VIH/SIDA

La infeccin por el VIH es una enfermedad que puede destruir gradualmente el sistema
inmunitario, lo cual hace que para el cuerpo sea ms difcil combatir infecciones. Cuando
esto sucede, la persona tiene el SIDA (sndrome de inmunodeficiencia adquirida).

Causas
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) causa la infeccin por el VIH y el SIDA. El
virus ataca el sistema inmunitario. A medida que el sistema inmunitario se debilita, el
cuerpo es vulnerable a infecciones y cnceres potencialmente mortales. Una vez que una
persona tiene el virus, ste permanece dentro de su cuerpo de por vida.
El virus se propaga (transmite) de una persona a otra en cualquiera de las siguientes
maneras:

A travs del contacto sexual: incluido el sexo oral, vaginal y anal.

A travs de la sangre: va transfusiones de sangre (ahora muy infrecuente en los

Estados Unidos) o por compartir agujas

De la madre al hijo: una mujer embarazada puede transmitirle el virus a su feto a

travs de la circulacin sangunea compartida, o una madre lactante puede pasrselo
a su beb por medio de la leche materna.

El virus no se transmite por:

Contacto casual como un abrazo.

Mosquitos.

Participacin en deportes.

Tocar cosas que hayan sido tocadas con anterioridad por una persona infectada con
el virus.

El SIDA y la donacin de sangre u rganos:

El SIDA no se transmite a una persona que DONA sangre u rganos. Las personas
que donan rganos nunca entran en contacto directo con quienes los reciben. De la
misma manera, alguien que dona sangre nunca tiene contacto con el que la recibe.
En todos estos procedimientos se utilizan agujas e instrumentos estriles.

Sin embargo, el VIH se puede transmitir a la persona que RECIBE sangre u rganos
de un donante infectado. Para reducir este riesgo, los bancos de sangre y los
programas de donacin de rganos hacen chequeos (exmenes) minuciosos a los
donantes, la sangre y los tejidos.

Entre las personas con mayor riesgo de contraer el VIH estn:

Drogadictos que comparten agujas para inyectarse drogas.

Bebs nacidos de madres con VIH que no recibieron tratamiento contra el virus
durante el embarazo.

Personas involucradas en relaciones sexuales sin proteccin, especialmente con

individuos que tengan otros comportamientos de alto riesgo, que sean VIH positivos
o que tengan SIDA.

Personas que recibieron transfusiones de sangre o hemoderivados entre 1977 y 1985

(antes de que las pruebas de deteccin para el virus se volvieran una prctica
habitual).

Los compaeros sexuales de personas que participan en actividades de alto riesgo

(como el uso de drogas inyectables o el sexo anal).

Despus de que el VIH infecta el organismo, el virus se ha encontrado en la saliva, las

lgrimas, tejido del sistema nervioso y el lquido cefalorraqudeo, la sangre, el semen
(incluido el lquido preseminal, que es el lquido que sale antes de la eyaculacin), el flujo
vaginal y la leche materna. Se ha demostrado que slo la sangre, el semen, las secreciones
vaginales y la leche materna transmiten la infeccin a otros

Sntomas
Los sntomas relacionados con la infeccin aguda por VIH (cuando una persona se infecta
por primera vez) a menudo son similares a la gripe:

Diarrea

Fiebre

Dolor de cabeza

lceras bucales, incluso infeccin por hongos (candidiasis)

Rigidez o dolor muscular

Sudores fros

Erupciones de diferentes tipos

Dolor de garganta

Ganglios linfticos inflamados

Muchas personas no tienen sntomas cuando se les diagnostica el VIH.

La infeccin aguda por VIH progresa durante unas semanas hasta meses para convertirse en
una infeccin por VIH asintomtica (sin sntomas). Esta etapa puede durar 10 aos o ms.
Durante este perodo, la persona an puede transmitir el virus a otras personas.
Casi todas las personas infectadas con el VIH, de no recibir tratamiento, contraern el
SIDA. Hay un pequeo grupo de pacientes en los que el SIDA se desarrolla muy
lentamente o que nunca aparece. A estos individuos se los llama pacientes sin progresin de
la enfermedad y muchos parecen tener genes que impiden que el virus cause dao
significativo a su sistema inmunitario.
Las personas con SIDA han tenido su sistema inmunitario daado por el VIH. Son muy
susceptibles a (contraer fcilmente) infecciones que normalmente no se desarrollan en
personas con un sistema inmunitario saludable. Estas infecciones se denominan
oportunistas.
Los sntomas del SIDA son principalmente el resultado de infecciones que normalmente no
se desarrollan en personas con un sistema inmunitario sano. stas se llaman infecciones
oportunistas.
Los sntomas comunes son:

Escalofros

Fiebre

Salpullido

Sudores (particularmente en la noche)

Ganglios linfticos inflamados

Debilidad

Prdida de peso

Prevencin
Prevenir el VIH/SIDA:

No utilice drogas ilcitas y no comparta agujas ni jeringas. En la actualidad, muchas

comunidades tienen programas de intercambio de jeringas, que le permiten desechar
las jeringas usadas y obtener jeringas nuevas y estriles gratis. Estos programas
tambin pueden ofrecer remisiones para el tratamiento de la adiccin.

Evite el contacto con la sangre de otra persona. En lo posible, use ropa protectora,
mscaras y gafas de seguridad cuando atienda a personas lesionadas.

Si usted obtiene un resultado positivo en el examen para VIH, puede transmitirle el

virus a otros. No debe donar sangre, plasma, rganos ni semen.

Las mujeres VIH positivas que planeen quedar embarazadas deben hablar con el
mdico sobre los riesgos para el feto. Tambin deben analizar mtodos para evitar
que el beb resulte infectado, como tomar medicamentos durante el embarazo.

La lactancia materna se debe evitar para prevenir la transmisin del VIH al beb a
travs de la leche materna.