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1. CONSIDERACIONES GENERALES
En este tema se describen, como complemento, sistemas actuales de
cobertura internacional, abarcando someramente otros aspectos de la
comunicacin por satlite, a fin de que se puedan discernir la magnitud,
la organizacin y la orientacin de los servicios en este campo.
Infortunadamente el abanico de ejemplos no abarca los mltiples
sistemas nacionales que se han desarrollado en distinto grado en todo el
mundo.
Los servicios de comunicacin por satlite son proporcionados por
operadores internacionales, a travs de satlites con cobertura mundial
o regional , y por operadores nacionales, a travs de satlites con
cobertura bsica de un solo pas. Generalmente cada operador es
propietario de los satlites que opera tcnica y comercialmente, pero
existen algunos que para ofrecer sus servicios al pblico arriendan
capacidad parcial o total de satlites que son propiedad de una agencia
gubernamental, o de otro operador comercial, ya sea a largo plazo o por
un corto intervalo de transicin. En muchos casos los servicios que
proporcionan solo comprenden acceso a la capacidad de los satlites por
sus clientes, cada uno de los cuales es propietario de las estaciones
terrenas que utiliza y opera su propia red. En el otro extremo, el
operador cuenta con un sistema especializado e integral, por ejemplo de
televisin directa, en el cual se incluyen los programas que reciben los
usuarios finales y las estaciones que los transmiten.
El primer operador de satlites comerciales de comunicacin fue
INTELSAT, y se pretendi que fuera el nico proveedor de servicios por
satlite. Actualmente se han establecido y operan numerosos sistemas
de diferentes coberturas. La proliferacin de nuevos operadores,
especialmente en la ltima dcada, ha sido tan rpida que actualmente
no es posible sealar los rasgos sobresalientes de los ms importantes
sin riesgo de que en poco tiempo hayan ocurrido cambios en aspectos
significativos, por las modificaciones constantes en su nmero, en su
estructura de capital, y en otras de sus caractersticas, haciendo muy
extensa y de pronta obsolescencia aun una breve descripcin de los ms
conocidos.
Considerando que de cualquier forma es til e ilustrativo tener una idea
general de esta faceta de la comunicacin por satlite, se presentan
algunos aspectos de operadores internacionales seleccionados entre los
ms representativos, omitiendo a muchos otros con sistemas en
operacin o en fase de proyecto. La trascendencia de los primeros
operadores, los cuales an subsisten, ha sido muy grande, y es
2. DIFERENCIAS DE ORGANIZACIN
Existen fundamentalmente dos tipos de organizacin de los operadores
internacionales de sistemas de satlites: la de tipo cooperativo y la de
empresa privada. La concepcin general de la organizacin de tipo
cooperativo consiste en que quienes aportan capital para establecer,
desarrollar y operar el sistema son tambin usuarios del mismo (en
realidad pueden no ser los usuarios finales, ya que tienen posibilidad de
revender capacidad a otros); y que la compensacin por el uso de
capital tiene un valor previsto y limitado. Dichas organizaciones
comnmente se establecieron a partir de un tratado entre gobiernos. Se
tiene como principio que, en lo posible, las aportaciones de capital de
cada accionista sean proporcionales al uso que hagan de la capacidad
del sistema. Una peculiaridad especfica consiste en que, en cada pas
miembro, los servicios del sistema los utilizan o administran las
dependencias gubernamentales o empresas privadas nacionales que
hayan sido designados por su gobierno ante la organizacin cooperativa.
Normalmente, existe la flexibilidad de proporcionar servicios a otros
usuarios de pases no miembros, que representan una pequea
proporcin de la capacidad total. La tasa de compensacin por el uso de
capital aportado se encuentra tpicamente entre 14 y 16% anual, para lo
cual se ajustan peridicamente las tarifas a fin que no se exceda o se
reduzca su valor esperado. Este tipo de organizacin tena originalmente
la ventaja de que casi no estaba expuesta a los riesgos del mercado. Un
inconveniente puede ser que, por las condiciones polticas y jurdicas
imperantes en la poca en que empezaron a constituirse dichos
sistemas, los gobiernos de los pases de sus miembros deben participar
en algunas de las decisiones de la organizacin.
Los sistemas ms recientes estn diseados con una organizacin
convencional de empresa privada, por lo que ni gobiernos, ni en teora
los usuarios, participan directamente en ninguna de las decisiones sobre
los mismos, haciendo ms sencillo y gil su manejo. Al mismo tiempo,
aunque los socios en estos sistemas pueden ser empresas de cualquier
nacionalidad, sin relacin con los pases a los que proporcionan sus
servicios, en los actuales persiste la tendencia de que participen como
inversionistas las relacionadas con servicios de telecomunicacin
existentes en cada uno de ellos, y algunos pases solo se permite que
presten sus servicios en ellos los sistemas que cumplan con esta
caracterstica. Lo anterior se debe bsicamente a razones polticas, y a
que en dichos sistemas, que utilizan las bandas de 2.5 GHz o menores,
predominan los servicios para telefona con enlace a las redes pblicas,
lo que hace que las empresas nacionales de servicio telefnico, y otras
relacionadas con el mismo, se interesen en invertir en el sistema de
satlites, o en las estaciones pasarela de trfico de acceso al sistema.
Los primeros operadores internacionales de sistemas de satlites para
servicios comerciales de comunicacin, como INTELSAT, INMARSAT y
EUTELSAT cuentan en conjunto con gran nmero de satlites y tenan
todos ellos hasta 1998 una organizacin de tipo cooperativo. Durante los
primeros aos de esta actividad, los pocos operadores internacionales
existentes prestaban servicios en mercados que pueden considerarse
diferentes, con cobertura mundial o regional muy amplia. INTELSAT era
incluso hasta 1999 la organizacin de comunicacin por satlite ms
importante.
3. CARACTERSTICAS INDIVIDUALES
3.1
INTELSAT
ESTACIONES TERRENAS
3.3 INMARSAT
Desde abril de 1999 INMARSAT es un grupo de dos empresas privadas y
una organizacin intergubernamental, sucesoras de la Organizacin
Internacional de Telecomunicaciones Mviles por Satlite, anteriormente
Organizacin Internacional de Comunicacin Martima por Satlite, con
sede en la ciudad de Londres, que fue creada originalmente por medio
de un tratado internacional entre gobiernos, con una estructura de tipo
cooperativo y cobertura global, la cual contaba al privatizarse con 86
pases miembros y 9 satlites en operacin.
SATLITES
INMARSAT ha tenido tres generaciones de satlites y el cuadro siguiente
contiene
Algunas de las caractersticas de las dos ltimas.
3.4 ARABSAT
En 1976 la Liga de Estados rabes constituy la Organizacin rabe de
Comunicacin por Satlite (ARABSAT) con la estructura de una
cooperativa internacional similar a la de INTELSAT, a fin de establecer y
operar un sistema pan rabe de comunicacin por satlite. Arabsat
cuenta con 23 pases y organizaciones miembros.
3.5 EUTELSAT
Los servicios prestados por EUTELSAT incluyen todos los que
tradicionalmente se cursan por este tipo de sistemas, como son los de
telefona troncal, servicios internacionales para negocios SMS
(equivalente y compatible con el IBS de INTELSAT), distribucin de
seales de televisin y difusin directa de televisin (DBS).
Los servicios que han crecido ms con relacin a las predicciones
originales de trfico han sido los de televisin, para distribuir las seales
de las cadenas que originan programas. La oferta de capacidad incluye
tambin la requerida para servicios ocasionales o experimentos
promocionales. Para los servicios de telefona los estados miembros
cuentan con estaciones terrenas en los centros de trnsito internacional
de cada pas para, en caso necesario, cursar parte del trfico digital
telefnico intraeuropeo a travs del sistema EUTELSAT.
3.6 COLUMBIA
En 1981 se constituy en EUA la compaa Columbia Communications
Corporation
(CCC), como subsidiaria de Columbia Astronautics Corporation, con el fin
de desarrollar nuevos servicios y mercados de comunicacin por satlite.
Su oficina matriz se encuentra en Washington, D.C. A partir de 1992 CCC
utiliz 12 transpondedores de banda C de cada uno de dos satlites
TDRSS de la NASA (TDRS-4 y TDRS-5) para prestar servicios en Amrica
del norte, Europa y la zona del ocano Pacfico, los cuales fueron
construidos por TRW y lanzados en 1989 y 1991 por medio del
3.8 PANAMSAT
En 1984 se constituy en EUA la empresa privada PanAmsat Corporation
con el fin de prestar servicios internacionales de comunicacin por
satlite, con capital de inversionistas de EUA y de Mxico. En 1985
PanAmsat solicit autorizacin a la
Comisin Federal de Comunicaciones de EUA para establecer un sistema
internacional de satlites de cobertura global. En 1989 PanAmsat fue la
3.9 GLOBALSTAR
Los sistemas mviles de rbitas diferentes a la geoestacionaria
(abreviados como SMS no-OSG), destinados principalmente a telefona
pblica y datos, se conocen tambin como grandes LEOs cuando sus
constelaciones se encuentran en rbitas bajas como las de GLOBALSTAR
e IRIDIUM, y MEOs cuando se encuentran en rbitas medias, como la de
ICO GLOBAL COMMUNICATIONS. Ambos tipos operan generalmente en
frecuencias de servicio que son parte de la banda L, y en la banda S.
GLOBALSTAR, L.P., con sede en San Jos, California, se constituy en
1991 para establecer un sistema mundial de satlites para servicios
mviles. Los inversionistas de GLOBALSTAR incluyen a ms de 10
empresas importantes de telecomunicacin y de la industria
aeroespacial de diversas partes del mundo, como Alenia Spazio, DACOM,
Daimler Benz Aeroespace, France Telecom/Alcatel, Hyundai, Loral Space
& Communications, Qualcomm y Vodafone.
3.10 ICO GLOBAL COMMUNICATIONS
ICO Global Communications se constituy en Londres en 1995 como una
empresa
privada, para proveer servicios personales mviles por satlite de
cobertura mundial.
Originalmente el sistema de ICO se dio a conocer en 1991 como
Proyecto 21, y despus como Inmarsat P, como una extensin del
sistema Inmarsat dentro de sta organizacin, pero orientado para
abarcar servicios personales mediante terminales porttiles y
transportables, empleando satlites de rbitas medias a diferencia de
los geoestacionarios utilizados para los servicios martimos. No obstante,
INMARSAT se encontraba ya sujeta a presiones importantes de algunos
pases para reducir la intervencin de gobiernos en su organizacin, y se
estaba previendo su propia reestructuracin y privatizacin, por lo que