Fairclough, Norman y Ruth Wodak (2000): Anlisis crtico del discurso, en van Dijk, Teum

(comp.). El discurso como interaccin social. Barcelona: Gedisa.

Una descripcin preliminar
El enfoque crtico se caracteriza por una visin propia y distintiva de:
a) La relacin existente entre el lenguaje y la sociedad
b) La relacin existente entre el propio anlisis y las prcticas analizadas
El anlisis crtico del discurso (ACD) interpreta al discurso como una forma de "prctica
social", lo que sugiere una relacin dialctica entre un suceso discursivo particular y las
situaciones, instituciones y estructuras sociales que lo enmarcan (es decir, lo social moldea el
discurso pero ste, a su vez, constituye lo social). Asimismo, el ACD se propone lograr que los
aspectos opacos del discurso se vuelvan ms transparentes.
El ACD se ve a s mismo como como una disciplina comprometida. De hecho, es una forma de
intervenir en la prctica social y en las relaciones sociales. Lo caracterstico del ACD es que
toma partido a favor de los grupos oprimidos en contra de los grupos dominantes y que
manifiesta abiertamente la vocacin emancipadora que la motiva.
El ACD en contexto
El inters actual por el ACD pertenece y contribuye a la nueva ola de inters crtico por el
lenguaje en la sociedad contempornea, pero tambin se nutre de ella. En trminos amplios,
el lenguaje ocupa hoy un lugar ms prominente y ms importante en la variedad de procesos
sociales. Sin ir ms lejos, sorprende la creciente importancia econmica del lenguaje (un
hecho clave en la rentabilidad es la naturaleza del lenguaje que se utiliza para "entregar"
servicios, de ah la preocupacin por el diseo del lenguaje). El diseo preciso del lenguaje
constituye pues un factor crucial para el xito de la lucha poltica. El proceso de la lucha
poltica y la pelea por la legitimidad poltica se vuelven cada vez ms inseparables de la
economa de los medios y de la bsqueda de mayores audiencias y rentabilidad. Esto
incrementa an ms la presin sobre el diseo sobre el discurso poltico. La "tecnologizacin
del discurso" corresponde a este inters por moldear las prcticas lingsticas con acuerdo a
los objetivos econmicos, polticos e institucionales... pero tambin puede verse ello como un
signo moderno de "reflexividad". Hoy, un rasgo habitual de la vida cotidiana es la conciencia
de crtica de las prcticas discursivas y la tendencia a transformarlas como elementos de las
luchas sociales y reconstruccin reflexiva de la persona.
Orgenes tericos del ACD
Se denomina ACD al anlisis crtico aplicado al lenguaje que se desarroll dentro del
"marxismo occidental". En trminos amplios, el marxismo occidental le dio un nfasis
considerablemente mayor que otras formas del marxismo a la dimensin cultural.
Althusser hizo un aporte fundamental a la teora de la ideologa, ya que, para l, las ideas son
algo estrechamente vinculado a prcticas materiales inmersas en las instituciones sociales
(por ejemplo, la organizacin de la enseanza en las aulas).
La obra de Michel Foucault sobre el discurso estuvo dirigida explcitamente contra el
marxismo y las teoras de la ideologa. Para l, los discursos son sistemas de conocimientos de
las ciencias humanas que informan las "tecnologas" sociales y gubernamentales que
constituyen el poder en la sociedad moderna.
El trmino "crtico" est asociado en especial a la Escuela de Filosofa de Frankfurt, que
retorn a los pensamientos de Marx. Consideran los fenmenos culturales como expresiones
relativamente autnomas de contradicciones dentro del todo social y advierten en algunos de
ellos expresiones de la filosofa social del presente, as como de las fuerzas crticas que
niegan el orden existente. Por su parte, Habermas opin que el discurso racional podra llegar
a superar la comunicacin distorsionada.
La obra de Mijal Bajtn tambin tuvo enorme influencia, destacando la "intertextualidad" de

los textos: la idea de que cualquier texto es un eslabn en la cadena de textos, es decir,
mantiene relaciones de reaccin, incorporacin y transformacin con otros textos. As como
existen presiones para que los textos se avengan a los gneros convencionales, tambin se
presiona para innovar mediante la mezcla de gneros.
Enfoques propios del anlisis crtico del discurso
La escuela francesa
La teora ideolgica de Althusser y la teora del discurso de Foucault fueron los principales
puntos de referencia para la escuela francesa del anlisis del discurso, en particular para
Michel Pcheux. Para este autor, el discurso es el lugar de encuentro del lenguaje y la
ideologa, y el anlisis del discurso consiste en el anlisis de la dimensin ideolgica del uso
del lenguaje. Tanto las palabras utilizadas como su significado varan segn la posicin en la
lucha de clases desde la cual son usadas: segn la "formacin discursiva" dentro de la cual
estn situadas. Las personas usualmente no son conscientes de que hablan o escriben desde
una formacin discursiva determinada.
Pcheux y sus colaboradores luego cambiaron su posicin sobre este tema y sus estudios
comenzaron a destacar el complejo entramado de las formaciones discursivas en los textos,
as como la heterogeneidad y ambivalencia de stos.
La lingstica crtica
Esta escuela se desarroll en Gran Bretaa, estando ntimamente ligada a la teora lingstica
sistmica, lo que explica su nfasis en los mtodos prcticos para analizar textos. Segn este
enfoque, las caractersticas gramaticales de un texto se consideran elecciones significativas
dentro del conjunto de posibilidades disponibles de los sistemas gramaticales. La gramtica,
as, funciona ideolgicamente en la medida en que las representaciones implcitas en tales
elecciones gramaticales significativas contribuyen a la reproduccin de relaciones de
dominacin. Otro centro de atencin es la significacin ideolgica del modo sistemtico en
que los textos se transforman en otros textos con el correr del tiempo.
Semitica social
Esta disciplina se ocupa del carcter multisemitico de la mayor parte de los textos en la
sociedad contempornea y explora mtodos de anlisis aplicables a las imgenes visuales, as
como la relacin que existe entre el lenguaje y las imgenes. Kress y Van Reuben sugieren
adems que los resultados del anlisis de las imgenes visuales pueden llevarnos a repensar
nuestras teoras del lenguaje.
Cambio sociocultural y cambio en el discurso
Fairclough se dedic al estudio de las relaciones entre el cambio sociocultural y el cambio en
el discurso, proceso por el cual los servicios pasaron a ser tratados como bienes econmicos,
por ejemplo en su comercializacin. El cambio en el discurso se analiza en trminos de la
combinacin creativa de discursos y gneros dentro de un texto, que a lo largo del tiempo
termina por reestructurar las relaciones entre las distintas prcticas discursivas en el seno de
las instituciones y tambin entre distintas instituciones, y en trminos del desplazamiento de
las fronteras adentro y entre los "rdenes" del discurso (conjuntos estructurados de prcticas
discursivas correspondientes a determinados dominios sociales). El anlisis de tendencias
como la coloquializacin acerca el ACD a las ms recientes investigaciones de las ciencias
sociales acerca del cambio social y cultural, de modo que sea una herramienta fundamental
para su desarrollo.
Estudios sociocognitivos
Aqu, van Dijk se dedic al estudio de la reproduccin de los prejuicios tnicos y del racismo
en el discurso y en la comunicacin. Descubri que los temas ms frecuentes en la prensa
correspondan a prejuicios tnicos dominantes en las conversaciones cotidianas. Luego, en sus
trabajos ms recientes, van Dijk se volc al estudio de cuestiones ms generales relativas al
abuso del poder y la reproduccin de la desigualdad por medio de la ideologa.
Mtodo histrico discursivo

Ruth Wodak dirigi progresivamente su atencin hacia el sexismo y las formas

contemporneas de antisemitismo y racismo en marcos de diverso grado de formalidad.
Despus de este primer intento, se sucedieron otros estudios sobre el prejuicio y el racismo
que llevaron al grupo de Viena a consideraciones ms generales de carcter terico sobre la
naturaleza (formas y contenido) del discurso racista. Si bien las formas del discurso racista o
prejuicioso pueden ser similares, el contenido vara segn los grupos estigmatizados y los
marcos que hacen posibles determinadas realizaciones lingsticas.
Anlisis de la lectura (Lesartenanalyse)
El lingista Utz Maas se remite a ideas capitales del pensamiento de Foucault y las combina
con una metodologa hermenutica que denomina Lesartenanalyse (anlisis de la lectura),
aqu, un discurso se define intencionalmente por su contenido, as como por ejemplo, "el
discurso fascista" es un correlato del fascismo alemn. Puesto que es el discurso poltico slo
puede ser definido como tal, mediante el contexto histrico social (prctica social de la
poltica), cualquier anlisis no orientado hacia el cotexto est orientado al fracaso.
Utz Maas goza de reconocimiento universal como experto del discurso Nacional Socialismo
Alemn. En su enfoque, resulta evidente la importancia de la dimensin histrica y de la
hermenutica, en especial para el anlisis de las alusiones que se relacionan con el
conocimiento de fondo y que no pueden ser comprendidas si no se tiene en cuenta este
conocimiento.
La Escuela de Duisburg
Influenciada por Foucault. Su cabeza ms visible, Siegfried Jgger, se dedica al estudio de las
caractersticas lingsticas e icnicas del discurso y de los "smbolos colectivos" que
desempean importantes funciones cohesivas en el texto. Para l, los discursos son
modalidades de habla institucionalizadas y convencionalizadas, que tienen relacin con el
comportamiento y la dominacin. Considera el discurso como un flujo de texto o de habla que
transcurre en el tiempo. Jgger, ante esto, desarrolla adems una metodologa explcita.
Anlisis crtico del discurso en accin
(ejemplo concreto del ACD basado en ocho principios tericos o metodolgicos, mostrando
como afecta cada uno de ellos al anlisis crtico, pieza: entrevista radial realizada a la ex
Primer Ministro de Gran Bretaa, Margaret Thatcher).
1. El ACD se ocupa de los problemas sociales
El ACD es el anlisis de los aspectos lingsticos y semiticos de los procesos y de los
problemas sociales. Tiene en la mira el carcter parcialmente lingstico de los procesos y las
estructuras sociales y culturales. Es por naturaleza interdisciplinario, combina perspectivas de
diversas disciplinas en sus propios anlisis y se lo utiliza para complementar formas ms
habituales de anlisis social y cultural.
Desde este punto de vista, lo esencial del ACD es que los procesos y los movimientos sociales
y polticos que marcan rumbos como el thatcherismo tienen en parte un carcter lingstico
discursivo. Esto surge del hecho de que los cambios sociales y polticos de la sociedad
contempornea incluyen por lo general un elemento sustancial de cambio cultural e
ideolgico, sin duda, es el caso del thatcherismo que fue descrito como un intento de
consolidar una nueva hegemona. Este proyecto tambin puede ser visto como un intento por
reestructurar el discurso poltico combinando discursos ya existentes de una nueva manera
(como incorporando elementos del discurso conservador tradicional y de elementos del
discurso poltico neoliberal y del discurso econmico), condimentado con elementos que le
dan cierto sabor populista, como hace referencia el periodista que la entrevista.
2. Las relaciones de poder como elementos discursivos
El ACD subraya el carcter fundamentalmente lingstico y discursivo de las relaciones
sociales de poder en la sociedad contempornea, carcter que proviene en parte de cmo se
ejercen y negocian las relaciones de poder en el interior del discurso. Un tema que concita
mucha atencin es el de las relaciones de poder entre los medios y la poltica.

Un anlisis minucioso de las relaciones de poder en las entrevistas polticas puede echar algo
de luz sobre este asunto. En el caso particular de la entrevista a Thatcher, las preguntas de su
entrevistador establecen una especie de orden del da que intentan hacerse respetar, sin
embargo, como en este caso, los polticos no siempre acceden a los intentos del periodista
por controlar la entrevista ni mucho menos y, a menudo, se plantea una lucha por el control.
En el caso de sta, mediante el poder retrico y de corte populista.
Todos estos ejemplos indican que los aspectos discursivos de las relaciones de poder no son
fijos ni monolticos. Buena parte de los trabajos del ACD se caracterizaron por su inters en la
reproduccin de las relaciones de poder por medio del discurso. Pero tambin debemos
ocuparnos de los aspectos discursivos de la lucha por el poder y de la transformacin de las
relaciones de poder. El thatcherismo puede, por ejemplo, interpretarse en parte como una
lucha hegemnica en el discurso y sobre el discurso contra una variedad de antagonistas.
3. El discurso constituye a la sociedad y a la cultura
Podemos comprender la importancia del discurso en los procesos sociales y en las relaciones
de poder contemporneos si reconocemos que el discurso constituye a la sociedad y a la
cultura, as como es constituido por ellas. Esto implica que toda instancia del uso del
lenguaje hace su propia contribucin a la reproduccin y/o a la transformacin de la sociedad
y la cultura, incluidas las relaciones de poder. Ah reside el poder del discurso; y es por eso
que vale la pena luchar por l. Hasta aqu, es conveniente distinguir tres amplios procesos /
dominios de la vida social que pueden constituirse en el discurso y que podemos denominar:
representaciones del mundo, relaciones sociales interpersonales e identidades sociales y
personales.
4. El discurso realiza una labor ideolgica
La ideologa es una manera particular de representar y construir la sociedad que reproduce
las relaciones desiguales de poder, las relaciones de dominacin y de explotacin. A menudo,
las ideologas son construcciones falsas o no fundamentadas de la sociedad. Para determinar
si un tipo de suceso discursivo realiza una labor ideolgica, no basta con analizar los textos;
es necesario adems tener en cuenta cmo se interpretan y reciben esos textos, y qu efectos
sociales tienen.
Es til pensar la ideologa como un proceso que articula representaciones particulares de la
realidad y construcciones particulares de la identidad, especialmente de la identidad
colectiva de grupos y comunidades. La Sra. Thatcher construye discursivamente un programa
poltico y a la vez procura construir una base de proslitos para ese programa.
5. El discurso es histrico
No es posible la produccin de un discurso sin contexto, as como no es posible su
comprensin sino se toma en cuenta el contexto. Las emisiones slo tienen sentido si tenemos
en cuenta su utilizacin en una situacin especfica, si comprendemos las convenciones y
reglas subyacentes, si reconocemos su inmersin en una cierta ideologa y cultura y, lo que es
an ms importante, si sabemos a qu elementos del pasado remite el discurso. En este
sentido, incluimos en nuestro concepto de contexto a la intertextualidad, adems del
conocimiento sociocultural.
Es as como el discurso de Thatcher tiene relacin con lo que ella misma y su gobierno dijeron
antes, con otros discursos y proclamas, con ciertas leyes que fueron aprobadas, con la
cobertura de los medios y tambin con ciertas acciones que se emprendieron. Es necesario
sacar la historia discursiva de cada unidad del discurso. Ello implica, una vez ms, un anlisis
interdisciplinario; los historiadores deben ser incluidos en la investigacin.
6. El vnculo entre el texto y la sociedad es mediado
El ACD est bastante relacionado con el hecho de establecer nexos entre estructuras y
procesos sociales y culturales por un lado, y con las propiedades del texto por el otro. Pero
estos nexos son bastante complejos y es mejor pensarlos como vnculos indirectos o
"mediados". Un modo de ver esta mediacin es considerar que el vnculo entre el texto y la
sociedad est mediado por "los rdenes del discurso". En el ejemplo de Thatcher, este

enfoque intentara mostrar que los cambios en las polticas, en la relacin entre la poltica y
los medios y, en un nivel ms general, en toda cultura britnica, se realizan parcialmente en
los cambios en el orden poltico del discurso y en el modo cmo los textos hacen uso de
discursos y gneros que tradicionalmente se haban mantenido separados y se articulan entre
s. A su vez, esta nueva articulacin de discursos y gneros dispares se realiza por medio de
caractersticas del lenguaje, lo que constituye un vnculo mediado entre los procesos
socioculturales y las propiedades lingsticas de los textos.
7. El anlisis del discurso es interpretativo y explicativo
El mismo discurso puede interpretarse de maneras muy distintas, segn quin los escuche y
segn la cantidad de informacin contextual incluida. Lo mismo vale, con mayor razn an,
en el caso de textos complejos como la entrevista a Thatcher, cuya comprensin cabal exige
tener en cuenta la intertextualidad histrica y sincrnica, la hibridacin de gneros y la
opacidad de ciertos elementos y unidades.
El conocimiento de las estructuras de argumentacin y polticas del thatcherismo hace que
sea mucho ms fcil desentraar los sentidos manifiestos y latentes y aprender ms acerca de
la retrica poltica utilizada en esta entrevista. Podramos decir que la lectura crtica tiene
intencin explicativa, no meramente interpretativa. Debemos decir tambin que las
interpretaciones y las explicaciones nunca son definitivas ni autorizadas: son dinmicas y
estn abiertas a nuevos contextos y a nueva informacin.
8. El discurso es una forma de accin social
El ACD es un paradigma cientfico comprometido socialmente y muchos analistas militan en
diversos grupos polticos. A diferencia de muchos otros estudiosos, los lingistas crticos
expresan explcitamente sus intereses, los cuales, sino lo hicieran, quedaran descubiertos.
Podra decirse que el ejemplo recin analizado de la entrevista a Thatcher puede cumplir este
mismo fin en las luchas polticas. Pero existen tambin otras aplicaciones importantes del
ACD, que logr y logra cambios notables en el discurso y las relaciones de poder en las
instituciones.
CONCLUSIN
Hay pocos asuntos tan importantes para los analistas crticos del discurso como el de
determinar cul es la relacin entre los anlisis que ellos producen en las instituciones
acadmicas y la actividad crtica de la vida cotidiana. No obstante, el ACD no se limita a ser
una rplica de la crtica cotidiana: puede recurrir a teoras sociales y teoras del lenguaje,
puede usar metodologas rigurosas para el anlisis del lenguaje que no estn por lo general al
alcance de todos y cuenta, adems, con elementos para llevar a cabo investigaciones
sistemticas en profundidad que exceden la experiencia comn. La aspiracin de los analistas
crticos del discurso debera ser la de operar como "intelectuales orgnicos" en una diversidad
de luchas sociales con conciencia plena, al mismo tiempo, de que su trabajo corre
permanentemente el riesgo de que el estado y el capital se apoderen de l.