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y la cultura
por
Alexei Leontiev
Fuente:
El texto corresponde al captulo 3 del libro El hombre
nuevo, editado por Martnez Roca, S.A. Barcelona, 1969
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OMEGALFA
2013
bre evolucion bajo la influencia de dos tipos de leyes; en primer lugar, las leyes biolgicas, en virtud de las cuales operse
la adaptacin de sus rganos a las condiciones y las exigencias
de la produccin; en segundo lugar, por intermedio de esas
leyes iniciales, otras leyes sociohistricas, que rigieron el
desarrollo de la produccin y los fenmenos engendrados por
sta.
Subrayemos que muchos autores contemporneos estiman que
toda la historia del hombre sigue sometida a esos dos tipos de
leyes. En seguida de Spencer hay quienes afirman que el desarrollo de la sociedad o, como prefieren decir, del medio supraorgnico (es decir, social) tiene por nico objeto la creacin de las condiciones de existencia particularmente complejas, a las que los hombres se adaptan de manera biolgica. Esta
hiptesis no resiste el examen. En realidad, la formacin del
hombre pas, adems, por otro estadio el tercero, en el
que el respectivo papel de las leyes biolgicas y sociales sufri
una nueva modificacin. Se trata de la aparicin del hombre
contemporneo, el homo sapiens. Es el giro capital en la evolucin humana, que se libera de modo definitivo de su dependencia frente a los cambios biolgicos, necesariamente lentos,
hereditariamente transmitidos. En adelante, la evolucin queda
sometida, en forma exclusiva, a las leyes sociohistricas. El antroplogo sovitico I. Roguinski describe ese giro de la siguiente manera:
De aquel lado de la frontera, es decir, en el hombre en formacin, la actividad de trabajo estaba ntimamente ligada a la evolucin morfolgica. De este lado de la frontera, en el hombre
contemporneo, "completamente formado", la actividad de trabajo se efecta independientemente de la evolucin morfolgica. 26 2
Ello significa que el hombre definitivamente formado ya posee
todas las propiedades biolgicas necesarias para que su desarrollo sociohistrico posterior sea ilimitado. En otros trminos,
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II
La hominizacin, como proceso que implica importantes modificaciones en la organizacin fsica del hombre, concluye con
el advenimiento de la historia social de la humanidad. Hoy esta
idea ya no parece paradjica. Baste con decir, por ejemplo, que
durante el simposio cientfico acerca del problema de la hominizacin, llevado a cabo recientemente en Pars,29 5 fue sostenida por la mayora de los especialistas.
Entonces, cmo se efecta la evolucin de los hombres y cul
es su mecanismo? En efecto, tambin el hombre y sus condiciones de vida han seguido transformndose en el curso de la
historia. Las adquisiciones acumuladas durante la evolucin se
han transmitido de generacin en generacin, que era lo nico
que poda asegurar la continuidad del progreso histrico. Y
esas adquisiciones han sido, por lo tanto, fijadas. Pero si ello no
pudo ocurrir bajo la accin de la herencia biolgica, como ya
vimos, de qu modo puede explicarse la fijacin? Pues porque
se produjo de una manera absolutamente nueva, que apareci
por primera vez con la sociedad humana; bajo la forma de fenmenos externos de la cultura material y espiritual. Esta forma
particular de fijacin y de transmisin a las generaciones posteriores de las adquisiciones de la evolucin debe su aparicin al
hecho de que la actividad del hombre, diferente de la del animal, es creadora y productiva. Lo cual es cierto, sobre todo,
respecto de su principal actividad; el trabajo.
Los hombres, en su actividad, no se conforman con adaptarse a
la naturaleza. Transforman a esta en funcin de sus necesidades
en evolucin. Inventan objetos capaces de satisfacerlos, y crean
medios para producir estos objetos; herramientas y luego mquinas muy complejas. Construyen viviendas, tejen vestidos,
producen otros valores materiales. La cultura espiritual de los
hombres se desarrolla con el progreso de la produccin de
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bienes materiales; sus conocimientos acerca del mundo circundante y acerca de ellos mismos aumentan, y la ciencia y el arte
adquieren vigor. En el curso de esa actividad, sus aptitudes, sus
conocimientos y su habilidad, cristalizan, por as decir, en los
productos materiales y espirituales. Por eso todo progreso en el
perfeccionamiento de las herramientas, por ejemplo, puede
considerarse desde este punto de vista, como el hito de un nuevo grado en el desarrollo histrico de las aptitudes motrices del
hombre. La gradual complicacin de la fontica en las lenguas
es, en este sentido, la encarnacin de los xitos obtenidos en la
articulacin de los sonidos y el odo verbales. El progreso de
las bellas artes es la encarnacin del desarrollo esttico, etc.
En la vida cada generacin comienza en un mundo de objetos
y fenmenos creados por las generaciones precedentes. Asimila
estas riquezas con su participacin en el trabajo, en la produccin y en las diversas formas de la actividad social que han
cristalizado, que se han encarnado en este mundo. Hasta la
capacidad de emplear un lenguaje articulado slo de forma,
para los representantes de cada generacin, mediante la asimilacin de una lengua histricamente formada y en funcin de
sus particularidades objetivas. Lo mismo ocurre con el desarrollo del pensamiento y la adquisicin de los conocimientos. Ninguna experiencia individual, por rica que fuere,- puede conducir por s sola a la formacin de un pensamiento abstracto lgico o matemtico, o a la formacin espontnea del sistema de
conceptos correspondiente. Para ello sera menester no una
vida, sino miles y miles de vidas. De hecho, los hombres slo
pueden adquirir la facultad de pensar y los conocimientos gracias a la asimilacin de lo que ya adquirieron las generaciones
anteriores.
La ciencia dispone, ahora, de la suficiente cantidad de hechos
verificados para afirmar que si algunos nios se desarrollaran
desde su ms tierna edad al margen de la sociedad y de los
fenmenos engendrados por sta, permaneceran en el nivel
animal. No slo no adquiriran la palabra ni el pensamiento,
sino que adems sus movimientos no tendran nada humano.
Baste decir que ni siquiera poseeran el andar erecto propio del
III
El problema de la evolucin del hombre, considerado en su
vinculacin con el de la cultura social, plantea toda una serie
de problemas. Trtase en primer trmino, de definir en qu
consiste la asimilacin por parte del individuo de los resultados
del desarrollo de la sociedad, y cmo se produce. Ya hemos
visto que la experiencia sociohistrica de la humanidad se
acumula en forma de fenmenos del mundo exterior objetivo.
Este ltimo el mundo de la industria, de la ciencia y del arte
expresa la verdadera historia de la naturaleza humana, el resultado de su transformacin histrica. El mundo es quien le
entrega al hombre lo que es humano.
Pero en qu consiste el proceso de asimilacin del mundo
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creado por la historia humana, proceso que es, al mismo tiempo el de la formacin en el hombre de las facultades especficamente humanas?
En primer lugar hay que subrayar que este proceso siempre es
activo. Para asimilar los objetos o los fenmenos creados por la
historia es necesario desplegar una actividad que de alguna
manera reproduce en s los rasgos esenciales de la evolucin
encarnada, acumulada en el objeto mismo.
A fin de hacerme comprender tomar un ejemplo muy sencillo;
cmo aprender a valerse de una herramienta?
La herramienta es el producto de la cultura material que posee,
en la forma ms evidente y material, los principales rasgos de
las creaciones humanas. No es slo un objeto poseedor de determinada forma y de ciertas propiedades fsicas; es, al mismo
tiempo, un objeto social en el que se han concretado y fijado
operaciones de trabajo histricamente elaboradas. La presencia
de esos rasgos sociales y al mismo tiempo ideales la diferencian
de las herramientas que emplean los animales y con las que
tambin ejecutan ciertas operaciones. Los monos, por ejemplo,
pueden aprender a valerse de un palo para alcanzar la fruta.
Pero estas operaciones no se fijan en herramientas como futuros encargados permanentes de tales operaciones. Una vez que
el palo ha cumplido su misin en la mano del mono vulvese
indiferente para ste. Por eso los animales no conservan sus
herramientas y no las transmiten de una generacin a otra. No
pueden pues, efectuar esa acumulacin de las funciones que
caracteriza a la cultura (J. Bernal).32 8 Esto explica, igualmente,
por qu los animales no pueden asimilar el empleo de sus herramientas; el empleo de la misma no forma una nueva operacin motriz; est sometido a los movimientos naturales e instintivos en el sistema a que se integra.
Por el contrario, el empleo de las herramientas por el hombre
tiene un carcter completamente distinto. La mano forma parte
del sistema desarrollado en el curso de la historia social de
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A. Ujtomski, Dominanta Kak factor povedenia (La dominante como factor del comportamiento), en Obras, t. I, Leningrado, 1950.
V
Hasta ahora hemos examinado el desarrollo de un individuo
humano que llega indefenso al mundo y que slo posee al nacer nada ms que una aptitud que lo hace fundamentalmente
distinto de sus antepasados animales: la capacidad de formarse
aptitudes especficamente humanas. Si no est desprovisto de
disposiciones innatas que lo individualicen y signen su desarrollo con su tilde, aquello no se expresa de modo directo en el
contenido o el nivel de su desarrollo intelectual, sino slo en
algunos rasgos especiales, principalmente dinmicos de su actividad; tal es el caso, por ejemplo, de los tipos congnitos de
actividad nerviosa superior.
Por otra parte, ya vimos cul es la nica fuente verdadera que
le permite al hombre desarrollar sus poderes y aptitudes que
resultan del desarrollo histrico y social. Son los objetos que
contienen en s la actividad de las generaciones anteriores, que
son el resultado del desarrollo intelectual de la especie humana,
del desarrollo del hombre en cuanto a ser genrico (Marx).
Pero tambin este concepto contiene cierta abstraccin cientfica, del mismo modo que los conceptos de humanidad, cultura
humana, genio humano. Cierto es que podemos representarnos las conquistas inagotables del desarrollo de la humanidad,
que han multiplicado miles y miles de veces las fuerzas fsicas e
intelectuales del hombre, o bien los conocimientos acumulados
por el hombre y que penetran los ms recnditos secretos del
universo, o bien las obras de arte, que elevan los sentimientos.
Pero estn estas adquisiciones al alcance de todos los hombres? No; sabemos muy bien que no es as, que a menudo son,
para muchos de ellos, inalcanzables.
A esta altura debo retomar el paralelo entre la evolucin biolgica y el progreso histrico, entre la naturaleza animal y la del
hombre.
La perfeccin de la adaptacin de los animales al medio, y la
sabidura, la riqueza y la complejidad de sus instintos y de su
comportamiento son impresionantes. Todo ello proviene de su
evolucin especfica, de la acumulacin de la especie. Claro
est que parecera muy poca cosa en comparacin con el desarrollo histrico del hombre; pero si se hace abstraccin de las
pequeas variaciones individuales sin importancia, esas adquisiciones son el hecho de todos los individuos de una especie
determinada, y al naturalista le basta con estudiar uno o varios
de stos para tener una nocin correcta de la especie en su
conjunto. Para el hombre la situacin es totalmente diferente. La
unidad de la especie humana parece que no existiera. Esto no
deriva, desde luego, de las diferencias en el color de la piel, la
forma de los ojos ni otros rasgos puramente exteriores, sino de
las grandes diferencias que existen en las condiciones y los
modos de vida, la riqueza de la actividad material y mental de
los hombres y el nivel de desarrollo de sus fuerzas y aptitudes
intelectuales.
Si un ser inteligente llegado de otro planeta describiera, al visitar la Tierra, las aptitudes fsicas, mentales y estticas, las cualidades morales y las particularidades del comportamiento de la
gente que vive en las distintas regiones y pases del mundo y
que pertence a distintas clases o capas sociales, apenas podra
creer que se trata de individuos de una sola y misma especie.
La desigualdad no estriba en diferencias biolgicas naturales. Es
creada por la desigualdad econmica, la desigualdad de clase y
la diversidad consecutiva de las relaciones que las vinculan a
las adquisiciones que encarnan el conjunto de las fuerzas y de
las aptitudes de la naturaleza humana formadas en el curso del
proceso sociohistrico.
El hecho de que estas adquisiciones se fijen en los productos
objetivos de la actividad humana cambia de modo total, como
hemos visto, el tipo mismo del desarrollo. Este se evade de la
dominacin de las leyes biolgicas, se acelera y ve cmo se le
tura ha sido asfixiada, quiere decir que las relaciones entre los
pases se han desarrollado, no sobre la base de la igualdad en
el derecho, de la cooperacin y de la ayuda mutua, sino sobre
la de la dominacin del ms fuerte sobre el ms dbil.
La ocupacin de los territorios, el saqueo de las poblaciones
indgenas en los pases atrasados y su posterior esclavitud, la
transformacin de estos pases en colonias; todo provoc una
detencin de su desarrollo y una regresin de su cultura. Y ello
se explica por el hecho de que esos pueblos fueron privados
de las condiciones materiales ms elementales, indispensables
para el desarrollo de su cultura, y adems porque se construyeron barreras artificiales que los separaron de la cultura mundial.
Por mucho que los colonizadores siempre hayan recubierto sus
verdaderos objetivos con frases acerca de su misin cultural y
civilizadora, de hecho redujeron pases enteros a la miseria intelectual. Y si alguna vez llevaron a las colonias ciertos valores
culturales, estos fueron siempre valores ficticios que no representaban la verdadera cultura, sino slo la espuma que navega
en la superficie.
La concentracin de la cultura y su apartamiento del hombre se
han producido, por consiguiente, no slo en la historia de determinados pases, sino adems, bajo una forma an ms franca, en la historia de la humanidad.
La consecuencia de esta alienacin de la cultura ha sido la formacin de un abismo entre las inmensas posibilidades abiertas
por el desarrollo de la humanidad por una parte, y por otra, la
pobreza y las limitaciones que, aunque en diversos grados, signan el desarrollo del individuo. No obstante, ese abismo no
est destinado a existir por toda la eternidad, como tampoco
han de ser eternas las relaciones socioeconmicas que lo engendraron. El problema de su total desaparicin es lo que constituye el contenido del problema acerca de las perspectivas de
desarrollo del hombre.
VI
necesidad material, suprimir la mutilante divisin entre el trabajo manual y el intelectual y crear un sistema de enseanza que
asegure su desarrollo multilateral y armonioso, que d a cada
cual la posibilidad de participar, de un modo creador, en todas
las manifestaciones de la vida humana.
Y as ha de ser el hombre de maana.