ANAIS DE FILOSOFIA CLSSICA, vol.

VIII n15, 2014

ISSN 1982-5323
Santos, Jos Gabriel Trindade
Para uma leitura aportica do Crtilo

PARA UMA LEITURA APORETICA DO CRTILO

Jos Gabriel Trindade Santos

Universidade de Lisboa / Universidade Federal do Cear

RESUMO : O Crtilo relata o confronto de duas teorias sobre a correo dos nomes. Embora ambas
defendam haver uma correo dos nomes, enquanto o naturalismo sustenta haver uma correo
natural para todos os nomes, o convencionalismo faz consistir a correo no hbito e no acordo
pelo qual algum impe a algo um nome. Contra ambas as teorias, para poder revelar a natureza
firme e estvel da entidade nomeada, Scrates argumenta que a nomeao deve conjugar naturalismo e
convencionalismo, caracterizando a correo do nome como a relao pela qual o nome se refere
coisa [nomeada], a qual cognoscvel em si e por si. A par do Parmnides e do Teeteto, esta
proposta de leitura do Crtilo interpreta o dilogo como introduo aportica epistemologia do
Sofista.
PALAVRAS CHAVE: Plato, Crtilo, correo dos nomes, leituras antepredicativa e predicativa dos
enunciados.
ABSTRACT: In the Cratylus two theories on the correctness of names are confronted. Though both of
them agree on there being a correctness of names, while naturalism supports a natural correctness
for all names, for conventionalism correctness consists in that convention and agreement through
which someone imposes a name on something. Against both theories Socrates argues that giving a
name should combine the naturalist and conventionalist approaches, describing correctness as the
relation through which a name is naturally given to something, as it is natural for it to be. Along with
the Parmenides and the Theaetetus my interpretation of the dialogue sees it as an aporetic introduction
to the epistemology of the Sophist.
KEYWORDS: Plato, Cratylus, Correctness of names, non-predicative and predicative readings of
sentences.

I
1. A interpretao tradicional do Crtilo, que l o dilogo como a crtica platnica ao
confronto que ope as teorias convencionalista e naturalista sobre a correo dos nomes1,
tem dificuldade em captar o fio condutor da argumentao de Scrates. Se essa perspectiva
for adoptada, extensas seces do dilogo mostram-se enigmticas como a prolongada

1

Entre muitos exemplo possveis, veja-se a sntese do dilogo, avanada por L. Mridier (19613,Notice, 1415), cujo texto segui neste estudo. No mesmo sentido, vide o breve resumo do dilogo, apresentado por R.
Barney 2001, 1-2.

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ateno dedicada s etimologias (396c-427d, 437a-c) , ou mesmo absurdas, como a doutrina

defendida por Crtilo. Para tentar reconstituir a unidade da argumentao de Scrates, este
texto sugere que a crtica s teorias em confronto suportada por um programa de pesquisa,
cuja finalidade atribuir linguagem a funo de descrever a realidade (para o que ter de
desarticular a rede de pressupostos aceite por ambas as teorias). No se apresentando como
uma interpretao global do dilogo, a leitura proposta limita-se a tentar mostrar a coerncia
da argumentao de Scrates sobre a correo dos nomes.
A rede de pressupostos que domina a quase totalidade do dilogo compactada na
declarao inicial, que Hermgenes atribui a Crtilo2:
(1) h uma correo de nome por natureza (physei: PC), (2) que por natureza
(pephykyan) para cada um dos seres (383a4-5); e (3) no nome aquilo que alguns,
por concordarem chamar, chamam, emitindo um pedao da sua voz (a5-7); mas (4)
uma certa correo natural dos nomes tanto para Gregos, como para brbaros, a
mesma para todos (a7-b2).

Das quatro teses acima, isolo a primeira (que designo como Princpio da Correo dos
nomes: PC),que ser autenticada3 adiante (429b-d) pelo prprio Crtilo:
[so correctamente estabelecidos] todos os nomes que so nomes (429b10-11;
vide a confirmao, antecipada por Scrates: 422c).

Justifico a diviso da primeira proposio em duas teses pelo uso equvoco das duas
expresses que se referem natureza, ligadas a verbos distintos. Enquanto (1) liga por
natureza correo de nome (physei depende de einai), em (2), o particpio que
natural (pephykyian) liga a correo (orthotta) a cada um dos seres, condensando a tese
que identifica Crtilo como defensor do naturalismo. A correo de nome , portanto,
tomada em dois sentidos distintos: em (1), como o pressuposto a que, enquanto nomes, todos
os nomes atendem; em (2), como a relao natural do nome com cada um dos seres. Logo
no incio do dilogo, a possibilidade de estabelecer esta distino sugere que a argumentao

A leitura proposta encara as personagens do dilogo como suportes literrios das posies que defendem,
independentemente de poder ser-lhes conferida uma identidade histrico-filosfica. No entendendo o dilogo
como a reportagem de um debate real, atribuo a Plato a paternidade das teses e opes que oferece
considerao dos leitores (F. Ademollo 2011, 102-103; 300), expressas por Crtilo, Hermgenes e Scrates.
3
Crtilo deixa Scrates separar o PC da aplicao da tese naturalista, qual a seguir recorre para explicar por
que razo sustenta que o nome dado a Hermgenes no o dele(429c3-4). Esta montagem prepara a decisiva
objeco contra a conjugao das duas teses (433b). Sobre o PC, vide infra n.7.

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de Scrates visa dois objectivos interrelacionados: a desconstruo da teoria naturalista e a

denncia das consequncias da sua associao ao PC.
Posto este ponto, passo a esclarecer o sentido dos termos mais relevantes no dilogo.
Por nome entende-se uma parte mais pequena do logos (smikroteron, smikrotaton: 385b),
verdadeira ou falsa (385c),cujo poder (dynamis: 394b3-4, 6) pode ser revelado pelas
expresses de que deriva e analisado nos sons proferidos que a compem, representados por
letras e slabas4 (389e-390apassim). Quanto correo do nome5, a diversidade de
aplicaes a que se presta impede a sua reduo significao deste6, embora seja reveladora
da ntima relao entre as duas noes, pois todo o nome correcto, enquanto nome7. A tese,
que quase equivale a uma definio8, subsume a verdade de um nome na sua significao,
sendo aceite por cada uma das teorias propostas no dilogo (R. Barney 2011, 41; F. Ademollo
2011, 24, 41), as quais se distinguem pelo facto de justificarem a correo dos nomes, o seu
poder [significativo] (394b3-4, 6), pela natureza, pela conveno, ou pela conjugao
de ambas num contexto distinto.
Para argumentar contra o naturalismo, Scrates entrega-se apresentao de mais de
140 etimologias, tacitamente aceites pelos seus dois interlocutores. Nomes secundrios
(hystera: 422c6, 8 passim), como os nomes prprios dos deuses e heris, dos astros e das
mais relevantes entidades nos domnios da tica e do Saber, so lidos como abreviaturas das
expresses (rhmata) que revelam a sua significao profunda. Podem tambm ser
decompostos em nomes primrios(prta: 422c3 passim; como ion, rheon e doun:

4

Sobre o sentido atribudo a nome, particularmente no Crtilo e no Sofista, registrando as diferenas que
separam onoma daquilo que para ns um nome, remeto para R. Barney (2001, 5-10, 184-187) e F.
Ademollo (2011, 1, 55, 61-62, 257-267, 295-296).
5
Para uma sucinta enumerao das aplicaes da correo dos nomes, vide P. Crivelli 2008, 222-223.
6
Tomo a expresso correo do nome como abreviatura de significao correcta do nome. No Eutidemo
277e-278a, Scrates refere-se a Prdico e correo dos nomes para aludir diversidade de significados em
que manthanein (aprender, saber) pode ser entendido. O passo mostra que, a despeito de haver divergncia
sobre o entendimento e aplicao de um nome, enquanto nome, a sua correo se identifica com a sua
significao (vide 422c-d). Essa identificao justifica a tese de Crtilo (429b-430a)de que nenhum nome falso,
de modo independente do uso corrente a que se presta (como mostra o exemplo da contestao da atribuio a
Hermgenes do nome Hermgenes). R. Barney (2011, 5,n.7, 24) associa significao, significar a
smainein, ignorando a subsuno da significao na correo, implcita no PC (Ibid. 17).Sobre a relao da
significao com a essncia, em Aristteles e Plato, vide T. H. Irwin 1982, 248-251.
7
F. Ademollo (2011, 3-4, 23-24)sustenta que esta concepo N is a correct name of X =df N is a name of
X, que designa pela expresso Redundancy Conception, afecta todo o dilogo, condicionando a sua
interpretao global. Penso que qualquer interpretao do Crtilo que no reconhea o papel fulcral
desempenhado pelo PC no debate no pode fazer justia argumentao de Scrates (vide 422c).
8
Vide Aristteles Da interpretao 16a20; Arte potica XX,3; 1457a: Um nome um som vocal significativo
(phn smantik) por conveno, sem [significao do] tempo.

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421c), que no podem mais aparecer como compostos a partir de outros nomes (422a),at
se deixarem analisar nos sons que os compem, representando as letras e slabas o limite
ltimo da sua correo (426c-427d).
2. Ao aceitar que no h outra correo do nome, alm da que forjada pelo
costume e pelo hbito dos que impem [os nomes] e chamam [as coisas] (384d, 385d),
Hermgenes cria uma tenso entre os usos privado e pblico do nome (385a). Pois as
teses, de que a correo do nome no outra coisa seno conveno e concordncia e
nenhum nome por natureza natural para coisa nenhuma (384d), no s brigam com a sua
prtica da nomeao arbitrria (ibid.), como so inconsistentes com a admisso de que h
uma correo de nome (384d1, 385d7-8; vide 427d: R. Barney 2001, 27,n. 7; K. Lorenz, J.
Mittelstrass, 1967, 5: vide a crtica de F. Ademollo: 2011, 48). Se o nome correcto de algo
aquele que cada um lhe impe (384d, 385a, d), haver nomes verdadeiros para uns, que so
falsos para outros (385c, d-e; N. Denyer 1991, 72, 75). Esta objeco implcita explica a
intempestiva digresso sobre Protgoras (385e-386d), com a qual Scrates obriga
Hermgenes a tomar posio sobre a tese em que o sofista defende a relatividade das
impresses perceptivas (levando-o a distanciar-se dela):
as coisas so para cada um como lhe parecem (385e-386a; Teeteto 152a-c).

A enftica rejeio do infalibilismo relativista de Protgoras (386a, 391c) e do

corolrio deste, defendido por Eutidemo (para quem todas as coisas so do mesmo modo
para todos, ao mesmo tempo e sempre9: 386d; 386d-e), pela parte de Hermgenes, servir
para o obrigar a aceitar a teoria de Scrates, de que que as coisas tm uma entidade10 firme e
estvel (bebaion), qual so relativas, por si, como natural, que independente dos
falantes e das suas impresses. A tese imediatamente estendida aos actos (386e), levando
Hermgenes a selar a sua renncia ao convencionalismo arbitrrio, pela admisso de que:
Se deve nomear as coisas como natural nomear e [as coisas] serem nomeadas e com
o que [natural] (387d; vide 387b-c, 386d-e).

Levando ao extremo o infalibilismo de Protgoras, a identidade e a predicao tornam-se impossveis (Teeteto

152d, 156a-157c). Deixo de parte o debate sobre a hipottica associao da teoria de Hermgenes de
Protgoras (R. Barney 2001, 31-36: a A. considera a rejeio de Protgoras por Hermgenes um golpe de sorte
para Scrates: 41; mas vide F. Ademollo 2011, 76-86).
10
A traduo de ousia por entidade pretende corresponder pergunta sobre aquilo que o ser (Sofista 246a
sqq.), respondida pela comunho dos sumos gneros, e evitar a contaminao do termo pela mais difundida
essncia aristotlica.

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Conclui-se que h um modo natural de nomear, que consiste em usar os nomes para
nomear a natureza das coisas. Finalmente, atravs da analogia do nomear com outras artes
(cortar, tecer, furar: 387d-388a), a teoria de Scrates pode concluir que:
o nome um instrumento que serve para ensinar e distinguir a entidade (388b).

Cabe, portanto, ao legislador dos nomes (e no a qualquer um: 389a) a tarefa de

impor a forma do nome11 aos sons proferidos e s slabas (389d, 390d-e), fixando:
"... os olhos no nome que para cada coisa por naturezae dando a forma dela s
letras e s slabas" (390e; vide 389d-e, 390a; 390d-391a).

Esta deciso programtica determinar o curso futuro da investigao12. Scrates vai

tornar explcito o poder (dynamis: 394b) que permite aos nomes "significarem" (smainein:
393d) e/ou "revelarem" (dloun: 393d) a natureza das coisas13, atravs das letras e das slabas
(TM). A teoria ser adiante comprovada mediante a avaliao da proposta de mais de uma
centena de etimologias de nomes proeminentes da lngua, da literatura e cultura gregas.
3. No h consenso entre os intrpretes acerca do que Plato pretende com este longo
exerccio. Aqueles que o avaliarem da perspectiva da exegese lingustica actual no
entrevero nele qualquer sentido. Recentemente, contudo, surgiram defensores do seu alcance
filosfico e metodolgico (D. Sedley 2003, 25-50, 75-122; F. Ademollo 2011, 146-316).
Alheia a este debate, a interpretao aqui proposta tentar mostrar que o prolongado
esforo da explorao etimolgica pode ser enquadrado no contexto argumentativo do
dilogo. Subordinando os elementos ldicos seriedade da investigao dialctica, as muitas
inconsistncias, denunciadas pelas constantes reservas e escapatrias manifestas por
Scrates, para alm da ironia que acompanha a sua avaliao da sabedoria de
utifron(396d-e), preparam o debate com Crtilo. Mesmo assim, dever reconhecer-se que
um bom nmero de etimologias no s se refere a uma prtica intelectual corrente (R. Barney

11

Nome em si, ou forma do nome, no precisa de ser mais do que a entidade supra-lingustica que cada
nome em qualquer lngua imita; por exemplo, a mesma para hyppos, equus, cavalo, cheval, horse, etc.
(F. Ademollo 2011, 134-138).
12
O que tinha comeado como um debate entre duas teorias rivais acerca da correo dos nomes aqui se
transforma numa investigao que, comeando por apontar crtica do convencionalismo, passa ao exame da
teoria naturalista (391a), para se ir esbatendo na avaliao daquilo que mais adiante (423a ss.) se definir como a
verso "mimtica" da teoria naturalista sobre a formao dos nomes (TM). Sobre o sentido do Cratils como
concretizao da TM, vide R. Barney 2001, 101-107.
13
Neste passo Plato condensa a tese que d sentido a todo o debate: a funo da linguagem referir a
realidade. No ser, neste momento possvel avaliar a medida em que os opositores de Scrates, particularmente
Crtilo, aceitam esta tese.

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2001, 53,n. 9; F. Ademollo 2011, 33-36, 233-241, 245: vide 428d), como remete para a
filosofia platnica14.
A proposta aqui avanada a de que o exerccio concebido para suportar a estratgia
metodolgica desenvolvida por Scrates na sua anlise da correo dos nomes. Enquanto
acompanham a interlocuo de Hermgenes, as etimologias cumprem a finalidade de atribuir
ao sabedor acerca dos nomes a capacidade de investigar o poder significativo destes
(394b). Aps a sada do filho de Hipnico, as reservas expressas, bem como as concluses
atingidas, sero utilizadas no debate crtico de Scrates sobre o naturalismo defendido por
Crtilo. O objectivo do filsofo minar as bases do naturalismo enquanto finge p-lo em
prtica (F. Ademollo 2011, 208, 313-314).
3.1 Encarando em bloco o sistema dos nomes, o seu poder significativo ser
globalmente justificado por um vago e abrangente princpio de semelhana (424d-425a;
vide a contestao em 432c-d ss.), que actua em dois registos paralelos. Se, por um lado, a
funo do nome fazer ver como so as coisas (422d)15; por outro, a significao de cada
nome justificada pela sua relao a um tempo fontica e semntica seja com outros
nomes, seja com a expresso16 (rhmatos: 399b, passim) de que deriva. Por exemplo:
O nome [anthrpos] foi gerado a partir da expresso [anathrn ha oppe: 399c17]
pela supresso de uma letra, o a, e a transformao da [slaba] final em grave (399b;
vide 399b-c).

Consequentemente, se o nome formado pela contraco (vide sunkrote: 409c1,

415d5, 416b5, 421a7, b2) da expresso da qual deriva, o acesso sua significao
conseguido mediante o desvelamento dos elementos que o constituem, seguindo os princpios
da composicionalidade (R. Barney 2001, 818-10, 88-98) e da imposio19 (thesis). A
composicionalidade usada para explicar a formao dos nomes secundrios a partir dos

14

D. Sedley 2003, 81-98, 113-114.O objectivo das etimologias no apenas o de descodificar a correo
filosfica dos nomes, mas ensinar verdades filosficas (161); esboando um quadro sistemtico do
desenvolvimento do pensamento grego, de Homero a Plato (F. Ademollo 2011, 251-252).
15
Os nomes nunca poderiam tornar visveis as coisas se no as representassem (423e).Todavia, de acordo com
a TM, s podem cumprir essa funo por conterem letras que a elas se assemelham (426c-427c).
16
Para esta traduo de rhma, vide F. Ademollo 2011, 262-267, 291, 295; para a defesa da traduo pelo termo
verbo (425a, 431b), capital no argumento do Sofista 262-263, Id., ibid. 266-267, 294-296, 347-348.
17
Entre os animais o homem o nico que examina as coisas que viu.
18
A tese de que o contedo das expresses complexas determinado pelas propriedades das suas partes a
base sobre a qual assentam a TM (424c-426b) e a rejeio do naturalismo de Crtilo (433b-435d).
19
Vide, em D. Sedley (2003, 123-128, 131), o desenvolvimento da funo imitativa dos nomes nos Princpios
da Uniformidade, e da fundamentao (Groundedness).

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primrios (424c-426b) que os compem, sendo a imposio explicada pela atribuio da

sua instituio a um onomstico (424a). Referido por diversos nomes e expresses como
legislador dos nomes (427c, passim), ou onomaturgo (389a), divino ou brbaro20 (425d426a, 438c), cabe-lhe a funo de cunhar os nomes para uso pelos homens (vide 436c, 438c).
4. Aps o longo percurso realizado na companhia de Hermgenes (391c-427e),
Scrates volta-se para Crtilo, para quem, enquanto defensor do naturalismo, todo o debate
foi h muito orientado, explorando as concluses extradas do exerccio das etimologias.
Todavia, como a entrada do novo interlocutor obriga o filsofo a reiterar os princpios em que
assenta a sua posio, as etimologias so deixadas em suspenso at 437a-c, sem que se
perceba que funes desempenham na economia do dilogo.
4.1 Reforado o acordo acerca das funes indicativa e didasclica do nome (428e), o
desacordo entre os dois contendores aceso pela reafirmao por Crtilo do princpio,
segundo o qual, enquanto nome, todo o nome correcto (383a, 429b, passim; vide 422c). Mas
o confronto entre eles instala-se quando o PC incorporado na tese naturalista, segundo a
qual o nome o da natureza nomeada (383a; 429b-c). Para evidenciar as consequncias desta
incorporao Scrates comea por levar o seu opositor a precisar a natureza da relao entre
nome e coisa.
Sem nunca rejeitar o PC21, o filsofo obriga-o a conceder-lhe o pressuposto sobre o
qual assentar a sua argumentao, de que uma coisa o nome e outra aquilo de que o nome
(430a). A partir da lacnica anuncia do seu opositor, a argumentao passa a concentrar-se
no mais apenas no nome, mas no exame da relao que associa o nome coisa
nomeada. O objectivo de Scrates contestar o recurso ao PC a par da defesa da TM, em
sintonia com os resultados atingidos na anlise das etimologias. Comeando por se manifestar
como uma imitao da coisa (430a-b), a relao a seguir condensada na imagem desta
(430c, e, 431d, 432b passim), sendo depois considerada semelhante coisa (430c), que lhe
convm (431b, d).

20

O princpio da instituio dos nomes pelo legislador, introduzido para corrigir a arbitrariedade na nomeao,
sustentada pelo convencionalismo de Hermgenes (390d-e), ser integralmente acolhido por Crtilo.
21
Como se viu, o PC constitutivo da definio de nome, limitando-se a caracteriz-lo como uma parte do
discurso, dotada de significao. Mas a tese s tem consequncias danosas quando o nome associado
natureza do nomeado. Adiante (III, 1.1-1.1.2) voltarei a esta questo, crucial para a interpretao aqui avanada.

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Crtilo reage contestando a possibilidade de a imagem poder dar origem a uma

aplicao (ou distribuio: dianom, dianem: 430b, c, e) correcta ou incorrecta (430d),
distinguindo aquela que relativa a figuras (dziois: 430d4=dzgraphmata:d8-9) da relativa
a nomes, cuja correo insiste em considerar necessria (430d-e). Acaba, porm, por se render
insistncia de Scrates (431a), que, a partir da possibilidade de uma aplicao correcta ou
incorrecta, extrapola da correo/incorreo para a verdade/falsidade dos nomes (430d,
431b-c) e da para a das frases, entendidas como a combinao de nomes e verbos22
(rhmata kai onomata kai logoi: 431b-c; vide 425a: F. Ademollo, 291, 295).
Ora, se h nomes incorrectos, tambm o artfice dos nomes poder ser bom ou
mau, conclui o filsofo (431e). Mas, como Crtilo insiste uma vez mais no PC, defendendo
que um nome mal escrito ou nome de outro (vide 429c), ou nem sequer nome (vide
430a; 431e-432a), Scrates forado a encontrar argumentos que definitivamente silenciem a
sua teimosia. O primeiro o de que haveria dois Crtilos, se, convertendo a relao de
semelhana em identidade, a imagem do outro fosse tal como ele (432c), duplicando tudo e
impossibilitando a distino entre a prpria coisa e o seu nome (432d).
O argumento consuma a distino do nome da coisa de que nome. Mas Scrates
ter ainda de provar a incompatibilidade do PC com a TM (433a-b). Para tal, ter de inflectir
o curso da argumentao para a explorao das concluses derivadas das etimologias,
mostrando que a correo dos nomes no pode ser simplesmente imposta, sem considerar a
sua atribuio s coisas de que so nomes.
Scrates comea por definir a noo de semelhana entre dois limiares. Como a
natureza da imagem no suporta a exigncia da completa semelhana entre nomes e coisas
nomeadas (432c-d), h que admitir que um nome pode ser bem ou mal estabelecido. Ento, se
as letras que o compem no so tais como aquilo de que o nome [nome] (432d-e), nada
impede que a semelhana valha para um nome, um nome numa frase, ou para a prpria frase,
desde que neles se ache presente o signo (typos peri hou an ho logos i) do objecto ou
assunto (vide Eutidemo 283e9; F. Ademollo 2011, 333-335, 370,n.108) dito na frase (432e;
vide 431b-c).
Todavia, como, de acordo com os dois investigadores (434a-b), para que o nome seja
semelhante coisa, as letras que o compem devem ter alguma semelhana (homoiotta

22

Adiante (III, 1.1.3) aprofundarei este subtil argumento.

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tina: 434b5) com a coisa que o nome imita, basta que Scrates encontre um exemplo flagrante
de dissemelhana entre nome e coisa, para que a teia de concordncia urdida pela TM seja
desfeita. o caso do termo sklerts (dureza), tambm pronunciado sklertr (434c).
Perante a discrepncia das pronncias que invalida a tese de Crtilo de que no h nomes
bem ou mal escritos (431e-432a, 433c) , alm da presena no nome de letras estranhas ao
seu significado (o lmbda, o rh e o sigma no se parecem com a dureza: 434c-d),
Crtilo ter de explicar como se entendem (manthanomen: 434e) falantes de dialectos
distintos. A resposta pelo costume , por ele oferecida, parece satisfatria. Tem, contudo,
a consequncia de abrir conveno a porta que at a a TM mantivera fechada (434a-b).
Mas Scrates vai de novo aproveitar a concesso do outro para alterar o curso do
argumento, fazendo o problema incidir j no na relao entre nome e coisa, mas na
compreenso de contedos extra-mentais (dianooumai, dianooumenoi: 434e-435b; vide F.
Ademollo 2011, 397-398). citado o exemplo meramente ilustrativo (D. Sedley 2003, 139,
n. 22) de falantes que recorrem a nomes compostos por letras dissemelhantes (como
sklerts/sklertr) para se referirem mesma entidade (435a). Decisivo, ser, contudo, o
argumento dos nomes dos nmeros, que introduz o contributo da conveno para a indicao
das coisas pensadas (435b; F. Ademollo 2011, 405-410), cancelando o mimetismo estrito
suportado pelo princpio da semelhana. Pois a correo dos nomes dos nmeros s pode
explicar-se pelo acordo e pelo hbito, dado que o critrio da semelhana lhes no pode ser
aplicado (435c).
O mais relevante efeito da deslocao efectuada acha-se na insero do debate num
contexto cognitivo, atingindo o corao da pretenso naturalista de que o conhecimento do
nome basta para conhecer a coisa (435d-e). Crtilo assegura que tanto a investigao,
quanto a descoberta das coisas se faz acima de tudo atravs dos nomes (436a). Todavia,
Scrates questiona essa certeza (435e5), inquirindo, primeiro, se os que originalmente
instituram os nomes se tero enganado (436b); depois, se no ser o caso de os nomes
expressarem as crenas (hoia hgeito: b5, 9-10; e no o conhecimento) dos seus criadores
acerca das coisas (436b)?
A esta objeco Crtilo responde invocando de novo o princpio da imposio, que
segundo ele necessariamente atribui conhecimento (anankaion eidota: b12-13) ao instituidor
dos nomes, uma vez mais associando o PC concordncia (symphna: 436c4) atestada pela
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TM (436b-c). Mas a resposta a este quesito (symphnein: 436d1, e1) vai dar a Scrates o
ensejo de, explorando as etimologias, desarticular a explorao do mimetismo aceite pela
teoria de Crtilo.
A primeira objeco refora a possibilidade do engano inicial do instituidor dos nomes
(436c). A segunda recorre ao debate sobre o tema do fluxo para fornecer, com mais uma onda
de etimologias, prova da discordncia dos nomes; por fim, ridicularizada pela possibilidade de
o diferendo se resolver por votao (436d-437d).
Para liquidar a disputa, voltando ao princpio da imposio (437d-438a) e
antecipando o trilema de Mnchhausen23, Scrates vai sucessivamente apresentar trs
argumentos que desarticulam os princpios que atrs comandaram a proposta das etimologias.
Dirigido contra o princpio da imposio, pelo qual os nomes primrios tero sido institudos
por uma potncia mais que humana (438c), o argumento da regressividade pergunta como
poderia o instituidor ter conhecido e descoberto as coisas antes de ter criado os nomes, ou
institudo os nomes sem conhecer as coisas (437d-438b). Dirigido contra o princpio da
composicionalidade, o argumento da arbitrariedade explora a contradio entre os nomes que
reflectem o fluxo e o repouso, denunciando a inconsistncia nos juzos (vide 436b-c)
divinos (438c-d). Tambm dirigido contra este princpio, o argumento da circularidade atinge
a tentativa de explicao mimtica dos nomes pelos nomes, suportada pela alegada
concordncia de uns com os outros (vide 436c), em contraste com a imposio dos nomes a
partir do conhecimento das coisas por elas mesmas (438e-439b). O saldo dos trs
argumentos fica expresso na concluso que condensa a rejeio do naturalismo de Crtilo:
no a partir dos nomes, mas muito mais a partir das coisas do que dos nomes que se
deve aprender e investigar as coisas (439b).

este o ltimo momento em que a questo da correo dos nomes abordada, pois,
logo a seguir, Scrates entra no eplogo do dilogo. Inteiramente contextualizada no problema
do conhecimento, a argumentao vai doravante entregar-se confrontao da hiptese do
fluxo com a das Formas imutveis.

23

Referncia histria do Baro de Mnchhausen, que, montado num cavalo, escapou de um pntano iando-se
pelos cabelos (vide H. Albert, Treatise on Critical Reason, Princeton University Pr., Princeton 1985, I, 2).
Originalmente, o trilema atribudo a Agripa por Digenes Larcio (IX 88-89) e Sexto Emprico (Hipotiposes
Pirrnicas, I,164-177; Contra os professores, I,241-245: vide a referncia em R. Barney 2001, 83-87).

10

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II
1. Na leitura aqui proposta, toda a argumentao est orientada para a confrontao
com o naturalismo. Partindo das teses que sintetizam a teoria dos nomes proposta por Crtilo
(383a4-b2), o argumento avana at definio que condensa o acordo dos trs
investigadores:
o nome um instrumento que serve para ensinar e distinguir a entidade (388b13c1; vide 428e, 433d, 435d-e).

A partir deste passo, o argumento examina as condies de possibilidade do

naturalismo (388c-427e) at reafirmao da tese acima (428e1-2, 435d), passando, primeiro
crtica (428e-435d), por fim rejeio do naturalismo de Crtilo (435d-439b). O debate do
naturalismo precedido por uma introduo, dedicada exposio, crtica e correo do
convencionalismo de Hermgenes (384c-391c), e rematado por um eplogo, no qual as
hipteses das Formas e do fluxo so contrapostas e avaliadas pela perspectiva do
conhecimento (439c ad finem).
O debate visa criticar a teoria de Crtilo focando em particular as consequncias da
associao do PC teoria naturalista. Se a proposta feita atrs (I, 1) for aceite, sustentar que
todos os nomes so correctos (429b; vide 383a) no mais que defini-los como dotados de
significao prpria. Todavia, pressupor que essa correo lhes pertence, enquanto nomes,
por natureza, no considerando nomes aqueles que so usados correntemente pelos
homens, priva o discurso da capacidade de se referir realidade24. para restabelecer esse
poder referencial que Scrates vai recorrer teoria naturalista para obrigar Crtilo a
reconhecer que os nomes s podem cumprir a sua funo (dynamis: 435d2; vide F.
Ademollo 2011, 427) se imitarem a natureza das coisas por eles nomeadas.
O filsofo comea por sustentar que as coisas tm uma entidade firme e estvel,
independente dos falantes e das suas impresses, qual so relativas, por si, por natureza.

24

O que importa a Crtilo que o nome seja dado coisa que a sua significao indica ou descreve (429c).
Lendo os nomes como descries definidas, P. Crivelli 2008, 228, caracteriza este uso dos nomes como
atributivo, citando (228,n. 24) K. Donellan (1966, 285-289).Vide ainda T. Irwin (1982, 249): O nome
significa a realidade da essncia, da qual so verdadeiras as crenas reconstrudas associadas ao nome;
pertencendo ao nome a correo por natureza, a sua etimologia indica o ser do seu referente, mediante o
fornecimento de uma descrio adequada dele (F. Ademollo 2011, 179). Se a declarao for assimilada
nomeao, para um enunciado ser verdadeiro nada mais requerido que a existncia do seu referente.

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Ao deixar claro que a natureza de que fala a de entidades (386e3-4), pode concluir que a
correo dos nomes avaliada pela capacidade de estes ensinarem e distinguirem a entidade
(388b-c). Pelo contrrio, Crtilo e Hermgenes25 tinham, respectivamente, justificado a
correo dos nomes por serem nomes e nomearem a natureza das coisas (383a) e pela
concordncia dos falantes (385d).
Por isso Scrates ter de comear por afastar Hermgenes para poder impedir Crtilo
de usar o PC para defender a sua concepo do naturalismo. O seu primeiro passo nesse
sentido dado logo na primeira das definies de nome, avanada no incio do seu debate
com Hermgenes:
o que algum impe chamar (thi kalein) a cada coisa (hekaston), isso nome
para cada coisa (hekasti)?26 (385a, vide d2-3).

Fixado o acordo de Hermgenes, Scrates pode avanar para o segundo ponto.

Aceitando que a correo do nome lhe pertence enquanto nome da coisa (390d-e), decide
testar a tese, avanando a hiptese de que por meio das letras e das slabas que o nome
revela (ou indica: dloumen) a entidade da coisa (393d4), segundo a Teoria Mimtica
(TM: 389d-e, 390a, e, 393d-394c). essa anlise que vai ser levada a cabo na seco
dedicada s etimologias (399a-c, 402e-403a, 407b, 414c, 418a-c, 419b, 420b, 423e-425a,
426e-427c).
O terceiro momento comea quando, aps a concluso do debate com Hermgenes, a
distino do nome da coisa nomeada reforada pela reafirmao da tese de que a
correo do nome consiste em mostrar27 como a coisa (pragma: 428e1-2). Mas a
ambiguidade do termo pragma28 justifica que Scrates se entregue srie de precises que o

25

O paralelo das referncias a Protgoras, no Crtilo (385e-386e) e no Teeteto (152a-d), mostra que Plato se
acha atento proximidade da posio de Hermgenes com a do sofista. Note-se como Cr. 386d-e a perfeita
anttese de Teet. 152d.
26
Opto por traduzir hekaston e hekasti por cada coisa (sc., cavalo, homem: 385a; e no cada um: ca. F.
Ademollo 2011, 72-73). Associando as funes impositiva e atributiva da nomeao, a pergunta visa argumentar
contra a prtica descrita por Hermgenes (384c-d), definindo nomeao como a relao estabelecida entre
nome e coisa nomeada.
27
Mostrar (deixai) fazer cair sobre o sentido da vista (430e). Esta explicao sobrepe a capacidade
referencial da nomeao ao seu poder revelador da entidade.
28
Para alm de poder referir uma coisa no mundo ou o assunto abordado no enunciado, a referncia do
termo notoriamente opaca, podendo este ser diferentemente entendido pelos trs intervenientes (vide Th.
Chance 1992, 87-89, 243,n.21).Para Scrates ser uma entidade ou uma coisa no mundo; para Crtilo,
porm, ser apenas a correo que caracteriza o nome, enquanto nome, ou seja, a sua significao (por
exemplo, Hermgenes significa da estirpe de Hermes). A propsito, note-se o sentido da objeco de
Scrates: Se algum inquirisse as coisas seguindo os nomes, examinando como cada um quer ser(hoion

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argumento articula, a primeira das quais capital. Obrigar Crtilo a conceder que nome e
nomeado so coisas distintas (430a-431a) permite orientar a argumentao para o gradual
enfraquecimento da TM. O nome sucessivamente caracterizado como imitao (430a431a;vide 423b-e), imagem (430b-e), convenincia (431b-d, 433b-c, 435d), signo
(typos: 432e), indicao/revelao (dlma: 433d) e semelhana (homoios, homoiots,
hoionestin: 434a-435e); em todos os casos mantendo sempre a sua dependncia da coisa29.
1.1 Todavia, s com o argumento da dureza vai ser definitivamente alterado o registo
da relao do nome com a coisa nomeada, que no ser mais um assunto ou objecto,
mas algo que deve ser compreendido (434e), uma coisa pensada, um contedo extra-mental
(434e-435b), objecto de conhecimento (435d-e), de aprendizagem (436a), de crena
(436b), como tal passvel de engano30 (436b sqq). Inserido num contexto epistmico, o
argumento pode agora entregar-se avaliao do valor cognitivo da teoria naturalista.
Contra a possibilidade do engano na instituio dos nomes, Crtilo recorre sua
ltima arma, alegando a concordncia interna do sistema (436b-c), justificada pela
atribuio da imposio dos nomes a uma figura divina (438c). Mas, como apontei atrs,
Scrates denuncia a arbitrariedade dessa imposio por remeter para um infinito regresso31 e
ser viciada pela inconsistncia resultante de nela coexistirem princpios opostos (repouso e
fluxo). Pode ento concluir o argumento contra o naturalismo de Crtilo, mostrando que, se
todo o conhecimento se refere a algo conhecido, h que partir do conhecimento desse algo
para chegar aos nomes, em vez de postular um conhecimento perfeito dos nomes, impossvel
sem o das coisas32 (439a-b).

bouletai einai) correria o risco de se enganar (436a9-b3); para a traduo de bouletai por significar, vide
F. Ademollo 2011, 87, 96,n. 3, 214-215, 234, 381; 431.
29
Aqui me afasto das interpretaes que assumem que, para os trs intervenientes no dilogo, o acto de nomear
pressupe uma distino clara entre um nominandum e um nominatum, entendido como algo no mundo fsico.
Se evidente que essa distino vale para Scrates e acaba por valer para Hermgenes, a resistncia de Crtilo
prova de que no aceita. Defendo por isso que a argumentao contra Crtilo s tem sentido se o objectivo de
Scrates for obrigar o seu opositor a reconhecer essa distino, com as consequncias que acarreta.
30
S aparentemente o objectivo do argumento refutar o naturalismo, vindicando o convencionalismo. Na
realidade, o argumento critica ambas as teorias por no encararem a nomeao como relao entre nome e coisa,
embora o alvo imediato seja o uso que Crtilo faz do PC, ao sustentar que no nome aquilo a que alguns
concordam chamar nome (383a5-6, 429b-430a).
31
No s a concordncia da teoria se afunda no prolongamento da anlise do poder dos nomes at s letras
(421e-423b), como necessrio postular ou um conhecimento das coisas, anterior instituio dos seus nomes,
ou uma instituio anterior ao conhecimento daquelas (436b).
32
Retorna aqui ainda o infinito regresso: nada pode ser conhecido sem conhecimento, nem pode haver
conhecimento sem que algo seja conhecido. Em qualquer dos casos, o conhecimento postulado por Crtilo
ou invivel, ou irrelevante (vide Teeteto 209d-210b).

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1.2 A subtileza da argumentao justifica a tentativa de reconstruo conjectural da

teoria de Crtilo. possvel extrair quatro teses da declarao inicial:
(T1). H por natureza uma correo de nome (PC),
(T2).natural para cada um dos seres,
(T3). a mesma para Gregos e Brbaros;
(T4). No so nomes os sons proferidos que os homens concordam chamar.
Muita da complexidade do Crtilo explicada pelo modo como estas teses se
conjugam. Crtilo argumenta (429b-c, 430a, d-e, 432a) como se o facto de a correo de
nome lhe pertencer, pela sua natureza, enquanto nome (T1: PC), conferisse correo
natural aos nomes de cada um dos seres (T2). No entanto, depois da intimao de Scrates
(433b), fica claro que o Princpio da Correo do nome (T1) no pode ser invocado para
reforar a tese naturalista (429c: T233), porque as duas expresses em que a natureza
mencionada qualificam referentes distintos (physei, o nome, enquanto nome; pephykyian, o
modo como os seres so nomeados). Por essa razo, a tese de que os nomes so correctamente
atribudos s naturezas de cada um dos seres no implica que os nomes sejam usados para se
referir a seres realmente existentes34,como aconteceria se, conjugada com (T1), (T2)
impusesse por natureza uma correo natural aos nomes de todas as coisas que so.
na confuso destes dois distintos sentidos de natureza que, pela parte de Crtilo,
assenta a sua defesa de um saber que suporta a instituio dos nomes independentemente do
conhecimento das coisas por eles nomeadas. A confuso confirmada pelo comentrio final
de que, sem esse saber, nem haveria nomes (oudanonomata ei: 436c2).

33

A negao de que Hermgenes seja na verdade o nome do filho de Hipnico (383b, 429b-430a) para
Scrates, a brincar (384c) , ilustra a aplicao de (T4; ca. F. Ademollo 2011, 26-30). Crtilo no aceita que se
chame Hermgenes algum que no da estirpe de Hermes. Pelo contrrio, se, a Scrates e a Crtilo, os
nomes que chamamos a cada um so os nomes deles (383b), ento (por analogia com 429b-c), esses sero os
nomes das suas naturezas. Os exemplos dados no atestam o uso referencial dos nomes, mas apenas que, se x,
y, so os nomes de x, y, ento so nomes das suas naturezas.
34
A distino entre os dois usos das descries definidas apoia-se em K. Donellan 1997, 364: I will call the two
uses of definite descriptions the attributive use and the referential use. A speaker who uses a definite
description attributively in an assertion states something about whoever or whatever is the so-and-so. A speaker
who uses a definite description referentially in an assertion, on the other hand, uses the description to enable his
audience to pick out whom or what he is talking about and states something about that person or thing.

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, pois, contra todas estas teses que Scrates argumenta35. A entrada de Crtilo no
debate marcada pela reaco do filsofo ao uso do PC como reforo do naturalismo (429bc), corrigindo os dois pressupostos implcitos na associao de (T1) a (T2). Se nome e coisa
no so o mesmo (430a), nem idnticos um ao outro (432b-c), no possvel invocar a
natureza do nome para lhe atribuir o poder de referir/revelar a natureza das coisas. Separada
de ambos, a leitura naturalista da relao entre nome e coisa, de acordo com a TM, ser
gradualmente enfraquecida at a admisso da conveno (434e-435d) lhe retirar a hegemonia
explicativa.
Como ltima tentativa para preservar o nome da contaminao pela coisa nomeada,
Crtilo invoca o saber dos nomes e das coisas que o instituidor dos nomes necessariamente
possui (436c, 438a). Este saber, presumida a divindade do seu detentor, servir de garante ao
nico e melhor modo de descoberta e ensino das coisas (436a) e, no menos
necessariamente, explicao da correo dos nomes (438c). a integridade desse saber
presumivelmente condensada no conhecimento das etimologias que lhe interessa preservar,
de modo alheio relao entre nomes e coisas.
1.2.1 difcil admitir que a concepo que articula o PC com o naturalismo possa ser
descontada como uma falcia cometida por Crtilo, alheia a qualquer suporte terico,
documentado pela prtica corrente. Para ele, como se o nome fizesse parte da coisa e fosse
aquilo mesmo que lhe permite ser [algo que ] (432c7-936; vide Eutidemo 283e-284a; Th.
Chance 1992, 87-89, 243,n.21), no havendo nome sem coisa, nem coisa sem nome, como a
ntima associao do PC ao naturalismo acentua. Se o nome que confere identidade
natureza da coisa, compreende-se que o acesso a ela seja dado pelo seu nome, nomeadamente
explorando o conhecimento proporcionado pelo desvelamento da sua etimologia.
Todavia, ao separar (T1) de (T2), Scrates mostra que a correo dos nomes no lhes
confere o poder referencial que s lhes ser atribudo mediante o conhecimento das coisas.
Por isso, h que distinguir duas perspectivas. Na platnica, a nomeao dever ser posterior
ao conhecimento da coisa (436b-d). Na de Crtilo, se a imposio dos nomes constitutiva da

35

Note-se que a desarticulao da unidade de (T1-T3) basta para rejeitar (T4), embora no atinja a alegao de
que o nome de Hermgenes no dele, mas de outro (429c), pelo facto de Hermgenes no deixar de ser
nome.
36
No Sofista, discutindo a referncia do nomes to on, to hen, o Hspede alude possibilidade de nome e
coisa (pragma) serem o mesmo (244d), denunciando os absurdos a que essa leitura da relao conduz (ser nome
de nada ou ser nome de um nome e de coisa nenhuma (244d).

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natureza das coisas, no ter de haver dois momentos distintos37. A integridade desta
concepo explica a veemncia com que Crtilo rejeita o convencionalismo, pois, para ele, a
atribuio a qualquer falante da capacidade de impor nomes, lesiva do saber dos nomes,
fere os pressupostos da unidade e identidade de nome e coisa, objecto implcito nas objeces
de Scrates, em 430a ss.
Para o estudioso do dilogo, o maior mistrio desta concepo reside na possibilidade
de, associando (T1) a (T2), atribuir um alcance referencial concepo da nomeao
defendida por Crtilo. Pois, se o nome a coisa, a teoria no admite a noo de referncia,
porque esta relaciona nome e nomeado como coisas diferentes38. Por isso, Scrates
acrescenta que no se trata apenas de distinguir numericamente duas coisas (430a), mas de
inviabilizar a possibilidade de serem idnticas (432b-c).
1.3 Esboado este constructo, duas opes restam a quem tentar interpret-lo: 1.
descont-lo como uma peculiaridade da personagem platnica, real ou ficcionada, desenhada
pelo autor do dilogo para captar o leitor; 2. encar-lo como uma construo platnica,
susceptvel de ser enquadrada, por exemplo, no programa epistemolgico dos dilogos
crticos. Denunciadas por Scrates (433b) as consequncias absurdas resultantes da
associao da TM ao PC, em que se apoia a prtica da nomeao de Crtilo, o objectivo desta
tentativa de reconstruo da teoria naturalista tentar agora avaliar o aproveitamento que
Plato dele faz.
Tem sido atribuda autenticidade s teses defendidas por Crtilo pelo facto de se tratar
de uma figura histrica39. H, porm, na Literatura grega sinais de uma prtica da nomeao

37

Crtilo no admite explicitamente a anterioridade das coisas sua nomeao, embora aceite a dos nomes
primitivos a quaisquer outros (438a-b).
38
Sobre a referncia dos nomes, vide R. Barney 2001, 5-8. A A. defende a reformulao dessa noo pela de
relao directa do nome coisa, expressando reservas sobre o contedo descritivo do nome, e cita M. Palmer
(1988), para quem um nome correcto aquele cujo contedo descritivo verdadeiro para o objecto a que se
refere, mas a referncia no assegurada pela mediao do contedo correspondente (6,n.8; 17-18); vide ainda:
os comentrios traduo do passo por F. Ademollo (2011, 24); e I. Smith (2008), para quem Crtilo entende a
referncia como uma relao fixa entre um nome e o seu objecto, independente do contexto da sua declarao
ou da inteno do usurio (144).
39
Crtilo um dos pensadores includos nos Fragmente der Vorsokratiker (DK65). Sem lhe atribuir fragmentos,
H. Diels regista-o como objecto de cinco testemunhos. Os dois de Plato so extrados do dilogo que leva o seu
nome (DK65.1, 5). Os restantes trs (DK65.2-4) provm de Aristteles. Relevante para este estudo sero o
terceiro (Metafsica I6.987a32-33) e o quarto (Metafsica IV5.1010a11-), no qual o Estagirita refere a adeso do
citado a uma forma de fluxismo to extremada que o impede de falar. Para uma tentativa de reconstruo da
carreira de Crtilo, vide D. Nails 2002, 105-106; F. Ademollo 2011, 14-18.

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moldada pela explorao das etimologias40, que justificaro o empenho do filsofo em debater
e criticar o seu alcance cognitivo, condensando na personagem Crtilo uma teoria
naturalista, com os contornos obscuros que o dilogo reproduz.
III
1. De acordo com esta leitura, as dificuldades de interpretao do dilogo so
motivadas pela retroaco do PC sobre os pressupostos das duas teorias acerca da correo
dos nomes. Hermgenes no pode considerar correctos todos os actos de nomeao sem se
apoiar numa concepo subjectivista de correo que na prtica a esvazia de sentido41 (como
acontece com Protgoras e Eutidemo). Por isso Scrates o fora a cancelar essa possibilidade,
rejeitando a sua associao aos sofistas. Pelo seu lado, Crtilo no poder usar o PC como
suporte da verso mimtica (TM) da teoria naturalista, nem poder explicar o que na natureza
do nome lhe permite revelar a natureza de cada um dos seres.
Desde a sua entrada no debate, Scrates argumenta contra ambas as teorias, pois, alm
de refutar imediatamente Hermgenes, a cadeia de teses desenvolvida em 386d-390e corri o
naturalismo de Crtilo, que no ter avaliado at que ponto a atribuio aos nomes da funo
de distinguir e ensinar a entidade torna a nomeao dependente do conhecimento das coisas
nomeadas. Por isso, o primeiro objectivo da argumentao de Scrates inserir a nomeao
num contexto cognitivo amplo, no qual Lgica, Epistemologia e Ontologia possam convergir.
Argumentando a partir da atribuio de verdade e falsidade aos nomes, por analogia com
os enunciados (385b), visa obrigar o outro a reconhecer que o pressuposto da correo do
nome (PC) no pode ser associado defesa da tese naturalista (433b), mostrando que s as
Formas satisfazem a exigncia de estabilidade das coisas que condio da possibilidade do
saber.
2. Qual ser ento a contribuio do Crtilo, particularmente no que concerne
problemtica dos nomes, para a definio da epistemologia platnica? Seguindo a cadeia das
menes de Protgoras, h muito que os comentadores alegam a proximidade do dilogo com

40

Vide Oxford Classical Dictionary, s.v. Names, personal, Greek, referido por F. Ademollo (2011, 33,n. 18; vide
ainda Ibid. 33-36) e Dictionnaire des Antiquits Grecques e Romaines, IV,1, 89-92: s. v. nomen.
41
Veja-se a concepo designada pela expresso thesis-thesis: R. Barney 2001, 13, 23, 36-39, passim:
Qualquer instituio ou prtica regulada pela imposio humana, arbitrria e auto-validante, no se achando
sujeita a normas objectivas (37).

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o Teeteto e o Sofista42, ou, atravs da relao da tese da impossibilidade da contradio, com a

prtica erstica dos dois irmos de Quios, no Eutidemo (283e-286c; vide Cr.386b-e). Neste
contexto alargado, a hiptese aqui avanada a de que o Crtilo descreve o confronto da
concepo antepredicativa dos enunciados43, comum ao naturalismo de Crtilo e ao
convencionalismo de Hermgenes, com a teoria predicativa dos enunciados, apontada no
Crtilo e proposta no Sofista 261c-263d. Nesta perspectiva, o problema reside em mostrar que
lugar ocupa a correo dos nomes no desenvolvimento desta proposta.
2.1 Scrates comea a argumentar contra a antepredicatividade no momento em que
inicia a sua crtica ao convencionalismo de Hermgenes, quando, ao arrepio do fio da
argumentao, infere da caracterizao dos enunciados como verdadeiros e falsos para a
atribuio de verdade e falsidade aos nomes44 (395b-c).
Descontando as etimologias fantasiosas de 421b-c, aps essa breve apario
pontualmente antecipada em 408c3 , o problema da verdade/falsidade de nomes e
enunciados no volta a manifestar-se no dilogo at ao momento em que Crtilo implica o PC
na defesa da tese de que impossvel dizer falsidades (429b-430a). Essa implicao
problemtica, pois, se, em virtude do PC, a nica alternativa correo de um nome este
no ser nome de todo, acha-se formalmente excluda a possibilidade de haver nomes e
enunciados falsos.
Se qualquer enunciado consiste numa cadeia de nomes, no possvel predicar nada
de coisa nenhuma (Sof. 251b-c, 252a-b, 262b-d; vide F. Ademollo 2011, 373-379),
pertencendo aos nomes a nica verdade ou falsidade. Acresce que, no havendo lugar para

42

Ver o conjunto das referncias elencadas por R. Barney (2001, 177,n.1), qual se acrescenta: J. Annas 1982,
95-114.
43
Na perspectiva platnica, num enunciado predicativo por exemplo, A B , A desempenha a funo de
sujeito, referindo-se a uma entidade existente, enquanto B expressa o predicado a ela atribudo. Envolvendo
ambos, funciona como suporte da existncia dos referentes dos dois termos (Sof. 250a) e ainda como a cpula
que os liga (254d). Pelo contrrio, por ser constitudo por um cadeia de nomes e expresses verbais, da qual a
funo copulativa est ausente, um enunciado antepredicativo s pode ser lido como um nome (vide N. Denyer
1991, 73-75, 118-121; para o desenvolvimento da teoria de enunciado predicativo no Sofista, vide 146-182; vide
ainda F. Ademollo 2011, 333-335).
44
Num contexto predicativo, a inferncia da verdade/falsidade dos enunciados para a dos nomes incorre na
falcia de diviso (vide R. Robinson 1969, 123), pois um logos no a mera soma das partes que o constituem,
mas a combinao delas (Cra. 431c; Teet. 203c-205c; Sof. 262d; vide F. Ademollo 2011, 59-62). Ao contrrio,
num contexto antepredicativo, como as partes do logos no se distinguem funcionalmente, o todo um nome
composto por uma cadeia de nomes e expresses, dependendo a verdade do todo da verdade de cada um. No
questiono a posio do passo 385b2-d1 no dilogo (contra, D. Sedley 2003, 10-12, seguindo a sugesto de M.
Schofield 1972, 246-251), pois, com a introduo da problemtica da verdade/falsidade Scrates prepara a sua
argumentao contra a antepredicatividade (F. Ademollo 2011, 65).

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a falsidade numa concepo em que a linguagem se reduz a nomes, verdade, correo e

nome coincidem, levando todo o enunciado a referir-se a si prprio pelo simples facto de ter
sido proferido.
Contra esta possibilidade, Scrates pergunta a quem se dirige um enunciado como:
Salve, estrangeiro de Atenas, Hermgenes, filho de Smcrion. Se Crtilo aceitar que se
dirige (proseipein) ao outro, contradiz-se; se admitir que se dirige a ele prprio, reconhece
como seu o nome Hermgenes. Confirmando a sua adeso ao PC e tese de que a falsidade
impossvel (429c), resta-lhe negar que se trate de todo de um enunciado45, ou sequer de um
nome composto por uma cadeia de nomes (429e-430a).
2.1.1 Se a possibilidade de dizer nomes falsos rejeitada por Crtilo (429b-c), ento
o logos de Scrates verdadeiro, pois, se o outro no Hermgenes, diz uma falsidade quem
lhe chama Hermgenes (429c). Todavia, se todos os nomes so necessariamente verdadeiros
e a falsidade impossvel, nem mente quem o chama com esse nome, nem ele pode no ser
Hermgenes46 (pace F. Ademollo 2011, 29-31, 326-332). O argumento gera um regresso no
infinito, pois, se Crtilo aceita que no possvel dizer falsidades (429d), o enunciado
retroage sobre si prprio (T. Bolander 2005, 1-6, 27), com a consequncia de o nome de
Hermgenes ser verdadeiro e ele prprio mentir e dizer a verdade!
A situao criada de tal modo desesperante, que Scrates consente que Crtilo
desconte o enunciado como um mero rudo (429e-430a). Todavia, a sua argumentao levar
o outro a revelar que o n do problema reside na confuso de dois sentidos distintos de
correo natural. Enquanto uma cabe ao nome, por natureza (PC), a outra dirige-se a cada
um dos seres (385a5), atribuindo ao nome a capacidade de descrever a natureza da coisa
nomeada (429c4):
penso que o nome nem sequer pertence (keisthai)[a Hermgenes], mas parece
pertencer, e este nome de um outro, do qual a natureza [que o nome mostra]
(429b-c, e).

45

A circunstncia de o voto ser reforado com um gesto dirigido a Crtilo compe a dificuldade no plano
pragmtico. Enquanto I. Smith (2008, 125-151) defende que Scrates usa pronomes demonstrativos e outros
meios extralingusticos para argumentar com sucesso contra a TM, F. Ademollo sustenta que, neste passo e a
seguir, no argumento da dianom, o prembulo pragmtico s declaraes desempenha a funo de assegurar a
identificao dos destinatrios (e no a referncia) das descries expressas pelos enunciados (F. Ademollo
2011, 345,n. 60; vide 342-343). No creio, porm, que Scrates seja sensvel a esta distino (vide 432e-433a).
46
O argumento s surte efeito sem as aspas que identificam o nome como designador (F. Ademollo 2011, 326329). Registo o lapso de Crtilo (ou de Plato), que, em 427e5, se contradiz, ao dirigir-se a Hermgenes pelo
nome que nega ser o dele.

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2.1.2 Como sempre, o filsofo no deixa de explorar esta aparentemente incua

concesso. Separando e distinguindo nome e nomeado, desloca o problema do nome para
o da sua relao com a coisa, caracterizando-o como a imitao (430a sqq.) ou imagem dela,
etc. (430css.). O seu objectivo levar Crtilo a admitir que a correo do nome, enquanto
nome, no exclui que a sua atribuio possa ser correcta ou incorrecta. Se a um homem for
mostrada a imagem de uma mulher e a uma mulher a de um homem, e lhes for dito este o
teu nome , haver uma atribuio incorrecta, porque aos dois indivduos so atribudos
tipos47 que no lhes convm48 (430e-431a; m proskonta: 431b4-5). E ento que,
reformulando as atribuies correcto ou incorrecto como dizer verdade e dizer
falsidade (431b), respectivamente, Scrates sustenta que a concluso pode ser extrapolada de
nomes para verbos e da para enunciados, caracterizados como a combinao
(synthesis) de nomes e verbos (431b-c; 432d-433a).
Apesar de nada no texto dar alguma indicao nesse sentido depois deste ponto
Scrates no voltar a referir-se a verdade e falsidade , esta extrapolao pode ser
interpretada como a refutao da tese de Crtilo acerca da impossibilidade de dizer falsidades
(429d). Pois, se, tal como as partes que os constituem, os enunciados podem ser bem ou mal
atribudos (bastar que neles se ache presente a caracterstica da coisa: ho typos tou
pragmatos: 432e6-7), nada impede que possam ser considerados verdadeiros ou falsos (431bc), pois nunca deixam de nomear e dizer (onomadzesthai kai legesthai: 432e6, 433a5, 6) a
coisa dita.
Da se seguir que a formulao atrs descontada como rudo, num contexto
antepredicativo, dever, predicativamente, poder ser entendida como uma falsidade49. Para tal,
necessrio que Crtilo, reconhecendo que os nomes podem ser bem ou mal executados ou
estabelecidos (eirgasmena: 431d7; keisthai: 432e1; 432d-e, 433c-e), renuncie a usar a sua

47

Nestes exemplos, difcil distinguir a imposio de nomes a entidades identificadas pragmaticamente da

atribuio de predicados a sujeitos (R. Barney 2001, 114; F. Ademollo 2011, 340): O teu nome [homem,
mulher].
48
Ou seja, lendo antepredicativamente o enunciado: O teu nome: homem, O teu nome: mulher. A passagem
da antepredicatividade predicao realizada por Scrates ao substituir o verbo usado por Crtilo em 430a
(keisthai: impor, pertencer), por verbos e nomes que se traduzem por atribuir, atribuio (dianeimai,
dianom: 430b-431b; prospherein430b, apodidonai: 430c).
49
F. Ademollo a quem segui neste ponto dedica detida ateno ao passo (2011, 341-350), apontando o
parentesco desta concepo de falsidade com a do Sofista 263b-d (341, 346, 348-350).

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concepo de correo (431e-432a), ou seja, o PC, para defender a teoria de que os nomes
representam as coisas por meio de letras e slabas (433a-b).
3. Esta concluso anuncia a teoria predicativa do enunciado, proposta no Sofista, a
despeito de deixar ainda um longo caminho a percorrer50. Haver que comear por elencar e
distinguir as modalidades de enunciados em que a forma verbal pode desempenhar as
funes predicativa, identitativa e existencial (Sof. 254b-256e) e caracterizar a negativa
como diferena (257b-c). S ento ser possvel definir o enunciado como a combinao
de um nome e um verbo (261e-263d, c; vide F. Ademollo 2011, 295-296), desempenhando as
funes de sujeito e predicado. Esta a estrutura de base dos enunciados predicativos, nos
quais a verdade ou falsidade que lhes atribuda no dita de cada um deles, mas da relao
que os une (expressa numa afirmao e negao: 263a-e).
Creio, contudo, ser possvel defender que, no Crtilo, a proposta de uma
epistemologia predicativa consistentemente avanada por Scrates desde o incio dilogo,
quando insiste em sustentar que a significao dos nomes nunca pode ser divorciada das
coisas por eles nomeadas. Como se viu, o problema reside em determinar de que coisas se
trata. As teses capitais, formuladas entre 386d-e e 390a, mostram que se trata de entidades
estveis, s quais os seus nomes se referiro como nomes de Formas (439a-e). Mas esta
associao deixada em segundo plano pela abordagem crtica do naturalismo, dominante at
ao eplogo do argumento, em 440a-d.
Consequentemente, se, na comparao com o Sofista, faltam ao Crtilo as relevantes
inovaes acima apontadas, particularmente no tocante concepo relacional de Verdade,
cabe perguntar que funo ser desempenhada pelo dilogo no corpo da epistemologia
platnica. Considerando as teorias em que se apoia a epistemologia predicativa, o Teeteto e o
Crtilo, e de certo modo o Eutidemo, podem entender-se como introdues aporticas ao
Sofista. O Crtilo apontaria a necessidade de ultrapassar a epistemologia antepredicativa,
enumerando e eliminando os obstculos que impedem que os enunciados sejam usados para
descrever a realidade; o maior dos quais consistir na condensao da linguagem em nomes.
Pois, distinta da verdade predicativa, a verdade dos nomes, no Crtilo, permanece
na antepredicatividade, constituindo no mais que o reflexo da verdade das coisas,
condensada no princpio de que dizer a verdade dizer o que (ta onta legein: Eutd. 284a).

50

Para uma sntese da discusso sobre o enunciado no Sofista, vide P. Crivelli 2008, 230-240.

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Dele resultam a impossibilidade da falsidade e da contradio, a que o Crtilo se refere

ironicamente (429d-e), e o Sofista definitivamente erradica da reflexo.

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[Recebido em julho de 2014; aceito em julho de 2014.]

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