ELEMENTOS TERICOS ACERCA DE LA URBANIZACIN

Aparicin de las primeras ciudades

Las ciudades se han originado en tiempos y contextos muy distintos. Se estima que las de
mayor antigedad se conformaron hacia el ao 3500 a.C. en Mesopotamia, valle frtil
situado entre los ros Tigris y ufrates. All surgieron ciudades como Ur, Uruk, Erid,
Lagash, Umma, Nnive, Babilonia, Sippar y Mari. Posteriormente se destacaron las
ciudades del antiguo Egipto, como Tebas, Ilahun, Giza, Abidos y Memfis, alrededor del
3000 a.C. En India y Pakistn florecieron asentamientos como Harappa, Mohenjo-Daro y
Lothal por los aos 2500 a.C. En China, alrededor del 1500 a.C. se desarrollaron Anyang
y Chengchou. Para el caso de Amrica, en el inicio de la era cristiana se consolidaron
numerosas ciudades como Teotihuacan, Tikal, Cocaxtln, El Tajn, Tenochtitln, Copn,
Tiahuanaco, Pikimachay, Machu Picchu y Nazca, entre otras.
Por otra parte, existe un proceso inverso en la historia de las ciudades asociado con su
desaparicin en diferentes pocas. Algunas razones que pueden explicar este fenmeno
se relacionan con las estrategias de dominacin de un pueblo sobre otro y con factores
como las epidemias, el agotamiento de los recursos naturales, las catstrofes naturales, el
final de una bonanza econmica o el cambio de una ruta comercial.
La evolucin agrcola y la sedentarizacin
Diversos autores concuerdan en que el origen de las ciudades est relacionado con el
paso de los grupos humanos de una forma de vida nmada a una sedentaria. Esto, a su
vez, se produjo de manera paralela al desarrollo de la agricultura y al perfeccionamiento
de los sistemas de riego, que hicieron posibles los asentamientos humanos permanentes.
El emplazamiento de las primeras ciudades se realiz sobre las reas con una alta
disposicin de recursos, como fuentes de agua o tierras frtiles, que permitieran sostener
las aglomeraciones humanas. As, los valles frtiles de los ros Tigris y ufrates, Nilo,
Indo, Amarillo y Azul, y San Juan, fueron fundamentales en la configuracin de antiguas
civilizaciones que en la actualidad corresponden a espacios ubicados en Irak, Egipto,
India-Pakistn, china y Mxico, respectivamente.
La agricultura y los sistemas de riego llevaron a la generacin de excedentes alimenticios
y a la conformacin de una nueva organizacin social, en la cual surgieron labores como
la administracin, el comercio, los servicios, entre otros.
La cuidad como centro de poder en diferentes pocas
En Europa, segn el proceso histrico de esta regin, aparecieron diferentes tipos de
ciudades, como las antiguas y las medievales, entre otras.

Ciudades de la antigedad
Dentro de las ciudades de la antigedad, las clsicas cobraron importancia por su
carcter poltico administrativo. En Atenas, la ms representativa de la antigua Grecia, se
conform un modelo de ciudad-Estado que, con el tiempo, inspir los futuros Estados
nacionales que en la actualidad son parte fundamental del sistema mundo. El Imperio
Romano, que adopt la ciudad como forma de control territorial, poltica y econmica, se
constituy en uno de los mayores difusores de este modelo en las regiones conquistadas.
Ciudades medievales
Las ciudades medievales surgieron luego de la cada del Imperio romano. Como para
esta poca las invasiones brbaras fueron una constante, por lo general construyeron
sistemas de defensa como las murallas, que resguardaron a la poblacin de todo tipo de
ataques. Adems, estas ciudades regulaban la actividad comercial y ejercan el control de
los territorios y sus gentes a travs del recaudo de impuestos.
Segn la cultura, se reconocen dos grandes tipos de ciudades: la cristiana y la islmica.
La primera, con fuerte influencia de las ciudades griegas y romanas, posee espacios
pblicos abiertos, como plazas, teatros, catedrales y mercados transitorios. Dentro de
estas encontramos a Salamanca, Segovia o Soria en Espaa. Por su parte, las ciudades
islmicas, como Damasco, Bagdad, El Cairo, Fez, Marruecos, Crdoba o Toledo, no
posean lugares comunes, con excepcin de las mezquitas, baos y lugares de mercado
permanentes conocidos como zocos. Sus calles se caracterizaban por ser muy angostas
e intrincadas. La vida cotidiana en las ciudades islmicas se desarrollaba en el interior de
las viviendas, que por lo general eran amplias, poco decoradas y con jardines internos.
2. causas: El proceso se debe a los siguientes factores: la migracin de las personas de
las reas rurales hacia las reas urbanas que a su vez se debe a que la mayora va en
bsqueda de empleo, de un empleo mejor remunerado, mejor calidad de servicios
sanitarios y educativos, y una mayor diversidad de estilos de vida y entretenimiento; el
crecimiento natural o el crecimiento de la poblacin en las zonas urbanas; la
reclasificacin de las reas rurales como zonas urbanas.
Desventajas: Los que estn en contra citan a su vez el impacto en el ambiente y la
calidad de vida: la contaminacin en las ciudades es mayor debido al trfico, la congestin
de vehculos y la recoleccin deficiente de residuos; las ciudades muchas veces exceden
la capacidad natural de absorber los desechos lo que perjudica la salud; las ciudades
demandan tierra, agua y recursos naturales que son desproporcionadamente altos que la
superficie que ocupan debido a los altos ingresos y consumos y al gran tamao de la
poblacin. Tambin citan efectos sobre la pobreza, pues la urbanizacin est vinculada
con el aumento de la pobreza urbana; la gran desigualdad en las ciudades; los pobres
viven en asentamientos informales hacinados y en malas condiciones debido a que los
costos de vivienda son elevados y adems en estos lugares existen problemas
relacionados a la salud, a la malnutricin, la mortalidad infantil, la escolaridad primaria.
Por ltimo; los asentamientos informales son ms vulnerables a catstrofes y a la

contaminacin. En cuanto a la relacin negativa con las zonas rurales es que la

emigracin a gran escala tiende a causar un deterioro a largo plazo de la infraestructura
fsica y humana.
3. En un mundo donde ms de la mitad de la poblacin habita en espacios urbanos, el
conocimiento de la organizacin, el crecimiento, el orden jerrquico que conforman estos
espacios, ha pasado a ser uno de los hechos geogrficos de gran inters, por sus
implicaciones polticas, econmicas, sociales, culturales, espaciales. La red de ciudades,
organizada a su vez en subsistemas interrelacionados unos con otros, donde hay una
compleja jerarqua, en una escala ascendente desde lo local, regional, nacional,
supranacional; y que dependiendo del espacio ser dependiente de una urbe especial. La
principal diferencia que separa los diferentes tipos de sistemas es el grado de integracin
o de desarticulacin entre los elementos del sistema; lo que tambin tendr relacin con
el momento histrico vivido.
4. Las sociedades sedentarias que viven en ciudades son frecuentemente llamadas
civilizaciones. La rama de la historia y del urbanismo encargada del estudio de las
ciudades y del proceso de urbanizacin es la historia urbana. Las primeras ciudades
verdaderas son a veces consideradas aquellos grandes asentamientos permanentes
donde sus habitantes ya no eran los simples dueos de las reas cercanas al
asentamiento, sino que pasaron a trabajar en ocupaciones ms especializadas en la
ciudad, donde el comercio, la provisin de alimentos y el poder fueron centralizados.
Usando esta definicin, las primeras ciudades conocidas aparecieron en Mesopotamia
(Ur, por ejemplo), a lo largo del ro Nilo, en el valle del Indo y en China, entre
aproximadamente siete a cinco mil aos atrs, siendo generalmente resultado del
crecimiento de pequeas aldeas y/o de la fusin de pequeos asentamientos. Antes de
esta poca, los asentamientos raramente alcanzaron algn tamao significativo, aunque
hay casos excepcionales como Jeric, atal Hyk y Mehrgarh. Harappa y MohenjoDaro, ambas ciudades del valle del Indo, eran las ms populosas de estas antiguas
ciudades, con una poblacin conjunta estimada entre 100 y 150 mil habitantes.
5. La Crisis del Siglo XIV da fin a la Edad Media y causa una importante convulsin en las
estructuras socioeconmicas del sistema feudal medieval. Los Siglos XV y XVI son el
comienzo de la Modernidad o Edad Moderna y se caracterizan por una serie de
importantes transformaciones sociales, culturales, econmicas y polticas. Durante estos
siglos se produjeron profundos cambios en el comercio y el sistema econmico, que
favoreci el paso de un sistema feudal, el propio de la Edad Media, al sistema de
produccin capitalista, lo cual marca tambin la transicin hacia la era moderna. Estos
son algunos de los cambios ms importantes que se produjeron en este perodo:
gran desarrollo del comercio (a partir de los cambios en la produccin agrcola) que
impulsa la utilizacin y circulacin de moneda.
La riqueza obtenida del comercio se utiliza como capital, es decir, dinero que se invierte
(en actividades comerciales o productivas) para obtener ms ganancias. Es un proceso

que tiende a la acumulacin del capital por parte de la alta burguesa comercial y
financiera.
Se inicia una etapa de transicin entre dos modos de produccin: el feudalismo
(caracterstico de la Edad Media) y el nuevo capitalismo mercantil.
6. la ciudad contempornea, la ciudad del capitalismo avanzado. Sus principales rasgos
espaciales son:
Crecimiento indefinido, pero no continuo sino fragmentado y difuso, superponindose y
destruyendo el espacio rural circundante, constituyendo lo que se ha dado
en llamar ciudad-territorio, conurbacin, ciudad regin, gran rea metropolitana,
etc.
Heterogeneidad de las distintas tramas correspondientes a diferentes actividades y
grupos sociales (a la vez que homogeneidad en el interior de cada una).
Tendencia a la unifuncionalidad exclusiva de cada fragmento del espacio: si la
Revolucin Industrial acab con el espacio artesano superpuesto a la vivienda e instaur
el espacio industrial, las nuevas reglamentaciones y la evolucin tcnica llevan el proceso
a sus ltimas consecuencias. El comercio, la actividad tradicionalmente ms ligada y
superpuesta a la vivienda, comienza a distanciarse al pairo de su creciente
monopolizacin y redimensionamiento (supermercados, hipermercados, centros
comerciales especializados, etctera).
Alto grado de jerarquizacin del sistema viario: autopistas interurbanas, autovas
urbanas, ejes de ncleo o colectores primarios, vas secundarias, etc.
Tambin se jerarquizan los sistemas dotacionales (equipamiento hospitalario, educativo,
etc.) y los espacios verdes, de tal forma que se establezcan correspondencias biunvocas
entre los distintos escalones urbanos o reas de servicio y las diferentes jerarquas de
la dotacin correspondiente.
Esta jerarquizacin supone la progresiva separacin y diferenciacin de los sistemas
generales respecto de las tramas urbanas tradicionales. No slo se convierten en
espacios autnomos, sino que pasan a formar nuevas barreras unifuncionales.

7. Fenmeno de crecimiento rpido de la poblacin de las ciudades se denomina

explosin urbana. En solo 1800 slo el 3% se la poblacin mundial viva en ciudades; hoy
el 50%. Otro rasgo es el crecimiento espectacular del nmero de ciudades gigantes. En el
ao 2010 unas 500 ciudades tendrn ms de un milln de habitantes. El fenmeno de
gigantismo urbano muy acusado en el tercer mundo, una sola ciudad. Por ejemplo, Lima,
en Per, concentra el 30% de la poblacin. LA EXPLOSIN URBANA ES UN
FENMENO RECIENTE. Dos etapas: (1) En los pases desarrollados el crecimiento
urbano est asociado a la revolucin industrial finales del siglo XVIII y en el siglo XIX y la

primera mitad de XX. Campesinos y campesinas emigraron en masa hacia los centros
urbanos. En los subdesarrollados se ha producido despus de 1495. La poblacin
campesina ha emigrado, pero las ciudades no ofrecen empleos. En la actualidad las s
ciudades de los pases desarrollados crecen poco. Las ciudades del Tercer Mundo no
paran de crecer.
8. Las ciudades de los pases desarrollados poseen caractersticas comunes. Sin
embargo, tambin hay diferencias segn se trae de ciudades europeas o anglosajonas.
La ciudades europeas son el resultado irregular, mientras que las de EEUU, con un trazo
difano y lineal.(1) en las ciudades europeas. (A) en el centro, (1) principales monumentos
(2) muchas actividades econmicas (comercio, ocio, servicios, (3) parte de la poblacin ha
vuelto a residir en l. (B) Extrarradios, ciudades dormitorio. Ciudades anglosajonas (a) el
centro exclusivo de la actividad laboral y econmica (b) extrarradios zonas residenciales.
En la actualidad, retorno al rea central: por una parte, las minoras tnicas; por otra
parte, los grupos sociales ms adinerados zonas lujosas del centro. Principales problemas
(1) los problemas financieros de los ayuntamientos. LAS CIUDADES ENN EL TERCER
MUNDO El tejido urbano presenta un contraste fuerte las zonas residenciales, en las que
vive la minora adinerada, y los suburbios, en los que se hacina la mayora de la poblacin
La poblacin ms pobre levanta chabolas de la autoconstruccin 60% de la poblacin Los
poderes pblicos practican una poltica que va de la represin a la simple permisividad
Problemas, la inexistencia de servicios mnimos. Barrios sin 1 agua, 2 alcantarillado 3
electricidad..