ESPECIAL NEGCIOS INTERNACIONAIS

IMAGEM: KIPPER

Expatriao de executivos

A mobilidade de profissionais entre diversos pases

hoje um fenmeno comum, com a internacionalizao e globalizao das empresas. O fenmeno
da expatriao consiste de uma experincia de mo
dupla que deve trazer benefcios no s s organizaes como tambm carreira dos indivduos.
O artigo analisa os problemas tpicos incidentes nas
expatriaes e defende que o sucesso da experincia
depende de um esforo conjunto entre empresas e
seus profissionais.
por Maria Ester de Freitas FGV-EAESP

expatriao profissional tornase uma prtica cada vez mais

comum no quotidiano das grandes
empresas. Ela resultado de uma
deciso ou poltica organizacional,
e consiste de um recurso de que as
empresas lanam mo para atingir
objetivos to variados como a interna-

cionalizao de sua gesto, o aumento

do repertrio de conhecimentos de
uma certa equipe para desenvolver um
projeto ou uma unidade especficos, a
formao de novos lderes, a elevao
do nvel de coordenao e controle
de suas unidades geograficamente
dispersas, a elevao da diversidade

estratgica de seus recursos humanos

em face de mercados globais e a
exemplificao de aspectos importantes da cultura da empresa-me.
Esses motivos podem atuar isoladamente ou em conjunto, mas esto
normalmente na base da deciso da
empresa em expatriar. Todavia, isso

48 VOL.5 N4 SET./OUT. 2006

048-052.indd 48

04.09.06 16:10:20

no significa que tal deciso seja tomada apenas pela empresa: envolve
tambm os indivduos em questo.
Estes ponderam ganhos em relao a
suas carreiras e tambm expectativas
futuras de ascenso a cargos superiores. Pesa ainda a favor da deciso
individual pela expatriao a oportunidade de oferecer aos filhos uma
melhor educao, a aquisio de um
novo idioma e habilidades interculturais, hoje to exigidas no mundo
corporativo.
Neste artigo, baseados em uma
pesquisa de campo com executivos
brasileiros expatriados na Frana
(vide Box), discutimos o fenmeno
da expatriao especificamente do
ponto de vista da empresa, no sentido
de analisarmos quais as principais
dificuldades que emergem em uma
expatriao e as formas pelas quais as
empresas poderiam contorn-las.
Focos de dificuldade. A experincia registra alguns pontos de vulnerabilidade no processo de expatriao.
Dentre eles merece destaque especial
o processo de adaptao cultural da
famlia do profissional, particularmente o de seu cnjuge. Muitas empresas
globais simplificam o compromisso
com o seu profissional e, no raro,
negligenciam o fato de que ele tem
uma famlia que foi fortemente afetada
por essa deciso, o que as torna em
parte responsveis por isso.
A adaptao cultural aqui entendida como a construo de um novo
quotidiano e os ajustes feitos para
reduzir as inseguranas e o mal-estar
derivados do desconhecimento e da ignorncia culturais, bem como a aceita-

Muitas empresas globais simplificam o compromisso com o

seu profissional e, no raro, negligenciam o fato de que ele
tem uma famlia que foi fortemente afetada pela deciso de
expatriar, o que as torna, em parte, responsveis.

o relativamente confortvel do que

diferente naquelas novas circunstncias
e naquele cdigo cultural.
Apesar de reconhecida a importncia da adaptao para o sucesso
ou fracasso da expatriao, muitas
empresas negligenciam os cuidados e
apoios necessrios durante este processo, o que aumenta tanto o seu risco
quanto o do seu profissional. O risco
da empresa geralmente associado
perda do investimento feito e ao
custo de oportunidade com o envio
de um profissional que no atingir
os resultados esperados, podendo
mesmo comprometer o projeto em
questo. O risco para o indivduo, por
seu lado, associado manuteno
de seu emprego, ao seu futuro profissional e sua vida familiar. Portanto,
ambos os lados tm muito a perder no
caso de fracasso da experincia. Mas,
onde residem os pontos cegos ou as
vulnerabilidades?
Os nossos entrevistados apontaram quatro pontos principais que
merecem particular ateno: primeiro,
a maneira como o processo decisrio
realizado e negociado, ou seja, se h
interesse, participao e transparncia
nas informaes de ambos os lados;
segundo, a postura dos responsveis
pelo setor de Recursos Humanos no
trato desta questo, pois a expatria-

o uma deciso profissional e no

um prmio ou um luxo; terceiro, a
forma como a famlia percebe suas
responsabilidades nessa experincia e
a clareza sobre os impactos imediatos
na sua vida; e quarto, a atitude e a
estrutura da unidade que receber o
expatriado.
Co-responsabilidade. Algumas
empresas globais contam com processos de expatriao cuidadosos e
responsveis, alguns mesmo bastante
sofisticados. Todavia, no parece ser
a regra no caso de muitas outras, seja
porque elas ainda guardam uma arraigada postura colonialista, porque
no perceberam que o mercado de
trabalho altamente qualificado mudou
ou porque ainda no fizeram as contas
dos prejuzos com o insucesso.
Gostaramos de chamar a ateno das empresas que expatriam de
maneira que, segundo os prprios
expatriados, podem fazer a diferena
crucial entre expatriao e exlio e
entre o sucesso e o fracasso dessa
experincia. Adicionalmente, gostaramos igualmente de chamar a ateno dos prprios profissionais que
desejam embarcar nessa experincia,
apontando-lhes algumas habilidades
crticas necessrias e cuidados a serem tomados.

GV

048-052.indd 49

executivo 49

04.09.06 16:10:22

ESPECIAL N E G C I OS I N TE RN AC I ON AI S: E X PAT R I A O D E E X E C U T I VO S

Cuidados com o processo. Um

primeiro conjunto de cuidados referese aos elementos prticos e operacionais da expatriao. Inclumos aqui
trs aspectos. O primeiro diz respeito
necessidade de a empresa atentar
para a clareza do propsito da expatriao. Isso implica uma explicao
clara dos objetivos do projeto, as
caractersticas da unidade de destino,
os contatos que j existem, quais as
responsabilidades esperadas, quem
ser o superior hierrquico ou aquele
responsvel pelo suporte e avaliao
do projeto em questo, os critrios
para julgar o projeto ou misso, as
condies que sero dadas para o
desempenho, o prazo para realizao
do projeto etc.
A experincia acumulada de
grande valia, pois os sucessos e fracassos passados e atuais so altamente
didticos e devem ser compartilhados.
Algumas empresas podem at explicitar qual ser o seu comportamento
caso aquela unidade venha a ser vendida ou fusionada com outra empresa.
O que a empresa no deveria fazer
vender o expatriado como se ele

fosse parte do ativo ou esquec-lo

como se ele fosse um nada.
Um segundo aspecto o apoio
para a insero local do expatriado.
Uma parte considervel da preparao
do expatriado e de sua famlia pode
ser feita antes da viagem. Para os destinos mais comuns de expatriao, a
empresa pode providenciar algumas
informaes bsicas e fornecer cursos
que incluam o idioma e aspectos da
cultura, da histria, dos costumes, a
rede de relaes que j existe naqueles
pases ou favorecer acesso a outros
profissionais que j foram para l.
Informaes fundamentais incluem o sistema de ensino e as creches locais, os critrios de escolha de
escolas, escolas de lnguas e cursos, o
sistema de sade e procedimentos de
emergncia, as coberturas do plano de
sade e reembolsos, o sistema bancrio, lista de preos de itens e servios
bsicos. Algumas empresas elaboram
manuais com essas informaes essenciais, o que certamente contribui para
uma maior segurana da famlia que
parte. Tambm podem ser previstos
casos em que a repatriao imediata

dever ser assumida pela empresa.

Um terceiro aspecto diz respeito
s aes do Setor de Recursos Humanos Internacional. Quando os
responsveis pela rea tm experincia
internacional, so mais sensveis s
situaes com as quais os profissionais
expatriados iro se defrontar e podero acolher com mais profissionalismo
as suas demandas.
importante ter clareza sobre o
tipo de contrato que est sendo firmado, o limite das expectativas que esto
sendo construdas, os apoios logsticos
e burocrticos que sero dados in loco.
A logstica, se prpria ou terceirizada,
deve considerar o estilo de vida da
famlia e suas necessidades. A esposa
(O cnjuge) deve ser ouvida(o) e
tambm participar de algumas decises no que lhe concerne. Apoio ou
aconselhamento psicolgico podem
ser disponibilizados, se necessrio,
para a famlia. Dar ao casal a opo
de levar a sua mudana ou alguns
de seus pertences. sempre muito
bem-vinda, por exemplo, a oferta de
passagens de retorno para a famlia
no final do primeiro ano. Algumas
empresas oferecem uma visita (em
geral de uma semana) para o casal
fazer um primeiro reconhecimento da
cidade e adiantar alguns contatos. Este
procedimento se revela muito eficaz
no futuro e reduz resistncias.
Cuidados com os profissionais.
Um segundo conjunto de cuidados
a ser tomado pela empresa diz mais
diretamente respeito aos profissionais envolvidos. Em primeiro lugar,
preciso um cuidado especial com
o cnjuge. Na prtica, importante

50 VOL.5 N4 SET./OUT. 2006

048-052.indd 50

04.09.06 16:10:22

dot-lo de informaes imprescindveis

sua boa adaptao, explicitar com o
que pode contar, dar-lhe condies de
freqentar cursos de idiomas, culturais
e de atualizao profissional.
Muitas empresas tm coligadas
e parceiras que podem ser acionadas
para contatos profissionais e recolocaes de cnjuges expatriados.
Outras empresas mais cuidadosas
disponibilizam um oramento bsico
para uso profissional do cnjuge e
fornecem informaes e orientaes
sobre o mercado de trabalho. Acima
de tudo, importante no ignor-lo,
nem trat-lo como um obstculo na
vida do profissional expatriado.
Na verdade, a famlia pode vir
a ser um aliado fundamental no
sucesso da expatriao. Por isso, auxiliar a famlia a ter graus crescentes
de autonomia no novo local reflete
diretamente em um melhor aproveitamento de seu expatriado. Empresas
inteligentes sabem bem disso: quanto
mais rapidamente a famlia se adapta
e o cnjuge tem agenda prpria, mais
rapidamente o profissional rende
aquilo que se espera dele.
Em segundo lugar, empresas que
dispem de diferentes unidades em
um pas podem desenvolver uma
mentalidade intercultural, favorecendo intercmbios, trocas de profissionais, estgios, rodzios, visitas
sabticas e expatriaes regionais.
Tudo isso proporciona uma grande
aprendizagem, que integra melhor a
diversidade da empresa bem como desenvolve um tipo de saber que reduz
as barreiras geogrficas e culturais,
alm de aumentar o traquejo social e
o desembarao cultural.

preciso que as empresas tenham claro que quando uma

expatriao bem-sucedida no foi apenas um investimento
que foi bem aproveitado, mas que uma poltica organizacional
foi bem construda.

Em terceiro lugar, a maioria das

empresas v a expatriao como uma
experincia isolada, que se esgota
em si mesma. Para melhor aproveitamento dessas experincias, torna-se
necessrio mudar o foco do imediato
para o longo prazo, do individual
para o coletivo, compartilhando essas
vivncias e mesmo montando um banco de dados que possa ser usado, seja
para uma maior capacitao da rea de
RH, seja para a preparao de futuros
expatriados e suas famlias.
Infelizmente, muitas empresas
no utilizam as experincias de que
dispem e no valorizam o seu profissional quando ele retorna. No
incomum que profissionais repatriados, aps o perodo de seu contrato,
sejam completamente abandonados
e assumam o mesmo cargo anterior
expatriao ou posies em que o conhecimento adquirido no faz a menor
diferena. Como conseqncia, o profissional se desmotiva, e o investimento
nele feito no aproveitado. Dados da
empresa de consultoria norte-americana Window of the World dizem que
25% dos expatriados deixam os seus
empregos em menos de um ano depois
de voltar para casa.
Um outro aspecto negligenciado
diz respeito adaptao ao retornar ao
pas de origem. Aqui so necessrios

cuidados, pois a readaptao exige

tempo e pacincia, e a possibilidade de
choques to grande quanto a ida ao
exterior. Voltar para casa e sua cultura,
depois de vrios anos fora, no uma
passagem automtica feita na cabea do
indivduo; ser necessrio um extenso
trabalho mental para ele reassumir o
que j lhe era prprio e integrar as novas experincias e conhecimentos.
O profissional expatriado. E
quanto ao profissional expatriado, que
cuidados ele deveria tomar para contribuir com sua parte para o sucesso
da expatriao? Em primeiro lugar, ele
deve ser capaz de abrir-se ao diferente.
consenso que nem todo indivduo
est apto a viver uma expatriao e
que muitos jamais sequer pensaram
nesta possibilidade. No entanto,
existem profissionais que almejam
essa experincia, considerando-a
como uma oportunidade pessoal e
at familiar.
Esses indivduos so geralmente
curiosos, demonstram uma grande
capacidade de lidar com o novo e
o diferente, acomodam com certa
tranqilidade as ambigidades e incertezas, tm uma grande tolerncia
solido e se divertem com o gosto
pela aventura. Tais pontos foram
considerados relevantes por nossos

GV

048-052.indd 51

executivo 51

04.09.06 16:10:22

ESPECIAL N E G C I OS I N TE RN AC I ON AI S: E X PAT R I A O D E E X E C U T I VO S

entrevistados, os quais acrescentaram

que deve existir uma boa vontade em
aprender, em saber ouvir, em buscar
compreender os prprios preconceitos e estar aberto a questionar as
prprias verdades culturais.
Em segundo lugar, o profissional
deve preparar-se para a viagem. Assim
como a empresa, ele pode tomar uma
srie de precaues e providncias
antes do embarque. O uso intensivo da
internet favorece hoje o acesso a informaes ilimitadas sobre praticamente
qualquer assunto. Buscar informaes
sobre o pas, a sua cultura, a sua histria, a poltica, a economia, a dinmica
da vida local, tudo isso muito mais
fcil hoje do que era num passado
recente. Em paralelo, o profissional e
sua famlia podem iniciar o estudo de
idioma e fazer contatos com colegas na
empresa de destino ligados ao futuro
projeto, bem como com outros expatriados e suas famlias. Isso tambm
importante.
E em terceiro lugar, o profissional
e sua famlia s devem aceitar uma
proposta de expatriao se eles tiverem vontade que isto d certo. Por
mais persuasiva que possa ser uma
empresa, preciso ter em mente que
uma expatriao forada ter um alto
custo para todos os envolvidos. Os expatriados devem lembrar sempre que
so hspedes do pas que os acolhe e
que eles so os estranhos disso deriva a necessidade de resistir tentao
de viver l como se vivesse aqui.
Ou seja, preciso desenvolver interesses locais, envolver-se com outras
atividades alm do trabalho, interessar-se pelas questes locais tanto para
entender melhor o novo meio quanto

para ter assunto nas conversas, procurar ampliar o seu crculo de amizades
de forma a incluir tambm pessoas
do local e no apenas patrcios.
preciso ainda esforos para dominar
o idioma o mais rapidamente possvel,
o que significa desenvolver uma certa
competncia para lidar com o erro, o
ridculo e com a insegurana que uma
aprendizagem nova traz. O conforto
psicolgico comea com o conforto
domstico e a identificao com o
territrio familiar.

to, a clareza do projeto, as condies

que sero fornecidas, os suportes que
sero dados famlia antes e depois da
viagem so de extrema importncia.
preciso que as empresas tenham
claro que quando uma expatriao
bem-sucedida no foi apenas um investimento que foi bem aproveitado, mas
tambm que uma poltica organizacional foi bem construda. Para o profissional e sua famlia, esta uma histria
que integrar a sua biografia e que lhes
pertencer como parte da sua vida.

Projeto conjunto. Apesar de os

estudos sobre expatriao serem ainda
escassos no Brasil, parece-nos evidente
que, tratando-se de uma prtica cada
vez mais corriqueira, a expatriao
uma tarefa a ser assumida em toda
a sua extenso pela empresa e pelo
indivduo. Aqui, o bom entrosamen-

Maria Ester de Freitas

Ps-doutora em Administrao Intercultural pela HEC/Frana
Doutora em Administrao de Empresas
pela FGV-EAESP
Profa. do Departamento de Administrao Geral e Recursos Humanos da
FGV-EAESP.
E-mail: mfreitas@fgvsp.br

A pesquisa
O nosso interesse pela questo da expatriao remonta ao final dos anos 1990,
quando realizamos um estudo piloto sobre a vida de executivos franceses expatriados
no Brasil. Esses estudos foram aprofundados atravs da literatura anglo-sax (crosscultural) e da europia (intercultural), nas quais encontramos alguns consensos,
entre os quais aquele sobre a existncia de algumas vulnerabilidades que elevam
os riscos da experincia.
Visando a identificar os impactos provocados na vida dos profissionais e de suas
famlias pela escolha de uma carreira internacional e buscando conhecer o ponto
de vista de brasileiros nesta situao, realizamos no perodo de 2003-2004 uma
pesquisa com executivos expatriados na Frana, pas onde vivemos como expatriada
acadmica, razo que determinou a escolha do local e do tipo de abordagem etnometodolgica para este trabalho.
A amostra consistiu de 37 entrevistas com base em 22 questes abertas, totalizando 120 horas de gravao, cujos participantes foram 17 executivos em empresas
brasileiras, 15 executivos em empresas francesas e 5 esposas.

52 VOL.5 N4 SET./OUT. 2006

048-052.indd 52

04.09.06 16:10:23