V

EL HOMBRE CORDIAL
El Estado, al contrario de lo que suponen algunos teorizantes, no constituye una ampliacin del crculo familiar y, aun
menos, una integracin de ciertos grupos, de ciertas voluntades particularistas, de las que la familia es el mejor ejemplo.
No existe entre el crculo familiar y el Estado una gradacin,
sino ms bien una interrupcin y hasta una oposicin. La
ausencia de distincin fundamental entre ambas formas es un
prejuicio romntico que tuvo sus adeptos ms fervientes en el
siglo XIX. De acuerdo con esos maestros, el Estado y sus instituciones descienden en lnea recta, y por simple evolucin,
de la Familia, por medio de una especie de generatio aequivaca. La verdad es otra, pues pertenecen a rdenes de esencia distinta. Slo gracias a la superacin del orden domstico
y familiar nace el Estado y el simple individuo se hace ciudadano, contribuyente, elector, elegible, reclutable y responsable ante las leyes de la Ciudad. Hay en ese hecho un triunfo
claro de lo general sobre lo particular, de lo intelectual sobre
lo material, de lo abstracto sobre lo corpreo y no una depuracin sucesiva, una espiritualizacin de formas ms naturales y rudimentarias, un proceso de hipstasis, hablando como
la filosofa alejandrina. El orden familiar en su forma pura
es abolido por una trascendencia.
Nadie expres con ms intensidad que Sfocles la oposicin e incluso la incompatibilidad fundamental entre ambos
principios. Cren encarna la nocin 'lbstracta, impersonal, de
la ciudad en lucha contra esa realidad concreta y tangible
que es la familia. Antgona sepultando a Polinice en contra
de las rdenes del Estado, atrae sobre s la clera del hermano, que no acta en nombre de su voluntad personal, sino de
la supuesta voluntad general de los ciudadanos, de la patria:

y a todo aquel que encima de la Patria

pone a su amigo, lo tendr por nulo ...
125

126

RACES DEL BRASIL

El conflicto entre Antgona y Cren es de todas las pocas y conserva su intensidad an en nuestros das. En todas
las culturas el proceso por el que la ley general suplanta a la
ley particular va acompaado de crisis ms o menos graves
y prolongadas, que pueden afectar pro.fundam~~te la es~ructura de la sociedad. El estudio de dichas Cf1SlSconstituye
uno de los temas fundamentales de la historia social. Quien
compare, por ejemplo, el rgimen de trabajo de 10~ viejos
gremios de artesanos con l~ "esclavitud de lo~ salanos". en
las fbricas modernas, tendra un elemento preclOso para JUzgar la inquietud social de nuestros das. En los gremios, el
maestro y sus aprendices y jornaleros formaban como una
sola familia cuyos miembros se sujetan a una jerarqua natural, pero participan de las mismas privaciones y de las mismas comodidades. El sistema industrial moderno separando
a patronos y empleados en los procesos de la fabricacin
y diferenciando cada vez ms sus funciones, suprimi la atmsfera de intimidad que reinaba entre unos y otros y estimul los antagonismos de clase. El nuevo rgimen facilitaba
adems al capitalista la explotacin del trabajo de sus obreros
a cambio de un salario nfimo.
Para el patrono moderno -observa un socilogo norteamericanoel empleado se convierte en un simple nmero;
desaparece la relacin humana. La produccin en gran escala,
la organizacin de grandes masas de trabajo y de complicados
mecanismos para obtener rendimientos colosales, acentu, en
apariencia, y exacerb la separacin de las clases productoras, haciendo ineludible un sentimiento de irresponsabilidad
por parte de los que dirigen, frente a las vidas de los cbreros,
Comprese el sistema de produccin, tal como exista cuando
el maestro y su aprendiz o empleado trabajaban en el mismo
taller y utilizaban los mismos utensilios, con lo que ocurre
en la organizacin habitual de la corporacin moderna. En
el primero, las relaciones entre patrono y obrero eran personales y directas, no haba autoridades que sirvieran de intermediarios.
En la ltima, entre el obrero y el verdadero
patrono -el accionista- existe toda una jerarqua de funcionarios y autoridades representados por el superintendente
de
la fbrica, el director general, el presidente del sindicato, la

EL HOMBRE CORDIAL

127

junta ejecutiva del consejo directivo y el propio consejo directivo. Cun fcil es que la responsabilidad por accidentes
del trabajo, salarios ilegales o condiciones antihiginicas se
desvanezca a lo largo de esa cadena!
La crisis que acompa a la transicin del trabajo industrial
aqu sealada puede dar una vaga idea de las dificultades
que se oponan a la sustitucin del viej o orden familiar por
otro, en que las instituciones y las relaciones sociales basadas
en principios abstractos, tendan a reemplazar los lazos afeetivos y de la sangre. Aun hoy persisten, aqu y all, incluso
en las grandes ciudades, algunas de esas familias "retrasadas",
concentradas en s mismas y dciles al antiguo ideal que mandaba educar a los hijos slo para el crculo domstico. Pero
tambin stas tendrn que desaparecer ante las imperiosas
exigencias de las nuevas condiciones de vida. Segn algunos
pedagogos y psiclogos de ahora, la educacin familiar debe
ser nicamente una especie de propedutica de la vida en sociedad fuera de la familia. Y si consideramos bien las teoras
modernas veremos que tienden cada vez ms a separar al individuo de la comunidad domstica, a Iiberarlo, por decirlo
as, de las "virtudes" familiares. Dirase que esa liberacin
y esa separacin representan las condiciones primarias y obligatorias de cualquier adaptacin a la "vida prctica".
En eso, la pedagoga cientfica actual sigue rumbos exactamente opuestos a los reconizados por los antiguos mtodos
de educacin. Uno de sus adeptos llega a observar, por ejemplo, que la obediencia, uno de los principios bsicos de la
vieja educacin, debe ser estimulada nicamente en la medida
en que pueda permitir una adopcin razonable de opiniones
y reglas que el propio nio reconozca como formuladas por
adultos que tienen experiencia en los terrenos sociales en
que va a penetrar. "Y en particular -aadeel nio debe
ser preparado para desobedecer en aquellos puntos en que
sean falibles las previsiones de los padres". Debe adquirir
progresivamente la individualidad, "nica base justa de las
relaciones familiares". "Los casos en que los muchachos son
dominados por sus padres en la eleccin de sus ropas, juegos y actividades generales, hasta el punto de hacerse inti-

128

RAtCES DEL BRASIL

les, tanto social como individualmente, cuando no psicpatas,

son demasiado frecuentes para que los pasemos por alto." Y
aconseja: "que no solamente los pases de ideas atrasadas, sino
en especial los muy discretos e inteligentes, deben precaverse
contra esa falsa actitud, pues dichos pases verdaderamente
inteligentes, son de ordinario, aquellos donde ms se tiende
a dominar a la infancia. Las buenas madres causan, tal vez,
mayores estragos que las malas, en la acepcin ms generalizada y vulgar de estos vocablos".
En efecto, donde quiera que prospere y se asiente sobre ideas muy slidas la idea de familia -y principalmente
donde predomine la familia de tipo patriarcal- la formacin y evolucin de la sociedad de acuerdo con los conceptos actuales tiende a ser precaria y a tener que luchar con
fuertes restricciones. La crisis de adaptacin de los individuos al mecanismo social es, aS, especialmente sensible en
nuestro tiempo, debido al triunfo decisivo de ciertas virtudes
antifamiliares por excelencia, como lo son, sin duda, aquellas
que se basan en el espritu de iniciativa personal y en la competencia entre los ciudadanos.
Entre nosotros, incluso bajo el Imperio, ya se manifestaron las limitaciones que los vnculos familiares demasiado estrechos, y hasta a menudo opresivos, pueden imponer a la
vida ulterior de los individuos. No faltaban, sin duda, medios
para corregir los inconvenientes que acarrean muchas veces
ciertos patrones de conducta impuestos desde muy pronto
por el crculo domstico. Y no sera muy exagerado decir
que, si los establecimientos de enseanza superior, sobre todo
los cursos jurdicos, fundados desde 1827 en So Paulo y
Olinda, contribuyeron en alto grado a la formacin de hombres pblicos capaces, lo debemos a las posibilidades que
brindaron a numerosos adolescentes arrancados a su ambiente provincial y rural, para "vivir por s mismos", liberndose
progresivamente de las antiguas trabas domsticas, casi tanto
como a los conocimientos que les daban las Facultades.
La personalidad social del estudiante moldeada en tradiciones acentuadamente particularistas, tradiciones que, como
se sabe, suelen ser decisivas e imperiosas durante los cuatro
o cinco primeros aos de existencia del nio, se vea forzada a

EL HOMBRE CORDIAL

129

ajustarse, en esos casos, a situaciones y r~l~;iones sociales ~ue.;.

vas que exigan la necesidad de una revlSl~n,. a veces r~dlcal,
de los intereses, actividades, valores, sentimientos, actitudes
y creencias adquiridas en la convivencia familiar: ,
,
Trasplantados
lejos de los padres, m~chos Jovenes, los
"hijos cobijados" de los que hablaba Caplstra~o de Abreu,
conseguan nicamente de esa manera un sentido de la responsabilidad que les era hasta entonces vedado. Es cierto que
las nuevas experiencias no bastaban siempre para borrar en
ellos los vnculos domsticos, la mentalidad creada al contacto de un ambiente patriarcal, tan opuesto a las exigencias
de una sociedad de hombres libres y de tendencias cada vez
ms igualitarias. Por eso mismo Joaquim Nabuco puede decir
que "en nuestra poltica y en nuestra sociedad ( ... ) son los
hurfanos, los abandonados, quienes ganan la batalla, suben
y gobiernan".1
Ya se ha visto cmo la crtica dirigida contra la tendencia
reciente de algunos Estados a crear vastas organizaciones de
seguros y previsin social, se funda nicamente en el hecho
de que dejan un margen sumamente reducido a la accin individual y tambin en la consuncin a la que condenan tales
institutos a toda clase de competencia.
Esa argumentacin
es propia de una poca en la que se erigi, por primera vez
en la historia, la competencia entre ciudadanos, con todas sus
consecuencias, en un valor social positivo.
A los que, con razn desde su punto de vista, condenan
por motivos anlogos los ambientes familiares demasiado reducidos y exigentes, esto es, a los que los condenan por circunscribir con exceso los horizontes del nio dentro del paisaje domstico, se les puede contestar que, en rigor, tales
ambientes no constituyeron
hasta nuestra poca verdaderas
1 "La prdida de la madre en la infancia -dice
ademses un acontecimiento fundamental
de los que transforman
al hombre en la vida,
incluso aunque l no se d cuenta de ello. Desde ese da quedaba resuelto
que Nabuco pertenecera a la fuerte familia de los que se hacen a s mismos, de los que anhelan dejar el estrecho recinto de la casa y buscan refugio en el vasto desierto del mundo, en oposicin a los que contraen en
la intimidad materna el instinto domstico predominante.
Hrcules no se
preocupaba al dejar a sus hijos en la orfandad, nos dice Epitecto, porque
saba que no hay hurfanos en el mundo."

130

RAtCES DEL BRASIL

stuelas de inadaptados e incluso de psicpatas. En otros

tiempos todo contribua a la mayor armona y coincidencia
entre las virtudes que se forman y exigen en el seno del hogar y las que aseguran la prosperidad social y el orden entre
los ciudadanos. No estn muy lejos los tiempos en que el
Sr. Johnson haca ante su bigrafo una clara apologa de los
castigos corporales para los educandos y recomendaba la vara
para "escarmiento general de todos". Le pareca preferible
ese recurso a que se dijera, por ejemplo, al alumno: "Si haces
esto o aquello sers ms apreciado que tu hermano o hermana." Porque, deca Boswell, la vara produce un efecto
que termina en s misma, mientras que provocando emulaciones y comparaciones de superioridad se ponen las bases
de un mal permanente, consiguiendo que hermanas y hermanos se odien.
En Brasil, donde domin desde tiempos remotos el tipo
primitivo de la familia patriarcal, el desarrollo de la urbanizacin -que no se debe slo al crecimiento de las ciudades,
sino tambin al desarrollo de los medios de comunicacin,
atrayendo vastas reas rurales a la esfera de influencia urbana- iba a producir un desequilibrio social, cuyos efectos
perduran todava.
~

No era fcil para los que ocupaban puestos de responsabilidad pblica y se formaron en ese ambiente, comprender la
distincin fundamental entre los dominios de lo privado y
de lo pblico. As, ellos se caracterizan, precisamente, por
lo que separa al funcionario "patrimonial" del burcrata
puro, conforme a la definicin de Max Weber. Para el funcionario "patrimonial", la propia gestin poltica se presenta
como un inters personal suyo: las funciones, empleos y beneficios que de ella dimanan se relacionan con derechos personales del funcionario y no con intereses objetivos, como
sucede en el verdadero Estado burocrtico donde prevalecen
la especializacin de las funciones y el esfuerzo para asegurar
garantas jurdicas a los ciudadanos. La eleccin de los hombres que van a ejercer funciones pblicas se hace sobre todo
de acuerdo con la confianza personal que merecen los candidatos, ms que teniendo en cuenta sus capacidades. Falta

EL HOMBRE

CORDIAL

131

por completo el orden impersonal que caracteriza la vida en

el Estado burocrtico. El funcionalismo patrimonial puede
adquirir, con la divisin progresiva de las funciones y con
la racionalizacin, rasgos burocrticos. Pero en su esencia es
tanto ms diferente del burocrtico cuanto ms caracterizados estn ambos tipos.
Puede decirse que en el Brasil slo tuvimos a ttulo excepcional un sistema administrativo y un cuerpo de funcionarios puramente dedicados a intereses objetivos y fundados
en dichos intereses. Al contrario, es fcil seguir, a lo largo
de nuestra historia, el constante predominio de las voluntades
particulares que encuentran su ambiente propio en crculos
cerrados y poco accesibles a un orden impersonal. De esos
crculos, fue sin duda la familia el que se manifest con
ms fuerza y desenvoltura en nuestra sociedad. Y uno de
los efectos decisivos de la supremaca indiscutible, absorbente,
del ncleo familiar -la esfera por excelencia de los llamados
"contactos primarios", de los lazos sanguneos y afectivosestriba en que las relaciones creadas en la vida domstica suministrarn siempre entre nosotros el modelo obligatorio de
cualquier composicin social. Eso sucede incluso donde las
instituciones democrticas, fundadas en principios neutros y
abstractos, pretenden asentar a la sociedad sobre normas antiparticularistas.
Ya se ha dicho, con feliz expresin, que la aportacin brasilea a la civilizacin va a ser la cordialidad -le daremos al
mundo el "hombre cordial".'
1 La expresin es del escritor Ribeiro Couto en carta dirigida a Alfonso Reyes e insertada por ste en su revista Monterrey . No parecera
necesario reiterar lo que ya est implcito en el texto -esto es que la
palabra "cordial" ha de tomarse, en este caso, en su sentido exacto y estrictamente etimolgicosi no hubiera sido interpretada de modo contrario en una obra reciente, donde se habla del hombre cordial de las copitas
y de los "saludos cordiales", "tan amables como agresivos", anteponiendo
a la cordialidad as entendida el "sentimiento capital" de los brasileos,
que ser la bondad e incluso cierta "tcnica de la bondad", "una bondad
ms envolvente, ms poltica, ms asimilad ora". Cf. Cassiano Ricardo,
Marcha para Oeste, II (Ro de Janeiro, s. d. 1940), pp. 211 ss.
Hecha esta aclaracin y para discernir mejor la diferencia, en verdad
fundamental, entre las ideas que se sostienen en la obra citada y las suge-

132

RAtCES

DEL BRASIL

La llaneza en el trato, la hospitalidad, la generosidad, virtudes tan ponderadas por los extranjeros que nos visitan,
constituyen, en efecto, un rasgo definido del carcter brasileo, al menos en la medida en que se conserva activa y fecunda
la influencia ancestral de los patrones de convivencia humana
formados en el ambiente rural y patriarcal. Sera falso suponer que dichas virtudes pueden significar "buenos modales",
urbanidad
Son, antes que nada, expresiones legtimas de un
fondo emotivo sumamente rico y desbordante.
En la urbanidad hay algo coercitivo -puede expresarse en reglas y sentencias. Entre los japoneses donde, como se sabe, la urbanidad abarca los aspectos ms comunes de la convivencia social,
llega al punto de confundirse, a veces, con el rito religioso. Ya
hubo quien seal el hecho significativo de que las formas
exteriores del culto de la divinidad en el ritual sintosta, no
difieren esencialmente
de las manifestaciones
sociales de
respeto.
Ningn pueblo ms alejado de esa nocin ritualista de la vida
qe el brasileo. Nuestra forma ordinaria de convivencia social es, en el fondo, justamente lo contrario de la urbanidad.
Puede engaar en la apariencia, yeso se explica porque la
rencias de este trabajo, cabe decir que, con la expresin cordialidad se
eliminan aqu los juicios ticos y las intenciones apologticas a las que
parece inclinarse el seor C. R., cuando prefiere hablar de "bondad" o de
"hombre bueno". Adems debe aadirse que esa cordialidad, extraa por
un lado a todo formalismo y a toda convencin social, no abarca, por otro,
como no sea obligadamente, sentimientos positivos y de concordia. La enemistad bien puede ser tan cordial como la amistad, puesto que una y otra
nacen del corazon, y proceden as de la esfera de lo ntimo, lo familiar,
lo privado. Pertenecen,
efectivamente
-recurriendo
al trmino censagrado por la sociologa moderna-,
al dominio de los "grupos primarios",
cuya unidad, segn observa e! propio elaborador del concepto "no es
solamente de armona y de amor.
Cf. Charles Horton Cooley, Social
Organization (Nueva York, 1929) p. 23. La amistad, desde que abandona
e! mbito circunscrito por los sentimientos privados o ntimos, pasa a ser,
cuando mucho, benevolencia, puesto que la vaguedad de! vocablo admite
una mayor extensin del concepto. As como la enemistad, siendo pblica
o poltica, no cordial, se llamar con ms precisin hostilidad. La distincin entre enemistad y hostilidad, fue formulada de modo claro por Karl
Schmitt recurriendo al lxico latino: "H ostis is est cum quo publice bellum
habemus (
) in quo ab inimico diffen, qui est is, quocum habemus
privara odia
".

EL HOMBRE CORDIAL

133

actitud corts consiste precisamente en una especIe de mmica deliberada de manifestaciones que son espontneas en
el "hombre cordial": la forma natural y viva convertida
en frmula. Adems la urbanidad o cortesa es, en cierto
modo, una organizacin de la defensa frente a la sociedad.
Se detiene en la parte exterior, epidrmica, del individuo,
pudiendo incluso servir en caso necesario de pieza de resistencia. Equivale a un disfraz que permitir a cada uno conservar intactas su sensibilidad y sus emociones.
Mediante esa normalizacin de las formas exteriores de la
cordialidad, que no necesitan ser autnticas para manifestarse,
se revela el triunfo decisivo del espritu sobre la vida. Armado de ese antifaz el individuo consigue conservar su supremaca ante lo social. Y efectivamente, la urbanidad implica
una presencia continua y soberana del individuo.
En el "hombre cordial" la vida en sociedad es, de cierto
modo, una verdadera liberacin del pavor que siente a vivir
consigo mismo, a apoyarse sobre s en todas las circunstancias
de la existencia. Su expansin con los dems confina al individuo, cada vez en mayor grado, en la parcela social, perifrica, que en el brasileo -como buen americano- tiende a
ser lo que ms le importa. Es un vivir en los otros. Nietzsche
se dirigi a ese tipo humano cuando dijo: "El mal amor que os
tenis os convierte el aislamiento en cautiverio."
Nada ms representativo de esa aversin al ritualismo social que exige, a veces, una personalidad fuertemente homognea y equilibrada en todas sus partes, que la dificultad que
tienen generalmente los brasileos en prolongar las manifestaciones de respeto ante un superior. Nuestro temperamento
admire frmulas de reverencia, hasta de buen grado, pero slo
cuando no suprimen la posibilidad de una convivencia ms
familiar. La manifestacin normal de respeto en otros pueblos tiene aqu su rplica, generalmente, en el deseo de intimidad. Yeso es tanto ms caracterstico si se observa el
apego frecuente de los portugueses, tan prximos a nosotros
en tantos aspectos, a los ttulos y muestras de respeto.
En el dominio de la lingstica, por ejemplo, ese modo
de ser parece reflejarse en nuestra tendencia a usar diminutivos. La terminacin "inho", detrs de la palabra, sirve para

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RAtCES DEL BRASIL

familiarizarnos ms con las personas y los objetos y al mismo

tiempo para darles realce, Es la manera de hacerlos ms accesibles a los sentidos y tambin de acercarlos al corazn. Sabemos cun frecuente es en los portugueses la irona ante los
abusos que comete nuestra aficin a los diminutivos, abusos
tan ridculos para ellos como para nosotros, muchas veces, la
afectacin lusitana lacrimosa y amarga.'
Un estudio atento de nuestras formas sintcticas nos brindara, sin duda, preciosas revelaciones a ese respecto.
Pertenece tambin a ese mismo gnero de manifestaciones
la tendencia a omitir el apellido en el trato social. Lo corriente es que prevalezca el hombre de pila del individuo .
.Dicha tendencia, que entre los portugueses procede de una
tradicin con viejas races (como ya se sabe, los apellidos
slo empiezan a predominar en la Europa cristiana y medieval
a partir del siglo XII), se acentu extraamente entre nosotros,
1 El mismo apego a los diminutivos
fue observado por folkloristas,
gramticos y dialectlogos en tierras de lengua espaola, especialmente
en Amrica, e incluso en varias regiones de Espaa (Andaluca, Salarnanca,
Aragn .... ). Con razn seala Amado Alonso que la abundancia de testimonios semejantes, relativos a las zonas ms distintas. no permite interpretar el abuso de los diminutivos como caracterstica de cada una de
ellas. Puede admitirse, con todo, que ese abuso sea un rasgo regional, propio del lenguaje de las regiones cn oposicin a la lengua general. Y como
la oposicin es mayor en el campo que en las ciudades, el diminutivo
representara, sobre todo, un rasgo del lenguaje rural. "La profusin de
estas formas, pues, -dice Alonso- denuncia un carcter cultural especial,
una forma socialmente plasmada de comportamiento en las relaciones coloquiales, que consiste en la reiterada manifestacin del tono amistoso en el
hablante y su peticin de reciprocidad. Los ambientes rurales y dialectales
que han creado y que cultivan estas maneras sociales, suelen ser reacios a
los modos de las relaciones interpersonales ms disciplinadas de las ciudades o de las clases cultas, porque los juzgan ms convencionales y ms
insinceros e in expresivos que los suyos". Amado Alonso, "Nocin, Emocin, Accin y Fantasa en los Diminutivos", Estudios lingsticos. Temas
espaoles, pp. 215-216. Editorial Gredos (Madrid, 1951). En el Brasil,
donde ese rasgo persiste incluso en los ambientes adonde lleg con ms
fuerza la urbanizacin progresiva, su presencia puede denotar un recuerdo
y una supervivencia, entre tantas otras, de los estilos de convivencia humana plasmados por el ambiente rural y patriarcal, cuyas huellas no consigui borrar an el cosmopolitismo de nuestros das. Puede decirse que
es un rasgo claro de la actitud "cordial", indiferente o, de algn modo,
opuesta, a las reglas llamadas, y no al azar, de educacin y urbanidad. En
)03.0 Ribeiro, Lingua Nacional
(53.0 Paulo, 1933), p. 11, se encuentra
un ensayo de estudio de la influencia ejercida sobre nuestras formas sintcticas por motivos psicolgicos semejantes.

EL HOMBRE CORDIAL

135

Tal vez fuera plausible relacionar tal hecho con la sugerencia

de que el uso del simple nombre sirve para abolir psicolgicamente las barreras determinadas por el hecho de que existan
familias distintas e independientes unas de otras. Esta actitud
natural corresponde a la de los grupos humanos, que, aceptando de buen grado una disciplina de simpata, de "concordia", rechazan las del raciocinio abstracto o que no tienen
como base, segn la terminologa de Tnnies, la comunidad
de sangre, de lugar o de espritu.'
El desconocimiento de cualquier forma de convivencia
que no sea dictada por una tica de fondo emotivo, representa
un aspecto de la vida brasilea que pocos extranjeros llegan a
penetrar fcilmente. Y es tan caracterstica entre nosotros
esta manera de ser que ni siquiera desaparece en los tipos de
actividad que deben alimentarse normalmente en la competencia. Un negociante de Filadelfia manifest en cierta ocasin a Andr Siegfried, su sorpresa al comprobar que en
Brasil, lo mismo que en Argentina, para conquistar un cliente
necesitaba converrirlo en amigo.
Nuestro viejo catolicismo, tan caracterstico, que permite
tratar a los santos con una intimidad casi irrespetuosa y que
debe parecer extrao a las almas religiosas de verdad, proviene tambin de iguales motivos. La popularidad que tiene
entre nosotros una Santa Teresa de Lisieux -Santa Teresinha- se debe mucho al carcter de intimidad que puede
adquirir su culto, culto amable y casi fraternal, que no se
acomoda bien con las ceremonias y suprime las distancias. Lo
mismo sucedi con nuestro Nio Jess, compaero de juego
de los nios y que hace pensar menos en el Jess de los Evangelios cannicos que en el de ciertos apcrifos, principalmente en las diversas versiones del Evangelio de la Infancia.
Los que han asistido a las fiestas del Seor Buen Jess de
Pirapara, en So Paulo, conocen la historia del Cristo que
baj del altar para bailar con el pueblo.
Esa forma del culto que tiene sus antecedentes en la pennsula ibrica, aparece tambin en la Europa medieval y jus1 O sea las categoras: 1. de parentesco; 2. de vecindad; 3. de amistad.
Cf. Ferdinand Tonnies, Gemeinscbait und Gesellscbait (Leipzig, 1935),
p. 14.

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RAtCES DEL BRASIL

tamente con la decadencia de la religin palaciega, superindividual.. en que la voluntad' comn se manifiesta en la
construccin de los grandiosos monumentos gticos. Pasado
dicho perodo -afirma un historiador- surge un sentimiento
religioso ms humano y sencillo. Cada casa quiere tener su
propia capilla, donde se arrodillan sus moradores ante su patrn y protector. Cristo, Nuestra Seora y los santos no
aparecen ya como seres privile$iados y exentos de cualquier
sentimiento humano. Todos, hidalgos y plebeyos, quieren tener intimidad con las sagradas criaturas y el mismo Dios es
un amigo familiar, domstico y prximo -opuesto al Dios
"palaciego" a quien el caballero, de rodillas, rinde homenaje
como a un seor feudal.
Lo que representa semejante actitud e~ una transposlclOn
caracterstica, al dominio de lo religioso, de ese horror a las
distancias que parece constituir, por lo menos hasta ahora, el
rasgo ms peculiar del espritu brasileo. Ntese que, aun
aqu, nos conducimos de un modo perfectamente opuesto
a la actitud ya sealada entre los japoneses, donde el ritualismo invade el terreno de la conducta social para darle ms
rigor. En el Brasil lo que se afloja y humaniza es precisamente el rigorismo del rito.
Esa aversin al ritualismo se compadece mal -como es
fcil suponer- con un sentimiento religioso verdaderamente
profundo y consciente. Newman, en uno de sus sermones
anglicanos, expresaba la "firme conviccin" de que la nacin
inglesa ganara si su religin fuese ms supersticiosa, more
. bigoted, si fuera ms accesible a la influencia popular, si hablase ms directamente a las imaginaciones y a los corazones.
En el Brasil, al contrario, fue justamente nuestro culto sin
obligaciones y sin rigor -intimista y familiar, lo que podra
llamarse con alguna impropiedad, "democrtico", un culto
que dispensaba en los fieles todo esfuerzo, toda diligencia,
toda tirana sobre s mismos-, lo que corrompi, por la base,
nuestro sentimiento religioso. Es significativo que, en tiempos de la famosa cuestin eclesistica, durante el Imperio,
estremeciera al pas una enconada lucha, nicamente porque
'Dn. Vital de Oliveira se obstinaba en no abandonar su "ex-

EL HOMBRE CORDIAL

137

ceso de celo". Y lo ms grave era que entre los que acusaron

al obispo de Olinda por su intransigencia, que les pareca imperdonable y criminal, figuraron no pocos catlicos, o que
se imaginaban serlo sinceramente.
A una religiosidad de superficie, menos atenta al sentido
ntimo de las ceremonias que a su colorido y su pompa exterior, casi carnal en su apego a lo concreto y en su rencorosa
incomprensin de toda verdadera espiritualidad, transigente
y conciliadora, nadie le pedira, ciertamente, que se elevara
hasta producir una moral social poderosa. Religiosidad que
se perda y se confunda en un mundo sin forma y que, por
eso mismo, no tena fuerzas para imponerle un orden. As,
ninguna elaboracin poltica era posible sino fuera de ella,
fuera de un culto que slo apelaba a los sentimientos y a los
sentidos y casi nunca a la razn y la voluntad. No sorprende,
por lo tanto, que nuestra Repblica fuese hecha por los positivistas y que nuestra Independencia fuera obra de masones.
Nuestro primer emperador se entreg a stos con tanta publicidad que el hecho lleg a alarmar al propio prncipe de
Metternich por el peligroso ejemplo que supona su actitud.
La poca devocin de los brasileos, e incluso de las brasileas,es cosa que salta a la vista de todos los extranjeros desde
la poca del padre Ferno Cardim, el cual deca que las pernambucanas del siglo XVI eran "muy seoras, pero no muy
devotas, poco amigas de misas, sermones y confesionarios,
etc.". Auguste de Saint-Hilaire, que visit la ciudad de So
Paulo por Semana Santa en 1822, nos cuenta que le dola la
escasa atencin de los fieles durante los servicios religiosos.
"Ninguno se compenetra del espritu de las solemnidades
-observa-; los hombres ms distinguidos slo asisten a ellos
por hbito y el pueblo va como si fuera a una diversin. En
losoficios del Jueves Santo la mayora de los presentes recibi la Comunin de manos del Obispo. Miraban a derecha
e izquierda, conversaban antes de ese momento solemne y
reanudaban la conversacin en seguida. Las calles -aade poco
despus-, estaban llenas de gente que corra de iglesia en iglesia, pero nicamente para vedas, sin dar la menor muestra
de fervor."
Muy poco poda esperarse, en efecto, de una devocin

138

RAtCES DEL BRASIL

que, como esa, quiere ser continuamente sazonada con condimentos fuertes y que para llegar a las almas ha de entrar
primero por los ojos y los odos. "En medio del ruido y de la
confusin, de la jovialidad y la ostentacin que caracterizan
todas esas celebraciones gloriosas, pomposas, esplendorosas
-seala el pastor Kidder-, el que desee encontrar, ya no digo
estmulo, sino por lo menos sitio para un culto ms espiritual,
tendr que ser singularmente fervoroso."
Otro visitante de
mediados del ltimo siglo, manifiesta profundas dudas sobre
la posibilidad de que se implanten un da en el Brasil formas
de culto ms rigoristas. Y esclama: "Se dice que los protestantes degeneran en seguida aqu." Y aade: "Es que el clima
no favorece la severidad de las sectas nrdicas. El austero
metodismo o el puritanismo jams florecern en los trpicos."
La exaltacin de los valores cordiales y de las formas concretas y sensibles de la religin que en el catolicismo trentino
parecen representar una exigencia del esfuerzo de reconquista
espiritual y de la propaganda de la fe frente a la ofensiva de
la Reforma, encontraron entre nosotros un terreno abonado
y se acomodaron bien a otros aspectos tpicos de nuestra conducta social. Especialmente nuestra aversin al ritualismo,
explicable, hasta cierto punto, en esta "tierra morosa y algo
melanclica" como decan los primeros observadores europeos, por lo mismo que, en el fondo, el ritualisrno no nos es
necesario. Normalmente
nuestra reaccin al medio en que
vivimos no es una reaccin de defensa. La vida ntima del
brasileo no es bastante homognea, ni bastante disciplinada
para envolver y dominar toda su personalidad, integrndola
como parte consciente del edificio social. Queda libre, pues,
para abandonarse a todo el repertorio de ideas, gestos y formas que encuentre en su camino, asimilndolos frecuentemente sin mayores dificultades.