Las peligrosas canteras de arena silceas en el valle inferior del Ro Chubut

Bajo el seuelo de la creacin de trabajo y reactivacin econmica se le

oculta a la poblacin cierta informacin crtica para su salud y bienestar.
Roberto Ochandio
Sbado 30 de julio | Edicin del da
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El gobierno provincial autoriz la explotacin de canteras de arena para

fractura hidrulica en la zona de 28 de Julio y Dolavon. De acuerdo a lo
expresado por el intendente de 28 de Julio se extraern unas 20.000
toneladas mensuales de arena, las cuales debern ser transportadas por
camiones hasta su destino final, inicialmente Vaca Muerta, en Neuqun.

Sin embargo, bajo el seuelo de la creacin de trabajo y reactivacin

econmica, se le oculta a la poblacin cierta informacin crtica para su
salud y bienestar.

Datos generales sobre la arena para fractura

La arena se usa para mantener abiertas las fracturas producidas mediante

la inyeccin de grandes volmenes de lquidos durante la fractura hidrulica
de pozos de petrleo y gas.

La slice, o dixido de slice, tambin llamada cuarzo, es uno de los

minerales que se encuentran ms comnmente en la superficie del planeta.

Un pozo puede necesitar hasta 10.000 toneladas de arena, dependiendo del

nmero de fracturas hechas en el mismo.

La arena para fracturas debe ser muy dura, de grano grueso, y redondeada.
El tamao de arena ms peligroso para la salud es PM 2,5 (menores que 2,5
micrmetros) porque al respirarla llega hasta lo ms profundo de los
pulmones.

Problemas con las canteras de arena para fractura

Adems de extensos daos ambientales en la superficie de un terreno

naturalmente frgil como lo es la estepa patagnica, las canteras de arena
para fractura le presentan a la comunidad dos nuevos problemas. Por un
lado la extraccin de arena levantar nubes de polvo de slice muy fina y
muy peligrosa dada la gran posibilidad de desarrollar una forma de cncer
en los pulmones llamada silicosis.

Una vez extrada, la arena debe ser lavada y filtrada para asegurar la
calidad y el tamao adecuado para las operaciones de fractura hidrulica. El
lavado de la arena incluye el uso de floculantes diseados para eliminar
rastros de barro y limo mezclados con la arena. Estos floculantes son
peligrosos neurotxicos con consecuencia gravsimas para la salud y deben
ser evitados a toda costa.

Respecto a la silicosis

- El polvo de arena fino en el aire causa silicosis.

- La silicosis, una forma de cncer, resulta de respirar este polvo.

- En EEUU se registran hasta 7300 nuevos casos de silicosis por ao.

- La extraccin de arena esta prohibida en varios lugares de los EEUU.

- Ms de 200 muertes por ao.

- Una vez respirada la arena, puede tardar hasta 15 aos para desarrollar
cncer de pulmn.

- No se puede monitorear efectivamente la presencia de arena en el aire.

- El transito de decenas de camiones pesados todos los das contribuir

ciertamente a la contaminacin del aire con polvo de slice.

Floculantes

Los floculantes se usan para remover barro e impurezas durante el lavado

de arena.
Floculantes incluyen poliacrilamida, que con la temperatura se descompone
en acrilamida.

La acrilamida es una neurotoxina y adems es cancergena.

La acrilamida afecta los brazos y piernas, siendo responsable por casos de

parlisis y cncer.

La acrilamida se filtra rpidamente y contamina acuferos en superficie y

subterrneos.

No hay manera de detectar efectivamente la presencia de acrilamida en el

agua potable.

Una vez contaminada con acrilamida, el agua ya no se puede limpiar.

No hay estudios sobre el impacto de acrilamida en aguas de desecho de la
limpieza de arena.

De acuerdo a World Health Organization (WHO) y la Food and Agriculture

Organization (FAO) de las naciones Unidas la acrilamida puede causar

daos en el sistema nervioso de los seres humanos, tales como prdida de
sensibilidad y prdidas de control muscular. Tambin puede resultar en
diabetes, ceguera, sordera, ataques al corazn, trombosis, y daos en los
riones. En adicin puede causar cncer, cataratas, enfermedad de
Parkinson, enfermedad de Alzheimer y defectos de nacimiento.

El Estado de California, EEUU, lista a la acrilamida junto a otros 800

productos qumicos que presentan riesgos de producir cncer o defectos de
nacimiento (Californias Safe Drinking Water & Toxic Enforcement act of
1986).

Puesta en marcha de la planta de tratamiento

Las canteras de arena se encuentran en el centro-norte de la provincia de

Chubut, camino a un pequeo pueblo llamado Telsen. La arena se transporta
en camiones a la planta de tratamiento recientemente construida a unos 2
kilmetros al oeste de Dolavon, en el valle inferior del Ro Chubut. Estamos
hablando de poblaciones a unos 30 km de Trelew, en medio de la zona de
chacras que forma el corazn de este valle.

Esta planta se construy y comenz a funcionar sin que mediara una

consulta popular para evaluar los riesgos que esta planta presenta para las
poblaciones cercanas. No se le avis a la poblacin que estar expuesta al
polvo de slice que el viento patagnico llevar en cuestin de minutos
hasta el centro mismo de la ciudad.

Tampoco se le avis a la poblacin que se usaran floculantes muy peligrosos

para la salud humana y el medio ambiente. La planta tiene un horno donde
se calienta la arena para facilitar el secado. Este horno eliminar por su
chimenea los restos de humedad junto con rastros del floculante en forma
de vapor. Bajo efectos de la temperatura el floculante se puede
descomponer en acrilamida, un peligroso cancergeno y neurotxico.

De hecho, existe un Informe de Impacto Ambiental (IIA) presentado ante el

gobierno provincial por la compaa operadora de la planta de tratamiento.
Por ser un IIA no requiere ser expuesto a audiencia pblica. Entre otras
cosas, el informe menciona el uso de floculantes pero no indica el tipo de
floculantes, la cantidad a usarse, los medios para destruir los desechos
txicos, los mecanismos a usar para prevenir posibles derrames y
contaminaciones, o medidas de emergencia en caso de accidentes.

Otras imprecisiones incluyen el volumen total del agua usada para lavar la
arena, dnde y cmo se volcar el agua contaminada por floculantes, y

cmo se evitar que el agua contamine el Ro Chubut o los acuferos

circundantes.

Los medios de prensa locales presentan a estas canteras de arena y planta

de tratamiento como una gran oportunidad para generar fuentes de trabajo.
Al mismo tiempo minimizan los riesgos de estas operaciones presentando a
la extraccin de arena como si fuera arena para construccin, ocultando el
riesgo para los obreros y la poblacin.

Una vez ms, los funcionarios provinciales deben responder a las

necesidades del pueblo que los vot (y que les paga su sueldo), y esta
responsabilidad incluye la realizacin de estudios exhaustivos e
independientes de las consecuencias de esta explotacin minera.

Slo ellos sern responsables por las enfermedades y muertes que puedan
producirse como consecuencia de esta explotacin irresponsable de arena
para fractura hidrulica.

* El autor escribi, junto a otros especialistas, el libro Veinte mitos y

realidades del fracking (2014)
RIDOS SILCEOS
El slice es uno de los elementos ms abundantes en la naturaleza. Tiene
unas caractersticas fsicas y qumicas, principalmente su dureza y
estabilidad, que le hacen imprescindible en muchos procesos industriales.
En nuestra explotacin est presente en forma de mineral de cuarzo, que de
forma natural y por el proceso de erosin ha adquirido un aspecto
redondeado. Los contenidos de slice en el producto final son superiores al
90%, segn tamaos. Los productos finales los obtenemos por procesos de
extraccin, lavado, clasificacin, envasado y aadiendo el secado cuando
sea requerido. No utilizamos el proceso molienda para la produccin de este
tipo de rido. Todos estos procesos son realizados con los procedimientos
marcados por nuestro sistema de calidad.

Las arenas silceas que producimos se usan principalmentepara la

fabricacin de vidrio, para actividades abrasivas (chorreo y pulido),
depuracin y desalacin de aguas, sondeos, trmicas, campos deportivos,
jardinera, industria qumica, etc, sin dejar de lado el sector de la
construccin, por la va de la incorporacin de nuestros productos en la

fabricacin de prefabricados, hormign, morteros de albailera y morteros

para usos especiales.
Los principales productos fabricados, clasificados por tamaos son:
Uso industrial:

Uso en construccin

Arena lav. tipo "P"

Arena de vidrio.
Arena lav. 0,5-1 mm.
Arena lav. 1-2 mm.
Arena lav. 2-3 mm.
Arena lav. 2-4 mm.
Arena lav. 3-5 mm.
Arena lav. 4-8 mm.
Gravilla 10, 20 y 30.
Gravilln ( 25-50)
Arena de mina.
Arena fina.
Arena lavada.
Grava-10.
Grava-20.
Grava-30.
Grava todo uno.
Las posibilidades de fabricacin de productos a medida son muy amplias,
debido al proceso de diseo de nuestras instalaciones productivas y a la
larga experiencia acumulada.