El nacimiento de la poltica boliviana.

Una estrategia encaminada a quebrar la alianza peruano-boliviana y evitar la intervencin

de Argentina en la Guerra del Pacfico (1879-1884).
Desde el inicio de la crisis con Bolivia, que derivara en la Guerra del Pacfico, Domingo Santa
Mara, una de las figuras pblicas de mayor relevancia en la historia chilena en la segunda parte
del siglo XIX, abog por evitar una confrontacin con el pas altiplnico.1
Dentro de la concepcin geopoltica del pensamiento de Santa Mara, Chile se encontraba
cercado de vecinos cuya rivalidad hacia nuestro pas se haca cada da ms latente. Tanto Per
como Argentina posean a comienzos de 1879 un potencial en densidad poblacional y desarrollo
econmico superior al de nuestro pas. Por tales motivos, Chile para su supervivencia como
Estado gravitante en la regin deba imperiosamente buscar una alianza, perdurable en el tiempo,
con la nica entidad estatal con la cual no existieran rivalidades ni comerciales, ni hegemnicas
en el Cono Sur de Amrica. Dicha Alianza era la va efectiva de neutralizar cualquier intento de
agresin futuro por parte de una de las potencias ya citadas. 2
a) Se gesta la idea que conducir al nacimiento de la poltica boliviana: El temor del
desarrollo de una guerra en dos frentes (el Factor Argentina).
Sorpresivamente para Santa Mara las normales relaciones que se haban mantenido con el
gobierno de Sucre desde la administracin Melgarejo se deterioraron progresivamente a partir de
febrero de 1878. Despus de un ao de disputas diplomticas la crisis generada con Bolivia
pareca derivar sin duda alguna a un conflicto armado. Estaba claro que Daza no transara ni
aceptara las demandas chilenas tendientes a zanjar el problema derivado de la violacin del
artculo 4 del Tratado de 1874, situacin que conducira irremediablemente a que La Moneda
llevara a cabo acciones para salvaguardar los intereses de los particulares nacionales en la regin
de Atacama.
1

Domingo Santa Mara naci en Santiago en 1825. Desde muy joven incursion en el campo poltico, destacndose
en las filas del liberalismo. Sus acciones contra los Gobiernos Conservadores le valieron en varias ocasiones el ser
exiliado. A comienzos de la dcada de 1870 asumi sucesivamente una serie de altos cargos en la administracin de
la Nacin (Diputado, Senador, Consejero y finalmente Ministro de Estado). Destacada labor ejerci como Canciller
de la Administracin del Presidente Anibal Pinto, hecho que le vali el ser candidato gubernamental en la eleccin
presidencial de agosto de 1881, la cual gan sin mayores problemas, gracias al apoyo oficial. Bajo su Presidencia
(1881-1886) Chile culmin exitosamente la Guerra del Pacfico, celebrndose con el Per el Tratado de Ancn
(1883) y con Bolivia el Pacto de Tregua (1884); asimismo, durante su gestin se promulgaron las llamadas leyes
laicas y se llev a cabo la ocupacin e incorporacin definitiva de la Araucana al territorio nacional. Falleci en
Santiago, a slo tres aos de haber dejado la Presidencia de la Repblica (1889).
2
Por Poltica Boliviana debemos entender un conjunto de iniciativas del Ejecutivo chileno nacidas en 1879 que se
basaron en dos objetivos, el primero e inmediato estuvo centrado en separar a Bolivia de su alianza con Per en la
Guerra del Pacfico. El segundo, y de largo plazo, tuvo como norte el perpetuar una alianza estratgica con Bolivia, a
travs del otorgamiento de concesiones territoriales (Tacna y Arica), militares como tambin econmicas, con la
finalidad de lograr ganar la voluntad y amistad perpetua de la clase dirigente de ese pas, consolidando con ello un
frente comn poderoso que asegurara una paz regional, evitando a su vez cualquier futura aventura blica en el
Pacfico por parte de la Argentina u otra potencial vecinal. Se desarroll esencialmente entre los aos 1879 y 1897,
con la excepcin del perodo correspondiente a la Administracin Balmaceda.

El desembarco de contingente chileno en el poblado de Antofagasta en el 14 de febrero de 1879,

y la consiguiente reivindicacin chilena de todos los territorios al sur del paralelo 23,
sorprendieron a Santa Mara quien durante ese verano se encontraba restablecindose de una
enfermedad en el fundo de uno de sus cuados en la tranquila localidad de Requegua. Ya en
Santiago y enterado de los pormenores de la noticia, escribe dos epstolas a su amigo el
Presidente de la Repblica don Anbal Pinto, el 16 de febrero y el 1 de marzo. En ellas, Santa
Mara expresa su alarma por los acontecimientos recientes y el incierto panorama que podra
presentarse ante un eventual conflicto blico. Constantemente expresa en sus cartas que tiene
serias dudas que el gobierno de Bolivia este llevando a su poblacin a una guerra fraticida con
Chile. Reitera su preocupacin y sospecha que detrs de Daza se encuentran los intereses
peruanos y argentinos, sino no podra entenderse esta aventura por parte del gobierno boliviano.
Algunos prrafos de las cartas citadas expresan:
Nuestra cuestin con Bolivia, que slo aqu he venido a conocer, me tiene
alarmado. A cada momento me hago esta pregunta: quin esta tras la
espalda de Bolivia? No puedo consentir en que, obrando tan aturdida y
audazmente est obrando de su cuenta y riesgo temo mucho las
complicaciones ulteriores, si es que Bolivia obedece a ocultos
consejeros3
Ms adelante, Santa Mara alude directamente a Argentina como el principal centro de su
preocupacin vecinal, estableciendo expresamente quien, a su entender, es el principal rival que
Chile tiene en la regin.
Creo que cuanto antes debes hacer salir a nuestro ministro para Buenos
Aires. Es menester impedir toda confabulacin entre el argentino y el
boliviano. El primero, con pacto o sin pacto, nos daar siempre, si puede
hacerlo. A ms de servir al odio que nos tiene, hay tambin a quien importa
explotar ese odio.
A juzgar por lo que Zarratea me ha dicho hoy, no debemos desconfiar de
la Republica Argentina, pero a tales seguridades no doy importancia
alguna. Siempre harn los argentinos con pacto o sin pacto cuando sea
posible en contra nuestra 4
En las semanas siguientes a dichos comentarios los acontecimientos en el norte se sucedern
vertiginosamente con la declaratoria de guerra de Bolivia a Chile y la consiguiente participacin
del Per en el conflicto.

Carta de Domingo Santa Mara a Anbal Pinto, 16 de febrero 1879, Santiago. Archivo Nacional. Fondos Varios,
volumen 416, foja 1, pieza 4.
4
5 Carta de Santa Mara a Anbal Pinto, 16 de febrero de 1879, Santiago. Archivo Nacional Fondos Varios.
Volumen 416, foja 1, pieza 5.

Sin duda, los temores de Santa Mara respecto a Argentina se vieron acrecentados por los
informes que enviaba por esos agitados das desde Buenos Aires la misin chilena encabezada
por don Jos Manuel Balmaceda. Se informaba la tensa situacin que se perciba en las riberas
del Plata, manifestando que Argentina, su gobierno y opinin pblica, estaban en la posicin de
obtener ventajas de los apuros que Chile viva en esos momentos en su frontera norte.
Comunicaba al Gobierno de Pinto que Argentina quera transigir a costa de Chile y aprovecharse
de la situacin. Ello era una cuestin de dominio pblico, ya que tanto la prensa como algunas
autoridades no se cuidaban de expresar las ventajas que para el pas ofreca la ocasin.
Balmaceda con gran visin, sealaba que si las primeras operaciones blicas no eran favorables a
las armas chilenas, la situacin para la Nacin se tornara muy grave y amenazadora, existiendo
la posibilidad real de que se abriera un segundo frente.
Durante las semanas de mayo de 1879, el Parlamento argentino sostuvo sesiones secretas donde
se debati una eventual intervencin en el conflicto del Pacfico. En dichos debates sobresalieron
por su vehemencia los senadores Igarzbal y Dardo Rocha5, quienes en encendidos discursos
atacaban la poltica exterior chilena y solicitaban al Ejecutivo que iniciara una poltica destinada
a modernizar y armar al ejrcito y marina. Sobre el particular Balmaceda informaba
telegrficamente a la Moneda el da 22 de mayo de 1879:
El Congreso, en sesiones secretas ha ordenado la adquisicin de
armamentos, naves de guerra y preparar las que se tienen. Se arregla toda
la Escuadra. Se renen sus jefes y deliberan para hacerse a la mar 6
Todos los aprontes que se llevaban a cabo en Buenos Aires contaban tambin con los esfuerzos
que realizaba la diplomacia peruana tendientes al involucramiento de Argentina en el Conflicto.
Per durante las agitadas primeras semanas del conflicto trat que Bolivia se comprometiera a
ceder a favor de Argentina los territorios chilenos del litoral del Pacfico comprendidos entre los
grados 24 y 27 de latitud sur, como pago por su incorporacin a la Alianza. La oferta no logr
concretarse debido a la oposicin de Daza a este ofrecimiento, como tambin, por algunas
autoridades peruanas, quienes vean con claridad que si se ganaba la guerra, a los pocos aos
slo habran cambiado de rival en el Pacfico Sur, ya que en lugar de Chile, el enemigo futuro
sera la Argentina.
Hubo otros ofrecimientos y promesas desesperadas por parte del plenipotenciario peruano en
Buenos Aires, don Anibal Vctor de la Torre, para comprometer a Argentina en la contienda
(todas las operaciones del diplomtico peruano en este sentido se fueron debilitando en la medida
que el xito de las armas chilenas se consolidaban en el Norte).
Este era el panorama en Argentina durante los meses de abril y mayo de 1879.

Dardo Rocha sera designado en 1895 Ministro Plenipotenciario de Argentina en Sucre y jugara un papel esencial
en el fracaso la ratificacin de los Tratados chilenos-bolivianos de mayo 1895.
6
Bulnes, Gonzalo. Guerra del Pacfico. Editorial Andujar. Santiago, 1999.Tomo I, p. 143.

Mientras tanto en Chile, Santa Mara trabajaba afanosamente, en los das posteriores a la
declaracin de guerra al Per (5 de abril de 1879), por conseguir dos objetivos vitales para
descomprimir la presin de un conflicto cuyas caractersticas, duracin, desarrollo y conclusin
no se presentaban claramente favorables para el pas. Los dos objetivos trazados estaban
enfocados a lograr centrar la lucha armada solamente contra Per. Por ello la primera tarea en
mente para el estadista era neutralizar a toda costa una eventual participacin de Argentina en la
lucha armada, y el segundo objetivo buscaba establecer canales diplomticos con Bolivia para
lograr su marginacin de la guerra.
Este segundo fin, deba obtenerse a la brevedad, aprovechando el hecho que an no se haba
derramado profusamente sangre boliviana en el conflicto, situacin que de producirse dificultara
cualquier entendimiento. Cabe recordar que durante los primeros meses de la Guerra del Pacifico
el nico enfrentamiento armado con Bolivia haba sido el combate de Topater, hecho que tenia
ms caractersticas de escaramuza que de un enfrentamiento blico de importancia.
De los dos objetivos ejes de la poltica exterior de Santa Mara durante los primeros meses de
1879, el rol de Argentina en el conflicto que se iniciaba, fue sin duda el que ms esfuerzos y
preocupaciones gener en el poltico chileno.
En carta a don Anbal Pinto fechada en la ciudad de Rancagua el 16 de julio de 1879, Santa Mara
reiteraba que la prioridad de la poltica exterior chilena en ese momento era buscar a toda costa la
paz con Argentina, para posteriormente poder abocarse a la lucha en el norte teniendo Chile su
espalda asegurada. Don Domingo Santa Mara alude a las tratativas y negociaciones limtrofes
que en ese momento se llevaban a cabo con la argentina en los siguientes trminos:
la libertad (de navegacin) y neutralidad del estrecho no tena para
que ser materia de estipulacin entre nosotros y los argentinos; que esa
libertad y neutralidad ya estaban declaradas por Chile en 1873.
debera agregarle que, si nada se lograba alcanzar, debera llevar adelante
el asunto tal como estaba arreglado, puesto que la paz con los argentinos
nos va a facilitar la manera de entendernos con el Per y Bolivia y de
solucionar muchos problemas interiores. 7
Las preocupaciones que Argentina generaban en el poltico chileno fueron en gran medida
eliminadas con la captura del monitor Huscar por parte de la escuadra chilena en Angamos en
octubre de ese ao. A partir de ese momento, desapareca la escuadra peruana de las aguas del
Pacifico (slo le quedaran unidades inferiores, incapaces de batirse con los blindados
nacionales), asimismo, la escuadra chilena aument su potencial ostensiblemente al incorporar al
blindado de Grau a su flota, superando con ello claramente el potencial de la escuadra trasandina,
por lo que una eventual participacin de Argentina en la guerra, quedaba por el momento muy
lejos de materializarse.
A pesar de ello, los vientos de guerra, si bien ms atenuados, que los existentes en abril y mayo
de 1879, siguieron presentes durante casi un ao. Durante todo el ao 1879 y gran parte de 1880
proliferaron en Buenos Aires manifestaciones de apoyo a la causa peruano-boliviana y la prensa
7

Santa Mara a Anibal Pinto, 16 de julio de 1879, Rancagua. Archivo Nacional. Fondos Varios 416, foja 3, pieza 98.

en forma mayoritaria publicaba artculos encendidos contra Chile y su poltica imperialista.

Tanto se enturbi el ambiente y la opinin pblica, que a mediados de 1880 senadores
rioplatenses propusieron la incorporacin de la Argentina al frente aliado contra Chile. La
iniciativa en la Cmara Alta no prosper gracias a que influyentes autoridades bonaerenses eran
partidarios de un entendimiento pacfico con nuestro pas. Entre las figuras ms destacadas se
encontraban Bartolom Mitre, Julio A. Roca, y Nicols de Avellaneda, quienes realizaron
enormes esfuerzos por abortar cualquier germen belicista en la Argentina, priorizando un
entendimiento diplomtico para demarcar la frontera sur, incentivando a la par el desarrollo
econmico del pas a travs del fomento de la inmigracin y la inversin de capitales extranjeros.
El conflicto entre las facciones polticas aument hacia comienzos de 1881. El bando belicista
aconsejaba que Argentina interviniera antes que Chile consolidara sus conquistas y luego
dirigiera su mirada hacia la Patagonia, y por otro lado la faccin pacifista procuraba llegar a un
rpido acuerdo fronterizo que pusiera fin a las disputas y calmara las pasiones.
Los esfuerzos de los pacifistas argentinos y chilenos dieron fruto, y luego de una accidentada
negociacin, se logr firmar el 23 de julio el Tratado de Lmites de 1881, mediante el cual Chile
lograba establecerse definitivamente en el Estrecho de Magallanes y la Argentina en la Patagonia
Oriental. El Acuerdo limtrofe obtuvo en Chile un amplio respaldo parlamentario, y fueron muy
pocas las voces disidentes a l.
En Argentina, la situacin fue muy diferente, ya que muchos hombres pblicos vieron en el
Tratado de 1881 una renuncia de los derechos soberanos sobre el Estrecho de Magallanes y a la
parte occidental de la Isla de Tierra del Fuego, lo que implicaba el fin del sueo de convertir a su
pas en una potencia biocenica.
En Chile se barajaron una serie de razones para suscribir el Tratado de 1881, y por ello obtuvo
una aprobacin mayoritaria tanto del Poder Ejecutivo como por parte del Legislativo. Las
consideraciones expuestas fueron:

Se consideraba a la Patagonia Oriental como un territorio de escaso valor.

Era primordial asegurar las rutas martimas antes que anexar nuevos territorios, y en ese
sentido, obtener la soberana sobre el Estrecho de Magallanes y el Canal Beagle y el control sobre
el Cabo de Hornos eran objetivos vitales.

Relatividad de los ttulos jurdicos presentados por Chile, los cuales eran tan dbiles como
los argentinos.

Ausencia de dominio real y efectivo de Chile en la Patagonia Oriental.

Con lo pactado en 1881, Chile retena lo que histricamente la clase dirigente consideraba
parte del territorio nacional.

El Gobierno poda centrar ahora sus esfuerzos en obtener la posesin de los ricos
territorios de Atacama y Tarapac, sin existir elementos externos que dificultaran dicho objetivo.
4

Es decir se eliminaba el riesgo de que se abriera un nuevo frente blico en el transcurso de la

Guerra del Pacfico.
El factor de la intervencin Argentina en la guerra quedaba anulado.
b) La consolidacin de la Poltica Boliviana: Una bsqueda por romper la Alianza
peruano-boliviana.
La Cancillera chilena, bajo el mando de Domingo Santa Mara se aboc, junto al esfuerzo de
neutralizar la participacin argentina en la guerra, al objetivo de alcanzar un acuerdo directo con
el Gobierno de Bolivia, destinado a que este pas abandonara la alianza con el gobierno del
Rimac.
Santa Mara como el gestor de la poltica boliviana resumir y definir muy bien la finalidad de
esta ltima estrategia, a travs de su fecunda correspondencia.
Para el Canciller chileno, la llamada Poltica Boliviana, en su concepto ms puro, tendr dos
ejes, el primero e inmediato estar centrado en separar a Bolivia de su alianza con Per. El
segundo eje tendr como norte el perpetuar una alianza estratgica con Bolivia, a travs del
otorgamiento de concesiones tanto territoriales, militares, como tambin econmicas, con la
finalidad de lograr ganar la voluntad y amistad perpetua de la clase dirigente boliviana, y con ello
consolidar un frente comn poderoso que asegurara una paz regional, evitando con ello cualquier
futura aventura blica, tanto por parte del Per como de la Argentina.
Quizs las cartas que mejor describen el pensamiento de Santa Mara al respecto, sean las
dirigidas a fines de 1879, al Ministro de Guerra en Campaa Rafael Sotomayor. A continuacin
se transcriben algunos prrafos de las citadas epstolas:
el nico medio que habra de evitar este serio inconveniente, la
prolongacin de la lucha en Tarapac seria interponer a Bolivia entre el
Per y nosotros, cediendo a la primera Moquegua y Tacna. As abra un
muro que nos defendera del Per y nos dejara tranquilos en Tarapac.
No olvidemos por un instante que no podemos ahogar a Bolivia. Privada de
Antofagasta y de todo el litoral que antes posea hasta el Loa, debemos
proporcionarle por alguna parte un puerto suyo, una puerta de calle, que le
permita entrar al interior sin zozobra, sin pedir venia. No podemos ni
debemos matar a Bolivia. Al contrario debemos sustentar su personalidad
como el ms seguro arbitrio de mantener la debilidad del Per.8
Y no estar desarmado (Per) sino cuando hayamos desconcertado y batido
todo su ejrcito del sur y cuando hayamos metido a Bolivia entre ellos y
nosotros, puesto que sin esta circunstancia Bolivia nos preguntar y junto
con Bolivia algunos ms: En que situacin queda esta Repblica despojada
de todo su litoral y dueo Chile de Tarapac? Mal haramoscreyendo que
8

Carta fechada el 26 de noviembre 1979 Santiago. En Bulnes, Guerra del Pacfico, op.cit, p. 13, Tomo II.

por slo nuestra voluntad y sin consultar otro inters que el inters nuestro
vamos a poder alterar el mapa americano Si Bolivia pierde su autonoma,
su territorio debe formar parte de alguna Repblica que no ser jams la
Repblica chilena.9
por exaltado que se encuentre el patriotismo boliviano no se puede ocultar
que si no busca una inteligencia con Chile se ve condenado a ver perecer a
Bolivia o entregarse al Per y la Repblica Argentina. 10
Pinto y gran parte de su gabinete no tardaron en coincidir con las apreciaciones formuladas por
Santa Mara, y a los pocos meses de iniciada la guerra, se procedi por parte del Ejecutivo
chileno a implementar, con la debida cautela, los primeros pasos de acercamiento hacia el
gobierno boliviano del General Hilarin Daza.
En un primer momento, La Moneda busc iniciar discretamente gestiones diplomticas con el
gobierno de Sucre a travs de intermediarios no gubernamentales. Dichos ciudadanos, tanto
chilenos como bolivianos, fueron escogidos por el gobierno de Chile, por sus contactos tanto
polticos como comerciales a ambos lados de la frontera. Muchos de ellos decidieron colaborar
con el proyecto en forma voluntaria, obrando con un profundo patriotismo, ya que asumieron que
la estrategia del Ejecutivo chileno poda contribuir a alcanzar a un real entendimiento entre
ambos pases y con ello conducir al fin del conflicto armado.
El primero de dichos particulares, fue el ingeniero chileno Justiniano Sotomayor, organizador y
gerente de una compaa minera que explotaba cobre en la localidad boliviana de Corocoro.
Sotomayor durante 8 aos haba trabajado en el altiplano y cultiv fuertes lazos de amistad con
muchas autoridades locales entre ellas el propio Hilarin Daza. Al iniciarse las hostilidades tuvo
que abandonar su patrimonio en Corocoro debido a que fue afectado el decreto de expulsin en
contra de los chilenos y debi viajar a Chile a principios de marzo de 1879. Se presume que
durante los primeros das en Santiago, Sotomayor tom contacto con miembros del gabinete del
Presidente Pinto, hecho que habra influenciado en su decisin de involucrarse y colaborar en el
proyecto de la poltica boliviana.
Justiniano Sotomayor, a slo das de efectuada la declaracin de guerra de Chile al Per,
escriba, con la aceptacin previa del Gobierno de Pinto, dos cartas al General Hilarin Daza,
describiendo en ellas su parecer (o ms bien los deseos de Santa Mara y del Ejecutivo chileno)
respecto al desarrollo del conflicto y a la necesidad de Bolivia de replantearse su alianza con el
Per. Las epstolas, aluden directamente a la bsqueda de una alianza chileno-boliviana y a los
eventuales esfuerzos comunes que se podran realizar para que Bolivia obtuviese la posesin del
litoral de Arica y Mollendo en desmedro del Per.
Las cartas expresaban:
Santiago, abril 8 de 1879 .
Apreciado amigo,
9

Carta fechada el 1 de diciembre 1879, Santiago, dirigida al Ministro Sotomayor. Ibd..

Carta fechada el 8 de diciembre de 1879, Santiago, dirigida a Sotomayor. En Bulnes, op.cit., p.14

10

Me encuentro aqu desde hace un mes y usted no tendr necesidad de que le

diga por que me he venido. La ruptura de relaciones entre Bolivia y Chile me
ha sido muy dolorosa, porque siempre he sido de la opinin de que no deba
haber en Amrica del Sur pases que cultiven ms estrechas relaciones de
amistad
El Per, por el contrario, es el peor enemigo de Bolivia, es el que lo agobia
bajo el peso de sus trabas aduaneras, el cancerbero de su libertad comercial,
industrial y hasta cierto punto poltica.
Chile ha llevado a Bolivia industria y capitales. Con eso la minera ha
tomado all considerable impulso, y esa actividad ha tenido que refluir sobre
la agricultura y sobre la riqueza del pas. Chile es el nico pas que puede
librar a Bolivia del pesado yugo con el que el Per la oprime. Chile es
tambin la nica nacin que aliada a Bolivia puede darle lo que le falta para
ser una gran nacin, es decir puertos propios y vas expeditas de
comunicacin.
Puede pensar seriamente Bolivia en buscar por Cobija y dems puertos de
su litoral una salida para su comercio?...Profundo error. Los nicos puertos
naturales de Bolivia son Arica, Ilo, Mollendo o Islay. Aliada al Per y
haciendo la guerra a Chile, qu le suceder a Bolivia si Chile es vencido?.
Caer en manos del Per y gemir como antes bajo el peso de sus gabelas. Y
si Chile triunfase, que ganaran los aliados?. Bolivia vencedora o vencida
quedar sin puertos y anulada como nacin. Por el contrario, Bolivia unida
a Chile no tendra seguridad de vencer al Per?. No tendra en su mano
apoderarse de la puerta de calle de que carece?
Una cosa he notado desde mi llegada. No hay odio alguno contra Bolivia. Se
han respetado los bienes y las personas de los bolivianos, la guerra a Bolivia
no ha conmovido al pas; salvo alguno que otro movimiento de tropas
pareceramos estar en paz. Pero lleg el momento de declarar la guerra al
Per y el pas se levanto en masa, como un solo hombre, y todos han
conocido que el Per ha llenado la medida de sus intrigas, ingratitudes y
deslealtades y slo se habla de castigarlo terriblemente. Al Per le haremos
la guerra a muerte; a Bolivia no podemos odiarla...ahora o nunca Bolivia
debe pensar en Conquistar su rango de nacin, su verdadera independencia,
que por cierto no est en Antofagasta sino en Arica. Despus de esta guerra
ya sera tarde. Chile vencedor no lo consentira, a menos de tener a Bolivia
de su parte. Per vencedor le impondra la ley a Bolivia su aliada y a Chile
su enemigo, y Chile debilitado no podra ayudar a Bolivia aunque esta lo
pidiese.
El hombre que d a Bolivia su independencia del Per, ser ms grande que
Bolivar y que Sucre, porque stos slo dieron un simulacro de libertad y
aqul le dara real y verdadera. Esta reservada a usted tan colosal
empresa?
7

Su afectsimo amigo y seguro servidor,

Justiniano Sotomayor 11
Santiago, abril 11 de 1879
Estimado amigo: Con fecha 8 del corriente me he tomado la libertad de
dirigirle una carta sometindole ciertas ideas que espero le hayan merecido
alguna atencin, porque no ha de tardar mucho en llegar el momento en que
puedan ser llevadas al terreno de la prctica.
Usted habr tenido ya alguna oportunidad de notar lo que valen sus aliados
actuales, que despus de conseguir su fin de poner en guerra a Chile con
Bolivia, y de gritar y hablar mucho, todava nada han hecho a favor de
ustedes, ni harn, ni podrn hacer aunque lo quisieran. Hace ocho das a la
fecha que la escuadra chilena est bloqueando Iquique, y la tan poderosa
escuadra peruana no ha salido a proteger ese importante puerto,
desatendindose as de dar el combate al que nuestra escuadra lo provoca.
Espero que al fin se resolver a salir del Callao y que nuestra escuadra d
buena cuenta de ella. Dueos nosotros del mar, obligaremos al Per a hacer
la paz bajo las condiciones que Chile quisiera imponerle y entonces quedar
Bolivia imposibilitada para recuperar su antiguo litoral y an para pensar
en conquistar jams Tacna y Arica, Ilo y Moquegua, que es y debe ser su
sueo dorado de nacin.
Per no tardar mucho en dar a Bolivia fundados motivos de queja porque
no le cumplir ninguna de las promesas que le ha hecho.
No extrae usted que me interese por Bolivia y que desee verla unida a mi
pas estrechamente. He estado en Bolivia 8 aos y tengo mi porvenir
vinculado a una empresa radicada en ese pas, la cual he formado en 6 aos
de arduo trabajo. Despus de Chile es Bolivia el pas de mis simpatas.
Durante mi permanencia en Bolivia he expresado siempre mi parecer de que
Bolivia no tiene mejor amigo que Chile, ni peor enemigo que el Per. Este
hace el papel de vampiro que chupa a Bolivia toda su savia vital, mientras
que Chile le ha llevado brazos, capital e inteligencias para desarrollar su
riqueza nacional. El Per oprime a Bolivia con sus leyes de transito y de
aduanas, y en Chile se ha visto con pena este estado de cosas y se ha
simpatizado con la aspiracin de un noble pas que lucha en vano para
obtener vas propias para ponerse en relacin con el resto del mundo. Buscar
esta solucin por el Amazonas, por el Plata, o por Cobija y Mejillones son
sueos, porque esas vas sern en todo caso mucho ms caras que las de
Tacna y Arica, an cuando en stas se cebe la codicia del Per. Para Bolivia
no hay salvacin, no hay porvenir, no hay esperanza de progreso, mientras
11

Carta enviada por Justiniano Sotomayor a Hilarin Daza. Santiago 8 de abril de 1879, Querejazu, Guano, Salitre y
Sangre pginas 375 y 376.

no sea duea de Ilo, Moquegua, Tacna y Arica. Imagnese usted a Bolivia en

posesin de esos terrenos. En muy poco tiempo una lnea frrea unira Tacna
a La Paz y el telgrafo la pondra en contacto con el mundo entero. La
industria y el comercio tomaran un inmenso desarrollo. Bolivia vera
incrementarse rpidamente sus rentas, afluir su inmigracin, crecer su
poblacin; sus productos agrcolas y mineros irian a competir con los de sus
vecinos en los mercados del mundo. Bolivia podra tener marina de guerra y
marina mercante; en vez de consumirse en disturbios y revoluciones internas,
empleara su actividad en progresar y enriquecerse. La posesin de Tacna y
Arica sera para Bolivia la varita mgica que todo lo transformara. Bolivia
que encierra en su seno tantas o mayores riquezas que Chile y el Per y a la
que solamente faltan puertos propios en situacin conveniente, llegara en
muy poco tiempo a competir con sus vecinos en poblacin, rentas, riqueza y
adelantos materiales de todo genero.
La alianza con el Per, la derrota de Chile, puede darle algo parecido?.
Tendra siquiera gloria?. No quedara Bolivia ms oprimida que antes por
el Per y con menos probabilidades de salir jams de una posicin
secundaria y avasallada?. Y en caso de vencer Chile por mar a la escuadra
peruana Cmo podra Bolivia pensar en atacarnos en Antofagasta?. Todo
su valor y decisin no seran vencidos por el desierto antes de llegar a las
manos?
El Per que ha sido desleal con Chile y con Bolivia en repetidas ocasiones
no tardar en dar a usted algn motivo poderoso de queja que sirva de punto
de partida para la alianza con Chile, la cual si odia al Per, ha tenido ms
bien simpata por Bolivia hasta la ltima emergencia que nos ha hecho
romper relaciones.
Con gusto me impondr de la contestacin que tenga bien a darme, para
seguir trabajando por la difusin de mi idea, dado el caso que aquella sea
favorable.
Su afectsimo amigo y servidor,
Justiniano Sotomayor 12
Las epstolas citadas terminaron siendo divulgadas por el dictador boliviano al presidente
peruano y al estado mayor aliado, y luego a toda la opinin publica aliada. El hecho si bien hizo
fracasar el primer intento de acercamiento bilateral entre Bolivia y Chile, no afect la imagen
internacional de la administracin Pinto, ya que las cartas slo expresaban la opinin de un
particular y para nada comprometan al Gobierno chileno.
12

Carta de Justiniano Sotomayor a Hilarin Daza. Santiago 11 de abril de 1879. Querejaz, Guano, Salitre y
Sangre , pginas 376, 377 y 378.

Posterior a la gestin Sotomayor se realizaron una serie de nuevos intentos para atraer a Bolivia
al campo chileno, utilizando, esta vez, los buenos oficios de particulares bolivianos. Entre ellos,
cabe destacar las acciones emprendidas por dos ciudadanos: los seores Luis Salinas Vega y
Gabriel Rene Moreno.
Salinas, quien era un joven empresario boliviano residente en Santiago, acept ser intermediario
entre los gobiernos de Chile y Bolivia y, por expresas instrucciones de Domingo Santa Mara,
viaj a la ciudad de Tacna a fines del mes de abril de 1879, con la finalidad de entrevistarse con
el General Hilarin Daza y sondear su reaccin frente al ofrecimiento de una alianza militar con
Chile.
Salinas durante una semana se reuni en numerosas ocasiones con el dictador boliviano,
comunicndole el real podero militar chileno y las escasas posibilidades de triunfo que tendra
Bolivia aliada del Per, as como la disposicin de Chile de alcanzar una alianza militar con el
pas altiplnico.
Daza, segn Salinas, acept entrar en contacto con los delegados que mandara el gobierno de
Chile, y en ese sentido propuso que el futuro portador de las proposiciones chilenas fuera el
seor Gabriel Rene Moreno; connotado abogado e intelectual boliviano quien haba estudiado en
Chile y resida ya por varios aos en Santiago.
Pinto y Santa Mara se entusiasmaron con los antecedentes remitidos por Salinas Vega, y
dispusieron el envo de una nueva misin. Esta vez el intermediario escogido fue Gabriel Rene
Moreno, quien cumpliendo con las instrucciones del Gobierno de Pinto, viaj a Tacna a
comienzos de junio de 1879. En el lugar hizo entrega a Daza de un documento que contena las
bases para alcanzar una alianza con Chile. El texto, segn relat posteriormente el propio Rene
Moreno, rezaba de la siguiente manera:
1 Se reanudan las amistosas relaciones que siempre han existido entre
Chile y Bolivia y que slo se han interrumpido desde febrero del presente
ao. En consecuencia, cesa la guerra entre las dos repblicas y los ejrcitos
de ambas se considerarn en adelante como aliados en la guerra contra el
Per.
2 En testimonio de que desaparecen, desde luego, todos los motivos de
desavenencia entre Chile y Bolivia, se declara por esta ltima que reconoce
como de la exclusiva propiedad de Chile todo el territorio comprendido entre
los paralelos 23 y 24, que ha sido el que mutuamente se han disputado.
3 Como la Repblica de Bolivia ha menester de una parte del territorio
peruano para regularizar el suyo y proporcionarse una comunicacin fcil
en el Pacfico, de que carece al presente, sin quedar sometida a las trabas
que le ha impuesto siempre el gobierno peruano, Chile no embarazar la
adquisicin de esa parte de territorio, ni se opondr a su ocupacin
definitiva por parte de Bolivia, sino que, por el contrario, le prestar la ms
eficaz ayuda.

10

4 La ayuda de Chile a Bolivia consistir, mientras dure la guerra actual con

el Per, en proporcionar armas, dinero y dems elementos necesarios para la
mejor organizacin y servicio de su ejercito.
5 Vencido el Per y llegado el momento de estipular la paz, no podr ella
efectuarse por parte de Chile mientras el Per no la celebre, igualmente, con
Bolivia, en cuyo caso Chile respetar todas las concesiones territoriales que
el Per haga a Bolivia o esta le imponga a aqul. Tampoco podr Bolivia
celebrar la paz sin la anuencia y la intervencin de Chile.
6 Celebrada la paz, Chile dejar a Bolivia todo el armamento que estime
necesario para el servicio de su ejercito y para mantener en seguridad el
territorio que le haya cedido el Per o que haya obtenido de ste por la
ocupacin, sin que le haga cargo alguno por las cantidades de dinero que
haya podido facilitarse durante la guerra, las que jams excedern los
seiscientos pesos. 13
Daza tras analizar, junto a algunos altos oficiales bolivianos, la propuesta de La Moneda, trmino
por expresar a Moreno que Bolivia tena el deber tico de mantener su alianza con el Per, y
mantener el estado de guerra con Chile, pas que alevosamente haba invadido el litoral de
Atacama.
El rotundo rechazo boliviano a la propuesta chilena fue acompaado por la divulgacin del
documento al Presidente Prado y a las autoridades peruanas en Lima y Tacna. Como resultado se
gener una ola de indignacin hacia Chile que indirectamente fortaleci las confianzas al interior
de los miembros de la alianza.
Por su parte en Santiago, la respuesta de Daza sorprendi a las autoridades chilenas, quienes
haban cifrado muchas esperanzas en el informe emitido por Salinas, y en la eventual desilusin
hacia la alianza que el dictador boliviano podra haber sufrido al enterarse de la prdida de la
Independencia en el combate de Punta Gruesa.
A partir de ese momento en La Moneda se tuvo la conviccin que la nica forma para poder
llegar a un entendimiento con Bolivia sera a travs de dos objetivos, alcanzar una victoria
terrestre aplastante contra la alianza y lograr que Daza fuera depuesto por un caudillo que
estuviera dispuesto a dialogar con Chile.

c) la incidencia de la poltica boliviana en la campaa de Tacna y Arica.

A pesar de los primeros fracasos descritos, la poltica boliviana ir tomando forma y
consolidndose en el transcurso de la guerra, y muchas veces las estrategias militares y las
campaas se planificarn teniendo en vista la ejecucin de este plan poltico. Sin duda la
13

Querejaz, Guano, Salitre, Sangre, pg 318. Se cita el libro de Gabriel Ren Moreno que lleva por ttulo Daza y
las bases chilenas de 1879, que fuera publicado en La Paz por editorial Universo, el ao 1938.

11

campaa militar que mejor resea esta situacin ser la de Tacna y Arica, cuya ejecucin y
objetivos en gran parte estarn ligados a la posesin de un territorio cuyo dominio estara
justificado para servir como moneda de cambio a Bolivia por la segregacin de su litoral en
Atacama (no hay que olvidar que otro factor en juego para emprender la campaa de Moquegua y
Tacna lo constitua el asegurar y consolidar, con la destruccin del ejercito aliado del sur, la
recin capturada y rica provincia de Tarapac, regin cuyos recursos solventaran gran parte de
los gastos que la guerra demandara en los aos siguientes).
El pensamiento dominante de Santa Mara logr a comienzos de 1879 influir no solamente al
Presidente Pinto sino que tambin convenci a gran parte del gabinete y personalidades del
gobierno, de la operatividad y lo valioso de la incursin a Moquegua y Tacna. Personalidades
como la de Gandarillas, Sotomayor, Amuntegui, Vergara y Lillo respaldaron con diferente grado
de compromiso esta idea, postergando con ello una eventual incursin a Lima, de cuya ejecucin
eran partidarios altos oficiales del ejrcito en campaa, incluidos el propio general Erasmo
Escala.
Durante los primeros meses de 1880 Santa Mara desarroll una tenaz tarea por convencer al
poder civil de los beneficios derivados de la campaa de Tacna y Arica. As lo demuestra
nuevamente su prolifera correspondencia.
Ya el 26 de noviembre de 1879 Santa Mara le escriba a Rafael Sotomayor en los siguientes
trminos sobre una eventual campaa en contra del ejrcito aliado acantonado en el sur de Per.
Habremos de marchar sobre Lima o sobre Arica?. Debemos marchar
sobre Arica aprovechando el pnico que debe haber producido en el
ejrcito aliado el revs sufrido en Tarapac.
Dueos de Arica y Tacna y derrotado o internado el ejrcito boliviano, fcil
nos sera entendernos con los caudillos de Bolivia y llegar con ellos a un
acuerdo que nos garantice la tranquila posesin de Tarapac. Nuestro
prestigio sera entonces inmenso, y Bolivia tendra que recibir como un
favor lo que nosotros le concediramos. 14
En carta escrita el 30 de abril de 1880 a Jos Francisco Vergara, expresa:
A Sotomayor escribo sobre lo que debemos hacer con Bolivia.
Inmediatamente despus de la victoria. Que le lea la carta. Debemos
procurar sin tardanza llamar a la paz a Bolivia, interesarla y separarla de
la alianza. Vencedores podemos hablar de la paz y ser magnnimos con
Bolivia. As allanaramos mucho camino para que el Per, encontrndose
solo, se presente a una inteligencia con nosotros, no obstante todo su odio i
el dolor que habr de acusarle la prdida de una parte de su territorio. Es
menester que huyamos de la expedicin a Lima, que la hagamos
innecesaria y que nos penetremos de que ella es en todo caso ms fantstica
que positiva, le abraza su amigo.15
14

Carta fechada el 26 de noviembre de 1879 de Santa Mara a Rafael Sotomayor. Ibd., p. 6.

Carta de Santa Mara a Jos Francisco Vergara, 30 de abril de 1880, Santiago. Archivo Nacional. Archivo
Fernndez Larran, Volumen LXII, pieza 16.
15

12

La idea de incursionar al sur del Per prontamente fue defendida tanto por Miguel Lus
Amuntegui, Ministro de Relaciones Exteriores, como por parte de Jos Antonio Gandarillas,
Ministro de Justicia. Gandarillas al igual que muchos otros prohombres influidos por el
razonamiento de Santa Mara, se haba convertido en un nuevo defensor de la poltica boliviana.
En una de las cartas dirigidas a Sotomayor fechada el 26 de noviembre de 1879 manifiesta con
gran claridad los lineamientos de la poltica boliviana en lo concerniente a neutralizar en el futuro
una aventura blica revanchista por parte del Per.
Gandarillas seala:
La opinin universal en Chile, es de la que Tarapac es ya y tendr que
ser siempre chileno. Para llevar a debido efecto este propsito usted sabe
muy bien que lo que ms convendra es que nuestros vecinos fueran ms
bien los bolivianos que los peruanos. Bolivia, si quiere tener salida y
entrada por el Pacfico necesita elegir entre ponerse de acuerdo con Chile
para colocarse en Arica y Tacna o vencernos continuando la guerra, lo que
me parece imposible. Llevar a Bolivia a esa situacin debe ser el blanco de
nuestros esfuerzos y la manera de conseguirlo dar seguramente lugar a
nuevos esfuerzos de nuestro ejrcito, si como me parece los bolivianos no
tienen medios de apoderarse de Arica y Tacna. En este caso parece
necesario que nosotros ocupemos tambin esos puntos, los que sern
entregados despus a los bolivianos, serian nuestra mejor defensa de la
nueva provincia de Tarapac. 16
Los partidarios de la Poltica Boliviana prontamente se dieron cuenta que el gran escollo para
poder llegar a un acuerdo con Sucre lo constitua fundamentalmente el caudillo Hilarion Daza. Es
un hecho que, tanto para Rafael Sotomayor, Eusebio Lillo, Gandarillas, como para el propio
Santa Mara, Daza constitua una piedra en el zapato para arribar a cualquier entendimiento
posible entre ambas naciones. El dictador boliviano haba hecho fracasar los primeros
acercamientos bilaterales al hacer pblicos los primeros tanteos informales en este sentido.
Santa Mara se expresaba de Daza en trminos tales que lo motejaba como un caudillo salvaje
que mientras se mantuviera en el poder en Bolivia estropeara cualquier acuerdo tendiente a
alcanzar la paz, manifestando un profundo desprecio hacia el lder boliviano. Lleg a sealar que
Chile no poda fiarse de l, por lo que era necesario buscar los medios para desplazarlo del poder,
para de esa forma entenderse con la clase dirigente boliviana directamente, o bien con el nuevo
gobierno en Sucre.
En este contexto, la cada de Daza fue vista con gran alivio por parte del Ejecutivo chileno (a
pesar que la historiografa boliviana an errneamente asocia, durante la guerra, la figura de Daza
con un supuesto acuerdo con Chile). Lamentablemente las ilusiones se desvanecieron
rpidamente debido a la designacin del General Narciso Campero como nuevo Presidente de
Bolivia. Con esta designacin, se esfumaron las posibilidades de un arreglo. El General Campero,
previamente a que asumiera el mando de la Nacin, haba manifestado que honrara el Tratado de
Alianza con Per, an cuando la suerte de las armas continuara adversa. Esta actitud de cumplir
16

Carta fechada el 26 de noviembre de 1879 de Gandarillas a Santa Maria. En Bulnes, op.cit., Tomo II, p. 6.

13

con la palabra pactada, Campero la mantendra durante toda su administracin, hecho que lo
honr como persona, pero que trasluci en l una incapacidad de velar por los intereses
superiores de su nacin en uno de los momentos ms traumticos de su corta historia republicana.
El 25 de mayo de 1880 se convoc una Asamblea Nacional en La Paz que dispuso la vigencia de
la Constitucin de 1878, nombrando a don Narciso Campero como Presidente de Bolivia y como
primer Vicepresidente a Aniceto Arce y segundo Vicepresidente a Belisario Salinas.
Despus de la batalla de Tacna, y de haber asumido el mando supremo, Campero alent a travs
de una serie de discursos y proclamas la creacin de un nuevo ejrcito boliviano, el cual
prontamente debera ir en auxilio de sus hermanos peruanos. Conforme a sus convicciones
Campero realiz una serie de preparativos para continuar la guerra con Chile. La idea del General
consista en equipar una fuerza que invadiera las provincias de Moquegua y Tacna y expulsara de
ellas al invasor chileno. Para ello, se decret el estado de sitio en el territorio de la Repblica y se
firmaron las bases con el Per para establecer una Unin Federal peruano-boliviana. (idea que fue
speramente criticada por el poltico boliviano Mariano Baptista, quien empezaba a destacarse
como uno de los mayores partidarios para lograr un acuerdo con Chile a costa de los intereses del
Per).
Durante dicho perodo, la Convencin Nacional boliviana, reunida el 13 de junio de 1881,
confirm la poltica implementada por el General Campero al declarar que se deba mantener el
estado de guerra y, cuando se presentara el caso de negociar la paz, el Gobierno debera hacer uso
de la facultad que le concede la Constitucin y atenerse a las prescripciones del Derecho
Internacional, teniendo presente el tratado de alianza con el Per.
Los proyectos belicistas de Campero slo se plasmaron en el papel, ya que nunca representaron
una amenaza real para Chile. Lo que s estas ideas lograron indirectamente, fue entrampar
cualquier gestin hacia un acuerdo entre polticos bolivianos y autoridades chilenas. Destacados
hombre pblicos partidarios de tratar con Chile, prescindiendo del Per, fueron censurados en su
accionar, como fue el caso de Mariano Baptista, Luis Salinas Vega, Julio Mendez, y Aniceto
Arce, quienes fueron desautorizados constantemente en todas las iniciativas tendientes a la
bsqueda de la paz con Chile. Arce lleg incluso a manifestar, en su desesperacin porque sus
argumentos fueran escuchados, que la nica tabla de salvacin para Bolivia era que sta se
pusiera a la vanguardia de las conquistas chilenas. Estas declaraciones le costaron el dejar su
cargo de Vicepresidente y el tener que alejarse de su patria, establecindose en Buenos Aires,
desde donde pudo criticar con libertad la poltica seguida por Campero. Arce public en
Argentina un manifiesto y varias cartas donde expresaba su desprecio al Per nacin sin sangre,
sin probidad y sin inclinaciones sinceras hacia el aliado, que haba pactado una alianza con
el deliberado propsito de asegurar sobre Chile su preponderancia en el Pacfico.17
A pesar del discurso anti-chileno de Campero, el Gobierno boliviano no descart del todo el
establecer canales de dilogo con Chile.
Entre quienes destacaron activamente para el inicio de estas negociaciones estuvo el hroe de la
batalla de Tacna, el coronel Heliodoro Camacho, quien prisionero en Chile, pudo comprender el
17

Basadre, Jorge. Chile, Per y Bolivia independientes. Editorial Buenos Aires. Buenos Aires. Tomo II, p. 577.

14

nimo poltico favorable a Bolivia por parte del Ejecutivo chileno. Camacho solicit a Campero
en ms de una ocasin, el iniciar negociaciones por separado con La Moneda, con la finalidad de
lograr obtener algunas ventajas, las cuales seran imposibles de alcanzar si se continuaba fiel a un
aliado derrotado, el cual poda tomar la iniciativa y pactar tambin por separado con Chile.
d) La Conferencia de Arica y otras tentativas de paz. Lillo el representante en el Norte de la
Poltica Boliviana.
Mientras las principales figuras bolivianas debatan el curso de accin a seguir respecto a la
Guerra entre los aos 1880 y 1881, el gobierno chileno buscaba potenciar los contactos
destinados a consolidar las bases para alcanzar un entendimiento con Bolivia. En ese sentido el
Presidente Pinto design durante el segundo semestre de 1880 a Eusebio Lillo como Delegado
Gubernativo en el Ejrcito y Marina con sede en Tacna. Lillo haba con anterioridad renunciado a
la Cartera de Guerra y Marina, a pesar de los esfuerzos de Pinto y Santa Mara por tener un
hombre de confianza en el puesto. An as La Moneda no estuvo dispuesta a prescindir de su
figura, por lo que le dio un nuevo cargo de protagonismo en el Norte. El rol de Lillo en Tacna
ms que administrativo fue poltico, ya que desde ese momento l se consolid como el
intermediario de la Poltica Boliviana, estrategia que en Santiago se persegua con tanto afn.
Pinto expresamente instruy a Lillo sobre su futura labor en la ciudad de Tacna. Es as como en
carta fechada el 2 de julio de 1880, le manifest lo siguiente:
Las bases para la paz seran por parte de Bolivia: renuncia de sus
derechos en Antofagasta y litoral hasta el Loa, y en compensacin
cederamos los derechos que las armas nos han dado sobre los
departamentos de Tacna y Moquegua. El comercio de Bolivia, tanto de
internacin como de exportacin por los puertos del litoral desde
Antofagasta hasta Camarones, seran libre en la forma que lo concedemos
a la Repblica Argentina. Estas bases slo pueden decirse a los bolivianos
extraoficialmente y con reserva: los arreglos de paz no podran iniciarse
por un armisticio? Suspendidas las hostilidades y activndose las
relaciones comerciales es posible que el partido de la paz se robusteciera
en Bolivia 18
Lillo durante los siguientes meses, tanto por actitud personal como por mandato oficial, se
entreg con todo su cuerpo y espritu a tender canales de dilogo para lograr un entendimiento
final entre Chile y Bolivia (a este pas de hecho lo consideraba su segunda patria por los aos que
haba vivido en l, los negocios que haba establecido y las amistades que haba consolidado). De
hecho durante los aos que Lillo permaneci en Tacna, esta ciudad se convirti en el foco de la
Poltica Boliviana.
Chile, en julio de 1880 se encontraba en posesin de Moquegua, Tacna y Arica, lo que la hacia
sentir lo suficientemente fuerte para negociar la paz con los aliados, sin perder de vista la
posibilidad de favorecer a travs de conversaciones bilaterales una solucin satisfactoria para
Bolivia. En ese escenario, Lillo previo a la bsqueda de una negociacin de paz trilateral, trat de
18

Carta fechada el 2 de julio de 1880 de Anibal Pinto a Lillo. En Bulnes, Op. cit., Tomo II, p. 157.

15

establecer reuniones de carcter reservado con algunas influyentes autoridades bolivianas, entre
las que destac su amigo Mariano Baptista. Dichos encuentros no alcanzaron xito debido a que
Campero desautorizaba toda solucin que se plantear y que implicar el abandono de Per en el
conflicto.
Sobre estos encuentros, el delegado chileno en Tacna expresaba en carta del 28 de octubre de
1880 a Lus Salinas Vega, lo siguiente:
Mucho he hablado aqu con los amigos bolivianos que han estado
diariamente en contacto conmigo. Todos ellos confiesan que la ruptura con
el Per es la salvacin y el engrandecimiento de Bolivia, pero no tienen la
energa moral que forman los hombres de Estado para rechazar las
consideraciones de sentimentalismo iniciando un cambio salvador. Para
ello la hora todava es propicia. Todava Bolivia puede obtener grandes y
deseables ventajas. Ms tarde, a medida que los sacrificios de Chile y su
fortuna sean mayores, no podr ya conceder lo que hoy est dispuesto a dar
con plena voluntad 19
Lillo en sus esfuerzos, y quizs con el consenso de Pinto y Santa Mara, lleg a plantear
informalmente la posibilidad no slo que Bolivia abandonara el conflicto y a su aliado, sino que
se uniera a las fuerzas chilenas, con las que en conjunto podran luchar por ensanchar las
fronteras bolivianas a expensas del Per, tanto en la Provincia de Arequipa como en la de Puno.
En este estado de la situacin se iniciaron las tres reuniones oficiales, en bsqueda de poner fin a
la guerra, llevadas a cabo los das 22, 25 y 27 de octubre de 1880, en el puerto Arica, que la
historia conocera con el nombre de Conferencias de Arica.
En un intento por alcanzar un acuerdo definitivo de paz se reunieron plenipotenciarios de los tres
pases beligerantes junto a los representantes de los Estados Unidos, acreditados en ellos. Las
sesiones fueron presididas por el decano de los diplomticos norteamericanos Sr. Osborn, y
contaron con la participacin de los seores Baptista y Carrillo por parte de Bolivia; Arenas y
Garca y Garca, por parte del Per; y Vergara, Altamirano y Lillo por parte de Chile.
En Arica, Bolivia y Per basaron sus esperanzas en que los Estados Unidos presionara a Chile
para alcanzar una solucin de paz que no implicara anexiones territoriales e indemnizaciones
econmicas. Lamentablemente para los negociadores de la Alianza, su desilusin fue grande
cuando los ministros norteamericanos expresaron que slo actuaran como mediadores para que
las partes lograran un entendimiento, pero que en ningn caso propondran formulas de
avenimiento, ya que ello era una cuestin que competa a las partes.
Bajo ese marco, Chile, en su rol de pas vencedor de las acciones militares present en Arica sus
condiciones de paz, las que se resumieron en:

19

Carta del 28 de octubre de 1880 de Lillo a Lus Salinas Vega. En Bulnes, Op.cit., Tomo II, p. 161.

16

La cesin en favor de Chile de todo el territorio litoral (Tarapac y Antofagasta)

comprendido desde la quebrada de Camarones al sur;

Pago de 20 millones de pesos por concepto de indemnizacin de guerra y gastos de

ocupacin;

Restitucin de las propiedades de chilenos que hubiesen sido embargadas durante la

guerra por los gobiernos del Per y Bolivia;

Devolucin de transporte Rmac;

Tacna y Arica quedaran en prenda hasta el pago total de lo exigido; Abrogacin del
Tratado secreto de 1873 entre Bolivia y Per; Obligacin por parte de este ltimo pas de
no artillar el puerto de Arica una vez que fuera devuelto por Chile.

Las condiciones chilenas, indignaron especialmente a los plenipotenciarios peruanos, los cuales
consideraron inaceptable el cambio de soberana de su provincia de Tarapac. Era un costo muy
alto que no estaban dispuestos a pagar. Formularon como contrapropuesta la mediacin de los
Estados Unidos, propuesta que fue tambin defendida por Bolivia, pero desechada por los
plenipotenciarios chilenos.
A diferencia de la actitud de los delegados peruanos, la actuacin boliviana fue ms cauta, quizs
influida por los ofrecimientos y compensaciones que podran esperar de Chile, una vez
concretada la paz. De hecho Mariano Baptista (muy probablemente influenciado por Lillo) lleg
a manifestar que Chile como vencedor en el campo de batalla tena el derecho a ser indemnizado,
y en ese sentido, an cuando no habl de cambio de soberana de territorios, si expres que Chile
podra poseer, en calidad de prenda pretoria, el territorio adquirido por las armas, hasta que los
aliados pagaran una indemnizacin de guerra, que debera determinarse previamente.
Lo anterior prueba que la poltica boliviana lograba ya a fines de 1880 tener alguna influencia
entre las autoridades del altiplano. Quien mejor define este sentir, fue el propio Jos Francisco
Vergara, uno de los defensores de esta poltica, quien en su calidad de delegado en Arica, pudo
palpar en terreno la situacin de los plenipotenciarios bolivianos.
En carta al Presidente Pinto, con fecha 25 de octubre, Vergara seala:
...Nuestras relaciones personales con Baptista han tenido cierto carcter
de insinuacin y de deferencia particular que no debe ser desatendida. Ya
usted debe saber, por las comunicaciones de Lillo, como se expresa este
distinguido hombre poltico sobre la cuestin pendiente y estoy cierto que
acaricia la idea de obtener para su pas la compensacin del litoral
perdido, adquiriendo el apndice natural y necesario para su pas. El no
oculta que su litoral del desierto es un territorio excntrico de Bolivia, que
jams podr poblar ni gobernar y que solo a Chile le conviene, pero
necesita una causa cualquiera para justificar su separacin del Per y no

17

chocar tanto con los sentimientos de honor nacional y con los deberes de
aliado.
Por este motivo yo sostuve en nuestras deliberaciones privadas que
deberamos presentar nuestras proposiciones de cambios de frontera como
una necesidad comn a los tres pases para conservar su equilibrio y evitar
en el futuro complicaciones, antagonismos y conflictos como el presente.
Para conseguir este objetivo el lmite norte de Chile sera camarones y el
de Bolivia sera el ro Tambo. De modo que esta nacin cambiaba un
pedazo de desierto entre el paralelo 24 y el ro Loa, por otro pedazo ms
grande y hasta ms valioso. Y todo esto a costa del pobre Per? Si, seor,
todo a costa del Per, porque es el nico responsable y causante de la
guerra.
Sin embargo mis compaeros no aceptaron mi modo de pensar porque
consideraron que exponamos a Chile a recibir un desaire bochornoso, y
como, adems nuestras instrucciones se apartaban de este camino desist
de sostenerlo y pasamos la minuta en los trminos que Ud. conoce. 20
Las Conferencias de Arica, concluyeron en un esperado fracaso diplomtico, ya que no estaban
dadas las condiciones para arribar a un entendimiento tripartito de paz. De hecho, las
conversaciones no apaciguaron los nimos blicos ni aproximaron a las partes. La nica
conclusin para Chile fue que la paz haba que obtenerla por separado tanto con Bolivia como
con Per, pero ello deba buscarse slo despus de aplastar militarmente al ltimo de ellos. Ello
se cumpli con la toma de Lima y la ocupacin de extensas zonas del Per a partir de Enero de
1881.
La captura de Lima y la ocupacin del litoral peruano no trajo consigo la anhelada paz. Los
caudillos peruanos se resistieron a negociar con Chile bajo las condiciones impuestas por La
Moneda. Este hecho fortaleci an ms en Santa Mara la idea que al Per se le doblegara si se
alcanzaba un entendimiento por separado con Bolivia. Sobre el particular expresaba en carta a
Jovino Novoa en junio de 1882 lo siguiente:
Por mucho que sea la inercia del Per o por mucha que sea su fortaleza,
como dicen algunos, al fin se convencer que nuestra ocupacin lo aniquila
y que nadie hay que venga en su socorro.
No dudo de que Bolivia llegue a entenderse con nosotros. Dada esta
inteligencia y desesperado el Per persistir como hoy, reacio y
pertinaz?..no lo creo. 21
Respecto a Bolivia, La Moneda centro su estrategia, a partir del fracaso de las conferencias de
Arica, en planificar nuevos esfuerzos unilaterales por alcanzar la paz. Es as como durante los
aos 1881 y 1882 se iniciaron nuevos tanteos para concretar un acuerdo con ese fin.
20

Carta del 25 de octubre de 1880 de Vergara a Pinto, En Bulnes, Op.cit., Tomo II, p. 164.

21

Extracto de carta de Santa Mara a Jovino Novoa, 23 de junio de 1882, Santiago. Archivo Nacional. Archivo Santa
Mara. A1495.

18

El primer paso serio para alcanzar el ansiado entendimiento entre las partes se realiz en
septiembre de 1882 y tuvo como escenario la ciudad de Tacna. Los diplomticos designados para
negociar el proyecto de armisticio fueron nuevamente Eusebio Lillo y Mariano Baptista. Las
entrevistas efectuadas entre ambos personeros dieron por resultado la redaccin de un proyecto
de Pacto de Tregua, que bsicamente reconoca el derecho de Chile a mantener la ocupacin del
territorio que actualmente dominaba su ejrcito. Asimismo, se trasluci claramente en la
discusin que Bolivia daba por perdido el litoral de Atacama, pero que no estara dispuesta a
legitimar dicho traspaso a nuestro pas, a menos que se contara con garantas de recibir un
territorio costero a cambio.
Lamentablemente las negociaciones de Tacna no prosperaron, ya que Narciso Campero termin
desautorizando a ltima hora a su enviado diplomtico. Baptista en vista del nuevo panorama,
procedi a destruir la documentacin fruto de las entrevistas, por lo cual el contenido de dichas
anotaciones solo pudo ser reconstruido con posterioridad y en forma parcial, por reseas que de
ellos hicieron los protagonistas de estos encuentros.
Otro factor que atent al buen fin de las negociaciones de Tacna fue el hecho que Bolivia a la par
comenz a negociar con las autoridades peruanas la posibilidad de presentar en conjunto un pacto
de tregua con Chile, en el cual no se planteara una sesin territorial a este ltimo pas. El
diplomtico boliviano Juan Carrillo, fue el encargado de llevar adelante esta misin, por expreso
mandato de Campero.
Esta poltica de constantes vaivenes de la diplomacia boliviana, termin finalmente por
desilusionar a muchos miembros del Ejecutivo chileno, antiguos adeptos de la poltica boliviana.
El propio Domingo Santa Mara manifestaba, en 1882, ya como mandatario de la Nacin, su
falta de esperanza respecto a alcanzar un entendimiento con las autoridades bolivianas.
Cartas remitidas a funcionarios de su administracin durante dicho periodo, resean la actitud de
desazn del mandatario. Algunos ejemplos de lo anterior se citan a continuacin:
Caldern se rie de Arce y dems partidarios de la paz. Creo que se fia
mucho de la dictadura de Campero. Cmo podramos saber de una
manera segura lo que pasa en Bolivia? Es esto mui difcil? Salinas Vega
no tiene medios? en este sentido duplique toda su actividad, pues
convendra que los bolivianos supieran como los tratan los peruanos.
Nosotros necesitamos conocer su disposicin y sus elementos. Sera
oportuno que Lillo se marchase a Tacna para ponerse al habla con
Bolivia?.22
No pienso lo mismo respecto a Bolivia, a pesar que nada hace hasta hoy
para merecer nuestros favores. Todava creo que volver a atrs por las
influencias de Campero, y que, como hasta hoy, dejara pasar las mejores
oportunidades. 23
22

Extracto carta Santa Mara a Soffia, Intendente de Tacna, 2 de octubre de 1882, Santiago. Archivo Nacional.
Coleccin Archivo Santa Mara, A2058, Foja 1.

19

Las relaciones con Bolivia pueden reanudarse y restablecerse de un

momento en otro. Una carta de Arce, transmitida el sbado 14, as lo
asegura. No olvido, sin embargo, que desde el principio los cuicos han
probado ser unos tontos, creyendo, entre otras sandeces, que Bolivia es la
Alemania o cosa parecida. No se re uno a carcajadas en cuanto lee los
artculos de la prensa, escritos por famosos literatos bolivianos?. 24
En Bolivia donde se obedece a rarsimo criterio, se pelean hoi en el
congreso entre los partidarios de la paz i los partidarios de la guerra. Le
aseguro que triunfarn los primeros, i si no fuere as, los partidarios de la
guerra no podran tampoco hacer guerra.
Es cosa curiosa, los aliados, para defenderse entre si en la hora de la paz
tienen que venir a pedir el favor al enemigo. I si Bolivia no lo hiciese as,
debera pensar en borrarse del mapa americano. Qu suerte le cabra si
quedase encerrada i sin mas puerta de calle que la navegacin del
amazonas, que no es el Rhin hoi i que no ser hasta dentro de 200 aos!
Nosotros podemos.(ininteligible)... pulmones a Bolivia, pero el Per debe
drselos.25
e) Los vaivenes de la diplomacia altiplnica provocan el abandono parcial de la Poltica
Boliviana a finales de la Guerra del Pacfico.
En marzo de 1883 se iniciaron nuevamente tmidos acercamientos para la bsqueda de un
acuerdo de paz. Esta vez los contactos se realizaron por medio de intercambio de cartas semioficiales entre los Ministros de Relaciones Exteriores de Chile y Bolivia, los seores Luis
Aldunate y Antonio Quijano. El ministro boliviano propuso que se constituyese una conferencia
con representantes de los tres pases, para alcanzar el anhelado resultado de suspender las
hostilidades.
La insistencia por parte de Bolivia de alcanzar un acuerdo tripartito, fue nuevamente para las
autoridades chilenas la piedra de tope para arribar a un feliz resultado de las negociaciones.
Aldunate expresaba claramente que no vea la necesidad de dar participacin al Per en un
eventual acuerdo, ya que este pas en aquellos momentos ni siquiera contaba con un gobierno
nacional, sino ms bien slo tenia una serie de caudillos regionales que se autoproclamaban
lderes de la Nacin, quienes no tenan ningn poder para negociar y tomar decisiones en materia
de poltica internacional.
La Moneda tratando de acercar posiciones manifest al gobierno boliviano que podra contemplar
conversaciones de carcter tripartito, pero siempre que se reconociera como negociador por parte
del Per a un plenipotenciario designado por el General Iglesias (nico gobierno que reconoca
Chile). Esto no fue aceptado por el Gobierno de Campero, el cual a su vez reconoca al General
23

Extracto de carta de Santa Mara a Soffia, 14 de noviembre de 1882, Santiago. Archivo Nacional. Archivo Santa
Mara A2070, Foja 1.
24
Extracto de carta de Santa Mara a Jovino Novoa, 17 de octubre de 1882, Santiago. Archivo Nacional. Archivo
Santa Mara A1499, Foja 2.
25
Extracto de carta de Santa Mara a Blest Gana, 7 de octubre de 1882, Santiago. Archivo Nacional. Archivo Santa
Mara A2060, Fojas 9 y 10.

20

Montero como el legtimo gobernante del Per, lo que produjo, una vez ms, el fracaso de las
negociaciones.
Al final la dilacin constante por parte de Bolivia para llegar a un acuerdo de paz, llev al
Ejecutivo chileno a encausar sus esfuerzos por alcanzar una solucin por separado, pero esta vez
con el otro protagonista de la contienda: el Per. En las negociaciones llevadas a cabo con
Iglesias en 1883, se logr arribar a un acuerdo, que se plasm en un documento que luego se
conocera como el Tratado de Ancn, el cual se suscribi el 20 de octubre de 1883 (cabe sealar
que las negociaciones que derivaron a la suscripcin del Tratado citado, no estuvieron en
conocimiento del gobierno boliviano, sino hasta el final de ellas). Con lo anterior, el pas
altiplanico se dio cuenta que haba perdido una oportunidad nica, y que, toda negociacin futura
con Chile sera en una posicin ms dbil que la realizada durante las entrevistas de Tacna de
1882.
Asimismo, la actitud de Bolivia de dilatar una solucin final, sin parecer comprender su rol de
pas derrotado, el cual no se encontraba en condiciones de negociar en un plano de igualdad,
termin por colmar la paciencia de Santa Mara, quien por un breve plazo durante su
administracin decidi abandonar la poltica boliviana, y buscar mtodos de solucin ms
radicales. El 21 de marzo de 1883 escriba una nota circular a las autoridades chilenas que
ejercan funciones en los territorios ocupados, en uno de cuyos fragmentos traduce su desilusin
y cambio de actitud para con Bolivia.
Lidiar con esta gente es una desesperacin. Lo peor es que el Per y
Bolivia no tienen pueblo ni industrias que compelan a los caudillos y den
aliento a los tmidos. Slo el chicote puede moverlos. Ya llego a creer que la
paz, que es una necesidad para regularizar nuestra hacienda y nuestro
bienestar, no habemos de alcanzarla con otros que con los chilenos
mismos.26
A fines de 1883 Santa Mara agotado ya de los esfuerzos diplomticos, decidi dar un giro en
180 a su poltica bilateral con Bolivia, ordenando a Patricio Lynch como al General Velsquez
preparar un expedicin de 15 mil hombres, cuyo objetivo sera invadir el altiplano desde las
regiones de Tarapac y Puno. La campaa militar deba ocupar La Paz, Oruro, Sucre y otras
ciudades (en marzo de 1884, Lynch ordenaba, como primer paso, cortar las comunicaciones y
cerrar las aduanas). Frente a este nuevo panorama Bolivia envi en diciembre de 1883 a dos
representantes, los seores Belisario Boeto y Belisario Salinas quienes intentaron discutir con la
Cancillera chilena nuevas condiciones de tregua, que fueran en algo favorables para su nacin.
Chile insisti en la entrega de Antofagasta y no hizo promesa alguna sobre una eventual futura
entrega de Tacna y Arica u otro territorio litoral alternativo a Bolivia.
Si bien, el Canciller Aldunate era partidario de incluir una frmula de compromiso mediante la
cual Chile se comprometiera a realizar esfuerzos para entregar en un futuro mediato, las dos
ciudades del sur del Per a Bolivia. Esta propuesta fue desautorizada por Santa Mara, quien ya
no estaba dispuesto a dar prebendas a los bolivianos. El Gobierno chileno dispuso que slo
26

Extracto carta circular de Santa Mara a autoridades en las zonas de ocupacin, 21 de marzo de 1883, Santiago.
Archivo Nacional, Archivo Santa Mara A2053, fojas 7, 8.

21

otorgara a Bolivia una amplia libertad de trfico hacia el Pacfico y la promesa formal de un
tratado de paz, que incluyera estas clausuras, para ms adelante.
Boeto y Salinas plantearon que Bolivia no poda resignarse a carecer de un punto de
comunicacin con el Pacfico sin riesgo de condenarse a un perpetuo enclaustramiento y de dejar
sembrado para el porvenir elementos de perturbacin en la poltica del Cono Sur. Estos
argumentos no fueron acogidos por la Cancillera chilena, la cual argument que no poda
interrumpirse el territorio nacional, y que el Tratado de Ancn impeda una posible entrega a
futuro de Tacna y Arica al pas altiplanico, ya que Chile no dispona de soberana sobre dichos
territorios.
Finalmente el 4 de abril de 1884, a slo tres das de haber dejado la presidencia de Bolivia el
General Campero, fue suscrito en Valparaso el Pacto de Tregua de 1884, cuyas bases establecan
una clara situacin de mediterraneidad de Bolivia. El documento fue firmado por el Ministro de
Relaciones Exteriores de Chile, Aniceto Vergara Albano (quien haba remplazado recientemente a
Aldunate), y los representantes bolivianos Boeto y Salinas. Estos ltimos dejaron constancia
expresa que Bolivia no renunciara en el futuro a contar con un puerto en el Pacfico.
Respecto al Pacto de Tregua podemos sealar que los bolivianos lo acogieron negativamente, en
primer lugar porque Bolivia renunciaba a travs de l a todos los territorios al sur del paralelo 23
y a su vez se estableca de un modo tcito su condicin mediterrnea. En un segundo aspecto, el
acuerdo tampoco logr otorgar ventajas comerciales favorables a la hacienda boliviana.
El Pacto de Tregua, de facto estableca la perdida de los derechos soberanos de Bolivia en el
litoral de Atacama, especialmente si se consideraba que la regin de Tarapac ya era chilena
(segn lo suscrito en el Tratado de Ancn meses antes) y que ningn gobierno permitira en el
futuro la entrega a otro Estado de una franja de litoral que afectase a la continuidad territorial de
la Nacin. El artculo 2 de este Acuerdo reseaba esta prdida del patrimonio territorial
boliviano.
Art. 2:La Repblica de Chile, durante la vigencia de esta tregua,
continuar gobernando con sujecin al rgimen poltico y administrativo
que establece la ley chilena, los territorios comprendidos desde el paralelo
veintitrs hasta la desembocadura del ro Loa, en el Pacfico, teniendo
dichos territorios por lmite oriental una lnea recta que parta de Sapalegu,
desde la interseccin con el deslinde que los separa de la Repblica
Argentina, hasta el volcn Llicancaur. Desde este punto seguir una recta
la cumbre del volcn apagado Cabada: de aqu continuara otra recta hasta
el Ojo de Agua que se haya ms al sur, en el lago Ascotn; y de aqu otra
lnea recta que, cruzando a lo largo dicho lago, termine en el volcn
Ollage. Desde este punto. Otra recta al volcn Ta, continuando despus
la divisoria existente entre el departamento de Tarapac y Bolivia.

22

En caso de suscitarse dificultades, ambas partes nombraran una comisin

de ingenieros que fijen lmite que queda trazado, con sujecin a los puntos
determinados.27
En sntesis, el Pacto de Tregua de 1884, estuvo lejos de ser el instrumento jurdico que allanara
el camino para concluir un tratado de paz en el mediano plazo y el restablecimiento de una
normal relacin bilateral. El siguiente lustro lo confirmara.
Finalmente, cabe sealar respecto a Santa Mara, que l an cuando se mostr desencantado por
los vaivenes de la diplomacia boliviana, y aplicara en 1883 una poltica coercitiva para arribar a
un acuerdo transitorio con el pas altiplnico, no dej nunca de expresar en privado a sus amigos
ms cercanos su conviccin en que la Poltica Boliviana sera en el futuro la nica solucin
favorable para ambos pueblos. Chile no deba abandonar los esfuerzos por alcanzar un
entendimiento con Bolivia, por el contrario, deba apoyar su comercio y desarrollo, respaldando
en el futuro su aspiracin a tener un puerto en el Pacfico. Para el Mandatario chileno una Bolivia
mediterrnea sera en el mediano plazo presa de los intereses argentinos o peruanos. Nunca de los
intereses chilenos.
En enero de 1884 expresa dicha opinin a su amigo Marcial Martnez:
...An no hemos arribado a nada definitivo con Bolivia, pero llegaremos
por ahora a la tregua con todos los honores de la paz. Bolivia quera desde
luego a Tacna y Arica, pero, sobre estar el tratado de por medio, hay otras
consideraciones que nos obligan a ser cautelosos en estos momentos. Bolivia
no puede quedar como est, como no puede tampoco dejar su comercio
entregado a slo las aduanas nuestras. Pueblo alguno puede vivir y
desarrollarse en estas condiciones. Nosotros para afianzar a Bolivia, por una
parte, ya que no podemos repartirla entre los vecinos, y para apoderarnos de
sus riqueza y aunar nuestros intereses, por otra, debemos darle salida propia
al Pacfico, donde nuestra influencia sera siempre eficaz, y tomar territorio
al sur, donde hay boratos, minas, etc. Que nos remuneraran nuestro trabajo
y dara ocasin al consumo de nuestros productos.
Hay aqu un necesario problema que resolver, problema que no estudia la
gente todava y sobre el cual no hay opinin formada. Le repito, no podemos
ni debemos matar a Bolivia; no es nuestro inters.....28
El pensamiento de Santa Mara dejaba a las siguientes generaciones de dirigentes y
diplomticos chilenos un deber claro: no abandonar a Bolivia.

27

Conrado Ros Gallardo, Chile y Bolivia definen sus fronteras 1842-1904, imprenta universitaria. Santiago.1926.
p. 217.
28
Extracto carta de Santa Mara a Marcial Martnez, enero 7 de 1884, Santiago. Archivo Nacional, Fondos Varios,
volumen 416, Foja 6, N 207, 208.

23

24