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Los alimentos transgnicos son aquellos que han sido producidos a partir de un organismo
modificado mediante ingeniera gentica y al que se le han incorporado genes de otro
organismo para producir las caractersticas deseadas.1 En la actualidad tienen mayor
presencia de alimentos procedentes deplantas transgnicas como el maz o la soja.
ndice
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1Historia
2Transferencia horizontal
4Alergenicidad y toxicidad
5Propiedad intelectual
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos
Historia[editar]
La ingeniera gentica o tecnologa del ADN recombinante es la ciencia que manipula
secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su
extraccin de un taxn biolgico dado y su inclusin en otro, as como la modificacin o
eliminacin de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clsica, que es la ciencia que
Ciruelas transgnicas.
inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales sobre
la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el mercado
internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la
salud humana. Adems, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado del
consumo de dichos alimentos por la poblacin general en los pases donde fueron aprobados. El uso
continuo de evaluaciones de riesgo segn los principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el
monitoreo post-comercializacin, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM. 20
Transferencia horizontal[editar]
Se ha postulado el papel de los alimentos transgnicos en la difusin de la resistencia a
antibiticos, pues la insercin de ADN forneo en las variedades transgnicas puede hacerse
(y en la mayora de los casos se hace) mediante la insercin de marcadores de resistencia a
antibiticos.21 No obstante, se han desarrollado alternativas para no emplear este tipo de
genes o para eliminarlos de forma limpia de la variedad final22 y, desde 1998, la FDA exige que
la industria genere este tipo de plantas sin marcadores en el producto final. 23 La preocupacin
por tanto es la posible transferencia horizontal de estos genes de resistencia a otras especies,
como bacterias de la microbiota del suelo (rizosfera) o de la microbiota intestinal de mamferos
(como los humanos). Tericamente, este proceso podra llevarse a cabo
por transduccin,conjugacin y transformacin, si bien esta ltima (mediada por ADN libre en
el medio) parece el fenmeno ms probable. Se ha postulado, por tanto, que el empleo de
transgnicos podra dar lugar a la aparicin de resistencias a bacterias patgenas de
relevancia clnica.24
Sin embargo, existen multitud de elementos que limitan la transferencia de ADN del producto
transgnico a otros organismos. El simple procesado de los alimentos previo al consumo
degrada el ADN.25 26 Adems, en el caso particular de la transferencia de marcadores de
resistencia a antibiticos, las bacterias del medio ambiente poseen enzimas de restriccin que
degradan el ADN que podra transformarlas (este es un mecanismo que emplean para
mantener su estabilidad gentica).27 Ms aun, en el caso de que el ADN pudiera introducirse
sin haber sido degradado en los pasos de procesado de alimentos y durante la
propiadigestin, debera recombinarse de forma definitiva en su propio material gentico, lo
que, para un fragmento lineal de ADN procedente de una planta requirira una homologa de
secuencia muy alta, o bien la formacin de un replicn independiente.8 No obstante, se ha
citado la penetracin de ADN intacto en el torrente sanguneo de ratones que haban ingerido
un tipo de ADN denominado M13 ADN que puede estar en las construcciones de
transgnicas, e incluso su paso a travs de la barrera placentaria a la descendencia.28 En
cuanto a la degradacin gastrointestinal, se ha demostrado que el gen epsps de soya
transgnica sigue intacto en el intestino.29 Por tanto, puesto que se ha determinado la
presencia de algunos tipos de ADN transgnico en el intestino de mamferos, debe tenerse en
cuenta la posibilidad de una integracin en el genoma de la microbiota intestinal (es decir, de
las bacterias que se encuentran en el intestino de forma natural sin ser patgenas), si bien
este evento requerira de la existencia de una secuencia muy parecida en el propio ADN de
las bacterias expuestas al ADN forneo.8 La FDA estadounidense, autoridad competente en
salud pblica y alimentacin, declar que existe una posibilidad potencial de que esta
transferencia tenga lugar a las clulas del epitelio gastrointestinal. Por tanto, ahora se exige la
eliminacin de marcadores de seleccin a antibiticos de las plantas transgnicas antes de su
comercializacin, lo que incrementa el coste de desarrollo pero elimina el riesgo de integracin
de ADN problemtico.23
Alergenicidad y toxicidad[editar]
En verde los pases que solicitan el etiquetado de importaciones de alimento transgnico, en rojo los
pases que prohben la importacin de este tipo de productos.
Propiedad intelectual[editar]
Un argumento frecuentemente esgrimido en contra de los alimentos transgnicos es el
relacionado con la gestin de los derechos de propiedad intelectual y/o patentes, que obligan
al pago de regalas por parte del agricultor al mejorador. Asimismo, se alude al uso de
estrategias moleculares que impiden la reutilizacin del tomate, es decir, el empleo de parte
de la cosecha para cultivar en aos sucesivos. Un ejemplo conocido de este ltimo aspecto es
la tecnologa Terminator, englobado en las tcnicas de restriccin de uso (GURT),
desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. y la Delta and Pine Company en la
dcada de 1990 y que an no ha sido incorporada a cultivares comerciales, y por supuesto no
est autorizada su venta. La restriccin patentada opera mediante la inhibicin de la
germinacin de las semillas, por ejemplo.44 Cabe destacar que el uso del vigor hbrido, una de
las estrategias ms frecuentes en mejora vegetal, en las variedades no tradicionales pero no
transgnicas tambin imposibilita la reutilizacin de semillas. Este procedimiento se basa en el
cruce de dos lneas puras que actan como parentales, dando lugar a una progenie con
un genotipo mixto que posee ventajas en cuanto a calidad y rendimiento. Debido a que la
progenie es heterocigota para algunos genes, si se cruza consigo misma da lugar a una
segunda generacin muy variable por simple mendelismo, lo que resulta inadecuado para la
produccin agrcola.21
En cuanto a la posibilidad de patentar las plantas transgnicas, stas pueden no someterse a
una patente propiamente dicha, sino a unos derechos del obtentor, gestionados por la Unin
Internacional para la Proteccin de Nuevas Variedades de
Plantas. Argentina, Brasil, Espaa, Bolivia y Chile se encuentran en esa unin, siendo un total
de 66 en diciembre de 2008 (entre los pases no participantes destaca EE.UU.).45Para la
Vase tambin[editar]
Riesgos a la salud:
Principales Productores
Principales Productores La Empresa Multinacional Monsanto tiene el 80% del
mercado de las plantas transgnicas, seguida por Aventis con el 7%, Syngenta
(antes Novartis con el 5%, BASF con el 5% y DuPont con el 3%. Estas empresas
tambin producen el 60% de los plaguicidas y el 23% de las semillas
comerciales. Casi dos tercios de los cultivos transgnicos que se producen en
el mundo se encuentran en los Estados Unidos (59%). Aunque la superficie
plantada de cultivos transgnicos en este pas sigue creciendo, su proporcin
de la superficie mundial ha disminuido rpidamente, al haber incrementado
Argentina (20%), Brasil(6%), Canad (6%),China (5%), Paraguay(2%), y
Sudfrica (1%) sus plantaciones. As, los transgnicos se cultivan en 7 pases
industrializados (Estados Unidos, Canad, Australia, Espaa, Alemania,
Rumania y Bulgaria) y en 11 pases en desarrollo (Argentina, China, Sudfrica,
Mxico, Indonesia, Brasil, India, Paraguay, Uruguay, Colombia, Honduras y
Filipinas).
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