OBTURACIONES EN LOS EMISORES DE RIEGO LOCALIZADO

Las obturaciones de los emisores son, actualmente, uno de los mayores problemas del riego
localizado. Esto es debido a que los dimetros de los conductos por los que circula el agua de
riego son muy pequeos y resulta relativamente sencillo que se depositen partculas en ellos.
Las obstrucciones disminuyen el dimetro del emisor y, en ocasiones, cierran totalmente el paso
al agua. Esta disminucin de dimetro repercute en el rendimiento del cultivo ya que habr
plantas que no reciban toda el agua necesaria para su correcto desarrollo. Adems, no todos los
emisores presentan el mismo grado de obstruccin, por lo que la uniformidad de aplicacin del
agua de riego tambin se ver afectada.
Las obturaciones pueden ser de distintos tipos:

Obturaciones qumicas:
Los precipitados qumicos se producen cuando se modifican las cualidades del
agua de riego (temperatura, presin, pH...) y cuando se evapora el agua del
interior de los emisores una vez acabado el riego.
Precipitados de calcio
Los precipitados de calcio se producen en funcin de la acidez
del agua de riego. Cuando el agua es poco cida, el calcio se
precipita en los emisores provocando la disminucin del
dimetro de salida del agua de riego.
La forma de prevenir y tratar este tipo de obturaciones es
aplicando al agua de riego cierta dosis de cido (normalmente
cido ntrico) que har aumentar el valor de acidez del agua. De
esta forma el calcio del agua de riego quedar disuelto y no se
presentarn problemas o, si ya se han localizado deposiciones
de calcio, stas se disolvern.

En la siguiente tabla se presentan las distintas dosis de cido

ntrico a aplicar para cada caso, el tipo de tratamiento para el
que estn indicadas y la frecuencia con que ha de realizarse
dicho tratamiento. Estas dosis los las que hay que aplicar para
un m3 de agua. Para saber la dosis total hay que multiplicar los
valores de la tabla por los m3 de agua que se van a suministrar.
Para tratamientos preventivos puede verse que hay dos
opciones: una de ellas consiste en aplicar cido ntrico todos los
das y la otra es aplicarlo cada 15 o 20 das pero con una dosis
mayor.

Respecto a los tratamientos con ms dosis de cido

(obstrucciones leves y sin cultivo) hay que tener en cuenta que
una vez se ha terminado de aplicar el cido, es necesario
limpiar las tuberas haciendo funcionar la instalacin con agua
limpia a la presin mxima abriendo los extremos de los
ramales portagoteros para que salgan los restos de precipitados
que no se han disuelto. Cuando se presentan obstrucciones
graves se recomienda el tratamiento de bao en cido de los
goteros. Antes de realizar la operacin hay que estudiar la
posibilidad de sustituir los goteros obturados por otros nuevos,
ya que esta ltima opcin puede ser ms rentable
econmicamente y en mano de obra que el bao en cido.
Precipitados de hierro, azufre y manganeso
Los precipitados de hierro, azufre y manganeso se forman en
los emisores al ponerse en contacto estos elementos con la
atmsfera, ya que precipitan al oxidarse. Para evitar los
problemas de obturaciones derivados de esta oxidacin, puede
airearse el agua de riego (mediante agitadores o inyectores de
aire) antes de que entre en el depsito de decantacin o
embalse de regulacin. De esta forma, los precipitados se
forman antes de que el agua pase por el filtro de arena y se

quedarn retenidos en l. Tambin se pueden emplear

elementos oxidantes que provoquen la precipitacin tales como
cloro, permanganato o distintos acidificantes.
Precipitados de fertilizantes
Los precipitados de fertilizantes pueden producirse por la
reaccin entre los elementos de distintas formulaciones o por
reacciones con los elementos que contiene el agua de riego.
Para evitar estas reacciones hay que comprobar en primer lugar
la solubilidad del fertilizante en el agua de riego que se va a
utilizar. La mezcla debe ser rpida, homognea y no generarse
espumas ni deposiciones de ningn tipo. Antes de aplicar varios
productos en el agua de riego tambin habr que cerciorarse
antes de que no reaccionarn entre ellos, comprobando su
composicin y compatibilidad.
Obturaciones fsicas:
Las obturaciones fsicas se producen por la sedimentacin de partculas, tanto
minerales como orgnicas, que se encuentran en suspensin en el agua de riego.
Tambin se consideran obturaciones fsicas las producidas por partculas que
acceden al emisor desde el exterior.
La prevencin de este tipo de obturaciones pasa por la instalacin de un buen
sistema de filtrado en el cabezal de riego, y mantenerlo en buen estado con un
adecuado mantenimiento. Para la eliminacin de las partculas minerales (las
ms comunes si el agua de riego proviene de una acequia) lo ms recomendable
es un hidrocicln. Para combatir las obturaciones fsicas producidas por
organismos (ms comunes en agua que proviene de embalses) lo ms
conveniente es la instalacin de un filtro de arena. Los equipos de filtrado
deben ser los adecuados para el tipo y tamao de partculas que se encuentran
es suspensin. Si el agua de riego transporta una gran cantidad de slidos en
suspensin ser necesaria la existencia de un equipo de prefiltrado que elimine
las partculas ms gruesas. De esta forma no se sobrecargar el equipo de
filtrado y se disminuirn los gastos de mantenimiento de ste.
El acceso a los emisores de partculas slidas del exterior puede ser controlado
evitando el contacto de los orificios de salida con el suelo colocando la salida
del agua hacia arriba o instalando la tubera portaemisores a una cierta altura. Si
los emisores se encuentran enterrados, se deber instalar un sistema antisuccin
que inyecte aire a presin en la red de riego cuando finalice la aplicacin de
agua, de forma que no entren en el emisor partculas del suelo. Una vez que se
han producido las obturaciones fsicas la solucin ms adecuada es el aplicar
agua a una presin mayor que la de riego (siempre que sea posible). Si esto no
es posible se habr de realizar una limpieza de los emisores o sustituirlos por
otros nuevos.
Obturaciones orgnicas:
Las obturaciones por elementos biolgicos se producen por el crecimiento de
stos al alimentarse de restos de diversa ndole que contienen las aguas de
riego, causando problemas de obturaciones dentro de los emisores o en los
filtros. Estas obturaciones se detectan en los emisores por su aspecto grasiento
de color oscuro.
Este tipo de obturaciones est debido entre otras a dos causas principales:

- Al crecimiento de algas en balsas o recintos donde se acumula

el agua al aire libre. Las algas producen la colmatacin rpida
de los filtros y ocasionan restos que despus sern medio de
cultivo para el desarrollo de bacterias.
- Desarrollo de microorganismos dentro de las conducciones
(bacterias principalmente)
Para solucionar estos dos problemas, que en algn momento pueden ser graves,
se recomienda:
- En el caso de obturaciones por algas, un tratamiento eficaz es
la aplicacin de sulfato de cobre con dosis de 0.05 a 2
miligramos por litro de agua a tratar, colocando sacos sujetos a
flotadores anclados en el fondo de la balsa. (No debe aplicarse
con conducciones de aluminio). Otra posibilidad
complementaria a la anterior es colocar las tomas (cuando es
posible) a profundidades mayores de dos metros pues las algas
tienden a desarrollarse en la superficie.
- Para controlar las obturaciones debidas a bacterias se
recomienda la utilizacin de hipoclorito sdico de forma que en
el emisor ms desfavorecido tenga durante un tiempo superior
a 45 minutos una solucin de cloro libre de 0.5 a 1 miligramos
por litro de agua. Un sistema de medida de la cantidad de cloro
libre que sale por el gotero menos favorable sera el que utiliza
la DPD (N-dietil-p-fenil-diamina) ya que el resto de sistemas lo
que miden es contenido de cloro total.
Para conseguir lo anterior en el cabezal de riego tendremos que
aplicar entre 3 y 10 miligramos por litro de agua de cloro total
dependiendo del sistema de riego y del pH del agua (a mayores
valores del pH, mayor cantidad, de forma que a pH mayores de
7.5 el contenido de cloro libre al final de los ramales ms
alejados debe ser de 2 a 3 miligramos por litro).
En el momento de la aplicacin se deben tener las siguientes precauciones:
1. - Concentraciones mayores de las recomendadas no
aumentan la eficacia y pueden daar las races de los rboles.
2. - Despus de la aplicacin se debe seguir regando como
mnimo una hora.
3. - La aplicacin de cloro, se puede realizar por medio de
bomba inyectora, Venturi, goteo junto a la aspiracin de las
bombas, dosificadores para usos urbanos, etc. Esta
aplicacin tiene que realizarse siempre antes de los filtros y si a
estos se les ha realizado una limpieza antes mejor, ya que de
esa manera las necesidades de cloro sern menores.

FERTIRRIGACIN

La fertirrigacin consiste en aplicar en el agua de riego los complementos nutritivos que

necesitan los cultivos para su adecuado desarrollo. Este mtodo de fertilizacin es de uso muy
comn en el riego localizado, ya que la aplicacin de fertilizantes directamente al suelo no
aporta buenos resultados. En los dems sistemas de riego, sobre todo en aspersin, tambin se
puede realizar fertirrigacin, aunque es una prctica menos extendida que en el riego localizado.
La fertirrigacin se realiza con un equipo especfico para este fin. Este equipo se localiza
normalmente en el cabezal de riego, y suelo ir seguido de un filtro de malla para eliminar los
elementos ms gruesos que el fertilizante haya introducido en el agua de riego. El equipo de
fertirrigacin acta, desde el punto de vista hidrulico, por diferencia de presin, succin o
mediante bombeo.

CARACTERSTICAS DE LA APLICACIN DEL AGUA EN LOS

SISTEMAS DE RIEGO LOCALIZADO
En el riego localizado el agua no moja la totalidad del suelo, sin slo la parte en la que se
encuentra el sistema radicular de los cultivos. El agua, una vez aplicada, se redistribuye en el
suelo en funcin de las caractersticas que tiene el terreno. La zona del suelo que recibe el agua
de riego se denomina bulbo hmedo. La forma que adopta el bulbo hmedo depende de la
textura del suelo, el caudal de cada emisor, el nmero de emisores y el tiempo de riego. De estos
cuatro factores, el nico que no se puede controlar es la textura del suelo de la parcela a regar.
Por este motivo, los otros tres factores (tiempo de riego y caudal y nmero de emisores) sern
los que haya que adaptar para que la forma del bulbo hmedo sea la adecuada a las necesidades
del cultivo.
La textura del suelo determina en gran medida la forma del bulbo hmedo. Si el suelo es
arcilloso, el agua no infiltrar fcilmente y se generar un bulbo ancho y poco profundo. Si el
suelo es arenoso, el agua infiltrar rpidamente y el bulbo hmedo ser profundo y estrecho. En
los suelos francos la forma del bulbo hmedo ser ms equilibrada.
En la siguiente figura se puede observar la forma del bulbo hmedo producido por una misma
cantidad de agua aplicada en tres tipos de suelo distintos.

VENTAJAS E INCONVENIENTES
- Ventajas:
1. El riego por goteo ahorra agua de riego debido a que aplica agua nicamente en
la parte del suelo que se encuentra ocupada por las races de los cultivos.
2. El riego por goteo aplicado correctamente tiene una elevada eficiencia de
aplicacin, ya que se evitan las prdidas por escorrenta superficial, percolacin
y evaporacin directa del agua desde el suelo.
3. Dificulta la aparicin de malas hierbas en la parte del suelo que no se
humedece. Por este motivo, el control de las malas hierbas se reduce
nicamente a la zona del suelo que se riega.

4. Las labores agrcolas no se ven interrumpidas durante el ciclo del cultivo ya que
en ningn momento se encuentra mojada toda la superficie del suelo.
5. Permite un preciso control de las dosis de fertilizantes y productos qumicos
aplicados en el agua de riego.
6. El riego localizado es muy adecuado para zonas en las que la presin disponible
no es muy elevada, ya que son sistemas que funcionan a bajas presiones.
7. Permite el cultivo en zonas con aguas de mala calidad (con salinidad) ya que en
el bulbo hmedo las sales se encuentran disueltas y la mayor concentracin de
stas se acumula en la zona externa del bulbo hmedo, lugar al que no llegan
las races del cultivo.
8. La uniformidad de aplicacin del agua depende nicamente del buen diseo de
la red de riego y no se ve afectada por el tipo de suelo ni por las condiciones
climticas.
- Inconvenientes:
1. El riego por goteo requiere una elevada inversin inicial y su coste depende del
cultivo, modalidad de riego elegida, calidad del agua de riego, necesidades de
filtrado
2. Necesita un continuo control y mantenimiento de la red y del cabezal de riego.
Los emisores requieren mucha atencin ya que son muy sensibles a las
obstrucciones.
3. Pueden original problemas de salinidad dentro del bulbo hmedo si no se
maneja adecuadamente el sistema de riego.
4. No es un sistema de riego adecuado para la gran mayora de los cultivos
extensivos.
5. En cultivos leosos, puede ocasionar problemas de enraizamiento si no se
maneja correctamente el bulbo hmedo, ya que el volumen de suelo mojado ha
de ser el suficiente para que las races proporcionen un buen anclaje al cultivo.

RECOMENDACIONES
1. Mantener los equipos de filtrado en perfectas condiciones de
funcionamiento durante toda la campaa de riegos.
2. Hacer tratamientos preventivos en el agua de riego para evitar
obturaciones en los goteros.
3. Hacer una limpieza general de la red de distribucin una vez al ao,
antes del inicio de la temporada de riego.
4. Comprobar el buen funcionamiento de los elementos del cabezal de
riego y de los goteros al inicio de la campaa de riegos.

5. Tener precaucin en la incorporacin de los fertilizantes, evitando

mezclas que puedan producir precipitaciones o elevada salinidad del
agua de riego.
6. En el riego por goteo es muy importante el control de los distintos tipos
de obturaciones, ya que si no se detectan a tiempo puede producirse una
interrupcin en el aporte de agua causando un descenso del rendimiento
en las plantas afectadas.