Ergn y aret en la filosofa poltica de Aristteles

Ergn and aret in Aristotle's political philosophy

Hernn Gabriel Borisonik *

Data de recepo do artigo: out./2011

Data de aprovao e verso final: nov./2011

Resumen: En el presente artculo sern analizadas las

categoras de ergn y aret como claves para comprender la
filosofa poltica aristotlica. La justificacin de tal ejercicio
es la centralidad que poseen ambos conceptos a la hora de
pensar a la felicidad, fin ltimo (telos) de la vida de los
hombres. De ese modo, sern repasadas las diferentes virtudes,
as como las aristas ms filosficas y polticas del pensamiento
del Estagirita, a fin de comprender sus ideas acerca de lo
bueno, lo recto y la razn humana. As, el objeto de este
trabajo es poder articular dos aspectos que constituyen al
logos: su participacin en la naturaleza humana y su
capacidad dinmica de canalizar y resolver los conflictos que
hacen de la vida en comn de la polis.
Palabras claves: Aristteles, ergn, aret, logos, polis.
Abstract: In this paper the categories of ergn and aret will
be analyzed as fundamental pieces in order to understand the
aristotelian political philosophy. The justification of such an
exercise is the centrality that both concepts possess when
thinking about the happiness, last purpose (telos) of mens life.
Thereby, the different virtues will be examined, as well as the
most philosophical and political edges of the Stagirites
thought, as a way to comprehend the ideas that he sustained
about the good behaviour, the straight behaviour and the
human reason. This way, the object of this work is to be able to
articulate two aspects that constitute the logos: its
participation within the human nature and its dynamic aptitude
to canalize and solve the conflicts that found the commom life
in the polis.
Keywords: Aristotle, ergn, aret, logos, polis.
* Dr. em Cincias sociais (UBA), docente de Teoria Poltica e Cincia Poltica
(UBA), pesquisador do Instituto de Investigacin Gino Germani (UBA), bolsista
posdoutoral (CONICET). m@il: hborisonik@sociales.uba.ar
Problemata: R. Intern. Fil. Vol. 02. No. 02. (2011), pp. 99-114
ISSN 1516-9219.

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Abreviaturas de las obras aristotlicas:

Pol.: Poltica
t. Nic.: tica Nicomaquea

Ergn y aret en la filosofa poltica de Aristteles

Dado que el objeto de estudio de la Poltica es la polis, en
ese escrito los hombres son identificados y concebidos, como
componentes de sta, a travs de la natural politicidad que
Aristteles les adjudica. Por su parte, en la tica Nicomaquea, el
Estagirita identifica, fundamentalmente, al hombre con su
capacidad de razonar (1178 b), puesto que, slo a travs de ella
(aunque no nicamente a travs de ella), el ser humano podr
realizar su naturaleza. La polis es la causa (a nivel lgico) y la
consecuencia (a nivel histrico) de la capacidad racional y la
politicidad natural de los hombres. Al mismo tiempo, pueden
distinguirse, al interior de la capacidad racional que todo
hombre posee, al menos tres subdivisiones que parecen, por
momentos, entrar en tensin. Puede afirmarse, entonces, que la
vida del ciudadano (de aquel que se consagra a la accin
poltica) es la ms alta, o acaso es slo a travs de la actividad
terica que el hombre encuentra su perfeccin?
Si bien este interrogante ha originado un enorme debate en
toda la tradicin de la filosofa, es importante aclarar que ambas
formas de vida tienen un estatus central dentro de la mirada
aristotlica del accionar humano. As, tanto la economa, como
la tica y la poltica (y tambin, por supuesto, la filosofa)
merecen ser analizadas con gran atencin, si se pretenden sacar
a la luz las consecuencias ms profundas del pensamiento
aristotlico.
Pues bien, como punto de partida cabe afirmar que el
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reconocimiento de Aristteles de que, en ltima instancia, toda

accin tica (adems de constituir un fin en s misma) se realiza
con miras a la comunidad poltica no hace ms que poner de
manifiesto la parte ms visible de un problema an mayor.
Si bien las decisiones polticas no pueden ser pensadas en
trminos absolutos o por fuera de la experiencia, Aristteles no
es un pensador relativista. Para l, a cada situacin le
corresponde slo una accin ticamente buena, y es justamente
el virtuoso quien la reconoce la mayora de las veces. Aunque
las reglas no estn previamente establecidas, ni sean mandatos
abstractos, revelados y aplicables, las acciones humanas tienen
un asentido. As, la praxis no es deductiva, sino deliberativa, y
no se ocupa de los fines, sino de los medios adecuados para
alcanzarlos. Sin embargo, la moral, en el pensamiento de
Aristteles, tambin est acompaada por un dispositivo
metafsico: Aristteles funda su tica en la nocin de
eudaimona, no como un fin entre otros, sino como un fin final.
A lo largo de toda la tradicin interpretativa aristotlica, se
ha discutido si ese fin ltimo es de tal naturaleza que incluye a
los otros fines intermedios o no. En la tica Nicomaquea,
pareceran coexistir ambas definiciones en principio
contradictorias de felicidad: una que, adems de la
contemplacin y la vida terica, incluye a los bienes externos,
las virtudes ticas y la accin poltica (presente en los libros I a
IX de la obra mencionada) y otra que los excluye (sustentada en
el libro X).
La
discusin
contempornea
se
ha
basado
fundamentalmente en la obra de William Hardie (1967; 1968).
Este autor ha dejado planteadas las dos concepciones de
felicidad ya esbozadas, de las cuales se ha denominado inclusiva
a aquella que se basa en el Libro I, y dominante a la que aparece
fundamentada en el Libro X de tal escrito. Siguiendo a Hardie,
la solucin a este problema debera hallarse analizando la
concepcin del ergon humano, es decir, de una vida activa del
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elemento que tiene un principio racional (Aristteles, t. Nic.,

1098 a).
Ahora bien, es slo la filosofa la actividad en la que se
encuentra el elemento racional, o tambin estn contempladas
en l las virtudes ticas y prcticas? Tomando como referencia
una cita aristotlica que plantea que si la felicidad estuviese
constituida por muchas cosas, en realidad habra que tomar la
mejor de ellas, Hardie concluye que el fin final es la teora
(segn su interpretacin de: Aristteles, t. Nic., 1098 a). Sin
embargo, el problema es mucho ms profundo y requiere aun
ser repensado.
Para ello, hace falta ocuparse de dos conceptos centrales
para esta discusin que son, como ya se ha expresado, el ergon y
la aret. La relevancia de estas dos concepciones radica en que
slo a travs de ellas se harn inteligibles las nociones
aristotlicas del buen hombre y la buena vida. Con ello, se har
posible encontrar una respuesta al problema de la felicidad.
Sern, entonces, las ideas sobre qu es lo que hace al hombre ser
hombre (su ergon) y qu lo que lo hace ser virtuoso (su aret),
las que indicarn cmo entiende Aristteles a la plenitud y
felicidad humanas.
Con respecto a la primera de estas categoras, el ergon
aparece en el vocabulario aristotlico como la actividad
caracterstica de cada cosa, como la accin que le corresponde
por naturaleza. El ergon se relaciona a un acto, sin embargo,
nada manifiesta sobre el modo en que ste ha de ser realizado.
En ese sentido, un hombre podra llevar a cabo su actividad de
manera mala, o, al menos, no excelentemente, y no por ello
dejar de realizar su ergon. Simultneamente, pero a diferencia
del ergon, aparece la idea de que el bien de una cosa, cuya
funcin es conocida, depende de la calidad con que esa funcin
sea desempeada. As, la sola realizacin de la actividad no
alcanza para su excelencia. Parece, entonces, claro que con el
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solo estudio del ergon no se podr arribar al descubrimiento de

qu es un buen hombre, dado que el ergon propio del hombre no
mide su perfeccin, sino solamente su actividad caracterstica.
Por otra parte, y al contrario que en el caso del ergon, la
excelencia es medida cultural o socialmente (ms all de que
Aristteles concibiera que ciertos valores pudieran
universalizarse, l mismo reconoca la diversidad y
multiplicidad existente, no slo en el mundo griego en general,
sino tambin al interior de cada polis).
Para esclarecer ms aun la cuestin, ser de utilidad el
siguiente ejemplo: un flautista y un buen flautista poseen el
mismo ergon pero se diferencian con respecto a la virtud con la
que ejercen su actividad. De ese modo, la nocin de ergon es
valorativamente neutral y no implica una evaluacin sobre el
desempeo efectivo de la actividad. La diferencia cualitativa
radica, entonces, en la excelencia (o en la carencia de sta) con
la que sta sea realizada.
Recordando que Aristteles define a la actividad humana
como una vida activa que posee un logos (Aristteles, t. Nic.,
1098 a), se puede comprender claramente la relacin con la
parte racional del alma, dotada de lenguaje. Por lo tanto, cabe
afirmar que la excelencia y el bien del hombre estarn
necesariamente vinculados con un buen desempeo de esta parte
de la psych. En este sentido, se entiende a la parte racional del
alma tanto como la que se encarga de la deliberacin, como a lo
que est ligado a la racionalidad poitica y a la contemplacin
filosfica.
De todos los seres que nacen y mueren, solamente los
hombres son capaces de dar cuenta del mundo y de sus acciones
de manera racional, lo cual les confiere su ergon particular. Es la
misma posesin de la razn lo que los diferencia por supuesto,
al respecto del ergon del resto de los animales (y no la forma
en que la utilizan). Esto es lo que el estagirita determina como
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diferenciacin especfica. Es decir, el hombre pertenece al

gnero animal y su especificidad radica en la posesin de la
razn.
En relacin con lo anterior, el problema de la aret no
radica, entonces, en la presencia de la razn, como instancia
dada, sino en su interseccin con la forma concreta que adopta
una accin contingente frente a una norma que debe seguirse
para que una accin sea considerada virtuosa, excelente. Actuar
de acuerdo con la ley no implica el uso de la razn (un animal o
una mquina podran actuar en concordancia con la regla,
pero sin ser concientes de ella). Esta distincin entre lo correcto
y lo ticamente bueno es la clave para comprender a la
excelencia humana en relacin al buen uso de la razn.
Por lo tanto, queda claro que el concepto de aret es
fundamental para la comprensin de la tica aristotlica. En
general puede definirse a la aret como un determinado modo de
ser o una tendencia. Si bien ste puede traducirse como virtud
en un uso normal, dado que este trmino ha cobrado un
significado diferente tras el advenimiento del cristianismo,
conviene aclarar que una traduccin ms apegada al sentido que
le imprimi Aristteles sera la de excelencia o perfeccin,
en tanto que cualidad interna, es decir del carcter, y no externa
(como podra serlo el fsico, la altura, la belleza, etc.).
Cuando una entidad realiza su funcin propia, pero no de
cualquier manera sino de un modo excelente, entonces de dicha
entidad se dice que es buena o virtuosa. Es importante observar
que, segn este punto de vista, se podra hablar de aret en un
sentido muy amplio, dado que, en general, todo aquello que
posee una funcin o actividad propia (un ergon), es pasible de
alcanzar su perfeccin. Por caso, podra decirse de un cuchillo
que corta perfectamente que es un utensilio virtuoso o excelente,
dado que realiza su funcin del mejor modo.
Por ello, como ya se ha expresado, dentro de la nocin
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aristotlica de virtud son cardinales los conceptos de naturaleza

y de finalidad: la virtud de un ente posee una relacin directa
con su naturaleza y aparece cuando la finalidad que est
determinada por dicha naturaleza es cumplida por el ente en
cuestin. Aristteles muestra, en la tica Nicomaquea, que la
virtud humana no puede ser considerada como una pasin, ni
como una facultad, sino como un hbito (Aristteles, t. Nic.,
1106 a). Esto significa que, si bien la virtud es la que realiza a la
naturaleza, al alcanzar el fin del mejor modo, su ser llevada a
cabo es consecuencia del aprendizaje, y, ms exactamente, de la
prctica o repeticin.
La experiencia frecuente de una accin genera en los
hombres una disposicin permanente (un hbito) a realizarla de
un modo determinado. En ese sentido, podra hablarse,
extremando el argumento aristotlico, de una especie de
segunda naturaleza, dado que los hbitos adquiridos pasan a
formar parte de la manera normal de enfrentar las diversas
situaciones.
Por su parte, los hbitos pueden ser buenos o malos.
Sern hbitos malos (y recibirn el nombre de vicios) aquellos
que alejen al sujeto de la accin del cumplimiento de su fin y de
la realizacin de su naturaleza, mientras que sern hbitos
buenos, o virtudes, aquellos por cuales se tienda a cumplir la
funcin propia de modo excelente.
Consecuentemente, la perfeccin de cualquier actividad
puede recibir el nombre de aret. La virtud constituye,
genricamente, la excelencia aadida a algo como perfeccin, la
buena disposicin para el cumplimiento o realizacin perfecta
de una inclinacin natural. Por lo tanto, podran distinguirse, por
ejemplo, virtudes del cuerpo y virtudes del alma, as como de
objetos y animales. Sin embargo, tanto en el anlisis aristotlico,
como en la presente investigacin, las virtudes ms relevantes
son aquellas que corresponden al alma humana, ya sean estas
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relativas al comportamiento o al entendimiento.

El cuadro aristotlico de la aret1 se divide, en primer
lugar en dos tipos de virtudes. En primera instancia, el Estagirita
presenta a las virtudes ticas o morales. A travs de ellas el
hombre es dado a alcanzar la perfeccin de la voluntad.
Constituyen hbitos selectivos que consisten en un trmino
medio (entre el exceso y el defecto), determinados por la razn.
As, las formas excelentes del actuar tico son modos ser (es
decir, formas del carcter, thos), forjados a travs de la
experiencia, como ejercicio racional de repeticin de la
costumbre (thos)2. Luego, stas son actitudes firmes,
constituidas por un justo medio y orientadas hacia un fin
natural:
Es, por tanto, la virtud un modo de ser selectivo, siendo un
trmino medio, relativo a nosotros, determinado por la razn y
por aquello que decidira el hombre prudente. Es un medio entre
dos vicios, uno por el exceso y otro por el defecto, y tambin
por no alcanzar, en un caso, y por sobrepasar, en otro, lo
necesario en las pasiones y acciones, mientras que la virtud
encuentra y elige el trmino medio. Por eso, de acuerdo con su
entidad y con la definicin que establece su esencia, la virtud es
un trmino medio, pero, con respecto a lo mejor y al bien, es un
extremo (Aristteles, t. Nic., 1107 a).
En el pasaje anterior se agregan a lo ya dicho dos
elementos de suma importancia. Por una parte, es notable como,
pese a ponderar a las virtudes como el trmino medio,
Aristteles expresa que, en un sentido, constituyen un extremo.
Una vez ms, resalta la complejidad del pensamiento
aristotlico, que intenta abordar todas las problemticas desde
las diferentes aristas que cada una de ellas comprende. As, el
criterio utilizado es, simultneamente relativo y absoluto: al
mismo tiempo que, en cada accin, los hombres deben procurar
el trmino medio entre los vicios (no existe una forma de
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comportamiento universal a priori de la que pueda decirse que

conforma a la virtud; es a travs de la experiencia que puede
forjarse ese hbito, mediante la repeticin de decisiones
correctas), el bien y la perfeccin son aspectos nicos y
objetivos (por supuesto, en tanto que intersubjetivos).
Por otra parte, Aristteles compara a la virtud con aquello
que decidira el hombre prudente, es decir, define a la virtud a
travs de quien la posee y designa al hombre virtuoso como
aquel que generalmente acta de la mejor manera posible. Este
tipo de crculo o tautologa es comn en la tica aristotlica, lo
cual no es un dato casual. Dado que el Estagirita tena, como ya
se ha hecho notar, una gran conciencia del carcter arbitrario de
la poltica (y, consecuentemente, de la tica), comprenda que
cada formacin social era portadora de un carcter, de un thos,
del cual se desprendan los valores que seran volcados sobre la
sociedad. As, no hay un ms all de la vida poltica, y ser
cada comunidad la que establezca sus propios valores, realzando
determinadas creencias por sobre otras.
Por ello, y como ser demostrado ms adelante, si es
imposible pensar dentro del mundo griego una separacin (u
oposicin) entre economa y poltica del tipo de la que se ha
presentado, al menos, desde el Renacimiento, del mismo
modo, sera ilusorio concebir a la poltica separada de la tica al
interior del sistema aristotlico. Ambas categoras tenan como
objeto el bien comn. tica y poltica se relacionan, entonces, en
un juego de mutua dependencia entre los medios y los fines.
Sin embargo, y en concordancia con lo elaborado por Joseph
Moreau (1979), es posible afirmar que si bien existe una
autonoma relativa de la poltica (pues el fin ltimo de la polis
se alcanza a travs de su ejercicio), no es igual el caso de la
tica, dado que la virtud moral reposa en la costumbre y la
repeticin, y por ello se encuentra atravesada por los designios
de la educacin. Y quin mejor que el Estado3 para impartir los
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valores que harn virtuosas las vidas de los ciudadanos y

buscarn su perfeccin.
Por un lado, entonces, el conocimiento tico es el
resultado de un cierto tipo de experiencia. Pero, adems, el
hombre no se basta a s mismo para vivir, sino que necesita de
los dems y precisa de la gua del Estado para desarrollarse en
plenitud como ciudadano: practicando la justicia nos hacemos
justos; practicando la moderacin, moderados [...]. Esto viene
confirmado por lo que ocurre en las ciudades: los legisladores
hacen buenos a los hombres hacindoles adquirir ciertos
hbitos (Aristteles, t. Nic., 1103 a).
A continuacin de las virtudes que hacen excelente al
comportamiento moral de los hombres, Aristteles presenta a
aquellas que perfeccionan el intelecto, es decir, las virtudes
intelectuales o dianoticas. Ellas consisten en la perfeccin del
entendimiento o de la razn en relacin con el conocimiento de
la verdad y se adquieren por medio del aprendizaje y la
instruccin. En consecuencia, estas virtudes constituyen un
hbito que faculta para la realizacin del apetito natural del
hombre hacia el saber. As, la perfeccin de la razn prctica se
da a travs de la phrnesis y la techn, mientras que la
excelencia de la razn terica, lo hace a travs de la ciencia
(episteme), la inteligencia (nous) y la sabidura (sophia).
Un primer y fundamental aspecto a considerar sobre la
divisin de las virtudes llevada a cabo por Aristteles es el
hecho de que tanto la sabidura como la prudencia (en tanto que
representan los exponentes ms altos de cada uno de los tipos de
racionalidad) son virtudes que radican en la parte ms elevada
del alma humana, ambas apelan directamente a la razn. Esto
constituye (como se ver en seguida) un dato fundamental a la
hora de buscar cul es la actividad privilegiada del quehacer
humano, si la terica (ligada a la sophia y a la contemplacin) o
la poltica (vinculada con la phrnesis y la deliberacin).
Para hacer ms claro este punto, ser menester presentar
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una breve definicin de cada una de las virtudes dianoticas.

Dado que para el presente estudio la preeminencia de la
phrnesis es evidente, su descripcin ser un tanto ms
profunda.
En primer lugar, entonces, se presenta la ciencia
(Aristteles, t. Nic., 1139 b). Sobre sta, Aristteles afirma que
el conocimiento cientfico es un saber universal (en orden a
aquello que es necesario y eterno), desde los principios y es
pasible de ser enseada y aprendida. La episteme implica la idea
de estabilidad, y por ello se refiere a lo que no puede estar de
otra forma, lo necesario. Su mtodo es el silogismo (o sea, la
deduccin), y a causa de ello es un saber demostrativo, pues
para demostrar hace falta conocer los presupuestos y las
conexiones necesarias que entre ellos existen.
Por otra parte, Aristteles define a la inteligencia, intelecto
o entendimiento (el nous) como una forma de inteleccin no
demostrativa, dado que se establece como la intuicin de los
conceptos; es decir, los axiomas de la matemtica o los primeros
principios de los temas habituales de la filosofa (Aristteles, t.
Nic., 1140 b). Por ende, no se trata de un conocimiento
discursivo o lgico y se puede expresar tambin como el
conocimiento intelectual e inmediato de las esencias de las
cosas. En definitiva, la existencia del nous supone el ser de
aquellas cosas que, sin poder ser demostrables, fundamentan a
las que de ellas se derivan.
Como ltimo escaln de las virtudes intelectuales, aparece
la sabidura (Aristteles, t. Nic., 1141 a). sta constituye el
ms perfecto de los modos del conocimiento, la ms exacta de
las ciencias y la capacidad para avanzar hasta los ltimos y
supremos fundamentos de la verdad. Por esto, la sabidura es el
camino de la filosofa y combina dentro de s a la episteme y el
nous.
Al contrario que las tres virtudes anteriores, la tcnica (o
arte) y la prudencia se refieren a aquello que efectivamente
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puede ser de otra manera. En primer lugar, la techn

(Aristteles, t. Nic., 1140 a) es un saber terico y tcnico, es
decir, un saber universal aplicable a los casos individuales, pero
con una funcin tcnica ligada a la produccin, al saber hacer
algo de manera correcta. As, las acciones tcnicas se basan en
conocimientos especializados. Por tanto, la techn es una
disposicin racional poitica (es decir, productiva) que tiene por
objeto intervenir y transformar aquellas cosas que pueden ser de
otra manera, y cuyo fin es externo a la propia actividad.
Finalmente se presenta la prudencia o sabidura prctica
(Aristteles, t. Nic., 1140 a). sta existe en aquellas personas
que son capaces de distinguir lo que es verdaderamente bueno y
conveniente para s mismo, en relacin con un fin determinado.
El papel fundamental de la prudencia se basa en hallar un punto
medio, tanto en el modo de actuar como en el modo de sentir.
La prudencia no podr ser ciencia ni arte: ciencia, porque
el objeto de la accin puede variar; arte, porque el gnero de la
accin es distinto del de la produccin. Resta, pues, que la
prudencia es un modo de ser racional verdadero y prctico,
respecto de lo que es bueno y malo para el hombre (Aristteles,
t. Nic., 1140 a-b).
Este lugar intermedio, entre la episteme y la techn, es
precisamente el sitio de lo esencialmente humano en su
concepcin ms profunda y sustancial. A mitad de camino entre
el conocimiento objetivo de lo necesario y el saber prctico
sobre aquello que se realiza siempre del mismo modo, la
phrnesis representa la virtud del hombre por excelencia. Su
prctica no se asemeja al obrar divino (como lo hace la
contemplacin), ni al automatismo de los animales, sino que
expone a la contingencia humana en toda su magnitud. De ello
se deriva su extraordinaria importancia.
La operacin por excelencia de la sabidura prctica eso la
deliberacin. Esta ltima consiste en hallar una correcta eleccin
frente a las diferentes posibilidades que toda experiencia de lo
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contingente presenta. Por ello, la sabidura practica no slo

abarca lo universal, sino tambin lo individual, en el sentido de
que debe ocuparse de todas las actividades de la vida humana.
Pero, adems del fuerte vnculo con la deliberacin, la
prudencia se encuentra tambin relacionada con las virtudes
ticas, ya que es primordial, por ejemplo, para la templanza
(pues gracias a ella es posible moderar y controlar la experiencia
del placer). Asimismo, Aristteles seala algunas otras
disposiciones intelectuales como cercanas a la prudencia, tales
como la comprensin y la racionabilidad. Lo que las vuelve
comunes es el hecho de tener como objeto a lo humano, es decir
a lo poltico y lo contingente.
La diferencia fundamental entre ambos tipos de virtudes
radica en que la excelencia tica manifiesta el carcter, mientras
que la dianotica expresa a la inteligencia. Al respecto, el modo
en el que Aristteles diferencia al saber terico del prctico es
categrico:
Anaxgoras y Tales y otros como ellos, que se ve que
desconocen su propia conveniencia, son llamados sabios, no
prudentes, y se dice que saben cosas grandes, admirables,
difciles y divinas, pero intiles, porque no buscan los bienes
humanos. La prudencia, en cambio, se refiere a cosas humanas y
a lo que es objeto de deliberacin. En efecto, decimos que la
funcin del prudente consiste, sobre todo, en deliberar
rectamente, y nadie delibera sobre lo que no puede ser de otra
manera ni sobre lo que no tiene fin, y esto es un bien prctico.
El que delibera rectamente, hablando en sentido absoluto, es el
que es capaz de poner la mira razonablemente en lo prctico y
mejor para el hombre. Tampoco la prudencia est limitada a lo
universal, sino que debe conocer tambin lo particular, porque
es prctica y la accin tiene que ver con lo particular
(Aristteles, t. Nic., 1141 b).
Como ya se ha dicho, en lo que respecta al objeto y al
alcance de la presente pesquisa, la virtud intelectual ms
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importante es la prudencia. Por ello, cabe preguntarse cul es el

modo en el que se vincula esta forma de perfeccin con las
virtudes ticas. Pues bien, la accin que constituye a la
phrnesis (es decir, la deliberacin, bolesis) supone una
reflexin sobre las distintas opciones que se presenten para
conseguir un fin. Si la decisin ha sido correcta, se tomar como
modelo y (pese a que cada ocasin es nica, y en eso radica la
contingencia del mbito humano) intentar repetirse llegando a
convertirse en una forma habitual de conducta (un hbito).
As, el momento de la reflexin previa a la realizacin de
alguna accin es aquel en el que cobra su real importancia una
virtud dianotica (la phrnesis), ya que es a travs de ella que la
accin muestra su real carcter racional (es decir se ejerce el
ergon humano), adems de ser la que da lugar a la consumacin
de las virtudes ticas.
Frente a todo lo anterior, conviene plantear nuevamente la
cuestin del vnculo entre el ergon y la aret. Un hombre que
acta con conocimiento de las normas, podra realizarlo
siguiendo lo que stas mandan o haciendo lo contrario a ellas.
Por lo tanto, lo que Aristteles tiene en mente cuando habla de
ergon humano son acciones que simplemente expresan el uso de
la razn. Aunque no son necesariamente las buenas acciones,
sino aquellas que denotan la participacin de la parte racional,
pues son stas las actividades que slo los hombres pueden
realizar, son su caracterstica. Es as que no slo un msico y un
buen msico comparten el mismo ergon, sino que tambin lo
hace el mal msico (aunque, indudablemente, solamente el
excelente ser el virtuoso). De este modo, no quedan dudas
acerca del carcter puramente descriptivo del concepto
aristotlico de ergon frente a la condicin valorativa de la aret.
Otra importante distincin entre ambas categoras radica
en que, mientras que la primera es absoluta (ya que las
actividades que caracterizan a cada ente son exclusivamente
suyas), la aret ser relativa al sistema o thos social que la
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Hernn Gabriel Borisonik

juzgue.
El concepto de ergon, no conduce por s solo hacia la
buena vida, hacia la forma de encontrar el camino para ser un
buen hombre. El polo normativo de Aristteles radica, entonces,
en la nocin de aret, como estndar para el buen uso de la
razn. De ese modo, las actividades se realizan por ser naturales,
pero deben ser hechas de determinada manera para ser
excelentes.

Referncias:
ARISTOTELES. tica Nicomaquea. Madrid: Gredos. 1988.
ARISTOTELES. Poltica. Madrid: Gredos. 2000.
HARDIE, William. The Final Good in Aristotle's Ethics. In: Aristotle: A
Collection of Critical Essays, edited by M. E. Moravcsik. New York:
Anchor Books. 1967.
HARDIE, William. Aristotle's Ethical Theory. Oxford: Clarendon Press.
1968.
HEGEL, Georg. Fundamentos de la filosofa del derecho. Traducido por
Carlos Daz. Madrid: Libertarias / Prodhufi. 1993.
MOREAU, Joseph. Aristteles y su escuela. Buenos Aires: Eudeba. 1979.
PLATON. Leyes. Madrid: Gredos. 1999.

Notas
1 Ms all de la divisin entre virtudes ticas y dianoticas, la justicia
constituye la virtud ms importante, y es incluso definida por Aristteles
como sinnimo de aret (t. Nic., 1130 a). En ese sentido, existen tres
subtipos de justicia: la general o legal (actuar en conformidad a las leyes
de la ciudad), la distributiva (el reparto de bienes, derechos y
obligaciones a cada uno segn su mrito o desmrito; es tambin
tpicamente el tipo de justicia que caracteriza a las aristocracias y las
oligarquas), y la conmutativa (reciprocidad: cada cual debe recibir lo que
ha dado o su equivalente; lo igual por lo igual; es la justicia que
representa a las democracias).
2 Esta coincidencia entre thos y thos fue subrayada por Aristteles (t.
Nic., 1103 a), dada la proximidad semntica entre ambos trminos. A su
vez, Platn haba ya manifestado algo similar, al indicar que toda
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Ergn y aret en la filosofa poltica de Aristteles

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disposicin del carcter procede de la costumbre (Platn, Leyes, 792 e).

3 Si bien las categoras de Estado y polis no son simtricas, la utilizacin del
vocablo Estado, tiene como objetivo en este caso particular realzar su
carcter normativo, por sobre la idea de comunidad que el trmino polis
denota.

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