AO DE LA CONSOLIDACIN DEL MAR DE GRAU

UNIVERSIDAD NACIONAL

SAN LUIS GONZAGA

FACULTAD DE INGENIERA MECNICA ELCTRICA Y
ELECTRNICA
ESCUELA ACADMICA PROFESIONAL DE INGENIERA MECNICA ELCTRICA

Tema: Calorimetra
Curso: Fsica II
Ciclo: II
Docente: Mag. Huarcaya Carhuyo Carlos
Alumno: Herrera Choque Cristhian Eduardo

ICA-2016

Introduccin
Las ideas sobre el origen y naturaleza del calor han variado en los dos ltimos
siglos. La teora del calrico o fluido tenue que situado en los poros de la
materia pasaba de los cuerpos calientes -en los que supuestamente se hallaba
en mayor cantidad- a los cuerpos fros, haba ocupado un lugar destacado en
la fsica desde la poca de los filsofos griegos. Sin embargo, y habiendo
alcanzado a finales del siglo XVIII su pleno apogeo, fue perdiendo credibilidad
al no poder explicar los resultados de los experimentos que cientficos tales
como los de que Benjamn Thomson o Humphrey Davy realizaron.
Una vieja idea aceptada por sabios del siglo XVII como Galileo Galilei o Robert
Boyle resurgi de nuevo. El propio Thompson segn sus propias palabras,
acept la vuelta a aquellas viejas doctrinas que sostienen que el calor no es
otra cosa que un movimiento vibratorio de las partculas del cuerpo.
Las experiencias de Joule (1818-1889) y Mayer (1814-1878) sobre la
conservacin de la energa, apuntaban hacia el calor como una forma ms de
energa. El calor no slo era capaz de aumentar la temperatura o modificar el
estado fsico de los cuerpos, sino que adems poda moverlos y realizar
un trabajo. Las mquinas de vapor que tan espectacular desarrollo tuvieron a
finales del siglo XVIII y comienzos del XIX eran buena muestra de ello.
Desde entonces las nociones de calor y energa quedaron unidas y el progreso
de la fsica permiti, a mediados del siglo pasado, encontrar una explicacin
detallada para la naturaleza de esa nueva forma de energa, que se pone de
manifiesto en los fenmenos calorficos.
Equilibrio trmico
Es el estado en el que se igualan las temperaturas de dos cuerpos que
inicialmente tenan diferentes temperaturas. Al igualarse las temperaturas se
suspende el flujo de calor, y el sistema formados por esos cuerpos llega a
su equilibrio trmico.
Por ejemplo, si pone tienes un recipiente con agua caliente, y otro con agua
fra, a travs de sus paredes se establecer un flujo de energa calorfica,
pasado un tiempo, la temperatura del agua en ambos recipientes se igualar
(por obra de las transferencias de calor, en este caso del agua ms caliente a
la ms fra, tambin por contacto con el aire del medio ambiente y por
evaporacin), pero el equilibrio trmico lo alcanzarn cuando ambas masas de
agua estn a la misma temperatura.
La cantidad de calor (Q) que gana o pierde un cuerpo de masa (m) se
encuentra con la frmula

Donde:
Q es la cantidad de calor (que se gana o se pierde), expresada en caloras.
M es la masa del cuerpo en estudio. Se expresa en gramos Ce es el calor

especfico del cuerpo. Su valor se encuentra en tablas conocidas. Se expresa

en cal / gr C ?t es la variacin de temperatura = Tf - T0. Lase Temperatura
final (Tf) menos Temperatura inicial (T0), y su frmula.
Hasta aqu hemos hablado siempre de igualar temperaturas y ello nos lleva a
concluir que a los cuerpos no se les puede asignar una cantidad. Lo que
realmente tiene sentido son los intercambios de calor que se deben a
las temperaturas que existen entre los cuerpos que estn en contacto. A
continuacin, desarrollemos algunos ejercicios que nos ayudarn a comprender
la materia expuesta:
Ejercicio 1
Cul ser la temperatura de una mezcla de 50 gramos de agua a 20 grados
Celsius y 50 gramos de agua a 40 grados Celsius?
Desarrollo:
Datos:
Capacidad calorfica especfica del agua: 1 cal/gr C
El agua que est a 20 C ganar temperatura
El agua que est a 40 C perder temperatura
Sabemos que para conseguir el equilibrio trmico (igualar las temperaturas) la
cantidad de calor ganada por un cuerpo debe ser igual a la cantidad de calor
perdida por el otro.

Entonces:
Para los 50 gr de agua a 20 C tendremos Q1 (cantidad de calor ganada)
Respuesta: La temperatura de equilibrio es 30 grados Celsius.
Ejercicio 2
Cul ser la temperatura final de una mezcla de 100 gramos de agua a 25
grados Celsius con 75 gramos de agua a 40 grados Celsius?
Desarrollo:
Datos:
Capacidad calorfica especfica del agua: 1 cal/gr C
Los 100 gr de agua que estn a 25 C ganarn temperatura
Los 75 gr de agua que estn a 40 C perdern temperatura
Sabemos que Q 1 = Q 2 (calor ganado = calor perdido)
Entonces

Respuesta: La temperatura final o de equilibrio de la mezcla es 31,43 C.

Ejercicio 3
Cul ser la temperatura final de 50 gramos de agua a 20 grados Celsius
cuando se sumergen en ella 110 gramos de clavos de acero a 40 grados
Celsius?
Desarrollo:
Datos:
Capacidad calorfica especfica del agua: 1 cal/gr C
Capacidad calorfica especfica del acero: 0,12 cal/gr C
Los 50 gr de agua que estn a 20 C ganarn temperatura
Los 110 gr de clavos que estn a 40 C perdern temperatura

Sabemos que Q 1 = Q 2 (calor ganado = calor perdido)

Entonces

Respuesta: La temperatura final o de equilibrio de los clavos en el agua ser

de 24,177 C.
Cantidad de Calor
Cuando una sustancia se est fundiendo o evaporndose est absorbiendo
cierta cantidad de calor llamada calor latente de fusin o calor latente de
evaporacin, segn el caso. El calor latente, cualquiera que sea, se mantiene
oculto, pero existe aunque no se manifieste un incremento en la temperatura,
ya que mientras dure la fundicin o la evaporacin de la sustancia no se
registrar variacin de la misma.
Para entender estos conceptos se debe conocer muy bien la diferencia entre
calor. En tanto el calor sensible es aquel que suministrado a una sustancia
eleva su temperatura.
La experiencia ha demostrado que la cantidad de calor tomada (o cedida) por
un cuerpo es directamente proporcional a su masa y al aumento (o
disminucin) de temperatura que experimenta. La expresin matemtica de
esta relacin es la ecuacin calorimtrica:
Q = mCe(Tf-Ti)
En palabras ms simples, la cantidad de calor recibida o cedida por un cuerpo
se calcula mediante esta frmula, en la cual m es la masa, Ce es el calor
especfico, Ti es la temperatura inicial y Tf la temperatura final. Por lo tanto
Tf - Ti = T (variacin de temperatura).
Nota: La temperatura inicial (Ti) se anota tambin como T0 o como t0.
Si Ti > Tf el cuerpo cede calor Q < 0
Si Ti < Tf el cuerpo recibe calor Q > 0
Se define calor especfico (Ce) como la cantidad de calor que hay que
proporcionar a un gramo de sustancia para que eleve su temperatura en un

grado centgrado. En el caso particular del agua Ce vale 1 cal/g C 4,186 J. El

calor especfico puede deducirse de la ecuacin anterior. Si se despeja Ce de
ella resulta:

Calor Latente de Fusin

Para que un slido pase al estado lquido debe absorber la energa necesaria a
fin de destruir las uniones entre sus molculas. Por lo tanto, mientras dura
la fusin no aumenta la temperatura. Por ejemplo, para fundir el hielo o
congelar el agua sin cambio en la temperatura, se requiere un intercambio de
80 caloras por gramo, o 80 kilocaloras por kilogramo.
El calor requerido para este cambio en el estado fsico del agua sin que exista
variacin en la temperatura recibe el nombre de calor latente de fusin o
simplemente calor de fusin del agua.
Esto significa que si sacamos de un congelador cuya temperatura es de -6 C
un pedazo de hielo de masa igual a 100 gramos y lo ponemos a la intemperie,
el calor existente en el ambiente elevar la temperatura del hielo, y al llegar a
0 C y seguir recibiendo calor se comenzar a fundir.
A partir de ese momento todo el calor recibido servir para que la masa de
hielo se transforme en agua lquida. Como requiere de 80 caloras por cada
gramo (ver cuadro), necesitar recibir 8.000 caloras del ambiente para fundirse
completamente. Cuando esto suceda, el agua se encontrar an a 0 C y su
temperatura se incrementar slo si se contina recibiendo calor, hasta igualar
su temperatura con el ambiente.

Si a 1 kg de hielo (a 0
C) le aplicamos 80 kcal
obtendremos 1 kg de
agua a 0 C.

Calor de fusin de cada sustancia

El calor de fusin es una propiedad caracterstica de cada sustancia, pues
segn el material de que est hecho el slido requerir cierta cantidad de calor
para fundirse. Por definicin: el calor latente de fusin de una sustancia es la
cantidad de calor que requiera sta para cambiar 1 gramo de slido a 1 gramo
de lquido sin variar su temperatura. Los clculos pertinentes se realizan
utilizando las frmulas:

Calor Latente de Solidificacin

Como lo contrario de la fusin es la solidificacin o congelacin, la cantidad de
calor requerida por una sustancia para fundirse, es la misma que cede cuando
se solidifica.
Por lo tanto, con respecto a una sustancia el calor latente de fusin es igual al
calor latente de solidificacin o congelacin.

Calor latente de fusin para el

agua: 80 cal/g.
Ejercicio 4
Calcular la cantidad de calor que se requiere para transformar 100 gramos de
hielo que estn a -15 C de temperatura en agua a 0 C.
Desarrollo
Para que el hielo eleve su temperatura de -15 C hasta el punto de fusin a 0
C, se necesita una cantidad de calor que se calcula con la ecuacin

Todo lquido calentado hierve.

Calor Latente de Vaporizacin
A una presin determinada todo lquido calentado hierve a una temperatura fija
que constituye su punto de ebullicin. Este se mantiene constante
independientemente del calor suministrado al lquido, pues si se le aplica mayor
cantidad de calor, habr mayor desprendimiento de burbujas sin cambio en la
temperatura del mismo.
Cuando se produce la ebullicin se forman abundantes burbujas en el seno del
lquido, las cuales suben a la superficie desprendiendo vapor.
Si se contina calentando un lquido en ebullicin, la temperatura ya no sube,
esto provoca la disminucin de la cantidad del lquido y aumenta la de vapor.
Al medir la temperatura del lquido en ebullicin y la del vapor se observa que
ambos estados tienen la misma temperatura; es decir; coexisten en equilibrio
termodinmico.
A presin normal (1 atm = 760 mm de Hg), el agua ebulle (hierve) y el vapor se
condensa a 100 C, a esta temperatura se le da el nombre de punto de
ebullicin del agua. Si se desea que el agua pase de lquido a vapor o
viceversa sin variar su temperatura, necesita un intercambio de 540 caloras
por cada gramo. Este calor necesario para cambiar de estado sin variar de
temperatura se llama calor latente de vaporizacin del agua o
simplemente calor de vaporizacin.
Por definicin el calor latente de vaporizacin de una sustancia es la cantidad
de calor que requiere para cambiar 1 gramo de lquido en ebullicin a 1 gramo
de vapor, manteniendo constante su temperatura.
Los clculos pertinentes se realizan utilizando las frmulas:

Como lo contrario de la evaporacin es la condensacin, la cantidad de calor

requerida por una sustancia para evaporarse es igual a la que cede cuando se
condensa, por lo tanto, en ambos el calor latente de condensacin es igual al
calor latente de vaporizacin para dicha sustancia.
En el cuadro siguiente se dan valores del calor latente de vaporizacin de
algunas sustancias.
Calor latente de vaporizacin de algunas sustancias

EJERCICIO 5
Calcular la cantidad de calor que se requiere para cambiar 100 gramos de hielo
a -0 C en vapor a 130 C.
Desarrollo
Para que el hielo eleve su temperatura de -10 C hasta el punto de fusin a 0
C necesita una cantidad de calor igual a:
Q1 = m Ce?T = 100 g x 0,50 cal/g C x 10 C = 500 cal.
En seguida, para calcular el calor que se requiere para que el hielo se funda y
se tenga agua a 0 C, se aplica la ecuacin
Q = m?f.
Q2 = 100 g x 80 cal/g = 8.000 cal.

Agua en Ebullicin
Siguiendo con el ejercicio, el calor que requiere el agua a fin de elevar su
temperatura de 0 C hasta el punto de ebullicin de 100 C, se calcula con la
ecuacin
Q = m Ce?T
Q3 = 100 g x 1 cal/gC x 100 C = 10.000 caloras.
Ahora, para calcular el calor necesario para vaporizar el agua a 100 C se
utiliza la ecuacin: Q = m?v
Q4 = 100 gr x 540 cal/g = 54.000 cal.

Agua en ebullicin (hirviendo).

Vapor de agua
El vapor de agua obtenido se mantiene a 100 C (est en equilibrio trmico),
pero si quisiramos aumentar esa temperatura, por ejemplo, hasta 130 C, el
calor que se necesita para calentar el vapor desde 100 C hasta 130 C se
calcula mediante la ecuacin:
Q = m Ce?T
Q5 = 100 gr x 0,499 cal/g C x 30 C = 1.497 caloras.
En resumen, el calor total que se requiere para transformar 100 gramos de
hielo a -10 C de temperatura en vapor a 130 C se encuentra sumando todos
los calores aplicados:
QT = Q1+ Q2+ Q3+ Q4+ Q5 = QT = 500 cal + 8.000 cal + 10.000 cal + 54.000
cal + 1.497 cal = 73.997 cal.
Unidades de Cantidad de Calor
El calor es posible definirlo como energa transferida entre dos cuerpos
o sistemas, se puede asociar al movimiento de los tomos, molculas y otras
partculas que forman la materia. El calor puede ser generado por reacciones
qumicas (como en la combustin), reacciones nucleares (como en la fusin
nuclear de los tomos de hidrgeno que tienen lugar en el interior del Sol),
disipacin electromagntica (como en los hornos de microondas) o por
disipacin mecnica (friccin). Su concepto est ligado al Principio Cero de

la Termodinmica, segn el cual dos cuerpos en contacto intercambian energa

hasta que su temperatura se equilibre.
La cantidad de energa trmica intercambiada se mide en caloras, que es la
cantidad de energa que hay que suministrar a un gramo de agua para elevar
su temperatura de 14,5 a 15,5 grados Celsius. El mltiplo ms utilizado es la
kilocalora (kcal):
1 kcal = 1000 cal
De aqu se puede deducir el concepto calor especfico de una sustancia, que
se define como la energa necesaria para elevar la temperatura de un gramo de
dicha sustancia un grado Celsius, o bien el concepto capacidad calorfica,
anlogo al anterior pero para una masa de un mol de sustancia (en este caso
es necesario conocer la estructura qumica de la misma).
Joule, tras mltiples experimentaciones en las que el movimiento de unas
palas, impulsadas. Por un juego de pesas, se movan en el interior de un
recipiente con agua, estableci el equivalente mecnico del calor,
determinando el incremento de temperatura que se produca en el fluido como
consecuencia de los rozamientos producidos por la agitacin de las palas:
1 cal = 4.184 J
El joule (J) es la unidad de energa en el Sistema Internacional de Unidades,
(S.I.).
El BTU, (o unidad trmica britnica) es una medida para el calor muy usada
en Estados Unidos y en muchos otros pases de Amrica. Se define como la
cantidad de calor que se debe agregar a una libra de agua para aumentar su
temperatura en un grado Fahrenheit, y equivale a 252 caloras.
Calor Especfico y Capacidad Calrica
La ecuacin calorimtrica puede escribirse tambin en la forma:
Q = C. (Tf - Ti) (8.7)
Expresando as que en un cuerpo dado la cantidad de calor cedido o absorbido
es directamente proporcional a la variacin de temperatura. La nueva constante
de proporcionalidad C recibe el nombre de capacidad calorfica
C = Q/ (T Tf - Ti)
Y representa la cantidad de calor que cede o toma el cuerpo al variar su
temperatura en un grado. A diferencia del calor especfico, la capacidad
calorfica es una caracterstica de cada cuerpo y se expresa en el SI en J/K. Su
relacin con el calor especfico resulta de comparar las ecuaciones (8.6) y (8.7)
en las que ambas magnitudes estn presentes:
C = m.ce (8.8)
De acuerdo con esta relacin, la capacidad calorfica de un cuerpo depende de
su masa y de la naturaleza de la sustancia que lo compone.
Ejemplo de la determinacin del calor especfico: El calor especfico de un
cuerpo puede determinarse mediante el calormetro. Dado que ste es un

atributo fsico caracterstico de cada sustancia, la comparacin del valor

obtenido con los de una tabla estndar de calores especficos puede ayudar a
la identificacin de la sustancia que compone el cuerpo en cuestin.
Se pretende identificar el metal del que est formada una medalla. Para ello se
determina su masa mediante una balanza que arroja el valor de 25 g. A
continuacin se calienta al bao Mara , hasta alcanzar una temperatura de
85 C y se introduce en el interior de un calormetro que contiene 50 g de agua
a 16,5 C de temperatura. Al cabo de un cierto tiempo y tras utilizar varias
veces el agitador, la columna del termmetro del calormetro deja de subir
sealando una temperatura de equilibrio de 19,5 C. De qu metal puede
tratarse?
Si se aplica la ecuacin de conservacin de la energa expresada en la forma,
calor tomado = - calor cedido, resulta:
Q1 = - Q2
m1.ce1. (T - T1) = - m2.ce2. (T - T2)
Considerando en este caso el subndice 1 referido al agua y el 2 referido a la
moneda. Sustituyendo valores en la ecuacin anterior, se, tiene:
50 g.1 (cal/g.C).(19,5 C - 16,5 C) = - 25 g. ce2. (19,5 C - 85 C)
Operando y despejando ce2 resulta:
150 (cal/g.C) = 1 637,5. ce2
ce2 = 0,09 cal/g.C
Si se compara el resultado con una tabla de calores especficos de metales, se
concluye que puede tratarse de cobre. Otras propiedades fsicas como el color,
por ejemplo, confirmarn el resultado.

Tabla de Calores Especficos

Reservorio de Temperatura
Se llaman reservorios trmicos a los cuerpos que presentan la propiedad de
mantener constante la temperatura mientras ocurre el proceso de intercambio
de calor.
Transferencia de Energa Trmica
Antes hemos analizado lo que ocurre cuando los cuerpos a diferentes
temperaturas se ponen en contacto.
En esos fenmenos notamos que ha habido una transmisin del calor desde
los cuerpos que poseen mayor temperatura hasta los cuerpos que poseen
menor temperatura. Con esto se logra una temperatura cuyo valor est

comprendido entre los valores de las temperaturas iniciales. Se dice, en este

caso, que se ha logrado un equilibrio trmico. El mecanismo de transferencia
de calor a travs del cual se logra el equilibrio trmico se llama propagacin del
calor.
El calor, como vimos anteriormente, es una forma de energa que puede
propagarse o transferirse desde una regin a otra de un mismo cuerpo, o
tambin de un cuerpo a otro, debido a una diferencia de temperatura entre
ellos. Esta transferencia la hace de tres maneras diferentes: por conduccin,
propagacin o transmisin del calor por conduccin
La conduccin trmica es el proceso a travs del cual el calor se propaga en
los slidos de un lugar a otro debido a la agitacin molecular, pero sin
transporte de materia.
Los slidos se pueden dividir en 2 categoras: metales y no metales.

Metales: llamados tambin conductores trmicos, son buenos

conductores del calor debido a que, segn la teora moderna, poseen un
gran nmero de electrones libres los cuales son responsables de la
conduccin del calor.
No metales: llamados tambin aislantes trmicos, como la madera y los
textiles, poseen pocos electrones libres y son malos conductores del
calor

Los termos son recipientes utilizados con el objeto de conservar los lquidos
calientes o fros.
Los gases son malos conductores trmicos porque sus molculas estn muy
separadas, y como consecuencia sus choques son pocos frecuentes.
Los lquidos son mejores conductores trmicos que los gases, pero menores
que los slidos, porque sus molculas estn ms cercanas, permitindoles
interactuar con ms facilidad.

Propagacin del calor por conveccin

La conveccin es el proceso de trasferencia de calor de un lugar a otro, que se

lleva a cabo en lquidos y gases, que se caracteriza por el transporte de
materia.
Este proceso de transmisin del calor por conveccin, propio de lquidos y
gases, es el responsable directo de fenmenos meteorolgicos tales como la
formacin de las corrientes ocenicas, la formacin de los vientos.

Propagacin del calor por radiacin.

La radiacin trmica es el proceso mediante el cual el calor se transmite, por

medio de ondas electromagnticas, desde una fuente a mayor temperatura
hasta una fuente de menor temperatura sin que intervenga un medio material
de transmisin.
En cuanto a la transferencia por radiacin tenemos que los cuerpos pueden ser
diatrmicos y atrmicos.
Los cuerpos diatrmicos son aquellos que dejan pasar la radiacin sin
calentarse. Son buenos conductores del calor.

Los cuerpos atrmicos son aquellos cuerpos que se alientan al paso de la

radiacin, se dice que son malos conductores de calor.

Transferencia de Energa Trmica

La fuerza de calor por nuestro planeta es el sol. La energa del sol est traslada
por espacio y por la atmsfera a la superficie de Tierra. Porque esta energa se
calienta la superficie de Tierra y la atmsfera, alguna se hace la energa de
calor. Hay tres maneras de que la energa de calor traslada a la atmsfera:
*Radiacin *Conduccin *conveccin.
Radiacin
Si Ud. haba se puesto en frente de una chimenea o prximo a una hoguera de
campamento, Ud. se senta la traslada de calor conocida como la radiacin. Su
lado ms prximo del fuego se calienta mientras su otro lado no verse afectado
por el calor. Aunque Ud. est rodeado por aire, el aire no est implicado con
esta traslada de calor. Las lmparas de calor, que guardan el calor de comida,
trabajan en la misma manera. La radiacin es la traslada de la energa de calor
por radiacin electromagntica.
Conduccin
La Conduccin es el traslado de energa de calor de una sustancia a otra o
dentro de una sustancia. Dej una cuchara metal en una cazuela de caldo
que se calienta al horno alguna vez? Despus de poco tiempo, el mango de la
cuchara se har caliente.
Esto tiene lugar porque el traslado de energa de calor de molcula a molcula
o de tomo a tomo. Tambin, cuando los objetos estn soldados conjuntos, el
metal se hace caliente (un resplandor de rojo-naranja) por el traslado de calor
por un arco. Se llama conduccin y es una manera mucha efectiva del traslado
de energa entre los metales. Sin embargo, el aire conduce mal el calor.

El aire en la atmsfera sirve de fluido. La radiacin del sol golpea el terreno, as

que se calienta las rocas. Cuando la temperatura de roca sube por causa de
conduccin, la energa de calor despide en la atmsfera, formando una burbuja
de aire que est ms clido del resto de aire cercano. Esta burbuja de aire
asciende a la atmsfera. Cuando ella ascienda, la burbuja se enfra con el calor
dentro de burbuja.
Como la masa del aire clido suba, el aire cercano que est menos clido y
ms denso sustituye por la masa, nos lo sentimos como los vientos. Estos
movimientos de masas de aire pueden ser pequeos en una regin, como las
nubes cmulos locales, o los ciclos grandes en la troposfera que cubren las
secciones grandes de Tierra. Las corrientes estn responsables por muchos
sistemas de tiempo en la troposfera.
Conclusiones
El calor representa la cantidad de energa que un cuerpo transfiere a otro como
consecuencia de una diferencia de temperatura entre ambos. El tipo de energa
que se pone en juego en los fenmenos calorficos se denomina energa
trmica. El carcter energtico del calor lleva consigo la posibilidad de
transformarlo en trabajo mecnico. Sin embargo, la naturaleza impone ciertas
limitaciones a este tipo de conversin, lo cual hace que slo una fraccin del
calor disponible sea aprovechable en forma de trabajo til.
Las nociones cientficas de calor y temperatura se apoyan en la idea intuitiva
que nos transmite nuestro propio cuerpo. As, esa sensacin fisiolgica
revelada por el tacto, que permite clasificar los cuerpos en fros y calientes, da
lugar a la idea de temperatura y por extensin a la de calor. Sin embargo, la
fsica va ms all de estas nociones intuitivas y busca representaciones que
puedan ser expresadas en forma numrica, esto es, como magnitudes o
atributos medibles.
La experiencia demuestra que cuando dos cuerpos, uno fro y otro caliente, se
ponen en contacto durante un tiempo prolongado, terminan por alcanzar un
estado de equilibrio entre ambos que se denomina equilibrio trmico. En ese
estado no es posible distinguir cul de ambos est ms fro y cul ms caliente.
La propiedad que tienen en comn los cuerpos que se encuentran en equilibrio
trmico es precisamente la temperatura. Junto con esta definicin descriptiva
de lo que se entiende en fsica por temperatura, con frecuencia se utiliza otra
definicin de tipo operacional, que indica mediante qu procedimiento u

operacin queda determinada dicha magnitud. Segn este criterio la

temperatura sera lo que miden los termmetros.
La energa trmica es la forma de energa que interviene en los fenmenos
calorficos. Cuando dos cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en
contacto, el caliente comunica energa al fro; el tipo de energa que se cede de
un cuerpo a otro como consecuencia de una diferencia de temperaturas es
precisamente la energa trmica.
A partir de la sensacin fisiolgica, es posible hacerse una idea aproximada de
la temperatura a la que se encuentra un objeto. Pero esa apreciacin directa
est limitada por diferentes factores; as el intervalo de temperaturas a lo largo
del cual esto es posible es pequeo; adems, para una misma temperatura la
sensacin correspondiente puede variar segn se haya estado previamente en
contacto con otros cuerpos ms calientes o ms fros y, por si fuera poco, no es
posible expresar con precisin en forma de cantidad los resultados de este tipo
de apreciaciones subjetivas. Por ello para medir temperaturas se recurre a los
termmetros.
En todo cuerpo material la variacin de la temperatura va acompaada de la
correspondiente variacin de otras propiedades medibles, de modo que a cada
valor de aqulla le corresponde un solo valor de sta. Tal es el caso de la
longitud de una varilla metlica, de la resistencia elctrica de un metal, de la
presin de un gas, del volumen de un lquido, etc. Estas magnitudes cuya
variacin est ligada a la de la temperatura se denominan propiedades
termomtricas, porque pueden ser empleadas en la construccin de
termmetros.
Aun cuando no sea posible determinar el contenido total de energa calorfica
de un cuerpo, puede medirse la cantidad que se toma o se cede al ponerlo en
contacto con otro a diferente temperatura. Esta cantidad de energa en trnsito
de los cuerpos de mayor temperatura a los de menor temperatura es
precisamente lo que se entiende en fsica por calor.
El calor especfico de un cuerpo puede determinarse mediante el calormetro.
Dado que ste es un atributo fsico caracterstico de cada sustancia, la
comparacin del valor obtenido con los de una tabla estndar de calores
especficos puede ayudar a la identificacin de la sustancia que compone el
cuerpo en cuestin.
De acuerdo con el principio de conservacin de la energa, suponiendo que no
existen prdidas, cuando dos cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en
contacto, el calor tomado por uno de ellos ha de ser igual en cantidad al calor
cedido por el otro. Para todo proceso de transferencia calorfica que se realice
entre dos cuerpos puede escribirse entonces la ecuacin:
La consolidacin de la nocin de calor como una forma ms de energa, hizo
del equivalente mecnico un simple factor de conversin entre unidades
diferentes de una misma magnitud fsica, la energa; algo parecido al nmero
que permite convertir una longitud expresada en pulgadas en la misma longitud
expresada en centmetros.