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POLITICAYSERVICIOSPBLICOS:
ELCASODELSERVICIOPBLICODE
ELECTRICIDADDELACIUDADDEBUENOSAIRES
(Desdesusorgeneshastasuestatizacin:18871962)
GuillermoGenta
Octubre2006
PROLOGO
Esta investigacin intenta aportar un mayor y mejor conocimiento del desarrollo del
servicioelctricoennuestropasydelosfactoressociales,econmicosypolticosque
incidieron en el mismo durante su etapa inicial. Procura ser una mirada
interdisciplinaria de un fenmeno que habitualmente se enfoca desde una sola
perspectivayaseastalaingeniera,laeconomaterica,olascienciasjurdicas,afin
de lograr una mejor comprensin de los diversos factores que inciden en su
desenvolvimiento.Elestudioseinteresaespecialmenteenlaevolucindelosfactores
institucionalesque,enopinindelautor,constituyenunabaseimprescindibleparaque
laactividadelctricapuedadiseminarenlasociedadconeficacia,economayequidad
todossusefectosbeneficiosos.
Guillermo Genta
INDICE
1.Energaelctricaydesarrollosocial.
2.Unpuntodeinflexinenelprocesodeorganizacinyfuncionamientodela
actividadelctricaenlaArgentina
3.Preguntasqueguanlainvestigacin
4.SituacionesdecontextoafinesdelsigloXIXyprincipiosdelsigloXX
4.1.Anivelmundial
4.2.AniveldelaRepblicaArgentina.
5.SituacinsocialypolticadelaCiudaddeBuenosAiresenlosiniciosdelaactividad
elctricalocal.
5.1.Elprocesodeurbanizacin
5.2.Aspectoseconmicos
5.3.Lasinstitucionespolticas
6.ElserviciodealumbradoylaactividadelctricaenlaciudaddeBuenosAiresantes
delotorgamientodelaprimeraconcesindeelectricidad
6.1.Lasprimerasempresasdealumbrado
6.2.LaCompaaAlemanaTransatlnticadeElectricidadCATE
7.Lasprimeraspolticaspblicaspararegularelserviciodealumbrado
8.Lasprimerasconcesionesdeelectricidad.Antecedentesycontratos
8.1PrincipalescondicionesdelcontratoconlaCATE
8.2ConcesinCIADE
8.3 Breve comentario acerca de las diferencias y similitudes entre ambos
contratos
9.EvolucindelcontratofirmadoconlaCATEen1907
9.1Elpuntodepartidadelaconcesin
9.2Primeraetapa:19071921
9.3Segundoetapa:19211927.Incrementodeldebatepblicosobreelservicioy
primerainstanciaderevisindelcontrato.
9.4Terceraetapa:19271930.Unperododerelativacalma
9.5Cuartaetapa:19301932.Nuevocuestionamientoalcontratodeconcesin
9.6 Quinta etapa: 1932 1936. Incremento de la conflictividad poltica, y
gestacin de una nueva instancia de conciliacin y de modificacin de los
contratodeconcesin
10. Participacin de organizaciones intermedias de la sociedad civil: los usuarios del
servicioelctrico
11.LaComisindeConciliacindeoctubrede1933
12.Losactoresexternosysuimpactoenlapolticalocal
13.Elcambiodelcontratodeconcesinde1907
14.Actorespolticosyaprobacindelosnuevoscontratos
Guillermo Genta
15.Lasmejoraslogradasenloscontratosdeconcesin
16.Consecuenciaspolticasdelasmodificacionesdeloscontratosdeconcesin
16.1ElInformeRodrguezConde
17. Los contratos de concesin y el desarrollo de la actividad elctrica en el perodo
19461955
17.1Elsurgimientodeunnuevoactorcolectivo:elsindicatodetrabajadores
18.Laestatizacindelservicio
18.1Etapa19551958:doslneasdeaccincontradictorias.
18.2 Etapa 1958 1961: el camino que finalmente condujo a la estatizacin del
servicioelctrico
18.3PrincipalescondicionesdelcontratodeconcesindeSegbaS.A.
18.4Laintervencindenuevosactoresexternos.
19.Consideracionesfinales
ANEXO
Indicadoresdelaevolucindelservicioelctrico
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1.Energaelctricaydesarrollosocial
Entrelasdiferentesperspectivasdesdelascualessepuedeestudiarelfenmeno
delaenergaelctrica,enestetrabajonosinteresadestacardos.Laprimeraesdesdeel
punto de vista tcnico, y la segunda se refiere al rol de la energa elctrica en el
desarrollodelassociedadesmodernas,tantocentralescomoperifricas.
Desdeelpuntodevistatcnicolaenergaelctricaesunaenergasecundaria;esdecir
es una energa producida por una energa primaria como el agua, el viento, los
hidrocarburos,elsol,etc.Laimportanciabsicadelaenergaelctricaesquepermite
multiplicar la capacidad de trabajo del hombre. Y el trabajo de cada nacin es, en
palabrasdeAdamSmith,elfondoqueenprincipiolaproveedetodaslascosasnecesariasy
convenientesparalavida,yqueanualmenteconsumeelpas.Dichofondoseintegrasiempre,o
conelproductoinmediatodeltrabajo,oconloquemediantedichoproductosecompradeotras
naciones.[A.Smith,1999,pg.3]
La energa elctrica, al multiplicar el trabajo humano, le facilita al hombre
producir mas bienes y servicios de los que necesita para satisfacer sus necesidades
personales, de modo que, junto con la divisin del trabajo, permite la produccin en
granescalayconellosurgelanecesidaddelaexistenciademercadosparacolocaresa
produccinygenerarlasgananciasqueestimulan,asuvez,unmayorcrecimientodel
sistemaproductivo.Porestemotivolaproduccindeenergaelctricaseconvierteen
uno de los fenmenos distintivos del proceso de acumulacin del capital, de cambio
tecnolgico yde expansin de losmercadosquecaracterizaalsigloXIX,y principios
desigloXX.
En las sociedades perifricas como la Argentina, la produccin de energa
elctrica, desde el punto socio econmico y poltico cumpli, adems, otros roles que
forman parte de los lazos y los condicionamientos que caracterizaron el proceso de
vinculacin y subordinacin de esta sociedad con respecto a los pases centrales que
actuaroncomomotordearranquedelsistemacapitalistamundial.
Precisamenteunodelosobjetivosdeestetrabajosertratardedesentraar,enel
casodelaCiudaddeBuenosAires,lascaractersticasespecficasquetuvoesteproceso
de relacionamiento, a principios del XX, con el sistema capitalista en expansin, y el
impactoquetuvoenelsistemapolticonacional.
ElanlisisestacentradoenlaconcesinCATECHADECADE1dadoquestaesla
quetuvoelrolprotagnicoenlosacontecimientospolticoshastasuestatizacin.
Diferentes denominaciones en el tiempo de la empresa privada de electricidad ms importante que tuvo la Ciudad
de Buenos Aires, hasta su estatizacin bajo la denominacin de SEGBA S.A.
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LainvestigacindelaprovinciadeCrdoba
Esta fue la primera de las investigaciones sobre el grupo de empresas
denominado A.N.S.E.C.2, propiedad de la compaa norteamericana Electric Bond
and Share EBASCO, y se llev a cabo por iniciativa del gobernador Pedro Fras,
conservador,amediadosdelosaostreintadelsiglopasado.Enelinformefinaldela
comisin3 designada para hacer la investigacin, emitido en febrero de 1936, se
concluyque:
Lasconsecuenciaspolticas,socialesyeconmicasdelapenetracindesemejantesempresasen
elpasdeexplotacin,sonevidentes.ImportaunafuerzacapitalistayextraaalaNacin,que
soloseaplicaaproducirdesarrollostilesaloscapitalesyaejercitarinfluenciasfavorablesalos
mismos,quesonopuestosodistintosdelosconvenientesalaNacin.Esasinfluencias,pueden
llegar a la prepotencia, sobre todo por la asociacin de intereses del mismo origen, procuran
establecer la extraccin organizada y permanente de la riqueza nacional, para concentrarla y
lucrarlaenentidadesmatricesextranjeras.Elloproducealcomercioextranjeroricoenlanacin
pobre.
1 Las empresas monopolistas han constituido en todo el pas, empresas de lucro y
acaudalamiento.
2 Constituyen una fuertey disimulada estructura extranjera,con firmesaspiracionesparael
porvenir.
3Hanmercantilizadolaindustriadeproduccin,transporteydistribucindeenergaelctrica,
por subordinacin de las mismas a la especulacin financiera de centros capitalistas
internacionales, en conexin con la gran manufactura, la que a su vez origina instituciones
financieroindustrialesdeltipoindicadoenlaconclusin1.
4 han creado explotaciones de tipo <colonial> y no nacional, porque sus entes directivos
explotanalascompaassubsidiariasdesdeelextranjero.
5 Han solicitado y obtenido concesiones tales, que les permiten mantener tarifas excesivas, y
haneliminadoentreellastodacompetencia.[J.DelRo,1957,pg.26]
LainvestigacindelaProvinciadeTucumn
Esta fue la segunda investigacin que se llev a cabo en el pas a fines de los
aostreinta,yseocupdeloscasosdedosempresaselctricastambinpertenecientes
aEBASCO:LaElctricadelNorte,ylaCompaaHidroelctricadeTucumn.La
comisin investigadora, integrada por miembros de los distintos partidos polticos
actuantesenla provincia,fuedispuestapor laCmarade Diputadosde Tucumn en
1939,ytrabajeneltemadurantedosaos4.HidroelctricadelTucumnfuefundada
2
Esta denominacin surge de los nombres de las 5 compaas de electricidad que lo integraban: de los Andes, del
Norte Argentino, del Sud, de Este y Central Argentina.
3
La comisin estaba integrada por el Ing. A. Amaya, el Dr. M. Ro y el Ctdor. F. Bobadilla.
4
La comisin estaba asesorada tcnicamente por E. Muller, M. Varn, F. Bendicenti, R. Bielsa y J. del Ro.
Guillermo Genta
LaComisinNacionalInvestigadoradeConcesionesElctricas
EstaComisin5fuedesignadapordecretodelgobiernomilitarqueasumiluego
delgolpedel4dejuniode1943,ytenacomoobjetivoinvestigarlaactuacinentodoel
pas de las empresas de electricidad pertenecientes al grupo ANSEC EBASCO. Las
conclusionesdesuactuacinseconocieronporlosdiariosel2defebrerode1945.En
lasmismasseseal:
1Quelascompaas:CompaadeElectricidaddelosAndesS.A.,CompaadeElectricidad
del Norte Argentino S.A., Compaa de Electricidad del Sud Argentino S.A., Compaa de
Electricidad del Este Argentino S.A. y Compaa Central Argentina de Electricidad S.A.,
integrantesdelgrupoA.N.S.E.C.,seconstituyeronencontravencinconlaletrayelespritude
nuestrasleyesrespectivas,desdeque:
a) Laspersonasquefiguraroncomosociosfundadoresdelasmismasnoaportaroncapital
alguno,noactuaronporcuentapropianienejerciciodemandatosdeterceros;sesaban
noresponsablesporlasobligacionesquesimuladamentecontraan,limitndoseaactuar
Esta comisin estaba integrada por el por el Teniente Coronel Alfredo J. Intzaurgarat, el Mayor G. A. Arhens, el
ingeniero Juan Sabato y los doctores F. C. Bendicente, J. C. Laurens y E. R. Lamas. Entreg al gobierno su informe
final en febrero de 1945.
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obedeciendo rdenes que recibieron como agentes del trust, sin siquiera conocer la
identidaddelosverdaderospropietariosdelasacciones;
b) Seburlelcumplimientodelodispuestoporelartculo318delCdigodeComercio,al
establecersecapitalesautorizadosqueocultaronsusverdaderospropsitoscomercialesal
PoderEjecutivo,desdeque,siendoinsuficienteparacubrirelmontodelasadquisiciones
yaefectuadasporlascompaas,inmediatamentedeacordadaslaspersonerasjurdicas,
fueron elevados en forma exagerada, vindose obligadas posteriormente aquellas a
reducirlosendosoportunidadessindarexplicacionessatisfactorias,mantenindose,ello
noobstante,muyabultadoslosactivos;
c) Losdirectoresdelascincocompaas,comoastambinsussndicos,fueronilegalmente
designados,desdequelasasambleasestabanviciadasdenulidadentrminosabsolutos.
2 Que las tarifas aplicadas soportan la atencin de gastos, no solo improcedentes, sino
contrarios de suyo a normas ticas, y adems son el resultado del gran aguamiento de los
capitales,norespondiendo,enconsecuencia,auncriteriojustoyrazonable.
3Quelaconstitucindeestascompaasesunaspectodelprocesodeconcentracinfinanciera
en la industria elctrica dentro del pas y de su dominio por el trust internacional, pues al
controlqueEBASCOdesde1927hicieradelascompaasdelgrupoHerlitzka,haciendoactuar
a estas como subholding, sucede en 1929 la constitucin de empresas que integran el grupo
ANSEC,queconjuntamenteconlaCompaaHidroElctricadeTucumnS.A.,laCompaa
GeneraldeElectricidaddeCrdoba,CompaadeLuzyFuerzadeCrdobaS.A.,deElectricidad
de Alta Gracia y hasta 1936 la S.A. La Elctrica del Norte (hoy Tranvas Elctricos de
Tucumn)integrantesdelmismogrupo,handelimitadoconSOFINAsusrespectivaszonasde
influencia,abarcandolacasitotalidaddelosprincipalescentrosdeconsumodeenergaelctrica
del pas, a efectos de no tener que soportar competencia alguna que pueda atentar contra sus
propsitosesencialmenteespeculativos.
4 Que el grupo ANSEC ha tenido influencia preponderante en el clima de concupiscencia y
venalidad que soport el pas, entregando considerables cantidades de dinero a funcionarios
pblicosycaracterizadosdirigentespolticos,como,asimismo,utilizandolaprensaparainducir
a error al pueblo y sostener compaas difamatorias contra las cooperativas, sus dirigentes,
tcnicosydemsasesores.[J.DelRo,1957,pg.29]
LaComisinInvestigadoradelosServiciosPblicosdelaCiudaddeBuenosAires
Esta comisin6 es contempornea de la anterior, aunque ambas actuaron en
forma independiente y tuvieron diferente objeto, dado que esta se ocup
exclusivamente de las empresas de electricidad actuantes en la Ciudad de Buenos
Aires. En los proyectos de decreto del Poder Ejecutivo que forman parte del informe
final producido por esta comisin7, y en el cual se recomienda quitar la personera
jurdica de la Compaa Argentina de Electricidad CADE, y de la Compaa Italo
6
Esta comisin fue designada en agosto de 1943 por el gobierno militar presidido por el General P. P. Ramirez
mediante decreto N 4910, y estaba integrada por el por el Coronel M. Rodrguez Conde, y los ingenieros
J.P.Oliver y Juan Sabato. Entreg su informe final, en febrero de 1945, al Presidente General E. J. Farrell.
7
Divulgado con el nombre Informe Rodrguez Conde.
Guillermo Genta
ArgentinadeElectricidadCIADE,tomarposesindesusbienesydeclararlossujetos
a expropiacin, se deja constancia que mediante la investigacin realizada se han
comprobado graves irregularidades, tanto en la gestin, como en la sancin de las
ordenanzasdelaMunicipalidaddelaCiudaddeBuenosAiresN8028yN8029del
ao 1936. Mediante dichas ordenanzas el Concejo Deliberante, entre otras cosas,
prolong el plazo de estas concesiones mucho antes de que finalizaran los plazos
originales. En el proyecto de decreto correspondiente a la CADE puesto a
consideracindelPENporlacomisininvestigadoraseafirmaba:
QuelaCADE,comosuantecesoralaCHADE,resultaserfocopotentedeexplotacinpblica
ydecorrupcinsocial,polticayadministrativa,yhastaelementoperturbadordelafuncindel
Estado.Ensuafndelucroypodero,elgranconsorciofinancierointernacionalSOFINA,con
su reconocida potencia y por intermedio de la CHADE antes, y de la CADE despus, ha
pervertido la conciencia de afamados profesionales, a los que el pueblo ha dispensado y/o
dispensainmerecidorespetoyjerarqua;haprostituidoensuprovechoagranpartedelaprensa
de esta capital; ha contribuido a la corrupcin de algunos partidos polticos; ha defraudado al
Estado impunemente; ha mancillado los estrados de la justicia, paralizando juicios o haciendo
dictarfallosinjustos,parabeneficiarsunombre,interesesysituacin;apuestoasuservicioa
poderes y funcionarios del Estado; ha atentado, en fin, hasta contra el ejercicio pleno de la
soberanaargentina.[ElInformeRodrguezConde,1974,pg.647]
3.Preguntasqueguanlainvestigacin
A partir de esta muestra de las conclusiones de estas investigaciones oficiales
realizadasendistintosmbitosdelpasenelsegundocuartodelsiglopasadosobreel
comportamiento de las empresas extranjeras de electricidad, que de algn modo
constituyen actas de defuncin de la primera etapa del proceso de desarrollo de esta
actividad, surgen preguntas que pueden orientar la bsqueda de la informacin que
permita interpretar estos hechos institucional y polticamente muy significativos.
Algunasdeesaspreguntaspuedenser:Dedndeprovieneeselenguajepreocupado
por la influencia negativa del capital extranjero en el pas, cuando la argentina naci
bajoeldesigniodeunaideologaclaraeindiscutiblementeliberal,quereclamdesde
sus orgenes el concurso de ese capital?; A partir de qu circunstancias las
autoridadesadviertenquelasempresasimputadastienentarifasycostosexcesivos,y
que sus registros contables son falseados o incorrectos?; Quines son esos
funcionariosycaracterizadosdirigentespolticosalosqueseacusadehaberaceptado
el soborno de las empresas en cuestin?; Cmo las empresas elctricas han logrado
tener una influencia tan poderosa en la prensa a la que se acusa de defender sus
intereses?;Culeselconflictoqueexisteentrelascooperativasdeelectricidadylas
empresas elctricas?; Porqu la alternativa a la situacin que se denuncia es la
estatizacin del servicio elctrico, si se toma en cuenta que esta propuesta no es
compatible con la letra y el espritu de la constitucin nacional?; Cul es el origen,
integracin y trayectoria de los grupos econmicos que se denuncian: EBASCO,
Guillermo Genta
ANSEC,SOFINA?;Culessonlossuperioresinteresesdelanacinquesepretende
custodiar?
Comostassepodranplantearotraspreguntassobreestoshechosquealteraron
elpatrndedesarrollodelservicioelctricoseguidohastaesemomento,ymoldearon
unonuevoquetuvovigenciahastaelprocesodeprivatizacindeprincipiosde1990.
Los resultados de estas investigaciones oficiales constituyen emergentes de
procesossociales,polticoseideolgicoscomplejos,aloscualessepretendeabordaren
estetrabajoapartirdeldesarrollodelaactividadelctricaenlaCiudadeBuenosAires,
desdesusiniciosafinesdelsigloXIXyhastasuestatizacinen1961.Estosfenmenos,
comomuchosotrosennuestropas,tienensupuntodepartidaenlaciudaddeBuenos
Aires.Demodo que nuestroanlisisse enfoca enesembito, que estuvo y est en el
centrodelaescenadelosacontecimientosmsrelevantesdeldesarrollodelaactividad
elctrica.
Previamenteafocalizarelestudioensuobjetoespecfico,sepresentaunbreve
panoramadelestadodealgunosaspectossociales,polticos,ideolgicosytecnolgicos
a nivel mundial y nacional, que se presume tuvieron algn tipo de influencia en el
inicioydesarrollodelaactividadelctricaenlaCiudaddeBuenosAires.
4.SituacionesdecontextoafinesdelsigloXIXyprincipiosdelsigloXX
4.1.Situacinmundial
El perodo de la historia acerca del cual queremos tener un panorama para
contextualizar nuestro estudio, est comprendido en la poca del mundo que E.
Hobsbawmdenominaeradelimperialismo,yquesitaentre1875y1914.Paraeste
autor, sta es una poca de paz sin precedentes en el mundo occidental, pero que al
mismotiempoesunperodoenelcualsegeneraronlascondicionesquecondujerona
unapocadeguerras,tambinsinprecedentes.[Hobsbawm,1999,pg.17]
Duranteeseperodoelmundoseconvertaenunespaciomsunitario,peroal
mismo tiempo que ello ocurra comenzaba a producirse una divisin en el nivel de
riquezasquegenerabanlaseconomas:elingresopercapitadelospasesoccidentales
que hoy conocemos como pases desarrollados comenz a superar claramente al del
resto de los pases. En 1880 esa diferencia era ms del doble, y la tendencia se ira
pronunciandoduranteelsigloXX.Latecnologaeraunadelascausasfundamentales
de esa divisin, que se traduca no solo en una superioridad econmica sino que
tambintenauncorrelatopoltico,dadoquelospasesmsdesarrolladostratabande
influenciar, condicionar, o conquistar, por distintos medios, la vida de los pueblos
menosdesarrolladosoatrasados,enfuncindesuspropiosinteresesyaspiraciones.
En el decenio de 1880, Europa contena el ncleo original del desarrollo
capitalista que estaba dominando y transformando el mundo8, y era el componente
msimportantedelaeconomamundial.Elcambioquesegenerabaenesencleoera
8
La produccin europea era ms de dos veces la de Estados Unidos y los grandes adelantos tecnolgicos procedan
an de la zona oriental del Atlntico. Seis pases constituan el desarrollo capitalista ms antiguo: Blgica, Reino
Unido, Francia, Alemania, Pases Bajos, y Suiza.[Hobsbawm, 1999, pg. 28]
Guillermo Genta
tansignificativoeimpactantequeparecainevitableunprocesodemejoraconstantede
lasociedad,queseidentificabaenesapocaconlapalabraprogreso.
Europa, adems de incrementar notablemente su poblacin y su nivel de
urbanizacin9, era el mbito geogrfico que proporcion, durante el siglo XIX, el
principalcaudaldeinmigrantesqueelevloshabitantesdeAmricade30millonesa
160millonesentre1800y1900.
Enlospasesavanzadoselprogresoeraespecialmenteevidenteenlatecnologa
yensuconsecuencia:elincrementodelaproduccinmaterialydelacomunicacin.La
maquinaria industrial moderna utilizaba como fuerza motriz principal el vapor, a
partirdelaenergaproducidaporelcarbn.Todavalasnuevasfuentesenergticasla
electricidad y el petrleo no tenan gran importancia, aunque su uso comenz a
difundirserpidamenteapartirde1870.
Enlospasesavanzadoselprogresoeraunfenmenoendgeno,quesedabaenelseno
desupropiasociedad;entantoqueenlospasesatrasadoseraunfenmenoexterno,
queseintroducaensusociedadconlacolaboracindegruposlocales.
Enelplanosocial,eneseperodoaparecieron,comoresultadodelincrementode
la urbanizacin y la industrializacin, los movimientos de masas organizados por lo
trabajadores,yellocondujoaquelasinstitucionespolticasyculturalesdelliberalismo
progresivamentesefueranampliandoalasmasastrabajadoras.
Al mismo tiempo las consecuencias de los cambios en el sistema econmico
cuestionaronlaexistenciadelaburguesacomoclasedominante,conducindolaauna
profunda crisis de identidad y de transformacin, en la que sus fundamentos
tradicionalessehundieronbajolamismapresindesusacumulacionesderiquezayde
confort. Una de esas transformaciones fue la aparicin de un fenmeno que Adam
Smith haba intuido y temido: las empresas personales comenzaron a ser sustituidas
porgrandessociedadesannimasqueempleabanaadministradoresprofesionales.
Sibienexistandiferenciaspolticasyculturalesentrelosdossectoresenquese
estabadividiendoelmundo,tambinexistanciertassimilitudes.Porejemploparalos
pases ms desarrollados y para los ms jvenes, algunos entre los atrasados, que
aspiraban a integrarse a la corriente del progreso, exista un modelo general de
instituciones deseables a seguir: el correspondiente al estadonacin liberal
constitucional.Aunquelarealidadpolticadelamayoradeesospasesdistabamucho
delateoraconstitucional.
EnelltimocuartodelsigloXIXlastransformacionesenelsistemaeconmico
se difundan vigorosamente desde su ncleo europeo a travs de un comercio
internacionalquecontinuaumentandoaunritmomenorqueenelperodoanterior,
perosuficientecomoparaproseguirconlatendenciaalaampliacineintegracinde
las economas en un solo mercado. As la inversin extranjera en Amrica Latina
Aunque, excepto en el Reino Unido, en la mayora de estos pases la agricultura todava ocupaba entre el 30% y el
45% de la poblacin. En el Reino Unido, en cambio, dicha participacin era mucho menor: entre el 15% y el
20%.[Hobsbawm, 1999, pg. 28]
Guillermo Genta
En 1870, el 80% de los productos manufacturados del mundo eran elaborados por cuatro pases industriales. En
1913 esa proporcin era del 72%, en una produccin global que se multiplic por cinco. [Hobsbawm, 1999, pg.
51)
Guillermo Genta
estabaninteresadasenotrasalternativasdedesarrollo,puesleserarentableconvertirse
en productoras especializadas en productos primarios en un mercado mundial
liderado por los pases industrializados. Este ltimo era el tono general de las ideas
predominantes en la Argentina en el momento que la actividad elctrica comienza a
gravitarenlaeconomanacional.
Encuantoalasideasdominantesenlospasescentralessobrelarelacinentreel
Estadoylasociedadcivil,enelperodoprevioalaprimeraguerramundialseconceba
aambasesferascomoclaramentediferenciadasyconfronterasbiendelimitadas.Estas
ideassesostenanendosconceptosbsicos:elEstadosefundabaenlademocracia,yla
sociedaderalibre.Esalibertad,atravsdelegosmonaturaldelapersona,eralaque
permitaoperaralamanoinvisiblequehacefuncionarunordeneconmicoracional
y benfico, previsto y querido por la naturaleza. Por eso para este esquema de
pensamiento, que el poltico pretenda dictar o imponer una solucin al problema
econmicoeraunapretensinabsurda.Alpolticosololecompeteasegurarlalibertad
deaccinatodoslosciudadanos.
Segn Amintori Fanfani, en aquella poca se postulaba que El economista no
debe urdir complicados planes de intervencin: su fin debe ser descubrir lo que la
naturaleza ha establecido, las leyes que ha dictado para proporcionar al hombre la
mxima felicidad.Una vez realizado estehallazgo,eleconomistadebedivulgarlo. La
desaparicindelaignoranciapermitiraacadaunocomportarsecomoperfectoegosta
consiguiendoelintersgeneralatravsdelinterspropio.[Napoleoni,1962,pg.889]
Sin embargo, a principios del siglo XX el empuje de las ideas revolucionarias
quesedesarrollaronenelsigloXIX,hizoqueelconceptodelibertadfueraperdiendo
susignificadodeilimitadopoderindividual,dadoquesehabamostradoincapazde
preveryproveeralasnecesidadessocialesdelacomunidad.
En el campo de las ideas econmicas en los pases avanzados, un grupo de
pensadorescomenzaperderlafequepredominabarespectoaquelasfuerzasdela
naturaleza por s solas conducan al progreso social. De este modo fueron surgiendo
diferentes corrientes de pensamientos que, desde distintas perspectivas ideolgicas,
preconizaban la intervencin directa del hombre, a travs de distintos medios, para
hacercesarlainjusticiaenelmundo.
Los efectos de estos cambios enlas ideas dominantes se pusieron en evidencia
confuerzaenlospasescentralesyperifricosluegodelarevolucinrusade1917,y
msclaramenteaposterioridelacrisiseconmicade1930.
Encuantoaldesarrollodelaactividadelctricaenelmundo,sibienhacia1880
se contaba con la tecnologa necesaria para su implementacin comercial, todava su
uso no estaba difundido a gran escala. Su competencia ms inmediata era la
iluminacinagas, cuyousoerageneralizado enlasgrandes ciudadescomo Londres,
Berln,Paris,yBarcelona;aunquelossectoressocialesdemenoresrecursos,deesasy
otrasciudades,empleabanotrosmediosdeiluminacin,comoelkerosn.
Fue en 1882 cuando la actividad elctrica recibi un impulso que le permiti
incorporarsedefinitivamentecomounmotordelprocesodedesarrollosocial.Eseao,
Guillermo Genta
enunprediodelacallePerldeNuevaYork,TheEdisonNewYorkCompanypusoa
funcionar el primer generador para alimentar 1000 lmparas. Esta primera usina de
Edisonfuncionabaconseisunidadesavaporyalimentabadecorrienteelctricaaun
sistema subterrneo de distribucin de unos 24 km. que abarcaba unas 259 hectreas
[Newbery,1905,tomoLIX,pg.29].
Aunque el uso comercial de la energa elctrica se difundi rpidamente en el
mundo, el empleo masivo de la misma llev varios aos. As, hacia 1890, en Estados
Unidos no haba ms de tres millones de lmparas elctricas [Hobsbawm, 1999, pg.
35].
Pero an luego de iniciada la operacin comercial de la actividad elctrica se
debieron enfrentar numerosos problemas tcnicos, econmicos y jurdicos para hacer
posible su difusin en todos los mbitos de la sociedad. Entre los problemas ms
importantesasuperarenesaetapasedebenmencionar:elincrementoenlasprdidas
de energa producto del aumento en la distancia entre el centro de produccin y la
localizacindelademanda,lamedicindelconsumodeelectricidadporpartedelos
usuarios,ladefinicindesistemasdetarificacinquepermitieranladeterminacinde
precios racionales de la prestacin del servicio, la definicin de la frontera entre los
aspectosprivadosypblicosdelserviciodemaneradepermitirlainstrumentacinde
normasparacontrolarlastendenciasalaconcentracinyalarealizacindeacciones
anticompetitivasdelasempresas,productodelacondicindemonopolionaturalque
tenalaactividadelctricaensustresetapas:produccin,transporteydistribucin.
4.2.SituacindelaArgentina
Focalizando nuestra atencin en la situacin de la Argentina en la poca del
surgimiento de la actividad elctrica, se advierte que es un perodo particularmente
importante en la construccin de la nacin porque, a partir de 1880, comienza a
materializarseyconsolidarseelproyectodiseadoenlaConstitucinaprobadaen1853
yreformadaen1860,cuandoBuenosAirespasaserparteintegrantedelarepblica.
La esencia de la frmula del progreso de dicho proyecto fue escrita por Juan
Bautista Alberdi en su propuesta constitucional de 185211: Corresponde al
Congresoproveerloconducentealaprosperidad,defensayseguridaddelpas,aladelantoy
bienestardetodaslasprovincias,estimulandoelprogresodelainstruccinydelaindustria,de
lainmigracin,delaconstruccindeferrocarrilesycanalesnavegables,delacolonizacindelas
tierras desiertas y habitadas por indgenas, de la planificacin de nuevas industrias, de la
importacin de capitales extranjeros, de la exploracin de los ros navegables, por leyes
protectoras de esos fines y por concesiones temporales de privilegios y recompensas de
estmulo[Alberdi,1981,pg.296].
Elorigendeestafrmulapuederastrearseenlavocacinfundadoradelanueva
generacinde1837,paracuyosintegranteslaaccinpoltica,parajustificarse,debeserun
11
Guillermo Genta
esfuerzo por imponer, a una Argentina que en cuarenta aos de revolucin no ha podido
alcanzarsuforma,unaestructuraquedebeser,antesqueelresultadodelaexperienciahistrica
atravesada por la entera nacin en esas dcadas atormentadas, el de implantar un modelo
previamente definido por quienes toman a su cargo la tarea de conduccin poltica. [T. H.
Donghi,1995,pg.15]
Generacin que pretende constituirse en gua del nuevo pas pero que, a
diferenciadelageneracinunitaria,pensquecualquierproyectodepasdebepartir
de un examen del pas presente y que, para implantarse, requiere no slo de la
persuasin de las ideas sino tambin del apoyo de los grupos que, por su posicin
poltica,econmicaysocial,tienenunpesodecisivoenlavidanacional.Tambinesta
nueva generacin es conciente que este proyecto est inserto en el contexto de un
mundo donde los avances cada vez ms rpidos del orden capitalista ofrecen, desde la
perspectiva de estos observadores colocados en un rea marginal, promesas de cambios ms
radicalesqueenelpasado,perotambinsuponenriesgosqueen1837eraimposibleadivinardel
todo.[T.H.Dongui,1995,pg.16]
El desplazamiento de Rosas del poder en 1853 permiti alcanzar, entre las
fuerzaspolticasdominantes,unprimerconsensosobrelosprincipiosqueguiaranel
proyecto de nacin elaborado por la nueva generacin, cuya primera etapa sera la
constitucindelarepblicaposible,plenadelibertadeconmicaperonodelibertad
poltica, para luego dar paso a la repblica verdadera, una vez que la ingeniera
social y econmica prevista permitiera el pleno funcionamiento de las instituciones
polticasdiseadasporellegislador.
Conlaimagendeinstitucionesfiscalesomnipresentesproyectadasmsalldela
etapacolonial,yalascualesseconsideraelprincipalenemigodelariquezadelpas,
los principios plasmados en la constitucin nacional procuran el ejercicio pleno de la
libertad econmica, siempre inofensiva al orden, y llamada a nutrir y educar a las
otraslibertades[Alberdi,1993,pg.46].
Hacia 1880 concluyen las luchas internas entre las distintas facciones polticas
quepugnanpordefinireinstrumentarloscursosdeaccin,losmedios,yloshombres
queseconsiderabanmsadecuadosparaconstruirelproyectodenacindelineadoen
laconstitucinde1853.EnopinindeT.HalperinDonghi,conlafinalizacindeesas
luchasLaArgentinaesalfinuna,porqueeseEstadonacional,lanzadodesdeBuenosAiresa
laconquistadelpas,endiecinueveaoshacoronadoesaconquistaconladeBuenosAires.
MsquelavictoriadelInterior,eltriunfodeRocaeraeldelEstadocentral,quedesdetan
pronto se haba revelado difcilmente controlable, sea por las facciones polticas que lo haba
fortificadoparamejorutilizarlo,seaporquienesdominabanlasociedadcivil.[1995,pg.100]
Ese Estado que expresa los intereses del sector dominante de la Argentina, y
dentrodellosdelosterratenientesdeBuenosAires,aunquenoesunsujetopasivo
de ellos, es el instrumento que dispone la dirigencia para completar el proyecto
alberdianohacialarepblicaverdadera.
Sinembargolatareanosepresentafcil,porcuantoloshechosocurridosdesde
la institucionalizacin del pas han venido demostrando que la realidad no se est
Guillermo Genta
12
Manuel Galvez considera al Partido Republicano una prefiguracin del radicalismo [Galvez, 1951, pg. 36]
El General Julio Argentino Roca era oriundo de la provincia de Tucumn; formado desde los 15 aos en el
ejercito de las luchas civiles (empezando por la batalla de Cepeda en 1858) y de la guerra del Paraguay (1865).
Guerra cuyo nico beneficio, segn Flix Luna, parece haber sido la conformacin de un ejrcito con sentido
nacional, y por ello convertido en un poderoso instrumento de unificacin [F. Luna, 1996, pg. 67]. Entre las tres
principales medidas de gobierno que se propuso inicialmente Roca, estaba la de otorgarle al ejrcito nacional una
estructura definitiva, ya que lo consideraba un sostn clave del sistema poltico que l inaugur.
13
Guillermo Genta
5.2.Aspectoseconmicos
A fines de 188020, cuando comienzan los primeros ensayos comerciales de
iluminacin elctrica, y la poblacin era poco ms de 400.000 habitantes
14
En la ciudad de Buenos Aires la poblacin no nativa representaba el 40%, el 37% y el 49% en 1869, 1895, y
1914, respectivamente. [Indec, 1975, pg. 119]
15
Entre 1870 y 1930 con solo dos excepciones- la migracin neta contribuy siempre con ms del 30% al
crecimiento total de la poblacin, alcanzando en tres quinquenios (1885-90, 1905-10, 1910-15) a superar el aporte
del crecimiento vegetativo [Indec, 1975, pg. 34].
16
Nativos e inmigrantes.
17
La regin pampeana incluye: Capital Federal y Gran Buenos Aires, Resto de Buenos Aires, Crdoba, Entre Ros,
La Pampa y Santa Fe. Este regin represent el 53% de la poblacin total en 1869, el 67 % en 1895, el 74% en
1914, y se mantiene alrededor del 72% hasta 1970 [Indec, 1975, pg. 98].
18
El Gran Buenos Aires comprende 28 partidos de la provincia de Buenos Aires. Esta regin represent el 12 %
(229 mil) de la poblacin total del pas en 1869, el 19% (782 mil) en 1895, el 25% (2.034 mil) en 1914, el 30%
(4.720 mil) en 1947, el 33% (6.739) en 1960, y el 36% (8.435 mil) en 1970. En tanto que la evolucin de la
poblacin de la ciudad de Buenos Aires es: 187 mil en 1869, 664 mil en 1895, 1.576 mil en 1914, 2.983 mil en
1947, 2.967 mil en 1960, y 2.972 mil en 1970. [Indec, 1975, pg. 124].
19
Ciudad de Buenos Aires ms Gran Buenos Aires.
20
Los datos provienen del Censo General de Poblacin, Edificacin, Comercio Industrias de la Ciudad de Buenos
Aires de 1887.
Guillermo Genta
(aproximadamentelamitadextranjeros),laCiudaddeBuenosAirestenaalrededorde
9.000 comercios en los cuales trabajaban unas 33.900 personas; y poco ms de 6.100
establecimientos industriales, con casi 35.000 personas ocupadas en distintas
actividades. En esa poca en la Ciudad haba unas 35.000 viviendas, entre casas y
conventillos21.
Deltotaldeestablecimientosindustrialessolo51222contabanconfuerzamotriz
equivalentea6.277caballosdefuerza(HP).Esdecirqueporcadahombreocupadoen
laindustriahabaungradodemecanizacindealrededorde0,18HP23;loqueponeen
evidenciaelaltonivelartesanaldelaindustrialocal.Ellosedebaaqueunagranparte
delosbienesdeconsumoylacasitotalidaddelosbienesdecapitalseimportaban,al
igual que la mayor parte de los combustibles que se empleaban para producir
diferentes formas de energa. Del total de importaciones registradas en la aduana de
BuenosAires,casiel10%eracombustibles,bsicamentecarbndepiedraykerosn.
Hacia 190424, tres aos antes de que se otorgase la primera concesin de
electricidad,lasituacinhabacambiadosignificativamente.Lapoblacindelaciudad
prcticamente se haba duplicado, ubicndose un poco por debajo del milln de
habitantes. La cantidad de comercios tambin se haba duplicado, llegando
prcticamente a las 18.000 unidades; y los establecimientos industriales haba crecido
un45%desde1887,totalizando8.900unidades.Enestecasoesinteresantenotarque
deltotaldeempresarios,soloel12%erandenacionalidadargentina.Porotraparte,la
cantidad de personas ocupadas en la industria haba seguido el ritmo de crecimiento
de la poblacin, arribando a casi 69.000 personas. A su vez los HP instalados en la
industria eran de lo orden de los 19.86025, con lo que el grado de mecanizacin por
persona ocupada haba aumentado a 0,29 HP. Es decir que era un 60% superior a la
registradaen1887.
ParalapocadelcentenariodelaRevolucindeMayo26,cuandolapoblacinde
laciudadrondabaelmillndoscientosmilhabitantes,ylaprimeraconcesinelctrica
sehabaconcretadoafinesde1907,lafuerzamotrizdelaindustriahabapegadoun
salto significativo, ya que contaba con 70.600 HP27, ms 30.000 HP de las usinas de
electricidadinstaladas28.Lacantidaddepersonasocupadasenlaindustriaalcanzabaa
93.163. De acuerdo con estos valores, la potencia mecnica disponible por hombre
21
Guillermo Genta
Las Cas. eran: Tranvas de la Capital, Nueva de Tranvas, La Gran Nacional, Metropolitano, Belga Argentina de
Tranvas, Tramways Elctricos de Buenos Aires, Buenos Aires & Belgrano, y una empresa resultado de la unin
entre las empresas 11 de Septiembre y Ciudad de Buenos Aires.
Guillermo Genta
actividadelctricayhastaaproximadamente1912,msdelamitaddelaproduccinde
electricidad se destinaba al funcionamiento del sistema tranviario de la ciudad. En
tanto que el segundo consumo en importancia era el alumbrado domiciliario, con
aproximadamenteun30%deltotal.30
Afindedimensionarlacontribucinexternaalaconformacindelaestructura
delaeconomaargentinaduranteestaetapainicialdelserviciopblicodeelectricidad
se puede sealar, desde una perspectiva panormica, que el aporte del capital
extranjero a la formacin de los activos fijos del pas, tuvo su perodo de mayor
significacin antes de la primera guerra mundial; siendo el momento de mximo
aporte alas existencias de capitalfijoen1913,cuandosu participacinen eltotal del
pas lleg al 48%, para luego descender al 37% en 1923 y al 34% en 1927 [Daz
Alejandro,2001,pg.42]
Desdeelpuntodevistadesuorigen,enelperodo19001927,GranBretaafue
el pas que tuvo mayor gravitacin en el total de las inversiones externas en activos
fijos.Luegodeunmximodel80%en1900,suparticipacineneltotalsemantuvoen
alrededor del 60%, con tendencia a disminuir. El peso de las inversiones de Estados
Unidos, que progresivamente se constituy en el segundo inversor, comenz a ser
significativoapartirde1909,llegandoaparticiparenel14%delasinversionestotales
enestetipodeactivos.Entantoquelasinversionesdeotrospases,entrelosquese
debe destacar Francia y Alemania, llegaron a un mximo del 39% en 1913, para
ubicarseenlosaosposterioresentre32%y28%.
Enelao1909,momentoparaelquesecuentaconciertadesagregacindelos
datosdeinversinenactivosfijosportipodeactividad,elrubrodemayorrelevancia
eraferrocarrilesconel36%delasinversionestotales,seguidoenordendeimportancia
por ttulos de deuda pblica con un 30%. Las compaas comerciales, de tierras e
inmobiliariasrepresentabanel23%deltotal,ylosserviciospblicosdetransporte,gas,
electricidadyaguaalrededordel7%delconjuntodelasinversiones.
En cuanto al factor trabajo, se estima que los extranjeros llegaron a constituir,
antes de la primera guerra, dos quintos de la fuerza laboral total del pas. [Daz
Alejandro,2001,pg.41]
5.3.Lasinstitucionespolticas
El mbito institucional y poltico en el que actu la actividad elctrica en su
primera etapa a cargo del sector privado, fue el municipal. Si bien las autoridades
nacionales fueron interviniendo puntualmente en decisiones que incidieron en el
desarrollo del servicio elctrico y con una intensidad creciente a medida que se
expandan las redes y aumentaba el consumo de electricidad, la jurisdiccin original
fuelaMunicipalidaddelaCiudaddeBuenosAires,talcomoocurrienotrasciudades
denuestropasydelmundo.Demaneraquesuorigenyevolucinestntimamente
vinculadoaldesarrollodelasinstitucionescomunales.Yestas,asuvez,alaevolucin
30
Datos del Anuario Estadstico de la Ciudad de Buenos Aires y de una publicacin de la CHADE de 1925.
Guillermo Genta
polticadelasociedadporteaynacional,todavezqueestaciudadtuvounrolclave
enelprocesoinstitucionalypolticodelaArgentina.
La definicin de la institucin municipal de la Ciudad de Buenos Aires se
produjoluegodequestaseconstituyenCapitalFederaldelaRepblicaArgentina,
cuandoelCongresoNacionalsancion,enoctubrede1882,laley1260queorganizsu
gobierno.
DichaleydispusoquelainstitucinMunicipalidadseintegraraporunConcejo
DeliberanteyunDepartamentoEjecutivo.Elprimerotenafacultadeslegislativasyde
controldelosactosdegobierno.Yelsegundopromulgabalaordenanzasemitidaspor
el Concejo Deliberante y poda reglamentarlas; adems tena a su cargo las tareas
diariasdeadministracindelgobierno,enfuncindelacitadaleyydelasordenanzas
dictadasporelConcejo,debasatisfacerlospedidosdeinformesdelmismo,ejercerlas
funciones encomendadas por leyes de Congreso Nacional, y estaba facultado para
presentarproyectosdenormasaconsideracindelpoderlegislativo.
Respecto a las competencias del municipio en materia de servicios pblicos, la
ley determinaba que el Concejo Deliberante deba proveer el establecimientos de aguas
corrientes, usinas y servicios anlogos, ya sea por cuenta del Distrito o por empresas
particulares.; y en general [el Concejo Deliberante poda] disponer sobre todo lo que se
relacione con obras pblicas municipales, ya sea que se ejecuten directamente o por contratos
particulares, debiendo siempre tomar la licitacin como base para todos los contratos que
excedandemilpesos.31
Asimismo, en el captulo referido a seguridad pblica la ley estipulaba que
competa al Concejo Deliberante disponer todo lo relativo a la provisin de las luces
necesarias en los lugares pblicos, y establecer el control necesario para garantir la
fidelidaddelaspesasymedidas.32
En materia de eleccin y designacin de las autoridades, el Intendente
Municipal,acargodelDepartamentoEjecutivo,eranombradoporelPoderEjecutivo,
con acuerdo del Senado de la Nacin, y por un perodo de 2 aos, pudiendo ser
reelecto. En tanto que el Concejo Deliberante se compona de representantes de cada
Parroquia de la Ciudad (dos por cada una)33, elegidos mediante un sistema de voto
calificado, que exiga que los candidatos fueran ciudadanos residentes, nacionales o
extranjeros, alfabetos en idioma nacional, y que pagaran un mnimo de impuestos o
ejercieranalguna profesin liberal. La duracin de sumandato era por dos aos y se
renovaban anualmente por mitades. Las funciones de miembro del Concejo
Deliberante eran gratuitas y tenan carcter de carga pblica. El rgimen electoral
dispuestotenadoscondicionantes:estabasujetoalasnormaselectoralesnacionales,y
alaelaboracindeunregistrodevecindad,acargodelpropioConcejo.
31
Guillermo Genta
LaprcticaquesehizodeestesistemaparaelegirrepresentantesenlaCiudad
de Buenos Aires,hastalareformade SenzPea,implic que ste seintegraracomo
unapartedelsistemaderepresentacininvertidaqueregaentodoelpas.Endicho
sistema los verdaderos electores eran los grupos de intereses que detentaban el
gobierno. El mismo se basaba en un conjunto de procedimientos que a travs de
sucesivas instancias aseguraba la digitacin de los candidatos a los cargos en juego,
depositando en los propios integrantes del sistema poltico el pronunciamiento final
sobreelresultadodelaselecciones.
SegnBotana,elesquemadefraudeycontroldelsufragiovigenteduranteeste
perodorepresentalaimagendeunsistemadegradacino,mejor,deunaescaladegobiernos
electores.Elgobiernoelectorcontrolabaelsufragio:hacaeleccionesygarantizabalavictoriade
los candidatos. A este sistema se le atribuy el calificativo de fraude burocrtico: una red de
control electoral descendente que arrancaba de los cargos de presidente y gobernador hasta
llegar,msabajo,alosintendentesycomisionadosmunicipales,losconcejales,losjuecesdepaz,
loscomisariosdepolica,losjefesderegistrocivilolosreceptoresderentas.Estamadejatena
mucho que ver con las recompensas y gratificaciones derivadas de la distribucin de puestos
pblicos, y con la relacin de dependencia que se traz en el sistema burocrtico y poltico.;
agregandomsadelante,Losgobernanteselectoresnoactuaronsolos.Elsistemadecontrol
exigaalgoms.Entreelhipotticopuebloelectoryloscargosinstitucionalesqueproducanel
voto,selocalizaba,enunafranjaintermedia,unactorpoltico,respetadoconesmeroporlosque
ocupabanposicionesdepoderyacerbamentecriticadoporquienesemprendanelcaminodela
oposicin o de la crtica moral: el caudillo electoral, un personaje que poda desempear los
cargosmsbajosdelaescaladegobiernoselectores,auncuandosupapelmediadornoderivara,
demodonecesario,delejerciciodeesoscargosinstitucionales.[Botana,1977,pg.185]
Este sistema de digitacin de los mecanismos de representacin ciudadana
desdelamximaautoridadpolticasemanifestprontoenelmunicipiodelaciudad,
yaqueenabrilde1885,siendopresidenteRoca(18801886),elIntendenteTorcuatode
Alvear (1051883 a 1051887) decidi y el Presidente de la Nacin ratific, la
suspensindelaseleccionesprevistasparaesemismomes,argumentandodeficiencias
enlospadroneselectorales.
Cuatroaosdespus,ennoviembrede1889,cuandolasvocesdelaoposicinse
estaban unificando en sus reclamos al gobierno, el presidente Jurez Celman [1886
1890]logrlaclausuradelaseleccionesmunicipalesmedianteeldictadodelaley2675
delCongreso.DichaleyautorizabaalPENadesignar,previoacuerdodelSenado,una
comisin de 15 integrantes para cumplir las funciones del Concejo Deliberante,
mientrassereformabalaleyMunicipal.
Posteriormente,ennoviembrede1901,durantelasegundapresidenciadeRoca
[18981904],serecurriaunexpedientesimilarconeldictadodelaley4029.Elorigen
de esta decisin estuvo en la ruptura de la coalicin gobernante a nivel nacional,
productodelalejamientodeCarlosPellegrinidelPartidoAutonomistaNacional(PAN)
ysupasealaoposicin,cuandoelpresidenteRocadesautorizlarenegociacindela
Guillermo Genta
deudallevadaacaboporelprimero[AntonioyGarcaMolina,1994 34].Lasreacciones
polticasadversasalconvenioderenegociacin,queincluaelcontroldelasrentasde
la aduana, llev a Roca a retirar del Congreso el proyecto de acuerdo para la
refinanciacin de la deuda externa y declarar el estado de sitio. Esta decisin
desarticullaalianzadelasfuerzaspolticasqueconstituanelsostndelpresidente,y
entonces Roca decidi buscar el apoyo de Mitre, renovando la poltica del Acuerdo
entreelPANylaUninCvicaNacional(UCN)35.
Elreordenamientodelasalianzaspolticas,productodellarupturaentreRocay
Pellegrini, llev rpidamente la cuestin municipal al centro de las transacciones
polticasparalograrlareestabilizacindelsistema.Aestoconcurrieronvariosmotivos.
Porunlado,elgobiernomunicipalestabadesprestigiado.EldiarioLaNacin,quese
habaconvertidoenuncrticoindulgentedelgobiernodesdeelacercamientodeRocaa
Mitre,favorecaensusescritoslaformacindeunaComisinMunicipalelegidaporel
Congreso Nacional y colocada bajo el control del PEN, con el argumento de que la
corrupcin electoral haba convertido al Concejo Deliberante en un concilibulo de
caudillos de parroquia, dominado por empresarios de elecciones y por las cuadrillas
municipalesorganizadasencomparsasdesufragantes36.
Por otra parte Mitre, cuya fuerza poltica estaba debilitada, quera aprovechar
lascircunstanciaspararecuperarespaciosdepoderenlaCiudaddeBuenosAires.En
tanto que Roca quera tener un mayor control del municipio para digitar con ms
libertad, como era su prctica, las prximas elecciones nacionales en el mbito de la
ciudad.
Finalmente los integrantes del Acuerdo lograron su propsito y, luego de la
intervencindelCongresoNacional,endiciembrede1901seinstallanuevaComisin
Municipalcuyavigenciasemantendrahastaprincipiosde1908.
Es en este contexto y mbito institucional en el cual se va resquebrajando
paulatinaeinevitablementeelordenconservador,enelquesenegociaryaprobar
el primer contrato de concesin para la prestacin del servicio de electricidad en la
CiudaddeBuenosAires.
El deterioro de la institucin comunal continu luego de su regularizacin, en
julio de 1907, cuando el Congreso de la Nacin dict la ley 5098 que modific la
organizacin poltica de la municipalidad y el sistema de eleccin del Concejo
Deliberante,yelevanmslascalificacionesexigidasporlaley1260paraparticipar
en el acto electoral. La nueva ley redujo el nmero de concejales a 22 y ampli su
mandato a 4 aos. El Intendente Municipal, que continuaba siendo nombrado por el
PoderEjecutivoNacional,duraraahora3aosensucargo.
34
Las tres clausuras de Concejo Deliberante, en Todo es Historia N 329, Diciembre de 1994.
La UCN surge de la divisin del movimiento de oposicin Unin Cvica que tuvo actuacin central en los
acontecimientos de 1890. El otro grupo poltico de importancia que se desprende de ese movimiento es la Unin
Cvica Radical.
36
La Nacin del 15 y 18 de octubre de 1901, en las Las tres clausuras del Concejo Deliberante, pg. 49.
35
Guillermo Genta
Elnicoavancedelanuevaleyrespectodelaanterior,encuantoalegitimidad
del sistema, era que las comisiones empadronadoras, en lugar de ser elegidas por el
ConcejoDeliberante,debanserelegidasporunajuntacompuestaporlospresidentes
de las Cmaras de Apelaciones en lo civil y en lo criminal, y el juez federal mas
antiguo.
El nuevo Concejo Deliberante qued constituido con arreglo a la nueva ley, a
partirdel6defebrerode1908.
En el perodo comprendido entre 1908 y 1915 el cuestionamiento a la
legitimidaddelConcejoDeliberantefuecreciendoenintensidad.Estecuestionamiento
era la manifestacin, por un lado, de la desarticulacin definitiva del sistema poltico
estructurado por Roca, y por otro, del fortalecimiento progresivo de los nuevos
partidos polticos gestados a partir de los acontecimientos de 1890 Unin Cvica
Radical,PartidoSocialista,yPartidoDemcrataProgresista,queestabanmadurando
al ritmo de su diferenciacin y confrontacin con los antiguos sectores polticos
oligrquicos.
Los diarios de la poca aportan evidencias acerca de las crticas dirigidas al
Concejo Deliberante y su sistema electoral. As, por ejemplo, el diario La Prensa
afirmaba, respecto de las elecciones de 1908, que el hecho de que hubiera solo 8.000
inscriptosparavotar,sobreunapoblacinmayordeunmillndehabitantesnoeraun
cuadro ejemplar; y que despus de la obra del personalismo (refirindose al esquema
impuesto por Roca) y de sus absorciones, no es prudente la ley en el punto de las
calificaciones,aumentadasporunareglamentacinqueestrechmselcirculo.Msadelante
alapreguntaqueseformulaba:qusequiereyqusenecesita?,respondaQueenuna
ciudad que tiene ms de un milln de habitantes, tomen parte en el gobierno comunal todos
cuantosvivenellaytenganinteresesmoralesymaterialesquecuidar.Esonoseconsiguecon
calificaciones rebuscadas, que desalientan, que alejan al ciudadano de los comicios, y que han
dadoenestecasounregistrodecididamenteescasoycasiridculoporelnmerodeinscriptos37.
Tresdasdespusdeestasafirmaciones,yunavezrealizadoelescrutiniodelas
elecciones de 1908, el mismo diario sealaba que se haba incumplido la ley 5098 al
computarlosvotosporcandidatoynoporlista,comodicedichanorma,ycuandoen
lugar de nombrar 16 concejales de la lista ganadora y 6 de las restantes, nombr 14
concejales de la lista Comit Popular Independiente, y 8 de la lista Comercio e
Industria.Enesemismodiario,masadelanteenuneditorialtituladoLosalegatosdel
fraude,seafirmaqueLamentiradominalavidadelaNacindesdelargosaosatrs,con
todassusabominablesconsecuenciasDesdeelpadrncvicoalescrutinio,todofuementira,
comomentiraes,porlotanto,lalegitimidaddelaautoridadconstituida.Loscandidatosfueron
engendrados en las entraas de la mentira. Las absorciones personalistas hicieron bajar a los
partidos al rango de mistificacin o mentira. Las elecciones fueron una farsa grotesca
continuada,parodiasinsolentesdelademocracia.38
37
38
Guillermo Genta
Aos mas tarde, en las elecciones de 1911 y de 1913 de renovacin parcial del
Concejo Deliberante, se reiteraron las crticas de los medios periodsticos a la escasa
concurrencia electoral, adjudicndosela, principalmente, al alto grado de calificacin
exigido en la ley electoral, la escasa representatividad de los candidatos y la poca
transparenciadelosprocedimientoselectorales.
En una editorial del peridico La Argentina, de noviembre de 1911, luego del
actoelectoral,sesealaquelaseleccionesmunicipalesenlaCapitalyenlasprovincias
patentizan laurgenciadeunareformaradicalenelsistemaquelopongaenarmona
conelproyectosobreeleccionesnacionalesendebateenesemomentoenelCongreso.
Losaspectosquedestacadelnuevoproyectoanivelnacionalson:elvotoobligatorio,el
enrolamientomilitarcomobasedelpadrnelectoral,yelvotosecreto.Comopartede
las esperadas mejoras en la gestin municipal, en esa misma editorial, se pondera la
municipalizacin del serviciodegasenvariasciudadesdelmundo; y secriticaese
mismo servicio en la Ciudad de Buenos Aires por insuficiente y caro. En ese mismo
artculose puntualizaquelamunicipalizacindeserviciospblicostiene adversarios
pero detrs de cada uno de ellos se encontrar al capitalista y al industrial disfrazando la
defensadesusinteresesbajolabanderadeteorasabstractas.39
La reforma electoral de 1912, instrumentada por los conservadores que
consideraban inevitable iniciar un proceso de democratizacin del poder, abri la
posibilidad de instaurar la Repblica verdadera imaginada por los padres
fundadores. Estos, mediante la accin del Estado, programaron la creacin de una
sociedad que ahora, en forma cada vez ms urgente, reclamaba redefinir la relacin
entreambasesferas.
Apartirde1912quedexpuestoensuverdaderadimensinqueelconflictopor
el sistema electoral de la ciudad era el producto del desfasaje entre el vertiginoso
crecimientodelasfuerzassocialeslocales,evidenciadoenlopolticoporelavancede
losnuevospartidosorgnicosradicalismoysocialismoenelPoderLegislativo,yla
resistencia de las fuerzas conservadores a perder el control de los resortes del poder
debidoalaaplicacindelaLeySenzPea.
Esta contradiccin se manifest claramente cuando el Congreso debi tratar el
Decreto de urgencia dictado el 22 de marzo de 1915 por el presidente V. de la Plaza
clausurandoelConcejoDeliberante,ysustituyndoloporunaComisinMunicipalde
22miembroselegidosporelPEN,consusmismasatribuciones.EnlanuevaComisin
nofigurabaningnrepresentantedelasnuevasfuerzaspolticas.
DurantelosdebatesenlaCmaradeDiputadosqueduraron3das,Lisandrode
laTorreconvencidodefensordelprincipiodeautonomamunicipalylosdiputados
socialistas40 se opusieron a la disposicin presidencial, y defendieron con slidos
argumentos,aunquesinxito,lareformadelsistemaelectoraldelaciudadconforme
lasnormasnacionales41.
39
Guillermo Genta
LademoraenlaadecuacindelsistemaelectoraldelaCiudaddeBuenosAires
implicque cuando asumiHiplitoYrigoyen la presidenciadela Nacin en1916,y
nombrcomointendentedelaCiudaddeBuenosAiresaJ.Llambias(14111916a14
111919), debi prolongar la vigencia del rgimen dispuesto en 1915 para el Concejo
DeliberanteporV.delaPlaza.Esaadecuacinseprodujorecinen1917,yseaplicen
octubre de 1918. En consecuencia el primer Concejo Deliberante elegido
democrticamente conforme el modelo de la Repblica verdadera comenz sus
actividades a principios de 1919, integrado por 30 concejales: 10 pertenecientes al
PartidoSocialista,10alaUninCvicaRadical,2apartidossocialistasdisidentes42,yel
restoatresagrupacionespolticas,unadelascualesComitComunaldelComercio
tena4concejales.
Al iniciar su gestin en el municipio, ni el radicalismo ni el socialismo tenan
discrepancias de fondo con los principios econmicos sostenidos por los gobiernos
conservadoresquelosprecedieron.
Hastaesemomentoelradicalismonotenaprogramanitampocohabasentido
la necesidad de tenerlo. El partido era, ms que partido, un movimiento heterogneo
reunidoentornodeunlderindiscutido,quesesentarepresentandolacausadela
nacin.Elradicalismohaballegadoalpodersinexperienciadegobiernoycentradoen
consignas polticas, moralizadoras, despojadas de contenido econmico: reparar las
injusticiasmoralesypolticasqueagraviaronalpasduranteaos,rehabilitarelcomiciopara
quelasinstitucionespolticasfueranciertasyreales.
Sinembargo,elejerciciodelpoderyelimpactolocaldelosefectosdelaprimera
guerra y de la revolucin rusa, sntomas inequvocos de que las ideas liberales que
inspiraron los principios constitucionales no tenan ahora la universalidad ni la
vitalidad imaginada al elaborar la constitucin nacional, llevaron al radicalismo a
ponderar con ms definicin una nueva actitud del Estado frente a la sociedad. En
particularconrelacinalosserviciospblicos,elgobiernoconcibilaideadeextender
laaccinpblicaaunaesferaquehastaeseentoncesseconsiderabacasideexclusiva
competenciadelaaccinprivada.Asen1920,enunmensajedirigidoalCongresode
laNacin,elPENdeca:ElEstadodebeadquirirunaposicincadadamspreponderante
en las actividades industriales que respondan principalmente a la realizacin de los servicios
pblicos,ysienalgunaparteesasactividadesdebensustituirseenloposiblealasaplicaciones
delaactividadprivada,esenlospasesdedesarrolloconstanteyprogresivo,comoelnuestro,
dondeelserviciopblicohadeconsiderarseprincipalmentecomoinstrumentodegobierno. 43
[J.L.Romero,1991,pg221]
En cuanto al Partido Socialista, era en su formacin la resultante de una
combinacin mltiple de factores tales como la creciente oposicin al orden
conservador,elaumentoenelcontenidomigratorioexternodelapoblacinurbanade
BuenosAires,ylasexperienciaseideologasdelosnacientessectoresobrerosurbanos.
42
43
Guillermo Genta
Ensucreacintuvieronunpapelpreeminenteungrupodeintelectualespreocupados
por la situacin de los sectores obreros44. Originalmente fue un partido clasista y
antiimperialista, pero en las primeras dcadas del siglo XX, y principalmente por
influjo de la revolucin rusa, sufri mutaciones y desprendimientos hasta
transformarse en un partido de reforma social, con escaso contenido obrero,
principalmentepreocupadoporlascontiendaselectoralesylaaccinlegislativa.Entre
susdirigentes,lamayoradeslidaformacinintelectual,sedestacJuanB.Justo.
Ferviente positivista, Justo era un convencido defensor de la libertad de
comercio y opositor al proteccionismo; y algunas de sus opiniones en materia
econmica coincidan con las de los conservadores ms prestigiosos. Sin embargo, a
pesardesuposturaafavordelingresodeloscapitalesexternos,nodejabadepercibir
enestefenmenociertosefectosnegativos,talcomosealen1896:Loquenopudieron
losejrcitoslohapodido.elcapitalingls.HoynuestropasestributariodeInglaterra.Cada
aosalenparaallmuchosmillonesdepesosoro,paralosaccionistasdelasempresasinglesas
establecidasenelpas.Nadiepuedeponerendudalosbeneficiosquereportanlosferrocarriles,
lostranvas,lasusinasdegas,lostelgrafosytelfonos.Nadiepuedenegarasociedadesinglesas
el derecho de poseer vastas extensiones de campo en nuestro pas, desde que los seores
territoriales argentinos tienen el de vivir de sus rentas donde ms les plazca. El oro que los
capitalistasinglesessacandelpas,oquesellevanenformadeproducto,nonosaprovechams,
sinembargo,quesisevolatilizaraosefueraalfondodelmar.Tambinnosotrossufrimosel
ausentismodeloscapitales,ysinoponernosaquevengan,nodebemosmirarcomounfavorel
establecimiento en el pas de ms capitales extranjeros. Son ellos en gran parte los que nos
impiden tener una buena moneda, sometiendo a nuestro mercado a un continuo drenaje
metlico.Quevenganenbuenahoraloscapitales,peroquevenganconloscapitalistas.[J.L.
Romero,1991,pg.193]
6.ElserviciodealumbradoylaactividadelctricaenlaciudaddeBuenosAiresantes
delotorgamientodelaprimeraconcesindeelectricidad
6.1.Lasprimerasempresasdealumbrado
Inicialmente en la Argentina, como en otras ciudades del mundo civilizado, la
produccin de electricidad era una actividad econmica como cualquier otra, sujeta
solo al otorgamiento de un permiso de las autoridades locales en razn de que las
redesdedistribucinusabanespaciospblicos.Laactividadsedesarrollabaenzonas
urbanas, estaba circunscripta a la parte cntrica de las ciudades, y su objeto era
iluminar lugares pblicos y privados, compitiendo con otros sistemas de alumbrado
basados en combustibles lquidos (kerosn o alcohol) o gaseosos (gas de carbn o de
agua).
Generalmente la autorizacin municipal de uso del espacio pblico delimitaba
unpermetrogeogrficoconlmitesdefinidosporcalles.
44
Entre sus fundadores se encuentran Juan B. Justo, Jos Ingenieros, Francisco Cneo, Roberto Payr, y Leopoldo
Lugones.
Guillermo Genta
A nivel pblico, las primeras luminarias las instal el Virrey Vertiz en 1778,
comounservicioprestadoporelEstado.Dichailuminacinsehaciasobrelabasede
aceite de potro o velas de sebo, y se costeaba con una contribucin mensual sobre
cadapuertadequesehaceusodiarioparalacalle.[J.Newbery,1910]
Elprimercambiotecnolgicodeimportanciaenmateriadealumbradoprivado
ypblicoseprodujoconlaaparicinenBuenosAiresdelserviciodegas,producidoa
partir del carbn de piedra importado45. El primer permiso de las autoridades para
prestarelserviciodegasseotorgalaempresafrancesaJaunetHnos.en1852,porun
plazoinicialde10aos,ypermitiendolaprestacinenformaprivadaypblica.Enel
primercasoelpreciodelservicioseconvenadirectamenteentrelosparticulares,yen
el segundo se estableca un derecho por puerta, cuyo valor figuraba en la
autorizacinoficial.
Las instalaciones (gasmetro) de la compaa se localizaron en la zona de
Retiro.En1856JaunetHnos.transfirilaautorizacinalafirmainglesaSociedaddel
Gas, que luego pas a denominarse Compaa Primitiva de Gas. Esta empresa
alimentabainicialmentea500farolesdealumbradopblico,queaumentarona1000en
1857.[Vergara,1946]
Alrededor del ao 1860, se construy en Barracas la segunda usina de gas
denominadaCompaaConsumidoresdeGas,queposteriormentesetransformen
Compaa Nueva de Gas, y ms tarde en Compaa Nueva de Gas de Buenos
Aires. Esta empresa tambin obtuvo un primer permiso municipal para prestar el
servicioporunplazode10aos.
A los pocos aos de iniciarse la actividad, en 1862, existan en la ciudad 1476
faroles pblicos a gas, con 50 kilmetros de caeras, y se fabricaban alrededor de
700.000m3degas.
El primer convenio para alumbrado pblico que se tiene conocimiento lo
celebr,en1864,laMunicipalidadconlaCompaaPrimitivadeGas.Posteriormente,
en 1872,se realizotroconveniocon laCompaa NuevadeGas porun plazo de 10
aos,queserenoven1885.Enelnuevocontratoseestablecieronexigenciasencuanto
alnivellumnicodelgas.
Conforme el Censo General de la Ciudad de 1887, existan a esa fecha cuatro
compaas productoras de gas: las dos ya nombradas, la Argentina de Gas, en
Almagro,ylaCompaadeGasdeBelgrano,todascompaasdecapitalesextranjeros.
Cabe acotar que la Compaa de Gas de Belgrano haba obtenido de las autoridades
nacionales,en1871,unprimerpermisoparafuncionarpor20aos,cuandolalocalidad
deBelgranoannoformabapartedelaCiudaddeBuenosAires.[J.Newbery,1910]
En1887laciudadyacontabaconunos8000farolespblicos(agasyakerosn),
yseproducanunos15millonesdem3degas.
45
Segn el Censo General de la Ciudad de Buenos Aires de 1887, la importacin de combustibles (bsicamente
carbn de piedra y kerosn) representaba poco menos del 10% del total de importaciones registradas en la Aduana
de esa ciudad.
Guillermo Genta
En la poca en que coexistieron todos estos tipos de alumbrado el sistema de iluminacin empleado por las
familias, constitua un dato que evidenciaba el estamento social de pertenencia. Las familias ms ricas se
iluminaban con electricidad, los sectores medios a gas, y los ms pobres con faroles a kerosn o con velas.
Guillermo Genta
47
48
Guillermo Genta
6.2.LaCompaaAlemanaTransatlnticadeElectricidadCATE
LaCATEfuelaprimeracompaadeelectricidadqueseinstalconunproyecto
deexpansinparatratardecaptarunaparteimportantedelmercadodelaCiudadde
BuenosAiresydesusalrededores.
Originariamente la CATE era el resultado de las acciones llevadas a cabo por
empresariosalemanesparacapitalizarlosavancestcnicoslogradosporlaCompaa
EdisondeEstadosUnidos.Paraellounconsorciodebancosalemaneshizounacuerdo
conesacompaa,queeralanicaqueposealosderechosdepatente,yestableciuna
sociedad para perfeccionar la tecnologa de la produccin y distribucin de
electricidad. Este emprendimiento rpidamente capt el inters del pblico y de los
capitales financieros, permitiendo que se constituyera en Alemania, en 1883, una
sociedadannimaindustrialconuncapitalde5millonesdemarcos.Estafuelabasede
lainstalacinposteriordenumerososestablecimientosdedicadosalaconstruccinde
equipamiento elctrico con destino al mercado local, y a la creacin de futuros
mercadosexternos;entreelloseldelaciudaddeBuenosAires.
Cuando una de las empresas de origen alemn lleg a Buenos Aires, la
SociedadGeneraldeElectricidaddeBerln,obtuvolaautorizacinmunicipalel11de
junio de 1897, siendo Intendente Francisco Alcobendas. La autorizacin era para la
colocacinyexplotacindecableselctricos,usinasydemsinstalacionesparalaproduccin
de electricidad, su transmisin, distribucin y dems aplicaciones industriales en la zona del
Municipio limitada por el Riachuelo hasta BoedoAvenida Senz, siguiendo por sta hasta
Pavn, Ochenta y Siete C, Artes y Oficios (actual Quintino Bocayuva), Vlez Sarfield,
GazcnyRiverahastaelarroyoMaldonadoyRodelaPlata.49
Posteriormente,el5deseptiembrede1899,estaautorizacinfuetransferidaala
CATE, compaa radicada en Alemania perteneciente a la DEUTSCH
UEBERSEEISCHE ELEKTRICITATS GESELL SCHAFT (DUEG) de Berln, por
decretodelintendenteMunicipalAdolfoJ.Bullrich(20101898a20101902).
Para organizar la empresa alemana en la Ciudad de Buenos Aires lleg a la
Argentina,en1897,elIngenieroMauroHerlitzka,quinactucomosurepresentantey
DirectorGerentedurantelosaospreviosalotorgamientodelaconcesin.Comoyase
seal,laCATEinstalsuprimerausinaenlacalleParaguay.
Alospocosaosdesuaparicin,laCATEprogresivamentefueadquiriendolas
usinas de las otras tres empresas relevantes de la Capital Federal. En mayo de 1901,
adquiri las instalaciones de la ya existente Compaa General de Electricidad de
Buenos Aires; y en 1903 incorpor a esa sociedad las instalaciones de la Compaa
Luz Elctrica y Traccin del Ro de la Plata, y de la Compaa Primitiva de Gas y
ElectricidaddeBuenosAires.Tambinadquiri,en1904,instalacionesdeelectricidad
delaCompaadeTranvasAngloArgentina50que,comoyasedijo,eralasucursal
49
Estudio de las cuestiones planteadas a la Comisin de Conciliacin con la Municipalidad de Buenos Aires y
resultados de la misma, CHADE, Octubre 1933 Enero 1934 [Estudio CHADE 1933-1934], pg. 312.
50
Segn Vergara Ral se trata de instalaciones elctricas de la empresa de tranvas ubicadas en las calles Salta,
Uruguay y Bustamante.
Guillermo Genta
enlaArgentinadeunacompaadelmismonombre,radicadaenLondres.Todasestas
compaas tenan autorizaciones similares a la otorgada por la municipalidad a la
CATE51.
Como ya se seal, al mismo tiempo que se produjo este proceso de
concentracin de la produccin y distribucin de la electricidad en Buenos Aires, la
Compaa de Tranvas Anglo Argentina, fue adquiriendo la mayora de las
compaasdetranvasdelaciudad.
Este fenmeno de concentracin en ambas actividades deriv, entre los aos
1904 y 1905, en acuerdos entre estas dos compaas radicadas en el exterior para
dividirseelmercadodeBuenosAires.LaCATElevendialaCompaadeTranvas
Anglo Argentina la empresa de tranvas El Metropolitano, que haba pertenecido
desde 1892 a la compaa de electricidad Algemeine Electricitats Gesellschaft
antecesora de la CATE52, y la AngloArgentina le entreg a la CATE todas las usinas
asociadasalserviciotranviario,yconellolaexclusividaddelabastecimientoelctrico
para ese sistema de transporte. Las obligaciones de suministro elctrico que fijaban
estoscontratostenandiferentesplazossegnlacompaadetranvas:unovencaen
1958,otroen1999,yelrestoexpirabaconlafinalizacindelplazodelaconcesindel
transporte53. Finalmente la fecha de conclusin de la concesin otorgada por la
Municipalidad a todas las compaas de tranvas consolidadas bajo el dominio de la
AngloArgentina sera el ao 1989. Esta fecha es relevante porque, como se ver mas
adelante, actuar como factor condicionante del plazo de la futura concesin de la
CATE.
7.Lasprimeraspolticaspblicaspararegularelserviciodealumbrado
En 1891, siendo Intendente F. P. Bollini (2261890 a 31101892), aparecen las
primerasevidenciasdepreocupacindelasautoridadesmunicipalesdeBuenosAires
porciertasconductasmonoplicasdelascompaasdealumbrado.Unaordenanzade
eseaoprohibialascompaasdegaslaalteracindesustarifasnominadasenvalor
oro, estableciendo que para su determinacin deberan tomarse en cuenta el capital
efectivamenteinvertidoylosgastosdeelaboracindelgas,ascomolasutilidadesque
equitativamentedebaproducirelcapital.Lascompaasdebanexpresarformalmente
siaceptabanonoestaordenanza,ysinosemanifestabanenunplazode30das,olo
51
Los datos del Estudio CHADE 1933-1934, pg. 312, y de Jorge Sabato (Segba cogestin y Banco Mundial, pg.
12) dan una pauta del crecimiento de la CATE en esos primeros aos: en 1900 tena una potencia instalada de 4.800
Kw; en 1902 de 11.900 Kw; y en 1905 de 21.000. Segn datos de la CATE, en 1907, en el momento del
otorgamiento de la concesin, tena 31.590 Kw. Es decir que en un perodo de 7 aos, con la absorcin de las otras
empresas competidoras, la CATE increment su capacidad de produccin de electricidad un 558 %.
52
Esta concesin fue otorgada por el Concejo Deliberante de la municipalidad el 8 de noviembre de 1892 por un
plazo de 60 aos, al concluir los cuales todos los bienes de la compaa pasaran a la comuna. Entre otras
condiciones, la ordenanza establece que la tarifa para el recorrido de cualquiera de las secciones ser de diez
centavos m/n, y que la concesin queda sujeta, en todas las cuestiones no especificadas en ella, lo prescripto
por las ordenanzas vigentes que en adelante se dictaren.
53
Estudio CHADE 1933-1934, pg. 395
Guillermo Genta
Guillermo Genta
Guillermo Genta
por el gran consumo, nunca hicieron obra de fomento.. En cambio en las pequeas y medianas poblaciones, el
dueo de la usina era un hombre que viva con su familia en la colectividad donde ejerca sus actividades
industriales. Por ello se senta identificado con los afanes del pueblo y era menos propenso a explotar y a abusar
de los consumidores. [J. Del Ro, 1957, pg. 16]
58
Consideraciones generales sobre la municipalizacin del servicio de alumbrado. Sociedad Cientfica
Argentina. Buenos Aires. 1904. Pg. 206
59
Ob. Cit., Pg. 209
Guillermo Genta
anticipa, de alguna manera, la suerte final del proyecto, advirtiendo que no es difcil
preverquelaguerraqueseiniciar[porpartedelasempresas],hadesersincuartel.60
Jorge Newbery explicita en el estudio los principios bsicos que guan su
propsito. Desde una visin contractual de la sociedad, considera que la comuna
municipalrepresentalosinteresespblicosdebienestaryseguridadqueledelegaron
los habitantes. Que la comuna, por el lado de sus intereses, es como una sociedad
cooperativa annima, en la cual cada residente es como una accionista de cualquier
compaa de explotacin privada; y por ello las prdidas lo afectan y las utilidades lo
benefician. Con una mirada muy similar a la de Adam Smith cuando describe las
ventajas de la divisin del trabajo, pero aplicadas a una entidad pblica, Newbery
sealaqueelxitodelosserviciosprestadosporelmunicipioesunresultadoqueno
se obtendra, si cada uno de los habitantes por separado o empresas particulares, trataran de
realizarlosporsuspropiosmedios.Estoesas,ensuopinin,porquelosbeneficios,en
lugardeserapropiadosporunaparcialidaddelasociedad,sedistribuyenentretodos.
Para Newbery los servicios como el alumbrado son una responsabilidad de la
comuna,quepuededelegarelderechoasuexplotacinaempresasprivadas,siempre
cuidandoladefensadelosinteresespblicosasucargo.Enelcasoqueestosderechos
hayansidodelegadosdemaneradecausarunperjuicioalacomunidadcomoerael
caso que l consideraba en su estudio se deben buscar los medios para subsanar el
error, pero dentro de los lmites de la justicia, sin herir, si es posible, los derechos
otorgados. Dado que las autoridades son las responsables del servicio61, tienen el
derechodehacerunaintervencindefensivaparasubsanarlosefectosdelmonopolio,
porunmediolcitoyeficientecomoeslacompetencia.lconsideralcitoyhonradoel
derecho del monopolio y la unin como defensa del capital privado. Pero a ese
derechoseledebeoponerotroigualdelcitocomoesdelacompetencia,paraobligar
al monopolio a reducir sus precios y sus ganancias, mxime si su objetivo es el
beneficio de la comunidad. Esta es la base legal del proyecto, afirma Newbery, y al
mismotiempoelpuntomoralqueimpulsayobliga.alaautoridad.alucharporsuejecucin,
desdeelmomentoquetodossabemosquelaexistenciadeunderecho,traecomoconsecuencia,
elcumplimientodeundeber.62
La solucin que Newbery avizoraba municipalizando el servicio la encontr
analizandolasexperienciasdeciudadesdeEuropacomoGlasgowyBerln,ytambin
los antecedentes en Estados Unidos. Segn sus datos, las experiencias con empresas
privadasenestoslugareshabandesembocado,enmuchoscasos,enlaestatizacindel
servicio, logrando con ello mejoras en cuanto a su precio y calidad. Tambin
demostraba que los servicios municipales en Estados Unidos estaban bastantes
difundidos, y que tenan un menor costo respecto de los servicios prestados por el
sectorprivado.
60
Guillermo Genta
Ensuopinin,enlabsquedadeunasolucinparaelproblemanoeraposible
afectar los derechos adquiridos por las compaas existentes, sin que esa decisin no
llevara a juicios que perjudicaran a la comunidad. Tampoco consideraba factible
efectuarmsymejorescontroles,pueslasempresasseresistanaelloy,ancuandolos
aceptaran, encontraba difcil que esos controles fueran eficaces por los problemas de
informacinrespectoalaexplotacindelservicio.Ysiselograbadisponerdetodolo
necesario, en u opinin los precios del servicio prestado por las empresas privadas
seran ms elevados, a igualdad de costos con los prestados por el municipio, por la
gananciaquedebareconocersealcapitaldelosaccionistas.
Por otra parte Newbery perciba que el servicio prestado por las compaas
privadas se concentraba en las zonas ms rentables y no se extenda al resto de los
sectores urbanos. Pero ello se poda modificar con la accin decidida del municipio,
permitiendolaextensindelservicioatodoslosbarriosyatodoslossectoressociales.
A la vez, consideraba que con esto se lograba descentralizar, hacia sitios de menor
costo locativo, comercios e industrias que se localizaban en las zonas ms pobladas,
permitiendo a sus trabajadores salir del hacinamiento de viviendas cntricas poco
saludablesycostosas.
En el caso que la reaccin de las compaas frente a la decisin del municipio
fuera ofrecerle a dicha autoridad en venta sus activos, Newbery desaconsejaba su
aceptacin porque la experiencia indicaba que a la larga ese camino resultaba ms
costoso que iniciar un servicio nuevo. Uno de los motivos de la conveniencia de
construirnuevasinstalacioneseralanecesidaddehomogeneidaddelascaractersticas
tcnicasdelosequiposelctricos.
Frente a las criticas de las empresas acerca de la iniciativa gubernamental
basadas en argumentos de incapacidad, ineficiencia y corrupcin, Newbery replicaba
quenoexistanmotivosvlidosparaqueelmunicipionofueraigualdeeficienteque
las compaas privadas, en la medida que se eligieran los hombres idneos para
administrarelservicio,yquelaentidadpblicaresponsabledelmismoactuaraenlas
mismascondicionesquelasprivadas.Ademsdelosejemplosextranjeros,ponacomo
demostracin de la capacidad pblica, la eficaz prestacin del servicio de salubridad
quehaciatiempoestabaacargodelmunicipio.
AlmismotiempoNewberysealabaqueeltemordelasempresasdealumbrado
las haba llevado al extremo de decir que la sola mencin del proyecto atraera en el
exterior el descrdito sobre el pas.; que el proyecto constitua un verdadero atentado a la
seguridaddeloscapitalesextranjerosradicadosentrenosotrosyquepodaserconsiderado
unverdaderodespojodederechoslegalmenteadquiridos.Losargumentossustentadospor
las empresas lo llevaba a Newbery a afirmar que semejante propaganda.lleva en su
germen envueltoun propsito nico tendiente a inculcar en las masas populares la
desconfianza,laideaquedentrodelrgimenburocrticotansoloseelaboranhechosdestituidos
detodaseriedadycompetencia63
63
Guillermo Genta
EnlapartefinaldelinformedeNewbery,sedejaentreverquelaaccindelas
empresas estteniendoefectossobre elproyecto mientras lloesta elaborando, pues
afirma respecto del mismo que sucumbir quizs, en el sentido material, pues como lo
hemos dicho.muchos y poderosos son los intereses que directamente afecta.., pero agrega
que su cada, arrastrar tras de s no pocas ventajas a favor del pueblo que se anhela
favorecer, pues en ese momento las empresas, como resultado del proyecto, estaban
atareadas en conceder beneficios a la comuna, aunque ello represente tan solo una mnima
partedesuspingesganancias.64
En un anlisis posterior Jorge Newbery hace un resumen de los primeros
intentos del municipio por controlar a las empresas de alumbrado sealando que la
cuestin tarifas representa a las autoridadesun arduo problema sin solucin satisfactoria,
habiendodispuesto:1unaintervencinoficial,laquenoarrojresultado,luegoseimpusoun
preciomximodecostoalpblico,elcualnofueaceptadoporlascompaas,mstardesepens
enlamunicipalizacindelalumbrado,tantoelctricocomodegas,[proyecto]que,traslargos
debates,fuetambinabandonado.[Arana,1967,pg.31]
8.Lasprimerasconcesionesdeelectricidad.Antecedentesycontratos.
AlabordarelanlisisdelotorgamientodeloscontratosdeconcesinalaCATE
y a la CIADE es necesario tener presente que los mismos estuvieron ntimamente
relacionadosconeldebatesobrelamunicipalizacindelserviciodeelectricidadyeste,
a su vez, con las crticas al comportamiento de las empresas privadas extranjeras de
alumbrado, tanto de gas como de electricidad. Como ya se seal, el contrato con la
CATEsesuscribien1907yconCIADEen1912.
El Intendente Casares fue uno de los ms firmes partidarios de la
municipalizacindelservicioelctricoyconesepropsito,el4deseptiembrede1903,
envi a consideracin de la entonces Comisin Municipal un proyecto de ordenanza
porelqueseautorizabaalacomunaaemitirunaemprstitode16millonesdepesos
oro, cuyo producido sera destinado exclusivamente a la instalacin de una usina de
electricidad para el abastecimiento pblico y privado. Este proyecto fue completado
posteriormente por otro remitido por el Departamento Ejecutivo, mediante el que se
establecaqueentodaslasconcesionesdetranvasqueseotorgasenenelfuturodeba
figurarunaclusulaporlaquelaempresaconcesionariaseobligabaahaceruso,para
la traccin de coches, de la corriente elctrica proveniente de la usina municipal
proyectada. De manera que, de aprobarse las dos iniciativas, estara asegurado el
ingreso de fondos para repagar el emprstito. La propuesta era tan eficaz desde el
puntodevistafinancieroque,comoyavimos,fuepuestaenprcticaporlacasamatriz
delaCATE.[JuanSabato,1936,pg.4]
El2agostode1904,oseaunaodespus,laComisinMunicipaltrateltemaen
baseaundictamendelacomisindeobraspblicassobrelosproyectospresentados.
64
Guillermo Genta
renunciandoalcargodeIntendenteel20deoctubrede1904,yaunquesedesconocen
susmotivos,esprobablequeelfracasodeestosproyectoshayasidolaraznprincipal.
En opinin de Juan Sabato, asse malograron estas dos importantes iniciativas del
intendente Casares. Particularmente porque las empresas estaban empeadas.en
desconocer la facultad de la Municipalidad en la fijacin de las tarifas., oponindose al
propsito de investigar los costos de produccin de electricidad para establecer las
tarifasjustasyrazonables.Agregandomsadelantequeeraevidentelaresistenciaque
lamunicipalizacinencontrenelsenodelaH.C.M.[ComisinMunicipal],lamayoradelas
cualcreaqueelproblemadelastarifassesolucionabaregularizandolasituacindelaCATE.
[JuanSabato,1936,pg.7]
Sabatoconsideraque fue ungranerrorelcometidopor lascomisiones,puesto
quealhablardelamunicipalizacinargumentabanquestadebasertotal,einclusive
quedebaprocedersealrescatedelaconcesindelaCATE,queeralanicaexistentea
esafecha.
Continuando con los hechos, con la asuncin del Intendente C. Rosetti (2010
1904 a 1631906) se abri una nueva posibilidad para continuar las tratativas con la
CATEyporellosurepresentante,Ing.Herlitzka,presentunproyectodecontratoen
mayode1905,enlamismapocaquelaDUEGdeBerlncelebrabalosconvenios,ya
comentados,conlaANGLOARGENTINETRAMWAYSCoLTDdeLondres.Este
primer proyecto, por un plazo de 60 aos, fue firmado por ambas partes ad
referendum de la Comisin Municipal, pero no prosper porque no hubo acuerdo
sobrelascondicioneseconmicasofrecidasporlaempresa.
LastratativasiniciadasporRosettifueroncontinuadasporelIntendenteCarlos
T. de Alvear (821907 a 711908), para lo cual ste ltimo nombr una comisin
tcnica,queincluaamiembrosdelaComisinMunicipal,yqueabarcabaelestudiode
losalumbradoselctricoyagas.
Duranteelao1907eltemadelalumbradoydelastarifasdelservicioseplante
en diversas sesiones de la Comisin Municipal, incluso convocando al Departamento
Ejecutivo para que informe sobre el particular; aunque ste no concurri
argumentandoqueeltemaestabaenestudio.Lapreocupacincentraldelamayorade
loscomisionadoserafijarunlmitealastarifasdealumbrado.Entrelasiniciativaspara
lograr este propsito el comisionado Llovet present, el 21 de mayo de 1907, un
proyectodeordenanzafacultandoalDepartamentoEjecutivoallamaraunalicitacin
pblicainternacionalparalaconstruccindeusinasydemsinstalacionesnecesariaspara
el servicio de alumbrado, traccin y calefaccin, de acuerdo con los planos, especificaciones,
plazos y pliego de condiciones que confeccionar previamente.65 El tratamiento de dicho
proyectofuediferidopasndoloaestudiodelasubcomisindeobraspblicas.
El segundo proyecto de contrato de concesin propuesto por la CATE, por un
plazode30aos,datatambindemayode1907,peropordesacuerdosensucontenido
nofuesuscriptoporelDepartamentoEjecutivo.Posteriormente,el10deoctubredeese
65
Comisin Municipal. Versin taquigrfica de la 13 sesin ordinaria del 1er perodo. 21 de mayo de 1907.
Guillermo Genta
Esto se basaba en la teora, aplicable a estos servicios intensivos en el factor capital, de los rendimientos
crecientes a escala, que implica una reduccin de los costos unitarios a medida que se incrementa la produccin.
67
Los acelerados cambios tecnolgicos que se registraban en la poca llevaba a pensar que era muy probable la
aparicin de nuevos sistemas productivos en plazos relativamente cortos. Por ello esta clusula estableca que, si
eso ocurra, la ganancia generada por el menor costo se dividira entre ambas partes, 50% para cada una.
68
Esta confianza se trasluce con claridad en el informe elaborado por el Ing. Agustn Gonzlez, -integrante de la
comisin tcnica designada por el Intendente para negociar con la CATE-, y elevado a la Comisin Municipal junto
con el proyecto de contrato de concesin. En dicho informe se seala que las ventajas ms importantes del contrato
son: la municipalizacin del servicio (ya que en el contrato se estipula que las instalaciones pasaran al Municipio
una vez concluida la concesin), y la rebaja inmediata y futura de las tarifas para el alumbrado. [PERRUSI, 1935,
pg. 39]
69
Versin taquigrfica de la sesin del Comisin Municipal del 8 de noviembre de 1908.
Guillermo Genta
8.1.PrincipalescondicionesdelcontratodeconcesinconlaCATE
ElcontratosuscriptoconCATEtena26clusulas,siendolascondicionesbsicas
lassiguientes:
Plazodelaconcesin.Desdeel1deenerode1908hastael31dediciembrede
1957(50aos).
Objetodelcontratoyreadelaconcesin:seotorgalaCATElaautorizacin
para la produccin, distribucin y venta de electricidad dentro del territorio del
municipioparaelalumbradoyparacualquieraotraaplicacinindustrialdelamisma;
pudiendo para ello establecer usinas en la ciudad, o en la provincia. En este caso,
adems de prestar el servicio a usuarios localizados en la ciudad de Buenos Aires,
podaabastecerausuariosdelaprovinciadeBuenosAires,aunquenopodahacerlo
desdeusinasubicadasenlaCapitalFederal.
Prestacin del servicio; inversiones: la compaa se oblig a hacer todas las
inversiones inmobiliarias y mobiliarias necesarias para satisfacer las necesidades
presentes y futuras, siempre que estn justificadas a juicio de la Intendencia y de la
empresa.Laobligacin deinversionespodadiferirsesilacompaa demostraba que
nopodaobtenernuevoscapitalesporelestadodelosmercadosmonetarios.
Reversindelservicio:alconcluirelplazodelaconcesintodoslosbienesdel
servicio pasaban a ser propiedad de la municipalidad concedente en perfectas
condicionesysinremuneracinalguna.Durantelaconcesintodaslasampliaciones
delasinstalacionesysuspresupuestosdecostosdebansersometidosalaaprobacin
delmunicipioantesdesuejecucin.Alfinalizarlaconcesinlamunicipalidadpagara
esasampliacionesenbaseaesospresupuestosdecostosperodescontandodelprecioun
2%poraodesdelafechaenqueseterminlaconstruccindelaampliacinyhastala
fechadereversin,oseadiciembrede195770.
Fondo de previsin o renovacin: este fondo era para mantener en perfecto
estadodeconservacinydeserviciolasinstalacionesdelacompaa.Seformabacon
el2%71delasentradasbrutasporventadeelectricidadenelmunicipioysedepositaba
enunacuentaespecialaintersenelBancoNacin,alaordenconjuntadelacompaa
y del municipio. En caso que el fondo resultara insuficiente para satisfacer su
70
Por ejemplo, si una ampliacin costaba $ 1000 y se terminaba de construir en 1937, al finalizar la concesin en
1957 a este costo se le descontaba un 40% del valor, y la municipalidad pagaba por esa ampliacin $ 600,
recibiendo la obra en perfecto estado de conservacin.
71
A partir de 1928, por un convenio aclaratorio, este porcentaje se elev al 3%.
Guillermo Genta
72
Guillermo Genta
Solo los grandes consumidores tenan medidor. Los consumos domiciliarios se calculaban en base la potencia de
las lmparas y otros elementos elctricos domsticos, existentes o presuntos, en cada vivienda.
76
La compaa deba aplicar la equivalencia de 2,2727 pesos papel por cada peso oro. Esto sigui siendo as an
despus del cierre de la Caja de Conversin. La Caja de Conversin se cre en 1890 para respaldar el peso papel
con oro, pero en varias oportunidades el gobierno dispuso la inconvertibilidad de la moneda. Ello ocurri, por
ejemplo, entre agosto de 1914 y agosto de 1927.
77
Esto por aplicacin de la ley de los rendimientos crecientes que establece que el costo unitario de cada kilovatio
hora producido disminuye a medida que aumenta la cantidad vendida de electricidad. Esta es aplicable en el caso de
la electricidad, dada la exigencia tcnica de un alto nivel de equipamiento e instalaciones mnimo requerido para
estar en condiciones de prestar el servicio cuando sea requerido.
78
En la clusula 14 del contrato se especificaba que para calcular el descuento tarifario, al capital empleado por la
compaa para financiar el adelanto tecnolgico se le reconoca un inters anual del 7 y medio por ciento. Algunos
autores han interpretado esta disposicin como un lmite a las utilidades totales de la empresa. En nuestra opinin
este es un argumento forzado que no surge de manera explcita del contrato de concesin.
Guillermo Genta
8.2.ConcesinCIADE
Cuando en el ao 1912 se discuti la concesin CIADE en el Consejo
Deliberante, en el despacho de las comisiones que intervinieron en el estudio de la
propuestadelDepartamentoEjecutivoaconsejandosuaprobacin,sehizoreferenciaa
lamunicipalizacindelservicioelctricoyalosinconvenientesquetraaaparejadola
prestacin del servicio elctrico por medio de una empresa pblica, en los siguientes
trminos:
Un asunto de tan trascendental inters para el municipio como el presente deba
merecerespecialestudioporpartedelascomisionesencargadasdeilustrarelcriteriodevuestra
honorabilidadasurespecto.
Como cuestin previa a ese estudio qued planteada en la primer reunin de las
comisiones, la siguiente pregunta: Conviene o no y ser posible, en caso afirmativo, la
municipalizacindelserviciodealumbrado?Resolvindoseporlanegativa,despusdehaberse
discutidoampliamenteelpunto.
Enprodeella,estlaposibilidaddelaventadelaenergaelctricaasucostomnimo
porlafaltaexplicabledelucroporpartedelaadministracinEncontra,laincertidumbreque
paranosotrosexisteenrazndelainexperiencia,respectodesienladireccindeunmecanismo
tan complejo, no sera perjudicial la substitucin de la accin privada por la accin
administrativa.Puntosobreelcualhllanseenabiertodesacuerdoloseconomistas.
Porpartedeesasconsideraciones,motivodediscusionesdoctrinarias,existeunarazn
fundamentaldeordenfinancieroqueimpide,seaellaconvenienteono,lamunicipalizacindel
servicio de alumbrado. Para obtenerla, es necesario la inversin de un enorme capital, para
indemnizaralasempresasconcesionariasqueexistenenlaactualidad,conlargusimosplazos
deconcesin,apenasrecorridosenmnimaparte.[JuanSabato,1936,pg.9]
79
En forma manuscrita los firmantes del contrato original, ad referndum de la Comisin Municipal, sustituyeron
la palabra juez local competente por Presidente de la Suprema Corte Nacional.
Guillermo Genta
Como ya se seal uno de los argumentos centrales para otorgar esta nueva
concesin fue que la competencia entre ambas compaas sera en beneficio de los
consumidores porque las tarifas tenderan a bajar. En los fundamentos del despacho
que aconsej la aprobacin de la ordenanza de la concesin, despus de explicar las
razonesporlascualesnoeraposiblefijarensuarticuladopreciosmenores,seagregaba
sin mucha conviccin: Sin embargo, las comisiones abrigan la esperanza de que, como
resultadoprcticodelaconcurrenciaprximaadeterminarseporlaexplotacinsimultneade
varias empresas, la aplicacin de las tarifas mnimas venga por accin voluntaria de
ellas.[JuanSabato,1936,pg.14]
No menos ingenua parece la siguiente afirmacin del miembro informante
concejalIriarte:LacompaaAlemanahaceunatabladeloquecobrarenelao1915para
lascasasparticulares,ydicequecobrar11,20.Yosostengo..quelaItaloArgentinavaatener
quecobrar11,20,ycreoms,vaatenerquecobrarmenos.Porqu?Sencillamente,porquela
concurrencia har que se establezca entre esas compaas la competencia necesaria, y el
beneficiadovaaserelpblico,porquenoesposiblesuponerqueaquelquetengaunainstalacin
ensucasadelacompaaAlemana,lasaqueparadrselaalaItaloArgentinaalmismoprecio.
Esonoeslgicosuponerlo,nopuedeser.[JuanSabato,1936,pg.15]
Los hechos posteriores demostraronque laconductade lasempresas no fue la
esperadaconformeestasafirmaciones.
Las principales clusulas que contena la concesin otorgada a la CIADE eran,
con variantes, similares a las incluidas en el contrato de la CATE; procurando con
algunasdeellascorregirloserroresuomisionescometidosenlaprimeraconcesin.
Loscambiosmassignificativosfueron:laposibilidaddeprorrogarlaconcesin
por 25 aos ms, recibiendo la municipalidad a cambio el 15% de las utilidades,
ademsdel6%delasentradasbrutas(elplazooriginaldelaconcesinterminabael31
de diciembre de 1962); dado que la compaa no haba realizado ninguna inversin
hastalafechadelaconcesin,tenalaobligacindehacerciertasobrasdurantelostres
primerosaosdelamismaenformagratuita;paragarantizarelcumplimientodeesas
inversiones deba hacer un depsito de 200.000 pesos; la compaa deba pagar una
parte de los gastos generados por la fiscalizacin del servicio a cargo de la
municipalidad;lacolocacindecablesdebaregirseporlasnormasmunicipales;para
distribuirfueradelmunicipioenergageneradadentrodelmismo,lacompaadeba
pedirautorizacinalacomuna;lasdivergenciascontractualesdebanresolversebajola
jurisdiccindelostribunalescorrespondientes;lacompaatenaprohibidofusionarse
ohaceracuerdoscomercialesconlaCATEocualquierfuturaempresadeelectricidad,
bajo pena de caducidad contractual; se establecan penalidades de 100 pesos a 5.000
pesos m/n por la interrupcin del servicio o el no cumplimiento de cualquier
compromisodelcontrato.
8.3.Brevecomentarioacercadelasdiferenciasysimilitudesentreamboscontratos
Entrelasausenciasmsnotoriasquesepretendisubsanarenelnuevocontrato
con la CIADE estaban las relativas a la definicin de mecanismos para penalizar los
Guillermo Genta
eventualesincumplimientoscontractualesporpartedelconcesionario.Enestesentido
en la concesin CIADE resaltan la condicin de otorgar garantas por las inversiones
comprometidas para los 3 primeros aos, y el establecimiento de multas econmicas
por incumplimientos contractuales. Tambin cabe notar en este nuevo contrato la
mencinexplcitaaunacausalderescisin,enelcasodehaceralgntipodeacuerdoo
consolidacinconotracompaadeelectricidad,asumiendoqueelloperjudicaraalos
consumidores.
No obstante esto, ambos contratos tienen una serie de rasgos comunes que los
caracterizan:
- Tienenunmecanismo,complejoypococlaro,paraentregaralMunicipiotodas
las instalaciones del servicio al finalizar el plazo de la concesin (reversin);
que implica, durante toda su vigencia, el cumplimiento de compromisos
econmicosdeambaspartesrelacionadosconlasampliacionesdelasmismasy
sureposicinorenovacin.
- Sedefineprecios,enpesosoro,paradistintascategorastarifarias,
- Noseexplicitaunametodologaparacalcularlastarifas.
- Delosdosmecanismosprevistosparareducir lastarifasconeltiempo, uno es
limitado(hasta30%),yelotroescontrovertibleporqueesdifcildecuantificar
(mejorastecnolgicas).
- Los contratos no contienen ninguna especificacin sobre el tratamiento de los
impuestosnacionales.
- LoscontratosregulanlarelacinentrelaMunicipalidadyelconcesionario,pero
prcticamentenoestablecennormassobrelarelacinconcesionariocliente.
- Noestprevistaunagarantadecumplimientodecontrato.
- LasdivergenciasentrelaspartessedebensometeraunTribunalArbitralynoa
lostribunalesordinarios.
- LasfacultadesdecontrolporpartedelMunicipioenalgunosaspectossonnulas,
yenotros,muyrestringidas.
9.EvolucindelcontratodeconcesinfirmadoconlaCATEen1907
9.1.Elpuntodepartidadelaconcesin
El contrato de concesin de la CATE naci en un contexto de debilidad
institucionalyera,enmuchosaspectos,sumamenteincompleto.Estodeterminqueal
pocotiempodeiniciadasuejecucincomenzaranasurgirdiferenciasdeinterpretacin
entre la empresa y el municipio sobre lo acordado, generndose una situacin de
conflictividadquesefueincrementandoconeltiempoencomplejidadeintensidad.Al
principio las quejas de los usuarios del servicio no fueron un factor relevante en el
conflicto, probablemente porque la cantidad de clientes, poco menos de 20.000 al
iniciarselaconcesin,todavaerapocosignificativarespectoalapoblacintotal.
En primer lugar se debe sealar que el marco jurdico del contrato era muy
endeble,yaltratarse deunserviciopblicoestainsuficienciafueunodelosmotivos
Guillermo Genta
En la Argentina est ley se sancion recin en 1960 (ley 15336), durante el gobierno de A. Frondizi.
Posteriormente la experiencia demostr que era necesario incluir en el contrato de concesin las reglas bsicas de
esa relacin. Actualmente esas reglas estn contenidas en el denominado Reglamento del Servicio, que es un
capitulo ms del contrato.
81
Guillermo Genta
recursosmltiplesparainfluirenladecisin.Segnlaspropiasnormasdelmunicipio,
el mtodo previsto para contratar un servicio de esta naturaleza y magnitud, debi
haber sido el llamado a una licitacin pblica, con un pliego de bases y condiciones
debidamente confeccionado. En Francia, por ejemplo,era el mtodo que seempleaba
para contratar el servicio elctrico de Paris, segn consta en los antecedentes
proporcionadosposteriormentealamunicipalidadporlaCHADE,continuadoradela
CATE82.Elempleodeestesistemahubieracolocadoalmunicipioenlamejorposicin
paradefinirlascondicionesdelservicio,ynoalainversa,comoocurri.
Elhechodequeelmunicipioactureaccionandoalasiniciativasdelaempresa,
y las dificultades que ese organismo tuvo para contar con la informacin operativa,
econmicaytcnicadelaCATE,pusoalacomunaenunpiededesigualdaddifcilde
superar83.
Unaltimadeficienciaimportanteconlaquenacielcontrato,yquesederiva
de la ausencia deunmarcojurdico adecuado, serelacionaconlas escasas facultades
de control que se reserv para si el municipio en el contrato. Al no estar previstas
claramenteestasfacultadesenelacuerdo,laCATEestuvoencondicionesdecuestionar
todasaquellasaccionesquellevaraacaboelmunicipioconelpropsitodeconocerlas
condiciones y el comportamiento del servicio y de la propia empresa concesionaria.
Una de las consecuencias mas graves de esta deficiencia, fue la imposibilidad de
disponer de los datos necesarios de la operacin de la compaa que hubieran
permitido definirelsistemadetarificacinmsaptoparacadatipodeconsumo,yel
nivel de las tarifas justas y razonables que se debera aplicar a cada categora de
usuario.
ParaunmejordesarrolloyanlisisdelaevolucindelaconcesindelaCATE,
lamismasehadividoenetapas,cadaunadelascualesguardaunrasgoparticularque
lacaracteriza.
9.2.Primeraetapa:19071921
Estaetapacorrespondealperodoenelqueelcontroldelacompaaestuvoen
podermayoritariamentedeaccionistasalemanes,ysecaracterizporquefueronaos
deciertanormalidadenlarelacinentrelaempresa,lamunicipalidadylosusuarios.
Aliniciarselaconcesinestosltimoseranunpocomenosde20.000enunpoblacin
totaldelaciudadquerondabaelmillndehabitantes.
En este perodo el principal problema de la municipalidad en materia de
alumbrado fue con la Compaa Primitiva de Gas con la cual, recordemos, haba
firmadouncontratodeconcesinen1909.Apesardequeconelcontratodeconcesin
82
83
Guillermo Genta
sepretendiestabilizarlarelacinentrelacompaadegasylamunicipalidad,alos
pocos aos de su firma las diferencias volvieron a surgir y, como resultado del
agravamientodelconflicto,laprimeradecidicortarelserviciopblicodealumbrado.
Estocondujoaunlargodebatesobrelacontinuidaddelcontratocuandosenormaliz
elConcejoDeliberanteen1919,quedesembocenunainstruccindesteorganismoal
Departamento Ejecutivo para que negociara un nuevo convenio con la Compaa
PrimitivadeGas.
Enmateriadealumbradoelctricolaprimeradiferenciadeimportanciaentrela
MunicipalidadylaCATEsurgien1908,bajolaintendenciadeM.J.Guiraldes(251
1908a12101910),yseplanteporelreconocimientodeloscapitalesinvertidosenla
ampliacindelasinstalaciones.LaMunicipalidadobjetlametodologaempleadapor
lacompaaparacomputarelcostodelasmismas,yapesardequeestadiferenciase
regulconunconveniocelebradoentrelaOficinaFiscalizadoradelamunicipalidady
lacompaaenjuliode1912,lamismavolviaplantearseen1916conmotivodeuna
nueva discrepancia acerca del criterio aplicable a la sustitucin de las instalaciones
viejaspornuevas84.
El segundo conflicto se plante en 1911, siendo intendente J. S. de Anchorena
(20101901 a 24101914), cuando el Departamento de Obras Pblicas de la comuna
objetquelaCATElevendieraelectricidadalaCompaaArgentinadeElectricidad
CAE85 radicada enlaProvincia deBuenosAires, operacinqueestaba expresamente
prohibida en el contrato. El argumento de la empresa era que esa venta era una
situacin preexistente, y por lo tanto conocida por las partes al momento de la firma
del contrato. Si bien se lograron suscribir acuerdos sobre este tema, la diferencia no
qued zanjada, dado que la compaa sigui avanzando con sus cables en los
territoriosaledaosalaCapital.Estaaccineraesperableporque,unavezasumidoel
costo inicial de instalacin de la compaa, el costo de ampliacin de los cables era
relativamentebajoy,almantenerselatarifaconstanteodisminuir,peromenosqueel
costodeexpansin,lasgananciasdelacompaatendanaaumentar.Estafueunade
lasprimerasevidenciasquetuvolaautoridadpblicadequelaactividadelctrica,por
tratarse de una red que requiere configurarse como sistema para su optimizacin
econmica, tiene implicancias interjuridiccionales, y que, por esta razn tcnica,
difcilmentepodaestarsujetasoloalajurisdiccindelamunicipalidaddelaCapital
Federal.
Arazdeestasdiferenciasenlainterpretacindelasclusulascontractuales,el
22dejuliode1912,sefirm,adreferndumdelIntendente,elyamencionadoconvenio
84
La Compaa sostena que su compromiso era reemplazar las instalaciones por capacidad, en tanto la
Municipalidad sostena que era por valor. El criterio sostenido por la CATE implicaba reducir sus obligaciones
contractuales porque el avance tecnolgico permita reducir drsticamente el costo por unidad de capacidad de
produccin de electricidad.
85
CAE operaba en la provincia de Buenos Aires desde 1909. Algunos de los Accionistas de esta compaa tambin
eran accionistas de la CATE. En 1936 CAE adquiri a la CHADE sucesora de la CATE- y continu sus
actividades con el nombre de CADE.
Guillermo Genta
entrelaCATEyeljefedelaOficinaFiscalizadora86,paraaclararalgunospuntosdel
Contrato de Concesin, entre ellos: la aplicacin de tarifas a los establecimientos
pblicos administrados por particulares, el pago o exencin de tasas retributivas de
servicios municipales, el computo del costo real y no el presupuestado de las
inversionesareconocerporlacomuna,ylainclusinoexclusindeciertoscostosen
los importes de dichas inversiones. La firma de este convenio y de otro posterior87,
gener el primer conflicto poltico entre el Concejo Deliberante y el Departamento
Ejecutivo respecto a las competencias y facultades que cada uno tena para
reglamentaromodificarelcontratodeconcesin.Elconflictoentreambasautoridades
municipalesibaaadquirirmayorimportanciaenlarelacinEstadoempresa,cuando
en1919sedemocratizelsistemaderepresentacinenelConcejoDeliberante,yenese
mbitoconvivanelpartidooficialistaalquetambinpertenecaelIntendente,ylos
partidosopositores.
En1919,cuandolaempresayahabasuperadolos100.000clientes,oseacinco
veceslosquetenaaliniciarlaconcesin,surgieltercerconflictodetrascendencia.El
motivo de la diferencia con la compaa fue el sistema que sta empleaba para la
medicindelosconsumosdeelectricidaddelascasasparticulares.Arazdelasquejas
de los usuarios, la Oficina Fiscalizadora de la Municipalidad propuso cambiar dicho
sistema y el tema, por su complejidad, tuvo un largo debate en el seno del Concejo
Deliberante y con la empresa, que se prolong durante muchos aos sin llegar a un
acuerdo. El centro de la cuestin era que, como en ese entonces los sistemas de
medicinnoestabanmuydesarrolladosylosqueexistanerancostosos,losconsumos
domiciliarios y de pequeos negocios la empresa los calculaba sobre la base de la
potencia, en kilovatios, instalada en el domicilio del usuario. Para ello la compaa
tenaquehacerunrelevamientoperidicoaccediendoaldomiciliodesuclientela,afin
detomarconocimientodirectodelapotenciarequeridaporcadaunodelosartefactos
elctricos disponibles, o hacer una estimacin de dicha potencia sobre ciertas bases.
Evidentementecualquieradeestosmtodosdemedicindelconsumoelctricollevaba
implcitounpotencialdeconflictividadconlosusuariosdelservicio.
Por otra parte, desde el punto de vista jurdico, el tema de la medicin de los
consumos no tena un respaldo adecuado en las normas, y por ello la municipalidad
deba basarse en sus facultades respecto a pesas y medidas, que no haban sido
diseadaspensandoenelservicioelctrico.
Enlabasedeesteconflictoestabaelproblemadeladeterminacindelpreciodel
servicioelctrico.Hastaesemomentolossistemasdetarificacindelservicioelctrico
no estaban muy desarrollados en el mundo, y los que existan eran de difcil
86
Hasta 1912 la Oficina Fiscalizadora estuvo integrada solo por un profesional, tal como se indicaba en el contrato
de concesin. Dado que esta dotacin era insuficiente para atender todas las tareas de control del servicio, como se
reconoce en la Memoria Anual de 1912, pg. 251, del Departamento Ejecutivo, en ese ao se incorpor personal
adicional para colaborar con el Jefe de la Oficina Fiscalizadora.
87
El 20 de febrero de 1913 los mismos representantes firmaron un convenio muy similar, al que llamaron
Convenio Reglamentario, para establecer las condiciones de nuevas venta de energa a la Provincia de Buenos
Aires. Al igual que la concesin CIADE, la CATE deba pedir previamente la autorizacin del Municipio.
Guillermo Genta
9.3. Segundo etapa: 1921 1927. Incremento del debate pblico sobre el servicio y
primerainstanciaderevisindelcontrato.
Como resultado de la derrota de Alemania en la primera guerra mundial, los
accionistas de esa nacionalidad de la CATE, en procura de salvar su capital de las
medidasresarcitoriasreclamadasporlospasesvencedores,vendieronsus accionesa
una sociedad denominada Compaa Hispano Americana de Electricidad CHADE.
Estetipodeoperacinlarealizabangruposfinancierosque,aprovechandolamaniobra
evasivadeloscapitalistasalemanas,comprabanabajospreciossusempresasenfrica,
88
Entre esos factores intervienen: la demanda mxima, la cantidad de electricidad consumida en un perodo, el
momento horario en que se produce el consumo, la distancia entre el punto de produccin y el de consumo, la
calidad del servicio (cantidad de cortes y nivel de tensin), y la cantidad y tipo de clientes de la empresa
89
En esta clusula se estableca que cuando la venta a particulares en concepto de alumbrado y de fuerza motriz
superara los 40 millones de kwh-ao, estas tarifas se reduciran hasta un 30%, a razn de un mximo de 5% por
ao. Estas reducciones tarifarias se aplicaron entre los aos 1910 y 1915.
90
Estudio CHADE 1933-1934, pg. 338.
91
Esta ley, promulgada el 11 de febrero de 1921, cre la Caja Nacional de Jubilaciones, Pensiones y Subsidios para
el personal permanente de las empresas particulares de servicios pblicos: tranvas, telfonos, telgrafos, gas,
electricidad y radiotelegrafa, autorizadas por el gobierno nacional o la Municipalidad de la Capital Federal.
Guillermo Genta
Luis Sommi sostiene que los alemanes tenan una participacin importante en SOFINA.
Versin taquigrfica de sesin del Concejo Delibernate de junio de 1921 [pg. 1599]
94
En octubre de 1922 asumi la presidencia de la Nacin Marcelo T. de Alvear. Con la gestin del nuevo gobierno
se hizo evidente que la forma y el contenido de la accin de gobierno se alejaba de la de su antecesor Yrigoyen y
recuperaba en varios aspectos la de los gobiernos conservadores.
93
Guillermo Genta
cuando el PEN reglament la ley, se incluy entre los bienes relacionados con el
alumbrado, el kerosn, el aceite, las velas y los fsforos, y se omitieron el gas y la
electricidad.
En 1924 las diferencias entre la CHADE y la municipalidad sobre el problema
tarifario se profundizaron en torno de las tarifas convencionales, es decir de las
tarifasquesegnelcontratodeconcesineralibresysepactabanentreelclienteyel
concesionario. Pero que en realidad, al tratarse de un servicio monoplico, el cliente
tena pocas o ninguna posibilidad de oponerse a las condiciones establecidas por la
compaa.
Bajo la intendencia de Carlos M. Noel (16101922 a 351927), en diciembre de
1924, se produjo el primer debate decisivo sobre esta cuestin en el Concejo
Deliberante. Del mismo salieron dos proyectos de resolucin dirigidos al
DepartamentoEjecutivo:uno,quepasaestudiodecomisin,disponaqueseproceda
a la modificacin del contrato o, en caso de negativa de las empresas, a declarar la
caducidadtantodelaconcesindelaCHADEcomodelaCIADE(fuelaprimeravez
que se invoc esta medida definitoria); y otro, que se aprob, para que el
DepartamentoEjecutivo lehaga saber aambascompaaslaslimitacionesaque deben
sujetarsealdeterminarelpreciodelconsumodeelectricidadenteatros,cafs,restaurants,salas
deespectculospblicosynegociosdecualquiernaturaleza.
Dadoqueseconsiderqueelcontratonoledabaningunafacultadalmunicipio
paradictarunilateralmenteunamedidadeesanaturalezaelDepartamentoEjecutivo,
cuando tuvo que intervenir para promulgar la ordenanza, resolvi a travs de la
Oficina Fiscalizadora solicitar a la empresa las bases y fundamentos bajo los cuales
[CHADE]entraraadiscutirlafijacindeunpreciomximodelastarifas[cuestionadas].
Cuando la empresa recibi la propuesta resolvi no confrontar y dio una respuesta
elusivadiciendoquedebasometerelasuntoaconsideracindelDirectorioeuropeode[la]
Sociedad.95
Dadoquelaempresanosemanifestabadispuestaadiscutirelproblemayste
iba adquiriendo mayor trascendencia pblica, el Concejo Deliberante nombr una
comisin investigadora para que estudie todos los antecedentes sobre los conflictos
existentesenmateriacontractualypropongasoluciones.Sinembargoeltiempopasy
cuando en 1926 el tema volvi a tener notoriedad por la reiteracin de planteos de
organizaciones de comerciantes, esta comisin impuls una resolucin solicitando
nuevamentealDepartamentoEjecutivoladeterminacindetarifasmximasparaestos
usuarios.LaactituddilatoriadelaempresaylainaccindelDepartamentoEjecutivo
provocaronelestancamientodelasolucindeesteproblema,demodoqueelmismo
pas a integrar la agenda creciente de cuestiones a negociar con la compaa en un
futurotodavaindeterminado.
Mientras la relacin de la CATE con la Municipalidad se desenvolva en un
contextodetensinenaumento,laexpansindelserviciocontinuabayeranecesariala
95
Guillermo Genta
instalacin de nuevas usinas96. Con este fin la compaa logr que el Poder Ejecutivo
Nacional,pordecretosdemayoydeseptiembrede1925,leotorgaraelusoprecariode
una superficie de 140.000 m2 en la zona del Nuevo Puerto de la Capital para la
construccindeunasuperusina,conlaqueaspirabaasobreequiparseparacubrir
lasnecesidadesdeenergaelctricadelaCiudaddeBuenosAiresytambin,aunque
nolodeclar,lasdeunaparteimportantedeloscentrosmaspobladosdelaProvincia
deBuenos.Estalocalizacinpermitiraelusodelaguadelroparaelenfriamientode
losequiposainstalar,yelusodepetrleocomocombustibledelanuevacentral97.Esta
facilidadsetransformluegoenunaconcesinnacionalporlaleyN11392del14de
septiembrede1927.ConesteactodelPENseintrodujo,dehechoyporprimeravez,la
jurisdiccin federal en una actividad que hasta ese momento era exclusivamente de
competencia municipal, lo que le permitira a la compaa argumentar que para esta
usina no era aplicable la prohibicin contractual de vender energa a la Provincia de
Buenos Aires desde el territorio municipal, aunque quedaba pendiente de resolver el
transportedelaenergadesdelausinahastaelterritorioprovincialquenecesariamente
requeradelusodelespaciopblicoenlaCiudaddeBuenosAires.
La acumulacin de cuestiones sin resolver y la necesidad impostergable de
darlesuncaucequepermitieraarribarasolucionesaceptablesquedescomprimierala
presincrecientedelosusuarios,condujoaunanegociacinentrelamunicipalidady
la CHADE que culmin con la firma, en noviembre de 1927, de un Convenio
aclaratorioymodificatoriodelContratode1907,adreferndumdelConcejo.Endicho
convenioseincluyeronlospuntostratadosenelacuerdodejuliode1912,quenohaba
sido ratificado hasta ese momento por el Concejo Deliberante, y otras condiciones
contractualesquerequerandeadecuacionesoaclaraciones,talescomo:elaumentodel
porcentaje sobre los ingresos del 2% al 3% para constituir el fondo de previsin para
renovaciones y reparaciones de las instalaciones del servicio, la sustitucin de las
instalaciones que quedan fuera de servicio por otras de valor equivalente, la
participacindelamunicipalidadenelcontroldelosmedidores,elestablecimientode
condicionesparalaextensindelasredes,yladeterminacindeunplazode6meses
paraacordarnuevasbasesdeclculodelatarifadomiciliaria98.Noobstanteseresteel
primeracuerdopretendidamenteintegralparasuperarlasdiferenciassurgidasenlos
primeros20aosdelcontrato,quedaronimportantescuestionessinresolver,entrelas
cualesestaban:laventadeenergaausuarioslocalizadosenlaProvinciadeBuenos,el
96
Desde 1900 hasta 1913 la produccin de electricidad de la CATE aument, en promedio, 28,5% por ao. Entre
1913 y 1917 seguramente debido a la recesin producida por la 1 Guerra Mundial, estuvo prcticamente estancada,
y en 1919 recin volvi a crecer por encima del 5% anual, aumentando progresivamente hasta el 16% anual en
1924.
97
La usina tendra una capacidad mxima de 630.000 Kw y estaba previsto que las primeras mquinas entraran en
servicio en 1929. Esa potencia era cuatro veces la que la compaa dispona en 1925 (154.500 Kw)
98
Con el incremento del 2% al 3% de los recursos destinados a conformar el fondo de previsin para financiar la
reposicin de las instalaciones, disminuy el compromiso contractual de la empresa de aportar fondos propios para
este propsito.
Guillermo Genta
niveldelastarifasconvencionales,ylaaplicacindelaclusuladereduccintarifaria
pormejorastecnolgicas.
El grupo de concejales del socialismo tuvo una activa participacin en las
iniciativasparamodificarelcontratofirmandoen1907.Sibiendichogruposeexpidi
favorablemente respecto del nuevo acuerdo en el momento de su aprobacin por el
Concejo Deliberante en la sesin del 30 de diciembre de 1927, seal que quedaban
algunos puntos importantes sin resolver, entre ellos el relativo a la reduccin de las
tarifas. Entre los socialistas, se destac la intervencin del Amrico Ghioldi en el
debate; quin fundamento la factibilidad de la reduccin de las tarifas elctricas
diciendo:
Sinosotrossustrajramosparalacolectividadtodoelbeneficioeconmicoqueintroduce
el progreso, evidentemente las compaas se estancaran, no tendran ningn estmulo de
perfeccionar sus maquinarias. Pero con el andar de los aos un progresose generaliza, se
extiende,podramosdecirquesesocializayesentoncesllegadoelmomentoenqueelbeneficio
quehareportadoeseprogresotcnico,tambinseextiendaysesocialiceatodalapoblacin;yla
nicaformadesocializarloesdisminuirlatarifaenunaformamsomenosadecuada.99
En la parte final de su alocucin Ghioldi dej planteado que el ao prximo
habaqueencararconversacionesconlaCHADEparaqueelladevuelvaalacomunidad
un poco de los beneficios obtenidos con motivo de la ampliacin del mercado y del
progresotcnico,productodelasociedadtodaynodeunindividuoenparticular.
9.4.Terceraetapa:19271930.Unperododerelativacalma.
Luego de la firma del Convenio aclaratorio y hasta la finalizacin del perodo
presidencialdeM.T.deAlvearlasrelacionesentrelacompaaylaMunicipalidadse
distendieron, y el DE, bajo la intendencia de Horacio Casco (351927 a 12101928),
accediaunaseriedesolicitudesdelacompaasobrelascondicionestcnicasdelas
redesdedistribucinysobrelaextensindecablesalocalidadesperifricasalaciudad
deBuenosAires.
Luegodelaeleccindelasnuevasautoridadesnacionalesymunicipalesenoctubrede
1928,enelConcejoDeliberantesevolviaplanteareltematarifariotantoenrelacina
los consumos domiciliarios regulados como con relacin a las tarifas convencionales.
EntantoelDepartamentoEjecutivo,otravezacargodeJ.L.Cantilo(15111928a69
1930), emiti una serie de normas en lnea con las interpretaciones de la compaa
sobre:controldemedidores,depsitosengarantaporpagodesuministro,yextensin
delneasalaprovincia.
El tono de la relacin entre el Departamento Ejecutivo y la compaa en este
perodo se puede apreciar en un informe que elev la Oficina Fizcalizadora al
Intendente, respecto al depsito en garanta por pago de suministro, en el que se
afirma que existe una: comunidad de intereses que liga a la municipalidad con la
CompaasdeElectricidadencuantoalaparticipacindeaquellaenlasutilidadesdeestas,y
99
Guillermo Genta
porconsiguiente,[lamunicipalidadest]interesadaenquelosresultadoseconmicosdecada
ejerciciocomercialdelascompaasseanmejores.100
EstavisindesdeelEstadosepuedeconsiderarcomplementariadelaexpuesta
porlaCHADEenlaMemoriade1929,dondesedestacalaexpansindelserviciocon
lassiguientesexpresiones:
Antes de someter a vuestra aprobacin el balance del ejercicio 1929, consideramos
convenientehacerosalgunasmanifestacionessobrelamarchadenuestracompaa.
El aumento del consumo en la ciudad de Buenos Aires y el favorable desarrollo de la
provinciademismonombrenosmovandesdehacetiempoaprocurarconcentrarlasactividades
controladas directamente de esta zona de la Repblica Argentina, que por su situacin
geogrficayporsu<hinterland>consideramosllamadaacontinuar,durantelargoperodo,el
aceleradoritmodeprogresodelosltimosaos.
Deacuerdoconestecriterio,nuestracompaa,..haidoampliandosuradiodeaccin
en la Provincia de Buenos Aires. En los aos 1923 y 1924 adquirimos los negocios de los
partidos General Sarmiento, Moreno y La Plata.Despus pudimos hacernos cargo de los
negocios del Distrito de Magdalena y, finalmente, en 1929 hemos podido dar cima a lo que
consideramosaltamenteconvenientealosinteresesdelacompaa:controlardirectamentelos
negociosdeproduccinysuministrodefuerzaenBuenosAiresyenunazonadeuncentenarde
kilmetrosalrededordelaCapitalFederal.Conestafinalidadademsdeadquirirlasempresas
de electricidad de General Rodrguez, Las Heras, Pilar, Coronel Brandsen, San Vicente,
Cauelas,Echeverra,MarcosPazyEscobar,hemosobtenidoelcontrolqueexplotalosnegocios
dedistribucindeenergaelctricaenlosimportantespartidosdeAlmiranteBrown,Lomasde
Zamora,Quilmas,SanMartn,MatanzayFlorenciaVarela.101
Como consecuencia de lo precedente, la zona servida por CHADE y dems empresas
controladasdirectamenteenlaProvinciadeBuenosAires,esdecir,apartedelaCapitalFederal,
a pasado de 1.577 kilmetros cuadrados en 1920 a 12.947 kilmetros cuadrados en 1929. La
poblacindelazonadeinfluenciadelosnegociosdelgrupodelaCHADEenlaProvinciade
BuenosAireshapasadode269.190almasen1920a1.305.100almasen1929.
Teniendoencuentalaconexinquenaturalmenteexisteentrelosnegociosdegasyde
electricidad,enelejerciciopasadoadquirimosunaparticipacinenlaPrimitivadeGasCo.,de
BuenosAires,conlaquehemoscelebradounconvenioparalacoordinacindelosserviciosde
ambassociedades.
Agregando ms adelante respecto del impacto en la empresa de la crisis
mundial de 1929: A pesar de las dificultades financieras con que se ha desarrollado la vida
econmica mundial durante 1929, los negocios en que participa nuestra compaa han
continuado igualmente en progreso normal. Las sociedades en que participamos no solamente
100
En realidad no exista la participacin de [la municipalidad] en las utilidades de [las compaas]. En este
discurso es sintomtico el desplazamiento de la preocupacin por el carcter de servicio pblico de la prestacin,
ms propio de la autoridad responsable de controlar el monopolio, por el nfasis puesto en los aspectos comerciales
del mismo, ms propio de las empresas concesionarias.
101
Muchas de estas localidades tambin son mencionadas como propias por la ya mencionada Compaa Argentina
de Electricidad CAE, en su Memoria y Balance de 1930.
Guillermo Genta
hanpodidomantenereldividendodeaosanteriores,sinoquealgunasdeellassehanelevado
considerablemente.102[J.DelRo,pg.53]
AlmismotiempoqueestoocurralaCIADEtambinseexpandaporLomasde
Zamora,partedeAvellanedayalgunasotraspoblacionesdelGranBuenosAires.
9.5.Cuartaetapa:19301932.Nuevocuestionamientoalcontratodeconcesin.
El 6 de septiembre de 1930 con la interrupcin abrupta del proceso de
democratizacin que se haba iniciado en 1912 con la ley Saenz Pea se abri un
interroganteacercadelacontinuidaddelprocesodetransformacindelasrelaciones
entre el Estado y la Sociedad que dicho experimento tena implcito. Al
cuestionamientoque laguerra de1914ylarevolucinrusa plantearonal ideario que
inspir la constitucin nacional se sumaba ahora, con motivo de la crisis mundial de
1929, la prdida de credibilidad de los principios del sistema econmico universal
supuestoenlamisma.Enlointerno,alafaltadecapacidaddelosdirigentesradicales
para adecuarse a la nueva realidad y dotar a su gobierno de las herramientas de
poltica pblica exigidas por los nuevos desafos, se sum la reaccin de los grupos
conservadores que no se resignaban a perder sus espacios de poder. A su vez, el
experimento social que la revolucin rusa haba iniciado como una forma de llevar
hastasusltimasconsecuenciaslosprincipiossostenidosporlarevolucinfrancesa,y
la falta de vitalidad que el radicalismo puso de manifiesto a medida que su lder
declinaba,habadesacreditadoelsistemaderepresentacinpolticacreadoen1912por
SenzPea.Conelloalgunosintelectuales,ylapropiaIglesiaCatlica,sesentancon
la libertad de imaginar nuevos sistemas inspirndose en las tradiciones nacionales,
realesoimaginarias,oenelidearionacionalistaqueestabatomandofuerzaenvarios
paseseuropeos.
Con estos antecedentes un reducido sector del ejrcito liderado por Jos Flix
Uriburu, aprovechando cierto vaco de poder por la falta de iniciativa poltica del
gobierno,pensquetenaautoridadparacambiarelrumbodelaRepblicayderroc
alpresidenteYrigoyen.EstaibaaserlaprimeradeunalargaseriedegolpesdeEstado
cuyos responsables clausuraron las instituciones de la Repblica para luego volver a
habilitarlas.Enestecaso,comoenlosposteriores,elargumentocentraldetaldecisin
era que los polticos y sus partidos no estaban en condiciones de hacer esa tarea por
ellosmismos.
El 8 de septiembre de 1930 el gobierno militar design como intendente de la
capital a Jos Guerrico (891930 a 20232), y en diciembre de ese mismo ao la
entonces llamada Oficina Tcnica Fiscalizadora de los Contratos de Concesin fue
intervenida. En este perodo la tensin entre la Intendencia y la empresa volvi ha
agudizarse,dadoquelaprimeratomunaseriedemedidasunilateralescuestionando
el accionar del concesionario, e incluso desautorizando medidas de las autoridades
comunalesdelagestinanterior.Elesprituqueprimenestaetapasepercibeenun
102
El dividendo propuesta para pagar en esta oportunidad era del 17% oro, libre de impuestos espaoles.
Guillermo Genta
informeinternodelaOficinaFiscalizadoraqueafirma,respectoalconflictivotemadel
control de medidores de electricidad, que la CATE desconoci la autoridad del
municipio e incumpli el contrato de concesin. Coherente con estas afirmaciones el
Intendente dict, en enero de 1932, un decreto por el cual se anularon ciertas
facilidadesotorgadasalaempresaporlaltimagestindelintendenteJ.L.Cantilo.
EnesemismomeselDepartamentoEjecutivotomotrasmedidasparaimponer
lmitesalasmodalidadesaplicadasporlaempresaparaelcortedelservicioelctricoa
los usuarios. Una de ellas fue la aplicacin, probablemente por primera vez, de una
multa de 100 pesos por suprimir el servicio a un usuario sin avisar previamente al
municipio,talcomostelohabadispuestoconanterioridad;yotrafueeldictadode
un decreto municipal reglamentando el procedimiento de suspensin del servicio
elctricoalosclientesdelacompaa.Larespuestadelaempresaanteestasmedidas
fueladeexpresarformalmentequenoreconocelavalidezdeesosdecretosnilafacultadde
dictarlos,ynoseconsiderasujetaalcumplimientodelosmismos.103
9.6.Quintaetapa:19321936.Incrementodelaconflictividadpoltica,ygestacinde
unanuevainstanciadeconciliacinydemodificacindeloscontratodeconcesin
En febrero de 1932 asumi la presidencia de la Nacin el General Agustn P.
Justocomoresultadodelaseleccionesenlasquecompitierondoscoalicionespolticas
que tenan en comn su oposicin al yrigoyenismo o personalismo, como se
denominabaaunodelosdossectoresenquesedividielradicalismoenlagestinde
Alvear. Una de esas coaliciones era la denominada Concordancia, que aglutinaba a
conservadores, radicales antipersonalistas y socialistas independientes, y la otra la
Alianza, integrada por el Partido Demcrata Progresista y el Partido Socialista. El
radicalismoyrigoyenista,bajolaautoridaddeAlvear,habadecididonoparticiparen
laselecciones104.
Sibienapartirdelanormalizacininstitucionalyelnombramiento,primerode
R. S. Nan (2021932 a 191132) y luego de M. de Vedia y Mitre (19111932 a 192
1938) como intendentes, pareci ceder la tensin creada durante la etapa anterior,
pronto en el mbito del Concejo Deliberante se form un cierto consenso sobre los
incumplimientos contractuales de las compaas de electricidad, que se manifest en
firmesexigenciashaciaesasempresas.
Los temas centrales en debate eran el nivel de las tarifas, y la negativa o
reticenciaporpartedelaempresaparaaceptarlasdecisionesderegulacinycontrol
delaconcesinqueenvariasocasioneshabatomadoelmunicipioconel argumento
de que las mismas no eran contractuales y por lo tanto deban ser previamente
acordadasentrelaspartes.
103
Guillermo Genta
EnopinindeJ.delRo,enelConcejoDeliberanteseforminicialmente,luego
delaeleccinqueregularizsusituacin,unclimadondelosintegrantesdelosdistintos
partidos,rivalizabanendemostrarlamayorpreocupacinporlosderechosdelaMunicipalidad
ydelosconsumidores,frentealavancedelas[mismas],yponandemanifiestolasreiteradas
violaciones que tanto la CHADE como la CIADE, haban cometido a sus concesiones [J. Del
Ro,1957,pg. 63].Segndel Ro, estaactitudnoera compartidaporlos intendentes
Nan y luego por de Vedia, que vetaron muchas de las ordenanzas del Concejo
Deliberante que ms podan afectar los intereses de las empresas, enojndose porque el
Concejo segn decan los vetos se arrogaba atribuciones que pertenecan al DE.[J. Del
Ro,1957,pg.64].
En ese momento en el Concejo Deliberante tenan mayora 15 concejales
provenientesdelospartidosqueformabanladenominadaConcordancia;frenteauna
oposicin integrada por miembros del Partido Socialista, del Partido Demcrata
ProgresistaydeConcentracinObrera.
Esta situacin de conflicto entre las dos ramas del gobierno municipal, segn
este autor, favoreci los intereses de las empresas, aunque la situacin no perdur
porquepaulatinamentevariosconcejalespertenecientesalaConcordancia,empezaron
amoderarsucrticas,yainclinarsehaciasolucionessuavesyconciliatorias.
En el momento de mayor tensin, el 21 de noviembre de 1932, el Concejal
GerminalRodrguez,Socialista Independiente, Presidentede la Comisin de Asuntos
Elctricos,con undiscurso novedosorespectoal empleadoenesembitorespecto de
estasconcesioneshastaantesdelarevolucindeseptiembrede1930,deca:
Estamospues,frentealmsformidabledelosmonopoliosquesaqueannuestropresente
ehipotecanuestroporvenir.
Se han constitudo, en nuestro pas, cuatro grandes truts de electricidad105 que
extiendensustentculosatodoelinteriordelpas,comprandoapreciosfabulososyalcontado
todaslasaccionesdelasusinasprivadas,talcualnoslodiceeldiarioCrticadel20demayo
de 1932, el cual informa que el Dr. Honorio Pueyrredn le vende su block de acciones de la
CompaadeElectricidaddelaProvinciadeBuenosAiresalaCHADEporunpreciototalde
285.000librasesterlinas
Habr que reajustar todo el contrato de concesin de ambas compaas, y si no se
consigueporlosmediosnormalesoanormales,pensarseriamenteenestoqueyoplanteoahora:
lanecesidaddequeelConcejopidaalCongresolanacionalizacinolamunicipalizacinporley
delavastareddelaCapital;puesadministrandoconlamismaconcienciaquelohacenambas
compaas, la Municipalidad puede tener, a ojos cerrados, 50 millones al ao para su
presupuesto.Despusdeunclculo,concienzudamentehecho,sepuedeafirmarquelaCHADE
gasta24millonesdepesosparaproducirenergaelctricayseembolsamasde80millonesde
ganancias,solamenteunacompaa.
Y para llevar adelante su propuesta sealaba que: Es necesario que la comisin
[que se designe] se rena en pleno, que converse directamente con los representantes de las
105
Guillermo Genta
compaasyestudie,puntoporpunto,..porquedespusdelainterpelacindelConcejalLpez
sehizounconvenioadicional,entalforma,queparecieraqueLpezsirvialaCHADE,para
sacar ese convenio adicional, tanto, que el Concejo, despus de aquellas discusiones qued
escaldadoynosequisohablarmsdelasunto.CadavezqueenelviejoConcejo,disueltoporla
Revolucin, se hablaba de modificar el contrato de la CHADE, todos temblaban; y si los
concejales que terminaron el ao 1930 estuvieran hoy aqu, podran hasta creer que las
compaasdeelectricidad,mehubierandocumentadoamparapedirinformesycontratosyen
la seguridad de que, si no tenemos una gran suspicacia, nos van a tragar, como se dice
vulgarmente,msdeloquehanhechohastaahora.
Yagregaba:Habrquelimitarelmontodelasganancias,habrqueutilizarlaradio
municipal para transmitir pequeos boletines al pueblo que lo ilustren en la manera de
defendersecontralascompaas..Habrquedenunciar,antelajusticia,lasviolacionesa
la ley 11.210 iniciando una accin criminal contra los directores de dichas compaas
[J.DelRo,1957,pg.76]
Enunasesinposteriordeesemismoao1932,elmismoconcejalG.Rodrguez
refirindosealaactuacindelConcejoDeliberanteenestetema,afirm:Creoqueeste
asuntoservir,porlomenos,parallamarlaatencindelpas.Estasgrandesempresasjuegan
unpapelprofundodeformaydefondoenlapoltica;nodirquehaganlosgobernantes,peros
puedodecirquemuchosgobernantessonhechosporestasempresas.[J.DelRo,1957,pg.78]
Del Ro recuerda estas palabras de G. Rodrguez porque, al contrastarlas con
accionesposteriores,seevidenciacmocambianlasactitudesdequinlaspronuncicomo
deotrosconcejalesdelaConcordanciaqueseexpresabanconviolenciaparecidaypocodespus
giraban180grados.[J.DelRo,1957,pg.78]
Unantecedenteinteresantedelaactitudconlaquelaempresaencarestanueva
etapa,sedesprendedeuntextoqueremitialaIntendenciaenmarzode1932,alpoco
tiempodelcambiodeautoridades,sobreunodelostemasnuclearesdelcontratoyque,
posteriormente, ser parte sustantiva de la discusin para el cambio del contrato de
concesinfirmadoen1907.Eltemaserefierealaclusula10delcontratoqueestablece
elvalordelastarifasallfijadasenpesosorosellado.
Endichanotalaempresadeca:ProducidacomoconsecuenciadelcierredelaCaja
deConversin,ladesvalorizacindelpesomonedanacionalconrelacinalasmonedasde
los pases cuya moneda es convertible en oro, la [CHADE]hubiera podido.aplicar
inmediatamente a sus tarifas el recargo correspondiente a la desvalorizacin de la moneda
nacional,facturandoaoroypercibiendoelimporterespectivoenmonedanacionalalcambiodel
da de pago. La compaa no ha procedido as, sin embargo, hasta ahora, porque solidarizada
comoestconlosinteresesdelpas[hasoportadoporssola]losgravsimosperjuiciosqueleha
representadoladepreciacindelcambio.106
Respecto de este argumento interesa sealar que, en el contexto de las ideas
econmicasvigenteshaciafindelsigloXIXyprincipiosdelXX,lalibreconvertibilidad
de la moneda era un hecho natural convalidado por las doctrinas jurdicas que
106
Guillermo Genta
reglabanlalibrecirculacininternacionaldelosbienesyloscapitales.Sinembargoeste
principio haba quedado cuestionado a partir de la primera guerra mundial, y la
introduccin posterior de nuevas ideas acerca de las responsabilidades y potestades
delEstadoenmateriasocialyeconmica.Apartirdeestasideasseinstalelconcepto
dequeelEstadotenapotestadparadeterminarlaespeciequecircularcomomoneda,
capacidadparaimponerelcursoforzosodelamismae,incluso,alterarsuequivalencia
conotrasmonedasdelexterior.
Yaen1932lavalidezdelaclusulaoroenuncontratoestabamuycuestionada,
ylaadvertenciadelacompaaalremitiralasautoridadeslanotacitadarecordando
esta clusula del contrato de concesin, iba dirigida a asegurarse alguna frmula
alternativaparaprotegersusinteresescontraladepreciacinmonetaria.
10.Participacindeorganizacionesintermediasdelasociedadcivil:losusuariosdel
servicioelctrico.
En el clima de cuestionamiento creciente al comportamiento de las compaas
de electricidad se perfil con ms claridad la presencia de los usuarios y sus
organizacionesintermedias,actorcolectivoquehastaesemomentohabantenidouna
presenciarelativamentedifusaenelconflicto.
Esaaparicinsematerializel23dejuliode1933cuando,enunaasambleade
delegados de sociedades de fomento y de centros comerciales e industriales de la
CapitalFederal,convocadaporlaSociedaddeFomentodeVillaManzinidenominada
Dr. Bernardo Monteagudo, se constituy la Junta de Sociedades de Fomento y
CentrosComercialeseIndustrialesProrebajadeTarifasElctricas107.[J.DelRo,1957,
pg.79]
Enesaprimera asambleaseaprobun documentoenelcualsepuntualizaban
lasirregularidadesdelserviciopblicoelctrico,loquetrajoaparejadoquelaCHADE
querellaraporinjuriasalosfirmantes.SegndelRo,elpropsitodelacompaaera
intimidar a los miembros de la junta para que desistieran de su propsito, pero en
lugar de ello stos se aprestaron a aprovechar el juicio para demostrar que sus
acusacioneseranfundadas.Frentealaposibilidaddequeestadiscusinafectaraan
mslaimagenpblicadelacompaa,stadesistidecontinuarconelprocedimiento
judicial.
Esta junta desarroll varias actividades entre las cuales estaban la difusin del
documentoaprobadoenjuliode1933,lapreparacindeunproyectodemodificacin
delcontratodeconcesin,elllamadoalosusuariosalnopagodeaquellosrubrosdel
servicio considerados fuera del contrato de concesin, la difusin pblica de los
derechos de los usuarios de servicios pblicos, y la realizacin de presentaciones al
Congreso Nacional,elConcejo Deliberante, la Intendenciay lospartidos polticos, de
estudiosysolucionesalproblemaelctrico.
107
Jorge Del Ro fue presidente de esa junta. Conforme se dice en el Informe Rodriguez Conde este hombre
provena de las filas del Partido Socialista y posteriormente sera uno de los fundadores de FORJA.
Guillermo Genta
Para dar a conocer sus trabajos y gestiones, la junta empleaba a los medios
periodsticosaloscualesmantenainformadospormediodecomunicadospero,seala
DelRo,comolascompaaspresionaronalosperidicospormediodelacontratacin
delapublicidad,estaposibilidadsefuelimitando,yporellolajuntadecidiimprimir
unboletnmensualpropio,alquedenominLaElectriculturaArgentina.
Otro mtodo que emplearon las compaas para contrarrestar la campaa de
estajunta,fuelaformacindesociedadesdefomentochadistas108,quedefendanel
comportamientodelasmismas109.
11.LaComisindeConciliacindeoctubrede1933
chadista o cadista son trminos que empezaron a emplear los crticos de la empresa y quera decir coimero,
vendido, sobornado, mezcla de mercenario de la funcin pblica, trepador a sueldo y poltico venal sin escrpulos.
[Informe Rodrguez Conde]
109
El Informe Rodrguez Conde, pag XI
110
La Comisin de Servicios Pblicos estaba integrada tambin por J. Gonzalez Iramain, por el Partido Demcrata
Progresista; J. Coca y H. Iigo Carrera por el Partido Socialista; J. Peneln, por Concentracin Obrera, y J. Pages,
por el Partido Popular.
Guillermo Genta
y directo que siempre fue su caracterstica: < Es menester poner las cosas en su terreno de
inteligencia.NoesposiblequepartandelabasequeelGobiernoNacionallesvaadarlafuerza
pblicaparacortarloscablesalaprovincia,porqueesunaidiotezpensarlo.Hayquearreglarel
problemaporqueelgobiernonecesitadelaCHADEparaarreglarsusproblemasfinancieros.En
estosdasnoshanprestado7.000.000depesos,ynoesposiblequeelgobierno,quenohapodido
colocar un emprstito, pueda ponerse a joder con una empresa que tanto le sirve.> [El
InformeRodrguezConde,1974,pg.399]
Luego de este episodio, el 25 de octubre de 1933 el Concejo Deliberante, sin el
voto de los concejales socialistas, del Partido Demcrata Progresista y de la
Concentracin Obrera, dict la ordenanza N 4968 creando la Comisin de
Conciliacin.
Mientrasseproducanestosacontecimientos,laprensaydiversasinstituciones
representativas de intereses sectoriales se expresaron a favor de la creacin de esta
Comisin. Entre ellas los diarios El Mundo, El Diario, Crtica, La Razn y
NoticiasGrficas,laBolsadeComercio,laConfederacinArgentinadelComercioy
delaProduccin,ylaUninIndustrialdelaArgentinaUIA.Estaltima,refirindosea
lacampaadelaJuntadeSociedadesdeFomentoproreduccindelastarifasseal:
Elperjuicioquedeellapuedederivarparaelcapitalextranjeroquehavenidoaincorporarsea
la economa nacional, creando y difundiendo industrias, aportando y estimulando trabajo, no
sloenlasactividadesquelesonpropias,sinoenotrascomercialesymanufacturerasyafines.
[J.DelRo,1957,pg.86].Esoportunosealarqueelpresidenteenesemomentodela
UIAeraintegrantedeldirectoriodelasempresasdelgrupoANSEC.
Elnicodiarioqueensuseditorialesdel27deoctubrey6denoviembrecritic
duramentelacreacindelacomisinfueLaPrensa.
LaComisindeConciliacinprevistaseintegrarapor5miembros:unoporla
Intendencia (Dr, E. Maglione), otro por la CHADE (Dr. C. Meyer Pellegrini)111,
ninguno de ellospodaser funcionariode laMunicipalidadni delacompaa,ylos
tresdecanosdelasFacultadesdeDerecho(Dr.C.Zavala),deIngeniera(Ing.E,Butty)
ydeCienciasEconmicas(Dr.E.Urien112);laComisindeServiciosPblicosdelCDy
laCHADEdebancomunicaralaComisindeConciliacin,larelacindelospuntos
del contrato de concesin de la CHADE respecto de cuya interpretacin existan
divergencias, quedando afuera de la conciliacin las cuestiones que la Comisin de
Conciliacin por s o a propuesta de cualquiera de las partes se someta al
procedimientoarbitralprevistoenelcontratodeconcesin.;laComisintena30das
para presentar a las partes las bases para la solucin de las diferencias; y luego las
partes tenan 30 das para expedirse sobre las mismas. Las propuestas que no fueran
aprobadas por alguna de las dos partes deban pasar a la consideracin del Tribunal
Arbitralprevistoenelcontratodeconcesin.
111
Segn Luis Sommi, el Dr. Meyer Pellegrini fue uno de los personajes locales que jug un rol clave en la gestin
y representacin de los capitales alemanes en la Argentina.[1945, pg. 107]
112
Luis Sommi seala que el Dr. Urien tena intereses concurrentes con la CHADE. [1945, pg. 129]
Guillermo Genta
loquesehabanpropuesto,consideraronmsconvenientenocontentarseconelloygestionar,
nuevasdefinitivasventajas.[ElInformeRodrguezConde,1974,pg.94]
Enefecto,enrespuestaalpedidodeinstruccionesdeCHADEBuenosAiresdel
12dediciembrede1933,CHADEBarcelonacontestconunconjuntodeobservaciones
sobre el proyecto de ordenanzacontrato. Segn el telegrama de respuesta, a los
dirigentes europeos les preocupaban principalmente dos cosas: el mantenimiento del
valordelosactivosdelacompaaenvalororo,ycontarcongarantasque,luegode
terminadalaconcesinen1957,lacompaapodraseguirutilizando,enigualdadde
condiciones, el territorio municipal para la utilizacin de los cables destinados a la
alimentacindelaprovincia.
La respuesta del Director General de CHADEBuenos Aires a esta ltima
condicindespejaelverdaderoelpropsitoqueperseguanlosinversoresextranjeros
cuando seala: La concesin actual termina en 1957 y no puede darnos derecho alguno a
utilizarelterritoriodelaMunicipalidaddespusdeesafecha,yaseaparausinas,yaseapara
cables. Lo que ustedes piden significa pues, obtener una nueva concesin que deber empezar
despusde1957,loquenopodrnegociarseantesdelprximoao.[J.DelRo,1957,pg.95]
En un telegrama posterior, y ante la insistencia de SOFINA de rechazar el
proyecto de convenio, CHADEBuenos Aires aconsej que en lugar de que sea la
empresalaquelorechace,esmsconvenienteconseguirqueelConcejoDeliberanteno
lotrate.
Los hechos posteriores demostraron que se consigui el propsito perseguido
con esta recomendacin, ya que el que rechaz el convenio como se dijo
precedentemente fue el Intendente de Vedia y Mitre. De manera que la CHADE no
tuvoqueasumirelcostodeunaimpugnacin,yelIntendentequedcomoundefensor
de los intereses de los consumidores; en tanto que los concejeros oficialistas tuvieron
queasumirelcostopolticoporhabercambiadoabruptamentesuposicinconrelacin
aloscontratosparaseguirlasdirectivasdelPoderEjecutivo.
La condicin temporal para negociar un nuevo contrato de concesin indicada
enlarespuestadeCHADEBuenosAiresaSOFINA,estarelacionadaconlanecesidad
de cumplir previamente con el tramite establecido en el contrato de concesin en
cuantoasometerlasdivergenciasexistentesaunTribunalArbitral.
Conforme lo dispuesto en el contrato, por decreto del 2 de julio de 1934 el
IntendenteMunicipaldeVedia,declarculeseranlascuestionesqueseransometidas
a arbitraje y design como representante de la Municipalidad en el Tribunal al Dr.
Agustn N. Matienzo. El Tribunal Arbitral qued constituido en ese mismo mes de
julio, tambin por el Dr. Alberto E. Uriburu, representando al Presidente de la Corte
SupremadeJusticiadelaNacin,yporelDr.CarlosM.Mayerenrepresentacindela
CHADE.
Guillermo Genta
A la consideracin del Tribunal se pusieron 11 controversias. Solamente dos fueran resueltas conforme el
criterio de la compaa.
114
Como esta resolucin implicaba que la CHADE deba devolver dinero por consumos ya cobrados, sta solicit
una aclaracin al Tribunal acerca de la retroactividad del laudo. En este punto el Tribunal fall a favor de la
compaa estableciendo que el laudo rega a partir del 1 de septiembre de 1935. Pero, posteriormente, un tribunal
de la justicia dictamin que esa aclaracin no era vlida porque implicaba despojar a los consumidores de un cobro
indebido. De esta forma el conflicto con la CHADE se extendi tambin al terreno judicial.
115
La investigacin de Rodrguez Conde accedi a evidencias que demuestran que la SOFINA hizo gestiones a
nivel del PEN para que ste influyera en la decisin de la Suprema Corte de Justicia, objetivo que no logr porque
sta no hizo lugar al mismo.
Guillermo Genta
12.Losactoresexternosysuimpactoenlapolticalocal
Comoyaseexpres,lapresenciadelcapitalexternoenelserviciodealumbrado
semanifestdesdeeliniciomismodelaactividad,yestapresenciafueaumentandoa
medidaqueelserviciosefueextendiendoadiferentesmbitosdelasociedad.
Tambinsediocuentadeciertoshechosquepusierondemanifiestolaexistencia
de acuerdos entre las distintas empresas extranjeras, dentro y fuera del servicio
elctrico, para dividirse actividades de servicio pblico, y zonas de prestacin en la
ciudaddeBuenosAires.
En este punto se profundizar el anlisis de estos fenmenos y el impacto que los
mismostuvieronenlapolticainterna.
Ascomoelfenmenodelamonopolizacindelservicioelctricosemanifest
enlaciudaddeBuenosAires,tambinlohizoenelrestodelaszonasmspobladasdel
interior del pas. El punto de partida de este proceso se lo puede ubicar en el 1910
cuando el ya mencionado Ing. Mauro Herlitzka, representante en ese entonces de la
CATE,sedesvinculformalmentedeesacompaa,yconstituyunasociedadconun
grupo de personas relacionadas con Bancos locales, con el fin de adquirir usinas
elctricas y acciones de empresas de electricidad. Esta sociedad actu hasta 1927, y
lleg a operar unas 30 usinas en diversas ciudades del interior del pas, y de la
Provincia de Buenos Aires. Las usinas las adquiri, luego de la primera guerra
mundial,acompaasinglesasdeelectricidadcomolaCompaaAngloArgentinade
Electricidad,yaempresariosindividuales.
Porotrapartelaeconomanorteamericanasalifortalecidadelaprimeraguerra
mundial,ylasempresasdeesepascomenzaronaextendersuinfluenciaendiferentes
partesdelmundoestableciendonuevascompaasoadquiriendoexistentes.
Entre1927y1930lasociedadintegradaporHerlitzkavendilasusinas,acciones
y participaciones en negocios elctricos en la Argentina a American and Foreign
Company,sociedaddeorigennorteamericanointegrantedeungrupoeconmicoms
ampliodenominadoElectricBondandShareCompanyEBASCOqueactuaba,desde
hacaunos20aos,enelservicioelctricodevariospasesdeLatinoamricaydelresto
delmundo,yqueestabacontroladoporelBancoMorgan.
Sobre esa base en 1929 EBASCO, por intermedio de American and Foreing
Company, constituy cinco sociedades annimas que conformaron el grupo ANSEC
quedominelservicioelctricoenelinteriordelpas.Lascincosociedadeseran:
1)Compaa de Electricidad de los Andes S.A., grupo A, que comprenda las
principales usinas delas provincias de Mendoza, San Juan y SanLuis; 2) Compaa
deElectricidaddelNorteArgentinoS.A.,GrupoN,queteniausinasenSalta,Jujuyy
Tucumn;3)CompaadeElectricidaddelSudArgentinoS.A.,GrupoS,conusinas
en la Provincia de Buenos Aires; 4) Compaa de Electricidad del Este Argentino
S.A.,GrupoE,quetenausinasenEntreRos,SantaFeyChaco;5)CompaaCentral
ArgentinadeElectricidadS.A.,GrupoC,conusinasenlaprovinciadeCrdoba.
Estegruponorteamericanollegacontrolaren1934elservicioelctricoen172
ciudadesdelpas.
Guillermo Genta
AligualqueelcasodelaCHADEydelaCIADE,laactuacindeestegrupoen
laArgentinafueinvestigadaporunacomisinnombradaporelgobiernosurgidodela
revolucinde1943,encabezadaporelTenienteCoronelAlfredoJ.Intzaurgarat,parte
decuyasconclusionesfueronexpuestasenelpunto2deestetrabajo.
Antes que en nuestro pas, el grupo EBASCO fue investigado en los Estados
Unidosafinesdeladcadade1920,conmotivodelacertezasegndeclaracionesde
unsenadordePennsylvaniadequeelmonopolioelctricoatravsdesusbancosysus
polticos estn esforzndose .para obtener la dictadura de la energa elctrica sobre toda la
Nacion.[J.DelRo,1957,pg.30].Estecasoconstituyunodelosantecedentesenque
se bas el Gobierno de Roosevelt para impulsar normas que permitiesen un mayor
controldelosgrandesholding.
Junto con este grupo econmico existi en la Argentina otro, tambin de origen
norteamericano, pero de una magnitud muy inferior: la Compaa Sudamericana de
Servicios Pblicos SUDAM, que prest el servicio elctrico en localidades de las
provinciasdeBuenosAires,CrdobaySantaFe.
Segn del Ro, estos grupos econmicos se fueron extendiendo por el pas,
adquiriendo muchas veces usinas preexistentes, a veces empleando mtodos de
presin,comercial,polticayperiodstica.
Entrelosservicioselctricosquenofueronabsorbidosquedaronalgunasusinas
privadas,cooperativasomunicipales,quenotenanmayorimportanciaeconmica,o
no constituan una amenaza para los proyectos de expansin y concentracin de los
conglomeradosextranjeros.
Desde el punto de vista de la distribucin del mercado nacional, los capitales
norteamericanoscontrolaronelserviciodeelectricidadenlasprovincias,ylosgrupos
europeos el ya mencionado grupo SOFINA116, y Motor Columbus, propietario de la
CIADE, cumplieron ese rol en la Ciudad de Buenos Aires, parte de la Provincia de
BuenosAires,einclusoalgunasciudadesdelinterior.
Motor Columbus era un consorcio financiero internacional, con sede en Suiza,
quecontrolabaporsoatravsdeotrassociedades,ademsdelaCIADE,elservicio
elctrico de las ciudades de Baha Blanca, Dolores, Corrientes, Pergamino y otras
compaasquerealizabanactividadesvinculadasalserviciopblico.
Como ya se relat, SOFINA tom el control de la CATE hacia fin de 1921,
adquiriendosusaccionesytransfirindolasalaCHADE,consedeenEspaa.DelRo
describeaSOFINAcomounbancoprivadoquecontrolaba,atravsdelatenenciade
acciones,unaseriedeindustriasyempresasdeserviciospblicosubicadasenlosmsdiversos
pases,dedistintoscontinentes.[J.DelRo,1957,pg.54].Ademsmediantecompaas
que tenan distribuidas en distintos lugares del mundo controlaban actividades
econmicasproveedorasdeinsumosalasempresasdesupropiedad,comoelcarbn.
116
El grupo SOFINA actualmente controla en forma directa o a travs de su filial SIDRO participaciones en
empresasde tamao mundial (Memoria SOFINA del 2001). Entre esas empresas estn: Endesa Iberdrola
(electricidad); Sidro (electricidad); Suez Lyonnaise des Eaux (agua y saneamiento); Tractebel (energa); Totalfina
Elf (petroleo).
Guillermo Genta
EnlaArgentinallegaronapertenecer,enparteototalmenteaSOFINA,adems
delaCHADE:CompaaArgentinadeElectricidadCEP,enlaProvinciadeBuenos
Aires; Sociedad de Electricidad de Rosario SEF; Compaa Primitiva de Gas;
CompaadeGasdeRosario;CompaaGeneraldeTranvasdeBuenosAires;Anglo
Argentina de Tranvas; y otras empresas vinculadas con la actividad elctrica y
proveedorasdedistintostiposdeequipamientosyserviciosparasuscompaas117.
Conforme los antecedentes recopilados por la Comisin de Investigacin
dirigida por Rodrguez Conde, la influencia de SOFINA en la poltica interna de la
ArgentinallegaunpuntomximodurantelapresidenciadelGeneralJusto,cuando
logr importantes ventajas para sus intereses locales de parte del gobierno, en el
contextodelosacuerdosrealizadosconmotivodelPactoRocaRunciman,firmadoen
1933.
Uncaptulocrucialdeestastratativasseprodujoamediadosde1936cuandose
presentenBuenosAiresDanielHeineman,PresidentedeSOFINA118,afindenegociar
directamente con las mximas autoridades polticas las condiciones para obtener el
mejor posicionamiento y valorizacin de los intereses del grupo en materia de
transporte y electricidad. Tres temas estaban en el centro de las preocupaciones de
SOFINA en ese momento: la conformacin de la Corporacin de Transportes de la
Ciudad de Buenos Aires, la modificacin sustancial del contrato de concesin de la
CHADE,ylatransferenciadelasaccionesdeesacompaaaunafirmaradicadaenla
Argentina.EstoltimotenasuorigenenelestallidodelaguerracivilenEspaaque
constitua una amenaza potencial para las sedes de la CHADE en Madrid y en
Barcelona, y para los bienes que tena la firma en la Argentina. Como SOFINA no
queraqueestatransferenciaaccionariaaparecieraformalmentecomounadecisindel
grupoempresario,porquepodatraerleproblemasconlasautoridadesespaolasylos
accionistasminoritariosdeesanacionalidad,pretendaquefueraplanteadacomouna
exigenciadelgobiernoargentino.
ElmomentoelegidoporSOFINAparalanegociacintambineraclaveporque
comenzaban a tenderse las lneas de la futura presidencia de la Nacin, en cuya
eleccinlaUninCvicaRadicalbajoladireccindeM.T.deAlvearhabadecidido
participarlevantandolaabstencinelectoralmantenidadurantevariosaos.
117
Es interesante notar que en el Informe Rodrguez Conde no se profundiza la investigacin sobre las relaciones
comerciales entre las compaas vinculadas, relaciones de las que provena parte de la influencia y el poder de la
CHADE y de la CIADE.
118
Heineman tambin era accionistas de la ya mencionada CAE que actuaba en la provincia de Buenos Aires. Los
accionistas de SOFINA eran pocas personas con poderosas influencias polticas y econmicas en diferentes pases,
independientemente de las orientaciones ideolgicas de sus gobiernos. En 1936 entre los accionistas figuraban:
Reginald Mac Kenna (presidente del Midland Bank, Director del Banco de Inglaterra, ex Canciller del Tesoro y ex
Primer Lord del Almirantazgo), el Conde G. Volpi (senador, miembro del Gran Consejo Fascista, ex Ministro de
Hacienda de Mussolini y presidente de la Compaa de Electricidad del Adritico), el duque de Alba (ex Canciller
de Espaa y Embajador de Franco en Londres), Francisco Camb (ex Ministro de la Repblica Espaola),
Schulthess (ex Presidente de la Confederacin Helvtica y Ministro de Economa de Suiza), P. Van Zeeland (dos
veces Primer Ministro de Blgica), y Richard (Ministro de Economa de Blgica y brazo derecho de D. Heineman)
[R. Puiggros, La democracia fraudulenta, Ed. Jorge Alvarez, Buenos Aires, 1958; en El Informe Rodrguez
Conde, pg. XV]
Guillermo Genta
13.Elcambiodelcontratodeconcesinde1907
Luego de las disposiciones favorables a la CHADE adoptadas a principios de
1936por el Departamento Ejecutivo,lassesionesdelConcejoDeliberantese iniciaron
conlapresenciadeconcejalesdelpartidoradical,ausenteenesembitodesde1930.
Desdeelcomienzodelperododesesionesseprodujounenfrentamientoentre
los concejales de la Concordancia, que impulsaban la postura conciliadora y
transaccionaldelDepartamentoEjecutivo,ylosconcejalessocialistasquequeranque
se aplicara el laudo arbitral y que el municipio tomara decisiones unilaterales
precisandolosaspectosmscontrovertidosdelcontratodeconcesin.
Finalmenteseimpusolaposturatransaccionalcuandolacompaasepresent
al Concejo Deliberante expresando su voluntad de llegar a un acuerdo sobre las
diversas cuestiones pendientes. A estos efectos el Concejo le solicit a la CHADE la
presentacindeunapropuesta,laqueseefectivizaprincipiosdelmesdeoctubrede
1936.
El clima del Concejo se inclin hacia una postura transaccional cuando los
concejalesradicalesatravsdesulderEnriqueDescalzoenlasesindefinesdejulio
de 1936 se manifest dispuesto a tratar favorablemente las proposiciones de la
CHADE.
Segn declaraciones posteriores del propio Descalzo esta actitud se adopt
luegodeconsultarlapersonalmenteconAlvear,quinenfatizlanecesidaddecontar
conelapoyodelcapitalextranjeroparapoderhacerunafuturaobradegobierno,as
comoladeconseguirunareduccindelastarifasacambiodeciertasconcesionesala
empresa.
LapropuestaquepresentlaCHADEincluaunamnimareduccintarifariaa
cambiodelasimportantesventajas,queimplicabanuncambiosustantivodelcontrato
deconcesinde1907:a)anulacindelaclusuladereduccintarifariaporprogresos
tcnicos, b) ajuste de las tarifas en funcin de la variacin del precio de los
Guillermo Genta
combustiblesyelsalariodelosobrerosdelaempresa,c)prorrogadelaconcesinpor
25 aos, d) sustitucin del rgimen del sistema de amortizaciones, reemplazos y
renovaciones de las instalaciones por un procedimiento de tasacin del valor que la
Municipalidad debe pagar, si resolviese hacerse cargo de las mismas al final de la
concesinen1982,e)opcinafavordelaMunicipalidaddeformarconlaempresauna
sociedad mixta por 25 aos ms en caso que aquella no quisiera hacerse cargo del
servicio en 1982, f) autorizacin para interconectar las usinas propias y con las de la
CIADE, independientemente de que se encuentren dentro o fuera del territorio
municipal, y g) autorizacin para producir dentro de la ciudad de Buenos Aires
energaelctricadestinadaaterritoriossituadosfueradelamisma,yparatransportar
energa desde o a travs del Municipio, cualquiera sea el lugar de produccin y de
destinodelamisma.
LapropuestafuegiradaalaComisindeServiciosPblicosparasuestudio119.
Como en dicha comisin los concejales socialistas tenan mayora, y se opusieron
terminantemente a producir un despacho favorable por considerar que si bien la
compaa haba una ofrecido una rebaja tarifaria, ha exigido [a cambio]
compensaciones.excesivas e inadecuadas.120, los concejales de la Concordancia y del
radicalismo votaron, en el seno del Concejo Deliberante, la conformacin de una
ComisinEspecialdeElectricidadenlacualelsectorsocialistaquedenminora.
En la nueva comisin especial el 6 de noviembre de 1936 el grupo radical
presentunproyectopropiodemodificacindelcontratodeconcesin,queeramuy
similar al presentado por la CHADE, y que fue sustancialmente compartido por la
CIADEsalvoalgunasmagnitudesreferidasalasrebajasdelastarifas.
Dado que los concejales socialistas se opusieron a la maniobra de radicales y
miembrosdelaConcordancia, presentaron surenuncia alanuevacomisin y fueron
sustituidosporconcejalesproclivesalacuerdo.
EldespachofavorablealproyectodeconveniocomenzatratarseenelConcejo
a mediados del mes de octubre. En las sesiones ocurridas entre el 14 y el 23 de
diciembre, mientras se cumplan una serie de tramites formales para considerar y
aprobar el proyecto, el socialismo a travs de sus representantes en el Concejo
Deliberante y en la Cmara de Diputados de la Nacin trat infructuosamente de
detener su aprobacin porque, entendan, se cometeran una serie de ilegalidades en
casoderealizareseacto.
Finalmenteel23dediciembrede1936,luegodeunaprolongadasesinquese
inicielda22121,quedaronaprobadoslosnuevosconveniosdelaCHADEylaCIADE
mediantelasordenanzasN8028yN8029,respectivamente,conlaausenciadelos
concejales socialistas, y con algunas modificaciones relativas a: plazo de extensin de
119
Guillermo Genta
loscontratosseredujode25aosa15aos,aplicacindelaclusulavalororodelas
tarifas, y el uso de los terrenos de Puerto Nuevo donde se localizaban las nuevas
centralesdegeneracindeambascompaas.
Mientras se tramitaban los proyectos de modificacin de los contratos de
concesin de ambas compaas, el Concejo Deliberante sancion el 2 de octubre de
1936laordenanzaN7749enlaqueseintimabaalaCHADEtalcomoestabaenlos
planesdeesacompaaaqueseconvirtieseenpersonajurdicaconstituidaenelpas
segnlasleyesdelmismo,otransfiriesessuconcesinybienesafectadosporlamisma,
a una sociedad argentina, constituida o a constituirse en la Capital Federal. La
autorizacin de la transferencia accionaria de CHADE a la Compaa Argentina de
ElectricidadCAE,fueexpedidaporelP.E.el24denoviembrede1936,continuando
susoperacionesconelnombredeCADE122.
Con el dictado de estas ordenanzas se dieron dos pasos importantes en el
proceso de implementacin de los proyectos de afianzamiento de sus intereses en
materiadeservicioselctricosformuladosporlosdirigentesdeSOFINA.
14.Actorespolticosyaprobacindelosnuevoscontratos
Durante el proceso de aprobacin de las ordenanzas modificatorias de los
contratos de concesin, SOFINA y CHADE ejercieron su influencia sobre algunos
actores polticos claves para lograr el cumplimiento de sus planes. Estas acciones se
fueron intensificando hacia fines de 1936, cuando se acercaba el momento de
formalizarloscambiosenloscontratosdeconcesinelctricos
Como ya se seal, Alvear se involucr en este proceso a partir de la
incorporacin del radicalismo en el Concejo Deliberante, a mediados de 1936. El
motivo principal que habra tenido para dicha participacin era mejorar las
posibilidadesdexitodesucandidaturapresidencialydesupartidoenlasprximas
elecciones. Para ello era necesario obtener la buena voluntad de los capitales
extranjerosrepresentadosporlaCADEylaCIADE,yelrespaldopopularmedianteel
logro de una reduccin de las tarifas de electricidad, para lo cual estaba dispuesto a
hacerconcesionesadichascompaas.
ProductodeestadisposicindeAlvearhacialascompaas,seprodujeronuna
seriedetratativasentredirigentesdelradicalismoydeSOFINACADEendistintas
instanciasynivelesdelprocesodeaprobacindelosnuevoscontratos.
Unadelasevidenciasdedichastratativasesqueelproyectodenuevocontrato
presentado por el sector radical del Concejo como propio fue concebido, preparado y
122
Mediante influencias y con el argumento de que la creacin de una compaa nacional era una imposicin del
gobierno argentino, SOFINA logr que la operacin de transferencia de bienes fuera exenta de impuestos.
Asimismo los accionistas minoritarios espaoles no recibieron ningn pago por sus acciones de la CHADE, y esto
deriv en un escndalo en ese pas. Dado que CAE era una empresa bajo jurisdiccin de municipios de la provincia
de Buenos Aires, la adquisicin de la CHADE produjo de hecho la conformacin de una nueva empresa CADEde carcter interjurisdiccional.
Guillermo Genta
123
FORJA Fuerza Orientadora Radical de la Joven Argentina- era una agrupacin poltica con ideas nacionalistas
que se fund en 1936, con la participacin de hombres del radicalismo y del socialismo como Scalabrini Ortiz y
Jorge del Ro.
124
De los 5 miembros de la comisin 3 presentaron un despacho en mayora considerando improcedente la
injerencia del Comit Capital en el Concejo Deliberante, y dos ligados a FORJA, uno en minora solicitando a los
concejales radicales el retiro definitivo de su proyecto.
Guillermo Genta
125
Guillermo Genta
importanteapoyofinancieroparalacampaaelectoral,yparaconstruirsusededela
calledelacalleTucumnal1600126.
15.Lasmejoraslogradasenloscontratosdeconcesin
Las ordenanzas municipales N 8028 y N 8029 consagraron una serie de mejoras
paralascompaaselctricasCADEyCIADErespectodelosderechosyobligaciones
establecidosenloscontratosfirmadosen1907y1912,respectivamente.Entrelasms
relevantesestn:
a) Fueron anulados los complejos y conflictivos mecanismos previstos (Fondo de
ReversinyFondodeRenovacin)enlos contratosparaquela Municipalidad
recibieralasinstalacionesdelaconcesinasufinalizacin,enfuncionamientoy
buen estado de conservacin, y sustituidos por un sistema de pago de las
mismas en base a una precio fijado por un comit de peritos. En el caso de la
CADE los valores existentes a la fecha del nuevo acuerdo en el Fondo de
Reversin,quetcnicamenterepresentabanlaporcindebienesdelaconcesin
ya pagados por el Municipio, en febrero de 1937 fueron transferidos por el
Intendentealacompaamedianteundecreto,quenofuepublicadoyqueno
estabaacompaadodeinformetcnicoalguno.
b) La prolongacin del contrato de concesin en 15 aos, con una opcin a favor
delmunicipiode25aosadicionales,bajounrgimendeempresamixta.
c) Se adoptaron una serie de disposiciones que implicaron una momentnea y
reducidabajadelastarifaspero,almismotiempoypordiferentesmecanismos,
lesotorgmayoresgarantasalascompaassobresusnivelesderentabilidad:
secambielmtodoparacalcularlastarifas,seanullaclusuladereduccin
tarifaria por progreso tcnico127, se adopt un sistema de ajuste de las tarifas
tomando en cuenta la variacin del costo del combustible empleado en la
generacin elctrica y los salarios de los trabajadores de la compaa, y los
precios de la electricidad a los clientes siguieron nominados en pesos oro con
unaclusuladeajusteencasodedevaluacindelpesopapel.
d) Quedaronzanjadasafavordelascompaasantiguosconflictoscomoelpasea
tarifadelaporte patronal dispuestopor laley N11.110 de 1921, y laventa de
energaalaProvinciadeBuenosAires.
16.Consecuenciaspolticasdelasmodificacionesdeloscontratosdeconcesin
T. Halperin Donghi considera este episodio como una evidencia de las
limitacionesdeAlvearparaocuparlajefaturadeunpartidoque,conobsesivapasin,
Yrigoyen desarroll con esfuerzo de dcadas, hasta lograr armar la ms poderosa
mquinapolticaconstruidaenlaArgentinadesdefueradelEstado.Mquinapoltica
126
Guillermo Genta
en cuyas filas comienzan.a aparecer los primeros signos de que el dominio que sobre l
ejercen los caudillos electorales y sus clientelas est perdiendo algo de su frrea firmeza [ T.
HalperinDonghi,2004,pg.201].Yvamsallcuandosealaqueaunqueelescndalo
[delaelectricidad]128noalcanzelimpactoelectoralquepodahabersetemido(elradicalismo
volviatriunfareneldistritocapitalinoen1938y1940)susconsecuenciasnofueronporello
menos graves. Lo eraya suficientementequeel arcodefuerzaspolticas viera en eldeplorable
episodiounaconfirmacinampliadadeljuicionegativoquesiempreleshabamerecidoelpartido
mayoritario, pero ms grave an era que la amargura y desaliento que la actitud de sus
representantesinspirabaamenazarenlasmasasradicaleslasllevaraadudardequesupartido
siguieramereciendolatercalealtadquebajolaRepblicadelfraudelasseguacastigandoconla
marginacin que haba venido sufriendo desde septiembre de 1930. [T. Halperin Donghi,
2004,pg.203]
Esedesalientoparecimanifestarseplenamenteen1942,cuandolosavancesde
la corrupcin comenzaban a ser vistos como una gravsima enfermedad que
amenazabaconempujaralsistemapolticoauncrisisfinal,yelradicalismoperdilas
elecciones en la Capital Federal, en parte por las incoherencias internas del partido
frentealaguerramundialyenparteporquesureputacinparecairremediablemente
daada por su participacin en el episodio de los contratos de las empresas de
electricidad y, posteriormente, aunque en forma marginal, en el escndalo de los
terrenosdelPalomar.
Internamente,esemismoao,elfenmenodedebilitamientodelpartidoradical
era percibido por el dirigente de la juventud Moiss Lebenshon en trminos severos,
segn lo describe Halperin Donghi si la prdida del poder [en septiembre de 1930] no
devolvi al radicalismo el vigor del que su ejercicio lo haba despojado, fue porque nunca fue
consideradomsqueunrevsnecesariamenteefmero.Ysilasesperanzassepusieronprimero
enJustoyluegoenOrtiz,ahoraseespera<elfinaldelaguerra,cuandomillonesdesereshan
muerto, para entregarnos a nosotros, los radicales, quietos y cmodos, las libertades
democrticasqueno sabemos niintentamosconquistar ><Haysiempre una ilusinpendiente;
siempreestamoscontenidosporquenoshallamosenvsperasdeobtenerelpoder>.Peroesan
ms grave que la vocacin de lucha no haya decado tan solo entre los dirigentes: si <basta el
dedodeunvigilanteparadefraudaraunapoblacin>,esprecisoadmitirquelareivindicacinde
lalibertaddelsufragionoescapaztampocodemovilizaralasmasasargentinasconlaeficacia
delpasado.YLebenshoncreesaberporqu:ocurreque<elargentinosientequenovalelapena
perderlavidaporelsufragio.>[T.HalperinDonghi,2004,pg.277]
Otradelasconsecuenciasdelosacontecimientosrelacionadosconesteconflicto
fueelfortalecimientodeunanuevacorrientedenacionalismoeconmicoenmateriade
serviciospblicos,queyahabatenidoalgntipodeexpresinenhombresdedistinta
conformacin ideolgica como Jorge Newbery, Leopoldo Lugones129, y Enrique
128
Este es el segundo de los tres escndalos que caracterizaron la dcada infame. Los otros dos son el de carne
que tuvo como uno de sus actores principales a Lisandro de La Torre, y el de los terrenos de Palomar.
129
Lugones, un nacionalista de derecha, antiliberal y anticlerical, escribi en 1930 en la Grande Patria que que
la prosperidad nacional no est en el comercio exterior sino en el mercado interno. Como triple garanta de
Guillermo Genta
Mosconi130. Entre los actores que integraron esa corriente haba intelectuales que se
dedicaron a investigar y escribir acerca del comportamiento lesivo para los intereses
nacionalesdelcapitalextranjeroysusrelacioneslocales,planteandoenconsecuenciala
necesidad de que el Estado actuara decididamente para cambiar ese estado de cosas.
Enesecomportamientonosoloseadvertandaoseconmicos,sinotambinmorales,
porqueerafuentedecorrupcindelsistemapolticoEntreestosintelectuales,paralos
cualessusescritosydenunciaseranunaformademilitanciapoltica,estabaJorgedel
Ro. Del Ro fue uno de los promotores, y luego presidente, de la asociacin de
consumidores que en 1933 denunci el comportamiento monoplico de las empresas
de electricidad y luch por una rebaja de las tarifas. Este hombre proceda del
socialismoeintegren1935,juntoconArturoJauretcheyRaulScalabriniOrtizentre
otros,elgrupoquefund,enelsenodelradicalismo,laFuerzadeOrientacinRadical
de la Joven Argentina FORJA. Este sector, que sostena las posiciones ms
intransigentes dentro del radicalismo, se opuso al levantamiento de la abstencin
electoral del partido cuando se debati el tema en 1935. Ideolgicamente se
diferenciabadelnacionalismodederechaporqueerapopularantioligrquicoyveaen
el imperialismo estadounidense y britnico la mayor amenaza del sistema poltico
nacional.Luegodeserexpulsadosdelpartido,susmiembroscontinuaronsuactuacin
como grupo poltico hasta disolverse el 15 de diciembre de 1945, por considerar que
sus objetivos estaban cumplidos cuando se conform el movimiento popular que le
permitiaPernganarlaselecciones.
En 1940, cuando era presidente Roberto M. Ortiz, el candidato de Justo, y el
desarrollodelasegundaguerramundialparecapresagiarnuevamenteelocasodela
democracialiberal,JorgedelRopublicellibroElServicioPblicodeElectricidaden
la Ciudad de Buenos Aires. Antecedentes de las Ordenanzas 8028 y 8029, que
prorroganlasconcesiones.
Al principio esta publicacin no tuvo mayor repercusin porque el inters
pblicoseconcentrabaenelescndaloqueacababadeestallarentornode lastierras
del Palomar. Pero en septiembre de 1940, cuando 3 de los concejales131 que haban
votadolaprorrogadelasconcesioneserandiputadosporelradicalismoenelCongreso
de la Nacin, el diputado conservador bonaerense Daniel Videla Dorna, que
seguramenteviolaoportunidaddeprofundizaranmseldescrditodelradicalismo,
pidiqueserealizaraunainvestigacinparadeslindarresponsabilidades,ypresentel
librodedelRoyunartculoannimoenLaVanguardia132comoantecedentesdelcaso.
Los legisladores radicalestrataron deevitar eltratamientodel tema,peroluegodela
bienestar, seguridad y progreso, la nacin necesita poseer sus industrias vitales, que son: alimentacin, vestido,
electricidad, higiene, transporte, ..combustible,., [ Maria I. Barbero y Fernando Devoto, 1983, pg. 58]
130
Mosconi fue uno de los primeros nacionalistas populares. En 1922 integr el Directorio de YPF designado por
Alvear. Despus de J. Newbery, fue uno de las ms firme defensores de la intervencin del Estado en la produccin
de petrleo. Escribi sobre el tema entre 1928 y 1936.
131
Los ex concejales era Rophille, Stanchina y Turano.
132
El artculo detallaba los importes que se habran pagado a dirigentes del radicalismo por la aprobacin de las
nuevas concesiones.
Guillermo Genta
Guillermo Genta
16.1.ElInformeRodrguezConde
Cuando Castillo pareca tener asegurada su hegemona poltica en un grado
superioraldetentadoensumomentoporelGral.Justo,yelejerciciodeunmonopolio
indisputado del poder lo haba llevado a elegir al conservador norteo Robustiano
Patrn Costa como su sucesor en la presidencia, su decisin de desplazar al Gral.
Ramrez del cargo de Ministro de Guerra al tomar conocimiento del ofrecimiento
radical para ser candidato a la presidencia por ese partido, provoc la reaccin del
conjuntodelacorporacinmilitarquetomelpoderel4dejuniode1943poniendoas
finalaagonadelaRepblicaimposible.
La proclama revolucionaria de los golpistas comenzaba sealando el rol
superiorenelsistemainstitucionalqueseadjudicabanconeseactolosmilitares:Las
fuerzasarmadasdelaNacin,fielesy celosasguardianasdel honorytradicionesdela patria,
comoasimismodelbienestar,losderechosylibertadesdelpueblosargentino.Conestamisin
que se adjudicaban, el ejrcito se senta en condiciones de dictaminar respecto de la
conducta de las autoridades depuestas, que ha defraudado a los argentinos adoptando
como sistema la venalidad, el fraude, el peculado y la corrupcin. Se ha llevado al pueblo al
escepticismo y a la postracin moral, desvinculndolo de la cosa pblica, explotndolo en
beneficio de siniestros personajes movidos por las ms viles pasiones.; y por estos motivos
sus propsitos en esa hora eran: Propugnamos la honradez administrativa, la unin de
todos los argentinos, el castigo de los culpables y la restitucin al Estado de todos los bienes
134
Guillermo Genta
malhabidos.Sostenemosnuestrasinstitucionesynuestrasleyes,persuadidosdequenosonellas
sinoloshombresquieneshandelinquidoensuaplicacin.
Para cumplir con estos propsitos los militares se comprometan A trabajar
honradaeincansablementeendefensadelhonor,delbienestar,delalibertad,delosderechosy
delosinteresesdelosargentinos,yarenunciaratodoemolumentoquenoseaelqueporsu
jerarquaygradolecorrespondaenelejrcito;..
Basadoenestosenunciados,yenrelacinconelescndalodelaelectricidad,el
gobierno revolucionario se dispuso rpidamente a cumplir su cometido y para ello
dict,el6deagostode1943,eldecretoN4910.MedianteelmismosecreolaComisin
InvestigadoradelosServiciosPblicosdeElectricidadacargodelTte.CoronelMatas
Rodrguez Conde, con la asistencia tcnica del Dr. Pablo Oliver y el ingeniero Juan
Sabato.
La comisin investigadora, que demostr su carcter revolucionario
atribuyndose la plenitud de las funciones judiciales, se expidi en Febrero de 1945
sealandoqueseprobdefinitivamentelasancindelasordenanzas8028y8029mediante
acuerdosdolososentrelaCADEyelDepartamentoEjecutivodelaIntendenciaMunicipalylos
concejales,conexcepcindelospertenecientesalospartidosSocialista,DemcrataProgresistay
ConcentracinObrera.Seprobque,legalmente,tantoelIntendentecomolosediles,carecade
competenciaparaaprobarlasordenanzasdondesedisponandecuantiososbienesdelmunicipio.
Quedaron probadas todas y cada una de las acusaciones contra CADECIADE acumuladas a
travsdelosaos,sobremalaprestacindeservicios,violacionesdelaconcesin,aguamientode
capitales, defraudaciones al fisco, tarifas abusivas135 Parte del dictamen final de la
comisininvestigadorasetranscribeenelpunto2deestetrabajo.
ComoresultadodeestainvestigacinlacomisininvestigadorapropusoalPEN
variosproyectosdedecretosmedianteloscualessedisponaelretirodelapersonera
jurdicadelaCADEydelaCIADE,laintervencindelasempresas,ylaexpropiacin
de aquellos bienes tiles para la prestacin del servicio pblico. Conforme este
procedimiento,alPoderJudicialsololequedabalafuncindedeterminarlacantidad
dedineroqueelEstadodebaabonaralacompaaporlosbienesexpropiados.
Elinformeproducidoporlacomisinylosproyectosdedecretopropuestospor
lacomisininvestigadorafueronarchivadosporelgobiernomilitar,yrecinsedieron
aconoceroficialmenteen1957136.
17.Loscontratosdeconcesinyeldesarrollodelaactividadelctricaenelperodo
19461955
ParaanalizarlasituacindeloscontratosdeconcesindelaCADEylaCIADE
duranteesteperodo,esconvenienteprimerotenerpresenteunpanoramageneraldel
estadodelabastecimientoelctricoasuinicio,entodoelpas.
135
Guillermo Genta
137
En 1922, durante el primer gobierno de Yrigoyen, se cre Yacimientos Petrolferos Fiscales. La Convencin
Constituyente de la Capital Federal del radicalismo elev una propuesta al Comit Nacional en el ao 1936 para
que el partido impulsara la nacionalizacin de las fuentes de energa aprovechables para la industria elctrica [F.
Luna, 1986, pg. 211]
Guillermo Genta
138
En los fundamentos de la ley se explica que las superrentas que sta situacin genera le permite a las compaas
pagar a precios sobrevaluados las usinas que limitan su predominio. Por este motivo el proyecto de ley limita la
rentabilidad de las empresas al 7% anual.
Guillermo Genta
Porotraparte,lamayoradeesacapacidaddeproduccinestabalocalizadaenlos
centros urbanos ms densamente poblados por ser los ms redituables para las
empresas;especialmenteenlaCiudaddeBuenosAiresquetenaaproximadamenteel
50%deltotal.
Asuvez,enlaszonasmsabastecidas,losreclamosporlosabusosdelasempresas
sehabaintensificadodesdefinesdeladcadadel20yellohabaconducidoaqueen
algunasprovinciasseiniciaranaccionesparadetenerysancionaresasconductas.Dos
ejemplos en este sentido son, la investigacin que se llev a cabo en la provincia de
Crdoba por parte del gobierno conservador de Pedro Fras entre 1932 y 1936, y la
investigacinrealizadaporelpoderlegislativodelaprovinciadeTucumnentre1938
y1942,ambasconrelacinaempresaspropiedaddelgrupoANSEC139.
Comoresultadodeestasiniciativas,entre1943y1945lasautoridadesprovinciales
dispuestas por el gobierno militar llevaron a cabo expropiaciones de usinas en
ciudades tales como Tucumn, Paran, Corrientes, Santa Fe, Crdoba, Jujuy y San
Luis.140
En este clima en el que los partidos polticos tradicionales se manifestaban
incapacesdetraducirlascrecientesdemandassocialesenpolticaspblicascapacesde
darles satisfaccin, y la guerra mundial y sus consecuencias imponan severas
restricciones al comercio exterior, la situacin nacional en materia energtica por
imperiodeesascircunstanciasiniciungirosustancial.
Apartirde1943elEstadonacionalcomenzaasumirunrolprotagnicoatravs
de un conjunto de nuevas instituciones que le iban a permitir articular una poltica
pblica indita enun campoque hastaesemomento haba tenido como protagonista
principalalainiciativaprivadaconresultadoscadavezmscuestionablesencuantoa
subeneficioparalasociedadensuconjunto.
Las principales instituciones a travs de las cuales se fue construyendo la nueva
poltica nacional fueron la Direccin Nacional de la EnergaDNE141 y la Direccin
GeneraldeCentralesElctricasdelEstadoCEDE142.Estaltimatenacomomisinel
estudio, construccin y explotacin del servicio elctrico en todo el pas.
Posteriormente, y a partir de la CEDE y de su fusin con la Direccin General de
Irrigacin, se cre la Direccin General de Agua y Energa Elctrica143, que adems
139
Guillermo Genta
debaatenderelservicioderiegoenzonascultivablesconinsuficienciadeesterecurso.
Diezaosmstardeesteorganismofuetransformadoenempresadelestado144.
Entrelascausasdelnuevointervencionismoestatalseencuentraelimpactoquela
guerra mundial produjo en el abastecimiento interno de bienes y servicios de una
economa fuertemente dependiente del exterior. Fenmeno que afect en mayor o
menormedidaacasitodaslaseconomasdelmundoqueparticipabanenelcomercio
internacional.
En el caso de los servicios elctricos prestados en el pas, una de las primeras
medidasdelgobiernoqueafectalaactividadfueelcontroldepreciosdelosartculos
de primera necesidad145. Posteriormente, ante la insuficiencia de abastecimiento
elctricopordificultadesenlaprovisindeequiposeinsumosimportados,sedictaron
normaspararegularsuproduccinyconsumo146,yseobligalaautorizacinprevia
del Estado para todas las transacciones relativas a la compra venta de equipos
generadoresdeelectricidad147.
Por otro lado, para poder financiar la instalacin de las usinas trmicas e
hidrulicasimpulsadasporelgobierno,secrearonnuevasfuentesderecursosforzadas
por la intervencin del Estado. En 1945 se crearon el Fondo Nacional de la Energa
FNE148conrecursosprovenientesderecargosalospreciosdeloscombustiblesydela
energaelctrica,yunaComisinCoordinadoraintegradaporlaDireccinNacionalde
laEnergaylaAdministracinNacionaldelAguapararealizarplanesdeconstruccin
deobrashidroelctricasconesosfondos.
Losprincipiosdelanuevapolticaenmateriaenergticaquedaronplasmadosenel
artculo 40 de la Constitucin Nacional reformada en 1949. En dicho artculo se
estableci:quelasfuentesnaturalesdeenerga,exceptolasvegetales,eranpropiedad
de la Nacin; la pertenencia de los servicios pblicos al Estado y la imposibilidad de
enajenarlos o concesionarios; y la decisin de transferir al Estado, previa sancin de
unaleynacional,losserviciospblicosquesehallabanenpoderdeparticulares.
Enmateriajurisdiccional,elartculo68inciso13delanuevaconstitucinestableci
que era atribucin del Congreso nacional ejercer una legislacin exclusiva sobre los
servicios pblicos de propiedad de la Nacin, o explotados por los rganos industriales del
Estadonacional,oqueliguenlaCapitalFederalounterritoriofederalconunaprovincia,odos
144
En otros campos de la energa hay que contabilizar las siguientes decisiones del Estado: la puesta en marcha del
yacimiento carbonfero de Ro Turbio, la construccin del oleoducto Comodoro Rivadavia-Buenos Aires, la
adquisicin de una flota de buques tanques para YPF, y la construccin de la segunda destilera de La Plata [ J. Del
Ro, 1957, pg. 212]
145
Mediante la ley de emergencia N 12.591 del 8/9/1939 se establecieron precios mximos para un conjunto de
artculos de primera necesidad, incluyendo el alumbrado y la calefaccin. Posteriormente se establecieron precios
mximos sobre los combustibles (Decreto N 5.800 del 28/2/1942).
146
Decreto N 34.303 del 21/12/1944; Decreto N 13.670 del 25/6/1945
147
Decreto N 33.666 del 16/12/1944
148
Decreto N 22.389 de 1945, ratificado por la Ley 13.892. Mediante Decreto N 29.877 del 23/11/1945 se
transfieren al FNE los recursos de la Cuenta Combustible-Ministerio de Hacienda, creada por Decreto N
121.742 del 3/6/1942 como un recargo sobre el precio de los combustibles y del carbn importando con destino a la
adquisicin buques, especialmente petroleros, y la intensificacin de la bsqueda de minas de carbn en el pas.
Guillermo Genta
provinciasentres,ounpuntocualquieradelterritoriodelaNacinconunEstadoextranjero.
Complementariamenteenelartculo83inciso23decaqueelPresidentedelaNacin
provee lo conducente al ordenamiento y rgimen de los servicios pblicos a que se refiere el
inciso13delartculo68.
Mediante la reglamentacin de estas disposiciones se estableci que los servicios
pblicos otorgados por autoridades locales que se encontraban en poder de
particulares continuaban rigindose por los respectivos contratos de concesin149. De
estaformalacompetenciadelaMunicipalidaddelaCiudaddeBuenosAiressobrelas
concesionesdelaCHADEydelaCIADEfueasumidaporlaNacin.
Mientrasseproducanestoscambiosinstitucionales,laspolticasderedistribucin
deingresosimpulsadasdesdeelgobiernoapartirde1945,incentivaronelconsumode
los sectores populares e impulsaron la industrializacin del pas, incrementado
notablemente el consumo de electricidad. Fenmeno que tambin se estaba
produciendo en los pases avanzados proveedores de equipamiento elctrico por el
granesfuerzodereconstruccinposterioralaguerramundial.
Estascircunstancias,ademsdeincentivarunprocesoinflacionarioinditoenelpas,
obligaba al gobierno a mantener una poltica de restriccin y administracin de los
consumos elctricos prcticamente durante todo el perodo y especialmente entre los
aos1949a1953.
Esta poltica fue acompaada por una de regulacin de las tarifas elctricas en
todoelpas,medianteunsistemaderecargosysubsidiosaplicadoatodasellas150.
Los recursos generados por los recargos tarifarios deban ingresar al Fondo
Nacional de la Energa para conformar lo que se denomin Fondos Especiales
CompensatoriosdeEnerga.Fondosquebsicamentesedestinabanaotorgarsubsidios
a empresas elctricas para cubrir parcial o totalmente los incrementos salariales
otorgadosalostrabajadoresdelosserviciospblicos,evitandoconelloelincremento
delastarifasalosusuariosfinales.
A medida que la ingerencia estatal en materia energtica aumentaba se fueron
reconfigurandolasinstitucionespblicasparaadecuarlasalasnuevasfunciones.
Desdeunamiradaretrospectiva,enunaprimeraetapahistricahastaalrededor
de 1940, el Estado haba tenido una actitud prescindente en el desarrollo de la
actividad elctrica, aunque trataba de controlarla sin contar con herramientas
suficientes para ello. En una segunda etapa, en parte producto de la segunda guerra
mundial, el Estado increment sus actividades de regulacin y control sobre la
prestacin privada.Y en estanuevaetapa elEstadocomenza extender suesferade
influencia abarcando tambin la prestacin directa del servicio a usuarios finales,
procurando su generalizacin actuando all donde el sector privado no haba
incursionadoporfaltadeinters.
149
Decreto N 11476 del 14 de mayo de 1949. El Decreto tambin establece que la Direccin General de Energa
de la Nacin tiene la facultad de dictar y reglamentaciones aplicables a los servicios pblicos.
150
Decretos N 16.437 y 16.438 del 16/7/1949. Decreto N 2637 del 13/2/1951.
Guillermo Genta
151
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1946,en1952elpesodelossalarioseneltotaldelcostodelservicioprcticamentese
duplic,pasandodel16%al28%.
Es interesante notar que, segn las cifras de la empresa, este incremento en la
participacindelosingresosdelsectorlaboraldelacompaaselograexpensasde
una reduccin de la remuneracin del capital (disminuy del 18% al 7%), y de los
fondosdestinadosainversionesennuevasinstalaciones(seredujerondel14%al6%).
Respecto a la investigacin dispuesta por el gobierno militar en 1943 que
concluyconelllamadoInformeRodrguezConde,enlosdocumentosoficialesdela
pocanosehaceningunamencinqueexpliquelaposicindelgobiernorespectode
estos antecedentes. Autores como Juan Sabato y Jorge Sabato responsabilizaron al
propio Pern de la desactivacin de la investigacin y el archivo posterior de las
actuaciones.Losmotivos:supuestosacuerdosentrePernyloscapitalistaseuropeosa
findequeapoyaransucandidaturaysugestindegobierno155.
17.1.Elsurgimientodeunnuevoactorcolectivo:elsindicatodetrabajadores
Hasta el ao 1943 el panorama general de los trabajadores agrupados en
organizaciones gremiales se concentraba en unas pocas reas de los servicios y de la
industria como ferrocarriles, construccin y alimentacin, y su actividad se diriga
principalmentealadefensadelosderechosyaestablecidos,singravitarenloscentros
depoderpoltico.
Aproximadamente slo el 20% de la fuerza de trabajo urbano estaba
sindicalizada; y ello debido a los importantes movimientos migratorios que
impactabanenlascondicionespoblacionalesdeloscentrosurbanos,especialmentelos
ubicadosenlaregindellitoralatlntico,alaspolticasrepresivasdelosgobiernosy
delosempresarios,yalasdisensionesideolgicasinternasalsectordeltrabajo.
EstasituacincambiradicalmentecuandoPernasumienoctubrede1943la
SecretaradeTrabajodelgobiernodefacto.Basadoenlacreenciadequeelordensocial
poda y deba ser garantizado en el contexto de la rpida evolucin econmica que
experimentaba la Argentina mediante la promocin por parte del Estado de
organizaciones corporativas de los principales grupos sociales, desde la Secretara de
Trabajo se estmulo activamente la formacin de nuevos sindicatos y se indujo a los
empresarios a negociar convenios de trabajo con los representantes obreros
reconocidos; a la vez que se impulsaba la reformulacin de la legislacin social y
laboral.Medianteestapolticaelnmerodetrabajadoresafiliadosasindicatospasde
poco ms de 500.000 en 1945 a cerca de 2.300.000 en 1954; y la tasa de afiliacin
ascendiamsde42%.[Doyon,1975,pg.57]
Enestecontexto,impulsadodesdeelEstadosecreen1943elSindicatodeLuz
y Fuerza con alrededor de 800 afiliados. Aunque ya en 1948 este nmero haba
ascendidoa15.600,yen1954acasi25.000entodoelpas.[Bunel,1992,pg.59]
155
Juan Sabato [J. Del Ro, 1957, pg. 212]; [Jorge Sabato, 1972, pg. 21]
Guillermo Genta
En1948losdistintosgremioslocalesdeelectricidadubicadosendistintaszonas
del pasdecidieronorganizarseen una instancia superior conformando la Federacin
ArgentinadeTrabajadoresdeLuzyFuerzaFATLYF.
Durante esta etapa la conducta del Sindicato de Luz y Fuerza SLYF se
desenvolvidentrodelmarcodeaccindelimitadoporlapolticaimpulsadadesdeel
Estado,ypaulatinamentesecomenzaponerdemanifiestounadiferenciacinentreel
poderylaorganizacindelSLYFdelaCiudaddeBuenosAiresyeldelossindicatos
del interior agrupados en la FATLYF. El primero pronto se caracteriz por tener un
mayor grado de organizacin, mayor cantidad de afiliados y ms concentrados
geogrficamente,loquelepermitatenermscapacidaddenegociacinconunsector
empresariotambinconcentrado.
LuegodelderrocamientodePern,laductilidaddelosdirigentesdelsindicato
de la Capital Federal para actuar en los estamentos oficiales permiti que su
organizacinnofuerasometidaaunalargaintervencingubernamental.
Especialmenteapartirde1958elSLYFseconvirtienunadelasorganizaciones
gremialeslderes,tantoenelcampodelasnegociacioneslaboralescomoenelterreno
sindical, ocupando cargos de conduccin en la CGT, y en la agrupacin poltico
sindicaldelas62OrganizacionesPeronistas.
Este sindicato se caracteriz a travs de su historia por su capacidad de
negociacin con las autoridades gubernamentales independientemente de su
orientacinpoltica,yporesemotivodurantemuchosaosseloidentificconelsector
sindical denominado participacionista156. Su punto mximo de gravitacin en la
poltica del servicio elctrico de la Ciudad de Buenos Aires, se produjo en el perodo
19731976cuandolograplicarenlaentoncesempresaestatalSegbaS.A.unmodelo
deautogestinbajoladireccindelsindicato.
18.Laestatizacindelservicio
18.1.Etapa19551958:doslneasdeaccincontradictorias.
En septiembre de 1955 una heterognea alianza cvico militar derroc al
gobierno constitucional, y luego de un breve intervalo en el cual un sector de dicha
alianza pretendi que el golpe de estado no tena ni vencedores ni vencidos, se
instalungobiernoprovisionalrespaldadoporsectoresliberalesyantiperonistas.
El gobierno peronista haba activado y organizado fuerzas sociales que ahora,
sinPern,reclamabanunreconocimientoqueelnuevogobiernoylosgrupossociales
afinesnoestabandispuestosaconceder.
Estarupturaenelsistemapolticoargentinoseprodujocuandoyacomenzabaa
definirse con claridad el nuevo rumbo de la economa mundial, superada la etapa
inicialdelaposguerraconlosacuerdosdeBrettonWoodsen1947quecrearonnuevas
institucionesmundialesypermitieronreiniciarelflujointernacionaldecapitales157.La
156
Esta lnea del sindicalismo peronista propona el acercamiento y negociacin con el poder poltico en lugar de la
confrontacin para su desplazamiento.
157
En 1956 se aprob el ingreso de la Argentina al FMI y al Banco Mundial.
Guillermo Genta
nuevafrmulapolticadeestosacuerdosparalospasesnodesarrolladosproponala
modernizacindelaeconomacomorequisitoindispensableparaelestablecimientode
unademocraciaestable.
Pern, cuyo ascenso poltico se produjo en tiempos de guerra y de economas
cerradas, ya haba advertido este fenmeno de apertura y modernizacin en 1952, y
haba tomado algunas iniciativas para que la Argentina se adecuara a las nuevas
circunstancias158.
Enestanuevaetapadelaeconomamundial,alospasesenvasdedesarrollo
comolaArgentinaselesplanteabaeldesafodeculeraelcaminomsapropiadopara
insertarseenesteproceso159.
En este contexto, al poco tiempo de instalado el gobierno de facto volvi a
resurgir el cuestionamiento a la prolongacin de las concesiones de la CADE y de la
CIADE que haba quedado congelado durante los gobiernos peronistas. Pronto se
advirtiquelasdistintasposicionesinternasdelGobiernoProvisionalrespectodeeste
problema se polarizaban en dos lneas de accin: una sostena que deba darse
continuidadalrumbotrazadoporelInformeRodrguezConde,yotraqueimpulsaba
algn tipo de arreglo entre el gobierno y las compaas de manera que stas
continuaranconlaprestacindelservicio.
Jorge Sabato describe este perodo con irona diciendo que encierra sorpresas a
granel, como esas viejas y buenas pelculas americanas llenas de gags. CADE, que haba
sobrevivido al peronismo antiimperialista, ser intervenida por el gobierno liberal de
Aramburu,yluegoFrondizi,comopresidente,designadonFedericoPinedoparaque
reestructurase el servicio elctrico de Buenos Aires, el mismo don Federico Pinedo a quien
Frondizihabaalgunavezacusadodeserabogadodelimperialismo.[JorgeSabato,1972,pg.
22]
El primer pronunciamiento pblico sobre el tema fue de Alvaro Alsogaray, en
ese momento Ministro de Industria y Comercio, proponiendo un plan cuyos
lineamientosbsicosconsistanen:declararnulaslasconcesionesde1936,reestructurar
la compaa para que pudieran participar en ella capitales nacionales (incluso del
Estado en base a las acreencias actualizadas surgidas de la misma concesin), la
revaluacin de los bienes de la compaa a fin de determinar la participaciones
accionariasenunanuevaempresaaformarse,lanuevacompaaseguiraprestandoel
serviciosincontratodeconcesinniplazo,seinstalarannuevosequiposdegeneracin
enunplazodedosaosymedioparapaliareldficitdeabastecimientoexistente160,y
el gobierno constitucional podra nacionalizar o estatizar las compaas pagando por
158
Algunas de esas iniciativas fueron el equilibrio de las cuentas fiscales, ley de inversiones extranjeras, anonimato
de las acciones, y el dictado de la ley 14.380 que abri la posibilidad de privatizar ciertas empresas pblicas.
159
Entre las ideas en discusin estaban las liberales tradicionales, que proponan la insercin en el mundo conforme
las ventajas comparativas de la Argentina (desarrollo del sector agropecuario), y las que impulsaban la
profundizacin del proceso de sustitucin de importaciones iniciado en los gobiernos peronistas, avanzando en el
desarrollo de las industrias pesadas y de bienes de capital.
160
La idea original era instalar entre 200 MW y 350 MW en las zonas de CADE y de CIADE. El plan original se
formul a mediados de 1956.
Guillermo Genta
161
Este plan fue dado a conocer por Alsogaray casi un ao despus, cuando ya no era Ministro, a travs de los
diarios La Prensa y La Nacin del 20 de marzo de 1957. Alsogaray reconoci que su plan no pudo ser aplicado por
las presiones surgidas desde la Junta Consultiva Nacional integrada por representantes de los distintos partidos
polticos que apoyaron el golpe cvico militar.
162
Un alto oficial de la Armada, el Contralmirante Arturo Rial, envi al Presidente Aramburu una carta que se hizo
pblica oponindose al plan de Alsogaray y Martnez.
163
Informe que en realidad todava no haba sido dado a conocer oficialmente. Esto ocurri recin en 1960 con
motivo del debate de la ley de electricidad (N 15.336).
164
El dictamen se bas en las ordenanzas de 1936 y el laudo arbitral de 1935, y dej de lado expresamente el
Informe Rodrguez Conde que haba sido formalmente cuestionado por la CADE.
165
Decreto 8377/57.
166
La Convencin Constitucional tena como objetivo anular la reforma de 1949, que previamente haba sido
dejada sin efecto por un decreto del gobierno provisional.
167
La Prensa del 21 de noviembre de 1957.
Guillermo Genta
aclararquelamedidanosetratabadeunataquealalibreempresasinodeaplicarla
leyacontratosobtenidosmedianteactosilegales168.
Aunque todo pareca indicar que la decisin del gobierno sobre el trato a otorgarle a
los contratos de concesin estaba tomada, el 13 de octubre de 1957, luego de las
elecciones, el gobierno dict un nuevo decreto, basado en una presentacin de la
CADEsolicitandosuderogacinomodificacinconsiderandoquelamedidadebaser
sometidaalpronunciamientodelajusticia,queabrilaposibilidaddelaintervencin
inmediatadelPoderJudicial169.ConesenuevoantecedenteCADEobtuvodelaJusticia
una medida de no innovar en la cual el juez interviniente dej constancia que su
actuacinnoimpedalaexpropiacindelasinstalacionesdelaempresaporpartedel
Estado.
Finalmente lleg el 31 de diciembre de 1957, fecha en la deba concluir la
concesindelaCADEsegnelcontratode1907,yelGobiernoProvisionalnoefectu,
ni efectuara posteriormente, ningn acto de disposicin de las instalaciones del
servicioelctrico.
Pocoantesdeesafechaunconjuntodeorganizacionessocialeshabarealizado
un acto pblico en el Luna Park reclamando al gobierno, sin hallar eco, la toma de
posesindelosbienesdetentadosporlaCADE.
Laltimamanifestacindelasdisidenciasinternasdelgobiernoprovisionalen
estatemaseprodujoenabrilde1958,luegodelaseleccionesqueganFrondiziypoco
antesdequesteasumieraelgobierno,cuandolaintervencindelaCADE,acargode
un oficial de la fuerza area170, emiti un informe en el cual constaba que al 31 de
diciembrede1956,laMunicipalidaddebapagarporlosbienesdelacompaasolo$
45 millones de m$n171. Mucho menos del valor que finalmente se reconoci a los
accionistascomosevermsadelante.
A pesar de que las acciones del gobierno provisional parecan apuntar a
producirunarupturaenelordeninstitucionalaplicadoaloscontratosdeconcesinde
laCADEydelaCIADEdurantelosgobiernosperonistas,elprincipiodelajurisdiccin
nacionalsobrelosserviciosprestadosenlaCiudaddeBuenosAiresyenlospartidos
aledaosdelaProvinciadeBuenosAires,establecidoenlaConstitucinde1949,fue
reafirmadoporeldictadodeunanuevanormamediantelacualsecreunaComisin
Mixta Interjurisdiccional, integrada por representantes del Ministerio de Industria y
Comercio,delaProvinciadeBuenosAiresydelaCapitalFederal,conelobjetivode
mejorarsucontrol172.
168
Guillermo Genta
18.2. Etapa 1958 1961: el camino que finalmente condujo a la estatizacin del
servicioelctrico
Algunos de los antecedentes del presidente de la Nacin que asumi el 1 de
mayo de 1958 permitan presumir que llevara adelante una determinada lnea de
accinrespectoalasconcesionesdeelectricidad.Porunlado,Frondizihabasidouno
deloslderesdelsectorintransigentedelradicalismoquesehabaopuestofirmemente
a las ordenanzas de 1936 y, por otro, haba ganado las elecciones sosteniendo una
plataformaquepostulabalarecuperacindelosserviciospblicos.
Peroladifcilsituacineconmicaysocialenquesehabacolocadoelgobierno
provisionalproscribiendopolticamenteaunapartesustantivadelasociedad,lleva
Frondizi a tratar de superar en un breve plazo esa encrucijada recreando la vieja
alianzaperonistaentretrabajadoresyempresarios,aunqueotorgndoleunrolcentral
alaportedelcapitalextranjeroespecialmentenorteamericanoenciertasindustriasde
basecomo:siderurgia,petroqumica,energa,celulosa,yautomotriz;cuyocrecimiento
actuaracomomotoresdeldesarrollo.
De manera que las circunstancias polticas, la necesidad de obtener la buena
voluntaddelcapitalextranjero,ylaamenazadeescasezdeenergafrenteaplanesde
fuerte expansin industrial fueron los factores que condujeron a las autoridades a
encararunaprontanegociacinconlasempresas173.
La negociacin con la CADE que desemboc finalmente en la estatizacin del
serviciotuvodosmomentos.
En el primer momento octubre de 1958 se acord la conformacin de una
nuevasociedadconparticipacindelEstadoenelcapitalsocialyelrescateprogresivo,
por parte de ste, de la participacin privada en diez cuotas anuales iguales y
sucesivas. La participacin accionaria de ambas partes se fijara en funcin del valor
actualizado de las instalaciones del servicio, y de las deudas que las concesionarias
tenanconelEstadoenfuncindelcontratode1907.
Enelsegundomomentooctubrede1961seacordelrescateanticipadodela
participacinprivadaenlanuevasociedadconelobjetivodequedichasociedad,cuyo
capitalsocialestaraahoratotalmenteenpoderdelEstado,sehicieracargodenuevas
ampliacionesdelservicioconlaasistenciafinancieradelBancoMundial.
Las acciones que el nuevo gobierno desarroll en el primer momento de la
negociacindelcontratodeconcesindelaCADEfueroninmediatasalaasuncinde
lasnuevasautoridades,ydetrmitemuyrpido.
El 8 de septiembre de 1958 el Secretario de Energa y Combustibles, Gregorio
Meira,anunciportodoslosmediosdeprensaqueapenasaloscuatromesesdeasumido
elgobiernohemosllegadoadarsolucinalproblemaelctricodelGranBuenosAires.Alos
tresdas,el11deseptiembre,elgobiernofirmunconveniopreliminarconlaCADE
yconlaCompaadeElectricidaddelaProvinciadeBuenosAiresCEP174;yel26de
173
174
En el diario La Nacin del 21 de abril de 1958 una noticia proveniente de Suiza seala esta posibilidad.
La CEP era propiedad de la CADE.
Guillermo Genta
ese mismo mes el PEN envi al Congreso un proyecto de ley que, entre otras
disposiciones,aprobabadichoconveniopreliminar.
Lapropuestadelgobiernoseconvirtienleyel17deoctubrede1958175,yel28
deoctubredeeseao,elPENautorizlafirmadelconveniodefinitivoydispusoque
laSecretaradeEnergayCombustiblesreglamentaralosservicioselctricosaprestarse
porlanuevacompaayporAguayEnergaElctricaS.E.176.Alospocosdas,el31de
octubre,sefirmelconveniodefinitivoentreelgobiernonacional,laCADEylaCEP,
porelquesedecidalaconstitucindeunasociedaddenominadaServiciosElctricos
delGranBuenosAiresSociedadAnnima(SEGBAS.A.)enformacin.Dichasociedad
seregiraporlasdisposicionesdelamencionadaLey14.772,lasdesusestatutos,ylas
delCdigodeComercioenlorelativoalassociedadesannimas.
Elconvenioquesesuscribienlneasgeneralessegualaspautasdelaempresa
mixta prevista en las ordenanzas de 1936 anuladas, y de la empresa enunciada a
principiosde1957enelplandeAlsogaray.
Mientras se desenvolvan estos hechos a nivel nacional, en el CD de la
MunicipalidaddelaCiudaddeBuenosAireslosacontecimientostomabanotrorumbo.
El1demayode1958seiniciaronlassesionesdelConcejoqueestabaintegrado
por 12 bancas de la Unin Cvica Radical Intransigente, 8 de la Unin Cvica Radical
del Pueblo177, 6 del Partido Socialista, 2 de la Democracia Cristiana, y 2 del Partido
Comunista.
A los pocos das de asumir los nuevos concejales de todos los bloques
presentaronmocionesreivindicandolajurisdiccin municipalen materia deservicios
pblicoslocalesysolicitaronalgobiernonacionalintervenirenlasdecisionessobreel
futuro de las concesiones; en particular se plante que, dado que el contrato de la
CADE haba vencido el 31 de diciembre de 1957, las instalaciones de esta compaa
debanpasaraldominiodelamunicipalidad.
Durante todo el ao 1958 se debati intensa y largamente en el Concejo sobre
este tema, y los partidos de la oposicin cuestionaron severamente el accionar del
gobiernonacional,einclusopropusieroniniciaraccioneslegalescontralasautoridades
de la Secretara de Energa y Combustibles, quienes tenan a su cargo las tratativas
directasconlaCADE.
Por otra parte, la apertura de la va judicial le haba dado a la CADE la
oportunidad para iniciar una accin legal contra la municipalidad, exigiendo el
cumplimientodelasordenanzasde1936yelcumplimientodelcontratodeconcesin.
175
La ley N 14.772 declara de jurisdiccin nacional y sujetos a las reglamentaciones que dicte el PEN, los
servicios de electricidad interconectados que se prestan en la Capital Federal y los 28 partidos de la provincia que
integran el Gran Buenos Aires. La ley tambin dispuso que el PEN convendra con las municipalidades interesadas
los importes que les correspondan por la aplicacin de la clusula de reversin.
176
Decreto N 8590. La nueva compaa prestara el servicio en la Capital Federal y en 14 partidos del sudeste de la
Ciudad de Buenos Aires; en tanto el Estado nacional, a travs de Agua y Energa Elctrica S.E. prestara el servicio
en los 14 partidos restantes al noroeste de la Ciudad de Buenos Aires.
177
La Unin Cvica Radical se haba dividido en estos dos sectores, el primero liderado por Arturo Frondizi y el
segundo por Ricardo Balbn.
Guillermo Genta
178
Adems del convenio del 31-10-58 la nueva sociedad se rega por el Estatuto aprobado por el Decreto N 11.950
del 30 de diciembre de 1958.
179
El valor de los bienes se actualiz mediante la aplicacin del ndice de costo de vida.
180
El valor de los bienes se calcul sobre la base de los inventarios de las compaas. Una verificacin tcnica
oficial posterior estableci estos valores en 3.400 millones de m$n para cada grupo accionario A y B, pero esta
tasacin no fue aceptada por las empresas privadas. No obstante, con motivo de anlisis tcnicos y negociaciones
estos valores fueron modificados en varias oportunidades entre la firma del convenio y septiembre de1961, fecha en
que quedaron fijados en: acciones A $ 3.195, 6 millones, y acciones B $ 8.346,9 millones
181
El compromiso total de obras era del orden de los u$s 66 millones, siendo el ms importante la incorporacin
del generador N 7 de 140 MW de la central de Puerto Nuevo.
Guillermo Genta
SinembargolamencinenlosconsiderandosdelDecretodelPENqueautoriz
lafirmadelconvenioconlaCADEylaCEP,aQueelEstadonacionaldebecumplirenla
actualidad la primera etapa en el programa de nacionalizacin de estos servicios hacindose
cargodirectodeloscorrespondientesaloscatorcepartidosdelnoroestedelGranBuenosAires,
mediante la actuacin inmediata de la Empresa Nacional Agua y Energa Elctrica, dejaba
entrever que en el gobierno haba ms de una visin respecto a la forma futura que
debatenerelsectorelctrico.182
Tambin podra interpretarse como una manifestacin de la pluralidad de
orientacionesexistentesenelsenodelgobiernoelcontenidodelaprimeraleyelctrica
del pas N 15.336, aprobada en diciembre de 1960, que admite diferentes soluciones
paralagestindelserviciopblicodeelectricidad:estatal,semiestataloprivada.
Desde la sociedad civil grupos de nacionalistas populares criticaron
severamente ladecisin delgobierno con respecto alaCADE y en generallapoltica
energticadelgobierno.EntreelloselCentrodeEstudiosEnergticosGeneralMosconi,
integradoentreotrosporJorgeDelRo,sealquelacrisisenergtica,queelgobierno
argumentabaquerasolucionar,eraunacrisisprefabricada,quesedebaaqueelpas
ha sido recolonizado mediante corredores de negocios extranjeros constituidos
aprovechandoelcambiopolticode1955[J.DelRo,1961,pg.8]183.
Duranteeltiempotranscurridoentrelafirmadelconvenioyprincipiosde1961
SEGBA y el Estado cumplieron con los compromisos adquiridos, en especial con el
plandeobrasparasatisfacerlasnecesidadesdeabastecimientoelctrico,paralocualla
empresarecurrialaemisindeobligacionesnegociablesgarantizadasporelEstado,
talcomoestabaprevistoenelacuerdooriginal.Lacapacidaddeejecucindelanueva
empresa fue tan efectiva que, ante la persistencia del dficit de electricidad por la
demoraenlaconstruccindenuevasusinas,sedecidiquedebaencararunanueva
ampliacindelacentraldePuertoNuevo184.
El segundo paso en el proceso de estatizacin de SEGBA se produjo dos aos
despusdesucreacin,dadaslasdificultadesfinancierasdeAguayEnergaS.E.para
construir la Central Trmica Buenos Aires (hoy Central Costanera) que deba
suministrar energa a la zona de la primera, y la negativa del Banco Mundial de
conceder un prstamo a esta empresa del estado para concluir dicha obras. Por este
motivoel21defebrerode1961Frondizifirm,juntoconA.AlsogaraycomoMinistro
de Economa, un decreto185 mediante el cual se encomend a Federico Pinedo el
182
En una declaracin realizada por Federico Pinedo en septiembre de 1963 dijo que esas expresiones del decreto
N 8590/58 eran innecesarias y excedan lo dispuesto en la ley N 14.772 que, en este aspecto, solo aprobaba el
convenio definitivo.
183
En el libro El porqu de la crisis Jorge Del Ro detalla y critica todos los cambios en materia energtica
realizados por el gobierno de Frondizi: Convenios con CADE, CIADE y ANSEC; contratos petroleros;
transferencia de la super-usina Dock Sud (Trmica Buenos Aires); ley nacional de energa y modificaciones a la
Ley Savio.
184
Se trataba del generador N 8 con una potencia de 194 MW.
185
Decreto N 1413.
Guillermo Genta
estudio,constitucinyorganizacindeunaempresajurdicadederechoprivadoquetomeasu
cargolaconclusindelaCentralCostanera.
En septiembre de ese mismo ao Pinedo produjo el informe solicitado
aconsejando: a) realizar la transformacin de SEGBA S.A. mixta en totalmente estatal
adquiriendo,atravsdelBancoIndustrial,enunasolaoperacinlasaccionesB;b)los
tenedoresprivadosrecibiran,acambiodelasaccionesB,ttulosdeladeudapblicaal
95% de su valor nominal; c) el Banco Industrial vendera al pblico esas acciones en
cuandoellofueraposible;d)procederalareorganizacindeSEGBA,lamodificacin
desusestatutosydesusrelacionesconelpoderpoltico;e)AguayEnergaS.E.deba
traspasar todos los bienes afectados a la prestacin del servicio elctrico en los 14
partidosadjudicadosmediantelaley14.772ylasobrasdelaCentralCostanera186.
De acuerdo con esta propuesta SEGBA pasaba a ser la nica prestadora del
servicioelctricoenlareginconlasolaexcepcindelaCIADE,sobrecuyasituacin
Pinedoaconsejabanoinnovar.
El 14 de septiembre de 1961 el PEN aprob el Plan Pinedo187, disponiendo la
adquisicindelasaccionesBporpartedelBancoIndustrial,latransferenciadelausina
CostaneradeAguayEnergaElctricaaSEGBA,ylaautorizacinparaqueestaltima
solicitara un crdito al Banco Mundial para el financiamiento de dicha usina. Es
interesante notar que en el decreto no se hace ninguna mencin explicita a la futura
venta de las acciones B que deba adquirir el Banco Industrial, tal como lo
recomendabaelinformedeFedericoPinedo.
En base a dicha autorizacin, el 20 de octubre de 1961 se firm un convenio entre
SODEC188 y el Banco Industrial por el cual ste ltimo adquiri de la primera la
totalidad de las ocho series N 3 a 10189 de las acciones B de SEGBA por u$s 109,1
millones.
LareorganizacindeSEGBAS.A.,cuyasaccionespasaronaperteneceralEstado
NacionalatravsdelBancoIndustrialsecomplet,el29dediciembrede1961conla
reformadelestatuto,el2deenerode1962conlatransferenciaaSEGBAdelaCentral
termoelctrica Buenos Aires, el sistema de interconexin en 132 kV, y los bienes e
instalacionesdeA.yE.E.enlazonadelnoroestedelGranBuenosAires190,yel1de
febrerode1962conlafirma,entreelgobiernoySEGBA,deunContratodeConcesin
portiempoindeterminado.
186
Juan Sabato sostiene que ste fue el motivo principal por el cual se decidi convertir SEGBA en totalmente
estatal, dado que la transferencia de bienes de una sociedad estatal como A y E E a una mixta requera de una ley
del Congreso que, dadas las circunstancias polticas, probablemente no se hubiese logrado.
187
Decreto N 8140.
188
Nuevo denominacin de SOFINA.
189
Las acciones de las series 1 y 2 ya haba sido adquiridas por el Estado en las fechas establecidas en el convenio
firmado con la CADE y la CEP.
190
Decreto N 7, posteriormente ratificado y ampliados sus fundamentos por Decreto N 5644 de julio 1962. Estos
Decretos y el N 8140 de aprobacin del Plan Pinedo, fueron objetados por la Fiscala Nacional de Investigaciones
Administrativas el 3/9/63, a raz de una denuncia de C. Emrito Gonzlez, argumentando que contradecan el
carcter estatizante de la ley N 14.772. La denuncia no prosper porque el Procurador del Tesoro declar a la
FNIA incompetente para objetar lo actuado por el PEN.
Guillermo Genta
18.3.PrincipalescondicionesdelcontratodeconcesindeSEGBAS.A.
Bajo la recientemente creada ley de electricidad N 15.336, la nueva concesin
del servicio elctrico de la Capital Federal y parte de los partidos aledaos de la
ProvinciadeBuenosAiressebasendosinstrumentosjurdicos:lasociedadannima
ServiciosElctricosdelGranBuenosAires,yelcontratodeconcesinsuscriptoentre
esasociedadyelgobiernodelaNacinatravsdelaSecretaradeEstadodeEnergay
Combustibles.
ElestatutoreformadodeSEGBAS.A.estableciunaduracinde100aospara
la compaa y un objeto nico bajo la concepcin de una empresa integrada: la
generacin, transformacin, transmisin, distribucin compra venta de energa
elctrica,ascomolaprestacindelserviciopblicodeelectricidadencualquierparte
delaRepblicaenqueseafacultadaparaello.
El capital de la compaa era de $ 8.346,9 millones, y estaba representado por
accionespreferidasyordinariasalportador.Laadministracindelacompaaestabaa
cargo de un Directorio, que elega al Presidente, al Vicepresidente Ejecutivo y al
secretario, y un comit ejecutivo a cargo del Vicepresidente, responsable de la
conduccinoperativadelamisma.
Porsuparteelcontratodeconcesintena26clusulas,siendolascondicionesbsicas
lassiguientes:
Plazodelaconcesin.Tiempoindeterminado.Noobstanteesto,elPENpoda
revocarla cuando lo estimara conveniente, debiendo notificar tal decisin con una
anticipacinmnimadetresaos.EnesecasoelEstadodebacompraraSEGBAtodos
losbienesdestinadosalservicioenbasealvalorendlaresdelosbienesregistrados
depreciados,conformeseestablecaenelcontrato.
Objetodelcontratoyreadelaconcesin:seotorgaSEGBAlaautorizacin
paraproducir,introducir,transformar,transportarydistribuirenergaelctricadentro
del territorio de la Capital Federal y los 28 partidos de la provincia de Buenos Aires
establecidos en la ley N 14.772, incluidos los 14 partidos cuya prestacin haba sido
inicialmente otorgada a la empresa estatal Agua y Energa Elctrica mediante el
decreto N 8590 de 1958. SEGBA poda comprar, vender o intercambiar energa
elctricaconotraempresadeelectricidad,dentroyfueradelmbitodelaconcesin.
Prestacin del servicio; inversiones: la compaa se oblig a presentar
anualmente un plan de expansin del servicio para el ao siguiente que deba ser
aprobado por la Direccin Nacional de Energa y Combustibles (autoridad de
aplicacin del contrato). Conforme lo recomendado por el Plan de Pinedo para
restablecerlanormalidaddelservicio,SEGBAsecomprometiaejecutarunprograma
de obras hasta fin de 1967 que inclua la instalacin de la unidad N 8 de la Central
PuertoNuevoylaconclusindelaconstruccindelaCentralCostanera.Encasoque
SEGBAnocumplieracondichoprogramaenelplazoprevisto,elEstadopodadarpor
concluido el contrato de concesin. La obligacin de inversiones poda diferirse si la
compaa demostraba que no poda obtener nuevos capitales por el estado de los
mercadosmonetarios,oporcausasquenofueranimputablesaella.
Guillermo Genta
18.4.Laintervencindenuevosactoresexternos
Con el ingreso de la Argentina al FMI y al Banco Mundial en 1956 se puso en
evidenciaelrumboquelasnuevasautoridadesseproponanimprimirlealprocesode
insercindelpasenelmundodelaposguerra.Estalneadeaccinfuecontinuaday
Guillermo Genta
profundizadaporelgobiernodeFrondizi,queprocurfortalecerlosvnculosconlos
Estados Unidos para apoyar el proceso de modernizacin econmica que era uno de
losejescentralesdesupoltica.
Este nuevo enfoque de las relaciones econmicas de la Argentina tambin
impactenelprocesodetransformacindelservicioelctricodelaciudaddeBuenos
Aires.Laprimeraevidenciadeestecambiofueelapoyofinancieroqueen1959Estados
Unidos brind a SEGBA a travs de su banco de comercio exterior (ExportImport
Bank) para adquirir la unidad generadora N 7 de la central Puerto Nuevo191. En esa
oportunidadlagarantadedichoprstamolaotorgCADE.
Cabe recordar que esta adquisicin era parte de los compromisos de
regularizacindelservicioelctricoqueSOFINASODECaccionistadeSEGBAhaba
adquiridoalsuscribirelnuevocontratodeconcesin.
En el informe que elabor Pinedo en 1961 como coordinador designado por el
gobierno para la solucin de los problemas econmicos, jurdicos y financieros
derivados de la construccin de la Central Termoelctrica Buenos Aires (hoy
Costanera), se propuso un programa de reestructuracin del servicio elctrico de la
ciudad de Buenos Aires que abarcaba a SEGBA y a Agua y Energa Elctrica, y que
asumi como punto de partida el plan Welch, preparado en enero de 1960 por los
ingenierosdesignadosatalfinporelBancoMundial.192
En base a las recomendaciones del Plan Pinedo el gobierno dispuso la compra
delacentralCostaneraporSEGBA,acambiodeaccionesentregadasaAguayEnerga
Elctrica, y la contratacin de un prstamo con el Banco Mundial para terminar la
construccin de dicha central193. Casi simultneamente SEGBA acord un nuevo
prstamo con el Eximbank de Estados Unidos para financiar la adquisicin del
generador N 8 de la central Puerto Nuevo194. En ambos casos el garante de estas
nuevasoperacionesfueelEstadoNacional.
EsinteresanteobservarqueenelprstamodelBancoMundialaSEGBAS.A.se
establecieron una serie de estipulaciones o condicionalidades que aseguraban cierta
capacidaddelorganismoparainfluireneldesenvolvimientodelacompaa,ahoraen
manos del Estado. Entre esas condicionalidades figuraban: que la designacin del
Presidente Ejecutivo y el gerente general deba ser mutuamente aceptable para el
BancoyelPrestatario,oseaSEGBA;queelEstadoNacionalotorgaraalPrestatario
unaconcesinestableciendotarifasdelsuministrodeelectricidadque,enopinindel
Banco,capacitarnalPrestatarioparacumplirconsusobligacionesdeacuerdoconeste
Contrato; que se completaran a satisfaccin del Banco las medidas tendientes a la
venta posterior, a inversores privados, de las acciones adquiridas por el Banco
IndustrialaSODEC.
191
Guillermo Genta
JorgeSabatoposteriormentesealqueduranteelgobiernodeIllia(octubre1963a
juniode1966)seprodujeronseriosenfrentamientosconelBancoMundialporquelaSecretara
deEnergadelnuevogobierno(elDr.A.PozzioeraSecretariodeEstadoyelIng.JuanSabato,
subsecretario) denunci varias clusulas del contrato 308AR que consideraba lesivas para la
Nacin, en particular las referentes a la privatizacin, el aumento de tarifas y la previa
aprobacin del Banco Mundial para la eleccin del Vicepresidente Ejecutico. Pese a este
enfrentamiento,SEGBAnegociunnuevoprstamosintalesclusulascuyotrmitehubode
demorarmsdelacuenta,tantoquesuaprobacinextraoficialtuvolugarafinesdejunio1966,
pocoantesdelgolpedeestadoquederrocaIllia,..[JorgeSabato,1972,pg.39]
19.Consideracionesfinales
Talcomoseevidenciaenestetrabajo,elnacimientodelaactividadelctricaen
la ciudad de Buenos Aires fue parte del proceso de insercin de la Argentina en el
mundo como pas agroexportador e importador de productos manufacturados, en el
momento en que la economa alemana disputaba el predominio que los capitales
ingleseshabanlogradoconstruirennuestropasmedianteinversionesenactividades
pblicasyprivadas.
La forma en que se resolvi esa confrontacin a nivel local fue la de realizar
acuerdos entre las grandes empresas originarias de estos pases para dividirse las
actividadesylaszonasdeinfluencia.
El acelerado proceso de urbanizacin y de concentracin poblacional producto
de la inmigracin de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, crearon las
condiciones apropiadas para la expansin y fortalecimiento del negocio elctrico,
aunque ello no fue acompaado en igual grado por el desarrollo de las instituciones
pblicasapropiadasparavelarporsuregulacinycontrol.
No obstante la incapacidad de las instituciones pblicas para advertir la
complejidad y gravitacin del fenmeno que se estaba generando, tempranamente
existieronactoresquesealaronlosproblemasydificultadessobrevivientesporlafalta
de una adecuada intervencin pblica en el desarrollo de la nueva actividad.
Particularmente las actuaciones del intendente Casares, del Ing. Newbery y del
comisionadoDelaCarcovaaportaronelementosdejuicioquesealabanlanecesidad
de que la intervencin pblica tuviera un carcter ms activo, y no solo de reaccin
frentealasiniciativasdelasempresaselctricas.
Aunquetambinseadvierteenlasargumentacionesdealgunosdeestosactores
cierta debilidad en la fundamentacin de sus propuestas institucionales que
probablemente dificultaron su viabilidad. Jorge Newbery, por ejemplo, consideraba
queelpoderdelascompaasdeelectricidadsedebaalexcesodeliberalidaddelas
facilidades otorgadas inicialmente a las mismas por las autoridades, y a una escasa
preocupacin de los argentinos por las cuestiones econmicas. En su opinin, estas
condiciones y el afn de lucro de estas compaas haban permitido ganancias
excesivas que se podran evitar con una empresa municipal, cuyos beneficios se
repartiranentretodoslosmiembrosdelacomunidadynoentreunospocos.Esdecir
Guillermo Genta
195
J. Del Ro, 1960, pg. 37. Por otra parte en el Informe Rodrguez Conde se incluyen una serie de documentos de
la CHADE y de SOFINA donde se evidencia que la empresa tuvo un rol activo en todo el proceso de aprobacin. A
su vez el historiador Flix Luna, de reconocido filiacin radical, reconoce en el libro Alvear que las
conclusiones a que arriba [el Informe Rodrguez Conde] son generalmente correctas, pag 212.
196
Entre los hechos que sugieren esta estrategia est la decisin del gobierno nacional de no autorizar la instalacin
de nuevos equipos de generacin solicitados por la CATE y de disponer en cambio que el incremento en la
demanda de electricidad de esa compaa sea atendido con energa a suministrar, mediante una interconexin, por
la central trmica de San Nicols, propiedad de la empresa estatal Agua y Energa Elctrica.
Guillermo Genta
197
Conforme la ley N 24.065 de 1992, para su privatizacin las instalaciones de SEGBA fueron desintegradas
vertical y horizontalmente, constituyndose 3 empresas de distribucin de electricidad (EDENOR S.A., EDESUR
S.A. y EDELAP S.A.) y 2 empresas generadoras (Central Puerto y Central Costanera).
Guillermo Genta
Anexo
INDICADORESDELAEVOLUCIONDELSERVICIOELCTRICO
CATECHADECADE
Poblacin
Totalpais Relacion
Ao Potencia
Ventade Cantidadde
Ciudad
Area
Potencia <1>/<2>
instalada electricidad
usuarios
deBuenos Metropolit. instalada
(KW)
(GWh)
Aires
(KW)
(%)
<1>
(miles)
<2>
1895
664
782
2,944
1899
4,880
2,000
1900
4,800
8.7
14,720
32.6%
1904
951
sd
1905
21,000
48.2
12,645
1907
31,590
94.9
19,964
1909
1,232
sd
1910
161.7
1920
103,500
309.0
1921
324.9
257,600
1923
385.1
170,129
1928
236,000
1930
787,100
1936
2,415
sd
1940
561,365
1,433.0
644,248
1,109,600
50.6%
1947
2,983
4,722
1950
688,208
2,638.0
941,122
1,346,300
51.1%
1958
788,208
3,094.0
1,075,000
2,179,000
36.2%
1960
2,967
6,739
Nota:en1958laempresaestainterconectadaconlaCIAEyconlaCentraldeSanNicolas
Fuentes:elaboracionpropiaenbaseadatosdeIndec,IDEE/FB,MunicipalidaddelaCiudaddeBuenos
Aires,CHADEyCADE.
Guillermo Genta
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CompaaHispano
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CompaaHispano
AmericanadeElectricidad
CHADE
CompaaHispano
AmericanadeElectricidad
CHADE
CompaaHispano
AmericanadeElectricidad
CHADE
Chiaramonte,JosCarlos
CongresodelaNacin
Argentina
DAmico,Carlos
DelRio,Jorge
DelRo,Jorge
DelRo,Jorge
DelRo,Jorge
Guillermo Genta
DiazAlejandro,CarlosF.
InstitutoNacionalde
EstadsticasyCensosINDEC
Lasheras,MiguelAngel
Lechner,Norbert
Lechner,Norbertyotros
Liernur,JorgeF.ySilvestre,
Graciela
Lobato,MirtaZaida
(direccin)
Luna,Flix
Luna,Flix
Mairal,Hctor
Malamud,Carlos
Matsushita,Hiroshi
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deBuenosAires
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Industrias de la Ciudad de Buenos Aires. Capital
FederaldelaRepblicaArgentina.Levantadoenlos
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CensoGeneraldePoblacin,Edificacin,Comercio
deBuenosAires
MunicipalidaddelaCiudad
deBuenosAires
MunicipalidaddelaCiudad
deBuenosAires
MunicipalidaddelaCiudad
deBuenosAires
MunicipalidaddelaCiudad
deBuenosAires
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Portantiero,JuanCarlosy
DeIpolaEmilio
Puiggros,Rodolfo
Romero,JosLuis
Romero,LuisAlberto
Sabato,Juan
Sabato,Juan
Sabato,Jorge
SEGBAS.A.
Smith,Adam
Sommi,Luis
Guillermo Genta
Taccone,JuanJos
TransportadoradeGasdel
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