TRABAJO INVESTIGATIVO

PROCESOS DE FABRICACIN
EL HIERRO

INTEGRANTES:
FERNANDO MUOZ SUREZ T00019706
FERNANDO HERRERA JULIO T00025093
DINA MARCELA ARTEAGA CARO T00017554
JUAN DAVID SANABRIA GONZALEZ T00030848

PRESENTADO A:
FELIX JULIO RADA

FACULTAD DE INGENIERA
PROGRAMA DE INGENIERA INDUSTRIAL
CARTAGENA DE INDIAS, D. T. Y C.
2016

INTRODUCCION

El hierro es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo

8, periodo 4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe y tiene
una masa atmica de 55,6 u. Este metal de transicin es el cuarto elemento
ms abundante en la corteza terrestre, representando un 5%. Es un metal
maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas; es
ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica.
Es uno de los elementos ms importantes del Universo, y el ncleo de la
Tierra est formado principalmente por hierro y nquel, generando al moverse
un campo magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un perodo
de la historia recibe el nombre de Edad de Hierro.
En este trabajo investigativo se encuentra una breve definicin, historia,
composici, consttucin, procesos de obtencin y sus aplicaciones.

EL HIERRO - FERRUM
El hierro o fierro es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el
grupo 8, periodo 4 de la tabla peridica de los elementos. Su smbolo es Fe
(del latn frrum) y tiene una masa atmica de 55,6.
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms abundante en la corteza
terrestre, representando un 5 % y, entre los metales, solo el aluminio es ms
abundante; y es el primero ms abundante en masa planetaria, debido a que
el planeta en su ncleo, se concentra la mayor masa de hierro nativo
equivalente a un 70 %. El ncleo de la Tierra est formado principalmente
por hierro y nquel en forma metlica, generando al moverse un campo
magntico. Ha sido histricamente muy importante, y un perodo de la
historia recibe el nombre de Edad de Hierro. En cosmologa, es un metal muy
especial, pues es el metal ms pesado que puede producir la fusin en el
ncleo de estrellas masivas; los elementos ms pesados que el hierro solo
pueden crearse en supernovas.
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades
magnticas; es ferromagntico a temperatura ambiente y presin
atmosfrica. Es extremadamente duro y denso.
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte
de los sumerios y egipcios.
En el segundo y tercer milenio, antes de Cristo, van apareciendo cada vez
ms objetos de hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos
por la ausencia de nquel) en Mesopotamia, Anatolia y Egipto. Sin embargo,
su uso parece ser ceremonial, siendo un metal muy caro, ms que el oro.
Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la
obtencin de cobre.
Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero
no sustituye al predominante uso del bronce.
Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en
Oriente Medio desde las armas de bronce a las de hierro. Esta rpida
transicin tal vez fuera debida a la falta de estao, antes que a una mejora
en la tecnologa en el trabajo del hierro. A este periodo, que se produjo en
diferentes fechas segn el lugar, se denomina Edad de Hierro, sustituyendo a
la Edad de Bronce.
La Edad del Hierro es el perodo en el cual se descubre y populariza el uso
del hierro como material para fabricar armas y herramientas. En algunas
sociedades antiguas, las tecnologas metalrgicas necesarias para poder

trabajar el hierro aparecieron en forma simultnea con otros cambios

tecnolgicos y culturales, incluyendo muchas veces cambios en la
agricultura, las creencias religiosas y los estilos artsticos, aunque este no ha
sido siempre el caso.
La fecha de su aparicin, duracin y contexto vara segn la regin
estudiada. La primera aparicin conocida de sociedades con el nivel cultural
y tecnolgico correspondiente a la Edad de Hierro se da en el siglo XII a. C.
en varios lugares:
en el antiguo Oriente Prximo, en la antigua India (con la civilizacin vdica)
y en Europa, durante la Edad Oscura griega.
En otras regiones europeas, el inicio de la Edad de Hierro fue muy posterior;
no se desarroll en Europa central hasta el siglo VIII a. C., y hasta el siglo VI
a. C. en el norte de Europa. En frica el primer exponente conocido del uso
del hierro mediante fundicin y forja se da en la cultura Nok, en la actual
Nigeria, hacia el siglo XI a. C.
La Edad del Hierro tambin acab en periodos distintos dependiendo de la
regin:
En la zona del mar Mediterrneo, con el inicio de la tradicin histrica
durante el periodo helenstico y el Imperio romano
en la India, con la llegada del budismo y el jainismo (siglo VII a. C) en China,
con el inicio del confucianismo en el norte de Europa se mantuvo hasta la
Alta Edad Media.
La Edad de Hierro se dio aproximadamente cuando su produccin se
constituy en la forma ms sofisticada de la metalurgia. Si bien requiere una
alta temperatura de fusin, su dureza y la abundancia de fuentes de mineral
de hierro lo convirtieron en un material mucho ms deseable y barato de
obtener que el bronce, lo que contribuy de forma decisiva a su adopcin
como el metal ms usado.
Nunca hubo una Edad de Hierro propiamente dicha en Amrica y Australasia,
ya que en estas regiones las tecnologas para trabajarlo fueron introducidas
por la colonizacin europea.
Hacia la Edad del Bronce medio, empezaron a aparecer en Anatolia,
Mesopotamia, el Subcontinente Indio, el Levante, las costas del mar
Mediterrneo y Egipto, cantidades cada vez mayores de objetos de hierro de
fundicin, distinguible del hierro meterico por la ausencia de nquel. En
algunos lugares, su uso parece haber sido ceremonial, y el hierro era un
metal caro, mucho ms que el oro. Algunas fuentes sugieren que el hierro se
fabricaba en algunas partes como subproducto del proceso de obtencin de

cobre, y que no era obtenible por separado mediante la metalurgia de la

poca.
Sin embargo, en Anatolia el hierro se produca de forma sistemtica a partir
de una fuente de hierro meterico, no muy lejos de vetas explotadas de otros
metales durante la Edad de Bronce. De ah surge el uso y produccin ms
antiguos de objetos de hierro. Las recientes investigaciones arqueolgicas en
el valle del Ganges, en la India, descubrieron un primer uso y trabajo del
hierro hacia el 1800 a. C.

Alrededor del 1200 a. C., el hierro era muy utilizado en Oriente Medio, pero
an no reemplaz al uso dominante del bronce durante algn tiempo. Hacia
el 1800 a. C., por razones an desconocidas para los arquelogos, el estao
escase en el Levante, lo que llev a una crisis en la produccin del bronce.
El cobre tambin pareca escasear. Varias civilizaciones "piratas" del
Mediterrneo empezaron a atacar las ciudades fortificadas a partir del 18001700 a. C. con la intencin de saquear el bronce para refundirlo y convertirlo
en armas. Anatolia haba sido durante mucho tiempo un gran productor de
bronce, y su uso del hierro (desde el 2000 a. C. en adelante) permiti la
existencia hacia el 1500 a. C. de una tecnologa de armas superiores a las
de bronce.
En frica occidental, la produccin de hierro comenz casi en la misma
poca, y parece claro que fue una invencin independiente y simultnea. Los
lugares que contenan mineral de hierro desarrollaron una preeminencia en
el ltimo milenio a. C. que mantendran en el futuro. La tecnologa militar
diseada para aprovechar el uso del hierro se origin en Asiria, quien de
hecho parece que consideraba la ciudad de Troya como un puesto comercial
(una cabeza de maza encontrada en 1902 en las ruinas de Troya, fechada en
el 1200 a. C., es probablemente de produccin asiria). En cualquier caso, el
comercio de hierro entre Asiria y la ciudad independiente de Troya estaba ya
bien establecido en esas fechas, y el secreto de su produccin era
celosamente guardado por los asirios.

En Grecia comenz a emplearse en torno al ao 1000 a. C. y no lleg a

Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el
hierro fue paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el
mineral, luego fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.
En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt.

Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada

segunda Edad de Hierro. El hierro se usa en herramientas, armas y
joyera, aunque siguen encontrndose objetos de bronce.
Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de
carburizacin, consistente en aadir carbono al hierro. El hierro se obtena
como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y era
forjado, quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el producto ya
con una forma. Este hierro forjado tena un contenido en carbono muy bajo y
no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se observ que se
poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro
forjado en un lecho de carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o
aceite. El producto resultante, que tena una superficie de acero, era ms
duro y menos frgil que el bronce, al que comenz a reemplazar.
En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos,
habindose encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de
Xinjiang, del siglo VIII a. C. El procedimiento era el mismo que el utilizado en
Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.)
se consigue obtener hierro colado (producto de la fusin del arrabio). El
mineral encontrado all presenta un alto contenido en fsforo, con lo que
funde a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo
durante bastante tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo
una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura
suficiente. Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han
encontrado en Suecia, en Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.
En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos
empleaban como mtodo siderrgico la farga catalana. Se obtena hierro y
acero bajo en carbono empleando carbn vegetal y el mineral de hierro. Este
sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se conseguan alcanzar hasta
unos 1200 C. Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos
hornos.
En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como
fuente de calor y como agente reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra,
comenz a escasear y hacerse ms caro el carbn vegetal, y esto hizo que
comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa. Fue
utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que
construy en Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el coque se emple
como fuente de energa en la Revolucin industrial. En este periodo la
demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en
ferrocarriles.

El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784,
aplic nuevas tcnicas que mejoraron la produccin. En 1826 el alemn
Friedrich Harkot construye un alto horno sin mampostera para humos.
Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear
ampliamente el hierro como elemento estructural (en puentes, edificios, etc).
Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundicin de hierro,
construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por
primera vez en la construccin de edificios, por Mathew Boulton y James
Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son conocidas otras obras de ese
siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para la Exposicin
Universal de 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un
armazn de hierro, o la Torre Eiffel, en Pars, construida en 1889 para la
Exposicin Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas de hierro.

Caractersticas.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales,
entre ellos muchos xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener
hierro en estado elemental, los xidos se reducen con carbono y luego es
sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el
ms ligero que se produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo
tiene la ms alta energa de enlace por nuclen (energa necesaria para
separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el ncleo ms
estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).
Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y
presin. A presin atmosfrica:
Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema cristalino es una red cbica
centrada en el cuerpo (bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica centrada en las caras
(fcc).
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una red cbica centrada en
el cuerpo.

Obtencin
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y
cuarto de todos los elementos. Tambin existe en el Universo, habindose
encontrado meteoritos que lo contienen. Es el principal metal que compone

el ncleo de la Tierra hasta con un 70 %. Se encuentra formando parte de

numerosos minerales, entre los que destacan la hematites (Fe2O3), la
magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO3), la pirita
(FeS2), la ilmenita (FeTiO3), etctera.
Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas.
Muchos de los minerales de hierro son xidos, y los que no, se pueden
oxidar para obtener los correspondientes xidos.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno
denominado comnmente alto horno.
Alto horno.
El alto horno es la construccin para efectuar la fusin y la reduccin de
minerales de hierro, con vistas a elaborar la fundicin.

Constitucin.
El hierro est constituido principalmente por los siguientes materiales:
El hierro magntico o piedra, cuyo contenido de hierro es el de 40-70 %;
tiene como impurezas silicio y fsforo.
El Oligisto o hematites rojas; es una excelente mena del hierro que da hasta
el 60% de metal puro y homogneo; se presenta en masas concrecionadas y
fibrosas de aspecto rojizo.
La siderita o hierro espstico: tiene un contenido de hierro que vara del 4060%, le acompaan como impurezas, el cromo, manganeso y la arcilla.
La limonita o hematites parda: tiene un contenido del 30-50% de hierro, se
presenta en masas estalactitas, concrecionadas o bajo otros aspectos. Su
color es pardo de densidad 3.64. Posee acido fosforito.
La pirita o sulfuro de hierro: se caracteriza por el poco contenido de hierro,
adems de darle a esta muy mala calidad. Se emplea generalmente para la
fabricacin de cido sulfrico y sulfato de hierro.

Proceso de Obtencin del hierro

El proceso de obtencin de hierro de su lugar natural y de su transformacin

en algo til para la sociedad tiene dos aspectos. Primero, debe obtenerse el
mineral de hierro. Despus, debe convertirse en algo que sea propiamente
utilizable, al que nos referimos como "hierro". Desde luego, este proceso es

muy complejo. El trabajo real y el tiempo que implican la recoleccin del

mineral de hierro y su procesamiento en hierro son enormes.
El mineral de hierro generalmente se extrae de dos minerales distintos. El
primer mineral es la hematita (Figura 1.) y el otro es la magnetita (Figura 2).

Figura 1.

Figura 2.

Para empezar la extraccin del mineral de hierro, debe hacerse un estudio

geolgico en el rea para erales. El estudio geolgico tambin determina si
estn presentes depsitos considerables de cualquiera de esos minerales y
determina cul es el mejor mtodo para extraer el mineral. La mayora del
mineral de hierro que se extrae hoy en da se obtiene a travs de minas a
cielo abierto (Figura 3). Sin embargo, es posible extraer el mineral de hierro
en minas subterrneas. La mayora de los depsitos de ste tipo no son tan
prcticos, en especial cuando es mucho ms fcil y barato operar una mina
en la superficie.
Despus de que se ha extrado el mineral de hierro de la tierra y se ha
separado en mineral de hierro puro, an debe extraerse el hierro
propiamente dicho. Para lograrlo, se coloca el hierro dentro de altos hornos
que se encienden utilizando coque (Figura 4). El coque es una especie de
carbn vegetal que arde a

Figura 3. Mina de hierro a Cielo

Figura 4. Proceso de Obtencin

temperaturas extremadamente altas. En el alto horno, el aire entra hacia el

coque ardiente, el cual calienta el mineral de hierro a temperaturas de ms
de 1100 C. Durante este proceso se agrega un compuesto llamado fundente
para ayudar a destilar las impurezas. Finalmente, a temperaturas tan altas, el
carbono que resulta de la quema del coque ayuda a convertir el mineral de
hierro en hierro fundido quitando al mismo tiempo las impurezas en forma de
humo. Despus se drena y enfra el hierro fundido, con lo que se obtiene un
producto final de hierro puro.

Aplicaciones del hierro

El hierro es el metal ms usado, con el 95% en peso de la produccin

mundial de metal. Es indispensable debido a su bajo precio y dureza. El
acero es la aleacin de hierro ms conocida, siendo ste de uso ms
frecuente.
El acero es una aleacin de hierro que contiene entre 0.02 y 2.11% de
carbono en peso. Se pueden agrupar aqu con fines de clasificacin en las
siguientes categoras: 1) aceros al carbono, 2) aceros de baja aleacin, 3)
aceros inoxidables y 4) aceros de herramienta.
Los aceros al carbono se clasifican tpicamente en tres grupos de acuerdo
con su contenido de carbono:
1. Aceros al bajo carbono, con menos de 0.20% de carbono. Estos aceros
son relativamente fciles de formar, de ah su popularidad donde no se
requiere una alta resistencia.
Partes mviles de automviles o camiones (ejes)

2. Los aceros al medio carbono fluctan en contenido de carbono entre el 0.2

y 0.50%, Sus aplicaciones incluyen componentes de maquinaria y partes de
motores, como cigeales y acoplamientos.

3. Los aceros al alto carbono en cantidades mayores al 0.50%. Se

especifican aun para aplicaciones de alta resistencia y donde se necesita
rigidez y dureza. Algunos ejemplos son los resortes, las herramientas de
corte y las cuchillas, as como las partes resistentes al desgaste.

Los aceros de baja aleacin

Los aceros de baja aleacin tienen propiedades mecnicas que son
superiores a los aceros al carbono; dichas propiedades significan usualmente
mayor resistencia, dureza, dureza en caliente, resistencia al desgaste,
tenacidad y combinaciones ms deseables de estas propiedades.

Ejemplos

Como en los labes de turbina de un motor de reaccin

En vehculos espaciales

Reactores nucleares.

Debido a las propiedades ferromagnticas del hierro, algunos aceros aleados

tiene aplicaciones en donde su respuesta al magnetismo es muy importante,
como puede ser un motor elctrico o un transformador.

Aceros inoxidables
Los aceros inoxidables son notables por su combinacin de resistencia y
ductilidad, adems de su resistencia a la corrosin, pero tambin son
significativamente ms caros que los aceros al carbono o de baja aleacin.
Algunos ejemplos de productos fabricados con aceros inoxidables son los
equipos de procesos
Instrumentos quirrgicos

Agujas hipodrmicas

Monedas

Aceros de herramienta Los aceros de herramienta son una clase de aceros

de alta aleacin (usualmente) diseados para usarse como herramientas
industriales de corte, dados y moldes. Para cumplir adecuadamente con su
desempeo en estas aplicaciones deben poseer alta resistencia, dureza,
dureza en caliente, resistencia al desgaste y tenacidad al impacto.

CONCLUSIN

El hierro tiene su gran aplicacin para formar los productos siderrgicos,

utilizando ste como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes
tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al
material. Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene
menos de un 2,1% de carbono; si el porcentaje es mayor, recibe el nombre
de fundicin.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades
mecnicas dependiendo de su composicin o el tratamiento que se haya
llevado a cabo.

BIBLIOGRAFIA

1 Joan Corominas: Breve diccionario Etimolgico de la lengua castellana. 3

edicin, 1987. Ed. Gredos, Madrid.
2 Garritz, Andoni (1998). Qumica. Pearson Educacin. p. 856. ISBN 978-968444-318-1.
3 Parry, Robert W. (1973). Qumica: fundamentos experimentales. Reverte. p.
703. ISBN 978-8-42917-466-3.
4 World Mine Production and Reserves. Enero de 2015. U.S. Department of
the Interior. U.S. Geological Survey. Consultado el 6 de abril de 2015