Economa y democracia

en Amrica Latina
Ruy Mauro Marini
Fuente: Archivo de Ruy Mauro Marini, con la siguiente anotacin: "1994
- Para UAM-X (Jaime Osorio)".

1. En los debates que se libran actualmente en Amrica Latina sobre la democracia, esta
es entendida esencialmente como una forma de organizacin del Estado, que garantiza
los derechos de los ciudadanos y les asegura mecanismos de intervencin en la
designacin de los gobernantes y, por esa va, en la opcin por determinadas polticas.
La participacin directa en la determinacin de esas polticas y, en particular, de las que,
afectando a la economa, determinan las condiciones materiales de vida de la poblacin
es algo que no ha llegado a plantearse prcticamente.
En otros trminos, la discusin en nuestros pases ha tendido, sino a confundir, por lo
menos a yuxtaponer liberalismo y democracia. Esta es tomada en tanto que algo
adjetivo, un conjunto de procedimientos y mecanismos capaces de calificar y, en ciertos
casos, corregir el liberalismo, sin considerar que se trata de elementos conceptualmente
diferentes.
Se trata de una concepcin equivocada y estrecha, que no distingue de manera suficiente
lo que es esencial a ambos conceptos, por un lado, y, por otro, se limita a definir la
democracia por sus aspectos formales, al revs de plantearla de manera dinmica, como
un modo, podramos hasta decir un mtodo de relacionamiento entre la sociedad civil y
el Estado.
2. Sin embargo, la relacin sociedad civil-Estado es lo que constituye el tema por
excelencia de reflexin de la moderna teora poltica, tal como se constituye a partir de
la formacin de la sociedad burguesa. Cabe sealar que, al considerar la teora poltica
burguesa, se suele tomarla como un todo relativamente homogneo, producto de
contribuciones parciales llevadas a cabo por distintos pensadores. De hecho, ella
presenta tres vertientes claramente diferenciadas y en una amplia medida contrapuestas.
En funcin de esa diferenciacin, hay ms afinidad entre el contractualismo de Hobbes
y el historicismo de Hegel, que pontifican en la vertiente autoritaria, que, por ejemplo,
entre el contractualismo de Hobbes y el de Locke, quien se destaca en la vertiente
liberal. Del mismo modo, es notable la distancia entre la nocin de contrato presente en
Hobbes y Locke respecto a la que informa la concepcin democrtica de Rousseau.
El eje del problema reside en la relacin existente entre el Estado, expresin manifiesta
del poder, y la sociedad civil, entendida a la manera hegeliana como la esfera de la
economa y las clases sociales. Esa relacin tiene su punto nodal en la cuestin del
origen y ejercicio de la soberana, tomada en tanto que poder supremo.

Aunque para Hobbes, Locke y Rousseau la soberana sea, por definicin, atributo
esencial del pueblo, los tres difieren respecto a la capacidad de delegacin de que puede
ser objeto el Estado: esa capacidad es absoluta para Hobbes, limitada y condicional para
Locke y prcticamente nula para Rousseau. Es por ello que, mientras Hobbes ve a la
sociedad civil desamparada ante el Estado, Locke (y, despus de l, Montesquieu) busca
circunscribir la accin y cohibir los abusos del Estado, mediante la separacin de sus
poderes y las limitaciones y controles que stos ejercen entre s.
En los extremos, se encuentran Hegel y Rousseau. Hegel ve al Estado como la etapa
superior del desarrollo histrico y, en este sentido, la dimensin en la cual la sociedad
civil se realiza y se resuelve, superando en provecho del inters general los intereses
particulares y corporativos que le son propios; recupera, con ello, el totalitarismo
hobbesiano y reduce la divisin de poderes del Estado a un mero expediente funcional.
Rousseau, a su vez, aunque radicalmente opuesto a la vertiente autoritaria, rechaza
igualmente el liberalismo, al concebir un Estado comisario, simple ejecutor de la
soberana que el pueblo ejerce directamente como voluntad general y de la cual la ley es
la expresin.
3. Se derivan de all implicaciones decisivas para el anlisis de la relacin entre el
Estado y la economa. Gonzlez Casanova define al Estado como el poder de disponer
de la economa y, est, sin duda, en lo cierto. Sin embargo, la exactitud de ese concepto
vara considerablemente, segn la vertiente de la teora burguesa desde la cual nos
situemos.
Para el liberalismo, ese poder sufre una grave limitacin. Es as como Locke subordina
esa capacidad de disposicin a lo que representa, desde su punto de vista, el derecho
fundamental del individuo: la propiedad privada. En efecto, para l, la propiedad
privada antecede al pacto social que da origen al Estado, quedando pues fuera de su
competencia. Una vez constituido, al Estado cabe tan slo asegurar las condiciones para
que sus ciudadanos realicen a contento su actividad laboriosa, vale decir su trabajo, y
tengan asegurada la apropiacin de su resultado, as como la libre disposicin del
mismo. En otros trminos, para el liberalismo, el mercado es la extensin del derecho
esencial del ciudadano y se encuentra por ello ms all de la capacidad de accin del
Estado, con lo que se divorcia la poltica de la economa.
Ello no est presente para nada en la concepcin autoritaria del Estado que plantea la
teora burguesa. La delegacin absoluta de la soberana popular, que postula Hobbes,
retira a los ciudadanos la posibilidad de limitar el poder del Estado, del mismo modo
como la concepcin que Hegel tiene del Estado, en tanto que instancia superior de la
evolucin del hombre, subordina a l de modo tambin absoluto la voluntad y los
intereses de las clases, grupos e individuos.
Pero tampoco lo est, y esto es lo importante, en la corriente democrtica burguesa, que
tiene en Rousseau su principal representante. Asumiendo, como Locke, el punto de vista
de la propiedad privada, Rousseau se diferencia por entenderla en trminos de
propiedad individual, vale decir de la pequea produccin, y ve en la transgresin de
sta la fuente de las desigualdades que percibe en la sociedad civil. La solucin residira
pues en el establecimiento de la perfecta igualdad entre los productores, vale decir una
sociedad de pequeos productores, sobre cuya base se hara posible el ejercicio de la
democracia directa.

As, si Hobbes subordina la economa a la poltica y Hegel subsume una en la otra,

Rousseau las vuelve idnticas en la prctica cotidiana de la ciudadana. Sealemos, sin
insistir en ello, que Marx se acercar considerablemente a la identidad rousseauniana,
aunque sobre una base radicalmente distinta: la propiedad individual basada en la
propiedad colectiva de los medios de produccin.
4. Amrica Latina adopt, a partir de un cierto momento de su desarrollo, una
concepcin de la relacin entre Estado y economa muy prxima a la que propone la
vertiente autoritaria de la teora burguesa, hecho que asumi caractersticas extremadas
en los pases que, a partir de los sesentas, cayeron bajo la frula de las dictaduras
militares. Sin embargo, tras la reciente crisis econmica mundial, la situacin se
modific notablemente.
En efecto, la recuperacin de las economas capitalistas centrales, a mediados de los 80,
realizada mediante la incorporacin en gran escala de las nuevas tecnologas, y la
globalizacin que de all result, aunadas al fin de la guerra fra, tuvieron graves
implicaciones para la regin. En particular, la adopcin de polticas neoliberales,
mediante las cuales llegaron a su trmino procesos de industrializacin que se
encontraban ya en su lmite y, simultneamente, el inicio de una profunda reforma del
Estado. Esta coincidi con la ola redemocratizadora que, a partir de 1980, se explay
sobre la regin, poniendo en jaque a las dictaduras militares y los regmenes que,
manteniendo su corte civilista, se haban vuelto cada vez ms autoritarios y
centralizadores.
Ambos movimientos dieron al traste con la ideologa nacionalista y populista que
emergiera en la dcada de los treinta y que haba correspondido al cambio de las
alianzas de clases en que se basaba el Estado, gracias al ascenso poltico de estratos
organizados de la clase obrera y las clases medias propietarias y asalariadas. Pese al
corte autoritario que revisti entonces el Estado en varios pases, su nuevo esquema de
sustentacin abri espacio a una mayor participacin popular y lleg a ampliarse
posteriormente, en algunos de ellos, con la inclusin de sectores campesinos, hecho que
slo se registrara desde el principio en Mxico.
El Estado nacionaldesarrollista que se conforma a partir de los treintas sufre una
mutacin en los sesentas. Bajo el doble impacto de la radicalizacin de las luchas
populares, que comienza en la dcada anterior, y el viraje de la poltica exterior
norteamericana, correspondiente a la adopcin de la doctrina de la contrainsurgencia,
tiene lugar una serie de golpes militares, los cuales acentan el carcter autoritario del
Estado y expresan una readecuacin de su base social. Se restringen en ese marco los
espacios de participacin popular, al tiempo que se concentra el ejercicio del poder en el
bloque constituido por los militares y el gran capital nacional y extranjero.
5. La redemocratizacin de los ochentas tratar de corregir esa situacin. Sin embargo,
en la medida en que va de la mano con la imposicin de polticas neoliberales, su
resultado no ir mucho ms all de la reconquista del sufragio universal y ciertos
avances en materia de libertades pblicas, paralelamente a una autonoma exacerbada
del Estado en la gestin econmica. A esa tendencia no escaparn siquiera los pases
centroamericanos, donde las movilizaciones populares se manifestaron con mayor
intensidad en el perodo, gracias a la combinacin de diversas formas de lucha. El

fenmeno se hace visible tambin en pases en donde la mutacin de los sesentas fuera
menos pronunciada, como Mxico y Venezuela.
Las razones por las cuales la redemocratizacin latinoamericana no alcanza a incidir en
la gestin estatal de la economa se derivan del carcter mismo que ha asumido el
Estado y las caractersticas que, en ese contexto, reviste el movimiento popular. El
neoliberalismo corresponde al sometimiento del Estado al imperio del capitalismo
central, en moldes similares a los que se impusieron al naciente capitalismo
latinoamericano del siglo XIX. Difiere, sin embargo, de lo que represent en aquel
entonces el liberalismo clsico, en la medida en que no atribuye al Estado la tarea de
crear una economa capitalista sobre la base pre-capitalista existente, sino la de destruir
un cierto tipo de capitalismo que se haba gestado anteriormente, en el marco del
nacionaldesarrollismo. Es as como, enfrentada a la reestructuracin del mercado
mundial, al monopolio tecnolgico, a la dependencia financiera y los bloques
econmicos, la burguesa latinoamericana busca nuevos modos de reproduccin
capitalista, para lo que se vale, como antao, de la exclusin del pueblo en relacin a las
polticas del Estado referidas a la economa.
Ello ha significado la renuncia a un desarrollo que priorice al mercado interno,
paralelamente a la reduccin de atribuciones que el Estado detentaba, particularmente
en materia de inversin productiva, gasto social y moneda. De hecho, lo que,
eufemsticamente, se ha llamado de "adelgazamiento" del Estado no ha sido sino un
proceso violento de castracin, que pone a la poblacin a merced de las "fuerzas del
mercado", es decir, del juego de intereses que ejerce sin tapujos el capital y, en
particular, el capital financiero internacional. El resultado de ese proceso ha sido la
acentuacin de la superexplotacin del trabajo, con su secuela de desempleo y
reduccin de la capacidad de consumo, la marginacin creciente de amplios sectores de
la poblacin respecto a las actividades productivas y la elevacin de los niveles de
pobreza.
El desempleo divide, la marginacin humilla, la pobreza degrada. No sorprende, pues,
que las demandas y reivindicaciones populares hayan ido perdiendo el alcance y la
significacin del periodo anterior, cuando se luchaba por las nacionalizaciones, se
resista a las embestidas del capital extranjero, se aspiraba a la distribucin del ingreso,
se exiga el aumento del gasto pblico en educacin, salud y vivienda. Divididos y
dispersos, presionados por la atencin a sus necesidades inmediatas de supervivencia,
los individuos han ido perdiendo su identidad de clase y encuentran cada vez ms
dificultades para lograr un accionar comn, en un ambiente de deterioro de sus
condiciones de vida, de corrupcin y delincuencia.
6. Se impone, pues, una revisin radical de los objetivos y mtodos que nortean en
nuestros das la lucha por la democracia en Amrica Latina. Desde luego, no se trata de
abrir mano de la defensa de los derechos ciudadanos en relacin al Estado. Ms bien, lo
que se plantea como una necesidad ineludible es la ampliacin del concepto bsico que
informa esos derechos, en el sentido de identificarlos con la capacidad de iniciativa de
la ciudadana respecto a la determinacin de sus condiciones materiales de existencia, es
decir, la economa.
Ms all de la confusin que introducen conceptos como el de democracia poltica y
democracia econmica, se hace necesario entender a la democracia como una forma de

organizacin poltica que atribuye a la ciudadana el derecho fundamental de disponer

de la economa. Slo as se despeja el camino para que cambien los usos del Estado, los
cuales han sido establecidos hasta hoy en funcin de los intereses y presiones de la clase
dominante y los centros capitalistas mundiales.
Para que ello se haga posible, las fuerzas sociales tendrn que reivindicar la
construccin de un nuevo marco jurdico-institucional, que ponga en sus manos el
control de los resortes bsicos de la economa. A ese efecto, pueden recurrir a una
amplia gama de instrumentos, que comprenden mecanismos de autogestin y cogestin
de la produccin; la participacin directa en la formulacin e implementacin de las
polticas pblicas referidas a sus necesidades inmediatas: educacin, salud, vivienda,
transporte; la facultad de decidir sobre las prioridades del gasto pblico, y el derecho a
ejercer ampliamente la vigilancia ciudadana sobre el empleo de los recursos del Estado.
7. Un cambio de esta naturaleza no ser posible si las masas no se dedican a provocarlo,
mediante la lucha poltica cotidiana. Pero ellas difcilmente podrn hacerlo, si seguimos
sirvindoles como alimento ese engao a que llamamos democracia representativa, cuyo
contenido principal es el de sacrificar la participacin en beneficio de la representacin.
Lo que se est imponiendo es el planteamiento de una verdadera democracia
participativa, que afirme la direccin y el control de las masas sobre el Estado de
manera directa y permanente.
Tras la dcada de confusin que representaron los aos 80, los acontecimientos que han
marcado los 90, en Brasil, Venezuela, Guatemala y, ms recientemente, Mxico, nos
estn mostrando que, si en muchos aspectos Locke sigue vigente, es a Rousseau y Marx
que habr que regresar en lo sustantivo de la vida poltica, para abrir perspectivas reales
de desarrollo a los pueblos latinoamericanos.
Bibliografa
Gonzlez Casanova, P., "La crisis del Estado y la lucha por la democracia en Amrica
Latina", en P. Gonzlez Casanova y Marcos Roitman R. (coordinadores), La
democracia en Amrica Latina. Actualidad y perspectivas, Madrid, Ed.
Complutense, s/f.
Hegel, G. W. F., Filosofa del derecho, Buenos Aires, Claridad, 1968
Hobbes, T., Leviatn o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y
civil, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1945
Locke, J., Tratado del gobierno civil; de su verdadero origen, de su extensin y
de su objeto, Buenos Aires, Claridad, s.f.
Marx, K., Crtica del derecho poltico hegeliano, La Habana, Ciencias Sociales, 1976
"La cuestin juda", en La Sagrada Familia y otros escritos filosficos de la
primera poca, Mxico, Grijalbo, 1983
Rousseau, J.-J., Contrato social, Mxico, UNAM, 1984 1994