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SISTEMAS INTERNACIONALES DE SATLITES

1. CONSIDERACIONES GENERALES
En este tema se describen, como complemento, sistemas actuales de
cobertura internacional, abarcando someramente otros aspectos de la
comunicacin por satlite, a fin de que se puedan discernir la magnitud,
la organizacin y la orientacin de los servicios en este campo.
Infortunadamente el abanico de ejemplos no abarca los mltiples
sistemas nacionales que se han desarrollado en distinto grado en todo el
mundo.
Los servicios de comunicacin por satlite son proporcionados por
operadores internacionales, a travs de satlites con cobertura mundial
o regional , y por operadores nacionales, a travs de satlites con
cobertura bsica de un solo pas. Generalmente cada operador es
propietario de los satlites que opera tcnica y comercialmente, pero
existen algunos que para ofrecer sus servicios al pblico arriendan
capacidad parcial o total de satlites que son propiedad de una agencia
gubernamental, o de otro operador comercial, ya sea a largo plazo o por
un corto intervalo de transicin. En muchos casos los servicios que
proporcionan solo comprenden acceso a la capacidad de los satlites por
sus clientes, cada uno de los cuales es propietario de las estaciones
terrenas que utiliza y opera su propia red. En el otro extremo, el
operador cuenta con un sistema especializado e integral, por ejemplo de
televisin directa, en el cual se incluyen los programas que reciben los
usuarios finales y las estaciones que los transmiten.
El primer operador de satlites comerciales de comunicacin fue
INTELSAT, y se pretendi que fuera el nico proveedor de servicios por
satlite. Actualmente se han establecido y operan numerosos sistemas
de diferentes coberturas. La proliferacin de nuevos operadores,
especialmente en la ltima dcada, ha sido tan rpida que actualmente
no es posible sealar los rasgos sobresalientes de los ms importantes
sin riesgo de que en poco tiempo hayan ocurrido cambios en aspectos
significativos, por las modificaciones constantes en su nmero, en su
estructura de capital, y en otras de sus caractersticas, haciendo muy
extensa y de pronta obsolescencia aun una breve descripcin de los ms
conocidos.
Considerando que de cualquier forma es til e ilustrativo tener una idea
general de esta faceta de la comunicacin por satlite, se presentan
algunos aspectos de operadores internacionales seleccionados entre los
ms representativos, omitiendo a muchos otros con sistemas en
operacin o en fase de proyecto. La trascendencia de los primeros
operadores, los cuales an subsisten, ha sido muy grande, y es

conveniente describir algunas de sus caractersticas principales, as


como algunos aspectos de los ms nuevos, que tienen una organizacin
convencional de empresa privada, para lo cual se utiliz la informacin
ms reciente que fue posible obtener en cada caso.

2. DIFERENCIAS DE ORGANIZACIN
Existen fundamentalmente dos tipos de organizacin de los operadores
internacionales de sistemas de satlites: la de tipo cooperativo y la de
empresa privada. La concepcin general de la organizacin de tipo
cooperativo consiste en que quienes aportan capital para establecer,
desarrollar y operar el sistema son tambin usuarios del mismo (en
realidad pueden no ser los usuarios finales, ya que tienen posibilidad de
revender capacidad a otros); y que la compensacin por el uso de
capital tiene un valor previsto y limitado. Dichas organizaciones
comnmente se establecieron a partir de un tratado entre gobiernos. Se
tiene como principio que, en lo posible, las aportaciones de capital de
cada accionista sean proporcionales al uso que hagan de la capacidad
del sistema. Una peculiaridad especfica consiste en que, en cada pas
miembro, los servicios del sistema los utilizan o administran las
dependencias gubernamentales o empresas privadas nacionales que
hayan sido designados por su gobierno ante la organizacin cooperativa.
Normalmente, existe la flexibilidad de proporcionar servicios a otros
usuarios de pases no miembros, que representan una pequea
proporcin de la capacidad total. La tasa de compensacin por el uso de
capital aportado se encuentra tpicamente entre 14 y 16% anual, para lo
cual se ajustan peridicamente las tarifas a fin que no se exceda o se
reduzca su valor esperado. Este tipo de organizacin tena originalmente
la ventaja de que casi no estaba expuesta a los riesgos del mercado. Un
inconveniente puede ser que, por las condiciones polticas y jurdicas
imperantes en la poca en que empezaron a constituirse dichos
sistemas, los gobiernos de los pases de sus miembros deben participar
en algunas de las decisiones de la organizacin.
Los sistemas ms recientes estn diseados con una organizacin
convencional de empresa privada, por lo que ni gobiernos, ni en teora
los usuarios, participan directamente en ninguna de las decisiones sobre
los mismos, haciendo ms sencillo y gil su manejo. Al mismo tiempo,
aunque los socios en estos sistemas pueden ser empresas de cualquier
nacionalidad, sin relacin con los pases a los que proporcionan sus
servicios, en los actuales persiste la tendencia de que participen como
inversionistas las relacionadas con servicios de telecomunicacin
existentes en cada uno de ellos, y algunos pases solo se permite que

presten sus servicios en ellos los sistemas que cumplan con esta
caracterstica. Lo anterior se debe bsicamente a razones polticas, y a
que en dichos sistemas, que utilizan las bandas de 2.5 GHz o menores,
predominan los servicios para telefona con enlace a las redes pblicas,
lo que hace que las empresas nacionales de servicio telefnico, y otras
relacionadas con el mismo, se interesen en invertir en el sistema de
satlites, o en las estaciones pasarela de trfico de acceso al sistema.
Los primeros operadores internacionales de sistemas de satlites para
servicios comerciales de comunicacin, como INTELSAT, INMARSAT y
EUTELSAT cuentan en conjunto con gran nmero de satlites y tenan
todos ellos hasta 1998 una organizacin de tipo cooperativo. Durante los
primeros aos de esta actividad, los pocos operadores internacionales
existentes prestaban servicios en mercados que pueden considerarse
diferentes, con cobertura mundial o regional muy amplia. INTELSAT era
incluso hasta 1999 la organizacin de comunicacin por satlite ms
importante.
3. CARACTERSTICAS INDIVIDUALES
3.1

INTELSAT

INTELSAT es la Organizacin Internacional de Telecomunicaciones por


Satlite, con sede en la ciudad de Washington, creada originalmente
bajo los auspicios conjuntos de los gobiernos de varios pases, y abierta
a la participacin de la mayora de los dems pases del mundo. En 1997
contaba con 136 miembros y operaba un sistema comercial de servicio
fijo de cobertura global que inclua ms de 20 satlites geoestacionarios
y en rbita inclinada.
Actualmente INTELSAT, debido a cambios importantes en la demanda de
servicios prestados por satlite, y a otras razones, est en un proceso de
transformacin profundo para separar los aspectos que interesan a los
gobiernos miembros de los que pueden orientarse desde un punto de
vista puramente comercial, formando dos distintas organizaciones
operadoras de satlites. Una nueva empresa, derivada de la
organizacin
INTELSAT, que inicialmente opera 6 satlites que fueron transferidos de
sta a fines de
1998, se denomina New Skies Satellites, N.V., y tiene su sede en
Holanda. Se tiene
prevista la privatizacin total de INTELSAT en el ao 2001.

LOS ACUERDOS DEFINITIVOS


Los dos acuerdos que rigen a INTELSAT son:

El Acuerdo, el cual debe ser aceptado por el gobierno de cualquier pas


que desee ser miembro de la organizacin para convertirse en una Parte
del Acuerdo, el cual contiene su alcance, sus principios financieros, su
estructura orgnica y los derechos y obligaciones de los miembros, entre
otras cuestiones.
El Acuerdo Operativo, el cual debe ser firmado por el gobierno de un
pas que se ha convertido en Parte del Acuerdo, o por una entidad de
telecomunicaciones privada o pblica designada, que se convierte en el
Signatario del Acuerdo Operativo, conteniendo los derechos y
obligaciones de los Signatarios y la forma de determinar las
participaciones de inversin, realizar las adquisiciones y establecer los
cargos por utilizacin de la capacidad de los satlites, entre otras
cuestiones.
SATLITES
El cuadro siguiente muestra algunas de las caractersticas de los
satlites de INTELSAT de las series ms recientes. Todos los satlites del
cuadro, excepto los Intelsat VI son estabilizados en tres ejes. Adems de
las series especificadas, INTELSAT opera el satlite Intelsat K, algunos de
los de la serie V-A en rbita inclinada y el Insat-2E. Tambin tiene.
Serie de satlites Intelsat en operacion

ESTACIONES TERRENAS

Las estaciones terrenas del sistema estn normalizadas internamente


conforme a caractersticas uniformes, con una clasificacin alfabtica.
Debido a la gran dispersin de energa de los haces globales y a la poca
potencia de los primeros satlites del sistema las estaciones terrenas se
construyeron con antenas de hasta 32m de dimetro a un costo muy
alto. Actualmente, la Estacin terrena normalizada tipo A puede tener un
dimetro de 15 a 18 m y una relacin G/T mnima de 35 dB/K. Las otras
estaciones terrenas se clasifican con la designacin de B, C, D1, D2, E1,

E2, E3, F1, F2, F3, G y Z. La estacin normalizada ms pequea es la E1


con dimetro de 3.5 a 4.5m y G/T mnima de 25 dB/K. El tipo de estacin
depende de la banda, el servicio y el trfico que puede manejar. Para
servicios arrendados las estaciones G y Z no tienen especificacin de
dimetro ni de relacin G/T.
3.2 INTERSPUTNIK
En noviembre de 1971 se cre la organizacin internacional cooperativa
INTERSPUTNIK constituida por un acuerdo intergubernamental, formada
originalmente por la extinta URSS y nueve miembros ms de influencia
sovitica, con sede hasta la fecha en Mosc, Rusia. En 1976 y en 1982
el instrumento normativo indicado se complement con un protocolo y
un acuerdo sobre privilegios e inmunidades. En 1998 INTERSPUTNIK
tena 23 miembros.
La estructura jerrquica de INTERSPUTNIK est constituida por el
Consejo, el Comit de Plenipotenciarios, un Comit Auditor y un
Directorio. El Consejo es el cuerpo principal de gobierno, compuesto por
un representante de cada miembro (gobierno), independientemente de
la participacin de capital de cada uno. Este rgano decide sobre
asuntos tales como las metas a largo plazo y las polticas generales y
sesiona cuando menos una vez al ao. El Comit de Plenipotenciarios es
el cuerpo que decide sobre actividades especficas de la organizacin. El
Comit Auditor ejerce el control de los aspectos financieros. Finalmente,
el Directorio, encabezado por un Director General, es el cuerpo ejecutivo
y administrativo. Actualmente se tienen previstos cambios importantes
en la organizacin, como la integracin de un Comit de Operaciones de
15 miembros, cada uno con capacidad ponderada de voto, el cual
substituir al Comit de Plenipotenciarios y ejercer otras funciones
atribuidas actualmente al Consejo. En diciembre de 1978 se lanz el
primer satlite de la organizacin, Gorizont 1, en una rbita elptica.
Gorizont 2 se lanz en julio de 1979 en una rbita geoestacionaria.
Actualmente INTERSPUTNIK arrienda capacidad de los satlites de la
Federacin Rusa de los Gorizont y Express para servicios mltiples y
Gals para servicios de televisin directa. A fines de 1997 la organizacin
utilizaba 31 transpondedores de 7 distintos satlites geoestacionarios.
En 1997 se form la asociacin Lockheed Martin INTERSPUTNIK (LMI). De
acuerdo con los trminos de dicha asociacin, la empresa Lockheed
Martin de EUA procura recursos financieros y proporciona apoyo
logstico, en tanto que INTERSPUTNIK est a cargo de la operacin y la
comercializacin de capacidad del sistema. Los servicios proporcionados
por INTERSPUTNIK incluyen conduccin de seales de televisin, trfico
de voz, datos y videoconferencia. La capacidad del sistema es utilizada
por ms de 100 organizaciones gubernamentales y privadas.

3.3 INMARSAT
Desde abril de 1999 INMARSAT es un grupo de dos empresas privadas y
una organizacin intergubernamental, sucesoras de la Organizacin
Internacional de Telecomunicaciones Mviles por Satlite, anteriormente
Organizacin Internacional de Comunicacin Martima por Satlite, con
sede en la ciudad de Londres, que fue creada originalmente por medio
de un tratado internacional entre gobiernos, con una estructura de tipo
cooperativo y cobertura global, la cual contaba al privatizarse con 86
pases miembros y 9 satlites en operacin.
SATLITES
INMARSAT ha tenido tres generaciones de satlites y el cuadro siguiente
contiene
Algunas de las caractersticas de las dos ltimas.

3.4 ARABSAT
En 1976 la Liga de Estados rabes constituy la Organizacin rabe de
Comunicacin por Satlite (ARABSAT) con la estructura de una
cooperativa internacional similar a la de INTELSAT, a fin de establecer y
operar un sistema pan rabe de comunicacin por satlite. Arabsat
cuenta con 23 pases y organizaciones miembros.

3.5 EUTELSAT
Los servicios prestados por EUTELSAT incluyen todos los que
tradicionalmente se cursan por este tipo de sistemas, como son los de
telefona troncal, servicios internacionales para negocios SMS
(equivalente y compatible con el IBS de INTELSAT), distribucin de
seales de televisin y difusin directa de televisin (DBS).
Los servicios que han crecido ms con relacin a las predicciones
originales de trfico han sido los de televisin, para distribuir las seales
de las cadenas que originan programas. La oferta de capacidad incluye
tambin la requerida para servicios ocasionales o experimentos
promocionales. Para los servicios de telefona los estados miembros
cuentan con estaciones terrenas en los centros de trnsito internacional
de cada pas para, en caso necesario, cursar parte del trfico digital
telefnico intraeuropeo a travs del sistema EUTELSAT.

3.6 COLUMBIA
En 1981 se constituy en EUA la compaa Columbia Communications
Corporation
(CCC), como subsidiaria de Columbia Astronautics Corporation, con el fin
de desarrollar nuevos servicios y mercados de comunicacin por satlite.
Su oficina matriz se encuentra en Washington, D.C. A partir de 1992 CCC
utiliz 12 transpondedores de banda C de cada uno de dos satlites
TDRSS de la NASA (TDRS-4 y TDRS-5) para prestar servicios en Amrica
del norte, Europa y la zona del ocano Pacfico, los cuales fueron
construidos por TRW y lanzados en 1989 y 1991 por medio del

transbordador espacial STS. Los satlites TDRSS (Tracking and Data


Relay Satellite System) estabilizados en tres ejes son tambin
empleados por la NASA para la comunicacin con el Transbordador
Espacial y con otros satlites por medio de transpondedores en banda S
y banda K. Los mencionados TDRS tienen un cuerpo hexagonal del que
se proyectan dos grupos de paneles solares y cuenta con seis antenas,
dos de ellas de gran dimetro, con masa inicial en rbita de 2120 kg.
Actualmente, Columbia controla 52 transpondedores comerciales
equivalentes de 36 MHz en banda C en cuatro satlites
geoestacionarios, tres en la regin del ocano Atlntico, y uno en la del
Pacfico. El sistema Columbia consiste de la carga til para servicios
comerciales de los satlites Columbia-515, TDRS-6, IS-6095 y TDRS-5.
3.7 ORION
En octubre de 1982 se constituy en EUA la empresa privada Orion
Satellite Corporation con el fin de prestar servicios internacionales por
satlite. En marzo de 1983 present ante la Comisin Federal de
Comunicaciones de EUA una solicitud de autorizacin para operar un
sistema internacional de comunicacin por satlite en banda Ku. OSC
tiene su sede en Rockville, MD, EUA. Hacia principios de 1998, antes de
ser adquirido por Loral Space & Communications, Ltd, Orion tena la
estructura de capital y financiera ms compleja de las nuevas empresas
privadas de servicio internacional con sede en EUA, quedando Orion
Satellite Corporation (OSC u OrionSat) como una de tres subsidiarias de
Orion Network Systems, Inc que era duea de la totalidad de su capital.
No obstante, el propietario del satlite Orion 1 era Orion Atlantic, de la
cual Orion Sat tena el 25% de acciones, perteneciendo el resto a
diversas empresas de EUA, Europa y Japn. Algunas de las
caractersticas de los satlites geoestacionarios de Orion Sat se
muestran en el cuadro 9.5.

3.8 PANAMSAT
En 1984 se constituy en EUA la empresa privada PanAmsat Corporation
con el fin de prestar servicios internacionales de comunicacin por
satlite, con capital de inversionistas de EUA y de Mxico. En 1985
PanAmsat solicit autorizacin a la
Comisin Federal de Comunicaciones de EUA para establecer un sistema
internacional de satlites de cobertura global. En 1989 PanAmsat fue la

primera en iniciar operaciones comerciales, entre el grupo de empresas


privadas de EUA que se propusieron establecer sistemas internacionales
para competir con Intelsat. El cuadro 9.6 muestra algunas de las
caractersticas de los satlites geoestacionarios PAS de PanAmsat.

3.9 GLOBALSTAR
Los sistemas mviles de rbitas diferentes a la geoestacionaria
(abreviados como SMS no-OSG), destinados principalmente a telefona
pblica y datos, se conocen tambin como grandes LEOs cuando sus
constelaciones se encuentran en rbitas bajas como las de GLOBALSTAR
e IRIDIUM, y MEOs cuando se encuentran en rbitas medias, como la de
ICO GLOBAL COMMUNICATIONS. Ambos tipos operan generalmente en
frecuencias de servicio que son parte de la banda L, y en la banda S.
GLOBALSTAR, L.P., con sede en San Jos, California, se constituy en
1991 para establecer un sistema mundial de satlites para servicios
mviles. Los inversionistas de GLOBALSTAR incluyen a ms de 10
empresas importantes de telecomunicacin y de la industria
aeroespacial de diversas partes del mundo, como Alenia Spazio, DACOM,
Daimler Benz Aeroespace, France Telecom/Alcatel, Hyundai, Loral Space
& Communications, Qualcomm y Vodafone.
3.10 ICO GLOBAL COMMUNICATIONS
ICO Global Communications se constituy en Londres en 1995 como una
empresa
privada, para proveer servicios personales mviles por satlite de
cobertura mundial.
Originalmente el sistema de ICO se dio a conocer en 1991 como
Proyecto 21, y despus como Inmarsat P, como una extensin del
sistema Inmarsat dentro de sta organizacin, pero orientado para
abarcar servicios personales mediante terminales porttiles y
transportables, empleando satlites de rbitas medias a diferencia de
los geoestacionarios utilizados para los servicios martimos. No obstante,
INMARSAT se encontraba ya sujeta a presiones importantes de algunos
pases para reducir la intervencin de gobiernos en su organizacin, y se
estaba previendo su propia reestructuracin y privatizacin, por lo que

se decidi promover la creacin de una nueva empresa con una


participacin minoritaria de Inmarsat, prevista en 10%.
3.11 IRIDIUM
En 1991 Motorola cre su filial Iridium Inc. para hacerse cargo del
proyecto de un sistema de satlites de rbita baja. En la actualidad
Iridium LLC, con sede en Washington, D.C. es el propietario y operador
del sistema Iridium. Los socios principales son Motorola, Lockheed
Martin, Sprint, Raytheon y otras empresas importantes de Europa y Asia.
Entre los contratistas para la fabricacin de los satlites se encuentra
Raytheon Corporation que construy las antenas de arreglo de fase que
crean 48 clulas (haces) para la comunicacin de cada satlite con las
terminales. Por su parte, Lockheed Martin proporciona la plataforma, y
los subsistemas de energa, de control de actitud y de propulsin.
3.12 ORBCOMM
Los sistemas mviles de satlites en rbitas bajas, destinados a servicios
digitales exclusivamente de datos o mensajes de voz de baja velocidad
binaria, sin incluir telefona pblica, se conocen a menudo como
pequeos LEOs, y tienen atribuidas frecuencias radioelctricas en
bandas menores de 1 GHz. ORBCOMM es uno de dichos sistemas, el cual
se encuentra en operacin comercial.
Debido a que la capacidad de las bandas disponibles para comunicacin
por satlite a las frecuencias mencionadas es bastante reducida, las
constelaciones de estos sistemas se disean para proporcionar servicios
en que el trfico total por usuario es muy bajo, como el correo
electrnico, datos cortos de telemetra y mensajes de texto, reporte de
posicin geogrfica y otros similares. Adems, como para algunos de los
servicios previstos el usuario de destino puede tolerar demoras en
recibir la informacin transmitida desde el origen, estos sistemas se
pueden poner en operacin comercial con solo una fraccin del nmero
final de satlites de su constelacin, contando con un sistema de
almacenamiento y reexpedicin, que permita que un satlite reciba un
paquete de informacin, y si el sitio de destino no est a su alcance lo
almacene y lo retransmita en el momento que s lo est
3.13 GLOBAL POSITIONING SYSTEM (GPS)
La constelacin de satlites GPS comnmente se considera un sistema
de navegacin y no de comunicaciones. Sin embargo, se incluye aqu
porque su operacin se basa en la transmisin de datos desde diversos
satlites hasta terminales receptoras de los usuarios, en forma similar a
la transmisin de datos de punto a multipunto por medio de un satlite
de comunicacin de uso general. Adems, este sistema en muchos
casos se utiliza como apoyo para que terminales mviles de otro sistema
de satlites de comunicacin, utilizando el clculo realizado por un
receptor GPS en cada una, reporten peridicamente su posicin

geogrfica a una estacin central de destino, es decir, se combinan los


elementos de dos sistemas independientes de satlites para este
propsito.
CLASIFICACIN POR TIPO DE RBITA Y OBJETIVO DE SERVICIO
El resultado de ordenar los sistemas descritos por el tipo de rbita que
utilizan y por
su objetivo de servicio se muestra en el cuadro 9.8

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