Cuadrado Vilchis DB y Gmez Clavel JF.

Cariologa: el manejo contemporneo de la

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Clasificacin de las lesiones de caries dental

Las lesiones de caries pueden ser clasificadas de diferentes formas, con el objetivo de
describir su apariencia clnica, su localizacin, determinar su evolucin y pronstico
para establecer el tratamiento e incluso la evolucin posterior a este ltimo. La primera
clasificacin fue instaurada por G. V. Black en 1908.
La clasificacin de las lesiones de caries es una actividad inicialmente clnica, que parte
de la visualizacin y la sensacin que acompaa el utilizar un instrumento romo para
detectar la consistencia y las irregularidades de los tejidos dentales. A esta actividad se
le han sumado diversos adelantos tecnolgicos.
Las lesiones de caries se pueden clasificar de acuerdo al sitio anatmico, donde se
localizan. De acuerdo a Fejerskov, Nyvad y Kidd no hay caractersticas qumicas
especiales en algn sitio, sino que simplemente se ve reflejada la localizacin donde se
encuentran biopelculas metablicamente activas que el paciente no puede remover
con facilidad, en donde el proceso de desmineralizacin predomina sobre los
mecanismos de remineralizacin. Las lesiones de caries pueden estar presentes en
distintas superficies del diente, superficies oclusales: fosetas y surcos Figura 1,
superficies lisas: (superficies vestibulares, linguales o interproximales) Figura 2,
superficies proximales Figura 3.

Figura 1. Lesiones cariosas en fosas y fisuras.

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Figuras 2 Lesiones cariosas en superficies lisas. (Henostroza, 2007)

Figuras 3 Lesiones cariosas proximales. A. diente posterior, B. diente anterior.

(Henostroza, 2007).
Otro criterio utilizado para clasificar a las lesiones es: si es una lesin inicial, es decir,
sin intervencin teraputica, a la que se le denomina caries primaria; si ocurre despus
de la intervencin operatoria se le denomina: caries recurrente o secundaria,
generalmente ubicada en los lmites de la restauracin y el diente o caries residual si se
ha dejado tejido infectado antes de colocarse una restauracin.
Lesin primaria de caries dental: es la lesin que aparece sobre una superficie sana,
sin restauraciones. Se puede presenta sobre las superficies lisas o en el sistema de fosas
y fisuras (Figuras 1, 2, 3).
Lesin secundaria o caries dental recurrente (Figuras 4 y 5): a este tipo de lesiones
comnmente se les denomina de formas tales como: recurrente, secundaria o
recidivante, para hacer referencia a lesiones nuevas que se desarrollan en la vecindad
de una restauracin. En el 2005, se propuso unificar todos estos trminos,
reemplazndolos por CARS (Caries Adyacente a Restauraciones y Selladores); esta
propuesta ha tenido gran aceptacin, por provenir de un respetado grupo de expertos
(formado por instancias de instituciones de la mxima seriedad cientfica, como:
IADR, ADA y NIDCR), al que se denomin Comit Coordinador del ICDAS (Sistema

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Internacional para la Deteccin y Evaluacin de Caries) (ICDAS Coordinating
Comitee, 2005).

Figura 4. Lesin de caries secundaria (CARS). (Henostroza, 2007).

Figura 3.5 Imagen clnica y representacin de una CARS (Lesin secundaria o

recidivante) (Henostroza, 2007).
La lesin adyacente a restauraciones dentales (CARS) es la principal causa para
justificar el reemplazo de restauraciones existentes, cuando el dentista detecta sombras
por debajo del esmalte en la vecindad de la restauracin o porque existen bordes
irregulares y corrodos (Elderton, 1976; Dahl y col., 1978; Goldberg y cols., 1981;
Fitzgerald y cols., 1994).
La lesin secundaria (CARS) se describe en dos partes: 1) la lesin exterior que se
forma sobre la superficie lisa del diente, como resultado del ataque primario, 2) lesin
en la pared cavitaria, como consecuencia de una filtracin de fluidos, bacterias,
molculas y iones de hidrgeno entre la restauracin y la pared de esmalte (microfiltracin). La lesin externa (que se localiza cerca del material de la restauracin)
histopatolgicamente presenta caractersticas muy similares a una lesin de caries
primaria. La lesin de la pared puede estar presente en la parte ms profunda de la
restauracin, lo que ocasiona la desmineralizacin de la dentina y socava el esmalte
adyacente a la restauracin. La lesin puede avanzar con un margen superficial de

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esmalte aparentemente sano, en ocasiones se presentan simultneamente ambos tipos
de lesin (Henostroza, 2007). (Figura 4)
Las lesiones de caries tambin se han clasificado segn su actividad en:
Caries dental activa, en cualquier tejido duro del diente: en esmalte, en dentina o en
cemento radicular. La lesin muestra seales de actividad por cambios en la dureza, la
textura, el color y la respuesta dolorosa ante estmulos como el fro, el calor o los
alimentos dulces Figura 6.

Figura 3.6 Lesin cariosa activa (Henostroza, 2007).

Caries dental detenida, es la lesin inactiva, que se desarroll meses o aos atrs,
cuyo avance, por alguna razn se detuvo, lo que permiti la esclerosis de los tbulos
dentinarios de la dentina infectada. Las lesiones detenidas pueden ocurrir en esmalte,
dentina y cemento radicular (Ekstrand y cols., 1998). Figura 3.7.

Figura 7 Lesin cariosa detenida (Henostroza, 2007).

Henostroza propone la siguiente clasificacin tomando en cuenta la profundidad de la
lesin:

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Lesin no cavitada. Desmineralizacin limitada a la superficie del esmalte, sin llegar a
constituir una cavidad Figura 8.

Figura 8 Esquema de lesin cariosa no cavitada (desmineralizacin).

Lesin superficial. Su profundidad se circunscribe al esmalte Figura 9.

Figura 9 Esquema de una lesin cariosa superficial en el esmalte.

Lesin moderada. Llega mnimamente a la dentina Figura 10.

Figura 10 Esquema de lesin cariosa moderada.

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Lesin profunda. Alcanza un extenso compromiso de la dentina Figura 11.

Figura 11 Esquema de lesin cariosa profunda.

Lesin muy profunda que no compromete al tejido pulpar. Afecta la dentina
adyacente al tejido pulpar Figura 12.

Figura 12 Esquema de lesin cariosa muy profunda, sin compromiso pulpar.

Lesin muy profunda en la que la pulpa se encuentra comprometida. Alcanza
mnima exposicin pulpar Figura 13.

Figura 13 Esquema de lesin cariosa my profunda con compromiso pulpar.

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Tambin se clasifican segn la velocidad de avance en:
Lesin aguda. La lesin avanza rpidamente desde su primera manifestacin clnica
hasta comprometer la dentina o llegar a producir una lesin pulpar. Es ms frecuente
en nios y adultos jvenes. La dentina suele presentar un color amarillo claro. Puede
haber dolor.
Lesin crnica. Avanza lentamente y por ende el compromiso dentinario y pulpar es
ms tardo que en la lesin aguda. Es ms comn en adultos. La dentina cariada suele
tener un color pardo oscuro. En este caso, el dolor no es comn.
Otras clasificaciones
Lesin de caries dental oculta, que es la lesin extensa de caries dental que se localiza
en la dentina, que no se puede detectar clnicamente pero s radiogrficamente
(Weerheim y cols., 1992). Es una lesin localizada en dentina por debajo del esmalte
aparentemente intacto. Generalmente el paciente refiere dolor no localizado. La
prevalencia de esta lesin vara, tanto en oclusal como en proximal: 1.2 a 15% en
proximal y 38% en oclusal.
Lesiones de caries dental de la niez temprana, descrita como caries de bibern o de
la alimentacin. Son lesiones que se localizan inicialmente sobre la superficie
vestibular de los incisivos centrales superiores, primarios, en nios entre los 6 meses y
los dos aos de vida.
Caries dental rampante, difundida o irrestricta, el desarrollo de la lesin cariosa tiene
lugar en dos etapas diferentes. La etapa ms temprana corresponde a la lesin
incipiente, la cual se acompaa con cambios histolgicos del esmalte; a esta etapa
sigue la lesin manifiesta, o franca, la cual se caracteriza por una franca cavitacin. Si
el lapso de tiempo entre la aparicin de la lesin incipiente y el desarrollo de la
cavitacin es breve y la cavitacin es extensa, se le denomina caries dental difundida o
rampante. (Dodds, 1986).
Caries oclusal. Numerosos datos epidemiolgicos y la experiencia clnica, coinciden
en que las superficies oclusales de los dientes posteriores son los sitios ms
vulnerables a la caries dental. Convencionalmente, la alta incidencia de caries en estas
superficies se ha relacionado directamente con las fosas estrechas y de difcil acceso y
con las fisuras en la superficie oclusal, por ello se ha hecho referencia a la caries oclusal
como "caries de fisuras". En estudios clnicos recientes fundamentados en los
conceptos actuales se han descartado a las fisuras superficiales como el foco de inicio

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de la lesin de caries per se en las superficies oclusales, por esta razn actualmente se
usa el trmino caries oclusal (Carvalho y cols., 1989, 1991, 1992).
La experiencia clnica indica que las lesiones de caries en las superficies oclusales no se
desarrollan en el sistema de surcos y fisuras con la misma intensidad, sino que se
presentan como un fenmeno localizado. Esto se puede entender cuando se observa la
superficie oclusal de un molar permanente a travs del microscopio estereoscpico, en
la que se presenta el sistema de surcos y fisuras con depresiones superficiales en unas
zonas y en otras se observan fisuras profundas, que como ya se vio, pueden tener una
morfologa diferente lo que ocasiona diferentes grados de retencin de placa Figura
14.

Figura 14 Partes de una superficie oclusal irregular en un molar en las que se presenta
un estancamiento de placa, y se aprecian lesiones activas no cavitadas, las cuales
aparecen con un color blanquecino y opaco a lo largo del sistema de surcos, fosas y
fisuras.

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