La "psicologa humanstica", conocida tambin como "psicologa humanista",

surgi en los Estados Unidos, en las dcadas de los cincuenta y sesenta junto a
la primera fuerza (el psicoanlisis) y la segunda fuerza (el conductismo). En la
dcada de los setentas este enfoque lleg a Alemania y a otros pases de
Europa. El enfoque humanista de la psicologa "considera al hombre en s como
un ser potencialmente libre y creativo, cuyo comportamiento puede depender
ms de su marco conceptual interno, que de la coaccin de impulsos internos o
de la presin de fuerzas exteriores" Psiclogos y filsofos existencialistas le
devuelven la libertad al individuo; es decir, despus de los problemas que la
humanidad adquiri a raz de la primera guerra mundial, los existencialistas
ven a la persona libre. En la psicologa humanstica, la persona tiene libertad
de eleccin, lo cual sustituye la idea conductista del conjunto mecnicamente
determinado de conductas. De aqu parte el concepto de cliente, el cual
sustituye el concepto de paciente, porque el cliente tiene la capacidad de
decidir. La gran mayora de los psiclogos y psiquiatras del enfoque humanista
consideran que el hombre busca autorrealizarse y tiende al crecimiento. El
psicoterapeuta humanista ayuda a la persona a auto-explorarse, pero no toma
las decisiones por ella ni le soluciona directamente los problemas. Ayuda a la
persona a que se responsabilice de la toma de sus decisiones y a que sea ella
la que dirija su propia existencia y que libere de toda clase de ataduras.
Surgimiento de la Psicologa Humanista
Antes del siglo XIX, el estudio de la conducta humana fue del dominio, casi
exclusivamente, de filsofos y tericos. Se distingue generalmente a Wilhelm
Wundt (1832-1920) como precursor de la psicologa cientfica. Despus
surgieron otras escuelas psicolgicas: William James foment el funcionalismo,
en Norteamrica; en Alemania se proyectaron las bases de la psicologa de la
Gestalt, al tiempo que el psicoanlisis freudiano surga en Viena, y tambin en
Norteamrica, John B. Watson iniciaba la escuela conductista.
La psicologa se haba ido concentrando en el estudio de las funciones del
hombre, perdiendo de vista al hombre mismo; se dedicaba a lo secundario y
perifrico, dando del hombre una imagen parcial, incompleta y unilateral, y
descuidaba lo primario y esencial, es decir, todo aquello que mejor identifica y
distingue al hombre, como es el amor, la creatividad, los valores, la autonoma,
la conciencia, los sentimientos, el trabajar con un propsito, la autorrealizacin,
etc. Dada esta serie de incongruencias, nace y se desarrolla la tercera fuerza
de la psicologa, la Psicologa Humanista, que acepta los modelos y analogas
del psicoanlisis y del conductismo para ciertas reas de investigacin, pero no
los considera una descripcin adecuada de los seres humanos.
Aunque el primer Encuentro Nacional de la American Association for
Humanistic Psychology (AAHP) tuvo lugar en 1962, la Asociacin se haba
constituido ya como tal en verano de 1961. Con anterioridad en la primavera
del mismo ao, haba aparecido el primer nmero del Journal of Humanistic
Psychology. De manera que puede considerarse 1961 como el ao en que la
Psicologa Humanista nace a la luz pblica.

Alrededor de 1954, cuando Abraham Maslow public su libro Motivation and

Personality, la mayora de los psiquiatras, psiclogos y cientficos de la
conducta seguan el pensamiento de Freud o de Watson. La obra de Maslow no
representa un rechazo total a lo establecido por los psicoanalistas ni por los
conductistas, sino el intento de evaluar lo que de ambas escuelas es til,
significativo y aplicable al hombre, para continuar luego desde all.
La psicologa humanista, ms que una escuela, es una nueva orientacin hacia
la psicologa, un modo de pensar sobre el hombre. No se puede decir que los
proponentes principales de esta orientacin Abraham Maslow, Carl Rogers,
Gordon Allport, Charlotte Bhler, Rollo May, Viktor Frankl, Wilhelm Dilthey,
Edward Spranger, William Stern, Kurt Lewin, Kurt Goldstein, Gardner Murphy,
Erich Fromm, Fritz Perls, al igual que un gran nmero de otros psiclogos
actuales- tengan una ideologa bsica comn, pero tanto ellos como los dems
psiclogos humanistas simpatizan o comparten muchas posiciones sostenidas
por la Psicologa de la Gestalt, la Psicologa Adleriana, la Jungiana, la NeoFreudiana, la Psicologa del Yo, la Fenomenolgica, la Existencial, la Self-Theory,
la Transaccional y la Proactiva.

Los psiclogos humanistas y existenciales han incluido en sus teoras la idea

del yo como un agente libre. Sostienen que pueden controlar nuestros propios
destinos, si las condiciones no son demasiado restrictivas. Tambin contemplan
a los seres humanos como poseedores de la capacidad de examinarse y
producir cambios inducidos por ellos mismos. Podemos interpretar, criticar,
vigilar y evaluar racionalmente nuestro propio comportamiento. Podemos
evaluar los comportamientos tanto presentes como pasados y hacer planes
para el futuro. Tambin podemos anticipar las consecuencias del
comportamiento actual a largo plazo.
De acuerdo a la psicologa humanista, la persona tiene libertad de eleccin; de
aqu parte el concepto de cliente, que sustituye al concepto de paciente,
porque el cliente tiene la capacidad de decidir y de hacerse responsable de las
decisiones que tome.
Erich Fromm en su libro, El miedo a la libertad, explica el significado de la
libertad para el hombre moderno. La tesis de este libro es la de que el hombre
moderno, libertado de los lazos de la sociedad pre-individualista lazos que a la
vez lo limitaban y le otorgaban seguridad- no ha ganado la libertad en el
sentido positivo de la realizacin de su ser individual, esto es, la expresin de
su potencialidad intelectual, emocional y sensitiva.
En la psicologa humanista se busca que las personas aprendan a hacer un
buen uso de su libertad y a afrontar las consecuencias de sus actos y que no
tengan miedo a ser libres, que no tengan ms ataduras ni fsicas ni
psicolgicas de nadie, que aprendan a ser independientes. Vctor Frankl
sostiene que La libertad espiritual, que no se nos puede arrebatar, es lo que
hace que la vida tenga sentido y propsito

La gran mayora de los psiclogos y psiquiatras del enfoque humanista

consideran que el hombre busca autorrealizarse y tiende al crecimiento.
Consideran que el hombre debe ser la persona que decide sobre el rumbo de
su vida, por lo tanto debe tomar las riendas de su propia existencia, tomar
decisiones y hacerse responsable de stas.
Sobre la autorrealizacin del individuo conviene destacar la revisin de las
obras de autores como: Goldstein (al cual podra considerarse como el padre la
psicologa humanstica) y Abraham Maslow (quien escribi el libro El hombre
autorrealizado. Hacia una psicologa del Ser). Ambos autores, entre otros
autores, explican la importancia de la autorrealizacin del individuo.

Siguiendo e integrando las ideas de la Asociacin de la Psicologa Humanista,

se pueden sealar cuatro caractersticas como las ms tpicas en los autores
ms representativos de esta orientacin psicolgica:
1. Una atencin centrada en la experiencia humana consciente como fenmeno
primario ineludible al estudiar al hombre.
2. Un nfasis en las cualidades tan profundamente humanas como la eleccin,
la creatividad, la valoracin y la autorrealizacin, en cuanto opuestas a un
pensar sobre los seres humanos en trminos mecanicistas y reduccionistas.
3. Fidelidad al significado y valor cuando se eligen los problemas de estudio e
investigacin, y oposicin al nfasis que se pone en la objetividad
metodolgica a expensas de la significacin.
4. Especial aprecio por la dignidad y valor del hombre e inters en el desarrollo
del potencial inherente a cada persona.

Diferencias entre el enfoque humanista y los enfoques psicoanalista y

conductista
1. El estudio del enfermo mental resulta valioso, pero no suficiente; el que
se realiza con animales tambin lo es, aunque no llegue a satisfactorio;
aquel que se lleva a cabo con personas promedio no resolver, en s el
problema De ah la importancia de la psicoterapia centrada en el
cliente de Rogers, que como su nombre lo indica, se centra en la
persona y no en el problema.
2. El concepto de hombre que se tiene en la Psicologa Humanista es
sumamente vasto y complejo. Esta orientacin no desea excluir de su
estudio nada de todo lo que segn su enfoque, identifica y distingue
mejor al hombre, como es la libertad, la creatividad, los valores, el amor,
actuar con un propsito y dirigirse hacia una meta, la autorrealizacin el
sentido de la vida, del sufrimiento y de la misma muerte. Esta
definicin de hombre resume la concepcin que tienen del ste varios de
los psiclogos y psiquiatras que aportaron ideas para el desarrollo de la

psicologa humanstica, como lo son Carl Rogers, Vctor Frankl, Erich

Fromm, Abraham Maslow, entre otros.
3. Maslow sostiene la idea de que podemos aprender mucho acerca del
hombre, mediante el estudio de gente excepcionalmente saludable y
madura; segmento de la especie humana que califica como la
vanguardia radiante.
4. La psicologa humanstica le da mucha importancia al estudio de los
sentimientos, deseos y esperanzas y aspiraciones de las personas,
consideradas en otros enfoques como subjetivos y poco importantes. El
estudio de la conducta no es suficiente para lograr una compresin
global; lo subjetivo debe tambin tomarse en consideracin.

Psicoterapia humanista
La tercera fuerza de la psicologa tiene sus races filosficas en el
existencialismo, destacando la significacin yo-t como un encuentro, donde
tanto el terapeuta como el cliente pueden descubrirse profundamente a s
mismos, sin que exista manipulacin de uno sobre el otro.
El terapeuta debe tener una profunda actitud humanista. Adems de la
preparacin y desarrollo de las destrezas necesarias para ayudar a las
personas, el terapeuta debe tener en cuenta que es un ser humano ante todo y
como humano tiene sentimientos, cualidades y defectos, se equivoca y sabe
reconocer sus errores. Al tener una actitud humanista ayuda a las personas
entendiendo los problemas desde la perspectiva de su cliente, no juzga a las
personas y las acepta incondicionalmente, y es congruente con lo que piensa,
dice y hace.
El psicoterapeuta humanista ayuda a la persona a auto-explorarse, pero no
toma las decisiones por ella ni le soluciona directamente los problemas. Ayuda
a la persona a que se responsabilice de la toma de sus decisiones y a que sea
ella la que dirija su propia existencia y que libere de toda clase de ataduras.

Corrientes principales de la Psicoterapia Humanista

Dentro de la psicoterapia humanista existen diversas corrientes, sin embargo,
slo se desarrollarn las principales que a continuacin se enlistan:
Terapia Gestltica
Psicoterapia Centrada en la Persona
Logoterapia