LA PSICOLOGA SOCIAL PICHONIANA6

Jos Mara Galli

Durante la primera mitad del siglo XX, entre los ms destacados
autores que hicieron aportes significativos desde las distintas corrientes
tericas de la psicologa, surgieron dos problemas:
1) Algunas corrientes pusieron nfasis exagerado en la importancia o
autonoma de ese nivel especfico de lo psquico, con lo cual reprodujeron
el milenario dualismo cuerpo-alma. Unos lo hicieron desde una vertiente
espiritualista, aferrados al viejo concepto de alma; como los que incluso hoy
hablan de cuerpo-psiquis-espritu. Otros, desde una vertiente biologista
concibieron una parte del psiquismo emergiendo del soma; como si el
cerebro segregara ideas y emociones, al igual que el hgado segrega bilis.
2) La mayora de los que trabajaron en alguno de los siguientes
mbitos: masas, individuos, grupos, instituciones; tendieron a hacer de
dicho mbito la base de interpretacin de toda la psicologa.
Enrique Pichon-Rivire al acuar el concepto de Psicologa
Social, realiz una sntesis de los diferentes aportes realizados y con su
Esquema Conceptual Referencial y Operativo (E.C.R.O.) contribuy
significativamente a superar las dos limitaciones sealadas. En primer
lugar plante una visin ms integral del ser humano, superadora de la
fragmentacin entre cuerpo y psiquismo, y por otro lado, superadora de la
parcialidad, al atender al medio ambiente, entendiendo que el hombre no
es solo fsico sino tambin social. Con esta afirmacin, estaba adhiriendo
al concepto definido por la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.) en
cuanto a que el sujeto es una unidad bio-psico-social7.
Por otra parte, uno de sus ms estrechos colaboradores hasta
inicios de la dcada de 1970, Jos Bleger, realiz una crtica superadora
6 Este escrito corresponde a la clase dictada por el Prof. J. M. Galli, el 04 de abril de 2013.
Agradecemos la colaboracin de Eduardo Giriboni en la revisin de esta clase.
7 Mi opinin es que en realidad debera hablarse de unidad BIO-SOCIO-PSICOLGICA,
ya que no puede surgir psiquismo humano, si el cuerpo no alcanza a tener una relacin
previa con otros seres humanos.

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de la segunda deformacin mencionada. Seala que la diferencia entre

psicologa individual y social no reside en el mbito particular que abarcan
una y otra, sino en el modelo conceptual [marco terico] que utiliza cada
una de ellas. As se puede estudiar la psicologa del grupo [agregamos:
tambin de las multitudes o de las instituciones] con un modelo de la
psicologa individual, como se puede estudiar al individuo con un modelo
de la Psicologa Social (Bleger, 1999: 48). Es decir, en realidad cada uno
de esos cuatro mbitos es un campo operacional o sector de trabajo, en el
que se puede actuar con una teora o con otra8.
Unidad Bio-Psico-Social
Hay un acuerdo amplio en el que se avanz mucho durante la segunda
mitad del siglo XX, respecto a la unidad indisoluble en cada sujeto de los
tres mbitos que discriminamos en la realidad: la naturaleza, la sociedad, el
psiquismo. Desde que la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.) adopt
el concepto unidad biopsicosocial, prcticamente todo el mundo maneja
la idea de que el ser humano es una estructura indisoluble, inseparable, de
los tres niveles de la realidad, que no solo estn relacionados o unidos, sino
interpenetrados unos con otros. As, comienza a pasar a la historia la vieja
nocin alma-cuerpo y el dualismo es descalificado en las ciencias sociales,
en general, y en la psicologa, en particular.
Personalmente, al mismo tiempo que coincido con ese concepto de
unidad, discrepo con el orden en que se enuncia cada uno de los mbitos.
Entiendo que al escribir Psico despus de Bio y antes de Social, todava
late la nocin de que el psiquismo o al menos una parte de l, emana del
soma9, sin que ese cuerpo tenga previamente relacin con lo social. Por eso
propongo utilizar la expresin unidad biosocio psicolgica, considerando
8 Estos primeros prrafos corresponden a la clase dictada por el Prof. J. M. Galli, el 21 de
marzo de 2013.
9 Aunque no se lo diga expresamente (pero est muy claro en la exposicin de Freud sobre
el origen del inconsciente) el presuponer que hay un psiquismo pre-relacional, o sea, ideas
o sentimientos innatos, implcitamente parte de que seran segregadas por el cerebro, as
como el hgado segrega bilis o las glndulas endocrinas las hormonas.

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que ese orden de las palabras guarda relacin ms adecuada con el proceso
tal como se da en la realidad. No solo la existencia del cuerpo, sino la interrelacin de ese cuerpo con otros seres humanos son condiciones bsicas
para que emerja el psiquismo humano.
Dicho esto, podramos decir que -desde nuestro punto de vista, que
hoy no es el mayoritario o predominante- Enrique Pichon-Rivire, al acuar
el concepto de Psicologa Social, realiz una sntesis de los diferentes
aportes realizados y con su Esquema Conceptual Referencial y Operativo
(E.C.R.O.) contribuy significativamente a superar las limitaciones de
las otras corrientes tericas; superadora del dualismo u oposicin cuerpopsiquismo; superadora de la incomprensin de que el medio ambiente no
solo es fsico sino tambin social; y superadora de la oposicin individuosociedad.
La Psicologa Social. Aportes y opiniones de los estudiantes
En una clase se les pregunt a los estudiantes: qu creen que estudia
la Psicologa Social? Y a partir de sus contribuciones, se desarroll y
profundiz en los siguientes aspectos:
La Psicologa Social no es una rama de la Psicologa
Generalmente, ante esta pregunta, los estudiantes responden que la
Psicologa Social es una rama de la Psicologa General, en el sentido de
una parte o una especialidad de un campo ms amplio. A esto respondemos
que -al menos en nuestra opinin- eso no es as.
Algunos estudiantes respondieron que creen que la Psicologa Social
estudia los procesos psquicos (mencionando todos o parte de ellos) en
relacin con la sociedad, o con los otros, o con su entorno. Esto es bastante
aproximado a nuestra concepcin terica, pero queremos hacer algunas
precisiones porque pueden ser solo un matiz en la forma de expresarse
o puede haber una gran diferencia de concepcin. En ese camino de la
rigurosidad que exigen las definiciones cientficas, es que re-preguntamos:
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Es posible que existan procesos psquicos que no estn en relacin con la

sociedad, los otros o su entorno?
Les dijimos que buscaran ejemplos de algunas situaciones o fenmenos
psquicos particulares que no estuvieran en relacin con el mbito social.
Alguien dijo los sueos. Y nosotros volvemos a re-preguntar, de dnde
salen las imgenes de los sueos? Incluso cuando soamos con monstruos
que no existen como dragones u otros animales imaginarios acaso no los
hemos visto antes en el mundo externo?, o si son creacin nuestra no
son combinaciones de partes de diferentes animales reales? Otros dijeron
realizar necesidades fisiolgicas, como defecar u orinar. Entonces
volvemos a re-preguntar: acaso hoy no compramos lo que produjeron
otros y transportaron otros, para preparar los alimentos? Acaso estos no
fueron configurados y reconfigurados a lo largo de la historia? Hay un dicho
que dice Somos lo que comemos. Y efectivamente, sentimos el bienestar
o el malestar en funcin de qu y cunto comimos, nos enfermamos o
mantenemos sanos en relacin con lo que ingerimos o dejamos de hacerlo.
De manera que ese somos, incluye tanto el cuerpo como la psiquis, lo que
comemos es eminentemente social y lo que excretamos tiene que ver no
solo con uno, sino con los tres mbitos de la realidad.
El individuo no es una entidad preexistente a las relaciones sociales
La nocin de que puede haber algn aspecto o parte del psiquismo
que no derive de relaciones previas con el mundo social est vinculada con
el concepto de individuo que han usado algunos estudiantes. Individuo,
segn una de las acepciones del diccionario de la Real Academia Espaola,
significa indivisible y en eso podemos estar de acuerdo porque es casi
obvio, cada sujeto es nico, en el sentido de que no sobrevive si es cortado
en pedazos y es diferente a otro -aunque no en forma absoluta-. Pero otra
acepcin de individuo es la propia persona con abstraccin de las dems,
y en esto estamos radicalmente en desacuerdo, precisamente porque nadie
llega a ser persona u homo sapien-sapiens con plenitud de facultades si no
ha estado en contacto desde el nacimiento con otros seres humanos.
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Para nosotros, la individuacin es un fenmeno histrico reciente

que, adems, los sujetos adquirimos como resultado de un largo proceso.
El feto es parte del cuerpo de su madre y solo sobrevivir si se lo separa en
determinado momento de su desarrollo y no antes. El recin nacido, con un
cuerpo independiente una vez que un otro corta el cordn umbilical, mantiene
una relacin de absoluta dependencia y sigue unido indisolublemente a su
madre por profundos lazos psquicos y an fsicos -al mamar y mantener
estrechas relaciones de contacto corporal, olfativas, auditivas y, ms
adelante, visuales-. A esta relacin estrecha y de mutua dependencia los
psiclogos le llamamos simbiosis. En la primera infancia comer, caminar
y hablar solo, pero mantendr una gran dependencia de sus padres u
otros y recin en la adolescencia -que en nuestra sociedad actual es cada
vez ms prolongada- iniciar un proceso de progresiva autonoma. En la
organizacin histrico-social actual, que algunos llamamos capitalismo y
otros sociedad industrial, consolidada plenamente hace apenas poco ms
de dos siglos, surgi como valor reconocido y hasta glorificado que una
persona puede tener opiniones y costumbres diferentes a la mayora de la
comunidad. Esto es individuacin; y se va dando muy lentamente, como
sabe cualquiera que haya vivido en un pueblo chico o en un barrio donde
todos se conocen.
Pero, como vemos, individuo no es una entidad pre-existente a las
relaciones sociales, previa a los vnculos con los dems, sino que al revs
es derivada, es consecuencia de esas relaciones y de esos vnculos.
En la idea de influencia o impacto de la sociedad o el entorno
sobre cada sujeto, tambin podra latir la nocin de que primero nace un
individuo, una unidad bio-psquica que sera influida a posteriori por las
relaciones sociales. Primero existira un individuo, con sus caractersticas
biolgicas y psquicas particulares y luego, sobre la base de la existencia de
esos procesos psquicos rudimentarios, su entorno, las relaciones sociales
o como se les quiera llamar, van influenciando, impactando, moldeando, el
resto de su psiquismo.
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Nosotros entendemos que hechos indiscutibles como por ejemplo la

imposibilidad de acceder al lenguaje, y por lo tanto al pensamiento abstracto,
de aquellos nios ciegos y sordos que desde el nacimiento no reciban una
educacin especial, indican lo imprescindible de mantener relaciones con
otros humanos para alcanzar las caractersticas plenas del homo sapiensapiens. Otro ejemplo es el sndrome de hospitalismo descripto por Rene
Spitz (1958); bebs de pocos meses internados en hospitales, aunque no
tengan ninguna enfermedad neurolgica, si no mantienen un contacto
sistemtico y regular con su madre o figura sustituta, luego de un perodo
de convulsiones caen en un retraimiento generalizado que deriva en una
debilidad mental irreversible, que impide el acceso al pensamiento abstracto.
Otros casos seran los nios criados por animales: descripciones diversas,
aunque con menos rigurosidad cientfica, tambin seran indicadores de que
no se pueden llegar a desarrollar plenamente ideas, sentimientos y acciones
humanas, sin contacto previo con otros seres humanos.
El Objeto de estudio de la Psicologa Social Pichoniana
Por eso, recuperando el aporte de aquellos que estudiaron los
procesos psquicos en diferentes mbitos (individuales, grupales, masivos
o en instituciones), y rompiendo con la concepcin de ideas y sentimientos
innatos se denomina Psicologa Social al estudio de la relacin dialctica
entre el sujeto -retoma otra palabra con significado distinto de individuoy la estructura social. Psicologa Social tiene una acepcin o significado
diferente del que traa hasta ese momento: No es una rama o parte de la
psicologa que, a diferencia de la psicologa que estudia al individuo, se
dedica especficamente al estudio de grupos, instituciones, o cualquier otro
tipo de conjuntos sociales (masas, comunidades).
Con ms precisin Pichon-Rivire (1985: 206) define: la psicologa
social que postulamos tiene como objeto de estudio el desarrollo y
transformacin de una relacin dialctica, la que se da -y aqu preferimos
saltar al otro prrafo por ms claro y entendible para los que recin se
inician- entre estructura social y configuracin del mundo interno del
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sujeto. Tambin se podra decir y es casi equivalente que estudia la relacin

entre el orden social e histrico y la subjetividad.
Antes de seguir es importante aclarar que, para nosotros, estructura
social, organizacin social, orden histrico-social o formacin histricosocial, son sinnimos. Son trminos equivalentes e intercambiables;
podemos usar uno u otro y estamos diciendo lo mismo. De igual forma
sucede cuando hablamos de mundo interno, subjetividad, psiquismo,
psiquis, procesos psquicos.
A continuacin haremos un anlisis de la afirmacin: la Psicologa
Social estudia la relacin dialctica entre estructura social y conformacin
del mundo interno. Qu es analizar? descomponer en partes. En este caso
las partes son: estructura social y mundo interno. Por un momento vamos
a estudiarlas por separado. Solo por un momento porque luego hay que
volverlas a unir en lo que llamamos sntesis.
Primero veamos qu significa Estructura Social. Aqu, como parte
del anlisis, volvemos a separar: primero vemos qu significa estructura y
luego veremos qu significa social.
Estructura: Segn el diccionario de la Real Academia Espaola, es la
distribucin y orden de las partes de un todo.
Una definicin ms completa sera: la relacin mutua entre las partes
o elementos constituyentes de un todo como definitorios de su naturaleza
especfica (Williams, 2000: 126).
Por ahora, para quedarnos con una nocin elemental de un trmino
muy complejo, podramos decir que estructura es el conjunto de relaciones
entre las partes fundamentales de un todo. Para ejemplificar, podemos
pensar en la estructura de una casa: cules son las partes, relacionadas
entre s, que definen la naturaleza especfica de una casa? Partes y relaciones
-como paredes y cimientos- que diferencian una casa de un quincho; partes
y relaciones -como altura de las paredes, ventanas y divisiones interioresque diferencian una casa de un galpn. As tambin se puede analizar la
estructura de la familia, del cerebro, etc.
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Sociedad: Viene del latn societas que, a su vez, deriva de socius;

en espaol socio. El diccionario define sociedad como: reunin de
personas, familias o naciones; y otra acepcin: agrupacin de personas
que cumplen un fin mediante la colaboracin mutua (Real Academia
Espaola. SOPENA). Desde el siglo XIX, al surgir la sociologa y otras
ciencias sociales, se la ve a la sociedad como un objeto de estudio: la suma
objetiva de relaciones (Williams, 2000: 305).
Nosotros podemos quedarnos con la nocin de que cuando hablamos
de sociedad nos referimos a un conjunto de relaciones que se mantienen
en el tiempo, que se repiten con cierta regularidad. Pero cuando usamos
el trmino social, nos referimos a cualquier tipo de relacin, tanto a nivel
macro -un pas-, como a nivel micro -una familia-.
En una definicin provisoria, podramos decir que Estructura Social,
es el conjunto -la suma- de las relaciones humanas que presentan cierta
regularidad -orden, organizacin- y que producto de esa repeticin a lo
largo de siglos o de miles de aos van conformando instituciones -familia,
estado, iglesia, escuela-.
Pichon-Rivire, al acuar el concepto de Psicologa Social, realiz
una sntesis superadora de todo ese recorrido histrico de la Psicologa.
Como dijimos antes, superadora de la fragmentacin entre cuerpo y
psiquismo; superadora de la limitacin de entender el medio ambiente solo
como lo fsico o natural, y no ver las relaciones humanas o sociales; pero
tambin superadora de la oposicin individuo-sociedad. Es por eso que no
propone estudiar lo intangible mirando adentro del sujeto, ni tampoco
entiende que se pueda dar una explicacin en base a los condicionamientos
directos del plano orgnico o sea de los procesos antomo-fisiolgicos. Su
planteo es que para entender y explicar eso que es ideal, intangible, en parte
invisible, hay que buscar las relaciones de esos procesos psquicos, que
operan en un cuerpo determinado, con cada organizacin histrico-social
concreta y a ese campo disciplinar lo llama Psicologa Social.

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Bibliografa
BLEGER, J. (1899 [1966]). Psicohigiene y Psicologa Instituconal (9a edi

cin). Buenos Aires: Paids.
PICHON - RIVIRE, E. (1985). El proceso grupal. Del Psicoanlisis a la
Psicologa Social (I). Buenos Aires: Ediciones Nueva Visin.
SPITZ, R. (1972). El primer ao de vida del nio. (3ra edicin). Madrid:
Aguilar.
WILLIAMS, R. (2000). Palabras clave. Buenos Aires: Nueva Visin.

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