Qu es una Teora de las

Relaciones Internacionales?
Raymond Aron
Traduccin de: David Sarqus
Departamento de Idiomas de la FCPyS, UNAM
Introduccin de: Zidane Zeraoui
ITESM, Campus Monterrey

I ntroduccin

Por qu publicar despus de varios aos un trabajo sobre Qu

es una Teora de Relaciones Internacionales? Acaso, la disciplina
de los internacionalistas todava est discutiendo si tiene o no su
cientificidad?
En primer lugar, el texto de Raymond Aron, el internacionalista
ms importante del viejo continente, fallecido en la dcada de los
anos ochenta, nunca fue traducido al espaol, a pesar de la importancia de la temtica tratada. Por esta razn, queremos ofrecer al
pblico de habla castellana un trabajo decisivo para el entendimiento de la peculiaridad de la disciplina de las Relaciones Intemacionales.
En segundo lugar, es un homenaje para los 30 anos de la publicacin del articulo. En efecto, el texto vio la luz del da en 1967 y plante la problemtica, an no terminada, de la necesidad o no de teorizar en las Relaciones Internacionales.
Partiendo de dos acepciones del trmino, Raymond Aron discurre sobre nuestra disciplina. Teora significa, por una parte, lo opuesto a la prctica. Es un conocimiento, una filosofa. Por el otro lado,
el trmino se refiere tambin a un sistema hipottico-deductivo
que es un conjunto de proposiciones para conceptualizar a la realidad. En este sentido la ciencia fsica ofrece el modelo ms acabado
de una teora.
Para Raymond Aron, las Relaciones Internacionales no pueden
ser solamente una filosofa, por su praxeologa, su enfoque dirigido
hacia la accin. Pero tampoco son un conjunto de proposiciones
deductivas en el sentido de la ciencia fsica, en la medida que dependen, no solamente de factores objetivos, sino tambin de criterios
subjetivos como la accin de los lderes que afectan a sus sociedades.
El debate iniciado hace 30 anos contra la posicin de la corriente
behaviorista, que buscaba cientifizar las Relaciones Intemacionales con modelos matemticos, tiene su vigencia en la actualidad.
En este sentido, la publicacin del texto en espaol de Aron (adems de la excelente traduccin que nos ofrece el Profesor David
Sarqus) viene a llenar un espacio en un debate inconcluso.

Zidane Zeraoui

132

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

Pocos trminos son tan frecuentemente empleados por los
economistas, socilogos o politlogos como la palabra teora. Pocos de manera tan confusa. Un libro de reciente publicacin en el que se desarrollan dos ideas bsicas (las virtudes
del no-alineamiento y la influencia favorable que ejercera para
la paz la primaca de las consideraciones econmicas en las
sociedades contemporneas) lleva por subttulo: Teora General. En el lenguaje convencional de la ciencia poltica, una
propuesta segn la cual: las alianzas se basan en el inters
nacional y no resisten la contradiccin entre tales intereses,
se denomina Teora. De hecho, raras veces se hace la distincin explcita entre conceptos similares mas no sinnimos como:
modelo, tipo ideal, conceptualizacin o regularidades empricamente constatadas. Eso que los diversos autores llaman teora encuadra mas o menos dentro de alguna de estas categoras o puede contener en proporciones variables elementos
propios de una o de otra.
Tal ausencia de rigor en el empleo de una palabra clave se
explica y quiz se justifica por la impaciencia de progreso.
Quiz los politlogos padecen la sensacin de que su disciplina se encuentra subdesarrollada si se le compara con la economa poltica, por no mencionar a las ciencias naturales. Parece
importarles ms hacer algo que saber lo que estn haciendo.
La acumulacin de conocimientos importa ms que la conciencia crtica de ese conocimiento.
Sin embargo, la disputa entre los antiguos y los modernos;
tradicionalistas e innovadores; literatos y cientficos (disputa
que me parece lamentable pues slo incrementa la confusin)
pone de manifiesto que los especialistas en relaciones internacionales, por otra parte, procedentes en el curso de los ltimos
veinte aos de diversas reas de especializacin de la ciencia,
no son del todo indiferentes a esta problemtica en el contexto
de su disciplina. En funcin de esto, quiz no resulte enteramente ocioso formular la pregunta: qu es una teora de las
relaciones internacionales?
1.
Desde mi punto de vista, el concepto de teora tiene en todo
el mundo Occidental un origen doble, o si se prefiere, un significado doble, cada uno procedente de su propia tradicin. Una

Raymond Aron
teora (conocimiento contemplativo, ya sea de las ideas o del
orden esencial del mundo) puede representar el equivalente a
una filosofa. En tal caso, la teora no slo se opone a la prctica, a la accin; sino al conocimiento que impulsa la voluntad
de saber con el fin de prever y de actuar. Mientras menos
prctico es el conocimiento, menos sugiere 0 permite la manipulacin de su objeto y ms terico puede considerarse.
En rigor, tal conocimiento cambia al sujeto que lo percibe, es
decir, al filsofo y a quienes por medio de l tambin llegan a
percibir la luz.
La otra corriente de pensamiento nos conduce a las teoras
autnticamente cientficas y entre ellas la Fsica ofrece el mejor
ejemplo. En este sentido, una teora es un sistema hipotticodeductivo conformado por un conjunto de propuestas en las
que los trminos aparecen rigurosamente definidos y en las
que las relaciones entre dichos trminos (o variables) frecuentemente revisten una presentacin matemtica. Tal sistema ha
sido elaborado a partir de una conceptualizacin de la realidad percibida u observada; los axiomas o las relaciones ms
abstractas guan al sistema y permiten al especialista orientarse mediante la deduccin a partir tanto de fenmenos ya explicados, como de nuevos hechos perceptibles, ya sea a travs
de aparatos o de los sentidos que, o bien confirman la teora,
sin que dicha confirmacin constituya jams una prueba absoluta de la verdad o la desmienten obligando en este caso a una
rectificacin.
Dejaremos completamente al margen la primera acepcin
del trmino, es decir, la que encierra el concepto filosfico de
teora, para concentrarnos en la segunda que casi siempre sirve como referencia entre los modernistas, tanto socilogos
como politlogos. Podemos empezar por preguntar si alguna
de las ciencias sociales ha alcanzado el nivel mximo de una
teora comparable a la teora de la relatividad de Einstein o a la
teora cuntica.
Aparte del caso particular de la lingstica, es probablemente
la economa poltica, entre todas las ciencias sociales, la que
ms ha desarrollado la elaboracin terica. La economa pura,
al estilo de Walras y de Pareto constituye el equivalente de un
sistema hipottico-deductivo toda vez que puede ser expresada mediante un conjunto de ecuaciones. Sin embargo es bien
sabido, ya que Walras y Pareto fueron los primeros en sealarlo, que esta economa pura constituye una representacin sim-

134

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

plificada de la realidad. Una simplificacin en la que se sustituye a la vida econmica real con un mercado artificial en el
que no participan los hombres de carne y hueso, sino sujetos
cuyas caractersticas son fijadas por el economista, quien maneja una informacin ideal y tiene un objetivo especfico y bien
definido: la optimizacin de una cierta cantidad (la intervencin de la moneda facilita la cuantificacin).
No nos interesa ingresar aqu al terreno de una controversia clsica: son los esquemas de la economa comparables a la
teora de la mecnica racional como pretenden algunos autores* o deben ser considerados como tipos ideales segn la concepcin de Max Weber, es decir, como construcciones racionalizadas y estilizadas de un cierto tipo de conductas y de situaciones? Si bien es cierto que yo en lo personal prefiero la segunda sobre la primera interpretacin, de hecho no habr que
elegir, ya que tanto una como la otra conducen a propuestas
que me gustara reconsiderar.
Los esquemas de la economa pura permiten algunas enseanzas indispensables (la solidaridad recproca entre todos los
integrantes del sistema, la necesidad del clculo econmico en
vista de la distribucin racional de los recursos, la dependencia de un precio en relacin con los dems, etc.). Aquellos que
no han tenido un mnimo de formacin terica, frecuentemente quedan expuestos a cometer errores burdos, en particular si
se limitan a la descripcin o a la investigacin emprica, por
ejemplo, profetizar el desempleo que ocasiona cada innovacin espectacular de la tcnica. Sin embargo, por otra parte, los
tericos tampoco tienen derecho a elaborar, a partir de sus esquemas, una doctrina de accin. El hecho de que el mercado
perfecto nos asegure una distribucin ptima de recursos no
autoriza al doctrinario a pretender que la ciencia demuestra la
superioridad del liberalismo con respecto al socialismo. Sobre
todo si se pasa por alto el hecho de que tal distribucin de recursos resulta ptima a partir de cierta distribucin de los ingresos; falta que la teora pura suponga la distribucin de un
sistema definido (la economa) en el seno de un sistema indefinido (la sociedad global), as como la definicin de un actor
ficticio (el hommo economicus) demasiado alejado de los actores
reales (no es cierto que las conductas desviadas en relacin con
las de los actores ficticios desaparezcan entre la masa y que la
conducta media o la resultante final de las conductas reales

Raymond Aron
ocurran conforme a las previsiones que tomaran en cuenta
exclusivamente los parmetros definidos por la teora, es decir, la conducta que busca cierta optimizacin).
El progreso de la ciencia econmica es el resultado de una
dialctica incesante entre la teora y la prctica. La teora que
hoy en da se ha vuelto operacional ha sido profundamente
influida por el trabajo de Keynes por lo que su teora general presentaba, en contraste con otras teoras clsicas, ciertas
particularidades: era directamente macro-econmica, contaba
con seis variables, algunas de las cuales se consideraban en
forma independiente y otras, dependiente (al mismo tiempo,
esta teora sugera una tcnica de manipulacin); consideraba
al equilibrio del pleno empleo como un caso particular; cre a
un empresario diferente al sujeto econmico de la teora tradicional, un empresario que toma decisiones con respecto a las
inversiones en funcin de una ganancia esperada (en virtud
de lo cual ingresaban al esquema consideraciones en tomo a la
psicologa individual y al clima psicolgico de la colectividad,
en otras palabras, datos psicosociales); por ltimo, postulaba
la inflexibilidad de los salarios nominales y aqu, de nueva
cuenta, se trataba de una variable social integrada al esquema
econmico.
Se podra discutir respecto al nombre ms apropiado para
la teora keynesiana. Se trata de una teora general o de un
modelo vlido para explicar fluctuaciones a corto plazo y para
controlarlas en un perodo histrico en el que predominan ciertos factores extra-econmicos? No entraremos aqu en esta discusin que exigira extensas consideraciones, sobre todo porque no resulta necesaria tomando en cuenta los objetivos de
este breve anlisis. Efectivamente, el anlisis precedente nos
sugiere las siguientes propuestas, cuya experiencia puede resultar til para la disciplina de las relaciones internacionales.
1. Para poder elaborar la teora de un subsistema social,
se requiere de una definicin del subsistema que nos permita
al mismo tiempo la delimitacin y la especificacin. Cules
son las caractersticas distintivas de las acciones que vinculadas entre s constituyen un conjunto, relativamente definido,
en el que la teora intentar distinguir la lgica implcita?
2. El progreso de la ciencia implica un vaivn entre esquemas simplificados y observaciones renovadas. El esquema

136

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

keynesiano incluye actores menos alejados de los actores reales que el presentado por Walras. Al mismo tiempo, Keynes
toma como hiptesis ciertos hechos histrico-sociales; me refiero a hechos externos al dominio especfico de la economa
(la imposibilidad de reducir los salarios nominales).
3. El propio esquema keynesiano postula la constancia de
datos que de hecho no lo son; por ejemplo, al analizar las fluctuaciones a corto plazo, Keynes no toma en cuenta el progreso
de la tcnica.
4. El avance de la ciencia econmica, en el curso de los
ltimos treinta aos, se debe en gran parte a sus estudios empricos, estadsticos y descriptivos. Ha sido el estudio emprico y estadstico el que permiti tomar conciencia de fenmenos esenciales: el crecimiento a largo plazo y la transformacin de las relaciones entre los precios de bienes de diferentes
sectores en funcin de las tasas desiguales de crecimiento de la
productividad. Ha sido el control de contabilidad nacional, ms
que la teora, lo que ha dado a los gobiernos los medios para
controlar mejor las fluctuaciones econmicas. Los modelos de
crisis (es decir, la configuracin de variables consideradas como
indicadores de una crisis) tienen reservadas mltiples decepciones, y a la fecha no ha sido demostrado que las situaciones
de crisis sean siempre las mismas. Es posible que cada crisis
tenga un carcter singular, o si se prefiere, su propia historia;
el rgimen mismo, debido a su estructura, lleva implcita la
posibilidad de la crisis.
5. El progreso del conocimiento de la economa no evita
ni los conflictos ocasionados por la doctrina, ni la incertidumbre respecto a previsiones a corto o mediano plazo, ni la dimensin poltica (es decir partidista) de las decisiones tomadas por los gobiernos (decisiones que afectan de diferentes
maneras a los intereses de las diversas capas sociales). En resumen, ni los conocimientos tericos, ni los empricos autorizan al economista a dictar, en nombre de la ciencia, una lnea
de accin determinada a un gobierno; si bien, frecuentemente
pueden dar consejos tendientes a evitar dificultades para la
colectividad; y a veces pueden predecir las consecuencias probables de sus actos. En suma, no se puede pasar directamente
de la teora-ciencia a la teora-doctrina que sirve como gua
para la accin.

Raymond Aron
De estas cinco propuestas se derivan los problemas que me
gustara exponer con respecto a la teora de las relaciones internacionales.
1. Es posible, y de qu manera, delimitar y definir el
subsistema de las relaciones internacionales?
2. Cul es la relacin de esta teora con el anlisis emprico del subsistema en el contexto social? Esta teora es histrica o suprahistrica? (Esta cuestin, fue, segn se sabe, el tema
del debate econmico entre los marginalistas y los historicistas
hacia fines del siglo XIX).
3. Cul es la relacin de la teora con la doctrina, o para
retornar una palabra que tanto molesta a los lectores norteame3
ricanos, de la teora con la praxeologa?
De esta manera retomarnos las anttesis clsicas que determinan el sentido de la teora: realidad y teora, empirismo (historia 0 sociologa) y teora; prctica y teora.
II.

La delimitacin del campo especfico de las relaciones internacionales puede llevarse a cabo de dos maneras: o bien se
esfuerza uno por captar aquello que se considera como lo original, lo singular de este campo entre las dems ciencias sociales; o bien se parte de conceptos que se aplican en otras reas
distintas a las relaciones internacionales. Bajo la primera hiptesis, habra que empezar por circunscribir lo que diferencia a
las relaciones entre colectividades polticamente organizadas
del resto de las relaciones sociales. Esta diferencia no distingue en lo ms mnimo ni a los tradicionalistas ni a los
modernistas. Hans J. Morgenthau es un tradicionalista. K.
Boulding es un modernista; sin embargo, ambos empiezan con
conceptos generales, no con conceptos especficos para las relaciones internacionales. Poder o conflicto, la poltica internacional de poder o los conflictos internacionales son presentados como una especie de un gnero ms amplio; como ilustraciones o casos particulares de fenmenos universalmente humanos (poder, conflicto, comunicacin). Las pginas iniciales
de la obra clsica Politics among Nations nos presentan un ejemplo igualmente clsico: las confusiones conceptuales a las que
da lugar el empleo de un trmino como el de poder, que segn
los prrafos 0 incluso las frases en que se usa, aparece ya como
un fin, ya como un medio de la poltica, y que finalmente no

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales ?

representa utilidad alguna si se le define a la manera

webberiana, que ha pasado a ser la forma comn de definir al
poder: como la capacidad del actor A para obtener la sumisin
segn su voluntad o bien la conformidad ante sus rdenes, del
actor B (o con mayor precisin, la oportunidad de lograr sumisin o conformidad). En este sentido, todo aspecto de la vida
social est, en mayor o menor grado, relacionado con el poder
y desde este punto de vista es evidente que es condicin de la
accin colectiva, en cualquier dominio que ocurra. Cuando,
definido en estos trminos, se hace del poder el fin nico o
supremo de los individuos, de los partidos o de los Estados,
no estamos en presencia de una teora en el sentido cientfico,
sino de una filosofa o una ideologa. En todo caso, no es una
propuesta que se preste a la refutacin y que por lo tanto pudiese ser considerada al igual que una hiptesis cientfica.
He elegido, segn dije, en Paz y Guerra entre Zas Naciones, el
otro aspecto de la alternativa. He buscado aquello que constituye la especificidad de las relaciones internacionales o
interestatales y he credo encontrar ese rasgo especfico en la
legitimidad y la legalidad del recurso a la fuerza armada por
parte de los actores. Entre las civilizaciones ms desarrolladas,
las relaciones internacionales son las nicas entre el cmulo
de relaciones sociales que admiten la violencia como algo normal.
Desde luego que esta definicin no es enteramente original: ya era evidente a los ojos de los filsofos clsicos y de los
juristas que elaboraron el derecho de gentes europeo (jusgentium). Ha sido confirmada, si puedo decirlo, por la experiencia de nuestro siglo y por los contratiempos que han enfrentado los hombres de Estado norteamericanos. Estos hombres, prisioneros de la contradiccin entre una ideologa nacional (para la cual la guerra es un crimen y el reino del derecho debe imponerse entre los Estados en sus relaciones recprocas) y la naturaleza de la sociedad internacional, aparecen
a los ojos de los dems ya sea como ingenuos, cnicos o hipcritas. Dicha contradiccin fue particularmente evidente, y, por
as decirlo, tragicmica en el caso de la doble crisis de Hungra
y de Suez. Para justificar su frrea postura contra los francoingleses, el Presidente Eisenhower formul una propuesta
memorable: No deben existir dos derechos, uno para los amigos y otro para los enemigos (los franco-ingleses eran los
amigos al mismo tiempo que asista pasivamente a la repre-

Raymond Aron
sin de la revolucin hngara por las tropas soviticas). Unos
amigos norteamericanos me dijeron despus del evento que
haban sentido un orgullo moral cuando supieron que el Presidente Eisenhower haba unificado el criterio de los soviticos
y del Tercer Mundo en contra de la alianza franco-inglesa en
nombre de la ley. Esos mismos amigos se negaban a ver que al
permitir a la Unin Sovitica meter las manos en la Europa
Oriental, el Presidente Eisenhower desvalorizaba el significado jurdico o moral de la condena hecha por las Naciones Unidas contra la expedicin franco-inglesa y aplicaba las viejas
reglas de la jungla internacional: efectivamente existen dos leyes; la de los fuertes y la de los dbiles. Los fuertes no han
encontrado mejor forma de evitar el conflicto e imponer una
especie de orden que la delimitacin de sus zonas de influencia.
En sntesis, ni el pacto Briand-Kellog, ni las Naciones Unidas han logrado, hasta la fecha, suprimir la caracterstica especfica del sistema intemacionalque los filsofos y los juristas
de siglos anteriores definieron con el trmino de estado de naturaleza. Este estado se contrapone al estado civil o de sociedad, el
cual presupone la presencia de tribunales y polica. La sociedad internacional carece de un equivalente a los tribunales, y
si las Naciones Unidas quisieran someter a una de las grandes
potencias a su dominio, la accin policial provocara una gran
guerra. Asimismo, la carta de las Naciones Unidas reconoce
explcitamente la igualdad soberana de los Estados y los diplomticos jams han definido el crimen internacional por
excelencia: la agresin.
Otro ejemplo, el de la crisis cubana de los cohetes en el otoo de 1962, nos lega la misma enseanza. Federico II confi a
sus juristas la tarea de justificar, a golpe pasado, la conquista
de Silesia que se propona emprender. El Presidente Kennedy
se apoy en los juristas para formular en trminos aparentemente legales la cuarentena contra Cuba. Sin embargo, a
pesar de cualquier sutileza jurdica, no es posible ocultar un
hecho innegable: los Estados Unidos no han dejado de aplicar
el principio segn el cual todo gobierno tiene derecho a solicitar la presencia de las fuerzas armadas de otro Estado en su
propio territorio si considera la medida necesaria para su seguridad nacional. Desde este punto de vista, Cuba tiene tanto
derecho a ubicar bases soviticas para cohetes de mediano al-

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

cance en su territorio, como Turqua lo tiene para establecer

bases norteamericanas. Afortunadamente, el Presidente
Kennedy no se dej contener por consideraciones de tipo jurdico. Al igual que Federico II, confi a sus juristas la legitimacin aparente de la necesidad. El mundo entero le reconoci el
mrito de haber reforzado, en unos cuantos das, la eficacia de
la disuasibn ms de lo que haban logrado centenares de libros
y discursos en una docena de aos. Al mismo tiempo, esa crisis, que logr resolverse sin prdida de vidas humanas, marca
un giro en la poca de la postguerra al acelerar el trmino de la
cuestin de Berln y dar un nuevo contenido a la coexistencia
pacfica entre las dos potencias. La opinin pblica mundial
acogi favorablemente la prioridad que se otorg a las exigencias del equilibrio de fuerzas nucleares por encima de los derechos soberanos de un pequeo pas. Ms sabia que los
idelogos, la opinin pblica toma ms en cuenta a las circunstancias y las intenciones que a la ley
Estas caractersticas especficas: ausencia de tribunal y polica, el derecho de recurrir a la fuerza, una pluralidad de centros autnomos de decisin, alternancia y continuidad entre la
5
guerra y la paz , pueden servir como fundamento a una teora cientfica aunque sea inmediatamente perceptible a los actores y que pertenezca a la sociologa 0 ciencia poltica espontnea de los actores? acaso no debe sustituir la ciencia a los
conceptos corrientes por otros ms elaborados por ella misma? Me parece fcil de responder que nada impide traducir a
una palabra o a una frmula ms satisfactoria para los cientficos la idea precedente. Max Weber, segn sabemos, defini
al Estado como el monopolio de la violencia legtima. Digamos nosotros que la sociedad internacional se caracteriza por
la ausencia de una instancia que detente el monopolio de la
violencia legtima.
Una definicin terica de esta naturaleza no puede ser demostrada de la misma manera en que puede demostrarse una
ecuacin de la fsica terica (cuando menos en forma provisional) en funcin de su concordancia con los datos experimentales. Tampoco puede ser falsificada ya que suponiendo que en
el futuro llegara a instaurarse un monopolio de la violencia
legtima en la sociedad internacional, simplemente diramos
que el dominio especfico de las relaciones interestatales, tal
como ha sido en el curso del llamado perodo histrico de va-

Raymond Aron
rios milenios, ha desaparecido como tal. Por otra parte, una
definicin terica de esta naturaleza implica diversas afirmaciones en forma directa o indirecta. En resumen, yo dira que
tales afirmaciones surgen en respuesta a las siguientes preguntas:
1. Permite esta definicin la discriminacin del
subsistema en consideracin?
2. Permite adems deducir o comprender otros elementos del subsistema? Por ltimo,
3. Permite reconsiderar (y esta vez explicar) los hechos
inmediatos a partir de los que se formula la elaboracin terica?
La respuesta a la primera de estas preguntas me parece, en
general, positiva: no niego las dificultades. La delimitacin real
es a veces ms difcil que la delimitacin conceptual. En las
sociedades arcaicas a veces se tienen dificultades para encontrar a la instancia que detenta la autoridad suprema. A falta de
entidades poltica y territorialmente organizadas, hay una distincin vaga entre los diversos tipos de conflictos, ms o menos violentos, que ocurran entre los grupos. Segn el caso, el
grupo de referencia, el actor colectivo que se reserva el derecho de emplear la violencia contra otros actores colectivos es
ms o menos grande, una aldea, un clan o una tribu. No obstante, la dificultad de la discriminacin del subsistema entre
las sociedades arcaicas al emplear conceptos formulados a partir de la experiencia de sociedades ms complejas tambin se
halla en la economa poltica al igual que en el caso de las relaciones internacionales. Por qu, pues, reprochar a la teora
aquello que es imputable a la naturaleza misma de su objeto?
De igual forma, sera fcil objetar que las sociedades de tipo
feudal, en virtud de la dispersin de medios de lucha no facilitan la distincin entre la violencia inter y la violencia
intraestatal. Por otra parte y a partir de un cierto punto, las
guerras civiles, por ejemplo la guerra de secesin, tampoco se
distinguen con toda claridad de las guerras extranjeras. El propio Derecho Internacional ha tenido en cuenta algunos casos
marginales. Cuando un Estado pierde el monopolio de la violencia legtima ya hay dos facciones que disponen de fuerzas
armadas y organizadas, los no-beligerantes tienden a tratar a
ambas partes como si cada una constituyera un Estado. Desde
luego que los casos marginales no constituyen una objecin
contra el rigor de la definicin inicial.

142

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

Me parece que es ms bien la respuesta a la segunda pregunta la que justifica el punto de partida elegido. En efecto,
ah donde se presenta una sociedad que carece de un monopolio de la violencia legtima, integrada por actores colectivos,
cada uno de los cuales contiene en s mismo una instancia para
el monopolio de la violencia legtima, se presentan al mismo
tiempo, en forma implcita, las principales variables que se requieren para la explicacin de los sistemas y de los acontecimientos. Efectivamente, la pluralidad de actores colectivos da
un significado doble al espacio geogrfico: aqul sobre el cual
se establece cada uno de los actores colectivos y aquel otro al
interior del cual se desarrollan las relaciones entre los actores.
Forman parte de un mismo sistema los actores que mantienen
relaciones entre s en las que cada uno de ellos toma en cuenta
a los dems en los clculos que preceden a sus decisiones. En
ausencia de un monopolio de la violencia legtima, cada uno
de ellos est obligado a velar por su propia seguridad a travs
de sus propias fuerzas o en combinacin con las de sus aliados. De aqu resulta que la configuracin de la relacin de fuerzas
(bipolar, multipolar) constituye una de las variables principales de cualquier sistema internacional. Debido a que en el manejo de sus relaciones con los dems, cada uno de los actores
colectivos est dirigido por la instancia que detenta el monopolio de la violencia legtima, y en consecuencia por los hombres en quienes recae esta responsabilidad, los regmenes internos de cada actor constituyen otra variable del sistema internacional y la homogeneidad o la heterogeneidad del sistema depende de la similitud o la oposicin entre los regmenes
internos de los diversos actores.
Debe llamarse a un anlisis de esta naturaleza teora o
conceptualizacin ? Se trata de la exposicin de una teora o
es un reconocimiento de que una teora general es imposible?
Todo depende de lo que se espera de una teora, del modelo de
la teora: fsica o econmica, a la cual se refiere. Me parece que
este anlisis conceptual satisface alguna de las expectativas que
pueden esperarse de una teora: definir la especificidad del
subsistema; proporcionar una lista de las principales variables;
sugerir ciertas hiptesis relacionadas con el funcionamiento
de un sistema segn sea ste bipolar o multipolar, homogneo
o heterogneo.
Tiene adems un mrito adicional: facilita la distincin entre teora e ideologa; o si se prefiere, entre las teoras y las

Raymond Aron
pseudoteoras. Tomemos, por ejemplo, la frmula, en ocasiones presentada como terica, segn la cual los Estados actan
en funcin de su inters nacional. La frmula es tan carente
de significado como la de La Rochefoucauld que diserta en
tomo al egosmo detrs de las conductas aparentemente ms
desinteresadas. Bastara para dar la razn a La Rochefoucauld,
postular que Beauchamp de Meredith, quien se ahoga al tratar
de salvar a un nio, encuentra mayor satisfaccin en sacrificar
su propia vida que en salvarse y aceptar la muerte de otro. De
igual manera, cualquiera que sea la diplomacia de un Estado,
nada impide sealar que ha sido dictada por consideraciones
de su inters nacional mientras no se haya formulado una
definicin rigurosa de este concepto.
De hecho, esta llamada teora del inters nacional, o bien
sugiere una idea tan incuestionable como vaga (cada actor en
el escenario internacional piensa ante todo en s mismo), o bien
pretende contraponerse a otras pseudoteoras; por ejemplo,
aquella segn la cual la conducta exterior de los estados ser
dictada por la ideologa poltica o por los principios morales.
Ms an, cada una de estas pseudoteoras slo tiene sentido,
en s mismo mediocre, en relacin de una con la otra. Decir
que la Unin Sovitica conduce sus asuntos exteriores en funcin de su inters nacional significa que la URSS no obedece
exclusivamente a consideraciones ideolgicas, a la ambicin
de expandir el comunismo. Una propuesta como sta resulta
incontestable: concluir que los dirigentes de una Rusia, gobernada segn otros mtodos, adherida a otra ideologa, hubiera
tenido a misma diplomacia entre 1917 y 1967 es simplemente
absurdo. La tarea del estudio emprico de las relaciones internacionales consiste precisamente en determinar la percepcin histrica que gua la conducta de los actores colectivos, las
decisiones de los jefes de esos actores. La teora arroja luz sobre la diversidad de los riesgos en los conflictos entre los actores colectivos, la variedad de metas que stos se pueden fijar.
La obsesin en torno al espacio vital, caracterstica de la
ambicin japonesa o hitleriana durante el perodo entre las dos
guerras, se ha disipado. La ideologa marxista-leninista sobre
un conflicto inevitable entre dos campos, el del capitalismo o
del imperialismo por una parte y el del socialismo y la paz por
otra, que no ha dictado las decisiones tomadas da tras da por
los hombres del Kremlin, pero que ha estructurado su pensamiento y su visin del mundo, se est desgastando. La diplo-

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

macia del Kremlin se transforma al mismo tiempo que su visin del mundo.
Esta teora puede ser presentada como un fracaso o una limitacin del pensamiento terico. En efecto, si uno se refiere a
la economa pura de Walras y de Pareto, no puede haber una
teora pura de las relaciones internacionales as como tampoco puede haber una teora pura de la poltica interna ya
que no se puede dar a los actores, ni a travs de los siglos ni en
un sistema determinado, un objetivo nico, la voluntad consciente o inconsciente de una cierta optimizacin. Aquellos que
presuponen la voluntad de maximizar el poder ni siquiera
tienen conciencia del equvoco de los trminos que emplean.
Si uno se refiere al modelo Keynesiano, la distancia entre la
teora econmica y la teora de las relaciones internacionales
es menor; sin embargo, subsiste. No existen, en el caso del sistema internacional, los equivalentes ni las igualdades contables (inversin = ahorro), ni la distincin entre variables independientes y variables dependientes. El sistema internacional
es an menos homeosttico que el sistema concebido por
Keynes; bien sea porque este ltimo conlleva sus equilibrios
sin el pleno empleo, los mecanismos espontneos 0 manipulados tienden, ya sea a recrear los equilibrios, o bien a provocar
los movimientos alternos de expansin o de contraccin. Ningn sistema internacional, ya sea homogneo o heterogneo,
bipolar o multipolar conlleva mecanismos que garanticen su
restauracin. En muy raras ocasiones encontramos a todos los
actores interesados en preservar al sistema. Son innumerables
los factores que tanto al interior del Estado como en sus relaciones tienden a modificar la condicin del sistema o a propiciar el paso de un sistema a otro.
Ante la ltima cuestin, slo se puede responder afirmativamente en forma parcial, aunque eso no implica que la eleccin terica deba ser condenada. Los sistemas y los eventos
sociales son, en el sentido epistemolgico del trmino, indefinidos, tal y como son percibidos por los sujetos, observados
por los historiadores o los socilogos, no son ni en s mismos
desintegrables en subsistemas definidos, ni reducibles a un
nmero pequeo de variables susceptibles de ser organizadas
en un conjunto de propuestas vinculadas entre s. La definicin que hemos adoptado permite construir un conjunto de

Raymond Aron
este tipo; sin embargo, ninguna teora nos permite deducir
como consecuencia necesaria la muerte industrializada de millones de judos a manos de los partidarios de Hitler. El anlisis del sistema europeo de 1914 nos permite comprender por
qu la Primera Guerra Mundial fue tan implacable, aun cuando los factores en juego al inicio de la contienda no parecan
ilimitados: en efecto, una propuesta segn la cual
un conflicto entre dos sistemas de alianza, que concierne al sistema internacional completo y en el que el resultado determinar la posicin jerrquica de todos los actores principales, tender normalmente a ser llevado hasta su culminacin, es decir, la
victoria total de alguno de los dos campos

parece verosmil. Sin embargo, dicha propuesta, suponiendo

que los trminos empleados sean suficientemente precisos para
poderse aplicar en muchos otros casos, deber ser confirmada
por el estudio de la historia. Ms an, la propuesta podra ser
desmentida si el curso de los acontecimientos militares hubiese sido otro durante el verano de 1914. As pues, el factor decisivo de 1914 a 1918 parece haber sido lo que anteriormente he
llamado la sorpresa tcnica (ninguno de los Estados principales se haban preparado para una guerra larga ni haban concebido la movilizacin que fue llevada a cabo, en ambos bandos, por civiles). En cambio, el perodo de las guerras revolucionarias, entre 1792 y 1815, es ms bien imputable al factor
ideolgico que a otros elementos de la coyuntura internacional. Clausewitz escribi que existe una teora de la tctica, mas
no de la estrategia, debido a que la estrategia se debe decidir
en funcin de una situacin singular y que cada situacin presenta demasiadas caractersticas particulares como para que
una deduccin a partir de generalidades pueda sustituir a la
intuicin, al buen sentido, o al genio del jefe en la guerra. No
siempre es la ignorancia; a veces es la propia materia de estudio la que fija los lmites de la teora.
Por otro lado, a partir de la definicin terica que hemos
adoptado, tampoco se puede deducir total o parcialmente sobre lo que llamar el comercio pacfico entre colectividades, el cual
trata de relaciones interindividuales (entre compradores y vendedores pertenecientes a dos entidades polticas), o de relaciones interestatales (cientficas, econmicas, intelectuales, turs-

Qu es una Teora de las Relaciones In temacionales?

ticas, etc.). No est prohibido intentar una definicin de la sociedad internacional a partir del estado de paz y no a partir del
riesgo de la guerra; de considerar las demostraciones de fuerza y la competencia militar como las situaciones de excepcin
y no como la esencia de la interaccin internacional. Se nos
podra objetar haber confundido la interaccin internacional
con la interaccin entre estados y que nuestra definicin se
aplica ms bien a estas ltimas, e incluso, a estas ltimas en los
momentos de crisis. La sociedad transnacional (o transestatal)
ser la sociedad internacional real que las organizaciones
supranacionales reglamentarn progresivamente; la competencia militar entre los Estados perder gradualmente su virulencia y su alcance.
Espero que las cosas sean as para el da de maana. Por lo
que respecta a los milenios de historia de las sociedades complejas, la definicin terica que he elegido me parece ms prxima a la realidad, ms de conformidad con la experiencia, ms
ilustrativa y ms fecunda. Toda definicin de relaciones internacionales que deje de reconocer el carcter especfico de su
objeto de estudio en funcin de la legitimidad que tienen los
actores de recurrir a la fuerza, estar pasando por alto un hecho constante de las civilizaciones -una constante cuyos efectos han sido inmensos en el curso de la historia- y el significado humano de la actividad militar. Los encargados de las
estadsticas que, como Richardson, contabilizan los hechos de
violencia o de homicidio sin distinguir entre los homicidas y
los soldados, nos recuerdan oportunamente que las cifras por
s solas carecen de significado. Que la definicin terica rena
en s misma la experiencia vivida, que los hombres de Estado,
los juristas, los moralistas, los filsofos, los guerreros hayan
percibido, a travs de los siglos, la esencia de las relaciones
internacionales en el mismo sitio donde yo veo el punto de
partida de la teora, puede parecer a los ojos de algunos
modernistas muy riguroso. Sobre este particular, yo soy un
tradicionalista.
III.
Las relaciones de una teora de este tipo dentro del contexto
social (o si se prefiere, en la sociedad global) no pueden ser las
mismas que las de la teora econmica (ya sea la de Walras, la
de Pareto o la de Keynes) en ese mismo contexto. Es cierto que

Raymond Aron
los economistas estn muy lejos de haberse puesto de acuerdo
respecto al mejor mtodo para combinar la conceptualizacin
econmica y la conceptualizacin sociolgica. No se puede
pasar, sin dificultad, de una teora de la reparticin entre los
factores de la produccin a una teora sobre la distribucin de
los ingresos. La escuela histrica en Alemania o la escuela
institucionalista en los Estados Unidos han buscado definir,
ms 0 menos rigurosamente, los contextos sociales (expresin
inevitablemente vaga) en los que juegan los mecanismos propiamente econmicos. Es fcil decretar que la guerra es un factor exgeno en relacin con la coyuntura econmica. Sin embargo, la percepcin del sistema econmico que lleva a los gobiernos de Europa y de Amrica a buscar un equilibrio
presupuesta1 durante un perodo de deflacin, es o no un factor exgeno? Las decisiones monetarias o presupuestales son
tambin exgenas? La disputa actual sobre el sistema monetario internacional, la capacidad de los Estados Unidos para
mantener durante ocho aos un dficit anual de su balanza de
pagos de uno a tres millones de dlares sin verse constreidos
a modificar una poltica interior expansionista ilustra, si todava resulta necesario, la imbricacin del subsistema econmico, a travs de su funcionamiento real, en el sistema social completo, particularmente en el sistema poltico. Las relaciones de
fuerza (que no significa aqu la fuerza armada) pesan sobre las
relaciones de produccin e intercambio.
La teora de las relaciones internacionales difiere de la teora econmica por el hecho de que la distincin entre variables
endgenas y variables exgenas, incluso en lo abstracto, resulta imposible. En efecto, la especificidad de la conducta de los
actores entre s es que, en ausencia de un tribunal y de polica,
se ven obligados a librar un clculo de fuerzas, en particular
de las fuerzas armadas disponibles en caso de guerra. Ninguno de ellos podra excluir la hiptesis de que el otro fomenta
en sus consideraciones intenciones agresivas. En consecuencia, tiene que preguntarse sobre las fuerzas en juego, las propias y las de sus aliados, con las que podra contar el da de lo
que Clawsewitz llam el desenlace de las operaciones a crdito, el pago de contado, la prueba de la fuerza.6
Ahora bien, este clculo de fuerzas lleva implcita la referencia al espacio en el que se establecen los actores, a la poblacin y a los recursos econmicos de unos y otros, al sistema
militar o a la capacidad de movilizacin caracterstica de cada

148

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

uno, a la naturaleza de las armas. Los sistemas militares y los

armamentos son a su vez la expresin de los sistemas polticos
y sociales. Por lo tanto, todo estudio concreto de las relaciones
internacionales es a la vez sociolgico e histrico debido al clculo de fuerzas referido al nmero, al espacio, a los recursos, a
los regmenes (militar, econmico, poltico y social) ya que estos elementos a su vez constituyen los factores en juego de los
conflictos entre los Estados. Una vez ms, es el mismo anlisis
terico el que revela los lmites de la teora pura.
He utilizado intencionalmente los dos adjetivos, sociolgico
e histrico. El primer trmino, sociolgico, se contrapone, segn
el caso, ya sea a lo econmico, a lo terico 0 a lo histrico. Pareto
remita a la sociologa las acciones no lgicas, para distinguir,
al interior de las acciones lgicas -objeto propio de la ciencia
e c o n m i c a - niveles diferentes de abstraccin o de
esquematizacin; la ciencia econmica resulta un tanto ms
terica cuando la esquematizacin est ms presionada o la
simplificacin es mayor. Sin embargo, al mismo tiempo, la sociologa, ciencia de las acciones no lgicas, se opone a la historia porque anda en bsqueda de relaciones generales y porque
no se enfoca ni a la comprensin de singularidades, ni a la narracin de los acontecimientos a la manera de la historia.
Todo estudio concreto de las relaciones internacionales es,
para m, sociolgico, en el sentido en que Pareto contrapone lo
sociolgico a lo econmico (no es posible aislar un sistema de
relaciones internacionales debido a que la conducta de los actores comandada por los clculos de fuerza est determinada
por variables econmicas, polticas y sociales). En Paz y Guerra
entre las naciones opuse lo sociolgico ante lo histrico como la
bsqueda de regularidades ante la comprensin de coyunturas singulares. Henry A. Kissinger ha juzgado paradjico que
yo haya bautizado como historia la parte de mi libro consagrada al anlisis del sistema planetario en la era termonuclear. Quiz,
al elegir ese ttulo, tena yo una intencin irnica. Nunca imagin que la oposicin weberiana, ya clsica entre sociologa e
historia, pudiera parecerle paradjica o ininteligible a los lectores.
La intencin del historiador puede ser definida de cuatro
formas distintas. 0 bien se interesa por el pasado y no por el
presente, o bien se interesa por los acontecimientos ms que
por los sistemas, o bien cuenta la historia en lugar de analizarla, o bien se apega a las singularidades ms que a las generali-

Raymond Aron
dades. La primera definicin me parece, en ltima instancia,
desprovista de significado porque lo que uno habla, pertenece
ya al pasado al momento mismo de haberlo dicho. El sistema
planetario, tal como lo he descrito ya no es el mismo al momento en que mi descripcin fue publicada. Es cierto que al
historiador del presente le hacen falta los archivos, la distancia
que relaja los vnculos entre el observador y su objeto y, sobre
todo, el conocimiento de la ilacin de los hechos. Una historia
del presente servir como documento a la historia del futuro.
La ciencia histrica progresa mediante la acumulacin del saber, pero tambin gracias a una incesante reinterpretacin de
las interpretaciones precedentes. Entre una historia del presente
escrita por un contemporneo y una historia del mismo perodo escrita un siglo despus, la parte de la reinterpretacin
ser probablemente mayor que lo que la historia romana de
Momnsen tiene respecto de una historia romana escrita a mediados del siglo XX. Sm embargo, me parece que la diferencia
es ms de grado que de naturaleza.
La segunda definicin no parece ser menos vlida. De hecho, el historiador profesional, en funcin de la formacin que
ha recibido y de su tradicin, presta mayor atencin a lo accidental que el socilogo o que el economista. No obstante, el
historiador de hoy en da, el que se interesa por los hechos
demogrficos, econmicos o sociales, se esfuerza tambin por
reconstruir los ensambles significativos que han afectado el
curso del devenir humano, que se han constituido gradualmente antes de disolverse sucesivamente. Si efectivamente, el
historiador se interesa ms que el socilogo por los acontecimientos, slo es en la medida que l relata lo sucedido; dicho
en otras palabras, ubica los acontecimientos o los sistemas concebidos como acontecimientos en un orden de sucesin y discierne, en funcin de dicho orden, una inteligibilidad que se
perdera bajo cualquier otro mtodo de reconstruccin. De esta
manera nos encontramos ante dos definiciones que son legtimas.
El historiador, pues, o bien relata, o bien distingue la singularidad de una cultura, de una sociedad o de un sistema internacional. Tucdides relata la guerra del Peloponeso; J. Buckardt
intenta asimilar y hacer comprensible el conjunto nico que
representa el siglo de Constantino o el del Renacimiento italiano y tambin es un historiador. El anlisis del sistema planetario en la era termonuclear tambin es histrico aunque no im-

150

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

plique un relato. Despus de la bsqueda de generalidades o

de regularidades, este anlisis tiene un objetivo singular: la
extensin, por todo el planeta y por vez primera, de un solo y
nico sistema internacional; la existencia de dos Estados que
son los nicos que detentan las armas decisivas y las diversas
clases de heterogeneidad entre los estados.
He creado la impresin, por error, de que la investigacin
sociolgica no pretende llegar a ningn resultado. Sin embargo esto no refleja mi manera de pensar. He intentado refutar
las explicaciones unilaterales -geogrficas, demogrficas, econmicas- sobre los fenmenos de la guerra y la paz; sin embargo, las consideraciones en tomo al espacio y a la cantidad
de los recursos resulta evidentemente indispensable para cualquier explicacin en relaciones internacionales, lo mismo que
una referencia al carcter propio de los regmenes polticos o a
las caractersticas nacionales. Ms an, al refutar a la teora
(en el sentido de explicacin causal) demogrfica o econmica
de las guerras, se aporta una contribucin positiva al saber: se
sealan los hechos constantes de la sociedad internacional; ms
an, de la naturaleza humana y social, que constituyen las condiciones estructurales del carcter belicoso. Por otra parte, se
disipan las ilusiones de aquellos que al modificar una variable
(cantidad de hombres, situacin de la propiedad, rgimen poltico) esperan poner fin al reino de las guerras; y sobre todo,
queda uno en posicin de comprender a profundidad la diversidad histrica de los sistemas internacionales gracias a la discriminacin entre las variables que poseen un significado diferente segn la poca y aquellas que, por lo menos de manera
provisional, sobreviven tal como los cambios tcnicos, por ejemplo, la preocupacin por la no dependencia, la voluntad de
poder de los actores colectivos que por su seguridad o por su
gloria o sus ideas rivalizan sin cesar segn las modalidades
alternadas de violencia o no violencia.
Al interior de un sistema internacional, histricamente singular, hay sitio para el establecimiento de modelos (que todos
los analistas de la estrategia nuclear han establecido) y algunos no distinguen entre el modelo y la teora. Tambin queda
margen para eso que Robert K. Merton ha llamado la teora
de alcance medio (Middlerange theory). Las propuestas que uno
encuentra bajo la pluma de diversos autores: las alianzas son
incompatibles con las armas nucleares, o, de una forma menos

Raymond Aron
burda: los principales poseedores de armas nucleares se rehsan a
mantener su garanta ante aquellos de sus aliados que tambin exigen el derecho de tener el dedo sobre el gatillo nuclear, pueden llamarse tericas. Ellas constituyen las previsiones que la experiencia histrica habr de confirmar, refutar, o ms probablemente rectificar.
La teora de la estrategia nuclear se parece ms, en ciertos
aspectos, a una teora econmica que a la teora general de las
relaciones internacionales. En efecto, se basa sobre axiomas
implcitos: un prncipe racional no desencadenar
intencionalmente una guerra termonuclear total, o de otro
modo, no correr el gran riesgo de una guerra termonuclear a
menos que sea en funcin de un inters vital. Este prncipe racional de la estrategia nuclear se parece ms al sujeto econmico de la teora de los juegos que al de Walras. Sin embargo,
no existe cuantificacin rigurosa posible ni del juego ni del riesgo. Esta teora de la estrategia nuclear no es menos una teora a
la vez histrica que particular. No poda haber nacido antes
que las armas cuyas implicaciones indaga. No se aplica mas
que a un aspecto de la conducta de los Estados en nuestra poca; por otra parte, ella misma da cuenta de su propia limitacin: mientras mayor sea la estabilidad propiciada por las armas nucleares a nivel superior, ms disminuye el riesgo de una
escalada a los extremos y menos temor producen los conflictos
armados que carecen del recurso de las armas nucleares. Estas
propuestas son tericas porque no toman en cuenta toda la
realidad. En funcin de diversos argumentos, los Estados Unidos y la Unin Sovitica pueden, bien sea llegar a un entendimiento para imponer su paz, o bien enfrentarse en un asunto o
en otro sin la angustia de una destruccin mutua. Por el momento, los trminos de la primera alternativa son los que tienden a realizarse. Los dirigentes de otros Estados se congratulan con cierta reticencia: es bueno que la preocupacin de evitar la guerra termonuclear predomine sobre las otras consideraciones. Esta misma preocupacin dict tambin la actitud de
los Estados Unidos durante la crisis simultnea de Hungra y
de Suez; podra ser traducida retornando una frmula clebre:
ms vale una injusticia que el riesgo de una guerra nuclear.
Puede el terico aprobar o condenar? Ciertamente que no.
De esta manera arribamos a nuestra ltima anttesis: prctica
y teora.

152

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

IV
No faltan los autores que juzgan severamente a la ciencia
poltica o a la ciencia de las relaciones internacionales sealando que no permiten ni la previsin ni la manipulacin? Una
ciencia que no es operacional no es una ciencia. La ciencia econmica es, por lo menos parcialmente operacional, ya que suministra a los hombres de Estado los elementos necesarios para
deducir por medio de los impuestos una fraccin definida de
los ingresos individuales sin comprometer el crecimiento de la
produccin: ella le ensea a controlar, para bien o para mal, las
fluctuaciones coyunturales, a limitar la amplitud de los movimientos de contraccin o de inflacin. Me parece incuestionable que, en este sentido, la ciencia poltica o la ciencia de las
relaciones internacionales no son operacionales; quiz incluso
no lleguen a serlo jams, por lo menos hasta el da en que la
poltica como tal, es decir, la rivalidad entre los individuos y la
colectividad para determinar lo que es mejor para s mismos,
haya desaparecido.
Consideremos el dominio particular de las relaciones internacionales. No carecemos de estudios parciales de carcter estrictamente cientfico en el sentido que este trmino reviste en
la fsica 0 la qumica. Cul es el grado de vulnerabilidad de
los silos en los que se ocultan los artefactos balsticos? Cuntos de estos artefactos hacen falta; en promedio (y considerando la fuerza explosiva de las cabezas nucleares, su alcance promedio, la resistencia de los silos) para destruir un artefacto enemigo? El modo de anlisis en un caso similar no difiere en lo
ms mnimo del que se emplea en las ciencias de la naturaleza.
Las caractersticas de las armas nuevas han dado al clculo
tradicional sobre la relacin de fuerzas un rigor y una tecnicidad
sin precedente. Sin embargo, estos clculos no son todava suficientes para dictar una estrategia cientfica que se derive de
una decisin singular (la cuarentena contra Cuba); de una poltica de conjunto (impedir la proliferacin de las armas nucleares y rehusar toda ayuda a los aliados deseosos de desarrollar su propia industria nuclear); o de una visin respecto
de un orden internacional deseable. La ciencia de las relaciones internacionales (y en particular el anlisis del balance entre las potencias nucleares) ha influido en el modo de percepcin de los prncipes (es decir, el presidente de los Estados
Unidos por una parte y los hombres del Kremlin por otra) y ha

Raymond Aron
hecho de los estrategas el equivalente de lo que durante el siglo de Maquiavelo se llam los consejeros del prncipe. La teora de la no-proliferacin no es una teora cientfica. Es una
doctrina de accin que prcticamente casi coincide con los intereses de los Estados Unidos y de la Unin Sovitica, y quiz
de todos los Estados (que, provisionalmente, no tienen ninguna garanta).
Durante el transcurso de la crisis cubana, el Presidente
Kennedy puso en prctica una de las enseanzas sugeridas por
los analistas tericos: dado que el peligro ms grave en caso de
confrontacin entre las dos potencias nucleares es el de una
guerra total que resultara ruinosa para todos, la sabidura ordena una accin progresiva por parte del Estado que desea
imponer su voluntad al otro. Conviene comenzar por el escaln inferior de la violencia, dejando entrever, gracias a los actos que se convierten en mensajes 0 a los mensajes que son
acciones, una determinacin inflexible de ir tan alto o tan lejos
como sea necesario para obtener una satisfaccin. De esta manera, los duelistas se dan tiempo de llegar a un acuerdo sin
que se produzca lo irreparable: un vencedor -aquel que finalmente ha alcanzado su meta- que haga perder la cara a su
rival, cerrndole las puertas para una retirada honorable. Ms
bien, crear voluntariamente la apariencia de un compromiso
al tiempo que se lleva la victoria.
En trminos generales, la opinin pblica en los Estados
Unidos, igual que la del resto del mundo, ratific esta conduccin de la crisis y vio en ella la expresin ms acabada del arte
diplomtico o de la estrategia en la era nuclear. Slo algunos
espritus cnicos discreparon: incluso si el Presidente Kennedy,
aseguraban, no hubiera tomado tantas precauciones para condonar el amor propio de los hombres del Kremlin, aqullos no
se habran dejado provocar, segn la regla de Lenin, a la que el
surgimiento de las armas nucleares ha dado una actualidad
adicional. Evoco el argumento de los cnicos, no por tomarlo a
mi cuenta, sino para demostrar que, incluso bajo esta coyuntura, la ciencia propone y el prncipe dispone.
Otro ejemplo nos ilustra las limitaciones de la doctrina que
se funda meramente sobre las enseanzas del anlisis abstracto. ste pone en evidencia que mientras ms monstruosa resulta la guerra nuclear total, menos plausible se vuelve la amenaza de su desencadenamiento. La doctrina de todo o nada,

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales ?

de las represalias masivas, se vuelve cada vez menos racional

y, al tiempo, ineficaz. De ello resulta que la disuasin por amenaza nuclear exige la presencia de fuerzas convencionales en
cantidad suficiente para evitar que el posible agresor logre
ganancias rpidas, obtenidas de buena cuenta y permitir al
defensor los medios de negociacin por si llegase el momento
en que el uso de las armas nucleares se vislumbrara como posibilidad, incluso ms o menos inevitable.
El paso de la doctrina de las represalias masivas a la doctrina de la rplica flexible responde a la lgica de la reflexin
estratgica. Todos los pases poseedores de armas nucleares
aceptarn la veracidad abstracta de este razonamiento el da
en que dispongan de los medios para aplicar sus conclusiones,
es decir, el da en que no tengan impedimentos para jugar, conscientemente o no, la comedia de la irracionalidad y que carezcan de recursos que les permitan adoptar alguna otra estrategia. Sin embargo, la doctrina de la respuesta flexible no justifica necesariamente la insistencia de los norteamericanos, a partir de 1961, por obtener un incremento de las fuerzas convencionales de la OTAN, la acumulacin de materiales en previsin de batallas de 90 das libradas sin recurrir a las armas nucleares, o el llamado a una pausa, despus de algunos das o
de varias semanas de batalla, antes del empleo del armamento
nuclear.
A final de cuentas, se vuelve cierto, segn un razonamiento
abstracto, que el refuerzo de las armas convencionales contribuye a la disuasin porque incrementa el margen de maniobra
del defensor, vctima de una agresin. No obstante, esta libertad de maniobra slo pertenece al poseedor de armas nucleares; es decir, en Occidente a los Estados Unidos. Por otra parte,
el limitar el campo de batalla al territorio europeo y slo con
armas convencionales tendr por consecuencia eximir a los
Estados Unidos y a la Unin Sovitica de los horrores de la
guerra; por ello, las objeciones o la suspicacia de los europeos,
en particular de los alemanes, no se explican solamente por la
incomprensin como gustan creer los analistas norteamericanos. Segn el lenguaje empleado, segn la interpretacin
sugerida, segn la amplitud de los preparativos, la acumulacin de armas convencionales parece destinada, bien sea a hacer posible la amenaza de una escalada y as a mantener la
amenaza del recurso a las armas nucleares, o a permitir combates prolongados y costosos sobre el suelo europeo y de esta

Raymond Aron
manera retrasar o incluso suprimir la amenaza del recurso a
las armas nucleares. En el primer caso, la poltica nutre el escepticismo europeo (los Estados Unidos no sacrificaran Nueva York o Boston para salvar a Frankfurt, Londres o Pars); en
el segundo, lo disipa. Sin embargo, si el prncipe no comprende las diversas interpretaciones posibles de su poltica nuclear,
si va demasiado lejos en un sentido, si no mide sus preparativos con la amplitud, segn la duracin previsible de los combates con armamento nuclear, entonces pone en peligro la alianza que deseaba consolidar. As han sido los dirigentes de los
Estados Unidos a partir de 1961; parten de las ideas justas pero
son vctimas del mayor pecado que pueden cometer los diplomticos o los estrategas: el monodesmo.
No sucede de otro modo con la doctrina de la no-proliferacin. Admitamos que todos los Jefes de Estado llegaran a aceptar que su objetivo supremo es el de evitar la guerra nuclear.
Admitamos que todos ellos se suscriben a la tesis segn la cual
el riesgo de una guerra de este tipo aumenta junto con el nmero de poseedores de este tipo de armas. No se deriva de ello
que los jefes de Estado deban suscribirse racionalmente a la
doctrina de la no-proliferacin tal como lo profesan e intentan
poner en prctica los rusos y los norteamericanos. Esta doctrina implica una forma de discriminacin entre los Estados; a
unos se les juzga dignos y a los otros indignos de tener armamentos de esa clase. Quiz incluso pone en peligro la propia
seguridad de los Estados no-nucleares; en todo caso, les somete a una especie de protectorado que los prncipes tradicionales juzgaran incompatibles con la dignidad y la soberana: el
no depender de un protector constituye un valor en s, incluso
si la dependencia no compromete a la seguridad.
Que se entienda bien: yo no digo que los rusos y los norteamericanos cometen una injusticia al suscribirse a la doctrina
de la no-proliferacin. Es posible que un entendimiento, implcito o explcito entre las dos superpotencias sea deseable.
Lo que yo deseo mostrar es que la doctrina, derivada de un
modelo simplificado que postula que todos los actores tienen
un objetivo nico o supremo no tiene ningn privilegio de veracidad o cientificidad. Que est inspirada por mviles desinteresados o por una voluntad de poder que se ignora, esta doctrina parece, bajo esta coyuntura, ciertamente como cnica y
quiz como razonable ya que tiende a consagrar el reino de los

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

dos Grandes. En todo caso, pertenece al interior del sistema de

las relaciones internacionales cuya especificidad he analizado:
trata de sustituir al tribunal y a la polica que no existen (o por
lo menos no todava) en el reino de los ms fuertes. Si bien es
cierto que las armas nucleares han modificado la esencia
asociativa en las relaciones internacionales, tambin han suscitado algunas expresiones originales: la solidaridad de intereses entre los enemigos ideolgicos, la oposicin de intereses
entre los aliados. Es precisamente porque el recurso de la fuerza contina siendo posible a cada instante que las dos Potencias subordinan su rivalidad, no a un orden de derecho, sino a
una preocupacin comn respecto de su propia seguridad (lo
que les impide combatirse directamente).
Si lo que se espera, bajo el nombre de teora de las relaciones internacionales es el equivalente de eso que ofrece a los
constructores de puentes el conocimiento de sus materiales,
no lo tenemos y no lo tendremos jams.
Lo que la teora de la accin, aqu como en otros casos, est
en posibilidad de aportar, es la comprensin de diversas ideologas (moralismo, juridicismo, realismo, poltica de las potencias) con la ayuda de las cuales los hombres y las naciones interpretan a cada paso las relaciones internacionales y se fijan
sus metas o se imponen deberes. La teora de la prctica o
praxiologa difiere de estas ideologas por el hecho de considerarlas a todas y de circunscribir la aportacin de cada una
de ellas. Mientras que la sociedad internacional siga siendo lo
que es, es decir, una sociedad asocial, en la que el derecho se
deja, en los casos de riesgo, a la interpretacin de cada actor y
que est desprovista de una instancia ostentadora del monopolio de la violencia legtima, la teora ser cientficamente
verdadera en la misma medida en que no proporcione el equivalente de eso que esperan los corazones nobles y los espritus
ligeros, es decir, una ideologa simple que proporcione una
garanta de moralidad y eficiencia.
Esta teora estudia tan objetivamente como es posible las
condiciones bajo las que se desarrolla la poltica exterior de los
Estados y, por lo tanto, no resulta intil para la moralidad o la
eficacia de la accin. Y esto es as porque el moralismo, si tiende a la Gesinnungsefhik (tica de la intencionalidad, N/T) de
Max Weber; si no toma en cuenta las consecuencias probables
o posibles de las decisiones tomadas, termina por ser inmoral.
En cuanto al realismo, sera irrealista si juzgara despreciables

Raymond Aron
a los juicios morales que los hombres tienen sobre la conducta
de SUS gobernantes y de los Estados y si desprecian el inters
de todos los actores por mantener un mnimo de orden jurdico en sus relaciones recprocas, o la aspiracin de una humanidad, que de ahora en adelante es capaz de destruirse a s misma por reducir la violencia interestatal. Mientras ms recuerde el terico de la prctica la pluralidad de objetivos que se
fijan los actores del sistema internacional, menos prisionero
ser de una imagen falsa debida a la simplificacin del horno
diplomaticus y mayor oportunidad tendr de entender a sus
aliados y sus enemigos al comprender la diversidad de percepciones del mundo histrico que determina la conducta de los actores. La decisin hic et nunc a propsito de Cuba o de Vietnam
jams podr ser dictada por el terico. Tampoco podr dictar
el terico, con la garanta de la verdad cientfica, la estrategia
que conducir a la humanidad ms all de la poltica del poder hacia un monopolio de la violencia legtima.
El curso de las relaciones internacionales es fundamentalmente histrico en todas las acepciones del trmino: los cambios en este terreno son incesantes, los sistemas son diversos y
frgiles y padecen las repercusiones de todas las transformaciones, econmicas, tecnolgicas, morales; las decisiones tomadas por uno o por algunos hombres ponen en movimiento
a millones y desencadenan mutaciones irreversibles en las que
las consecuencias se prolongan hacia el infinito. Los actores,
ciudadanos o gobiernos, estn permanentemente sometidos a
obligaciones aparentemente contradictorias.
No sera razonable decretar de antemano que los mtodos
modernos de investigacin no aportarn nada que no supiramos ya. Vivan pues las computadoras, el dilema del prisionero y las investigaciones experimentales sobre los resultados
probables de la confianza o la suspicacia en las relaciones
interpersonales. Sin embargo, mientras esperamos que las
mquinas o los experimentadores instruyan a los hombres de
Estado, cuidmonos de no olvidar las lecciones de la experiencia aclarada mediante el esfuerzo de la conceptualizacin.
Es para la teora de la prctica un fracaso o un xito,
reencontrar sin resolverlas, las antinomias de la existencia humana tal como se han presentado desde siempre a los filsofos
antiguos o modernos? Fracaso o xito, es un hecho que todava no ha sido otorgada al estudioso la posibilidad de transformar la condicin histrica del hombre.

Qu es una Teora de las Relaciones Internacionales?

Quiz, al trmino de este itinerario, estemos en posicin de

retornar el sentido del concepto de teora que originalmente
habamos descartado, a saber, aqul segn el cual teora y filosofa se confunden. No es que de alguna manera hayamos encontrado como conclusin aquello que habamos resuelto no
indagar en el punto de partida, es decir, la verdad
contemplativa, de esencia superior al conocimiento cientfico.
No obstante, el conjunto de la tarea, de la determinacin del
sistema interestatal como un sistema social especfico hasta el
anlisis de la prudencia del hombre de Estado, pasando por el
anlisis de las regularidades sociolgicas y de las singularidades histricas, constituye el equivalente crtico o interrogativo
de una filosofa.
Ninguna tcnica de encuesta, ningn mtodo, antiguo o
moderno debe ser aceptado o rechazado a priori sino hasta que
el investigador cobre conciencia del conjunto en el que se inserta o se integre su propia empresa. Los diferentes niveles de
la conceptualizacin; definicin de la sociedad asocia1 de los
Estados soberanos, teora o pseudoteora de las causas demogrficas o econmicas de la belicosidad, modelos de situaciones tpicas entre Estados nucleares, enumeracin de las principales variables de todos los sistemas internacionales, se distinguen en funcin de las necesidades de claridad. La comprensin de un sistema nico, por ejemplo, el sistema planetario de
1949-1960, se ubica a todos los niveles, y exige el empleo simultneo de todos los instrumentos disponibles. No resulta
una paradoja sugerir que solamente la teora hace posible la
relacin personal entre dos hombres (Khushev y Kennedy) en
la interpretacin del desarrollo de la crisis cubana de 1962. En
sentido opuesto, esta crisis aporta algo a nuestro conocimiento terico, como para recordamos que el historiador debe ser
un filsofo y el filsofo debe tener conciencia de lo que jams
ver dos veces; al menos cuando el objeto de conocimiento no
es slo la lgica de los sistemas, sino, al mismo tiempo, la lgica de la accin.

Raymond Aron

Notas

* Originalmente publicado en Revue Franais de Science Politique,

Vol. XVII, No. 5, Oct. 1967. pp. 837-861.
1
Dawson, R. & Rosecrann, R. (Oct. 1966). Theory and Reality
in the Anglo-Ameritan Alliance. World Politics, p. 21.
2
Rueff, J. Des Sciences de la nafure aux sciences sociales.
3
Puedo decir, sin ser impertinente, que la reaccin de los crticos norteamericanos -incluida la por otra parte benevolente
crtica de mi amigo Kissinger- a la palabra praxeologa, me
parece tpicamente provinciana. Si uno se recuerda de las palabras brbaras que se encuentran en cada pgina de una obra
de sociologa, uno se sorprende de que una palabra compuesta correctamente (praxis-logos), que no tiene otra equivalente
(ciencia de la prctica), que es de uso corriente en Europa (el
profesor Kotarbinski, presidente de la Academia de Ciencias
de Polonia ha escrito un libro bien conocido que lleva ese ttulo), ofenda al purismo lingstico, tan raramente manifiesto
(que pasa por ser tpicamente francs).
4
Huelga decir que estas afirmaciones no constituyen ni una
crtica ni una aprobacin de la poltica norteamericana en 1956.
Quiz no haba nada mejor qu hacer que el discurso moralizador, necesario a los ojos de los ciudadanos norteamericanos,
evidentemente para encubrir una diplomacia que los discpulos europeos de Maquiavelo no haban desaprobado.
5
Las frmulas no son equivalentes, pero se deducen fcilmente la una de la otra.
6
En la era nuclear, el pago al contado ya no puede ser la guerra, sino la crisis. Por lo menos as ha sido hasta el presente. He
analizado esta transferencia en El Gran debate, cap. V.
7
Una historia de la guerra fra es ya posible desde ahora.
8
Cf. Morgenstem, 0. La Cuestin de la Defensa Nacional.