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Desde el ao 200 hasta el 1200 de nuestra era, Europa se apart de la filosofa natural y la fsica,
cayendo Occidente en un profundo declive cientfico.
No obstante, los rabes consiguieron preservar a Aristteles y Ptolomeo a travs de la Edad Media,
hastaToms de Aquino y Roger Bacon (siglo XIII) los recuperaron para el pensamiento europeo.
Despus, los pensadores del Renacimiento dieron un gran impulso a la ciencia en general, rompiendo con
los antiguos axiomas y teoras.
El problema de la gravedad fue descrito matemticamente por Domingo de Soto (1474-1560),
relacionando la cada de los cuerpos con el movimiento de aceleracin constante, especificando que era
igual para todos los cuerpos en cada punto del globo terrestre, siendo su valor de 9,8 m/s.
En 1543, el polaco Nicols Coprnico publica un libro en el que rechaza el axioma bsico de la
Astronoma.Afirm que el Sol, y no la Tierra, deba de ser considerado el centro del universo (teora
heliocntrica), lo que permita una explicacin mucho ms simple de los movimientos observados en los
cuerpos celestes.
Kepler continu esta tendencia heliocntrica, proponiendo sus tres leyes del movimiento de los
planetas.
Sin duda, uno de los hombres ms polifacticos e influyentes de esta poca era Galileo (1564-1642),
quienpresenta los conceptos de velocidad, aceleracin y las leyes de cada de los cuerpos ya
conocidos. Galileodescubre la reversibilidad del movimiento gravitatorio, realiza experimentos con
planos inclinados, descubri la libracin de la luna, las leyes del pndulo, desarrolla el principio
de inercia y estudia el movimiento parablico y su descomposicin en una componente horizontal
y otra vertical. De esta forma, Galileo es considerado el padre de la fsica.
Otros cientficos con grandes aportaciones a la fsica fueron: Gilbert-que descubri el magnetismo de la
Tierra y las propiedades elctricas que adquiran ciertas sustancias con el frotamiento-, Pascal-quin
prob la existencia de la presin atmosfrica y enunci el principio que lleva su numbre sobre la
transmisin de las presiones en los lquidos-, Descartes-aplic la formulacin de la refraccin en
trminos de senos-, etc.
Tras la estela de Galileo aparece otro gran fsico que se encarga de completar esta etapa de gran cambio
en le mundo de la ciencia: Newton.
Newton establece las tres leyes del movimiento: ley de inercia, ley fundamental de la Dinmica
(F=ma) y el principio de accin reaccin descubre la Ley de la Gravitacin Universal; junto
a Leibniz, es autor del clculo infinitesimal; descubre el espectro de la luz solar, compuesto por
siete colores; desarroll una teora corpuscular de la luz que entrara en conflicto con la teora
ondulatoria propuesta por Huygens y apoyada por Hooke. Este ltimo defini las deformaciones
elsticas entre muchas otras cosas.
Bernoulli funda la hidrodinmica. La consecuencia ms importante: en un tubo con seccin variable la
presin disminuye al aumentar la velocidad del fluido.
En el siglo XVIII empiezan los primeros estudios sistemticos de los fenmenos elctricos. Cabe
destacar a cientficos como Gray (la virtud elctrica puede trasformarse por un hilo metlico), Dufay
(existencia de dos tipos de electricidad) y al gran Benjamn Franklin.
En 1785, Coulomb realiz medidas cuantitativas de al atraccin y repulsin elctricas. Demostr
que la atraccin y la repulsin varia ne proporcin inversa al cuadrado d ela distancia.
De esta forma, hacia 1800, ciencia fsicas como la mecnica, la ptica y el electromagnetismo haban
conquistado ya los caractersticos mtodos modernos que consolidaran en el siglo XIX.