Medidas de

Presin
MEDIDAS DE PRESIN
Definicin
Junto con la temperatura, la presin es la variable ms comnmente medida en
plantas de proceso. Su persistencia se debe, entre otras razones, a que la
presin puede reflejar la fuerza motriz para la reaccin o transferencia de fase
de gases; la fuerza motriz para el transporte de gases o lquidos; la cantidad
msica de un gas en un volumen determinado. Es tambin comn medir la
presin en una lnea para cuantificar caudal, cuando se conoce la prdida de
carga; o prdida de carga cuando se conoce el caudal.
El control de la presin en los procesos industriales da condiciones de
operacin seguras. Cualquier recipiente o tubera posee cierta presin mxima
de operacin y de seguridad variando este, de acuerdo con el material y la
construccin. Las presiones excesivas no solo pueden provocar la destruccin
del equipo, si no tambin puede provocar la destruccin del equipo adyacente y
ponen al personal en situaciones peligrosas, particularmente cuando estn
implcitas, fluidos inflamables o corrosivos. Para tales aplicaciones, las lecturas
absolutas de gran precisin con frecuencia son tan importantes como lo es la
seguridad extrema.
La presin queda determinada por la razn de una fuerza al rea sobre la que
acta la fuerza. As, si una fuerza F acta sobre una superficie A, por lo tanto la
presin P queda estrictamente definida por la razn P = F / A. Dado que tanto
la fuerza como el rea son de naturaleza vectorial, la presin es una magnitud
escalar (es decir, slo tiene magnitud, no direccin).
La presin puede medirse tanto en valores absolutos o diferenciales. En la
siguiente figura se indican las clases de presiones que los instrumentos miden
comnmente en la industria.
P. ABSOLUTA
P. MANOMETRICA

P. BAROMETRICA
760 mmHg

P.
ATMOSFERICA

P. VACIO

Presin Absoluta
CERO
Dentro de un dispositivo o recipiente, la Presin Absoluta es la Presin que se
ABSOLUTO
mide con respecto o por encima de la Presin de Cero Absoluto. La presin
absoluta es cero nicamente cuando no existe choque entre las molculas lo
que indica que la proporcin de molculas en estado gaseoso o la velocidad
molecular es muy pequea. Este termino se creo debido a que la presin
atmosfrica varia con la altitud y muchas veces los diseos se hacen en otros
pases a diferentes altitudes sobre el nivel del mar por lo que un termino
absoluto unifica criterios.
Presin Atmosfrica
Es la Presin que ejerce la atmsfera sobre los cuerpos sumergidos en ella.
En un nivel determinado, la presin atmosfrica es igual al peso de la columna
de aire existente encima de dicho nivel, La presin del aire sobre la superficie
de la Tierra es diferente en los distintos lugares. Esto se debe a la diferente
cantidad de calor que reciben Cuando el aire se eleva, deja abajo un rea de
baja presin, porque al ascender ya no presiona sobre la superficie tan
fuertemente. Cuando el aire desciende, empuja con ms fuerza sobre la
superficie formando reas de alta presin. Al nivel del mar, su valor normal se
considera de 760 mm Hg (1.013 mbar), mientras que a una altura de 5.500 m
este valor se reduce a la mitad. El aire fro pesa ms que el caliente, y ste es
uno de los factores que influyen en las diferencias de presin atmosfrica a un
mismo nivel.

Presin Manomtrica
La presin manomtrica es la presin que ejerce un sistema en comparacin
con la presin atmosfrica. La presin manomtrica se mide tomando la
presin atmosfrica como referencia. Esto es porque prcticamente todos los
medidores de presin o manmetros, indican cero cuando estn comunicados
con la atmsfera e indican solo la diferencia de presin entre el fluido con que
estn comunicados y el aire ambiente.
La presin puede obtenerse adicionando el valor real de la presin atmosfrica
a la lectura del manmetro.
Presin Absoluta = Presin Manomtrica + Presin Atmosfrica.
Presin de vaco
Se refiere a presiones manomtricas menores que la atmosfrica, que
normalmente se miden, mediante los mismos tipos de elementos con que se

miden las presiones superiores a la atmosfrica, es decir, por diferencia entre el

valor desconocido y la presin atmosfrica existente. Los valores que
corresponden al vaco aumentan al acercarse al cero absoluto y por lo general
se expresa a modo de centmetros de mercurio (cmHg), metros de agua, etc.
Si la presin es menor que la atmosfrica, se la llama vaco y su valor
manomtrico es el valor de la presin en que est por debajo de la presin
atmosfrica. Un "alto vaco" es en realidad una bajsima presin absoluta. El
vaco absoluto correspondera a cero.
De la misma manera que para las presiones manomtricas, las variaciones de
la presin atmosfrica tienen solo un efecto pequeo en las lecturas del
indicador de vaco.
Sin embargo, las variaciones pueden llegar a ser de importancia, que todo el
intervalo hasta llegar al cero absoluto solo comprende 760 mmHg.

UNIDADES DE MEDIDAS DE PRESIN

Unidad
Atmosfera
Corresponde a la
presin "tipo" al nivel
del mar.
*
*

Bar

*
*
*
*

Kilo por centmetro

cuadrado
*
*
Libra por centmetro
cuadrado
*

Factor
1.03322745
2.27787662
14.69594878
29.92125984
33.89853848
760
1013.25
1033.22745280
1013.250
1000
1000000
1000000
0.96784111
2.20462262
14.22334331
980.665
1000
980665

Unidad de conversin
kilos por cm2
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
pulgadas de mercurio
pies de agua
milimetros de mercurio
milibares
centmetros de agua
dinas por cm2
milibares
barias
dinas por cm2
atmsferas
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
milibares
centmetros de agua
dinas por cm2

0.43900534

atmsferas

2.92639653
6.4516
13.13559287
14.88163944
333.64405898
444.82216153
453.59237

kilos por pulgada cuadrada

libras por pulgada cuadrada
pulgadas de mercurio
pies de agua
milmetros de mercurio
milibares
gramos por cm2

Libra por pulgada

cuadrada

Pulgada de mercurio

Pie de agua

Milmetro de mercurio

*
Milibar
*

*
Gramo por centimetro
cuadrado

*
*
*
Centmetro de agua

0.06804596
0.15500031
2.03602097
2.30665873
51.71493257
68.94757293
70.30695796
0.03342105
0.07612903
0.49115408
1.13292484
25.4
33.86388158
34.53154908
0.02949980
0.06719690
0.43352750
0.88267109
22.41984564
29.8906692
30.48
0.00131579
0.00299721
0.01933677
0.03937008
0.04460334
1.33322368
1.35950981
1333.22368421
0.00098692
0.001
0.00224809
0.01450377
0.02952999
0.03345526
0.75006168
1.01971621
1000
0.00096784
0.00220462
0.01422334
0.02895903
0.03280840
0.73555924
0.980665
1
980.665
0.980665

atmsferas
libras por cm2
pulgadas de mercurio
pies de agua
milmetros de mercurio
milibares
gramos por cm2
atmsferas
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
pies de agua
milmetros de mercurio
milibares
gramos por cm2
atmsferas
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
pulgadas de mercurio
milmetros de mercurio
milibares
gramos por cm2
atmsferas
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
pulgadas de mercurio
pies de agua
milibares
gramos por cm2
dinas por cm2
atmsferas
bar
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
pulgadas de mercurio
pies de agua
milmetros de mercurio
gramos por cm2
dinas por cm2
atmsferas
libras por cm2
libras por pulgada cuadrada
pulgadas de mercurio
pies de agua
milmetros de mercurio
milibares
centmetro de agua
dinas por cm2
milibares

*
Dina por centmetro
cuadrado

*
*
*

1
0.00000099
0.000001
0.001
0.00101972
1

gramo por cm2

atmsferas
bar
milibar
gramos por cm2
baria

Tipos de Medidores de Presin

El campo de aplicacin de los medidores de Presin es amplio y abarca desde
valores muy bajos (vaco) hasta presiones de miles de Kg/cm 3 . en la siguiente
figura se pueden ver los tipos de instrumentos y su campo de aplicacin.

Los instrumentos de Presin se clasifican en tres grupos: Mecnicos,

Neumticos, Electromagnticos y Electrnicos.
1) ELEMENTOS MECNICOS
Se dividen en :
a) a) Elementos primarios de medida directa que miden la presin
comparndola con la ejercida por un liquido de densidad y altura
conocidas (barmetro de cubeta, manmetro de tubo en U, manmetro

de tubo inclinado, manmetro de toro pendular, manmetro de

campana).

b) b) Elementos primarios elsticos que se deforman por la presin

interna del fluido que contienen.
Los elementos primarios elsticos mas empleados son: el tubo Bourdon, el
elemento en espiral, el helicoidal, el diafragma y el fuelle.

b.1) Tubo Bourdon es un tubo de seccin elstica que forma un anillo casi
completo, cerrado por un extremo. AI aumentar la presin en el interior del
tubo, ste tiende a enderezarse y el movimiento es transmitido a la aguja
indicadora, por un sector dentado y un pin. La Iey de deformacin del tubo
Bourdon es bastante compleja y ha sido determinada empricamente a travs
de numerosas observaciones y ensayos en varios tubos.
El material empleado normalmente en el tubo Bourdon es de acero inoxidable,
aleacin de cobre o aleaciones especiales como hastelloy y monel.
b.2) Elemento en espiral se forma arrollando el tubo Bourdon en forma de
espiral alrededor de un eje comn, y el helicoidal arrollando mas de una espira
en forma de h1ice. Estos elementos proporcionan un desplazamiento grande
del extremo libre y por ello, son ideales para los registradores.
b.3) El diafragma consiste en una o varias capsulas circulares conectadas
rigidamente entre si por soldadura, de forma que al aplicar presin, cada
capsula se deforma y la suma de los pequeos desplazamientos es amplificada
por un juego de palancas. El sistema se proyecta de tal modo que, al aplicar
presin, el movimiento se aproxima a una relacion lineal en un intervalo de
medida lo mas amplio posible con un minimo de histresis y de desviacin
permanente en el cero del instrumento.
El material del diafragma es normalmente aleacion de niquel o inconel x. Se
utiliza para pequeas presiones.
b.4) El fuelle es parecido al diafragma compuesto, pero de una sola pieza
flexible axialmente, y puede dilatarse o contraerse con un desplazamiento
considerable.
Hay que sealar que los elementos de fuelle se caracterizan por su larga
duracin, demostrada en ensayos en los que han soportado sin deformacin
alguna millones de ciclos de flexin. El material empleado para el fuelle es
usualmente bronce fosforoso y el muelle es tratado trmicamente para
mantener fija su constante de fuerza por unidad de compresin. Se emplean
para pequeas presiones.

b.5) Medidores de presin absoluta consisten en un conjunto de fuelle y

muelle opuesto a un fuelle sellado al vacio absoluto. El movimiento resultante
de la unin de los dos fuelles equivale a la presin absoluta del fluido. El
material empleado para los fuelles es latn o acero inoxidable. Se utilizan para
la medida exacta y el control preciso de bajas presiones, a las que puedan
afectar las variaciones en la presin atmosfrica. Por ejemplo, en el caso de
emplear un vacuometro para el mantenimiento de una presin absoluta de 50
mm de mercurio en una columna de destilacin, el punto de consigna seria de
710 mm, con una presin atmosfrica de 760 mm. Si la presin atmosfrica
cambiase a 775 mm cl vacuometro indicara: 710 + 15 = 725 mm con lo cual la
presin absoluta en la columna sera controlada a 50 + 15 = 65 mm, es decir, a
un 30 % ms de la deseada.

Tipos de Sellos
En la medida de presiones de fluidos corrosivos pueden emplearse elementos
primarios elsticos con materiales especiales en contacto directo con el fluido.
Sin embargo, en la mayora de los casos es ms econmico utilizar un fluido de
sello cuando l fluido es altamente viscoso y obtura el elemento (tubo Bourdon,
por ejemplo), o bien, cuando la temperatura del proceso es demasiado alta. Tal
ocurre en la medicin de presin del vapor de agua en que el agua condensada
asla el tubo Bourdon de la alta temperatura del vapor. (fig.a)
Se emplean asimismo sellos volumtricos de diafragma y de fuelle (fig. b y c
que contienen un liquido incompresible para la transmisin de la presin.
En la siguiente tabla pueden verse las caractersticas de los elementos
mecnicos descritos.