DESARROLLO Y EVALUACIN DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS

DESARROLLO Y EVALUACIN DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS EN LA

ADOLESCENCIA

Carlos Alberto Ramrez Norea

Universidad Catlica de Pereira

NOTA DE AUTOR
El presente documento se establece como el trabajo de grado para optar al ttulo de
especialista en psicologa clnica con nfasis en nios y adolescentes, el cual fue dirigido
por el docente Oscar Emilio Utria Rodrguez magister en educacin y desarrollo social, y
aspirante a doctorando en neurociencias. El artculo se estructura metodolgicamente como
una revisin bibliogrfica realizando una aproximacin a la temtica de la funcin
ejecutiva, los procesos y tcnicas de evaluacin de esta, abordando especficamente el
control inhibitorio y la toma de decisiones.
La correspondencia en relacin con este documento debe dirigirse a Carlos Alberto
Ramrez a la direccin electrnica carlos.ramirez@ucp.edu.co.

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RESUMEN
El objetivo del presente artculo es realizar una revisin terica de las funciones ejecutivas
tratando de establecer como se entiende y se define, precisando que se har un
acercamiento enfocado principalmente en las dimensiones del control inhibitorio y la toma
de decisiones; el documento incluye una revisin sobre algunos postulados tericos que
explican el desarrollo del concepto entendido desde una perspectiva multidimensional que
tiene como fundamento neuroantomico al lbulo frontal,

aclarando que existe una

interrelacin con diferentes partes del cerebro que posibilita desarrollar procesos complejos
que estn dispuestos en la cognicin y la conducta humana, de la misma forma se realizar
un abordaje a las estrategias y mtodos utilizados para medir los componentes propuestos.
Siendo necesario mencionar que el control inhibitorio se concibe como la capacidad para
controlar los impulsos el cual tiene su mximo nivel de expresin en la adolescencia hacia
los 14 aos de edad aspecto que es posible evaluar con instrumentos como el test de la
Torre de Hani, Trail Making Test , Stroop y el Go-No-Go; por otra parte desde la
dimensin de la toma de decisiones se establece que entre los 9 y 12 aos an se toman
decisiones sin visualizar las consecuencias estableciendo que de ah en adelante existe un
mayor nivel de control debido al desarrollo del control cognitivo y afectivo que permite
evaluar el riesgo beneficio de una conducta, para evaluar esta FE se ha considerado el Iowa
Gambling Task.
Palabras claves: funcin ejecutiva, toma de decisiones, control inhibitorio, adolescencia y
evaluacin.
ABSTRACT
The aim of this paper is to perform a theoretical review of executive functions, trying to
establish as understood and defined, specifying that it will zoom focused mainly on the
dimensions of inhibitory control and decision making; The document includes a review of
some theoretical postulates that explain the development of the concept understood from a
multidimensional perspective, whose neuroanatomical basis to the frontal lobe, clarifying
that there is an interrelationship with different parts of the brain that enables develop

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complex processes that are arranged in cognition and human behavior; in the same way an
approach is made to the strategies and methods used to measure the proposed components.
It is necessary to mention that inhibitory control is seen as the ability to control impulses
which has its highest expression in adolescence to 14 years of age aspect that can be
evaluated with the test instruments such as the Tower of Hanoi, Trail Making Test , Stroop
y el Go-No-Go; on the other hand from the perspective of the decision states that between 9
and 12 years still making decisions without displaying the consequences, stating that
thereafter there is an increased level of control due to the development of cognitive control
and emotional that to assess the benefit risk behavior, to assess the FE has been considered
the Iowa Gambling Task.
Keywords: executive functions, decision making, inhibitory control, adolescence and
evaluation.
INTRODUCCIN
Hablar de funciones ejecutivas es referirse a un concepto complejo que implica hacer una
revisin terica en busca de su conceptualizacin para establecer cul es la dinmica que
permita abordar y proceder en la evaluacin de dicho componente, de ah que el inters
del presente documento es realizar una revisin conceptual sobre la funcin ejecutiva y
abordar algunos instrumentos y tareas que se utilizan para la evaluacin de las funciones
ejecutivas (FE) estableciendo como elementos de abordaje nicamente el control inhibitorio
y la toma de decisiones, teniendo en cuenta una elaboracin especfica frente a estos
aspectos y un rastreo de algunos instrumentos que permitan dilucidar y comprender las
caractersticas y los modelos de evaluacin propios en la adolescencia.
Dentro de los autores que han abordado el tema de las FE se puede destacar a Flores,
Ostrosky-Sols, & Lozano (2008) quienes realizan una perspectiva integradora desde una
visin neuropsicolgica de los lbulos frontales, vislumbrando la funcin ejecutiva en sus
dimensiones cognitiva y conductual, todo esto mediante un recorrido que estructura desde
un componente anatmico y la relacin del mismo con el comportamiento y la cognicin
humana.

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Otro de los autores que plantea un tema relacionado es Pineda (2000) quien en su
artculo funcin ejecutiva y sus trastornos busca visualizar la dinmica y la evolucin
clnica tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo y la evaluacin
experimental de la misma. El autor establece como objetivo hacer una revisin de la
literatura existente con el fin de dar cuenta de los elementos propios de la funcin ejecutiva,
sus componentes neuroanatmicos y las alteraciones que se pueden presentar en ella
cuando existen lesiones en el lbulo frontal, entre las cuales destaca la conducta que emite
el ser humano. Estableciendo dentro de sus conclusiones que la funcin ejecutiva es un
proceso que se constituye y modifica a travs del desarrollo del individuo; adems, su
proceso de evaluacin se debe estructurar con una metodologa que aborde elementos
cualitativos e instrumentos con caractersticas estandarizadas, es decir, cuantitativos con el
fin de obtener un mayor nivel de confiabilidad en los resultados.
De esta manera, es posible discernir con los antecedentes mencionados dos aspectos
principalmente; en primer lugar las implicaciones que puede tener la funcin ejecutiva en la
conducta humana en relacin a su dimensin reguladora, en lo cual es posible nombrar
entre ellos una categora que se denomina el control inhibitorio. En segunda instancia se
puede reconocer un primer acercamiento al modelo de evaluacin en la funcin ejecutiva,
considerada como una instancia compleja que est sujeta a un abordaje con diferentes
tcnicas e instrumentos.
De ah que es fundamental resaltar que a travs del estudio de las neurociencias se
llega a la perspectiva que los lbulos frontales tienen una implicacin especifica en los
procesos cognitivos que permiten planificar, organizar, programar y ejecutar actividades de
diferente ndole, de esta forma el cortex prefrontal considerado como una de las ltimas
estructuras cerebrales desarrolladas, tanto desde el punto de vista filogentico como
ontogentico, el cual ocupa aproximadamente el 30 % del total de la corteza cerebral dando
cuenta del desarrollo del funcionamiento ejecutivo en una persona que a medida que se
desarrolla va adquiriendo un mayor nivel de complejidad y eficacia en los desempeos
(Tirapu, Muoz, & Pelegrn, 2002). Con lo cual se puede destacar que las funciones
ejecutivas le otorgan al ser humano la posibilidad de monitorear, ejecutar, proyectar y

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desarrollar actividades de forma eficaz, ello lleva a considerar estos procesos dentro de un
complejo de habilidades superiores que se pone en marcha en el ser humano para adaptarse
a las exigencias del contexto (Herreras, 2007).
Siendo necesario aclarar que en el funcionamiento ejecutivo tambin existe una
participacin de regiones corticales y paralmbicas, denotan un proceso de integracin con
diferentes reas del cerebro que lleva a establecer un sistema de procesamiento mltiple e
independiente pero relacionado (Verdejo-Garca & Bechara, 2010).Segn Lopera (2008)
esto se desarrolla a travs de dos momentos;

en primer lugar se conciben como un

principio modular de organizacin que da cuenta de estructuras bsicas y primitivas y en

segundo lugar aparece el principio gradiental y distribuido relacionado con un proceso ms
estructurado y compuesto de mayor nivel de interconexiones entre las diferentes reas del
cerebro, haciendo alusin a un desarrollo evolucionado que trae consigo un proceso de
organizacin ejecutivo que se orienta a

organizar e integrar los diferentes procesos

emergentes en la cognicin, la emocin y la conducta humana.

De esta manera, Tirapu & Luna, (2011) proponen que se ha ido profundizando en el
papel que juegan los lbulos frontales y cmo su funcin se extiende hacia el control de los
procesos cognitivos (p.221), con lo cual se empieza a establecer que esta parte del cerebro
tiene una fuerte implicacin en el monitoreo y regulacin de diferentes procesos que
implican el desempeo y el actuar de los seres humanos. Siendo importante mencionar que
la intencin de realizar un acercamiento a los mtodos de evaluacin de la funcin ejecutiva
en adolescentes, especficamente en el control inhibitorio y la toma de decisiones, se
relaciona con la intencin de reconocer los puntos de desarrollo en este ciclo vital, de ah la
necesidad de vislumbrar dichos referentes en un proceso de evaluacin que contemple cada
una de los factores que pueden incidir en los desempeos.

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HISTORIA Y DEFINICIN DEL CONCEPTO DE FE.

En este orden de ideas es importante mencionar que la aparicin del concepto de
funcin ejecutiva empieza a visualizarse con Luria, quien se concibe como uno de los
precursores de esta nocin al abordar dentro de sus disertaciones principios relacionados
como la programacin, control y verificacin de la actividad, las cuales son nombradas
con relacin a una perspectiva ejecutiva; aunque es necesario aclarar que este no da cuenta
de una manera explcita del concepto, destacando que las actividades antes mencionadas se
encuentran relacionadas con el crtex prefrontal (Ardila & Ostrosky-Sols, 2008).
Segn Manga y Ramos (2011) es Luria quien introduce la relacin entre el lbulo
frontal y las funciones ejecutivas, estableciendo que esta rea y en especial el crtex
prefrontal son las ltimas estructuras del cerebro que se forman en el desarrollo evolutivo
del sujeto, y que no es sino hasta los 6 o 7 aos que vienen adquiriendo un mayor nivel de
madurez. Es este autor el que asocia trminos como planificacin, intencin, programacin
y regulacin, condiciones propias del funcionamiento ejecutivo, lo cual proporciona una
correlacin entre el crtex prefrontal, el funcionamiento ejecutivo y la conducta humana.
Dentro de esto, es posible mencionar que Luria propone tres unidades funcionales,
estableciendo que la tercera es la que tiene que ver con la organizacin de instancias
intelectuales haciendo alusin a dinmicas de programacin, ajuste y revisin de las
diferentes actividades que ira desde lo ms bsico a los ms complejo (Delgado-meja &
Etchepareborda, 2013; Coelho, Et Al, 2006). Lo cual anatmicamente se encuentra
dispuesta en el lbulo frontal, interconectndose con otras reas del cerebro que permiten:
mantener funciones complejas, como pensar, mantener conductas organizadas y orientadas
para un determinado objetivo (Coelho, Et Al, 2006, p.164). Con este axioma se empez a
reconocer que la funcin ejecutiva regula diferentes funciones que contemplan desde las
ms sencillas hasta las ms complejas llevando a intervenir en

procesos de carcter

cognitivo, emocional y conductual.

As mismo, Lezak (1982)se ubica como otro de los precursores del concepto de la
funcin ejecutiva la cual la relaciona con la posibilidad que tienen las personas de planificar

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y alcanzar objetivos de manera eficaz, de la misma forma las aborda con la pretensin de
ofrecer una explicacin sobre el comportamiento humano desde una perspectiva cognitiva,
segn Tirapu & Luna, (2011) se define como: las capacidades mentales esenciales para
llevar a cabo una conducta eficaz, creativa y aceptada socialmente (p. 222), lo cual
implicara que las personas puedan adaptarse y desenvolverse de acuerdo a las exigencias
del contexto en el que participan.
Por otra parte, se puede destacar que con las funciones ejecutivas es posible ofrecer
una explicacin de la conducta humana relacionada con elementos tales como el
mantenimiento de un contexto para la solucin de problemas, direccin de la conducta
hacia un objetivo, control de la interferencia, flexibilidad, planeacin estratgica y la
habilidad para anticipar y comprometerse en actividades dirigidas a una meta (Ardila &
Ostrosky-Sols, 2008, p. 3)
En esta misma va, se puede mencionar que los estudios propuestos en el siglo XX
sobre la corteza prefrontal proporcionan un acercamiento a aquello que se nombra como las
funciones ejecutivas, aunque se debe especificar que no es una cuestin exclusiva de esta
rea cerebral, pues como se mencion anteriormente se considera como un proceso de
interconexin de las diferentes reas del cerebro que ataen entre otros aspectos a la
conducta y la cognicin, lo cual referencia Ardila & Ostrosky-Sols ( 2008) como: la
solucin de problemas, inhibicin de respuestas, desarrollo e implementacin de estrategias
y memoria de trabajo (p, 5). De la misma forma, es posible hacer alusin a una cuestin
que Reyes, Barreyro, & Injoque (2014) retoman como las funciones ejecutivas tienen
componentes que se denominan fros haciendo alusin a cuestiones que implican mayor
nivel de racionalidad o no entre los que se puede destacar el control inhibitorio y calientes
en los que aparece la toma de decisiones pues involucra aspectos emocionales,
disposiciones conceptuales que se convierten en una estrategia que busca sistematizar y
ubicar los diferentes constructos del funcionamiento ejecutivo.
De manera que las habilidades que se relacionan con la creatividad, la ejecucin de
actividades complejas, el desarrollo de operaciones complejas, la conducta social, la toma

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de decisiones y el juicio tico y moral (Tirapu & Luna, 2011, p. 211), son considerados
asuntos relevantes para regular la participacin del ser humano en la sociedad. De hecho,
debe reconocerse la importancia de estos aspectos en la vida de las personas porque se
convierten en un referente determinante para revisar y abordar problemticas que pueden
surgir en relacin con esta estructura que se evidencia con o sin lesiones en el rea frontal
del cerebro.
En esta misma va, es posible mencionar que otra de las dificultades que se reconocen
es el sndrome disejecutivo que segn Beddeley (1986 citado por Ardila & Ostrosky-Sols,
2008) visualiza como aspectos anormales en la FE, siendo importante especificar que esta
dificultad no se relaciona con una lesin cerebral pero tiene un impacto directo en las
emociones, conductas o cogniciones, aspecto que Tirapu & Luna (2011) definen como
muestra dificultades para anticipar las consecuencias de su comportamiento, lo que
provoca una mayor impulsividad o incapacidad para posponer una respuesta (p.224),
dificultando en el sujeto la forma de interactuar y regular el comportamiento en el medio
social.
Por otra parte , otro de atributos que se debe considerar en la funcin ejecutiva es el
proceso que lleva a monitorear las conductas implicadas en estados que se relacionan con la
motivacin y las emociones, lo cual puede incluir la inhibicin y regulacin del
comportamiento, cumpliendo una funcin que lleva al sujeto a contar con la posibilidad de
generar comportamientos adecuados de acuerdo a los requerimientos del contexto en el cual
participa; por ejemplo el control inhibitorio posibilita establecer pautas atencionales para
mantener la atencin en una tarea especfica (Tirapu & Luna, 2011).
Es posible considerar el funcionamiento ejecutivo desde dos amplios aspectos; en
primer lugar tiene que ver con las dinmicas cognitivas implicadas en la resolucin de
problemas, situaciones complicadas o con un alto grado de novedad que posibilita o no un
desempeo eficaz a la hora de abordar y resolver este tipo de situaciones. La segunda
condicin tiene que ver con el control de los pensamientos y las conductas, esto hace
referencia a la voluntad y conciencia que permite la autorregulacin, y por lo cual le otorga

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la posibilidad de adentrase en los parmetros culturales y normativos que la sociedad

establece. Esto tambin tiene relacin con el control inhibitorio que permite regular las
respuestas impulsivas que se producen particularmente en el sistema lmbico, otorgando un
mayor nfasis en el control de la atencin y de la conducta (Flores & Ostrosky, 2008).
En relacin a la toma de decisiones es posible mencionar como un componente, que
se estructura con base en la posibilidad de considerar experiencias pasadas y valorar
elementos futuros que cuentan con una fuerte implicacin de elementos emocionales y
sociales, los cuales se establecen como un proceso de regulacin a la hora de elegir y
contemplar una eleccin enfocada al xito en determinada tarea (Gordillo, Arana, Salvador,
& Mestas, 2011).
DESARROLLO DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS
En primera instancia es importante resaltar que las funciones ejecutivas son
disposiciones cognitivas y conductuales que se empiezan a desarrollar desde el primer ao
de vida del ser humano y como se ha venido mencionando se relacionan con la maduracin
del lbulo frontal el cual desde la perspectiva de Manga & Ramos (2011) estable un alto
nivel de desarrollo a partir de los 6 aos. No obstante otros autores, aluden que el rea
prefrontal toma un alto nivel de mielinizacin y sustancia blanca entre el nacimiento y los
2 aos, y que un segundo avance sustancial se evidencia entre los 7 y los 9 aos , por
ltimo establecen que entre los 16 y 19 aos de edad se da el mayor proceso de
arborizacin, mielinizacin y sinaptognesis en el crtex frontal (Rosselli, Jurado, &
Matute, 2008). Aspecto que guarda consonancia con el planteamiento de Delgado-meja &
Etchepareborda (2013), los cuales proponen que el desarrollo de las funciones ejecutivas
alcanzan su mayor nivel de plenitud entre los 12 y 18 aos, edades que permiten equiparar
estas funciones con la edad adulta, de esta manera es importante mencionar segn los
planteamientos de Korzeniowski (2011), que el desarrollo de la funcin ejecutivo tiene tres
periodos vitales en los que se evidencia un cambio en la morfologa y fisiologa de los
lbulos frontales especialmente en edades tempranas.

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En este orden de ideas y haciendo alusin a los planteamientos de Flores, Jimnez, &
Castillo (2014), la FE evidencia dos etapas de desarrollo que son nombradas como
temprana y tarda, las cuales cobran una tendencia secuencial, estableciendo que existen
componentes de la funcin ejecutiva que alcanzan su mayor nivel de expresin en la
infancia, entre ellos el control inhibitorio que se considera tambin como parte del primer
sistema de las FE. Por otra parte consideran que existen FE que evidencian su clmax en la
adolescencia, periodo en el que existe un proceso de reorganizacin en dichas funciones y
se pueden seguir fortaleciendo en relacin con el proceso de formacin escolar.
Segn el estudio planteado por Stelzer, Cervigni y Martino (2010) haciendo alusin a
una comparacin entre nios y adolescentes en el rendimiento del control inhibitorio, el
cual ha sido entendido como la posibilidad de controlar respuestas de diferente ndole que
influyen dinmicas acadmicas, psicosociales y procesos de autorregulacin, es posible
mencionar que los nios tienen un desempeo inferior al momento de colocarles tareas
especficas que se relacionan con solicitudes verbales o motrices; de la misma forma,
establecen que al momento de monitorear la actividad con imagen de resonancia magntica
funcional (FMRI) las reas cerebrales activadas se destacaban ms en los adultos que en los
nios, evidenciando diferencias sustanciales(Papazian, Alfonso, & Luzondo, 2006).
Estos autores referencian que el menor desempeo de nios y adolescentes en el
control inhibitorio se encuentra asociado con un menor compromiso de las reas cerebrales
relacionadas; una situacin que estara asociada con el estado inmaduro de las reas
cerebrales implicadas (Stelzer et al., 2010). Los autores destacan que el desarrollo del
cerebro se asume como un proceso lento y en una trayectoria continua, lo cual se relaciona
con la interaccin en el contexto y los aprendizajes que all se adquieren, as se puede
resaltar que la autorregulacin en los primeros aos de vida es una cuestin que depende
de terceros, aspectos que se van trasformando en la medida que el sujeto adquiere las bases
neurofuncionales necesarias para asumir y dar cuenta de su comportamiento (Mas, Risueo,
& Motta, 2003). En esta misma va Flores, Jimnez, & Castillo (2014), hacen referencia
que aproximadamente a partir de los 9 y 10 aos de edad el desempeo del control

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inhibitorio sobre las respuestas automatizadas de las personas alcanza su mximo nivel de
control, considerando que de ah en adelante mantiene una estabilidad consistente .
Otro elemento que es fundamental retomar tiene que ver con la toma de decisiones, la
cual es definida como la habilidad para elegir entre una serie de alternativas buscando
obtener el mayor nivel de beneficio (Acua, Castillo, Bechara, & Godoy, 2013). De esta
forma tambin es posible plantear que a la hora de evaluar esta dimensin en los nios
existe una correspondencia directa en tomar decisiones que no los benefician, lo cual
empieza a transformarse en el transcurso de la adolescencia, estableciendo que en esta etapa
contaran con la posibilidad de reconocer las consecuencias de los actos y por tanto regular
el comportamiento de acuerdo con el premio y el castigo; de esta forma tambin se puede
resaltar que la toma de decisiones riesgosas en adolescentes evidencia una baja activacin
de las zonas cerebrales implicadas y en un desarrollo desigual en el control cognitivo y
afectivo (Stelzer et al., 2010; Acua et al., 2013)
El desarrollo temtico anterior permitir inferir que el fenmeno madurativo se da
progresivamente, es decir, cuando la maduracin no se ha desarrollado, el sujeto no ha
alcanzado su mximo potencial y por ende la actividad cerebral ser difusa, pero cuando se
ha alcanzado dicho estado se convierte en algo especializado en el cerebro y por tanto la
actividad ser ms definida. En consideracin a este planteamiento Stelzer, et al (2010) lo
aborda de la siguiente forma el refinamiento de las conexiones neuronales de las regiones
frontales, parietales y el estriado, posibilitaran mejoras en la capacidad de memoria de
trabajo, atencin, control inhibitorio y toma de decisiones durante la niez y la
adolescencia (p. 182).
Considerar la adolescencia como un periodo lgido en el control de pensamientos y
conductas refiere la posibilidad de comprender de una manera ms clara las dinmicas
propias de este ciclo vital, evidenciando en algunos momentos dificultades para el control
del comportamiento, llevndolos desde tempranas edades a perder el vnculo normativo
representado en la cultura y la sociedad, lo que evidencia conflictos que ataen al control e
inhibicin de la conducta. Papazian, et al ( 2006) dan cuenta de este proceso como:

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La mejora del proceso de inhibicin con la edad se debe a la maduracin

secundaria de la corteza prefrontal (lateral dorsal y medial orbital), parte
anterior del cngulo y cuerpo estriado y el tlamo. El proceso de maduracin
de esta operacin mental es evidente. (p.47)
En relacin con esto se propone la siguiente matriz, elaborada segn los
planteamientos de Rosselli, et al (2008), Korzeniowski (2011) y Acua, et al (2013) para
reconocer algunas cuestiones relacionados con el desarrollo de la funcin ejecutiva en la
dimensin propia del control inhibitorio y la toma decisiones.
Edad o etapa

Control inhibitorio

Toma de decisiones

El nio empieza a controlar la

Primer ao

emisin

de

conductas

automticas, por lo cual puede

inhibir su comportamiento y
realizar acciones planificadas en
conductas

exclusivamente

motoras.
Muestra dificultades para inhibir
Entre los tres y los cuatro respuestas verbales.
aos

Empieza a desarrollar uno de los

mecanismos del control del
control inhibitorio; los impulsos.

El nio empieza a realizar un La toma de decisiones no

Entre los seis y los siete control inhibitorio sobre las est
aos

manifestaciones verbales.

orientada

conscientemente

alcanzar beneficios.
Se
Entre los 9 y los 12 aos

evidencia

significativo

un

control An se toman decisiones

general

del arriesgadas sin anticipar

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DESARROLLO Y EVALUACIN DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS

control inhibitorio.

las consecuencias.

El control inhibitorio alcanza su Se

Entre los 12 y 14 aos

techo de desarrollo.

evidencia

cognitivo

control

sobre

la

conducta, siendo posible

razonar y considerar las
consecuencias

de

una

decisin, pero an se
toman

decisiones

arriesgadas.
Se evidencia un mayor
nivel de control afectivo
Entre los 14 y 18 aos

por

lo

cual

los

adolescentes muestran la
capacidad de evaluar las
consecuencias

de

una

decisin.

Dentro de las condiciones que se tornan fundamentales resaltar de acuerdo a los

postulados de Rosselli et al., (2008), es que el desarrollo de la funciones ejecutivas se
considera como un proceso que inicia en el primer ao de vida y va alcanzando su nivel de
plenitud en la adolescencia; los autores resaltan que se muestra un progreso significativo en
la precisin y velocidad de tareas no verbales que exigen un carcter inhibitorio de la
conducta, pero hay que destacar que el funcionamiento ejecutivo es un proceso con unas
caractersticas disimiles, el desempeo de los sujetos en las metodologas de evaluacin
depende en gran medida de su maduracin, lo cual puede generar un alto nivel de variedad
en los registros desarrollados en las pruebas aplicadas en cada persona, por lo cual, se torna
fundamental considerar un proceso de evaluacin de la funcin ejecutiva que implica los
procesos involucrados en el control consciente sobre el pensamiento y la conducta (control
inhibitorio), de igual forma aquello que tiene que ver con la toma de decisiones con el fin

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de comprender y abordar estas dinmicas desde criterios especficos, para ello a

continuacin se retoma la evaluacin de estos componentes.
EVALUACIN DE LA FUNCIN EJECUTIVA
En primera instancia es necesario resaltar, que los test neuropsicolgicos enfocados a la
evaluacin de la funcin ejecutiva aparecieron como instrumentos ajenos a dicho objetivo,
pero luego se estructuraron y se adaptaron para este fin. De esta manera, se puede
referenciar que existe una clasificacin de los test de acuerdo a su origen siendo posible
estructurar cuatro categoras entendidas como: los test clsicos que se orientaron al inicio
para evaluar otros aspectos distintos a las FE pero luego fueron utilizados para esto, otro de
los aspectos da cuenta de tareas construidas en contextos experimentales que se construyen
para un tipo de investigacin especfica, seguidamente se consideran los paradigmas que se
centran particularmente en las tareas para evaluar componentes del FE, entre las que se
puede destacar el test Go- No Go, por ltimo es posible mencionar los test que se disean
desde un modelo terico fundamentando y estructurando la posibilidad de operacionalizar
esto en un test especifico (Marino, 2010).
Por otra parte, tambin es importante mencionar que los instrumentos de evaluacin de
las funciones ejecutivas pueden ser utilizados en diversas poblaciones y grupo de edades
pues se orienta a

medir el nivel de desempeo de la funcin ejecutiva evaluada,

contemplando el desarrollo que se establece a travs de la ejecucin de la tarea propuesta

(Flores et al., 2008).
En esta misma va y de acuerdo a Soprano (2003), es posible mencionar que se torna
complejo el proceso de evaluacin de las funciones ejecutivas ya que es un componente
multidimensional que tericamente no est unificado por lo cual no es posible centrarse en
aspectos nicamente cognitivos o conductuales, siendo necesario establecer que por este
motivo se han implementado diferentes tipologas de evaluacin (Korzeniowski, 2011;
Guadalupe, 2010), de ah que los instrumentos de evaluacin se ubiquen en medir ciertos
componentes que no permiten elaborar un perfil completo del funcionamiento ejecutivo en
las personas (Buller, 2010). Esto lleva a establecer tambin, que al momento de evaluar el

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control inhibitorio se abordan cuestiones de la atencin y la memoria, situacin que

complejiza an ms el proceso de evaluacin y la utilizacin de los test referidos para tal
fin. Ms all de eso, el funcionamiento y el desempeo ejecutivo dependen de otras
circunstancias que se empiezan a vislumbrar en relacin a la maduracin de los circuitos
neuronales del lbulo frontal, las caractersticas y familiaridad con la tarea, as como
elementos que involucran la formacin acadmica o la disposicin para realizar el ejercicio
solicitado, cuestiones que indispensablemente se tienen que tener en cuenta para desarrollar
el proceso de evaluacin (Trujillo & Pineda, 2008).
De ah que segn Verdejo-Garca & Bechara (2010), la evaluacin deber abordar tres
elementos fundamentales; en primer lugar ser necesario considerar tareas novedosas e
inesperadas, en segundo lugar las pruebas debern estar pensadas con caractersticas que no
se desarrollen cotidianamente y por tanto se puedan mecanizar. Por ltimo se establece que
el objetivo se orientar a la tarea y no en la forma de alcanzarlo promoviendo el uso de
diferentes estrategias en la solucin del ejercicio propuesto.
De la misma manera, es necesario considerar la evaluacin de la FE tanto desde el
punto de vista cualitativo en el cual se enfoca en observar y analizar como la persona
desarrolla el instrumento aplicado, como desde una perspectiva cuantitativa que se enfoca
en los resultados y principalmente en los desempeos obtenidos (Buller, 2010). As segn
Climent-Martnez et al., (2014)establecen que la evaluacin de la FE, desarrollada por
medio de instrumentos que ellos mencionan de papel y lpiz no es efectiva pues no
comprende cada uno de los elementos que se deben considerar en la vida real como las
distracciones o estresores que se presentan, por lo tanto dentro de las limitaciones se
reconoce la generalizacin de dichas evaluaciones en la vida cotidiana entrando en una
dinmica de invalidez ecolgica.
De esta forma es necesario mencionar que la categora de control inhibitorio est sujeta
a tres mecanismos fundamentales que es necesario evaluar, entendidos como: el control de
espera, el control de impulsos y el control de interferencia (Delgado-meja &
Etchepareborda, 2013). Por ello, se puede mencionar que la evaluacin de la FE est

DESARROLLO Y EVALUACIN DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS

relacionada

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con una dinmica propuesta desde diferentes tipos de instrumentos

psicomtricos estandarizados , entre ellos se destaca: el test de clasificacin de cartas de

Wisconsin (WCST) que contiene 128 cartas que entre otros aspectos busca evaluar
estrategias cognitivas alternativas en respuestas a cambios en las contingencias
ambientales (Buller, 2010, p. 77), permitiendo evaluar el control inhibitorio que tienen las
personas.
Otro instrumento que se puede utilizar es el test de Stroop diseado para evaluar la
capacidad de suprimir respuestas automticas con caractersticas verbales esto se realiza
mediante tres laminas; en la primera se solicita a la persona que lea las palabras que se
encuentran all, en la otra lamina se pide a la persona que diga el color de la tinta en el que
se encuentra plasmados los smbolos y por ltimo se solicita al evaluado que diga el color
en el cual est escrito la palabra. En esta misma lnea, pero con la intencin de evaluar la
supresin de respuesta motoras, se puede mencionar la subprueba del Go- No Go, que
establece como instruccin que se golpee un lugar cuando el que evala desarrolle la misma
accin, no obstante cuando el evaluador golpee dos veces se debe inhibir la conducta
solicitada inicialmente, prueba que hace referencia a reconocer las respuestas inhibitorias
que puede alcanzar una persona (Buller, 2010).
El test de la Torre de Hani, dentro de los componentes

que evala es la

autorregulacin conductual, la tarea consiste en pasar tres discos en tres diferentes pilares
sin colocar encima un disco ms grande que otro. Tambin es posible hacer referencia al
Trail Making Test, el cual consta de dos partes: la primera (A), se encuentra compuesta por
25 crculos que van del 1 al 25 los cuales la persona evaluada debe unir sin levantar el
lpiz, la segunda parte (b) se le solicita a la persona que una de forma alterna una nmeros
y letras igualmente sin levantar el lpiz y entendiendo que la prueba est dividida en los 25
crculos que van como nmeros del 1 al 13 y como letras de la A hasta la L, esta segunda
parte se orienta a que el evaluado inhiba estmulos de diferentes categoras (Buller, 2010).
En cuanto a la accin intencional, en la que se busca iniciar, mantener, cambiar o
detener una conducta, mediante un proceso ordenado e integrador, se evala con pruebas de

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flexibilidad que llevan necesariamente a que el sujeto cambie su patrn de pensamiento y

de conducta (Soprano, 2003). As para evaluar el control inhibitorio en los sujetos se ha
mencionado anteriormente el test de Stroop y el Go- No go, ambos contribuyen con la
posibilidad de visualizar la capacidad del sujeto para inhibir conductas automticas (Tirapu
& Luna, 2011) Sin embargo de manera general Tirapu & Luna (2011) plantean que estos
test se llevan a cabo de una forma un tanto asistematizada, producto de la falta de un
modelo previo de partida sobre los procesos cognitivos implicados en el funcionamiento
ejecutivo

(P. 239), lo cual en primera instancia da cuenta de una dificultad para

direccionar la evaluacin de la FE en los adolescentes y en cualquier poblacin.

De esta manera, es importante resaltar que el reto se mantiene al momento de realizar
un proceso de evaluacin neuropsicologa de la funcin ejecutiva, de ah que Lezak (1995)
tal como se retoma en Soprano (2003), propone un modelo de evaluacin que se estructura
con unas condiciones que cuentan con un mayor nivel de especificidad, entre los cuales se
destaca la volicin, ejecucin efectiva, planificacin y accin intencional; estos dos ltimos
en su orden hacen referencia a la capacidad de estructurar los elementos necesarios para
alcanzar un objetivo o la consecucin de una intencin previa; en esto se ve implicado un
proceso de prospeccin que contempla las diferentes posibilidades para alcanzar lo que en
algn momento se ha planteado, siendo necesario mencionar que el proceso es complejo y
sujeto a los diferentes perspectivas que se han planteado que implica no solo la evaluacin
sino la definicin del concepto.
Por otro lado a la hora de evaluar la toma de decisiones, es necesario hacer una alusin
a que este componente ejecutivo est vinculado con aspectos subjetivos que marcan el
momento de elegir entre las opciones propuestas, algo que se relaciona con el
funcionamiento ejecutivo pues vislumbra la capacidad de iniciar, supervisar y evaluar las
manifestaciones conductuales, lo cual se pone en consideracin en la toma de decisiones al
establecer recuerdos de las diferentes experiencias y las valoraciones de las consecuencias
futuras, que estn directamente relacionados con elegir o no entre dos o ms situaciones
aspecto que complejizara el proceso de evaluacin(Gordillo et al., 2011). No obstante se
han utilizado pruebas que permiten desarrollar un acercamiento a este componente,

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planteando como objetivo de evaluacin discriminar entre varias opciones cual puede
ofrecer un mayor nivel de ventaja a la hora de alcanzar una meta en relacin a varias
alternativas propuestas (Verdejo-Garca & Bechara, 2010).
Para ello se utilizan una serie de tareas que cuentan con diferentes niveles de
complejidad e implementado

a travs de ensayos (Martnez-Selva, Snchez-Navarro,

Bechara, & Romn, 2006). Entre estos instrumentos se encuentra el Iowa Gambling Task
(IGT), test que surge en relacin a un modelo terico propio de la neuropsicologa
propiamente del marcador somtico de Damasio (Marino, 2010), considerada como una
tarea que busca evaluar la toma de decisiones, en la cual se tiene que elegir entre cuatro
grupos de cartas, en las que dos de ellas el evaluado ser beneficiado dentro del ejercicio,
recibiendo dinero a nivel simblico, destacando que en los otros dos grupos por el contrario
el evaluado tendr perdidas, estableciendo que dentro de las opciones a largo plazo en la
tarea propuesta se estar sujeto a elegir opciones buenas y malas, vislumbrando
posibilidades de acuerdo a las categoras de riesgo- beneficio y perdida ganancia, lo cual se
empieza a considerar mediante el aprendizaje a travs de las experiencias anteriores , en lo
que visualizar que opcin es menos beneficiosa y por tanto incrementar el desempeo
positivo est relacionado con las ganancias, que de manera general mide el nivel de
competencia de las personas para alcanzar el xito en dicha tarea discriminando la
posibilidad de tomar de decisiones (Flores et al., 2008; Gordillo et al., 2011).
DISCUSIN Y CONCLUSIONES
En primera instancia es necesario mencionar que el concepto de funcin ejecutiva no
est claramente delimitado abordndose desde diferentes perspectivas y autores, es as que
se torna complejo dar cuenta de este, destacando que existen multiplicidad de definiciones
como funciones ejecutivas que representan los diversos procesos de la cognicin y la
conducta humana, siendo esto una dificultad para abordar la evaluacin de la misma,
estableciendo que las funciones ejecutivas se entienden como componentes que interactan
entre s y no siendo posible evaluar una dimensin nicamente

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Frente a esto es necesario mencionar que los avances en el desarrollo de la

neuroimagen se han convertido en un punto de referencia para establecer anatmicamente
como se relaciona una FE con una parte del cerebro que implica principalmente el lbulo
frontal, esto y en relacin a los diferentes procesos de evaluacin ha tenido repercusiones a
la hora de reconocer las diferentes dimensiones del funcionamiento ejecutivo. Destacando
que las funciones ejecutivas se conciben como un componente de alta complejidad, tanto
desde una perspectiva anatmica, como en las implicaciones que tiene a nivel emocional,
cognitivo y conductual (Korzeniowski, 2011).
En este orden de ideas hablar del desarrollo del funcionamiento ejecutivo implica
comprender aspectos de orden anatmico y fisiolgico que se estructura en las personas
paulatinamente, aspecto que permite desarrollar habilidades propias del funcionamiento
ejecutivo, siendo posible establecer que en relacin al control inhibitorio se inicia alrededor
de los 4 aos de edad encontrando su mximo nivel de desempeo hacia los 14 aos. En
esta misma va Se torna importante mencionar que en la literatura revisada en torno a la
toma de decisiones no es posible estructurar de manera especfica el inicio, los picos y el
techo de esta dimensin no obstante es importante mencionar que para ambos casos existen
instrumentos que miden dichos componentes.
Finalmente al abordar el proceso de evaluacin de las funciones ejecutivas implica
considerar mltiples condiciones, que se establecen desde la metodologa de evaluacin
hasta la exigencia de la prueba, en la cual se debe tener como referencia un proceso
rigoroso que implica una dinmica estructurada para poder referenciar el nivel de desarrollo
del elemento que se quiere evaluar. Especficamente en lo que tiene que ver con la
evaluacin del control inhibitorio El test de la Torre de Hani y los test Stroop y Go- No
Go, entre otros funcionan como instrumentos para reconocer el desempeo de las personas.
En lo referente a la toma de decisiones se puede dar cuenta de las tareas dispuestas en la
prueba IGT, esto como punto de referencia para reconocer como una persona puede
desarrollar elecciones que en determinado caso pueden estar sujetas a xito pero tambin al
fracaso, denotando a la experiencia como punto clave para tomar decisiones.

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Con estas consideraciones se torna importante abordar con un mayor nivel de

detenimiento el constructo terico sobre la toma de decisiones, pues aunque existen
estudios que abordan esta categora lo relacionan principalmente con su componente
anatmico y no con los focos de desarrollo dispuesto en el ser humano lo cual genera un
vaco desde la perspectiva que se abord en este artculo, pues no permite escalecer
criterios para considerar en qu nivel de desarrollo se encuentra en los diferentes rangos de
edades dispuesto en la adolescencia, elemento que podr ser considerado como un punto
para profundizar en estudios posteriores.

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