La persona con autismo tiene cuatro caractersticas fundamentales:

-dificultades en el procesamiento sensorial

- retrasos y trastornos en la comunicacin
- pensamiento social y habilidades de interaccin deficitarios
- problemas de autoestima
Todos son cruciales:
- Dificultades en el procesamiento sensorial: Un nio no puede llevar a cabo un
aprendizaje cognitivo o social cuando experimenta su medio ambiente como un bombardeo
constante de sensaciones desagradables y sorpresas repugnantes. El cerebro habitualmente
filtra billones de estmulos sensoriales en forma simultnea. El del nio con autismo no
puede llevar a cabo este tipo de filtro. Esto puede provocar el equivalente de un piquete
de todas las avenidas de la ciudad de 24 horas de duracin mientras todas estas seales se
atascan desesperadamente en el tronco cerebral. Imagnese atrapado en el medio de los
gases agobiantes y el ruido del trfico atascado sin la capacidad de modificar su situacin.
- Retraso y trastorno en la comunicacin: Sin adecuados medios de expresin, las
necesidades y deseos permanecen insatisfechas. El resultado inevitable es enojo y
frustracin, no aprendizaje y crecimiento.
- Pensamiento social y habilidades de interaccin: La falta de estas habilidades puede
aislar a un nio a grados devastadores. El nio con autismo que realmente no la puede
pescar rema contra una corriente brutal; primero para comprender y luego para ejecutar.
- Autoestima: Todas las personas de este planeta deseamos ser aceptadas y apreciadas por
lo que somos como un todo. El nio con autismo necesita un gua hbil para lograr un lugar
confortable en este enorme mundo. Trabajar hacia este objetivo con una energa positiva y
optimismo no implica que estamos reparando al nio.
El motivo por el cual lo denominamos un espectro es porque dos nios (o diez o veinte)
con autismo no son completamente iguales. Cada uno estar en un punto diferente en el
espectro. Y, igualmente importante, cada padre, docente y cuidador estar en un nico
punto en su comprensin del espectro. Como los millones de pixeles que componen una
imagen de la televisin, cada persona involucrada es un compuesto complicado.

Aqu estn diez conceptos que todo nio autista deseara que usted supiera:
(Ellen Notbohm)
1. Yo soy un nio.
Mi autismo es parte de lo que soy, no es todo lo que soy. Como nio todava me estoy
desarrollando. Ni usted ni yo sabemos an de lo que ser capaz de hacer. Si contempla en
m slo una cosa corre el riesgo de construir una expectativa que puede ser muy baja. Y si
yo siento que usted piensa que yo no puedo hacerlo mi respuesta natural ser, para qu
intentarlo?
2. Mis sentidos estn desincronizados.
Esto significa que las vistas, sonidos, gustos, olores y tactos comunes que usted puede an
no notar pueden ser absolutamente dolorosos para m. Mi medio ambiente a menudo se
siente hostil. Puedo parecerle introvertido o agresivo o malo, pero estoy slo tratando de
defenderme.
3. Distinga entre no lo hago (elijo no hacerlo) y no puedo (no soy capaz de
hacerlo).
No es que yo no escucho las instrucciones. Es que no puedo entenderlo. Cuando me llama
desde el otro extremo del aula, escucho *+&$ Juan. En vez de esto, acrquese, capte
mi atencin, y hbleme en palabras sencillas: Juan dej tu libro sobre el pupitre, es
tiempo de almorzar. Esto me dice qu quiere usted que yo haga y qu es lo que suceder
a continuacin. As es para m mucho ms fcil obedecer.
4. Soy un pensador concreto. Interpreto el lenguaje en forma literal.
Me confunde cuando dice que van a llover calefones del cielo cuando lo que quiere decir es
que va a llover mucho. No me diga que algo va a suceder el da del arquero cuando lo que
significa es que es imposible que eso suceda. Los modismos, juegos de palabras,
inferencias, metforas, alusiones y el sarcasmo se pierden en los laberintos de mi cerebro.
5. Escuche a todas las formas con las que trato de comunicarme.
Es difcil para m contarle lo que necesito cuando no tengo una forma de describir mis
sentimientos. Puedo estar hambriento, frustrado, atemorizado o confuso pero no puedo
encontrar las palabras para describirlo. Est alerta al lenguaje corporal, aislamiento,
agitacin u otros signos que le digan que algo est mal. Los signos de comunicacin estn
all. O puede escucharme intentar compensar por no tener todas las palabras que necesito,
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sonando como un pequeo profesor o una estrella de cine, tamborileando palabras o

guiones enteros que exceden mi edad. He memorizado estos mensajes del mundo que me
rodea porque s que se espera que hable cuando se me habla. Estos mensajes provienen de
libros, la televisin o la conversacin de otras personas. Los adultos la llaman ecolalia.
Puedo no entender el contexto o la terminologa que estoy utilizando. Solo s que me saca
del problema de tener una respuesta.
6. Retrate esto! Soy visualmente orientado.
Mustreme cmo hacer las cosas antes que slo decrmelo. Y est preparado para
mostrrmelo muchas veces. Un montn de prctica me ayuda a aprender. Los apoyos
visuales me ayudan a movilizarme a travs de mi jornada. Me liberan del estrs de tener
que recordar qu es lo que viene despus, hace que las transiciones entre actividades sean
tranquilas y me ayudan a manejar mis tiempos y cumplir con sus expectativas. Necesito ver
algo para aprenderlo, porque las palabras escritas son como el humo para mi, se evaporan
en un instante antes de que tenga la posibilidad de entenderlas. No tengo las habilidades
de procesamiento instantneo. Las instrucciones e informaciones presentadas visualmente
pueden estar en frente mo todo el tiempo que necesito. Sin esto, vivo la constante
frustracin de saber que pierdo los grandes bloques de informacin y expectativas y soy
incapaz de hacer algo para evitarlo.
7. Focalice y construya sobre lo que puedo hacer y no sobre lo que no puedo
hacer.
Como cualquier otra persona, no puedo aprender en un ambiente en el cual se me hace
sentir en forma constante que no soy lo suficientemente bueno y que necesito ser
arreglado. Evito probar cualquier cosa nueva cuando estoy seguro que todo lo que
conseguir son crticas, sin importar cun constructivo usted cree que est siendo. Hay
ms de una forma de hacer bien la mayora de las cosas.
8. Aydeme con las interacciones sociales.
Puede parecer que no quiero jugar con otros chicos pero puede ser que simplemente no s
cmo empezar una conversacin o unirme a su juego. Enseme cmo jugar con otros
chicos. Estimule a otros nios a invitarme a jugar con ellos. Me encantara ser incluido. Mi
desempeo es mucho mejor en juegos estructurados que tienen un principio y un final bien
definidos. No s cmo leer las expresiones faciales, el lenguaje corporal o las emociones
de otros. Ensenme. Si me ro cuando Juana se cae del tobogn, no es porque piense que
es gracioso, es que no s qu decir. Hbleme sobre los sentimientos de Juana y enseme a
preguntar, Ests bien?.
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9. Identifique qu gatilla mis berrinches y rabietas.

Los berrinches y explosiones son ms horribles para m que para usted. Ocurren porque
uno o ms de mis sentidos se han sobrecargado o porque he sido empujado ms all del
lmite de mis habilidades sociales. Si puede averiguar por qu suceden mis rabietas
entonces las puede prevenir. Mantenga un registro de momentos, lugares, personas y
actividades. Puede emerger un patrn de desencadenamiento de mis rabietas.
Recuerde que todo lo que hago es una forma de comunicacin. Le dice a usted, cuando
mis palabras no pueden, cmo estoy reaccionando a lo que est pasando a mi
alrededor. Mi conducta puede tener una causa fsica. Las alergias alimenticias, los
problemas del sueo y gastrointestinales pueden afectar mi conducta. Busque seales
porque puedo no ser capaz de contarle acerca de este tipo de cosas.
10.meme en forma incondicional.
Descarte pensamientos como, Si slo pudieras, y Por qu no pods? Usted no
cumpli con todas las expectativas que sus padres tenan para usted y ellos no se lo
recuerdan en forma constante. Yo no eleg tener autismo. Recuerde que esto me est
pasando a m, no a usted. Sin su apoyo, mis posibilidades de crecer y ser exitoso e
independiente son escasas. Con su apoyo y gua, las posibilidades son ms amplias de lo
que usted puede creer.
Hay tres palabras por las que ambos necesitamos guiarnos:
Paciencia. Paciencia. Paciencia.
Vea mi autismo como una habilidad diferente ms que como una discapacidad.
Pase por alto lo que pueda ver como limitaciones y vea mis fortalezas. Puede que
no sea bueno para el contacto visual o la conversacin pero se habr dado cuenta
de que no miento o no juzgo a las personas. Dependo de usted. Todo lo que pueda
lograr no suceder sin usted como mi apoyo. Sea mi defensor, mi gua, quirame
por lo que soy y ver cun lejos puedo llegar.