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Sndrome obstructivo
El sndrome obstructivo es un conjunto de sntomas que, dependiendo de las caractersticas
de los mismos, pueden hacen sospechar la presencia de alteraciones a diferentes niveles del
aparato respiratorio, esas alteraciones producen la obstruccin de las vas respiratorias. Los
signos clnicos a tener en cuenta son los ruidos y las secreciones. Los ruidos se generan por
diferentes alteraciones en la mucosa, submucosa, capa musculocartilaginosa o por
compresiones externas. Estos cambios endoluminales llevan a que el dimetro se
modifique, por ende, se producen aumentos de la velocidad del flujo de aire , turbulencia y
cambios de la presiones que generan sonidos. El sndrome obstructivo ventilatorio es la
patologa pulmonar ms frecuente. En EE.UU ocupan el segundo lugar, justo detrs de las
cardiopatas, como causa de pensiones de discapacidad. Cada vez aumenta ms su
importancia como causa de mortalidad, sin embargo las distinciones entre los diversos tipos
de enfermedad obstructiva no estn claras, lo que causa dificultades en cuanto a la
definicin, y el diagnstico aunque todas estas enfermedades se caractericen por la
obstruccin de las vas respiratorias. Pueden ser irrreversibles (enfisema o bronquitis
crnica) o reversibles (asma).
Caracterstica principal
Enfermedades obstructivas
Muchas veces el trmino EPOC se aplica errneamente a pacientes con asma, bronquitis
crnica o una mezcla de ambas. Se emplea pues este trmino ms bien como una etiqueta
conveniente para evitar realizar un diagnstico en los pacientes en los que es difcil
diferenciar si tienen enfisema o bronquitis crnica. Estos pacientes presentan: tos crnica,
escasa tolerancia al esfuerzo, signos de obstruccin de las vas respiratorias,
hiperinsuflacin pulmonar y alteracin del intercambio de gases.
Enfisema
El enfisema se caracteriza por un aumento de tamao de los espacios areos distales del
bronquolo terminal (cinos), con destruccin de sus paredes alveolares y consiguiente
prdida del lecho capilar, se trata por tanto de una definicin anatmica y el diagnstico en
pacientes vivos es ms bien de presuncin. Las vas respiratorias pequeas en esta
enfermedad, son ms estrechas, tortuosas en inferiores en nmero, adems sus paredes son
delgadas y estn atrofiadas. Hay tambin una ligera prdida de vas respiratorias de mayor
tamao. Dado que en el enfisema se afectan principalmente vas de pequeo calibre (con
baja resistencia), se ver afectada la parte final de la fase de espiracin forzada y se podr
detectar el enfisema cuando se valora el volumen espiratorio forzado. La destruccin
pulmonar no tiene por qu ser uniforme. Cada vez se compromete ms la espiracin,
primero solo en situaciones de esfuerzo y luego tambin en reposo En cuanto a las causas
que producen el enfisema una de las hiptesis que se presenta es que se produce por
cantidades excesivas de la enzima lisosmica elastasa desde los neutrfilos en el pulmn,
que destruye la elastina (protena estructural importante del pulmn) y escinde tambin el
colgeno de tipo IV que asegura la integridad alveolar. Otro factor patognico importante es
el tabaco que acta liberando desde los macrfagos factores quimiotcticos de los
neutrfilos o reduciendo la actividad inhibidora de la elastasa y adems atrapa muchos
neutrfilos en los pulmones por lo que se activan tambin los leucocitos atrapados. Puede
que la contaminacin atmosfrica tambin desempee algn papel, adems de factores
hereditarios como sera el dficit de alfa1-antitripsina que inhibe la elastasa.
Para hacer un diagnstico definitivo de enfisema se requiere confirmacin histolgica de la
que no suele disponerse durante la vida aunque se llegue al diagnstico con gran
probabilidad por la exploracin fsica y radiolgica. Por este motivo el trmino EPOC se
sigue usando.
Bronquitis crnica
Enfermedad caracterizada por una excesiva produccin de moco en el rbol bronquial que
crea expectoracin excesiva. La secrecin de moco es por encima de los niveles normales y
no se corresponde con otra patologa. Se producir inflamacin que si es a nivel de
bronquios se denominar bronquitis y a nivel de bronquiolos se denominar bronquiolitis.
Se considera expectoracin excesiva la que ocurre la mayor parte de los das durante, al
menos 3 meses al ao y al menos dos aos sucesivos.
En la bronquitis se produce la hipertrofia de glndulas mucosas en los grandes bronquios.
Se encuentran cantidades excesivas de moco en las vas y algunos pequeos bronquios
pueden quedar ocluidos por tapones semislidos, son ms estrechos y aparecen signos
inflamatorios. Suele aparecer tejido de granulacin, fibrosis peribronquial y parece
aumentar la musculatura lisa bronquial.
Se establece en esta enfermedad en ndice de Reid que es el cociente glndula/ pared el cual
en condiciones normales es de 0,4 mientras que en bronquitis crnica grave puede llegar a
ser 0,7.
Como en el EPOC la causa principal de la bronquitis crnica parece ser el tabaco, que acta
como irritante inhalado produciendo inflamacin. Otra causa patognica ser la
contaminacin ambiental. La definicin de la bronquitis es clnica y por tanto, a diferencia
del enfisema el diagnstico del paciente puede hacerse con confianza y no solo con bastante
probabilidad.
Asma
tpicos pueden presentar con mayor frecuencia asma y ditesis alrgica. Otras hiptesis
propuestas para explicar el aumento de la prevalencia del asma son la obesidad, mala
preparacin fsica y la exposicin a contaminantes. Se sabe que el asma tambin tiene un
componente gentico o que hay otros tipos de asma como la inducida por el esfuerzo o la
que aparece tras una infeccin vrica.
Obstruccin localizada de las vas respiratorias
Las obstrucciones localizadas son menos habituales que otros sndromes obstructivos
(como asma, bronquitis o enfisema) y suelen causar alteraciones funcionales menores. La
obstruccin puede localizarse en el interior de la luz de la va respiratoria, en la pared, o
deberse a una compresin desde el exterior de la pared.
Obstruccin traqueal
Muchas veces por un cuerpo extrao que se puede haber inhalado, afecta ms
frecuentemente al pulmn derecho ya que el bronquio principal izquierdo forma un ngulo
ms agudo con la trquea. Otras causas podran ser tumores bronquiales, o la compresin
de un bronquio por diversas causas.