La binica

a ciruga es la parte de la medicina que se ocupa de tratar las enfermedades y las heridas

operando el cuerpo. A lo largo de la historia el campo de la medicina ha avanzado gracias, a veces,

a la creacin de nuevos inventos. As pues, se han ideado nuevos instrumentos y mtodos para
cortar, suturar, extraer, sustituir y alterar los tejidos del cuerpo. Siglos atrs, la ciruga resultaba ms
nociva que beneficiosa, pero ahora, en nuestra poca ya no debemos temer al bistur del cirujano.
Gracias a la anestesia y a los antispticos se controla el dolor, los shocks y las infecciones. Las
jeringuillas y los catteres permiten drenar fludos y administrar medicinas. Y, gracias a la ciruga
endoscpica, los cirujanos pueden operar el interior del cuerpo a travs de unas incisiones muy
pequeas.
Con la llegada de la binica parece que nada, en la medicina, ser imposible. Los aparatos
binicos mejoran o sustituyen las funciones normales del cuerpo humano abrindose, de este modo,
un mplio abanico de posibilidades.

La historia la podemos remontar al ao 300 a.C. Sobre ese ao encontramos la pierna artificial
ms antigua conocida. Es una pierna romana, de madera y bronce. Hasta hace pocos aos, las
piernas artificiales slo llenaban el espacio existente entre el mun y el suelo.
Desde los inicios de la historia humana, las personas discapacitadas a causa de las guerras,
accidentes o bien de nacimiento, han utilizado partes del cuerpo artificiales para superar su
discapacidad. Hasta el siglo XVI, a todas las personas que perdan una extremidad, la herida se les

cerraba con mucho dolor y simplemente se les ofrecia una pierna de madera o un gancho de metal
como sutituto. El cirujano francs Ambroise Par (1510-1590) cambi esta situacin al disear
extremidades mecnicas para ayudar a los soldados discapacitados a recuperar una vida plena, en
lugar de tener que arreglrselas como podan. Ambroise Par fue cirujano de cuatro reyes de Francia
y el creador de la ciruga y la ciencia anatmica. Asimismo, fue un gran inventor que dise prtesis
muy avanzadas respecto a las que existan en su tiempo. Su obra maestra fue una mano artificial
con dedos mviles accionados con angranajes, muelles y cierres.
Desde los comienzos de Ambroise, la tecnologa de las extremidades protsicas -o artificialesha avanzado rpidamente. Los bioingenieros no slo han creado extremidades binicas que
funcionan perfectamente, sino que tambin han conseguido restaurar las funciones del odo y el
corazn con implantes electrnicos. En mdico austriaco Ferdinand Alt invent, en 1906, un audfono
rudimentario. Su diseo se mejor al aadirle amplificadores de tubo de vaco, llegando a
comercializarse los audfonos porttiles en el ao 1923.
El ingeniero estadounidense Wilson Greatbatch cre, en 1960, el primer marcapasos
cardaco. Su invento revolucion la medicina ayudando a vivir a auellas personas que tenan seras
afecciones cardacas. El aparato funcionaba emitiendo impulsos regulares de corriente elctrica al
corazn daado. Pasaran slo nueves aos cuando hasta que, en 1969, se implanta el primer
corazn artificial.
Unos ingenieros biomdicos de Escocia fabricaron el primer brazo protsico robtico en 1993.
Ahora, los brazos binicos se pueden controlar con precisin, siendo posible incluso, devolver el
sentido del tacto. Los brazos protsicos estndar no estn conectados a los nervios, por lo que
resulta difcil controlarlos y usarlos. En cambio, los brazos binicos se pueden controlar con el propio
sistema nervioso del paciente. De esta forma, los nervios que van al brazo perdido son reconducidos
al pecho, donde unos lectrodos conectados al brazo binico pueden recibir los impulsos y utilizarlos
para dirigir los movimientos del brazo. La fotografa se corresponde a un brazo binico de ltima
generacin que consta de veinte pequeos motores para dotarlo de una precisin cuasihumana.
Controlado todo l por impulsos nerviosos y con el extra de contar con sensores tctiles. Lo que
pareca ciencia ficcin hace no tantos aos ahora se est haciendo realidad.
La binica, siempre unida a la robtica da pasos de gigante. En este ao se ha conseguido
implantar una retina. Se inserta en el ojo con un procedimiento que dura unos 30 minutos. Se trata
del implante Bio-Retina, que mide como un grano de arroz y se convierte en una retina artificial que
se une a las neuronas en el ojo. Se activa mediante anteojos especiales, que transforman la luz
entrante en impulsos elctricos que estimulan las neuronas para que enven imgenes al cerebro.
Los resultados son casi inmediatos. Aunque la Nano Retina, no es el primero en el campo de
desarrollo de ese tipo de tecnologa, su implante ofrece una mejora en la visin, multiplicada por
diez, en comparacin con las soluciones que hay en el mercado. Ahora est en el final de la etapa
de I+D, que es una buena noticia para los miles de personas que se quedan ciegas cada ao.