Alimentos Transgnicos

El trmino transgnico es un adjetivo que se utiliza para designar a todos aquellos seres vivos
que han nacido con su informacin gentica alterada. Normalmente, este trmino se usa para
sealar a aquellos animales o plantas que son alterados de manera artificial, ya sea porque
existen objetivos cientficos o comerciales detrs de esas modificaciones. Los organismos
transgnicos son un fenmeno caracterstico de la ltima parte del siglo XX, momento en el
cual los cientficos occidentales lograron descifrar la estructura completa del ADN y por tanto
establecer a partir de all una base para futuras transformaciones de esa informacin particular.
Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo
modificado mediante ingeniera gentica y se le han incorporado genes de otro organismo para
producir las caractersticas deseadas. En la actualidad tienen mayor presencia de alimentos
procedentes de plantas transgnicas como el maz o la soja.
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula
secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su
extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o
eliminacin de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que
introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma indirecta,
mediante cruces dirigidos. La primera estrategia, de la ingeniera gentica, se circunscribe en la
disciplina denominada biotecnologa vegetal. Cabe destacar que la insercin de grupos de
genes y otros procesos puede realizarse mediante tcnicas de biotecnologa vegetal que no
son consideradas ingeniera gentica, como puede ser la fusin de protoplastos.
Usualmente, los elementos transgnicos se encuentran mucho ms presentes en nuestra vida
cotidiana de lo que nosotros sabemos. Esto es as porque muchos alimentos y productos
comestibles estn hechos en base a alteraciones genticas que tienen diversos objetivos:
asegurar una mayor preservacin del producto en el tiempo, resaltar sus colores, texturas o
sabores, elaborar productos de mayor calidad, etc. Sin embargo, si bien algunos de estos
propsitos pueden ser beneficiosos, la manipulacin gentica siempre es peligrosa ya que
puede terminar generando nuevos organismos desconocidos y por tanto no aceptados por el
cuerpo humano que los consume.
Sin embargo, la idea de transgnico no se aplica solamente a los alimentos. As, muchos
animales son tambin alterados genticamente con el objetivo de asegurar una especie,
obtener mejores productos para consumo humano, etc. Algunos casos particulares y
significativos son aquellos animales que son transformados genticamente para que su lnea
de herencia genere especmenes de mayor calidad (por ejemplo, como sucede con los vacunos
o las ovejas). Tambin algunos animales suelen ser alterados genticamente para venderse
como mascotas o animales domsticos especiales, en cuyo caso ya estamos hablando de

manipulacin gentica con fines comerciales y econmicos, lo cual puede ser gravemente
penado por ley y de alta peligrosidad.
Los especialistas establecen que si bien algunos tipos de manipulaciones genticas son
inofensivas y pueden contribuir al mejoramiento de una especie (por ejemplo, cuando se
trabaja para dotar a especies en peligro de extincin de elementos que les permitan subsistir
mejor a ciertas condiciones), la actividad debe ser estrictamente controlada para evitar
problemas y resultados negativos en cualquier tipo de accin.

Ventajas de las plantas transgnicas:

Los beneficios que esgrimen los cientficos dedicados a la investigacin y desarrollo de las
plantas transgnicas hacen referencia sobre todo a los incrementos en la produccin de
alimentos. En un momento en que la poblacin mundial ronda los 6000 millones de personas y
teniendo en cuenta que si el crecimiento de la poblacin contina con el ritmo actual del 2%, la
poblacin se duplicar de aqu a unos35 aos y que la superficie de los suelos agrcolas
disminuye en un 0.1% anual, se ve la necesidad de incrementar la produccin agrcola de
alimentos.

Resistencia a insectos.
La introduccin de genes Bt en las plantas hace que stas sean "naturalmente" resistentes a
las principales plagas que atacan los cultivos y producen grandes prdidas en la produccin. La
ventaja de las protenas txicas Bt (provenientes de los genes cry) es que atacan solamente a
ciertos grupos sensibles a ellas y no afectan al resto de la fauna relacionada a las plantas del
cultivo. Otros beneficios se derivaran de la disminucin del uso de plaguicidas qumicos al
disponer de cultivos que no requieran estas sustancias para detener las plagas. Puesto que la
planta por si misma es capaz de envenenar a los insectos, el uso de agro txicos se hace
innecesario, reduciendo de esta manera el impacto sobre las plantas, la entomo fauna y el
suelo, y reduciendo el costo de produccin en lo que a plaguicidas se refiere. Los plaguicidas
qumicos actan sobre un amplio espectro de especies agresoras por lo que suponen un riesgo
sobre la fauna y flora silvestre, siendo tambin productos txicos para el20cuerpo humano.
Actualmente se emplea alrededor de 10 millones de toneladas de insecticidas en todo el mundo
y a pesar de todo se pierde un 35% de las cosechas mundiales por culpa de los insectos.

Resistencia a herbicidas.
La construccin de plantas resistentes al efecto de los herbicidas, posibilita eliminar con
facilidad las malezas que crecen en los campos de cultivo. La selectividad de resistencia hace
que sea posible aplicar el herbicida a todo el campo de cultivo y matar a las malezas pero no a
las plantas de inters econmico.

Mejora de la productividad y produccin.

Uno de los puntos ms importantes en la construccin de transgnicos es el aumento de

productividad y produccin, es decir, el aumento de calidad y cantidad del producto final. Uno
de los desafos ms grandes del mundo actual es dar de comer a la poblacin mundial (que se
acerca a los 8 mil millones de habitantes) con la misma cantidad de tierras productivas, y para
ello se necesitan variedades que den mayor cantidad de producto.

Mejora de la calidad nutritiva.

Algunas plantas son ricas en ciertos nutrientes esenciales para el hombre, mientras que otras
carecen de ellos o los poseen en muy bajas cantidades, es por ello que los mtodos de
ingeniera gentica han conseguido incrementar la produccin de ciertas sustancias en las
plantas transgnicas. Uno de los ejemplos ms representativos de ellos es el arroz dorado
(Golden rice, por su color) que es rico en vitamina A, la cual ayuda a evitar la ceguera en medio
milln de nios por ao en el mundo. La expresin de ciertos nutrientes que no estaban
presentes antes en determinados cultivos es una buena opcin para combatir la desnutricin en
poblaciones con acceso restringido a muchos alimentos, y que por tal razn tienen una dieta
incompleta y deficiente. Los principales campos de accin de esta rea son el aumento de
cidos grasos, de protenas y de micronutrientes.

Control de enfermedades virales.

Las enfermedades virales son causa de prdidas masivas del cultivo cada ao. Los grupos de
virus que infectan las principales plantas son variados, los ms conocidos son los virus
mosaico. Los virus producen enfermedades mortales en las plantas y son capaces de acabar
con cultivos enteros puesto que el contagio mediante insectos (u otros vectores) propaga
rpidamente la enfermedad y produce un deterioro permanente de los cultivos. Se han
diseado plantas transgnicas resistentes a diferentes enfermedades virales mediante
ingeniera gentica. El principio de la resistencia a enfermedades virales es la expresin de
protenas del mismo virus, que compitan con las partculas virales infecciosas e interrumpan los
procesos de entrada a las clulas y de replicacin. Tambin se han diseado plantas
transgnicas que expresan protenas capaces de interferir con los circuitos de regulacin
gnica de los virus, inhibiendo la replicacin del genoma viral y la sntesis de protenas virales
imprescindibles, mediante RNA anti sentido. En este campo tambin se han hecho avances
acerca de la resistencia a enfermedades bacterianas y virales, mediante plantas productoras de
ciertas protenas y sustancias que funcionan como antibiticos y antimicticos.

Tolerancia al estrs ambiental.

Otro factor negativo sobre los cultivos son las condiciones ambientales adversas, que provocan
fuertes situaciones de estrs sobre las plantas disminuyendo su productividad o matndolas.
Para ello, se han aislado genes de organismos resistentes a determinadas condiciones
ambientales extremas, como son las elevadas o bajas temperaturas, condiciones de salinidad
extremas o de pH bajo 5 o sobre9. Estos genes de resistencia a factores extremos
normalmente se han tomado de arqueo bacterias, que son los organismos mejor adaptados a
estas circunstancias, aunque tambin se han tomado genes de animales y plantas para este

efecto. Uno de los avances ms llamativos en este sentido es la produccin de plantas de

tabaco y nabo portadoras de un gen humano que les confiere la resistencia a ciertos metales
pesados, por medio de una protena de asimilacin de stos metales, pasndolos a formas
menos txicas dentro del organismo. La principal ventaja que tiene esta reduccin del estrs
ambiental, es la potencialidad de uso de hbitats marginales para cultivos. Plantas transgnicas
que pueden crecer en ambientes poco o nada aptos para sus parientes silvestres.

Produccin de frutos ms resistentes.

El primer transgnico que sali al mercado fue el tomate "FlavrSavr" de Calgene, el cual
posee un gen artificial que genera un RNA de anti sentido que inhibe la produccin de la
protena responsable dela senescencia del fruto. Esta tecnologa permite almacenar y tener
ms tiempo de exposicin al ambiente de muchos frutos sin que se ablanden y se malogren.

Fijacin de nitrgeno.
Se han creado plantas transgnicas con amplio espectro de asimilacin de Rhizobium sp., una
bacteria fijadora de nitrgeno. Estas bacterias normalmente hacen simbiosis solamente con las
leguminosas, pero las nuevas tendencias en biotecnologa vegetal han logrado ampliar el
espectro de husped a otras plantas.

Produccin de frmacos y vacunas.

La expresin de protenas teraputicas y de vacunas de subunidad han sido un gran logro de
las plantas transgnica en el campo de la medicina. Normalmente las vacunas y muchos
frmacos son difciles de producir y los costos al consumidor son tan elevados que se hacen
inaccesibles a la mayora de la gente. Es por ello que la produccin de vacunas activas y
anticuerpos funcionales en plantas representa una buena alternativa para difundir el uso de
vacunas importantes (como la de la hepatitis B) aun costo mucho menor. Carrillo y
colaboradores (1998) han logrado expresar respuesta inmune efectiva en ratones mediante
plantas transgnicas que expresan la protena VP1 de la enfermedad de pieboca (tambin
conocida como fiebre aftosa). Estos resultados son alentadores para pensar que en un futuro
prximo, la inmunizacin contra las principales enfermedades se la realice mediante los
alimentos.

Desventajas de las plantas transgnicas:

Los insecticidas Bt y similares.
Si bien la presencia de protenas txicas de tipo Bt o anlogos de similar efecto mata la
poblacin de plagas con cierta especificidad, el efecto txico de los cristales de estas protenas
puede afectar a otros grupos de insectos no relacionados con las plantas de cultivo. Las
protenas Cry de Bt se cristalizan en los granos de polen (aunque ste sea polen estril) y son
dispersadas por el viento y resultan txicas para otros insectos cercanos a las plantas.
Greenpeace, ha denunciado que el polen txico del maz resistente a insectos est matando a
la mariposa monarca, puesto que dicho polen (que contiene cristales de las protenas Bt en su

superficie), es dispersado varios metros por el viento y llega a las plantaciones de algodn
donde afecta fuertemente a las larvas de la mariposa monarca y produce reducciones
considerables en las poblaciones de sta, ponindola en grave peligro de extincin. Si bien se
ha visto que estas biotoxinas no tienen efecto sobre otros grupos de insectos (polinizadores y
dispersores), la especificidad de plaga tampoco es absoluta.

Produccin de sper plagas.

Las plantas resistentes a herbicidas funcionan muy bien a corto plazo. Sin embargo a corto y
mediano plazo, el uso extensivo de agroqumicos que se da a estos cultivos puede ocasionar el
surgimiento de sper plagas. Los genes de resistencia a los herbicidas usualmente son
obtenidos de diferentes bacterias del suelo y stos genes pueden interactuar con las malezas y
hacerlas tambin resistentes a los herbicidas, o bien las malezas mismas pueden desarrollar
resistencia a los herbicidas por su condicin de estrategas R, y de esta forma constituirse en un
problema difcil de solucionar. La aparicin de malezas resistentes a los herbicidas ocasionar
inicialmente que se tengan que emplear mayores cantidades de agroqumicos, que tienen un
fuerte impacto txico sobre los dems componentes del agroecosistema, y posteriormente se
harn totalmente resistentes y no habr manera de controlarlas y las prdidas que ocasionarn
sern muy grandes, as como los daos al ecosistema (degradacin).

Resistencia a antibiticos.
Los genes de resistencia a diferentes antibiticos se usan durante la construccin de los
"cassettes" genmicos de las plantas transgnicas (conjunto de genes necesarios para la
expresin de la caracterstica deseada), estos genes no tienen funcin alguna en la planta
transgnica y la mayora de las veces no se expresan , pero sirven como un marcador de
seleccin para distinguir las clulas transformadas de las no transformadas, puesto que
ninguno de los mtodos de insercin de material gentico forneo tiene una eficacia del
100%.Los genes de resistencia a antibiticos son tiles solamente durante el proceso de
construccin del transgnico y despus no cumplen ninguna funcin, pero permanecen en el
genoma de la planta. Esta permanencia deja abierta la posibilidad de transferencia horizontal
de estos genes a las bacterias del suelo a bacterias patognicas del hombre. Se ha
comprobado que esta interaccin genmica plantabacteria seda en la naturaleza, aunque en
muy baja proporcin, por lo que la presencia de genes de resistencia a antibiticos en las
plantas transgnicas se convierte en un problema de salud pblica de primer orden.
Normalmente se emplea el gen de la resistencia a la kanamicina para este proceso, pero
tambin se usan otros genes como el de resistencia a la ampicilina y a la estreptomicina, y la
presencia de estos genes en las bacterias no slo ocasiona resistencia a estos, sino que puede
desencadenar procesos fisiolgicos que hagan a la bacteria menos sensible a otras familias
(moleculares) de antibiticos. Como se puede ver, esta potencialidad de transferencia de
resistencia a antibiticos amenaza seriamente dcadas de trabajo mdico en el combate de
enfermedades, ya que si las bacterias se vuelven resistentes sera imposible tratar las
dolencias que producen, y los efectos sobre la salud y calidad de vida humanas seran
catastrficos. Estudios recientes han demostrado que, la probabilidad de transferencia

horizontal de genes de resistencia de antibiticos de plantas transgnicas hacia bacterias es

muy reducida. Uno de los factores limitantes es el estado fisiolgico de las bacterias, ya que
stas necesitan estar en un estadio de competencia (bacteria competente) que le permita
introducir material gentico externo por medio de un proceso de transformacin. La segunda
limitante que describen estos autores son las diferencias de complejidad a nivel de genoma, ya
que el genoma de plantas y bacterias son tan distintos que las barreras para la integracin son
muy amplias. De todas maneras este problema queda latente y se estn generando
alternativas como el uso de marcadores moleculares alternativos para la seleccin de las
clulas modificadas.

Inestabilidad gentica.
La insercin de material gentico extrao a un genoma consolidado por millones de aos de
evolucin puede provocar numerosos problemas de estabilidad gentica. El que se inserten
genes que nunca habran podido llegar de manera natural a un genoma vegetal (como genes
de bacterias y virus)hace que se pierda parte de la estabilidad estructural y bioqumica del
genoma de la planta, y ste, para recuperar dicha estabilidad, deber modificarse hasta llegar a
formas ms estables por medio de mutaciones pequeas y grandes, con efectos de diferente
magnitud. Con respecto a esto, Kppeli & Auberson (1998) hacen la siguiente pregunta:
"Cun seguro es suficientemente seguro en ingeniera gentica de plantas?". Todava no
existe una respuesta concreta a esta pregunta, pero son muchos los estudios que se han
hecho para poder contestarla. Los investigadores planifican, determinan y ejecutan los
experimentos dirigidos bajo lo que se ha denominado efectos primarios, que son las
caractersticas puntuales que se desean transferir a las plantas. Pero estos efectos primarios
no son los nicos que se presentan en los transgnicos, tambin estn los efectos secundarios,
que son aquellos que estn fuera del alcance y prediccin del investigador. Los efectos
secundarios se deben a efectos aleatorios generados por la complejidad dinmica del genoma,
que adems de los sistemas de replicacin, posee sistemas de reparacin del material
gentico, puesto que el proceso de replicacin ocasionalmente presenta errores. Son estos
errores los que dan lugar a fenmenos de mutacin, que junto con los procesos naturales de
recombinacin dan lugar a nuevos ordenamientos del material cromosmico, que, por
supuesto, tienen algn efecto sobre el fenotipo.

Interaccin ecolgica negativa.

La adicin de nuevas caractersticas a las plantas puede representar en algunos casos que se
rompan asociaciones naturales con otras formas de vida (por ejemplo, los polinizadores), y que
gracias a esto se cambien o rompan los ciclos normales de funcionamiento ecolgico,
afectando a todo el ecosistema.

Riesgo a la biodiversidad.

Los grupos ambientalistas han satanizado a los transgnicos aludiendo al riesgo de prdida de
la biodiversidad. Si bien en principio la generacin de nuevas variedades de plantas parece
contribuir a la biodiversidad, en lugar de reducirla, el efecto a mediano y largo plazo en la

mayora de los casos es una reduccin de esta. Las formas genticamente modificadas de
alguna manera se relacionan con sus parientes silvestres, ya sea porque estn
geogrficamente cercanas, o por flujos de polen mediante corrientes de viento y se da un
proceso de hibridacin entre las plantas transgnicas y las plantas silvestres. Esta hibridacin
ocasiona un proceso de contaminacin gentica, el cual es irreversible, ya que los genes
introducidos en esa progenie no se pueden retirar ni se puede evitar que se transfieran a una
segunda generacin. En este problema tambin median los procesos de introversin, que
consisten en el retro cruzamiento de los hbridos con alguno de los parentales, dando formas
ms degeneradas genticamente, pero que pueden superar los problemas de infertilidad.

Transferencia horizontal de genes.

Como en el caso de la resistencia a antibiticos, cabe la posibilidad de transferencia horizontal
de genes provenientes de las plantas transgnicas. Los efectos que puedan tener estos genes
en otras plantas, y peor an, en otro tipo de organismos, son impredecibles. Recientemente los
cientficos han demostrado que las variedades transgnicas de maz cultivadas en Estados
Unidos, contaminaron variedades criollas esta planta en Mxico.

Aparicin de alergias.
El introducir genes extraos en las plantas que sirven de alimento, hace que en la comida
cotidiana aparezcan sustancias que de otra manera nunca habran entrado a la dieta humana,
como por ejemplo protenas bacterianas. Se ha visto que muchas de estas sustancias nuevas
en las plantas transgnicas son potenciales alrgenos para los seres humanos. Se han
registrado casos de pruebas de laboratorio que han dado positivo al componente alergnico,
como la soya con genes de la castaa del Brasil, que nunca lleg a salir al mercado por este
problema; sin embargo no todos productos potencialmente alrgenos han tenido esa censura, y
ese es el caso del maz StarLink (resistente a insectos)producido y comercializado en Estados
Unidos, el cual ha producido reacciones alrgicas muy fuertes en parte de los consumidores.
Este maz StarLink tericamente fue probado antes de su introduccin al mercado, pero
considerado que la prueba fue realizada en 20 individuos (una muestra no representativa de
una poblacin de varios millones de habitantes) los resultados reales fueron mucho peores que
los esperados. El problema de las alergias a los compuestos nuevos constituye un asunto de
salud pblica de cuidado, especialmente por los efectos secundarios que esto puede tener,
como fue el caso de las personas en Estados Unidos que enfermaron mortalmente por el
consumo de Ltriptfano producido por tcnicas de DNA recombinante en bacterias.

Medio ambiente

El problema clave de las investigaciones de los riesgos en el medio ambiente consiste en

determinar de qu manera un transgn puede modificar el equilibrio del ecosistema en el que
se introduce y cules seran las consecuencias de tal modificacin. Por ejemplo, las colzas
transgnicas sintetizan protenas (glucanasa, quitinasa) capaces de destruir la pared celular de
hongos patgenos, o sustancias que inhiben los enzimas digestivos de los insectos
devoradores. Las abejas que liban las flores de la colza podran quedar afectadas por la

quitinasa ya que esta sustancia degradara la quitina de la cutcula de la abeja. Los

experimentos llevados a cabo, por organismos oficiales europeos, para evaluar este riesgo han
demostrado que no hay motivos de preocupacin por falta de riesgo significativo. Por ello, se
han creado organismos oficiales, en distintos pases, que experimentan las nuevas
biotecnologas para evaluar los riesgos de las plantas transgnicas y que pueden prohibir
determinadas experimentaciones en el campo. Estos organismos son, para muchos cientficos
una garanta de seguridad. Pero los movimientos ecologistas piensan lo contrario, porque el
transgn es un gen extrao al ecosistema y no ha sido sometido a presin selectiva del medio,
as la disputa cientfica sobre la evaluacin de riesgos ambientales de los OGM, se centra
sobre todo alrededor de los efectos de la actual plantacin masiva de plantas transgnicas, una
vez aprobada su aplicacin, en algunos pases, tras los primeros ensayos de campo. Segn
sus crticos (principalmente eclogos), los peligros a evaluar se podran centraren los
siguientes:
Posibilidad de que las plantas genticamente modificadas (PGM), por efecto del nuevo
material gentico introducido, puedan modificar sus hbitos ecolgicos, dispersndose e
invadiendo ecosistemas, al modo de malas hierbas.
Posibilidad de transferencia horizontal del gen introducido, (por ejem. por medio del polen),
desde la PGM a individuos de especies silvestres emparentadas, que vivan en las cercanas
del campo de cultivo, lo que podra conllevar a la creacin de hbridos, que a su vez podran
adquirir efectos indeseados (invasividad, resistencia a plagas, incidencia negativa sobre otros
organismos del ecosistema, etc.)

Especies transgnicas:
En la soja
Ventajas

desventajas

Es la nica fuente de protenas de

volumen importante para la humanidad
(adems transformada en pollos, cerdos,
vacunos, etc.)
Produce protenas sin necesidad de aporte
de fertilizantes nitrogenados como la urea,
pues como toda leguminosa toma el
nitrgeno del aire a travs de la simbiosis
con las bacterias que nodulan en sus
races y reciben a cambio azcares.

o Su cultivo seguido degrada los suelos

pues a diferencia del maz y trigo no
aporta rastrojo (residuos de cosecha,
chala, caa, celulosa)

o Con herbicidas como el glifosato se

eliminan las malezas que interfieren para
el

cultivo

que

dejan

el

terreno

preparado para otros cultivos con menos

posibilidades de enfrentarlas, pero la

Podremos consumir alimentos con ms

vitaminas, minerales y protenas, y
menores contenidos en grasas.

eficacia de estos agroqumicos tambin

arrasan con insectos y todo tipo de
microorganismos existentes en dicho

Esta tecnologa tambin permite aumentar

el contenido de hierro de la soya, adems
de eliminar sustancias, como el cido ftico
que no permite la absorcin frrica.

Los cultivos sern resistentes a los

herbicidas, de forma que se pueden
mantener los rendimientos reduciendo el
nmero y la cantidad de productos
empleados y usando aquellos con
caractersticas
ambientales
ms
deseables.

suelo e incluso en plantaciones vecinas.

El uso de plantas resistentes a herbicidas
aumentar el uso de estos qumicos que
contaminan suelos, agua y alimentos. La
primer consecuencia observable en el
medio ambiente es la desertizacin y
junto a ella la prdida de la biodiversidad,
de los ecosistemas existentes.
Estos son aproximadamente 13 mil
hectreas que se utilizarn para producir
soja y citrus, los cultivos ms rentables
en la zona, con el objetivo o la excusa del
gobernador que asegur que con dicha
venta y produccin se concretar la
mejora de las rutas provinciales 5 y 30.

En el ambiente:
Ventajas

Desventajas

Reduccin

en

la

aplicacin

de

insecticidas/plaguicidas en el caso de los

cultivos Bt, los cuales tienen la capacidad
interna de repeler insectos.
Reduccin de la emisin de gases de efecto
invernadero, gracias a que permiten la
reduccin

de

la

labranza,

el

uso

de

combustible de los tractores se reduce y

aumenta el almacenamiento adicional de

La posibilidad de escape de los flujos de genes

hacia poblaciones de maleza emparentadas con el
cultivo e inclusive la reconversin del mismo en
una maleza, cuando se hace resistente a un
herbicida determinado, los

transgenes pueden

fortalecer a las capacidades competitivas de una

maleza ya existente o bien convertir una maleza
sin importancia en un nuevo problemas.

carbono de suelo.

El uso de plantas resistentes a herbicidas

Reduccin de la contaminacin producida por

aumentar

los deshechos de origen animal gracias a los

contaminan suelos, agua y alimentos.

cultivos GM que tienen ms contenido de

El uso de plantas que producen insecticidas, en

fitasa, la enzima encargada de digerir los

donde se ha insertado el gen de una bacteria, por

fitatos (forma en que se encuentra el fsforo

ejemplo el Bacillus thuringiensis (Bt), que produce

en el maz y la soya), y que permite que los

toxinas

animales tengan una mejor digestibilidad.

lepidpteros, aumenta el riesgo de que aparezca

Reduccin de la huella ecolgica que produce

resistencia a estas toxinas, generando de esta

la actividad agrcola por s misma gracias a

manera una reduccin de la poblacin de insectos,

caractersticas

afectando

aplicacin

como:
de

disminucin

en

la

el

para

uso

plagas

de

estos

de

animales

la

qumicos

familia

que

de

insectvoros

los

(aves,

herbicidas/insecticidas,

murcilagos) al privarles de sus presas. Es un

aumento en la eficiencia del uso del agua,

efecto muy poco importante, ya que solamente

tolerancia a condiciones climticas extremas

mata

y mayores rendimientos en las cosechas. As,

alimentarse a expensas de la cosecha.

adems de reducir la huella ecolgica.

aquellos

insectos

que

pretenden

La existencia de plantas resistentes a virus pueden

facilitar la creacin de nuevos virus que provoquen
enfermedades ms severas.

En el alimento:
Ventajas

Desventajas

Podremos

consumir

alimentos

con

ms

En cuanto a los alimentos, la aparicin de

vitaminas, minerales y protenas, y menores

nuevas toxinas o nuevas sustancias alrgicas

contenidos en grasas.

no se ha descartado cientficamente.

Esta tecnologa tambin permite aumentar el

Es posible que el uso abusivo de antibiticos

contenido de hierro de los cereales, adems

en la cra intensiva de animales y en la

de eliminar sustancias, como el cido ftico

medicina, junto con la nueva prctica de la

que no permite la absorcin frrica.

ingeniera gentica a escala comercial, sean

En el caso de los tomates, estos presentan

madurez retardada, es decir el tomate dura
ms tiempo antes de descomponerse.
Los

cultivos

sern

resistentes

los principales factores que en los ltimos

aos han contribuido a la rpida propagacin
de la resistencia mltiple a los antibiticos
entre agentes patgenos nuevos y antiguos.

los

herbicidas, de forma que se pueden mantener

los rendimientos reduciendo el nmero y la
cantidad de productos empleados y usando
aquellos con caractersticas ambientales ms
deseables.

Muchos de los genes que estn siendo

insertados en los cultivos de alimentos nunca
antes haban integrado la dieta humana y
nadie sabe realmente cmo afectar esto a
nuestra salud en el mediano y largo plazo, ya
que por ejemplo, algunos de estos genes

Mayor tiempo de conservacin de frutas y

auxiliares

verduras.

determinados

Disminucin de los costes de la agricultura.

seleccionar las clulas modificadas.

confieren

resistencia

antibiticos,

En el ser humano:
Ventajas

Desventajas

frente

para

poder

La utilizacin de la soja como alimento, como

La posibilidad de que un transgnico sea

tal soja, es puramente anecdtica. La soja se

alrgico o txico, depende de las protenas

utiliza como materia prima para obtener

extraas que pueda producir. Por ello se

aceite, que luego es procesado qumicamente

realizan estudios previos antes de lanzarlo al

por hidrogenacin, y lecitina. Ninguno de

mercado. Teniendo en cuenta los sitios ms

estos dos productos contiene la protena que

comunes de reacciones alrgicas como: la

ha sido introducida para inducir la resistencia.

boca, la piel, las vas respiratorias, aparato

Son por tanto

digestivo.

idnticos en

todas sus

propiedades fsicas, qumicas, biolgicas,

nutricionales y toxicolgicas, procedan de
soja "normal" o de soja "transgnica".
Por otro lado, es casi imposible que el gen de
resistencia
intacto.

al

antibitico

El procesado

de

se
los

mantuviera
alimentos

destruye el DNA. Consecuentemente sera

necesario comer el maz crudo. Esto descarta
el problema en el caso humano.
Como precaucin adicional, no se utilizan
generalmente

genes

de

resistencia

antibiticos importantes en clnica humana o

frente a antibiticos nuevos que pudieran
tenerla en el futuro. En todo caso, puesto que
el gen de resistencia al antibitico no juega ya
ningn papel en la planta transgnica, si se
considerara un riesgo, podra eliminarse.

Maz transgnico: en este caso los nuevos genes son insertados en el

genoma de la planta. Gracias a las modificaciones que recibe resulta ms
resistente a insectos, herbicidas y a los glifosatos. Los granos de maz que
son producidos gracias a las transformaciones genticas se caracterizan por
su color anaranjado y suelen ser muy brillantes.

 Papas transgnicas: en este caso la enzima del almidn es

invalidada ya que es introducida una copia antagnica al gen que la anula.
Para poder producir papas transgnicas es necesario generar las
condiciones necesarias, ya que resulta muy complejo. Actualmente no
pueden ser encontradas en el mercado.
Trigo transgnico: este tipo de trigo resulta mucho ms resistente ante los insectos,
plagas y sequas. Sin embargo es importante resaltar que actualmente se
detectan ms casos de gente que resulta intolerante al trigo, los celacos, y
se cree que existe una relacin directa con las modificaciones genticas que
se realiza sobre estas plantas.
Carnes transgnicas: hace ms de veinte ao que los animales son
modificados, esto incluye cerdos, vacas, aves y peces. Las modificaciones
tienen como finalidad de incrementar el peso y tamao de los animales y
adems acelerar el tiempo de su desarrollo.
Tomates transgnicos: estos tomates se diferencian de los comunes
por que el tiempo en el que se descomponen una vez cosechados es mucho
mayor. Para ello una de sus enzimas debe ser inhibida genticamente
gracias a su gen opuesto. Para ello el mismo debe ser introducido en el
genoma de la tomatera. Hoy en da estos tipos de tomates intentan ser
reinsertados en el mercado ya que haban sido apartados por ciertas
dificultades a la hora de comercializarlos.
Caf transgnico: el caf suele ser modificado con el objetivo de aumentar la
produccin, mayor resistencia a los insectos, disminuir los niveles de cafena y potenciar su
aroma.
Arroz transgnico: para modificar genticamente al arroz se le introducen tres genes
nuevos, uno de una bacteria y dos provenientes de los narcisos. El resultado obtenido son
una mayor presencia de vitamina A.

Uvas transgnicas: estas frutas suelen ser modificadas para aumentar su resistencia
y eliminar las semillas que producen.
Graisins (Pasas gigantes): Producidas por el Instituto Nacional de Gentica
Japons. Tienen la misma textura y forma de las pasas normales, pero han sido
programadas para ser mucho ms grandes y para saciar el apetito japons por
las frutas grandes.
Pluots (Ciruela + albaricoque): Se describen como "un intenso sabor a fruta".
Tienen mucha vitamina C y carecen de sodio y colesterol.

Lematos
principio

estas

tomate):

En

dos

frutas parecen bastante

pero

esto no ha impedido a

investigadores

israeles que creen el

incompatibles,
los

(limn

Lemato. A diferencia de otros frutos creados por razones de salud, este fruto se cre
simplemente para comprobar si los tomates podran oler a limn.

Animales Transgnicos

Los animales transgnicos son animales modificados genticamente, ya que se inserta un gen
especfico dentro de la cadena gentica del animal, para conseguir un fin en particular. Pueden
crearse mediante diversas tcnicas - transferencia de clulas madre embrionarias, micro
inyeccin de ADN-. Existe una amplia lista de animales transgnicos, pero la pregunta sigue
siendo para qu?.
Los animales transgnicos tienen grandes beneficios para la humanidad, principalmente en
campos como la farmacutica, la medicina, la agricultura, la industria y la investigacin
cientfica.
stos podran ayudarnos a descubrir los misterios detrs de sndromes genticos o
enfermedades crnicas; incluso tambin a generar nuevos frmacos para tratar diversas
enfermedades, as como tambin el trasplante de rganos de animales a humanos, el llamado
xeno trasplante. Los animales ms comunes para este tipo de trasplantes son los cerdos, por
sus similitudes con los humanos probablemente sean los que menos tasa de rechazo tengan.
En el caso de los frmacos, hoy en da se utilizan diversos provenientes de animales
transgnicos, ms comunes de lo que crees: la insulina, la hormona del crecimiento y los
medicamentos anticoagulantes son algunos ejemplos.
Mediante la insercin de determinados genes en ratones, se pueden estudiar a ciencia cierta
las enfermedades, saber cmo funcionan y probar diferentes tratamientos hasta encontrar el
mejor. Por ejemplo, la empresa DuPont y Harvard estn creando ratones transgnicos que
desarrollan varios tipos de cncer.
Actualmente estos experimentos se han realizado principalmente en ratones, aunque se espera
comenzar a hacerlo en animales ms grandes, cuyas similitudes con los humanos sean
mayores.
Adems, los animales transgnicos mejoran cuantitativa y cualitativamente determinados
elementos como la leche en el caso de las vacas, el crecimiento y la proteccin frente a
enfermedades.

El caso de la leche es especialmente curioso, ya que las vacas transgnicas han logrado
generar leche sin lactosa; as como tambin leche enriquecida que puede proporcionar una
mayor nutricin a bebs y ancianos. En Canad, fueron un poco ms all, y utilizaron los genes
de una araa en una cabra, de forma que pudieron extraer seda de la leche de este ltimo
animal. Tambin existen pollos transgnicos que sintetizan protenas humanas en la clara de
los huevos.
Ventajas

Desventajas

Conocer los detalles del funcionamiento

de los genes que enfermedades es la
clave en la bsqueda de mejores
tratamientos, terapias y procedimientos
diagnsticos.

Nuevas proteinas que se expresan

cuando se insertan genes de otras
especies
pueden
desencadenar
reacciones alrgicas o hipersensibles en
algunas personas.

Resistencia a enfermedad
Utilizacin como biorreactores, es decir,
como medio de obtencin de grandes
cantidades de un producto biolgico.

Pocos fetos logran sobrevivir

Integracin mltiple (en tndem o no)

Lugar de integracin
(efecto de posicin)

Ensayos de seguridad de vacunas y

productos qumicos.

Permiten estudiar el desarrollo de las

enfermedades en periodos de tiempo
mayores y por tanto ms realistas.

Metilacin y falta de expresin

Mosaicismo (germinal y somtico)
Expresin especfica/ectpica
Expresin variable
Expresin variable dentro de lneas
(variegacin)

indeterminado

Ejemplos de animales transgnicos:

Patagonia I, la vaca que da insulina
Los bovinos se han convertido en una alternativa para luchar contra la diabetes gracias a un
proyecto argentino pionero en el mundo en el que vacas clonadas y transgnicas son capaces
de producir en su leche un precursor de la insulina humana. Las terneras Patagonia I, II, III y IV
nacieron entre febrero y marzo pasados, son de la raza Jersey y poseen en su material

gentico el gen del precursor de la insulina humana, a partir del cual se puede generar la
protena de la insulina. Bio Sidus, un Tambo Farmacutico argentino, tiene -desde principios de
este ao- la primera vaca en dar leche con insulina, sin que eso represente un peligro para la
salud del animal. Junto a sus compaeras Patagonia II, III y IV, Patagonia I ser capaz de
producir la tan preciada sustancia que los diabticos necesitan para vivir. Slo 25 de estos
animales podrn generar la suficiente insulina para abastecer a los 300.000 diabticos que hay
en la Argentina.

La Oveja Humana
La primera Quimera del mundo (parte animal, parte humana) fue posible gracias a la
introduccin de clulas humanas en el peritoneo del feto de la oveja. Los rganos que esta
oveja comparte con parte de clulas humanas son el hgado, el corazn, los pulmones y el
cerebro. De probarse cierta la teora, resultara la salvacin para millones de personas que
aguardan un transplante, pacientemente y a las puertas de la muerte.

La rana translcida
Un equipo de investigadores de la Universidad de Biologa Anfibia de Hiroshima ha creado un
tipo de rana translcida cuyos rganos internos son visibles a travs de su piel. Para qu? Los
investigadores aseguran que estas ranas pueden ayudar al estudio de las enfermedades y al
desarrollo de tratamientos mdicos, permitiendo a los cientficos observar el estado de los
rganos internos del anfibio, sin tener que diseccionar al animal.

ANDI el primer mono modificado genticamente.

En octubre del ao 2000 naci el primer mono modificado genticamente. Y, cmo no, la
alteracin proviene de agregar un gen de medusa al vulo fecundado. Como estn con las
medusas.
Esta modificacin logra que las clulas brillen con una luz especial bajo el microscopio. Muy
parecido a lo que se piensa hacer con la rana translcida pero con un mono, que es un
allegado muy prximo a nosotros, los humanos.
El nombre ANDI proviene de "inserted DNA", en un juego de palabras tpico de los
norteamericanos. Desde entonces, se ha propuesto agregar todo tipo de genes a los vulos de
los primates, desde genes con Alzheimer, hasta genes infectados con el virus del SIDA o
cncer. En combinacin, estos genes con el de la medusa, resaltarn las molculas de las
clulas y acelerar de forma exponencial las investigaciones sobre estas enfermedades.

Alimentos y Animales
Transgnicos

Docente:
Gamonal Cruz Humberto.
Discente:
Sandoval Rojas Milagros del Pilar.
Curso:
Problemtica Alimentaria.

Lambayeque - 2015