Capitalismo

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Su obra La riqueza de las naciones concedi a Adam Smith el ttulo de fundador intelectual
del capitalismo.
El capitalismo es el sistema econmico fundado en la propiedad privada y la libertad
econmica como relacin econmica bsica de produccin. El origen etimolgico de la
palabra capitalismo proviene de la idea de capital.
En el capitalismo los individuos y las empresas llevan a cabo la produccin y el
intercambio de bienes o de servicios en forma libre con el propsito de beneficiarse. La
distribucin, la produccin y los precios de los bienes y servicios son determinados por el
libre mercado.
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad poltica y jurdica originada en la
civilizacin occidental y basada en aquel sistema econmico. El orden capitalista se
distingue de otras formas sociales y productivas por la movilidad social de los individuos y
por la regulacin formal de las relaciones socioeconmicas mediante el contrato libre.
Existen diferentes apreciaciones sobre la naturaleza del capitalismo segn la perspectiva
social e ideolgica desde la cual se lo analice.

Contenido
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1 Caractersticas
o 1.1 Propiedad privada e iniciativa empresarial
o 1.2 Contrato libre, ganancias y movilidad social
o 1.3 Libre mercado, empresas y competencia
o 1.4 Crecimiento econmico
o 1.5 Autoorganizacin a partir del inters individual
o 1.6 Liberalismo y rol del Estado

2 Origen

3 Crticas al capitalismo
o 3.1 Marxismo

3.1.1 Capitalismo e imperialismo

3.1.2 El mercado como institucin no natural

o 3.2 Ecologismo

4 Variantes del capitalismo

5 Referencias

6 Vase tambin

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

[editar] Caractersticas

[editar] Propiedad privada e iniciativa empresarial

Quienes invierten, crean o adquieren capital permanecen como legtimos propietarios
(capitalistas) durante el proceso de produccin; la rentabilidad del capital invertido en un
libre mercado de productos y servicios es el eje central de la vida econmica. El capital y el
trabajo son los elementos de produccin y creacin de riqueza.
La titularidad de los medios de produccin es privada, entendindose por esto su
construccin sobre un rgimen de bienes de capital industrial y de tenencia y uso de la
tierra basado en la propiedad privada. Los medios de produccin operan principalmente en
funcin del beneficio y en la que los intereses directivos se racionalizan empresarialmente
en funcin de la inversin de capital y hacia la consecuente competencia por los mercados
de consumo y trabajo asalariado.
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos invertidos por los
prestadores de capital para la produccin econmica, deben estar en manos de las empresas
y personas particulares que los adquieran (accionista). De esta forma a los particulares se
les facilita el uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas,
de los que, a fines empresariales, podrn usar como mejor les parezca.
Entre las caractersticas generales del capitalismo se encuentra la motivacin basada en el
clculo costo-beneficio dentro de una economa de intercambio basada en el mercado, el
nfasis legislativo en la proteccin de un tipo especfico de apropiacin privada (en el caso
del capitalismo particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas de
produccin en la determinacin de las formas socioeconmicas.

[editar] Contrato libre, ganancias y movilidad social

El capitalismo se considera un sistema econmico en el cual el dominio de la propiedad
privada sobre los medios de produccin desempea un papel fundamental. Es importante
comprender lo que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen
mltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los principios bsicos del capitalismo:
otorga influencia econmica a quienes detentan la propiedad de los medios de produccin
(o en este caso el capital), dando lugar a una relacin voluntaria de funciones y de mando
entre el empleador y el empleado. Esto crea a su vez una sociedad de clases mviles en
relacin con el xito o fracaso econmico en el mercado de consumo, lo que influye en el
resto de la estructura social segn la variable de capital acumulada; por tal razn en el
capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no esttica.
Las relaciones econmicas de produccin y el origen de la cadena de mando incluyendo la
empresaria por delegacin se establece desde la titularidad privada y exclusiva de los
propietarios de una empresa en funcin de la participacin en su creacin en tanto primeros
propietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda as en manos de quienes
adquirieron o crearon el capital volviendo inters su ptima utilizacin, cuidado y
acumulacin, con independencia de que la aplicacin productiva del capital se genere

mediante la compra del trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la
empresa.
Una de las interpretaciones ms difundidas seala que en el capitalismo, como sistema
econmico, predomina el capital - actividad empresarial, mental - sobre el trabajo actividad corporal - como elemento de produccin y creador de riqueza. El control privado
de los bienes de capital sobre otros factores econmicos tiene la caracterstica de hacer
posible negociar con las propiedades y sus intereses a travs de rentas, inversiones, etc. Eso
crea el otro distintivo del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la
accin econmica en funcin de la acumulacin de capital que por va de la compra del
trabajo puede separarse del trabajo asalariado.

[editar] Libre mercado, empresas y competencia

El capitalismo se basa ideolgicamente en una economa en la cual el mercado predomina,
esto usualmente se da, aunque existen importantes excepciones adems de las polmicas
sobre qu debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En ste se llevan a cabo las
transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos
y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda,
regula los precios segn los cuales se intercambian las mercancas (bienes y servicios),
permite la asignacin de recursos y la distribucin de la riqueza entre los individuos.
La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el
mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen
desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las
empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos
como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est
dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir,
buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de
los lmites de su ingreso. Esto en un contexto terico capitalista es denominado clculo
econmico.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que
ofrecen y venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado
tambin existe un gran nmero de personas o empresas (demandantes), las cuales, segn
sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos productos o mercancas. A travs
de la competencia se establece una rivalidad o antagonismo entre productores. Los
productores buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores para s. Para
conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

[editar] Crecimiento econmico

Tericos y polticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el
crecimiento econmico, tal como se mide por el Producto Interno Bruto (PIB), utilizacin
de la capacidad instalada o calidad de vida. Este argumento fue central, por ejemplo, en la

propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de produccin
y de precio, y distribuya los recursos.
Sostienen que el rpido y consistente crecimiento de los indicadores econmicos mundiales
desde la revolucin industrial se debe al surgimiento del capitalismo moderno.1 2 Mientras
que las mediciones no son idnticas, aquellos que estn a favor argumentan que
incrementar el PIB (per capita) ha demostrado empricamente una mejora en la calidad de
vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de alimentos, vivienda, vestimenta,
atencin mdica, reduccin de horas de trabajo, y libertad de trabajo para nios y ancianos.3
Gracias a la especializacin de la agricultura, se produce un aumento de la produccin
existente, y la actividad comercial de materias primas aumenta. La consecuencia de este
hecho, es el incremento de la circulacin de capital, que fue un estmulo a la banca, y por
tanto de la riqueza de la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la inversin. Este fue el
origen de la banca actual, la cual tena dos funciones: prestar el dinero que custodiaban a
cambio de un inters y la emisin de "promesas de pago al contado al portador" que
circulaban como dinero.
Argumentos favorables al capitalismo tambin afirman que una economa capitalista brinda
ms oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a travs de nuevas
profesiones o negocios que otras formas de economa. Segn esta manera de pensar, este
potencial es mucho mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las sociedades
socialistas.

[editar] Autoorganizacin a partir del inters individual

Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el
empleador, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio
propio por medio de la acumulacin y produccin de los recursos; los empleados, quienes
venden su trabajo (el salario) a su empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes
buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en
funcin a la calidad del producto o la cantidad de su precio.
El capitalismo puede organizarse a s mismo como un sistema complejo sin necesidad de un
mecanismo de planeamiento o gua externa.4 A este fenmeno se lo llama laissez faire.5 En
un proceso de este tipo la bsqueda de beneficios tiene un rol importante. A partir de las
transacciones entre compradores y vendedores emerge un sistema de precios, y los precios
surgen como una seal de cules son las urgencias y necesidades insatisfechas de las
personas. La promesa de beneficios les da a los emprendedores el incentivo para usar su
conocimiento y recursos para satisfacer esas necesidades. De tal manera, las actividades de
millones de personas, cada una buscando su propio inters, se coordinan y complementan
entre s.6

[editar] Liberalismo y rol del Estado

La doctrina poltica que histricamente ha encabezado la defensa e implantacin de este

sistema econmico y poltico ha sido el liberalismo econmico y clsico del cual se
considera sus padres fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith. El
pensamiento liberal clsico sostiene en economa que la intervencin del gobierno debe
reducirse a su mnima expresin. Slo debe encargarse del ordenamiento jurdico que
garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas:
los derechos civiles y polticos, el control de la seguridad interna y externa (justicia y
proteccin), y eventualmente la implantacin de polticas para garantizar el libre el
funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economa perturbara
su funcionamiento. Sus representantes contemporneos ms prominentes son Ludwig von
Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela austraca de economa; George
Stigler y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo
profundas diferencias entre ambas.
Existen otras tendencias dentro del pensamiento econmico que asignan al Estado
funciones diferentes. Por ejemplo los que adscriben a lo sostenido por John Maynard
Keynes, segn el cual el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en
poca de crisis. Tambin se puede mencionar a los politlogos que dan al Estado y a otras
instituciones un rol importante en controlar las deficiencias del mercado (una lnea de
pensamiento en este sentido es el neoinstitucionalismo).

[editar] Origen
Artculo principal: Historia del capitalismo

Sede del Banco Mundial.

Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilizacin, pero el
capitalismo como sistema econmico, en teora, no apareci hasta el siglo XVI en
Inglaterra sustituyendo al feudalismo. Segn Adam Smith, los seres humanos siempre han
tenido una fuerte tendencia a realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por
otras. De esta forma al capitalismo, al igual que al dinero y la economa de mercado, se le
atribuye un origen espontneo o natural dentro de la edad moderna.7
Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las
Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las

grandes travesas y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y

fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada
en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El
orden econmico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba
lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consista en intercambiar bienes
y no en producirlos. La importancia de la produccin no se hizo patente hasta la Revolucin
industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.
Sin embargo, ya antes del inicio de la industrializacin haba aparecido una de las figuras
ms caractersticas del capitalismo, el empresario, que es, segn Schumpeter, el individuo
que asume riesgos econmicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la
iniciacin de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que ste es
desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en
prdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir
el riesgo de tener prdidas o ganancias.
El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofa del
Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drstica la
sociedad, facilitando la aparicin de los modernos Estados nacionales que proporcionaron
las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones
europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulacin del excedente econmico
que generaba el empresario privado y a la reinversin de este excedente para generar mayor
crecimiento, lo cual gener industrializacin en las regiones del norte.

[editar] Crticas al capitalismo

Artculo principal: Anticapitalismo

Parte de la critica al capitalismo es la opinin de que es un sistema caracterizado por la

explotacin intraeconmica (a diferencia del esclavismo y el feudalismo) de la fuerza de
trabajo del hombre al constituir el trabajo como una mercanca ms. Esta condicin sera su
principal contradiccin: Medios de produccin privados con fuerza de trabajo colectiva, de
este modo, mientras en el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de las
riquezas generadas es privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros
con el salario. La alternativa histrica al capitalismo con mayor acogida ha estado
representada por el comunismo y el estatismo.[cita requerida]

[editar] Marxismo
Artculo principal: Modo de produccin capitalista

Para el materialismo histrico (el marco terico del marxismo), el capitalismo es un modo
de produccin.
Esta construccin intelectual es originaria del pensamiento de Karl Marx (Manifiesto
Comunista, 1848, El Capital, 1867) y deriva de la sntesis y crtica de tres elementos: la

economa clsica inglesa (Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus), la filosofa
idealista alemana (fundamentante la dialctica hegeliana) y el movimiento obrero de la
primera mitad del siglo XIX (representado por autores que Marx calificaba de socialistas
utpicos).
[editar] Capitalismo e imperialismo
Los crticos del capitalismo le responsabilizan de generar numerosas desigualdades
econmicas. Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo se
experimentaron notables mejoras en los pases industrializados a lo largo del siglo XX, a
pesar de que nunca se haya demostrado con hechos objetivos y, adems, las desigualdades
crecieran exponencialmente respecto a los pases colonizados. Pero los crticos del
capitalismo (John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin El imperialismo, fase superior
del capitalismo) sealaron desde finales del siglo XIX que tales avances se obtuvieron por
un lado a costa del colonialismo, que permiti el desarrollo econmico de las metrpolis, y
por otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suaviz los efectos negativos del
capitalismo e impuls toda una serie de polticas cuasisocialistas.
Otras crticas al capitalismo que se enlazan a dcadas anteriores con el mismo matiz
antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de los movimientos
antiglobalizacin, que denuncian al modelo econmico capitalista y las empresas
transnacionales como el responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y el
Tercer Mundo, teniendo el tercer mundo una economa dependiente del primero.
[editar] El mercado como institucin no natural
Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl Polanyi (La gran transformacin,
1944) insiste en que lo crucial en la transformacin capitalista de economa, sociedad y
naturaleza fue la conversin en mercanca de todos los factores de produccin (tierra, o
naturaleza y trabajo, o seres humanos) en beneficio del capital.

[editar] Ecologismo
La crtica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulacin
constante es insostenible, y que acabara por agotar los recursos naturales del planeta,
muchos de los cuales no son renovables. Ms an si el consumo de estos recursos es
desigual entre los pases y en sus respectivas clases econmicas. Hasta hace algunas
dcadas, se pensaba que los recursos naturales eran inagotables y que la contaminacin,
prdida de la biodiversidad y de paisajes eran los costes inevitables del progreso.
Actualmente existen dos tendencias principales: aquella que defiende un desarrollo
sostenible de la economa (que consistira en adaptar el actual modelo al nuevo problema
medioambiental), y otra que defiende un decrecimiento de la economa (que apunta
directamente a nuevos sistemas de organizacin econmica8 ).

Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con base en

la libertad individual. Este ecologismo plantea la proteccin de los ecosistemas desde el
punto de vista del capitalismo libertario, ya que busca tambin la maximizacin de un
beneficio para la humanidad como lo es la supervivencia en s misma.

[editar] Variantes del capitalismo

Entre las variantes del capitalismo figuran el anarcocapitalismo, el capitalismo corporativo,
el capitalismo de amigos, el capitalismo financiero, el capitalismo laissez faire, el
tecnocapitalismo, el neocapitalismo, el tardocapitalismo, el postcapitalismo, el capitalismo
de Estado y el capitalismo monopolista de Estado.

[editar] Referencias
1. Robert E. Lucas Jr.. The Industrial Revolution: Past and Future. Federal
Reserve Bank of Minneapolis 2003 Annual Report. Consultado el 20 de noviembre
de 2009.
2. J. Bradford DeLong. Estimating World GDP, One Million B.C. Present.
Consultado el 20 de noviembre de 2009.
3. Clark Nardinelli. Industrial Revolution and the Standard of Living. Consultado
el 20 de noviembre de 2009.
4. George Reisman. Freedom Is Slavery: Laissez-Faire Capitalism Is Government
Intervention, A Critique of Kevin Carsons Studies in Mutualist Political Economy.
Capitalism.net. Consultado el 20 de noviembre de 2009.
5. La frase laissez faire, laissez passer es una expresin francesa que significa
dejad hacer, dejad pasar, refirindose a una completa libertad en la economa:
libre mercado, libre manufactura, bajos o nulos impuestos, libre mercado laboral, y
mnima intervencin de los gobiernos. Fue usada por primera vez por Jean-Claude
Marie Vicent de Gournay, fisicrata del siglo XVIII, contra el intervencionismo del
gobierno en la economa.
6. Walberg, Herbert (2001). Education and Capitalism. Hoover Institution Press.
pp. 8789. ISBN 0-8179-3972-5.
7. Guillermo Hirschfeld. Refundar el capitalismo: Una misin imposible. Hispanic
American Center for Economic Research. Consultado el 20 de noviembre de 2009.
8. Ideolgicamente plurales pues no consistira en una nica receta a nivel mundial,
sino segn la regin.

[editar] Vase tambin

Capital

Capitalista

Libertad econmica

Capitalismo de Estado

Capitalismo cognitivo

Capitalismo financiero

Liberalismo

Libre empresa

Empresa capitalista

Propiedad privada

Plutonoma

Anticapitalismo

Comunismo

[editar] Bibliografa

Michel Beaud (1986). Historia del capitalismo: de 1500 a nuestros das. traduccin
de Manuel Serrat. Barcelona: Ariel.

Daniel Bell (2006). Las contradicciones culturales del capitalismo. Alianza

Editorial. ISBN 978-84-206-2195-1.

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Calatayud. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.

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Madrid: Taurus.

Milton Friedman (1966). Capitalismo y libertad. Madrid: Rialp.

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Anthony Giddens (1977). El capitalismo y la moderna teora social. traduccin de

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Jack Goody (2005). Capitalismo y modernidad. traduccin de Cecilia Belza.

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Friedrich Hayek, Thomas Ashton, Louis Hacker, Ronald Hartwell, Bertrand de

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Rodney Hilton (1987). La transicin del feudalismo al capitalismo. traduccin de

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Joseph Lajugie (1960). Los sistemas econmicos. Buenos Aires: Eudeba.

Henri Lepage (1979). Maana, el capitalismo. Madrid: Alianza Editorial.

Fernando Luengo Escamilla (2003). Mercado de trabajo y competitividad en los

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Complutense.

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D.F.: Fondo de Cultura Econmica.

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Editorial.

Ayn Rand, Alan Greenspan, Robert Hessen y Nathaniel Branden (2007).

Capitalismo: el ideal desconocido. Buenos Aires: Grito Sagrado.

Joseph Schumpeter (1952). Capitalismo, socialismo y democracia. Mxico: Aguilar.

Arthur Seldon (1994). Capitalismo. Madrid: Unin Editorial.

Qu es el capitalismo ?

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En trminos generales, el capitalismo se puede definir como el modelo econmico que
prepondera en el mundo actual, con algunas modificaciones. Este sistema econmico opera a
partir de privados y empresas que se encargan de la produccin y el intercambio de todo tipo de
bienes, as como tambin de servicios, a travs de transacciones en las que intervienen los
precios y los diferentes mercados.
La primera vez que se hace alusin a este trmino fue a mediados del siglo XIX por Karl Marx,
autor de la obra "El Capital", y quin critic duramente el concepto y propuso como contrapuesta
la corriente conocida como el "Marxismo". Sin embargo, en nuestros das se le conoce tambin
como Libre Empresa y Economa de Mercado
Como ya se mencion, en el capitalismo, los medios de produccin son de propiedad privada y se
trata de un sistema econmico que funciona a travs de la interaccin que tiene lugar entre
quienes compran y quienes venden en un determinado mercado. Otra de las caracterstica de
este modelo econmico guarda relacin con los privados, propietarios del capital, tanto material
como de trabajo (los trabajadores, mano de obra) quienes son libres de poder buscar los medios
para mejorar su bienestar, intentando as de sacar el mayor provecho de sus bienes y su fuerza
de trabajo. Por otra parte, los consumidores pueden optar libremente y gastar su dinero cmo y
cuando quieran, constituyndose de este modo la soberana del consumidor, en otras palabras, la
necesidad del productor de adecuarse a las demandas de quienes consumen sus productos,
situacin que motiva la competencia.
Se dice que los primeros indicios del capitalismo tienen lugar durante la Edad Media, a lo que se
le ha denominado Capitalismo Mercantil. Posteriormente, su desarrollo continu con el
Capitalismo Industrial, surgido luego de la industrializacin para ser seguido despus por el
Capitalismo Financiero, el que se define como el sistema econmico preponderante en los pases
occidentales del siglo XX. Sin embargo, adems del reconocimiento de estos tipos de capitalismo,
es posible encontrar indicios de l en pocas muchsimo ms antiguas. Tal es el caso del Imperio
Romano, en el que todo ciudadano tena las facultades para comprar, vender y comerciar
libremente, y donde adems, se realiz la produccin en masa de varios productos, entre ellos,
las lmparas de aceite y las nforas. Algo similar suceda en la Antigua Grecia, donde el comercio
con diferentes naciones flua en forma libre, tal como sucede en nuestros das entre varios pases
de diferentes continentes.

El capitalismo

Qu es el capitalismo? Esa palabra puede tener muchos significados. Posiblemente cada persona
que la usa tiene un concepto diferente de lo que es capitalismo y de sus implicaciones econmicas,
polticas y ticas. Si buscamos una definicin aceptable para la mayora podramos decir que el
capitalismo es el sistema econmico dominante en el mundo actual.

Capitalismo mercantil
Capitalismo industrial
Capitalismo financiero
Imperialismo
Los pequeos imperios europeos
Importaciones culturales y tcnicas
Consecuencias de la imprenta
La burguesa, clase culta e
innovadora
Nuevas tecnologas de comunicacin
y transporte

Pero lo cierto es que esa definicin no nos proporciona mucha

claridad porque Cundo empez el mundo actual? Algunos
economistas entienden que el capitalismo comenz en la baja edad
media, hacia los siglos XIII o XIV. Otros identifican el feudalismo con
la edad media y consideran que el capitalismo es el sistema que
vino despus, es decir, a partir del siglo XVI, ya que el final de la
edad media suele fijarse en la cada de Constantinopla (1453) o el
descubrimiento de Amrica (1492). Otros consideran que una
caracterstica definitoria del capitalismo es la produccin industrial
en grandes cantidades, por lo que solo consideran capitalista al
sistema que surgi en Inglaterra tras el invento de la mquina de
vapor y la industrializacin, en el siglo XVIII.

Lluvia, vapor y velocidad, el cuadro de Turner expuesto en 1844, al inicio de la era

del ferrocarril.

Si se acepta el sentido ms amplio, se pueden distinguir diversas fases. Se llama capitalismo

mercantil al surgido en la edad media y capitalismo industrial al surgido tras la industrializacin.
Lenin utiliz la palabra imperialismo para referirse a la fase superior del capitalismo. Otros
prefieren hablar de capitalismo financiero para referirse al sistema econmico dominante en los
pases de occidente durante la mayor parte del siglo XX.

Sea cual sea el espacio temporal que se utilice para definir el concepto de capitalismo una
caracterstica que la mayora de las personas consideran distintiva del sistema capitalista es el

papel preponderante de la libre iniciativa empresarial y de la libertad de contratacin. Otra posible

definicin, por tanto, sera decir que el capitalismo es el sistema econmico en el que la
economa de libre mercado es dominante. Pero esa definicin tambin puede ser muy
insatisfactoria ya que entra en contradiccin con las que hemos ofrecido ms arriba.
Al estudiar la historia encontramos multitud de perodos y pases en los que la libertad de mercado
ha sido dominante. Pensemos, por ejemplo, en el Imperio Romano, en el que todos los ciudadanos
podan comprar, vender y comerciar. Sabemos que tambin hubo entonces produccin en masa de
muchos productos (salsa garum, lmparas de aceite, nforas, etc.). Tambin fue dominante el libre
mercado en la Grecia clsica, en las ciudades fenicias, en los pases atravesados por la Ruta de la
Seda E incluso en los imperios de Mesopotamia y Egipto, en los que haba un mayor peso del
aparato poltico, militar y religioso, sabemos que los mercaderes circulaban con gran libertad: se
han encontrado documentos contables y contratos mercantiles entre particulares de miles de aos
de antigedad procedentes de todas las pocas de todos los imperios. No tenemos informacin
suficiente para medir que proporcin del producto nacional de los Hititas, por ejemplo, estaba bajo
el control del palacio, del templo o de los particulares.
Ahora s. Ahora si podemos medir con precisin la proporcin que representa sobre el PIB los
ingresos y los gastos pblicos de los estados modernos. Adems, la legislacin actual de los
pases ms desarrollados controla con extraordinaria minuciosidad la actividad econmica privada.
Posiblemente ms que nunca. La informacin de que disponen los gobiernos actuales y los
desarrollos de la ciencia econmica y de la tcnica jurdica nos puede permitir afirmar que nunca
en la historia hubo un control tan grande de los gobiernos sobre el sistema econmico como el que
hay en estos momentos.
Despus de lo que acabamos de ver Se puede seguir creyendo en la existencia de un sistema
capitalista? Se puede seguir creyendo que el sistema econmico actual es esencialmente distinto
del que hubo en la Babilonia de Nabucodonosor? Algunos lo dudamos.
Para encontrar las caractersticas distintivas del sistema econmico actual debemos mirar quiz no
al papel del estado y la iniciativa privada, sino al papel de las tecnologas de la informacin.
Hace mil aos, en el occidente de Europa, se inicia una lentsima recuperacin econmica y
cultural. A partir de las pequeas comunidades aldeanas aisladas de las pocas ms obscuras de
la edad media, empiezan a recomponerse diminutos y dbiles imperios. Aquitania, Bretaa,
Inglaterra, Borgoa, Sajonia, Bohemia... no son sino sociedades de muy bajo nivel de desarrollo
cultural y econmico si las comparamos con los imperios asiticos de su tiempo. Las psimas
comunicaciones fluviales y terrestres prolongan durante siglos el lento proceso de aglutinamiento y
reconstruccin del acervo cultural. En gran parte su desarrollo se debe a las aportaciones
culturales del exterior. Algunos libros romanos y griegos son recuperados a partir de las versiones
rabes. Del lejano imperio Chino empiezan a llegar nuevas tcnicas productivas textiles y grficas.
Una de esas tcnicas importadas de China, la impresin mecnica sobre papel con tipografa
mvil, adaptada y popularizada por Gutemberg, tiene unas consecuencias sociales y econmicas
revolucionarias. El abaratamiento de los libros por la imprenta y el papel permite la transmisin y
acumulacin de conocimientos de forma masiva. Hasta entonces tena muy poco sentido aprender
a leer y escribir cuando poseer un libro era un lujo accesible a muy pocos. Slo los clrigos, una
clase burocrtica que se reproduce a s misma, tena acceso a grandes bibliotecas y son
contratados por los gobiernos para actuar como secretarios, cronistas o contables. A partir de
Gutemberg empieza a ser til al ciudadano comn aprender a leer.

El que los pequeos comerciantes y artesanos tengan

acceso a un medio barato de transmisin de
informaciones es un fenmeno completamente nuevo
sin parangn en la historia universal. Es coherente que
esa nueva posibilidad de comunicacin y acumulacin
de conocimientos conduzca a un sistema econmico
completamente nuevo y diferente de los anteriores. Un
gran nmero de ciudadanos particulares pueden
acumular conocimientos y aplicarlos a sus actividades
empresariales. Es lo que Karl Marx llam la burguesa,
una nueva clase social culta, no sacerdotal, no
aristocrtica, sino procedente de los pequeos
artesanos y comerciantes. Una clase innovadora que
aplica sus conocimientos al desarrollo de nuevas
tcnicas y mtodos de produccin.
Graham Bell haciendo la primera llamada telefnica
entre Chicago y Nueva York en 1892

En el siglo XIX, como consecuencia del desarrollo de

nuevos mtodos de comunicacin y transporte los cambios empiezan a acelerarse an ms. La
mquina de vapor se aplica a los ferrocarriles y a los buques. Con el siguiente siglo llegan los
automviles y los aviones. Bell pone en marcha el telfono. Marconi, la radio. Los imperios
europeos pueden recibir informaciones y enviar tropas rpidamente a cualquier parte del mundo. El
nuevo sistema econmico se expande e impone en todo el globo.
Tambin por primera vez hay un esfuerzo por analizar y comprender su funcionamiento y controlar
su evolucin. La ciencia econmica actual apunta al mecanismo de determinacin de precios en
mercados libres como la clave del sistema capitalista. Es por ello que recibe tambin el nombre de
sistema de economa de mercado. Este curso est dedicado a explicar los conocimientos actuales
sobre el funcionamiento y medios de control del sistema de economa de mercado.

Textos bsicos

La teora de los sistemas econmicos

Cazadores y recolectores

La revolucin neoltica

Los primeros imperios

Las redes en la historia

El feudalismo

El capitalismo

El comunismo sovitico

Mercado frente a estado

El sistema econmico del futuro

Multimedia

La Historia importa (video WMV, 7' 45'')

Textos complementarios

Qu es el capitalismo

Qu es el capitalismo. Es el sistema econmico fundado en el capital

como relacin social bsica de produccin. Los empresarios en el
capitalismo, emplean trabajadores asalariados, los cules llevan a
cabo la produccin y el intercambio de bienes o de servicios.
El capitalismo es tambin el orden social, poltico y jurdico, que
se origina en la civilizacin occidental y est basado en el sistema
econmico. El orden capitalista se distingue de los anteriores por su
movilidad social y por la regulacin formal de las relaciones sociales
mediante el contrato libre.
Para definir el capitalismo es necesario definir sus principios
bsicos, ya que no existe un consenso sobre su definicin.
Normalmente el capitalismo se considera un sistema econmico en el
cual la propiedad privada desempea un papel fundamental.
La propiedad privada es uno de los principios bsicos del
capitalismo. Se incluyen tambin, la libertad de empresa y de
eleccin, el inters propio como motivacin dominante, la
competencia, la importancia del sistema de precios o de mercado y un

reducido papel del gobierno.

Qu es el capitalismo?

Capitalismo

El capitalismo es un sistema poltico, social y econmico en el que grandes empresas y

unas pocas personas acaudaladas controlan la propiedad, incluyendo los activos capitales
(terrenos, fbricas, dinero, acciones de la bolsa, bonos). El capitalismo se diferencia del
sistema econmico anterior, el feudalismo, por la compra del trabajo a cambio de un
salario, y ya no por la mano de obra directa que se obtena por concepto de costumbre, tarea
u obligacin (cercana a la esclavitud) en el feudalismo. Se diferencia del socialismo
mayormente por la predominancia de la propiedad privada, en contraste con la propiedad
social de los elementos de produccin. En el capitalismo el mecanismo de precios se utiliza
como supuesta seal que asigna recursos entre usos distintos. Las distintas formas del
capitalismo dependen de, entre otros, el grado al cual se utilice el mecanismo de precios, el
grado de competitividad de los mercados y el nivel de participacin gubernamental en la
economa.
Para definir el capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que no existe un
consenso sobre su definicin. Generalmente, el capitalismo se considera un sistema
econmico en el cual la propiedad privada desempea un papel fundamental. Este es el
primero de los principios bsicos del capitalismo. Se incluyen tambin dentro de stos la
libertad de empresa y de eleccin, el inters propio como motivacin dominante, la
competencia, la importancia del sistema de precios o de mercado y un reducido papel del
gobierno.
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben estar en manos
de las empresas y personas particulares. De esta forma, a los particulares se les facilita el
uso, empleo y control de los recursos que utilicen en sus labores productivas. Como
consecuencia de lo anterior, los particulares podrn utilizar los recursos como mejor les
parezca.
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir recursos
econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio que ser ofrecido en el
mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen

desarrollar y el momento para entrar o salir de ste. La libertad de eleccin se aplica a las
empresas, los trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos
como crea conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est
dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir,
buscando que el producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de
los lmites de su ingreso.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o personas que
ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado determinado. En dicho
mercado tambin existe un gran nmero de personas o empresas, denominadas
consumidores (tambin llamados demandantes), las cuales, segn sus preferencias y
necesidades, compran o demandan esos productos. A travs de la competencia se establece
una "rivalidad" entre productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de
consumidores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin de precios,
mejoramiento de la calidad, etc., siendo esta la forma en que la competencia crea un cierto
control que evita el abuso por parte de alguna de las partes.
El capitalismo se basa en una economa en la cual el mercado predomina. En ste se llevan
a cabo las transacciones econmicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen
productos y las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la
demanda, regula los precios segn los cuales se intercambian los bienes y servicios, permite
la asignacin de recursos y garantiza la distribucin de la renta entre los individuos.
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por ejemplo, el
capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la maximizacin del beneficio
propio por medio de la acumulacin y reproduccin de los recursos, del capital; los
trabajadores, quienes trabajan por la recompensa material que reciben (el salario) y, por
ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin ("utilidad" es la
palabra que utilizan los economistas) adquiriendo lo que quieren y necesitan al menor
precio posible.
El gobierno en una economa capitalista pura est reducido a su mnima expresin. Slo se
encarga del ordenamiento jurdico que garantice ciertas libertades civiles, el control de la
seguridad interna por medio de las fuerzas armadas en conjunto con la polica, y la
implantacin de polticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el
respeto de la propiedad privada. Su presencia en la economa perturba, supuestamente, el
funcionamiento de sta.
Dependiendo del nivel de influencia del gobierno en la economa, adems del capitalismo
puro, existen el capitalismo autoritario (en el cual los recursos le pertenecen a los
particulares pero el gobierno dirige y controla gran parte de la economa) y el capitalismo

mixto (en el cual el gobierno y los particulares influyen en la distribucin y asignacin de

los recursos).
El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de forma definitiva de
tal forma que los propietarios puedan disponer de sus recursos, principalmente la tierra, de
la mejor forma. Esta transformacin se presenta en la parte suroriental de Inglaterra a
comienzos del siglo XV cuando los seores feudales pasan de un sistema donde la tierra era
explotada por sus siervos sin que ellos fuesen los dueos y con pocos incentivos para
incrementar su productividad a un sistema de arriendo, donde la renta dependa de las
condiciones del mercado generadas por la competencia entre arrendatarios actuales y
potenciales por obtener dichas tierras. Dado que ahora las ganancias eran la base sobre la
cual se calculaba el pago de la renta al dueo de la tierra, tanto los arrendadores como los
arrendatarios tenan un inters en aplicar nuevas tcnica agrcolas que aumentaran al
productividad, lo cual en muchos casos genero una expansin en el rea cultivada y una
reduccin en la mano de obra.
Debido a la reduccin en el empleo rural, muchas personas se vieron obligadas a migrar a
las ciudades donde se empleaban en las incipientes fbricas, muchas veces con salarios
bajos y jornadas de ms de 12 horas. Sin embargo, la mayor produccin agrcola generada
por la aplicacin de nuevas tecnologas permiti que los precios de los alimentos se
redujeran y en general el salario real aumentara, es decir, an aquellos que ganaban un
salario bajo podan comprar ms bienes. Tambin esta nueva clase obrera demandaba
bienes bsicos de consumo masivo y menos calidad lo cual genero un auge en la industria y
abri nuevas industrias que satisfacan esta demanda.
---El primer prrafo fue tomado de The MIT Dictionary of Modern Economics, David W.
Pearce (editor), The MIT Press, Cambridge, Massachusetts
---Lo dems se tom del sitio en internet http://es.wikipedia.org/wiki/Capitalismo
---Te recomendamos la lectura de:
La trukulenta historia del kapitalismo, de Eduardo del Ro (Rius), publicado por Editorial
Grijalbo, Mxico.

Feudalismo.

Un sistema poltico y econmico que existi en Europa durante la Edad Media. Se

caracteriz por una pirmide social, estratificada desde el campesino dependiente (siervo)
en la base, en medio barones y caballeros, poseedores de "feudos" (grandes extensiones de

tierra), hasta el monarca (rey o reina). La sociedad era una estructura de clases vinculada a
la tierra. El barn reciba un feudo a cambio de su lealtad militar al monarca, y rentaba su
tierra al siervo. El siervo le entregaba la renta en especie o en dinero y adems cultivaba la
tierra del barn. Este sistema econmico descentralizado descansaba sobre la esclavitud del
siervo. El sistema desapareci con el crecimiento de la poblacin urbana y el sistema de
trabajo remunerado.

Socialismo.

El marxismo identifica al socialismo como un rgimen de transicin al comunismo. La

doctrina de Marx y Engels acerca del socialismo, conocida como teora del socialismo
cientfico, seala que se trata de un rgimen superior al rgimen capitalista. En palabras de
sus tericos, "sustituye la propiedad privada de los medios de produccin por la de los
medios de produccin por la propiedad colectiva, instaura la dictadura del proletariado para
poder realizar esta tarea y lanza las bases para una sociedad superior basada en la
abundancia, la igualdad social y el pleno desarrollo del individuo". El socialismo no
elimina las contradicciones de clase sino que crea las condiciones para eliminarlas. No
elimina la dominacin estatal, ni las relaciones de produccin asalariadas, ni la divisin del
trabajo entre trabajadores intelectuales y manuales, sino que echa las bases para su
eliminacin posterior en la sociedad comunista. Los tericos del marxismo han
caracterizado al rgimen socialista como aquel en que a cada uno se pide la entrega de
todas sus capacidades y se lo remunera de acuerdo a su trabajo; esto significa la
conservacin de desigualdad de los individuos, determinada para por las diferencias
individuales y de origen social. La sociedad comunista pide a cada uno de acuerdo a su
capacidad y lo remunera de acuerdo con su necesidad; de esta forma se eliminan los
antagonismos sociales que subsistan en el socialismo.
Para tericos no marxistas, sin embargo, el socialismo es sinnimo de la economa
planificada. En este sentido se pueden distinguir varios elementos de una economa
socialista: (1) la propiedad social de los medios de produccin; (2) la planificacin
econmica centralizada; y (3) la eliminacin de ingresos derivados de la propiedad (rentas,
intereses y ganancias). En tanto estas caractersticas existen en la economa mixta de
mercado y en la economa planificada, ambas pueden describirse como socialistas.
Informacin tomada de http://www.apocatastasis.com
The MIT Dictionary of Modern Economics, David W. Pearce (editor), The MIT Press,
Cambridge, Massachusetts

Comunismo.

En el sentido estricto, es la etapa de desarrollo econmico que ocurre cuando todas las
clases de la sociedad has sido absorbidos por el proletariado. En esta sociedad ideal, el
Estado habr desaparecido y cada persona contribuira segn su habilidad y recibira segn
su necesidad. Esta utopa prevista por Marx es el estadio de desarrollo econmico que se
deriva del capitalismo y luego el socialismo. El trmino se utiliza tambin para referirse al
sistema de economa planificada que ha funcionado en China, los pases Comecon (Consejo
de Ayuda Econmica Mutua)-hasta las revoluciones en Europa oriental a finales de los 80-y
otros pases donde el gobierno centraliza las decisiones econmicas y controla la actividad
productiva.

Proletariado.

Una clase social de personas que tienen poca o ninguna propiedad. El rasgo distintivo de
esta clase es la necesidad de los integrantes de vender su fuerza de trabajo a cambio de un
salario. En la teora marxista el proletariado es la clase explotada que en el futuro derrocar
a la burguesa capitalista mediante una revolucin social y as crear una economa
comunista.

Economa planificada

Es una economa donde los procesos econmicos clave no son determinados mayormente
por las fuerzas del mercado, sino por un consejo de planificacin econmica, el cual ejecuta
las principales metas econmicas de la sociedad. En este sistema, la actividad productiva se
determina mayormente mediante metas o cuotas obligatorias que son establecidas por el
consejo de planificacin. Las ventajas de este sistema sobre una economa de mercado pura
son la reduccin de actividades econmicas sin coordinacin, las cuales pueden
desembocar en el uso ineficiente de los recursos disponibles, as como la produccin de
bienes no deseados. Una economa planificada podra resolver los problemas del desempleo
y la capacidad ociosa de mquinas y fbricas, y reducir la contaminacin del ambiente, as
como la exagerada diferenciacin de productos. Una economa subdesarrollada pero
planificada podra experimentar un crecimiento ms rpido de lo que sera el caso si no

pudiera concentrar recursos en ciertos sectores clave y protegerse de la competencia de los

pases desarrollados.

Burguesa.

Trmino utilizado para describir una clase de la sociedad industrial que subi de
importancia durante los aos de la Revolucin Industrial como empresarios y
profesionistas. En general se utiliza para nombrar a las clases medias dueas de
propiedades.

Carlos Marx

(1818-1883). Filsofo, socilogo, historiador, terico poltico y economista. De 1849 en

adelante, exiliado por sus ideas radicales, vivi en Gran Bretaa, apoyado econmicamente
por su amigo Friederic Engels. Influy en Marx la tradicin Hegeliana. Aunque rechazara
la conservadora filosofa poltica de Hegel, transform y utiliz el mtodo dialctico. As,
Marx propuso la tesis de la sociedad burguesa, la anttesis del proletariado y la sntesis del
comunismo. Marx identific cuatro etapas por la cuales haban pasado las relaciones de
produccin y sociedad, es decir, el comunismo primitivo, la esclavitud, el feudalismo y el
capitalismo. En su obra maestra El capital, Marx se propuso descubrir las leyes del
capitalismo. El capitalismo se caracteriza por dos clases antagnicas, la clase capitalista
burguesa, duea de los medios de produccin, y el proletariado sin propiedades, surgido
ste de los trabajadores sin tierra y los pequeos artesanos. Aunque el proletariado es
aparentemente libre e igual ante la ley, tiene una relacin econmica dbil frente a los
dueos del capital y es obligado a ofrecerse como mano de obra asalariada para poder
sobrevivir. A partir de la teora del valor del trabajo, mediante la cual se puede elaborar un
sistema de precios, Marx establece que los trabajadores reciben un salario por el valor de su
trabajo, es decir, la cantidad necesaria para comprar los bienes de subsistencia para
mantener constante la poblacin, pero el capitalista les obliga a trabajar ms horas de las
necesarias para producir tales bienes, de forma que el valor adicional (plusvala) lo acumula
el capitalista. Por su naturaleza y tambin por el temor de perder la competitividad ante
otros capitalistas, stos acumulan la plusvala en forma de maquinaria y contratan ms
trabajo. Marx postula que si bien es posible explotar al obrero-al no pagarle el valor total de
su produccin-no es posible explotar la maquinaria ms all de su valor de depreciacin, lo
cual significa que ms maquinaria simplemente aumentar la produccin, y de ah su

nombre de capital constante. A medida que aumenta la acumulacin, Marx dice que el
capital constante aumentar en relacin al trabajo (capital variable), de tal forma que la tasa
de plusvala y, por tanto, la tasa de ganancias disminuir, debido a que la parte explotable
del capital total disminuir con respecto al capital total. Marx tambin postula que el
progreso tcnico ahorra trabajo, y que los trabajadores sern despedidos y obligados a
ingresar al ejrcito de reserva de los desempleados, cuya presencia presiona los salarios a la
baja. Al aumentar la competencia entre capitalistas, hay una tendencia hacia la
concentracin mediante la adquisicin de las empresas ms dbiles por las ms fuertes y,
por tanto, se produce una polarizacin del sistema en unos pocos capitalistas ricos y una
masa de trabajadores empobrecidos. La situacin empeora debido al ciclo de negocios.
Finalmente los desajustes estructurales aumentan y el sistema se colapsa, dando paso al
socialismo y luego al comunismo.
Para ms informacin sobre el marxismo, recomendamos:
http://es.wikipedia.org/wiki/Marxismo en internet
Marx para principiantes, de Eduardo del Ro (Rius), Editorial Grijalbo, Mxico.
Tambin, para definiciones sencillas de algunos trminos marxistas, visita
http://www.apocatastasis.com/diccio_marxismo.htm
TEORA DEL CAPITALISMO
Con una poblacin superior a los siete mil millones de personas y ms de un centenar de gobiernos
nacionales con sistemas de democracia electiva, el mundo actual globalizado y super tecnologizado tiene un
ingrediente adicional denominado CAPITALISMO y aunque slo una cuarta parte del mundo vive bajo
rgimenes realmente capitalista las otras dos cuartas partes del mundo actual se debaten entre formas
econmicas que tienden hacia ese sistema mientras que el un cuarto de la poblacin sobrante se reparten
entre el modelo estudiado en los captulos 1 y 2 y otras formas autocrticas de control a la economa. Algunas
personas han llegado a pensar que el capitalismo es tan viejo como las montaas o tan antiguo como la biblia
misma pero esto no es cierto y basta fijarse en algunos detalles, por ejemplo, en el antiguo egipcio no se
denominaba a faran alguno capitalista y tiempos ms modernos; Marco Polo no habl de sociedades
capitalistas para describir a las brillantes administraciones en la Europa medieval, India y China.
Empezaremos entonces nuestro anlisis teniendo como base tres elementos fundamentales del capitalismo
para luego ir aadiendo otras ideas e incluyendo el concepto de neoliberalismo lo cual nos ayudarn a
entender porqu este modelo ha tenido gran importancia en aos anteriores, tiene ahora y quiz la tendr en
el futuro.
Elementos del Capitalismo
El capitalismo como organizacin socioeconmica singular en la vida del hombre presenta los siguientes
elemntos:
El capitalismo se vuelve visible cuando la actividad econmica se separa de la actividad del estado. Por
actividad econmica se refiere a todas las tareas que se lleva a cabo en la sociedad para distribuir y producir
las riquezas. En tiempos precapitalistas, las sociedades eran administradas por grandes reinos imperiales o
pequeos dominios gobernados por seores locales los cuales imponan el proceso productivo que tenan que
iniciar industriales, artesanos y agricultores los cuales se tenan que someter a la autoridad cumpliendo de
manera directa o indirecta a los edictos establecidos y aunque en estas sociedades precapitalistas existan
mercaderes los cuales realizaban su produccin de manera independiente estos no se encontraban en las

zonas cntricas de los estados o administraciones regionales sino en la periferia de las ciudades y fuera de su
competencia se encontraba la comercializacin de artculos considerados por los reinos o administradores
vitales o indispensables para el funcionamientos pleno del estado. Fu as como poco a poco las acciones
independientes de compra y venta tomaron mayor fuerza que la propia autoridad del gobierno apareciendo de
una manera incial una pre-economa cuya funcin era llevar a cabo los procesos productivos en funcin a lo
que el mercado quera y distribuir la riqueza para ese mismo mercado de esa manera la economa aparece
como un estado dentro de otro pero con funciones diferentes donde las reglas las impona el mercado
haciendo que la naciente actividad econmica privada sea para el beneficio de sus actores y no para el
enaltecimiento del estado. Aunque en el capitalismo el estado pierde su papel principal en la asignacin de
riquezas este no desaparece pero toma otras funciones como brindar servicios pblicos indispensables como
carreteras, construccin de edificios, leyes, etc por lo tanto el poder pblico disminuye con el capitalismo pero
no desaparece as pues: EL ESTADO ES INDISPENSABLE PARA LA OPERACION DE UNA ECONOMA
DE MERCADO.
El capitalismo est caracterizado por su bsqueda dinmica de la acumulacin de riquezas materiales.
Con la aparicin de grupos econmicos privados el capitalismo comienza a acumular riquezas como ningn
otro modelo predecesor lo haba hecho mas esta riqueza no es para el consumo ni para la ostentacin sino
como capital. Vale aqu hacer otra comparacin con las sociedades precapitalistas. Si bien es cierto joyas
arquitectnicas como: Los templos mayas, la Gran Muralla, La pirmide de Keops, Las catedrales medievales,
etc., eran manifestaciones de poder en cada sociedad a la que perteneci esos monumentos sorprende
observar cmo el bienestar econmico de mayas, chinos, egipcios y otros grupos no mejor en especial de
las clases explotadas, los nicos que tenan riquezas constantes eran los explotadores. Bsicamente es esta
cualidad esttica en la expansin y acumulacin econmica de la vida lo que viene a suprimir el capitalismo.
El capital, entonces, es la riqueza que se puede usar para crear ms riqueza ese capital puede estar
constitudo por bienes modestos e inclusive por joyas exticas siempre y cuando puedan trocarse o traficarse
en el mercado para obtener ms riqueza y este uso de la riqueza como capital en lugar de ser un medio de
ostentacin o consumo de lujo fu la diferencia fundamental que se produjo con la separacin de la esfera
econmica de la vida del estado. Las consecuencias de la acumulacin de capital son incalculables, desde
luego el capital deriva su nombre del hecho de reconocer la importancia central de esta fuerza impulsora. Una
de las consecuencias es la inestabilidad del sistema, repleto de energa cuando el proceso de acumulacin de
riquezas va bien, lleno de problemas cuando no se da la acumulacin. Otro impulso dado por el capitalismo es
el desarrollo de la tecnologa como medio principal mediante el cual la tendencia expansinista del sistema es
una constante dando importantes repercusiones a la vida diaria.
El capitalismo desarrolla un nuevo mecanismo para su orientacin interna. El mecanismo es el sistema de
mercado compuesto por mercados individuales y una red que conecta a todos ellos para guiarse en la
produccin y la distribucin de la actividad econmica en su conjunto. El sistema de mercado aparece como
una respuesta al viejo mundo tradicional donde se fijaba la produccin y distribucin de riqueza (es necesario
repetir esto aunque suene trillado) teniendo como referente la autoridad donde se ofrecan bienes de capital y
mano de obra - los que conocemos ahora como factores de la produccin - bajo complejos sistemas de
asignacin. En pocas precapitalistas no existan factores de la produccin pues aunque siempre ha estado la
tierra, el capital y la mano de obra para realizar labores productivas esos elementos no eran bienes para la
venta. La mano de obra se empleaba como parte de los deberes sociales de siervos y esclavos a quienes no
se les pagaba salarios. Los factores de produccin sin los cuales no puede haber una sociedad de mercado
no son atributos eternos de un orden natural. Son las creaciones de un proceso de cambio histrico un
cambio que apart la mano de obra de la vida social. El capitalismo es en s el fruto de un cambio
revolucionario e integral en todas las fases del comportamiento humano y socializador de tanto alcance como
cualquier otro movimiento en la historia.
Tres ejes motrices del capitalismo
* El liberalismo clsico
El autntico capitalismo se cimenta en la vigoroza actividad que tiene el mercado como institucin invisible
que indica quien puede acceder a la produccin y quin no, as pues, hace su aparicin el LIBERALISMO
CLSICO esta filosofa socio-poltica-econmica tiene como fundamento el valor de la libertad individual en
donde cada agente o sector de la economa decide qu, cmo y para quin producir. Los principios bsicos
del liberalismo fueron formulados por Adam Smith a lo largo del siglo 18 y pueden compactarse estos
principios de la siguiente manera: Cada persona es la fuente de sus propios valores morales la
comercializacin e intercambio de bienes y servicios en la sociedad tiene como fines tanto a la eficiencia
econmica (bienestar colectivo) y exaltar la libertad; el mercado es un orden natural para la asignacin de la

produccin y sus factores. El intercambio internacional no slo mejora e incrementa la riqueza a cada nacin,
adems tiende a reducir las tensiones polticas internas y las guerras (imperialismo o intervencionismo
exgeno). Finalmente, el estado se limita a controlar las preocupaciones comunes de los individuos como
seguridad, educacin, vivienda, etc., o dicho en otra manera LAISSEZ FAIRE
* El neoliberalismo
Sin embargo el liberalismo clsico empezo a decaer hacia finales del siglo 19 y aparece como una nueva
solucin el NEOLIBERALISMO cuyo mximo impulsor fue Friedrich Hayek. El neoliberalismo adopta ciertos
idearios de su predecesor (el liberalismo clsico) pero hace algunas nuevas aclaraciones (de ah el prefijo
neo). Entonces este nuevo enfoque afirma que si los individuos pueden conseguir por cuenta propia lo que
desean ese impulso colectivo sera ms beneficioso que alguna regulacin gubernamental; de esa manera el
neoliberalismo supone que EL FRACASO DEL GOBIERNO EN LA CONSECUCIN DE SUS METAS ES
PREDECIBLE Y ESO YA LO HA DEMOSTRADO LA EXPERIENCIA ECONMICA, resultando ms eficiente y
eficaz la asignacin de recursos por parte del mercado. De todo lo expuesto se puede resumir como objetivo
primordial de la poltica econmica del neoliberalismo el propiciar el funcionamiento flexible del mercado
eliminando todos los obstculos que se levantan contra la libre competencia as pues el neoliberalismo intenta
hacer realidad en todos sus frentes posibles la teora del libre cambio la cual establece y justifica la
concepcin del mundo entero como un gran mercado donde pases intercambian su produccin en
condiciones de igualdad sujeto a sus posibildades de produccin como principal restriccin, esto supone que
deben desaparecer del mbito econmico todo tipo de protecciones o subsidios y adaptarse todas las
naciones al libre cambio de esa manera el equilibrio se genera por el papel que cumplen los precios de
mercado y la apertura comercial a la libertad para el cambio.
* El modelo de John Keynes
Frente a las ideas de Marx de la muerte del capitalismo o las de Smith sobre una institucin como el
mercado que puede autogobernarse salen al paso la de Keynes, totalmente opuestas a las marxistas
pero a favor de que el capitalismo o mejor dicho el liberalismo deba ser sometido a urgentes ajustes
sociales. Keynes es el padre de la economa mixta donde el estado si tiene una participacin activa
en la regulacin del mercado pero esta inclusin del estado a la actividad econmica no es total. Este
modelo supone la generalizacin del estado de bienestar que se manifiesta por el conjunto de
acciones pblicas que busquen garantizar el acceso de un ciudadano a una determinada parte de los
bienes y servicios que produce la economa para que de esa manera mejore su calidad de vida de esa
manera aparecen las escalas de empleos a grupos tnicos especficos y el sistema de seguro social,
as como los programas para ancianos y nios. Aunque en la prctica este modelo econmico es el
ms usual en el mundo es el ms criticado porque crea ciertas ineficiencias en el gasto pblico y en la
utilidad - la plusvala segn Marx - afectando y distorsionando el libre crecimiento y desenvolvimiento
del sector econmico. En s, lo que une a estas 3 escuelas es la creencia en la eficiencia y en la
condicin de ptimo que supone el libre mercado saliendo a cortar toda actividad que supone
demandas agregadas o mejor dicho proteccionismos va subvenciones o impuestos que cuiden el
desarrollo de un tipo particular de produccin en la economa de una determinada nacin. Finalmente
como es el proceso de produccin en el modelo capitalista.

Modo de produccin Capitalista

El modo de produccin capitalista se basa en dos elementos importantes como son los bienes de capital y la
mano de obra estos factores son los determinantes de los niveles de produccin as como el nivel de
productividad al trabajo de cada elemnto. Veamos como funciona cada factor.
CAPITAL
Existen dos tipos de capital que son el fsico y el monetario
Capital monetario

Se refiere a todas las reservas de dinero o especies que en el mundo comercial pueden y sirven como dinero
efectivo con su sola presentacin como son los bonos, acciones, etc.
Capital fsico
Son bienes de capital aquello objetos fsicos que no satisfacen directamente una necesidad humana pero que
son empleados para crear nuevos bienes de consumo y en alguno de los casos para crear a su vez otros
bienes de capital que potencien y mejoren el rendimiento medio de la mano de obra.
Estos bienes de capital son de propiedad de un grupo pequeo de personas a los que se denomina
capitalistas o empresarios los mismos que contratan nuevos recursos para maximizar utilidades y mejorar los
estndares de produccin. El proceso de acumulacin de capital depende de la capacidad de los tenedores
de dichos bienes para utilizar todo el potencial posible o slo una parte que garantice que en el futuro se
podr expandir el volmen de produccin si se consiguen tanto la materia prima como la disponibilidad al
trabajo de la poblacin.
MANO DE OBRA
Tambin se lo conoce como capital humano. Se entiende por mano de obra al nmero necesario de personas
que se encuentran disponibles en el mercado de trabajo a alquilar su fuerza laboral a cambio de un salario
que se encuentra vigente por orden de la autoridad poltca de dicho mercado. En los pases industrializados el
trabajo(ador) cualificado es ms importante que el trabajo(ador) en bruto ya que los primeros son capaces de
crear nuevos procedimiento productivos o de desarrollar nuevos equipos que permitan optimizar el
rendimiento
Para tener un elemento humano profesional es necesario que se invierta ms en educacin tcnica para de
esa manera formar gente con visin cientfica y creadora. La deficiencia en este ltimo punto es lo que hace
que los pases subdesarrollados sean precisamente eso SUBDESARROLLADOS ya que sus procesos
productivos son intensivos en mano de obra y no en capital eso repercute directamente en la competitividad
externa cuando se entrega un producto final deficiente que no cumple con los requerimientos internacionales
para su exportacin y consumo.
Se dice que un grupo de mercaderes visit al gran Colbert, ministro de finanzas desde 1661 hasta 1683, quin
los felicit por su contribucin a la economa francesa y les pregunt qu poda hacer por ellos. La respuesta
fue Laissez-nousfaire (djanos hacer). Como Colbert era un fuerte derensor de los complejos reglamentos
y de la burocracia que rega a la industria francesa de esa poca era de esperarse el asombro que le caus
esa solicitud.
El neoliberalismo fue formulado como una respuesta ante la gran depresin de los aos 30 en Estados
Unidos.
Se repite el proceso volviendo a
invertir parte de las utilidades
ganadas.
Se recibe ingresos por las ventas
del bien con la que se paga a los
factores y se obtienen utilidades
Con estos factores se elabora
un producto determinado el cual sale al mercado

El capitalista o empresario con su

dinero o prestado compra
capital fsico y mano de obra