TRATADO DE DERECHO CONSTITUCIONAL,

Tomo III - Alejandro Silva Bascun

TOMO III
1. SINTESIS DE LA EVOLUCION INSTITUCIONAL ANTERIOR A 1925

1. Configuracin del pas. Chile era, desde su descubrimiento por los

conquistadores espaoles (1536-1541) hasta la lucha emancipadora
(1810-1818), porcin del dominio del Rey de Espaa.
Esta regin geogrfica se comprenda en el sector reconocido a Su
Majestad Catlica, segn la distribucin que, por medio de las bulas
Intercoetera, de 3 y 4 de mayo de 1493, hizo el Papa Alejandro VI
entre las coronas de Portugal y de Espaa.
Rodeado como estaba de otras secciones tambin pertenecientes al
dominio espaol, los lmites de Chile, como los deslindes de las
dems que lo integraban, no revestan gran importancia y sufrieron
diversas variaciones. Sin duda el trozo tpico y bsico de la extensin
geogrfica de Chile fue entonces, por lo permanente y continuo, el
territorio estrechado por el Ocano Pacfico y la Cordillera de los
Andes, entre el desierto de Atacama y el extremo Sur conocido. Hubo
perodos en que el pas transcordillerano de Cuyo, ms tarde
provincias de Mendoza, San Juan y San Luis, integr el Reino de Chile,
tal como sus ttulos se extendieron siempre hasta la Patagonia y el
Estrecho de Magallanes. Las vicisitudes histricas posteriores a la
Independencia precisaron su soberana sobre Arica, Tarapac y
Antofagasta, pero la excluyeron sobre la Patagonia.
2. Estructura institucional en el perodo hispnico. La categora de
dominio propio de la Corona, reconocida a las regiones conquistadas
que formaron la Amrica Hispana, se reflejaba en la forma cmo eran
gobernadas desde la metrpoli.
Durante el imperio de los Reyes de la Casa de Austria, la monarqua
espaola se ci al pensamiento de San Isidoro, que explican y
desarrollan los pensadores polticos de la Contrarreforma. "Como el
poder que detenta el prncipe arranca en ltimo trmino de Dios, ha
de ejercerlo conforme a las leyes divinas y naturales por El
dispuestas. Y como, adems, su ttulo emana de manera inmediata de
la comunidad, debe asimismo cumplir las leyes positivas que se han
dictado para su recto gobierno. El quebrantamiento de cualesquiera
de estas normas constituye violacin del pacto por el prncipe y da
derecho a la comunidad a resistirle como a tirano" (Jaime Eyzaguirre,
Ideario y Ruta de la Emancipacin Chilena, pg. 19).
1

Desde que se instalaron los Reyes Borbones se proyect en la

monarqua ibrica el concepto que inspir a Luis XIV y que Bossuet
pretendi apoyar en la Santa Escritura, segn el cual el poder real
derivaba directamente su ttulo de la voluntad divina.
El absolutismo lo ejercan los reyes realizando por s mismos o con la
ayuda de cuerpos consultivos o delegados las distintas atribuciones
del poder pblico, incluyendo, por cierto, las esenciales de legislar,
ejecutar y juzgar.
Cuando su podero omnmodo lo ejerca el rey de Espaa sobre sus
dominios de Amrica, se serva del Consejo de Indias, que, creado en
1511, adquiri su forma definitiva en diversas etapas sesenta aos
ms tarde. Por medio de este Consejo suyo dispona entonces el rey
en todo cuanto se vinculaba con las secciones de su imperio
existentes en estas Indias Occidentales. Dicho organismo intervena
en todo: nombramientos de funcionarios; ejercicio del patronato
regalista, en cuanto a las jurisdicciones eclesisticas con sede en
estos pases; fallo superior en "segunda suplicacin" de las causas
resueltas por los tribunales asentados en Amrica; legislacin comn,
comercial o de cualquiera ndole, especialmente dispuesta para estas
regiones; conduccin de la guerra y ordenacin de la paz; tratamiento
y proteccin de los indios, etc. Las normas emanadas del Consejo de
Indias llegaron a ser tan numerosas que se reunieron en la
"Recopilacin de las leyes de los reinos de Indias", promulgada en
1680 y que jams logr ponerse al da ms tarde.
Tambin con universalidad de atribuciones, aunque, naturalmente, en
indiscutida subordinacin, que, por la distancia, no resultaba muy
eficaz, los virreyes actuaban a nombre de Su Majestad en el nuevo
continente. Los ms antiguos virreinatos fueron los de Mjico o Nueva
Espaa y del Per. Ms tarde se crearon los de Nueva Granada y de
Buenos Aires.
En el gobierno de estas regiones tuvo importancia una institucin de
origen espaol, pero que logr mayor desarrollo en estos pases -la
Real Audiencia-, organismo que no slo serva de tribunal superior,
sino que actuaba como cuerpo consultivo y a veces, tambin,
subrogaba al mismo gobernante local.
Chile no fue asiento de virreinato, sino que de una divisin poltica
inferior, dependiente del virrey del Per.
Aunque a este pas lo llamaron entonces "Reino", fue una Capitana
General o Gobernacin, que se compuso de dos intendencias desde
que, en 1786, se cre la de Concepcin y qued el Gobernador como
Intendente de Santiago.

Reuna tambin el ms alto funcionario el ttulo de Capitn General,

como jefe del ejrcito, siempre activo en nuestro pas a causa de la
permanente lucha con los indgenas.
El Gobernador y Capitn General se llam en Chile Presidente,
adems, porque lo era de la Real Audiencia, creada en 1567 en
Concepcin y restablecida en Santiago en 1609. Su direccin efectiva
pas ms tarde a su Regente, que la tuvo desde 1776. La Real
Audiencia -de que continu siendo Presidente el Gobernadordesempeaba en el orden judicial la funcin de tribunal de segunda
instancia, y estaba compuesta, adems del regente, por oidores. El
orden de sucesin en el mando poltico en Chile fue variable.
Correspondi en un tiempo a quien era designado por el virrey y en
otra poca al funcionario que tena nombramiento directo de la
Corona, luego, si no haba designado alguno, al oficial de mayor
graduacin, y despus de l, por orden de antigedad, a los oidores.
Si la Real Audiencia era un tribunal ordinario de apelacin para todas
las causas civiles y criminales, haba tribunales especiales, como los
de hacienda; los de minera; los de comercio, que constituyeron
simples agencias de los superiores peruanos, hasta que, en 1795, se
estableci en Santiago el Consulado; los militares, cuya ms alta
jerarqua se confunda en el Gobernador y Capitn General; los
eclesisticos, etc.
El Gobernador, Capitn General y Presidente era ayudado por un
funcionario de especial importancia, su asesor letrado.
En las ciudades mayores exista un corregidor, cuya jurisdiccin se
extenda al territorio circunvecino. Se llamaba ste Alcalde Mayor,
porque presida al respectivo cabildo, y Justicia Mayor, porque era
juez para fallar en primera instancia las causas criminales.
3. Los cabildos. Mucha importancia tuvieron en nuestros pases los
cabildos, que correspondan a la tradicin espaola vigorizada en la
poca de la monarqua estamental del medioevo.
Los cabildos reflejaban la vida de la comunidad como expresin de los
comunes intereses de los pobladores, en los diversos aspectos de la
existencia colectiva: econmico, religioso, militar, etc.
Normalmente actuaban tambin como asambleas generales que se
designaban "cabildo abierto".
En Espaa los cabildos de las ciudades permitan a sus poblaciones
organizar su defensa, principalmente con motivo de la larga lucha
contra los musulmanes, y obtenan del monarca distintas franquicias
o exenciones expresadas en las Cartas Forales, que les otorgaban a
3

veces alto grado de autonoma. La institucin haba disminuido

apreciablemente su inters desde la poca de Carlos V.
Result que esas bases de autonoma de las instituciones locales,
cuando estaban ya debilitadas, fueron tradas por los conquistadores,
resueltos a reafirmarlas en estas regiones. Al llegar a tierras de
conquista lo primero que hacan los "Adelantados" era establecer
cabildos en las poblaciones que fundaban.
Los cabildos que trasplantaron los espaoles encauzaron la vida local
en Chile dentro de una evolucin confusa y de caractersticas y
funciones variadas e imprecisas. Existan en las principales ciudades y
cuando correspondan a asientos de corregimientos eran presididos
por el corregidor.
La designacin de los miembros de los cabildos, alcaldes y regidores,
provena ya del rey, ya de su autogeneracin, ya del remate de sus
varas. La circunstancia de que a ellos pudieran incorporarse no
peninsulares influira en la gestacin de la independencia, porque en
su seno muchos criollos se haban preparado para el ejercicio de
tareas de inters pblico.
Las atribuciones de estas corporaciones, nunca bien sealadas, se
ejercan en numerosos e importantes aspectos: el orden, la
comodidad y ornato de la existencia ciudadana, la realizacin de las
fiestas cvicas y religiosas, el abastecimiento de la poblacin, la
administracin de justicia, la construccin de calles, puentes, plazas,
edificios y obras pblicas; la sanidad, defensa de epidemias, el
mantenimiento de hospitales; el control de calidades, pesos y
medidas; la fijacin de precios de mercaderas y servicios; la
vigilancia del ejercicio de las artesanas, etc.
"El ncleo central de los cabildos -dice el seor Encina- lo formaban
los dos alcaldes, encargados de administrar justicia en primera
instancia, y los seis regidores, que les asignaban las leyes. Existan,
adems, algunos funcionarios importantes. El procurador de la ciudad
era el representante de los pobladores ante la corporacin; el
mayordomo corresponda al tesorero de hoy; el escribano redactaba
las actas de las sesiones. El alguacil mayor era el jefe de la crcel y el
ejecutor de los fallos y medidas coercitivas. El cargo de Alfrez Real
era un simple recuerdo simblico del mismo cargo durante la guerra
con los moros. En Chile sus funciones se limitaban a conducir el
estandarte real en la fiesta del Apstol Santiago y en las dems
ceremonias en que se paseaba la insignia. El fiel ejecutor vigilaba las
tiendas y los gremios y velaba por el respeto de los aranceles de
precios. El alarife era una especie de director de obras pblicas, cuyas
funciones se encauzaron, al comienzo, especialmente en el trazado
de la planta de Santiago y, despus, en la reparticin de las aguas.
Los empleos de alguacil mayor, de mayordomo y de alfrez real
4

llevaban anexos la calidad de regidor con voz y voto en el cabildo"

(Historia de Chile, t. II, pg. 269. Pueden tambin leerse,
especialmente, t. II, pgs. 264-272; t. IV, pgs. 5-40; t. V, pgs. 406416).
Los cabildos se inclinaban a representar en cualquier momento el
sentir de sus poblaciones y, por eso, cuando preocupaba a stas
algn problema colectivo, las llamaban a cabildo abierto a discutirlo
junto con sus integrantes, la mayora de los cuales pertenecan, como
se dijo, a la clase de los criollos.
Se comprende as que a la menor vacilacin gubernativa o ausencia
de titular producida por vacancia o por cualquier vicisitud colectiva,
terremoto, peste, amenaza de invasin, etc., los cabildos asuman el
mando efectivo y disponan lo necesario para la defensa o para la
solucin de la emergencia presentada, como ocurri ocasionalmente
en Chile en el siglo XVI.
4. Caractersticas del gobierno colonial. Fundamentalmente rega en
nuestros pueblos la legislacin espaola con las adaptaciones
dispuestas por la Corona, la mayora de las veces a indicacin del
Consejo de Indias.
No siempre el absolutismo monrquico se senta en forma oprimente
en estas regiones, ya que la dinasta contribua a que los distintos
rganos y autoridades por medio de los cuales se ejerca la
gobernacin local, actuaran con relativa independencia, en la
imposibilidad en que se hallaban de consultar a cada instante y con
presteza los problemas a la metrpoli. Con frecuencia el lapso corrido
entre la presentacin del caso y el arribo de la decisin real cambiaba
las circunstancias a tal punto que la orden del monarca llegaba
cuando el asunto se haba resuelto por s mismo o haba debido
decidirse sin conocerse el criterio del rey.
En Espaa se reciban toda clase de informaciones que llegaban, al
margen del conducto jerrquico, directamente al rey o a las
autoridades centrales de la monarqua. Por medio de esa
correspondencia todo pasaba en definitiva a conocimiento de los
consejos y del rey, quien se impona as de la opinin que sus
diversos servidores tenan recprocamente unos de otros: el
gobernador del obispo o ste de aqul; los oidores acerca del
gobernador o ste de los miembros de la Real Audiencia; el sentir de
las poblaciones, manifestado en el cabildo, tocante al ejercicio del
poder por las autoridades de las diversas jurisdicciones, etc. Esta
vigilancia y recelo mutuos contribuan a crear vallas a los abusos de
autoridad y a las prcticas despticas. Los juicios de residencia a que
se sometan, en la misma sede de las funciones desempeadas, el
supremo gobernante colonial y altos funcionarios al trmino de su
mandato, a fin de juzgar sus actos y responder por ellos, y por el cual
5

quedaban expuestos a las reacciones airadas de quienes fueran poco

antes sus subordinados, constituy, asimismo, poderoso freno de
tropelas y arbitrariedades. Los antecedentes reunidos se enviaban
para su fallo al Consejo de Indias.
El servilismo de las autoridades locales a las ordenaciones del rey no
fue fenmeno corriente y, a la inversa, procedan ms bien aqullas
con notable autonoma, a tal punto que, proclamando siempre, en
formas respetuosas y corteses, ansias de sujetarse a los dictados
emanados del gobierno de Madrid, frecuentemente dejaban de
cumplirlos, excusndose en la variacin de las circunstancias de
hecho que motivaron el contenido de las instrucciones recibidas y
mostrndose profundamente convencidos de que stas seguramente
habran sido diversas de estar el rey en conocimiento de nuevos
antecedentes u observaciones.
As, pues, si siempre acusaban recibo con presteza y rendida
obediencia formal a las reales rdenes, a menudo daban a conocer
conjuntamente las razones que movan a no aplicarlas mientras no
fueran ratificadas por el monarca, luego de imponerse de las
situaciones y argumentos que se le transmitan.
"En la legislacin especial para Indias se advierte -segn explica el
profesor Jaime Eyzaguirre- que las autoridades y los sbditos estn
gravemente obligados a cumplir las leyes de la Corona, pero en
determinados casos pueden no hacerlo sin salirse para ello de la
obediencia debida a la regia autoridad. Tal ocurre cuando las leyes
contienen vicios de obrepcin o de subrepcin, esto es, en el caso de
haber sido dictadas por ignorancia o falseamiento de los hechos, o
cuando de su seguimiento se siguiere escndalo conocido o dao
irreparable. En todas estas circunstancias es lcito suspender la
aplicacin de la ley y suplicar ante el Rey su enmienda. La conocida
frmula: se acata pero no se cumple, que resume esta actitud, est
lejos de haber significado, como algunos lo creen, una burla a las
rdenes reales, favorecida por la distancia, y s, en cambio, el
ejercicio de un recurso que la misma legislacin consagraba para
salvaguardia de los derechos de los sbditos y freno de la autoridad
empleada de los Reyes".
En la misma obra a que pertenece el prrafo recin transcrito -Ideario
y Ruta de la Emancipacin Chilena- enumera y precisa el historiador
Eyzaguirre las diversas garantas que bajo los Austrias se reconocen a
los indgenas: libertad personal en rgimen de proteccin; libertades
de residencia, movimiento, trabajo y comercio; derecho de propiedad;
libertad de matrimonio; derecho a la adecuada administracin de
justicia. Adems, los pobladores de estos reinos de origen espaol
gozaban de derecho a una adecuada administracin de justicia;
libertad de correspondencia y derecho de peticin; el ya explicado
derecho de enervar la ley injusta; el de participar, con sealadas
6

restricciones, en los beneficios, cargos administrativos y funciones

pblicas; el de recurrir contra los abusos de autoridad; e incluso el
derecho de rebelin, que en varias ocasiones se ejercit (ob. cit.,
pgs. 31-35).
El afn de circunscribir el campo del regio mandato a los trminos
estrictos de lo dispuesto en l, unido a veces al propsito ms o
menos decidido de liberarse de lo ordenado en todo cuanto se
consideraba ineficaz, perjudicial o injusto, contribuy a formar el
hbito, que despus influye en la idiosincrasia nacional, de respetar el
espritu jurdico, atenerse a la letra de la ley y deducir en todo
instante razones favorables o adversas para obedecer o escapar a lo
mandado. Glosadores y exgetas abundaban en una sociedad en que
doctores y letrados ejercan poderoso influjo.
5.La reaccin del pueblo aborigen y formacin de la raza. La sociedad
chilena, en los siglos anteriores a la emancipacin, presentaba rasgos
que determinaron algunas de sus caractersticas posteriores.
Cuando el puado de europeos encabezados por Pedro de Valdivia
comenz a instalarse en el centro de Chile, encontr una poblacin
indgena pacfica, que pronto admiti la superioridad reconocida
instintivamente en el invasor, de manera que, si fueron siempre
inmensos los obstculos naturales que hubieron de vencerse por ste
-desiertos, alturas, distancias, corrientes, etc.-, se vieron ayudados los
espaoles por la colaboracin espontnea de las poblaciones
autctonas.
La raza indgena situada en el valle central pareca llegada aqu en
poca inmemorial, tal vez de otros continentes, pero de la historia
que se ha conocido acerca de los siglos prximos al descubrimiento
resultan evidentes las huellas de invasiones peruanas o
transcordilleranas.
Con diversas denominaciones, segn las secciones locales: picunches,
huilliches, diaguitas, etc., la tierra que se llam Chile estaba poblada
por tribus ms o menos nmades y pastoriles, y, en proporcin
menor, por otras mejor asentadas en el cultivo de la tierra. Los
vestigios de superior civilizacin emanaban de la ms reciente
dominacin incaica.
Esas tranquilas castas aborgenes reconocieron, en las formas ms
concretas, el predominio espaol, manifestndose en efecto
abiertamente en la mezcla generosa de la sangre autctona con la del
invasor, origen de una siempre creciente poblacin mestiza, uno de
los rasgos bsicos de la sociedad chilena, sobre la que el clima tenda
a acentuar el aporte blanco.

Todo camin de manera relativamente fcil hasta que los

conquistadores tuvieron que enfrentarse con el pueblo mapuche,
instalado en la regin extendida entre el ro Laja y el Toltn,
proveniente del lado argentino, desde donde haba llegado en los
siglos precedentes. Los espaoles lo denominaron pueblo araucano.
Present esta raza pugna indomable a la invasin blanca y manifest
cualidades notables para la lucha blica, tanto por la resistencia y
valor, como por el poder de asimilacin y de inventiva con que
discurra toda especie de recursos ofensivos y defensivos cuando
combata a la minora conquistadora. Pueblo poco apto a las tareas
pacficas, especialmente sin condiciones para las agrcolas,
supersticioso, inclinado al alcoholismo, entre los mapuches la mujer
desarrollaba incluso las tareas ms pesadas, a fin de dejar al hombre
libre el campo de las libaciones y de la batalla.
La resistencia opuesta por el pueblo mapuche fue factor primordial en
la formacin del carcter nacional. No porque pueda decirse que el
pueblo chileno descienda del mapuche, ya que, al contrario, de las
poblaciones aborgenes ninguna resulta menos progenitora de la
chilena, desde que no se mezcl con el intruso y contra l luch y
muri, sino por motivos diferentes. La nobleza del espaol le impidi
ocultar su admiracin por el valor araucano, y, como ejemplo, el
famoso poema de don Alonso de Ercilla y Ziga, "La Araucana", obra
pica notable del siglo de oro castellano, canta las proezas de la raza
aborigen, como muchas otras producciones de menor mrito literario
la exaltaron, arraigando en el chileno la admiracin al valor y al
patriotismo, pura herencia espiritual, no fisiolgica, del pueblo
mapuche.
La resistencia trisecular sostenida por la nacin mapuche oblig a
mantener en pie de guerra tanto a la poblacin espaola como a la
que, con mayor o menor proporcin de sangre indgena, se sujet a la
dominacin
del
blanco.
Para
satisfacer
los
permanentes
requerimientos blicos se hizo indispensable que a esta regin del
imperio espaol debieran llegar soldados seleccionados, aptos para el
combate, y un nmero de peninsulares proporcionalmente muy
superior al que se enviaba a otras secciones, en las cuales la
superioridad europea no fue tan disputada. Se explica as que a la
formacin del pueblo chileno se aporte un porcentaje ms alto de
sangre blanca que al de todas las otras naciones hermanas, si se
prescinde de dos de ellas, que recibieron, ya independientes, copiosa
y fresca emigracin: Argentina y Uruguay.
En la inclinacin del mestizaje a acentuar los rasgos de la raza blanca
influyen las condiciones fsicas, puesto que, por gozar de un clima
templado anlogo al europeo, afirman la vitalidad de ste y facilitan
el desarrollo de sus caractersticas. Al factor climtico se atribuye
tambin la desaparicin de la raza negra, pura o mezclada, aportada
8

en esos siglos por esclavos trados para asumir las labores ms

pesadas, especialmente mineras.
Estos factores explican que, al producirse la gesta emancipadora, el
milln de habitantes en que se calculaba la poblacin chilena
estuviera formado por un nmero reducido de elementos
completamente blancos, por el predominio de un mestizaje ms o
menos pronunciado, y por una porcin menor de indgenas
autnticos, conservndose, sin embargo, homognea la poblacin
autctona solamente en la parte ocupada por el pueblo mapuche.
6.La poltica espaola hacia el indgena. La legislacin espaola,
desde el gobierno de los Reyes Catlicos, o sea, desde la iniciacin
misma del descubrimiento y de la conquista de estas tierras
americanas, estuvo marcada por el sello de la defensa y proteccin a
los indgenas, que de modo tan elocuente se expresa en el
testamento de Isabel la Catlica. Si en los soldados y aventureros que
formaban las huestes conquistadoras se mostraron vigorosas las
pasiones de la carne, del lucro y del mando, nunca dejaron de
manifestarse tambin, dada la complejidad de la naturaleza humana,
vivos rasgos del ideal cristiano, de la fe enraizada en el pueblo
espaol, que haban recibido en sus propios hogares. Sedientos de
riqueza, de placer y de gloria, sucumbiendo a veces
inmoderadamente a sus concupiscencias, no prescindieron ni
olvidaron del todo, sin embargo, las convicciones de su patria y de
sus mayores, y, si abusaron en los medios para enriquecerse y en la
explotacin de la raza aborigen, actuaron a menudo, tambin, dando
satisfaccin al impulso de sus creencias, a la vocacin de Espaa. Y
precisamente en razn de que, por desgracia, tantas veces
predominaban las humanas flaquezas sobre los imperativos
superiores, de manera constante monarcas y prelados les instaban a
comportarse en forma consecuente con la misin que haban recibido
de su nacin y de su fe.
El trato dado por el pueblo conquistador a las razas indgenas de las
regiones aadidas a su imperio fue objeto de repetidos y hondos
anlisis de parte de telogos y gobernantes, en los que se
manifestaba la conciencia escrupulosa e intranquila ante las
exigencias, siempre actuantes y a menudo aparentemente
contradictorias, provenientes por una parte de la misin superior de
difusin cultural y cristiana que, no obstante sus debilidades, queran
con sinceridad llenar y, por otra parte, de las necesidades prcticas,
dificultades inherentes a la accin civilizadora y resistencias
instintivas de los pueblos aborgenes no dispuestos a recibir de buen
grado otra cultura ni a entenderla.
7.Encomiendas, mercedes de tierra, mayorazgos, capellanas. Las
manifestaciones de esa inquietud de conciencia colectiva se
mostraban en todas las partes y se hacan sentir con decisin en Chile
9

debido a que, precisamente, fue aqu donde los espaoles

encontraron uno de los pueblos ms valerosos que se defendieron de
su predominio.
Para realizar la obra de conquista y de civilizacin se instituyeron las
encomiendas, por las cuales el rey durante una o dos vidas -aunque,
a veces, en la prctica, se extendi a otras ms- confiaba a
determinado espaol el cuidado de defender y adoctrinar a cierto
nmero de indios, a cambio de la obligacin que el favorecido tomaba
para con el rey de luchar l mismo, con sus caballos y arreos, en
resguardo de la regin encomendada.
En la encomienda se comprendan no slo deberes de su beneficiario
en favor de los indgenas encomendados, sino que tambin ciertos
derechos sobre ellos.
Pues bien, es la determinacin de la naturaleza y alcance de los
provechos que puede obtener el encomendero de los indgenas que
se le confan, el aspecto en que claramente se refleja la poltica
zigzagueante de la autoridad espaola, dependiente de si domina uno
u otro criterio, ya en el Consejo del Rey, ya en el juicio de las
autoridades locales. Las distintas tasas: de Santilln (1559), de
Gamboa (1580), de Rivera (1603), de Esquilache (1621), etc.
importaron expresiones de la primaca de uno u otro criterio, el de
quienes, en el afn de ser consecuentes con el llamado superior de la
monarqua y de la fe, queran que prevalecieran la libertad y el
respeto al indgena en el proceso civilizador, y el de quienes sentan
con fuerza que extremar el respeto a esa libertad importaba poner en
peligro la vida y desarrollo de la magna tarea de civilizacin y de
conquista. As, en algunas de esas tasas, se autoriz el trabajo
obligatorio de los indios; en otras, se les someti a turnos que
permitan, hasta donde era posible, el cumplimiento por el indgena
de sus propias tareas; en otras, en fin, se redujo la obligacin de los
aborgenes al pago de tributos en favor del encomendero. Los
gobernantes locales o fueron enrgicos cumplidores de la voluntad
real o, impresionados por las exigencias y las presiones colectivas, se
dejaron dominar por el punto de vista de los encomenderos, ante
quienes en ocasiones deba, en efecto, rendirse en resignada
aceptacin el monarca. La Iglesia se hallaba enrgicamente de parte
de la moderacin y del respeto hacia el indgena. Fray Gil Gonzlez de
San Nicols y el padre Luis de Valdivia fueron figuras de relieve en
esta lucha en favor del indio chileno.
Con el aumento del mestizaje y el predominio agrcola sobre el
minero, a fines del perodo colonial las encomiendas se hicieron
innecesarias, y se suprimieron por don Ambrosio O?Higgins en 1791.
Tocante a la trascendencia del rgimen de encomiendas, es til
disipar dos errores.
10

Estas no constituyen, en efecto, el origen del sistema de propiedad

territorial, proveniente ms bien de las mercedes de tierra otorgadas
por la Corona, y de los mayorazgos, capellanas y vinculaciones.
Investigaciones recientes han demostrado, por otra parte, que el
inquilinato, que va a caracterizar el trabajo agrcola en los siglos
siguientes, no emana tampoco de las encomiendas, sino que deriva
de mestizos o espaoles pobres que arrendaban trozos de tierra en
las grandes haciendas, ya desde el siglo XVII, o sea, aun antes de la
desaparicin de las encomiendas, al paso que los antiguos
encomendados parecan haber incrementado la masa de los peones
dispuestos a prestar sus servicios en una u otra explotacin agrcola.
A tales conclusiones llega el profesor Mario Gngora en su estudio
sobre el Origen de los Inquilinos en Chile Central (Editorial
Universitaria, Santiago, 1960).
El mayorazgo era una institucin que tena por objeto mantener la
continuidad del prestigio del nombre y del patrimonio familiar
mediante la unidad sucesoria en favor del hijo varn mayor de la
familia, quien reciba un conjunto de bienes vinculados, de acuerdo
con el orden de sucesin de la Corona de Castilla o del instituido por
el fundador. Las capellanas eran fundaciones particulares que
permitan gozar de ciertos bienes a cambio de la obligacin de decir o
de hacer decir misas.
Los mayorazgos generalmente tenan por objeto dar lustre a la
nobleza de su titular, y no fueron muchos, pero s bastante poderosos,
los que se conocieron en Chile. Se mencionan alrededor de doce.
8.Causas de la emancipacin: la leyenda negra. En 1810 estall en
Chile, como en muchas otras secciones del imperio espaol, el
movimiento separatista.
Numerosas y variadas fueron las causas que lo determinaron, y los
autores discrepan en cuanto a la trascendencia que debe darse a
unas u otras, subrayando ya el valor de alguna, desestimando otras,
acentuando o disminuyendo el alcance de las que se admiten.
Es indudable que las causas de la lucha por la emancipacin fueron
complejas, y es difcil tanto hacer un catlogo de todas como precisar
respecto de cada una el grado de su contribucin a la gnesis y
desarrollo de la tendencia separatista.
Pero, como en todos los fenmenos colectivos, hay factores profundos
que los preparan y circunstancias accidentales que los desencadenan.
Sin embargo, en sus lneas bsicas, se ha destruido lo que se llam la
"leyenda negra" sobre Espaa, en mucha parte injusta, porque
11

provino de la hostilidad al podero espaol, natural en las potencias

rivales, y de la pugna ideolgica frente a lo que Espaa representaba
desde el punto de vista de la fe. No puede negarse el hecho de que la
leyenda negra naci en Inglaterra -monarqua protestante y mula de
Su Majestad Catlica-, y se extendi a travs de la produccin
intelectual de los enciclopedistas franceses.
Segn esa leyenda, la gobernacin de estos pueblos por el rey de
Espaa habra sido fiel exponente a un mismo tiempo del ms
perfecto maquiavelismo, del despotismo ms absoluto, de la
intolerancia ms completa, del oscurantismo ms retrgrado, de la
explotacin ms inicua.
Lo cierto es, entretanto, que Espaa entreg su sangre, extendi su
fe, ense su lengua, difundi su cultura, en tarea gigantesca de
varios siglos, durante los cuales la magnitud de la empresa debilit en
definitiva su podero nacional. Aunque sea efectivo que en ciertas
oportunidades recibi el rey de estos dominios suyos riquezas
importantes,
y
que,
individualmente,
muchos
peninsulares
caracterizaron su accin por crueldades y abusos, tales alternativas,
propias de toda tarea humana, no empaan una gran misin histrica
en que hubo acciones movidas por poderoso ideal y se dieron
muestras de autnticas virtudes.
En esa leyenda negra diversos aspectos han sido analizados de modo
ms justiciero en tiempos posteriores a la Independencia, sobre todo
en poca reciente, lejanas ya las pasiones despertadas en el combate
que se libr para conquistarla; pero, con todo lo que contena de
exageracin y de injusticia, la leyenda fue indiscutiblemente uno de
los factores que influyeron realmente en el estallido del proceso
emancipador.
Tuvo entonces fuerza, aunque despus ha disminuido la importancia
atribuida a este factor en la apreciacin imparcial, la crtica al
monopolio comercial ejercido por la metrpoli, que impeda a estos
dominios intercambiar mercaderas con otras potencias. La realidad
era, en efecto, que a pesar de las terminantes disposiciones que
establecan tal monopolio, no exista ste en el hecho, porque la
rivalidad mercantil de las potencias que disputaban el mercado y la
tolerancia de las autoridades locales, permitan en la prctica variado,
copioso y constante movimiento de mercaderas inglesas, francesas y
de otras procedencias.
Se ha incluido tambin en el contenido de la leyenda negra la perfidia
imputada a Espaa de haber mantenido intencionalmente en la ms
completa ignorancia intelectual y cultural a sus pueblos en este
continente. Estudios serenos y objetivos llegan a conclusin diversa.
Si existan en Chile y otras regiones prohibiciones de circulacin de
libros, permisos de publicacin, etc., las haba no menos en la propia
12

Espaa, en pocas en que no parece verosmil la inferioridad

intelectual de la Madre Patria, si se piensa que en ella se comprende
su Siglo de Oro, memorable porque dio obras que, como Don Quijote,
se incorporaron al acervo mundial de todos los tiempos. La obra
cultural desarrollada en estas regiones fue ciertamente de gran valor.
Baste decir que imprenta hubo antes en Mxico que en Madrid; que
en tierras americanas se crearon varias florecientes universidades
sostenidas por la monarqua, adems de las que nacieron a la sombra
de la Iglesia o de las rdenes y congregaciones religiosas,
especialmente de los jesuitas. Parroquias e institutos religiosos
ensearon las primeras letras, y crearon y sostuvieron colegios
secundarios. La vida intelectual era activa en las distintas secciones
de la Amrica Hispana, aunque tuviera las expresiones reflejas y sin
originalidad de toda cultura en formacin, sin olvidar valores
individuales de relieve, algunos nacidos en nuestro propio pas, como
los historiadores Ovalle, Rosales y Vidaurre, el naturalista abate
Molina o el telogo padre Manuel Lacunza.
En Espaa, el Rey y la Iglesia estaban ligados por vnculos
consecuentes con la misin que se reconoca a Su Majestad Catlica y
la gratitud del Pontificado por sus servicios. Esos vnculos explicaban
el ejercicio del patronato regalista o conjunto de intervenciones
aceptadas al rey en asuntos eclesisticos, tales como designacin de
obispos y otros. Derivaban tambin dichos vnculos de la conviccin
de los reyes de que el vigor poltico tena su mejor fundamento en la
unidad religiosa, de manera que la prdida de sta acarreaba la
destruccin de un elemento bsico del ordenamiento espaol. La
Inquisicin naci precisamente del deseo del poder temporal de
mantener la unidad de fe y castigar a quienes trabajaran por
deshacerla. Los castigos que impuso la Inquisicin fueron menos
numerosos y menos crueles de los que la leyenda le atribuy. Y debe
reconocerse, en justicia, que la Iglesia en todo momento mantuvo
inclume el principio de la libertad de la creencia en el fuero interno,
de la espontaneidad del acto de fe y slo toler la represin por el
brazo secular de quienes actuaron como agentes activos de la hereja
o la incredulidad.
9.El movimiento ideolgico. Recin producida la separacin de
Espaa, numerosos historiadores, inspirados todava en el atesmo
romntico del liberalismo filosfico, dieron relieve, como factor
determinante del proceso emancipador, a la ideologa revolucionaria
del enciclopedismo y al pensamiento poltico de Montesquieu,
Rousseau y sus dems expositores europeos en el siglo XVIII. Un
mejor anlisis de esta influencia disminuye considerablemente su
importancia. Eran escassimas las mentalidades adheridas a tales
ideas en 1810, como para atribuirles causa decisiva del proceso
separatista. Quienes magnificaron este factor confundieron,
evidentemente, su repercusin en la gnesis del movimiento
emancipador, que en realidad fue reducida, con la apreciable
13

resonancia que iba a alcanzar luego en la expresin polticoconstitucional de sus ensayos organizativos, especialmente en virtud
de que ese ideario se recibe en el seno mismo de la Madre Patria y se
vierte en los documentos que se dictan en ella.
10.Criollos y espaoles. A la formacin del clima colectivo que explica
el fenmeno separatista de 1810, concurrieron otros factores, adems
de los enunciados, al margen de las circunstancias accidentales que
lo desencadenaron, y entre ellos debe anotarse la manifiesta
antipata que en el seno de la sociedad colonial se profesaban
espaoles y criollos.
Dentro de los blancos puros, la mayora eran criollos, es decir, hijos
de espaoles, pero nacidos en este continente. Los criollos, cualquiera
que fuera su procedencia sangunea, formaban un grupo homogneo
y claramente diferenciado de los espaoles o chapetones. Los
primeros conquistadores fueron en Chile principalmente extremeos,
castellanos y andaluces; en menor proporcin, catalanes, gallegos,
etc. A principios del siglo XVIII comenz a llegar una proporcin ms
importante de vascos y navarros que, entendindose mejor con los
castellanos, escalaron pronto las principales posiciones colectivas,
primero en el comercio y luego en las profesiones liberales y en la
agricultura. Se form de este modo una aristocracia castellano-vasca
dominante en la capital, en tanto los blancos de cepa meridional o
andaluza se conservaban en las capas dirigentes de las provincias o
pasaban a formar la clase media chilena.
Pues bien, los criollos miraban con resistencia a los espaoles, en
razn de que los chapetones, por llamado del rey o de la legislacin
que les favoreca, ocupaban los cargos ms importantes, se vean en
el caso de mantenerse en una posicin aislada y aparentaban cierta
superioridad en relacin a los criollos. Estos, por su parte, lejos de
aceptar inferioridad alguna, la rechazaban con vigor, cerrando, hasta
donde podan, el paso a quienes calificaban como advenedizos,
porque, segn ellos, venan a invadir posiciones colectivas que crean
pertenecerles en fuerza de mayores merecimientos. Estas rivalidades
entre criollos y espaoles pusieron tenso el ambiente y trascendieron
a la Madre Patria, desde donde se tomaron diversas medidas que no
lograron aplacarlas.
11.La expulsin de los jesuitas. Adquiri tambin bastante resonancia
la expulsin de los jesuitas (1767), medida resuelta con cautela y
cumplida con notable precisin en los tiempos de Carlos III, cuando
dominaban en su turno la masonera y los ideales del despotismo
ilustrado. Los jesuitas supieron ser tanto eficientes educadores como
entusiastas propulsores de diversas formas del progreso colectivo,
manteniendo dilatadas y fecundas labores agrcolas en las que
procuraban combinar el mejoramiento intelectual y moral de los
14

trabajadores del campo con la buena explotacin de las tierras

laborales.
12.La coyuntura histrica de la emancipacin. Las causas sealadas y
muchas otras tal vez no hubieran producido sino largos aos ms
tarde la emancipacin si las circunstancias histricas no hubieran
concurrido a apresurarla.
Los sucesos ocurridos en la metrpoli desencadenaron evidentemente
el movimiento liberador. Despus de jugar con la ineptitud de los
reyes Carlos IV y Fernando VII -padre e hijo, a quienes enga una y
otra vez-, Napolen I coloc en el trono de Espaa a su hermano Jos,
intruso que el pueblo ibrico resisti con general y espontneo vigor,
no previsto cabalmente por el subyugador de tantas naciones.
En las localidades que no caan an ante el avance francs o lograban
reconquistarse, se organizaban juntas destinadas a asumir el
gobierno provisional y a sostener la lucha contra el invasor, las que,
formadas
de
elementos
representativos
en
sus
pueblos,
comprendieron la urgencia de coordinar sus esfuerzos de resistencia.
Tal fue el origen de las Juntas Supremas que, instaladas
sucesivamente en Sevilla, Cdiz y otras ciudades espaolas, tomaron
a su cargo la organizacin de la lucha armada y la direccin del pas
mientras el legtimo titular recuperaba su trono.
Las juntas se preocupaban de la suerte de los dominios del rey en
este continente; mandaban emisarios para explicar la cambiante
situacin, obtener auxilios y mantener la fidelidad; invitaban a
designar representantes ante los cuerpos polticos constituidos en la
metrpoli; e incluso llegaron a recomendar actuaciones anlogas a las
adoptadas por ellas.
Sintiendo la orfandad en que quedaban, los pueblos de este
continente seguan con inquietud el suceder peninsular; naca en su
seno la preocupacin por su propia suerte y, expuestos como estaban
a ser presa de la rivalidad de las potencias enemigas de Espaa, se
mostraron pronto ansiosos de imitar a las juntas gobernantes de la
metrpoli en la ndole de las medidas tomadas para conservar estas
naciones bajo el pabelln real.
No se ocult a las hijas del rey que los gobernantes en la pennsula no
tenan ttulo alguno emanado del propio monarca, sometido al
cautiverio de Napolen, y que su poder provena tan slo de la
voluntad del pueblo espaol, resuelto a rechazar la invasin extraa.
Los sbditos del rey residentes en estas regiones americanas
juzgaron instintivamente que la fidelidad les ligaba a la dinasta real
y, si estaban llanos a respetar sta, no se sentan comprometidos a
15

obedecer del mismo modo gobiernos provisionales establecidos en la

Pennsula, desde que no expresaban el poder real, sino la voluntad de
una parte de sus dominios, la seccin de Espaa que no estaba an
bajo el mando de Napolen.
Si el pueblo espaol proceda con patriotismo al tomar las medidas
encaminadas a sacudir las regiones invadidas del yugo francs y a
restituir el trono al rey despojado, en forma semejante queran actuar
sus leales vasallos en estas secciones americanas de la monarqua.
Ellos se sentan, en efecto, colocados en un pie de igualdad jurdica
en relacin a la que se hallaban los sbditos residentes en la
Pennsula y, por eso, no se crean obligados a obedecer a las juntas
organizadas en Espaa ni a cumplir las rdenes de gobernantes
provisionales sin ttulo como si emanaran del mismo rey.
Lo que caba como consecuencia de tales planteamientos era,
entonces, organizarse en cada una de estas porciones de la
monarqua con idnticos propsitos de fidelidad y de buen gobierno.
Los gobernantes locales, designados otrora por el monarca y que no
disfrutaban en estas tierras del favor de sus pueblos, deban
removerse para dar paso a gobernantes que respetaran fielmente la
voluntad popular.
Esta reaccin espontnea de los sectores dirigentes en los pueblos de
Amrica se vio fortalecida al comprobar que en la misma Espaa el
rgimen provisional fundamentaba su podero en las nuevas ideas
que, propagadas por la Revolucin Francesa, sostenan la soberana
popular, las libertades democrticas, la designacin electoral de los
gobernantes, etc.
13.La independencia chilena. Cuando las informaciones relativas a los
acontecimientos europeos mostraron la gravedad de la situacin y las
dificultades que impedan su pronto trmino, acentuando los peligros
de intervenciones forneas, surgieron simultneos en las distintas
capitales, con semejantes incidencias, los movimientos que lograron
la deposicin de los personeros peninsulares y el nombramiento de
juntas gubernativas con elementos criollos.
Tal ocurri en Chile cuando se puso trmino a la gobernacin del
brigadier don Francisco Antonio Garca Carrasco y, en cabildo abierto
de 18 de septiembre de 1810, se design la primera Junta de
Gobierno nacional.
En el acta de instalacin de la Junta se reflejan con exactitud los
mviles inspiradores. "Siendo el principal objeto del Gobierno y del
cuerpo de representantes de la Patria, el orden, quietud y tranquilidad
pblica, perturbada notablemente en medio de la incertidumbre
acerca de las noticias de la Metrpoli..."; teniendo presente, entre
otras cosas, el manifiesto del Supremo Consejo de Regencia, en que
16

adverta a las Amricas la instalacin de la Junta de Cdiz que "podr

servir de modelo a los pueblos que quieran elegirse un gobierno
representativo digno de su confianza..."; odo el Procurador General,
quien expuso que: "a este pueblo asistan las mismas prerrogativas y
derechos que los de Espaa para fijar un gobierno igual", don Mateo
de Toro y Zambrano, presidente de la reunin, "deposit toda su
autoridad en el pueblo para que acordase el gobierno ms digno de
su confianza y ms a propsito a la observancia de las leyes y
conservacin de estos dominios a su legtimo dueo y desgraciado
Monarca, el seor Don Fernando VII".
Result paradjico que los gobernantes peninsulares, luego de aplicar
estas mismas doctrinas y de incitar a los sbditos del rey residentes
en tierras americanas a actuar conforme a ellas, cuando se
organizaron en nuestras regiones, a imitacin y ejemplo de la
Pennsula, las juntas inspiradas en anlogos confesados y patriticos
propsitos, resolvieron imponerse por la fuerza y as lo ordenaron a
los representantes destacados por el rey en estas secciones, mientras
preparaban las tropas que vendran a recuperar sus dominios.
En Chile, la derrota de Rancagua (2 de octubre de 1814) puso trmino
a la etapa comenzada con la designacin de la primera Junta
Gubernativa y abri el parntesis de la Reconquista espaola, que
dur hasta el paso del Ejrcito Libertador y las derrotas sufridas por
las armas espaolas en Chacabuco (12 de febrero de 1817) y en
Maip (5 de abril de 1818).
14.La Patria Vieja (1810-1814). La Patria Vieja (1810-1814) fue el
lapso en que se afirm la voluntad de independencia, tanto por el uso
incipiente que en l se practic del derecho del Reino de Chile a
gobernarse por s mismo, cuanto porque la resistencia, ordenada
desde Espaa, afirm la decisin, al comienzo bastante dbil, de
constituir una nacin independiente.
En esa poca sufri el pas la lucha de criterios que separ a sus
elementos dirigentes, diversidad ampliamente manifestada en el seno
del Primer Congreso a que se convoc y que se reuni el 4 de julio de
1811. Discutieron en esta asamblea la porcin de quienes deseaban
mantenerse en obediencia al gobierno peninsular; una mayora que
pretenda continuar lealmente con el gobierno propio slo hasta que
se reintegrara el monarca al ejercicio de sus prerrogativas; y una
minora, muy reducida an, que se mostraba vehemente por lograr la
formacin de una nueva y soberana colectividad. La debilidad de los
hbitos democrticos proporcionaba el ambiente para que surgieran
los caudillos y, en efecto, don Jos Miguel Carrera tom, a pesar de su
juventud, el control del mando, busc con energa el triunfo de la
posicin ms exaltada, y provoc oposiciones y enemistades entre los
mismos elementos que pudieron acompaarlo en la consecucin de
su ideal.
17

Los requerimientos de la defensa en la lucha blica, que desencaden

el ejrcito enviado por el virrey del Per, no lograron apagar las
disensiones, y el xito de ste result, en buena parte, de las
debilidades de los caudillos patriotas, que les hicieron perder el
resultado de brillantes triunfos.
15.Reglamento de 1811. Durante la Patria Vieja se dictaron los
primeros ensayos constitucionales, que fueron pasos iniciales en el
paulatino progreso de las ideas polticas en el pas.
El primero de esos documentos fue obra del Congreso de 1811.
Explicaba en su comienzo que estaba "el Congreso Representativo del
Reino de Chile, convencido ntimamente, no slo de la necesidad de
dividir los poderes, sino de la importancia de fijar los lmites de cada
uno, sin confundir ni comprometer sus objetos". Sin embargo, su
contenido fue ejemplo de la mayor confusin concebible. Las
relaciones exteriores eran privativas del Congreso, tal como lo eran el
mando de las tropas, la provisin de los empleos militares superiores,
los recursos sobre provisiones de la Autoridad Ejecutiva, la remocin
de empleados, etc.
No se consignaba norma alguna acerca de la organizacin de este
Congreso que, "como nico depositario de la voluntad del reino,
conocer exclusivamente del cumplimiento o infraccin general de la
ley". De la Autoridad Ejecutiva slo se deca que se compondra de
tres miembros, entre los cuales se turnara la presidencia por meses,
juraran en el Congreso fidelidad a los grandes objetos que ste
proclamaba y sostena, y "su duracin es pendiente de la Constitucin
del caso; y no formada sta en el perentorio trmino de un ao,
expirar en l la comisin".
16.Reglamento de 1812. El Reglamento Constitucional Provisorio, de
26 de octubre de 1812, promulgado para encauzar el gobierno de don
Jos Miguel Carrera, se elabor con intervencin importante del
cnsul norteamericano Robert Poinsett. Un prembulo preceda sus 27
artculos y explicaba las circunstancias en que "los pueblos
recurrieron a la facultad de regirse por s o por sus representantes"
con tanta urgencia, que no poda su organizacin ser perfecta desde
el principio, sino sometida a las reglas que les dictase la virtud de los
gobernantes.
En cuanto a principios generales, reconoca que "el pueblo har su
Constitucin por medio de sus representantes"; "la religin Catlica,
Apostlica -se afirma que la supresin de Romana fue impuesta por
Poinsett- es y ser siempre la de Chile"; a nombre de Fernando VII
gobernar la Junta Superior Gubernativa; "si los gobernantes -lo que
no es de esperar- diesen un paso contra la voluntad general
declarada en la Constitucin, volver al instante el poder en manos
18

del pueblo"; y "slo se suspendern todas estas reglas en el caso de

importar a la salud de la Patria amenazada, pero jams la
responsabilidad del que las altere sin grave motivo" (arts. 1, 2, 3, 6 y
26).
En materia de garantas, eran, casi todos, preceptos relativos a la
libertad personal; libertad de imprenta; e igualdad de derechos en
favor de todo habitante (arts. 15 a 24).
En cuanto a la organizacin institucional, reconoca a los "actuales
gobernantes", y dispona su reemplazo en caso de muerte o renuncia;
procedindose a eleccin mediante suscripcin. De los tres miembros
de la Junta Superior Gubernativa, se renovaba uno al fin de cada ao,
se turnaban en la presidencia por cuatrimestres y no podan ser
reelegidos hasta los tres aos. El Senado -nica cmara- se renovaba,
entre tanto, cada tres aos en la misma forma que la Junta y se
compona de siete individuos, de los cuales representaban dos a cada
una de las provincias de Concepcin y Coquimbo y tres a la de
Santiago. Para el despacho de los negocios estableca dos Secretarios.
Sin el dictamen del Senado no poda el Gobierno resolver en los
grandes negocios, y el texto, luego de definir qu se entenda por
negocios graves, terminaba explicando que "las facultades que no le
estn expresamente declaradas en esta Constitucin quedan
reservadas al pueblo soberano". El Senado residenciaba a los vocales
de la Junta y los juzgaba en unin del Tribunal de Apelaciones. Los
cabildos eran electivos y sus individuos se nombraban anualmente
por suscripcin.
Vida efmera tuvo esta Constitucin; "irrevocablemente derogada", en
efecto, el 6 de octubre de 1813.
17.Reglamento de 1814. Las alternativas blicas mostraron la
ineficacia de los ejecutivos colegiados y subrayaron la ventaja de
confiar el mando a una sola persona. El 7 de marzo de 1814, con el
ttulo de Director Supremo, se hizo cargo del gobierno el coronel don
Francisco de la Lastra, quien design de inmediato una comisin
constituyente, cuya obra se contiene en el texto promulgado por el
mismo Director Supremo, el 17 de ese mes.
Se explicaba en este tercer "Reglamento para el Gobierno Provisorio"
que "las crticas circunstancias del da obligaron a concentrar el Poder
Ejecutivo en un individuo... con las absolutas facultades que ha tenido
la Junta de Gobierno de 18 de septiembre de 1810". La duracin del
Director se fijaba en 18 meses y, concluido ese trmino, la
Municipalidad, unindose al Senado, acordara sobre su continuacin
o nueva eleccin "por aquella autoridad en que se hallare
concentrado el poder y representacin del pueblo"; lo subrogaba el
19

Gobernador Intendente de provincia; concluido su gobierno quedara

sujeto a residencia.
El Senado, al que deba consultar y con el cual tena que acordar el
Supremo Director los tratados de paz, declaraciones de guerra,
nuevos establecimientos de comercio y pechos o contribuciones
pblicas generales, se compona de siete individuos designados por el
propio Director a propuesta en terna de la Junta de Corporaciones, y
se reemplazaban alternativamente cuatro y tres cada dos aos.
18.Catecismo Poltico Cristiano. La Constitucin de Egaa (1811) De la
Patria Vieja quedan otros documentos que, sin haber regido como
constituciones, demuestran la evolucin poltico-institucional.
De esta naturaleza es el Catecismo Poltico Cristiano, que, redactado,
segn se crey en una poca, por el doctor Juan Martnez de Rozas,
ms tarde atribuido al doctor chuquisaqueo Jaime Zudaez, y cuya
verdadera paternidad todava se discute, circulaba en la poca de la
reunin del Primer Congreso Nacional, y encerraba la ms clara y
exacta exposicin del pensamiento entonces dominante en el
Derecho Pblico.
Adems, en 1811, Juan Egaa redact un proyecto constitucional, que
lleg a publicarse en 1813, y en el que vierte por primera vez sus
complicadas elucubraciones doctrinarias, mezclando las instituciones
de las ciudades griegas con las de la repblica romana, los dictados
de la moral cristiana con la filosofa enciclopedista, y con cuyos
ingredientes dise la alambicada y compleja serie de autoridades,
rganos y controles que iban a ser igualmente despus los rasgos de
la Carta de 1823.
19.El manifiesto explicativo y la proclamacin de la independencia
(1818). Luego de la batalla de Chacabuco, venciendo profunda y
tenaz resistencia, principalmente impulsado por San Martn, asumi el
poder Bernardo O?Higgins.
El 12 de febrero de 1818 se declar en documento solemne la
independencia del pas y, firmado por el Director y por su ministro de
Estado, Miguel Zaartu, dirigi aqul un manifiesto a las naciones
extranjeras para justificar la revolucin y la declaracin recin
formulada. El documento era en extremo violento contra Espaa,
como era difcil que no lo fuera, dadas las circunstancias de la guerra
en marcha y la formacin de su autor. Prescindiendo de los agravios a
Espaa, es til conocer algunas de las afirmaciones del muy extenso
documento.
Para establecer el derecho de emanciparse, dice que "recibido de la
Providencia el del nacimiento, podemos llamar Nuestra Patria a este
suelo en que vimos la primera luz y hemos alcanzado la de la
20

civilizacin del siglo". "...Todo el empeo de la tirana jams ha podido

combatir este derecho de naturaleza. En fuerza de l componemos
una asociacin tan libre como la de los antiguos conquistadores".
"...la institucin de los gobiernos no conoce otro origen que el de
procurarse los hombres un apoyo a su seguridad y a la propiedad de
la asociacin...". "Que conozcamos sus derechos por las lecciones que
nos ha dado la misma Espaa, y no los dejemos afianzados en la
slida Independencia, sera un crimen...".
Tratando luego de demostrar que estas premisas valan en el hecho
como en el derecho, recordaba las declaraciones emanadas de la
misma Espaa. "Es, en efecto, la propia Junta de Sevilla que, al incitar
el envo de diputados de estas regiones, declara por primera vez
parte integrante, igual en derecho al resto de la Monarqua y que no
es ya una colonia o factora como las de las dems naciones". "No
queremos pertenecer a una nacin nula, a quien para nada
necesitamos y que, necesitando de nosotros, slo nos busca con la
muerte".
El manifiesto de 12 de febrero de 1818 explicaba, pues, la
proclamacin de la independencia, fechada el 1 de enero de ese ao
1818; y era sta breve y elocuente. Refirindose a la guerra,
expresaba que "este ltimo desengao les ha inspirado,
naturalmente, la resolucin de separarse para siempre de la
Monarqua espaola y proclamar su independencia a la faz del
mundo" y, por eso, no permitiendo las circunstancias la convocatoria
de un Congreso Nacional, en ejercicio del poder extraordinario con
que "nos han autorizado los pueblos", "hemos tenido a bien...
declarar solemnemente, a nombre de ellos, en presencia del Altsimo,
y hacer saber a la gran confederacin del gnero humano, que el
territorio continental de Chile y sus islas adyacentes, forman, de
hecho y por derecho, un Estado libre, independiente y soberano, y
quedan para siempre separados de la Monarqua de Espaa y de
cualquiera otra dominacin, con plena aptitud de adoptar la forma de
gobierno que ms convenga a sus intereses".
20.Caracteres de la lucha de emancipacin. La emancipacin apareca
en estos textos solemnes como consecuencia de la guerra, y sin la
lucha armada quizs la separacin hubiera tardado largos aos. Fue al
principio combate fratricida entre sectores dirigentes, originado en la
discrepancia acerca de la apreciacin de lo que correspondia hacer
frente a los sucesos de la metrpoli, ms que expresin, al comienzo,
de una voluntad decidida de independencia, que brotara espontnea
del vigor de una personalidad colectiva suficientemente desarrollada
y fuerte, como para sentirse capaz de gobernarse por s misma y al
margen de todo vnculo con la Madre Patria. As se explica que dentro
de las mismas familias se encontraran a veces lderes de uno u otro
bando; en el campo patriota haba espaoles nacidos en la Pennsula,
como del lado de Espaa estuvieron criollos decididos y heroicos; los
21

ejrcitos combatientes por el rey se componan en su mayora de

criollos y la cantidad de soldados venidos especialmente de Espaa a
la guerra no fue grande. Los personeros del sector dirigente de uno y
otro bando arrastraban a la lucha todos los elementos humanos y
materiales sometidos a su poder e influencia, mientras el comn del
pueblo segua a uno u otro lado.
21.Constitucin de 1818. El 18 de mayo de 1818 O?Higgins design
una comisin redactora de un nuevo texto constitucional, y cuando,
en agosto, la labor de ella termin, el Director la someti a la
aprobacin popular, mediante suscripciones que se abrieron en todas
las parroquias. El resultado fue ampliamente favorable.
El ttulo primero trataba en sendos captulos de los derechos y de los
deberes del hombre en sociedad. Entre los derechos se detallaban los
diversos aspectos de la seguridad personal, del derecho de propiedad
y de la libertad de opinin y se ratificaba la declaracin de los
vientres libres de las esclavas.
Es interesante recordar que la libertad civil "consiste en hacer todo lo
que no daa a la religin, a la sociedad o a sus individuos" (art. 10), y
que "todo individuo de la sociedad tiene incontestable derecho a ser
garantido en el goce de su tranquilidad y felicidad por el Director
Supremo y dems funcionarios pblicos del Estado, quienes estn
esencialmente obligados a aliviar la miseria de los desgraciados y
proporcionarles a todos los caminos de la prosperidad" (art. 13).
Entre los deberes del hombre social se consignaban la sumisin a la
Constitucin y a las leyes; la obediencia a los funcionarios pblicos; la
obligacin de contribuir a los gastos del Estado, y de regirse por el
principio moral: "no hagas a otro lo que no quieras que hagan
contigo". El afn moralizador llegaba hasta el punto de decir que
"todo individuo que se glore de verdadero patriota, debe llenar las
obligaciones que tiene para con Dios y los hombres, siendo virtuoso,
honrado, benfico, buen padre de familia, buen hijo, buen amigo,
buen soldado, obediente a la ley y funcionario fiel, desinteresado y
celoso".
Un ttulo especial (II) estableca que "la religin Catlica, Apostlica,
Romana es la nica y exclusiva del Estado de Chile".
Aunque reconoca que perteneca a la nacin chilena reunida en
sociedad, por un derecho natural e inamisible, la soberana o facultad
para instalar su Gobierno y dictar las leyes que lo han de regir, por
medio de sus diputados reunidos en Congreso, no pudiendo ello
verificarse con la brevedad que se deseara, un Senado sustituira, en
vez de leyes, reglamentos provisionales en la forma que ms
conviniera para los objetos necesarios y urgentes. Los miembros del
Senado, compuesto de cinco propietarios y cinco suplentes, eran
22

designados por el Director. La Constitucin determinaba los asuntos

de competencia de esta Corporacin y la manera de tramitar sus
decisiones (Tt. III).
El Poder Ejecutivo (Tt. IV) resida en el Director Supremo, cuya
eleccin estaba ya verificada y que en lo sucesivo debera hacerse
por libre consentimiento de las provincias. Se establecan tres
Ministros o Secretarios de Estado. Se sealaban los lmites del Poder
Ejecutivo; se contemplaban tres provincias: la capital, Concepcin y
Coquimbo, dirigidas por un gobernador-intendente, elegido conforme
al reglamento que deba dictar el Senado.
Daba tambin normas sobre los Cabildos, dentro de la reglamentacin
del Poder Ejecutivo.
La organizacin "de la autoridad judicial" era sumamente minuciosa
(Tt. V), estableciendo un Tribunal Supremo de cinco ministros
designados por el Director y despus de propuesta en terna del
mismo cuerpo, que tendra facultad para conocer los recursos de
segunda suplicacin y otros extraordinarios; y una Cmara de
Apelaciones, con jurisdiccin sobre todo el territorio, compuesta de
cuatro individuos -de los cuales se nombraba el regente-, designados
en la misma forma indicada para el Tribunal Supremo.
La Constitucin de 1818 rigi durante la mayor parte de la
administracin de O?Higgins, cuya dictadura no tuvo otro contrapeso
que la resistencia que se asil en el Senado, ya que sus miembros,
aunque designados por el Director Supremo, supieron mantener alto
grado de independencia frente a l, a menudo con indiscutible
eficacia.
22.Gobierno de O?Higgins (1818-1823). A O?Higgins correspondi
llevar a su fin el proceso emancipador y lo hizo con energa y xito.
Contribuy, bajo su empuje, la nacin chilena, que acababa de
separarse de Espaa, a la liberacin de sus hermanas americanas,
sobre todo mediante la expedicin libertadora al Per (1820) y la
formacin de la primera Escuadra Nacional.
La vocacin democrtica e igualitaria de O?Higgins se cristaliz tanto
cuando resisti decididamente las inclinaciones monrquicas de San
Martn, como cuando suprimi en el pas los ttulos nobiliarios.
Con la Iglesia surgieron dificultades que, en parte, provinieron del
carcter del Director y en parte, tambin, derivaban de la posicin
irreductiblemente pro realista del Obispo de Santiago, Rodrguez
Zorrilla, actitud que, a su turno, dio origen en O?Higgins a reacciones
decididamente abusivas y contrarias a los derechos permanentes de
la Iglesia.
23

23.Constitucin de 1822. Las resistencias de la aristocracia y de la

Iglesia, los atropellos de la dictadura -principalmente la
responsabilidad que se atribuy a O?Higgins en el fusilamiento de los
hermanos Carrera y de Manuel Rodrguez- crearon para l una
situacin difcil, que trat de dominar a travs de la vigencia de una
nueva Constitucin, obra de su Ministro Jos Antonio Rodrguez Aldea,
aprobada por una Convencin Preparatoria, compuesta de
representantes de las provincias, y promulgada el 30 de octubre de
1822.
En el aspecto doctrinario, expresaba esta ley fundamental que la
nacin chilena es la unin de todos los chilenos y en ella reside la
soberana; y que la religin del Estado es la catlica, apostlica y
romana, con exclusin de cualquiera otra.
La organizacin institucional se sintetizaba en la afirmacin de que "el
gobierno de Chile ser siempre representativo, compuesto de tres
poderes independientes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial" (art. 12).
El Poder Legislativo resida en un Congreso, compuesto de dos
Cmaras, lo que ocurra por primera vez en nuestra historia
constitucional. La de Diputados, elegida en relacin a la poblacin, en
una forma indirecta, curiosa, por cuanto los electores se elegan por
sorteo, a razn de uno por cada mil almas. En receso del Congreso
funcionaba la "Corte de Representantes", compuesta de siete
individuos elegidos por la Cmara de Diputados y de los ex Directores
que seran miembros vitalicios.
Es especialmente interesante la formacin del Senado, que se
integraba por los miembros de la Corte de Representantes, los ex
Directores, los Ministros de Estado, los Obispos, un Ministro del
Supremo Tribunal, tres jefes del Ejrcito, el Delegado Directorial del
departamento en que abra sus sesiones el Congreso, un Doctor de
cada Universidad, dos comerciantes y dos hacendados. Se trataba,
pues, de un cuerpo colegiado de tipo funcional.
El Poder Ejecutivo resida en el Director Supremo, "siempre electivo y
jams hereditario; durar seis aos, y podr ser reelegido por una
sola vez por cuatro aos ms"; "se tendr por primera eleccin la que
ha hecho del actual Director la presente legislatura de 1822".
Frente a las recin transcritas disposiciones, las normas resumidas y
la minuciosa y adecuada organizacin judicial perdieron su
importancia, porque, significando aqullas, en efecto, la consolidacin
por diez aos ms del mando de O?Higgins, la Constitucin de 1822
se convirti en un nuevo factor que lo hizo insoportable como
gobernante para la mayora de la clase dirigente, siempre poderosa,
aunque entonces reducidsima en nmero. La vida poltica conservaba
las caractersticas propias de contiendas puramente de saln,
24

proyectadas en los campos de influencia que los caudillos ponan en

movimiento.
Ello explica que, instado a dejar el gobierno en entrevista que con l
celebraron elementos representativos de la clase dirigente, abdicara
O?Higgins el mando el 28 de enero de 1823. En esta forma termin el
libertador de Chile su vida poltica, con tanto desprendimiento como
la haba comenzado.
24.La poca de la anarqua (1823-1830). Desde la abdicacin de O?
Higgins hasta la batalla de Lircay (17 de abril de 1830) se conoci en
Chile un perodo de anarqua institucional y poltica.
Los jefes militares o civiles se desplazaban con vertiginosa rapidez, y
se confiaba el Poder Ejecutivo a Juntas de Gobierno, Directores
Supremos, Presidentes y Vicepresidentes de la Repblica. La
denominacin de Presidente de la Repblica la llev por primera vez
Manuel Blanco Encalada, el 9 de julio de 1826.
Si caudillos militares asumieron a menudo el mando y encabezaron
diversos motines que pusieron trmino a los gobiernos precedentes,
no puede calificarse este perodo simplemente como de militarismo,
porque los hombres de espada, que alternaron con los jefes civiles, no
estabilizaron influencia preponderante y sus principales lderes no
demostraron siempre apetito de poder, como no lo exhibieron, por
ejemplo, Ramn Freire o Francisco Antonio Pinto, al mismo tiempo
hbil y culto abogado.
En medio del desorden de este lapso de la historia nacional, las vivas
rivalidades de las facciones acumularon, junto al desquiciamiento
general que desataron, experiencia valiosa para la vigorizacin
posterior de la Repblica, tal como la misma gravedad y hondura del
caos administrativo gener tambin la conviccin colectiva de la
necesidad de poner disciplina en los servicios del Estado.
Un entusiasta sector ansiaba restablecer a O?Higgins y continuaba
sosteniendo sus puntos de vista en el campo poltico. Se constituy,
adems, en torno de quienes experimentaran en sus propios negocios
las consecuencias lamentables de la indisciplina administrativa, el
partido de los Estanqueros, que se encarn fielmente en Diego
Portales. En medio de las exageraciones que prevalecieron en este
perodo, algunos buscaban restaurar el orden sobre el cimiento de los
valores tradicionales, y como entre ellos se contaban autnticos
representantes de la aristocracia, fueron motejados de pelucones,
alusin a las pelucas que todava llevaban entonces, como eco
versallesco, mientras stos, por su lado, calificaban de pipiolos
(principiantes, novatos, inexpertos) a los que se dejaban llevar de
entusiasmos libertarios que proclamaban demaggicos.
25

Sin embargo, no todo era negativo en estos aos de anarqua, desde

el punto de vista de la formacin de la nacionalidad, tanto porque,
como se ha dicho, de la profundidad del abismo en que cay el pas
iba a nacer el impulso que explicara su ordenamiento posterior,
cuanto porque en esa poca se consum la emancipacin, cuando
Freire obtuvo la incorporacin definitiva de la isla de Chilo, que logr
arrebatar a los espaoles (1826).
Los principales ensayos de organizacin en este tiempo de anarqua
fueron la Constitucin de 1823, las leyes federales de 1826 y la Carta
Fundamental de 1828.
25.Constitucin de 1823. Luego de una Junta de Gobierno que sucedi
a O?Higgins, se hizo cargo del mando, como Director Supremo, el
general Ramn Freire, quien convoc a elecciones para un Congreso
que presidi Juan Egaa y que aprob sustancialmente el texto
organizativo propuesto por l.
La Constitucin de 29 de diciembre de 1823, como el proyecto de
1811, obra tambin del seor Egaa, exhibi la huella del vacilante
pensamiento poltico de su autor. Se observ, en efecto, una vez ms,
la confusin entre los rdenes poltico, moral y religioso. La
organizacin de los poderes, en extremo compleja, no precisaba una
divisin clara y razonable de las diversas funciones. Sin negar que, en
ciertos aspectos, la reglamentacin reflejaba progresos que
encaminaron a perfeccionamientos posteriores, principalmente en lo
relativo al Poder Judicial, en sus lneas bsicas era de una
impracticabilidad manifiesta. As se explica que, a pesar de las
ilusiones que se pusieron en su texto y de las detalladas explicaciones
que difundi el propio seor Egaa en su Examen Instructivo de la
Constitucin, se la declar "insubsistente" en enero de 1825.
Con sus 277 artculos, la de 1823 es la ms extensa de las
Constituciones que hayan regido en Chile, la ms minuciosa y,
conjuntamente, una de las menos sistemticas.
El Estado es uno e indivisible; la representacin nacional es
"solidariamente por toda la Repblica"; la soberana reside
esencialmente en la Nacin y el ejercicio de ella en sus
representantes; la religin catlica es la del Estado; con exclusin del
culto y ejercicio de cualquiera otra.
El Director Supremo electivo dura cuatro aos y puede ser reelegido
por las dos terceras partes de los sufragios.
Tiene el Director Supremo la iniciativa exclusiva de todas las leyes,
pero antes de pasar los respectivos proyectos al Senado y en
negocios graves, se consulta al Consejo de Estado, compuesto de los
ex Directores y de otros altos funcionarios y dignidades.
26

El "Senado Conservador y Legislador" se compone de nueve

individuos elegidos por seis aos, reelegibles indefinidamente.
Si el Director insiste en los proyectos de ley que el Senado le
devuelve, procede su consulta a la Cmara Nacional, asamblea
momentnea compuesta de consultores nacionales.
En la base del poder poltico se establecen asambleas electorales,
formadas por determinado nmero de ciudadanos y conforme a un
complicado sistema.
Las normas relativas al Poder Judicial son, como en la Constitucin de
1822, precisas y eficientes, y a ellas se sujetar la administracin de
este servicio hasta la dictacin de la ley de 1875.
26.El ensayo federalista. Ante la debilidad e ineficacia del gobierno
central, las resistencias que ste suscitaba desarrollaron el
sentimiento de autonoma en las provincias, antes manifestado con
algn vigor slo en Concepcin, y se encauz, por obra de los
idelogos, segn la va de la transformacin del Estado conforme al
federalismo.
La admiracin provocada ante el xito de los Estados Unidos de
Norteamrica -expresada ya en imitaciones fieles de su frmula
organizativa por varias naciones- tuvo tambin en nuestro pas eco en
fervorosos apstoles, entre los cuales, como su mximo exponente,
se cuenta Jos Miguel Infante, quien vena participando en consejos
de gobierno desde 1813 y fund, ms tarde, cuando comenzaba a
oscurecerse el horizonte para sus ideas, un peridico, "El Valdiviano
Federal", dedicado a difundirlas y que mantuvo, durante 17 aos,
hasta su muerte (1844).
Presidiendo el seor Infante un "Consejo Directorial", otro de los
miembros de ste, el Ministro del Interior Joaqun Campino, le
present, el 30 de noviembre de 1824, un proyecto de reglamento
provisional para la administracin de las provincias, que recibi
aplicacin inmediata slo en cuanto dividi el pas en ocho de tales
circunscripciones. El proyecto creaba una asamblea de eleccin
popular de carcter legislativo en cada provincia, y los gobernadores
de stas los entregaba tambin a la determinacin del electorado.
El 4 de julio de 1826 se reuni un Congreso llamado a redactar una
nueva Carta. Mientras lo haca, el 11 de ese mismo mes aprobaba un
proyecto de ley que constitua la Repblica de Chile por el sistema
federal, a cuya promulgacin sigui la de varias otras leyes,
encaminadas a preparar la organizacin posterior en federalismo y
que, fundadas sustancialmente en las bases del proyecto de 1825,
27

implantaban la eleccin popular de gobernadores, municipalidades y

hasta de los prrocos.
Cuando, entretanto, el Congreso, al preparar el proyecto de nueva
Constitucin, fiel en sus lneas centrales a los modelos clsicos
federales, lleg al problema central de precisar el sistema del Estado,
no adopt decisin alguna, y en mayo de 1827 suspendi sus
sesiones y decidi consultar al efecto directamente a las provincias.
Las respuestas de stas tardaron en llegar o no llegaron, porque el
rechazo al federalismo se hizo tan decidido desde el receso del
Congreso que ese mismo ao tuvieron que dejarse sin efecto los
pasos que se haban dado hacia su instauracin.
El ensayo federalista de 1825-1827 marc el punto mximo de la
teorizacin poltica, y revel la ilusin dominante en la mayora de las
mentalidades rectoras de la vida poltica de esa poca, acerca de los
efectos mgicos de la norma positiva, a la que se atribua la virtud de
hacer posible la implantacin de determinada frmula por la sola
circunstancia de su prestigio en la experiencia fornea, sin medir en
absoluto la carencia en el ambiente de las condiciones que hacan
posible su xito en otras naciones.
El experimento federalista chileno coincidi con el abismo en que se
hundi la vida poltica, administrativa y econmica del pas, sumido
en la situacin catastrfica del ms completo caos.
27.Constitucin de 1828. La Constitucin de 8 de agosto de 1828 fue
obra del Congreso elegido en enero de ese ao, y el proyecto
estudiado por la comisin designada dentro de su seno fue revisado
por el literato espaol, de tendencia afrancesada, Jos Joaqun de
Mora.
Desde el punto de vista de la tcnica poltica, es palpable el avance
que revela este texto si se le compara con los anteriores. Sobrio y
preciso, mucho del perfeccionamiento formal y sustantivo que
encierra, pas al de 1833, y, ms tarde, al de 1925 y al vigente.
"La Nacin Chilena es la reunin poltica de todos los chilenos
naturales y legales". Libre de todo poder extranjero, en ella reside la
soberana. La religin nacional es la catlica "con exclusin del
ejercicio pblico de cualquier otra". "La Nacin Chilena adopta para su
gobierno la Repblica representativa popular".
Breve es la reglamentacin de los derechos individuales, que
comienza expresando: "La Nacin asegura, como derechos
imprescindibles e inviolables la libertad, la seguridad, la propiedad, el
derecho de peticin, y la facultad de hacer pblicas sus opiniones".

28

El Supremo Poder Ejecutivo lo ejerce el Presidente de la Repblica

elegido, junto con el Vicepresidente llamado a subrogarlo, en votacin
indirecta, y por el trmino de cinco aos; no pudiendo ambos ser
reelegidos sino mediando ese tiempo.
El Poder Legislativo reside en el Congreso Nacional, compuesto de dos
Cmaras, la de Diputados, elegidos por votacin directa a base de la
poblacin, y la de Senadores, elegidos por las Asambleas provinciales,
a razn de dos por cada provincia, durando las funciones de
diputados dos aos y cuatro las de senador. En receso del Congreso,
una Comisin Permanente, integrada por un senador por cada
provincia, vela por la observancia de la Constitucin y las leyes y
puede convocar al Congreso a sesiones extraordinarias. Ambas
Cmaras tienen en este texto iguales atribuciones.
El Poder Judicial se confa a la Corte Suprema, compuesta de cinco
miembros, cuyas atribuciones se determinan; de Cortes de Apelacin,
cuya organizacin se entrega a la ley; de jueces de paz para conciliar
los pleitos y de jueces letrados de primera instancia.
Las Asambleas Provinciales, elegidas directamente por el pueblo cada
dos aos, disponen de atribuciones importantes, adems de
corresponderles la designacin de los miembros del Senado. El
nombramiento de las Municipalidades tambin se hace directamente
por el pueblo y en el documento se fijan, asimismo, sus atribuciones.
Los aspectos favorables de la Constitucin de 1828 no bastaron para
fundar en ella un orden poltico estable, seguramente por no haber
llegado an la evolucin colectiva al estado de madurez necesaria
para imponerlo, pero, adems, porque, en realidad, su contenido no
favoreci en forma adecuada el vigor de la disciplina cvica. No traz,
en efecto, un Poder Ejecutivo suficientemente robusto y un Estado
slidamente unido, de modo que sirvieran de contrapeso al
desquiciamiento del mando y de antdoto al que se mostr como
veneno federalista por haberse infiltrado en un organismo todava
demasiado dbil para soportarlo. Por otro lado, al ordenar su art. 126
la abolicin de mayorazgos y vinculaciones, cre las resistencias de
poderosos intereses.
La crisis de orden constitucional se produjo en torno a la
determinacin de la persona del Vicepresidente de la Repblica, cuya
importancia derivaba de que el Presidente recin elegido proyectaba
alejarse del mando. Como del resultado de la eleccin indirecta
ningn candidato haba obtenido la mayora absoluta para la
Vicepresidencia, deba elegir su titular el Congreso. El resultado haba
sido, en efecto, de 100 votos para Francisco Ruiz Tagle, 60 para
Joaqun Prieto y 45 para Joaqun Vicua. El Congreso eligi, sin
embargo, al ltimo, fundado en que la Constitucin no ordenaba
29

expresamente que la eleccin se hiciera por el Congreso slo entre

quienes haban logrado las dos primeras mayoras relativas.
La disconformidad ante esta actuacin del Congreso provoc la
llamada revolucin de 1829, ltima fase del perodo de anarqua
poltica, cuyas diversas incidencias pueden estimarse terminadas con
el triunfo militar de los sectores opuestos al predominio pipiolo,
comandados en Lircay por el general Jos Joaqun Prieto (17 de abril).
El general victorioso fue elegido constitucionalmente Presidente de la
Repblica y comenz su perodo el 18 de septiembre de 1831.
28.Portales. Poco antes de Lircay (6 de abril de 1830), siendo
Vicepresidente Jos Toms Ovalle, asumi la Secretara de Interior y
Relaciones Exteriores Diego Portales.
La estructura institucional chilena no se explica si no se conjugan los
factores profundos que determinan el ambiente nacional con el genio
poltico de Diego Portales, quien orient todos esos factores,
permitiendo la accin de los mejores aportes tradicionales y
encauzando la evolucin del pas de manera slida y firme.
Nacido Portales en 1793 en una de las principales familias chilenas,
despus de estudiar Derecho se dedic al comercio, fundando un
establecimiento cuyo giro principal fue la explotacin del estanco del
tabaco. El curso del negocio lo llev a residir un tiempo en Lima y
desde all o en el mismo Chile palp, en su propio patrimonio, el dao
colectivo provocado por la descomposicin poltica y administrativa, y
vislumbr, con intuicin superior, cules podran ser los cimientos
para la organizacin republicana de su patria.
Ampliamente culto, aunque ajeno a erudicin libresca, calando
ntimamente las caractersticas de la nacionalidad, percibi su mente,
al margen de todo esquema doctrinario, los rasgos del porvenir que
ambicionaba para su pas. Su concepcin se refleja aguzadamente en
su obra poltica, pero, en mucha parte, tambin, se manifiesta, con
prescindencia de todo propsito de hacer exposicin sistemtica, en
la nutrida y sabrosa correspondencia familiar e ntima con sus
amigos.
En una poca en que pontificaban los teorizantes y oficiaban los
fetichistas de la norma positiva, Portales se mostr un realista sano y
autntico, cuando sostuvo que para gobernar hay que contar con
circunstancias, hombres y medios que tengan existencia cierta, y no
sirven las ilusiones y espejismos de quienes suean con
construcciones perfectas en el papel, pero que no pueden cristalizar y
perdurar si son inadecuadas a las modalidades ambientales.
Portales no temi aprovechar en el servicio del pas los valores y
energas de las fuerzas sociales enraizadas en la tradicin nacional,
30

como, por ejemplo, las de la aristocracia terrateniente, que no trat

de eliminar, sino que pretendi encauzar al bien colectivo, o del
catolicismo, que supo apreciar como cimiento y pilar de slido edificio
colectivo, aun cuando l personalmente no se mostrara como
fervoroso creyente.
Este feliz realismo poltico fue el que, hacindole comprender, a
travs de la reciente experiencia y de las lecciones de otras naciones
de Amrica, la gravedad del peligro del caudillismo militar, lo llev, al
da siguiente de Lircay, a eliminar del Ejrcito a todos los jefes
militares pipiolos, muchos de los cuales se haban cubierto de gloria
en las luchas por la Independencia, y ms tarde lo movi a la creacin
de las guardias cvicas, con cuyos batallones de voluntarios civiles
pretenda mantener el orden y contrapesar la influencia de la fuerza
de lnea.
Es tambin realismo laudable el que exhibi Portales en la conduccin
de las relaciones exteriores del pas, que adquirieron prestancia en su
gestin, y lo condujeron a declarar la guerra a la Confederacin PerBoliviana, desde el momento en que, al calcular la meta que Santa
Cruz se propona, percibi su transformacin en amenaza cierta para
la subsistencia misma de su patria.
El concepto del Estado fue, en Portales, inseparable de la idea de un
gobierno, como lo dice en una de sus cartas, fuerte, impersonal y
dentro de la ley.
Entenda cabalmente que, en verdad, no hay Estado si no se cuenta
con un gobierno impersonal, cuyo titular accidental se distinga de la
funcin que desempea. Procuraba, por eso, mantenerse en la
posicin ms subordinada y oculta que le era posible, buscaba servir
en el puesto de apariencia menos ostentosa que le era dable, cuando
no se alejaba completamente del mando oficial, como lo haca desde
el instante en que no vea en peligro las instituciones. As, nunca
quiso desempear la Presidencia de la Repblica y su accin poltica
se desarroll a la sombra de la administracin del general Jos
Joaqun Prieto. Trat de permanecer en los ministerios el menor
tiempo posible y era siempre sincero su deseo constante de
abandonar las funciones del Gabinete para gozar de la intimidad de
una vida privada en algunos aspectos nada ejemplar.
Slo la comprensin autnticamente institucional del mundo poltico
pondra trmino, a su juicio, al caudillismo sufrido en todas las
naciones sudamericanas y que Chile tambin, aunque en menor
grado, haba debido soportar.
Era consecuente con la impersonalizacin del poder poltico la
manera como Portales entenda la ley, general en sus trminos,
inspirada en el bien colectivo, cumplida literalmente en todo su
31

contenido, hasta en sus ltimas consecuencias, sin sujetar su

observancia a distingos de ninguna especie, quienquiera resultara
afectado con su peso.
29.Constitucin de 1833. La Constitucin de 1828 ordenaba, en su
art. 133, que en el ao 1836 se convocara por el Congreso a una Gran
Convencin con el nico y exclusivo objeto de reformarla o
adicionarla.
Ya desde febrero de 1831 se precis el propsito de implantar
reformas, cuando el Cabildo de Santiago pidi que se declarara la
nulidad del mencionado art. 133. Una ley, de 1 de octubre de 1831,
dispuso la convocatoria de la Gran Convencin, que se integrara con
16 diputados y 20 ciudadanos de reconocida probidad e ilustracin.
De stos nicamente seis no tenan tambin calidad de
parlamentarios.
El texto discutido y aprobado en esa Convencin se promulg el 25 de
mayo de 1833. Haba prevalecido el criterio de la mayora de su
comisin de estudio, obra principalmente de Manuel Jos Gandarillas,
sobre el voto particular de Mariano Egaa, otro de sus integrantes,
voto ste que permita la reeleccin indefinida del Presidente de la
Repblica, lo haca irresponsable y lo facultaba para disolver el
Congreso.
La Constitucin de 1833 limita el territorio; reconoce el principio de la
soberana nacional; califica al Gobierno como popular representativo y
a la Repblica una e indivisible; proclama, en fin, como religin de
esta Repblica, la Catlica, Apostlica y Romana, con exclusin del
ejercicio pblico de cualquiera otra.
El Poder Legislativo reside en el Congreso Nacional, compuesto de dos
Cmaras: la de Diputados, formada de miembros elegidos por los
departamentos en relacin a la poblacin y renovables cada tres
aos; y la de Senadores, integrada por 20 ciudadanos elegidos en
votacin indirecta por nueve aos y reemplazados por terceras partes
cada tres aos. En receso del Congreso funciona la Comisin
Conservadora, compuesta de siete senadores elegidos por el Senado
con la misin principal de velar por la observancia de la Constitucin
y de las leyes.
El Presidente de la Repblica, elegido en votacin indirecta por cinco
aos y reelegible para el perodo siguiente, administra el Estado y es
el Jefe Supremo de la Nacin.
Las normas relativas a la "administracin de justicia" son breves, y su
precisin se confa en sus diversos aspectos al legislador.

32

Para el gobierno y administracin interior se divide el pas

provincias, departamentos, subdelegaciones y distritos, a cargo
agentes gubernativos; y de municipalidades en las capitales
departamentos y dems poblaciones en que las estableciera
Presidente de la Repblica.

en
de
de
el

El Consejo de Estado, compuesto de los Ministros del Despacho y de

algunos funcionarios, se establece con las facultades de dar su
dictamen al Presidente, cuando lo consulta; presentarle los individuos
entre quienes se nombra a los jueces; proponerle ternas para las
designaciones de arzobispos, obispos y dignidades eclesisticas;
conocer en cuestiones de Patronato, contiendas de competencia,
formacin de causa en materia criminal contra intendentes y
gobernadores, disputas sobre contratos y negociaciones celebrados
por el Gobierno y sus agentes, mocin de destitucin de los
funcionarios. Propone, adems, el Presidente a la deliberacin del
Consejo de Estado los proyectos de ley que se dispone enviar al
Congreso y los que las Cmaras le pasan a su aprobacin.
El Presidente no slo puede nombrar y remover a su voluntad a los
Ministros del Despacho, y desempear otras importantes funciones,
sino que est facultado para declarar el estado de sitio, caso en el
cual se suspende el imperio de la Constitucin en el territorio
comprendido en la declaracin; y puede, asimismo, recibir del
Congreso autorizacin para usar de facultades extraordinarias,
debiendo siempre sealarse expresamente las atribuciones que se le
conceden y fijarse un tiempo determinado a su duracin.
En las labores legislativas participan con semejantes atribuciones
ambas Cmaras. El Congreso debe prestar cuatro autorizaciones
peridicas que se refieren a la fijacin, cada ao, de los gastos de la
administracin pblica y a la autorizacin, cada 18 meses, del cobro
de las contribuciones; de las fuerzas de mar y tierra; y de la
residencia de cuerpos del Ejrcito en el lugar de las sesiones del
Congreso y diez leguas a su circunferencia.
El catlogo de las garantas es algo ms completo que en 1828, pero
contina disperso en varios captulos de la Constitucin. En lugar de
la abolicin de los mayorazgos, el art. 162 estableci tan slo que "las
vinculaciones de cualquiera clase que sean, tanto las establecidas
hasta aqu como las que en adelante se establecieren, no impiden la
libre enajenacin de las propiedades sobre que descansan,
asegurndose a los sucesores llamados por la respectiva institucin el
valor de las que se enajenaren. Una ley particular arreglar el modo
de hacer efectiva esta disposicin".
El mecanismo establecido para la modificacin de sus normas es
complejo y conduce a calificar el texto de 1833 como una
Constitucin rgida, desde que se basa en la actuacin de dos
33

Congresos ordinarios; al primero corresponde simplemente declarar

reformables determinados artculos, al segundo, acordar la manera
como se alteran.
30.Su influencia en la consolidacin republicana. El impulso
restaurador de Portales encontr cauce apropiado en la Constitucin
de 1833.
Como sta autorizaba la reeleccin del Presidente de la Repblica, as
ocurri con los primeros cuatro mandatarios que gobernaron bajo su
imperio, personalidades indudablemente a la altura de la misin que
recibieron. Militares los dos primeros (Joaqun Prieto y Manuel Bulnes),
civiles los otros dos (Manuel Montt y Jos Joaqun Prez), los cuatro
disfrutaron del trmino definitivo del militarismo, extirpado por cerca
de un siglo (1830-1924) desde el da siguiente de Lircay.
Los medios eficaces de predominio, proporcionados por el estado de
sitio y las facultades extraordinarias, hicieron viables gobiernos
sumamente fuertes dentro del marco de la Carta Fundamental. La ley
de facultades se dict en trminos amplsimos, actuando todava
Portales, a fin de enfrentar la lucha con la Confederacin PerBoliviana. Bulnes no requiri de esos expedientes extraordinarios,
pero el comienzo y el fin del gobierno de Montt se apoyan en ellos, a
tal punto que durante ese decenio sus perodos de vigencia ocupan
cerca de cinco aos. La resistencia a Manuel Montt, encabezada por el
general Jos Mara de la Cruz, caus la revolucin de 1851, y el afn
de impedir a toda costa la exaltacin de Antonio Varas al solio
presidencial provoc a su turno la revolucin de 1859, pero, como en
ambas ocasiones se impuso la fuerza gubernativa, una y otra
redundaron en la consolidacin de la continuidad republicana.
31.Los estadistas. El empuje organizador de Portales se sostuvo no
slo en el Presidente Prieto y en la nueva Constitucin, sino adems
con ayuda eficaz de algunas personalidades de relieve, sin cuyo
apoyo era difcil asegurar su xito. No puede dejar de mencionarse en
ese sentido a Mariano Egaa, uno de los mximos inspiradores del
texto de 1833, fervoroso admirador de la poltica inglesa que l
observ en el mismo Londres, durante su larga gestin diplomtica y
financiera al servicio de Chile en la poca de la anarqua de su pas.
Egaa no slo colabor en el aspecto puramente poltico, sino que,
como sabio jurista, autor, entre otras, de las leyes que llevan su
nombre, ciudadano cultsimo, formador de las primeras bibliotecas
nacionales.
Andrs Bello lleg a Chile contratado en Londres precisamente por
intermedio del seor Egaa. Venezolano, uno de los lderes, junto a
Bolvar, de la independencia de su patria, al servicio de ella haba
permanecido en Londres cerca de veinte aos, durante los cuales
adquiri erudicin pasmosa en todos los rdenes, que se uni a su
34

talento preclaro. Lleg el seor Bello en 1829, y hasta su muerte, en

1865, ejerci una de las ms vastas y hondas influencias que pueden
concebirse, en casi todos los campos de la actividad nacional.
Comenzando sus servicios como Oficial Mayor del Ministerio de
Relaciones Exteriores, durante muchos aos qued prcticamente en
sus manos la Cancillera chilena, que ilustr con su saber, su buen
criterio, su redaccin sobria y correcta, como caba esperarla de quien
se convirti en una de las autoridades ms obedecidas en la lengua
espaola; senador a lo largo de varios perodos -cuando no haba
impedimento para que lo fueran los altos funcionarios pblicos-; alma
del movimiento literario de 1842; autor de ese monumento de ciencia
jurdica que es el Cdigo Civil Chileno, promulgado en 1855; primer
Rector, desde que se organizara, en 1842, la Universidad de Chile,
hasta su fallecimiento, la historia constitucional de Chile no puede
escribirse sin proclamarle como uno de los forjadores ms
determinantes de la fisonoma poltica del pas. El respeto a la ley,
fundado en la justicia de su sustancia normativa y en la exacta
formulacin de sus preceptos, es, entre otros, el aporte de Bello, y
tambin cabe atribuirle la admiracin al pasado nacional, que ensea
a investigar y exponer.
Y junto a Egaa y Bello, otros acompaaron o continuaron la obra
portaliana. Bulnes y Montt; Rengifo y Vial; Tocornal, Garca Reyes y
Antonio Varas son, entre otros, slidos pilares del edificio levantado.
32.El gobierno de los decenios (1831-1871). La ley interpretativa de
La influencia sobre el curso de la vida colectiva proyectada por el
ejercicio del mando fue tan indiscutible, que se produjo la sucesin en
el desempeo de la Primera Magistratura prcticamente por mera
designacin del antecesor. A ello contribuy el sistema de sufragio,
censitario, limitado a corto nmero de ciudadanos. El electorado
resultaba fcilmente manejado por el aparato gubernamental, en
razn de que la ley electoral entregaba a las municipalidades la
expedicin de las boletas de calificacin que deban exhibirse para
admitir el sufragio, y como las municipalidades eran organismos
dependientes del Ejecutivo, era posible a ste mantener siempre un
nmero eficiente de boletas de calificacin como para hacer triunfar a
los candidatos de su preferencia.
Por lo mismo que la accin gubernativa no tena entonces contrapeso,
casi no dejaba lugar a la oposicin poltica y todos los elementos
representativos de la colectividad nacional se sumaban al empuje
organizador que vena de La Moneda.
Sin embargo, cuando se acercaba la mitad de la centuria se not el
mpetu de las ideas filosficas y polticas que encarnaba la Revolucin
Francesa de 1848. Los Girondinos, de Lamartine, se convirti en
literatura en boga y algunos jvenes chilenos que residan en aquella
poca en Pars, como Arcos y Bilbao, regresaron con esos fervores.
35

Los acontecimientos de 1851 y 1859 fueron eco de la ebullicin de tal

pensamiento poltico.
Si a ese factor se une un proceso de descreimiento en la clase
gobernante, se explica la crisis que se manifest en el incidente del
sacristn, producido en 1857, en momentos en que Manuel Montt
representaba el ejercicio del patronato eclesistico, considerado como
integrante de la soberana nacional, e impermeable a la comprensin
del fin sobrenatural que gua a la Iglesia y que el arzobispo de
Santiago, Rafael Valentn Valdivieso, defenda con talento y vigor.
La resonancia de esa cuestin se reflej decididamente en el curso de
la poltica nacional, no slo porque dividi al partido gobernante, sino
porque centr por varios decenios la lucha cvica en torno a los
problemas religiosos. En el ltimo tiempo de la administracin de
Manuel Montt se form un ambiente poltico mucho ms agitado, en
el que la oposicin al gobernante se hizo decidida y activa.
Durante el ltimo decenio presidencial (1861-1871) se recuper la
tranquilidad, en mucha parte debido al nimo contemporizador y a las
relevantes condiciones del seor Jos Joaqun Prez. Dentro de este
perodo se logr una transaccin entre quienes pretendan reformar el
art. 5 de la Carta de 1833 y quienes resistan todo cambio, mediante
la ley interpretativa de 27 de julio de 1865, segn la cual, no obstante
la prohibicin del ejercicio pblico de cualquiera otra religin que no
fuera la catlica, se permita a quienes no profesaban sta el culto
que practicaran dentro del recinto de edificios de propiedad particular
y la fundacin y sostenimiento de escuelas privadas para la
enseanza de sus propios hijos en las doctrinas de sus religiones.
En esos cuarenta aos (1831-1871) el avance econmico, cultural y
social fue enorme. En este ltimo aspecto, contribuy a la paz y
prosperidad colectivas la forma evolutiva y justiciera como termin el
sistema de vinculaciones de las fincas a mayorazgos y capellanas,
mediante la dictacin de las leyes de 1852 y 1857, que permitieron la
desvinculacin o redencin de las propiedades a travs de la
constitucin de censos en arcas fiscales, cuyas rentas se otorgaban a
los titulares de los beneficios instituidos.
33.Reforma constitucional de 1871. Federico Errzuriz Zaartu asumi
la Presidencia de la Repblica el 18 de septiembre de 1871, cuando
acababa de promulgarse -el 8 de agosto- la primera reforma de la
Constitucin de 1833, por la que se prohiba en adelante la reeleccin
en ese cargo para el perodo siguiente y se estableca que, para poder
ser reelegido por segunda o ms veces, debera siempre mediar entre
cada eleccin el espacio de un perodo.

36

A la calma que prevaleci en los decenios sucedi el animado

quinquenio del seor Errzuriz. Llevado ste al xito electoral por una
coalicin liberal-conservadora, no mantuvo el apoyo a su Ministro de
Justicia, Culto e Instruccin Pblica, Abdn Cifuentes, en las
resistencias que provoc el decreto de libertad de exmenes, y
cuando ste renunci se alej tambin el Partido Conservador, eje de
la combinacin triunfante.
Con este acontecimiento se colocaron las condiciones que dieron
paso a la lucha poltica en el plano religioso porque, aun cuando el
seor Errzuriz se confesaba catlico decidido, al retirarse el Partido
Conservador, que se reconoca defensor de las libertades y derechos
de la Iglesia, prevaleci en las esferas oficiales el criterio laicizante
que haba cundido al propagarse el racionalismo positivista y ateo,
tendencia que dominaba en el siglo XIX en muchos pases, incluso en
los de tradicin catlica.
34.Reformas de 1873 y 1874. Durante la presidencia del seor
Errzuriz (1871-1876) se dictaron cuatro leyes de reforma
constitucional que venan gestndose desde haca varios aos,
promulgadas una el 25 de septiembre de 1873, dos el 13 de agosto
de 1874, y la cuarta el 24 de octubre tambin de este ltimo ao.
Encaminadas estaban todas esas reformas al perfeccionamiento de
las instituciones, despus de cuarenta aos de vigencia de la Carta de
1833, y perseguan fortalecer las libertades ciudadanas frente a la
autoridad, resguardar la independencia del Parlamento ante el
Ejecutivo y restringir moderadamente las atribuciones omnmodas
que haban sido otorgadas al Presidente en la poca de la ordenacin
republicana.
En el sentido de robustecer la posicin de los ciudadanos, deben
citarse la incorporacin de los derechos de reunin, asociacin y
peticin y la libertad de enseanza, no consignados en el texto de
1833; y la reduccin del mbito de las atribuciones comprendidas en
la declaracin del estado de sitio, que en adelante puede afectar
exclusivamente la libertad personal y slo en cuanto se conceden al
Presidente la facultad de trasladar las personas de un departamento a
otro y la de arrestarlas en sus propias casas y en lugares que no sean
crceles ni otros destinados a la detencin o prisin de reos comunes.
Adems, si, por razones cuya naturaleza define el texto, el Congreso
concede facultades especiales, por una duracin que no podr
exceder de un ao, se pueden nicamente restringir la libertad
personal y la de imprenta y suspender o restringir el ejercicio de la
libertad de reunin, pero se advierte que fuera de esos casos,
ninguna ley podr dictarse para suspender o restringir las libertades o
derechos que asegura el art. 12. Se concluye as la atribucin de
otorgar facultades extraordinarias amplsimas contemplada en 1833
(artculo 36, N 6).
37

Miraban a la organizacin institucional las normas que modificaban la

base de designacin de los diputados, que se elegan en adelante uno
por cada 20.000 almas, y por una fraccin que no bajara de 12.000
(antes de 10.000); y establecan diputados y senadores suplentes. Los
miembros del Senado se elegan desde entonces en votacin directa
por provincias y, en vez de ser veinte por el pas entero, corresponda
a cada provincia elegir un senador por cada tres diputados y por
fraccin de dos; duraban en su cargo seis aos, en lugar de nueve, y
se renovaban parcialmente cada tres aos. Se alteraba, asimismo, la
composicin del Consejo de Estado, otorgando una representacin de
tres miembros por cada Cmara, y privando de voto en l a los
Ministros del Despacho. Se modificaba tambin la composicin de la
Comisin Conservadora, que pasaba a ser formada no slo de siete
senadores sino que, adems, de siete diputados, y a ella se
entregaba, en representacin del Congreso, la supervigilancia que a
ste perteneca sobre todos los ramos de la administracin pblica.
Para el funcionamiento de las Cmaras, en lugar de la mayora
absoluta en cada una de ellas exigida a falta de norma expresa, se
requera, en adelante, para entrar en sesin y continuar en ella, la
concurrencia de la tercera parte de los miembros del Senado y de la
cuarta parte de los miembros de la Cmara de Diputados.
Se establecan en materia de inhabilidades parlamentarias algunas
alteraciones de menor trascendencia; y se dispona que el
parlamentario que, desde el momento de su eleccin, aceptara
empleo retribuido, de nombramiento exclusivo del Presidente de la
Repblica, cesara en su representacin, salvo en el caso de los
Ministros del Despacho. Se introducan tambin algunos cambios en la
reglamentacin del juicio poltico.
Esta sntesis de las reformas de 1873-1874 se completa al recordar
que se implant un sistema de mayor liberalidad en el otorgamiento
de la carta de nacionalizacin.
Como puede verse, si la serie de reformas realizadas tuvo gran
significado, tendran especial trascendencia el establecimiento de
incapacidad parlamentaria por la designacin en cargos de
nombramiento del Presidente de la Repblica, la precisin del
reducido mbito del estado de sitio y la supresin de la facultad que
tena el Congreso de otorgar facultades extraordinarias, sin otro lmite
que sealar las que se otorgaban y su duracin.
El perfeccionamiento institucional se complet durante el gobierno
del seor Errzuriz, con la dictacin del Cdigo Penal (1874), de la Ley
de Organizacin y Atribuciones de los Tribunales (1875), de la Ley de
Imprenta, de 7 de julio de 1872 y de la Ley General de Elecciones, de
12 de noviembre de 1874.

38

35.Gobierno de Anbal Pinto. En el gobierno de Anbal Pinto (18761881) influyeron su talento y ecuanimidad y los graves
acontecimientos internacionales que condujeron a la guerra con Per
y Bolivia (1879-1884), sostenida al tiempo que se agudizaban
tambin los problemas limtrofes con Argentina. Durante esta poca
el pas mostr toda la potencialidad adquirida en medio siglo de
disciplina institucional, enfrentando, en efecto, la coalicin de sus
vecinos, sin menoscabo de la libertad de los ciudadanos y de la
continuidad jurdica, sin quiebra de su economa y finanzas, dentro de
los recursos normales del presupuesto fiscal, y uniendo el talento de
sus polticos a la accin de los jefes de sus fuerzas armadas y al
herosmo de soldados de carrera o bisoos.
36.Gobierno de Domingo Santa Mara y la lucha religiosa. Con toda
regularidad, no obstante la guerra, el 18 de septiembre de 1881,
Domingo Santa Mara asumi la Presidencia (1881-1886), despus de
haber ayudado con eficacia y brillo a su antecesor en el cargo. En dos
frentes sobre todo se desarroll este perodo presidencial: en el de la
favorable liquidacin de la guerra del Pacfico, y en el de las luchas
poltico-religiosas que angustiaban a la familia chilena.
La causa ocasional de esta crisis es la vacancia en 1878 del
Arzobispado de Santiago, con el fallecimiento de Rafael Valentn
Valdivieso, y la presentacin por el gobierno de Chile de un candidato
para la sede metropolitana que no fue aceptado por la Santa Sede.
Con tal motivo el pas se dividi apasionadamente entre quienes en
tal emergencia sostenan la postura de la Iglesia, cuya jerarqua
negaba la pretensin del poder civil de imponer como pastor a un
clrigo que no mereciera su beneplcito, y la tenacidad de los
gobernantes dispuestos a hacer nombrar a toda costa al postulante
presentado. Durante la gestin del seor Santa Mara, su Ministro del
Interior, Jos Manuel Balmaceda, ejecutara la poltica de aqul.
En medio de este conflicto y en clima decididamente hostil a la
Iglesia, se aprobaron las llamadas leyes laicas, sobre cementerios,
sobre matrimonio civil y sobre registro civil (1883 y 1884).
En cuanto al problema de los cementerios, debe recordarse que
siempre la Iglesia ha considerado que es tarea suya dar cristiana
sepultura a quienes mueren en su fe, porque sus cuerpos de
bautizados son sagrados, como templos que han sido del Espritu
Santo, en espera de la resurreccin inmortal. En consecuencia, los
cristianos tienen derecho a ser sepultados en lugar sagrado y carecen
de l quienes, conforme a las leyes eclesisticas, no han muerto en la
fe.
La cuestin inquiet desde la administracin de Federico Errzuriz
Zaartu, cuando se haba negado por las autoridades eclesisticas de
39

Concepcin sepultura cristiana a quien no era acreedor a ella,

conforme a los cnones. Se dict la ley de 2 de agosto de 1883,
segn la que, en los cementerios sujetos a la administracin del
Estado y de las Municipalidades, no poda impedirse la inhumacin de
cadveres de las personas que hubieran adquirido sepulturas
particulares o de familia, ni la inhumacin de pobres de solemnidad.
Por la ley de Registro Civil, de 27 de julio de 1884, se impidi toda
sepultura sin la licencia del Oficial del Registro Civil de la
circunscripcin en que ocurriera la defuncin.
Ms grave era la cuestin que, en lugar de resolverse, vino a
agravarse con la ley de Matrimonio Civil, de 16 de enero de 1884.
De acuerdo con el dogma catlico, Jesucristo elev el contrato natural
de matrimonio que celebran hombre y mujer a la dignidad de
sacramento, o sea de vehculo de la gracia sobrenatural que,
merecida por el sacrificio de Cristo, permite al hombre, hacindose
participante de la naturaleza divina, recibir su poderoso auxilio en el
cumplimiento de sus deberes temporales para poder lograr la
felicidad eterna en Dios.
Pues bien, para los bautizados, su fe no les permite celebrar otro
contrato de matrimonio que aquel que es, al mismo tiempo,
sacramento, o sea, el bendecido por el sacerdote de la Iglesia en
nombre de Cristo.
Tal como es indisoluble la unin de Cristo con su Iglesia, lo es la del
hombre y de la mujer en el matrimonio, forma insustituible de
obtener el bien de los cnyuges, de la prole y de la sociedad, que
persigue el vnculo conyugal.
Se comprende as que las leyes patrias se remitieran a la legislacin
cannica en cuanto se refera a la celebracin del matrimonio, a los
impedimentos dirimentes e impedientes, dispensas, causales y
procedimientos de anulacin, separacin, etc.
En 1844 se dict una ley por la que se otorg efecto civil a los
matrimonios de los disidentes, sin otra condicin que someterlos a los
impedimentos establecidos en la legislacin cannica, bastando, para
contraerlos, la presencia del sacerdote y dos testigos.
El Cdigo Civil de 1855 entreg del todo a la Iglesia lo relativo a la
celebracin y validez del matrimonio y reprodujo, en su art. 118, el
contenido de la ley de 1844.
En esa forma quedaban satisfechos tanto los creyentes, que contraan
de tal modo el nico matrimonio vlido que les era posible celebrar, o
sea, el sacramento bendecido por la Iglesia y sujeto a sus normas,
cuanto los que no profesaban el catolicismo, para quienes el
40

sacerdote actuaba simplemente como testigo calificado de la

celebracin del contrato matrimonial. Para unos y otros los efectos
civiles del contrato eran idnticos.
Pues bien, en virtud de la ley de Matrimonio Civil, se estableci, con
prescindencia de la bendicin cannica, una ceremonia a cargo de
funcionarios del Estado, especialmente realizada para otorgar efectos
civiles al contrato matrimonial.
Esta ley dio origen a los ms hondos problemas de conciencia y ha
sido por muchos decenios causa determinante de desorganizacin de
la familia chilena.
Los problemas de conciencia provinieron, en efecto, de que para los
bautizados, o sea, para la inmensa mayora de los contrayentes, no
puede constituir matrimonio sino el bendecido por el sacerdote en
nombre de la Iglesia, y como tal debe producir en todos sus aspectos
las consecuencias inherentes al contrato natural. Quitar efectos
civiles al que, para los creyentes, es el nico y verdadero matrimonio,
signific atacar gravsimamente la institucin que, por derecho
natural
y
divino,
deba
generarlos.
Contraer
matrimonio
exclusivamente por medio de la ceremonia civil no es, en verdad,
celebrarlo segn la enseanza cristiana, y ligarse slo por la
intervencin del Oficial Civil es, para el creyente, organizar la vida en
concubinato que, no por ser verdadero matrimonio segn la ley civil,
deja de ser grave pecado ante la conciencia de quienes han de estar
unidos por un sacramento.
Para estos ltimos se plante, pues, un dilema, que slo poda
resolverse contrayendo simultneamente los dos matrimonios y, para
tal objeto, rindiendo entonces tributo a una ley civil injusta que, por
serlo, no mereca obediencia, pero que, sin embargo, la Iglesia
instruy tolerar, a fin de contribuir a la paz colectiva.
Con frecuencia se impona la celebracin exclusiva del matrimonio
civil, con atropello de la conciencia del cnyuge creyente. A menudo,
tambin, se engaaba al contrayente religioso pero inculto, omitiendo
la celebracin de la ceremonia civil, para privarlo de sus efectos
propios en el orden patrimonial, en el de la filiacin y, sobre todo, en
el de la indisolubilidad, ya que, sin contraerse el civil, el verdadero
contrato-sacramento no daba nacimiento ni al parentesco, ni a la
sociedad conyugal, ni a la prohibicin de contraer posteriormente un
matrimonio civilmente vlido.
El desorden colectivo que se cre fue enorme: unos eran cnyuges
segn la ley Divina, otros segn la norma positiva humana; unos eran
hijos legtimos ante Dios, otros lo eran ante las leyes del Estado.

41

La ley de Registro Civil, promulgada en julio de 1884, complet el

sistema, porque quit a la Iglesia el control que tena, y que, segn
opiniones autorizadas, llevaba eficientemente, de los nacimientos,
enlaces y defunciones, como lgica consecuencia de que le
correspondiera la administracin del bautismo, que da nacimiento en
la gracia a quienes lo han tenido segn la naturaleza; la bendicin del
matrimonio libremente contrado por los esposos; y la prestacin, en
la enfermedad, del auxilio de la Extrema Uncin y ante la muerte, de
la sepultura cristiana. Se cre as un nuevo servicio pblico que
muchos juzgaban intil. Sin embargo esta ley pareca resultado
inevitable tanto de la extendida incredulidad y diversidad religiosa
como, sobre todo, de la decisin impuesta en la cuestin matrimonial.
Pudo esta ltima resolverse de muchas otras maneras, como lo ha
sido en numerosos pases, que se han enfrentado a situaciones
anlogas, reconociendo simplemente, por ejemplo, los efectos civiles
del matrimonio religioso y practicando respecto de ste la inscripcin
competente en los Registros del Estado.
37.Modificacin del mecanismo de reforma constitucional. Al
Presidente Santa Mara correspondi tambin promulgar la ley de 12
de enero de 1882, por la cual se cambi el procedimiento establecido
por la Constitucin de 1833 para la reforma de sus disposiciones,
mantenindose la intervencin de dos Congresos, pero dando al
primero la atribucin de acordar las modificaciones y entregando al
segundo la ratificacin de las reformas ya aprobadas y publicadas.
38.Gobierno de Balmaceda: reformas constitucionales y legales. La
sucesin regular en el solio presidencial, desde 1831, se produce por
sptima vez el 18 de septiembre de 1886, en favor de Jos Manuel
Balmaceda, triunfante a base de una combinacin de liberales y
nacionales, por la que haban votado tambin los conservadores,
sobre Jos Francisco Vergara, candidato proclamado por otra fraccin
liberal y por los radicales.
Antes de mencionar el aspecto poltico de esta administracin, es til
recordar las modificaciones constitucionales y las legales ms
importantes que en su activo perodo se produjeron.
En el primer aspecto, el 9 de agosto de 1888 se promulg la sptima
ley de reforma a la Carta de 1833, con los siguientes objetivos
fundamentales:
a) Se dio trmino a la exigencia de capital o renta como antecedente
del sufragio, y, por lo tanto, a la ficcin que se haba creado por ley
de 1873, que presuma de derecho que tal condicin la tenan los que
saban leer y escribir, limitando en adelante los requisitos de la
ciudadana exclusivamente a los 21 aos de edad, saber leer y
escribir e inscripcin en el Registro Electoral.
42

b) Se estableci que los Registros Electorales fueran pblicos y las

inscripciones continuas y permanentes.
c) Se modific, nuevamente, la base de eleccin de los diputados,
fijando un diputado por 30.000 habitantes y fraccin que no bajara de
15.000, en lugar de los 20.000 y 12.000 sealados, respectivamente,
en 1874.
d) Se suprimi el art. 1, dedicado a sealar los lmites del territorio
chileno, en razn de los tropiezos a que haba dado origen en la
conduccin de nuestras relaciones internacionales.
e) Se suprimi el sistema de los diputados y senadores suplentes,
tambin implantado en 1874 y, en su lugar, se orden la prctica de
nueva eleccin cuando la vacancia se produca con anticipacin de un
ao al trmino del respectivo perodo.
En materia de legislacin, no puede olvidarse, desde el punto de vista
institucional, la nueva Ley de Municipalidades de 1887, que,
sustituyendo a la de 1854 y reflejando la intensa campaa sostenida
por Manuel Jos Irarrzaval, les confiri mayor autonoma y
atribuciones. Adems, en 1888 se dict la ley que, organizando el
Tribunal de Cuentas, afirm una tradicin jurdica y condujo a precisar
funciones que serviran de base ms tarde a la Contralora General de
la Repblica.
39.Antecedentes de la revolucin de 1891. El seor Balmaceda realiz
un gobierno activo y enrgico en los aspectos administrativos y
econmicos. La recin conquistada riqueza salitrera cre prosperidad
y holgura financieras, que, segn sostuvo el Presidente, deban
aprovecharse para capitalizar a la Nacin, realizando un vasto plan de
obras pblicas, a fin de evitar que esos ingresos extraordinarios se
consumieran en las necesidades normales del Estado. Comprendi la
conveniencia de diversificar la economa chilena, dando impulso a la
incipiente produccin industrial del pas. No descuid tampoco el
aspecto educacional, fundando numerosas escuelas y construyendo
edificios para muchas de ellas.
En el aspecto social debe subrayarse la crisis de la clase dirigente,
generada por el lucro especulativo que se apoder de muchos de sus
sectores con motivo de las sorprendentes riquezas mineras y
salitreras que circulaban despus de la guerra del Pacfico. Este sbito
enriquecimiento y la fiebre comercial consiguiente fueron causantes
de una transmutacin de valores colectivos, a base del rpido
movimiento del dinero y de una prdida de las virtudes tradicionales
de austeridad, dominante en la antigua clase aristocrtica agraria.

43

En este ambiente creci, asimismo, la indisciplina en el campo

poltico, y el sueo de Balmaceda de unir a la familia liberal se torn
cada da ms irrealizable, al mismo tiempo que el fraccionamiento y
desmenuzamiento polticos se agravaban.
El seor Balmaceda, en su juventud un poltico entusiasta del juego
parlamentario, se haba formado para la tarea gubernativa a travs
de su larga gestin ministerial (1881-1885). Al ascender a la
Presidencia comprob en todo su alcance los inconvenientes que la
falta de estabilidad poltica y el excesivo nmero de partidos
presentaban en el desarrollo de una tarea gubernativa que el seor
Balmaceda deseaba emprender con gran decisin y energa, porque
se senta llamado a dejar una profunda huella en la historia nacional.
Salido del Seminario de Santiago, y por eso favorecido por muchos
contactos en el clero, consigui resolver la crisis religiosa mediante la
designacin del gobernador eclesistico de Valparaso, Mariano
Casanova, como arzobispo de Santiago, en 1888, pero no logr
conquistar la adhesin conservadora, por tenrsele como fiel
discpulo del liberalismo y haber prohijado las leyes laicas de 1884.
El Partido Conservador lo miraba, adems, con recelo por considerarlo
enemigo de la prctica de la libertad electoral, desde que, tenindolo
como su colaborador inmediato, el Presidente Santa Mara ejerci la
ms descarada intervencin gubernativa en las elecciones, inclinacin
que contina exhibiendo el propio seor Balmaceda en el cargo
presidencial. En las elecciones de marzo de 1886, de un total de 123
diputados, slo 14 resultaron de tendencias contrarias al gobierno,
entre los cuales se contaban precisamente los conservadores.
La oposicin fue creciendo con rapidez a medida que el seor
Balmaceda se proclamaba decidido a hacer prevalecer su voluntad,
resistida por la mayora de los grupos polticos, y sin mostrarse, sin
embargo, capaz por su parte de formar una combinacin homognea
al servicio de su ideal poltico.
Se lleg en este clima a un grado de inestabilidad ministerial que
super la de los gobiernos precedentes, al tiempo que se extendi la
creencia de que el Presidente pretenda imponer como su sucesor a
Enrique Salvador Sanfuentes.
Para acallar los rumores provocados en este sentido, organiz, el 30
de mayo de 1890, un gabinete presidido por el propio seor
Sanfuentes, censurado en las dos ramas del Congreso antes de orlo,
cuyas mayoras acordaron, entre tanto, no despachar las leyes de
presupuesto y de autorizacin del cobro de las contribuciones
mientras el Presidente no designara un gabinete de la confianza de
las Cmaras.
44

Solicitada la mediacin del arzobispo Casanova, se organiz el

Ministerio encabezado por don Belisario Prats (7 de agosto), de poca
duracin y con cuya renuncia se agrav la crisis poltica.
El Presidente, conociendo el ambiente del Congreso, no lo convoc a
legislatura extraordinaria, a pesar de pedrselo la Comisin
Conservadora; lleg as el 1 de enero de 1891, sin haberse dado la
autorizacin legal correspondiente, y en esta fecha el Presidente
decret la vigencia del presupuesto del ao precedente. Como la
oposicin tena ya prevista la resistencia, estall la revolucin, que
cost 10.000 vidas y que termin con el triunfo de las fuerzas
opositoras, en las batallas de Concn y Placilla (21 y 28 de agosto),
sobre el ejrcito leal a Balmaceda, y tuvo su eplogo en el suicidio de
ste en la Legacin Argentina, a cuyo asilo se haba acogido, el 18 de
septiembre de 1891.
40.Sntesis del debate poltico-constitucional. En esos aos se debati
ampliamente en el pas el problema jurdico-poltico de determinar si
el texto de 1833 estableca un sistema de predominio presidencial o
el gobierno parlamentario.
Los partidarios de la primera tesis hacan caudal de las amplias
atribuciones de que el Presidente de la Repblica dispona, y que
conservaba en 1890, aun suavizadas por las importantes reformas de
1874. Entre esas facultades se contaba la de nombrar y remover a su
voluntad los Ministros del despacho, sin que en parte alguna se
reflejara, segn se deca, el propsito del constituyente de obligar al
Primer Mandatario al cambio de su gabinete en caso de que ste no
contara con la mayora en el Congreso. Se haba omitido, adems, el
recurso de la disolucin de la Cmara, propio del gobierno
parlamentario y cuyo modelo ingls admir, sin embargo,
profundamente Mariano Egaa, autor del proyecto rechazado y que
inclua esta atribucin del Jefe del Estado.
Los defensores de los derechos del Congreso argumentaban, por su
lado, basados en la existencia de las autorizaciones legales peridicas
del presupuesto de gastos, del cobro de las contribuciones, de las
fuerzas de mar y tierra y residencia de stas en la ciudad en que el
Congreso funcionaba. Resultaba imposible gobernar sin el despacho
de esas leyes y, como su promulgacin dependa de la voluntad del
Parlamento, al negarse ste a aprobarlas, el Presidente no tena otra
solucin que someter su poltica a la voluntad dominante en las
Cmaras, llamando a desarrollarla a personas que, por contar con la
adhesin de la mayora formada en stas, obtuvieran el despacho de
esos medios irreemplazables de accin gubernativa. Estimaban,
adems, que bien categrica haba sido la reforma de 1874 para
consagrar el gobierno parlamentario, cuando haba entregado a la
Comisin Conservadora, en representacin del Congreso, la
supervigilancia que a ste perteneca sobre todos los ramos de la
45

administracin pblica, lo que significaba que no poda sta

desarrollarse sin contar con el apoyo de la mayora existente en el
Parlamento.
41.La aplicacin de la Carta de 1833 antes de 1891. En tan
interesante debate doctrinario se recordaban minuciosamente los
antecedentes histricos vividos a lo largo de la vigencia de la
Constitucin, en apoyo de una u otra tesis.
Durante el gobierno de los decenios (1831-1871) el predominio
presidencial fue incontrarrestable, y slo se conoce una oposicin
importante en las Cmaras a fines del segundo perodo de don
Manuel Montt.
Sin embargo, cuando la repblica se consolid y se fortaleci el
espritu liberal, comenz a ser frecuente en el Congreso una accin
ms gil que pretenda imponerse sobre a voluntad presidencial. El
seor Prez (1861-1871) sorte los roces con su talento poltico, pero
a medida que el sufragio se extendi, los Presidentes de la Repblica,
habituados a escoger a sus sucesores en el mando supremo y a
manejar un Parlamento dcil, se orientaron a hacer triunfar sus
propsitos a travs de las formas ms eficaces y exageradas de la
intervencin gubernativa en el proceso electoral, encaminada a
conquistar preponderancia abrumadora ya en el seno de las Cmaras,
ya en el Colegio de Electores encargado de determinar el gobernante
por el perodo siguiente.
Esta presin ejercida por la voluntad presidencial a base de la
maquinaria gubernamental, en una nacin profundamente dividida en
numerosas fracciones polticas, provoc la Revolucin de 1891, contra
el Presidente Balmaceda, ante cuyo empuje constructivo se present
como intolerable el juego parlamentario, que en otras pocas l
mismo aprovechara.
Sin que se hubiera modificado una sola regla de la Constitucin, la
derrota, en la lucha armada, de la tesis presidencial condujo en
adelante a la interpretacin de su texto en sentido favorable al
predominio de la mayora que se formaba en las Cmaras.
42.La Repblica Parlamentaria (1891-1924). Se designa en la Historia
Constitucional de Chile como Repblica Parlamentaria el lapso que se
extiende desde la derrota de Balmaceda hasta la revolucin militar
que hace salir del pas al Presidente don Arturo Alessandri (18911924).
Gobernaron en este lapso Jorge Montt (1891-1896), Federico Errzuriz
Echaurren (1896-1901), Germn Riesco (1901-1906), Pedro Montt
(1906-1910), don Ramn Barros Luco (1910-1915), Juan Luis
Sanfuentes (1915-1920) y Arturo Alessandri (1920-1924). Deben
46

observarse, sin embargo, el fallecimiento, en el ejercicio del mando,

de los seores Federico Errzuriz Echaurren y Pedro Montt, y los
sucesos que marcaron, con el seor Alessandri, el trmino del
perodo.
43.Reformas constitucionales de 1891, 1892 y 1893. Al comienzo de
este perodo se promulgaron algunas reformas constitucionales
acordadas ya antes de la guerra civil.
Son stas:
a) La ley de 12 de diciembre de 1891, ratificando la reforma acordada
en 1890, sustituy la facultad de la Comisin Conservadora de pedir
al Presidente de la Repblica la convocacin del Congreso a
legislatura extraordinaria, cuya negacin por Balmaceda prepar la
crisis revolucionaria, por la facultad de convocarlo ella misma, cuando
lo estimara conveniente o cuando la mayora de las Cmaras lo
pidiera por escrito. Consagr tambin esta reforma la obligacin del
Presidente de la Repblica de someter el nombramiento de los
ministros diplomticos a la aprobacin del Senado o, en su receso, al
de la Comisin Conservadora;
b) La ley de 7 de julio de 1892, que, ratificando la de 14 de diciembre
de 1888, contemplaba una nueva enunciacin de las inhabilidades
parlamentarias, principalmente con el fin de extenderlas en relacin a
"las personas que tienen o caucionan contratos con el Estado sobre
obras pblicas o sobre provisin de cualquiera especie de artculos".
Se declaraba, adems, el cargo parlamentario gratuito, e
incompatible con todo empleo pblico retribuido, y con toda funcin o
comisin de la misma naturaleza, sealndose los casos en que no
rega esta disposicin; y se estableca, en fin, la prohibicin para los
parlamentarios de celebrar o caucionar los indicados contratos,
durante el ejercicio de sus cargos; y
c) La ley de 26 de junio de 1893 suprimi el veto absoluto que
autorizaba la Constitucin de 1833 y lo sustituy por un simple veto
suspensivo, que obligaba al Presidente a promulgar las leyes si
insistan, por los dos tercios de los miembros presentes, ambas
ramas.
44.Fisonoma de la Repblica Parlamentaria. La Repblica
Parlamentaria tuvo algunas caractersticas permanentes que la
configuraron a lo largo de los 33 aos que comprendi.
El nmero de los partidos polticos y su indisciplina fueron
apreciablemente mayores que en el perodo precedente. El Partido
Liberal, al que pertenecieron los hombres ms representativos del
rgimen y que proporcion los lderes de todas las combinaciones que
se formaron, se lig o se dividi una vez y otra, segn el vaivn de los
47

acontecimientos polticos: a l pertenecan especialmente las familias

favorecidas con la riqueza minera o con las ganancias comerciales a
lo largo del siglo, y se mostraba como un conjunto de jefes con el
valimiento de sus intereses y el arrastre de sus influencias. El Partido
Conservador contaba con los personeros ms representativos de la
tradicin aristocrtica, con la clase media catlica, y con elementos
obreros que quedaban bajo su rbita. El Partido Radical increment
sus huestes con rapidez en la clase media, porque se sirvi de la
ayuda de las logias masnicas y aprovech el fruto de la siembra del
positivismo racionalista en los establecimientos de la instruccin
oficial, bajo el control de sus proslitos, en sus diversos grados. El
Partido Demcrata perdi impulso por la falta de altruismo en muchos
de sus dirigentes. En la lucha sindical y en la inquietud social se
organizaron ms tarde, en este perodo, los primeros partidos obreros.
Este multipartidismo poltico, proyectado en el seno del Parlamento,
no permiti constituir ninguna combinacin estable y slida, que diera
un respaldo duradero y consistente a la obra gubernativa. Las
agrupaciones polticas se desplazaban movedizas y cambiantes segn
las influencias de las ambiciones de los caudillos, sin que el pas
alcanzara a comprender las razones que gestaban los cambios, que
adquirieron una velocidad y superficialidad desconcertantes para la
opinin pblica. Se acostumbraba denominar coaliciones a aquellas
combinaciones polticas que tenan por centro el Partido Conservador
y alianzas a las que se convenan en torno del radicalismo,
distribuyndose las diversas ramas de la familia liberal
alternativamente en una u otra de ellas.
Junto a la deficiencia de los partidos polticos se observaba la
inestabilidad ministerial cada vez ms pronunciada. Los gabinetes se
mantenan por cortsimos perodos, de modo que dentro del
quinquenio de la duracin del cargo presidencial se subi de menos
de diez Ministerios a cerca de veinte.
No era raro que, si las condiciones del juego parlamentario no
permitan la continuidad de la gestin ministerial, los problemas
retardaran en su solucin o no tuvieran ninguna, acumulndose unos
sobre otros como inquietante amenaza para el porvenir nacional. Eran
tiempos en que se gobernaba con el criterio de Ramn Barros Luco,
para quien, segn se contaba, no caba inquietarse porque de los
problemas que enfrentaba el Estado, noventa y nueve se decidan
solos y uno no tena solucin.
En este ambiente, el gobernante ideal era el que saba sortear las
presiones de los grupos y las ambiciones de los caudillos y conservar,
en medio de todas ellas, siquiera la quietud del pas y su desarrollo
vegetativo. Los primeros seis Jefes de Estado del perodo supieron
llevar con dignidad y prestancia sus funciones y algunos de ellos,
48

como Pedro Montt, mostraron el vuelo de verdaderos estadistas.

Durante el sptimo perodo estall la crisis, segn veremos.
La dificultad del ordenamiento institucional dentro de la
interpretacin parlamentaria posterior a 1891, provino tanto de la ya
subrayada multiplicidad partidista, cuanto de la carencia en el Jefe del
Estado de la facultad de disolucin de las Cmaras, que consagr el
predominio absorbente de stas.
El personal parlamentario no subi su nivel en esta poca, porque, si
una de las conquistas ms valiosas del desenlace de la crisis de 1891
fue la libertad electoral, en cuanto puso fin a las intervenciones
gubernativas en el proceso eleccionario, desgraciadamente se
desarroll luego la venalidad del sufragio, expediente al que
recurrieron las capas dirigentes para defenderse de la determinacin
de electores, apreciablemente ms numerosos, pero desprovistos an
en su inmensa mayora de la cultura suficiente como para decidir con
verdadera libertad sus preferencias cvicas.
A la paz colectiva contribuy en esta poca la disminucin del inters
que provocaban las cuestiones religiosas, coronado el proceso de
laicizacin de las instituciones con las vastas reformas legales del
perodo de Santa Mara. No falt sino la separacin de la Iglesia del
Estado, problema que requera reforma de la Carta Fundamental y
sobre el cual exista discrepancia en el propio seno de los sectores
anticlericales, porque muchos de sus jefes, concordando con el juicio
de Domingo Santa Mara, estimaban que tal separacin dara a la
Iglesia una libertad de movimientos que poda llevarle a recuperar la
disminuida influencia colectiva del catolicismo.
45.Balance de ese perodo. Si las instituciones fundamentales no
sufrieron cambio, segn se ha dicho, la legislacin comn tampoco
los tuvo de mucho relieve.
Al da siguiente del triunfo civil, en el precio de ste estuvo la plena
aceptacin de los propsitos de fortalecer la vida local abrigados por
don Manuel Jos Irarrzaval y cristalizados en la ley de la comuna
autnoma de 1891, la cual entreg, en efecto, amplsimas
atribuciones a las municipalidades. Desgraciadamente, la legislacin
no fue eficaz, en mucha parte porque no se proporcionaron
conjuntamente los medios econmicos suficientes para ejercitarlas.
Debe tambin recordarse en este lapso la dictacin de los Cdigos de
Procedimiento Civil (1902) y de Procedimiento Penal (1906).
Las finanzas del Estado fueron brillantes en esta poca, porque los
derechos de exportacin de los minerales, especialmente del salitre,
permitieron cubrir con exceso las necesidades fiscales, y el pas se
acostumbr a vivir sin impuestos y a gastar desaprensivamente en las
49

necesidades ordinarias, lo que debi capitalizarse para cimentar el

desarrollo posterior.
En el orden econmico y monetario, la conduccin de los asuntos
colectivos fue tambin ciega. Se permiti la devaluacin constante de
la moneda, en provecho de los deudores, pertenecientes a las clases
adineradas, y con sacrificio tangible y desproporcionado de los
sectores asalariados desfavorecidos.
Numerosos factores contribuyeron a debilitar la organizacin social
chilena. Las familias tradicionales se suman en hbitos disonantes
con la austeridad y moderacin de costumbres prevalecientes en la
poca portaliana y en su seno muchos se dejaban llevar por los
atractivos del agio y de la especulacin comercial y burstil, al tiempo
que causaban y aprovechaban la corrupcin administrativa.
En mucha parte gracias a la difusin, cada vez ms acentuada, de
una instruccin puramente libresca e inadaptada a las exigencias de
la vocacin econmica del pas, se increment la clase media, en
amplia proporcin incrdula, por provenir de los establecimientos
fiscales en que predominaban maestros escpticos o antirreligiosos.
No logr la clase media percibir an la importancia de su posicin,
sino que vivi en el afn de imitar a la clase dirigente, tendencia
caracterizada en la formacin del "sitico", que va a ser eliminado
slo despus de 1920.
En el pueblo se produjeron, entre tanto, las ms apreciables
modificaciones. No se formaba ya la clase popular slo a base del
campesino o del artesano, o del albail, sino que del obrero de las
grandes explotaciones mineras y fabriles. El mayor desarrollo
industrial dio origen al proletariado, que comenzaba a tomar
conciencia de su clase en virtud del ms ntimo contacto en los
campamentos mineros y en las ciudades, y senta ahora con fuerza,
por las circunstancias en que viva y como resultado de los lazos que
lo estrechaban, las condiciones adversas en que se desarrollaban los
distintos aspectos de su vida y las injusticias que tales circunstancias
envolvan, al considerar sus necesidades, el valor de su aporte en la
tarea productiva y la holgura y el lujo en que se exhiba una minora
acaudalada.
A fines del siglo XIX comenzaron a producirse los primeros conflictos
obreros que sern caractersticos de la primera mitad del siglo XX.
Las exageraciones y abusos adquirieron mayor resonancia cuando se
observaban en las grandes explotaciones mineras. En ellas la defensa
del sector asalariado se haca ms eficaz, por la gravedad de los
intereses en juego que pona en peligro y por su incidencia en la vida
econmica general.
50

Sin embargo, la legislacin no se enfrent a los

econmico-sociales con decisin ni se les dieron
adecuadas.

problemas
soluciones

Los sectores dirigentes, considerando la mayora de sus elementos

ms responsables, vivieron no slo el egosmo de su clase, sino su
creencia en que la aplicacin espontnea del concepto liberal de la
economa habra de traer, tarde o temprano, como simple corolario
del mecanismo actuante de las leyes naturales, el arreglo evolutivo y
profundo de todas esas dificultades.
Sin embargo, la agudeza y vastedad de las cuestiones sociales, y la
inquietud de justicia que haca vibrar tambin a personeros de las
clases dirigentes, desgraciadamente en minora, produjeron un clima
que se proyect en todos los sectores colectivos.
Dentro de cada grupo poltico se manifest la diversidad de criterios y
surgieron lderes que buscaban mantener el imperio del liberalismo
econmico o favorecer una intervencin legislativa que impusiera
soluciones de justicia colectiva. Tal fue, dentro del radicalismo, la
pugna que se entabl entre el viejo liberal Enrique Mac-Iver y el
evolucionista social que era Valentn Letelier, o la que enfrent en el
conservantismo a los fieles discpulos de Zorobabel Rodrguez, flor y
nata de liberalismo econmico doctrinario, con quienes, como Juan
Enrique Concha Subercaseaux, quisieron que el orden social cristiano
se proclamara no slo en declamaciones lricas, sino que a travs de
realizaciones concretas, mediante una legislacin enrgica que, aun
hiriendo intereses, propendiera a una paz social efectiva.
La guerra de 1914-1918, en que Chile mantuvo, con prestancia que
los beligerantes reconocieron hidalgamente al final del conflicto, la
ms estricta neutralidad, tonific la situacin econmica, en razn del
aumento considerable del consumo del salitre, producto que tena
aplicaciones blicas de sealada importancia.
Sin embargo, de esta misma circunstancia iba a nacer la ms grande
crisis econmica que ha existido en el pas con resonancia en su
organizacin social.
46.La eleccin de 1920. El trmino del conflicto no slo hizo sufrir a
Chile el menor consumo de salitre, por haber disminuido las
necesidades que lo provocaban, sino la dolorosa sorpresa de que los
alemanes haban sabido inventar el nitrato artificial y crearon
enormes plantas destinadas a producirlo tanto para las necesidades
blicas como para objetivos pacficos. Con ello, a Chile se le present
la triste realidad de haber perdido el monopolio de la produccin
mundial del zoe y, al mismo tiempo, una proporcin notable de los
mercados consumidores de su producto bsico de intercambio
comercial.
51

Tal es la causa de la restriccin, repentina y considerable, de la

produccin salitrera, que sigui al trmino del primer conflicto
mundial, y la consecuente cesanta de muchos miles de familias,
sbitamente privadas de sus medios de sustentacin y afligidas en la
ms deprimente depresin que poda darse.
El pas no se mostr capaz de absorber de un da a otro este
angustioso problema y esto vino a agudizar en forma inquietante su
paz social, ya antes dbil e insegura.
La crisis salitrera coincidi con la preparacin de la sucesin del
Presidente Juan Luis Sanfuentes (1915-1920), y entonces surgi como
lder, en quien cifraban sus esperanzas el proletariado y la clase
media, Arturo Alessandri Palma, poltico que, elegido diputado en
1897, Ministro de Industrias y Obras Pblicas en 1898, se mantena
ininterrumpidamente en el Parlamento, como uno de los ms hbiles
y
autnticos
exponentes
de
la
anarqua
parlamentaria,
desplazndose, segn las indicaciones de su propia intuicin, del
conservantismo de don Fernando Lazcano, al Partido Liberal, y a las
ms ntimas vinculaciones con el radicalismo y la masonera. Logr
ser proclamado en Convencin de las fuerzas que formaban la Alianza
Liberal, mientras la Unin Nacional escoga como su personero a Luis
Barros Borgoo.
2. GENESIS DE LA CONSTITUCION DE 1925
47.Ideas de reforma institucional del seor Alessandri. Arturo
Alessandri Palma lleg a la Presidencia de la Repblica como
consecuencia del fallo por un Tribunal de Honor de las reclamaciones
hechas sobre el acto electoral, el cual reconoci haber sido
designados 177 electores de segundo grado partidarios suyos, contra
176 del seor Barros Borgoo, y ese pronunciamiento condujo a su
eleccin por el Congreso Pleno.
Las condiciones en que se haba hecho su postulacin exigan del
nuevo Presidente una actuacin enrgica, encaminada a dar
cumplimiento al programa de su candidatura y a satisfacer las
aspiraciones de reforma social despertadas en vastos sectores
populares.
La oposicin poltica se mostr, desde el comienzo, amplia y activa,
especialmente luego que en las elecciones de marzo de 1921 no logr
formar mayora en el Senado y slo dispuso de ella en la Cmara de
Diputados.
Desde tal acontecimiento empez a afirmarse en el Presidente el
deseo de propulsar cambios constitucionales encaminados a disminuir
52

el podero del Congreso, no obstante las seguridades que dio como

Presidente electo de mantener el rgimen parlamentario.
Si en el discurso-programa de 25 de abril de 1920 se haba referido
vagamente a la necesidad de "afrontar resuelta y definitivamente la
reforma constitucional que exigen el desarrollo y crecimiento del
pas", en el Mensaje de 1 de junio de 1921 se quej de la
inestabilidad ministerial, recomend diferenciar las atribuciones de
las Cmaras, privando al Senado de su trascendencia poltica, y
propici la facultad del Presidente para disolver por una vez en su
perodo la Cmara de Diputados; la eleccin directa del Jefe del
Estado y el cambio del sistema de subrogacin presidencial; el
establecimiento del Tribunal Calificador de Elecciones; la separacin
de la Iglesia del Estado; la descentralizacin administrativa; la
progresin de los impuestos; la rebaja del qurum de las Cmaras y
reforma de sus reglamentos, a fin de consagrar en ellos la clausura
del debate por simple mayora; la unificacin de las leyes peridicas
de contribuciones y de presupuesto; y la supresin del Consejo de
Estado y de la Comisin Conservadora.
En el Mensaje de 1922 reiter estas ideas y prometi presentar dentro
del perodo un proyecto de reforma.
El seor Alessandri encarg la redaccin de ste a don Jos Maza,
diputado partidario suyo, quien le entreg su tarea el 11 de diciembre
de 1922 (La Constitucin y la Facultad, pgs. 34-37).
En el Mensaje de 1923, explicando por tercera vez estos propsitos:
"Insisto con obstinada pertinacia -dice- en la necesidad de reformar la
Constitucin Poltica del Estado". "Estas ideas, concentradas en mi
espritu, son las bases de un proyecto de reforma constitucional sobre
estos tpicos, que, conforme a reiteradas promesas, tengo hace
tiempo estudiado y redactado. Escoger el momento que considere
oportuno para presentarlo, cuando la voluntad soberana de la nacin,
manifestada en la forma prescrita por las leyes, me indique que haya
posibilidad de que se le estudie y se le despache".
48.Los pactos del 31 de enero de 1924. A fines de ese ao, la
agitacin cvica lleg a un punto lgido, porque el Congreso no
despach oportunamente el permiso constitucional peridico
necesario para que las tropas se mantuvieran en el lugar de sus
sesiones, y stas debieron retirarse de la capital a Cartagena.
En dichas circunstancias se tramit un pacto de armona que se
expres en el Acta suscrita el 31 de enero de 1924 por los presidentes
de las Cmaras, de los partidos polticos y personalidades que
intervinieron en su tramitacin.

53

Muchos de esos acuerdos se tradujeron en leyes: facilitaban el

despacho de las autorizaciones peridicas (Ley N 4.001);
interpretaban la disposicin constitucional relativa al nmero de
parlamentarios necesarios para que las Cmaras entraran en sesin
(Ley N 4.002); interpretaban, asimismo, la facultad de las Cmaras
para manifestar confianza o desconfianza a los Ministros o acusarlos
(Ley N 4.003); establecan un procedimiento rpido para lograr la
aprobacin de los determinados proyectos de reforma constitucional,
por los cuales se facultaba al Presidente de la Repblica para disolver
la Cmara de Diputados una vez dentro de los cuatro primeros aos
de su mandato, y de los dos primeros aos del perodo de sta; para
establecer la dieta; hacer compatibles las funciones parlamentarias
con las de profesor de la enseanza superior; rebajar el qurum de
funcionamiento de las Cmaras; y obligar a la ratificacin popular si
era el parlamentario designado Ministro (Ley N 4.004); se
modificaba, en fin, el rgimen electoral, principalmente para dificultar
el cohecho (Ley N 4.005). Adems, los pactos incluyeron la
modificacin de los reglamentos de las Cmaras, especialmente con
el objeto de permitir en ellos la clausura del debate por simple
mayora.
El Gabinete que se organiz para dar cumplimiento a los Pactos de
Enero se desintegr pronto, porque se atribuy al Presidente el
incumplimiento de las garantas de prescindencia electoral en la
jornada prxima, y as no alcanz a modificarse el reglamento del
Senado ni a aprobarse las reformas constitucionales.
Las elecciones se efectuaron el 2 de marzo bajo un clima que una
parte importante de la opinin nacional consider de manifiesta
intervencin oficial, de modo que la mayora lograda en ambas ramas
legislativas por la combinacin gobernante de la Alianza Liberal
apareci al vasto sector adverso como espuria.
La lucha tom desde ese momento
atrincherada especialmente en el Senado.

una

violencia

extrema,

La rotativa ministerial haba llegado a su expresin ms aguda en lo

corrido de la administracin del seor Alessandri, durante cuyo
mandato se desplazaron los ministros con mxima frecuencia, como
resultado de la multiplicidad e indisciplina de los partidos polticos y
de la fragilidad de las combinaciones formadas por ellos.
La agitacin cvica contribuy a aumentar el desquiciamiento
administrativo, manifestado, especialmente, en el retardo del
despacho por el Congreso de las autorizaciones peridicas, a tal
extremo que el presupuesto anual se promulgaba cerca del trmino
de su respectivo perodo, y as, por ejemplo, el de 1923 vino a
dictarse en octubre de ese ao. Esas demoras generaban el desorden
en los servicios, la paralizacin de las obras y, adems, en los propios
54

funcionarios, situaciones extremadamente difciles, provocadas por la

falta de pago oportuno de sus emolumentos y necesidad consiguiente
de obtener dinero mediante la contratacin de prstamos usurarios o
el empeo o la venta de bienes indispensables.
49.Revolucin de Septiembre. La Cmara de Diputados aprob el 13
de mayo de 1924 un proyecto, nacido del mensaje del Ejecutivo, por
el cual, mientras se despachaba el proyecto de reforma
constitucional, se declaraba que la gratuidad del cargo parlamentario
-enfticamente consagrada desde la reforma de 1892- no obstaba a
conceder a diputados y senadores, por medio de ley, asignaciones a
ttulo de indemnizacin o de gastos de representacin.
A la sesin del Senado de 2 de septiembre de 1924, que en segundo
trmite aprob en general dicho proyecto, concurri buen nmero de
oficiales, y esa asistencia se repiti al da siguiente, cuando se
retiraron ellos slo despus de que el Ministro de Guerra subi a las
tribunas a solicitarlo, y para continuar deliberando en el Club Militar.
El 5 de septiembre una delegacin de oficiales, en entrevista con el
Presidente, le hizo llegar sus exigencias. El seor Alessandri les
reconoci: "que cada uno de los puntos formaba parte de su
programa prometido al pas para su eleccin"; esa misma noche jur
un nuevo Ministerio, presidido por el Inspector General del Ejrcito,
Luis Altamirano; y entre el 8 y el 9 del mismo septiembre se
despacharon por las Cmaras y se promulgaron por el Presidente
numerosas leyes exigidas en el pliego de posiciones de la oficialidad:
ley de presupuesto para 1924, contrato de trabajo, sindicatos,
conciliacin y arbitraje, seguro obrero, planta del Ejrcito y aumento
de los sueldos de las fuerzas armadas, etc. El mismo da 9 el seor
Alessandri renunci al mando y pidi autorizacin constitucional para
salir del pas, pero las Cmaras, sin pronunciarse sobre la renuncia, se
limitaron a concederle el permiso para ausentarse por seis meses, lo
que hizo, en efecto, al da siguiente, desde su asilo en la Embajada de
Estados Unidos.
50.Las Juntas de Gobierno. El 11 de septiembre se organiz una Junta
de Gobierno compuesta por el General Altamirano, en quien el seor
Alessandri, por ser Ministro del Interior, haba delegado el mando dos
das antes; por el Almirante Francisco Nef y por el General Juan P.
Bennett. La Junta decret la disolucin del Congreso Nacional ese
mismo da.
El 11 se dieron a conocer tambin manifiestos suscritos por la Junta
Militar -obras del mayor abogado Oscar Fenner-: "Nuestra finalidad -se
deca al pas- es convocar a una libre Asamblea Constituyente, de la
cual surja una Carta Fundamental que corresponda a las aspiraciones
nacionales"; y explicaba a las instituciones armadas que se propona,
55

junto a otros fines: "hacer que vuelva a reinar el imperio de la

Constitucin, reformando previamente nuestra Carta Fundamental".
La primera Junta de Gobierno alcanz a anunciar algunas
modificaciones y procedimientos para aprobarlas. Los cambios se
referan a eleccin conjunta del Presidente de la Repblica con la de
senadores y diputados, facultad de disolucin de la Cmara poltica, y
prdida del cargo parlamentario en caso de nombramiento de
Ministro y sin perjuicio de la reeleccin popular. Las reformas se
haran por el prximo Congreso, que obrara como Constituyente,
actuando en un solo cuerpo.
La Junta Militar, que haba seguido por su parte activsima, fue
movida a declararse oficialmente disuelta el 13 de diciembre.
El 8 de enero de 1925 se proclam candidato a la Presidencia de la
Repblica, en Convencin reunida en Santiago, al caudillo liberal
Ladislao Errzuriz Lazcano, uno de los personeros ms hbiles y
autnticos de la Unin Nacional, combinacin poltica opositora.
El Palacio de la Moneda fue ocupado el 23 de enero por fuerzas
armadas y, prisioneros los miembros de la Junta de Gobierno,
hubieron de renunciar, organizndose una nueva, integrada por los
generales Pedro Pablo Dartnell y Emilio Ortiz Vega. El 27 pas a
presidirla Emilio Bello Codecido y a integrarla el Almirante Carlos
Ward, en lugar del General Ortiz. El 29 ocup la cartera de Guerra
quien haba sido cabeza de la asonada militar, el coronel Carlos
Ibez del Campo.
51.Regreso del seor Alessandri. El mismo 23 de enero, la nueva
Junta de Gobierno y los presidentes de los partidos polticos de la
Alianza Liberal despacharon telegramas al seor Alessandri, en esos
das en Venecia, por los que le pedan el regreso al pas a fin de dar
trmino al perodo constitucional y realizar el manifiesto del 11 de
septiembre, cuyas condiciones daban como apoyadas por
instituciones militares, partidos polticos y opinin nacional.
En un telegrama de aceptacin, el seor Alessandri pidi la vuelta de
las instituciones armadas a sus funciones propias, para dar paso a un
gobierno civil, que procedera de inmediato a organizar una Asamblea
Constituyente, a fin de realizar las reformas que el pas exiga.
La llegada triunfal del seor Alessandri se produjo el 20 de marzo y el
4 de abril tuvo lugar una reunin de 139 personalidades convocadas
por l para tratar de la organizacin de la Asamblea Constituyente. En
esta oportunidad explic a su auditorio la dificultad de convocar de
inmediato la Asamblea, con el objeto de permitir que la jornada se
hiciera con los nuevos registros electorales, y manifest su opinin de
que la Constituyente se formara en unas dos terceras partes por
56

eleccin popular y en el resto por representantes de las fuerzas vivas

de la nacin.
52.Nombramiento de la Comisin Consultiva. Se divide en dos
Subcomisiones Por decreto N 1422, de 7 de abril de 1925, se design
una Comisin consultiva de 53 personas "encargada de informar al
Gobierno sobre todo lo relativo a los procedimientos a que debe
ceirse la organizacin y funcionamiento de la Asamblea
Constituyente y a la cual se sometern tambin en consulta las
materias que el Gobierno estime conveniente".
En etapas posteriores la Comisin fue integrada por mayor nmero de
miembros, puesto que se designaron otros tres por decreto 1784, de
22 de abril, y 51 nuevos por decreto 3543, de 17 de julio, con lo cual
lleg a ser de 107.
Los primitivamente nombrados se reunieron en pleno el 16 de abril y
acordaron entonces, a indicacin de los seores Agustn Edwards y
Eliodoro Yez, trabajar en dos subcomisiones: una dedicada a
preparar el proyecto de reforma y la otra a considerar la manera en
que seran aprobados los cambios que se aconsejaran.
53.Subcomisin de Reformas: su labor. La Subcomisin de Reformas
Constitucionales realiz activsima labor en treinta y tres nutridas y
extensas sesiones, desarrolladas bajo la presidencia del mismo seor
Alessandri, en todo instante secundado, en forma dinmica y eficaz,
por el Ministro de Justicia Jos Maza Fernndez, actuando de
secretario Edecio Torreblanca, salvo en dos reuniones en que se
desempe como tal el secretario particular del Presidente, su hijo
Fernando. La hbil intervencin del seor Torreblanca permiti
disponer de actas muy completas en que se transcriben fielmente los
debates y que se publicaron el mismo ao 1925 (Imprenta
Universitaria, 753 pgs.).
Dicha subcomisin se integr, sin especial nombramiento, por unos
quince de los miembros designados para integrar la Comisin y se
destacaron especialmente las repetidas y sustanciosas intervenciones
de las personalidades ya nombradas y, adems, de los seores
Domingo Amuntegui Solar, Luis Barros Borgoo, Ramn Briones
Luco, Guillermo Edwards Matte, Pedro Nicols Montenegro, Enrique
Oyarzn, Romualdo Silva Corts, Carlos Vicua Fuentes, Francisco
Vidal Garcs y Eliodoro Yez.
Jos Maza, al cumplirse 25 aos de la vigencia de la nueva Carta,
cuenta que: "El Presidente Alessandri, a su regreso, me confirm en el
cargo de Ministro y me encomend la preocupacin preferente de
estudiar las reformas...". "Como la redaccin de un nuevo proyecto
habra demandado mucho tiempo -agrega-, convinimos con el
Presidente en que yo trabajara en las maanas en la llamada ?Sala
57

del Consejo?, que quedaba contigua a sus dependencias particulares

y diariamente, al salir para su despacho, le impondra de los artculos
que corresponda tratar ese da en la sesin de la Subcomisin, para
que fueran previamente revisados y aprobados por l. En este trabajo
me secund el actual secretario de la Honorable Cmara de
Diputados, Pablo Rivas Serrano. As fue como todas las maanas,
segn recordar el seor Rivas, despus que el Presidente dictaba la
correspondencia ms urgente, en sus dependencias particulares, a su
secretario privado, Vital Guzmn, o a su taqugrafo, Luis Espinoza,
pasaba a la Sala del Consejo y deca casi siempre esta frase
sacramental: ?A ver, Ministro, enseme la leccin para esta tarde?.
No siempre nos dejaban tranquilos aprender la leccin y, en muchas
oportunidades, era yo quien redactaba las proposiciones, con el
conocimiento profundo que tena del pensamiento ntimo del
Presidente de la Repblica, y siempre, no recuerdo ninguna
excepcin, esta interpretacin fue exacta" (La Constitucin y la
Facultad, p. 48).
En la sesin 24, de 23 de junio, se dio trmino a un primer proyecto,
que se llam "la prueba azul", por el color de las tapas del folleto en
que lo public la Imprenta de La Nacin.
Sobre esa base continu desarrollndose el trabajo en las sesiones 25
a 30, efectuados los das 6, 7, 8, 9, 10 y 13 de julio.
Consecuencia de la revisin de ese primer texto, practicada en las
seis sesiones recin indicadas, sali de la misma imprenta "la prueba
amarilla".
Esta fue distribuida a los miembros de la Comisin que se reuni en
pleno por segunda y por tercera vez y postrera vez, los das 22 y 23
de julio, fecha esta ltima en que se acord devolverla a la misma
Subcomisin, para que resolviera sobre las indicaciones presentadas
y redactara el proyecto definitivo, que se sometera a la consulta de
un plebiscito nacional (Actas, pgs. 469-470).
La Subcomisin se reuni para dar cumplimiento a esta tarea final los
das 30 de julio y 1 y 3 de agosto (sesiones 31, 32 y 33).
54.Subcomisin de Organizacin de la Asamblea Constituyente. Mario
Bernaschina, guiado por las versiones de prensa de la poca y los
relatos de los miembros de ella, tratando de reconstituir la actividad
de la segunda Comisin o "Comisin de organizacin y
funcionamiento de la Asamblea Nacional Constituyente", dice: "La
sesin constitutiva de esta Subcomisin se verific el 20 de abril... A
la primera reunin concurrieron todos sus miembros, pero los trabajos
no tuvieron importancia porque no lleg a conclusin concreta alguna.
Se discuti si la Constituyente sera elegida sobre una base gremial o
por eleccin popular... En la segunda reunin (23 de abril) se sigui
58

discutiendo el mismo punto. La tercera y ltima sesin de esta

Subcomisin se realiz el 1 de mayo de 1925, con muy escasa
asistencia, razn que movi al seor Alessandri a no convocarla
posteriormente" (ob. cit., t. 2, pgs. 24-25).
55.Gestacin del plebiscito. En manifiesto dirigido al pas el 28 de
mayo, el seor Alessandri explic por qu no convoc a sesiones al
Parlamento disuelto, medida que, segn l, dadas las circunstancias
que recordaba, habra sido un acto revolucionario; dio cuenta de la
actividad con que se preparaban los cambios y de que en la
Subcomisin que estudiaba la forma en que se expresara la voluntad
nacional, se haba producido discrepancia de criterio, puesto que unos
se mostraban partidarios de que se realizara una Asamblea
Constituyente de eleccin popular, otros de base gremial y los ltimos
un plebiscito, "suprema y ltima expresin de la democracia, por
cuanto... estiman que en un acto tan trascendental... hay
conveniencia en que la soberana popular no delegue sus facultades,
sino que las ejercite directamente mediante el voto tambin directo"
(Actas, p. 663). Asegur que en cualquiera forma en que llegara a
manifestarse, la voluntad nacional sera consultada, y que, para eso,
la primera finalidad haba sido la dictacin de una ley electoral que
haba producido ya la inscripcin ms amplia y libre que jams se
verificara en la Repblica (Actas, pgs. 664-665).
En las primeras reuniones de la Subcomisin de Reformas haba
dominado, debido al entusiasmo del Presidente Alessandri, la idea de
abandonar el gobierno parlamentario y, sobre ese fundamento,
continu el debate y la redaccin de los proyectos.
Accediendo a invitacin del Centro de Derecho, dio el seor
Alessandri en el Saln de Honor de la Universidad de Chile, el 3 de
julio de 1925, cuando se conoca ya la primera prueba del proyecto de
la Subcomisin de Reformas, una conferencia en que hizo la sntesis
de la historia constitucional del pas: procur demostrar que el texto
de 1833 no haba establecido el parlamentarismo, hasta que se
impuso como resultado de la Revolucin de 1891, oportunidad en
que, a su juicio, no se supo reglamentar la victoria; critic vivamente
los defectos del gobierno que se desarroll desde dicho
acontecimiento; despus de exponer y comentar el juego de las
instituciones francesas e inglesas, y citando a Montesquieu, se inclin
a defender la separacin absoluta de los poderes como nico
remedio; y termin explicando las modificaciones fundamentales que
se proponan como resultado de las labores de la Subcomisin de
Reformas (texto, en Actas, p. 683).
En esos das se pudo conocer que sectores dominantes en diversos
partidos
polticos,
especialmente
radicales,
conservadores,
socialistas, comunistas y grupos liberales, eran adversos al sistema
que
se
buscaba
establecer.
Radicales
y
conservadores,
59

especialmente, se inclinaban a frmulas encaminadas tan slo a

reglamentar y disciplinar el sistema constitucional, para impedir en el
futuro los excesos del parlamentarismo.
El Presidente, entusiasmado con el proyecto de reforma, quera
hacerlo triunfar en consulta directa al electorado, y no a travs de
debates en una Asamblea Constituyente.
EL 20 de julio, el Inspector General del Ejrcito, Mariano Navarrete,
reuni a los generales y comandantes de la guarnicin y, en tal
oportunidad, stos, como escribe el general Sez (Recuerdos de un
Soldado, t. II, p. 13), "en trminos ms o menos tranquilos, ms o
menos violentos, manifestaron que la oficialidad consideraba que
deba ser aprobado el proyecto de la Subcomisin".
El 22 de julio tuvo lugar, como se dijo, la segunda sesin plenaria de
la Gran Comisin Consultiva, que no se reuna desde abril,
considerablemente ampliada pocos das antes. En ese acto se
explicaron las indicaciones de radicales y conservadores, y los
voceros de esos partidos (seores Bustos, Vidal Garcs, Salas,
Edwards, etc.), y otros oradores formularon diversas crticas al
proyecto.
Al da siguiente se reuni de nuevo la Gran Comisin. Comenz
condolindose en ella el seor Alessandri de que quienes haban
aceptado precedentemente la transaccin que importaba la obra de
la Subcomisin volvieran a discutirla, y la sostuvo una vez ms
extensamente y con gran vigor (Actas, pgs. 436-453).
De inmediato el poltico conservador Francisco Vidal Garcs
puntualiz que el proyecto haba sido aprobado con su voto en contra
(Actas, p. 453).
El general Mariano Navarrete escribi ms tarde haber comprendido
por las palabras del seor Alessandri "que aquello estaba perdido, es
decir, que no se arribara a ningn acuerdo concreto respecto del
proyecto... Me acord inmediatamente de la reunin del da 20 y del
compromiso que haba contrado con aquellos jefes" y, por intermedio
del mayor Fenner, pidi al seor Alessandri que le concediera la
palabra despus del seor Vidal (Donoso, t. I, p. 427; Sez,
Recuerdos, t. II, p. 15).
Admiti el seor Navarrete en su intervencin que no estaba
capacitado tcnicamente para opinar, pero aadi que no se
necesitaba ser un gran constitucionalista para declarar que los
resultados del sistema parlamentario haban sido desastrosos para el
pas. Los dirigentes de los partidos deban aprovechar las lecciones
recibidas desde el 5 de septiembre, porque, de otro modo, "se
tendrn a corto plazo que hacer, bajo la presin de la fuerza, las
60

reformas que, en representacin del pueblo, ha reclamado en forma

tan significativa el elemento joven del Ejrcito" (Actas, p. 455).
Esa advertencia no era, segn el general Navarrete, una amenaza, ni
estaba autorizado a hacerla. El Ejrcito se hallaba entregado a sus
labores propias. No poda hacer pronsticos para el caso de que las
esperanzas de la juventud fueran defraudadas. El Ejrcito no se
mezclara en la poltica "pero tampoco mirar con indiferencia que se
haga tabla rasa de sus ideales de depuracin nacional, es decir, de
que se olviden las finalidades de las revoluciones del 5 de septiembre
y del 23 de enero, para volver a la orga poltica que dio vida a estos
movimientos" (Actas, d.).
Despus de prolongado discurso de corte doctrinario de Guillermo
Edwards Matte, intervino el doctor Julio Bustos, quien dijo, entre otras
cosas, refirindose al documento del 11 de septiembre: "Pues bien,
uno de los puntos tiene una interpretacin clara y precisa. La idea de
la convocacin a una libre Asamblea Constituyente, que en l se
consulta, significa que los pueblos deben darse las normas jurdicas y
de derecho pblico que emanan de la conciencia de los ciudadanos.
Por eso estamos reunidos en este momento" (Actas, p. 462).
Al or estas palabras, el seor Alessandri manifest que se retiraba a
dictar el decreto de convocatoria de la Asamblea Constituyente y, en
trminos airados, abandon la sala, sin dejar siquiera que pudiera
explicarse el seor Bustos. Accediendo, un rato ms tarde, al deseo
de los miembros que se lo fueron a pedir, regres a la sesin y,
despus de escuchar a los seores Barros Borgoo, Fernando Vial,
Enrique Barbosa, Guillermo Subercaseaux y Rafael Silva Lastra, se dio
por aprobado el proyecto en general, ponindose de pie la casi
totalidad de los asistentes -segn dice el Acta- y acordaron pasar las
indicaciones formuladas a la Subcomisin, para que resolviera y
redactara el proyecto definitivo. (Actas, p. 469).
El 28 de julio dirigi el seor Alessandri un nuevo manifiesto al pas,
en el que resuma el contenido de su mensaje precedente de 28 de
mayo, defenda la actuacin del general Navarrete, con quien
concord, dice, en estimar que, en verdad, la revolucin continuaba
hasta el restablecimiento de la normalidad constitucional y, aludiendo
a las incidencias de la sesin de 23 de julio, agregaba que, mientras
el Vicepresidente de la Junta Central del Partido Radical, doctor
Bustos, hablaba, "cre entenderle que, a nombre de su partido, me
peda la Asamblea Constituyente para la dictacin de la Constitucin.
No s si entend mal". Afirmaba que lleg dispuesto a convocarla,
pero se encontr con que no haba electorado y era difcil, en esas
condiciones, que alcanzara a terminar sus labores la Constituyente
antes del 23 de diciembre, da de expiracin de su mandato
presidencial. Como "no hacemos siempre lo que deseamos sino lo que
podemos", modific, pues, su anterior decisin en concordancia con la
61

mayora de los dirigentes de los partidos que hablaron con l, de

modo que, como temi el doctor Bustos pudiera estar de acuerdo con
otros partidos, para que cada cual asumiera su responsabilidad,
suspendi la sesin. Termin explayndose en las ideas centrales del
proyecto aprobado en la Comisin.
56.La consulta plebiscitaria. Coincidiendo con el trmino de las
labores de la Subcomisin de Reformas, que, como se ha dicho,
celebr sus sesiones finales 31, 32 y 33, los das 30 de julio y 1 y 3
de agosto, para pronunciarse sobre las indicaciones presentadas a las
sesiones plenarias, se dictaron los Decretos Leyes Nos 461 y 462, de
31 de julio y 3 de agosto, respectivamente; por el primero se convoc
a plebiscito para el 30 de agosto de 1925 y se determin la forma de
emisin de los votos y, por el segundo, se especific el procedimiento
del acto electoral y realizacin de los escrutinios.
La consulta popular se practicaba, segn deca el Decreto N 461, en
atencin a "que, en homenaje y respeto de la voluntad nacional, y
habindose manifestado opiniones divergentes en orden al rgimen y
forma de Gobierno, el Presidente de la Repblica considera su deber
someter esta divergencia al fallo autorizado que dicte la voluntad
solemnemente expresada de la mayora de sus conciudadanos".
Por la cdula de color rojo votaran quienes concordaran con el
proyecto "cuya aprobacin pide el Presidente de la Repblica". Era la
obra de la Comisin que mand a editarse en la Imprenta Universo.
La cdula de color azul envolva el propsito de "mantener el rgimen
parlamentario con la facultad de la Cmara de Diputados para
censurar y derribar gabinetes y aplazar el despacho y vigencia de las
leyes de Presupuesto y recursos del Estado". "El voto disidente
tambin fue redactado por m -dice Jos Maza- y sometido a la
aprobacin de los representantes de los partidos polticos, quienes
encontraron que interpretaba fielmente sus ideas, y as lo hicieron
constar en sendas actas, que, originales, conservo en mi poder" (La
Constitucin y la Facultad, ob. cit., p. 53). Esta frmula se public
tambin en el referido folleto.
La cdula blanca importara el rechazo de una y otra frmula.
El informe de la comisin escrutadora, integrada por los secretarios
de las Cmaras y el Subsecretario de Interior, dej testimonio del
siguiente resultado de la consulta de 30 de agosto:
Cdula roja (proyecto de la Comisin) 127.483
Cdula azul (rgimen parlamentario) 5.448
Cdula blanca (rechazo) 1.490
62

Total de votantes 134.421

Abstenciones 161.833
Total de inscritos 296.259
La abstencin fue acordada por los partidos Radical, Conservador y
Liberal Unido; el voto de la cdula roja por los partidos Democrtico y
Liberal Democrtico o Balmacedista, al cual pertenecan muchos de
los defensores de la reforma; y por la cdula azul decidieron sufragar
los comunistas.
Como puede verse, poco ms del 43% de los inscritos se
pronunciaron en favor de la reforma, es decir, no logr apoyo de la
mayora de los electores.
57.Promulgacin y vigencia de la Constitucin. El decreto
promulgatorio de la nueva Carta se suscribi el 18 de septiembre de
1925 en el Saln de Honor de La Moneda, despus de un discurso del
Presidente Alessandri, y fue ledo por el seor Maza en presencia del
Cuerpo Diplomtico y personalidades asistentes al solemne acto. "La
Constitucin se firm en dos ejemplares igualmente autnticos que se
guardan uno en la Presidencia de la Repblica, otro en el Senado. Para
conmemorar el acontecimiento se acuaron monedas de oro y plata"
(Maza, ob. cit., p. 54).
La suscripcin del documento fue saludada con salvas de artillera, y
fue promulgado en Santiago por bandos actuando el notario don
Manuel Gaete Fagalde con acompaamiento de tropas, y de modo
anlogo en las capitales de provincia y departamento.
De acuerdo con lo ordenado en la dcima disposicin transitoria, "la
presente Reforma Constitucional empezar a regir treinta das
despus de su publicacin en el Diario Oficial".
El da previsto, 18 de octubre de 1925, el Vicepresidente de la
Repblica, Luis Barros Borgoo, en otro acto solemne celebrado,
asimismo, en La Moneda, y luego de inspirado discurso, declar en
vigencia la Constitucin.
58.Perfeccionamiento formal. Si se compara la Constitucin de 1925
con su antecesora se observan diferencias importantes, tanto en el
aspecto formal como en la sustancia de sus disposiciones.
Desde el punto de vista formal, se nota:
a) Mejor redaccin. Fue una preocupacin permanente a lo largo del
debate y, aunque todos contribuyeron al resultado, debe hacerse
63

notar la labor de Jos Maza, quien recibi el encargo de hacer una

revisin general, tanto antes de imprimirse la primera prueba, en que,
segn dice, tuvo la colaboracin de los seores Domingo Amuntegui
y Carlos Estvez, como al dar trmino sus labores la Subcomisin
redactora y antes de la impresin del proyecto definitivo (ob. cit., p.
49). En sus ltimas tres reuniones dicha Comisin aprob numerosas
modificaciones de estilo que propusieron los profesores seores Luis
Galdames, Carlos Fernndez Pea y Maximiliano Salas Marchant. El
reflejo de los comentarios de Jorge Hunneus y de las enseanzas de
Carlos Estvez -autor, adems, de varias indicaciones aceptadas,
aunque no form parte de la Comisin-, es evidente.
Las repeticiones son escasas. Todava quedan algunas, como entre el
N 2 del art. 43 y el art. 67 y entre el inciso 2 del N 9 del art. 10 y el
N 1 del art. 44.
Impropiedades escasamente pueden citarse: "reflexiblemente" por
"reflexivamente" (art. 8, N 2); "efectos pblicos" donde debi decir
"efectos personales" (art. 10, N 13); "luego" en lugar de "antes" (art.
77). Es lstima que se induzca a confusin llamando sesiones
extraordinarias a la legislatura extraordinaria, en ciertos casos (arts.
57 y 72, N 3).
b) Mejor clasificacin y ordenacin de materias. El contenido de los
captulos finales, que tratan "de las garantas de seguridad y
propiedad" y de "disposiciones generales", se incorpora, junto al del
que se llamaba "Derecho Pblico de Chile", en un solo captulo, que
lleva el ttulo ms exacto de "Garantas Constitucionales". Las reglas
relativas al juicio poltico se unen y evitan as repeticiones. El cambio
de epgrafe "de la administracin de justicia" por "Poder Judicial"
subraya la importancia que se otorga a ste, y la separacin, en
sendos captulos, de las normas sobre gobierno y administracin
interior permite distinguir ms exactamente los rganos de uno y
otra. Bajo el rubro "de los chilenos" se consideraban dos materias que
ahora se diferencian exactamente: "nacionalidad y ciudadana".
c) Ms perfecta sistematizacin conceptual. Esta caracterstica se
muestra especialmente notable en cuanto deslinda esferas de
competencia que antes no estaban debidamente diseadas, como,
por ejemplo, las atribuciones comunes y las exclusivas de las
Cmaras, las del Congreso, las materias de ley, funciones del
Congreso Pleno, facultades especiales del Presidente de la Repblica,
etc. (arts. 39, 42, 43, 44, 72).
Una reforma que busque el perfeccionamiento del texto debera
distinguir mejor, por ejemplo, las causales de inhabilidad,
incompatibilidad, incapacidad parlamentarias y de cesacin en el
cargo de diputado o senador, especialmente respecto de las
funciones alcanzadas en los diversos casos, a fin de dar a las
64

instituciones indicadas ms perfecta armona y resolver los problemas

que, por falta de esta cualidad, se han originado.
59.Modificaciones sustanciales. La explicacin en detalle de las
diferencias sustanciales de uno y otro documento se realiz en la
primera edicin de esta obra, al comentar separadamente cada una
de las normas de la Carta de 1925.
Una revisin sinttica tiene que subrayar, por lo menos, los siguientes
rasgos esenciales:
A. Relaciones de la Iglesia y del Estado. Termina el reconocimiento
oficial de la Iglesia Catlica como religin del Estado y el conjunto de
derechos de intervencin del Gobierno en los asuntos eclesisticos
constitutivos del patronato regalista que Chile se atribuy sin la
aceptacin de la Santa Sede. Se consagra la libertad de cultos, y la
separacin del poder temporal y del eclesistico se efecta en tales
condiciones y garantas que aseguran para ambos una amigable
convivencia (art. 10, N 2).
B. Garantas constitucionales. Se proclama la funcin social del
ejercicio del derecho de propiedad, el ideal del constituyente de
asegurar a todos los habitantes un mnimo de bienestar adecuado a
la satisfaccin de sus necesidades personales y de su familia, y se
sealan, con tal objeto, algunos deberes del Estado, como la
proteccin al trabajo, a la industria, a las obras de previsin social, a
la habitacin sana, a las condiciones econmicas de la vida, a la salud
pblica y el bienestar higinico del pas (art. 10, Nos 10 y 14).
C. Organizacin institucional. El Congreso Nacional sigue bicameral: la
Cmara de Diputados contina eligindose por los departamentos en
proporcin de la poblacin, pero, en cuanto al Senado, en vez de
representar a las provincias y fijarse su composicin de acuerdo con
el nmero de diputados, pasa a representar a las nueve agrupaciones
provinciales en que se divide el pas y a razn de cinco por cada una
de ellas (arts. 24, 37 y 40).
La duracin del mandato de los diputados se extiende de tres a cuatro
aos, y el de los senadores de seis a ocho aos, pero el Senado se
renueva como antes, por parcialidades, ahora en cuatro aos. La edad
de elegibilidad de los senadores es de 35 aos en lugar de 36 (arts.
38, 41, 27).
Se priva a las Cmaras de los poderes que tenan de otorgar el
desafuero y de calificar las elecciones de sus miembros (arts. 33, 34 y
26, inc. 1).

65

Las atribuciones son fundamentalmente anlogas en lo legislativo

para ambas ramas, pero fuera de ese orden tienen algunas facultades
exclusivas, o sea, diferentes en una y otra (arts. 39 y 42).
El Presidente de la Repblica deja de ser elegido en votacin de
segundo grado y se designa directamente por todos los ciudadanos;
su perodo es de seis aos en lugar de cinco y no puede ser reelegido
para el perodo siguiente (arts. 63 y 62).
Respecto del Poder Judicial, se determinan los rganos superiores de
su jerarqua y se les confan diversas atribuciones, especialmente a la
Corte Suprema. Se entrega la designacin de los altos magistrados al
Presidente de la Repblica, previo el envo de listas o propuestas por
los mismos tribunales, sistema mixto que substituye al anterior en
que intervena un rgano de mayora poltica como era el Consejo de
Estado.
Se
contempla
el
establecimiento
de
Tribunales
Administrativos para resolver las reclamaciones que se interpongan
contra las disposiciones arbitrarias de las autoridades (art. 87).
D. Divisin poltica y administrativa. Se conservan las divisiones
polticas de provincias, departamentos, subdelegaciones y distritos, y
el nombre de sus agentes: intendente, gobernador, subdelegado e
inspector; pero, en el orden administrativo, se consagra, adems de
la provincia, la comuna, que equivale a la subdelegacin. Asesora al
Intendente en la administracin la Asamblea Provincial, formada por
representantes de las municipalidades. A cargo de una o varias
comunas se halla la Municipalidad, compuesta de regidores elegidos
por votacin directa. Se manifiesta el ideal del constituyente de que
se proceda a la descentralizacin del rgimen administrativo interior
(art. 107).
E. Sistema de relaciones entre los poderes Ejecutivo y Legislativo. El
Presidente no slo puede nombrar y remover a voluntad los Ministros
de Estado (art. 72, N 5), sino que se establece explcitamente que los
acuerdos que adopte la Cmara de Diputados en fiscalizacin de los
actos del Gobierno no comprometen la responsabilidad poltica de
dichos funcionarios (art. 39, N 2).
La separacin de los rganos representativos de ambos poderes se
consagra al determinarse que los Ministros de Estado no pueden ser
elegidos parlamentarios (art. 28, N 1), y que, salvo en estado de
guerra, si los parlamentarios aceptan ser Ministros, pierden el cargo
de eleccin popular (art. 30, inc. 2).
Se conceden amplsimas atribuciones colegisladoras al Presidente de
la Repblica, que no slo le otorgan la sancin y promulgacin de las
leyes y el derecho de veto, sino que la ms amplia y, en ciertas
materias, exclusiva iniciativa de la legislacin; facultad de urgir el
despacho de las leyes; posibilidad de intervenir en su discusin
66

mediante la participacin de sus Ministros; y facultad de convocar al

Congreso a legislatura extraordinaria y de prorrogarle su legislatura
ordinaria (arts. 72 N 1, 53, 45, 44 Nos 4 y 12; 46, 78, 72 N 3, y 57).
Paralelamente, se han restringido las facultades de los parlamentarios
de comenzar diversas leyes; se obliga a las Cmaras a tratar
nicamente de los asuntos legislativos que indique el Presidente de la
Repblica, cuando l las convoca a legislatura extraordinaria; se
suprimen tres de las cuatro autorizaciones peridicas que deban
otorgar y se disminuye apreciablemente el alcance de la autonoma
del Congreso respecto de la nica autorizacin que se mantiene, que
es la ley anual de presupuestos (art. 44 N 4).
F. Nuevas autoridades constitucionales. Las Asambleas Provinciales y
los Tribunales Administrativos, ya mencionados, no fueron, en el
hecho, consagrados por el legislador.
Se estableci el Tribunal Calificador de Elecciones, encargado de
intervenir en las que tienen por objeto designar al Presidente de la
Repblica, a los diputados y a los senadores (arts. 26 inc. 2, 63 inc.
2, 79), y la Contralora General de la Repblica, que vino a
incorporarse a la Carta Fundamental slo mediante la reforma de
1943 (art. 21 inc. 2).
G. Organos suprimidos.
1. El Consejo de Estado, que, compuesto primitivamente de los
Ministros de Estado y de altos funcionarios, se integra, desde 1874,
en vez de los Ministros, por representantes de las Cmaras.
Con la supresin, en 1925, de este cuerpo, desaparece la intervencin
que tena en el ejercicio del patronato y en los nombramientos
judiciales, y se confan al Senado las facultades de dar su dictamen al
Presidente de la Repblica cuando lo consultare, y de desaforar en
causa criminal a intendentes y gobernadores (art. 42 Nos 3 y 7). Su
intervencin en el fallo de las contiendas de competencia entre las
autoridades polticas o administrativas y los tribunales de justicia, se
divide entre el Senado y la Corte Suprema (arts. 42 N 4 y 86 inc. 3).
Tena, adems, ciertas funciones que no se entregaron
determinadamente a otras autoridades constitucionales: as, las de
resolver las disputas que se suscitaren sobre contratos o
negociaciones celebradas por el Gobierno Supremo y sus agentes,
que podran entregarse a los Tribunales Administrativos; mocin para
la destitucin de los Ministros del Despacho, Intendentes,
Gobernadores y otros empleados delincuentes, ineptos o negligentes
(art. 72 N 8); informe sobre el presupuesto anual y dems proyectos
de ley que el Presidente pasara al Congreso y sobre los que las
67

Cmaras pasaren a la aprobacin del Presidente; y su acuerdo para la

declaracin del estado de asamblea.
2. La Comisin Conservadora, formada por siete senadores y, desde
1874, tambin por siete diputados, ejerca, en receso del Congreso y
en su representacin, "la supervigilancia que a ste pertenece, sobre
todos los ramos de la administracin pblica", y le corresponda, en
consecuencia, principalmente velar por la observancia de la
Constitucin y de las leyes, y prestar la proteccin a las garantas
individuales.
Poda
pedir
al
Presidente
que
convocara
extraordinariamente al Congreso, y desde 1891, convocarlo ella
misma, "cuando lo estimare conveniente o cuando la mayora de
ambas Cmaras lo soliciten por escrito".
El aumento del perodo de la legislatura ordinaria y la facultad del
Presidente del Senado de convocar al Congreso a legislatura
extraordinaria a peticin escrita de la mayora de los miembros de
una u otra rama (arts. 56 y 57), hizo innecesaria la existencia de este
organismo.
H. Supremaca constitucional. Se entrega a la Corte Suprema la
facultad de declarar en los casos particulares de que conozca o le
fueren sometidos en recurso interpuesto en juicio que se siguiere ante
otro tribunal, inaplicable, para ese caso, cualquier precepto legal
contrario a la Constitucin (art. 86).
I. Reforma constitucional. Se reemplaza el sistema de 1833,
modificado en 1882, que obligaba a intervenir a dos Congresos
ordinarios, aunque de distinto modo antes o despus de ese ao, por
otro menos complejo que sujeta, en principio, a las normas de una ley
ordinaria los proyectos de reforma constitucional, exigiendo un
qurum ms alto de aprobacin y la reunin del Congreso Pleno
sesenta das ms tarde, simplemente para votarlo sin mayor debate.
Adems, el Presidente qued facultado para proponer modificaciones
y correcciones a las reformas acordadas por el Congreso Pleno y,
desechadas stas, incluso para consultar a la nacin (arts. 108 y
110).
3. CARACTERISTICAS Y FUENTES DE LA CONSTITUCION DE 1925
60.Es una nueva Constitucin. Precisar si debe entenderse la Carta de
1925 como una reforma de la anterior, o como nueva Constitucin, no
pudo ser problema -a pesar de que, en el decreto promulgatorio, se
declara que la voluntad soberana de la nacin "ha acordado reformar
la Constitucin Poltica promulgada el 25 de mayo de 1833"- si se
tiene presente que, para modificarla, no se respetaron en absoluto las
normas contenidas en sta para tal objeto y que haban sido ya
alteradas en 1882.
68

No actu, pues, en esta reforma el Poder Constituyente Derivado o

Constituido contemplado en la Carta de 1833, sino que la voluntad
nacional se vino a expresar en Poder Constituyente Originario, a
travs de la consulta plebiscitaria.
La relacin entre ambos documentos es puramente intelectual, por la
semejanza de mucha parte de su contenido normativo, pero no existe
entre ellos continuidad jurdica, ya que la solucin de sta se produjo
no slo con motivo de los acontecimientos que alteraron la
normalidad institucional en septiembre de 1924, sino desde que se
prefiri el camino de preparar una nueva Carta, por una Comisin sin
ms ttulo que su nombramiento gubernativo, y se someti su obra a
la consulta del electorado, en lugar de tramitar los cambios
cumpliendo las formalidades del proceso establecido en la Carta
entonces vigente.
La filiacin intelectual es, al contrario, indiscutible. No se trata, en
efecto, de una recopilacin de reglas totalmente novedosas ni en su
forma ni en su fondo, porque en 1925 se transcribi sustancial y aun
literalmente gran nmero de las normas contenidas en la Constitucin
precedente y, por otra parte, la mayora de las alteraciones reflejaba
la evolucin producida y los resultados de experiencias vividas con
intensidad por el pas, defectos observados y sufridos, crticas y
comentarios fundados, aspiraciones hondamente sentidas, en fin.
61.Caracteres de la Carta de 1925. Clasificando la Constitucin de
1925 segn las categoras que en doctrina se distinguen, pueden
atribursele los caracteres que siguen:
Se trata de una Constitucin escrita, contenida en un solo texto. Este
nico documento poda ser objeto de modificaciones segn las reglas
que l mismo sealaba, pero, como expresa el art. 110, "Una vez
promulgado el proyecto, sus disposiciones formarn parte de la
Constitucin y se tendrn por incorporadas en ella".
Considerando la divisin de las Constituciones en rgidas, flexibles, y
semirrgidas o semiflexibles, la chilena de 1925 ni era decididamente
rgida ni ampliamente flexible. Es mucho menos rgida que la
Constitucin de 1833, aun despus del cambio que, en este punto, se
le introdujo en 1882, porque en una y otra poca requera su reforma
la intervencin de dos Congresos ordinarios sucesivos, en un proceso
que poda demorar varios aos. Los trmites son ahora ms sencillos
y, si hay amplia mayora en ambas ramas del Parlamento y acuerdo
del Presidente de la Repblica, las modificaciones pueden aprobarse
en escaso tiempo, ya que no existe otra diferencia, en la duracin del
proceso, respecto de la ley comn, que la espera de sesenta das
entre la aprobacin del proyecto por las Cmaras y la reunin del
Congreso Pleno.
69

En cuanto a la calificacin de sumaria o desarrollada, cabe distinguir

segn el aspecto de que se trata. En general, es breve o sumaria,
tanto porque sus normas no son muy numerosas (110 artculos),
como porque constantemente fija bases esenciales, y entrega al
legislador la tarea de detallar los preceptos dentro de los
fundamentos que sienta. No obstante, en ciertas materias resulta
todava en exceso minuciosa, como, por ejemplo, al establecer los
sistemas de nacionalidad, las diversas prohibiciones parlamentarias o
la forma de los nombramientos judiciales, materia que en otras
Constituciones se confan tambin a la decisin del legislador.
Siguiendo la tradicin predominante en el constitucionalismo
moderno, nuestro supremo ordenamiento positivo comprendi en
1925 tanto lo institucional u orgnico como lo relacional o dogmtico.
No slo consigna, en efecto, los relativo al establecimiento,
organizacin y competencia de las distintas autoridades u rganos,
sino las bases de la idea de derecho que inspira y persigue el
constituyente, consignadas principalmente en los captulos sobre
"Estado,
Gobierno
y
Soberana" y sobre
las
"Garantas
Constitucionales". En cuanto al contenido preceptivo, la Carta de
1925 est inspirada en los principios del constitucionalismo clsico.
Tiene escasa originalidad en el trazado de las instituciones e
imprecisin en el rgimen poltico. Su ideal de derecho no
corresponde ntegramente, sin embargo, al del liberalismo poltico,
porque subraya en algunas oportunidades la necesidad de que el
Estado vele activamente por el progreso del orden social, con
preocupacin por el bienestar de todos, y comprende que en su seno
no hay slo individuos, sino que familias, asociaciones, iglesias, etc.
4. APLICACION DE LA CONSTITUCION DE 1925 (1925-1973)
62.Distintas etapas. Desde el 18 de octubre de 1925 hasta el 10 de
marzo de 1981 rigi en Chile la Constitucin Poltica aprobada en el
plebiscito de 30 de agosto de aquel ao. Su texto, al trmino de su
vigencia, era apreciablemente diverso del que se promulgara el 18 de
septiembre de 1925. Haba sido, en efecto, modificado diez veces,
con toda regularidad segn sus normas, y tambin alterado de
diversos modos por el gobierno castrense.
Sintetizaremos
la
evolucin
experimentada
en
nuestra
institucionalidad bsica a lo largo de la aplicacin de la Carta de 1925
antes de resumir la que sufre en virtud de la intervencin militar de
1973-1990. Tal recuento es, a nuestro juicio, indispensable de anotar
antes del estudio del contenido preceptivo de la Constitucin de 1980
y de su aplicacin hasta hoy.
63.Presidencia de Emiliano Figueroa. Sujetndose a las reglas
transitorias de la Constitucin de 1925, tuvieron lugar, el 24 de
octubre y el 22 de noviembre de ese mismo ao, respectivamente, las
70

elecciones para Presidente de la Repblica y para las Cmaras

legislativas, triunfando en aqullas Emiliano Figueroa Larran, quien se
desempeara ya como Vicepresidente, en 1910, con ocasin del
sucesivo fallecimiento de Pedro Montt y de su Ministro del Interior,
Elas Fernndez Albano. La victoria del seor Figueroa fue holgada; de
302.142 inscritos, y concurriendo a las urnas 260.865 ciudadanos,
186.187 sufragaron por l, en tanto 74.091 lo hicieron por el doctor
Jos Santos Salas. Al Congreso llegaron, entre tanto, 9 senadores y 28
diputados conservadores, 11 senadores y 30 diputados liberales, 3
senadores y nueve diputados de la Unin Social Republicana, 6
senadores y 15 diputados del Partido Liberal Democrtico, 12
senadores y 41 diputados del Partido Radical y 4 senadores y 9
diputados del Partido Demcrata.
El seor Figueroa incluy en su primer gabinete, confindole la
cartera de Guerra, al coronel Carlos Ibez del Campo, el ms
vigoroso impulsor de la revolucin militar del ao precedente. Los
conflictos surgieron entre dicho militar y el Ministro del Interior,
Manuel Rivas Vicua, y ellos provocaron la renuncia de ste y la
designacin en su reemplazo del propio seor Ibez.
El rechazo, por el presidente de la Corte Suprema, Javier Angel
Figueroa Larran -hermano del Jefe del Estado-, de un decreto de
declaracin de vacancia de cuatro Ministros de la Corte Suprema,
llev al Presidente de la Repblica a alejarse del cargo, renunciando a
l con la aceptacin del Congreso, y al seor Ibez a asumir la
Vicepresidencia. Este decidi luego la destitucin de Javier Angel
Figueroa y nombr despus cinco Ministros del Tribunal Supremo.
Actuando como Vicepresidente, el coronel Ibez convoc a
elecciones presidenciales, que tuvieron lugar el 22 de mayo de 1927;
en ellas recibi 228.572 sufragios de un total de 302.212 inscritos. El
21 de junio de 1927 asumi Ibez como titular la Jefatura de Estado,
y habra de ejercerla hasta el 23 de julio de 1931.
64.Primera
administracin
de
Carlos
Ibez.
La
primera
administracin del seor Ibez, que hubo de enfrentarse al
Parlamento elegido en 1925, no puede, a nuestro juicio, llegar a
calificarse como una expresin de "La tirana en Chile", segn lo
sostuviera la apasionada pluma de Carlos Vicua Fuentes en obra que
lleva ese ttulo (Editorial Aconcagua, Santiago, s/a, 454 pgs.).
Aunque revestida su actuacin de formalidades constitucionales, su
desempeo merece indiscutiblemente definirse por lo menos como
autoritarismo personalista. Su perodo no puede, en efecto, juzgarse,
no obstante esa apariencia, como poca en que se viviera realmente
el sistema consagrado en la Ley Fundamental, pues hubo falta de
efectivo imperio de las libertades pblicas, especialmente de las
referidas a la seguridad personal y a la difusin del pensamiento
poltico; atropellos a la independencia del Poder Judicial y a los
71

privilegios parlamentarios; aprobacin de leyes amplsimas de

delegacin, sucesivamente obtenidas bajo la presin de tal clima
ciudadano; omisin de la eleccin popular de diputados y senadores,
etc.
Esta ltima anormalidad se gest con motivo de que, al acercarse la
fecha en que corresponda la renovacin parlamentaria de 1930, el
Presidente favoreci el consenso de las directivas polticas para hacer
aplicable, en todas las circunscripciones electorales del pas, la norma
excepcional, contemplada en la ley respectiva, segn la cual se haca
innecesario el acto electoral en aquella circunscripcin en que
oportunamente slo se presentara, para optar a los cargos
parlamentarios correspondientes, un nmero de candidatos igual al
de puestos por llenar. Tal es lo que se ha conocido como el "Congreso
Termal", en atencin a que el nombre de los candidatos se determin
en conversaciones mantenidas entre los partidos y el Presidente en
las Termas de Chilln. As renovadas las Cmaras, el seor Ibez
obtuvo de ellas una ley delegatoria tan amplia (N 4.945) que le
permitiera dictar "todas las disposiciones legales de carcter
administrativo y econmico que exigiera la buena marcha del
Estado".
Lo dicho basta para poner de relieve que el marco institucional
oficialmente en pie no importa en el fondo un gobierno segn la
Carta, sino atenido al capricho o, por lo menos, al personalismo del
jefe castrense encumbrado por su audacia poltica al solio
presidencial.
Junto a fundadas crticas suscitadas por los excesos que se
observaban en el ejercicio del poder, se ha tendido tambin a
reconocer, a la inversa, por otra parte, en esta primera gestin del
seor Ibez (1927-1931), importantes logros, como por ejemplo:
acertadas medidas de organizacin administrativa; creacin de la
Contralora General de la Repblica, del Cuerpo de Carabineros de
Chile, de la Caja de Crdito Minero, del Instituto de Crdito Industrial,
etc.; ejecucin de numerosas e importantes obras pblicas; bsqueda
de solucin al problema de la entonces nuestra principal industria
minera mediante la formacin de la Compaa de Salitre de Chile,
COSACH; y reforma educacional, principalmente a travs del
establecimiento de la Direccin General de Educacin Secundaria y
de la dictacin del Estatuto Universitario de 1931.
El esfuerzo ms trascendental y valioso, cuyo resultado se vincula con
justicia al Presidente Ibez y a su Ministro de Relaciones Exteriores
Conrado Ros Gallardo, fue, sin duda, la celebracin y ratificacin del
Tratado con el Per de 1929, que defini el problema Tacna-Arica,
dejando a sta en la soberana de Chile y a aqulla en la del Per.

72

El grado de apoyo ciudadano a la gestin del seor Ibez disminuy

ostensiblemente como consecuencia de la crisis econmica mundial
que estallara en Estados Unidos en 1929, y cuyas repercusiones se
hicieron sentir fuertemente en nuestro pas, sobre todo en razn de la
necesidad de pagar la cuantiosa deuda contrada para financiar las
inversiones en obras pblicas y otros progresos que se introdujeron
en el perodo. La crisis fue tan profunda que caus la decisin del
Primer Mandatario de reconocerse impedido para ejercer su cargo,
circunstancia que, unida a la de no existir en funciones ningn
Ministro de Estado, llev a asumir, en calidad de Vicepresidente, a
Pedro Opaso Letelier, que encabezaba el Senado, quien design
Ministro del Interior a Juan Esteban Montero Rodrguez; ste a su vez,
al da siguiente, "por estimarlo conveniente a los intereses pblicos",
transmiti el mando al seor Montero.
65.Presidencia de Juan Esteban Montero. Juan Esteban Montero llam
a eleccin presidencial despus de que el Congreso declarara que el
seor Ibez haba abandonado el territorio nacional antes de obtener
permiso para hacerlo.
Es pertinente recordar que, ausente ya del pas, el ex Presidente fue
acusado de abuso de poder, por delito previsto en las normas
constitucionales, al ausentarse sin la autorizacin exigida,
presentndose la acusacin por la Cmara de Diputados ante el
Senado, corporacin que lo declar culpable, por 32 votos contra 1, el
26 de octubre de 1931.
Al surgir como vigorosa expresin de la opinin nacional, se impuso la
candidatura del propio Vicepresidente, seor Montero, quien se alej
transitoriamente de su funcin con el fin de no estar en su ejercicio
durante el proceso electoral, y pas entonces a actuar como tal su
Ministro del Interior, Manuel Trucco Franzani. La victoria del seor
Montero fue indiscutible; el 4 de octubre, participando 285.810
ciudadanos de un total de 388.959 habilitados para votar, 182.177 se
pronunciaron en su favor y 99.075 lo hicieron por el ex Presidente
Arturo Alessandri Palma.
66.La Repblica Socialista. Las graves dificultades econmicas y
financieras, la accin proselitista de partidarios de los ex gobernantes
Alessandri e Ibez y la agitacin impulsada por grupos militares
ansiosos de recuperar el poder, convergieron pronto a fortalecer la
oposicin al seor Montero, a preparar el ambiente que condujo a
derrocar al gobernante legtimo y a abrir, el 4 de junio de 1932, el
perodo de anarqua institucional que caus la solucin de continuidad
en la observancia de la Constitucin de 1925, tan dudosa y
frgilmente mantenida, por otra parte, hasta la citada fecha. Se
sucedieron, dentro de tan breve y lamentable lapso, diversas Juntas
de Gobierno, compuestas de militares y civiles, y se proclam la
"Repblica Socialista", que pas a presidir Carlos Dvila Espinoza.
73

Termin esta interrupcin del proceso constitucional cuando, el 2 de

octubre de 1932, el general Bartolom Blanche resolvi dar paso a la
restauracin de la normalidad institucional, delegando el mando en el
Presidente de la Corte Suprema de Justicia, Abraham Oyanedel
Urrutia. Fue ste quien convoc a elecciones generales, presidencial y
parlamentarias, el 30 de octubre de 1932, que permitieron exaltar a
la Jefatura del Estado a Arturo Alessandri Palma. Desde el 24 de
diciembre de 1932, en que ste asumi la Presidencia de la
Repblica, la sucesin en la Primera Magistratura de siete
gobernantes se efectu en perfecta normalidad institucional hasta
que asumi Salvador Allende Gossens, el 3 de noviembre de 1970.
67.Fisonoma de los Presidentes (1932-1973). Es razonable sostener,
por lo dicho, que la Constitucin de 1925 comenz su plena vigencia
slo desde el 24 de diciembre de 1932. Dentro de los cuatro decenios
que transcurrieron desde tal fecha hasta el 11 de septiembre de
1973, es fcil diferenciar etapas con caractersticas diversas: el
segundo gobierno del seor Arturo Alessandri Palma (1932-1938), las
administraciones radicales de los Presidentes Aguirre, Ros y Gonzlez
(1938-1952); el personalismo de los seores Carlos Ibez (19521958) y Jorge Alessandri (1958-1964), y, en fin, los liderazgos
ideolgicos de Eduardo Frei Montalva (1964-1970) y de Salvador
Allende (1970-1973).
No es raro que en un sistema gubernativo de supremaca
presidencial, las etapas que jalonan su suceder se vean fuertemente
marcadas por la particular personalidad de cada uno de los Jefes de
Estado, tanto ms si se considera que quienes ocuparon ese alto
cargo entre nosotros muestran perfiles aguzados e inconfundibles.
Un caudillo militar, orgulloso primero de mostrarse como tal y luego,
sin olvidarse de su ndole, decidido a dominar sus tendencias
autocrticas profundas, para probarse capaz, un cuarto de siglo ms
tarde, de resistir la tentacin de asestar un nuevo golpe al sistema
democrtico; cinco polticos que hicieron su carrera cvica como tales
y no la negaron, abogados todos ellos; un ingeniero que, no obstante
haber vivido tambin intensamente el ajetreo ciudadano y
desempearse como diputado, senador y Ministro de Estado sostiene,
sin embargo, con convencida elocuencia, no ser poltico ni abrigar
ambicin de mando; un mdico, en fin, que no ejerci su profesin,
aunque se haba preocupado por los asuntos de salud pblica, y que
uni a su notoria ambicin poltica el propsito de llevar a Chile al
marxismo a travs del sufragio popular, ocuparon la direccin del pas
durante el perodo de plena vigencia de la Carta de 1925.
68.Segunda administracin de Arturo Alessandri. El escrutinio de las
elecciones del 30 de octubre de 1932, presididas, como dijimos, por el
seor Oyanedel, arroj el siguiente resultado:
74

Arturo Alessandri Palma 187.914 (54,64%)

Marmaduque Grove 60.856 (17,69%)
Hctor Rodrguez de la Sotta 47.207 (13,72%)
Enrique Zaartu Prieto 42.885 (12,47%)
Elas Lafferte Gavio 4.128 (1,20%)
Nulos y blancos 902 (0,28%)
Total votantes 343.892
No votaron 85.880
Total inscritos 429.772
En la eleccin general parlamentaria de ese mismo da, los
ciudadanos aparecieron divididos en numerosas corrientes, recibiendo
el mayor apoyo el Partido Radical (18,2%), que alcanz 34 diputados;
el Conservador (16,99%), que obtuvo el mismo nmero; y el Liberal,
que, sumando sus cuatro denominaciones, consigui 37 (18,6%).
Arturo Alessandri Palma fue el primer Jefe de Estado que, bajo el
imperio de la Carta de 1925, cumpli ntegramente su perodo. Inici
sta su segunda administracin con gran fervor patritico y deseoso
de demostrar la solidez del edificio institucional que l mismo
diseara.
El seor Alessandri desarroll una vigorosa actividad administrativa,
traducida en la estabilidad de los integrantes de su Gabinete,
principalmente expresada a travs de la continuidad en la Cancillera
de Miguel Cruchaga Tocornal, en la direccin financiera confiada
seguidamente por ms de cuatro aos a Gustavo Ross Santa Mara, y
en la Defensa Nacional entregada a Emilio Bello Codecido, quien se
mantuvo ininterrumpidamente en esa cartera a lo largo de todo el
perodo.
Durante el quinquenio del seor Alessandri repercutieron
profundamente en la poltica chilena los factores derivados de la
lucha entre los imperialismos internacionales, cuando, por una parte,
se extenda el fascismo en Italia y Hitler se haca omnipotente en
Alemania, y, por otra, Stalin fomentaba la difusin del sovietismo y
estimulaba, como instrumento para introducirlo, la formacin de
"frentes populares", estrategia que alcanz particular repercusin en
Francia.
75

La agitacin proveniente de las causas citadas, que se proyectaba

especialmente en los sectores juveniles, explica que el Presidente
recurriera reiteradamente a la declaracin de estado de sitio y al
requerimiento y aplicacin de la ley especial de restriccin de las
libertades pblicas, permitida desde 1874 por la Carta Poltica (art. 44
N 13). Como consecuencia del clima social, se gener la iniciativa y
aprobacin de la Ley N 6.026, de 1936, sobre Seguridad Interior del
Estado, que configur varias formas delictivas vinculadas a actitudes
de conmocin interna.
En su afn de fortalecer la resistencia civil, no puede extraar que el
seor Alessandri mirara con simpata la organizacin disciplinada de
ciudadanos, creada espontneamente durante la llamada Repblica
Socialista, como reaccin al predominio militar, con el nombre de
"Milicia Republicana", a la que lleg incluso a proporcionar algn
armamento del Estado. Las resistencias que, como es lgico,
provocara en el seno de las Fuerzas Armadas la existencia de tal
cuerpo, llev al Presidente a recomendar y obtener su disolucin, que
ocurri dentro de su mismo perodo.
Entre las reformas aprobadas a lo largo de la gestin en anlisis, se
impone anotar la dictacin de la Ley N 5.357, de 15 de enero de
1934, que otorg el sufragio a la mujer en las elecciones municipales;
la solucin del problema salitrero, mediante la Ley N 5.334, tambin
de ese ao, que cre la Corporacin de Ventas de Salitre y Yodo de
Chile (COVENSA), a la que se confi el monopolio estatal de la
comercializacin del producto; y el establecimiento del rgimen de
Medicina Preventiva por la Ley N 6.174, de 9 de febrero de 1938.
En las elecciones de 1937, que reflejaron un pluralismo partidista
menos pronunciado, el Partido Conservador, con el 21,3% de los
votos, eligi 35 diputados; el Liberal, con el 20,8%, resultado de la
unidad recin lograda de sus diversas corrientes, hizo triunfar el
mismo nmero de representantes en la Cmara; el Radical, que
alcanz el 18,7% del electorado, consigui 29 diputados, y, en fin, el
Partido Socialista, con el 11,2% de los votos, logr 19.
El seor Alessandri recibi el apoyo de radicales, conservadores y
liberales, colectividades que se reorganizaron y recuperaron
parcialmente la influencia perdida por la ineficacia exhibida al
enfrentarse al caudillismo militar. La proliferacin an excesiva de
partidos polticos y los extremos del periodismo sensacionalista
manifestaban, por una parte, la amplitud de la libertad ciudadana de
que efectivamente se gozaba, pero exhiban, por otra, la debilidad e
indisciplina ciudadanas.
El panorama cvico cambi profundamente desde que se retiraron del
Gabinete los Ministros radicales, en el otoo de 1937, cuando la
colectividad a que perteneca el Presidente decidi integrar el Frente
76

Popular junto a socialistas y comunistas, al tiempo que resonaban

vivamente en Chile las agitaciones que conmovan al mundo.
Comprendiendo la opinin pblica que el Primer Mandatario se
inclinaba a favorecer, para su sucesin en el mando, a Gustavo Ross
Santa Mara, surgieron serias resistencias en algunos sectores, e
incluso al interior de la tienda conservadora, dentro de la que actuaba
un grupo juvenil con el nombre de Falange; ste expres
enrgicamente su desacuerdo con la postulacin del seor Ross y se
separ del partido que lo cobijaba desde que ste se pronunci
oficialmente por la candidatura del Ministro de Hacienda. Contamos la
historia de este conflicto en: Una experiencia social cristiana, Editorial
del Pacfico, 1949.
Al final del perodo la lucha poltica adquiri inusitada violencia. El
Partido Socialista se haba unificado desde 1933. Haba surgido el
Movimiento Nacional Socialista, liderado por Jorge Gonzlez von
Mares. En 1938 se levant nuevamente la candidatura presidencial
del general Carlos Ibez del Campo, sostenida por una combinacin
denominada
"Alianza
Popular",
en
la
que
participaban
nacionalsocialistas, ibaistas e independientes.
El 5 de septiembre de 1938 el pas observaba atnito el sacrificio de
sesenta y un jvenes nacionalsocialistas, quienes, al ocupar la casa
central de la Universidad de Chile y ya rendidos, fueron conducidos al
edificio de la Caja de Seguro Obrero, Moneda esquina de Morand, y
luego ultimados sin piedad. La forma de condenacin expresada por
el Presidente Alessandri de un complot que comprometa el destino
de su gestin presidencial y arriesgaba la prdida del Estado de
Derecho -al ser traducida en palabras imprudentes ("fuslenlos a
todos"), propias de su carcter vivo-, llev a los jefes de Carabineros,
que perdieron el control de la situacin, a esa innecesaria e
inconcebible inmolacin, ante la cual el Jefe de Estado asumi la
plena responsabilidad.
La tragedia del 5 de septiembre provoc el retiro de la candidatura
presidencial del general Ibez y el fortalecimiento de la postulacin
del abanderado del Frente Popular, seor Pedro Aguirre Cerda.
Las elecciones se celebraron el 25 de octubre de 1938 y el siguiente
fue el recuento de los votos:
Pedro Aguirre Cerda 222.720 (50,26%)
Gustavo Ross Santa Mara 218.609 (49,33%)
Carlos Ibez del Campo 112 (0,02%)
Nulos y blancos 2.447 (0,39%)
77

Total votantes 443.898

No votaron 59.973
Total de inscritos 503.871
69.Presidencia de Pedro Aguirre Cerda. La estrechez del triunfo del
seor Aguirre Cerda explica que los partidarios de Gustavo Ross se
vieran tentados a impugnar su resultado, pero, en definitiva, en parte
como efecto del contenido de documentos emanados de las jefaturas
del Ejrcito y Carabineros, que se adelantaron a admitir el triunfo de
su oponente, retir el seor Ross la reclamacin que haba alcanzado
a presentar ante el Tribunal Calificador de Elecciones.
Con la exaltacin al solio presidencial de Pedro Aguirre Cerda,
inspirado bajo el lema de "Gobernar es educar", el que trat de
concretar en su administracin, comenz un perodo de catorce aos
en el que el eje del combate cvico se centr en el Partido Radical, al
cual pertenecan no slo el seor Aguirre, sino que sus dos sucesores.
En la gestin gubernativa se puso constantemente a prueba la
disciplina de dicha tienda poltica, y su falta de solidez repercuti de
modo importante en el desempeo de sus tres intrpretes.
La tarea que se abra al seor Aguirre Cerda era ardua. Obligado a
entenderse con Cmaras hostiles, se vea apoyado por una
combinacin heterognea, dentro de la cual, no obstante las vivas
rivalidades surgidas entre socialistas y comunistas, el Partido Radical
no conformaba tampoco por su lado un sostn slido y compacto en
auxilio del Presidente, en razn de sus disensiones internas, que
dificultaban enormemente la eficacia de las directivas del Primer
Mandatario. Mantuvo ste, sin embargo, la vigencia de las garantas
ciudadanas, sin que debiera siquiera recurrir a los resortes de
emergencia constitucional de restriccin a las libertades pblicas,
logrando, por otra parte, evitar los desbordes y persecuciones que se
teman.
Al inicio de la administracin del seor Aguirre Cerda, el 23 de enero
de 1939, un fuerte terremoto, cuyo eje fue la ciudad de Chilln, afect
gravemente una vasta rea de la regin central del pas. Tan infausto
acontecimiento, que slo en dicha ciudad caus la prdida de ms de
quince mil vidas, explica la aprobacin, no obstante la fuerte
resistencia expresada en las Cmaras, de la Ley N 6.334, de 29 de
abril de 1939, que cre tanto la "Corporacin de Reconstruccin y
Auxilio", para proveer al alivio de las consecuencias de dicha
catstrofe, como "la Corporacin de Fomento a la Produccin"
(CORFO), para los objetivos de su denominacin. La CORFO
impulsara la formacin de varias instituciones de carcter estatal
(Empresa Nacional de Electricidad, ENDESA; Industria Azucarera
78

Nacional, IANSA; Compaa de Acero del Pacfico, CAP; Empresa

Nacional del Petrleo, ENAP; Empresa Nacional de Minera, ENAMI,
etc.), y se convertira en el poderoso instrumento que llevara
adelante la poltica de desarrollo industrial, a base del proteccionismo
y de la sustitucin de las importaciones, que habra de caracterizar un
largo perodo de nuestra direccin econmica.
Todava en la primera etapa de su mandato, en agosto de 1939,
correspondi al seor Aguirre Cerda dominar una subversin militar,
encabezada por el jefe de la Segunda Divisin del Ejrcito, general
Ariosto Herrera Ramrez, tentativa de revuelta que fue conocida por el
nombre de su lder, "el Ariostazo".
El inters manifestado por el Gobierno de incorporar la regin
Antrtica a la soberana nacional, llev al Presidente a confiar al
Ministerio de Relaciones Exteriores el manejo poltico de la regin
polar, mediante decretos N 1.723, de 2 de noviembre de 1940, y N
1.747, de 6 de noviembre de ese ao, que delimitaron el territorio
antrtico chileno.
El fortalecimiento de la vocacin democrtica y el restablecimiento de
mejores lazos entre civiles y militares condujeron a la dictacin de la
Ley N 6.825, de 11 de febrero de 1941, llamada Ley Olavarra -por el
apellido del Ministro del Interior que la promulgara-, que confi a las
Fuerzas Armadas la responsabilidad del orden y la tranquilidad en las
elecciones ciudadanas.
Continuaba el pluralismo de las fuerzas polticas y ellas llevaron a la
Cmara de Diputados, en las elecciones de marzo de 1941, a 88
parlamentarios inclinados a apoyar al Gobierno y 59 a la oposicin.
Entre los primeros se contaban 43 radicales, 18 socialistas, 3
falangistas y 16 comunistas, y entre los segundos, 32 conservadores
y 21 liberales. En el Senado, al renovarse los cargos en las
circunscripciones pares, se llenaron con 5 conservadores, 3 liberales,
1 agrario, 2 socialistas, 6 radicales y 3 progresistas (comunistas).
Los temores de ciertos sectores eclesisticos sobre una posible
persecucin a la Iglesia Catlica se disiparon en la medida en que a la
buena intencin del Presidente se una la ecunime orientacin
emanada del Arzobispo de Santiago -ms adelante primer cardenal
chileno- Jos Mara Caro Rodrguez, quien se haca notar por su
comprensin del problema social y demostraba una sincera
estimacin a la persona del Presidente.
Falleci el seor Aguirre Cerda antes de terminar su quinquenio, el 23
de noviembre de 1941. Desde el 10 de ese mes se haba hecho cargo
del Gobierno, en razn de la enfermedad del Presidente, el poltico
radical doctor Jernimo Mndez Arancibia, quien, ocurrida la muerte,
79

llam a eleccin de Presidente para el 10 de febrero de 1942; en ella

se registr el siguiente resultado:
Juan Antonio Ros Morales 260.034 (55,47%)
Carlos Ibez del Campo 204.635 (43,86%)
Nulos y blancos 1.838 (0,40%)
Total de votantes 466.507
No votaron 114.979
Total inscritos 581.486
70.Presidencia de Juan Antonio Ros. Juan Antonio Ros conquist, en
holgada mayora ciudadana, el cargo largamente ambicionado,
obteniendo para su postulacin el apoyo no slo del Partido Radical y
de sectores que con ste formaran el Frente Popular, sino de la
Falange Nacional y de diversos elementos independientes.
Habindose encontrado con frecuencia a lo largo de su carrera en una
postura difcil ante su propio partido, el seor Ros haba sido ibaista
y connotado por la energa de su combate al comunismo. Durante su
desempeo mostr descontento por la dbil adhesin de su partido a
su obra de gobernante y se apoy con terquedad en amigos
personales. Las circunstancias internacionales derivadas de la
Segunda Guerra Mundial (1939-1945) explican que el Partido
Comunista no le hiciera gran oposicin.
Las elecciones parlamentarias de marzo de 1945 llevaron al Congreso
a 13 senadores y a 74 diputados simpatizantes con el Gobierno y a 12
senadores y a 73 diputados de oposicin. Entre los partidos de
Gobierno, el Radical obtuvo 7 senadores y 39 diputados (20% de los
votos); el Comunista, 3 senadores y 15 diputados (10,25% de los
votos), y el Socialista, 2 senadores y 6 diputados (7,18% de los
votos); en la oposicin el Partido Conservador alcanz 5 senadores y
36 diputados (23,62%), y el Liberal, 6 senadores y 31 diputados
(17,91%).
Las repercusiones polticas y econmicas del conflicto blico
condujeron a la dictacin de la Ley N 7.200, de 21 de julio de 1942,
entre cuyas normas se contempl el otorgamiento al Presidente de
diversas facultades para restringir algunas libertades pblicas, previa
declaracin de "Zonas de Emergencia" en determinadas partes del
territorio
nacional,
especie
de
estado
excepcional
cuya
constitucionalidad se discuti por no estar considerada explcitamente
en la Carta Fundamental.

80

El seor Ros, asesorado por su Ministro de Justicia Oscar Gajardo

Villarroel,
impuls vigorosamente la reforma
constitucional
contemplada en la Ley N 7.727, de 23 de noviembre de 1943, que
fortaleci sustancialmente el control del Jefe del Estado sobre el
manejo financiero y econmico del pas.
Mantuvo el Presidente, con el acuerdo del Senado, la neutralidad de
Chile ante la conflagracin mundial, hasta que se vio en la necesidad
de romper relaciones diplomticas con Alemania, Italia y Japn, por
decreto de 20 de enero de 1943, y a solicitar ms adelante
autorizacin para declarar el estado de guerra al ltimo pas, que se
otorg mediante la Ley N 8.109, de 13 de abril de 1945,
formulndose dicha declaracin por decreto de ese mismo da.
Chile form parte de los Estados que dieron nacimiento a la
Organizacin de las Naciones Unidas por el Pacto de San Francisco,
ciudad californiana en la que se suscribi el 26 de junio de 1945.
El esfuerzo tan sealado que hiciera el Presidente Aguirre Cerda para
impulsar el otorgamiento a Gabriela Mistral del Premio Nobel de
Literatura, vino a tener xito bajo la administracin Ros (en 1945).
El Presidente Ros falleci antes de terminar su perodo, el 27 de julio
de 1946, y Alfredo Duhalde Vsquez, su Ministro del Interior, que pas
a ser Vicepresidente, convoc a eleccin para el 4 de septiembre de
ese ao. El recuento de los votos fue el siguiente:
Gabriel Gonzlez Videla 192.207 (40,10%)
Eduardo Cruz Coke Lassabe 142.441 (29,71%)
Fernando Alessandri Rodrguez 131.023 (27,33%)
Bernardo Ibez Aguila 12.114 (2,52%)
Nulos y blancos 1.525 (0,44%)
Total de votantes 479.310
No votaron 151.947
Total de inscritos 631.257
71.Presidencia de Gabriel Gonzlez Videla. Si el seor Ros haba
aprovechado para llegar al poder la adhesin del Partido Comunista,
al cual siempre combatiera, su sucesor se haba confesado, entre
tanto, muy cercano a dicha tendencia a lo largo de su ruta de ascenso
cvico, aun despus de haber visto actuar a esa colectividad en
Francia como representante diplomtico chileno durante el
81

predominio del Frente Popular en el pas galo. Pareca as lgico el

apoyo oficial que el Partido Comunista le prestara con eficacia para
acceder al poder. Luego de tres serias postulaciones en el Congreso
Pleno, por haber quedado ayuno de suficiente votacin popular,
Gonzlez Videla fue reconocido como Presidente. En su primer
Gabinete, siendo consecuente, incluy tres Ministros comunistas -en
las carteras de Trabajo, Agricultura y Tierras y Colonizacin-, que se
mantuvieron en funciones desde el 3 de noviembre de 1946 al 16 de
abril de 1947. Durante el resto de su administracin, se movi el
Presidente con agilidad, llamando a acompaarlo en sus diversos
gabinetes prcticamente a todos los partidos o facciones de partido,
salvo a los comunistas, de los que pasa a convertirse en decidido y
enrgico adversario.
La indisciplina cvica llev al Presidente a hacer uso reiterado de sus
facultades constitucionales de declarar el estado de sitio o de requerir
la dictacin de la ley peridica de restriccin de ciertas libertades
prevista en la Carta.
Es oportuno anotar que, principalmente impulsado por diputados
radicales, se curs en este perodo la tramitacin de un amplio
proyecto de reforma constitucional, dirigido preferentemente a
procurar el equilibrio entre los poderes, el cual despachado en la
Cmara de Diputados, vino a quedar sepultado en el Senado (Tratado,
edicin anterior, Tomo I, N 396, pg. 506).
La fuerza con que el seor Gonzlez se enfrent a los sectores
marxistas, atribuyndoles el origen de los desrdenes populares, se
concret particularmente al propiciar y conseguir, con asentimiento
del Partido Radical, la aprobacin de la llamada Ley de Defensa
Permanente de la Democracia, N 8.987, de 3 de diciembre de 1948,
que modific la Ley N 6.026, de 1937. Se vea ya muy lejana la
poca en que dominara el Frente Popular, porque ahora, oficialmente,
de nuevo, los liberales y conservadores haban pasado a integrar el
Gabinete.
Entre las disposiciones de la Ley N 8.987 figuraba la prohibicin de
inscribirse en los Registros Electorales y Municipales a las personas
que pertenecieran a las asociaciones, entidades, partidos, facciones o
movimientos a que ella se refera; y la cancelacin, que ordenaba, de
las inscripciones en tales registros de los ciudadanos miembros del
Partido Comunista de Chile y de las asociaciones, entidades, partidos,
facciones o movimientos referidos.
Las normas legales mencionadas despertaron enrgica resistencia no
slo en los sectores que disentan del criterio poltico inspirador de
ellas, sino tambin entre quienes lo aceptaban, pero reconocan al
mismo tiempo que tales normas pugnaban con la Ley Fundamental, la
cual, incluso a juicio de una comisin de juristas designada por el
82

propio Partido Conservador, deba ser previamente modificada, a fin

de hacer posible incorporar otros motivos que los indicados en la letra
vigente de la Constitucin para adquirir, suspender o privar de la
ciudadana. As, pues, dentro de la tienda conservadora, aun estando
de acuerdo en llegar a la meta propuesta, rechazaron en este punto
sustancial la ley, por estimar que requera previa reforma
constitucional, entre los miembros de la referida comisin, los seores
Carlos Estvez, Rafael Moreno, Vctor Delpiano y Marcos Silva
Bascun, al paso que, adems, por aspectos doctrinarios
sustanciales, la rebatieron los senadores Horacio Walker y Eduardo
Cruz Coke, sin contar, por supuesto, en fin, con la vigorosa
impugnacin que provino de las colectividades partidistas entonces
en la oposicin, principalmente del diputado falangista Radomiro
Tomic Romero.
En las elecciones parlamentarias de marzo de 1949 el Partido Radical
llev a la Cmara 34 diputados, el Conservador 31, el Liberal 33 y el
Agrario Laborista 14.
En el sexenio de Gonzlez Videla se desarroll un importante esfuerzo
destinado a mejorar el estatuto jurdico de la mujer, traducido, entre
otras iniciativas, en la promulgacin de la Ley N 9.292, de 8 de enero
de 1949, que le dio plenitud de derechos polticos. Smbolo de tal
tendencia fue la designacin de la seora Adriana Olgun de Baltra,
distinguida abogada, como Ministro de Justicia, el 29 de julio de 1952,
primera mujer que en nuestro pas llegara a integrar el Gabinete.
El 4 de septiembre de 1952 se efectu la eleccin general
presidencial, distribuyndose los votos de la siguiente forma:
Carlos Ibez del Campo 444.439 (46,64%)
Arturo Matte Larran 265.357 (27,72%)
Pedro Enrique Alfonso 190.360 (19,88%)
Salvador Allende 51.975 (5,43%)
Nulos y blancos 2.971 (0,33%)
Total votantes 955.102
No votaron 149.927
Total inscritos 1.105.029
72.Segunda administracin de Carlos Ibez. Si esta vez el general
Ibez no consigui su ttulo directamente de las urnas, en un
electorado dividido en cuatro bloques de magnitud equiparable, logr
83

una impresionante delantera respecto de los dems postulantes. Sus

adherentes provenan de variados grupos, coordinados fugazmente
por las exigencias de la misma campaa, pero incapaces de dar
sustento slido al ejercicio del mando. El ibaismo nunca fue un
partido poltico, sino ms bien un movimiento de opinin inorgnico,
constituido, en grado apreciable, por elementos independientes, ello
sin desconocer la firme adhesin que obtuvo tambin del Partido
Agrario Laborista.
Las Cmaras, formadas en su mayora por parlamentarios afiliados a
las colectividades mejor organizadas adversas al Presidente, le
concedieron, sin embargo, en febrero de 1953, una ley de delegacin
que le otorgaba durante un ao facultades bastante amplias (Ley N
11.151).
La renovacin del Parlamento, en marzo de ese mismo ao, efectuada
bajo el lema "Un Congreso para Ibez", registr el crecimiento de las
fuerzas que lo respaldaban, pero no alcanzaron stas a conformar una
combinacin compacta y disciplinada. La notable divisin que expres
esta consulta electoral, en la que se manifestaba la mxima
dispersin partidista, llev a la Cmara de Diputados, por una parte, a
16 conservadores tradicionalistas junto a 2 socialcristianos y a 23
liberales; por otra, al Partido Radical con 19, a la Falange con 3, al
Partido Socialista Popular con 19, al Agrario Laborista con 26 y a otros
25 provenientes de numerosos grupos ibaistas. Si a esa
circunstancia se agrega una discontinuidad y variacin asombrosa del
equipo gobernante, principalmente en el propio gabinete ministerial
-cuyos personeros se desplazaban con vertiginosa rapidez, sin ms
norte aparente que el capricho del Primer Mandatario, complacido con
la exaltacin y luego fcilmente resignado a la desaparicin de
figuras, muchas de ellas de segundo orden-, se explica el clima de
desorientacin e incertidumbre que reinaba en el ambiente nacional.
El seor Ibez reflejaba en el mando la fidelidad o el cambio de sus
afectos personales hacia parientes o amigos. Los partidos polticos
ms antiguos o mejor disciplinados se mantenan constantemente
alejados del Presidente y no cont as ste en ningn momento de su
sexenio con la adhesin oficial de los Partidos Radical, Liberal,
Conservador o Falangista.
En su Mensaje del 21 de mayo de 1954, el Presidente hizo notar la
conveniencia de proceder a una amplia reforma de la Ley
Fundamental; encarg a su Ministro de Justicia la formacin de una
comisin de juristas destinada a concretarla, la cual lleg a terminar
sus labores; resumi en el Mensaje de 1955 los cambios que
propiciaba; en definitiva, sin embargo, no envi el proyecto pertinente
al Congreso. Nos remitimos para mayores detalles de esta iniciativa a
la primera edicin, en 1963, de este Tratado (Tomo I, N 396, pg.
506).
84

En las filas del Ejrcito y de la Aviacin de produjeron movimientos

conspirativos con pretextos de ayudar al Presidente, organizndose al
efecto la asociacin conocida como la "Lnea Recta". La Corte Marcial,
en sentencia de 18 de abril de 1956, dictada en el proceso seguido en
contra del general Ramn Salinas y otros, estableciendo el hecho de
la formacin de tal movimiento, con finalidades polticas, sociales y
econmicas -integrado por oficiales de dichas ramas castrenses-,
declar que la mera existencia de tal agrupacin importaba la
infraccin de diversos deberes militares (ver Tomo III del Tratado, N
370, pgs. 346-347).
La intensidad de la oposicin hecha al Presidente Ibez se expres
de modo elocuente en la apasionada acusacin que, aduciendo
numerosas causales, se present a la Cmara de Diputados; ella fue
rechazada el 6 de diciembre de 1956 por 30 votos a favor, 48 en
contra y 37 abstenciones.
En las elecciones parlamentarias de marzo de 1957 triunfaron, entre
los 143 elegidos, 10 diputados del Partido Agrario Laborista, 20 del
Conservador Unido, 3 del Conservador, 17 de la Falange, 30 del
Liberal, 36 del Radical, 5 del Democrtico y 7 del Nacional.
Una caracterstica de la etapa final de la administracin Ibez fue la
constante desvalorizacin monetaria. Tratando de ordenar las
finanzas, se contrat a los tcnicos norteamericanos que realizaron la
Misin Klein-Sacks. Las medidas adoptadas por insinuacin de dichos
especialistas generaron un fuerte movimiento popular adverso, que
culmin en cruentos desrdenes el 2 de abril de 1957, de los que fue
importante protagonista la Central Unica de Trabajadores (CUT),
liderada por Clotario Blest, organizacin que haba sido creada en
1953. Con motivo del clima de violencia reinante, el Gobierno acudi
a la ayuda del Ejrcito, hubo de decretar el estado de sitio y consigui
del Congreso el otorgamiento de la ley de facultades especiales. La
unin de la Falange Nacional con el Partido Conservador
Socialcristiano dio origen, poco despus de la revuelta del 2 de abril,
a la formacin del Partido Demcrata Cristiano.
Al final de su mandato, la estructuracin de un bloque parlamentario
favorable al Gobierno permiti la derogacin de la Ley de Defensa de
la Democracia y su sustitucin por la Ley N 12.927, de 6 de agosto
de 1958 -exenta de los reparos formulados a aqulla-, e importantes
reformas en el rgimen de inscripcin electoral y en el de elecciones
(Ley N 12.889, de 31 de mayo de 1958), imponindose en sta la
cdula nica oficial, que reemplaz la confeccionada por los mismos
partidos o candidatos, modalidad que se prestaba a graves
irregularidades.
Debe anotarse que durante la segunda administracin de Ibez se
gestaron dos reformas constitucionales dispuestas, respectivamente,
85

por la Ley N 12.548, de 23 de septiembre de 1957, que dio base

constitucional al tratado con Espaa sobre doble nacionalidad, y por
la Ley N 13.296, que lleg a promulgarse el 2 de marzo de 1959,
firmada ya por Jorge Alessandri, referida a la duracin del plazo de los
regidores.
El recuento de la eleccin presidencial del 4 de septiembre de 1958
fue el siguiente:
Jorge Alessandri 389.909 (31,18%)
Salvador Allende 356.493 (28,51%)
Eduardo Frei 255.769 (20,45%)
Luis Bossay 192.077 (15,36%)
Antonio Zamorano 41.304 (3,30%)
Nulos y Blancos 14.798 (1,20%)
Total votantes 1.250.350
No votaron 247.552
Total inscritos 1.497.902
73.Presidencia de Jorge Alessandri. La campaa presidencial de 1958
se desarroll mantenindose la polarizacin cuadripartita que ya se
hizo notar, aunque en ella se registr la disminucin pronunciada de
la fuerza del radicalismo. Se explica as que el Congreso Pleno
confiriera el bastn del mando a quien conquistara apenas el 31% de
los votos vlidos.
Apoyado oficialmente en las urnas por los Partidos Liberal y
Conservador, Jorge Alessandri Rodrguez -hijo del ex Presidente Arturo
Alessandri Palma- reiter en todo momento su falta de aficin y de
ambicin polticas, y subray la independencia de todos los partidos
con que actuaba. Form, no obstante, su equipo ministerial con
personeros de las colectividades partidistas que le exaltaron al
mando, con prestigiosos tcnicos e independientes, y, ms adelante,
desde 1961, con dirigentes del Partido Radical.
Gobern el seor Alessandri Rodrguez sin recurrir a declaraciones de
estado de sitio ni a impetrar la concesin de la ley de facultades
especiales, ello aun cuando le correspondi resolver situaciones
difciles, como las consecuencias del fuerte terremoto ocurrido en
mayo de 1960, que afect gravemente a una amplia regin del pas,
86

particularmente a Valdivia. Su buen entendimiento con el Parlamento

le permiti ser favorecido al comienzo de su perodo con el
otorgamiento de una ley de facultades extraordinarias, que le
proporcion amplias atribuciones respecto de numerosas materias
administrativas (Ley N 13.305, de 6 de abril de 1959). Aplicando este
sustancioso cuerpo autorizante, se dict, entre muchos otros, el D.F.L.
N 2, todava vigente, que dio facilidades a la construccin de
viviendas econmicas.
Contribuy a los avances progresistas de su gestin la forma en que
se llevaron las relaciones entre el Presidente y el Partido Comunista,
el cual, siguiendo su estrategia, no consider necesario enfrentarse
directamente al Primer Mandatario.
El seor Alessandri, no obstante su preferente preocupacin por el
manejo interno del pas, se vio impelido a pronunciarse sobre
importantes cuestiones internacionales que inquietaban al continente.
La revolucin cubana, de fines de 1958, provoc la V Reunin de
Cancilleres de la Organizacin de Estados Americanos (OEA),
inaugurada en Chile el 12 de agosto de 1959, en la que el Jefe del
Estado afirm la solidaridad del pas ante los problemas por ella
creados, pero no favoreci el rompimiento de las relaciones
diplomticas con aquel pas. En dicha reunin, a la que concurri
como Canciller Germn Vergara Donoso, se adoptaron acuerdos sobre
defensa de la democracia, concepto ste ltimo que se defini en esa
oportunidad de modo explcito.
El Presidente de Estados Unidos de Norteamrica, John Kennedy,
impuls la "Alianza para el Progreso", a partir de la Carta de Punta del
Este, de agosto de 1961, inspirada en la idea central de que el
crecimiento econmico, la igualdad social, la estabilidad poltica y la
democracia constitucional deban ser, simultneamente, promovidos
en Latinoamrica. Slo sobre tales bases se fortalecera, segn la
Alianza, la postura de Estados Unidos en su combate a la Unin
Sovitica, en aquella poca cumbre de la "guerra fra" entre ambos
imperialismos. Alessandri impuls varias reformas, entre ellas la
agraria, acogiendo en parte el espritu de la Alianza para el Progreso
(Reforma constitucional, Ley N 15.295, de 1963).
Las elecciones parlamentarias de 1961 llevaron al Partido Demcrata
Cristiano a conquistar 23 diputados, al Conservador 17, al Radical 39,
al Comunista 16, al Liberal 28, al Democrtico Nacional 12 y al
Socialista 12. Los 147 cargos se distribuyeron entre 7 colectividades,
lo que exhibi una clara tendencia a la concentracin de las fuerzas
polticas.
La administracin del seor Alessandri se vio absorbida por la
inquietud en el manejo econmico. Las alteraciones del cambio
internacional, mantenido invariable durante tres aos y que sufriera
87

luego cada sbita y espectacular, quebrant la poltica de estabilidad

de precios que l estimaba esencial en su gestin, y a la que
contribuyera una disciplina notable de los sectores asalariados, cuyas
remuneraciones quedaron legalmente bloqueadas tras ese objetivo.
Mientras en los cuatro primeros aos del sexenio logr mantener la
inflacin en cifras inferiores al 10%, en el ltimo sta registr el
38,5%. Los efectos de la desvalorizacin monetaria crearon un
ambiente de descontento que afect el prestigio del Presidente.
74.Tentativas de reformas constitucionales. En los mensajes anuales
del Presidente al Parlamento, enviados en cumplimiento de su
obligacin constitucional, fue poniendo de manifiesto aqul la
necesidad de reformar el sistema gubernativo y de acoger, para ello,
los cambios constitucionales que insinuaba. La proposicin fue
traducida en iniciativa formal mediante mensaje dirigido al Congreso
el 7 de julio de 1964, iniciativa cuya aprobacin no impuls, sin
embargo, explicando al efecto: "No tendr el honor de ser yo quien d
a Chile la reforma constitucional que se requiere como elemento
fundamental para acelerar su progreso y satisfacer las legtimas
aspiraciones de los ms humildes, pero me quedar la inmensa
satisfaccin de haber formado una slida e irresistible conciencia
nacional sobre esa necesidad, en forma que muchos que hasta hace
poco rasgaban sus vestiduras en presencia de mis declaraciones,
ante el peso de esa opinin, empezaron a hablar tmidamente al
principio, para hacerlo hoy da sobre algunos aspectos de ella en
forma abierta, dejando de mano los duros ataques de que me hicieron
vctima".
El Presidente, a travs de su Ministro de Justicia, Enrique Ortzar
Escobar, procur difundir los aspectos fundamentales de la reforma
propuesta, exponindola en seminario dirigido por el profesor de
Derecho Constitucional Jorge Guzmn Dinator o en conversaciones
televisivas (Nueva sociedad. Vieja Constitucin, Orbe, 1964, 260
pgs.). La amplitud de los cambios sugeridos explica que incidieran
en numerosos preceptos de la Carta.
En diversas e importantes materias, la sustancia de las
recomendaciones del Presidente coincida con proposiciones que
habra de hacer suyas, a su turno, el Presidente Frei al comienzo de su
mandato, y que se acogeran despus en la Constitucin de 1980.
Puede decirse que los cambios pedidos buscaban limitar el derecho a
huelga y dar paso al arbitraje de tribunales especiales para la
solucin de los conflictos del trabajo; introducir en la Carta el principio
de la irretroactividad de la ley; alterar las normas sobre
incompatibilidades, incapacidades e inhabilidades parlamentarias,
para afirmar la separacin en el ejercicio de tal funcin de las
actividades de la administracin pblica y del sector econmico
privado; restringir el alcance de la inviolabilidad parlamentaria;
introducir el cuociente nacional como base de la integracin de la
88

Cmara de Diputados; incorporar al Senado a 30 miembros elegidos

por votacin directa en colegio nico, a los ex Presidentes de la
Repblica y a otros 14 miembros que contaran con determinadas
calidades; incrementar las materias reservadas a la iniciativa
legislativa exclusiva del Presidente de la Repblica; posibilitar la
dictacin de leyes de delegacin; autorizar al Presidente de la
Repblica para convocar a plebiscito frente a discrepancias con las
Cmaras en asuntos legislativos; perfeccionar las reglas relativas a
las legislaturas; permitir al Presidente la disolucin del Congreso
Nacional una vez dentro del perodo; extender la facultad de la Corte
Suprema relacionada con la inconstitucionalidad legal, tanto en razn
de la forma de su generacin como de su contenido, requerible a
peticin de cualquier ciudadano y en trminos que, al pronunciarse la
inconstitucionalidad del precepto cuestionado, produjera la
declaracin efectos generales desde la publicacin de la sentencia;
elevar el qurum para la aprobacin de reformas constitucionales que
se refirieran al rgimen democrtico representativo o a las garantas
constitucionales.
75.La eleccin presidencial de 1964. La proximidad de la jornada
electoral, en la que corresponda reemplazar al seor Alessandri,
centr la preocupacin ciudadana en la seleccin de los postulantes a
recoger su sucesin. Salvador Allende no ocult su deseo de
participar una vez ms en la competencia. Pareca claro que el Partido
Demcrata Cristiano insistira en presentar, por segunda vez, a
Eduardo Frei Montalva. Como consecuencia de la ya observada
divisin tripartita que demostraba entonces la opinin nacional, y del
temor con que la derecha liberal-conservadora y la mayora del
radicalismo observaban una eventual victoria del socialismo marxista,
se explican las vacilaciones observadas en ambos sectores en cuanto
a presentarse juntos o divididos en la cercana contienda. El Partido
Radical decidi llevar como postulante al senador Julio Durn
Neumann.
Gran trascendencia revisti la prdida sufrida por el pretendiente a la
diputacin por Curic, apoyado por las tiendas derechistas, en la
eleccin complementaria realizada en marzo de ese ao, jornada en
la que triunf el socialista Oscar Naranjo Urrutia. Tal acontecimiento,
al que se llam "el Naranjazo", por el apellido del ganador, gener en
los indicados sectores la conviccin de que resultaba ineludible unirse
con el Partido Radical para evitar el triunfo del abanderado de
inspiracin marxista. Se explica as que Eduardo Frei conquistara el
apoyo tanto de los sectores de la derecha como del radicalismo y de
otras fuerzas independientes.
La contienda electoral arroj el siguiente resultado:
Eduardo Frei 1.409.012 (55,67%)
89

Salvador Allende 977.902 (38,64%)

Julio Durn 125.233 (4,95%)
Blancos y nulos 16.550
Total votantes 2.530.697
Total inscritos 2.915.121
76.Proyecto de reforma constitucional de 1964. Eduardo Frei Montalva
accedi a la Primera Magistratura sustentando un programa de
gobierno que, bajo el lema de "Revolucin en Libertad", incorporaba
un vasto plan de reformas polticas, econmicas y sociales explicado
por l con tanta elocuencia y sostenido con tal vigor que lo llevaron a
confesar que no cambiara ni una sola letra de l a cambio de un
milln de votos.
Demostrando su nimo de instar, con la mayor consecuencia y
energa, por los cambios propiciados, y como prueba del grado de
estudio y preparacin en que se encontraban ya las iniciativas
impulsadas, envi al Congreso, en el mismo mes en que asumi su
cargo, un vasto proyecto de reformas a la Carta de 1925, que recoga
en su articulado aspiraciones ya reiteradamente expresadas por
diversos sectores, contempladas muchas de ellas en el proyecto de su
antecesor, pero que se extendan a diversas otras materias.
Hallndose pendiente el indicado proyecto de reforma constitucional,
cuando cursaba ste su primer trmite en la Cmara de Diputados,
tuvo lugar, en marzo de 1965, la renovacin general parlamentaria.
En ella el 42,3% de los sufragantes prefiri a los candidatos
comprometidos con el programa presidencial, llevando as a 82 de
ellos a la Cmara de Diputados, compuesta entonces por 147
miembros, y 13 al Senado. Por su parte, los socialistas obtuvieron 15
diputados, los comunistas 18, los radicales 20, los liberales 6, los
conservadores 3 y el Padena 3. La holgada mayora favorable al seor
Frei obtenida en la Cmara de Diputados no se logr en la Alta
Cmara, aun agregando los senadores democratacristianos que
continuaban en el desempeo de sus cargos. En la consulta de 1965
llegaron al Senado 11 democratacristianos, 3 radicales, 2 comunistas,
3 socialistas y 1 demcrata nacional.
No pudo sorprender que el firme xito electoral y la nueva integracin
de la Cmara de Diputados llevaran a sta a concordar, en sus
aspectos sustanciales, con la reforma de la Carta de 1925 propuesta
por el Ejecutivo. No estimamos necesario sintetizar aqu la sustancia
de los cambios aceptados, que coinciden en amplia proporcin con
aquellos que en definitiva sern acogidos en la Ley N 17.284, que
90

vendr a aprobarse al trmino de su administracin, muchos de ellos

reiterados, por lo dems, en la Carta de 1980.
Cursando ya su segundo trmite, fue objeto el mencionado proyecto
de reforma constitucional de detenido y prolongado examen en la
Comisin de Constitucin, Legislacin y Justicia del Senado, iniciado el
19 de octubre de 1965. Previndose una dilatada tramitacin y
tomando en cuenta el apremio del Ejecutivo por modificar pronto el
estatuto constitucional referido al derecho de propiedad, a fin de
hacer posible la implantacin de la profunda Reforma Agraria,
propulsada tambin por el Presidente, se produjo acuerdo para que
esta proposicin especfica, incluida en el proyecto en trmite, se
concretara en una mocin separada, que hicieron suya algunos
senadores. Desglosada as dicha materia, su texto fue aprobado en
general y luego en particular en la Alta Corporacin y pasado en
seguida para su segundo trmite a la Cmara de Diputados. El
despacho de esa particular mocin se vino a completar en su quinto
trmite constitucional. La ratificacin por el Congreso Pleno se
efectu el 16 de octubre de 1966, por 137 votos en favor y 11 en
contra, posibilitndose de tal modo la promulgacin de la Ley N
16.615, de 20 de enero de 1967, sobre cuya base se pudo dictar el
denso cuerpo normativo que contuvo la Ley N 16.640, de 28 de julio
de 1967. Se explica, por todo lo dicho, que, entre tanto, el amplio
proyecto de cambios institucionales que el Presidente Frei
ambicionaba imponer desde el primer da quedara suspendido en su
tramitacin en el Senado.
Para imponerse en detalle del proceso de gestacin de la reforma
practicada mediante la Ley N 16.615 y disponer de un buen anlisis
de su preceptiva, puede recurrirse al estudio del profesor de Derecho
Constitucional Enrique Evans de la Cuadra, quien, como Subsecretario
de Justicia, intervino activamente en su formacin. Su ensayo lleva el
ttulo Estatuto Constitucional del Derecho de Propiedad en Chile,
Editorial Jurdica de Chile, 1967, 439 pgs.
77.Dificultades polticas. Las resistencias que generara, primero, la
gestacin, y luego la aplicacin de la Ley de la Reforma Agraria,
acrecentada por la debilidad del apoyo del Presidente en el Senado,
explican los poderosos obstculos que hubo de enfrentar para seguir
adelante tras la concrecin de su programa. Exhibicin del
apasionado combate cvico fueron, por ejemplo, la negativa del
Senado a dar permiso al Jefe del Estado para concurrir a reunirse en
Washington con el Presidente de los Estados Unidos, y el rechazo,
tambin por esa Corporacin, de Pedro Jess Rodrguez Gonzlez para
ocupar la Embajada de Chile en Lima, sin otro motivo real que haber
sido el postulante, como Ministro de Justicia, el principal gestor de
dicha reforma.

91

La oposicin poltica proveniente de los partidos de inspiracin

marxista tendi a sobrepasar los lmites del ordenamiento jurdico y
de la prctica democrtica, para convertirse en motor de la agitacin
social inspiradora y sostn de grupos armados, entre los cuales se
contaba el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), responsable
de actos de ndole abiertamente terrorista.
Desde el interior del partido del Presidente se levantaron fuertes
crticas en orden a que ste no impulsaba con suficiente energa y la
necesaria rapidez el programa por l anunciado. Tales reparos
alcanzaron tan amplio eco dentro de la propia colectividad del
Presidente que sus ms leales intrpretes consiguieron integrar la
mayora de su mesa directiva. Se provoc entonces en el seno de la
Democracia Cristiana una viva polmica en torno a la procedencia de
configurar y sintetizar su ideario describindolo como una "va no
capitalista para el desarrollo", concepto cuyo sentido y proyecciones
se debatan vivamente. Ms adelante, como al interior de los
organismos superiores de la Democracia Cristiana prevaleciera una
postura cercana a la del Jefe del Estado, sectores minoritarios de esa
colectividad conformaron, primero, el Movimiento de Accin Popular
Unitaria (MAPU) y, ms adelante, durante el gobierno de Salvador
Allende, la Izquierda Cristiana (IC).
Contribuy a la agitacin cvica experimentada en el ltimo perodo
de la administracin Frei la inquietud universitaria, proyeccin del
movimiento juvenil que tuvo su expresin mxima en mayo de 1968
en Francia y que desconcert al propio Presidente De Gaulle. Pareca
una reaccin provocada por la crisis generada en las naciones ms
avanzadas de la civilizacin occidental y que, entre muchas causas,
pudo deberse a la contradiccin que se haca notar, por una parte,
entre las satisfacciones de carcter material -manifestadas en la
tendencia a un consumismo ilimitado e irracional- y, por otra, en el
debilitamiento de la fuerza de los valores superiores, que haban
contribuido a caracterizar esa civilizacin. Reflejo de este fenmeno
fue la desorientacin juvenil y la carencia de definiciones concretas y
constructivas encaminadas a disipar ese profundo desnimo e
intranquilidad. Se coincida sustancialmente en que la generacin que
tena la responsabilidad no estaba preparando el futuro de una
manera que contuviera una promesa de poner trmino a ese vaco. El
fenmeno se extendi por diversas naciones europeas y por Estados
Unidos. Lleg al pas en condiciones que coincidan, de modo muy
definido, en la necesidad de una profunda reforma universitaria, que
recayera tanto en el contenido de la enseanza como, sobre todo, en
los mtodos que se empleaban y, de modo particularmente decidido,
en la participacin de todos los estamentos en la gestin. Sera largo
registrar las diversas incidencias que en una y otra universidad por
esta causa se produjeron o hacer un balance de las consecuencias
que se generaron. Anotemos, no obstante, por la trascendencia y
continuidad de sus efectos, el movimiento gremial que luch en el
92

seno de la Universidad Catlica, bajo el dinamismo de Jaime Guzmn,

y el encauzamiento del proceso por Fernando Castillo Velasco, elegido
como nuevo rector por la comunidad universitaria.
El debilitamiento del fervor ciudadano por la Democracia Cristiana se
tradujo al recoger sta slo el 35,63% de los votos en las elecciones
municipales de abril de 1967 y el 29,68% en la renovacin
parlamentaria de 1969. Con motivo de esta ltima consulta popular,
la colectividad poltica gobernante, al quedar con slo 55 diputados,
perdi la mayora absoluta de que antes dispusiera en la Cmara y
tampoco la alcanz en el Senado, a cuyo seno se incorporaron 13
representantes, que se unieron a los 10 de la misma filiacin con que
ya contaba. En esa renovacin parlamentaria, entre tanto, el Partido
Socialista mantuvo 15 diputados, el Comunista subi a 22, el Radical
obtuvo 24 y el Partido Nacional -proveniente de la fusin, el 11 de
marzo de 1966, de los partidos Liberal y Conservador- logr 34.
78.La obra del gobierno de Frei Montalva. El rasgo ms definido de la
conduccin poltica ejercida por el Presidente Frei se halla, a nuestro
juicio -sin olvidar la energa con la que se jug tras la reforma
agraria-, en la multitud de iniciativas por las cuales pretenda hacer
viva y efectiva la participacin de los diversos sectores de la
comunidad nacional en la solucin de sus problemas. Es as cmo se
consigui durante su gestin un indiscutible enriquecimiento de la
vitalidad social, favorecido por la aprobacin de reformas legales que
habran de servir de instrumento, con diversos grados de eficacia,
hacia tal objetivo. Es del caso mencionar especficamente en tal
sentido las numerosas leyes que crearon diversos colegios
profesionales; la Ley N 16.625, de 29 de abril de 1967, sobre
sindicacin campesina, y la N 16.880, de 7 de agosto de 1968,
llamada de "Promocin Popular". Esta ltima distingua dos tipos de
organizaciones: las de carcter territorial y las de tipo funcional,
siendo "las primeras, las juntas de vecinos, expresin de solidaridad y
organizacin del pueblo en el mbito territorial, y las comunitarias,
como centros de madres, de padres y apoderados, culturales y
artsticas, organizaciones juveniles, deportivas, grupos corales,
cooperativas y otras que tuvieran carcter similar, que representen y
promuevan valores especficos de la comunidad vecinal". La poltica
habitacional gener un amplio aumento de las construcciones,
apoyada en cuerpos normativos que las promovieron y facilitaron, en
especial mediante el establecimiento del Ministerio de la Vivienda y
Urbanismo, por la Ley N 16.391, de 16 de diciembre de 1965, y la
creacin de la Caja Central de las Asociaciones de Ahorro y Prstamo,
por la Ley N 16.807, de 20 de julio de 1968. En materia educacional,
su orientacin y extensin en todos los niveles se vern influidas por
el impulso del Presidente.
Dada la importancia que para el pas revesta el mejoramiento de la
industria cuprfera -y que el Presidente situaba entre los objetivos
93

bsicos de su programa-, procur el entendimiento con las grandes

compaas extranjeras productoras del mineral, y as impuls y
consigui la aprobacin de las leyes N 16.425, de 25 de enero de
1966, y N 16.624, de 15 de mayo de 1967, sobre "chilenizacin del
cobre". Con esta iniciativa el Estado chileno adquiri gradualmente el
51% de las empresas de la Gran Minera del Cobre, se aument su
produccin, se comenz a refinar el metal en el pas, se incorpor la
industria chilena a la comercializacin internacional y se mejor la
situacin de los trabajadores del sector.
En cuanto a la gestin econmica del Presidente, los aspectos
decididamente favorables se registraron en los primeros tres aos de
su mandato, en los que se logr una clara tendencia al control de la
inflacin, crecimiento de la ocupacin, incremento del comercio
exterior, mayor produccin de bienes de consumo, progresos en las
obras pblicas, especialmente de aquellas referidas a la
infraestructura del pas, etc. La agitacin social que se experiment
en el segundo trienio de su mandato provoc, por desgracia, un
debilitamiento de los avances impulsados.
79.La reforma de la Ley N 17.284. A medida que se acercaba el
trmino de su sexenio, el Presidente Frei orient sus esfuerzos a
introducir una reforma constitucional que, aun cuando no
comprendiera todas las materias a las que se refiriera su proyecto de
1964 -que sufriera las vicisitudes ya narradas-, se concretara por lo
menos en aquellos puntos a cuyo respecto no se haban observado
fuertes resistencias de parte de la opinin nacional, en muchos de los
cuales se constataban incluso parciales coincidencias sustantivas con
los que, por su lado, propiciara, segn dijimos, el Presidente Jorge
Alessandri durante su desempeo.
Fue as como, el 17 de enero de 1969, hizo llegar el Presidente Frei
Montalva a la Cmara un nuevo proyecto, y pidi su urgencia el 20 de
marzo. El texto fue aprobado en general el 9 de abril, por 77 votos
contra 25, y en particular el 16 de ese mismo mes. Pas a segundo
trmite al Senado el 29 de julio, en circunstancias que haba entrado
a desempear el Ministerio de Justicia Gustavo Lagos Matus.
Comprendiendo la conveniencia de agilizar el proyecto, a fin de que
llegara a despacharse por la Alta Cmara en la legislatura ordinaria
en curso, se acogi la declaracin de simple urgencia para su
tramitacin, y es as como se logr su aprobacin en general el 4 de
septiembre, por 25 votos contra 23. El 10 de ese mes se aprob, en
particular, aceptndose los aspectos sustanciales de la iniciativa y
rechazndose, de aquellos propuestos por el Gobierno, tan slo el
establecimiento de un Consejo Econmico y Social, la creacin de un
sistema de leyes normativas y la posibilidad de delegacin de
facultades legislativas en materias previsionales del sector privado.
94

Al pasar a su tercer trmite en la Cmara de Diputados, y

encontrndose ya comenzada la legislatura extraordinaria siguiente,
se decidi, de acuerdo con una disposicin reglamentaria, que el
proyecto, por tratarse de un asunto tramitado como de simple
urgencia, no pasara nuevamente al estudio de comisin. De tal
manera se posibilit la aprobacin definitiva en tercer trmite sin
modificaciones, y as, corrido el plazo constitucional, se confirm por
el Congreso Pleno el 29 de diciembre de 1969, circunstancia que llev
a la promulgacin de la Ley N 17.284, de 23 de enero de 1970.
Satisfecho el Presidente con el xito alcanzado, inspir l mismo la
publicacin de un libro en el cual algunos profesores estudiamos los
principales cambios introducidos por la reforma, comentarios que son
precedidos por exposiciones redactadas por el propio Jefe del Estado
y por su Ministro de Justicia (La reforma constitucional de 1970,
Eduardo Frei, Gustavo Lagos, Sergio Molina, Enrique Evans, Alejandro
Silva y Francisco Cumplido, Editorial Jurdica, 1970, 300 pgs.). El
anlisis de las reformas fue tambin objeto de un particular trabajo
del profesor Guillermo Piedrabuena Richard, asesor jurdico del
Ministerio de Justicia durante su tramitacin (La reforma
constitucional. Historia de la Ley N 17.284, sus principales alcances y
posicin de los partidos polticos, Ediciones Encina, 1970, 265 pgs.).
80.La campaa presidencial de 1970. Los das finales del perodo del
Presidente Frei se caracterizaron por una intensa actividad poltica y
por la preocupacin que se observ en el ambiente nacional en torno
a la preparacin de la prxima contienda cvica, destinada a escoger
quin habra de sucederle en la Primera Magistratura. Las expresiones
del sentir colectivo exhiban una pronunciada divisin en tres sectores
de equiparable fuerza que poda explicar la proclamacin de igual
nmero de postulantes. Se levantaron as las candidaturas de Jorge
Alessandri Rodrguez por el Partido Nacional, de Radomiro Tomic
Romero por la Democracia Cristiana y de Salvador Allende Gossens
por la Unidad Popular, integrada sta, entre otras organizaciones de
inspiracin marxista, por el Partido Socialista, al cual siempre haba
pertenecido el postulante y del que fuera abanderado tambin en las
dos contiendas precedentes.
Los temores de que al alcanzar slo la primera mayora relativa de los
votos vlidos se generara en los partidarios del seor Allende una
presin colectiva dirigida a forzar su inmediato reconocimiento como
triunfante, explican que surgiera en diversos sectores el
reconocimiento de la necesidad de una pronta modificacin de la Ley
Fundamental encaminada a introducir, para tal hiptesis, la obligacin
de convocar a una segunda eleccin. Esta idea fue enfticamente
desechada por los partidarios del seor Alessandri, quien se
manifest dispuesto por su lado a admitir, para tal evento, que
ocupara el solio presidencial quien llegara a ser favorecido tan slo
95

con un voto de mayora respecto del postulante que le siguiera en el

favor ciudadano.
La votacin recogida el 4 de septiembre de 1970 arroj el siguiente
recuento:
Salvador Allende 1.070.334 (36,22%)
Jorge Alessandri 1.031.159 (34,89%)
Radomiro Tomic 821.801 (27,81%)
Nulos y blancos 31.505 (1,08%)
Total 2.954.799
81.La proclamacin de Salvador Allende. Desde que se conoci la
votacin que diera la primera mayora relativa al seor Allende, se
hizo presente (como se tema) entre los dirigentes de la Unidad
Popular la exigencia del reconocimiento sin ms trmite de su
victoria, sosteniendo que sta no poda menos de ratificarse en el
Congreso Pleno, e invocando al efecto los precedentes que se habran
configurado al decidir, en tal sentido, en oportunidades anteriores
semejantes. El seor Alessandri anunci en esos das su nimo de
renunciar a la Primera Magistratura si el Congreso Pleno lo
proclamaba, para que, como consecuencia de su dimisin, procediera
una nueva contienda presidencial, en la que sus partidarios se
pronunciaran por la candidatura del seor Frei. De tal manera se
dara paso a un nuevo perodo presidencial del seor Frei, autorizado
por la Carta, ya que su texto prohiba la reeleccin tan slo para el
perodo inmediatamente siguiente.
Tales antecedentes se unieron a la inquietud colectiva reflejada en
vivas polmicas acerca de cul debera ser, en la coyuntura
presentada, la posicin que corresponda a las Fuerzas Armadas. El
Comandante en Jefe del Ejrcito, general Ren Schneider Faria,
haba declarado que, en evento de esa especie, a ellas slo competa
respetar lo que el Congreso decidiera. Encontrndose el pas en
ambiente dominado por tal preocupacin, se vio conmovido por el
secuestro del general Schneider, en cuya tentativa se caus su
muerte, hecho del que ms adelante fueron sindicados como autores,
y por ello condenados, algunos ex oficiales del Ejrcito y jvenes de
ultraderecha.
Los acontecimientos relatados abrieron un difcil problema al Partido
Demcrata Cristiano, puesto que, si sus parlamentarios no concurran
con sus votos en favor del seor Allende en el Congreso Pleno, no
poda conseguir ste el Mando Supremo y con ello podra estallar la
agitacin popular con que se amenazaba. Prevaleci, en definitiva, en
96

el seno del mximo organismo directivo de esa tienda, luego de

prolongada reflexin y por escaso margen, el criterio favorable a
proporcionar su votacin parlamentaria al seor Allende, siempre que
ste, por su parte, se comprometiera -introducindose al efecto las
modificaciones pertinentes a la Carta Poltica- a aprobar un Estatuto
de Garantas Constitucionales, que asegurara la intencin del nuevo
gobernante de respetar el rgimen institucional. Los razonamientos
que condujeron a la Democracia Cristiana a tomar tal decisin fueron
resumidos por ella en comunicacin que envi al candidato.
"El Partido Demcrata Cristiano reafirma -dice ese texto- que si el
seor Allende otorga de un modo real y eficaz las garantas
necesarias que tenemos el deber de solicitarle en algunas materias
vitales, puede esperar una decisin favorable". Enuncia luego el
documento los aspectos que estima fundamentales, como eran la
mantencin del pluralismo poltico, el reconocimiento de la existencia
y libertades de los partidos, el derecho de stos y de las
universidades a mantener medios de comunicacin, la amplia libertad
de prensa y de expresin, la plena vigencia del Estado de Derecho, la
independencia de los poderes pblicos fundamentales, la necesidad
de que "las Fuerzas Armadas y el Cuerpo de Carabineros sigan siendo
una garanta de nuestra convivencia democrtica", la prescindencia
de toda orientacin ideolgica oficial de la educacin y respeto de la
autonoma de las universidades y, en fin, la existencia libre de
organizaciones sindicales y sociales.
Despus de una respuesta del postulante, que la Democracia
Cristiana no consider satisfactoria, acept en definitiva el seor
Allende las exigencias de esa colectividad y dio su consentimiento a
la formacin de una comisin conjunta, integrada por representantes
suyos y por otros de la Democracia Cristiana. Esta prepar el texto de
la reforma que con facilidad se aprob en ambas ramas del
Parlamento y que, ratificada en el Congreso Pleno, se convirtiera en la
Ley N 17.398, publicada el 9 de enero de 1971 y conocida como
"Estatuto de Garantas". Es de advertir que, al debatirse el proyecto
de reforma en el Senado, el propio seor Allende, que integraba la
Alta Corporacin, reiter en forma solemne el compromiso que
contraa.
82.Presidencia de Salvador Allende. Ascendi Allende al Mando
Supremo suscribiendo el programa de la Unidad Popular, que l
trataba de definir como un "Socialismo a la Chilena", a travs del cual
se buscaba conducir al pas hacia su implantacin dentro del respeto
a la institucionalidad democrtica, y cuyas bases y caractersticas
explicara ms adelante el mismo Presidente en mensajes enviados al
Parlamento.
Una de las preocupaciones iniciales del Primer Mandatario fue
proponer la reforma constitucional sobre el Rgimen de la Propiedad
97

Minera y sobre la nacionalizacin de la Gran Minera del Cobre. Lo

hizo en el Mensaje del 23 de diciembre de 1970, en el que se haca
eco de los reparos que mereca la poltica de chilenizacin de la
industria cuprfera llevada a cabo por el Presidente Frei. La
tramitacin de esta nueva iniciativa de reforma constitucional result
expedita. Fue aprobada en general en el Senado los das 19 y 20 de
enero de 1971, y en particular, el da 10 de febrero; tales decisiones
se acordaron, respectivamente, en la Cmara de Diputados, el 11 de
marzo y el 7 de abril; el tercer trmite se practic en el Senado los
das 20 y 21 de abril; el cuarto en la Cmara, el 6 de mayo, y el ltimo
en la Alta Corporacin el 12 del mismo mes, siendo ratificado en el
Congreso Pleno el 11 de julio de 1971 por la unanimidad de 148
votos. El proyecto de reforma se convirti en la Ley N 17.450,
publicada el 16 de julio de 1971.
Muy pronto la opinin pblica se inform de que en los sectores
polticos llamados a dar cimiento slido a la gestin presidencial
surgan vivas discrepancias al calificar la conduccin ejercida por el
Primer Mandatario, crticas que revestan acento ms profundo y
violento en el interior del mismo Partido Socialista, en el que
predominaba sin contrapeso el liderazgo de su secretario general,
senador Carlos Altamirano Orrego.
La poltica social, encaminada a hacer ms intensa y drstica la
aplicacin de la Ley de Reforma Agraria y a fortalecer las
reivindicaciones de empleados y obreros, agudizando los conflictos de
stos con los empresarios industriales, provoc no slo las naturales
reacciones adversas de los voceros de intereses afectados, sino que
el aumento de la oposicin poltica y, adems -en razn de los
procedimientos usados-, graves pugnas del Presidente con los
poderes pblicos fundamentales.
Se explica as que, con motivo de la dictacin de decretos supremos
que disponan intervenciones inmediatas de la autoridad en
numerosas industrias, al no tomar razn de ellos la Contralora
General de la Repblica -por formular sta fuertes reparos desde el
punto de vista constitucional-, se recurriera constantemente al
resorte de los "decretos de insistencia" para proseguir, sirvindose de
tal recurso, actuaciones que podan juzgarse con razn inadmisibles
dentro del ordenamiento jurdico vigente y en verdad meros
"resquicios legales".
El enfrentamiento del Presidente con el Poder Judicial se hizo agudo
con motivo de que, con frecuencia, las resoluciones de la
magistratura no se ejecutaban, al no proporcionar la autoridad
administrativa dependiente del Poder Ejecutivo la fuerza pblica
necesaria para imponer su forzado cumplimiento. Fueron elocuentes
las reacciones de la Corte Suprema, tribunal que, en polmica directa
con el Jefe del Estado, le representara reiteradamente la gravedad de
98

tales actuaciones. Cabe sealar, como particularmente significativos

al respecto, el oficio de 12 de junio de 1973 del Presidente de la
Repblica al de la Corte Suprema, y la respuesta de ste a aqul por
oficio de 25 de junio siguiente, la cual fue devuelta por el Jefe del
Estado. Pueden encontrarse estos documentos, por ejemplo, en la
Revista de Derecho y Jurisprudencia, Tomo LXX, septiembre-octubre
de 1973, N 7-8, con el ttulo de "Antecedentes Histrico-Jurdicos
relacionados con el cambio de Gobierno en Chile".
83.El proyecto de reforma constitucional sobre las reas de la
economa. Para apoyar el fundamento jurdico en que descansaran
los cambios que el Presidente pretenda introducir en el orden
econmico y social, propuso e impuls una reforma constitucional
destinada a fijar distintas reas de la economa, estableciendo al
efecto en el texto un estatuto diferente segn se tratara de bienes
que recayeran, respectivamente, en la esfera privada, en la estatal o
en la mixta. El proyecto de reforma que persegua tal objetivo fue
aprobado en sus aspectos sustanciales en ambas ramas y en su
oportunidad confirmado por el Congreso Pleno. Con motivo de las
observaciones hechas por el Presidente al proyecto ya ratificado, el
Senado se pronunci sobre ellas en una forma que, a juicio de aqul,
no slo resultaba contraria a su parecer sobre la sustancia de lo
aprobado, sino que en pugna con los preceptos constitucionales del
procedimiento de reforma. Basado en su particular punto de vista, el
Jefe del Estado se resisti a promulgar el proyecto ratificado por el
Congreso Pleno, no obstante que la Contralora le manifestara la
obligacin que tena de disponerlo. No concordando el Presidente con
el criterio del organismo contralor, recurri al Tribunal Constitucional,
el cual, disintiendo del parecer del Ministro Adolfo Veloso Figueroa,
por sentencia de 30 de mayo de 1973, rol N 15, reconoci su propia
incompetencia para pronunciarse sobre el caso. Sostuvo el Tribunal
que la Ley Fundamental no le permita pronunciarse, porque sta slo
le
otorgaba
facultad
para
resolver
una
cuestin
de
inconstitucionalidad surgida en la tramitacin de las leyes y no sobre
un problema de esa naturaleza que se presentara con motivo de la
tramitacin de una reforma constitucional. Ms adelante exponemos
el punto de tcnica jurdica envuelto en la discrepancia.
84.El clima de la oposicin. Muchos aspectos conflictivos de su
gestin, unidos a las desinteligencias del Presidente con los otros
poderes pblicos fundamentales, concurrieron a exacerbar la
oposicin ciudadana, en momentos en que la colectividad nacional se
vea afligida por las alzas constantes del precio de los productos
bsicos. La pronunciada elevacin del costo de vida, generada por
una aguda inflacin monetaria, y la escasez consiguiente de los
artculos alimenticios y de los combustibles, llev a imponer su
racionamiento y a la formacin de largas colas para adquirirlos. La
actuacin discutible de las Juntas de Abastecimiento y Precios (JAP),
atribuida a los abusos, ciertos o supuestos, de sus funcionarios,
99

suscit asimismo fuerte resistencia. La presentacin por el Ejecutivo

de algunos proyectos de ley sirvi de base tambin a crticas
apasionadas, como las que se dirigieron en contra de la iniciativa de
establecer la Escuela Nacional Unificada (ENU) o la que propiciaba la
formacin de tribunales vecinales. Tampoco puede omitirse anotar las
reacciones surgidas a causa de la actuacin del oficioso Grupo de
Amigos Personales del Presidente (GAP).
Se explica, por otra parte, que, por esas y muchas otras
circunstancias, apareciera la oposicin poltica recibiendo en esos das
creciente apoyo, sin duda muy superior al de que disfrutara al
comienzo del mandato presidencial. La Democracia Cristiana, que se
manifestara al principio dispuesta a actuar siempre como imparcial
observadora, prometiendo conducirse con moderacin y pronunciarse
tan slo segn el contenido mismo de las medidas que se fueran
adoptando, y que aun negara a adherirse a las acusaciones
constitucionales en contra de los Ministros de Estado propuestas por
los partidos opositores, se distancia del Gobierno despus del
asesinato del ex Ministro del Interior del Presidente Frei, Edmundo
Prez Zujovic, ocurrido en junio de 1971, y cambia categricamente
su postura al unirse al Partido Nacional y formar con ste la
Confederacin Democrtica (CODE).
En ese clima colectivo tuvo lugar la renovacin parlamentaria de
marzo de 1973, conformndose el Congreso del siguiente modo:
Partido Radical, 7 diputados y 5 senadores; Partido Nacional, 34
diputados y 8 senadores; Partido Socialista, 28 diputados y 8
senadores; Partido Comunista, 25 diputados y 9 senadores;
Democracia Cristiana, 50 diputados y 19 senadores; otros partidos, 8
diputados y 1 senador.
Al darse a conocer el resultado de la jornada electoral, el Presidente
Allende se sinti, por una parte, contando siempre con el apoyo de
una mayora parlamentaria, aunque no tan amplia como l la
esperaba, y autorizado por eso para continuar, procediendo con
mayor cautela, el proceso de marcha hacia el socialismo, pero forzado
a tomar en cuenta, por otra, que en vastos sectores de la oposicin
cunda el desnimo al constatar sta la dificultad de conseguir una
pronta rectificacin en la direccin del Estado. Manifestacin del
nimo que predominaba en la oposicin era, por ejemplo, el
desconocimiento en crculos de extrema derecha de la pureza misma
del acto electoral, el que era atribuido en grado determinante a la
intervencin gubernativa y en especial a maniobras oportunamente
efectuadas en el proceso de inscripcin ciudadana. Expresin,
asimismo, del ambiente en que la oposicin se mova en esos das
fueron los incidentes que reflejaban el deseo de algunos sectores de
obtener la intervencin de las Fuerzas Armadas y su desacuerdo con
el parecer del Comandante en Jefe del Ejrcito, general Carlos Prats
Gonzlez, firmemente adverso a tal intervencin y a quien se
100

consideraba, por otro lado, muy comprometido con la postura del

Presidente y, en todo caso, enrgicamente inclinado a mantenerse
leal al gobierno legtimo.
Es oportuno anotar que personeros de las diversas ramas castrenses
haban integrado ya, asumiendo varias carteras ministeriales, los
gabinetes el 6 de abril y 2 de noviembre de 1972, y los das 31 de
enero, 9, 18 y 28 de agosto de 1973.
85.Dilogo Allende-Democracia Cristiana. Presentndose el panorama
poltico recin descrito, se dio a conocer la intencin del Presidente de
dialogar con la Democracia Cristiana. Fundado en tal espritu, el
Arzobispo de Santiago, Cardenal Ral Silva Henrquez, invit al Primer
Mandatario a conversar en su casa con el jefe de dicho partido,
senador Patricio Aylwin Azcar. Sobre esas bases, y sostenido por la
directiva de su colectividad, el seor Aylwin dio a entender su
disposicin a tal dilogo, explicando los motivos que para ello le
animaban en la sesin del Senado del 11 de junio de 1973.
Dos reuniones se celebraron, en efecto, el 30 de julio de 1973 en la
casa del Cardenal, sin otra consecuencia que la proposicin del seor
Allende de constituir comisiones especiales entre el Gobierno y la
Democracia Cristiana, encargadas de estudiar los medios apropiados
para llegar a consenso en los puntos en desacuerdo y generar las
proposiciones que, acogidas, se someteran a la aprobacin de uno y
otra. El seor Aylwin -consultada su colectividad- contest por escrito
a tal proposicin, exponiendo los motivos por los que, a su juicio, no
resultaba viable acogerla, en razn de la misma gravedad y apremio
de la situacin y de existir ya consenso mayoritario en el pas, en lo
fundamental, en cuanto a la solucin que deba darse a las cuestiones
en discrepancia. Insisti por ello el seor Aylwin en su punto de vista
en orden a que el Presidente Allende "afianzara su autoridad
constitucional y preservara la institucionalidad de la Repblica si
constituyera un ministerio con participacin institucional de las
Fuerzas Armadas, con poderes suficientes, en mandos supremos y
medios, para asegurar el efectivo cumplimiento de las decisiones de
Vuestra Excelencia, dentro del marco de la Constitucin y las leyes,
aplicadas a todos por parejo". El seor Allende envi, el 1 de agosto,
una nueva carta al senador Aylwin, proponindole esta vez tramitar
"una Reforma Constitucional que declare un rgimen de excepcin, en
cuanto a que no se requerir insistencia para entenderse aprobado el
proyecto de reas de la economa y tenencia de tierras y la
promulgacin conjunta de todos los proyectos en discusin"; y
expresando tambin que con tal reforma quedara "abierto el camino
para abordar los problemas econmicos, sociales y polticos que hoy
estn amenazando la paz interna y la unidad nacional frente a
presiones extranjeras".

101

86.El acuerdo de la Cmara de Diputados. La Cmara de Diputados

adopt, el 22 de agosto, un acuerdo de trascendental importancia.
Reconoci el documento en sus considerandos "que es un hecho que
el actual Gobierno de la Repblica, desde sus inicios, se ha ido
empeando en conquistar el poder total..." (5) y "que para lograr ese
fin el Gobierno no ha incurrido en violaciones aisladas de la
Constitucin y las leyes, sino que ha hecho de ellas un sistema
permanente de conducta, llegando a los extremos de desconocer y
atropellar sistemticamente las atribuciones de los dems poderes
del Estado, violando habitualmente las garantas que la Constitucin
asegura a todos los habitantes de la Repblica, y permitiendo y
amparando la creacin de poderes paralelos ilegtimos..." (6).
Contina el acuerdo de la Cmara precisando sus afirmaciones en
relacin particularmente al Congreso Nacional, al Poder Judicial, a la
Contralora, a las garantas y derechos fundamentales, a los grupos
sediciosos y a los cuerpos armados (considerandos 7 a 12). Luego
afirma en los considerandos 13 y 14:
"13 Que al constituirse el actual Ministerio con participacin de alto
miembros de las Fuerzas Armadas y del Cuerpo de Carabineros, el
Excmo. seor Presidente de la Repblica lo denomin "de seguridad
nacional" y le seal como tareas fundamentales las de "imponer el
orden poltico", e "imponer el orden econmico", lo que slo es
concebible sobre la base del pleno restablecimiento y vigencia de las
normas constitucionales y legales que configuran el orden
institucional de la Repblica".
"14 Que las Fuerzas Armadas y el Cuerpo de Carabineros son y
deben ser, por su propia naturaleza, garanta para todos lo chilenos y
no slo para un sector de la Nacin o para una combinacin poltica.
Por consiguiente, su presencia en el Gobierno no puede prestarse
para que cubran con su aval determinada poltica partidista y
minoritaria, sino que debe encaminarse a restablecer las condiciones
de pleno imperio de la Constitucin y las leyes y de convivencia
democrtica indispensable para garantizar a Chile su estabilidad
institucional, paz civil, seguridad y desarrollo".
El acuerdo de la Cmara as fundamentado lleg a las siguientes
conclusiones:
"PRIMERO. Representar a S.E. el Presidente de la Repblica y a los
seores Ministros de Estado, miembros de las Fuerzas Armadas y del
Cuerpo de Carabineros, el grave quebrantamiento del orden
constitucional y legal de la Repblica que entraan los hechos y
circunstancias referidos en los considerandos Nos 5 a 12
precedentes".
"SEGUNDO. Representarles, asimismo, que, en razn de sus
funciones, del juramento de fidelidad a la Constitucin y a las leyes
102

que han prestado y, en el caso de dichos seores Ministros, de la

naturaleza de las instituciones de las cuales son altos miembros y
cuyo nombre se ha invocado para incorporarlos al Ministerio, les
corresponde poner inmediato trmino a todas las situaciones de
hecho referidas, que infringen la Constitucin y las leyes, con el fin de
encauzar la accin gubernativa por las vas del Derecho y asegurar el
orden constitucional de nuestra patria y las bases esenciales de
convivencia democrtica entre los chilenos".
"TERCERO. Declarar que, si as se hiciere, la presencia de dichos
seores Ministros en el Gobierno importara un valioso servicio a la
Repblica. En caso contrario, comprometeran gravemente el carcter
nacional y profesional de las Fuerzas Armadas y del Cuerpo de
Carabineros, con abierta infraccin a lo dispuesto en el artculo 22 de
la Constitucin Poltica y con grave deterioro a su prestigio
institucional".
"CUARTO. Transmitir este acuerdo a S.E. el Presidente de la Repblica
y a los seores Ministros de Hacienda, Defensa Nacional, Obras
Pblicas y Transportes y Tierras y Colonizacin".
87.Los ltimos das de la presidencia de Allende. El Presidente
Allende, en manifiesto de 24 de agosto, respondi extensamente al
acuerdo de la Cmara de Diputados y en l sostuvo, entre muchas
afirmaciones, que el nico camino que debi seguir era la acusacin
constitucional y que "pedir a las Fuerzas Armadas y Carabineros que
lleven a cabo funciones de gobierno al margen de la autoridad y
direccin poltica del Presidente de la Repblica es promover el golpe
de Estado".
Tres das despus, el 29 de agosto, el Consejo General del Colegio de
Abogados, que haba representado de diversos modos y
reiteradamente las graves irregularidades que observara en el
estricto cumplimiento del ordenamiento jurdico, despus de hacer
una sntesis de sus apreciaciones, sostuvo que las circunstancias
producidas "crean impedimentos que dificultan el desempeo del
Presidente de la Repblica en los trminos, con las prerrogativas y
con la dignidad que la Constitucin Poltica del Estado le confiere al
cargo" y que "slo el Congreso se encuentra en condiciones de
resolver si dichos impedimentos revisten el carcter que exige la
norma del N 4 del art. 43 de la Carta Fundamental". Se explica con
tales antecedentes que, ya producida la crisis constitucional, en
extenso documento, dicho Colegio, junto con lamentarlo, explicara los
motivos que lo generaron ("Quiebre del Estado de Derecho durante el
rgimen marxista de Salvador Allende y adhesin del Colegio de
Abogados al nuevo Gobierno de Chile", octubre de 1973, Imprenta y
Litografa Roma, 60 pgs. y "El Colegio de Abogados y el nuevo
Gobierno de Chile", en RDJ, tomo LXX, 1 parte, pg. 282).
103

Con fecha 4 de septiembre, el Consejo Nacional de la Democracia

Cristiana, refirindose al acuerdo de la Cmara de Diputados de 22 de
agosto, anunci que la acusacin constitucional a los ministros
responsables de las infracciones representadas por la Cmara debera
interponerse a comienzos de la semana siguiente, y que la Mesa
Directiva quedaba facultada para designar una comisin de diputados
y juristas que la redactaran. Ms tarde, el 9 de ese mismo mes, se dio
a conocer la decisin de los presidentes provinciales del partido de
propiciar la renuncia de sus parlamentarios para que, junto con la
dimisin de los congresales de los dems partidos y de la del propio
Presidente de la Repblica, se hiciera posible al pueblo chileno elegir
un nuevo Presidente y un nuevo Congreso, en un proceso
democrtico cuya correccin debera garantizarse por las Fuerzas
Armadas (documentos recopilados por El Mercurio de 2 de marzo de
1986).
Reiteradas afirmaciones de personeros muy cercanos al Presidente
Allende han afirmado que el 11 de septiembre de 1973 el Jefe del
Estado se aprestaba justamente a anunciar, por los diversos medios
de comunicacin social, su decisin de convocar al pas a un
plebiscito, a fin de que se pronunciara ste acerca de la discrepancia
jurdica surgida en relacin al proyecto de reforma constitucional
sobre la fijacin de las distintas reas de la economa.
88.Problemas en la aplicacin de la Carta de 1925. Conviene, a
nuestro juicio, incluir en esta sntesis de la evolucin institucional del
pas una apreciacin tocante a lo que signific la Constitucin de
1925 y a si debe o no atribuirse fundamentalmente a sus defectos y
limitaciones la causa determinante del quiebre de la institucionalidad
sufrido el 11 de septiembre de 1973.
Un juicio acerca del tema recin propuesto requiere advertir
previamente que, segn creemos, no ha de tomarse como base para
plantearlo tan slo la sustancia normativa que contemplaba el texto
inicial de 1925, ya que ste experiment las diversas reformas que
quedaron anotadas.
89.Omisiones del legislador. Es del caso tener en cuenta, desde
luego, que el legislador no cumpli en asuntos relevantes los
encargos que le hiciera el constituyente.
Si en 1925 se viva, en efecto, en un Estado fuertemente unitario,
pero que propenda a la descentralizacin funcional y territorial, el
gobierno central, por su lado, desarroll y aun exager desde
entonces su gravitacin, tanto por el incremento de las funciones
estatales generado por la gestin econmica como por no dictarse la
ley que estableciera las Asambleas Provinciales previstas en la Carta,
provocando con ello la desfiguracin del rgimen territorial, que debi
quedar nicamente conformado por los municipios, con el
104

debilitamiento consiguiente de la autonoma provincial que tal

omisin habra de generar. Se falt, as, en forma abierta tambin a la
voluntad de la Carta de que las leyes procedieran a la
descentralizacin del rgimen administrativo interior (arts. 94 y 107).
Por otra parte, la defensa del particular afectado ante las demasas de
la Administracin se vio dificultada al no cumplirse tampoco con la
misin dada al legislador de organizar los tribunales administrativos
(art. 87). La reparacin de la arbitrariedad judicial, prevista,
asimismo, por la Ley Fundamental, se hizo imposible al no dictarse la
legislacin que se requera para hacer efectiva la obligacin del
Estado de indemnizar a la persona absuelta o sobreseda en el
proceso penal (art. 20).
Las omisiones del legislador recin citadas revistieron especial
gravedad si se tiene presente que el modelo norteamericano del
gobierno presidencial se proyect para el federalismo, en el que los
estados o regiones integrantes gozan de amplia autonoma, en tanto
que, en un Estado unitario, el conjunto de atribuciones del Jefe del
Estado tiende a adquirir tal potencialidad e intensidad que se tornan
excesivas. Ms grave resulta, en relacin a los gobernados, el
incumplimiento del citado art. 87, si se piensa que, frente a las
poderosas facultades del Poder Central, carecen los particulares de la
proteccin que les proporciona un sistema de jurisdiccin contenciosa
administrativa, que los tribunales ordinarios, en general, no se
atrevieron a asumir por la carencia de un llamado explcito del
legislador.
90.Perfeccionamientos interpretativos. La Constitucin de 1925 no
puede ser juzgada, segn dijimos, con slo tomar en cuenta su letra
inicial, si se tiene presente tambin que a lo largo de su aplicacin
-principalmente en los perodos en que con mayor fidelidad se respet
el ideal democrtico- fueron imponindose precedentes, en vista de la
redaccin defectuosa de determinados preceptos, que contribuyeron
a esclarecer varias de sus ambigedades, salvndose algunas de sus
carencias y afirmando su inspiracin. Veamos algunos ejemplos que
abonan nuestra afirmacin, que revisten significacin especial si se
considera que, a la inversa, la institucionalidad jurdica se mostr, por
desgracia, incapaz de superar del modo elevado y pacfico
demostrado en las situaciones que recordaremos el conflicto
interpretativo que ms adelante se produce sobre la aprobacin de la
ley destinada a diferenciar reas en la economa.
91.Delegacin de facultades. Mencionemos, en primer trmino, por su
trascendencia, que, en tanto la ms slida interpretacin de la letra
de la Carta y de los antecedentes generados en el pasado
institucional, debieron conducir al rechazo de la promulgacin de toda
ley que permitiera al Jefe del Estado disponer por decreto en materia
legislativa, fueron no obstante imponindose amplias leyes
delegatorias. En la primera edicin de este Tratado revisamos con
105

amplitud tal cuestin (Tomo III, Nos 153 a 157, pgs. 154 a 165). Nos
parece importante sintetizar aqu, sin embargo, los aspectos bsicos
del problema que fuera motivo de tantas polmicas a lo largo de
nuestra vida republicana.
El texto primitivo de la Constitucin de 1833 sealaba, como facultad
exclusiva del Congreso, autorizar al Presidente el otorgamiento de
atribuciones extraordinarias "debiendo sealarse expresamente las
facultades que se le conceden, y fijar un tiempo determinado a la
duracin de esta ley" (art. 36 N 6), en tanto que, declarado algn
punto del pas en estado de sitio, se suspenda el imperio de la
Constitucin en el territorio comprendido en la declaracin (art. 161).
Tales preceptos posibilitaron no slo la restriccin de libertades
permitida por la declaracin del estado de sitio, sino la promulgacin
de tan amplsimas leyes de delegacin como la de 1837 -origen de las
llamadas Leyes Marianas-, que habilitaba al Presidente "para usar de
todo el poder que en su prudencia hallara necesario para conducir el
Estado". La reforma de 1874 quit, por una parte, al estado de sitio la
vastedad de efectos que la letra primitiva le sealaba, limitndolo a
determinadas restricciones de la libertad personal, y contempl, por
otra, la posibilidad de dictar leyes excepcionales, de duracin
transitoria, que en graves casos permitieran restringir la libertad
personal y la de imprenta y suspender o restringir el derecho de
reunin. "Fuera de los casos previstos en este inciso -agreg dicha
reforma- ninguna ley podr dictarse para suspender o restringir las
libertades o derechos" asegurados en el art. 12 de la Carta.
La Constitucin de 1925 reprodujo en trminos muy semejantes el
marco que en 1874 precisara tanto el mbito del estado de sitio como
el de la ley de facultades especiales (arts. 72 N 17 y 44 N 13). Tan
categrica ratificacin de ambos aspectos se hizo tras el rechazo con
que se recibi, al debatirse dicha Carta, la proposicin del Presidente
Arturo Alessandri Palma de que se incorporara, entre las materias de
ley, la autorizacin al Congreso para delegar en el Presidente sus
facultades legislativas.
Ya en vigor la Constitucin de 1925, el Presidente Ibez obtuvo, no
obstante, amplsimas leyes de delegacin, que se las concedi tanto
el Congreso elegido en 1926 -con el cual hubo de entenderse al
comienzo de su primer perodo y que le despach autorizaciones tan
vastas como las contenidas en las leyes Nos 4.113 y 4.156- como el
llamado Congreso Termal, del que obtuvo en 1931 la Ley N 4.945, tal
vez la ms exagerada de todas las autorizaciones que se dieron bajo
el imperio de aquella Carta.
Arturo Alessandri Palma, que conoca mejor que nadie la prohibicin
constitucional, no recurri, entre tanto, en momento alguno a
impetrar el otorgamiento de facultades extraordinarias durante su
segunda administracin (1932-1938). No ocurri lo mismo en los
106

perodos presidenciales que le siguieron, y as, al seor Ros se le

dieron las facultades contempladas en las leyes Nos 7.200, de 1942, y
7.747, de 1943; al seor Gonzlez Videla, las de la Ley N 8.837, de
1947; al seor Ibez, durante su segunda administracin (19521958), las de la Ley N 11.151, de 1953, y, en fin, al seor Alessandri
Rodrguez, la no menos amplia contemplada en la Ley N 13.305, de
1959.
En sntesis, si en las diversas oportunidades se reproducan
vigorosamente slidos argumentos para recordar que el constituyente
no autorizaba esta forma de legislacin, llegado el momento de la
votacin del proyecto respectivo, la mayora parlamentaria acceda,
una y otra vez, al requerimiento de los Jefes del Estado, llegando a
conformarse as una costumbre contraria a la Constitucin, en
relacin a la cual, en la prctica, resultaba imposible oponerse. Slo
en 1970, en virtud de la reforma dispuesta por la Ley N 17.284, vino
a darse base constitucional a las leyes de delegacin.
92.Los estados de emergencia. El debate sobre si la Constitucin de
1925 permita o no dar paso a establecer otros estados excepcionales
de restriccin de las garantas ciudadanas, adems de aquellos
previstos directamente en la propia Carta, fue cuestin que surgi con
motivo de la dictacin de la Ley N 7.200, de 1942, cuyo art. 23
conceda al Presidente la facultad de declarar "zonas de emergencia"
en casos de "peligro de ataque exterior o de invasin o de actos de
sabotaje en contra de la seguridad nacional". Fundndose en la
declaracin pertinente, podan adoptarse no slo las medidas de
restriccin contempladas para los casos de estado de sitio o las
comprendidas segn la ley de facultades especiales (arts. 44 N 13 y
72 N 17), sino dictarse adems medidas encaminadas a mantener el
secreto sobre obras y noticias de carcter militar o movimiento de
barcos.
A la institucin de tales zonas de emergencia se le dio carcter
permanente al incorporarse los arts. 33 a 36 a la Ley N 12.927, de
Seguridad Interior del Estado (1958), preceptos que autorizaron la
declaracin de lo que se llam "estados de emergencia". La
introduccin de esta especie de tipo de restriccin de las garantas
ciudadanas no pareci a muchos comentaristas que caba en la letra
de la Carta, la que, como recordamos, al reglamentar la ley de
"facultades especiales" -conocida entonces de modo inapropiado
como de "facultades extraordinarias"- precis categricamente, como
ya se dijo, que, fuera de ella, "ninguna otra ley poda dictarse para
suspender o restringir las libertades o derechos" que la Constitucin
asegura.
Desarrollamos ampliamente este tema en la primera edicin de este
Tratado y a ella remitimos ahora a quien requiera mayores
antecedentes (Tomo II, Nos 388 a 390, pgs. 369 a 374).
107

93.Trmino del estado de sitio decretado por el Presidente. Desde el

inicio de la aplicacin regular de la Constitucin de 1925, o sea, segn
dijimos, durante la segunda gestin del Presidente Alessandri Palma,
surgieron dudas en orden a la interpretacin que corresponda dar al
inciso 2 del art. 17, que dispona: "En caso de conmocin interior, la
declaracin de hallarse uno o varios puntos en estado de sitio,
corresponde al Congreso; pero, si ste no se hallare reunido, puede el
Presidente hacerlo por un determinado tiempo. Si a la reunin del
Congreso no hubiere expirado el trmino sealado, la declaracin que
ha hecho el Presidente se entender como una proposicin de ley".
Como en 1936 se decretara un estado de sitio cuyo plazo de vigencia
no estaba an vencido al reunirse el Congreso, y ya ste en funciones
continuaran, sin embargo, ordenndose relegaciones en uso de tal
decreto, se acus al Ministro del Interior Luis Salas Romo. La
acusacin fue rechazada, precisndose -por la Comisin de
Legislacin y Justicia de la Cmara de Diputados y en seguida por el
pleno de sta- que la declaracin del estado de sitio deba entenderse
siempre vigente no obstante estar ya reunido el Congreso y mientras
durara el plazo por el cual se haba decretado. Poco despus, la
Cmara represent al Ejecutivo su parecer de que, en esa situacin,
se produca la automtica suspensin del estado de sitio decretado
por el Presidente, por la mera circunstancia de que el Congreso se
reuniera. Esta doctrina tuvo suerte variable en la jurisprudencia,
aunque prevaleci, por sentencias de la Corte Suprema, la
interpretacin favorable a estimar que, en tal hiptesis, continuaba el
estado de sitio decretado por el Presidente mientras rega el plazo
todava en curso a reunirse el Congreso y hasta su vencimiento.
Qued as abierto el debate.
Entre tanto, durante la segunda administracin de Carlos Ibez
ocurri que, transcurriendo los ltimos das de la legislatura ordinaria
de 1954, dict el ejecutivo los decretos de 20 y 21 de septiembre, que
declararon en estado de sitio a casi todo el territorio nacional,
fundados en el temor de una tramitacin dilatoria de la ley de
facultades especiales que el Primer Mandatario haba solicitado. Al
darse cuenta de dichos decretos en la legislatura extraordinaria
siguiente se suscitaron nuevamente dudas sobre cul deba ser la
recta interpretacin que corresponda dar al precepto constitucional.
Para aclararlas se pidi informe a la Comisin de Constitucin,
Legislacin y Justicia de la Cmara de Diputados. Como en el Senado
se propusiera y aprobara por su lado la designacin de una comisin
mixta especial para estudiar la misma materia y esta medida fuera
tambin apoyada en la Cmara de Diputados, se emiti un informe de
la comisin mixta as formada el 23 de noviembre de 1954. Este
dictamen fue aprobado al da siguiente por ambas Cmaras, las que
luego rechazaron el estado de sitio decretado por el Presidente. Tal
actuacin de las Cmaras fue estimada invlida por el Ministro del
108

Interior Arturo Olavarra Bravo, en razn de no haberse pronunciado

ellas sobre la ley delegatoria que, segn l, corresponda dictar. As,
pues, el Gobierno sigui considerando que el estado de sitio que l
decretara continuaba vigente, a pesar del acuerdo de las Cmaras
que categricamente haban rechazado su declaracin. Esta reaccin
del Ejecutivo dio origen a una acusacin constitucional que se
interpuso ante la Cmara en contra del mencionado Ministro de
Estado, enviada al archivo slo cuando el Gobierno estuvo dispuesto a
respetar la decisin del Congreso. El Presidente Ibez, no obstante,
simulando obediencia firm un decreto que pona trmino, pero slo
desde la fecha de l, a su declaracin de estado de sitio, sin
reconocer que ste estaba ya caducado por la decisin del Congreso.
El
Contralor
General
de
la
Repblica
represent
la
inconstitucionalidad de los trminos del decreto presidencial y lo
devolvi al Ejecutivo. El vivo episodio, que inquiet a la ciudadana,
termin con la renuncia del Ministro seor Olavarra y con el
reconocimiento por el Gobierno de que la cesacin del estado de sitio
se haba producido de inmediato desde el acuerdo del Congreso.
Las consecuencias de este conflicto se recogieron en el art. 37 de la
Ley N 12.927, sobre Seguridad Interior del Estado, precepto que
acogi la mayora de las conclusiones a las que, en detenido estudio y
con diversas discrepancias, haba llegado la comisin mixta
anteriormente mencionada.
Los acontecimientos narrados representaron una crisis poltica de
inusitada gravedad, que pudo llevar a la ruptura de la
institucionalidad misma si no hubiera predominado la recta intencin
y el patriotismo de todos los actores.
La Constitucin de 1980 recoge en su texto la enseanza que arroj la
incidencia recordada (art. 40 N 2).
Habamos narrado minuciosamente los diversos aspectos de esta
polmica en la primera edicin de este Tratado (Tomo II, Nos 361 a
373, pgs. 345 a 359).
94.Convocatorias a legislatura extraordinaria. El uso de la facultad
concedida por la Carta a la mayora en ejercicio de una u otra Cmara
de convocar a legislatura extraordinaria -que en tal caso abra la
posibilidad de tratar de todos los asuntos de incumbencia del
Congreso- fue causa tambin de una grave desinteligencia entre el
Ejecutivo y las Cmaras.
Jorge Alessandri Rodrguez propici y obtuvo la promulgacin de una
ley que aumentaba en un 15% las remuneraciones del sector pblico
y, en el curso de la tramitacin simultnea de otro proyecto anlogo
aplicable al sector privado, las directivas polticas que sustentaban su
gobierno decidieron apoyar un aumento de un 25%. En tal
109

circunstancia, el Presidente resolvi retirar su proyecto de la

legislatura extraordinaria e hizo un llamado a los empresarios a que
se adelantaran a dar voluntariamente el alza del 15%. Despus de
larga gestin poltica, el Presidente consigui que su proyecto se
aprobara en la Cmara del modo como l lo deseaba, pero en el
Senado se impuso el aumento del 25%. Al pasar la iniciativa en tercer
trmite a la Cmara de Diputados, el Ejecutivo volvi a retirar el
negocio de la convocatoria. En tales circunstancias, la mayora del
Senado requiri, por su parte, al presidente de la Alta Cmara la
convocatoria a la legislatura extraordinaria por el Congreso. El
Presidente del Senado, Hugo Zepeda Barrios, resolvi no dar curso a
la convocatoria pedida por su corporacin, en razn de encontrarse
convocada ya a legislatura por el Presidente de la Repblica. La
mayora de la Alta Cmara estim, entre tanto, que con esa actitud el
seor Zepeda infringa la Constitucin, por lo cual ste present la
renuncia a su cargo. Pendiente la decisin del Senado tocante a la
admisin o rechazo de la dimisin de su presidente, los comits de los
partidos que representaban la mayora de la Cmara de Diputados
manifestaron al Primer Mandatario que estaban dispuestos a aprobar
el proyecto en la forma que se haba presentado en el primer trmite,
o sea, como l lo deseaba. Con tal fundamento, el seor Alessandri
envi el proyecto por tercera vez. En definitiva, en sesin de 15 de
enero de 1963, fue desechada la renuncia del seor Zepeda, el
proyecto curs sus ltimos trmites y se convirti en ley de la
Repblica en los trminos que el Presidente propiciara.
Efecto de tan agitada incidencia fue la formacin de una comisin
mixta de senadores y diputados, llamada a informar sobre si podan
coexistir o eran excluyentes la convocatoria por el Presidente de la
Repblica y la autoconvocatoria del Congreso; si en la legislatura
extraordinaria el Ejecutivo poda tratar de otros asuntos o si stos
deban ser materia de nuevas convocatorias; si un proyecto que
figuraba ya en la convocatoria poda el Ejecutivo retirarlo por su sola
y exclusiva voluntad; y si el Jefe del Estado, tambin por su exclusiva
decisin y an pendiente la tramitacin de los proyectos, poda
clausurar la legislatura extraordinaria que l mismo haba convocado.
En la primera edicin de esta obra nos referimos extensamente a este
conflicto interpretativo, que incida en el art. 57 de la Constitucin de
1925 (Tomo I, Nos 398 a 404, pgs. 508 a 520).
La Constitucin de 1980 recoge la leccin emanada de este debate,
en su art. 52.
95.La crisis interpretativa de 1954. Habindose incorporado a la
Constitucin de 1925 la modificacin dispuesta por la Ley N 17.284,
que comprendi el establecimiento del Tribunal Constitucional, surgi
la duda de si un Ministro -en el caso fue el de Interior seor Jos Toh
Gonzlez-, estando suspendido en su cargo por haberse acogido en la
110

Cmara de Diputados acusacin deducida en su contra, poda ser

designado en otra cartera y permanecer en ella.
Presentada la cuestin al Tribunal Constitucional, por el nmero de
senadores requerido, para que esa jurisdiccin declarara que el seor
Toh no haba podido ser designado como nuevo Ministro, dicho
Tribunal
no
dio
lugar
al
requerimiento,
sosteniendo
fundamentalmente que "no existe disposicin expresa que consagre
la inhabilidad" (fallo de 10 de febrero de 1972, rol N 30). Dicha
sentencia fue acordada en contra del parecer de su integrante
Ministro de la Corte Suprema Rafael Retamal Lpez, quien, en extenso
voto de minora, estim que deba darse lugar a tal requerimiento. En
relacin con el fundamento 26 del fallo, el seor Retamal dej en
claro que, a su juicio, la suspensin producida por el acuerdo de la
Cmara acarreaba no slo la imposibilidad de continuar
desempeando el cargo en relacin al cual se dedujera, sino que le
impeda, mientras duraba tal suspensin, acceder a funciones
similares, como eran las de Ministro de Estado en otra cartera.
El tema deber ser replanteado cuando se analicen las consecuencias
de la suspensin dispuesta por la Cmara en la Constitucin en
vigencia (art. 48 N 2, inciso final).
96.Reformas de la Ley N 7.727. La primera de las reformas
introducidas a la Carta de 1925 se gest durante el gobierno del
Presidente Juan Antonio Ros, fue reclamada vigorosamente por su
Ministro de Justicia Oscar Gajardo Villarroel y acogida por la Ley N
7.727, de 23 de noviembre de 1943.
La reforma persigui tres objetivos bsicos:
a) Disminuir el mbito de la libertad de iniciativa legislativa confiada a
los parlamentarios y entregar a la exclusividad del Presidente de la
Repblica las proposiciones de ley en materias de alteracin de la
divisin poltica o administrativa, creacin de nuevos servicios
pblicos o empleos rentados y concesin o aumento de sueldos y
gratificaciones al personal de la Administracin Pblica, de las
empresas fiscales y de las instituciones semifiscales (art. 45).
De tal modo se incorpor a la preceptiva de la Carta una idea
desechada en 1925 (Actas, pgs. 226, 351, 411). Hubo en amplios
sectores de la ciudadana tendencia a atribuir el desorden
administrativo y econmico principalmente a la aprobacin de
iniciativas de ley provenientes de los congresales, que, segn sus
crticos, se inspiraban en afanes demaggicos de conquista del
electorado y reflejaban su despreocupacin por la suerte de los
negocios del Estado y de sus finanzas.

111

b) Dar jerarqua constitucional a la Contralora General de la

Repblica, organismo que tena desde mucho antes existencia
puramente legal, y sealar sus principales atribuciones, y, entre
stas, el control de juridicidad del ejercicio de la potestad
reglamentaria (art. 21).
c) Extirpar la extendida corruptela de permitir al Presidente de la
Repblica el giro de gastos no amparados por autorizacin legal,
ordenados mediante el abuso de los decretos de insistencia,
sustituyndolo por la facultad que se le otorg de que, en
determinadas situaciones y cumpliendo ciertos requisitos, pudiera
decretar pagos no autorizados por la ley, para los efectos tambin
sealados, y hasta por el 2% del presupuesto de gastos aprobados
(art. 72 N 10). Se originaron as los llamados "decretos de
emergencia econmica", que habrn de conservarse en el texto de
1980.
Estos perfeccionamientos institucionales se confirmaron en la Carta
de 1980 (arts. 32 Nos 22, 62, 87 y 89).
97.Reformas de la Ley N 12.548. Por segunda vez se modific la
Carta al promulgarse la Ley N 12.548, de 30 de septiembre de 1957.
Se inspir sta en el propsito de facilitar la adquisicin de la carta de
nacionalizacin, sin renuncia de la nacionalidad precedente, por los
nacidos en Espaa que cumplieran las condiciones que el texto
precisaba (arts. 5 N 3 y 6 N 1). Se introdujo, adems, un recurso
especial de reclamacin, sometido al conocimiento y fallo de la Corte
Suprema como jurado, en contra de la cancelacin de la carta de
nacionalizacin y se prohibi decretar sta respecto de las personas
que estuvieran ejerciendo cargos de eleccin popular (art. 6 N 2).
Se estableci, en fin, que no se perda la nacionalidad chilena en los
casos en que, a virtud de disposiciones legales o constitucionales de
otros pases, los chilenos residentes en ellos debieran adoptar la
nacionalidad del pas en que residan como condicin de su
permanencia (art. 6, inciso final).
Los cambios enunciados se ratificaron con algunas variaciones en
1980 (arts. 10 a 12).
98.Reformas de la Ley N 13.296. La tercera alteracin de la Ley
Fundamental, dispuesta como la anterior durante el segundo perodo
de Ibez, se acogi en la Ley N 13.296, de 2 de marzo de 1959. Su
objetivo fue extender de tres a cuatro aos la duracin del mandato
de los regidores (art. 102) e imponer as la alternancia, cada dos
aos, de la eleccin de regidores, por una parte, y de la eleccin
general de diputados y senadores, por la otra (10 norma transitoria).
99.Reformas de la Ley N 15.295. La cuarta reforma se contempl en
la Ley N 15.295, de 8 de octubre de 1963. Fue propuesta por Jorge
112

Alessandri a fin de llevar a ejecucin la Ley N 15.020, de 27 de

noviembre de 1962, que declaraba de utilidad pblica, y por lo tanto
expropiables, los predios que se necesitaran para realizar la Reforma
Agraria, encaminada al cumplimiento del deber del Estado de
propender a la conveniente divisin de la propiedad. Tal modificacin
se impona en atencin a que el art. 10 N 10 de la Constitucin
obligaba al pago de justa indemnizacin al expropiado, el cual deba
ser ntegro y previo, como lo haba confirmado la jurisprudencia.
Ahora bien, la elevada cuanta del valor econmico que podan tener
los predios expropiables y la falta en el Estado de recursos suficientes
para pagar el justo precio antes de hacer efectivo el desposeimiento,
provocaban la imposibilidad real de efectuar la expropiacin
autorizada por el legislador. En virtud de la reforma constitucional se
permiti al juez autorizar la toma de posesin material del bien
expropiado, despus de dictada la sentencia de primera instancia,
cuando se tratara de expropiaciones para obras pblicas de urgente
realizacin o de predios rsticos, siempre que slo se hubiere
reclamado por parte del expropiado del monto de la indemnizacin y
se diera previamente al dueo el total o la parte de ella definida por
el nuevo precepto. La reforma configuraba, en fin, una situacin
especial en cuanto a la expropiacin de predios rsticos abandonados
o manifiestamente mal explotados.
100.Reformas de la Ley N 16.615. El propsito de la quinta reforma,
contemplada en la Ley N 16.615, de 20 de enero de 1967, fue, a su
vez, hacer posible la ejecucin del plan del Presidente Frei tendiente a
efectuar una reforma agraria mucho ms extensa e intensa que la
dispuesta con anterioridad por la citada Ley N 15.020.
Los aspectos fundamentales recayeron en las siguientes finalidades:
a) Asegurar el derecho de propiedad en sus diversas especies.
b) Encargar a la ley la determinacin del modo de adquirir la
propiedad, de usar, gozar y disponer de ella y las limitaciones y
obligaciones que permitan asegurar su funcin social y hacerla
accesible a todos, determinando qu es lo que comprende la funcin
social del dominio.
c) Permitir a la ley establecer la reserva al Estado del dominio
exclusivo de recursos naturales, bienes de produccin u otros que
declare de importancia preeminente para la vida social, cultural o
econmica del pas.
d) Precisar las bases de la determinacin y pago de la indemnizacin
al expropiado, entre las cuales se comprendi una norma especial
aplicable a la expropiacin de predios rsticos.

113

e) Confiar a la ley la facultad de reservar al dominio nacional el uso

pblico de todas las aguas existentes en el territorio nacional y la de
expropiar, para incorporarlas a dicho dominio, las que fueran de
propiedad particular.
f) Declarar que la pequea propiedad rstica habitada por su dueo
no podra ser expropiada sin previo pago de indemnizacin.
Oportunamente, al estudiar el N 24 del art. 19 de la actual
Constitucin, se analizar hasta qu punto la nueva norma recoge o
altera el rgimen de dominio que fuera definido por la Ley N 16.615.
101.Reformas de la Ley N 16.672. Por sexta vez, y esto por segunda
ocasin dentro de la presidencia del seor Frei Montalva, se modific
la Carta de 1925 por Ley N 16.672, de 2 de octubre de 1967, a fin de
elevar a diez las circunscripciones senatoriales (art. 40), incluyendo,
al efecto, las normas transitorias pertinentes para hacer efectivo ese
cambio.
102.Reformas de la Ley N 17.284. La sptima reforma se introdujo
asimismo durante el perodo de Frei Montalva, a travs de la Ley N
17.284, de 23 de enero de 1970. Las materias de mayor relevancia a
las cuales se extiende son, en sntesis, las siguientes:
a) Conceder derecho a voto a los mayores de 18 aos y a los
analfabetos (arts. 7 y 27).
b) Facilitar la salida del Presidente de la Repblica y de los Ministros
de Estado fuera del territorio nacional (arts. 39, 43 y 67).
c) Permitir al Presidente dictar decretos con fuerza de ley, previa
delegacin de facultades por el legislador, y establecer el marco de la
respectiva autorizacin y la forma de control de los cuerpos
normativos que se dictaren (art. 44 N 15).
d) Entregar a la exclusividad del Presidente de la Repblica la
iniciativa legal en materia econmica y social (art. 45).
e) Reglamentar, en orden al proceso de formacin de la ley, la
calificacin de las urgencias (art. 46), disponer que las adiciones o
correcciones y las observaciones a un proyecto slo se admitan si
dicen relacin con sus ideas matrices o fundamentales (arts. 48 y 53),
posibilitar la creacin de comisiones mixtas de diputados y senadores
para facilitar el acuerdo de las Cmaras en la formacin de la ley (art.
51) y fijar plazos para su promulgacin y publicacin (art. 55).
f) Crear un Tribunal Constitucional compuesto de cinco ministros
reelegibles, tres de ellos designados por el Presidente de la Repblica
con acuerdo del Senado y dos por la Corte Suprema de entre sus
114

miembros (art. 78 a). Las atribuciones del Tribunal comprendieron

resolver las cuestiones sobre constitucionalidad en la tramitacin de
los proyectos de ley y de los tratados; la constitucionalidad de los
decretos con fuerza de ley y la de la convocatoria a plebiscito;
resolver sobre las inhabilidades constitucionales y legales de los
Ministros de Estado; pronunciarse sobre los reclamos en caso de que
el Presidente no promulgue una ley cuando deba hacerlo o promulgue
un texto diverso del aprobado y, en fin, decidir las cuestiones de
competencia que determine la ley (art. 78 b). Contra las resoluciones
del Tribunal Constitucional no procedera recurso alguno; las
disposiciones que el Tribunal declarara inconstitucionales no podran
convertirse en ley; y, resuelto que un precepto era constitucional, la
Corte no poda declararlo inaplicable por el mismo vicio materia de la
sentencia (art. 78 c).
g) Permitir al Presidente, en materia de reforma constitucional,
consultar a los ciudadanos en plebiscito, tanto cuando un proyecto
presentado por l fuera rechazado por el Congreso como cuando ste
hubiere rechazado total o parcialmente las observaciones formuladas
por el Presidente de la Repblica (arts. 108 y 109).
Al estudiar la preceptiva de la Carta de 1980 se podr aquilatar el
alcance de la influencia que ella recibi de parte de la reforma ms
amplia que logr introducir a la Constitucin precedente el Presidente
Eduardo Frei Montalva.
103.Reformas de la Ley N 17.398 (Estatuto de Garantas). La octava
reforma se implant por la Ley N 17.398, de 9 de enero de 1971,
llamada, segn se dijo, "Estatuto de Garantas", convertido ste en
condicin para la entrega de la Presidencia por el Congreso Pleno a
Salvador Allende, quien hubo de promulgarla. Todos sus preceptos
son de trascendental naturaleza sustantiva y slo cabe aqu anotar
los aspectos ms fundamentales:
a) La Constitucin asegura a todos los ciudadanos el ejercicio libre de
los derechos polticos, dentro del sistema democrtico y republicano
y, a su vez, todos los chilenos pueden agruparse en partidos polticos,
a los que se les reconoce la calidad de personas jurdicas de derecho
pblico y cuyos objetivos son concurrir de manera democrtica a
determinar la poltica nacional. A los partidos se les reconocen,
consecuentemente, diversas libertades y se les asegura el acceso a
los distintos medios de difusin (art. 9).
b) La libertad de opinin se extiende a la televisin; se establece que
"no podr ser constitutivo de delito o abuso sustentar o difundir
cualquier idea poltica". Se da jerarqua constitucional al derecho de
rectificacin y se establecen varias normas encaminadas a fortalecer
esa libertad (art. 10 N 3).
115

c) La educacin es una funcin primordial del Estado, que se cumple a

travs de un sistema nacional, del cual forman parte las instituciones
oficiales de la enseanza y las privadas que colaboren en su
realizacin, ajustndose a los planes y programas establecidos por las
autoridades educacionales; la educacin que se imparta a travs del
sistema nacional ser democrtica y pluralista y no tendr orientacin
partidaria oficial; se da rango constitucional a la Superintendencia de
Educacin y se consagran las bases del estatuto de las universidades
(art. 10 N 7).
d) La libertad de trabajo y su proteccin. Toda persona tiene derecho
al trabajo, a la libre eleccin de ste, a una remuneracin suficiente
que asegure a ella y a su familia un bienestar acorde con la dignidad
humana y a una justa participacin en los beneficios que de su
actividad provengan. Se asegura el derecho sindical y el de huelga
(art. 10 N 14).
e) El derecho a la seguridad social. El Estado adoptar todas las
medidas que tiendan a la satisfaccin de los derechos sociales,
econmicos y culturales necesarios para el libre desenvolvimiento de
la personalidad y de la dignidad humanas, para la proteccin integral
de la colectividad y para propender a una equitativa distribucin de la
renta nacional (art. 10 N 16).
f) El derecho a participar activamente en la vida social, cultural,
cvica, poltica y econmica con el objeto de lograr el pleno desarrollo
de la persona humana y su incorporacin efectiva a la comunidad
nacional. El Estado debe remover los obstculos que limiten, en el
hecho, la libertad de las personas y grupos.
g) La fuerza pblica est constituida nica y exclusivamente por las
Fuerzas Armadas y el Cuerpo de Carabineros, instituciones
profesionales, jerarquizadas, disciplinadas, obedientes y no
deliberantes. Slo en virtud de una ley podr fijarse la dotacin de
estas instituciones. La incorporacin de tales dotaciones a las Fuerzas
Armadas y a Carabineros slo podr hacerse a travs de sus propias
instituciones especializadas, salvo la del personal que deba cumplir
funciones exclusivamente civiles (art. 22).
Los preceptos de esta reforma constitucional sern tomados en
cuenta, sin duda, aunque en varios aspectos apartndose de sus
contenidos, en las labores de la Comisin Ortzar y en algn grado
repercutirn en el contenido de la Constitucin de 1980.
104.Reformas de la Ley N 17.420. La novena reforma, concretada en
la Ley N 17.420, de 31 de marzo de 1971, tuvo por finalidad darles
derecho, en la eleccin de regidores, a los extranjeros mayores de
dieciocho aos que hubieren residido por ms de cinco en el pas.
116

105.Reformas de la Ley N 17.450. La dcima y ltima reforma

incorporada a la Carta de 1925 -tercera promulgada por el Presidente
Allende-, que se realiz mediante la Ley N 17.450, de 16 de julio de
1971, tuvo como objetivos sustanciales:
a) Permitir que, cuando el inters de la comunidad nacional as lo
exigiere, la ley pueda no slo reservar al Estado el dominio exclusivo
de recursos naturales, bienes de produccin u otros que declare de
importancia preeminente para la vida econmica, social o cultural del
pas -como lo haba dispuesto la Ley N 16.615-, sino tambin la
posibilidad de nacionalizar tales bienes (art. 10 N 10, inciso 3).
b) Modificar el rgimen de la propiedad minera, haciendo descansar
sta en concesiones que garanticen al beneficiario derechos a la
concesin y no directamente a la riqueza minera (art. 10 N 10, en los
incisos que continan al 3).
c) Consagrar reglas especiales para cuando se trate de la
nacionalizacin de actividades o empresas mineras que la ley
califique como "Gran Minera" (art. 10 N 10, despus de los incisos 5
y 7).
d) Pronunciarse sobre los llamados "contratos leyes" en los siguientes
trminos: "En los casos en que el Estado o sus organismos hayan
celebrado o celebren con la debida autorizacin o aprobacin de la
ley, contratos o convenciones de cualquiera clase en que se
comprometan a mantener en favor de particulares determinados
regmenes legales de excepcin o tratamientos administrativos
especiales, stos podrn ser modificados o extinguidos por la ley
cuando lo exija el inters nacional". "En casos calificados, cuando se
produzca como consecuencia de la aplicacin del inciso anterior, un
perjuicio directo, actual y efectivo, la ley podr disponer una
compensacin a los afectados" (incisos finales agregados al art. 10 N
10).
e) Mediante una norma transitoria se nacionalizan y se declaran, por
tanto, incorporadas al pleno y exclusivo dominio de la Nacin, las
empresas que constituyen la Gran Minera del Cobre, las cuales se
definen, precisndose la forma de dar la adecuada indemnizacin en
relacin a ellas (17 regla transitoria).
106.Plena aplicacin de la Carta de 1925. Resulta adecuado y
pertinente, despus de esta revisin del curso de la institucionalidad
chilena ajustado a la Constitucin de 1925, formular algunas
observaciones vinculadas, por una parte, a los avances
experimentados por la sociedad nacional que pudieran atribuirse a
mritos de su preceptiva o, por lo menos, no perturbados por sta, y,
por otra, a las deficiencias exhibidas por el rgimen gubernativo
117

trazado por ella, por cuya causa pudiera explicarse en algn grado la
generacin de la crisis institucional de 1973.
Las reflexiones que persigan los objetivos sealados no podrn
desconocer la influencia de factores cuya ponderacin escapa a la
especialidad del constitucionalista, por adentrarse ms bien en la
profundidad misma de la comunidad nacional, en su raz histrica y
sociolgica.
Nuestro punto de vista ha de respetar adems las exigencias de
objetividad e imparcialidad inherentes a toda apreciacin de carcter
cientfico, virtudes que resultan, por cierto, de ms difcil observancia
en un campo como el de la ciencia poltica, condicionado tal vez ms
que cualquier otro a la relatividad que rodea todo lo humano ajeno al
dogma revelado.
Pues bien, aun observando tales precauciones, es del caso admitir,
ante todo, que no es razonable atribuir virtudes o defectos a la
Constitucin de 1925 en relacin al perodo anormal que transcurriera
desde su promulgacin hasta el advenimiento, el 24 de diciembre de
1932, de la segunda administracin de Arturo Alessandri Palma. Es el
seor Alessandri el tercer Jefe de Estado elegido segn esa Ley
Fundamental y llega al solio presidencial junto con la segunda jornada
electoral de renovacin parlamentaria -si se descuenta el Congreso
Termal- que tiene lugar bajo el imperio de dicha Carta y con nimo de
respetar fielmente un documento que en tan alto grado proviniera de
su propia accin.
107.Valores del rgimen practicado. Fueron cuarenta aos (19321973) en los que se sucedieron con perfecta regularidad ocho
Presidentes de la Repblica -dos de los cuales fallecieron en el
desempeo del mando- y ocurrieron tambin, con esa misma
normalidad, once renovaciones generales parlamentarias y doce
elecciones municipales.
A lo largo de la aplicacin de la Constitucin de 1925 la poblacin
chilena subi de 4.084.000 a 9.860.611 habitantes y el cuerpo
electoral creci, por su lado, de 302.142 a 4.510.060 inscritos, o sea,
se elev dicho cuerpo de 7,3% a 45,7% de los habitantes, incremento,
como se ve, muy superior al aumento de la poblacin. El notable
crecimiento del electorado ha de atribuirse no slo al factor
demogrfico y a la difusin de la cultura, sino a la concesin del
sufragio femenino, por las reformas legales de 1934 y 1948, y al
llamado a la ciudadana de los mayores de dieciocho aos y de los
analfabetos, que vino a disponerse en los ltimos das de vigencia de
la Carta, por la Ley N 17.284, de 23 de enero de 1970.
La pureza de las consultas electorales se fue afirmando al mitigarse
paulatinamente la influencia de la intervencin gubernativa en su
118

preparacin y ejecucin mediante el perfeccionamiento constante del

rgimen electoral; al resguardarse por las Fuerzas Armadas la
tranquilidad en la realizacin del propio acto electoral, como
consecuencia de la aplicacin de la llamada Ley Olavarra, N 6.825,
de 1941, y al eliminarse del todo la prctica del cohecho, como
resultado del progreso de la conciencia cvica y de la implantacin de
la cdula nica oficial por Ley N 9.292 (1958). La seriedad de los
procedimientos observados en las jornadas cvicas se robusteci
tambin por la actuacin del Tribunal Calificador de Elecciones, que
conquist la confianza de la colectividad nacional. Este organismo
recogi en su jurisprudencia el avance surgido como reaccin frente a
la dolorosa experiencia proveniente de los abusos que otrora
mancharon las jornadas populares. Respecto de este organismo
jurisdiccional, cabe recordar, sin embargo, la crisis producida en
1961, a la que se puso trmino mediante el rechazo por la Cmara de
Diputados de la acusacin que se entablara en contra de los Ministros
de la Corte Suprema, integrantes del Tribunal Calificador, seores
Osvaldo Illanes Bentez y Miguel Gonzlez Castillo; los antecedentes
de esta crisis quedaron expuestos ampliamente en la primera edicin
de este Tratado (Tomo II, N 188, pgs. 192 a 194). Las enseanzas
recogidas de ese conflicto sern tomadas en cuenta al comentar los
actuales artculos de la Carta.
La continuada aplicacin del sistema de votacin de representacin
proporcional, configurado de acuerdo con la fijacin de la cifra
repartidora segn la frmula creada por Vctor DHondt, registr el
multipartidismo propio de la cultura nacional, aunque fue afirmndose
la tendencia a convertirse en un pluripartidismo cada vez menos
acentuado, ya que, espontneamente, en las ltimas consultas
anteriores a 1973, gran parte del electorado se distribuy en cinco
grandes colectividades.
No vacilamos en anotar tambin entre los aspectos positivos que se
observan y se afirman a lo largo del perodo 1932-1973 los siguientes:
- La preservacin y vigor no slo de las libertades pblicas que se
proyectan directamente en el campo poltico, sino que de todas las
dems libertades, derechos, garantas y recursos contemplados por la
Carta que fueron manifestndose y concretndose a travs de una
copiosa legislacin, que dio paso a una estructura social mucho ms
rica y a instituciones destinadas a buscar e imponer soluciones de
justicia social. Incluso los crticos ms severos del sistema poltico
reconocieron a Chile, en el pas y en el extranjero, como una de las
naciones del continente que ms haba avanzado hacia una
democracia efectiva y autntica. Tal reconocimiento provena tambin
de quienes, extremando sus posiciones, admitan, por lo menos, que
constitua una democracia que decan formal, la cual les permita, sin
riesgos, formular juicios exagerados y disponer de todos los medios
119

de proyeccin sobre la opinin nacional para que acogiera sus puntos

de vista.
- La existencia de buenas relaciones entre el Estado y la Iglesia
Catlica, subsecuentes a la separacin amistosamente convenida por
ambos poderes y constatada en el propio texto constitucional,
contribuy a un slida colaboracin mutua y efectiva tolerancia en
materia religiosa. La pretensin de unificar en una sola tienda poltica
a quienes deseaban hacer valer las conclusiones derivadas de sus
creencias en el campo cvico perdi su fuerza con la formacin de la
Falange Nacional (1938). Desgajada sta del Partido Conservador
-que abogaba, entre tanto, por tal unificacin dificultando la libertad
cvica de los catlicos-, afirm la existencia de expresiones polticas
variadas entre quienes profesaban los mismos ideales religiosos y dio
origen, ms adelante, al Partido Demcrata Cristiano (1957).
- La seriedad del funcionamiento del Congreso Nacional con
regularidad y disciplina, pocas veces alterada en ms de un siglo y
medio de existencia independiente, dio fundamento slido a su
prestigio institucional y procur ser intrprete del sentir nacional y
tribuna en que se debatieran, generalmente con elevacin y a
menudo con inflamada elocuencia, los grandes problemas colectivos,
de lo cual era muestra convincente el inters con que se seguan los
debates, difundidos en su versin ntegra por los diarios ms ledos.
- La independencia con que cumpli sus tareas el Poder Judicial, no
obstante las escasas remuneraciones de los magistrados virtuosos y
austeros. Estas deficiencias dieron lugar a quejas constantes de no
ser destinados medios suficientes para financiar su adecuado
funcionamiento; se explica as el estallido de una huelga de estos
servidores en el perodo de Eduardo Frei, a la que se dio pronto
trmino. Ser el Colegio de Abogados, nacido al tiempo de gestarse la
Constitucin de 1925 -cuyo prestigio se reconoce a lo largo del
perodo, sirviendo de modelo cuando la ley fue estableciendo cuerpos
anlogos en relacin a otras profesiones-, el organismo en el cual se
registra viva preocupacin por el robustecimiento de los valores
confiados a la magistratura, al velar por el correcto desempeo de la
abogaca, al intervenir de diversos modos en la propia generacin de
la judicatura y en la calificacin de los jueces, y, en fin, al dar a
conocer de modo constante su parecer sobre las labores cumplidas
por los jueces.
- Es indiscutible la dignidad con que se condujeron las relaciones
internacionales, propugnando el robustecimiento de los fundamentos
en que se afirman la paz y la mejor convivencia de los pueblos.
Contribuy Chile a la formacin de la Organizacin de las Naciones
Unidas y fue integrante, al tiempo que colaborador decidido, de los
diversos organismos creados o sostenidos por esa asociacin
120

universal de Estados. La prestancia y entusiasmo con que se

desempe nuestro pas en el escenario internacional condujeron a
conquistarle una influencia mucho mayor que la que poda
naturalmente esperarse de un Estado pequeo situado en el extremo
del hemisferio. Los vnculos de Chile con las naciones vecinas, a pesar
de los permanentes motivos de inquietud que provocaban, se
desarrollaron de modo que no estall ningn conflicto blico. Fue, por
lo dems, puramente formal la declaracin de guerra al Japn,
consecuente con el rompimiento de relaciones diplomticas con las
potencias del Eje durante la segunda conflagracin mundial. En
relacin a nuestra posicin antrtica, la poltica de nuestro pas fue
oportuna, previsora, acertada y fecunda.
- Las Fuerzas Armadas ejecutaban con fidelidad y patriotismo sus
deberes. Su preparacin profesional no slo les conquist respeto y
admiracin en el campo interno, sino que explica su ascendencia e
influencia en los ambientes castrenses de los dems pases del
continente. Los contactos de los jefes militares con los poderes
pblicos nacionales, en cumplimiento de la misin que les confiaba la
Ley Fundamental, se llevaban en un clima de respeto y de
comprensin. Las incidencias que se produjeron en este campo
revistieron felizmente un carcter puramente episdico y adquirieron
trascendencia slo al final de la poca que comentamos.
- La labor desarrollada por la Contralora General de la Repblica,
institucin que adquiri relevancia en el perodo, fue valiosa en la
satisfaccin del encargo que se le dio en resguardo de la juridicidad
del ejercicio de la potestad reglamentaria. La funcin encomendada a
la Contralora mitig, en parte, la carencia -causada por la falta de la
legislacin pertinente deseada por la Carta, que ya hemos
representado- de un sistema de contencioso administrativo y de
jurisdiccin especial para resolver esta especie de controversias. Lo
anterior debe admitirse sin perjuicio de reconocer que el decreto de
insistencia no impeda que en el hecho llegaran a despacharse actos
administrativos violatorios de los preceptos de la Ley Fundamental. La
actitud vacilante de la magistratura judicial, al declararse con
frecuencia impedida, a falta de ley expresa, de pronunciarse sobre los
conflictos suscitados entre los administrados y los rganos pblicos,
fue, indiscutiblemente, un factor de debilidad en nuestro
ordenamiento jurdico.
108.Reforma de las reas de la economa. Revisti poderosa
influencia en la provocacin de la crisis que condujo al 11 de
septiembre de 1973 la circunstancia de quedar sin resolverse un
grave conflicto interpretativo referente a preceptos de la Constitucin
incorporados a ella en 1970, por la Ley N 17.284.
Los senadores Juan Hamilton y Renn Fuentealba presentaron un
proyecto de reforma de la Carta, que corri con facilidad todos sus
121

trmites hasta aprobarse por el Congreso Pleno el 19 de febrero de

1972.
Las modificaciones que tal iniciativa pretenda introducir buscaban
poner fin a los conflictos que suscitaban los mtodos empleados por
el Presidente Salvador Allende para conducir al pas hacia la
realizacin de sus objetivos de reformas econmico-sociales.
"El Presidente de la Repblica -explicaba al efecto la exposicin de
motivos de la mencionada proposicin parlamentaria- ha prometido
reiteradamente ajustar la accin de su Gobierno al principio de la
legalidad e impulsar los cambios que el Gobierno quiere llevar a cabo
introduciendo las modificaciones que sean necesarias a la legalidad
vigente dentro de las normas establecidas."
"No obstante esta seguridad -agregaba la mocin de los senadores
nombrados-, el Gobierno del seor Allende ha estado realizando un
proceso destinado a traspasar al dominio del Estado diferentes
industrias y actividades econmicas, a travs de procedimientos de
dudosa legalidad o contemplados en la ley para fines distintos a los
de su actual aplicacin, o el empleo de recursos destinados a la
creacin de nuevas fuentes de trabajo, mediante "expropiaciones",
"requisiciones", "intervenciones" o "compras de acciones o derechos".
Los cambios propuestos, aprobados, segn se dijo, por las Cmaras y
ratificados en el Congreso Pleno, perseguan, en sntesis, distinguir en
la economa tres reas, designadas, respectivamente, como social,
mixta y privada; reservar al Estado numerosas actividades
econmicas; establecer como obligatorio el derecho de los
trabajadores a participar, del modo que la ley determinara, en la
administracin de las empresas de las distintas reas; incluir, en fin,
entre las materias de ley, la autorizacin de transferencia de
empresas del rea privada a la social o a la mixta o, a la inversa,
entre ellas. Mediante normas transitorias se definan las
circunstancias que posibilitaban las expropiaciones que se dispusieran
a base del Decreto Ley N 520, de 1932, o las requisiciones o
intervenciones de un establecimiento industrial o comercial o de
explotacin agrcola, debiendo practicarse stas mediante decreto
supremo fundado y dentro de los plazos que la ley estableciera; se
precisaba que ninguna ley vigente a la fecha en que habra de regir el
nuevo texto podra interpretarse ni aplicarse en el sentido de que
autorizaba al Estado u organismo dependiente a estatificar o
incorporar a las reas social y mixta empresa productoras de bienes y
servicios; y se dispona, por ltimo, a la letra: "Declranse nulos y sin
valor alguno los actos o convenios ejecutados o celebrados por el
Estado, los organismos o entidades que lo integran, que estn bajo su
control o que de l dependen, a contar del 14 de octubre de 1971,
para adquirir acciones o derechos de o en personas jurdicas de
derecho privado con el fin de nacionalizar o estatificar empresas
122

productoras de bienes o servicios, que no hubieran sido

expresamente autorizadas por ley dictada en conformidad a lo
prescrito en el N 16 del art. 44 de la Constitucin Poltica del Estado".
En cuanto se comunic al Presidente la ratificacin de la reforma, el
21 de febrero de 1972, en lugar de disponerse ste a promulgarla,
advirti pblicamente que formulara observaciones a ella a travs de
vetos supresivos o sustitutivos, frente a los cuales, en caso de ser
ellos rechazados, las Cmaras quedaban obligadas, a su juicio, a
insistir por los dos tercios de sus miembros si pretendan mantener
las normas precedentemente aprobadas, y previno finalmente que, si
el Congreso desconoca su parecer, recurrira al Tribunal
Constitucional en demanda de la correcta interpretacin.
Los parlamentarios que en el Senado y en la Cmara haban
concurrido con sus votos a la aprobacin del proyecto de reforma, al
tiempo que explicaron, el 2 de marzo, en extensa declaracin pblica,
la razn y alcance del proyecto, puntualizaron el error de la
interpretacin que haca el Presidente de las normas constitucionales.
A esta declaracin prest su pleno apoyo, el 17 de ese mes, el ex
Ministro de Justicia Gustavo Lagos Matus, representando el papel que
le haba correspondido en la generacin de los preceptos que
proceda aplicar. Contradijeron, entre tanto, por su lado, la
declaracin referida los presidentes de los partidos polticos de la
coalicin entonces gobernante.
Por oficio de 6 de abril, el seor Allende hizo llegar, en efecto, a las
Cmaras las observaciones que haba anunciado, no siendo acogidas
todas ellas en ambas ramas. Luego de rechazarse algunas de las
observaciones, las Cmaras no votaron, como el Jefe del Estado lo
peda, si insistan o no en los textos que con anterioridad haban
aprobado, requisito que sin duda se contemplaba explcitamente en
cuanto a la tramitacin de los proyectos de ley ordinarios.
Tal como lo anunciara, el Jefe del Estado plante el fondo de la
controversia al Tribunal Constitucional, sosteniendo la facultad de
ste para resolverla por revestir el proyecto, en su opinin, el carcter
de ley para los efectos de la competencia del rgano jurisdiccional. El
Tribunal Constitucional acogi, por mayora, el 30 de mayo, la
excepcin de incompetencia absoluta que se le haba formulado
conjuntamente por la Cmara de Diputados y por el Senado. El
extenso fallo contuvo consideraciones particulares favorables a su
decisin de parte de Enrique Silva Cimma y tambin una extensa
prevencin de Jacobo Schaulsohn, cuya postura fue que en el Tribunal
habra debido dilucidarse, como previa, la cuestin de si corresponda
que declarara la improcedencia actual del requerimiento y su
consiguiente inadmisibilidad. Consider, en efecto, el seor
Schaulsohn que el Tribunal estaba impedido de pronunciarse sobre la
competencia, por cuanto, si lo haca en ese momento, podran
123

provocarse consecuencias en relacin a los pronunciamientos que

habran de competer al propio Tribunal cuando correspondiera con
motivo del plebiscito que se decretara. La sentencia se dict, en fin,
en contra del parecer del Ministro Adolfo Veloso Figueroa, quien
estuvo por el rechazo de la incompetencia y por resolver, en
consecuencia, el fondo de la cuestin promovida.
Rechazadas por las Cmaras las observaciones anunciadas por el
Presidente, en conocimiento ste de la sentencia del Tribunal
Constitucional y vencido ya el plazo para recurrir a plebiscito, dict un
decreto promulgatorio de la reforma, en cuyo texto se omitan
deliberadamente las normas por l estimadas como irregularmente
despachadas. Tal decreto no fue cursado por la Contralora,
reparticin a la cual, por lo dems, se advirti que no poda hacerlo,
en oficio conjunto, por el presidente del Senado, Eduardo Frei
Montalva, y por el de la Cmara de Diputados, Luis Pareto.
Se dijo que el mismo 11 de septiembre de 1973 se aprestaba el
Presidente para anunciar el llamado a un plebiscito destinado a
buscar resolver la discrepancia que en esta materia se haba
generado entre el Parlamento y l.
109.La interpretacin constitucional del Presidente Allende. Nos
correspondi, como reaccin anloga a la que tuvieron muchos otros
profesores, expresar pblicamente una opinin adversa a la
interpretacin que defenda el Jefe del Estado.
Es procedente reflexionar hoy, lejos de los acontecimientos, desde el
prisma de la tcnica constitucional, acerca de si puede o no atribuirse
el origen de la polmica suscitada a la oscuridad o deficiencia de la
preceptiva entonces en vigor. Se impone, para ello, presentar el fondo
de la discrepancia.
La Constitucin de 1925 estableca:
Art. 108: "La reforma a las disposiciones constitucionales se someter
a las tramitaciones de un proyecto de ley, salvo las excepciones que a
continuacin se indican:
"El proyecto de reforma necesitar para ser aprobado en cada
Cmara, el voto conforme de la mayora de los Diputados o
Senadores en actual ejercicio".
Despus de contemplar la intervencin del Congreso Pleno en
trminos anlogos a los reproducidos en la actual Ley Fundamental, el
texto primitivo de la Carta de 1925 dispona:

124

"El proyecto slo podr ser observado por el Presidente de la

Repblica, para proponer modificaciones o correcciones a las
reformas acordadas por el Congreso Pleno".
"Si las modificaciones que el Presidente de la Repblica propusiera
fueren aprobadas por ambas Cmaras, se devolver el proyecto al
Presidente para su promulgacin".
"Si las dos Cmaras desecharen todas o algunas de las observaciones
del Presidente de la Repblica e insistieren por los dos tercios de sus
miembros presentes en la totalidad o parte del proyecto aprobado por
ellas, se devolver al Presidente para su promulgacin, o para que, si
ste lo estima conveniente, consulte a la Nacin, dentro del trmino
de treinta das, los puntos en desacuerdo, por medio de un plebiscito.
El proyecto que se apruebe en el plebiscito se promulgar como
reforma constitucional".
Ahora bien, la reforma constitucional que dispuso la Ley N 17.284, de
1970, introdujo dos cambios que resulta necesario registrar para
entender la divergencia interpretativa: uno, tocante al procedimiento
mismo de reforma; el otro, a las facultades otorgadas al Tribunal
Constitucional establecido por esa misma ley.
Ha de considerarse, en efecto, en primer trmino, que la Ley N
17.284 concedi a dicha jurisdiccin la facultad de "resolver las
cuestiones sobre constitucionalidad que se susciten durante la
tramitacin de los proyectos de ley y de los tratados sometidos a la
tramitacin del Congreso", no precisando, pues, si tal atribucin se
extenda tambin a los proyectos de reforma de la Carta.
Ha de recordarse, en segundo trmino, la agregacin, en el art. 108,
luego de confirmarse la funcin del Congreso Pleno, de los siguientes
incisos:
"El proyecto aprobado por el Congreso Pleno no podr ser rechazado
totalmente por el Presidente de la Repblica, quien slo podr
proponer modificaciones o correcciones, o reiterar ideas contenidas
en el mensaje o en indicaciones vlidamente formuladas por el propio
Presidente de la Repblica".
"Si las observaciones que formulare el Presidente de la Repblica en
conformidad al inciso anterior fueren aprobadas por la mayora que
establece el inciso segundo (o sea, la mayora de los senadores o
diputados en ejercicio), se devolver el proyecto al Presidente para su
promulgacin".
Y procede tener presente, en fin, el total reemplazo del art. 109 por el
siguiente, cuyos cuatro primeros incisos dispusieron:
125

"El Presidente de la Repblica podr consultar a los ciudadanos,

mediante un plebiscito, cuando un proyecto de reforma constitucional
presentado por l sea rechazado totalmente por el Congreso, en
cualquier estado de su tramitacin. Igual convocatoria podr efectuar
cuando el Congreso haya rechazado total o parcialmente las
observaciones que hubiere formulado, sea que el proyecto haya sido
iniciado por mensaje o mocin".
"Sin embargo, esta facultad no podr ejercerla respecto de reformas
constitucionales que tengan por objeto modificar las normas sobre
plebiscito prescritas en este artculo".
"La convocatoria a plebiscito deber efectuarse dentro de los treinta
das siguientes a aquel en que una de las Cmaras o el Congreso
Pleno deseche el proyecto de reforma o en el que el Congreso
rechace las observaciones y se ordenar mediante decreto supremo
que fijar la fecha de la consulta plebiscitaria, la que no podr tener
lugar antes de treinta das ni despus de sesenta contados desde la
publicacin de ese decreto. Transcurrido este plazo sin que se efecte
el plebiscito, se promulgar el proyecto que hubiere aprobado el
Congreso".
"El decreto de convocatoria contendr, segn corresponda, el
proyecto del Presidente de la Repblica rechazado por una de las
Cmaras o por el Congreso Pleno, o las cuestiones en desacuerdo que
aquel someta a la decisin de la ciudadana. En este ltimo caso,
cada una de las cuestiones en desacuerdo deber ser votada
separadamente en la consulta popular".
La postura del Presidente se fundaba sustancialmente en que, como
permaneca vigente el inciso 1 del art. 108, segn el cual la reforma
se sometera "a las tramitaciones de un proyecto de ley, salvas las
excepciones que a continuacin se indican" y entre estas excepciones
no se mencionaba expresamente el requisito de la insistencia, sta se
mantena respecto de la reforma constitucional.
Presentaba, en el plano lgico, a nuestro juicio, un peso muy superior
la interpretacin adversa a la propugnada por el seor Allende,
porque si la voluntad del constituyente hubiera sido mantener el
mecanismo de la insistencia en tal hiptesis, hubiera debido
disponerlo explcitamente, puesto que requera incorporar numerosos
preceptos que esclarecieran lo que ocurrira en las diversas
alternativas que en ese caso tendran inevitablemente que surgir.
Resultaba claramente incongruente que, despus de aprobados por
las dos Cmaras preceptos de un proyecto de reforma, concurriendo
la mayora de los parlamentarios en ejercicio de una y otra, y de
rechazadas las observaciones formuladas por el Presidente en
relacin al texto ratificado en el Congreso Pleno, vinieran a exigirse
126

tan slo los dos tercios de los presentes, nmero que eventualmente
poda ser inferior a la mayora en ejercicio, para entender que slo as
llegaba a prevalecer la voluntad del Parlamento.
Creemos que al Presidente Allende no se haba abierto otra
alternativa que recurrir oportunamente a la consulta plebiscitaria. La
decisin que adopt, de promulgar parcialmente el texto ratificado
por el Congreso Pleno, no tena asidero constitucional, y fue
justificada por ello la negativa de la Contralora a cursar el decreto
promulgatorio.
En las circunstancias creadas, el seor Allende tuvo el propsito de
recurrir, frente al rechazo del Contralor, a la dictacin de un decreto
de insistencia para promulgar parcialmente el proyecto de reforma.
Como el problema quedara as indefinidamente sin resolver,
publicamos en El Mercurio, el 24 de julio de 1973, un artculo en que
pusimos de manifiesto cmo, a nuestro juicio, el resorte del decreto
de insistencia, establecido en ejercicio de la potestad reglamentaria,
no poda usarse cuando corresponda el cumplimiento del deber
propio del Poder Ejecutivo de promulgar normas jurdicas
constitucionales o legales, ambas de jerarqua superior a dicha
potestad.
110.La competencia del Tribunal Constitucional. Es del caso expresar
ahora nuestro parecer tocante a la declaracin de incompetencia
acogida por el Tribunal Constitucional, fundada en que la reforma de
la Ley N 17.284 no conceda a ste de modo explcito atribucin para
conocer de cuestiones de constitucionalidad de los proyectos de
modificacin de la Ley Fundamental.
No poda, en verdad, sostenerse que, implcitamente, no obstante, se
le otorgaba tal facultad, por la sola circunstancia de que segn el
inciso 1 del art. 108 la reforma de las disposiciones constitucionales
se sometera a las tramitaciones de un proyecto de ley, salvas las
excepciones precisadas.
Los proyectos de reforma, tan slo por va de esa asimilacin
procesal, no podan entenderse sustancialmente como proyectos de
ley, por cuanto se contemplaban en un Captulo -el X de la Cartadiferente del IV, relativo al Congreso Nacional, en que figuraba el
prrafo sobre la formacin de las leyes. Deba, entre tanto,
observarse que mientras el Congreso Nacional en el proceso de la
legislacin actuaba como colegislador, en el de modificacin de la
Carta integraba, entre tanto, junto con el Presidente de la Repblica y
eventualmente con el cuerpo electoral, el Poder Constituyente
Instituido o Derivado, estructurado por el Poder Constituyente
Original. Las atribuciones confiadas al Tribunal Constitucional deban
127

entenderse as limitadas a aquellas que explcita, categrica e

indiscutiblemente se le otorgaban.
Cierto es que la Constitucin de 1980 ha venido a conceder tambin
al Tribunal Constitucional la facultad de resolver "las cuestiones de
constitucionalidad que se susciten durante la tramitacin de los
proyectos de... reforma constitucional", ello, sin duda, como
consecuencia de la controversia en anlisis, y llevando de tal modo al
Tribunal Constitucional a convertirse en cierta forma en integrante del
Poder Constituyente. Tal solucin est llamada, por una parte, a
resolver conflictos de poderes, como el que surgi en relacin al
proyecto sobre reas de la economa, pero este cambio no deja de
hacer posible, por otra parte, el surgimiento de problemas jurdicos
complejos sobre el mbito y alcance de la nueva facultad, que habrn
de analizarse oportunamente en nuestro Tratado.
111.Naturaleza del conflicto. Sintetizados los aspectos bsicos de la
controversia que surgiera entre el Presidente Allende y el Congreso,
referida a la tentativa de reforma constitucional sobre las reas de la
economa, es del caso dilucidar, en fin, si revisti un carcter
estrictamente jurdico o, ms bien, fue de ndole poltica.
En tanto el Presidente estim tal conflicto como bsicamente jurdico
y, por ello, en lugar de recurrir al plebiscito, quiso apoyarse en el
parecer del Tribunal Constitucional, pensamos, por nuestra parte, que
fue una expresin ms de la pugna que no poda menos de estallar
entre el Jefe del Estado y la mayora parlamentaria, en la medida en
que aqul quera hacer prevalecer a toda costa su criterio sobre el del
Congreso y sobre la mayora del electorado, al cual, en el fondo, no
quiso acudir, temeroso, con razn, de no ser tampoco apoyado por l.
112.La proclamacin por el Congreso Pleno. Indiscutiblemente la
cuestin constitucional que tambin contribuy a preparar la crisis
poltica fue la vinculada a la facultad concedida al Congreso Pleno en
caso de que ningn candidato a la Presidencia de la Repblica
alcanzara la mayora absoluta de los sufragios vlidos.
El Partido Demcrata Cristiano, en ejercicio de esa facultad, dio sus
votos en el Congreso Pleno a Salvador Allende. De tal modo se
pronunci en una alternativa cuyo riesgo calculara, y que procur,
hasta donde estaba a su alcance, evitar a travs de la aprobacin
simultnea del llamado Estatuto de Garantas.
Tal riesgo era perfectamente previsible y su produccin no puede
atribuirse, a nuestro parecer, a la Constitucin de 1925, sino a todos
los sectores de la comunidad nacional.
En la primera edicin de este Tratado advertimos que lo que en
definitiva sucedi podra ocurrir.
128

Despus de citar las situaciones presentadas en las elecciones en que

recibieron la Primera Magistratura los seores Gabriel Gonzlez
Videla, Carlos Ibez del Campo y Jorge Alessandri Rodrguez,
aadamos:
"Estimamos que tales precedentes no pueden llegar a coartar en el
futuro la libertad del Congreso Pleno para determinarse en otras
ocasiones en una forma distinta, porque, mientras no se derogue el
texto constitucional, que es de profunda lgica democrtica, debe
ste aplicarse fielmente, y guardar, por lo tanto, el Congreso en forma
efectiva la facultad que le est confiada por la Constitucin para
resolver, en cada caso, cul es la exigencia del bien comn, que
puede no siempre coincidir con la eleccin del ciudadano que ha
logrado la ms alta mayora, si por la dispersin de votos o por el
rechazo de las dems fuerzas polticas representa una porcin
decididamente minoritaria del pas. Est, por lo dems, advertida la
Nacin entera que, si se muestra incapaz de decidir el electorado, es
el Congreso el rgano que deber hacerlo en lugar suyo. La
Constitucin da confianza al Congreso, no podr drsela la
ciudadana que lo ha elegido
"Despus de la jornada electoral del 4 de septiembre de 1958, el
Ministro de Defensa, general don Luis Vidal Vargas, pidi la
tranquilidad para ?cuando corresponda al Congreso Pleno ratificar la
soberana resolucin del pueblo de Chile, expresada en el resultado de
las urnas?. Esos trminos fueron, a nuestro juicio, con razn
considerados como impropios, ya que, en el caso, al Congreso
competa no slo ratificar sino que elegir, como dice la Carta
Fundamental, por lo menos realmente escoger, porque no se produjo
resolucin del pueblo".
"Consideramos que no puede prolongarse la situacin ambigua que
proviene de mantener, por una parte, en vigencia un precepto
categrico de la Ley Fundamental que exige ms de la mitad de los
sufragios vlidamente emitidos para que se entienda realizada la
eleccin por el pueblo, y sostener, por otra, que en fuerza de lo
resultados de las jornadas de 1946, 1952 y 1958, se ha creado un
precedente que obliga al Congreso Pleno a proclamar al candidato
que logra en las urnas mayor nmero de sufragios".
"La lucha de 1964 y siguientes no debe darse con ese equvoco, sino
que previo reconocimiento del vigor del precepto constitucional o la
oportuna modificacin explcita de la regla en el sentido, por ejemplo,
de reconocer el triunfo de quien alcance ms alta votacin" (Tratado,
Tomo III, N 238, pgs. 231 a 238). En trminos semejantes nos
referamos en el Tomo II N 70, pg. 68.
Eso escribamos a fines de 1963.
129

Eduardo Frei Montalva fue favorecido con holgada mayora absoluta

en el cuerpo electoral, de modo que el Congreso Pleno no tuvo
dificultad alguna en conferirle el ttulo de mando.
Entre tanto, la situacin que se cre en 1970 se present muy
compleja.
Salvador Allende pretenda, en efecto, una transformacin profunda
del rgimen econmico-social del pas que slo poda impulsar
obteniendo previamente una autorizacin indiscutible de parte de la
mayora ciudadana, la cual no quedaba polticamente asegurada con
la sola decisin del Congreso Pleno. El cuerpo electoral, renovando las
Cmaras en marzo de 1973, sigui negando en ellas mayora al
Presidente, haciendo as inevitable la pugna del Jefe del Estado con la
mayora del pas.
La Constitucin de 1980, al introducir la segunda vuelta, impide que
se genere nuevamente una cuestin tan conflictiva. El problema,
segn lo dicho, no puede imputarse a la letra de la Carta de 1925,
porque sta se limitaba a recoger, con toda lgica, uno de los rasgos
tpicos de la democracia estrictamente representativa y del concepto
de la soberana nacional, y ello lo decida en una poca en que la
sociedad gobernada en nuestro pas, y en muchos otros, no mostraba
todava el empuje, mucho despus manifiesto, de hacerse presente
directamente en la direccin de la vida poltica, producto de una
evolucin que se fue generando por la extensin del sufragio, el
fortalecimiento de las libertades pblicas, el aumento de la cultura y
la presin ejercida sobre el Estado para dar pronta y eficaz solucin a
los problemas colectivos.
No es, pues, el constituyente de 1925 el responsable de la crisis que
se produjo, sino nuestro sistema poltico. No debi en ste
mantenerse vigente un precepto constitucional si haban cambiado a
tal punto las convicciones cvicas que predominaban en la opinin
nacional; la apreciacin de que se haba transformado en precedente
una interpretacin que debi considerarse inadmisible, porque
reconocerla significaba quebrantar profundamente la razn y el
espritu de la Carta de 1925.
113.La
responsabilidad
del
sistema
poltico.
Innumerables
circunstancias ajenas a la sustancia preceptiva de una Constitucin
Poltica determinan en uno u otro grado el xito o el fracaso de la
construccin que establece; eso no pudo menos de aplicarse a la de
1925.
La precisin de los variados factores de influencia no derivados de la
misma Ley Fundamental se vincula, desde luego, sin duda, a la
orientacin que fue prevaleciendo en los distintos perodos de su real
130

aplicacin: el de los veinte aos que corren durante la segunda

gestin Alessandri Palma y los gobiernos radicales (1932-1952); el del
personalismo de los seores Ibez y Alessandri Rodrguez (19521964), y el de los Presidentes idelogos Frei Montalva y Allende
(1964-1973).
Si el rgimen gubernativo, con todas sus deficiencias, presentaba
valores consistentes, la impotencia que demostr como instrumento
eficaz para avanzar al perfeccionamiento democrtico se debi a las
debilidades del rgimen poltico, en el que operan factores imposibles
de ser manejados simplemente por la estructura del poder. Excedera
el marco de las observaciones que en este punto deseamos formular
-ms propias de la materia reservada a la ciencia poltica- incorporar
aqu un anlisis de fondo del rgimen poltico chileno en el lapso a
que nos referimos (1932-1973). Anotemos, por lo menos, algunos
rasgos.
A medida que la estrategia y las tcticas de los imperialismos
internacionales fueron impulsando, a travs de su proyeccin en el
combate poltico nacional, las pretensiones del Frente Popular,
inspirado desde el exterior, y las del Partido Comunista chileno,
servilmente sometido a la directiva fornea y generalmente
secundado por las varias corrientes socialistas, la funcin de gobernar
a los chilenos se fue convirtiendo en una tarea muy compleja si la
mayora deseaba mantenerse dentro de los caracteres de una
democracia autntica. Tales sectores se servan, infortunadamente en
efecto, de las facilidades proporcionadas en un gobierno libre para
debilitar el sistema institucional. Perseguan dichos sectores construir
la sociedad misma sobre bases sustancialmente incompatibles con las
que informaran la secular tradicin chilena del liberalismo poltico,
conformada segn las caractersticas de la cultura occidental
moderna, y cuyas normales expresiones se proclamaban incapaces de
configurar e imponer soluciones de justicia colectiva.
Por otra parte, el fortalecimiento de la estructura social, traducido en
la formacin de infinidad de cuerpos intermedios tras sus particulares
intereses y objetivos -con creciente vigor de lderes y de medios a su
servicio-, puso en juego cada vez ms poderosas y contundentes
formas de presin sobre el aparato estatal, carentes de cauces aptos
para procesar sus requerimientos. Tal fenmeno se observaba al
tiempo que, paralelamente, se notaba el debilitamiento del espritu
pblico y del civismo, evidenciado en la dbil estructura, limitado
ascendiente e indisciplina de los partidos polticos. Aparecan stos
impotentes para articular debidamente las peticiones de los diversos
sectores y conseguir que hicieran valer sus legtimos intereses slo en
cuanto fueran compatibles con las exigencias superiores del bien
colectivo. Se explica as que los intereses afectados, al apremiar
medidas que les favorecieran, se enfrentaran a los departamentos
ministeriales y que en los gabinetes, y no en el Parlamento, se
131

generaran los compromisos que habran de traducirse en proyectos,

luego transformados en copiosa legislacin sectorial.
En un ambiente social que exhiba las caractersticas anotadas se
impona la necesidad de una direccin de la comunidad nacional apta
para concebir, planificar y hacer primar una adecuada y sostenida
concepcin de bien comn. A la realizacin de ste,
infortunadamente, no contribuan tampoco de modo satisfactorio y
eficiente los rganos fundamentales del poder pblico. Los Jefes de
Estado, que queran ser consecuentes con los programas expuestos a
la ciudadana y acogidos por las corrientes de opinin que,
apoyndolos, los exaltaran al solio presidencial, se sentan sin el
respaldo indispensable en las Cmaras, por el pluralismo e
indisciplina de los partidos y por la inestabilidad y falta de
concordancia en la actuacin de las combinaciones formadas por
ellos. Ni el radicalismo dio sustento slido a los seores Aguirre Cerda,
Ros y Gonzlez Videla, ni la Democracia Cristiana a Frei Montalva, ni
el socialismo a Allende. Ello explica el surgimiento de las posturas
independentistas de los Presidentes Carlos Ibez y Jorge Alessandri,
sin fe en las colectividades partidistas y sin inclinacin a favorecer su
estructura y fortalecimiento.
El recurso a la acusacin de los Ministros de Estado ante las Cmaras,
si pocas veces lleg a la destitucin de ellos, represent casi siempre
para la clase poltica una perniciosa distraccin de su deber
primordial de promover decisiones acertadas para la solucin de los
problemas nacionales.
Los factores mencionados y, por cierto, muchos otros que podran
registrarse y ponderarse en un ensayo destinado especficamente a
definirlos y aquilatarlos, fueron acumulndose para crear un clima en
que pareca dominar la conviccin de la debilidad de la democracia,
que algunos tachaban de puramente formal, en la que, siguiendo el
lenguaje de David Easton, los inputs proyectados sobre el sistema
poltico no resultaban acertadamente satisfechos, en calidad e
intensidad, a travs de los outputs concretados en las soluciones
favorablemente procesadas, que se consideraban, no obstante,
insuficientes o incompletas.
La exacerbacin de la contienda poltica, agudizada por las disputas
ideologizantes y por el confesado propsito de sectores socialistas de
forzar el recorrido de una senda en la cual la mayora no quiso
caminar -por lo menos con la celeridad querida por sus proponenteshizo que en los ltimos tres aos del perodo en anlisis primara el
ambiente de violencia, inseguridad y anarqua que hizo crisis el 11 de
septiembre de 1973.
No puede, a nuestro parecer, atribuirse a deficiencias del texto de
1925 lo que ste no pudo prever, por derivar directamente de causas
132

que se generaron ms adelante en el devenir de la sociedad poltica,

como fueron las ya recordadas.
En sntesis, una Carta Orgnica de corte liberal estrictamente
representativa fue mantenida intocada en aspectos que requeran
cambios. Ellos eran necesarios para adaptarla a una democracia que
haba sufrido una profunda transformacin. Requera, por ello,
adecuar la preceptiva a fin de que correspondiera a un gobierno
autnticamente popular, en que los acentos de social y participativo
se imponan como consecuencia del ejercicio efectivo de las
libertades pblicas, de la notable ampliacin del sufragio, del
enriquecimiento estructural y del progreso de su cultura.
5. LA INTERVENCION MILITAR (1973-1990).
I. GENESIS DE LA CONSTITUCION DE 1980.
EL PERIODO TRANSITORIO
114.La Constitucin permanente y la transitoria. Puede estimarse
lgico que la exposicin del ordenamiento constitucional de un
determinado pas se haga considerando la aplicacin del texto de la
Ley Fundamental que lo haya regido desde el comienzo mismo de su
puesta en vigencia, en nuestro caso, desde el 11 de marzo de 1981.
Tan indiscutible indicacin no resulta, sin embargo, adecuada
respecto del Chile vivido bajo la actual Constitucin.
Durante los primeros nueve aos de aplicacin de la Carta de 1980
tuvieron vigor slo algunos de sus preceptos permanentes, pero, en
verdad, estos ltimos, unidos a las numerosas reglas transitorias que
ella tambin contuvo, configuraron un sistema propio diferente que
representa por s una unidad jurdica e institucional imposible de
confundir y de identificar con la construccin definitiva que quiso
imponer el constituyente para que tuviera vida una vez corrido el
trmino de transitoriedad.
El perodo constitucional transitorio fue, en efecto, ideado por las
Fuerzas Armadas para llevarlo adelante bajo la responsabilidad
exclusiva de ellas, ya que el documento que se hizo aceptar por el
electorado se limit a ratificar la direccin castrense -de tal modo que
dicha etapa formara parte de la intervencin militar-; incluso los
preceptos de carcter permanente que en ese lapso hubieron de
tomarse en cuenta se cumplieron como supuesto inherente a la
misin patritica que ellas decidieron realizar.
Las observaciones anteriores explican que entre los antecedentes que
contribuyeron a definir el actual rgimen constitucional se
comprendan aquellos que se produjeron ya en vigencia la actual
133

Carta, pero an durante la intervencin militar. La Carta de 1980 se

gest bajo la direccin castrense y se cumpli parcialmente dentro de
ella conforme a las reglas transitorias y parte de las permanentes.
Qued comprendida tambin en el curso del rgimen militar la
generacin de la primera reforma de la Constitucin, aprobada segn
el procedimiento establecido, tambin con carcter transitorio, para
su modificacin.
115.El 11 de septiembre de 1973. El martes 11 de septiembre de
1973 el pas se vio sorprendido con el anuncio, a travs de un bando,
de la asuncin al poder pblico de una Junta de Gobierno compuesta
por el general Augusto Pinochet Ugarte, Comandante en Jefe del
Ejrcito; por el vicealmirante Jos Toribio Merino Castro, Comandante
en Jefe de la Armada; por el General del Aire Gustavo Leigh Guzmn,
Comandante en Jefe de la Fuerza Area, y por Csar Mendoza Durn,
General Director de Carabineros.
Como el Presidente Salvador Allende Gossens resistiera la entrega del
mando, la Junta dispuso el bombardeo areo del Palacio de la
Moneda, sede del Gobierno. En el curso del ataque y dentro del
mismo recinto, el Jefe del Estado puso trmino a su vida.
El Decreto Ley N 1, fechado el mismo 11 de septiembre, suscrito,
como todos los que habran de seguirle, por los cuatro integrantes de
la Junta, expresa en sus considerandos iniciales que "la Fuerza Pblica
representa la organizacin que el Estado se ha dado para el
resguardo de su integridad fsica y moral", y que "su misin suprema
es la de asegurar... la supervivencia de dichas realidades y valores".
Consecuentemente -segn agrega el documento en su parte
decisoria- los jefes de las fuerzas se constituyen en Junta de Gobierno
y asumen el mando supremo "con el patritico compromiso de
restaurar la chilenidad, la justicia y la institucionalidad quebrantadas,
conscientes de que sta es la nica forma de ser fieles a las
tradiciones nacionales, al legado de los padres de la Patria y a la
historia de Chile, y de permitir que la evolucin y el progreso del pas
se encaucen vigorosamente por el camino en que la dinmica de los
tiempos actuales exigen a Chile en el concierto de la comunidad
internacional de que forma parte" (N 1), y designan al general
Pinochet como su Presidente (N 2).
Siempre en ese mismo da 11, la Junta explica, a travs del Bando N
5, las causas del pronunciamiento castrense, y concluye que "por las
razones someramente expuestas, las Fuerzas Armadas han asumido
el deber moral que la Patria les impone de destituir al Gobierno que,
aunque inicialmente legtimo, ha cado en la ilegitimidad flagrante,
asumiendo el Poder por el solo lapso en que las circunstancias lo
exijan, apoyado en la evidencia del sentir de la gran mayora del pas,
lo cual de por s, ante Dios y ante la Historia, hace justo su actuar y,
134

por ende, las resoluciones, normas e instrucciones que se dicten para

la consecucin de la tarea de bien comn y de alto inters patritico
que se propone cumplir" (N 13).
116.Etapas de la intervencin militar. Del modo expuesto, comenz
en nuestro pas la intervencin militar que habra de prolongarse
formalmente hasta el 11 de marzo de 1990.
El estudio, en los aspectos bsicos ms definitorios, de la evolucin
institucional que se experimenta durante el rgimen castrense
aconseja distinguir, dentro de l, tres etapas: la primera abarca desde
el pronunciamiento hasta la puesta en vigencia de la Constitucin de
1980; la segunda corre desde tal fecha, 11 de marzo de 1981, hasta
el plebiscito del 5 de octubre de 1988; y la tercera se extiende desde
este ltimo evento hasta el 11 de marzo de 1990, da en que entraron
en ejercicio el Presidente Aylwin y los parlamentarios elegidos en la
jornada del 14 de diciembre de 1989.
I. PRIMERA ETAPA (11 DE SEPTIEMBRE DE 1973 A 10 DE MARZO DE
1981)
A. EL MARCO INSTITUCIONAL
117.D.L. Nos 1, 27, 119 y 130. El Acta Constitutiva de la Junta de
Gobierno, que se estampa en el citado D.L. N 1, no derog ni
suspendi la Constitucin de 1925 y, al contrario, declar que la Junta
"respetar la Constitucin y las leyes de la Repblica, en la medida en
que la actual situacin del pas lo permitan (sic) para el mejor
cumplimiento de los postulados que ella se propone" (art. 3).
Dos das despus, el Bando N 29, de 13 de septiembre, dispuso:
"Clausrese el Congreso Nacional y declrese (sic) vacantes los
cargos de los parlamentarios que actualmente invisten tal calidad".
Por el D.L. N 27, de 24 del mismo mes, se disolvi formalmente el
Congreso Nacional.
Por Decreto Ley N 119, de 10 de noviembre de 1973, se declar
tambin disuelto el Tribunal Constitucional.
Mediante D.L. N 130, de 19 de noviembre de 1973, se declar la
caducidad de todos los registros electorales y se orden a la Direccin
del Registro Electoral la inutilizacin de dichos registros en la forma
que ella determinara.
118.D.L. N 128. El D.L. N 128, de 16 de noviembre de 1973, tiene,
entre tanto, como razn, segn manifiesta, "la necesidad de aclarar el
sentido y alcance" del D.L. N 1 "en cuanto expresa que la Junta de
Gobierno ha asumido el Mando Supremo de la Nacin" y que "la
asuncin del Mando Supremo de la Nacin supone el ejercicio de
135

todas las atribuciones de las personas y rganos que componen los

Poderes Ejecutivo y Legislativo y, en consecuencia, el Poder
Constituyente que a ellos corresponde".
Este segundo trascendental cuerpo normativo deja testimonio, en
efecto, de que "la Junta de Gobierno ha asumido desde el 11 de
septiembre de 1973 el ejercicio de los Poderes Constituyente,
Legislativo y Ejecutivo" (art. 1); reafirma que "el ordenamiento
jurdico contenido en la Constitucin y en las leyes de la Repblica
contina vigente mientras no sea o haya sido modificado" (art. 2);
dispone que el Poder Constituyente y el Poder Legislativo de la Junta
se ejercern "mediante decretos leyes con la firma de todos sus
miembros, y cuando stos lo estimen conveniente, con la de el o los
Ministros respectivos" (art. 3 inciso 1), y puntualiza, en fin, que "las
disposiciones de los decretos leyes que modifiquen la Constitucin
Poltica del Estado, formarn parte de su texto y se entendern por
incorporados en ella" (art. 3 inciso 2).
Es pertinente recordar que el proyecto de este decreto ley fue
sometido al examen de la Comisin Ortzar, a la que ms adelante
nos referiremos. Con tal motivo surgi en sta un importante debate
que tiene lugar en la sesin N 14, de 8 de noviembre de 1973. En
dicha oportunidad el integrante de esa Comisin que es autor de esta
obra sostuvo, en sntesis, que habiendo asumido todo el poder
pblico la Junta como un solo rgano, no caba hacer la distincin
entre Poder Constituyente y Poderes Constituidos, ya que ello es
propio del sistema de las constituciones escritas y en atencin a que
se haba generado, prcticamente y mientras no se restableciera el
constitucionalismo
democrtico,
"un
proceso
de
desconstitucionalizacin de las normas constitucionales, las cuales
han pasado a tener vigencia en el mismo grado que las leyes
ordinarias" (pg. 8). Sobre tal base, rechac la referencia que se
hara, no obstante, al Poder Constituyente en el D.L. N 128.
119.Ejercicio del Poder Constituyente y del Poder Legislativo. As,
pues, los Poderes Constituyente y Legislativo quedaron en manos de
la Junta de Gobierno y el ejercicio de ambos sometido a igual
modalidad formal.
Se explica, por lo dicho, que si por excepcin algunos decretos leyes
disponen en sus textos la modificacin expresa de determinados
preceptos de la Constitucin de 1925 -como ocurre respecto de los
arts. 85 (D.L. N 170, de 6 de diciembre de 1973) y 6 (D.L. N 175, de
10 de diciembre de 1973)-, muchos otros envuelven sin puntualizarlo
expresamente contenidos sustantivos que de modo implcito
completan, se apartan o pugnan con las disposiciones entonces
vigentes de dicha Carta.

136

119.Ejercicio del Poder Constituyente y del Poder Legislativo. El 11 de

marzo de 1974 se da con gran solemnidad conocimiento pblico de la
"Declaracin de Principios del Gobierno de Chile", documento que
expone su pensamiento poltico-social, inspirador de su filosofa
jurdica e institucional.
121.D.L. N 527. El D.L. N 527, de 26 de junio de 1974, al fijar el
Estatuto de la Junta, reitera sustancialmente las disposiciones ya
consagradas en los mencionados decretos leyes Nos 1 y 128, en
cuanto, adoptando decisiones por la unanimidad de sus miembros,
ejercer los Poderes Constituyente, Legislativo y Ejecutivo.
122.D.L. N 788. La circunstancia de que, segn lo ya explicado,
sujetndose a idntico procedimiento pudieran ejercerse tanto el
Poder Constituyente como el Legislativo, gener el problema de
precisar cundo los preceptos ya promulgados alteraban la Ley
Fundamental y deban, por lo tanto, entenderse de superior rango
normativo en relacin a los que, segn su contenido, recaan en
materias propias de ley.
Se explica por lo expuesto la dictacin del D.L. N 788, de 4 de
diciembre de 1974. Declara ste, en efecto, que los decretos leyes
dictados hasta esa fecha, "en cuanto sean contrarios o se opongan, o
sean distintos a algn precepto de la Constitucin Poltica del Estado,
han tenido y tienen la calidad de normas modificatorias, ya sean de
carcter expreso o tcito, parcial o total del correspondiente precepto
de dicha Constitucin" (art. 1). Dispone luego que el alcance del D.L.
N 128 -conforme al cual las disposiciones de los decretos leyes que
modificaran la Constitucin Poltica formaran parte de su texto y se
tendran por incorporadas a ella- haba sido referirse tan slo a las
modificaciones de carcter expreso (art. 2). Establece, en fin, que los
decretos leyes que se dictaran en el futuro y que pudieran ser
contrarios, opuestos o distintos, en forma expresa o tcita, total o
parcial a alguna norma de la Constitucin, tendran el efecto de
modificarla en lo pertinente slo si de manera explcita se sealaba
en cada uno que la Junta de Gobierno lo dictaba en el ejercicio de la
potestad constituyente que le corresponda (art. 3).
123.Actas Constitucionales. Desde el 9 de enero de 1976 se inici la
promulgacin de "Actas Constitucionales", que vienen a ser simples
decretos leyes que versan sobre materias calificadas por la Junta de
tal superior jerarqua. Ellas se dictan sin perjuicio de que continan
promulgndose, sin darles esa denominacin, decretos leyes en que
tambin se invoca la potestad constituyente.
124.Acta Constitucional N 1. El Acta N 1 (D.L. N 1.319, de 9 de
enero de 1976) crea el Consejo de Estado "como cuerpo supremo
consultivo en asuntos de Gobierno y administracin civil" (art. 1) y
seala su organizacin y los asuntos en que el Presidente de la
137

Repblica podra solicitar su opinin. El rgimen de este organismo se

complet por D.L. N 1.458, de 1 de junio de 1976, que determin las
normas bsicas de su funcionamiento, y por el reglamento publicado
en el Diario Oficial de 30 de agosto de 1976. Se instal el 14 de junio
de ese ao. El proyecto de formacin de este organismo originado en
la Junta haba sido sometido a examen en la Comisin Ortzar y su
anlisis se efectu en la sesin 165, de 11 de noviembre precedente.
La materia ms importante entregada particularmente a la revisin
del Consejo de Estado, como se dir ms adelante, fue, sin duda, el
examen del proyecto de nueva Carta Poltica. Ya vigente sta, ser
llamado tambin a intervenir en la preparacin de algunas leyes
orgnicas constitucionales.
El Consejo de Estado se integrara, en primer trmino, por los ex
Presidentes de la Repblica. En tal calidad, se incorporaron a l los
seores Jorge Alessandri Rodrguez, que fue designado su presidente
-pasando la presidencia, con motivo de su renuncia, a Miguel
Schweitzer Speisky, el 17 de mayo de 1981-, y Gabriel Gonzlez
Videla. Eduardo Frei Montalva rehus participar en l, explicando sus
motivos a travs de una declaracin leda a la prensa el 2 de enero de
1976.
Seran llamados a integrar, asimismo, el Consejo de Estado, por
decisin del Presidente de la Repblica y en razn de los ttulos que
se indican: a) Un ex presidente de la Corte Suprema: Enrique Urrutia
Manzano; b) Un ex Contralor General de la Repblica: Hctor Humeres
Magnan; c) Un ex Comandante en Jefe del Ejrcito: general Oscar
Izurieta Molina; d) Un ex Comandante en Jefe de la Armada: Ramn
Barros Gonzlez, luego Jacobo Neumann; e) Un ex Comandante en
Jefe de la Fuerza Area: Renato Garca Vergara, ms adelante Carlos
Guerraty Villalobos; f) Un ex General Director de Carabineros: Vicente
Huerta Celis; g) Un ex Ministro de Estado: Juan de Dios Carmona
Peralta; h) Un ex diplomtico con categora de embajador: Hernn
Figueroa Anguita; i) Un ex Rector de las universidades del Estado o de
alguna de las reconocidas por ste: Juvenal Hernndez Jaque y
despus William Thayer Arteaga; j) Un profesor o ex profesor de la
Facultad de Ciencias Jurdicas de cualquiera de las universidades
indicadas: Enrique Ortzar Escobar, que lo haba sido de la
Universidad Catlica de Chile, reemplazado luego por Avelino Len
Hurtado; k) Un profesor o ex profesor de la Facultad de Ciencias
Econmicas: Carlos Cceres Contreras; l) Una persona representativa
de las actividades profesionales colegiadas: Julio Philippi Izquierdo,
despus Adriana Olgun de Baltra; ll) Una persona representativa de la
actividad empresarial: Pedro Ibez Ojeda; m) Un representante de la
actividad laboral: Guillermo Medina Glvez; n) Un representante
femenino: Mercedes Ezquerra Brizuela y ) Otro de la juventud: Juan
Antonio Coloma.
138

125.Actas Constitucionales Nos 2, 3 y 4. Las Actas Constitucionales

Nos 2, 3 y 4 -en las que se aprovech en buen parte el trabajo de la
Comisin de Estudios de la Nueva Constitucin o Comisin Ortzar- se
promulgaron todas el 11 de septiembre de 1976, como decretos leyes
Nos 1.551, 1.552 y 1.553; se titularon, respectivamente: "Bases
Esenciales de la Institucionalidad Chilena", "De los Derechos y
Deberes Constitucionales" y "Regmenes de Emergencia".
Es oportuno anotar que, invocando siempre el Poder Constituyente, el
Acta N 2 fue modificada por el D.L. N 1.873 (de 23 de agosto de
1977); el Acta N 3 lo fue por los decretos leyes Nos 1.689 (de 11 de
marzo de 1977), 1.697 (de 12 de marzo de 1977), 1.873, ya
mencionado, 2.603 (de 23 de abril de 1979), 2.755 (de 5 de julio de
1979) y 3.444 (de 4 de julio de 1980); y, en fin, el Acta N 4 sufri
cambios mediante el Decreto Ley N 1.684, de 31 de enero de 1977, y
tambin por el ya citado D.L. N 1.689.
126.Modificaciones directas a la Constitucin de 1925. Ha de tenerse
presente, por otra parte, que con referencia explcita a la Constitucin
de 1925, adems de las modificaciones expresas que quedaron
citadas, pueden anotarse las siguientes:
a) El art. 10 del Acta Constitucional N 2 derog todo el Captulo I y
sus arts. 1, 2, 3 y 4.
b) El Acta Constitucional N 3 derog los arts. 10 al 20 inclusives, con
excepcin de los incisos 2 y 3 del N 2 del citado art. 10, sin
perjuicio de mantenerse en vigor, mientras no se dictara el estatuto
referente a la propiedad minera, los incisos 4, 5 y 6 del N 10 del
art. 10; la disposicin decimosptima transitoria, que se relaciona con
la Gran Minera del Cobre y las empresas consideradas como tal; y,
mientras no se dictara un estatuto que regulara la libertad de
enseanza, el art. 10 N 7, en cuanto fuera compatible con las
normas que indica.
c) El Acta Constitucional N 4 derog el N 12 del art. 44 y el N 17 del
art. 72.
127.Diferentes formas de ejercicio del poder constituyente.
Sintetizando la forma en que la Junta de Gobierno ejerci el Poder
Constituyente con anterioridad a la entrada en vigencia de la
Constitucin de 1980, puede afirmarse que ello vino a resultar por
cuatro vas:
a) Mediante los decretos leyes que explcitamente modificaron
determinadas normas de la Carta de 1925.

139

b) Los decretos leyes promulgados con anterioridad al N 788, en

cuanto fueran contrarios o se opusieran, o fueran distintos a algn
precepto de la Constitucin.
c) Las cuatro actas constitucionales ya mencionadas.
d) Los decretos leyes que con posterioridad al D.L. N 788 se fundaron
en la potestad constituyente de la Junta manifestndolo de manera
expresa en su texto.
B. LOS PODERES PBLICOS FUNDAMENTALES
128.Titulares y facultades del Poder Ejecutivo. Segn el acta
constitutiva de la Junta, D.L. N 1, los Comandantes en Jefe de las
Fuerzas Armadas y el General Director de Carabineros "se constituyen
en Junta de Gobierno", "asumen el Mando Supremo de la Nacin" y
"designan al General de Ejrcito don Augusto Pinochet Ugarte como
Presidente de la Junta".
El D.L. N 9, de 12 de septiembre, dispuso que los decretos supremos
podran llevar la sola firma del Presidente de la Junta, precedida de la
mencin de hacerlo a su nombre, y adems la firma del Ministro del
ramo.
El ya citado D.L. N 128 precisaba, por su parte, que el Poder
Ejecutivo era ejercido mediante decretos supremos y resoluciones, de
acuerdo con el D.L. N 9, de 12 de septiembre de 1973.
El D.L. N 527, del que ya dimos tambin informacin, reiter que la
Junta haba asumido no slo los Poderes Constituyente y Legislativo,
sino que adems el Ejecutivo (art. 1), declarando ms adelante que
este ltimo era ejercido "por el Presidente de la Junta de Gobierno,
quien es el Jefe Supremo de la Nacin" (art. 7 inciso 1). Al
Presidente de la Junta confiaba ese cuerpo normativo la
administracin y gobierno del Estado, en trminos anlogos a los que
consagraba el art. 60 de la Constitucin de 1925 (art. 9) y sealaba
sus especiales atribuciones (art. 10). El mismo texto estableci un
orden de precedencia de los integrantes de la Junta, y de subrogacin
y reemplazo de ellos (art. 15), que fue sustituido por el D.L. N 1.429,
de 19 de abril de 1976. En el hecho, el almirante Merino hubo de
subrogar al general Pinochet en las oportunidades en que ste se
alej del pas con motivo de viajes a Brasil (12 de marzo de 1974), a
Espaa (22 de noviembre de 1975), a Uruguay (21 de abril de 1975) y
a Washington (5 de septiembre de 1977).
En virtud del artculo nico del D.L. N 806, de 17 de diciembre de
1974, modificndose el art 7 del D.L. N 527, se dispuso que el
Presidente de la Junta tendra "el ttulo de Presidente de la Repblica
de Chile".
140

Vinculndose sustancialmente con el Poder Ejecutivo, hay que tener

presente que, en virtud del D.L. N 98, de 26 de octubre de 1973, se
declararon en reorganizacin todos los servicios de la Administracin
Pblica, organismos e instituciones que detalla.
129.Consulta Nacional de 1978. Se produjo una discrepancia en el
seno de la Junta de Gobierno, por la diversidad de criterio entre los
generales Pinochet y Leigh. Las desinteligencias entre ambos se
agudizaron cuando, en contra de la opinin de este ltimo, se decidi
la Junta a convocar a una consulta ciudadana por la que se expresara
una reaccin nacional ante la condenacin del Gobierno chileno,
emanada, una vez ms -lo ser continuadamente hasta 1987- de la
Asamblea General de las Naciones Unidas: por 96 votos, 14 en contra
y 25 abstenciones, el 17 de diciembre de 1977, en razn de no
respetar los derechos humanos y las libertades fundamentales.
La negativa del Contralor General de la Repblica, Hctor Humeres, a
la toma de razn del decreto de convocatoria a dicha consulta
-ordenada por Decreto N 1.308 de Interior, de 27 de diciembre de
1977- provoc la jubilacin de dicho funcionario y su reemplazo, al da
siguiente, por Sergio Fernndez Fernndez. La fundamentacin
jurdica del decreto slo invoca en su apoyo los ya citados Decretos
Leyes Nos 1, 128, 527 y 806, que de modo alguno contemplaban la
facultad de recurrir en tal evento al parecer ciudadano.
La poblacin mayor de dieciocho aos -chilenos o extranjeros- debera
pronunciarse, en forma afirmativa o negativa, sobre la nica
proposicin siguiente:
"Frente a la agresin internacional declarada en contra del Gobierno
de nuestra Patria, respaldo al Presidente Pinochet en su defensa de la
dignidad de Chile, y reafirmo la legitimidad del Gobierno de la
Repblica
para
encabezar
soberanamente
el
proceso
de
institucionalizacin del pas".
La votacin se practicaba simplemente entregando el ciudadano su
cdula de identidad en cualquiera de las mesas receptoras
designadas por los alcaldes y en los lugares tambin sealados por
stos.
El acto se desarroll el 5 de enero de 1978 y el resultado dado a
conocer fue de 4.012.023 (75%) por el SI, de 1.092.226 (20,41%) por
el NO y de 244.923 (4,59%) nulos y blancos.
130.Remocin del general Leigh. La circunstancia de que el general
Leigh concediera, en abril de 1978, una entrevista al diario italiano Il
Corriere della Sera, en la que formulaba un pensamiento poltico
discordante, en aspectos sustanciales, con el que pareca sostener la
141

Junta, dio lugar a la pblica expresin de solidaridad con el general

Pinochet, tanto de parte de los dems integrantes de ella como de los
Ministros de Estado.
Al no acceder el general Leigh a la insinuacin que se le hiciera de
renunciar a su cargo, la Junta, invocando las facultades contenidas en
el D.L. N 527 declar: "que el general Leigh se encontraba
absolutamente inhabilitado para continuar ejerciendo sus funciones",
por lo cual proceda que ella designara a su reemplazante. Tal medida
se dispuso por Decreto N 624, de 24 de julio de 1978. Del
documento no tom razn la Contralora, sino que tan slo se registr
en sta "en el entendido de que dicho acto constituye jurdicamente
un decreto ley y no un decreto supremo". As lo resolvi el nuevo
Contralor, Osvaldo Iturriaga, nombrado por haber pasado el antecesor
Fernndez al Ministerio del Interior (Oficio N 41.627, de 24 de julio de
1978).
El alejamiento del seor Leigh de la Junta condujo a su sustitucin en
ella por el general Fernando Matthei Aubel, quien asumi la
Comandancia en Jefe de la Fuerza Area; se desempeaba ste
entonces como Ministro de Salud y fue uno de los tres jefes del grado
superior que no se hicieron solidarios con el general Leigh, ya que los
otros renunciaron en seal de adhesin a ste.
131.Los poderes Constituyente y Legislativo. Los poderes
Constituyente y Legislativo asumidos por la Junta se ejerceran por
ella, segn ya se dijo, conforme al art. 3 del D.L. N 128, "mediante
decretos leyes con la firma de todos sus miembros y cuando stos lo
estimen conveniente, con la de l o los ministros respectivos".
El D.L. N 527 puntualiza luego que "la decisin de legislar compete
exclusivamente a la Junta de Gobierno" y que a ella corresponde
igualmente la iniciativa exclusiva en los asuntos de esa ndole que
seala, segn una enumeracin que corresponde prcticamente a la
de los que con tal calidad pertenecan al Presidente de la Repblica
en la Carta de 1925 (art. 5).
Asimismo, conforme al citado D.L. N 527, otro cuerpo
complementario de igual naturaleza establecera los rganos de
trabajo de la Junta, los procedimientos de que se valdra para ejercer
sus potestades constituyente y legislativa y los mecanismos que le
permitiran requerir la colaboracin de la comunidad -a travs de sus
organizaciones tcnicas y representativas- para la elaboracin de los
decretos leyes.
El cuerpo normativo as anunciado vino a promulgarse como D.L. N
991, el 3 de enero de 1976, y fue reglamentado por Decreto Supremo
N 220, del Ministerio del Interior, de 21 de abril de 1976.
142

El procedimiento se ajust, en sntesis, a los siguientes puntos:

a) Se creaban tres Comisiones Legislativas. "segn la especialidad o
reas jurdicas que comprendan las materias sometidas a su
conocimiento", y adems una Comisin Legislativa Especial de
Defensa Nacional (art. 2). Cada una de dichas comisiones era
presidida respectivamente por uno de los cuatro integrantes de la
Junta (art. 3, inciso 1) y compuesta por "profesionales, tcnicos o
expertos altamente calificados y un Secretario con carcter de
Ministro de Fe" (art. 3 inciso 2).
b) Las funciones de las Comisiones eran: "asesorar a los Miembros de
la Junta de Gobierno, con carcter consultivo", "estudiar los asuntos
que sean entregados a su examen y formular proposiciones concretas
en relacin al texto de los proyectos de decreto ley para que sean
resueltas por los Miembros de la Junta" (art. 5).
c) Se creaba la Secretara de Legislacin, encabezada por un Oficial
de cada uno de los Servicios de Justicia de las Fuerzas Armadas (art.
7). Este cargo lo desempe continuadamente y con mucha
eficiencia un abogado asimilado a la Marina, Mario Duvauchelle.
d) Tanto a los miembros de la Junta como al Presidente de la
Repblica se les reconoca iniciativa legislativa (arts. 13, 14 y 15).
e) La iniciativa formulada se remita a la Secretara de Legislacin, la
que evacuaba un informe, destinado a analizarla desde un punto de
vista formal y sustantivo, dictamen que se remita, junto con el
proyecto, a la Comisin Legislativa respectiva (art. 18).
f) Los proyectos podan ser objeto de indicaciones por parte del
Presidente de la Repblica o de los miembros de la Junta (art. 16).
g) Las Comisiones Legislativas, una vez estudiado un determinado
proyecto, deban enviarlo, para su consideracin, a los integrantes de
la Junta, quienes tomaban conocimiento de l en audiencias
peridicas, en las que actuaba como Relator algn miembro de la
respectiva Comisin (art. 24).
h) Los proyectos de decretos leyes aprobados por la Junta eran
promulgados por el Presidente de la Repblica, debiendo luego
remitirlos a la Secretara de Legislacin, la cual los enviaba a la
Contralora y al Diario Oficial para su publicacin (art. 28).
i) Se facultaba a las Comisiones Legislativas para requerir
antecedentes, asesoras o colaboracin a los distintos organismos del
Estado y a los entes privados que estimasen conveniente a fin de que
participaran en la elaboracin de los decretos leyes, como rganos
143

consultivos (art. 20). El D.L. N 1.514, de 6 de septiembre de 1976,

reglament la aplicacin de esta norma.
132.Poder Judicial. El Acta Constitutiva de la Junta de Gobierno (D.L.
N 1, de 11 de septiembre de 1973) declara que ella, "en el ejercicio
de su misin, garantizar la plena eficacia del Poder Judicial" (art. 3).
El Presidente de la Corte Suprema, Enrique Urrutia Manzano, entreg
al da siguiente una declaracin pblica en la que, en conocimiento
del propsito del nuevo Gobierno de respetar y hacer cumplir las
decisiones del Poder Judicial sin examen administrativo previo de su
legalidad, manifestaba "su ms ntima complacencia en nombre de la
Administracin de Justicia de Chile". El da 13 de septiembre, el pleno
de la Corte Suprema acord ratificar la declaracin de su presidente y
disponer que los tribunales continuaran cumpliendo sus labores "ante
la certeza de que la Autoridad Administrativa respectiva les prestar
la garanta necesaria en el desempeo normal de sus funciones". El
da 25 de septiembre, en fin, la Junta de Gobierno se traslad a la
Corte Suprema y el presidente de sta explic que lo haca para
testimoniar el respeto que senta por el Poder Judicial, "smbolo del
derecho y de la justicia chilena", haciendo presente que el respaldo
moral que la Corte prestaba "nos ha dado nuevos bros para proseguir
en la inmensa y patritica labor de recuperacin nacional...". El seor
Urrutia, por su lado, agradeci en elocuentes trminos el gesto de la
Junta.
De modo consecuente, el D.L. N 128 expresaba: "el Poder Judicial
ejercer sus funciones en la forma y con la independencia y
facultades que seale la Constitucin Poltica del Estado" (art. 1
inciso 2).
El D.L. N 527 reiter que "el Poder Judicial est constituido y ejerce
sus funciones en la forma y con la independencia y facultades que
sealen la Constitucin Poltica del Estado y las leyes de la Repblica"
(art. 3).
133.Contralora General de la Repblica. El D.L. N 38, de 2 de
octubre de 1973, modific la Ley N 10.336, orgnica de la Contralora
General de la Repblica, principalmente para dar un nuevo texto a su
art. 16, en el que se indicaban cules eran los rganos pblicos
sometidos a su fiscalizacin.
Resulta pertinente mencionar que la citada ley orgnica de la
Contralora, en el inciso 4 de su art. 10, despus de precisar los
casos en que procede el trmite de la toma de razn, agreg: "no
obstante, el Contralor General podr eximir a uno o ms Ministerios o
Servicios del trmite de la toma de razn de los decretos supremos o
resoluciones que concedan licencia, feriados y permisos con goce de
144

sueldo, o que se refieran a otras materias que no considere

esenciales".
Pues bien, el Contralor, mediante resolucin N 1.100, publicada en el
Diario Oficial de 10 de noviembre de 1973, sustituyendo la resolucin
522, de 15 de octubre de 1970, que determinaba las materias no
exentas de toma de razn, precis que estaran fuera de ese trmite
"las materias relativas a atribuciones generales" que no se
encontraran expresamente mencionadas en la enunciacin que el
precepto contiene, de modo que tan slo las que all se citan seran
"consideradas esenciales para este efecto" (art. 4).
En virtud de la alteracin as dispuesta, quedaron fuera de la toma de
razn decisiones del poder administrativo tan importantes como
todas aquellas vinculadas a las restricciones del goce y ejercicio de
las libertades pblicas.
Por otra parte, el D.L. N 1.141, de 14 de agosto de 1975, estableci,
en su artculo nico, que el Presidente de la Repblica poda "disponer
por decreto supremo o por oficio que los organismos contralores
ejercieran sus facultades respecto de las instituciones fiscales,
semifiscales o autnomas, sobre las empresas de Estado y, en
general, sobre los organismos, entidades o sociedades a que se
refiere el D.L. N 38, cualquiera que sea su naturaleza jurdica, que
por disposiciones legales preexistentes o que se dicten en el futuro no
estn ordinariamente afectas a dicha fiscalizacin".
Hemos anotado ya cmo el seor Humeres, que desempeaba la
Contralora al advenir el rgimen militar, fue reemplazado por Sergio
Fernndez y a ste sucedi el funcionario de carrera de la misma
reparticin Osvaldo Iturriaga, quien continu sirviendo el cargo
despus del 11 de marzo de 1990.
134.Gobierno y administracin interior del Estado. El D.L. N 25, de 24
de septiembre de 1973, orden el cese en sus funciones de todos los
alcaldes y regidores de las municipalidades del pas. Desde esa
misma fecha todos los nuevos alcaldes fueron designados por el
Presidente de la Repblica como funcionarios de su confianza.
Desde un comienzo, el Gobierno militar se preocup de iniciar un
proceso de regionalizacin del pas. Destacada participacin en ese
objetivo cupo a la Comisin Nacional de Reforma Administrativa
(CONARA), creada por el D.L. N 212, de 26 de diciembre de 1973. El
estudio de CONARA sirvi luego de base al anlisis que sobre la
materia habra de hacer la Comisin Ortzar.
El proceso de regionalizacin del pas se manifest en la dictacin de
dos cuerpos normativos: el D.L. N 573, de 12 de julio de 1974, sobre
"Estatuto del Gobierno y Administracin Interior del Estado", y el D.L.
145

N 575, de 13 de ese mismo mes y ao, que para realizarlo "Establece

la Regionalizacin del Pas". Ellos fueron completados por los Decretos
Leyes Nos 1.230, 1.317 y 2.339.
Segn el primero de dichos textos, "el territorio de la Repblica se
dividi en regiones y las regiones en provincias. La administracin
local qued constituida por las comunas o agrupaciones de comunas"
(inciso 1 del art. 1), sin perjuicio de que "podr la ley definir y fijar
reas metropolitanas, y establecer para ello regmenes especiales"
(inciso 2 del art. 1 y art. 21). "La ley, al determinar las regiones,
deber propender a que cada una de ellas constituya una unidad
territorial debidamente organizada que contemple todos los aspectos
propios de una poltica de desarrollo econmico, cultural, social y de
seguridad nacional" (art. 3). La regin es encabezada por el
intendente, agente natural e inmediato del Poder Ejecutivo, que
permanece mientras cuente con la confianza del Jefe del Estado (art.
4). Se estableci un Consejo Regional de Desarrollo (art. 7). La
autoridad superior de la provincia era el gobernador, subordinado al
intendente, nombrado oyendo a ste, por el Poder Ejecutivo y de
confianza, asimismo, del Jefe del Estado (art. 11). La autoridad
superior de la comuna era el alcalde, designado y de confianza
exclusiva del Jefe Supremo de la Nacin (art. 14). En cada
municipalidad habra un Consejo de Desarrollo Comunal (art. 17). El
proceso de regionalizacin del pas poda realizarse gradualmente
(art. 1 transitorio).
El D.L. N 575 defini las doce regiones en que se dividira el territorio
de la Repblica, y un rea metropolitana, y fij las atribuciones
propias del intendente y las de los Consejos Regionales. Conforme al
art. 14, "los Ministerios se desconcentrarn territorialmente mediante
Secretaras Regionales Ministeriales, pero no existirn respecto de los
Ministerios del Interior, Defensa Nacional, Relaciones Exteriores y
dems que determine el Poder Ejecutivo".
El D.L. N 1.289, de 14 de enero de 1976, que fue la ley orgnica de
municipios y administracin comunal, entreg al Presidente de la
Repblica la designacin de los alcaldes, oyendo previamente al
intendente regional (art. 10).
Para contar con un cuadro completo del ordenamiento jurdico en esta
materia pueden, en fin, citarse tambin los D.L. Nos 1.230, 1.317 y
2.339.
135.Rgimen de las libertades pblicas. Desde la vigencia del D.L. N
3, de 11 de septiembre de 1973, que lo dispuso por primera vez,
hasta el 10 de marzo de 1978, en que dej de renovarse, rigi
ininterrumpidamente el estado de sitio, y desde la promulgacin del
D.L. N 4, en ese mismo perodo y hasta el comienzo de vigencia de la
146

Constitucin de 1980, se mantuvo tambin el pas en estado de

emergencia.
La preceptiva general reguladora de los diversos estados de
excepcin se contempl posteriormente en el D.L. N 640, de 10 de
septiembre de 1974, y, ms adelante, en el Acta Constitucional N 4,
de 13 de septiembre de 1976.
Cabe recordar que en tanto el estado de sitio requera la aceptacin
de la Junta de Gobierno, la declaracin de los estados de emergencia
no la requera, y conforme a ellos, por las diversas disposiciones que
alteraban sus facultades y por las que luego se mencionarn, podan
hacerse efectivas en contra de los ciudadanos una gran variedad de
medidas restrictivas de sus libertades pblicas fundamentales. Del
carcter recin indicado son, entre otros, los siguientes textos:
a) El D.L. N 81, de 6 de noviembre de 1973, que "fija, por razones de
seguridad del Estado, sanciones para las personas que desobedezcan
el llamamiento pblico que indica el Gobierno"; sanciona con
extraamiento, presidio y cancelacin del pasaporte de quienes
estuvieren en el extranjero a las personas que no se presentaren ante
las autoridades militares; autoriza para que, por decreto fundado de
los Ministros del Interior y de Defensa, se dispusiera la expulsin del
territorio nacional de chilenos o extranjeros, y prohbe y castiga a
quienes reingresen al pas sin permiso previo del Ministerio del
Interior.
b) El D.L. N 228, de 3 de enero de 1974, que "fija normas para la
aplicacin del artculo 72, N 17, inciso 3, de la Constitucin Poltica
del Estado" (facultades del estado de sitio).
c) El D.L. N 684, de 1974, sobre expulsiones y reingreso al pas.
d) El D.L. N 1.009, de 8 de mayo de 1975, que "sistematiza normas
sobre proteccin jurdica de los derechos procesales de los detenidos
por delitos contra la seguridad nacional por los organismos que
indica" y modifica preceptos del D.L. N 640.
e) El D.L. N 1.094, de 1975, que establece normas sobre
permanencia de extranjeros en el pas.
f) El D.L. N 1.281, de diciembre de 1975, que restringe la libertad de
expresin.
g) El D.L. N 1.684, que, modificando el art. 14 del Acta Constitucional
N 4, estableci la improcedencia del recurso de proteccin en las
situaciones de emergencia, sean las contempladas en el Acta N 4 o
en otras normas constitucionales o legales.
147

h) El D.L. N 1.877, de 13 de agosto de 1977, que ampla las

atribuciones de los jefes militares en las zonas de emergencia y
concede la facultad al Presidente de la Repblica de arrestar hasta
por cinco das a las personas en su domicilio o en los lugares que no
sean crceles.
i) El D.L. N 3.168, de 6 de febrero de 1980, autoriza para disponer,
mediante decreto del Ministro del Interior expedido por orden del
Presidente, la permanencia obligada en determinado punto del
territorio nacional por no ms de tres meses y dispone que la facultad
del D.L. N 1.877 se ejerciera asimismo por decreto del Ministro del
Interior.
j) El D.L. N 3.451, de julio de 1980, que modific el D.L. N 1.877.
El rgano de poder cuyo desempeo provoc las ms fuertes crticas
fue indiscutiblemente la Direccin de Inteligencia Nacional de Chile
(DINA), establecida segn D.L. N 521, de 14 de junio de 1974, para
concentrar en una sola reparticin, dependiente directamente de la
Junta, los servicios que con tal finalidad integraban las diversas ramas
de las Fuerzas Armadas. A la DINA se le asign la misin de "reunir
toda la informacin a nivel nacional proveniente de los diferentes
campos de accin, con el propsito de producir la inteligencia que se
requiera para la formulacin de polticas y planificacin". A este
organismo se le atribuyeron excesos y abusos manifestados de modo
especial en la desaparicin de numerosas personas detenidas por sus
funcionarios. Las reacciones generadas por la actuacin de la DINA
llevaron a privarle de la facultad de mantener sus propios lugares de
detencin y ms adelante a disolverla mediante D.L. N 1.876, de 13
de agosto de 1977, dando paso a la Central Nacional de
Informaciones (CNI), constituida mediante D.L. N 1.878, de ese
mismo da. Esta nueva organizacin fue creada como consecuencia
de las acusaciones que se formulaban a la DINA de haber participado
en el asesinato del ex canciller Orlando Letelier y de su secretaria
norteamericana Ronnie Moffit, crimen ocurrido en pleno corazn de
Washington el 21 de septiembre de 1976.
136.Reacciones eclesisticas. Las inquietudes surgidas por la
situacin de las personas detenidas condujeron a que, integrada por
representantes de diversas confesiones religiosas, se constituyera un
"Comit Ecumnico de Cooperacin para la Paz en Chile" (Comit Pro
Paz), cuyas actividades generaron vivas discrepancias.
El general Pinochet se dirigi al Cardenal Ral Silva Henrquez,
Arzobispo de Santiago, manifestndole su preocupacin porque, con
motivo de la actuacin de tal organismo, se haba levantado una
campaa destinada a "producir la equivocada impresin de que
existiran diferencias entre la Iglesia Catlica, Apostlica y Romana, y
el Gobierno de Chile" (oficio de 6 de agosto de 1978).
148

Como reaccin a la nota del general Pinochet, fue creada,

dependiente del Arzobispado de Santiago, la Vicara de la Solidaridad,
que habra de desempearse activamente en la defensa de los
derechos humanos durante el resto de la intervencin militar y cuya
creacin sera imitada en varias otras dicesis.
137.Restricciones al derecho de asociacin. El estudio del rgimen
que se impuso a lo largo del perodo en examen en materia de
libertades pblicas, debe considerar: que mediante D.L. N 50, de 2
de octubre de 1973, se designaron rectores delegados en todas las
universidades del pas; que el D.L. N 77, de 8 de octubre de 1973,
declar asociaciones ilcitas a los partidos que menciona y a todas
aquellas entidades que sustentaran la doctrina marxista, y tambin
disueltas dichas colectividades, cancelndoles su personalidad
jurdica, al tiempo que pasaron sus bienes a dominio fiscal; que el D.L.
N 78, de 17 de octubre de 1973, declar en receso a los partidos no
comprendidos en el D.L. N 77; y, en fin, que el D.L. N 1.697, de
1977, declar disueltos a todos los partidos polticos.
Es importante anotar igualmente que las juntas de vecinos, centros
de madres, dems organizaciones comunitarias y funcionales,
colegios profesionales y de tcnicos, cooperativas, corporaciones y
fundaciones -prcticamente la gran mayora de los cuerpos
intermedios de la colectividad nacional- se vieron afectados por el
D.L. N 349, de 13 de marzo de 1974, que prorrog el perodo de sus
directivas, dispuso que las vacantes se llenaran por los gobernadores
y que las reuniones se celebraran segn las normas que impartiera el
Ministerio del Interior. Mediante D.L. N 2.346, de 20 de octubre de
1978, se declararon ilcitas y se disolvieron varias organizaciones
sindicales.
Muchos cuerpos legales afectaron ms adelante de modo particular a
los colegios profesionales (D.L. N 971, de 1975; N 2.306, de 1978;
N 2.516 y 2.962, de 1979). Con carcter general se atribuy a dichos
colegios la calidad de asociaciones gremiales, mediante el D.L. N
3.621, de 7 de febrero de 1981, y pasaron, en consecuencia, a regirse
por las disposiciones del D.L. N 2.757, de 1979, relativo a dicha clase
de asociaciones.
138.Ley de amnista de 1978. Contribuye a describir el marco en que
se movi el rgimen militar en el perodo que precedi a la aplicacin
de la Carta de 1980, anotar que en virtud del D.L. N 2.191, de 19 de
abril de 1978, se concedi amnista a todas las personas que
hubieran incurrido en hechos delictuosos, durante la vigencia del
estado de sitio, en el perodo comprendido entre el 11 de septiembre
de 1973 y el 10 de marzo de 1978, siempre que no se encontraren
sometidas a proceso o condenadas (art. 1). La amnista se extendi
tambin a las personas condenadas por tribunales militares con
149

posterioridad al 11 de septiembre de 1973 (art. 2). El cuerpo

normativo contuvo una lista de delitos carentes de connotacin
poltica cuyos responsables no quedaban incluidos en el beneficio
(art. 3) y dispuso que no se favorecan con su aplicacin las personas
responsables en los hechos investigados en el proceso rol 192-78 del
Juzgado Militar de Santiago (art. 4), norma que se refera al proceso
seguido en contra de funcionarios de la DINA por falsificacin de los
pasaportes que habran servido para que se trasladaran a Estados
Unidos quienes habran intervenido en el asesinato de Orlando
Letelier.
C. HACIA UNA NUEVA CONSTITUCIN POLTICA
139.Formacin de la Comisin Ortzar. Paralelamente a su labor
dirigida a la conduccin del pas, la Junta de Gobierno se preocup de
la preparacin de un nuevo estatuto constitucional.
El 24 de septiembre de 1973, a insinuacin del Ministro de Justicia
Gonzalo Prieto Gndara, comenz a reunirse con tal objeto una
comisin, compuesta inicialmente por los seores Enrique Ortzar
Escobar, Sergio Diez Urza, Jaime Guzmn Errzuriz y Jorge Ovalle
Quiroz, eligindose por ellos, en esa misma fecha, como presidente al
seor Ortzar.
En sesin de 9 de octubre siguiente se incorporaron a la comisin los
seores Enrique Evans de la Cuadra, Gustavo Lorca Rojas y el autor
de esta obra.
Se dio formalidad a la constitucin de la comisin por decreto
supremo del Ministerio de Justicia, N 1.064, de 25 de octubre de ese
mismo ao, y fue llamada, segn su letra, "para que estudie, elabore
y proponga un anteproyecto de una nueva Constitucin Poltica del
Estado y sus leyes complementarias".
Como cuerpo colegiado se la conoce con el nombre de "Comisin
Ortzar", atendiendo al apellido de su presidente, y de modo oficial
fue mencionada al comienzo como "Comisin Constituyente" y, desde
su sesin N 246, de 21 de septiembre de 1976, se la denomin como
"Comisin de Estudios de la nueva Constitucin Poltica del Estado".
La Junta, por oficio del Ministro Secretario General de Gobierno Pedro
Ewing Hodar, de 21 de diciembre de 1974, dispuso incorporar a la
Comisin a la seora Alicia Romo Romn.
Las ocho personas sealadas actuaron continuadamente hasta que se
alejaron los comisionados Evans y Silva, los das 16 y 17 de marzo de
1977, respectivamente. Este ltimo dio como razn de su renuncia la
promulgacin del D.L. N 1.697, de 12 de marzo de 1977, que dispuso
la disolucin de los partidos polticos no afectados por el D.L. N 77 de
150

1973. Es relevante tambin anotar aqu que Pedro Jess Rodrguez,

que presida la Subcomisin sobre Derecho de Propiedad, renunci
tambin por su lado el 16 de marzo de 1977. Jorge Ovalle Quiroz se
retir, asimismo, dejndose constancia de su renuncia en la sesin de
24 de mayo de 1977, dimisin que le haba sido solicitada
verbalmente por la Ministro de Justicia, Mnica Madariaga, segn sta
declar a la prensa (El Mercurio, 19 y 20 de mayo de 1977).
Ocurridas las circunstancias recin anotadas, la labor de la Comisin
entr a una segunda etapa de trabajo cuando a ella se incorporaron,
el 9 de junio de 1977 -en sesin a la que concurrieron el Presidente
Pinochet y la Ministro de Justicia Mnica Madariaga-, la seora Luz
Bulnes Aldunate y los seores Ral Bertelsen Repetto y Juan de Dios
Carmona Peralta.
140.Su labor. Desde su iniciacin hasta el trmino de sus labores, la
Comisin Ortzar celebr 417 sesiones, entre las que se cuentan
algunas a las que se dio carcter reservado. La actuacin de sus
integrantes iniciales se extendi hasta la sesin N 295, en tanto que
el trabajo efectuado por quienes participaron de su segunda
conformacin se realiz a lo largo de las que siguieron y hasta la
ltima, el 5 de octubre de 1978.
Es til advertir que la compaginacin es particular respecto del acta
de cada una de las 245 primeras reuniones; desde la sesin N 246 se
inicia, entre tanto, una foliacin continuada que llega hasta al pgina
3681.
La labor cumplida en el lapso en que intervinieron los comisionados
primitivamente llamados recay en los preceptos que forman los
Ttulos I, II y III de la nueva Constitucin, sobre "Bases de la
Institucionalidad", "Nacionalidad y Ciudadana" y Derechos y Deberes
Constitucionales".
Actu como Secretario de la Comisin quien lo haba sido antes del
Senado, Rafael Eyzaguirre Echeverra, y como Prosecretario tambin
otro antiguo funcionario de esa Corporacin, Rafael Larran Cruz, a
cuyo cargo qued prcticamente en plenitud el desempeo de esa
labor.
La circunstancia de haber colaborado numerosos ex funcionarios de
una u otra Cmara contribuy a la ms eficiente y correcta redaccin
de las actas, recogidas en once gruesos volmenes. En stos se
observa mayor amplitud en cuanto a las deliberaciones que se
desarrollaron durante la primera integracin, las cuales ocupan hasta
la mitad del Tomo Noveno, si se las compara con los debates
producidos en el tiempo de su segunda conformacin.

151

141.Aportes recibidos por ella. A las sesiones no slo concurrieron los

integrantes de la Comisin, sino que, al iniciarse el estudio de las
principales materias, se escuch adems, llamados por ella, a
profesores universitarios, destacados profesionales, dirigentes
gremiales, tcnicos y altos funcionarios del Estado.
Si bien se mantuvo la Comisin dentro de su objetivo esencial de
preparar un anteproyecto de nueva Constitucin, se la consult
adems, sin embargo, segn anotaremos, respecto de algunos de los
proyectos de ley iniciados por la Junta.
La Comisin entr de ordinario a conocer directamente de inmediato
en pleno las respectivas materias, sin contar con informes previos
ajenos a ella, no obstante recibi tambin el aporte del trabajo de
varias subcomisiones, por ella designadas en la sesin 5, de 4 de
octubre de 1973. Llegaron las subcomisiones a la formulacin de
dictmenes importantes y sustanciosos sobre las siguientes materias:
Descentralizacin Administrativa y Regional (informe elaborado en
conjunto con Odeplan, anexo de la sesin 23, de 14 de marzo de
1974); Inscripciones Electorales y Ley de Elecciones (informe
acompaado a la sesin 65, de 26 de agosto de 1974, pg. 16);
Medios de Comunicacin Social (informe distribuido en la sesin 88,
de 19 de noviembre de 1974); Derecho de Propiedad (anexo de la
sesin 148, de 26 de octubre de 1975, pg. 21), y Poder Judicial
(anexo de la sesin 251, de 19 de octubre de 1976).
142.Diferentes etapas de su trabajo en su primera integracin. Una
primera etapa de las labores efectuadas por la Comisin Ortzar se
concret en la redaccin de un texto llamado a fijar las orientaciones
bsicas del anteproyecto de Ley Fundamental. Con tal propsito se
desarrollaron los debates registrados en las actas de las reuniones 9
a 18, celebradas entre el 23 de octubre y el 22 de noviembre de
1973. Tal es el origen del documento denominado "Metas u objetivos
fundamentales en que deber inspirarse la nueva Constitucin Poltica
del Estado", aprobado por la Junta de Gobierno el 26 de noviembre de
1973 y dado a conocer por ella en solemne acto pblico.
Con el fin de abrir camino a la aceptacin de la idea de la
promulgacin de una nueva Carta, la Junta de Gobierno envi a varios
de los comisionados, y entre ellos al autor, a explicar la sustancia de
lo sostenido en el documento "Metas u Objetivos" a las autoridades
pblicas y medios judiciales y universitarios de diversos pases de
Europa. Mereci el texto varias opiniones favorables y, entre ellas, la
muy fundada del distinguido tratadista francs Georges Burdeau,
incorporada al acta de la sesin 21, de 7 de marzo de 1974.
La Comisin se dedic, en una segunda etapa, a estudiar un proyecto
de reforma constitucional sobre "Gobierno Interior y Rgimen de
Administracin Interior", que le hizo llegar la Junta de Gobierno y a
152

cuyo anlisis dedic las sesiones 25, de 25 de marzo de 1974, y 28

a 32, de 2, 4, 9, 11 y 16 de abril de 1974, respectivamente. Sobre tal
base se dispusieron los ya citados decretos leyes Nos 573 y 575.
Conformando, puede decirse, una tercera etapa, la Comisin inici la
discusin particular de la preceptiva del proyecto de nueva Carta, en
la sesin 37, de 2 de mayo de 1974, y de ella se ocupa hasta la 54,
de 16 de junio de 1976. En las citadas reuniones se aprueban las
disposiciones que habrn de conformar el Captulo I del anteproyecto,
sobre las "Bases de la Institucionalidad". En la sesin 56, de 23 de
julio de 1974, comienza el debate del Captulo II, sobre "Nacionalidad
y Ciudadana". La sesin 83, de 31 de octubre de 1974, abre la
deliberacin general del Captulo III "De los Derechos y Deberes
Constitucionales", destinndose a su discusin particular desde la
sesin 87, de 14 de noviembre de 1974, a la 243, de 11 de agosto
de 1976.
143.Anuncio de las Actas Constitucionales. En medio del debate sobre
los "Derechos y deberes constitucionales", el general Pinochet, el 11
de septiembre de 1975, dirigi al pas un discurso llamado a
repercutir en la labor de la Comisin.
En lo pertinente al tema de este trabajo, el Presidente expres:
"La Honorable Junta de Gobierno ha acordado dictar, en el ejercicio de
su potestad constituyente, y antes de fines del primer semestre del
ao prximo, tres Actas Constitucionales: la primera, referente a las
"Bases fundamentales de la nueva institucionalidad"; la segunda,
sobre "Nacionalidad y ciudadana"; y la tercera, sobre "Derechos y
garantas constitucionales" y "Regmenes de emergencia". En ellos
(sic) se recoger as los valiosos trabajos que ha estado desarrollando
la comisin de juristas encargada de preparar un anteproyecto de
nueva Constitucin Poltica del Estado".
"Ms adelante, y siempre con el aporte de dicha Comisin, se dar
forma a las Actas Constitucionales, al Estatuto Jurdico de la Junta de
Gobierno, a las normas constitucionales sobre el Poder Judicial, y al
Decreto-Ley sobre Regionalizacin, con los perfeccionamientos que la
propia Junta de Gobierno pueda acordar introducirles en su
oportunidad".
"Concluida esta fase, Chile tendr en este conjunto de Actas
Constitucionales un Cuerpo Constitucional nico y cierto, lo cual
exigir absorber muchas disposiciones de ese rango que hoy se
encuentran dispersas, a la vez que permitir tener por
definitivamente derogada la Constitucin de 1925".
"La experiencia que esta institucionalidad provisoria, pero completa y
clara, vaya arrojando con el tiempo, permitir evaluar y disear sin
153

apremios las que pudieran ser nuestras estructuras institucionales

definitivas, especialmente en lo que dice relacin con la generacin y
estructura de los rganos o Poderes del Estado. De este modo ser
posible ir adecuando la nueva institucionalidad a la cambiante
realidad nacional, en lugar de tratar de encasillar a sta en moldes
tericos que seguramente resultaran precipitados o ineficaces" (El
Mercurio de 12 de septiembre de 1975).
144.Contenido de ellas. El anuncio presidencial motiv un intenso
debate en el seno de la Comisin Ortzar, recogido en su sesin 153,
de 23 de septiembre de 1975, al tiempo que suscit tambin
numerosos comentarios de prensa que se centraron en torno a la
conveniencia de la dictacin de las Actas Constitucionales.
Se explica que, en el afn de seguir adelante en su propsito, segn
testimonia el acta de la sesin 227, de 30 de junio de 1976, el general
Pinochet tuviera una entrevista con los comisionados Ortzar y
Guzmn, en la que les solicitara que la Comisin suspendiera el
debate sobre las libertades constitucionales y entrara a preparar las
Actas Constitucionales que seran anunciadas solemnemente el
prximo 11 de septiembre. Tal es el motivo de que -no obstante la
reiterada resistencia del autor de esta obra, integrante entonces de la
Comisin, a que se distrajera de la finalidad del trabajo para que
haba sido convocada- en la citada reunin 227 se designara una
Subcomisin encargada de proponer una redaccin para tales Actas
aprovechando al efecto los textos ya aprobados. Tal Subcomisin
qued formada por los seores Guzmn, Ovalle y Ortzar. En
definitiva la Comisin se pronunci sobre los proyectos, que se
transformaran en las Actas Constitucionales Nos 2, 3 y 4, en la sesin
244, de 12 de agosto de 1976. Las tres Actas se vinieron a
promulgar, como ya dijimos, el 11 de septiembre de 1976, y se
publicaron dos das despus.
En la sesin 246, de 21 de septiembre de 1976, ya promulgados esos
documentos, hice notar "la inspiracin sustancialmente diversa en
aspectos trascendentales... entre las Actas y las normas propuestas
por la Comisin... y la conveniencia de dar a conocer al pas en forma
ntegra el articulado que refleja el trabajo realizado por la Comisin"
(pg. 4); puntualizando, respecto de los cambios acogidos en las
Actas, que los componentes de la Comisin que no integraron la
Subcomisin que las redactara no se encontraban intelectualmente
ligados con la sustancia de ellas (pg. 8). Luego, en la sesin 248,
con motivo de una declaracin pblica propuesta por el seor
Ortzar, obtuvimos que se precisara que el aprovechamiento de la
labor de la Comisin por las Actas se haba efectuado "sin perjuicio de
las necesarias adaptaciones que el Gobierno ha estimado necesario
introducirle para adaptarlo a la actual realidad" (pg. 65).

154

Distrada la Comisin con esta sorpresiva tarea extraordinaria, vuelve

a sus debates sobre las garantas constitucionales, a las cuales se
aboca nuevamente desde la citada sesin 248, de 28 de septiembre
de 1976, originndose una cuarta etapa de su trabajo.
145.Discurso de ChacarillasCon motivo de la conmemoracin del
combate de La Concepcin, se convoc, el 9 de julio de 1977, a una
reunin multitudinaria en el Cerro Chacarillas, ubicado en el sector
oriente de la capital, por el Frente Juvenil de Unidad Nacional, acto
que fue aprovechado por el general Pinochet para anunciar la
realizacin de un proceso gradual de tres etapas, que l llamara de
"recuperacin", de "transicin" y de "normalidad" o consolidacin.
En la primera de las etapas precisadas en el discurso -la cual segn el
general Pinochet se estaba ya entonces cumpliendo- el poder poltico
era asumido ntegramente por las Fuerzas Armadas, y a ella deba
ponrsele trmino antes del 31 de diciembre de 1980, de modo que
durante "el perodo que falta... ser necesario completar la dictacin
de Actas Constitucionales, en todas aquellas materias de rango
constitucional an no consideradas por ellas... De esta manera
quedar definitivamente derogada la Constitucin de 1925...". En la
etapa de "transicin" que habra de seguir, los atributos del poder
poltico, "en sus aspectos ms contingentes sern compartidos con la
civilidad, la cual habr de pasar as de la colaboracin a la
participacin". Por ltimo, en la etapa final de "normalidad", dicho
poder debera ser ejercido directamente por la civilidad, reservndose
constitucionalmente a las Fuerzas Armadas el rol de garantes de la
institucionalidad.
146.Ultima etapa de la labor de la Comisin Ortzar. Cumpliendo el
anuncio de Chacarillas, el general Pinochet envi a la Comisin
Ortzar, el 10 de noviembre de 1977 -cuando ella funcionaba en su
segunda forma de integracin- un oficio para transmitir a sta, en su
calidad de Presidente de la Repblica, "algunas orientaciones
fundamentales para guiar vuestro trabajo, dentro de la libertad que el
Gobierno siempre ha respetado para vuestros debates y anlisis"
(documento incorporado a las sesiones 327 y 328, celebradas en 15
y 16 de noviembre de 1977). El documento peda ajustarse, en la
redaccin de las Actas que faltaban, en su lnea matriz, al Mensaje
Presidencial del 11 de septiembre de ese mismo ao y entraba luego
a referirse especficamente a numerosos temas, entre los cuales la
creacin del Poder de Seguridad, la proscripcin de la difusin y
accin de las doctrinas, grupos y personas de inspiracin totalitaria, el
sistema de eleccin de Presidente de la Repblica, la preservacin de
la autonoma de los cuerpos intermedios, etc.
Respondiendo la Comisin al oficio del Presidente, se comprometi
sta a guiarse por sus planteamientos en la elaboracin del
155

anteproyecto de nueva Carta y de las Actas Constitucionales que an

faltaba por dictar.
Ajustndose fielmente al requerimiento del Presidente, siguieron
trabajando los comisionados -en la que podra considerarse como una
quinta etapa de su labor- desde la sesin 329, de 22 de noviembre
de 1977, hasta que dieron trmino a sus debates.
Comprendiendo los objetivos sealados por el Presidente de la
Repblica, en comunicacin de 16 de agosto de 1978, la Comisin
Ortzar le hizo llegar "a partir de los lineamientos bsicos" del oficio
de 10 de noviembre anterior, sus "Proposiciones e ideas precisas
relativas al futuro texto constitucional".
Despachado ese Primer Informe, desde la sesin 410, de 30 de
agosto de 1978, entr la Comisin a revisar y preparar el articulado
que concretaba las ideas contenidas en aquel dictamen, tarea que se
prolong hasta la reunin final.
Mediante oficio N 792, de 18 de octubre de 1978, la Comisin envi
al Presidente de la Repblica el texto completo del articulado del
anteproyecto de nueva Constitucin, que se dio a conocer a la prensa
al da siguiente.
147.El proyecto del Consejo de Estado. Evacuado el informe de la
Comisin Ortzar, y haciendo efectivos sus anuncios, el general
Pinochet, con fecha 31 de octubre de 1978, solicit al Consejo de
Estado, presidido por el ex Presidente de la Repblica Jorge
Alessandri, su parecer sobre el anteproyecto emanado de ella.
Apoyndose en el art. 41 del Reglamento, que estableca reserva en
relacin a las consultas que le formulare el Presidente de la Repblica
y a los debates que pidiere como incluso al sigilo que deban observar
los consejeros, funcionarios y personas que comparecieran ante l,
mantuvo el Consejo de Estado reservadas, y no dio a la publicidad, las
actas de sus reuniones, cuyos originales manuscritos se encuentran
actualmente en el Congreso Nacional. Aunque no han sido hasta aqu
impresas, se hallan ahora a disposicin del pblico.
El Consejo de Estado, al comenzar el cumplimiento de la misin que
se le confiara, hizo un llamado pblico para que se le presentaran
sugerencias y, en efecto, dentro del plazo, como lo reconoci ms
adelante el informe del organismo, "se recibieron alrededor de ciento
cincuenta indicaciones, muchas de ellas contenidas en estudios
completos, referidos a la integridad del anteproyecto, y todas
concebidas con la seriedad que el Consejo esperaba".
La circunstancia de que los seores Enrique Ortzar y Juan de Dios
Carmona, ex integrantes de la Comisin Ortzar, pasaran tambin a
156

formar parte del Consejo de Estado, contribuy a que se observara

que en el curso de los debates ellos se inclinaran a explicar las
razones que haban inspirado las proposiciones de aquella Comisin y
a reiterar la mayora de las veces su aprobacin.
El Consejo de Estado celebr 57 sesiones plenarias, reuniones de
comisiones y entrevistas con diversas personas, antes de emitir su
dictamen, fechado el 1 de julio de 1980, entregado al Presidente el 8
de ese mismo mes y dado a conocer por los medios de comunicacin
al da siguiente.
Al informe se anexa una versin comparada de los textos de la
Comisin y del Consejo, se incluyen notas en que aparecen las
reservas u opiniones particulares de algunos de sus integrantes, el
sentir disidente de Hernn Figueroa Anguita respecto de
determinadas normas y el informe especial de los seores Carlos
Cceres y Pedro Ibez. Este ltimo consiste en una amplia
exposicin que sintetiza el pensamiento poltico e institucional de sus
autores y formula una severa crtica al sufragio universal, en cuanto
nica fuente de la organizacin de los poderes fundamentales, y al
exceso de la influencia adquirida por los partidos polticos. El voto
disidente del seor Figueroa es de reducida extensin y recae en
discrepancias relativas principalmente al pluralismo poltico.
El dictamen del Consejo comprende la proposicin de diversas
disposiciones de carcter transitorio, y entre ellas las relativas al
establecimiento de un perodo de cinco aos, en el que se prorrogara
tanto la funcin del Presidente Pinochet como la de la Junta de
Gobierno, perodo en cuyo curso no se efectuaran elecciones de
parlamentarios, pero en el que la funcin legislativa correspondera a
diputados designados por la misma Junta y a senadores nombrados
por el Presidente de la Repblica.
148.Su revisin por la Junta. A fin de realizar el anlisis del proyecto
despachado por el Consejo de Estado, la Junta de Gobierno nombr a
un grupo de trabajo compuesto por el Ministro del Interior Sergio
Fernndez Fernndez; la Ministro de Justicia Mnica Madariaga
Gutirrez; el Auditor General del Ejrcito Fernando Lyon Salcedo; el
Auditor de la Armada Aldo Montagna; el Auditor de la Fuerza Area
Enrique Montero Marx; el Auditor de Carabineros Harry Grnwald y el
Secretario General de Legislacin de la Junta capitn de navo Mario
Duvauchelle R.
No se dieron a publicidad los nombres de quienes junto a los citados
fueron adems consultados por la Junta y slo se deslizaron algunas
informaciones extraoficiales que aludan sin precisin a determinadas
personas que de un modo u otro haban participado en las
deliberaciones y en la decisin final.
157

Si se da crdito a los periodistas Ascanio Cavallo Castro, Manuel

Salazar Salvo y Oscar Seplveda Pacheco, determinado grupo vena
estudiando la materia desde el 26 de junio de 1978, por disponer del
texto desde esa fecha, en razn de habrselo proporcionado
informalmente, de modo anticipado, el presidente del Consejo de
Estado. (La historia oculta del rgimen militar. Chile 1973-1988, de los
seores Ascanio Cavallo Castro, Manuel Salazar Salvo y Oscar
Seplveda Pacheco, pgs. 314 y 315).
Puede observarse, a pesar de lo recin anotado, que oficialmente la
labor interna de revisin del proyecto por la Junta de Gobierno se
practic en el lapso de un mes. De tal forma se decidieron ms de
cincuenta alteraciones, muchas de ellas importantes, al texto que el
Consejo de Estado recomend.
En discurso de 10 de agosto de 1980, el general Pinochet inform al
pas que la Junta haba aprobado la nueva Constitucin y que la
sometera a plebiscito. Declar entonces de modo enftico que el
hipottico rechazo del proyecto en el plebiscito "significara el retorno
a la situacin jurdica y poltica existente en el pas al 10 de
septiembre de 1973".
149.Renuncia de Jorge Alessandri al Consejo de Estado. El presidente
del Consejo de Estado, Jorge Alessandri, luego de recibir a los
representantes del Gobierno que le dieron a conocer el texto que se
sometera a plebiscito, entreg al secretario de dicho organismo una
carta dirigida al Presidente Pinochet, que contena la renuncia a su
cargo. Tal documento slo podra ser entregado a su destinatario al
da siguiente a la celebracin del plebiscito si ste resultaba favorable
a la consulta, en tanto que decidira en su oportunidad lo que
correspondiera si tal resultado era adverso. El texto de la renuncia no
ha sido dado a conocer, pero ella fue aceptada por Decreto Supremo
N 170, del Ministerio de Justicia, publicado el 5 de febrero de 1981.
Segn la obra citada de los seores Cavallo, Salazar y Seplveda: "La
carta deca, en sntesis, que aun agradeciendo la confianza que se
haba depositado en l para el estudio de la nueva Constitucin, no
poda dejar de sealar su discrepancia con ciertos preceptos que
alteraban el espritu fundamental de su proposicin. Reprochaba la
velocidad y la reserva con que se hicieron los cambios a su proyecto,
y la falta de oportunidades para defenderlo. Adverta que en tales
circunstancias su presencia en el Consejo no tendra justificacin en lo
sucesivo, y entregaba su renuncia indeclinable" (ob. cit., pg. 322).
En nada contradicen lo recin transcrito otras obras como Crnica de
un rescate, de Rafael Valdivieso Arizta, pg. 219; Gnesis de las
Constituciones de 1925 y 1980, de Carlos Andrade Geywitz, pg. 134;
Gnesis y vigencia de los textos constitucionales chilenos, pgs. 102
y 103, y Alessandri. Su pensamiento constitucional, pgs. 139 a 141,
ambas obras de Sergio Carrasco Delgado.
158

150.Rgimen de la convocatoria a plebiscito. El 11 de agosto de 1980

se public el D.L. N 3.464, fechado el 8, por el cual "la Junta de
Gobierno, en ejercicio del Poder Constituyente, ha acordado aprobar
como nueva Constitucin Poltica de la Repblica, sujeta a ratificacin
por plebiscito", la que se transcribe en ese cuerpo normativo.
Los incisos 2 y 3 del artculo final del D.L. N 3.464 establecen:
"Un decreto ley determinar la oportunidad en la cual se efectuar el
sealado plebiscito, as como las normas a que l se sujetar,
debiendo establecer las reglas que aseguren el sufragio personal,
igualitario y secreto y, para los nacionales, obligatorio".
"La norma contenida en el inciso anterior entrar en vigencia desde la
fecha de publicidad del presente texto constitucional".
Al da siguiente, por D.L. N 3.465, la Junta, ejerciendo tambin el
Poder Constituyente, convoc a plebiscito para el 11 de septiembre
siguiente, "destinado a pronunciarse sobre la nueva Constitucin
Poltica de la Repblica, incluidas sus disposiciones transitorias" (art.
1).
Se llamaba a votar "obligatoriamente" en el plebiscito (art. 3) a
"todos los chilenos mayores de 18 aos de edad, incluso los
analfabetos y no videntes, y podrn votar los extranjeros mayores de
esa edad que tengan residencia legal en Chile" (art. 2).
La votacin se hara entregando el carnet de identidad a la mesa
receptora (art. 15). La cdula sera confeccionada por el Ministerio del
Interior y encabezada con la leyenda "Plebiscito Nacional. Nueva
Constitucin Poltica de la Repblica de Chile", y en ella se
contendran las expresiones SI y NO, debiendo el votante marcar una
de ellas (art. 5). Las cdulas que aparecieren en blanco, sin la seal
que hubiere podido hacer el votante, seran escrutadas en favor de la
preferencia "SI" (art. 20).
Los alcaldes sealaran los recintos de votacin (art. 7) y el nmero
de mesas receptoras, no pudiendo exceder de trescientos la cantidad
de votantes por cada una de ellas (art. 9). Cada mesa receptora
estara constituida por un presidente designado por el alcalde y dos
vocales escogidos de entre las personas que voluntariamente se
inscribieran con este especial objeto en la municipalidad (art. 10).
El escrutinio se hara ese mismo da en cada mesa (art. 20). Se
levantaran dos actas, una sera enviada por el jefe del local al
gobernador provincial, y la otra, por el mismo funcionario al alcalde
(art. 25). El alcalde deba practicar un escrutinio comunal, utilizando
para ello los ejemplares de actas que le hubiesen sido enviados, y el
159

resultado del escrutinio remitirse, por la va ms expedita posible, al

gobernador provincial (art. 26).
Dos das despus de la votacin se reunira el Colegio Escrutador
Regional, compuesto por el intendente, el ministro ms antiguo de la
Corte de Apelaciones y el Conservador de Bienes Races (art. 27).
Diez das despus de realizada la votacin se reunira, en fin, el
Colegio Escrutador Nacional, integrado por el Contralor General de la
Repblica, un ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago,
designado por la Corte Suprema, y el secretario de sta (art. 28), el
cual practicara el escrutinio general tomando como base las actas
enviadas a los respectivos Colegios Escrutadores Regionales por los
alcaldes del pas (art. 29).
151.El debate ciudadano. En el lapso que transcurri desde la
convocatoria al plebiscito hasta su realizacin, aun cuando segua
rigiendo el estado de emergencia y el debate se vea limitado por las
restricciones vigentes a las libertades pblicas, se dieron a conocer
por los medios masivos de comunicacin reacciones no slo
favorables, sino tambin adversas al proyecto sometido a la
aprobacin del electorado. Estas ltimas ponan de relieve las
particulares circunstancias de anormalidad en que se realizaba el acto
cvico y formulaban los reparos que mereca su contenido desde el
punto de vista de la doctrina democrtica, principalmente los que
generaban las caractersticas que definan el largo perodo transitorio
que contemplaba.
Una de las primeras reacciones y ms trascendentales crticas fue la
consignada en la declaracin dada a conocer, el 24 de agosto de
1980, por la Conferencia Episcopal de Chile. Se invoc por sta, para
formularla, la autoridad que le reconocan numerosos documentos
eclesisticos y, en especial, la Constitucin Apostlica sobre la Iglesia
en el Mundo Actual (Gaudium et Spes). De esta ltima deduce el
Episcopado que "es de justicia que pueda la Iglesia dar su juicio
moral, incluso sobre materias referentes al orden poltico, cuando lo
exijan los derechos fundamentales de la persona o la salvacin de las
almas, utilizando todos y slo aquellos medios que sean conformes al
Evangelio y al bien de todos, segn la diversidad de los tiempos y de
las situaciones". Luego de precisar los requisitos que, en abstracto,
debera reunir un acto plebiscitario, la declaracin episcopal aada:
"Existen en este momento algunas circunstancias que no son
compatibles con las anteriores condiciones, como son la falta de
claridad en las alternativas planteadas, la necesidad de responder con
un solo SI o un solo NO a varias preguntas diferentes; el escaso
tiempo y posibilidad de usar los medios de comunicacin de carcter
nacional -que son patrimonio de todos los chilenos-, el temor de
algunos, y la falta de seguridad en los procedimientos que regulan los
escrutinios".
160

Por otra parte, un buen nmero de ciudadanos envi el 21 de agosto

a los integrantes de la Junta de Gobierno una presentacin, publicada
en los diarios del 24, en la que se les peda posibilitar un proceso de
decisin que impusiera previamente un sistema electoral vlido, se
asegurara a la alternativa de rechazo la publicidad en los medios de
comunicacin y se posibilitara la reunin de los ciudadanos, sin
permiso previo, en locales cerrados o abiertos.
Los diarios del 24 de agosto insertaron un documento emanado de
profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad Catlica de
Chile llamando a la respuesta positiva en la consulta plebiscitaria.
Menos difusin tuvo en la prensa, entre tanto, la reaccin inmediata
de trece profesores de esa misma Facultad, en que considerbamos
como improcedente invocar la calidad de tales para pedir
determinado pronunciamiento en una cuestin por su naturaleza
discutible, entregada precisamente al juicio de todos los ciudadanos y
ajena, por lo tanto, a la particular misin de los profesores de
derecho.
Mayor resonancia, aunque slo se permiti su difusin radial a travs
de dos emisoras, alcanz el acto, celebrado con asistencia de
numeroso pblico, en el Teatro Caupolicn, el 27 de agosto, en que
intervinieron Manuel Sanhueza, presidente del llamado "Grupo de los
24" -sobre cuya existencia y objetivos nos explayaremos ms
adelante-, el profesor Jorge Millas y el ex Presidente de la Repblica
Eduardo Frei Montalva.
Puso ste ltimo de relieve las razones que, a su juicio, invalidaban
un plebiscito que presentaba una disyuntiva errnea y contena un
proyecto antihistrico. El seor Frei dio a conocer, por su parte, las
bases de una alternativa que l estimaba valedera y que consista en
un llamado a la formacin inmediata de un gobierno de transicin
cvico-militar, que convocara a una asamblea constituyente.
Al pronunciamiento de la Conferencia Episcopal y del ex Presidente
Frei hizo eco, inmediato y vigoroso, el mencionado Grupo de los 24,
en un anlisis denso y preciso.
El 9 de septiembre, el ex integrante de la Junta de Gobierno Gustavo
Leigh Guzmn se uni a las crticas hechas al proyecto, poniendo de
relieve la desmesurada extensin del perodo transitorio propuesto en
l, la falta de alternativas que a la determinacin ciudadana
presentaba la convocatoria, los graves errores del procedimiento
electoral impuesto para la consulta y, en fin, la prolongacin de por lo
menos ocho aos ms de la gestin del general Pinochet.
152.Resultado del plebiscito. El 15 de octubre el Colegio Escrutador
Nacional dio a conocer el siguiente resultado del plebiscito:
161

VOTACION // VARONES // MUJERES //TOTAL GENERAL

Nacional //Cantidad - % // Cantidad - % // Cantidad - %
SI //1.878.995 - 61,02 // 2.242.072 - 70,23 // 4.121.067 - 65,71
En blanco //45.543 - 1,48 // 38.269 - 1,20 // 83.812 - 1,33
Total SI //1.924.538 - 62,50 // 2.280.341 - 71,43 // 4.204.879 - 67,04
Total NO //1.072.264 - 34,82 // 821.156 - 25,72 // 1.893.420 - 30,19
Nulos // 82.674 - 2,68 // 90.895 - 2,85 // 173.569 - 2,77
TOTALES // 3.079.476 - 100,00 // 3.192.392 - 100,00 // 6.271.868 100,00
153.Dudas sobre la correccin del proceso plebiscitario. Ya efectuado
el plebiscito -el 3 de octubre-, un grupo de ciudadanos,
pertenecientes a diversas corrientes opositoras, present un reclamo
al Colegio Escrutador Nacional establecido en el D.L. N 3.464. Se
llam la atencin por los reclamantes a las particulares condiciones
en que la consulta ciudadana se haba efectuado; a las
irregularidades y anomalas que en su desarrollo se haban podido
detectar, especialmente en orden a la falta de seriedad en la
constitucin de las mesas receptoras -por no haber cumplido
fielmente los requisitos a que deba someterse su designacin-, al
carcter no indeleble de la tinta usada para estampar la huella digital,
a la falta de respeto del lmite de trescientos votantes por mesa, y a
la manifiestas disconformidades observadas en la realizacin de los
escrutinios. La presentacin mencionaba, en fin, un conjunto de
antecedentes constitutivos, a su juicio, de graves presunciones de
abultamiento en el resultado de la votacin.
El Gobierno, expresndose a travs de la Divisin de Comunicacin
Social, el 4 de octubre, reafirm "la legitimidad y validez del acto
plebiscitario" desarrollado "dentro de la ms absoluta normalidad",
por lo que "la reclamacin presentada carece de todo fundamento,
tanto legal como moral; se basa en meras apreciaciones y no
contiene hecho concreto alguno que configure una infraccin a las
normas legales" (El Mercurio, 5 de octubre).
El Colegio Escrutador Nacional -integrado por Osvaldo Iturriaga Ruiz,
como Contralor; por Arnoldo Dreyse Jolland, Ministro de la Corte de
Apelaciones de Santiago, y por Ren Pica Urrutia, Secretario de la
Corte Suprema- se pronunci, en sesin de 14 de octubre, sobre la
presentacin relatada. Manifest su discrepancia con sta, en cuanto
atribua al Colegio el carcter de nico organismo ante el cual se
162

poda concurrir, sosteniendo, al contrario, que el art. 29 del D.L. N

3.465 slo le encargaba practicar "el escrutinio general de la
Repblica" y "que en dicho precepto ni en ningn otro del
ordenamiento jurdico a que l pertenece, se confieren atribuciones
para emitir pronunciamientos sobre reclamaciones de tipo poltico
electoral, como la que ha sido propuesta, la que, desde luego, tendra
que someterse a las formalidades y sujetarse a la tramitacin que
indicara la ley, eventualidades imposibles por inexistencia de esas
precisas regulaciones" (considerando 6).
Sin perjuicio de sentar tales apreciaciones, el Colegio Escrutador
Nacional dej luego testimonio de algunas constancias relativas a los
diversos puntos del reclamo. Estim, en sntesis, que no era causa de
ilegalidad haber designado integrantes de las mesas a personas
domiciliadas en otras comunas. Sostuvo que no se haban
demostrado irregularidades en el funcionamiento de las mesas; que
no le constaban las calidades de la tinta empleada; que la
circunstancia de que hubieran podido ser ms de trescientos los
votantes en cada una de las mesas constitua "un asunto meramente
formal... que no altera la voluntad claramente manifestada en el
respectivo sufragio y no se contempla como causal de ilegalidad el
exceso de votos por mesa"; que corresponda rechazar el reparo de
no haberse mantenido al pblico alejado del lugar de escrutacin; que
no se haba acreditado que votos nulos se hubieren escrutado como
en blanco y luego contabilizado como SI y que, de haber sido efectivo
el hecho, ello "no altera mayormente el resultado del plebiscito, toda
vez que los votos en blanco alcanzan en total... al 1,33% de la
votacin"; que respecto a que se hubieran contado en favor del SI
preferencias por el NO, "no pasa de ser una simple afirmacin hecha
con ligereza y sin que se seale concretamente cmo y dnde se
produjo tal hecho"; y, en fin, que no extraa al Colegio "que el
nmero de electores hubiera aumentado, teniendo presente que
ahora se poda votar en cualquier parte de pas y en el lugar de
votacin ms cercano al electorado... y debe considerarse, adems, la
trascendencia del pronunciamiento solicitado a la ciudadana y sus
antecedentes histricos".
154.La reaccin de la Democracia Cristiana. Cumple anotar que entre
los das 10 y 16 de octubre surgi una viva polmica pblica,
sostenida por Andrs Zaldvar, presidente del Partido Demcrata
Cristiano, debida a que el canal de televisin de la Universidad
Catlica de Chile no haba difundido el acto realizado en el Teatro
Caupolicn, al haber exigido una alta suma de dinero para permitirlo.
En dicha polmica intervinieron el rector de dicha Universidad y el
presidente de la Conferencia Episcopal.
Procede anotar tambin que habiendo salido del pas en esos das el
seor Zaldvar, con el fin de concurrir a una reunin de la Unin
Mundial de la Democracia Cristiana, se le impidi luego su regreso a
163

pretexto de que hiciera una declaracin al diario mexicano Uno ms

Uno. En una comunicacin oficial, de 25 de octubre, el Gobierno
explic que el motivo de la prohibicin no se sostena exclusivamente
en la entrevista periodstica, sino que en la sustancia de muchas
afirmaciones hechas por el seor Zaldvar en diversas oportunidades
y medios de publicidad, inspiradas en su propsito de "desconocer la
nueva Carta Fundamental aprobada por la abrumadora mayora del
pas y a impugnar el gobierno de las Fuerzas Armadas y de Orden
legtimamente constituido".
155.Promulgacin y vigencia de la Constitucin. El decreto
promulgatorio de la nueva Constitucin, fechado el 21 de octubre de
1980, se public en el Diario Oficial del 24 de ese mes, con N 1.150
del Ministerio del Interior. Teniendo presente lo dispuesto por los
decretos leyes Nos 1 y 128, de 1973; 527, de 1974; 3.464 y 3.465, de
1980, y luego de los considerandos que ms adelante habrn de
transcribirse, tiene por aprobada la nueva Constitucin, fija su texto
oficial y ordena tomar razn, comunicar, registrar y publicar el
documento.
En relacin a la promulgacin y vigencia de la Constitucin de 1980,
debe tenerse presente lo que dispone el primer inciso del artculo
final de sus normas permanentes.
"La presente Constitucin entrar en vigencia seis meses despus de
ser aprobada mediante plebiscito, con excepcin de las disposiciones
transitorias novena y vigesimotercera que tendrn vigor desde la
fecha de esa aprobacin. Su texto oficial ser el que consta en este
decreto ley".
La Constitucin de 1980 rige, pues, desde el 11 de marzo de 1981.
II. SEGUNDA ETAPA (11 DE MARZO DE 1981 AL 5 DE OCTUBRE DE
1988)
A. EL PERODO CONSTITUCIONAL TRANSITORIO
156.Establecimiento del perodo transitorio. La Comisin Ortzar, en
el N 97 de su Informe de 16 de agosto de 1978, despus de recordar
las formulaciones hechas por el Presidente Pinochet en el discurso de
Chacarillas y en el de 5 de abril de dicho ao, referidas a la necesidad
"de una etapa de funcionamiento paulatino de las nuevas
instituciones dentro de un clima que permita que se formen nuevos y
sanos hbitos cvicos", expresa:
"Comprendemos que el perodo de transicin debe guardar cierta
correspondencia y armona con la institucionalidad definitiva..."

164

"Por esta razn, y porque la determinacin y caractersticas de este

perodo corresponden a una decisin de carcter poltico, estimamos
que es previo que V.E. tome conocimiento de este informe, a fin de
que pueda sealar los lineamientos bsicos que, a juicio del Supremo
Gobierno, deben presidir la etapa de transicin".
El pensamiento de la Comisin fue diferente al del Consejo de Estado,
organismo que, como se dijo, incluy en su dictamen la
recomendacin de un perodo transitorio sobre las bases que
quedaron ya resumidas (ver N 147).
El proyecto aprobado por la Junta y ratificado del modo dicho por el
plebiscito, fija una poca transitoria mucho ms prolongada y
compleja que la recomendada por el Consejo de Estado.
157.Su duracin. La Constitucin en su norma decimotercera
transitoria fij, en efecto, un perodo de esa especie que se
extendera desde que entrara en vigencia la Carta -segn su artculo
final, desde el 11 de marzo de 1981- hasta el trmino del mandato de
ocho aos concedido nominativamente por ella al Presidente de la
Repblica general Augusto Pinochet Ugarte, es decir, hasta el 11 de
marzo de 1989. Cabe relacionar lo dispuesto con el art. 25 de las
reglas permanentes de la propia Constitucin y con su disposicin
decimocuarta transitoria, regla sta que, en virtud de su inciso 1,
dispone que durante dicho lapso continuar como Presidente de la
Repblica el general Pinochet.
Ahora bien, el rgimen a que se ajustara el perodo transitorio as
descrito resulta configurado por el conjunto de preceptos contenidos
en las reglas decimocuarta a vigesimasptima transitorias y adems
en las que, conforme a ellas, deberan establecerse posteriormente.
158.Estatuto del Presidente de la Repblica. En atencin a que el
general Pinochet ejerci efectiva y directamente la Jefatura del Estado
durante los ocho aos por los que le fue confiada tal funcin, no
correspondi dar aplicacin a la norma 16 transitoria, que sealaba
la forma de subrogacin en casos de impedimentos temporales del
Presidente de la Repblica, ni tampoco la regla siguiente de esa
ndole, que prevea diversas soluciones para el caso de vacancia, ni,
en fin, la vigsima, cuyo inciso 1 se pona en la hiptesis de que
surgieran dudas acerca de si la imposibilidad que privara al
Presidente del ejercicio de sus funciones era de tal naturaleza que
deba disponerse su reemplazo.
Al sealar las facultades del Presidente de la Repblica, la regla
decimoquinta le confiaba las atribuciones y obligaciones establecidas
en los preceptos permanentes de la Carta, con las modificaciones y
salvedades que indicaba, permitindole, por una parte, decretar por s
mismo los estados de emergencia y catstrofe y designar y remover
165

libremente a los alcaldes y, por otra, imponindole el acuerdo de la

Junta de Gobierno en relacin a los nombramientos u otras
determinaciones relativas a los Comandantes en Jefe de las Fuerzas
Armadas, a la designacin del Contralor, a la declaracin de guerra, a
la implantacin de los estados de asamblea y de sitio, a la admisin
de acciones en contra de los Ministros de Estado por
responsabilidades civiles y a la ausencia del Presidente por ms de
treinta das o en los ltimos noventa de su mandato.
159.Estatuto de la Junta de Gobierno. La Junta de Gobierno
permanecera conformada durante el perodo en estudio por los
Comandantes en Jefe del Ejrcito, de la Armada y de la Fuerza Area y
por el General Director de Carabineros (14 regla transitoria).
En cuanto a los titulares de los cuatro cargos castrenses, procede
anotar que se mantuvo en el del Ejrcito el general Pinochet, el
almirante Merino en el de la Armada y en la jefatura de la Fuerza
Area el general Matthei, en tanto que, al renunciar el general Csar
Mendoza, el 2 de agosto de 1985, como General Director de
Carabineros, pas a ocupar tal funcin el general Rodolfo Stange y
ste reemplaz por ello a aqul en la Junta.
El inciso 2 de la regla 8 transitoria extenda la norma vigsima de
ese carcter a la inamovilidad de los jefes castrenses, por lo que no
se aplicaba la de 4 aos fijada en el art. 93 de la Carta, sino que rega
para ellos 4 aos despus del trmino del mandato del general
Pinochet, o sea, 8 aos con posterioridad al 11 de marzo de 1989, es
decir, hasta el 11 de marzo de 1997 o, como ocurri en la realidad,
por aplicacin de la regla 29 transitoria, hasta el 11 de marzo de
1998.
Dispona, por su parte, la regla 20 transitoria que en caso de duda
acerca de si la imposibilidad del Presidente de ejercer sus funciones
era de tal naturaleza que deba hacerse su reemplazo, correspondera
resolverla a los miembros titulares de la Junta. En tanto que si tal
situacin se produca respecto de cualquier otro miembro de la Junta,
corresponda resolverla a los dems titulares de ella.
Antes del 11 de marzo de 1981, da del comienzo de la vigencia de la
Constitucin de 1980, como el Comandante en Jefe del Ejrcito se
desempeaba simultneamente como Presidente de la Repblica e
integrante de la Junta de Gobierno y sta deba tomar sus decisiones
por la unanimidad de sus miembros, resultaba que el Presidente era
al mismo tiempo Jefe del Estado y miembro del rgano colegiado. La
solucin a tal anomala se dio al disponer la regla 14 transitoria: "Sin
embargo, atendido que el Comandante en Jefe del Ejrcito... es
Presidente de la Repblica, no integrar la Junta de Gobierno y lo
har, en su lugar, como miembro titular, el Oficial General de Armas
del Ejrcito que le siga en antigedad. Con todo, el Presidente de la
166

Repblica podr reemplazar a dicho integrante en cualquier

momento, por otro Oficial General de Armas de su Institucin
siguiendo el orden de antigedad". Aplicando la disposicin, el
Ejrcito estuvo representado en la Junta sucesivamente por el general
Csar Benavides, por el general Julio Canessa, por el general
Humberto Gordon y, por ltimo, por el teniente general Santiago
Sinclair.
Regularon tambin las reglas transitorias el orden de precedencia de
los integrantes de la Junta y el de la presidencia en ella, y, asimismo,
la forma de la subrogacin en caso de impedimento temporal de sus
integrantes (incisos 2, 3 y 4 de la disposicin decimoctava).
Procede destacar, finalmente, que, conforme a la segunda oracin
contenida en el inciso 2 del art. 14 transitorio, la Junta "se regir por
las normas que regulen su funcionamiento interno y tendr las
atribuciones que se sealan en las disposiciones transitorias
correspondientes".
En orden al funcionamiento interno, la norma anunciada se concret
en la Ley N 17.983, de 28 de marzo de 1981. Respecto de las
atribuciones de que la Junta goz durante el perodo transitorio, no
puede olvidarse la regla decimoctava, que enuncia las atribuciones
exclusivas de ese cuerpo colectivo que deban ejercerse por la
unanimidad de sus miembros.
160.Poder Constituyente. La Junta de Gobierno ejercera, por la
unanimidad de sus componentes, como atribucin exclusiva, el Poder
Constituyente, sujeto siempre a aprobacin plebiscitaria, que se
llevara a efecto conforme a las reglas que sealara la ley, con la
firma de todos sus miembros y del Presidente de la Repblica en
seal de promulgacin (transitorias 18 inciso 1 letra A, 19 inc. 2 y
21 letra a) inc. 2).
Tan slo en una ocasin lleg a reformarse la Carta en el perodo
transitorio; ello habra de ocurrir, como veremos, mediante el
plebiscito de 30 de julio de 1989.
161.El Poder Legislativo de la Junta. La Junta de Gobierno, por la
unanimidad de sus miembros, cont, entre sus atribuciones, las de
"ejercer el Poder Legislativo" (letra B de la regla 18 transitoria) y de
"dictar las leyes interpretativas de la Constitucin que fueren
necesarias" (letra C del mismo precepto). Cada uno de los miembros
de la Junta dispona, por su parte, de iniciativa de ley en aquellas
materias que constitucionalmente no correspondieran a la
exclusividad del Presidente de la Repblica (19 transitoria, inciso
primero). Las leyes deban llevar las firmas de los miembros de la
Junta y del Presidente (regla 19 transitoria, inciso segundo).
167

162.Proceso de formacin de las leyes. La ya citada Ley N 17.983, de

28 de marzo de 1981 -considerando su Reglamento sobre tramitacin
de las leyes, emitido por la Junta de Gobierno y publicado el 11 de
abril de 1981-, consagr como sus rganos de trabajo las Comisiones
Legislativas, la Secretara de Legislacin y la Secretara de la Junta de
Gobierno (art. 4).
En lo sustancial, fue muy semejante el procedimiento de formacin
legislativa aplicado por el rgimen militar antes de la nueva Carta y el
que rigiera en el tiempo transitorio, de acuerdo con la ley y
reglamento recin indicados.
Si se comparan, en efecto, ambas
formularse las precisiones siguientes:

reglamentaciones

pueden

- En lugar de tres Comisiones Legislativas existen cuatro, formadas

cada una hasta por diecisis miembros, sealndose su respectiva
competencia y confindose la primera a la Armada, la segunda a la
Fuerza Area, la tercera a Carabineros y la cuarta al Ejrcito (arts. 7 a
13).
- Se define como funcin de la Secretara de Legislacin "el anlisis de
la juridicidad de fondo y de forma de los proyectos de ley", sin que
pudiera pronunciarse acerca del mrito de ellos (art. 14).
- Las iniciativas deban ser propuestas a la Junta a travs de la
Secretara de Legislacin (art. 23).
- La Secretara deba presentar a las Comisiones Legislativas un
informe que analizara el proyecto desde el punto de vista de su
juridicidad de fondo, sugerencias para su perfeccionamiento formal,
anlisis de las normas que alteraran la legislacin vigente o de las
que resultaren afectadas (art. 24).
- Iniciado el estudio del proyecto, los presidentes de las Comisiones, a
travs de la Secretara de Legislacin, informaran a los otros
miembros de la Junta acerca de las observaciones que mereciera el
proyecto (art. 27).
- En determinados casos, los proyectos eran analizados e informados
por Comisiones Conjuntas, conformadas por igual nmero de
representantes de cada una de las Comisiones Legislativas (art. 28).
- La Comisin Legislativa pertinente deba elevar a la Junta, a travs
de la Secretara de Legislacin, el informe respectivo (art. 30).
- La Junta, en pleno, tomara conocimiento de los proyectos de ley y
se pronunciara sobre ellos (art. 31), actuando como relator un
miembro de la comisin informante (art. 32).
168

- El Presidente de la Repblica o un miembro de la Junta podan

atribuir a un proyecto el carcter de secreto o reservado y entonces
se someta a una tramitacin especial (art. 34).
- Previa certificacin de autenticidad del Secretario de Legislacin, el
proyecto aprobado era remitido al Presidente de la Repblica, quien
poda presentar observaciones dentro de treinta das y la Junta se
pronunciara sobre ellas tambin dentro de un lapso anlogo (art. 35).
- Las leyes deban ser aprobadas por la Junta y por el Presidente de la
Repblica, a quien corresponda promulgarlas. Una vez aprobadas las
leyes, la Junta les daba enumeracin y luego eran enviadas a la
Contralora para su registro (art. 36).
- Cuando lo solicitare el Presidente de la Repblica o un miembro de la
Junta y lo exigiera el inters superior del Estado, la Junta poda
acordar un procedimiento extraordinario que omitiera uno o ms de
los trmites sealados y, en tal caso, el proyecto deba despacharse
en un plazo no superior a quince das (art. 37).
- La Junta tendra un perodo de receso del 15 de enero al 15 de
marzo, sin perjuicio de la convocatoria extraordinaria efectuada por el
Presidente o por ella misma (art. 39).
163.Poder Judicial. Las reglas transitorias no privaron de aplicacin a
las normas permanentes de la Carta referidas al Poder Judicial, y
nicamente dispuso, en el inciso 2 de la regla 8 de aquel carcter,
que "las normas relativas a la edad establecidas en el inciso 2 del
art. 77 no regirn respecto de los magistrados de los tribunales
superiores de justicia en servicio a la fecha de vigencia de esta
Constitucin".
164.Consejo de Estado. "Hasta que el Senado entre en funciones
-orden la regla 26 transitoria- continuar funcionando el Consejo de
Estado".
Ese organismo desarroll escassima actividad durante este perodo.
Veremos que en la prctica se aprovech tambin al Consejo en la
preparacin de las leyes orgnicas constitucionales de carcter
poltico.
165.Tribunal Constitucional. Los preceptos relativos al Tribunal
Constitucional debieron regir simultneamente con el comienzo de
vigencia de la Ley Fundamental, cuyas reglas 4, 9, 21 y 22
transitorias tuvieron por objeto facilitar la instalacin y el
funcionamiento del Tribunal y adaptar sus facultades a las
circunstancias propias del perodo.
169

La ley orgnica relativa al Tribunal Constitucional lleva el N 17.997 y

se public el 19 de mayo de 1981.
El Tribunal Constitucional dict durante el perodo dos autoacordados.
Ambos son de 12 de enero de 1982 y publicados en el Diario Oficial
de 15 de enero de 1982, uno sobre remuneraciones y el otro sobre
funcionamiento del Tribunal.
166.Contralora General de la Repblica. Al Presidente de la Repblica
cupo designar al Contralor General de la Repblica con acuerdo de la
Junta (disposicin 15 transitoria letra B N 2). Continu ejerciendo
ese cargo por el nuevo nombramiento Osvaldo Iturriaga.
167.Consejo de Seguridad Nacional. En el perodo de transicin el
Consejo de Seguridad Nacional qued presidido por el Jefe del Estado
e integrado por los miembros de la Junta, por el presidente de la Corte
Suprema y por el presidente del Consejo de Estado (25 regla
transitoria).
El "Reglamento de Organizacin y Funcionamiento del Consejo de
Seguridad Nacional", previsto en el art. 96 inciso final de la
Constitucin, vino a dictarse el 10 de mayo de 1988 y a publicarse el
11 de ese mismo mes, muestra de su escasa actuacin, que poda
calcularse, dada su composicin.
168.Gobierno y administracin interior del Estado. Las normas
permanentes de la Constitucin comprendidas en su Captulo XIII, que
lleva el ttulo de "Gobierno y Administracin Interior del Estado",
debieron aplicarse de inmediato al ponerse ella en vigencia, por no
encontrarse incluidas entre las excepciones indicadas en la regla
vigesimaprimera transitoria. No obstante, cabe anotar que, de
acuerdo con el N 2 de la letra A de la regla decimoquinta transitoria,
qued como atribucin del Presidente de la Repblica designar y
remover libremente a los alcaldes de todo el pas, sin perjuicio de que
pudiera disponerse la plena o gradual aplicacin de su forma de
designacin que sealaba, en su texto primitivo, el art. 108 de las
reglas permanentes.
Ahora bien, para dar cumplimiento a lo establecido en los arts. 101
inciso 2 y 107 inciso 3 de la Carta, se dictaron durante este perodo
las leyes orgnicas constitucionales N 18.605, sobre los Consejos
Regionales de Desarrollo, de 6 de abril de 1987, y N 18.695, sobre
Municipalidades, de 31 de marzo de 1988.
169.Restricciones a los derechos constitucionales. El Presidente pudo
decretar, por s mismo, los estados de emergencia y catstrofe, pero
requera el acuerdo de la Junta para declarar la guerra y decretar los
estados de asamblea y de sitio (letras A N 1 y B Nos 3 y 4 de la regla
15 transitoria y letras E y F de la regla decimoctava transitoria).
170

Por otra parte, la disposicin vigsima cuarta transitoria, cuya

aplicacin habra de suscitar tantas consecuencias internas y
repercusin internacional, dispuso:
"Sin perjuicio de lo establecido en los artculos 39 y siguientes sobre
estados de excepcin que contempla esta Constitucin, si durante el
perodo a que se refiere la disposicin decimotercera transitoria se
produjeren actos de violencia destinados a alterar el orden pblico o
hubiere peligro de perturbacin de la paz interior, el Presidente de la
Repblica as lo declarar y tendr, por seis meses renovables, las
siguientes facultades:
a) Arrestar a personas hasta por el plazo de cinco das, en sus propias
casas o lugares que no sean crceles. Si se produjeren actos
terroristas de graves consecuencias, dicho plazo podr extenderlo
hasta por quince das ms;
b) Restringir el derecho de reunin y la libertad de informacin, esta
ltima slo en cuanto a la fundacin, edicin o circulacin de nuevas
publicaciones;
c) Prohibir el ingreso al territorio nacional o expulsar de l a los que
propaguen las doctrinas a que alude el art. 8 de la Constitucin, a los
que estn sindicados o tengan reputacin de ser activistas de tales
doctrinas y a los que realicen actos contrarios a los intereses de Chile
o constituyan un peligro para la paz interior;
d) Disponer la permanencia obligada de determinadas personas en
una localidad urbana del territorio nacional hasta por un plazo no
superior a tres meses.
Las facultades contempladas en esta disposicin las ejercer el
Presidente de la Repblica, mediante decreto supremo firmado por el
Ministro del Interior, bajo la frmula "Por orden del Presidente de la
Repblica". Las medidas que se adopten en virtud de esta disposicin
no sern susceptibles de recurso alguno, salvo el de reconsideracin
ante la autoridad que las dispuso".
En el tiempo en anlisis se recurri reiteradamente a la imposicin de
diversos estados de excepcin contemplados en las normas
permanentes, incluso pudiendo aplicar, como se permite,
simultneamente varios de ellos, lo que ocurri.
Fue particularmente continuada la aplicacin de los estados de
emergencia, en tanto que en relacin a los estados de sitio, ellos se
decretaron en los momentos de mayor agitacin poltica.

171

La vigencia de estos diversos estados excepcionales se ajust a la

reglamentacin dada con anterioridad a la nueva Carta, hasta que, de
acuerdo con su art. 41 N 9, se promulg la ley orgnica
constitucional pertinente, N 18.415, publicada en el Diario Oficial de
14 de junio de 1985.
170.Interpretacin de la regla 24 transitoria. La causa que con mayor
gravedad e intensidad repercuti en el ejercicio de las libertades
pblicas fue el uso constante hecho por el Gobierno de la ya
transcrita regla 24 transitoria, a la que se recurri prorrogndose
continuadamente su aplicacin de seis en seis meses, plazo por el
cual poda concederse segn el texto. Conforme a las facultades que
dicha regla conceda, podan continuar hacindose efectivas, en lo
sustancial, las amplias privaciones y restricciones a las libertades
ciudadanas autorizadas por la densa y copiosa normativa,
precedentemente citada (N 135), vigente al ponerse en aplicacin la
nueva Carta.
Los trminos tan discrecionales en que se permita recurrir a la
declaracin de los diversos estados excepcionales y se justificaba el
ejercicio de las facultades otorgadas al Jefe del Estado por la
disposicin 24 transitoria, explican que su empleo diera lugar a las
ms fuertes crticas.
Como las medidas se ordenaban con slo mencionar la norma
constitucional pertinente, sin especificar concretamente los hechos o
motivos que fundaban su dictacin, su empleo lleg a juzgarse como
la expresin ms exagerada de la omnipotencia del poder poltico.
Particularmente la prohibicin de ingreso al territorio nacional o la
expulsin de l, vinculada a la propagacin de doctrinas como las que
aluda el art. 8 de la Constitucin -que concentraba a su vez otro de
los ms graves reparos a la Carta-, permiten, asimismo, comprender
el vigor con que se atac el uso de la discutida norma 24 transitoria.
Escudndose en la letra constitucional, se sostuvo que las medidas
podan afectar a determinadas personas con slo atribuirles
reputacin de ser activistas de las doctrinas prohibidas o constituir un
peligro para la paz interior, sin que se exigiera mencin de los hechos
en que se fundaran tales suposiciones.
No habra debido ser necesario, como muchas veces se hizo, recurrir
simultneamente adems al estado de sitio, cuando la norma 24
transitoria autorizaba, por s sola, para restringir, en aspectos
gravsimos, sin embargo, la libertad personal. Parece que cuando se
adopt tal determinacin se busc precisamente suspender o
restringir tambin por su medio la libertad de informacin y de
opinin, en atencin a que la regla 24 transitoria permita
172

nicamente restringir la libertad de informacin slo en cuanto "a la

fundacin, edicin y circulacin de nuevas publicaciones".
La norma en virtud de la cual no eran susceptibles de recurso alguno,
salvo el de reconsideracin, las medidas que se adoptaran en uso de
las atribuciones comprendidas en la regla 24 transitoria, fue objeto
de un amplio debate entre quienes entendan que su texto declaraba
inadmisible incluso la interposicin de los recursos establecidos en las
normas permanentes de la Constitucin -en especial los de amparo y
proteccin-, y aquellos que, a la inversa, procuraban reducir su
alcance, interpretndola como que prescriba que tan slo en la
esfera de la Administracin no poda interponerse otro recurso que el
de reposicin ante la autoridad que la dispusiera, o sea, que la regla
24 no perturbaba la vigencia simultnea de las facultades
permanentes y propias del Poder Judicial de pronunciarse, dentro de
la jurisdiccin ordinaria que le compete, con ocasin de todas las
acciones o recursos que en el mismo perodo pudieran impetrarse
dentro del ordenamiento jurdico.
En esta materia, la jurisprudencia fue zigzagueante y slo algunos
magistrados reaccionaron firmemente en contra de la interpretacin
segn la cual los tribunales quedaban impedidos de conocer los
recursos judiciales en contra de esas medidas.
Los
profesores
de
Derecho
Constitucional
mayoritariamente en este mismo sentido.

se

inclinaron

B. HACIA LA CONSULTA PLEBISCITARIA

171.Fases de la preparacin de la consulta electoral. Comprendi el
Gobierno Militar que su misin en el perodo transitorio era doble:
tanto ejercer la direccin del Estado como preparar la organizacin de
la ciudadana hasta que sta quedara en condiciones de pronunciarse
en el plebiscito previsto en la vigesima sptima regla transitoria, o
sea, hasta cuando tuviera el cuerpo electoral la oportunidad de
aceptar o desechar el nombre de la persona que propusieran las
Fuerzas Armadas como Presidente de la Repblica para el perodo
1989-1997.
La adecuada previsin de las condiciones en que se producira tal
acontecimiento haca necesaria tanto la oportuna promulgacin de las
leyes que organizaran el cuerpo electoral, como la creacin de un
ambiente colectivo que permitiera a la sociedad poltica, a travs del
ejercicio de las libertades ciudadanas -sobre todo las de carcter
poltico-, llegar a intervenir en el proceso y dar sentido a la consulta
cvica.
A medida que se acercaba el momento en que deba llamarse al
electorado, se hizo naturalmente ms activa la realizacin de las
173

tareas indicadas, transcurriendo los primeros aos de la vigencia de la

Carta sin que se observara mayor preocupacin de prepararlas.
1) LAS LEYES ORGANICAS CONSTITUCIONALES
172.Nombramiento de comisin especial. Por decreto supremo N
362, del Ministerio del Interior, de marzo de 1983, se design una
"Comisin Asesora para el estudio de las Leyes Orgnicas
Constitucionales", que qued presidida por Sergio Fernndez
Fernndez e integrada por Luz Bulnes Aldunate, Ral Bertelsen
Repetto, Francisco Bulnes Sanfuentes, Gustavo Cuevas Farren, Jaime
Guzmn Errzuriz y Hermgenes Prez de Arce.
El 1 de septiembre siguiente el Presidente de la Repblica resolvi
incorporar la expresada Comisin al Consejo de Estado, a fin de que
ambos cuerpos realizaran en conjunto el estudio de las leyes
orgnicas constitucionales de carcter poltico: Partidos, Sistema
Electoral, Tribunal Calificador de Elecciones, Congreso Nacional. La
Comisin en referencia se integr, en efecto, al Consejo de Estado en
la sesin N 144 de ste, el 6 de septiembre de 1983.
173.Calificacin de la consulta. Se suscit debate acerca de las
condiciones en que debera realizarse la ratificacin o rechazo
ciudadano del nombre que propondran como Primer Mandatario para
1989-1997, segn la regla 27 transitoria, los Comandantes en Jefe de
las Fuerzas Armadas. Tal asunto revesta primordial importancia,
sobre
todo
para
quienes
consideraban,
recordando
el
pronunciamiento pedido en 1978, que no poda consultarse de nuevo
a la ciudadana sin establecerse con anterioridad un adecuado
proceso de calificacin del acto electoral.
La decimoprimera disposicin transitoria dispona:
"El art. 84 de la Constitucin, relativo al Tribunal Calificador de
Elecciones, comenzar a regir en la fecha que corresponda de
acuerdo con la ley respectiva, con ocasin de la primera eleccin de
senadores y diputados, y sus miembros debern estar designados con
treinta das de anticipacin a esa fecha".
De la letra de la norma resultaba que el plebiscito de ratificacin o
rechazo podra efectuarse antes de que se encontrara en funciones el
Tribunal Calificador de Elecciones establecido por las normas
permanentes de la Carta. Como la consulta proceda antes de la
primera eleccin de diputados y senadores, ella poda realizarse, a su
vez, con anterioridad a la instalacin y funcionamiento del Tribunal
Calificador de Elecciones, que no apareca as llamado a controlarla.
A base de la recin recordada regla transitoria, el proyecto de ley
orgnica constitucional sobre el Tribunal Calificador de Elecciones,
174

sometido por el Ejecutivo al examen del Tribunal Constitucional,

propuso que se estableciera, por una parte: "El artculo 84 de la
Constitucin Poltica y la presente ley entrarn en vigencia sesenta
das antes de la fecha en que deba realizarse la convocatoria a la
primera eleccin de senadores y diputados" (artculo final) y, por otra:
"Para los efectos de la primera designacin de los miembros del
Tribunal Calificador de Elecciones, el pleno extraordinario a que se
refiere el artculo 2 de esta ley (el de la Corte Suprema para designar
a sus integrantes), deber realizarse con treinta das de anticipacin,
a lo menos, a la fecha en que debe realizarse la convocatoria a la
primera eleccin de senadores y diputados" (art. 1 transitorio).
Pues bien, en su sentencia de 24 de septiembre de 1985 (Rol N 33),
el Tribunal Constitucional, pronuncindose sobre el proyecto enviado
por el Ejecutivo que contena las proposiciones transcritas, en fallo
redactado por Eugenio Valenzuela Somarriva, recogiendo la opinin
de mayora, luego de reconocer la claridad de la letra de los
preceptos constitucionales, sostuvo que no poda, sin embargo,
admitirse su interpretacin literal si se quera respetar el contexto de
la Carta. El Tribunal lleg a tal conclusin tomando en cuenta
especialmente su art. 18 permanente, que impone la existencia del
"sistema electoral pblico", la ratificacin plebiscitaria exigida segn
la regla vigesimasptima transitoria y, en fin, el contenido de las
reglas transitorias decimoctava letra A y vigsima primera letra d),
conforme a las cuales las reformas constitucionales que se realizaren
durante el perodo transitorio slo tendran eficacia si eran aprobadas
por plebiscito.
Fundndose, en sntesis, en tal argumentacin, el Tribunal declar
inconstitucionalmente los dos textos propuestos y, por ello, fueron
eliminados en el cuerpo que vendra a ser la Ley N 18.460, de 15 de
noviembre de 1985.
Se impone subrayar que, consecuentemente, el mismo da en que se
publicara la ley orgnica constitucional sobre partidos polticos -23 de
marzo de 1987- se dio a conocer tambin la Ley N 18.604, mediante
la cual, eliminados los preceptos rechazados, se agreg a la ley sobre
el Tribunal Calificador de Elecciones el siguiente precepto final:
"El artculo 84 de la Constitucin Poltica entrar en vigencia con la
publicacin de la ley orgnica constitucional de los partidos polticos,
debiendo el Tribunal Calificador de Elecciones constituirse dentro de
dcimo da. No obstante, para los efectos de la calificacin de la
primera eleccin de senadores y diputados, el art. 84 de la
Constitucin Poltica entrar en vigencia, en lo pertinente, sesenta
das antes de la fecha en que debe realizarse su convocatoria".
En sntesis, desde el da 23 de marzo de 1987 -fecha de publicacin
simultnea de las leyes Nos 18.603 y 18.604- se puso, pues, en
175

vigencia el art. 84 del texto permanente de la Constitucin y se entr

a organizar, por lo tanto, el Tribunal Calificador de Elecciones.
En las condiciones expuestas, el Tribunal Calificador de Elecciones
pudo as hacer efectivas sus atribuciones en relacin al plebiscito de
ratificacin previsto en el art. 27 transitorio, en circunstancia que la
letra de la Carta haba parecido posibilitar, segn se dijo, la consulta
plebiscitaria sin tener organizado sistema alguno de su calificacin.
174.Ley orgnica de Inscripciones Electorales. En materia de
inscripciones electorales y de organizacin y funcionamiento del
servicio electoral -parte sustancial, sin duda, del sistema electoral
pblico contemplado en el art. 18 de la Carta-, se promulg la ley
orgnica constitucional N 18.556 el 1 de octubre de 1986. Su art. 1
transitorio dispuso: "Las Juntas Inscriptoras se instalarn dentro del
plazo de cinco meses contado desde la publicacin de esta ley, en la
fecha que sealare el Director del Servicio Electoral por resolucin
que se publicar en el Diario Oficial".
Ese nuevo cuerpo normativo permiti que el 25 de febrero de 1987
pudieran abrirse los registros electorales.
175.Gestacin de la ley de partidos polticos. Segn la norma dcima
transitoria de la Carta, mientras no entrara en vigencia la ley orgnica
de partidos polticos, "estar prohibido ejecutar o promover toda
actividad, accin o gestin de ndole poltico-partidista, ya sea por
personas naturales o jurdicas, organizaciones, entidades o
agrupaciones de personas. Quienes infrinjan esta prohibicin
incurrirn en las sanciones previstas en la ley".
Pues bien, la gestacin del cuerpo normativo sobre el rgimen de los
partidos polticos fue objeto de una prolongada y compleja
tramitacin que se extendi a lo largo de ms de tres aos.
La Comisin encargada de redactar las leyes orgnicas
constitucionales, de cuya formacin ya dimos cuenta, design una
Subcomisin de su seno, integrada por los profesores Luz Bulnes y
Ral Bertelsen, para que redactara un anteproyecto de ley sobre la
materia, que fue dado a conocer el 14 de noviembre de 1983.
Luego, en sesin conjunta del Consejo de Estado y de la Comisin
Asesora, se design una "Comisin Informante" -presidida por
Francisco Bulnes Sanfuentes e integrada por Luz Bulnes, Gustavo
Cuevas, Jaime Guzmn y Ral Bertelsen-, la cual evacu un "Primer
Informe", dado a publicidad el 30 de enero de 1984.
Se fij por el Consejo de Estado un plazo de 45 das para que el
pblico diera a conocer las observaciones que le mereciera dicho
Primer Informe y se recibieron al efecto alrededor de 200 indicaciones
176

de la ciudadana. Con ocasin de haber citado la Comisin al autor de

esta obra, ste hizo llegar el proyecto alternativo redactado por el
Grupo de los 24, a que perteneca, el cual fue considerado como una
indicacin ms.
La Comisin Informante, el 5 de abril, emiti un "Segundo Informe",
que tom en cuenta las observaciones recibidas. Este anteproyecto
fue a su vez revisado por el Consejo de Estado y por la Comisin
Asesora y, finalmente, entregado al Presidente Pinochet el 24 de abril
de 1984, quien lo dio a publicidad.
El 12 de junio de 1984 el Ejecutivo envi el proyecto a la Junta de
Gobierno.
Las deliberaciones que se desarrollaron a lo largo de la tramitacin
oficial del proyecto de ley as generado se produjeron cumplindose,
en el seno de las Comisiones Legislativas de la Junta y en la Junta
misma, diversas etapas, en atencin a que surgieron diferencias de
criterio entre la Junta y el Jefe de Estado, lo que motiv la prolongada
suspensin que sufri en el hecho la gestacin del cuerpo legal.
En noviembre de 1986 el entonces Ministro del Interior, Ricardo
Garca Rodrguez, someti el proyecto al parecer de las distintas
Facultades de Derecho del pas y, una vez recibidos los informes
respectivos, formul las ltimas indicaciones que present el
Ejecutivo a la Junta, cursadas las cuales fue remitido el proyecto al
Tribunal Constitucional, el que se pronunci a su respecto en
sentencia de 24 de febrero de 1987 (Rol N 43).
La ley orgnica constitucional de partidos polticos tiene el N 18.603
y fue publicada el 23 de marzo de 1987.
Una exposicin ms minuciosa del origen de la citada ley puede
encontrarse en la obra de Ana Mara Garca Barzelatto (Ley Orgnica
Constitucional de Partidos Polticos, Editorial Jurdica de Chile, 1988,
281 pgs.).
176.Inscripcin de los partidos. Surgieron vivos debates de parte de
las distintas corrientes ciudadanas tocante a la procedencia o
inconveniencia de incorporarse ellas al sistema de la Ley N 18.603 y
a la transformacin de los diversos grupos en organizaciones polticas
formales. Estas controversias revistieron especial importancia dentro
del Partido Comunista y de la Democracia Cristiana.
Los sectores inclinados al pensamiento poltico de derecha, por su
lado, vacilaban principalmente entre seguir el criterio del lder Jaime
Guzmn, empapado en el gremialismo y por ello con resistencias al
partidismo, o el de quienes se mostraban ms influidos por la
tradicin partidista nacional. Entre stos dominaban quienes preferan
177

la restauracin del liberalismo poltico anterior a 1973, en tanto que

otros privilegiaban consolidar y continuar las caractersticas de la
direccin ejercida por el gobierno militar.
Una primera iniciativa encaminada a reunir las fuerzas de todas las
tendencias existentes en los sectores gobiernistas se manifest en la
formacin de la Unin Nacional, que luego se dividi, como
consecuencia de tales discrepancias; de dicha divisin naci, por una
parte, la Unin Demcrata Independiente (UDI), encabezada por
Jaime Guzmn, y, por otra, Renovacin Nacional, que iba a encontrar
sus lderes principales en Sergio Onofre Jarpa y Andrs Allamand.
Se inscribieron, en definitiva, las siguientes colectividades que
habran de participar en las elecciones de 1989: Partido por la
Democracia (PPD), Democracia Cristiana, Partido Radical, Partido
Radical Socialdemocracia, Socialdemocracia, Partido Humanista,
Partido Los Verdes, Partido Socialista, PAC, Izquierda Cristiana,
Padena, PAIS, Unin Demcrata Independiente, Renovacin Nacional,
Avanzada Nacional, Democracia Radical, Partido del Sur, Partido
Liberal, Socialista de Chile y Partido Nacional.
177.Ley orgnica de Votaciones Populares y Escrutinios. El 6 de mayo
de 1988 se dict la Ley N 18.700, sobre Votaciones Populares y
Escrutinios.
El fallo del Tribunal Constitucional que se pronunci sobre el proyecto
respectivo es del 5 de abril de 1988 (Rol N 53), y en l se tomaron en
cuenta las presentaciones hechas a su respecto por seis profesores de
Derecho Pblico y por el Partido Humanista.
178.Ley orgnica del Congreso Nacional. La ley orgnica
constitucional sobre Congreso Nacional tiene el N 18.918 y se
public el 5 de febrero de 1990, o sea, con ms de un mes de
posterioridad a las primeras elecciones parlamentarias y presidencial
de 14 de diciembre de 1989 y con poco ms de un mes de
anterioridad a la conclusin del perodo transitorio. La sentencia del
Tribunal Constitucional recada en esa proposicin de ley es del 18 de
enero de ese mismo ao (Rol N 91).
179.Leyes de las Fuerzas Armadas y Carabineros. Completaron, puede
decirse, el cuadro de las disposiciones que conducan a la vigencia de
las leyes complementarias de la Constitucin, definitorias de la
organizacin fundamental de la sociedad poltica, la publicacin, el 27
de febrero de 1990, de la Ley N 18.948, orgnica de las Fuerzas
Armadas (sentencia del Tribunal Constitucional del 15 de febrero, rol
98), y el 7 de marzo de ese ao, de la Ley N 18.961, relativa a
Carabineros de Chile (sentencia del 21 de febrero, rol 103). Ambos
cuerpos normativos, como puede observarse, fueron dictados con
178

escasos das de anterioridad al comienzo de la nueva etapa

institucional, que se iniciaba el 11 de ese mismo mes.
2) HACIA LA RESTAURACION DEMOCRATICA: EL PLEBISCITO DE 5 DE
OCTUBRE DE 1988
180.Dos tareas ineludibles. Observamos ya que en el perodo
constitucional transitorio no slo se impona completar el
ordenamiento jurdico mediante la dictacin de las normas que
permitieran conducir a la implantacin del rgimen poltico
permanente diseado en la Carta, sino que se haca asimismo
indispensable favorecer todo lo que en la vida de la sociedad poltica
contribuyera a prepararla para dicha implantacin.
181.Grupo de los 24. Al tratar de describir los grandes rasgos de la
evolucin del proceso cvico que se orienta a la bsqueda del
restablecimiento efectivo de la democracia poltica, debiera
comenzarse, a nuestro juicio, por anotar como una de sus expresiones
iniciales -que habr de repercutir, sin duda de modo relevante, en los
acontecimientos posteriores- la organizacin del que se llamara
"Grupo de Estudios Constitucionales" o "Grupo de los 24", en atencin
al nmero de quienes suscribieron el manifiesto de convocatoria.
Los firmantes de tal documento, entre quienes se cont el autor de
esta obra, fueron, mencionndolos segn el orden alfabtico: Ren
Abeliuk M., Patricio Aylwin A., Edgardo Boeninger K., Fernando Castillo
V., Jaime Castillo V., Hctor Correa L., Gonzalo Figueroa Y., Juan
Agustn Figueroa Y., Ignacio Gonzlez G., Luis Izquierdo, Eduardo Jara
M., Eduardo Long A., Joaqun Luco V., Luis Fernando Luengo E., Alberto
Naudn, Hugo Pereira A., Ral Rettig G., Pedro J. Rodrguez, Manuel
Sanhueza C., Vctor Santa Cruz, Ramn Silva U., Julio Subercaseaux
B., y Sergio Villalobos.
Desde el 21 de julio de 1978 los nombrados -y muchas otras personas
que se fueron incorporando- conformaron la reunin de un conjunto
de polticos que se haban destacado por su fe en el gobierno del
pueblo actuando en las tiendas partidistas de una u otra orientacin,
y de profesores de derecho pblico que compartan esa misma
conviccin, congregados semanalmente con entera regularidad -y aun
despus del 11 de marzo de 1990- con el nimo de examinar y
debatir "las ideas bsicas que contribuyan a producir el acuerdo
democrtico que ha de ser el fundamento de la futura
institucionalidad" (Las propuestas democrticas del Grupo de los 24,
Corporacin Grupo de Estudios Constitucionales, pg. 6).
La circunstancia de que entre sus componentes se contaran en el
Grupo de los 24 personas que haba pertenecido a distintas ideologas
y sostenido posiciones polticas diferentes, de un extremo a otro de la
opinin nacional, contribuy a que, en la elevada y serena expresin
179

de los distintos puntos de vista, se fueran revelando coincidencias y

configurndose comunes anhelos, que les llevaron a definir
conclusiones de consenso, brotadas espontneamente, sin recurrir a
votaciones formales.
Fue en el seno del Grupo de los 24 en el que se pudieron manifestar,
aun con anterioridad al plebiscito de 1980, las aspiraciones cvicas de
intrpretes de las ms opuestas culturas ciudadanas y donde, desde
luego, se formularon las crticas ms vigorosas tanto al proyecto
sometido a la consulta plebiscitaria como a las circunstancias en que
sta tena lugar.
Promulgado ya el nuevo texto, el Grupo de los 24 dio a conocer, a su
vez, en un detenido anlisis, los reparos que, segn sus integrantes,
mereca la nueva Carta a la luz, para ellos, de las irrenunciables
exigencias de un gobierno efectivamente democrtico. Gracias a sus
labores posteriores, lleg el Grupo a proponer proyectos precisos y
articulados sobre materias tan importantes como organizacin y
funcionamiento del Poder Judicial; bases constitucionales del orden
econmico; puntos fundamentales de una reforma constitucional;
proyectos de estatuto de los partidos polticos, del Consejo Econmico
y Social, de la regionalizacin del pas, del poder poltico local, de la
ciudadana e inscripciones electorales; y configuracin de un sistema
de gobierno semipresidencial, etc.
Por relevante que pueda estimarse el aporte del Grupo de los 24, ha
de
reconocerse
que,
simultneamente,
otras
numerosas
organizaciones realizaban estudios del pasado, de la realidad y del
porvenir chilenos, desde distintos puntos de vista, que fueron
concurriendo a la formacin de los consensos que se observarn ms
adelante. Sera muy interesante recordar en detalles cules fueron las
organizaciones a que nos referimos. Ello requerira un trabajo especial
que seguramente habr de efectuarse. Mencionemos siquiera ILADES,
CED, FLACSO, ICHEH, Academia de Humanismo Cristiano, CIEPLAN,
CISEC, CESOC, etc.
182.Las primeras reacciones opositoras. Satisfaccin se revel al
interior del Gobierno militar, a pesar de las crticas que suscitaron las
condiciones en que se realiz el plebiscito, por el resultado de ste y
por las circunstancias econmicas favorables observadas en los
primeros aos de la vigencia de la Carta. Esos motivos y el recurso a
la acumulacin de variadas restricciones a la prctica de las
libertades ciudadanas, contribuyeron a que la oposicin se encontrara
en condiciones muy difciles para manifestar sus desacuerdos.
El fallecimiento, ocurrido el 22 de enero de 1982, del ex Presidente
Eduardo Frei Montalva, que poda decirse el lder de la oposicin,
represent un acontecimiento que, si pudo pensarse como un nuevo
factor de debilidad de sta, dio ocasin a que ella se manifestara,
180

quizs por primera vez con elocuente vigor, a travs de las

manifestaciones multitudinarias que tal evento provoc.
El ambiente colectivo se alter agudamente cuando el pas
experimentara el fracaso del manejo del cambio monetario,
mantenido artificialmente estable, y cuando, al comienzo de 1983 se
decretara la medida de intervencin sobre algunos bancos, todo lo
cual caus el estallido de una gran crisis econmica traducida en la
desvalorizacin monetaria, que provoc a su vez una fuerte y sbita
alza del costo de la vida.
Tal crisis gener una profunda inquietud social, de la que se hicieron
intrpretes, en primer trmino, por su fuerza colectiva y mayores
posibilidades de presin, los dirigentes gremiales del cobre, quienes
convocaron con xito a una primera "protesta" de carcter nacional.
A esa manifestacin se fueron sucediendo mensualmente varias
otras, durante las cuales se exteriorizaron gestos de solidaridad de los
gremios y de las diversas corrientes opositoras. Dichas "protestas",
aun cuando se convocaron y pretendan realizarse en trminos
pacficos, en el hecho provocaron daos, tanto personales como
materiales.
En tales circunstancias comenzaron a reflejarse, cada vez con mayor
elocuencia y energa, las reacciones de la civilidad que pretenda ser
encauzada por los partidos polticos, siempre jurdicamente en receso,
pero que contaban con el apoyo de ciudadanos que procuraban
mantener o crear tales organizaciones a pesar de las restricciones
impuestas a su existencia y actividad y al ejercicio de las libertades
pblicas, y no obstante la carencia o escasez de medios de
comunicacin social apropiados.
183.Manifiesto Democrtico. El primer documento que con mayor
amplitud busc despertar y dar sentido a una poltica opositora,
encaminada a la recuperacin de un gobierno libre, fue, sin duda, el
que tom el nombre de "Manifiesto Democrtico", suscrito el 15 de
marzo de 1983 por los seores Hugo Zepeda, Julio Subercaseaux, Luis
Bossay, Duberildo Jaque, Gabriel Valds, Patricio Aylwin, Enrique Silva
Cimma, Ramn Silva Ulloa, Hernn Vodanovic y Julio Estuardo. Frente
a la crisis econmica y social que denunciaba, llamaba a un consenso
entre trabajadores y empresarios, a la formacin un nuevo espritu de
solidaridad nacional y a reconocer que "slo la democracia es capaz
de garantizar el campo adecuado para el cumplimiento de las labores
profesionales de las Fuerzas Armadas y su contribucin al desarrollo".
Terminaba pidiendo "encarar el futuro sin odios ni revanchismos".
184.Alianza Democrtica. Siempre en 1983, el 6 de agosto, con
ocasin de una cena efectuada en el Crculo Espaol, Gabriel Valds,
entonces presidente de la Democracia Cristiana, dio a conocer en
181

extenso discurso la creacin -por las corrientes polticas designadas

como Derecha Democrtica Republicana, Socialdemocracia, Radical,
Socialista y Demcrata Cristiana- de una "Alianza Democrtica",
movimiento que formulaba tres propuestas, por las que persegua,
respectivamente, la bsqueda de un acuerdo nacional sobre una
Constitucin Poltica que surgiera de un plebiscito que diera paso a la
creacin de una Asamblea Constituyente; la peticin al general
Pinochet de resignar el mando de la Nacin, y la formacin de un
gobierno provisional de transicin. Esas mismas propuestas son las
que se concretan el 22 de agosto, en instrumento firmado por los
mencionados suscriptores del "Manifiesto Democrtico" de 15 de
marzo.
185.Llamado a Sergio Onofre Jarpa. El 10 de agosto, o sea, cuatro das
despus del discurso de Gabriel Valds, asumi como Ministro del
Interior Sergio Onofre Jarpa. Haba presidido ste, antes del 11 de
septiembre de 1973, la colectividad poltica de la derecha llamada
Partido Nacional, en la que se concertaron antiguos sectores liberales
y conservadores, y ejercido, despus del pronunciamiento, las
embajadas de Chile en Colombia y en Argentina. Encontrndose el
seor Jarpa en Buenos Aires, fue llamado sorpresivamente por el
general Pinochet a la jefatura del Gabinete, dndole como misin
contribuir a la pacificacin poltica. Coincidi la asuncin de las
funciones ministeriales por el seor Jarpa con momentos en que
estaba llamada la ciudadana a una cuarta jornada de "protesta", que
tuvo lugar cabalmente el 11 de agosto, con gran violencia e
impresionante exhibicin del aparato militar.
186.Dilogo Gobierno-oposicin. Ajustndose a su plan, y a
insinuacin del propio Ministro Jarpa, se realiz un esfuerzo de
acercamiento del Gobierno a la oposicin, que apareca celebrado por
el Arzobispo de Santiago, ms adelante Cardenal, Juan Francisco
Fresno Larran, quien sucediera a Monseor Silva Henrquez al haber
llegado ste a los 75 aos.
Las dos primeras reuniones en que procur concretarse tal iniciativa
se realizaron en la misma residencia del Arzobispo, los das 25 de
agosto y 5 de septiembre, en tanto la tercera se efectu el 29 de
septiembre en la casa de los Hermanos Maristas, situada en calle
Stero Sanz. En esta tercera oportunidad se cont con la presencia
-atribuyndose la calidad de asesor del Ministro- del ex senador
Francisco Bulnes Sanfuentes, aun cuando en el curso de la
conversacin
reivindicara
luego
este
actuar
tambin
en
representacin de la derecha democrtica. En esta misma ocasin
Gabriel Valds sintetiz en cinco puntos las peticiones del movimiento
poltico que encabezaba: plebiscito para formar una asamblea
constituyente; creacin de una comisin paritaria con el Gobierno
para la redaccin de las leyes polticas; cambios profundos en el
182

orden poltico; plan econmico de emergencia, y trmino de la

campaa injuriosa sufrida por la oposicin.
Este ltimo encuentro llev al
entendimiento surgida del Ministro.

fracaso

de

la

tentativa

de

Tal fracaso se revel claramente, en efecto, cuando el 2 de octubre el

general Pinochet improvisara en Paredones un discurso adverso a los
polticos, reafirmando que la Constitucin no se alterara y que los
polticos podan "seguir conversando no ms", con lo que la Alianza
Democrtica dio por terminado el dilogo con el Gobierno.
187.Formacin del MDP. Todava en 1983, en septiembre, se dio a
conocer la creacin del Movimiento Democrtico Popular (MDP),
formado por la conjuncin de las fuerzas de izquierda vinculadas a la
Unidad Popular.
La formacin de ese nuevo conglomerado coincidi con la del
Comando Nacional de Trabajadores.
La creacin del MDP pugnaba, sin duda, con el ordenamiento jurdico
vigente, y no pudo extraar por ello que el Tribunal Constitucional,
por sentencia de 31 de enero de 1984 (Rol N 21), declarara su
inconstitucionalidad (fundndose en los arts. 8, 82 N 7 e inciso 13
de la Constitucin), debido a que, segn el fallo, por sus fines y por la
actividad de sus adherentes, dicho movimiento -junto al Partido
Comunista de Chile, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR)
y el Partido Socialista de Chile- se haba dedicado a difundir la
doctrina marxista leninista, comprendida entre aquellas cuya
propagacin prohiba y sancionaba el discutido art. 8.
188.Consecuencias del fracaso de la gestin Jarpa. Como
consecuencia de la malograda gestin Jarpa, continu el resto de
1983 y durante 1984, con renovado vigor, la agitacin popular, por
una parte, y la represin gubernativa, por otra, y ello explica que el 6
de noviembre de 1984 se produjera la declaracin de estado de sitio,
el cual se mantuvo hasta el 16 de junio del ao siguiente.
Preocupada de la gravedad que revesta la agitacin social, el 17 de
diciembre la Alianza Democrtica pidi un dilogo directo con los
Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas; stos se mantuvieron
en silencio.
El 11 de febrero de 1985 asumi como Ministro del Interior Ricardo
Garca Rodrguez.
La renuncia, el 2 de agosto, del general Csar Mendoza a la Direccin
General de Carabineros y, en consecuencia, a la propia integracin de
la Junta de Gobierno, se present en forma que apareca como simple
183

repercusin de que el Ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago

Jos Cnovas Robles dictara orden de arraigo en contra de doce
carabineros por hallarse implicados en el secuestro y degollamiento
de tres militantes comunistas: los seores Manuel Guerrero Ceballos,
Jos Manuel Parada Maluenda y Santiago Nattino Allende.
189.Seminario del ICHEH. Fue llamado a alcanzar gran resonancia el
seminario convocado por el Instituto Chileno de Estudios
Humansticos (ICHEH) sobre el tema "Sistema jurdico-poltico
constitucional para Chile", realizado los das 27 y 28 de julio de 1984,
en el que participaron, entre otros, desde el socialista Carlos Briones
a los polticos de derecha como Francisco Bulnes y Sergio Diez.
La exposicin que entonces hizo, por su parte, el lder
democratacristiano Patricio Aylwin Azcar result particularmente
trascendente, porque en ella sostuvo, entre otras afirmaciones, que:
"En lugar de engolfarnos en el debate inacabable de si la Constitucin
es legtima o ilegtima, en el que nadie convence a otro, ni nadie est
dispuesto a ceder un pice, preguntmonos de qu manera podemos
llegar, sin sacrificio de la dignidad ni del amor propio de unos y otros,
a un texto constitucional que sea aceptable para oficialistas y
disidentes. Se entra as en un terreno ms fcil, en que son mucho
mayores las posibilidades de dilogo racional, de recproca persuasin
y convencimiento y, en consecuencia, de llegar a acuerdos". Ms
adelante el seor Aylwin, despus de no considerar viable el llamado
a una Asamblea Constituyente, enunci las reformas que a su juicio
convendra introducir a la Carta de 1980 y se manifest convencido
de que las Fuerzas Armadas no se negaran a aceptar las reformas
que "amplios sectores de la civilidad propusieran como necesarias
para normalizar la vida nacional" (Una salida poltico-constitucional
para Chile, pgs. 148 y 149).
190.Acuerdo Nacional. Reinando este clima poltico, surgi en el
Cardenal Arzobispo de Santiago Monseor Fresno el propsito de
contribuir a la pacificacin nacional, apoyndose en la buena
inclinacin observada en el Ministro del Interior seor Ricardo Garca.
A mediados de 1985, el Cardenal Fresno busc concretar, al efecto,
un llamado a la reconciliacin nacional apoyndose en la buena
voluntad de personas independientes o de algunos empresarios,
como eran los seores Fernando Lniz, Sergio Molina y Jos Zabala.
De los contactos sostenidos por esas personas con dirigentes polticos
de las distintas corrientes, incluso de sectores simpatizantes con el
Gobierno militar, surgi la reunin, en Calera de Tango, el 22 de julio,
de la cual deriv la formulacin de un "Acuerdo Nacional para la
Transicin a la Plena Democracia", suscrito el 25 siguiente por los
seores Ren Abeliuk, Andrs Allamand, Sergio Aguil, Carlos Briones,
Patricio Aylwin, Francisco Bulnes, Pedro Correa, Armando Jaramillo,
Luis Maira, Fernando Maturana, Luis Fernando Luengo, Sergio
184

Navarrete, Daro Pavez, Patricio Phillips, Mario Sharpe, Enrique Silva

Cimma, Ramn Silva Ulloa, Gabriel Valds, Gastn Ureta y Hugo
Zepeda.
El "Acuerdo Nacional" sintetizaba los consensos que se constataban
recados en las reformas constitucionales que convena adoptar y en
las bases que conformaran el futuro orden econmico y social.
Enunciaba tambin las medidas concretas inmediatas que deberan
adoptarse en orden al trmino de la vigencia de los estados de
excepcin, a la formacin de los registros electorales, a la derogacin
de las normas que impedan el funcionamiento de los partidos a fin de
dar trmino al receso poltico, a la aprobacin de la ley electoral y a la
realizacin, en fin, de un plebiscito con las debidas garantas.
El "Acuerdo Nacional" fue recibido con escepticismo por los sectores
de extrema izquierda, y as el MDP propuso a la Alianza Democrtica
un plan de movilizacin social y la celebracin de un pacto de
gobernabilidad que permitiera encauzar el futuro nacional.
El "Acuerdo Nacional" cre, a la inversa, discrepancias en el seno de
la Junta; por inclinarse a favorecerlo, se produjo la destitucin del
teniente general Benavides, a fines de 1985, en tanto que el general
Pinochet expres su enftico y enrgico rechazo. Al comenzar 1986 el
almirante Merino plante, a la inversa, por su lado, la posibilidad de
estudiar una reforma a la Constitucin.
191.Asamblea de la Civilidad y atentado del 7 de septiembre de 1986.
En el primer semestre de 1986 el general Pinochet revel, en forma
cada vez ms evidente, su propsito de llegar a ser propuesto por las
Fuerzas Armadas para la ratificacin de su nombre en el plebiscito
previsto segn las normas transitorias de la Carta; ello llev a la
oposicin a impulsar nuevas movilizaciones sociales contrarias al
rgimen.
Se cre en esa poca la que se llam "Asamblea de la Civilidad",
integrada por diferentes organizaciones sociales y que apareca
encabezada por el doctor Juan Luis Gonzlez. Reunida sta en la
localidad de Padre Hurtado, el 26 de abril de 1986, elabor un
documento denominada "Demanda de Chile", que se entreg al
Gobierno, al cual se le sealaba un plazo lmite para la respuesta,
bajo la advertencia de que si esta no se lograba, se acordara un paro
nacional. El Gobierno no respondi a este apercibimiento, y la
Asamblea de la Civilidad, consecuentemente, llam al paro que se
anunciara para los das 2 y 3 de julio. El paro se realiz efectivamente
en medio de una capital ocupada por tropas militares, y durante su
desarrollo dos jvenes fueron quemados por una patrulla militar,
pereciendo uno de ellos.

185

El 11 de julio el general Pinochet declar: "nadie puede desconocer el

derecho del Gobierno a proyectarse ms all de 1989".
El 7 de septiembre de 1986, un comando del Frente Patritico Manuel
Rodrguez, en el curso de una emboscada tramada en el Cajn del
Maipo, intent asesinar al general Pinochet. En el atentado murieron
varios miembros de su escolta. Al da siguiente se decreto estado de
sitio en todo el pas, se arrest a varios dirigentes de la oposicin y se
prohibi la circulacin de numerosas publicaciones adversas al
Gobierno. Ese mismo da, el 8 de septiembre, los partidos Demcrata
Cristiano, Democrtico Nacional, Humanista, MAPU, Socialista de
Chile, Socialista Histrico, Nacional, Radical, Republicano, Liberal,
Social Demcrata, USOPO y Socialista de Chile (Mandujano)
suscribieron un documento denominado "Bases de sustentacin del
rgimen democrtico", el cual sustancialmente constitua una
profundizacin del Acuerdo Nacional.
192.Ministerio de Sergio Fernndez, Comit de Elecciones Libres y
Concertacin de Partidos por la Democracia. Siendo consecuente con
su apasionado afn de ganar el plebiscito, el general Pinochet, el 7 de
julio de 1987, design un nuevo gabinete encabezado, como Ministro
del Interior, por Sergio Fernndez Fernndez, el poltico a quien se
atribua en parte el xito de la ratificacin de la Ley Fundamental.
En 1987 la oposicin cre un "Comit por las Elecciones Libres".
Algunos dirigentes polticos de derecha, especficamente de
Renovacin Nacional, insistieron en la necesidad de abandonar el
mecanismo del plebiscito y de llamar directamente a una eleccin
presidencial.
El 2 de febrero de 1988, trece colectividades opositoras al Gobierno,
entre las cuales se incluan aquellas que haban suscrito los
manifiestos anteriores, acordaron llamar a votar NO en el plebiscito
previsto en las normas transitorias de la Carta y a establecer "las
condiciones
mnimas
suficientes
de
limpieza
que
eviten
descalificarlo", al tiempo que ponan de relieve las favorables
consecuencias que derivaran del triunfo del NO. Tal fue el origen de
la que se conoce como "Concertacin de Partidos por la Democracia"
(El Mercurio, 3 de febrero).
193.Nominacin del general Pinochet. El 12 de julio de 1988 se
reunieron los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas y el
General Director de Carabineros con el fin de establecer las
formalidades y fijar las medidas de publicidad necesarias para dar
cumplimiento al mandato del inciso 1 de la disposicin 27
transitoria, o sea, para practicar la seleccin del nombre que sera
propuesto por el rgimen militar para su aprobacin o rechazo por la
ciudadana. La comunidad nacional conocera con siete das de
186

anticipacin la fecha y el lugar donde se reuniran los jefes militares

para tal objeto.
El 26 de julio los partidos polticos opositores denunciaron a las
Fuerzas Armadas que "a medida que se ha acercado la fecha de
plebiscito y que el general Pinochet ha comenzado a actuar de facto
como el candidato que los supremos mandos militares deberan
designar, un grupo significativo de oficiales, casi todos del Ejrcito, ha
comenzado a realizar abiertamente una ostensible actividad electoral
en favor del SI". Sobre tal fundamento, los partidos declararon que no
resultaba aceptable que las fuerzas militares "a las que corresponde
supervigilar este proceso sean, a la vez, juez y parte dentro de l y
que utilicen su poder poltico y militar para presionar e inducir a los
chilenos a votar en favor del candidato que proclame la Junta de
Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas y de Orden. Repugna a
la conciencia civilizada y a los principios fundamentales del derecho
el que una misma persona o entidad fuera a la vez "garante" y "parte
activa" dentro de un mismo proceso poltico" (La Epoca, 31 de julio de
1988).
El 30 de agosto, sujetndose al procedimiento anunciado, los
Comandantes en Jefe acordaron: "Propnese al pas, sujeto a la
ratificacin de la ciudadana, al Capitn General don Augusto Pinochet
Ugarte, para ocupar el cargo de Presidente de la Repblica en el
perodo presidencial siguiente al que est rigiendo". En la misma
reunin el general Pinochet acept expresamente su nominacin. El
candidato propuesto, en un discurso de veinticinco minutos, se refiri
a la razn y alcances de la decisin adoptada.
Al da siguiente de conocerse la nominacin, diecisis partidos
polticos: Democracia Cristiana, Socialista, MAPU-OC, MAPU, Partido
Socialista Histrico, Los Verdes, Izquierda Cristiana, Socialista
Mandujano, PADENA, Socialista de Nez, Radical Social Demcrata,
Humanista, Radical, USOPO, Socialdemocracia y Liberal -en un
documento enunciado con el ttulo de "Principios bsicos de la
institucionalidad democrtica"- expresaron: "El triunfo del NO en el
plebiscito ser el punto de partida de un proceso que permitir
reconstruir en Chile un verdadero rgimen democrtico", cuyas
caractersticas esenciales puntualizaron. En el documento se
remitieron al de 2 de febrero y al "Compromiso econmico y social"
de 10 de mayo (La Epoca, 1 de septiembre de 1988).
194.Su rechazo por el plebiscito. El plebiscito fue en definitiva
convocado para el da 5 de octubre de 1988, encontrndose ya
inscritos 7.435.913 ciudadanos.
El acto se efectu el da de la convocatoria, votando 7.251.943 de
ciudadanos, o sea, el 97,3% de los inscritos, y su resultado fue que
3.119.110 personas se pronunciaron por el SI (43%), 3.967.576 lo
187

hicieron por el NO (54,7); hubo 70.660 (0,9%) sufragios en blanco y

94.594 (1,3%) nulos.
III. TERCERA ETAPA (5 DE OCTUBRE DE 1988 AL 11 DE MARZO DE
1990)
A. LAS CONSECUENCIAS DEL TRIUNFO DEL NO: LA REFORMA
CONSTITUCIONAL DE 1989
195.Consenso poltico sobre las reformas constitucionales. Desechada
por la ciudadana la designacin del general Pinochet como
Presidente de la Repblica, y encaminado por ello el pas a que, de
acuerdo con la regla vigesimanovena transitoria, debiera llamarse al
cuerpo electoral a otorgar ttulo al nuevo Jefe del Estado y a escoger
simultneamente a los representantes de origen electivo del
Parlamento, se fortific en los sectores de la oposicin, unidos tras la
bandera del NO, la conviccin de que el medio ms eficaz de superar
el debate que continuaba centrado en la legitimidad o ilegitimidad de
la Ley Fundamental era preparar una consulta ciudadana libre, en que
se modificara adecuadamente la Constitucin conforme a su propio
mecanismo de reforma. Tan slo de tal manera se contribuira
efectivamente a la pacificacin nacional, porque disminuira, sin duda,
la intensidad y pasin de la polmica que giraba en torno a los fuertes
reparos que continuaban formulndose a la validez de la Carta. Al
introducirse en ella por voluntad popular cambios importantes,
inspirados en ese objetivo, se orientara la comunidad nacional al
reconocimiento de ttulo democrtico indiscutible a los integrantes de
los nuevos poderes pblicos fundamentales, por derivar sus
mandatos de una contienda cvica libre dispuesta conforme a una Ley
Fundamental que conquistaba por tal va indiscutible prestigio.
Hacindose efectivos dichos propsitos, el 14 de octubre de 1988 se
dio a conocer por la Concertacin de Partidos por la Democracia una
solemne declaracin en la que sostena que "una transicin
consensual a la democracia" requera los cambios constitucionales y
legales que el texto recomendaba y que recaan, fundamentalmente,
en los preceptos relativos a la reforma de la Carta, a la forma de
eleccin del Congreso, a la garanta de un efectivo pluralismo poltico,
a la ms adecuada integracin del Consejo de Seguridad Nacional e
ndole de sus facultades, y a las condiciones de inamovilidad de los
Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas.
El general Pinochet, al recibir el documento, expres que "cualquier
proposicin que, bien inspirada, tenga por objeto perfeccionar el
orden institucional" merecera la atencin del Gobierno, al tiempo que
rechaz todo intento de desnaturalizar, debilitar o desconocer la
Constitucin aprobada en el plebiscito de 1980.

188

El 21 de noviembre de 1988 se celebr la reunin constitutiva de la

Comisin de Reformas Constitucionales de la Concertacin, que
present dos das despus un informe que denomin "Proposicin
para una reforma mnima a la Constitucin de 1980". Los principales
puntos buscaban facilitar el procedimiento de reforma de la Carta;
introducir el sistema de representacin proporcional en las elecciones;
dar a todos los miembros tanto del Senado como de la Cmara de
Diputados origen emanado directamente del electorado; modificar el
discutido art. 8; integrar con el Presidente de la Cmara de
Diputados el Consejo de Seguridad Nacional, modificando sus
atribuciones, y, en fin, atemperar la inamovilidad de los Comandantes
en Jefe de las Fuerzas Armadas.
Haciendo eco a tales proposiciones, Renovacin Nacional dio a
conocer, el 2 de diciembre, un proyecto de reforma bajo el nombre de
"Proposiciones para una reforma de la Constitucin de 1980", en el
que reiteraba el contenido de muchas de esas mismas materias e
incorporaba otras, como supresin de la incompatibilidad de la
militancia partidista con la direccin gremial; precisin de los efectos
de la vacancia del cargo del Jefe del Estado; eliminacin de la facultad
del Presidente de disolver la Cmara de Diputados; introduccin de
restricciones en cuanto a la amplitud del rgimen de los estados
excepcionales; forma de composicin de ambas Cmaras y
fortalecimiento de la fiscalizacin entregada a la Cmara de
Diputados.
El 17 de diciembre se hicieron pblicas las "Seis propuestas de
reforma de la Constitucin planteadas por la Concertacin"; ellas
pusieron de relieve la amplitud de la concordancia que se iba
produciendo entre ese conglomerado y Renovacin Nacional. Tales
propuestas recayeron en el proceso de reforma de la Carta, en la
forma de composicin de las Cmaras, en el conflictivo art. 8, en el
Consejo de Seguridad Nacional, en el alcance de la inamovilidad de
los jefes militares y en la incompatibilidad entre la dirigencia gremial
y la militancia poltica.
Los antecedentes expuestos explican que, al amparo de la
coincidencia que se iba afirmando, se reunieran personeros de la
Democracia Cristiana y de Renovacin Nacional, los que, confesando
sus diferencias, convinieron en "explorar caminos para llegar a un
consenso poltico en torno a las reformas constitucionales entre los
partidos democrticos que han manifestado una disposicin positiva a
esta bsqueda", y para esos efectos concordaron en la conveniencia
de proponer la formacin de un grupo tcnico-acadmico que buscara
las posibilidades de formalizar las bases de un amplio consenso
nacional (21 de diciembre).

2. GENESIS DE LA CONSTITUCION DE 1925

189

47. Ideas de reforma institucional del seor Alessandri

48. Los pactos del 31 de enero de 1924
49. Revolucin de Septiembre
50. Las Juntas de Gobierno
51. Regreso del seor Alessandri
52. Nombramiento
Subcomisiones

de

la

Comisin

Consultiva.

Se

divide

53. Subcomisin de Reformas: su labor

54. Subcomisin de Organizacin de la Asamblea Constituyente
55. Gestacin del plebiscito
56. La consulta plebiscitaria
57. Promulgacin y vigencia de la Constitucin
58. Perfeccionamiento formal
59. Modificaciones sustanciales
3. CARACTERISTICAS Y FUENTES DE LA CONSTITUCION DE 1925
60. Es una nueva Constitucin
61. Caracteres de la Carta de 1925
4. APLICACION DE LA CONSTITUCION DE 1925 (1925-1973)
88. Problemas en la aplicacin de la Carta de 1925
89. Omisiones del legislador
90. Perfeccionamientos interpretativos
91. Delegacin de facultades
92. Los estados de emergencia
93. Trmino del estado de sitio decretado por el Presidente
94. Convocatorias a legislatura extraordinaria
95. La crisis interpretativa de 1954
96. Reformas de la Ley N 7.727
190

en

dos

97. Reformas de la Ley N 12.548

98. Reformas de la Ley N 13.296
99. Reformas de la Ley N 15.295
100. Reformas de la Ley N 16.615
101. Reformas de la Ley N 16.672
102. Reformas de la Ley N 17.284
103. Reformas de la Ley N 17.398 (Estatuto de Garantas)
104. Reformas de la Ley N 17.420
105. Reformas de la Ley N 17.450
106. Plena aplicacin de la Carta de 1925
107. Valores del rgimen practicado
108. Reforma de las reas de la economa
109. La interpretacin constitucional del Presidente Allende
110. La competencia del Tribunal Constitucional
111. Naturaleza del conflicto
112. La proclamacin por el Congreso Pleno
113. La responsabilidad del sistema poltico

191