Caravelle

Rescate del relato Un ladrn, de Roberto Arlt

Rose Corral

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Corral Rose. Rescate del relato Un ladrn, de Roberto Arlt. In: Caravelle, n79, 2002. Paysanneries latino-amricaines :
mythes et ralits. Hommage Romain Gaignard. pp. 245-248.
doi : 10.3406/carav.2002.1386
http://www.persee.fr/doc/carav_1147-6753_2002_num_79_1_1386
Document gnr le 25/09/2015

C.M.H.LB.
n 79, p. 245-256, Toulouse,
Caravelle2002

Recouvrances
Textes oublis et retrouvs

Rescate del relato Un Ladrn

de Roberto Arlt

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La reunin y publicacin de sus Cuentos completos en 1996, cuentos

desperdigados en peridicos y revistas de la poca, signific sin duda un
meritorio esfuerzo que ha permitido poner al alcance de los lectores una
insospechada produccin cuentstica que abarca toda la trayectoria literaria del
escritor argentino. Como lo sealan los editores, la produccin cuentstica de
Arlt es junto a las aguafuertes porteas2 -las exitosas crnicas en las que retrata
1 Prlogo a Roberto Arlt, Cuentos completos, edicin a cargo de Ricardo Piglia y Ornar
Borr, Seix Barrai, Buenos Aires, 1996, p. 7.
2 La gran mayora de las ms de dos mil crnicas de Arlt no han sido reunidas y
publicadas. Existen algunas compilaciones de aguafuertes pero se desconocen en su
totalidad las excelentes crnicas escritas por Arlt al final de la dcada del treinta (tituladas
Tiempos presentes y Al margen del cable) dedicadas al comentario y recreacin de
noticias internacionales, entre otras, la subida del nazismo y la proximidad de la segunda
guerra mundial. Estas ltimas crnicas interesaron mucho por lo visto ya que viajaron por
el continente. En efecto, un conjunto de setenta y tres crnicas de Al margen del cable
se reprodujeron en el peridico mexicano El Nacional entre 1937 y 1941, en su pgina

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la ciudad de Buenos Aires y sus habitantes y que se publican en el peridico El

Mundo desde su fundacin en 1928- la ms fecunda en toda su trayectoria
literaria. En los aos ochenta, el mismo Ornar Borr, autor del libro Arlt y la
crtica (1926-1990p en el que ofrece una bibliografa muy completa de los
textos publicados por Arlt, ya haba emprendido esta labor de rescate. En Estoy
cargada de muerte y otros borradores^ dio a conocer catorce relatos suyos
desconocidos, entre los cuales destaca un cuento de sesgo fantstico, La muerte
del sol, de 1934, traducido al francs poco despus y publicado en La Revue
Argentine.^ En vida, como es bien sabido, Arlt slo public dos volmenes de
cuentos, El jorobadito en 1933 y los cuentos africanos reunidos en El criador de
gorilas (publicados en 1941 y en Chile, un ao antes de su muerte), cuentos que
escribe al regreso de su viaje a Espaa y Marruecos como corresponsal del diario
porteo El Mundo.
El hallazgo del cuento Un ladrn en la prensa mexicana del treinta, en el
peridico El Nacional, un cuento no recogido en la edicin de los Cuentos
completos^ y, anteriormente, el rescate de Final de cena? permiten conjeturar
que existen varios cuentos de Arlt en revistas o peridicos de la poca todava no
recogidos. 8 A lo largo de la dcada del treinta, el suplemento dominical de El
Nacional seguir publicando relatos de otros escritores argentinos, como por
ejemplo Samuel Eichelbaum, Enrique Larreta, Alvaro Yunque, Luisa Sofovich
(futura esposa de Ramn Gmez de la Serna), Manuel ligarte, y en los aos
cuarenta, textos de Macedonio Fernndez y Borges. Como lo ha recordado hace
poco el escritor Fernando Bentez, a Mxico llegaban revistas de Argentina y
asimismo grandes peridicos como La Nacin y La Prensa, cuyos suplementos
literarios eran entonces un modelo para la prensa mexicana. 9
A partir de 1930, cuando Arlt es ya un periodista reconocido en su pas y
cuando ha publicado sus dos primeras novelas, El juguete rabioso (1926) y Los
editorial. Con el titulo Roberto Arlt, Al margen del cable. Crnicas publicadas en 'El
Nacional', Mxico, 1937-1941, edicin de Rose Corral, estn actualmente en prensa en la
editorial Losada.
3 Ediciones Amrica Libre, Buenos Aires, 1996, 382 p.
4 Torres Agero Editor, Buenos Aires, 1984.
5 A los dos meses de haberse publicado en la revista Mundo Argentino (Buenos Aires, 5 de
diciembre de 1934), aparece La mort du soleil en La Revue Argentine (Paris, vol. 1,
num. 6, febrero de 1935, pp. 19-30) junto con textos de Oliverio Girondo (Quatre
croquis d'album) de su poemario Veinte poemas para ser ledos en el tranva, de 1922.
6 El Nacional (Mxico, D.F.), Suplemento dominical (2a. poca), nm. 139 (17 de
diciembre de 1933), p. 4.
7 Ver en la revista Hispamrica (nm. 85, 2000, p. 67-75). Final de cena tambin fue
publicado en Mxico y en El Nacional en 1934.
8 En 1939, en el mismo peridico mexicano (suplemento dominical del 11 de junio), en
la seccin de Cuentos y novelas breves, se publica como cuento un fragmento de su
novela Los siete locos (1929): El humillado. El texto se publica junto con una
autobiografa del propio Arlt. Sin lugar a duda, en este caso, El Nacional entresac el texto
de Arlt de una compilacin de cuentistas argentinos que se public acompaada por las
autobiografas de los autores. Vase de Jos Guillermo Miranda Klix y Alvaro Yunque
(comps.), Cuentistas argentinos de hoy, 1921-1928, Claridad, Buenos Aires, 1929.
9 Fernando Bentez, Una historia de los suplementos, La Jornada Semanal (Mxico,
D.F.), nm. 237, 19 de septiembre de 1999, p. 8.

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siete locos (1929), novela con la que obtiene el tercer premio municipal, empieza
a escribir en forma peridica relatos para los medios masivos de comunicacin,
principalmente en las revistas El Hogar y Mundo Argentino. Estas revistas
pertenecan a Alberto Haynes, tambin dueo del peridico El Mundo en el que
Arlt publicaba sus crnicas. Asimismo en la revista ilustrada El Hogar, una
revista que segn Emir Rodrguez Monegal se ajustaba al inters de la clase
media y la clase alta de Argentina y que [...] tena ciertas aspiraciones literarias y
culturales, 10 Borges public entre 1936 y 1939 sus biografas sintticas y sus
notas sobre Libros y autores extranjeros. La publicacin de mltiples relatos en
esas revistas de gran tiraje era sin duda tambin para Arlt una forma de ganarse la
vida. En una carta sin fecha dirigida a su madre, que se queja de que su hijo no
le escriba, Arlt le contesta: Estudio tres horas diarias de piano, dos horas de
ingls, vengo al diario, escribo cuentos para jirrselo s a usted, y todava tengo que
recibir reproches por no escribirle. H
Los temas de la mayora de los cuentos de Arlt entroncan con el resto de su
narrativa. En muchos de los relatos rescatados en la edicin de los Cuentos
completos se nota, al igual que en Un ladrn, el inters de Arlt por los usos
populares de la cultura, como afirma Piglia en el prlogo, por los relatos de
aventura, las historias de corte policial, las narraciones que recurren a la teosofa,
a la alquimia, a lo fantstico. Desde sus primeros textos, el mundo del delito es
un tema arltiano por excelencia: el robo, la estafa, el crimen recorren sus
narraciones. Si su primera novela, El juguete rabioso, se abre con el captulo de
los jvenes ladrones de una biblioteca de escuela de barrio, en Los siete locos, el
personaje principal, Erdosain, es denunciado por su desfalco en la empresa en
donde trabaja de cobrador. Asimismo dedica varias aguafuertes porteas al
oficio de robar, a los diversos tipos de estafadores y falsificadores que descubre
en su ciudad, a las habilidades que poseen, a las conversaciones de ladrones
as se titula una de las aguafuertes que oye a altas horas de la noche en los
cafs de Buenos Aires. Frente a la perspectiva de una vida montona, gris,
Alexcieff, el empleado de Un ladrn, suea con otras posibilidades de vida que
lo alejen de esta rutina agobiante. El personaje de Arlt siempre busca
diferenciarse de los otros, ser un inventor, un ladrn o un criminal ('Ser' a
travs de un crimen es uno de los captulos de Los siete locos) para salir del
anonimato. Cuando Erdosain imagina la posibilidad del fraude y se le ocurre
esta pequea idea, el personaje experimenta la alegra de un inventor.
Alexcieff, como Erdosain, percibe como algo maravilloso esta transformacin
interior que la perspectiva del delito futuro abre en l, una transformacin
adems insospechada para los que lo rodean.
El nombre del personaje Alexcieff lleva la huella de sus lecturas de los
rusos. 12 El propio Arlt, en una entrevista de 1929, se define como un rusfilo,
al igual que otros miembros del grupo de Boedo, como Lenidas Barletta, Elias

10 Borges. Una biografia literaria, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987, p. 261.
1 1 La carta fiie escrita probablemente a finales de los aos treinta cuando estudia piano e
ingls. Ver Ornar Borr, Arlt y la critica (1926-1990), p. 156 (Las cursivas son nuestras).
12 El personaje de La muerte del sol se llama Silvof, una derivacin de Silvio, el hroe
de Eljuguete rabioso, que testimonia la aficin a la literatura rusa pregonada por Arlt.

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Castelnuevo o Samuel Eichelbaum.13 Por otra parte, las ensoaciones

folletinescas de muchos de los personajes de Arlt (de Astier, Erdosain, Barsut, el
doble degradado de Erdosain que suea con convertirse en una estrella de
Hollywood o el empleado de la obra teatral, La isla desierta) y el poder mgico
del dinero que les permitir un cambio inmediato de vida, se reencuentran
tambin en Un ladrn. Relatado como un diario, con largos fragmentos del
soliloquio del personaje, este cuento que tal vez podra llamarse un aprendiz de
ladrn, al igual que el aprendiz de brujo 14 de otro de sus cuentos recobrados,
narra los meticulosos preparativos, a lo largo de un ao, de un slo robo gordo.
El nico de toda la vida que finalmente fracasa antes de llevarse a cabo. El
proyecto de robo en el que se centran todas las energas del personaje, la
planeacin cuidadosa de la doble identidad para facilitar la fuga, ocupan la
mayor parte del diario. Como los locos de sus novelas centrales y su
fantstico plan de revolucin total, AlexciefF, sin duda un personaje de estirpe
arltiana, prefiere el sueo de otra vida a su realidad cotidiana, mediocre y sin
relieve.
Rose CORRAL
El Colegio de Mxico

1* La entrevista apareci en La literatura argentina (Buenos Aires), ao I, nm. 12,

agosto de 1929. Reproducida en el Dossier de Roberto Arlt, Los siete heos, Los lanzallamas,
edicin crtica coordinada por Mario Goloboff, Archivos /UNESCO, Francia, 2000,
p. 717.
14 El aprendiz de brujo, en Cuentos completos, p. 481-487.