Los fundamentos filosfico-polticos del decisionismo presidencial en la

Argentina, 1989-1999: Una nueva matrz ideolgica para la democracia

argentina?
Fabin Bosoer
Santiago Leiras

Cuando el 8 de julio de 1989 el radical Ral Alfonsn le entreg la presidencia de la

Nacin al justicialista Carlos Menem ocurra en la Argentina el primer recambio de
gobierno dentro de un rgimen democrtico. Este recambio representaba, al mismo tiempo,
la primera alternancia entre las dos principales fuerzas polticas del pas desde que el
radical Hiplito Yrigoyen recibiera los atributos del mando presidencial de manos del
conservador Victorino de la Plaza, en 19161.
Esta sucesin presidencial, hito fundamental del proceso histrico inaugurado en 1983, llev
consigo elementos sustanciales de continuidad institucional y consolidacin de la
democracia. Sin embargo, contuvo al mismo tiempo elementos de ntida ruptura que
derivaban tanto de la aguda crisis socioeconmica y graves tensiones sociales surgidas en
torno al proceso hiperinflacionario que acompa el ltimo tramo del gobierno radical como
del proyecto de poder que se haba gestado en torno del candidato justicialista
triunfante en las elecciones del 14 de mayo.
Lo que se invita a explorar en este trabajo es el discurso de legitimacin inaugurado en
1989 y las prcticas en la gestin pblica que lo irn delineando en el tiempo, a lo largo de
la dcada 1990/2000, como fenmenos que exceden la mera funcionalidad de una frmula
ajustada a los requerimientos y la voluntad poltica de un gobierno democrticoconstitucional que enfrenta una crisis grave y se propone encarar ambiciosas
transformaciones de la economa y del Estado. Se descubrirn, adems, pretensiones
fundacionales que implican una revisin de los presupuestos sobre las que se asent el
proceso democrtico inaugurado en 1983 y la firme intencin de dejar fijado un nuevo
modelo estatal.

Si se considera desde el establecimiento del sufragio universal, secreto y obligatorio con la Ley Senz Pea, en
1912, el traspaso del poder de un partido a otro y de un lder poltico a su adversario principal, ocurrido en el 89 es, en
realidad, el primero en la historia de la democracia moderna en la Argentina. Ambos radicales, Alvear sucede a
Yrigoyen en el 22 e Yrigoyen a Alvear en el 28. Pern se sucede a s mismo en el 52 y la ltima experiencia de
recambios presidenciales bajo el imperio de la Constitucin se dar con Cmpora-Lastiri-Pern-Isabel Pern bajo el
tercer gobierno justicialista entre el 73 y el 76. Habr que complementar estos datos con los correspondientes a los
sucesivos golpes militares de 1930, 1943, 1955, 1962, 1966 y 1976 que abortaron la expresin libre de la ciudadana en
las urnas y la posibilidad de cambiar pacficamente de gobierno a travs de la competencia electoral.

En tal sentido, es posible situar la comprensin del peronismo -y su reconversin

menemista- en las condiciones histricas en las que se produce su surgimiento o ascenso
(1945, 1989). El peronismo, y tambin el menemismo, se presentan como expresin, al
mismo tiempo, de una crisis del rgimen poltico y de una crisis de Estado. Pero
constituyen adems un tipo de respuesta definida a dichas crisis2.
Hacia fines de los `80, la primera alternancia de la democracia recuperada, de Alfonsn a
Menem, se superpone con el agotamiento y colapso del modelo estatal vigente durante
los pasados 40 aos. El ascenso de Menem al poder es construdo simblicamente como la
llegada del caudillo restaurador-revolucionario y reinterpretado como el regreso a aquel
papel histrico asignado al peronismo como mayora natural y verdadera expresin del
movimiento nacional, frente a la incapacidad de la democracia de partidos para resolver
la crisis estatal. El modelo de transicin deber sumar , a partir de entonces, componentes
centrales de la cultura poltica argentina que se haban llegado a considerar superados y, por
lo tanto, resultaron desatendidos o subestimados en el primer perodo de la recuperacin
democrtica..
Lo que inicialmente se percibe como una situacin resultante de la espiral de
ingobernabilidad de finales de los `80 suscita inicialmente la apelacin a frmulas de
liderazgo para remontar la emergencia. Pero a partir de estas frmulas de liderazgo, tomar
forma una matrz ideolgica desde la que se intentar una nueva estructuracin del
sistema poltico, asumida como tal desde su propia enunciacin. Debe entenderse por
matrz ideolgica3, en este caso, un principio de legitimacin agregado, aunque
claramente diferenciado, al de la legitimacin democrtica y sustentado en: a) una
determinada interpretacin de la historia que resignifica el pasado , b) una
resemantizacin de los fundamentos del poder poltico como constructor de orden y c)
una estructura normativa capaz de articular los contenidos doctrinarios, jurdicos y
organizacionales de la decisin poltica.
Esta matrz ideolgica se expresa a travs de un discurso de legitimacin con alta eficacia
simblica y recurrencia a precisos ejes estructurantes4:
2

La crisis del rgimen poltico se plantea por las dificultades insuperables que encuentra el sistema poltico
institucional para el desarrollo normal de las tareas de gobierno frente a novedosas, imprevistas o excepcionales
circunstancias econmico-sociales. La crisis de Estado deriva de la anterior como un cuestionamiento de los principios
de legitimidad y presupuestos de legitimacin que sustentan al orden poltico.
3

Entendemos aqu, con Giovanni Sartori, que el concepto ideologa sirve para captar el desarrollo de la poltica, y
tambin para aprehender el desarrollo de una nueva caracterstica de la poltica, lo cual supone una nocin de la
ideologa como ideas convertidas en palancas sociales (Daniel Bell), sistemas de ideas convertidas en ideales
dirigidos a la accin (Carl Friedrich) o vulgarizaciones filosficas que inducen a la accin concreta, a la
transformacin de lo real (Antonio Gramsci). La definicin de una matrz ideolgica se explica a partir de la
aplicacin del sistema de ideas y creencias como un mapa que orienta la navegacin en el mar de la poltica. (Sartori,
G., 1992) El universo analtico, en este caso, pretende circunscribirse a la lite poltica que se encumbra en torno a la
figura presidencial en 1989.
4

El relevamiento de fuentes primarias y secundarias que se ha tomado aqu como base emprica compendia diversas
voces calificadas desde distintos registros de enunciacin: voceros autorizados o representativos, dirigentes que
acompaaron de cerca de Carlos Menem y analistas polticos que integraron al mismo tiempo grupos intelectuales con
activa definicin, compromiso, participacin e incidencia en la elaboracin del proyecto de poder que lleva a Menem a
la presidencia o, ms sencillamente, en su justificacin histrica.
La gran mayora de ellos ocupar cargos oficiales u oficiarn como consejeros del Prncipe, sea en la arquitectura
jurdica y la ingeniera institucional que harn de soporte a las decisiones presidenciales, sea en la redaccin del
discurso presidencial, la elaboracin de estrategias polticas, el apoyo logstico a campaas de difusin y la creacin de

-Una re-significacin de la salida del autoritarismo y del primer perodo de gobierno

democrtico como etapa final en la crisis del modelo estatal de desarrollo econmico y
regulacin social; a partir de la cual, el punto de inflexin o bisagra histrica trazada en
1983 queda desdibujada y se traslada a 1989 como momento de la verdadera ruptura con el
pasado.
-Una re-evaluacin de la gestin presidencial de Ral Alfonsn a partir del ltimo tramo de
su mandato, signado por el debilitamiento progresivo en el ejercicio del poder que,
finalmente, desencadena la entrega adelantada del gobierno cinco meses antes de cumplir el
sexenio constitucional. Dicho final es atribuido no solamente a la prdida de apoyos y la falta
de resultados de las polticas de gobierno ensayadas para remontar la coyuntura de
emergencia sino tambin, y sobre todo, al agotamiento y la inviabilidad de un proyecto
reformista de mayor envergadura, al que se vena cuestionando desde mucho tiempo antes
desde diferentes sectores de poder para los cuales dicho proyecto constitua una
principal amenaza.
-Un proyecto de reconstruccin/redefinicin del poder estatal, en sus tres dimensiones: la
jurdico-normativa del Estado de derecho, la burocrtico-funcional de la administracin
estatal y la ideolgica, del Estado democrtico presidencialista con centralidad de polticas
orientadas al mercado5.
De tal modo, el ascenso de una nueva coalicin poltico-ideolgica que se gesta alrededor
de la figura de Carlos Menem podra ser entendido no solo a partir del fracaso del
proyecto alfonsinista sino tambin, y sobre todo, desde una contundente reaccin
restauradora, respecto de una determinada forma de construir orden poltico, en
respuesta a una experiencia de gobierno que haba avanzado ms all de lo que sus propias
bases de sustentacin y capacidades de agregacin de intereses y apoyos para la
implementacin de sus polticas podan aconsejarlo.
Se encontrarn, en este discurso de legitimacin, componentes clsicos del discurso poltico
populista ubicados en un contexto de crisis del orden estatal: apelacin retrica al mito
originario del caos, del cual surge un principio de orden; demolicin de la figura
presidencial cautiva de la etapa reformista que se cierra, y su reconstitucin
hiperpresidencialista destinada a fundar un nuevo orden y un nuevo modelo; trazado de
otra divisoria de aguas entre amigos y enemigos, partidarios del cambio o prisioneros de
la vieja poltica; emergencia de un lder plebiscitario que llega para continuar una tarea
interrumpida durante dcadas como intrprete del pas verdadero. Consecuentemente
operar una transmutacin en el perfil del liderazgo, desde su manifestacin aluvional,
movilizadora, contestataria y expresiva de la revuelta de los excludos, hacia el lugar del
hombre de Estadoque logra controlar la situacin y se hace cargo de plasmar una nueva
voluntad colectiva.
climas de opinin favorable. La Secretara de Planificacin Estratgica de la Presidencia, creada en enero de 1998 a
medida de su promotor e idelogo, Jorge Castro, marcar el momento de mayor incidencia de dicho ncleo intelectual en
la argumentacin oficial del ciclo de transformaciones iniciado en 1989.
5

Utilizamos aqu las tres dimensiones de la crisis del Estado definidas por Guillermo ODonnell. Ver ODonnell (1993,
1997).

Este dispositivo discursivo resulta reforzado, en este caso, por una justificacin capaz de
sostener en una misma lnea argumental la drstica restructuracin del Estado nacional, el
giro neoliberal en la poltica econmica y una insercin definida de manera unvoca en el
proceso de transnacionalizacin y globalizacin de las economas y en el nuevo escenario
internacional de la posguerra fra.
En torno del poder presidencial se articular, sobre aquellas bases, la fundamentacin
jurdico-institucional y la legitimacin de lgicas de poder y mecanismos de conformacin de
alianzas tendientes a garantizar la gobernabilidad. El sistema de toma de decisiones que se
formula logra incorporar a la vigencia de la legitimidad democrtica, consecuencia del xito
de los procesos de transicin posautoritaria, un tipo de legitimacin poltica fuertemente
condicionado por los imperativos de la razn de Estado, y en el que proyectos de gran
envergadura y orientacin
conservadora modernizante adquirirn alcances cuasi
hegemnicos. Empezarn, de este modo, a trazarse los fundamentos filosfico-polticos de
un determinado tipo de rgimen caracterizado por el decisionismo poltico.
Este decisionismo se definir , en tal contexto, a partir de una estrategia para el gobierno
en tiempos difciles, como caracterstica principal o ncleo de la doctrina filosficojurdica que fundamenta un nuevo modelo estatal. Dicho modelo se corresponde con una
forma de democracia delegativa, entendiendo como tal una que habilita la arrogacin de
facultades discrecionales a la instancia suprema de gobierno; que evala la decisin eficaz
como principal prueba de legitimidad poltica, y que logra un umbral de aquiescencia
popular sostenido en el tiempo, manifestado como consenso difuso, apata ciudadana y
distanciamiento o descreimiento respecto de la vida poltica y de sus actores relevantes. Este
tipo de democracia, pese a sus limitaciones y menoscabos, podr desarrollarse en
condiciones ms o menos garantizadas de pluralismo, elecciones libres peridicas y vigencia
constitucional. Deriva, asimismo, de esta doctrina una reinterpretacin, de carcter
organicista, de la divisin de poderes del Estado como divisin de funciones de un mismo
y nico poder.
Este modelo de gobierno, fuertemente concentrado en el liderazgo presidencial, se proyecta
como un replanteo del rgimen presidencialista en el marco de la doble transicin del
autoritarismo a la democracia y del estatismo econmico a polticas de libre mercado,
desregulacin y activa adaptacin a los ritmos impuestos por el proceso de globalizacin
capitalista. En l, el decisionismo se instala con fuerza implacable como concepcin de la
gobernabilidad asentada en las prerrogativas y la perfomance de un Ejecutivo decisor, con
prevalencia sobre los otros poderes, con sus respectivos atributos y funciones.
An ms: tanto los cursos de accin como el discurso de legitimacin que sostiene a este
nuevo decisionismo pueden comprenderse, tambin, como una heterodoxa sntesis de
distintas vertientes del modernismo reaccionario en nuestro pas, en sus versiones
nacional-populista y liberal-conservadora, que se encuentran en 1989 con una oportunidad
que no se haba dado nunca en el pasado y que permite instalar un proyecto de poder de
vasto alcance, trascendiendo sus marcos formales de representacin.
Se entiende aqu por modernismo reaccionario una aproximacin conceptual que
permite identificar patrones histricos de respuesta, recurrentes y distinguibles, frente a
momentos de crisis y cambio fundamental. Estos pueden resumirse como una combinacin
4

de reaccin poltica y cultural frente a lo que se observa como impactos provenientes de

estmulos externos sobre el cuerpo social, con posturas afirmativas y progresistas respecto
de la capacidad para insertarse provechosamente en el curso de las transformaciones,
conservando la esencia de determinado orden. Una conciliacin, en otros trminos, entre
ideas antimodernistas, romnticas e irracionalistas, vinculadas con ciertas tradiciones
arraigadas, y la manifestaciones
de la racionalidad econmica, la modernizacin
tecnolgica, el acceso al consumo y los beneficios rpidos del mercado libre como signo de
progreso (Herf, J., 1993). Se tratar, en este caso, de la manera en que se establece la
relacin entre los cambios en la economa mundial y la continuidad de una identidad nacional
representada por el Estado.
Desde ese ncleo ideolgico se pudo colocar en otro registro argumental el primer
recambio de gobierno democrtico en las traumticas circunstancias de 1989. Este no era
concebido ya como el resultado de un pacto de convivencia, alternancia y gobernabilidad
cuya prueba de fortaleza sera la capacidad para atravesar aquellas circunstancias crticas,
sino ms bien como un rencuentro inevitable entre el peronismo y el poder poltico del pas,
que se produca luego de un parntesis histrico ocupado por una experiencia de gobierno
que haba terminado dando pruebas incontestables de su transitoriedad e inviabilidad.
Una determinada interpretacin de la historia ofrecer las respuestas que la coyuntura
poltica retaceaba y servir para explicar de dnde se vena y hacia dnde se pretenda ir:
la doctrina de Menem est escrita en la historia: viniendo del peronismo y yendo hacia
la construccin de un nuevo movimiento nacional, cambiando (...) dentro de una
permanencia, orienta al pas hacia la revolucin capitalista y la economa de
mercado6.
El componente movimientista, clsico del peronismo, aparece definido, entonces, en
trminos gramscianos como un nuevo reagrupamiento poltico, un bloque histrico
poltico, econmico, social, en el que el justicialismo (...) coincide con la corriente
sustancial del liberalismo y los partidos provinciales en un proyecto comn (...) que puede
denominarse conceptualmente con precisin revolucin conservadora7.
La operacin discursiva comienza por calificar a la presidencia de Alfonsn como el rgimen
alfonsinista y afirma que ste fracas en todos los campos menos en uno: el de la
hegemona cultural. De este modo, la revolucin conservadora que encabezara Menem
precisara de un soporte ideolgico capaz de insuflar una nueva mstica nacional, siendo
ste terreno, el ideolgico, aquel en el que debera librarse la ms dura batalla. En esta
lucha vital por el dominio cultural se aade- los argumentos tcnicos y pragmticos no
son relevantes; lo esencial son las posiciones polticas, histricas, geopolticas y ticas que

Jorge Castro, Renace el capitalismo schumpeteriano aliado a la Revolucin Conservadora, artculo en El Cronista,
edicin del 24/9/89. Sucesivas ediciones dominicales del diario El Cronista, entre abril de 1989 y abril de 1990, se
explayan sobre distintos aspectos de esta revolucin conservadora. Ver, sobre todo, comentarios firmados por Castro,
Jorge Bolvar y Pascual Albanese.
7

Castro, op.cit.

puedan sostenerse, porque no se trata de demostrar una ecuacin sino de construir una
nueva hegemona8.
La raz hegeliana y gramsciana de este historicismo nacional-popular, sustenta una
teora del Estado como realizacin de la idea de nacin y del rgimen poltico como una red
compleja de construccin de hegemonas en la relacin entre sociedad poltica y sociedad
civil. A ello se le suma el intento de ubicar en una teora del liderazgo contemporneo, y su
relacin con los cambios poltico-culturales, al momento argentino de fines de los aos 80,
en lnea con el reaganismo tatcheriano impuesto diez aos antes en el mundo anglosajn:
Los grandes cambios histricos se hacen mediante amplias coaliciones como las
lideradas en Estados Unidos por Roosevelt y Ronald Reagan y en Gran Bretaa por
Margaret Tatcher (...). Se traza, asimismo, la lnea divisoria que marca el antagonismo
principal en el terreno ideolgico: Reagan y Menem sucedieron a James Carter y Ral
Alfonsn, dos personalidades ideolgicamente afines, cultores ensimismados de los bellos
discursos progresistas (sic) 9.
La sntesis entre una derecha liberal-conservadora y una derecha nacional-populista es
explicada por el hecho de que el resurgir del liberalismo como expresin ideolgica de un
capitalismo innovador necesita para desplegar sus potencialidades un ambiente cultural y
poltico fundado en el sentido de continuidad histrica y en el valor intransferible de la
identidad nacional. Se trata de producir la restauracin del tejido social y la tica
comunitaria en la que se funda la fortaleza de las naciones que son fuertes(sic). En
otros trminos, se insiste con la idea de que no hay proyecto liberal en lo econmico sin
revolucin conservadora en lo poltico y cultural, que liquide en el gran debate de las
ideas los ltimos restos del progresismo pequeoburgus.10.
De un lado, entonces, queda el bloque cultural progresista (que se propuso) dominar la
cultura y sus manifestaciones valorativas para tener efectivo poder poltico 11. El gobierno
de Alfonsn, en esta ptica, no logr lo segundo pero habra avanzado sobremanera en lo
primero. Con Menem, se invoca y convoca como intelectuales orgnicos, a los
funcionarios culturales y comunicacionales del nuevo gobierno para la construccin de la
nueva hegemona: los pensamientos no progresistas, los recreadores de la comunidad
organizada, los revalorizadores de las culturas latinoamericanas con criterios no
modernizadores ni racionalistas dominantes, los nacionalistas, los pensadores catlicos,
los posmodernos, etc12. Esta presentacin del antagonismo ideolgico conduce , asimismo,
a explicar la sntesis entre la defensa neoliberal de la economa de libre mercado y el
tradicionalismo cultural esgrimido por el conservadorismo populista: Menem y Alsogaray,
como Pern, son conservadores(...): sentido de pertenencia a una patria, cristianismo,
familia, propiedad privada, libre iniciativa, respeto por las instituciones fundamentales
8

Jorge Castro, op.cit

Jorge Castro, op.cit.

10

Jorge Castro, op.cit

11

Jorge Bolvar, Lo revolucionario del pensamiento conservador, en El Cronista, 30/7/89.

12

Jorge Bolvar, op.cit.

como las Fuerzas Armadas, son valores intrnsecos del peronismo. Y esto es lo que explica
la alianza de Menem con Alsogaray 13.
A partir de esta resignificacin, desplegada sobre el escenario ofrecido por la crisis del 89,
el pos-autoritarismo en la Argentina puede ser caracterizado por la pugna y superposicin
entre dos proyectos culturales, dos lgicas en disputa, que se suceden durante la transicin
democrtica teniendo como marco el colapso del modelo estatal y las formas de enfrentar
dicha crisis.
En la mirada ms directa de un protagonista calificado de este perodo 14, se describe dicha
superposicin de proyectos antagnicos, remontndola al fenmeno renovador del
peronismo y el momento en el que el gobierno radical y sus proyectos encuentran su lmite
infranqueable y empiezan a retroceder:
En el justicialismo y en toda la comunidad poltica democrtica, despus del triunfo de
Cafiero en la provincia de Buenos Aires en 1987, se plantea la bsqueda de una sntesis
poltica en el pas. Una sntesis poltica que frustrada la idea movimientista del Tercer
Movimiento Histrico de Alfonsn -al caer derrotado en las elecciones- plante la
necesidad de consolidar definitivamente el sistema por una va que se consideraba ms
apta. La va que se consideraba ms apta era reformar el sistema constitucional argentino
y partir de la reforma constitucional, significaba el cambio del sistema en la Argentina; es
decir salir del sistema presidencialista y entrar en un sistema parlamentario a la usanza
europea. Todo ese influjo, esas ideas de los socialismos democrticos o cristianos,
converga sobre el movimiento poltico en Argentina y esto planteaba esa suerte de
reformulacin estratgica de la forma de conduccin de gobierno. En medio de ese clima
se alza entonces una voz en contra; que era la de un protagonista indiscutido de la
renovacin peronista.. Este es un punto de partida a la cuestin. Creo que ah comienza la
inflexin.
Menem defiende la forma tradicional de gobierno. En parte por razones ideolgicas y en
parte por razones pragmticas, ya que se siente seguro de su carisma y est convencido
de que la forma de desarrollo poltico era que el candidato fuera a buscar a los propios
protagonistas, que son los adherentes naturales del justicialismo. Menem recrea las
condiciones de un justicialismo confrontado o como alternativa del radicalismo, que
apareca como una forma de poltica superior, inclusive superadora de la verdadera
mstica del justicialismo. Entonces Menem vuelve a la liturgia; vuelve al discurso
apasionado, febril, militante del justicialismo; y no slo vuelve a esa expresin sino que
tambin comienza a vislumbrar o a hacer efectivas las formas movimientistas. En ese
sentido, entiende y no se equivocara, que haba que superar la dicotoma entre la
ortodoxia y la renovacin: Menem era un protagonista de la renovacin pero, sin
ninguna duda, al plantear una poltica recuperadora de los valores trascendentes y
tradicionales del justicialismo comienza a enrolar una mayor adhesin. Tanta adhesin
13

Diana Ferraro, historiadora, en El Cronista, 6/8/89.

14

Jorge Triaca, primer ministro de Trabajo y hombre clave en la articulacin de las alianzas estratgicas del menemismo,
en testimonio brindado a Santiago Senn Gonzlez y Fabin Bosoer , en diciembre de 1995, contenido en El
sindicalismo en tiempos de Menem. Los ministros de Trabajo en la primera presidencia Menem, (1999).

logra que significa un gran compromiso posterior. Menem, en ese sentido, reivindica
algunas de las cosas que ya aparecan totalmente olvidadas, las emprolija, las pone mucho
ms en evidencia. Aparece, de este modo, como un candidato invulnerable en las
urnas..
Este antagonismo entre proyectos poltico-culturales acompaara en intensidad a la crisis
de Estado, al punto de permitir que el triunfo de un proyecto sobre el otro se interpretara
como la consecusin de una tarea revolucionaria y fundacional. Pero al mismo tiempo,
dicho contenido revolucionario podra entenderse en trminos restauradores y
conservadores: La tarea que tiene Menem ante s no es ejercer el poder del Estado, sino
reconstruirlo desde sus races, porque lo que recibe es tierra arrasada. A su vez, esta
tarea encuentra sintona con fenmenos contemporneos de otras partes del mundo, pues
la revolucin conservadora, se afirma, es la sustancia vital de nuestra poca 15.
El camino a seguir haba quedado preanunciado ya desde el mismo momento en que el
gobernador riojano derrotara con holgura al gobernador bonaerense Antonio Cafiero, en las
elecciones internas del justicialismo, el 9 de julio de 1988. Desde medios de expresin
cercanos a Menem se revisaba crticamente la etapa de la renovacin peronista como un
intento de resolver su crisis interna imitando al alfonsinismo triunfante (...) y como las
formas organizativas no son independientes de la ideologa que las sustenta y a las que
sirven, mientras nos bamos convirtiendo en un partido, desechando las expresiones
movimientistas, nos fuimos desperonizando a favor de las viejas falacias liberales,
presentadas con nuevos ropajes y difundidas como novedades (...), sosteniendo al sistema
asociados al alfonsinismo16. Convocado por Menem, que era un referente inicial de la
renovacin, recobraba vitalidad el viejo peronismo y podra librarse una contienda
presidencial en la que la Patria misma habra de identificarse como uno de los bandos en
conflicto, un frente nacional representativo del pas real, versus un frente colonial que
reuna por derechas y por izquierdas a todos los personeros antinacionales responsables
de la actual situacin17.
El ascenso de este peronismo nacionalista, encarnado por un caudillo que evocaba
atributos tradicionalistas del pasado, era analizado por los expertos internacionales y
organismos de inteligencia del mundo occidental, en lneas generales, como un fenmeno
preocupante, indicador de inestabilidad en el proceso de democratizacin. Pero tal
evaluacin no era unnime y se buscarn elementos de afinidad. Un memorndum elaborado
por el National Republican Institute Affairs, vinculado al entonces gobernante partido
Republicano en los Estados Unidos, sealaba en agosto del 88 que una vez ms un
nacionalismo en manos de un lder carismtico, como el que acaba de nacer en la
Argentina, servir de argumento esencial para oponerse al marxismo (...), no rehuir el
debate sobre los problemas nacionales e internacionales (...), recrear un nuevo ciclo
movimientista en el partido que en 1946 creara Pern y levantar las banderas de la
Revolucin Nacional. El informe estadounidense, supuestamente confeccionado por
analistas de ese pas, continuaba apuntando que la irrupcin de Menem en la candidatura
15

Jorge Castro, op.cit.

16

Rubn Contesti, revista Lnea, junio de 1988.

17

Revista Lnea, marzo de 1989.

peronista est indicando que el avance de las masas es el fenmeno social ms

importante en estos momentos en la Argentina y adverta que nuestros tericos liberales,
marxistas y socialdemcratas no podrn aceptar que este avance es un fenmeno
totalmente nacional (...) resultado de la demanda intuitiva de un pueblo que busca a un
lder que lo represente, aun antes de tomar conciencia de su identidad histrica 18.
La fuerte ambicin cultural con la que se presenta esta revolucin conservadora no
dejar de acompaar una asuncin del gobierno que ser expuesta como reconstitucin del
poder al tiempo que restauracin de una determinada trama comunitaria: Las claves de
esta cultura, por otra parte, se encuentran no slo en el permanente y actualizado ejercicio
de la unidad nacional, sino en la construccin de un proyecto argentino comn (...) sin
cegar al hacerlo, las sagradas rebeldas de los trabajadores y de los sectores populares.
Esto se dar en consonancia con las naciones desarrolladas (en donde) crece
culturalmente un pensamiento revolucionario conservador ms amigo de la libertad que
del determinismo, y con ello propiciador de la preeminencia de la regulacin natural de
las fuerzas por sobre las regulaciones coercitivas y artificiales incentivadoras del
progresismo19 .
Tambin el mito refundacional, ncleo de la nueva teologa civil, formar parte de esta
insospechadadamente fuerte derecha gramsciana convertida en usina ideolgica de la
investidura presidencial y de sus primeros pasos al instalarse su gobierno. A tal punto, que se
permite vincular al pensamiento de Antonio Gramsci con la repatriacin de los restos de
Juan Manuel de Rosas: Dentro de la poltica de reconciliacin nacional (...) el regreso de
Rosas constituye un notable triunfo poltico-cultural para la revolucin conservadora que
impulsa el presidente Menem. Antonio Gramsci, uno de los grandes pensadores polticos
del siglo, rene todas las condiciones para convertirse en un clsico; como tal no
pertenece a nadie en particular sino que (es) patrimonio general de la cultura de nuestro
tiempo. El regreso de los restos de Rosas, y su aceptacin por el consenso general y
poltico, es, en sntesis, una operacin gramsciana de gran categora...20.
Cabe recordar que en su anlisis sobre la obra de Maquiavelo, sostiene Gramsci que no debe
entenderse al Prncipe moderno interpelado por el florentino -al mito-prncipe- como una
persona real o un individuo concreto sino como un organismo complejo de la sociedad en el
que puede concretarse una voluntad colectiva reconocida y afirmada parcialmente en la
accin. Para Gramsci, tal organismo era, en el mundo moderno, el partido poltico,
encargado de organizar y expresar una voluntad colectiva nacional-popular. Sin embargo,
explica que una accin histrico-poltica inmediata e inminente, caracterizada por la
necesidad de un procedimiento rpido y fulminante, puede encarnarse mticamente en un
individuo concreto. Este liderazgo se asocia con el mito, en el sentido utilizado por
Sorel, como creacin de una fantasa concreta que acta sobre un pueblo disperso y
pulverizado, para suscitar y organizar su voluntad colectiva.
18

El Cronista, Informe republicano sobre pasos futuros de Menem, 1/8/88.

19

Jorge Bolvar, op.cit.

20

Jorge Castro, El Cronista, 1/10/89. El cultivo de este elemento simblico acompaar con distintos gestos y hechos la
dcada de Menem; y as como comenz, finalizara sin olvidarse de estos detalles. El 8 de noviembre de 1999, inaugura
una estatua ecuestre de Juan Manuel de Rosas en Palermo, cumpliendo lo que define como uno de mis grandes
sueos.

El Prncipe personificado por una figura carismtica capaz de galvanizar dicha voluntad
colectiva, contina Gramsci, ser casi siempre del tipo restauracin y reorganizacin y
no del tipo caracterstico de la fundacin de nuevos Estados y nuevas estructuras nacionales
y sociales (...) Podr tener vigencia donde se suponga que una voluntad colectiva ya
existente, aunque desmembrada, dispersa, haya sufrido un colapso peligroso y
amenazador, mas no decisivo y catastrfico, y sea necesario reconcentrarla y
robustecerla( Gramsci A., 1984, pp9-14).
Un colapso peligroso y amenazador, mas no decisivo y catastrfico es, en este caso, una
imagen ajustada del clima en el que se desarrollar la campaa electoral de 1989 y los
acontecimientos que se suceden entre mayo y julio de aquel ao, hasta la transmisin
anticipada del mando presidencial.
Episodios que tendrn su pico de dramatismo entre enero y junio del 89, con el asalto al
cuartel militar de La Tablada por el grupo MTP y su represin, y con los saqueos a
supermercados y negocios en el Gran Buenos Aires y Rosario, son presentados como una
violencia de masas (que) constituye un acontecimiento poltico de mayor envergadura
histrica que el cordobazo, ocurrido hace veinte aos, dejando tambin atrs, muy
atrs, por su comparativa irrelevancia, el recuerdo de la semana trgica de 1919 21. La
hiperinflacin desatada al comenzar la ltima semana de mayo de 1989, es vista como un
fenmeno poltico indito en la historia argentina, consecuencia de la degradacin plena
de la autoridad del Estado (que) arrastra en su cada, la totalidad de sus reservas de
divisas y la posibilidad, incluso mnima, de financiar sus gastos con recursos genuinos de
orgen tributario. Se compara, en tal sentido, con la hiperinflacin de Alemania de 1923,
momento en el que la autoridad de la Repblica del Weimar llega a su extremo ms
bajo ... (y deba) enfrentar el triple desafo de una insurreccin nacional-socialista en
Munich, liderada por Ludendorff y Hitler, una revuelta comunista en Sajonia, destinada a
establecer una repblica sovitica, y un movimiento separatista en Renania, notoriamente
impulsado por los franceses...22 .
Los acontecimientos de aquel primer semestre del ao 89 fueron, ciertamente, traumticos y
luctuosos; con una concreta sensacin de descontrol social en medio de la ruptura de la
cadena de pagos y de prdida de las funciones de la moneda. En este anlisis se apunta como
factor decisivo a la la prdida absoluta de la autoridad presidencial, y el hecho de que
el poder en la Argentina ha sido licuado cuidadosamente, de modo que slo existe en
forma dispersa y en pequeas cantidades, una de las cuales, no siempre la ms relevante,
es la del Estado (...) encarnado hoy en un rgimen legtimamente democrtico y
legalmente constitucional.... El corolario natural de esta situacin es la pregunta por
cundo renuncia un presidente agotado, sin autoridad alguna, y cundo asume el nuevo,
plebiscitariamente elegido por las urnas23.
21

Jorge Castro, No se trata de saqueos por hambre, sino de un fenmeno insurreccional, El Cronista, junio de 1989.
22

Jorge Castro, Crisis del Estado e hiperinflacin. Tiempo de decisiones: un flagelo de races polticas que exige
concentrar el poder, El Cronista, 21/5/89.
23

op.cit.

10

Mientras Menem declaraba, a fines de mayo, no estar an preparado para recibir el

gobierno, una serie de pronunciamientos desde partidos polticos, organizaciones
empresarias, la CGT y los medios periodsticos exigan la finalizacin inmediata del mandato
de Alfonsn. El 11 de junio se conoce la primer definicin clara del presidente electo:
(aguardo) un gesto mximo del presidente Alfonsn, a los efectos de que disponga la
transferencia del poder antes del 10 de diciembre. Al da siguiente, Alfonsn anuncia en
un mensaje al pas la aceleracin del proceso sucesorio. Reconoce all que el espacio
para la accin del gobierno en funciones se encuentra demasiado agotado para enfrentar
con probabilidades de xito problemas en los que cualquier demora acarrear mayores
padecimientos a todos.
El 30 de junio, el Secretario General de la Presidencia entrega al presidente del Senado la
nota por la cual el presidente de la Nacin resigna su cargo ante la Asamblea Legislativa.
Alfonsn explica as los motivos: Mi conciencia exige que intente atemperar los
sacrificios del pueblo mediante el mo personal, sin provocar demoras que puedan
entorpecer la transicin entre dos gobiernos igualmente democrticos. Por ello, ejerciendo
la suprema responsabilidad poltica de anteponer el bienestar del pas a cualquier otra
consideracin, he decidido resignar, el 8 de julio de 1989, el cargo de presidente de la
Nacin con que el pueblo argentino me honrara desde el 10 de diciembre de 1983.
Ocho das ms tarde, juraba Carlos Menem y asuma la presidencia en una situacin bifronte,
definida como de consolidacin democrtica y disolucin del Estado: La respuesta a
la hiperinflacin tiene el mismo sentido que la causa que la origina: es esencialmente
poltica. Consiste en restaurar la autoridad del Estado concentrando las decisiones en un
ncleo explcito de ntida referencia24. En su discurso de asuncin ante la Asamblea
Legislativa, Menem traza, prrafo tras prrafo, la lnea de ruptura con el pasado y su
aspiracin a encarnar la sntesis de un gran rencuentro nacional: Sobre estas ruinas
construiremos el hogar que nos merecemos. Sobre este pas quebrado levantamos una
patria nueva(...) La Argentina est rota. En esta hora histrica comienza su reconstruccin
entre todos (...) Se termin definitivamente el pas del todos contra todos. Comienza el
pas del todos junto a todos(...) En estas horas (los argentinos) viven instancias difciles,
dramticas, decisivas y fundacionales como nunca (...) El legado que estamos recibiendo
es el de una brasa ardiendo entre las manos, el de una realidad que quema, que lacera,
que mortifica, que acosa, que urge solucionar (...) Es el momento de eliminar lo caduco y
dar la bienvenida a lo que nace (...) Se acab el pas oficial y el pas sumergido. Se acab
el pas visible y el pas real. Yo vengo a unir a esas dos Argentinas. Vengo a luchar por el
reencuentro de esas dos patrias.
La trama discursiva describe la transicin entre el ascenso dramtico al gobierno y la
preparacin de las condiciones para comenzar a tomar decisiones difciles. Pero su densidad
de contenidos remite a otras referencias tericas a la hora de explicar las razones del
liderazgo excepcional y su relacin con la lucha por el poder en un momento de crisis grave.
Entre estas referencias resaltar, particularmente, la de Carl Schmitt.

24

op.cit.

11

La influencia del pensamiento schmittiano, curiosamente ajeno hasta entonces a las

tradiciones dominantes en la filosfico jurdica y constitucional argentina, en la batera
argumental de justificacin poltica a fines de los aos 80, se ve impulsada por dos factores
convergentes. Por un lado, la necesidad de reforzar el discurso de legitimacin del poder
presidencial en la conduccin del Estado, frente a la impotencia de la legalidad democrtica
en controlar una situacin de desborde. Por otro lado, una relectura de la transicin
democrtica y de la crisis que acompa el ltimo tramo del gobierno radical en la que se
agregan elementos del tradicionalismo justicialista, de la modernizacin operada por la
renovacin peronista y el ya descripto alistamiento ideolgico en clave gramsciana de
derecha para la formacin de este nuevo bloque de poder.
A pesar de que no se conoce ni se esgrime una influencia directa, resulta difcil no encontrar
una estrecha y profusa utilizacin de la teora schmittiana en la filosofa del poder que
acompaa el inicio de la presidencia de Carlos Menem:
a) La definicin del "soberano" como "quien decide sobre el estado de excepcin" y
representante del pueblo en su unidad, por encima de los intereses parciales y la lucha de los
partidos polticos 25.
b) La defensa del presidencialismo como expresin y custodio de la unidad del Estado y la
crtica del parlamentarismo "partidocrtico" y pluralista.
c) La idea de que el orden jurdico reposa sobre una decisin y no sobre una norma (la
legitimidad como decisin poltica y la legalidad como ordenamiento normativo derivado de
aquella decisin).
d) La distincin entre norma jurdica y existencia poltica del Estado, entendida sta como la
unidad poltica de un pueblo.
e) La nocin de que una Constitucin no se apoya en una norma como fundamento de
validez, sino en una decisin poltica como fundamento de su legitimidad.
En sntesis; la introduccin de la idea gramsciana del Prncipe moderno y de la teora
schmittiana de la decisin excepcional en tiempos de emergencia, como momento
fundante del orden poltico, puede ser abordada como una novedad histrica tributaria
de la hiperinflacin y de la debacle del proyecto poltico-constitucional reformista de
orientacin ms parlamentarista que encarnaba el gobierno radical y comparta un sector del
peronismo. La eleccin de Carlos Menem en 1989 es interpretada a la vez como
consagracin del nuevo liderazgo, restauracin de la idea del movimiento nacional
y establecimiento de una nueva alianza entre capitalismo y democracia . El sistema
jurdico-constitucional y todos los dispositivos procedimentales del sistema democrtico
quedarn, a partir de entonces, subordinados a una premisa superior, la refundacin del
Estado y la legitimacin presidencialista .
Luego de una eleccin presidencial, caracterizada como plebiscitaria, el lder carismtico
deviene jefe presidencialista (Martuccelli D., Svampa M.., 1997). El primer tramo de la
gestin Menem se caracterizar por una batera de medidas espectaculares: paquetazos de
25

Soberano es quien decide sobre el estado de excepcin comienza escribiendo Schmitt en su Teologa
Poltica, en 1922, y agrega: la decisin sobre lo excepcional es la decisin por antonomasia. Antes, en su
libro La Dictadura (1921), Schmitt sostiene que la soberana, es decir, el Estado mismo consiste ... en
determinar con carcter definitivo qu son el orden y la seguridad pblica cuando se han violado.... De este
modo, todo orden descansa en una decisin, y tambin el concepto del orden jurdico....

12

leyes (emergencia econmica, reforma del Estado, privatizaciones, penal tributaria,

estupefacientes), desregulacin drstica de los mercados, eliminacin de los instrumentos de
intervencin estatal en la economa, indultos para los comandantes militares de la ltima
dictadura que haban sido condenados por la Justicia, etc. El establecimiento del Plan de
Convertibilidad y la estabilizacin monetaria afirmarn ms tarde el nuevo bloque de poder
resumido en la alianza entre un presidente plebiscitado y supremo decisor y el
establishment econmico: un nuevo Prncipe moderno y las fuerzas del mercado.
La respuesta a la hiperinflacin tiene el mismo sentido que la causa que la origina: es
esencialmente poltica. Consiste en restaurar la autoridad del Estado concentrando las
decisiones en un ncleo explcito de ntida referencia, que, contando preferentemente con
el respaldo de la opinin pblica, proceda a recortar el gasto pblico en la medida de los
recursos genuinosde orgen tributario de que se disponga, liberando luego los precios en el
momento en que cambia la moneda26.
El decisionismo de nuevo cuo, construdo y desarrollado a partir de 1989, logra dar
cuenta precsamente de esta relacin problemtica entre construccin-restructuracin del
Estado y consolidacin democrtica. Y lo hace subordinando la segunda a la primera y
aquella al liderazgo presidencial. Los aos 90 mostrarn de qu forma la frmula
decisionista resuelve la crisis del modelo estatal cuyo indicador extremo fue la
hiperinflacin que acompa al recambio de gobierno del radicalismo al justicialismo; pero
encuentra, al cabo de una dcada, la misma limitacin para resolver la crisis de rgimen
poltico en el momento de enfrentar el problema de la sucesin.
El conflicto entre tradiciones polticas en la Argentina contempornea.
Una corriente central de nuestra historiografa contempornea ha interpretado los itinerarios
de la poltica argentina como signados por un conflicto irresuelto entre dos grandes
tradiciones ideolgicas en el seno de sus lites dirigentes (Halpern Donghi, T., 1995;
Floria, C., 1994; Agulla J.C., 1988). Dicho conflicto se fundara en diferentes nociones
sobre la legitimidad, entendiendo la misma, como la creencia compartida entre gobernantes y
gobernados acerca de las reglas del orden poltico y sobre valores centrales, a los que
tambin podemos denominar fines ltimos. En otros trminos, la nocin de legitimidad se
nutre de una concepcin de modelo ideal de sociedad y de sus principios polticos de
convivencia, entre los cuales estn las reglas para la eleccin y la sucesin de los
gobernantes (Botana N., 1988).
A grandes rasgos, este conflicto estar dominado por la contraposicin entre una tradicin
liberal-conservadora, de raz burgus-oligrquica, y otra nacionalista antiliberal, de raz
oligrquico populista, que tendr como ejes principales la contradiccin entre una
concepcin de la organizacin poltica y social fundada sobre los individuos y otra
interpretacin de tipo organicista; la concepcin del Estado como una entidad de carcter
contractual, frente a una nocin del Estado como entidad natural. Distintas
interpretaciones sobre las modalidades de representacin, darn lugar al desarrollo de dos
26

Jorge Castro, op.cit.

13

modelos contrapuestos de democracia. Por un lado, el liberal-representativo; por otro, el

organicista (Zanatta L., 1996).
De todas maneras, podra reconocerse como comn denominador de orgen el carcter
oligrquico y reaccionario de ambas tradiciones polticas. En primer lugar, dada la
subordinacin de una concepcin de carcter participativo-deliberativo a la centralidad de
las lites polticas en un caso, y al ejercicio de un tipo de liderazgo poltico de carcter
caudillstico, por el otro. En segundo lugar, debido a la prevalencia de un espritu defensivo
respecto a los fenmenos emergentes, vistos stos como amenaza o distorsin de una
historia que viene del pasado y a la que sera preciso preservar.
La Argentina moderna, aquella de la integracin pujante a la economa internacional y del
aluvin inmigratorio de la segunda mitad del siglo diecinueve, surgira bajo el signo de una
hegemona de las ideas liberales y positivistas. Una consecuencia principal de la forma en
que se fragu este proceso fue la sustancial exclusin del catolicismo como argamasa del
cuerpo social, tal como lo haba cultivado la tradicin caudillista desde los tiempos de la
Emancipacin, como herencia, a la vez, de la colonia.
Esta vertiente catlica y tradicionalista se encontr desplazada del sistema institucional
forjado por el liberalismo, cuando el pas enfrentaba una transformacin, entre el 800 y el
900, que iba a revolucionarlo. Al mismo tiempo, excluda del Estado, su fragilidad en el
nivel de la sociedad civil le impeda competir de manera eficaz con la hegemona liberal. De
esta situacin naci, a principios del siglo XX, en correspondencia con la cada vez ms
evidente crisis de la hegemona liberal, una visin fundada en un espritu reaccionario o
restaurador. Estos sectores reaccionaron frente a lo que haban entendido como una
exclusin del sistema institucional y social haciendo de esta exclusin un factor central de su
propia identidad. De esta actitud intransigente, antiliberal, importa aqu destacar como
aspectos fundamentales la invencin de la tradicin catlica de la nacin y los intentos de
cristianizacin del Estado. La invencin de una tradicin nacional catlica responda al
intento de redefinir la identidad nacional sobre bases confesionales, apelando a un pasado
mtico de armona social que se supona fruto de los vnculos sociales tradicionales,
naturales, propios de un orden cristiano.
Es que las primeras dcadas del siglo XX vieron crecer , no slo en la Argentina, sino
tambin en todo Occidente, una poderosa reaccin a una larga poca de cambio y
modernizacin, dominada por los ideales liberales y positivistas, del progreso y del
universalismo. Este cambio y esta modernizacin conmovieron antiguos sistemas de
autoridad e identidades consolidadas.Y en muchos casos, entre ellos el argentino, la reaccin
a ese proceso encontr su fuerza en la defensa de una identidad tradicional, articulada
alrededor de la religin.
De la superposicin entre identidades religiosas y aquellas de carcter secular, derivara el
nacimiento de fundamentalismos, siendo el mito de la nacin catlica la expresin
ideolgica de un fundamentalismo poltico-religioso (Zanatta L, 1998). La crisis del 30, que
desemboca en la primera ruptura del orden constitucional en la Argentina, es la ms clara
manifestacin de una ruptura de la legitimidad no solo con respecto a las reglas de sucesin
de los gobernantes, sino tambin en la pretensin de redefinir las bases del rgimen poltico
en relacin con los fines ltimos de la sociedad.
14

El peronismo introduce una cua en este antagonismo intra-lites, al plasmar un tipo de

orden sobre bases de sustentacin, a la vez, conservadoras y populares. Por un lado tendr
como marco de gestacin el nico movimiento nacionalista que se impone con xito, tras el
golpe militar-revolucin de 1943. Por el otro, logra integrar y dar una identidad poltica
distintiva a los fenmenos emergentes del sindicalismo laborista, la movilizacin obreroindustrial y los movimientos de masas dentro de lo que se definir como modelo estatal
populista. Sin embargo, pese a provocar un corte entre el nacionalismo popular y el
nacionalismo oligrquico y promover el desarrollo de una izquierda nacional que tendra
con el tiempo una considerable influencia en la poltica nacional, prevalecer siempre dentro
de este corpus ideolgico doctrinario una determinante matrz antiliberal, crtica de la
democracia de partidos y persistemente movimientista en cuyo trasfondo podrn hallarse
los rasgos de una identidad catlica secularizada bajo la forma de ideologa de la Nacin
(Caimari, L., 1995).
La polaridad liberal-conservadorismo vs. nacionalismo antiliberal, como conflicto dominante
en la ideologa de las lites del poder, va a acompaar, asimismo, los dilemas de cada
irrupcin militarista en las pugnas por el control del gobierno entre 1930 y 1970. Se ver as
la dinmica de tensin entre una lnea nacionalista-revolucionaria y otra lnea liberalconservadora, como otra de las manifestaciones de la incapacidad para imponer un
principio de legitimidad poltica, an dentro del universo ideolgico autoritario (Rouqui,
A., 1978; Rock, D., 1993) .
A estos factores puede agregarse, finalmente, la debilidad de una tradicin poltica de signo
radical (Gargarella R., 1998) -producto de factores de larga data como las prcticas polticas
heredadas del perodo de la colonizacin, la hegemona histrica del poder militar, el rol
preponderante de las ideas organicistas y catlicas hasta bien entrado el perodo de la
organizacin nacional y un creciente proceso de concentracin del poder frente a las
agresiones externas y a los levantamientos internos. Entre estos mltiples indicadores han de
encontrarse las razones que permiten comprender la preponderancia de un estilo de
liderazgo poltico de signo personalista y, a la vez, tradicionalista, en los momentos de
cambio. Este estilo de liderazgo, que las dos presidencias de Menem reflejarn de manera
notable segn la perspectiva aqu expuesta, tendr directa incidencia sobre las principales
caractersticas del diseo institucional argentino, la poltica de partidos, las relaciones entre
los poderes institucionales del Estado y los poderes fcticos, extrainstitucionales o
corporativos.
Viejo y nuevo decisionismo: sobre la filosofa de poder de los aos de Menem.
La imposicin del decisionismo como teora del poder y como doctrina de Estado,
encuentra un sustrato cultural e institucional abonado histricamente por la propensin
al protagonismo del caudillo o lder personalista y por la dificultad en incorporar la idea
de un orden poltico basado en un sistema de reglas de juego permanentes, acordadas
socialmente. Pero se presentar, tambin, como una frmula eficiente de salvataje frente a
las crisis, all donde las tradiciones del pensamiento poltico moderno acerca de los
fundamentos y formas de legitimacin de la soberana estatal encuentran sus lmites
fcticos o suspenden su alcance normativo.
15

Tanto en su dimensin legal, poltica o tica, el decisionismo se define, como es sabido, a

partir de una implacable refutacin de los principios contractualistas sostenidos por la
tradicin liberal. Desde diversos puntos de vista, el decisionismo podra describirse como
su inversin simtrica. Puede derivar en una negacin emprica del constitucionalismo
liberal y en un cuestionamiento a su concepcin del orden poltico, fundada en el ideal de
la discusin racional y la armonizacin entre intereses y valores conflictivos a partir de
instituciones de arbitraje y principios de justicia e igualdad consagrados y protegidos por
instituciones y leyes.
Esta contraposicin puede establecerse en distintas polaridades. En el plano jurdico
opondr la excepcin a la norma, la decisin personal a la normatividad impersonal, la
competencia (cmo se decide y quin decide?) al contenido sustancial (qu se
decide?. En el plano poltico opondr la soberana del Estado al poder difuso y
disolvente representado por la sociedad; el Estado asociado con la guerra y la poltica a
la moralidad burguesa, la economa y la tecnologa; la dictadura presidencial a la
democracia parlamentaria. En el plano filosfico, finalmente, la decisin poltica a la
discusin pblica y crtica (Negretto, G, 1994).
Por otra parte, las teoras polticas decisionistas pueden distinguirse por tres rasgos
bsicos comunes: atribuyen una importancia central y definitoria a la decisin en las
cuestiones polticas, conciben la soberana como el poder de decisin definitivo y tienen al
estado de excepcin (o estado de emergencia) como la manifestacin ms pura y el
modelo operativo propio de ese poder definitivo (Heller, A., 1989; Schmitt, C., 1984, 1985,
1994; Negretto, G., 1994) 27. El mismo concepto de crisis queda indisociablemente atado,
desde su misma ascepcin, al de la decisin excepcional; que es tanto ms poltica cuanto
ms excepcional sea. En tal sentido, para el decisionismo, la crisis y la decisin poltica se
implican y precisan mutuamente.
Cabe recordar que la elaboracin de Schmitt, como terico de la dictadura
contempornea, se desarrolla en un horizonte histrico signado por la crisis del
liberalismo poltico en la Europa de la primera posguerra, producto de la incapacidad
para dar respuestas institucionales a las transformaciones estructurales derivadas de la
segunda revolucin industrial (1870-1914). La crisis institucional y estatal de la
Alemania de la Repblica de Weimar (1919-1932) es epicentro de este gran caldero
histrico que desembocara en el ascenso del nacionalsocialismo.
La transicin del capitalismo de libre mercado a una estructuracin monoplica del
sistema capitalista -producto de la intensificacin de la competencia externa, el creciente
proceso de cartelizacin de la economa, con el consecuente predominio de las
27

Para una excelente sntesis del pensamiento schmittiano, afn a Schmitt, ver Cagni, Horacio, en el estudio preliminar a
Escritos de Poltica Mundial, Ed.Heracles, Bs.As., 1995. Tambin, Luis Mara Bandieri , introduccin a la reedicin
reciente de Teologa Poltica, Ed. Struhuart, 1998. Para un rescate crtico, Jos Aric, en el prefacio a la edicin de
Folios de El concepto de lo poltico, 1984. A estas contribuciones se agregan ms recientemente como aporte
sustancial la completa revisin de la receptividad de la obra de Schmitt en la Argentina, realizada por Jorge Dotti, en
Carl Schmitt en la Argentina, Ed.Homo Sapiens, 1990, y el estudio de Julio Pinto, Carl Schmitt y la reivindicacin de
la poltica, Ed.Universitaria de La Plata, 1990.

16

burocracias profesionales en los mbitos pblico y privado, y la redefincin del rol del
aparato estatal- tuvo una fuerte influencia sobre la crisis ideolgica del liberalismo. Los
mencionados cambios estructurales constituyeron una amenaza a determinados valores
sociales y polticos defendidos por el liberalismo del siglo XIX, como la libertadentendiendo la misma en un sentido negativo, como resultado de la ausencia de
restricciones institucionales por parte del Estado-, el parlamentarismo democrtico
que, por otra parte, apareca amenazado por el surgimiento de un movimiento obrero
colectivamente organizado y de los partidos socialistas de masas, en un contexto de
prdida de confianza de la burguesa en su capacidad para la consolidacin de su proyecto
poltico- y la diferenciacin entre las esferas pblica y privada, dado el creciente nivel
de interrelacin entre Estado y sociedad civil, producto de la creciente gravitacin social
del Estado. En definitiva, el concepto de decisionismo permite a Schmitt dar cuenta de la
situacin poltica de su tiempo, definida, en trminos gramscianos como crisis orgnica;
esto es una crisis del estado en su conjunto que debe entenderse como un proceso
largo, ms all de sus manifestaciones estruendosas (Gramsci, 1981, 1984)28.
Igualmente relevante es la interpelacin radical que hace Schmitt a las pretensiones del
positivismo jurdico de fundar la legitimidad del Estado en un orden legal normativo
impersonal y objetivo, al atribuir a esa pretensin la raz originaria del derrumbe del
Estado de Derecho parlamentario. Distingue as entre Estados legislativos, basados en
un sistema cerrado de legalidad separado de su aplicacin , y Estados juridiccionales,
gubernativos y administrativos, segn sea la funcin estatal que predomina en ellos:
la sentencia de los jueces, la voluntad personal soberana y el mando autoritario de un jefe
de Estado, o las ordenanzas de carcter objetivo a travs de las cuales las cosas se
administran a s mismas.
Tales modelos estatales, clasificados a la manera de tipos ideales weberianos y a los que
Schmitt encuentra ms frtiles para explicar la realidad estatal que las clsicas distinciones
de la teora aristotlica entre monarqua, aristocracia y democracia, y, menos
inocentemente, ms tiles que la anttesis entre dictadura y democracia, tienen cada uno
un tiempo y una correspondiente tendencia poltica afn.
As, en pocas de normalidad y concepciones jurdicas estables prevalecer el Estado
juridiccional y aparecer una justicia separada del Estado, que ser custodia y
defensora del Derecho. En tiempos de grandes cambios o transformaciones
revolucionarias aparecen un Estado gubernativo, o un Estado administrativo, que
pueden apelar, dir Schmitt, a la necesidad objetiva, la situacin real, la fuerza
coercitiva de las relaciones, las necesidades de la poca y a otras justificaciones no
basadas en normas sino en situaciones fcticas (Schmitt, C. , 1994. p21/30;
Herrera, C., 1994).
Tanto el Estado gubernativo como el Estado administrativo atribuyen una cualidad
especial al mandato concreto que se ejecuta y se obedece sin ms. Estos tipos de Estado,
argumentara el terico alemn intentando salvar a la Constitucin de Weimar reforzando
28

En ciertos momentos de su vida histrica, los grupos sociales se separan de sus partidos tradicionales...Cuando
tales crisis se manifiestan, la situacin inmediatase torna delicada y peligrosa, porque el terreno es propicio para
soluciones de fuerza, para la actividadde potencias oscuras, representadas por hombres providenciales o
carismticos(Gramsci, 1981)

17

el presidencialismo con plenos poderes, ponen fin a los alegatos de los abogados,
propios del Estado juridiccional, lo mismo que a las interminables discusiones del
Estado legislativo parlamentario, y reconocen valor jurdico positivo al decisionismo
del mandato inmediatamente ejecutorio... 29 (Schmitt, C., 1994; Herrera, C.,1994).
Ahora bien; el nuevo decisionismo (o neodecisionismo) del que se habla en los 90,
tiene importantes diferencias con aquel decisionismo originario descripto y defendido por
Schmitt. Aquel surga como un momento de reconstruccin de la estatalidad soberana
frente a la gran transformacin que sacuda y pona en crisis al paradigma liberal del
capitalismo autorregulado. La gran transformacin de los 80-90, el mercado global y las
polticas econmicas que lo instituyen y aseguran, muestra en determinados contextos
nacionales o regionales, como el latinoamericano, una afinidad electiva con formas
jurdicas y estilos polticos de cuo decisionista. Aparecera, de este modo, una nueva
estatalidad ms permeable, pero no menos activa, que redefine sus modalidades de
relacin con la sociedad (Mdici, A., 1998).
De este modo, podra afirmarse que el decisionismo estatalistade los aos 20 y 30
deviene decisionismo gubernativo y antiestatista, o desestatizante, en los aos 80 y
90. El primero fue consecuencia del fenmeno de masas, la industrializacin sustitutiva, la
bsqueda del pleno empleo, las presiones del proletariado, el desafo totalitario, las guerras
mundiales y los paradigmas de la cohesin social. Este nuevo decisionismo, por contraste,
aparece como respuesta al desafo de la globalizacin, la crisis del empleo, la rebelin de las
lites, la descomposicin de los sistemas cerrados, la crtica de las estructuras de
representacin institucional y de los grandes relatos colectivos y el predominio de los
paradigmas de la liberalizacin. Uno y otro, sin embargo, coinciden en un aspecto: en ambos
casos, se trata de frmulas surgidas a partir de una reaccin, que se produce desde los
centros polticos estatal-nacionales, a impactos provenientes de la transformacin del
escenario global.
En tanto el discurso de legitimacin del orden neoliberal se sostiene en la liberacin
de energas y fuerzas contenidas las del capital regulado por el Estado o contrapesado
por las fuerzas del trabajo organizado- presupone que tal liberacin puede generar
situaciones de crisis, resistencias a sus efectos perniciosos y puntos de ruptura. Es decir,
situaciones que desde la escala nacional aparecen como casos crticos y deriven en
estados de excepcin. Por eso, el establecimiento de tal modelo de organizacin social
basado en el funcionamiento libre del mercado, precisara de mecanismos de
autoestabilizacin, de control. Es en ese sentido que una legitimacin eficientista y una
gestin decisonista pueden ayudar tanto para desmontar el aparato estatal regulador y
prestador de servicios como para neutralizar los casos crticos y las resistencias a dicho
desmantelamiento.
29

Otros pases vivieron circunstancias y procesos semejantes a comienzos de la dcada del 90, tanto en Amrica
latina como en Europa del Este. Bolivia, durante las presidencias de Jaime Paz Zamora y Gonzalo Snchez de
Losada; Brasil, con Fernando Collor de Mello; Ecuador, con Len Febrs Cordero, Sixto Durn Balln y el efmero
Abdal Bucaram; y, en Polonia, Lech Walesa, reflejaron la tensin entre liderazgos presidenciales no tradicionales,
con sesgos autoritarios o populistas, pugnando por imponerse sobre Parlamentos adversos. La combinacin de
sistemas presidenciales con representacin proporcional en el Congreso influy fuertemente en dicho conflicto. En
estos casos, el resultado les fue adverso y el decisionismo presidencialista abort o fue limitado, con consecuencias
igualmente complejas para la gobernabilidad.

18

El nuevo intervencionismo del Estado, necesario para garantizar el establecimiento de

reglas de juego capaces de desencadenar las fuerzas libres y espontneas del mercado,
aparece acompaado por dos lgicas contradictorias de legitimacin y, por lo tanto, por
un nuevo balance entre legitimacin/represin. El orden del mercado se caracteriza por
conformar una soberana difusa en los aspectos poltico-sociales y por manifestarse
solamente en forma espectral en la esfera pblica estatal. Por lo tanto, no puede
legitimarse sino a partir de una lgica eficientista para conjurar una crisis que, por otra
parte, es advertida como la nica alternativa posible a las polticas neoliberales. Frente a
esa lgica los procesos deliberativos y rganos de control horizontal se muestran como
ineficaces y perversos. De ah que la legitimacin democrtica pueda ser considerada
como contradictoria con la legitimacin eficientista del mercado. Pero an as; el
descontento frente a la ineficiencia y obsolescencia del aparato estatal se constituye
inicialmente como una masa crtica de aquiescencia social y, en ltima instancia, de
legitimacin para formas de ejecutivismo decisionista ensayadas y practicadas desde
las presidencias.
Se genera, en efecto, una demanda de decisin eficaz previa a la imposicin de la misma.
Sobre tal demanda, incluso exacerbndola, trabaja el argumento decisionista. Lo hace,
conjugando la metfora social del mercado, propia del liberalismo utilitarista, con la
teora elitista de la democracia, sostenida por el neoconservadorismo, y
sobreimprimiendo ambas al imaginario poltico clsico del populismo.
Se entiende a la democracia, por un lado, como marco de competencia entre gestores de
lo pblico que permite seleccionar lites eficientes. Y contrariamente a otra vertiente del
pensamiento liberal, ms centrada en torno a ideas como la deliberacin colectiva, el
gobierno representativo de la mayora y la ciudadana activa, se considera que la
democracia como representacin plural de voluntades resulta una abstraccin iluminista
y hasta puede llegar a significar un peligro.
Asimismo, se defender la desvinculacin entre representantes y representados como un
modo de reducir las inevitables discrepancias de la democracia directa. En la tradicin
elitista ste era el argumento republicano de la representacin poltica, en el sentido en
que el Parlamento limita y homogeneiza las alternativas, sea porque los parlamentarios
son pocos y ms afines socialmente o porque conforman un cuerpo calificado para
resolver racionalmente y arribar a juicios compartidos, alejados de los rumores de la
plebe. La democracia slo funciona, en esta perspectiva, si se garantiza que los
parlamentarios, en sus decisiones, sean independientes de todo control y compromiso
especfico con los votantes. Una vez elegidos, toman sus decisiones segn su parecer.
Para esta argumentacin elitista, en la que convergen las posiciones neoliberales y
neoconservadoras, la democracia funcionar mejor en la medida en que se restrinjan los
problemas de agregacin de intereses y demandas, estrechando las opciones abiertas y
manteniendo, as, la racionalidad del comportamiento entre los actores y su capacidad para
tomar decisiones adecuadas. El razonamiento, como se observa, puede asimilar la
democraciaal mercado y llegar a la conclusin de que el mejor modo de limitar lo
susceptible de ser votado o decidido es a travs de una normativa que sustraiga de la esfera
de la deliberacin y las fluctuaciones polticas el funcionamiento de la economa u
19

otorgando el monopolio de ciertas decisiones a instituciones y mecanismos en donde no

funciona la democracia; sea, por ejemplo, va la ampliacin de facultades presidenciales
delegadas o, en otros casos, la completa autonoma de los Bancos Centrales (Ovejero
Lucas, F., 1997; Dubiel, H., 1993; Taguieff, P., 1996; Piccone, P., 1996) ).
Pero por otro lado, la amalgama se completa con una figura presidencial portadora de la
promesa de conciliar la modernizacin econmica, la identidad cultural y el poder poltico;
de volver a unir lo que est fragmentado y suplir las distancias que separan al pueblo de las
lites. A dicha figura se le conceden todos los rasgos atvicos de la cultura poltica
personalista y la identificacin con los liderazgos carismticos portadores de la promesa de
certidumbres en la imaginacin colectiva. La gran contradiccin y paradoja- se manifestar
en el momento en que precisamente el mayor poder discrecional y la mayor concentracin
del poder se conviertan en la mayor garanta y, a la vez, en la mayor debilidad y amenaza,
para la seguridad jurdica y la confianza macroeconmica de los mercados.
Crisis estatal, neodecisionismo y crisis de representacin: un repaso a las
perspectivas tericas en la Argentina
Durante la dcada del '80, el tratamiento del tema de la representacin poltica aparece
dentro del marco de la democracia como eje central, con especial nfasis en el rol de los
partidos polticos y del sistema de partidos como protagonistas centrales del proceso
democrtico, as como tambin, en tanto objeto de la reflexin terica acerca del poder y de
los procesos de toma de decisiones.
La insercin de la nuevas democracias de Amrica Latina en un contexto internacional
caracterizado por la hegemona ideolgica y poltica del neo-conservadorismo en los
Estados Unidos e Inglaterra y del neo-liberalismo econmico en los pases de Europa
continental, en forma paralela con la crisis y descomposicin del rgimen social de
acumulacin imperante en nuestro continente, dio lugar a diversas reformulaciones y
modelos de abordaje.
Una primera lnea de investigacin puso el acento en caracterizar las nuevas modalidades
de representacin, a partir del concepto de neo-populismo; no solo como expresin de
carcter institucional, sino tambin como principal sustento en la implementacin de
polticas de ajuste estructural en las democracias latinoamericanas jaqueadas por la crisis
terminal de los modelos estatalistas de desarrollo.
La transgresin programtica apareci entonces como un elemento innovador en la
tradicin poltica de los populismos en Latinoamrica. Los cambios iniciados en la
Argentina a partir de 1989 fueron una muestra elocuente de ello. El proceso de
privatizacin de servicios en manos del sector publico, y la bsqueda de distintos
mecanismos de desregulacin de las relaciones sociales, como la flexibilizacin laboral, se
planteaban como una ruptura con las polticas tradicionales del peronismo, para las
cuales el Estado se constitua como un actor central en el proceso de produccin de
bienes y servicios y ejerca, adems, una suerte de tutelaje social a fin de garantizar el

20

ejercicio de los derechos sindicales y polticos (Torre, J.C., 1994, 1998; Yannuzzi, M.,
1995; Cavarozzi, M., 1997 ).
La carencia de un discurso poltico movilizador fue otro de los elementos que se
destacaron. No habra aqu una definicin, a diferencia de lo que ocurra con el peronismo
histrico, de un antagonismo irreductible entre enemigos polticos, ni el trazado de una
divisoria de aguas ntida respecto de un sector social (la oligarqua) o ideolgico (la
derecha, el marxismo), encontrndose los enemigos de manera difuminada fuera de la
poltica (especuladores, narcotraficantes,etc) o fuera del tiempo histrico (aquellos que
ya fracasaron). En forma congruente con tales caractersticas del discurso el lder
cumplira aqu el papel de figura poltica protectora, como un personaje sin aristas
ideolgicas definidas, que evita el conflicto con sus interlocutores y se coloca por encima
de la clase dirigente y sus alineamientos.
La constitucin de alianzas de amplio eclecticismo desde el punto de vista ideolgico, y
bsicamente guiadas por el pragmatismo, en el periodo post-electoral, es una tercer
caracterstica. Ello ocurri de distintas formas en gran cantidad de pases. En la Argentina
di lugar a la convergencia entre el justicialismo y el liberalismo conservador, plasmada
en el menemismo. En Per produjo la liquidacin del sistema poltico tradicional y el
surgimiento de una lite de dirigentes apolticos pero ligados directamente por su lazo
de lealtad incondicional al Presidente. En Bolivia motiv coaliciones impensadas entre
derechas e izquierdas y finalmente otro tanto ocurri en Venezuela en medio del
derrumbe de su sistema poltico. En lneas generales la lgica de estas mutaciones estuvo
guiada por el hecho de que la estabilidad del sistema poltico pas a sostenerse
fundamentalmente sobre una coalicin de fuerzas que conformaban, o aspiraban a
conformar el partido del orden y las reformas. Los bloques polticos ms previsibles
abrieron el camino hacia el gobierno a estas alianzas de nuevo cuo y generaron
correlativos realineamientos en las fuerzas opositoras. En estos casos, aquellas
concertaciones politico-partidarias imaginables para un transicin progresiva, y que
haban sido una parte obligada de la reflexin sobre la transicin, cedieron su lugar a
alianzas pragmticas o recomposiciones ulteriores que fueron producto de los nuevos
clivajes.
Alianzas eclcticas, desmovilizacin y desactivacin pronta del conflicto con propagacin
massmeditica de consensos difusos o llamadores episdicos de atencin y
transgresiones programticas, son todas caractersticas de ese hbrido que puede caber
bajo la frmula de un nuevo populismo. Algunos tericos vern un populismo de
nuevo cuo. Otros llegarn a plantear que se est frente a una verdadera
contrarrevolucin poltica
Segn Joseph de Maistre, contrarrevolucin no es una revolucin de signo contrario,
sino lo contrario de una revolucin. Es lo contrario porque para conquistar y ejercer el
poder recurre literalmente a recursos y procedimientos contrarios a los de una
revolucin. Si el peronismo fue una revolucin movilizacionista, cuasi corporativista y
estatista, como otras revoluciones desde la mexicana a la rusa, el peronismo con
Menem, enancado en la legitimidad democrtica restaurada ofrece al espectador el
21

espectculo de una revolucin a la de Maistre. No moviliza, desestatiza y

simultneamente desprivatiza el Estado. Si el peronismo cre una clase obrera fuerte y
una burguesa dbil, el menemismo pareci haber fortalecido a la burguesa y
debilitado al sindicalismo.
Solo una adecuada comprensin del peronismo, como eje o federador del apiamiento
centrpeto que exhibe el sistema partidario argentino, sntesis de partido atrapatodo
catch all y videopoltica, hace posible explicar esta transformacin( Kvaternik, E,
1995).
Desde una perspectiva diferente, y ya en clave ideolgica y apologtica, se coincidir, sin
embargo, en la caracterizacin de esta revolucin conservadora, interpretando que
la mayora de las revoluciones han sido revoluciones desde arriba (como fue) el caso
de Napolen III en Francia o de Bismarck en Alemania (Castro, J. , 1998. p213/225).
Se compara al bonapartismo y el bismarckismo con el peronismo en la Argentina y se
sostiene que, en todos los casos, su carcter revolucionario est dado por un liderazgo
que logra la suficiente cohesin social para afrontar y resolver desde el Estado, en cada
momento histrico, el desafo central de la poca: Entre 1945 y 1955, el peronismo
enfrent y resolvi, con la fuerza de una revolucin social desde abajo expresada en la
fuerza del 17 de Octubre, el desafo de la incorporacin del mundo del trabajo al
sistema de decisiones polticas. A partir de 1989, con el liderazgo de Menem, enfrent y
resolvi, con una profunda transformacin estructural realizada a travs de una
revolucin desde arriba-fundada en el consenso y la legitimidad democrtica- la crisis
de gobernabilidad que agobiaba al pas desde 1955(Castro J., 1998).
Este anlisis encuentra sustento en el carcter incluyente en lo social y movilizador en
lo poltico del viejo populismo. Pueden encontrarse tambin esos mismos atributos y
recursos en este nuevo populismo; en su capacidad para garantizar la movilizacin
de la ciudadana a travs de la representacin/escenificacin massmeditica en eficaz
reemplazo de las modalidades tradicionales de movilizacin poltica de masas. El
caudillo que moviliza y lidera el descontento frente a la poltica des-estatizada, se
transforma, una vez en el poder, en el Presidente que repolitiza al Estado encarnndose
l mismo en su expresin unvoca (Cheresky, I., 1998; Palermo V. y M. Novaro, 1996;
Nun, J., 1994; Born, A., 1995).
Una segunda lnea de anlisis prefiri poner el acento en el carcter "delegativo", no solo
de las democracias, sino tambin de los mecanismos de representacin en las sociedades
democrticas. Esto supone el desplazamiento de un tipo de estrategia, con anclaje en los
partidos y el sistema de partidos, a un estilo de representacin que privilegia la accin de
liderazgos providenciales en situaciones de excepcin:
"Las democracias delegativas crecen sobre una premisa bsica: el que ... gana la
mayora en las elecciones presidenciales (las democracias delegativas no congenian
demasiado con los sistemas parlamentarios) esta facultado para gobernar el pas como
crea conveniente, y hasta tanto lo permitan las relaciones de poder existentes, por el
trmino en que ha sido elegido. El presidente es la encarnacin del inters nacional, el
cual en tanto presidente, es de su incumbencia definir. Lo que hace en el gobierno no
22

necesita parecerse a lo que dijo o prometi durante la campaa electoral: est

autorizado para gobernar como lo crea conveniente...30.
La utilizacin del trmino democracia delegativa implica un intento de repensar los
regmenes polticos instaurados durante las ltimas dos dcadas, alejado de los
parmetros que permiten definir a las democracias institucionalizadas propias de los
pases capitalistas desarrollados. Al respecto, Guillermo ODonnell, puntualiza que
al usar el termino delegativa me refiero a una concepcin y prctica del poder
ejecutivo segn la cual por medio del sufragio se le delega el derecho de hacer todo lo
que le parezca adecuado para el pais. Tambien demuestra que las democracias son
intrinsecamente hostiles a los patrones de representacin normales de las democracias ,
a la creacin y consolidacin de las instituciones polticas y, especificamente, a lo que
denomino rendicin de cuentas horizontal. Con esto me refiero al control de la
validez y legitimidad de las acciones del ejecutivo por parte de otros organismos que
son razonablemente autnomos de aquel.
Otro aspecto que se destacar es la coexistencia de valores e instituciones polticas de
carcter democrtico y autoritario , situacin que se describe en los siguientes trminos:
Estados ineficaces coexisten con esferas de poder autnomas y con base territorial.
Estos Estados son incapaces de asegurar la efectividad de sus leyes y sus polticas a lo
largo del territorio y el sistema de estratificacin social. Las regiones perifricas al
centro nacional (que por lo general sufren mas las crisis econmicas y cuentan con
burocracias mas dbiles que el centro), crean (o refuerzan) sistemas de poder local que
tienden a alcanzar grados extremos de dominacin personalista y violenta (patrimonial
y hasta sultanista, en la terminologia weberiana), entregados a toda suerte de prcticas
arbitrarias. En muchas de las democracias que estn surgiendo, la efectividad de un
orden nacional encarnado en la ley y en la autoridad del estado se desvanece no bien
nos alejamos de los centros nacionales y urbanos
La crisis del Estado, en tanto representacin de legalidad, y la consecuente incapacidad
para hacerla cumplir en forma efectiva, lleva a la construccin de una democracia con una
ciudadana de baja intensidad, cuyo significado es el siguiente:
en muchas zonas marrones se respetan los derechos participativos y democrticos de
la poliarqua, pero se viola el componente liberal de la democracia. Una situacin en la
que se vota con libertad y hay transparencia en el recuento de los votos pero en la que
no puede esperarse un trato correcto de la polica o la justicia, pone en tela de juicio el
componente liberal de esa democracia y cercena severamente la ciudadana. Esta
bifurcacin constituye el reverso de la compleja mezcla de componentes democrticos y
autoritarios en estos Estados.
Algunos autores plantearn que la descripcin del "nuevo animal terico" al que hace
referencia ODonnell no es otra cosa que un subtipo de los modelos schumpeteriano y
utilitarista de democracia (Respuela, S., 1996); esto es, aquellos que entienden a la
30

ODonnell, Guillermo (1993).

23

democracia en su definicin restringida como rgimen poltico que permite la rotacin

electiva de las lites polticas en el ejercicio del gobierno.
Podr sostenerse, en efecto, que las democracias institucionalizadas de los Estados
Unidos y Europa Occidental tambin han visto instalados liderazgos polticos fuertes a
partir de los aos 80 (Pinto, J., 1996). Fue el caso de Ronald Reagan en Estados
Unidos, Margaret Thatcher en Inglaterra, Felipe Gonzlez en Espaa, Helmut Kohl en
Alemania, y Francois Miterrand en Francia. Tambin podr defenderse con verosimilitud
que tal frmula poltica de democracia presidencialista en Latinoamrica no es sino la
comprobacin de un exitoso proceso de normalizacin de sistemas polticos
constitucionales que, por primera vez en su historia, pudieron conjugar su legitimidad con
su eficacia en trminos de gobernabilidad, tras dcadas de golpismo, militarismo e
inestabilidad poltica. En circunstancias de crisis econmica o social grave, tal
hiperpresidencialismo puede echar mano a sus atributos excepcionales sin que ello
signifique un manejo autocrtico y discrecional (Maurich, M y Liendo, G., 1998).
Al aporte sustancial que han dado las perspectivas relevadas a la elaboracin de un
modelo comprensivo de anlisis del tipo de democracia que se fue moldeando al calor de
este clima de poca, puede agregarse el del papel que han tenido la prctica
decisionista de liderazgo presidencial y, sobre todo, sus presupuestos filosficos e
ideolgicos y la concepcin poltica que lograron imponer. En este caso, lo que se
sostiene es que detrs de la problemtica del Estado, la crisis de la poltica y de sus
grandes relatos explicativos ha actuado, paralelamente, un denso proceso de repolitizacin. Dicha apropiacin de sentidos estara justificada por la necesidad de una
legitimidad supletoria fuerte frente a la dispersin de las estructuras de autoridad y de la
capacidad sustantiva de decisin y a la demanda colectiva de estabilidad y seguridad en el
marco de una retirada del Estado respecto de la economa y la regulacin/articulacin de
las relaciones sociales..
Este trasfondo ideolgico es el que nos permite pensar al neodecisionismo de los aos
90 como una frmula que trasciende e implica estilos de gobierno y estrategias de
decisin para encarar procesos de cambio31.
La reforma del Estado y la construccin de un nuevo modelo estatal: la legitimacin
ideolgica de la doctrina jurdica y de los juristas gubernamentales
No hay cosa que pueda honrar tanto a un hombre que
se acaba de elevar al poder como las nuevas leyes y las nuevas instituciones ideadas por l, que si estn
bien cimentadas y llevan algo grande en s mismas, lo hacen digno de respeto y admiracin.
Las dificultades nacen de las nuevas leyes y
costumbres que se ven obligados a implantar para fundar el Estado y proveer a su seguridad. Pues debe
considerarse que no hay nada ms difcil de emprender, ni ms dudoso de hacer triunfar, ni ms peligroso
de manejar, que el introducir nuevas leyes. Se explica: el innovador se transforma en enemigo de todos los
31

Dotti encuentra en el pensamiento de Schmitt la apertura una lnea de reflexin crtica del economicismo neoliberal
y de las visiones sistmicas cerradas o deterministas de las relaciones humanas. Desprende de ella la reivindicacin de
un activismo democrtico-republicano que entiende la decisin poltica como una accin libre y reflexiva que conlleva
siempre una dimensin de antagonismo, conflicto y crisis (Dotti, 2000). Pinto, por su parte, rescata tambin al crtico de
las neutralizaciones que pretenden despolitizar las acciones humanas y observa al descisionismo de Schmitt como una
relaboracin del liderazgo poltico democrtico a propsito del cual dedicara su reflexin Max Weber (Pinto, 2000).

24

que se beneficiaban con las leyes antiguas, y no se granjea sino la amistad tibia de los que se beneficiarn
con las nuevas. Tibieza en stos, cuyo orgen es, por un lado, el temor a los que tienen de su parte la
legislacin antigua, y por otro, la incredulidad de los hombres, que nunca se fan en las cosas nuevas hasta
que ven sus frutos.
Maquiavelo, El Prncipe, captulos XXVI y VI.
(Extractado por Roberto Dromi en el encabezado de
Nuevo Estado, Nuevo Derecho, Ed. Ciudad
Argentina, Bs.As., 1994)

Las leyes 23.696 y 23.697/89, de Reforma del Estado y Reestructuracin de Empresas

Pblicas y de Emergencia Econmica, con las que arranca la gestin de Carlos Menem en
1989, constituyen el punto de partida para el intento de establer un nuevo modelo estatal.
Con estos dos megainstrumentos jurdicos se pretendern redefinir, en un contexto
sociopoltico signado por la crisis del Estado -fiscal y de autoridad-a la vez que econmica
-recesin ms inflacin-, y social -desintegracin de lazos sociales, inseguridad colectiva(Palermo V. y M. Novaro, 1996), las relaciones histricamente existentes entre Estado,
mercado y sociedad civil a partir de la segunda posguerra 32.
Para alcanzar dicho objetivo, estas leyes concedieron al Ejecutivo la facultad de legislar por
decreto la implementacin de las nuevas polticas, entre otros aspectos: 1) a despedir y
prescindir de los empleados pblicos. Estos gozaban de estabilidad por mandato
constitucional .Sin embargo, la Corte Suprema admitir esta facultad y reconocer que debe
pagarse una indemnizacin especial; 2) derogar por decreto todas aquellas leyes que
otorgaran privilegios, monopolios y prohibiciones discriminatorias que impidieran la
privatizacin de empresas pblicas; 3) acelerar el trmite de las contrataciones de bajo
monto, determinando el nmero y valor de las unidades de contratacin; 4) rescisin los
contratos de obra pblica por motivos de fuerza mayor. La situacin de crisis por la que
atravesaban las finanzas pblicas sera un hecho imputable a la propia administracin; 5)
suspender la ejecucin de sentencias contra el Estado por el plazo de dos aos a partir de la
entrada en vigencia de la ley. Al respecto, la jurisprudencia sentaba dos principios rectores:
a) El tiempo que durara la suspensin del plazo deba ser razonable. b) La sentencia solo
podra ser suspendida cuando su ejecucin impidiera el cumplimiento de fines estatales. En
estos casos, el Estado debera hacerse cargo de la desvalorizacin monetaria y de los
intereses correspondientes. Asimismo, se otorgaban concesiones de explotacin a
particulares para la conservacin o mantenimiento de obras pblicas existentes (Vitolo A.,
1989). Las leyes de Reforma del Estado y de Emergencia Econmica establecen el estado
de emergencia econmica administrativa y legitiman el poder de polica del Estado (Morello
M., 1989).
Es interesante analizar de qu manera la justificacin del nuevo diseo estatal se manifiesta
en el discurso jurdico de la poca. La premisa de la que se parte de manera predominante es
32

La emergencia institucional por la que atravesaba el pas requera de un instrumento legal que posibilitara encontrar
un camino idneo para encauzar el estado crtico terminal de toda la administracin pblica y su proyeccin en lo
econmico-social(...) Pero la razn de ser (de estas leyes) va ms all de la declaracin de emergencia. Contiene un plan
de Reforma del Estado basado en la recuperacin del riesgo empresario, el derecho a la iniciativa privada, la
desarticulacin de la burocracia estatal, el fin de los avales estatales... (Roberto Dromi, Nuevo Estado, Nuevo
Derecho, Ed.Ciudad Argentina, Bs.As., 1994. P.95)

25

que los procesos de transformacin del Estado, especialmente en Europa occidental, han
obedecido desde la segunda mitad del siglo veinte a exigencias de la realidad ms que a
cuestiones propiamente ideolgicas. En los pases latinoamericanos, esta experiencia coloca
el acento principal en los intentos de transformar las administraciones pblicas. El punto
inicial, segn esta perspectiva jurdica, estuvo dado en la quiebra del llamado Estado
Benefactor, cuyo principal efecto prctico implic la toma de la conciencia social contra el
intervencionismo y la asuncin estatal de roles propios de los particulares. Se avanza
entonces hacia lo que se denomin Estado Subsidiario, lo cual no significara, segn varios
autores, una ruptura total con los modelos anteriores, sino el abandono de aquellos mbitos
reservados a la iniciativa privada, en forma gradual o acelerada. No se tratara, en suma, de
recrear un Estado dbil o mnimo, sino de reafirmar su autoridad y eficiencia en las funciones
que le incumben: educacin, salud, seguridad y defensa (Cassagne J. C., 1990).
Dicha perspectiva se preocup por rescatar el caracter a-ideolgico de esta estas reformas
(Gigena Lamas A., 1990). Las mismas responderan, as, a la necesidad de hacer frente a los
desafos derivados de las consecuencias de la accin institucional del Estado (Pinard G.,
1990). Por eso, se trataba de tender hacia el mejoramiento de la perfomance econmica de
los activos o de las funciones implicadas, la despolitizacin de las decisiones econmicas, la
generacin de recursos a travs de la venta de entes estatales; la reduccin del poder de los
sindicatos en el sector pblico y la promocin del capitalismo popular a travs de una ms
difundida propiedad de los activos.
Sin embargo, los idelogos y juristas del hiper-presidencialismo avanzaron bastante ms all
de la idea de normalizacin administrativa del Estado para el correcto cumplimiento de sus
funciones especficas.
Por cierto, cabe destacar el rol que le cupo a la Corte Suprema de Justicia, al otorgar
legitimidad institucional al proceso de reconversin econmica iniciado a partir de 1989. En
abril de 1990, el supremo tribunal fue ampliado de cinco a nueve miembros (ley 23.774) con
el objetivo aducido por el gobierno de dotar de mayor celeridad a la justicia y fortalecer la
jerarqua acadmica del cuerpo. Sin embargo, la intencin poltica estaba directamente
vinculada con la necesidad de comprometer uno de los brazos del Estado con el proceso de
reformas implicado en las dos super-leyes. En distintos dictmenes se afirma que estas
leyes expresan un verdadero sistema destinado a enfrentar la emergencia econmica a
travs de un proceso de transformacin del Estado y su administracin pblica, donde se
destaca ,como elemento singular, la poltica de privatizaciones decidida y desarrollada por
el legislador....(...) un estatuto para las privatizaciones, con el fin de reubicar al Estado en
el que le reserva su competencia subsidiaria, estableciendo, para llevar a cabo tal poltica
de privatizaciones, el procedimiento decisorio y el control de su decisin33.
33

Ver, por ejemplo, dictamen del 12/12/1993, en el caso Cocchia Jorge Daniel c/Estado Nacional y otro s/accin de
amparo, con el voto favorable de los Dres. Rodolfo Barra,Mariano Cavagna Martinez,Julio Nazareno,Eduardo Molin
OConnor,y Antonio Boggiano, la abstencin del entonces presidente de la Corte, Ricardo Levene,y la disidencia de los
Dres. Carlos Fayt, Augusto Belluscio y Enrique Petracchi. Asimismo, se reafirma la doctrina en el fallo de la Corte del
17/12/96, en el caso Di Tullio, Nilda en autos: Gonzlez, Sergio y otros c/Entel s/ cobro de australes expte.29.542
s/incidente de ejecucin de sentencia con el voto favorable de Fayt, Belluscio, Boggiano, Bossert, Vzquez, abstencin
de Petracchi y la disidencia de Molin OConnor y Lpez. Se reafirma all el proceso de reforma estatal dado que la ley
23.696 expresa un verdadero sistema destinado a enfrentar la emergencia a travs de un proceso de transformacin del
Estado y su administracin pblica, donde se destaca como elemento singular la poltica de privatizaciones decidida y
desarrollada por el legislador.

26

Por otra parte, la Corte ampliada logra imponer una reinterpretacin de la divisin de
poderes del Estado de derecho como divisin de funciones de un nico poder indivisible:
El Estado as planteado tiene una multiplicidad de rganos dotados de competencias que
no destruyen su unidad. Este poder del Estado que es nico proviene del poder
constituyente originario del pueblo, natural depositario de la soberana. Por lo tanto, lo
que la Constitucin Nacional ordena: una distribucin de funciones entre los distintos
rganos que ella misma crea(...). En consecuencia, el poder no se divide, lo que se divide
son las competencias de los rganos que lo ejercen.34.
Esta concepcin haba sido ya anticipada, desde un principio, por uno de los principales
juristas del elenco presidencial: No existen tres poderes de Estado, existe un solo poder
que se hace visible y se ejecuta (...) a travs de sus tres organismos: el Judicial, el
Ejecutivo y el Legislativo. Desde este punto de vista, siendo la unidad del poder
insdiscutible en estos momentos, no puede haber una diversidad absoluta sobre la esencia
de ese poder o sobre los contenidos mnimos35.
La funcin de control de constitucionalidad del Supremo Tribunal queda, al mismo tiempo,
ajustada como un complemento armnico del buen gobierno: (...) es saludable para la
Repblica que sus instituciones funcionen con la mayor plenitud y eficacia. De ah que la
intervencin de los jueces y sus decisiones estn dirigidas a garantizar la supremaca de la
Constitucin y el funcionamiento del gobierno en el marco de las atribuciones que ella les
ha concedido. No se trata de entorpecer la existencia de las instituciones ni el ejercicio de
facultades que son propias de otros poderes, Ejecutivo y Legislativo; antes bien, de
contribuir a que se desplieguen en el marco constitucional con indudable beneficio para
toda la sociedad. 36.
Cuando se hace referencia a la falta de independencia del Poder Judicial, suelen considerarse
cuatro formas posibles de dependencia del mismo: 1) respecto de los poderes polticos. 2)
respecto del clamor popular. 3) repecto de la propia estructura judicial y 4) respecto de la
burocracia interna (Gargarella R., 1996). La dependencia de la Corte Suprema respecto del
poder poltico a partir de 1990, aparece como resultado de la brecha existente entre la
consagracin constitucional del principio de la divisin de poderes y el predominio de
prcticas polticas tendientes a la subordinacin poltica del Poder Judicial. Pudo contribuir a
ello la impronta ideolgica de concepciones organicistas sobre el funcionamiento
institucional, como asimismo, la influencia determinante del liderazgo personalista, o de la
decisin personal, por sobre cualquier proceso de institucionalizacin. Todo este proceso
conllev un creciente grado de sobredeterminacin poltica del Ejecutivo en las decisiones
de la Corte y en la actuacin de la mayora de los jueces federales (Smulovitz C., 1995).
34

Adolfo Vzquez, ministro de la Corte Suprema, en Clarn, 1/2/96: Hay un solo poder y tres funciones.

35

Ral Granillo Ocampo, en El Cronista Comercial, el 24/89, citado en Bosoer,F.: Un ao de revolucin

conservadora. Revista La Ciudad Futura., n 22.Buenos Aires.Abril-Mayo 1990.
36

Carlos Fayt, ministro de la Corte Suprema, op.cit.

27

La doctrina defendida y argumentada por la Corte ampliada se presenta como complemento

del decisionismo presidencial pero trasciende su mera funcionalidad como soporte
coyuntural del Ejecutivo. Se tratara de una doctrina perfeccionista y conservadora,
desarrollada a partir de: a) considerar que es razonable que el Estado se comprometa con
una cierta concepcin del bien comn, y b) considerar como funcin primordial y superior
del Estado custodiar dicha concepcin del bien comn por sobre los derechos y garantas
individuales. El carcter conservador de la misma se manifestara, fundamentalmente, en su
identificacin con lo que supuestamente representara la esencia de la moral vigente o
dominante en la sociedad (Gargarella R, 1998).
En su trasfondo filosfico, tal conservadorismo entronca con una concepcin historicista,
opuesta al formalismo jurdico y crtica del racionalismo positivista que ha hecho del
derecho un instrumento universal al servicio de cualquier ideologa e impulsado una
neopagana interpretacin de la vida social(Dromi R, 1994. pp13-19). Dicha concepcin
asume, por el contrario, que el derecho est cargado de axiologa, est al servicio de
idearios polticos, cualesquiera sean, (y)... como ciencia, est al borde del exterminio en
tanto y en cuanto no se sincere con el realismo poltico y no se aparte de las puras
abstracciones positivistas y racionalistas. Ello conduce a afirmar que todo sistema
jurdico se identifica con un sistema poltico. De ah que haya identidad entre la
comunidad jurdica y la comunidad poltica. Y es la Constitucin la consagracin
jurdica de la ideologa de una comunidad poltica. En consecuencia, el derecho debe
estar comprendido, comprometido, responsabilizado con el sistema poltico(Dromi R,
1994. Op.cit).
Dicha concepcin de doctrina jurdica, que emerge como dominante en los aos 90, alude a
valores consustanciados con los principios de la democracia inaugurada en 1983. Pero
supone, al mismo tiempo, una interpretacin iusnaturalista restringida de la misma, alejada
de su aceptacin como sistema de reglas que permiten la coexistencia de distintas
concepciones y creencias acerca de cuestiones como el bien, la verdad o la buena
sociedad.
Identifica a la democracia, por el contrario, con un sistema de valores establecidos (la
libertad, la justicia y la solidaridad) y con el principio de que el derecho debe ser la
herramienta de la verdad( Dromi R, 1994. Op.cit). Esto le permitir definir las reglas que
deberan inspirar lo que es definido como el constitucionalismo del porvenir. Este
constitucionalismo estara sustenado en los siguientes valores y fines ltimos: la eficacia,
la utilidad, la conveniencia, la oportunidad, la identidad entre lo que se dice y lo que se
hace, la verdad..., apelar a una cohesin heroica por la argentinidad(...) y entender a la
Constitucin como el smbolo de la fe social y poltica(Dromi R, 1994. pp254-256).
En este registro se inscribir aos ms tarde, en un lugar relevante de la agenda pblica la
cuestin de la seguridad jurdica y la disputa semntica en torno de sus presupuestos e
implicancias, superada la etapa de emergencia (llamada luego primera etapa de
reformas). Por un lado, una corriente de ideas, sectores representativos, grupos de inters y
organismos internacionales vincula la demanda de seguridad jurdica con la forma de salir
del perodo excepcional de reformas y consolidar un modelo de controles, pesos y
28

contrapesos ms prximo al ideal republicano. Por otro lado, los actores y arquitectos de
este perodo sostienen la argumentacin doctrinaria en sentido inverso, para asentar la
emergencia en trminos jurdico-constitucionales y asociar la necesidad de acometer las
reformas de segunda generacin con la permanencia-reelegibilidad-potestad del Presidente.
Seguridad jurdica, en este ltimo caso, quiso significar a)Irreversibilidad y perdurabilidad
de la poltica econmica y, en especial, de los marcos legales en los cuales se desarrollaron
las privatizaciones. b)Inhibicin a perpetuidad del Estado para intervenir como contrapeso
en las relaciones de mercado y en la poltica monetaria.c)Legitimacin jurdica del
decisionismo presidencialista (Bosoer F., 1993).
Liderazgo presidencial: la reforma constitucional, la reeleccin presidencial y la
bsqueda de institucionalizacin para el decisionismo presidencial . Lmites del
intento de institucionalizacin.
Los arquitectos del nuevo Estado sostuvieron desde un primer momento la necesidad de
otorgar estabilidad institucional al proceso de reforma estatal iniciado a partir de 1989. De
all el impulso a la reforma constitucional, a la que se le atribuy el objetivo de garantizar la
estabilidad jurdica, en tanto marco para la estabilidad poltica y la estabilidad econmica
(Dromi R., 1992). ... La transformacin del Estado que se est llevando a cabo exige que
la Constitucin no sea ajena a esos cambios que conllevan la reforma del derecho (...)
La realidad denuncia que la Constitucin est sitiada. El Estado ha cambiado y la
Constitucin no puede permanecer indiferente. Muchas clusulas constitucionales ya han
dejado de ser vigentes por el propio desuso o porque fueron clusulas escritas para un
tiempo...(Dromi, R., op.cit).
La necesidad histrica de llevar a cabo este proceso de reforma institucional se defiende,
de este modo, como la nica manera de ajustar el formato constitucional a la poltica de
transformaciones del gobierno: .... para nosotros este divorcio entre la Constitucin
escrita y la Constitucin vivida, entre la Constitucin formal y la Constitucin real nos
est dando este mandato irreversible e imperativo de reformar ahora la Constitucin
(Dromi R., 1994). Es imperioso darle estabilidad constitucional a los principios y
objetivos de la reforma del Estado, para garantizar la irreversibilidad del camino ya
recorrido; asegurar que el camino a recorrer contine en la misma direccin... (Dromi
R, op.cit.)
Al mismo tiempo, se postula la necesidad de incorporar la reeleccin presidencial como
clusula en el nuevo texto constitucional, como un explcito reconocimiento de la
supremaca axiolgica del liderazgo plebiscitario por sobre el orden legal existente: ...Hay
que entender que hay un tiempo para todo y la alternativa de hoy es: reeleccin aqu y
ahora. Adems, si el pueblo quiere ms de lo mismo, quin tiene el derecho a decirle que
no? Estamos ante un problema democrtico y hay que resolverlo: el pueblo y la
transformacin necesitan del mismo estratega y el mismo conductor y no se puede porque
la ley no lo permite..... 37.
37

Roberto Dromi, en reportaje a la revista Gente, 15/7/93: Yo soy un obrero; Menem es Le Corbusier. Tambin,
artculo de Dromi en Ambito Financiero, 24/5/94, Ms y mejor repblica. La Reforma Constitucional. Cabe aqu
destacar que esta es la lnea argumental que se utilizara aos ms tarde para justificar la habilitacin a una segunda

29

.....Yo creo que hasta que se termine este cambio Menem es imprescindible. La certeza, la
conviccin y la irrenunciabilidad que le impuso Menem a la transformacin obliga
responsablemente a conservar al mismo director de obra hasta que el edificio est
terminado(...) De todas modos, cualquiera que fuera la ltima redaccin constitucional, la
reeleccin, la reduccin y la eleccin directa son signos inequvocos de la agilizada
renovacin electoral para permitir la dinamca de la repblica. (Dromi R., 1994).
Si bien es posible afirmar, como reseamos anteriormente, que las democracias
contemporneas se constituyen a partir de los aos 80, ms que como democracias de
partido, como democracias de liderazgo, los rasgos
decisionistas de liderazgo
presidencial que se impone en el caso particular de nuestro pas, tienen como sustrato
distintivo una concepcin organicista de la democracia que fundamenta el nuevo modelo
estatal, correspondiente a una forma de democracia delegativa y que reinterpreta, como se
vi, la divisin de poderes del Estado como divisin de funciones de un mismo y nico
poder.
Componentes de naturaleza decisionista y organicista pueden detectarse en los discursos y
palabras del propio Presidente, fueran stos piezas escritas o alocuciones y frases
improvisadas. En un artculo firmado por Menem en el diario Clarn puede hallarse uno de
las ms acabadas sntesis respecto a la concepcin oficial acerca del funcionamiento del
estado de Derecho: Cuando la Constitucin organiza el Gobierno Federal, lo asigna a
tres poderes: el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial. Los tres son gobierno. Los tres
mandan. Uno por ley, otro por decreto y el ltimo por sentencia. As es la divisin
del poder en la Constitucin,con democracia y con rpublica (...) El presidente manda por
decreto con bendicin jurisprudencial y consagracin constitucional. Los decretos
delegados y los decretos de necesidad y urgencia ya existan. No los inventamos
nosotros. Son una creacin de la ciencia del derecho. Adems fueron sometidos desde vieja
data al control judicial de constitucionalidad, obteniendo su bendicin por la Corte
Suprema de la Nacin. Ahora,la Constitucin de 1994 tambin los incorpora
expresamente indicando sus latitudes y longitudes (...) No es exacto ni lcito, ni en los
hechos ni en derecho, que se acuse al presidente de evasin legislativa o de obviar al
Congreso, cuando ejerce poderes delegados por ley, o permitidos directamente por la
Constitucin(...) El presidente manda por decreto. Es la forma jurdica de hablar del Jefe
Supremo de la Nacin. Es el responsable de mandar y ejecutar el bien. Los decretos,
todos y en todos sus tipos, estn sujetos al control de los jueces. Adems los decretos
delegados y los de necesidad y urgencia estn sujetos al control constitucional
especfico del Congreso de la Nacin ... 38.

reeleccin del presidente Menem. Por ejemplo en Rodolfo Barra, Hay que convocar a una consulta popular, Clarn.
Buenos Aires. 28/5/98. Tambin ver, para una adecuada comprensin de los ejes de discusin sobre la reeleccin,
Serrafero, Mario : Reeleccin y sucesin presidencial. Poder y continuidad. Argentina, Amrica Latina y E.E.U.U..
Captulos V : 1949: La reeleccin presidencial en la Reforma constitucional y VI : La reelccin presidencial y la
constitucin reformada. Editorial de Belgrano. Buenos Aires.1997, y de Strasser, Carlos : Reforma y Reeleccin.
Revista Agora. Nmero 8. Buenos Aires. Verano 1998.
38

Carlos Menem, El decreto es la forma ejecutiva de mandar, Clarn, 18/9/96.

30

No se trata, como es posible observar, de una justificacin instrumental de una herramienta

de excepcin sino del entendimiento de que dicha herramienta es, en s misma, la expresin
natural de las facultades soberanas del Presidente, como Jefe Supremo de la Nacin. La
situacin de excepcin derivada de la crisis estatal, econmica y social de finales de los aos
80 y comienzos de la dcada siguiente, aparece como el factor justificatorio de la
implementacin de ese estilo decisionista de liderazgo presidencial. Entre julio de 1989 y
agosto de 1998 el presidente firm 472 decretos de necesidad y urgencia, por lejos la mayor
cantidad en la historia argentina para un solo mandatario39. Asimismo, sobre un total de 1289
leyes sancionadas por el Congreso en ese mismo perodo, 553 fueron iniciativas redactadas y
enviadas al Parlamento por el Ejecutivo, con la firma del Presidente.
En 1992, frente a los cuestionamientos iniciales por el abuso de estas prerrogativas, Rodolfo
Barra, principal jurista del Presidente, que haba sido ya viceministro del Interior y de Obras
y Servicios Pblicos y era, por entonces, miembro de la Corte Suprema, comparaba la
situacin argentina con la suscitada en Italia por el conflicto de poderes entre el entonces
presidente Francesco Cossiga y el Parlamento de su pas.
Se discutan precsamente las facultades extraordinarias reclamadas por Cossiga para
gobernar por decreto por un perodo de tres aos para enfrentar situaciones de emergencia
econmica. Se trataba de interpretar el art.76 de la Constitucin italiana, que delegaba
poderes legislativos en favor del Presidente en momentos excepcionales. Entonces Barra se
preguntaba : ...Golpe de estado o de las circunstancias? Crisis del principio de
divisin de poderes o su adaptacin al imperio de la realidad? Y ensayaba su respuesta:
Los argentinos tenemos experiencia en estos temas. Frente a una crisis infinitamente ms
grave que la italiana, el Ejecutivo tambin ha respondido con decretos de necesidad y
urgencia, si bien muchos de ellos podran mejor interpretarse como ejercicio de
delegaciones contenidas en las leyes 23.696 y 23.697(de Reforma del Estado y Emergencia
econmica, respectivamente), aunque no puede negarse que ellas no cumplen totalmente
con los saludables requisitos del art.76 de la constitucin italiana. No tenemos una
regulacin semejante en nuestra Constitucin nacional.
Este ltimo argumento servira dos aos ms tarde para introducir y limitar el uso de los
decretos de necesidad y urgencia en el texto constitucional; uno de los puntos del ncleo
de coincidencias bsicas establecidas a partir del Pacto de Olivos, firmado por Menem y
Ral Alfonsn, el 14/11/93. El Pacto de Olivos habra de tener una exgesis bifronte. Para los
juristas del menemismo, se inscribira como marco poltico-programtico para el proyecto
de reforma constitucional comparable con los pactos preexistentes que un siglo y medio
atrs posibilitaron la Constitucin de 1853 (Dromi, R., 1994). Para el ex presidente
Alfonsn, el acuerdo significaba principalmente frenar el avance del reeleccionismo
indefinido, asegurar un proceso constituyente legtimo y concretar una reforma
constitucional que, entre otras cosas, atenuara el rgimen presidencialista (Alfonsn, R.,
1996).
39

Desde que se sancion la Constitucin de 1853 hasta que Menem lleg al gobierno, slo haban visto la luz 25
decretos de necesidad y urgencia. Menem firm en diez aos una cantidad de decretos casi 15 veces mayor que todos los
presidentes anteriores. Asuntos de la ms variada ndole formaron parte de esta atribucin arrogada: el ahorro forzoso de
los plazos fijos; la privatizacin de los aeropuertos; la actualizacin de la jubilacin mnima; la desregulacin de las
obras sociales; la flexibilizacin laboral; la prohibicin de la clonacin de seres humanos. Ver Ferreira Rubio, Delia y
Goretti, Matteo (1996) y Direccin de Informacin Parlamentaria del Congreso de la Nacin.

31

Sin embargo, tras la reforma constitucional de 1994 gran parte de las clusulas destinadas a
limitar los poderes del Ejecutivo no tuvieron implementacin, no lleg a regularse el trmite
de intervencin y control asignado al Poder Legislativo sobre el Ejecutivo y el Presidente
continuara apelando al decreto de necesidad como herramienta ordinaria de gobierno hasta
el final de su segundo mandato 40.
Pero en el artculo antes citado, Barra avanz un poco ms en la refutacin de los anlisis
crticos al atribuir la sobreabundancia de decretos a la propia continuidad gubernamental y
borrar la diferencia entre regmenes democrticos y dictatoriales : Los que gustan de las
estadsticas nos informan que en el curso de los tres ltimos aos, se sancionaron
muchsimos ms decretos de necesidad y urgencia que en toda nuestra historia
constitucional. La cuenta es equivocada. Desde 1930 a 1983 se dictaron centenares de
decretos que solo formalmente fueron llamados leyes ya que su autor era el gobernante
de facto, titular, a la vez, de los poderes Ejecutivo y Legislativo...En tales casos no existi
posibilidad alguna de control institucional o social: la pura razn de la fuerza era
suficiente para justificar y sostener cualquier accin. De all que si bien es cierto que los
anteriores gobiernos constitucionales recurrieron con poca frecuencia a este tipo de
decretos, ello fue as o porque fueron desalojados antes de poder hacerlo para enfrentar la
crisis que dara despus excusa a la intervencin militar o porque no supieron afrontar
dicha crisis con la rapidez y energa necesarias (subrayado de los autores)41.
La concepcin schmittiana de la accin poltica est presente en el discurso ms fino
enunciado desde la cspide del poder: la decisin como impulso vital de la accin
poltica, decisin que se impone, en un contexto de emergencia econmica y social, sobre la
deliberacin pblica, el acuerdo de intereses y el trmite parlamentario. Por cierto, la
doctrina decisionista se demuestra funcional y exitosa para resolver una crisis de
gobernabilidad y cerrar las brechas entre gobierno del Estado, gobierno de las leyes y
contratos bsicos de la estructura social y econmica.
Pero a la vez, contiene en su ncleo las razones de su propia limitacin, inherentes a su
principio de legitimidad: es incapaz de institucionalizarse, al descansar en ltima instancia, en
la figura del lder plebiscitario como fuente de la decisin eficaz y garanta de la estabilidad
poltica y econmica. Encuentra de este modo, en los confines de su energa poltica, una y
otra vez, las circunstancias en las cules se produjo su ascenso. Es ms; precisa recrearlas
para mantener su base de sustentacin argumental. En trminos hobbesianos, fuera de este
principio acecha permanentemente el estado de naturaleza.
Esta invocacin vuelve a hacerse presente a la luz de la discusin pblica que se suscitar
con especial nfasis entrado el ltimo bienio del segundo mandato presidencial, luego
de los resultados electorales de los comicios legislativos del 26 de Octubre de 1997. Como
40

El propio Alfonsn reconocera, tras la reforma constitucional, que an sancionada esta nueva Constitucin, las
argumentaciones organicistas del Estado nico, las justificaciones cuasi-totalitarias del decisionismo presidencialista y,
al mismo tiempo, con la misma pluma y sin transicin, el pragmatismo ajurdico ms aberrante estn a la orden del da
cuando se trata de justificar los actos del poder. Sin desconocer todo esto he querido destacar que, an perdiendo
coyunturalmente la batalla cultural e ideolgica, estuvimos en condiciones de librarla...", en Democracia y Consenso,
op.cit., p417.
41

Cmo es la emergencia econmica en Italia?, Rodolfo Barra., Clarn, 30/9/92.

32

consecuencia del triunfo electoral de la Alianza entre la UCR y el Frepaso, se produce un

debilitamiento del carcter natural de la candidatura presidencial del gobernador de la
provincia de Buenos Aires, Eduardo Duhalde y ello abre una etapa de intensa presin para
avanzar sobre una nueva reeleccin presidencial con vistas a los comicios presidenciales
del ao 9942. El producto de la crisis de sucesin frente a la incapacidad para
institucionalizar un liderazgo poltico, contiene una necesaria evocacin del contexto
particular de crisis estatal, econmica y social de la Argentina de los aos 1989/1990. La
proximidad de un vencimiento irreversible del mandato presidencial conducir a la
recreacin o aprovechamiento de circunstancias extraordinarias como base para
mantener el monopolio de la atencin pblica y la iniciativa poltica como correlato
directo del ejercicio del poder.
En otros trminos, la presencia de Menem en el centro de la escena se transformara, en el
ltimo tramo de sus diez aos de gestin, en un objetivo ms importante que la forma que
tal centralidad adopte. An si esto supusiera impulsar a Menem como candidato presidencial,
llevar al justicialismo a una guerra de desgaste en la lucha por la sucesin, judicializar la
lucha poltica, forzar un improbable pronunciamiento de la Corte Suprema a favor de una
libre interpretacinde las clusulas constitucionales; o , por el contrario, como se
intentara finalmente, instalar la idea de que exista un liderazgo formal, encarnado en los
candidatos a la sucesin, y un liderazgo natural, o sustancial, limitado por impedimentos
legales. Cualquiera de estos escenarios Menem candidato habilitado por la Corte, Menem
candidato impedido por las normas constitucionales, Menem renunciando nuevamente a esa
candidatura porque la Constitucin se lo impide- tendran un mismo denominador comn
y este sera, precsamente, la intencin y, como sus propios escuderos sostendran, la
necesidad, de mantener a Menem como referente central de la lucha poltica.
El escenario que se bosquejara en dicha estrategia, lejos del de una normalizacindel
sistema poltico argentino, con una alternancia posible entre fuerzas o coaliciones en
condiciones de llevar adelante una agenda de consensos y disensos, sera el del peligro de la
ingobernabilidad y la ilegitimidad a partir del momento en que Menem concluyera su
mandato presidencial.
42

En febrero de 1998, por primera vez, Menem admite que intentara una nueva reeleccin en 1999 si me dan la
posibilidad constitucional o la gente me lo pide. En una conferencia de prensa informal en su ciudad natal, Anillaco,
estima al mismo tiempo que en el 99 alguien (del justicialismo) va a estar en el gobierno y Menem en el poder y
compara tal situacin con la de Hctor Cmpora en 1973: un hombre elegido por el pueblo que triunf y en un
renunciamiento lo llam a Pern de nuevo (Clarn, 15/2/98) . Vendrn, desde entonces, meses de afirmaciones y
desmentidas hasta que, en un contexto poltico signado por las fuertes tensiones internas en el Justicialismo, un clima
social desfavorable y el anuncio de un plesbiscito por parte del gobernador Eduardo Duhalde en la provincia de Buenos
Aires para el da 13 de septiembre, el 21 de julio de 1998, Menem declara que ha resuelto excluirse de cualquier curso
de accin que conlleve la posibilidad de competir en 1999 y anuncia, rodeado de las principales figuras del gobierno en
la residencia de Olivos que este Presidente dejar el poder indefectiblemente el 10 de diciembre de 1999. Sin
embargo, la ofensiva re-releccionista retomar un fuerte impulso durante el verano del 99 y el Presidente comenzar,
con recurrentes e insalvables tropiezos, una tarea de fortalecimiento del liderazgo natural frente a los liderazgo
formales que prefiguran las precandidaturas presidenciales del justicialismo. Paso a paso, en esta estrategia, ir
forzando y dilatando los tiempos, por va de iniciativas judiciales, anuncios de plebiscitos y presiones a los
gobernadores, con el propsito de conservar la mayor cuota de poder posible hasta las elecciones del 24 de octubre.
Repite, durante ese tramo frases caractersticas: yo nunca perd una eleccin, tendr que ser candidato para
justicialistas e independientes (La Nacin, 17/3). Finalmente, tras el fracaso de la arremetida plebiscitaria y el arreglo
entre los dos principales pre-candidatos, Duhalde y Ramn Ortega, Menem consagra dicha frmula dos meses antes del
comicio, el 2/8, y acepta ceder la conduccin partidaria a Duhalde durante la campaa y hasta el da 25/10. La lucha por
la sucesin del liderazgo en el peronismo acompaara de este modo el fin de la presidencia de Menem y no dara
trega.

33

Gobernabilidad y decisionismo se explican as como una misma cosa, en un contexto

nuevamente caracterizado por su dramatismo histrico como la crisis internacional ms
grave de la historia del capitalismo: la gobernabilidad significa, nada ms y nada
menos, que la capacidad del poder poltico de hacer lo que hay que hacer, incluso adoptar
decisiones drsticas, a veces extremas, en tiempos de crisis(...) En las elecciones
presidenciales de octubre del 99, en las que se jugar la suerte del pas en los prximos
aos, toca al peronismo, con el liderazgo de Carlos Menem, la enorme responsabilidad
poltica de asegurar la gobernabilidad de la Argentina43.
La identidad entre gobernabilidad y hegemonismo es explcita en este juego argumental: la
gobernabilidad, o sea la capacidad de ejercer en forma continuada el poder poltico... 44.
El propio presidente hara suyo el argumento, al anunciar en abril del 99 su decisin de
asignar a la Gendarmera y la Prefectura participacin en la lucha contra la delincuencia. A la
crisis financiera externa se le agregaba la ola de delitos que generara en el pas un ascenso
vertiginoso de la sensacin de inseguridad urbana. Menem evocar, en ese preciso momento,
las circunstancias de diez aos atrs y comparar la hiperinflacin con la inseguridad, ambas
como consecuencias de estados de ingobernabilidad.
Singularmente, tras diez aos de gobierno, este presidente puede desligarse del desgaste en
el ejercicio del poder, acreditar los logros y descargar los dficit sobre los dos candidatos
presidenciales, Eduardo Duhalde y Fernando De la Ra, a la sazn gobernador bonaerense y
jefe de gobierno porteo: No es cierto que la hiperinflacin haya sido la causa de la
ingobernabilidad sino exactamente lo contrario: fue la ingobernabilidad la causa de la
hiperinflacin. Dijimos que bamos a tener un pas sin inflacin; muchos no nos creyeron,
otros combatieron los instrumentos necesarios para lograrlo, pero lo hicimos. Lo mismo
ocurre con la inseguridad.45. Dos semanas ms tarde, el 26 de abril, al reasumir desafiante
la jefatura del Partido Justicialista, extendiendo as un mandato partidario que venca en el
2000 hasta el 2003, Menem advertira: Tendremos un programa de gobierno hasta el
2010. El que lo quiera utilizar ah lo va a tener. Y aquel que no, sufrir las consecuencias
del desgobierno de la Repblica Argentina, como sufrieron otros en pocas no muy
lejanas 46.
En mayo de 1999, el presidente escribe, en un folleto difundido por la Secretara de
Planificacin Estratgica, que la gobernabilidad as concebida se ha transformado en la
razn de Estado de la era de la globalizacin: Puede afirmarse que la gobernabilidad es
el nuevo piso histrico para afrontar los desafos de un mundo en constante evolucin,
donde los cambios son incesantes e innumerables las situaciones de crisis, zozobra e
incertidumbre. Esto demanda la concentracin de la totalidad de las energas del Estado
Nacional en la adopcin de las decisiones estratgicas y en la definicin de las grandes
43

Peridico La Tercera Revolucin, n2, 2/99. Organo de la fundacin-agrupacin Segundo Centenario y, al mismo
tiempo, vocero de las actividades de la Secretara de Planificacin Estratgica de la Presidencia y de su titular, Jorge
Castro.
44

Jorge Castro, op.cit.

45

Clarn, 16/4/99, p.4.

46

Pgina 12, 27/4/99. p2.

34

polticas nacionales (...) De all la importancia excepcional que adquieren los liderazgos
polticos, como expresin de sistemas de poder, nacionales y transnacionales, propios de la
poca histrica que ya comenz.47
Algunas consideraciones a manera de conclusin.
El neo-decisionismo como filosofa del poder en los aos de Menem
Se aportaron elementos de juicio, en este trabajo, tendientes a argumentar que existieron
bases filosfico-polticas, jurdicas e ideolgicas que sustentaron la forma en que se gobern
la Argentina en la ltima dcada del siglo XX. El neo-decisionismo es un concepto que
permite enhebrar dichas bases. Se corresponde con una forma de democracia delegativa
y reinterpreta el principio republicano de la divisin de poderes inscripto en la Constitucin
nacional como divisin de funciones de un mismo y nico poder estatal. Se constituye
de este modo, como soporte necesario de un discurso de legitimacin con alta eficacia
simblica en un contexto colocado bajo los imperativos de la gobernabilidad y del ajuste
estructural as como de una insercin nacional subordinada a los esquemas de
transnacionalizacin y globalizacin de las economas.
La doctrina neo-decisionista contiene al andamiaje jurdico creado por una pragmtica del
poder aplicada a una situacin de emergencia y una dogmtica programtica que arraiga
en tradiciones ideolgicas y culturales asociadas con concepciones organicistas de la
sociedad y con el perfeccionismo jurdico, de raz antiliberal. Este discurso de
legitimacin se demuestra funcional y efectivo para resolver la crisis de gobernabilidad de
finales de la dcada del 80 y cerrar las brechas entre gobierno del Estado, gobierno de las
leyes y contratos bsicos de la estructura social y econmica.
Sin embargo, la imposibilidad de institucionalizar dicho modelo de liderazgo y disociar su
dimensin poltico-partidaria de la gubernamental-estatal, reabre la cuestin. Si cabe
entender la crisis hegemnica como el agotamiento de las condiciones que dieron orgen a
un proyecto exitoso de construccin de un bloque histrico de poder, se estara frente a un
caso de hegemona incompleta que traslada sus propias limitaciones como problema
extendido a la totalidad del sistema y del rgimen poltico.
En una sntesis ms amplia cabra evaluar que la vigencia constitucional en las democracias
latinoamericanas ha logrado pruebas de sustentabilidad como nunca antes en su historia.
Las presidencias han logrado ejercicio pleno y sin interrupciones de sus mandatos y cuando
no lo hicieron, las crisis institucionales fueron resueltas en todos los casos a travs de los
mecanismos legales previstos, va juicio poltico o destitucin. Asimismo, prcticamente
todos los textos constitucionales fueron reformados y adaptados en la direccin de un
fortalecimiento de la legitimidad democrtica y una modernizacin funcional de los sistemas
polticos.
Pese a estos avances, los ejemplos de xito de la gestin presidencial, en el caso de la
Argentina de Menem, acompaada por el Per de Fujimori, evidenciaron que el rgimen
47

Carlos Sal Menem, Cinco prioridades nacionales para la prxima dcada, Presidencia de la Nacin, Secretara de
Planeamiento Estratgico, mayo 1999.

35

presidencialista, bajo las formas en que fue dominante en nuestro continente, sigue
apareciendo como la solucin y el problema, al mismo tiempo, para la gobernabilidad y la
consolidacin de las nuevas democracias. La instalacin de la doctrina neo-decisionista
como legitimidad supletoria o suplementaria de la democratico-republicana, tributaria sta
ltima del principio representativo escenificado en el Parlamento como espacio de
deliberacion publica y a la vez del principio de divisin de poderes no como un sistema de
bloqueos mutuos sino como aquel que permite una ampliacion del poder institucional de la
democracia, lejos de resolver la ecuacin, se asentara de este modo en la persistencia del
mismo dficit de orgen.
La Argentina terminara, de tal modo, el siglo XX con un presidente constitucional que al
concluir su segundo mandato, no slo se convirti en quien ms tiempo ininterrumpido
gobern en la completa historia de nuestro pas, sino que adems pudo permitirse ser el
nico dirigente poltico en dejar planteados planes de gobierno hasta el ao 201048.
Retirado de la cspide del edificio del que fue forjador y tributario, Menem se empieza a
correr el 10 de diciembre de 1999, en principio transitoriamente, de la escena. Su figura
empieza a languidecer, iniciada la presidencia de Fernando de la Ra, que encarna un
arquetipo antagnico al menos en las formas- de aquel perfil de liderazgo. Pero dejara
como legado, sin embargo, adems del Plan de Convertibilidad y una Constitucin
reformada a medio cumplir, una configuracin del Estado, del rgimen poltico y de la
doctrina jurdica en suma, una filosofa del poder y un principio de legitimacin- que le
sobreviven. Desatar ese paquete, con o sin su presencia, quedar como un ineludible desafo
para la Argentina democrtica en la primera dcada del siglo XXI.

Bibliografa
-Agulla, Juan Carlos. Cultura regional y cultura nacional en Pinto, Julio(comp.).
Ensayos sobre la crisis poltica argentina (Tomo I). Centro Editor de Amrica Latina.
Buenos Aires, 1988.
48

Elegido el 14/5/89, Carlos Menem asume la presidencia el 8/7/89, cinco meses antes de lo estipulado y en acuerdo con
el presidente saliente Ral Alfonsn, que adelanta la entrega del mando. Cumple su mandato de seis aos, hasta
diciembre de 1995 y es reelegido por otros cuatro aos, beneficiado por la reforma constitucional de 1994 que acort el
perodo presidencial e introdujo la posibilidad de una reeleccin sucesiva. Menem se convierte, de este modo, en 1999
en el nico presidente constitucional de la historia argentina que ha gobernado durante diez aos y cinco meses
consecutivos. El nico antecedente que lo supera en cantidad de aos, Julio Argentino Roca, gobern durante doce pero
no fueron consecutivos sino que fueron dos perodos de seis aos (1880-1886, 1898-1904) Pero lejos de considerar
culminada su tarea, el ltimo mensaje presidencial de Menem ante la Asamblea Legislativa, el 1ro. de marzo de 1999,
tiene como ttulo Transformaciones de una dcada y prioridades nacionales para los prximos diez aos. Estamos,
dir Menem, a mitad de camino. Hace falta una nueva dcada de transformaciones revolucionarias para culminar
exitosamente la empresa iniciada en julio de 1989.

36

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Los autores
Fabin Bosoer es Licenciado en Ciencia Poltica (Universidad del Salvador,
1985). Secretario Acadmico de la carrera de Ciencia Poltica de la Universidad
de Buenos Aires (1996/2001) y titular de la ctedra Teoras del Estado y la
Planificacin de la Carrera de Ciencias de la Comunicacin de la UBA.
Investigador, ensayista y periodista, public La trama gremial;1983-1989, El
hombre de hierro y El sindicalismo en tiempos de Menem(Editorial Corregidor)
con Santiago Senn Gonzlez y numerosos artculos y ensayos sobre poltica
contempornea y relaciones internacionales . Es editorialista del Diario Clarn.
Santiago Leiras es Licenciado en Ciencia Poltica de la Universidad de
Buenos Aires, Docente e Investigador de la Facultad de Ciencias Sociales y del
Ciclo Bsico Comn de la UBA, y Profesor Principal de la Universidad de
Belgrano. Ha publicado numerosos artculos vinculados con la problemtica de
la democracia y la democratizacin en Amrica Latina

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