ELEMENTOS DE PSICOLOGIA DOS POVOS: O PRINCPIO DA LINGUAGEM

E O PENSAMENTO DO HOMEM PRIMITIVO1

Elements of folk psychology: the beginnings of language and the thinking of primitive man
Elementos de la psicologa de los pueblos: el principio de lenguaje y el pensamiento del hombre primitivo

Wilhelm Wundt
Universidade Estcio de S

Traduo de
Estvo de Carvalho Freixo
Resumo
O trabalho trata de uma traduo de duas sees da obra Elemente der Volkerpsychologie, de Wilhelm Wundt,
tendo sido feita a traduo a partir da verso inglesa publicada por George Allen & Unwin Ltd. em 1916,
que ganha o ttulo Elements of Folk Psychology. As sees vistas na traduo so O princpio da linguagem
(The Beginnings of Language) e O pensamento do homem primitivo (The Thinking of Primitive Man). No
contedo traduzido, Wundt investiga a origem e o desenvolvimento do pensamento humano a partir do
estudo comparativo da linguagem de tribos primitivas, usando tambm como exemplo a linguagem dos
gestos e a linguagem infantil, com as quais traa comparaes de sintaxe e tonalidade. O autor identifica as
formas de pensamento que se revelam atravs da estrutura das lnguas primitivas, observando, porm, que o
contedo implcito nas caractersticas formais, de natureza senso-perceptiva, e no conceitual, no inerente
s formas dessas lnguas, sendo necessrio o exame das ideias em si mesmas e os sentimentos e as emoes a
elas associados, tarefa essa que cabe Psicologia Experimental.
Palavras-chave: pensamento; linguagem; Histria da Psicologia.

Abstract
This paper is a translation of two sections of the work Elemente der Vlkerpsychologie, by Wilhelm Wundt, and
it has been done from the English version, which has as title Elements of Folk Psychology. The translated sections
were The beginnings of language and The thinking of primitive man. Within the translated content,
Wundt investigates the origin and development of human thought from the comparative study of the language
of primitive tribes, also using as an example the language of gestures and child language, with which draws
comparisons of syntax and tonality. The author identifies ways of thinking that are revealed through the
structure of primitive languages, noticing, however, that the implicit content in their formal characteristics,
of a sense perception nature, and not conceptual, is not inherent to the forms of these languages, being
necessary the examination of the ideas in themselves and the feelings and emotions associated with them, a
task that falls to Experimental Psychology.
Keywords: thinking; language; History of Psychology.

Resumen
El trabajo es una traduccin de dos secciones de la obra Elemente der Vlkerpsychologie, de Wilhelm Wundt, y
esta traduccin fue hecha de la versin en Ingls, que se titula Elements of Folk Psychology. Las secciones que
son vistas en la traduccin son El principio del lenguaje y El pensamiento del hombre primitivo. En el
contenido traducido, Wundt investiga el origen y el desarrollo del pensamiento humano a partir del estudio
comparativo de la lengua de las tribus primitivas, tambin utilizando como ejemplo el lenguaje de los gestos
y del lenguaje del nio, con el que hace comparaciones de la sintaxis y la tonalidad. El autor identifica formas
de pensar que se revelan a travs de la estructura de las lenguas primitivas, sealando, sin embargo, que el
contenido implcito en sus caractersticas formales, de carcter sensoperceptiva, y no conceptual, no es inherente
a las formas de estos idiomas, siendo necesario el examen de las ideas en s mismas y los sentimientos y las
emociones asociadas a ellos, una tarea que incumbe a la Psicologa experimental.
Palabras clave: pensamiento; lenguaje; Historia de la Psicologa.

1 Wundt, W. (1916). Primitive Man: the beginnings of language; the thinking of primitive man. In: Wilhelm Wundt. Elements of Folk Psychology:
outlines of a psychological history of the development of mankind (pp. 53-75). (E. L. Schaub, trad.). Londres: George Allen & Unwin Ltd. (Trabalho
original publicado em 1912).

Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101

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Wilhelm Wundt

O PRINCPIO DA LINGUAGEM
O conhecimento que temos dos povos que
podemos hoje considerar como primitivos, na medida
em que evitamos os erros do passado, levou-nos
convico de que as tribos asiticas e africanas descritas
acima foram realmente primitivas, no sentido relativo
da palavra, como antes mencionado2. Naturalmente
a questo relativa linguagem desses povos comeou
ento a despertar considervel ateno por parte no
s de etnologistas, mas tambm daqueles interessados
em Filologia. A questo de igual importncia, para
dizer o mnimo, para o psiclogo, j que a linguagem
est ligada ao pensamento. Sendo assim, a partir do
fenmeno da linguagem, podemos fazer inferncias
sobre as caractersticas mais gerais do pensamento.
Diferenas fundamentais de linguagem, como existem,
por exemplo, entre as lnguas chinesa e indo-germnica
certamente no permitem a concluso direta de que
existem diferenas quantitativas no desenvolvimento
mental. No entanto, elas implicam a existncia de
direes e formas de pensamento divergentes. Em
sua mudana incessante, o pensamento produz efeitos sobre a linguagem, e essa, por sua vez, influencia
caractersticas mentais. Ns no podemos supor que
no perodo do alto-alemo antigo, e muito menos no
perodo do alemo original, nossos ancestrais empregavam as mesmas formas de pensamento com as quais
ns, nos dias de hoje, estamos familiarizados. certo
que, em grau menor, mudanas como essas sucederam
em espaos de tempo muito mais curtos.
Essas consideraes fazem com que a questo
relativa linguagem do homem primitivo seja de
extrema importncia psicolgica. Contudo, as investigaes lingusticas, na extenso em que elas, em
suas primeiras tentativas, tm sido capazes de avaliar
o campo, tm trazido luz um fato que desencorajou
todos os esforos no sentido de se descobrir uma linguagem original. De fato, era inevitvel que primeira
vista esse fato parecesse excessivamente estranho,
especialmente no contexto da vida do homem primitivo. Verificou-se que, na sua maior parte, as lnguas
originais das tribos primitivas no mais existem.
verdade que nos vocabulrios dos Semang e dos
Senoi de Malaca, dos Vedas do Ceilo, dos Negritos
2 Wundt faz referncia nesta primeira frase noo de sociedade
primitiva apresentada na seo precedente, quando aponta
algumas instituies e hbitos que constituram os primrdios da
organizao social humana.

Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101

das Filipinas, e em outros vocabulrios que foram

coletados, podem ser encontradas palavras isoladas
que no ocorrem nas lnguas das tribos vizinhas; e
digno de nota que o arco e a flecha so os objetos mais
frequentemente designados por tais palavras uma
prova de que essas invenes so de fato relativamente
primitivas. No entanto, em geral os Vedas falam a
lngua dos Cingaleses e dos Tmises; os Semang e os
Senoi, assim como os Negritos das Filipinas, falam a
de seus vizinhos, os Malaios; de modo semelhante,
entre as tribos africanas, os Pigmeus da frica Central
aparentemente se apropriaram da linguagem dos
Monbutus e outros povos negros, e os bosqumanos
da dos hotentotes.
Como pode esse fato notvel ser explicado?
Que essas tribos possussem antes lnguas prprias
dificilmente pode ser posto em dvida. Pois, no que
diz respeito s caractersticas fsicas, seus respectivos
membros so de raas absolutamente distintas. Alm
disso, levando-se em conta suas caractersticas como
um todo, totalmente impossvel que elas pudessem
ser desprovidas de linguagem antes de vir a ter contato
com os povos que entraram no pas em perodo posterior. Como ento esses povos aparentemente vieram
a perder sua lngua original? A isso ns podemos responder de modo breve que em tais casos sucedeu o que
sempre ocorre quando o famoso princpio da luta pela
existncia aplicado ao campo do fenmeno mental.
O povo mais forte erradicou a mais importante criao
mental do mais fraco, sua linguagem. A linguagem do
povo mais fraco, que era provavelmente bastante frgil
e incipiente, sucumbiu que era mais desenvolvida.
primeira vista, essa explicao pareceria contradizer
o que ns sabemos a respeito da vida dessas tribos
primitivas. Com que ansiedade elas se isolam de seus
vizinhos! Uma prova contundente disso oferecida pela
prtica do escambo secreto, no qual o homem primitivo
parte da floresta, se possvel noite, e deposita sua caa
em um lugar por hbito reservado para esse propsito,
retornando na noite seguinte para pegar o que quer
que as tribos mais civilizadas da vizinhana tenham
deixado em troca instrumento de ferro, armas,
material para vestimentas, e principalmente artigos de
adorno. Os participantes dessa troca no veem um ao
outro, muito menos falam um com o outro. Mas onde
tal isolamento existe, como possvel a penetrao de
uma lngua estrangeira? Esse problema parece quase
insolvel. Todavia, uma soluo que parece no mnimo
provvel foi sugerida pelas investigaes de Kern, um

Elementos de psicologia dos povos: o princpio da linguagem e o pensamento do homem primitivo

habilidoso estudioso holands. Seus estudos foram

baseados principalmente no desenvolvimento dos
vrios idiomas malaios. Uma exceo notvel regra
de que as tribos primitivas teriam adotado a lngua
de seus vizinhos mais civilizados veio luz no caso
dos negritos das Filipinas. Seus vizinhos, assim como
aqueles das tribos do interior de Malaca, pertencem
ao povo bastante migrante dos malaios. Se compararmos as formaes de palavras dos negritos que foram
coletadas durante os ltimos quarenta anos com o
vocabulrio dos vizinhos malaios, evidente que todas
as palavras so inteiramente diferentes, ou ao menos
parecem ser, com poucas excees. No entanto, quando
Kern traou o provvel desenvolvimento dessas palavras e as comparou com estgios anteriores da lngua
dos malaios, ele descobriu que ali estavam contidos os
equivalentes das palavras dos Negritos. Assim, muito
embora os negritos tenham permanecido no afetados
pelos malaios contemporneos, que provavelmente
entraram no pas no mnimo h vrios sculos atrs,
eles evidentemente derivaram sua lngua de um influxo
malaio que ocorreu h muito antes. A isso deve ser
acrescentado o fato demonstrvel, colhido a partir
de outra fonte, de que desde tempos muito antigos
as tribos malaias empreenderam migraes em intervalos bastante separados. Atravessando os mares em
seus barcos instveis, diversas vezes povoaram as ilhas
habitadas pelos Negritos, j que no estavam muito
distantes do continente. Hoje as evidncias da lngua
dos negritos, s quais nos referimos antes, demonstram que houve no mnimo duas dessas migraes s
Filipinas, e que elas ocorreram em momentos bem diferentes. O dialeto malaio original, que agora se tornou
extinto ou desconhecido para os malaios modernos, foi
assimilado pelos povos negritos, que provavelmente
ocuparam esse territrio antes da chegada de qualquer
dos malaios. Mas isso leva a uma outra inferncia. Se
os Negritos se apropriaram da lngua dos malaios em
tempos pr-histricos e se nas condies atuais isso
seria dificilmente possvel, devemos concluir que as
relaes entre os imigrantes e os habitantes originais
foram diferentes daquelas que agora prevalecem. E,
na verdade, isso parece inteiramente provvel se ns
trouxermos memria as descries que os viajantes
modernos do de suas experincias entre esses povos
primitivos. Os traos de carter que os distinguem
particularmente so o medo e o dio de seus vizinhos
mais civilizados; por outro lado, h o desprezo que
esses ltimos sentem, por conta de sua cultura superior,

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pelos povos mais primitivos. A nica coisa que impede

o povo imigrante de travar uma guerra de exterminao contra os habitantes originais o medo da flecha
envenenada que o negrito dirige contra seu inimigo
numa emboscada. Em vista desses fatos, no difcil
entender o isolamento quase universal do homem
primitivo nos dias de hoje. Por outro lado, viajantes
que foram admitidos nas vidas das tribos primitivas
do Malaca e do Ceilo e buscaram ganhar sua amizade unanimemente nos asseguram que uma vez que
algum tenha conseguido se aproximar dessas pessoas
e vencer sua desconfiana encontra seus excepcionais
traos de boa ndole e sua presteza em dar assistncia.
Portanto, ns podemos justificar-nos em assumir que o
isolamento do homem primitivo no era uma condio
sua na origem, mas teria crescido em diversos lugares
como resultado de uma guerra de exterminao a
qual ele foi exposto por conta dos povos que tentavam
expuls-lo de grande parte de seu territrio. Antes que
esse estado de coisas surgisse, o escambo dificilmente
poderia ter tido esse carter secreto, que somente o
medo e o dio poderiam lhe dar. Muito provavelmente
a comunicao que necessariamente se deu entre os
habitantes mais antigos e os povos mais recentes em
tempos remotos levou a uma competio de lnguas
em que a lngua mais pobre e menos desenvolvida do
homem primitivo inevitavelmente sucumbiu. Ainda
assim, a lngua primitiva pode tambm ter exercido
silenciosamente uma influncia recproca sobre a lngua
mais avanada. Uma observao a qual no podemos
escapar, mesmo em estgios bem mais avanados do
desenvolvimento lingustico, o fato de que nessa luta
entre uma minoria superior e uma maioria menos civilizada, a primeira determina o principal grupo de palavras, e at mesmo, sob condies favorveis, a forma
gramatical, enquanto a ltima exerce uma influncia
decisiva na pronunciao. A lngua dos bosqumanos
prova de que um processo similar ocorreu em relao
transformao das lnguas primitivas. Essa essencialmente um dialeto hotentote, ainda que caracterizada
por certos traos de pensamento primitivo. Todavia, os
Hotentotes derivaram seus conhecidos sons estalados
dos bosqumanos, que tambm deram esses sons s
lnguas dos povos Bantu.
Mas seremos ns desprovidos de todo conhecimento em relao s formas gramaticais mais primitivas e questo da origem da linguagem, em virtude do
fato de que as lnguas dos povos primitivos, com exceo de algumas poucas remanescentes, aparentemente
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Wilhelm Wundt

se perderam? Existe uma considerao no tocante

questo das formas primitivas de pensamento e de
linguagem que nos habilita a responder negativamente essa questo, apesar da dificuldade apontada.
O desenvolvimento da linguagem no acompanha de
forma alguma o ritmo das outras formas de cultura.
Formas primitivas de pensamento, particularmente,
e a expresso correspondente que elas recebem na
linguagem podem persistir um longo perodo mesmo
depois que a cultura externa esteja relativamente
avanada. E assim, entre tribos que estejam bem alm
do estgio primitivo, podem ser encontradas ainda
formas lingusticas que correspondem a fenmenos
que, de um ponto de vista psicolgico, devem ser
considerados primitivos. No que se refere a esse ponto,
so especialmente as lnguas africanas do Sudo que
oferecem um campo tpico para o estudo da lingustica.
Se ns analisarmos a sintaxe de lnguas como essas e
as formas de pensamento que suas estruturas frasais
nos permitem inferir, ganharemos a impresso de
que dificilmente ser possvel imaginar uma forma de
pensamento humana cujas caractersticas essenciais
possam ser mais primitivas. Isso claramente visvel
ao se considerar a lngua ewe dos povos do Togo, uma
possesso colonial alem. Esse um idioma sudo,
sobre cuja gramtica D. Westermann, um missionrio
alemo, nos deu um valioso tratado. Embora a lngua
ewe no contenha todos os traos essenciais aparentemente caractersticos do pensamento relativamente
primitivo, ela exemplifica alguns deles. Ns somos
levados a essa concluso particularmente quando a
comparamos, junto com outras lnguas do Sudo,
com uma forma de linguagem que, embora surja sob
condies culturais altamente avanadas, deve ser
considerada como primitiva, uma vez que formada
de modo inteiramente diverso. Refiro-me linguagem
dos gestos. Nesse caso, no so sons, mas movimentos
expressivos, imitativos e pantommicos, que formam os
meios pelos quais o homem comunica seus pensamentos ao seu semelhante. Embora ns devamos considerar
a linguagem dos gestos como uma forma original de
linguagem, na medida em que ns podemos observ-la
no momento de sua criao, obviamente no devemos
esquecer que a gnese das formas de comunicao
gestual s quais estamos familiarizados pertence a uma
cultura superior cujas condies diferem largamente
daquelas do pensamento primitivo.
Das vrias formas de linguagem gestual, a que
est menos sujeita mudana , sem dvida alguma,
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aquela que constitui o meio de comunicao empregado por aqueles que so destitudos de audio e,
portanto, tambm da fala, nomeadamente os surdos
e mudos. Um meio similar de comunicao atravs
de sinais e gestos pode tambm ser observado entre
os povos de cultura primitiva. Especialmente quando
consistem de tribos com dialetos muito diferentes, tais
povos fazem uso de gestos para se comunicar uns com
os outros. Investigaes sobre a linguagem gestual
espontaneamente criada dos surdos-mudos datam
em grande parte da primeira metade do sculo XIX.
Estudos mais recentes tm sido feitos sobre os gestos
das tribos indgenas norte-americanas, e observaes
semelhantes, embora menos completas, tm sido
relatadas em relao aos australianos. Contudo, nesses
casos, os gestos servem algumas vezes como um tipo
de linguagem secreta. Isso ainda mais verdadeiro no
que diz respeito a sinais utilizados entre alguns dos
povos da Europa meridional, como, por exemplo, os
napolitanos. Ao considerarmos a questo, esses casos
certamente devem ser excludos, uma vez que a inteno de comunicar ideias, nesse caso, inteiramente
substituda pela inteno de mant-las em segredo; ao
invs de uma linguagem que surge espontaneamente,
ns temos uma ferramenta que geralmente elaborada
de forma consciente com a finalidade de estabelecer
negociaes. Se ns desconsiderarmos esses casos, que
pertencem a uma ordem de fatos inteiramente diferente, e examinarmos a informao colhida de partes
bem diferentes do planeta e de condies bem diversas
de cultura, encontraremos uma homogeneidade notvel. Em certos detalhes, claro, existem diferenas. As
ideias do ndio no so em todos os aspectos como as
do europeu civilizado ou as do australiano. Todavia,
os gestos que se referem a um objeto concreto especfico so frequentemente to semelhantes que muitos
dos sinais empregados pela linguagem dos gestos dos
surdos-mudos da Europa podem ser encontrados entre
os ndios de Dakota. Poderamos transferir um surdo-mudo para esse grupo de ndios, e ele provavelmente
no teria dificuldade nenhuma em se comunicar. Em
tempos mais recentes, a oportunidade de se investigar a linguagem gestual no tem sido muito boa,
porque os surdos-mudos tornaram-se cada vez mais
educados para usar a linguagem verbal. Assim, o
principal material para o estudo da linguagem gestual natural dos surdos-mudos deve ser encontrado
nas observaes anteriores de Schmalz (1838, 2. ed.

Elementos de psicologia dos povos: o princpio da linguagem e o pensamento do homem primitivo

1848), um professor alemo de pessoas assim afetadas,

e em alguns poucos relatos posteriores de um ingls
chamado Scott (1870).
O que ento essas observaes nos ensinam em
relao origem da linguagem dos gestos e provavelmente tambm em relao aos fatores subjacentes
origem da linguagem em geral? De acordo com a
noo popular, um chamado impulso comunicao,
ou talvez certas elaboraes mentais e aes, so responsveis pelo fato de os contedos da conscincia de
algum virem a ser comunicados a outros indivduos.
No entanto, se observarmos a linguagem dos gestos
em sua origem, obteremos uma viso inteiramente
diferente. Essa forma de comunicao no o resultado
de elaboraes mentais ou propsitos conscientes, mas
da emoo e dos movimentos expressivos involuntrios
que acompanham a emoo. Na realidade, simplesmente um desenvolvimento natural dos movimentos
expressivos dos seres humanos que tambm ocorrem
quando a inteno de comunicar claramente ausente.
Como bem se sabe, no so apenas as emoes que se
refletem nos movimentos de algum, particularmente
nos movimentos mimticos da face, mas as ideias tambm. Sempre que ideias fortemente carregadas de sentimentos entram no fluxo das emoes, as expresses
mimticas espontneas da face so complementadas
por movimentos dos braos e das mos. O homem
com raiva gesticula com movimentos que claramente
indicam o impulso de atacar, que inerente raiva.
Ou, quando ns temos um processo ideacional de origem emotiva e surgem ideias referentes a objetos que
esto presentes, apontamos para os objetos, apesar de
no haver inteno de comunicar as ideias. Da mesma
forma, direes no espao, assim como o passado e o
futuro so involuntariamente expressos por meio de
movimentos que apontam para trs e para frente;
grande e pequeno so expressos pelo levantar e
o abaixar das mos. Quando outros movimentos so
acrescentados, indicando a forma de um objeto atravs
do desenho de sua imagem no ar com as mos, todos
os elementos da linguagem gestual esto completos.
Falta apenas que a ideia emocionalmente afetada no
seja a mera expresso da emoo de algum, mas que
ela evoque a mesma emoo e, atravs disso, a mesma
ideia, na mente dos outros. Sob a influncia da emoo
que ento neles despertada, aqueles aos quais se dirige
devem ento responder com movimentos expressivos
iguais ou ligeiramente diferentes. Quanto isso ocorre,
desenvolve-se um pensamento comum a partir do qual

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movimentos impulsivos so cada vez mais substitudos

por aes voluntrias. Assim, contedos ideacionais,
juntamente com seus gestos correspondentes, entram
no primeiro plano da ateno. Por fora desse contedo
ideacional, movimentos expressivos de emoes vm a
ser expresses de ideias; a comunicao das experincias
de um indivduo para os outros resulta em uma troca
de pensamento isto , em linguagem. No entanto,
essa evoluo influenciada pelo desenvolvimento de
todas as outras funes psquicas e especialmente pela
transio dos movimentos emocionais e impulsivos a
aes voluntrias.
De que natureza ento o contedo da linguagem gestual, que surge de forma independente dentro
de uma comunidade, e pode, nesse sentido, ser considerada como primitiva? A isso podemos resumidamente
responder que todos os elementos dessa linguagem
so perceptveis aos sentidos, e, portanto, imediatamente inteligveis. Por isso que os surdos-mudos,
embora de diferentes nacionalidades, podem fazer-se
entender sem dificuldade, mesmo ao se encontrarem
pela primeira vez. Todavia, essa inteligibilidade da
linguagem gestual se apoia no fato de que os sinais
que ela emprega ou, traduzindo terminologia da
linguagem falada, suas palavras so representaes
diretas dos objetos, de suas qualidades, ou dos eventos
aos quais se refere. Sempre que o objeto discutido est
presente, o gesto de apontar com a mo, e o dedo
em si o modo mais claro de designar o objeto. Assim,
por exemplo, eu e voc so expressos apontando-se para si mesmo ou para o outro. Isso sugere um
movimento semelhante para designar uma terceira
pessoa que no est presente. Nesse caso, o sinal um
movimento do dedo para trs. Sempre que os objetos
da conversao esto presentes no campo da viso, o
indivduo mudo, em regra, dispensa qualquer outra
forma de representao que no a de meramente
apontar para eles.
Uma vez que raramente os objetos em discusso
esto presentes, h uma segunda e importante classe
de gestos, que, por uma questo de brevidade, devemos chamar grficos. O surdo-mudo, assim como o
ndio e o australiano, representa um objeto ausente
por figuras desenhadas no ar. O que ele assim esboa
em linhas muito gerais inteligvel a quem pratique a
linguagem dos gestos. Alm disso, h uma tendncia
marcante de tais gestos a se tornarem permanentes dentro de um determinado grupo social. Para a
palavra casa, os contornos dos telhados e paredes
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Wilhelm Wundt

so desenhados; a ideia de caminhar comunicada

pela imitao dos movimentos de caminhar com os
dedos indicador e mdio da mo direita sobre o brao
esquerdo, que posto em posio horizontal; a ideia
de golpear representada pela ao da mo em movimentos de golpe. Contudo, no raramente diversos
sinais devem ser combinados para tornarem-se um
gesto inteligvel. Na linguagem dos surdos-mudos
inglesa e alem, a palavra jardim, por exemplo,
expressa primeiramente pela descrio de um crculo
com o dedo indicador para indicar um lugar, e ento
pela elevao do polegar e do indicador ao nariz como
gesto para cheirar. Jardim ento, como antes, um
lugar onde existem flores para se cheirar. A ideia de
professor evidentemente no pode ser diretamente
representada ou desenhada no ar; muito complicada
para uma linguagem de representao. Sendo assim,
o indivduo surdo-mudo provavelmente procede primeiramente fazendo o gesto para homem. Com esse
propsito, ele destaca uma caracterstica incidental,
como o gesto de tirar o chapu. Como as mulheres no
tiram seus chapus quando cumprimentam algum,
esse gesto tipicamente masculino; o sinal prprio para
indicar mulheres consiste em colocar as mos sobre o
peito. Ento, com o propsito de comunicar a ideia de
professor, primeiro ele faz o gesto de tirar chapu,
indicando a ideia de homem, e ento o dedo indicador
levantado. Isso se deve ao fato de que os alunos na
escola levantam seu dedo indicador para sinalizar seu
conhecimento sobre certa coisa, ou talvez porque o
professor ocasionalmente levanta seu dedo quando
deseja chamar ateno ou fazer ameaa de punio.
Assim, gestos de apontar e gestos grficos representam os dois meios empregados na linguagem dos
gestos. No entanto, dentro da segunda dessas classes,
podemos distinguir um pequeno subgrupo que pode
ser chamado de sugestivo (significant); nesse caso, o
objeto no representado por meio de uma figura
diretamente, mas por caractersticas incidentais a
ideia de homem, por exemplo, expressa tirando-se o
chapu. Os sinais so todos perceptveis diretamente.
A caracterstica mais importante da linguagem dos
gestos, assim como a caracterstica mais distintiva de
uma linguagem primitiva, o fato de que nela no h
traos de conceitos abstratos, existindo meramente
representaes perceptuais. Mas, no entanto, algumas
dessas representaes e isto uma prova de como
insistentemente o pensamento humano, mesmo em
seus primrdios, compele-se formao de conceitos
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adquiriram um sentido simblico, tornando-se meios

sensoriais de expressar conceitos que no podem ser
apreendidos pelos sentidos. Podemos aqui mencionar
apenas um gesto desse tipo, digno de nota porque
ocorre de modo independente na linguagem do surdo-mudo europeu e na dos ndios de Dakota. A ideia de
Verdade representada movendo-se o dedo indicador
diretamente para frente a partir dos lbios, enquanto a
de mentira indicada por um movimento em direo
direita ou esquerda. A primeira assim expressa
para indicar um discurso reto e a ltima, um discurso
torto, representaes que tambm ocorrem na lngua
falada como expresses poticas. No entanto, tais
sinais simblicos, de modo geral, so raros, no caso de
a linguagem gestual natural no ter sido artificialmente
reconstruda; e, alm disso, eles sempre mantm sua
natureza perceptual.
Assim como os conceitos abstratos esto ausentes
na linguagem gestual natural, o mesmo acontece com
relao a outro aspecto. Em vo ns procuramos nelas
pelas categorias gramaticais de nossa prpria lngua
ou de outras lnguas faladas nada encontramos.
Nenhuma distino feita entre nome, adjetivo ou
verbo; nenhuma entre nominativo, dativo, acusativo,
etc. Aquilo a que uma representao se refere pode
estar entre qualquer das categorias gramaticais conhecidas por ns. Por exemplo, o gesto para caminhar
pode denotar o ato de caminhar ou o prprio curso, o
caminho; o de golpear, o verbo golpear ou o nome
golpe. Assim, tambm nesse sentido, a linguagem
dos gestos restrita a sinais que expressam ideias que
tenham sido apreendidas sensorialmente. Por fim, o
mesmo verdade sobre a sequncia na qual as ideias
do falante so organizadas, ou, em outras palavras,
sobre a sintaxe da linguagem gestual. Nossa sintaxe,
como bem se sabe, permite-nos de diversas maneiras
separar palavras que, no que diz respeito ao sentido,
caminham juntas, ou, inversamente, juntar palavras
que no tm relao imediata, dependendo, entretanto,
de certas convenes da linguagem. A linguagem dos
gestos obedece apenas a uma lei. Todo sinal deve ser
inteligvel por si mesmo ou atravs daquele que o
precede. Disso se segue que se, por exemplo, tanto
um objeto quanto uma de suas qualidades devem ser
mencionados, a qualidade no deve ser expressa primeiro, j que, separada do objeto, estaria desprovida
de sentido; portanto, sua meno geralmente ocorre
depois da do objeto ao qual pertence. Sempre que, por
exemplo, dizemos um bom homem (a good man), a

Elementos de psicologia dos povos: o princpio da linguagem e o pensamento do homem primitivo

inguagem dos gestos diz homem bom (man good)3. De

modo semelhante, no caso de verbo e objeto, o objeto
geralmente precede o verbo. Todavia, quando a ao
expressa pelo verbo considerada mais proximamente
relacionada com o sujeito, a ordem inversa pode ocorrer
e o verbo pode seguir diretamente o sujeito. Como
ento a linguagem gestual reproduz a frase O professor zangado bateu na criana? Os sinais para professor
e para golpear (strike: golpear, bater) j foram descritos;
a ideia de zangado expressa mimeticamente pelo
franzir da testa; a ideia de criana, embalando-se o
antebrao esquerdo sobre o direito. Portanto, a frase
acima traduzida em linguagem gestual da seguinte
maneira: primeiro, fazem-se os dois sinais para professor, tirando-se o chapu e levantando-se o dedo;
em seguida, o gesto mimtico para zangado, sucedido
pelo embalar dos antebraos, expressando-se a ideia de
criana, e, finalmente, pelo movimento de golpear. Se
ns indicssemos o sujeito da frase por S, seu atributo
por A, o objeto por O, e o verbo por V, a sequncia em
nossa linguagem seria ASVO (em conformidade com
o arranjo sinttico ingls, The angry teacher struk the
child); na linguagem gestual seria SAOV, professor
zangado criana golpe, ou, em casos excepcionais,
SAVO. A linguagem gestual reverte assim a ordem da
sequncia nos dois pares de palavras. Uma construo
como Bateu na criana o professor (VOS), possvel e
de ocorrncia no rara na linguagem falada (como no
latim, por exemplo), seria absolutamente impossvel
na linguagem dos gestos.
Se a linguagem gestual ento nos proporciona
certas concluses psicolgicas em relao natureza
de uma linguagem primitiva, de particular interesse
a comparao de suas caractersticas com os traos
correspondentes das lnguas faladas mais primitivas.
Como j dito, as chamadas lnguas sudanesas so tpicos exemplos de uma linguagem que carrega todas as
marcas do pensamento relativamente primitivo. Essas
lnguas da frica Central obviamente representam
um estgio de desenvolvimento muito mais primitivo
que o das lnguas dos povos Bantu do sul ou mesmo
3 N. T. Wundt compara a sintaxe da linguagem dos gestos com a
da lngua alem. Nessa ltima, assim como na lngua inglesa, a
qualidade deve anteceder o objeto ao qual se refere, diferentemente
da linguagem dos gestos, na qual se d o inverso. Tal inverso se
deve ao fato de que a linguagem dos gestos obedece lei segundo
a qual todo sinal deve ser compreendido por si mesmo ou atravs
daquele que o precede, e sendo assim, uma qualidade deve sobrevir
na frase ao objeto ao qual pertence. (A traduo em ingls da
edio inglesa.)

97

que o das lnguas dos povos hamticos do norte. A

linguagem dos Hotentotes est relacionada dos povos
hamticos. de fato por causa desse relacionamento,
e tambm por causa das caractersticas que divergem
dos negros, que os Hotentotes so considerados como
um povo que imigrou do norte e sofreu mudanas
por conta da mistura com os povos nativos. Se ento
compararmos uma das lnguas sudanesas, a ewe, por
exemplo, com a linguagem dos gestos, uma diferena
se far logo evidente. As palavras dessa linguagem
falada relativamente primitiva no tm as qualidades
de perceptibilidade e imediata inteligibilidade que
caracteriza cada sinal gestual em particular. Isso
facilmente explicvel como um resultado de processos de transformao fontica, que inevitavelmente
ocorrem, assim como da assimilao de elementos
estrangeiros e da substituio de palavras por smbolos
conceituais acidentais e independentes do som. Essas
mudanas ocorrem na histria de toda linguagem.
Toda lngua falada o resultado de processos recnditos
cujas origens no so mais rastreveis. Ainda assim,
as lnguas sudanesas, particularmente, preservaram
caractersticas que mostram ligaes muito mais
ntimas entre som e sentido do que nossas lnguas
civilizadas tm. digno de nota o prprio fato de que
certas gradaes ou mesmo antteses de pensamento
so normalmente expressas por gradaes ou antteses
de som, em que a tonalidade afetiva claramente corresponde relao de ideias. Enquanto nossas palavras
grande e pequeno, aqui e ali, no mostram
nenhuma correspondncia entre as caractersticas do
som e do sentido, o caso inteiramente diferente com
as expresses equivalentes na linguagem ewe. Nessa
linguagem, objetos grandes e pequenos so designados pela mesma palavra. Contudo, no primeiro caso
a palavra pronunciada em um tom grave, enquanto
no segundo utilizado um tom agudo. Ou, quando se
quer indicar a distncia, o tom grave significa maior
afastamento, o tom agudo, proximidade. De fato, em
algumas lnguas sudanesas, trs graus de afastamento
ou de tamanho so distinguidos dessa forma. A uma
grande distncia expresso por um tom bem grave; a
meia distncia, por um tom mdio; e aqui, pelo tom
mais agudo. Ocasionalmente, diferenas de qualidade
so distinguidas de modo semelhante pelas diferenas
de tom, como, por exemplo, doce por um tom agudo,
amargo por um tom grave, sofrer uma ao (ou
seja, nossa voz passiva) por um tom grave, e atividade
(nossa voz ativa) por um tom agudo. Isso explica um
Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101

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Wilhelm Wundt

fenmeno prevalente em outras lnguas distantes das

do Sudo. Nas lnguas semticas e hamticas, a letra
U, particularmente, tem fora de voz passiva quando
ocorre como um sufixo raiz de uma palavra ou no
meio da prpria palavra. Por exemplo, nas formas
hebraicas Pual e Piel, assim como em Hophal e
Hiphil, a primeira de cada par tem sentido passivo,
e a segunda, ativo. Foi sugerido por diversas vezes que
isso era acidental, ou que era devido a transformaes
fonticas diferentes das anteriormente mencionadas.
Mas quando encontramos as mesmas variaes de
som e significado em outras lnguas radicalmente
diferentes, devemos parar e nos perguntar se isso no
o resultado de uma relao psicolgica que, embora
tenha, de modo geral, se perdido no desenvolvimento
posterior da linguagem, nessas lnguas ainda sobrevive
em alguns casos. De fato, ao lembrarmos o modo pelo
qual relatamos histrias s crianas, imediatamente
percebemos que precisamente o mesmo fenmeno se
repete na linguagem infantil uma linguagem que
criada, de modo geral, em primeiro lugar, por adultos.
Essa conexo de som e significado claramente devida
ao desejo inconsciente de que o som possa comunicar
no meramente a ideia, mas tambm sua tonalidade
afetiva. Ao descrever gigantes e monstros, aquele que
relata contos de fadas criana usa tons mais graves;
quando fadas, elfos e anes aparecem na narrativa,
eleva ento a voz a tons mais agudos. Se tristeza e
dor entram, o tom mais grave; com emoes alegres, tons agudos so empregados. Em vista desses
fatos, poderamos dizer que essa correlao direta de
expresso e significado, observada na mais primitiva
das linguagens, a linguagem dos gestos, desapareceu
nas lnguas faladas, mesmo nas relativamente primitivas; no obstante, essas ltimas retiveram traos disso
em maior abundncia que as linguagens civilizadas.
Nas lnguas civilizadas, elas ocorrem, quando muito,
em formaes de palavras onomatopeicas de origem
posterior. Lembremo-nos, por exemplo, de palavras
como sausen (sussurro), brummen (zumbido), knistern
(estalo), etc.
Permanece ainda a questo de como as outras
caractersticas da linguagem gestual, particularmente
a ausncia de categorias gramaticais e uma sintaxe
que segue o princpio da inteligibilidade perceptual
e imediata, podem ser comparadas aos traos correspondentes das lnguas faladas relativamente primitivas. De fato, essas caractersticas so de importncia
incomparavelmente maior que as relaes entre som e
Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101

significado. As ltimas so mais fortemente expostas a

influncias transformadoras externas. As formaes de
palavras, no entanto, assim como a posio das palavras
dentro da sentena, espelham as prprias formas de
pensamento; sempre que o pensamento sofre mudanas vitais, inevitavelmente tais mudanas encontram
expresso nas categorias gramaticais da lngua, bem
como nas suas leis de sintaxe.

O PENSAMENTO DO HOMEM PRIMITIVO

Do ponto de vista desenvolvido anteriormente,
a investigao das formas gramaticais da linguagem
primitiva de particular importncia para a psicologia do homem primitivo. verdade, como j foi
observado, que as lnguas das tribos mais primitivas
no foram preservadas para ns em sua forma original. Ainda assim, precisamente no reino das formas
gramaticais, muito mais at do que no das imagens
sonoras e palavras onomatopeicas, que as lnguas
sudanesas tm caractersticas que as distinguem
como a expresso dos processos de pensamento que
permaneceram em um nvel relativamente primitivo.
Isso indicado principalmente pelo fato de que essas
lnguas carecem do que ns chamaramos categorias
gramaticais. Com relao a esse ponto, a gramtica da
lngua ewe de Westermann est em total acordo com
os resultados bem anteriores que Steinthal atingiu em
sua investigao da lngua Mande, que tambm da
regio sudanesa. Essas lnguas consistem de palavras
monossilbicas, que seguem uma a outra em sucesso
direta sem quaisquer elementos intermedirios de
inflexo para modificar seus significados. Os fillogos
usualmente chamam essas lnguas de lnguas de raiz,
porque um complexo sonoro que carrega o significado
essencial de uma palavra, isolado de todos os elementos
modificantes, chamado por sua cincia de raiz verbal.
Na palavra latina fero, fer, significando levar, trazer,
a raiz a partir da qual so formadas todas as modificaes do verbo ferre atravs de elementos de sufixao.
Portanto, se uma lngua consiste de complexos sonoros com natureza de raiz, ela chamada de lngua de
raiz. Entretanto, as lnguas em discusso consistem
puramente de palavras monossilbicas; o conceito de
raiz, que em si representa o produto de uma anlise
gramatical de nossas lnguas flexivas, pode apenas de
modo imprprio ser aplicado a elas. Uma lngua assim
composta de palavras monossilbicas, cada qual com
um significado, mas nenhuma delas se encaixa em

Elementos de psicologia dos povos: o princpio da linguagem e o pensamento do homem primitivo

alguma categoria gramatical especfica. Uma mesma

palavra monossilbica pode denotar um objeto, um
ato, ou uma qualidade, assim como na linguagem
gestual o gesto de golpear pode denotar o verbo golpear a tambm o nome golpe. Portanto, evidente
a extenso em que as expresses raiz e linguagem
de raiz transferem para essa lngua primitiva uma
abstrao gramatical que inteiramente inadequada
no caso de elas sugerirem a imagem de uma raiz. Essa
imagem originou-se entre gramticos em um tempo
em que a viso corrente era de que, assim como o caule
e os ramos de uma planta crescem a partir de sua raiz,
tambm no desenvolvimento de uma lngua uma palavra sempre se desenvolve a partir de um grupo de sons
simples ou compostos que contm a ideia principal.
Mas as partes elementares de uma lngua certamente
no so razes nesse sentido; toda palavra monossilbica
elementar se combina com outras, e, a partir dessa
combinao, resultam, em parte, modificaes em
significado, e, em parte, frases. A lngua, assim, no
se desenvolve por germinao e crescimento, mas por
aglomerao e aglutinao. As lnguas sudanesas so
caracterizadas pelo fato de terem muito poucas combinaes fixas desse tipo em que as partes elementares
perderam sua independncia. Nesse sentido, portanto,
assemelham-se linguagem dos gestos. Essa ltima
tambm no tem categorias gramaticais, uma vez que
essas se aplicam mais propriamente s palavras; os mesmos sinais denotam objetos, aes e qualidades na
verdade, muitas vezes mesmo aqueles para os quais em
nossa lngua empregamos partculas. Essa semelhana
com a linguagem gestual nos causa maior impresso
se considerarmos as palavras que as lnguas faladas
primitivas empregam para ideias formadas mais recentemente, como quando se referem a objetos da cultura
que at ento eram desconhecidos. Nesses casos,
parece que o falante sempre forma o novo conceito
pela combinao em srie das ideias com as quais ele
mais familiar. Quando escolas foram introduzidas em
Tongo, por exemplo, e a palavra para lpis de ardsia
se tornou necessria, os negros do Togo o chamaram
pedra risca algo isto , uma pedra com a qual riscamos alguma coisa. De forma semelhante, cozinha,
uma configurao desconhecida para essas tribos, foi
designada como lugar cozinha algo; prego, como
ferro cabea larga. Uma palavra sozinha sempre se
refere a um objeto perceptvel atravs dos sentidos, e
o novo conceito formado no por meio de uma comparao entre vrios objetos, como os epistemologistas

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normalmente supem, mas pelo arranjo em sequncia

das ideias perceptuais cujas caractersticas combinadas
constituem o conceito. O mesmo verdade em relao s expresses da nossa lngua para tais relaes de
pensamento, como indicam de diferentes maneiras as
inflexes de substantivo, adjetivo e verbo. As lnguas
sudanesas no fazem distino inequvoca entre nome
e verbo. Muito menos so distinguidos os casos do
substantivo, ou os modos e os tempos do verbo; para
expressar essas distines, so sempre usadas palavras
separadas. Assim, a frase a casa do rei vertida para
casa pertence rei. O conceito de caso aqui representado atravs de uma percepo independente que
se insere entre as duas outras ideias, sendo essas duas
ltimas por ela ligadas. Os outros casos, em regra, no
so expressos de modo algum, mas ficam implcitos
na ligao entre as palavras. De modo semelhante, os
verbos no tm tempo futuro para denotar ocorrncias no futuro. Aqui tambm uma palavra separada
introduzida, que pode ser traduzida como chegar.
Eu vou chegar significa eu irei; ou, para mencionar
o passado, Eu vou antes significa eu fui. Contudo,
o tempo passado pode tambm ser expresso pela repetio imediata da palavra, o que serve como um sinal
perceptvel aos sentidos de que a ao est completa.
Quando o negro do Togo diz eu como, isto significa
eu estou prestes a comer; quando ele diz eu como
como, isto significa eu comi.
Mas ideias de atos e condies como essas,
que so, em si, de natureza perceptual, so tambm
expressas ocasionalmente atravs da combinao das
diferentes partes de uma imagem perceptual. A ideia
de trazer, por exemplo, expressa pelo negro do
Togo como pegar, ir, entregar. Para se trazer alguma
coisa para algum, deve-se primeiro peg-la, ento
lev-la a quem se quer dar e finalmente entreg-la a
esse algum. Portanto, acontece de a palavra ir, em
particular, ser frequentemente adicionada mesmo onde
no vemos a necessidade de se enfatizar especificamente o ato de ir. Dessa forma, o negro do Togo muito
provavelmente expressaria a frase O professor com
raiva bate na criana da seguinte forma: Homemescola-raiva-ir-bater-criana. Essa a sucesso que
diretamente se apresenta a algum que pensa em
imagens, e assim encontra expresso na lngua. Sempre
que conceitos requerem um nmero considervel de
imagens, a fim de serem propriamente expressos, os
resultados podero ser combinaes equivalentes a
frases inteiras. Assim, o negro do Togo expressa o
Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101

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Wilhelm Wundt

conceito oeste pelas palavras sol sentar lugar isto

, o lugar onde o sol se senta. Ele pensa o sol como um
ser personificado que, depois de completar sua jornada,
toma assento nesse lugar.
Esses exemplos devem ser suficientes para indicar
a simplicidade e ao mesmo tempo a complexidade de
lnguas como essa. simples, na medida em que carece
de quase todas as distines gramaticais; complexa,
porque, na sua dependncia constante de imagens
perceptveis atravs dos sentidos, fragmenta nossos
conceitos em numerosos elementos. Isso verdade
no apenas de conceitos abstratos, que essas lnguas,
de modo geral, no tm, mas at mesmo de ideias
concretas. Basta referirmo-nos ao verbo trazer, que se
desdobra em trs outros verbos, ou ao conceito oeste,
para cuja expresso necessrio que indiquemos no
apenas o sol e sua posio, mas tambm seu ato de
se sentar. Em todos esses traos, portanto, a lngua
primitiva absolutamente equivalente linguagem
dos gestos.
O mesmo verdade da sintaxe dos dois tipos
de linguagem, que no mais irregular e acidental na
lngua sudanesa do que na linguagem dos gestos.
Na verdade, nelas a sintaxe , em regra, mais precisa
que a da nossa lngua, pois nessa ltima a inflexo
torna possvel uma certa variao no arranjo de palavras dentro de uma sentena de acordo com a nuance
de sentido desejado. Na lngua primitiva, o arranjo
muito mais uniforme, sendo governado unicamente
pela mesma lei que prevalece na linguagem dos gestos
nomeadamente, o arranjo de palavras na sua ordem
perceptual. Portanto, o objeto precede o atributo, e
o substantivo, o adjetivo, sem excees. No entanto,
menos constante a relao entre verbo e objeto na
lngua ewe; o verbo geralmente vem primeiro, mas o
objeto pode preced-lo; contudo, o verbo sempre segue
o sujeito cuja ao est sendo expressa. Esse carter
perceptual da lngua primitiva mais facilmente
notado quando traduzimos de uma lngua primitiva
para a nossa, primeiro em seu sentido geral e ento
palavra por palavra, qualquer pensamento que seja de
algum modo complicado. Tomemos uma ilustrao a
partir da lngua dos bosqumanos, em que o sentido
essencialmente este: O bosqumano foi recebido
primeiro amigavelmente pelo homem branco, a fim
de que pudesse ser trazido para pastorear suas ovelhas;
ento o homem branco destratou o bosqumano; esse
ltimo fugiu, ao que o homem branco pegou outro
bosqumano, que passou pela mesma experincia.
Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101

A lngua dos bosqumanos expressa isso da seguinte

maneira: Bosqumano-l-ir, aqui-ir-at-branco
homem, branco homem-dar-fumo, bosqumano-ir-fumar, ir-encher-fumo-algibeira, branco homem-dar-carne-bosqumano, bosqumano-ir-comer-carne,
levantar-ir-casa, ir alegremente, ir-sentar, pastorear-ovelha-branco homem, branco homem-ir-bater
bosqumano, bosqumano-chorar-alto-dor, bosqumano-ir-fugir-branco homem, branco homem-ir-atrs-bosqumano, bosqumano-ento-outro, este
bosqumano-pastorear-ovelha, bosqumano-todos-embora. Nessa reclamao do homem da natureza
contra seu opressor, tudo concreto, perceptual. Ele
no diz que o bosqumano foi primeiro levado amigavelmente pelo homem branco, mas que o homem
branco lhe d fumo, ele enche sua algibeira e fuma; o
homem branco lhe d carne, ele come e est feliz, etc.
O que ns expressamos em conceitos relativamente
abstratos inteiramente convertido por ele em imagens perceptuais separadas. Seus pensamentos sempre
se ligam a objetos individuais. E como a lngua primitiva no dispe de meios especficos para expressar
um verbo, a ao tambm ofuscada no pensamento
primitivo pela imagem concreta. O homem primitivo
v a imagem com suas partes separadas; e, do modo
como a v, ele a reproduz em sua linguagem. por
essa mesma razo que ele no est familiarizado com
diferenas de categorias gramaticais e com conceitos
abstratos. A sequncia de palavras inteiramente
governada pela pura associao de ideias, cuja ordem
determinada pela percepo e pela recordao do que
foi vivido. Na narrativa acima do bosqumano, no
expressa uma unidade de pensamento, mas segue-se
imagem aps imagem na ordem em que aparecem
conscincia. Assim, o pensamento do homem primitivo quase exclusivamente associativo. Existem
apenas traos da mais perfeita forma de combinao
de ideias, a perceptiva, que une os pensamentos em
um todo sistemtico, tal como ocorre na combinao
de diferentes imagens de memria.
Muitas propriedades anlogas s caractersticas
formais do pensamento primitivo que so reveladas
nesses fenmenos lingusticos podem ser encontradas
na linguagem infantil. Contudo, h uma larga divergncia no tocante a um elemento que, com a exceo
de leves traos, j desapareceu da lngua dos povos
primitivos. Eu me refiro relao prxima entre som
e significado. Com relao a essa caracterstica, a linguagem infantil muito mais semelhante linguagem

Elementos de psicologia dos povos: o princpio da linguagem e o pensamento do homem primitivo

gestual do que as formas de discurso que sofreram um

longo desenvolvimento histrico. Pois, assim como a
linguagem dos gestos, a linguagem infantil est continuamente sendo recriada. Evidentemente ela no
criada pelas prprias crianas, como algumas vezes se
supe. uma lngua feita por conveno das mes e
babs que conversam com a criana, complementada,
em parte, pelos associados criana, conforme os
diferentes modelos tradicionais de famlia. Os complexos sonoros que significam animais, au-au para
o cachorro, pocot para o cavalo, c-c para a
galinha, etc., assim como papai e mame para pai e
me, so sons de algum modo adequados ao significado
e ao mesmo tempo lembram tanto quanto o possvel os
sons balbuciantes da criana. Mas todo esse processo
institudo pelos associados criana, sendo no mximo
complementado pela prpria criana na extenso de
uns poucos elementos incidentais. Por essa razo, a
linguagem infantil tem relativamente pouco a nos
ensinar com relao ao desenvolvimento da fala e do
pensamento; equivocam-se os psiclogos e professores
que acreditam que ela oferece uma importante fonte
de informao referente origem do pensamento. Tal
informao s pode ser obtida a partir dos modos de
expresso do pensamento que tm origem no falante,
como na linguagem gestual, e no que derivam do
meio externo; ou a partir dos modos de expresso
que retiveram formas primitivas de pensamento
em suas caractersticas essenciais, como nas lnguas
faladas dos povos primitivos. Mesmo nesses casos,
apenas as formas de pensamento podem ser reveladas.
O contedo, que est implcito nas caractersticas formais, de natureza sensoperceptiva, e no conceitual.
O carter especfico ou a qualidade deste contedo no
inerente s formas de uma lngua como esta. Para
obter um conhecimento de sua natureza, ns devemos
examinar as ideias em si mesmas e os sentimentos e as
emoes a elas associados.
Assim surge a seguinte questo: em que consiste
o contedo do pensamento primitivo? Dois tipos de
ideias podem ser distinguidos. O primeiro compreende
o grupo de ideias que fornecido conscincia pelas
percepes diretas da vida diria ideias como ir,
levantar, deitar, descansar, etc., assim como animal,
rvore (particularmente na forma de animais e rvores
individuais), homem, mulher, criana, eu, tu, voc, e
muitas outras. Esses so objetos da percepo diria
que so familiares a todos, mesmo mente primitiva.
Mas h tambm uma segunda classe de ideias. Essas

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no representam coisas da percepo imediata; em

sntese, elas tm origem nos sentimentos, em processos
emotivos que so projetados para o ambiente. Esae
um grupo importante e particularmente caracterstico
de ideias primitivas. Includas nele esto todas as referncias ao que no diretamente acessvel percepo,
ao que suprassensvel, apesar de serem expressas na
forma de ideia sensvel. Esse mundo da imaginao,
projetado a partir da prpria vida emocional do homem
nos fenmenos externos, ao que nos referimos quando
falamos em pensamento mitolgico. As coisas e os
processos dados percepo so complementados por
outras realidades que so de natureza no sensorial e,
portanto, pertencem a um reino invisvel por detrs
do mundo visvel. Esses so os demais elementos que
muito cedo encontram expresso na arte do homem
primitivo.

Estevo de Carvalho Freixo

Departamento de Psicologia.
Universidade Estcio de S.
estevaof@ig.com.br
Psic. da Ed., So Paulo, 37, 2 sem. de 2013, pp. 91-101