Investigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM

No. 50, 2003, pp. 8-18

Jorge A. Viv. Maestro y profesional de profunda influencia, nacido en La Habana, Cuba. Dedic la
mayor parte de su vida al estudio, a la formacin de numerosos estudiantes mexicanos. Autor de una
profusa obra sobre Mxico, aport informacin, teora, prctica y solucin a vitales problemas nacionales
de Mxico, Centro y Sur Amrica. Viv era un hombre de hbitos como los del trabajo, el orden, la
disciplina y la constancia.

El mtodo conexivo-dialctico en la investigacin de la

Geografa*
Jorge A. Viv
...los hechos de la realidad geogrfica estn
estrechamente ligados entre s y deben ser
estudiados en sus mltiples conexiones...
...los hechos geogrficos, fsicos o humanos,
son hechos en perpetua transformacin y
deben ser estudiados como tales...
Jean Brunhes

En este trabajo de metodologa geogrfica

nos proponemos fundamentalmente una finalidad de exposicin crtica para externar
nuestro criterio acerca de los lmites cientficos de la geografa, afrontar el estudio de los
factores determinantes de los fenmenos de
la ciencia geogrfica y, principalmente, discutir la metodologa misma.
Al confinarnos de preferencia a este ltimo
aspecto metodolgico, como reza en el ttulo
de este trabajo, lo hacemos por ser el tema
ms ampliamente estudiado por los gegrafos y al que debe drsete gran atencin.
La geografa, como ciencia se moderniz
desde la primera mitad del siglo XIX, pero es
necesario determinar con precisin su campo de estudio, y tambin fijar los lmites precisos que la distingan de las otras ciencias.
Refirindose al primer problema, podemos
decir que la mayora de los autores anglosajones, que en s constituyen una escuela,
dan preferencia en sus estudios geogrficos
a las influencias del medio fsico en el gnero humano y a las de ste en aqul. Par-

ticipan de esta idea los gegrafos A. J. y F.

D. Herbertson (1927), Summer Cushing y
Ellsworth Huntington (1934; Huntington,
1939), C. C. Huntington y Fred A. Carlson
(1938), Elena Churchill Semple (1914), as
como el autor alemn O. Schlter (1906), el
francs Jean Brunhes (1910; Deffontaines
et al., 1939) y el mexicano Pedro C. Snchez
(1938). Algunos franceses, especialmente P.
Vidal de la Blache (1922) y Lucien Febvre
(1925), pertenecen tambin a esta escuela
que estudia los aspectos fsico y humano de
la geografa en su mutua interinfluencia, pero
haciendo exclusin de algunos aspectos incluidos por los primeros.
Diversos gegrafos alemanes, por el contrario, han propuesto la ampliacin del campo
de estudio de esta ciencia, como Alfredo
Hettner (1907) y Norbert Krebs (1931;1
Hardy, 1939), quienes toman en consideracin adems las manifestaciones psquicas
consideradas desde el punto de vista geogrfico y como Herman Wagner (1912) que,
imbuido de un criterio ms amplio, propone
tambin la inclusin del estudio de los procesos econmicos dentro del marco de la

*Publicado en: Viv, J. (1979), "El mtodo conexivo-dialctico en la investigacin de la geografa", Anuario de
Geografa, Fac. de Filosofa y Letras, ao XIX, UNAM, Mxico, pp. 91-105.

El mtodo conexivo-dialctico en la investigacin de la Geografa

geografa humana. Participan de las amplias

ideas de Wagner -a cuya escuela nos inclinamos- gegrafos de pases muy diversos
como el autor ingls M. Newbigin (1926), los
mexicanos Enrique E. Schulz (1927) y Jess
Galindo y Villa (1930; 1926; 1927); los espaoles Emilio H. del Villar (s/f) y Juan y Joaqun Izquierdo y Croselles (1916) y el estadounidense Cari Sauer (1925).2
Constituye, por ltimo, una tendencia muy
extendida recientemente la de aislar completamente la geografa econmica, haciendo
de la misma una ciencia aparte, tal como
propuso el insigne alemn Federico Ratzel
(1882 y 1909) y hoy en da es practicad por
su compatriota Walter Schmidt (1936),3
por el norteamericano Russel Smith (1928) y
el ingls J. F. Horrabin (s/f). La escuela rusa
en su conjunto: S. Varzhansky, L. Snitsky
(1933) y N. N. Baransky (1934) se deja influir
tambin por esta tendencia.
En cuanto al aspecto poltico de la geografa
humana, participan de similar concepcin el
autor sueco R. Kjelln (1916), a quien se
debe la sistematizacin de la geografa poltica como divisin independiente, los alemanes O. Maull (1925) y A. Dix (1929), y otros
(Hettner et al., citados por Dix)4 que siguen a
Ratzel (1897) y estudian la geografa poltica
como disciplina aparte.
Muy profunda es, pues, la divergencia de
opinin acerca de los lmites del estudio
de la geografa humana en relacin con las
otras divisiones de la geografa y, teniendo
en consideracin la circunstancia adversa de
que la mayora de los autores no son dados
a exponer los principios del mtodo que
informa su investigacin, se hace ms difcil
aun adentrarnos en este estudio.
A pesar de la existencia de tan antagnicas
divergencias, nos declaramos partidarios de
la indisoluble consideracin de todos los
distintos fenmenos humanos en su relacin
con el medio geogrfico. No es completo el
Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

estudio de antropogeografa si no se investigan, tanto las interinfluencias del medio

fsico y del hombre, como los aspectos
tnico-lingstico, econmico, demogrfico,
social y poltico de la sociedad humana
desde el punto de vista geogrfico.
Y si son divergentes las opiniones sobre el
lmite que debe establecerse entre la antropogeografa y las dems divisiones de la
geografa, ofrece mayores dificultades el segundo problema, o sea el de la delimitacin
entre el fenmeno geogrfico en general y el
campo de estudio de las otras ciencias. Pero
se debe al antropogegrafo Ratzel (18821891; 1882, 1909) el haber planteado el principio de extensin, que es fundamental para
resolver y delimitar as el campo de la geografa. "Algunos ejemplos bastan para demostrar su significado" -dice De Martonne
(1934) explicndolo- "el botnico estudia los
rganos de una planta, sus condiciones de
vida, su posicin en la clasificacin; si se indaga la determinacin de su rea de extensin puede decirse que se hace geografa
botnica".
En realidad este principio de la geografa es
el nico que debe aceptarse como base de
la teleologa geogrfica, es decir, para la determinacin del campo de estudio de la geografa en relacin con las disciplinas fsicas,
qumicas, biolgicas y sociales. En virtud de
l puede establecerse un lmite preciso entre
el campo de investigacin de la geografa
y el campo de investigacin del resto de las
ciencias que estudian fenmenos susceptibles de producirse sobre la superficie terrestre.
El llamado principio de extensin es, pues,
el principio teleolgico de la geografa, el
verdadero principio geogrfico (nombre que
como veremos adelante utiliza Emmanuel De
Martonne para este principio), porque se refiere a la tcnica especializada, que distingue
a la investigacin geogrfica de la del resto
de las ciencias que estudian fenmenos de

Jorge A. Viv

posible localizacin en la superficie terrestre.

Aplicando este principio a la geografa, puede conceptuarse a la geografa humana como el estudio del hombre en sus relaciones
con todos los fenmenos que se producen
en la superficie del globo, o utilizando una
sinttica y feliz expresin de Huguet del
Villar: la ciencia de la localizacin en la superficie terrestre de los fenmenos relacionados con el hombre.
Una vez abordado el estudio teleolgico de
la geografa se precisa fundamentar la etiologa geogrfica del fenmeno que estudia
esa ciencia. De Martonne (1934; Ratzel,
1882, 1909) involucra en el principio de causalidad "la tendencia a considerar histricamente los hechos (geogrficos)" con la idea
de que "el examen de un fenmeno (debe)
remontarse a las causas que determinan su
extensin y ... a investigar sus consecuencias"; pues la idea de que se estudie la
causa y efecto del fenmeno es en s un
principio de fundamental importancia y distinto del anlisis histrico en la investigacin
del propio fenmeno geogrfico.
Huntington y Carlson (op. cit., 1938) abordan
tambin el problema de la causalidad del
fenmeno de geografa social, ciencia sta
que para dichos autores es sinnimo de
geografa humana.
La geografa moderna -dicen- s es
cierto que busca la solucin de los
problemas mesolgicos, no declara
haberla encontrado todava. Ahora es
cuando comienza a hacer el anlisis
de los datos, que cada da son ms
abundantes y de ms fcil adquisicin.
El gegrafo social (entindase el antropogegrafo) tampoco trata de sostener un determinismo mesolgico
(subrayado por los autores), o sea la
teora que atribuye al medio todos los
hechos y actividades de los hombres.
Muchos son los factores que hay que
tener en cuenta para explicar las aso-

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ciaciones, actividades e instituciones

humanas, algunas de las cuales, sin
embargo, son geogrficas. A ellas se
refiere la geografa social".
El progreso social -concluyen- debe
ser considerado como el producto conjunto del hombre y de la naturaleza. Y
el hombre es el agente activo en esa
cooperacin. A medida que ste progresa, aparece la cultura como un tercer factor en la asociacin. Sin embargo, lo que el hombre realiza o produce
no slo depende de lo que desea y de
lo que puede hacer, sino tambin, en
parte, de aquello con que lo tiene que
hacer.
Seignobos (1923), asimismo, refirindose a
las ciencias sociales en general, explica la
razn de ser de los fenmenos de stas no
slo por "la organizacin social" sino tambin
por "el medio geogrfico natural y el medio
artificial", "las condiciones fisiolgicas hereditarias de la raza" y "la agrupacin actual de
los individuos humanos con sus particularidades materiales, sexo, edad, enfermedad,
etctera".
Pero ni De Martonne exigiendo que se estudien las causas y efectos de un fenmeno
geogrfico, ni Huntington y Carlson considerando los hechos sociales motivo de la
geografa como producto del hombre, la naturaleza y la cultura, ni Seignobos recurriendo a causas econmicas, mesolgicas,
fisiolgicas y de otra ndole, ninguno de ellos
da una explicacin satisfactoria al origen del
fenmeno antropogeogrfico.
No es un gegrafo sino un etnlogo quien
trat de dar una explicacin etiolgica a los
fenmenos humanos en general, cuyo principio tiene por ende aplicacin a la antropogeografa. Lewis Henry Morgan (1877; 1877;
Stern y Morgan; Palacios, 1935) fue el primero en estudiar los periodos por los que ha
atravesado la humanidad en sus relaciones
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El mtodo conexivo-dialctico en la investigacin de la Geografa

con la naturaleza.
Pero desde ahora -dice Engels- podemos generalizar as la clasificacin
de Morgan:
Salvajismo. Periodo en que predomina
la apropiacin de productos naturales
enteramente formados; las producciones artificales del hombre estn destinadas, sobre todo, a facilitar esa apropiacin.
Barbarie. Periodo de la ganadera y de
la agricultura y de adquisicin de mtodos de creacin ms activa de productos naturales por medio del trabajo
humano.
Civilizacin. Periodo en que el hombre
aprende a elaborar productos artificiales, valindose de los productos de
la naturaleza como materias primas,
por medio de la industria propiamente
dicha y del arte (Engels, s/f).
Sin que pensemos que ante la ciencia contempornea puede mantenerse esta divisin
tripartita, tal como fue formulada por Morgan
y desarrollada por Engels, ya que a veces no
corresponden las condiciones exigidas para
un periodo dado a las sealadas por estos
autores, s estimamos muy valiosa la idea de
distinguir una etapa en la que la naturaleza
domina al hombre, otra de transicin, y una
tercera en la que el hombre domina a la
naturaleza.
La existencia de los dos periodos fundamentales de la historia de la humanidad: el
de dominio de la naturaleza sobre el hombre
y el de dominio del hombre sobre la naturaleza, ha hecho generalizar, en la literatura
antropolgica alemana, la convencional pero
til divisin de las sociedades en naturales y
culturales, y, en la literatura antropolgica
francesa, la clasificacin en pueblos primitivos y civilizados.
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En uno y otro periodos, pensamos con Morgan y Engels, son las condiciones materiales
las que determinan los fenmenos sociales
en general y los antropogeogrficos de carcter social en particular. Y no hacemos
condiciones materiales sinnimos de condiciones econmicas, porque aunque ambas
pueden coincidir no deben ser confundidas,
y porque es imposible hablar de una economa propiamente dicha durante el periodo de
las sociedades primitivas.
La historia considerada bajo dos aspectos -afirma Carlos Marx- puede dividirse en historia de la naturaleza y
en historia del hombre. Estas partes
no son separables; mientras que haya
hombres, la historia de la naturaleza y
la historia de los hombres se condicionarn mutuamente (Marx, s/f).
Despus de afirmar esta interdependencia fundamental -dice Georges
Friedmann- (Friedmann, s/f), cuya
estricta aplicacin perseguira en sus
reductos y en sus viejas querellas a
ciencias como la geografa fsica, la
biologa, la sociologa, la psicologa,
la antropogeografa, la arqueologa, la
historia econmica y social, tales
como suelen practicarse entre nosotros, renovndolas por medio de una
colaboracin estrecha y orgnica entre
las diversas disciplinas cuyos objetos
se entrelazan y no son, en el fondo,
ms que aspectos de un desarrollo
nico, -Marx y Engels continun: La
primera condicin de toda historia
humana es, naturalmente, la existencia de individuos humanos vivos. El
primer acto histrico de estos individuos que los distingue de los animales, no es el pensamiento, sino el
hecho de que comiencen a producir
sus medios de existencia. El primer
hecho por comprobar es, pues, la
organizacin fsica de estos individuos
y la relacin que implica con el resto

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Jorge A. Viv

de la naturaleza. Naturalmente no podemos referirnos aqu a la constitucin de los hombres, ni a las condiciones naturales preexistentes, a las relaciones biolgicas, orohidrogrficas, climatricas y otras. Estas relaciones no
solamente condicionan la organizacin
primitiva natural de los hombres, especialmente las distinciones sociales, sino todo su desarrollo o todo su estancamiento hasta ese da.
Citemos -para concluir prosigue Friedmann-, este texto, cargado de puntos
de vista nuevos y profundos, una nueva afirmacin de la accin recproca:
Toda investigacin histrica debe partir de esos fundamentos naturales y
de las transformaciones que sufren
durante la historia por medio de la
accin de los hombres.
Este cambio constante de acciones
entre la naturaleza y el hombre
-concluye el citado Friedmann- tiene
su origen en el trabajo. Con la produccin de medios de existencia el
hombre comienza su historia propiamente humana y una evolucin simplemente biolgica, animal -en la que
el hombre est enteramente absorbido
en la naturaleza- cede su sitio a un
desarrollo en el que la interaccin entre el hombre productor y el medio
(considerada bajo la forma global definida por Marx y cada vez ms completa a medida que la historia avanza)
empuja a formas sociales siempre en
movimiento.
No creemos necesario aadir nada a estos
comentarios de Friedmann y estimamos,
pues, que son acertadas las conclusiones
antes comentadas de Huntington y Carlson
en cuanto explican la reciprocidad entre el
medio y el hombre: "El progreso social debe
ser considerado como el producto conjunto
del hombre y de la naturaleza". Durante las
12

primeras pocas de la evolucin humana la

interinfluencia de estos dos factores hace de
la naturaleza (elemento material) el factor
activo; "pero ... a medida que progresa aparece la cultura (elemento material) como un
tercer factor en la asociacin..." "y el hombre
es el agente activo en esa cooperacin".
En conclusin, puede establecerse como
principio etiolgico de la geografa que es
la naturaleza en s el factor material que
predomina en la determinacin de los fenmenos geogrficos de las sociedades "naturales", mientras que son los medios materiales de existencia creados por el hombre
los que predominan en el condicionamiento
de los fenmenos antropogeogrficos ulteriores de las sociedades "culturales".
Despus de estudiar someramente los principios teleolgicos y etiolgicos se har
referencia, por ltimo, a los principios metodolgicos de la geografa, los cuales estn
ntimamente relacionados con la discusin
de los llamados principios de la geografa general. Se denomina principio de geografa
general por De Martonne (op. cit., 1934) a lo
que antes llam Brunhes (1910; op. cit.,
1939) principio de conexin. Para Brunhes
este principio se enuncia del modo siguiente:
"los hechos de la realidad geogrfica estn
estrechamente ligados entre s y deben ser
estudiados en sus mltiples conexiones..."
Segn De Martonne puede formularse as:
El estudio geogrfico de un fenmeno
supone la preocupacin constante
acerca de los fenmenos anlogos que
pueden presentarse en otros puntos del
globo. Por ejemplo, el anlisis de las
caractersticas de las costas bretonas
adquiere un valor geogrfico si podemos relacionarlas a costas semejantes,
de modo que se muestre que sus peculiaridades se explican por el principio
general de la evolucin de las formas
litorales.

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Vidal de la Blache (op. ci., 1922), refirindose a la antropogeografa, expresa este

principio como sigue: "Los hechos de la geografa humana se relacionan con el conjunto
de la tierra y no son explicables ms que por
ste. Estn en relacin con el medio que
crea, en cada regin de la tierra, la combinacin de las condiciones fsicas". Huntington y
Carlson (op. cit., 1938), por ltimo, dicen:
"las relaciones entre el hombre y el medio
son siempre diferentes en diferentes tiempos, lo mismo que en los diferentes lugares".
En realidad la anterior explicacin ofrecida
por De Martonne, que contradice las ideas
expuestas por Brunhes, Vidal de la Blanche,
Huntington y Carlson, permite llegar a conclusiones que nos parecen acertadas. Si se
supone que en un tipo de costa aislado no
es susceptible de ser relacionado con costas
anlogas y, en consecuencia, no puede ser
motivo de estudio para el gegrafo, se deduce, si generalizamos la idea, que el fenmeno excepcional siempre que se presenta
como tal, no constituye campo de la investigacin geogrfica. Por el contrario que es de
primordial importancia en la metodologa
geogrfica el estudio de aquellos fenmenos
que a primera vista se nos presentan como
fenmenos aislados, porque son ellos, estas
"supuestas excepciones", la clave de la explicacin, no slo de lo que en s aparece
como un hecho excepcional, sino tambin de
los fenmenos generales. Acaso, si recurrimos al campo de la paleoantopogeografa
americana, los paleamerindios de Haddan,
y Martnez del Ro (1953), los melanesios de
Rivet (1938; 1922; 1926)5 o los lguidos
de Eickstedt (1934) e Imbelloni (1937a y b;
1938a y b) -indiscutible isla tnica del continente cuyos restos fsiles y descendencia
actual se encuentra en un rea aislada- no
son un elemento decisivo que permite, a la
luz de los cada vez ms numerosos partidarios del origen mltiple del hombre americano, explicarnos muchos de los fundamentales problemas que acerca del amerindio
(Powell, 1907-1910)6 plantearon magistral-

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

mente Hrdlicka (1917; 1925; Hrdlicka, s/f),

Holmes (1919) y el propio Martnez del Ro
(op. cit., 1953)?
Se nos antojan ms acertados que De
Martonne, tanto Vidal de la Blache en su
concepcin unitaria de la tierra y Huntington
y Carlson cuando afirman que las relaciones
entre el hombre y el medio son diferentes en
diferentes lugares, como Brunhes, cuando
asegura que los hechos de la realidad geogrfica estn estrechamente relacionados
entre s, y, partiendo de esta indiscutible premisa objetiva que ofrecen los fenmenos de
nuestro planeta, propone que deben ser
estudiados en sus mltiples conexiones, es
decir, en sus relaciones en el espacio, aadimos nosotros para hacer ms preciso el
concepto expresado por este notable autor.
En segundo trmino se discute el llamado
principio de causalidad. La aplicacin del
llamado principio de causalidad se debe a
Alejandro de Humboldt (1769-1859), quien
hizo del mismo la principal originalidad de
sus obras. "La tendencia a considerar histricamente todos los hechos ... -dice De
Martonne (1934) al explicarlo- es la caracterstica ms sobresaliente de la evolucin
de la geografa en los ltimos aos. Esto es
consecuencia de la aplicacin cada vez ms
rigurosa del principio de causalidad". Este
principio fue formulado por primera vez por
Reclus (1876) en los elocuentes trminos
que siguen:
...aun esta naturaleza que me rodea
cambia constantemente con los hombres que ella nutre. Los movimientos
internos del suelo, el acarreo hacia el
mar y las corrientes minan los acantilados y reconstruyen los archipilagos, la vida abunda en las olas y
renueva indefinidamente la superficie
de la Tierra, en fin, los pueblos cambian por medio de la agricultura, la
industria y las vas comerciales tanto
el aspecto como las condiciones pri13

Jorge A. Viv

mitivas de los continentes donde

moran, y no cesan de modificarse a s
mismos por las migraciones y los cruzamientos. La movilidad de todo lo
que est en torno nuestro es infinita
pero, a pesar de ello, es preciso dar
una idea de la misma describiendo a
la vez el medio primitivo y el medio
cambiante.
Pero quien ms amplitud ha dado al estudio
de la aplicacin del mtodo histrico a las
ciencias sociales es el conocido historiador
francs Seignobos (op. cit., 1923). Dice este
autor:
Qu es una evolucin? De qu naturaleza es la relacin que llamamos
as? La primera nocin emprica dada
por el examen de una serie de estados
sucesivos, es la nocin del cambio. En
todos los rdenes de fenmenos sociales, si se compara ya la organizacin de conjunto de un pas, o bien
un detalle de la organizacin de un
pas en dos o varios momentos sucesivos, se observa que los estados
comparados de esta suerte no son
idnticos. Estas diferencias entre los
momentos, son los cambios. Pero no
todo cambio es una evolucin. Si el
estado de cosas ha cambiado del
primero al segundo momento, pero en
un tercer momento vuelve a ser
idntico al primero, no ha habido ms
que una oscilacin. Si los mismos estados sucesivos son todos diferentes,
pero las diferencias sucesivas no presentan regularidad; si en la serie de
los estados el nmero 5 es ms semejante al nmero 1 que al nmero 3,
no hay ms que variaciones en sentidos diversos, no hay evolucin sino
en cuanto va en una direccin que
parece constante. La palabra misma
es una metfora para indicar que los
estados ms recientes son cada vez
menos semejantes al estado antiguo.

14

El objeto o el fenmeno se compara a

una cadena que se desarrolla alejndose de su punto de partida ... La evolucin es un fenmeno fundamental en
todas las ciencias que estudian seres
vivos, pero en Historia es donde tiene
su sitio capital. La Historia es ante
todo la ciencia de la evolucin de las
sociedades, y por eso la prctica histrica ha obligado a plantearse, con ms
claridad que en cualquier otra ciencia,
el tema de la evolucin. La ciencia
social, por el contrario, corre el riesgo
de olvidarla, porque se limita a periodos muy cortos, en que la evolucin es
menos sensible...;
... la comparacin de los conjuntos es
el nico procedimiento para observar
qu fenmenos van generalmente
unidos y cules son independientes...
Pero esta operacin ... no ser posible
sino cuando se llegue a combinar los
mtodos de las ciencias sociales con
el mtodo histrico. Entonces solamente podr quedar constituida la
Ciencia de las sociedades humanas y
de sus transformaciones.
Seignobos se refiere a las ciencias sociales
en general, pero es obvio que todo este
amplio prrafo que transcribimos tiene una
notoria aplicacin en particular a la antropogeografa, disciplina social por excelencia.
Harlan H. Barrows (1923) dice al respecto:
Creo que mucho de lo que llamamos
exposicin geogrfica es algo distinto,
ya que toda discusin geogrfica verdadera debe envolver desde el principio al fin una consideracin explicativa en secuencia ordenada de las relaciones humanas...
Los norteamericanos Huntington y Carlson
(1938) consideran tambin la idea de la
transformacin como imprescindible en todo

Investigaciones Geogrficas, Boletn 50, 2003

El mtodo conexivo-dialctico en la investigacin de la Geografa

estudio geogrfico. Estos autores enuncian

as el principio de cambio.
Dado que la sociedad cambia constantemente, la geografa es una ciencia
dinmica. El que la actividad o cambio
sea una caracterstica fundamental se
hace notorio no slo por su material de
estudio, sino tambin por la concepcin que se tiene acerca de su campo,
funcin y definicin por sus ms distinguidos cultivadores. Esta misma idea
est tambin contenida en el prrafo
ya transcrito: Las relaciones entre el
hombre y el medio son siempre diferentes en diferentes tiempos, lo mismo
que en diferentes lugares.
Vidal de la Blache (1922) dice al respecto:
"En la movilidad que preside a las relaciones
de todos los seres vivientes, el estado numrico y territorial de cada especie es una
nocin cientfica de alto valor. Ella arroja luz
sobre la evolucin del fenmeno".
Y, por ltimo, ms sintticamente y con un
sentido ms exacto, Brunhes (1910; Deffontaines et al.,1939) enuncia as su "Principio
de actividad; los hechos geogrficos, fsicos
o humanos, son hechos en perpetua transformacin y deben ser estudiados como
tales". Tambin en esta ocasin, como anteriormente, nos inclinamos a aceptar como
ms acertado el concepto expresado por
Brunhes, cuando destaca la idea de que los
hechos geogrficos deben ser estudiados en
su perpetua transformacin, es decir, en sus
relaciones en el tiempo, agregamos nosotros, tambin con la idea de aclarar el concepto expresado por el citado antropogegrafo.
Resumiendo, son dos los principios metodolgicos de la geografa general y, en consecuencia, de la antropogeografa:
a) el principio conexivo (de conexin, segn
Brunhes; de geografa general, segn De

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Martonne), que estudia los fenmenos geogrficos en sus mltiples conexiones, en el

espacio; y,
b) el principio dialctico (de actividad, segn
Brunhes; de causalidad, segn De Martonne;
de cambio, segn Huntington y Carlson), que
estudia los fenmenos geogrficos en sus
mltiples transformaciones, en el tiempo.
Lo llamamos dialctico utilizando un concepto filosfico griego que Hegel, Marx y Engels
revivieron al investigar los fenmenos sociales en su constante transformacin (Bullejos,
s/f; Engels, s/f).
Segn el principio geogrfico, la geografa
tiene una finalidad especfica; la investigacin geogrfica debe proponerse, debe descubrir si es posible, la causa y origen de los
fenmenos y hechos que esa ciencia estudia, segn el principio de causalidad; y
posee un mtodo basado en el principio
conexivo-dialctico que, como se ha asentado, es de conexin en el espacio y en el
tiempo.
Pero resta por considerar la importancia
de la contribucin de Jean Brunhes, al esta,
blecer lo que hemos llamado el mtodo
conexivo-dialctico.
Fue la geologa la primera ciencia que acept la existencia de periodos de "tranquila
depositacin" y de "violentas y sbitas revoluciones", segn estableci James Hutton,
en su obra Theory of the Earth, Edinburg,
1795 (Dawson, 1938:243). Y en consonancia
con esa tesis, Charles Cuvier public su
Discours sur les Rvolutiones de la Surface
du Globe, en 1812, cuya edicin en ingls
apareci en 1827 (Ibid.,:266), en la que se
afirm que "la historia de la tierra se ha destacado por catstrofes sbitas y extensas",
que fueron la causa de la desaparicin "de
faunas" caractersticas de determinadas formaciones de rocas.
Con fundamento en esas conclusiones Smith

15

Jorge A. Viv

public numerosos trabajos, entre ellos su

gran mapa geolgico de Gran Bretaa, en
1815 (Ibid.:271), la primera contribucin de
geologa histrica, que hizo de la geologa
una ciencia. Es decir, Hutton, Cuvier y Smith,
contribuyeron a darle una explicacin a las
transformaciones geolgicas de la tierra, a
travs del tiempo.
Posteriormente, Carlos Marx y Federico
Engels, en el Manifiesto del Partido Comunista, en 1848 (Marx y Engels, 1963), sentaron la tesis de que la economa esclavista
fue sucedida por la feudal, y sta por la capitalista, as como, en el futuro, la capitalista
ser sucedida por la socialista. El trnsito de
cada una de esas etapas econmicas a la
siguiente, ha tenido lugar mediante un proceso revolucionario, porque las formas de economa no son estticas; estn sometidas a
transformaciones sucesivas, en el tiempo.
En el campo de la biologa, Charles Darwin
en su obra El Origen de las Especies,
publicada en 1858 (1930-1932), estableci
la tesis de que la "seleccin natural" es la
causa del "origen de las especies", es decir
que en el mundo vegetal y en el animal,
existe un proceso de transformacin de las
formas de vida, tambin a travs del tiempo.

NOTAS
1

Vase el captulo de esta obra: "La geografa

humana, definicin. Campo que abarca" , y su
correspondiente bibliografa.
2

Pertenecen tambin a esta escuela, adems de

los antropogegrafos de la Universidad de California, Donald D. Brand, de la Universidad de
Nuevo Mxico y los antropogegrafos de las Universidades de Michigan y Minnessota.
3

Vanse los autores y la bibliografa citados por

este autor, ya que stos se relacionan con el
movimiento cientfico que tiende a independizar a
la geografa econmica como disciplina aislada.
4

Vanse adems la "Introduccin" de la Geografa Poltica de A. Dix, que se refiere a la tendencia a estudiar aparte a la Geografa Poltica.
5

Conferencias en la UNAM y en la Sociedad

Mexicana de Antropologa, Mxico, 1938; Les
Mlano-Polynsiens et les Australiens en Amerique, Journal de la Socit des Americanistes,
vol. XIV, Pars, 1922; Les Malayo-Polynsiens
en Amrique, Journal de la Socit des
Americanistes, vol. XVIII, 1926; Les Origines
del'homme amricain, citado por Pericot.
6

Powell fue el primero en llamar amerindios a los

indgenas americanos.

REFERENCIAS

Quedaba un vaco, ste en el campo de la

fsica, que llen Albert Einstein, al complementar el concepto de Euclides sobre las
"tres dimensiones" con el concepto del "universo cuadrimensional" (Einstein, 1916); el
concepto espacio-tiempo, que fue una de las
ms importantes contribuciones del genial
fsico matemtico.
El mtodo conexivo-dialctico, expuesto por
Jean Brunhes, es para la geografa de tanta
significacin como las otras contribuciones a
la ciencia: la geologa, la economa, la biologa y las ciencias fsico-matemticas, que
se han mencionado.

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