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La Comarca de Lima, o sea la zona geogrfica sobre la que se asienta la capital del
Per y se desarrolla el proceso de su expansin urbana, es parte de la Costa Central de
la Regin Andina y como tal tiene las caractersticas fsicas, climatolgicas y ecolgicas
propias de dicha regin.
La Costa Central se extiende, aproximadamente, desde el sur de la cuenca del ro
Casma hasta el lado norte de la cuenca del ro Mala, y comprende en su territorio 10
de los 52 ros que irrigan las costas del Per. La Comarca de Lima constituye el
extremo sur de la Costa Central, representa una cuarta parte de la longitud de la
misma y se ubica en la regin Chala, siendo, por tanto, su altitud mxima de 500
metros sobre el nivel del mar.
Tenemos as que la Comarca constituye una zona que se extiende desde Ancn hasta
San Bartolo, conformando una larga faja flanqueada por el Ocano Pacfico y las
estribaciones de los Andes y cortada transversalmente por el curso de los ros Chilln,
Rmac y Lurn. Esta rea forma una unidad geogrficamente definida, cuyas
caractersticas fsicas permitieron el desarrollo de culturas profundamente
interrelacionadas por el marco fsico ambiental. Si analizamos la geografa de la zona
podemos constatar que los tres valles se vinculan libremente en sus partes bajas,
conformando una gran planicie, de llanuras y colinas, que se cierra en sus extremos
por el avance, hasta el mar, de las estribaciones andinas.
Por el norte, las lomas de Ancn impiden el paso hacia el valle de Chancay, dejando
como filtro el despeadero de Pasamayo; por el sur tampoco se puede lograr un fcil
contacto con la quebrada de Chilca, por el tapn que representan los cerros que
rodean a San Bartolo y Santa Mara y que, en su enfrentamiento con el mar, dan lugar
a las caletas y roquedales que rematan en Pucusana.
Por el este, la comarca est limitada por cerros y quebradas que forman un escarpado
lindero natural, que se abre y profundiza hacia el oriente remontando los cursos de los
ros Chilln, Rmac y Lurn. En cualquiera de ellos el fenmeno morfolgico es el
mismo: los conos de deyeccin se cierran paulatinamente mientras que el terreno se
empina hasta que el valle se vuelve quebrada o estrecha garganta, de speros flancos,
en cuyo fondo serpentea el ro. Esta mutacin del valle se da plenamente alrededor de
los 600 metros de altitud y viene acompaada de un brusco cambio de las condiciones
climticas, pues la hmeda neblina caracterstica de la regin Chala cede el campo,
sbitamente, al radiante sol y agradable temperatura propios de la Yunga.
En el valle del Chilln, el trmino de la Comarca en buena cuenta de la regin Chala es,
prcticamente, el Puente Trapiche, donde se produce la confluencia de la Quebrada
Quilca con el ro Chilln, casi en los lmites de la provincia de Lima con la de Canta. En
el valle del Rmac, la Comarca termina en las vecindades de aa, entre los adobones
de las ruinas de Huaycn y los ptreos restos arqueolgicos de Alfonso Cobin; y en el
valle de Lurn los lmites comarcanos estn sealados por la poblacin de Piedra Lisa,
en las cercanas de los linderos provinciales con Huarochir. La Comarca asume la
figura de un extrao voltil, de una especie de gigantesco tirano donde, alcanzando
una longitud de cerca de 90 Km. y una anchura promedio de 6 Km., que se estrecha en
las cercanas del mar, hasta los 2 Km. y amplia hasta los 20 Km. en las profundidades
de los valles.
Aves
guaneras
en islas
del litoral.
El Padre Cobo afirmaba en el siglo XVII, segn Antnez de Mayolo (1981), que en sus
peregrinaciones por la costa haba cruzado 27 ros y que tuvo que hacerlo hacienda
uso de balsas o puentes, pues en ninguna poca era posible vadearlos. En la
actualidad, de los 52 ros costeros no pasan de 18 los que no pueden ser vadeados, lo
que seala muy claramente hasta que punto han disminuido los recursos hdricos de la
regin. En 1618 en el convento de San Lzaro, en Lima, el nivel de agua subterrnea
se encontraba a dos estados de profundidad o sea a 3.4 mt. aproximadamente,
mientras que en la actualidad el nivel de agua de los pozos que explota la Esal, en
dicha zona, se encuentra a 42 mt. de profundidad.
Cuando los espaoles llegaron a Tumbes en 1532, encontraron alrededor de 114,000
Ha. cultivadas, mediante el riego por inundacin, en tanto que ahora no pasan de
10,000 las Ha. cultivadas por el sistema de riego a pie de planta. Esta grave situacin,
que se debe a las variaciones climticas que se han producido desde la conquista, a la
tremenda deprecacin perpetrada por los espaoles y a los cambios en los sistemas de
vida y de explotacin de recursos que introdujeron en la regin, es resumida por
Antnez de Mayolo en la siguiente forma: Inexisten estudios, pero es probable que en
la costa desde 1532 a la fecha han desaparecido un milln de hectreas de sabanas
con vegetacin arbustiva; en otro tanto se han reducido las lomas y en no menos de
medio milln de hectreas han disminuido las cultivadas (Antnez de Mayolo 1981).
Por lo visto, la comarca que recorrieron Ruiz Daz, Juan Tello y Alonso Martn de Benito,
exploradores designados por Pizarro para buscar asiento para la futura Ciudad de los
Reyes, fue bastante ms rica y atractiva que la actual y consecuentemente el paisaje
que contemplaron los veedores, cuando cabalgaban por las tierras del curaca de Lima,
debi ser bastante mas atractivo que el descrito por el Padre Cobo ms de cien aos
despus. El Padre Bernab Cobo, en la Historia de la Fundacin de Lima, cuenta lo
siguiente respecto a la comarca limea (1882) :
Comenzando por su asiento, para que lo pintemos de pies a cabeza, digo: que es una
campia valle muy frtil y capaz, que corre siete leguas de largo Norte Sur, por el
lado del poniente, hacia la mar, y por el de oriente la cerca una sierra que llamamos las
lomas, que corre por toda la costa de estos llanos; su anchura es desigual, por donde
mas tiene tres cuatro leguas, y por donde menos, de dos para abajo, hasta que las
puntas de la Sierra referida que lo atajan se juntan con la mar por la banda del Norte,
un ramo que naciendo de la Sierra de las lomas corre hasta fenecer en la Costa.
En la Sierra de la Arena y el ro de Caraguayllo, donde se forma el Puerto de Ancn
poblado de pescadores y por la parte del Sur otra punta de Sierra Baja, que divide este
valle desde Pachacmac, o sea su mayor anchura, en dos ensenadas que tiene la
sobredicha tierra o por mejor decir dos obras, la una por donde entra el ro de
Caraguayllo, y la otra por donde viene el de Lima; a esta nombramos la Rinconada de
Late, de un pueblo de indios as llamado, que esta en ella a dos leguas de Lima, ...
ensnchase este valle por en medio, no tanto porque la Sierra de las lomas se recoja
mucho la tierra adentro, torciendo el rumbo que lleva de Norte a Sur, cuanto por una
punta de la Sierra baja del mismo valle, que se mete gran trecho en la mar por el
puerto del Callao. Todo es muy llano, con alguna declinacin hasta la Costa, que es
causa, corran las aguas para ella con mpetu.
Buena parte de lo llano ocupan ciertos cerros y montes secos y pelados que se
levantan en esta campia, sueltos y desasidos de la Sierra a manera de las islas,
algunos de media a dos y tres leguas de circuito; el mayor de estos montes es el que
est entre esta ciudad y el pueblo de Late; en l hay muy copiosas canteras de piedra
de sal a menos de un cuarto de legua de la ciudad y el Segundo en grandeza es el de
Surco, que los navegantes llaman Morro Solar, el cual estrecha tanto el valle por
aquella parte del Sur, que parece fenecer en l, si bien pasada aquella angostura se
entiende hacia Pachacamac otra legua por la Costa; en este cerro del de Surco hay una
cantera de piedra buena para fabricar, aunque es muy dura de labrar; de ella se hizo el
puente del ro de esta ciudad. Tambin al pie del mismo cerro hace la mar un Puerto
pequeo, pero muy quieto y seguro para bajeles pequeos.
Lo que de este valle cae apartado de la mar, que es lo ms alto de l, es de suelo y
terreno muy seco, y que sin riego no produce cosa verde; porque las yerbas no son
aqu tan copiosas y gruesas como en la Sierra y cerros del contorno, adonde con aquel
roco que les cae del invierno se visten de yerbas y flores, y se ponen tan verdes y
hermosas que es una de las deleitosas salidas que tiene Lima por aquel tiempo. Ms
hacia la costa de la mar respecto de ser tierra baja y participar de la humedad del
agua de la mar, principalmente de los remanentes de las acequias, que terminndose
por debajo de tierra van a parar all, conservan todo el ao mucha humedad, y
gramadales en que se apacientan gran cantidad de ganado, y el agua de los pozos est
muy somera por aquella parte.... y en partes es con tanta abundancia esta humedad
que se hacen cinagas y lagunas, que son bien provechosas as para los ganados como
porque cran grandes juncales y carrizales, de que se hacen las esteras con que se
cubren las casas humildes y los indios pescadores hacen sus balsas y embarcaciones.
El ro de Lima es el mayor, el otro se dice de Caraguayllo, nace en la provincia de Canta
en la cordillera general como a veinte leguas de la mar, en la cual entra a dos leguas
de la boca del ro Lima, las acequias que de estos dos ros se sacan son innumerables,
que se reparten por todo el valle, algunas son tan grandes en sus principios que
parecen caudalosos ros, lamos crecidos que sangran del ro de Lima, llamamos
acequias de Surco porque va encaminada a un pueblo de su nombre cuyas tierras
riega.
Por beneficio de estas acequias que causan y fertilizan la campia est todos tiempos
verde, amena y deleitosa ofreciendo a la vista una fresca y serena primavera; y como
todas las heredades tienen sus casas de campo a donde se suelen irse a recrear los
vecinos de Lima (sin recelo de que las lluvias les agen sus fiestas y placeres por no
llover jams) hermosean grandemente el valle. Particularmente es muy grande la
frescura y verdor que le dan los olivares, plantanares y caaverales de azcar. Las
innumerables huertas de rboles frutales que hay de naranjas, membrillos, granadas
higos: vias y perales con todo gnero de frutos de la tierra y de Espaa, los palmos
de lejos campean sobre los otros rboles; y en especial, alegran todo el contorno de la
ciudad los alfalfares con su perpetuo verdor y lozana; los cuales son tantos, que cogen
buena parte de esta vega, a causa de ser la alfalfa el sustento comn de los caballos y
dems bestias de servicio de la ciudad y del campo, por lo cual viene a tener por todas
partes esta ciudad muy buenas y alegres salidas.
De ms de los ros, goza esta comarca de muchas fuentes y manantiales de agua dulce
y delgada, algunos son tan copiosos que con ellos se riegan huertas y sembrados; en
cualquier parta que caben pozos se halla agua dulce, mas menos honda segn est
la tierra mas alto o bajo, cuya agua y la de las fuentes se tiene por ms sana y
regalada que la de los ros.
La mar que confina con este valle es de costa limpia, y tan mansa que en cualquiera
parte surgen las naves seguramente; fuera de los puertos de Ancn y del cerro de
Surco, de que hice mencin arriba, se hacen otros dos muy capaces, que son de muy
grandes bahian, en igual distancia de esta ciudad. La una es el Puerto del Callao de
que se dir abajo, y la otra el Puerto del pueblo de Surco, ms frecuentado de
pescadores que de otras naves;.... (Cobo [16531] 1882).
Por lo expuesto, queda demostrado que en el corto lapso transcurrido desde la llegada
de los espaoles a las costas del Per, all por 1532, se han producido notables
cambios en el medio fsico, en el clima y en la ecologa de la regin, que han
significado la disminucin o desaparicin de muchos recursos naturales, la modificacin
PERIODOS
SITIOS ARQUEOLGICOS
AOS
Valle del Chillon y Ancn
1 535 DC
1 440 DC
1 100 DC
Carabayllo, Zapallal,
Collique, Pro, Con Con,
Chuquitanta, Oquendo,
Cerro Respiro, Mercurio
Alto, Cerro La regla, La
Alborada, Cerro Candela,
Recinto del Chilln,
Fortaleza Collique.
Horizonte
Medio
Wari
700 DC
Copacabana, Guardia
Republicana, Huaca Cerro
Culebras, Huaca Zancudo,
Cerro Pro, Los Sauces,
Miramar, Lomas de las
Papas
Periodo Int.
Temprano
Lima
200 DC
Chuquitanta, Infantes,
Pampa de Cuevas, Ancn,
Huacoy
Horizonte
Tardio
Inca
Periodo
Intermedio
Tardio Rimac
Valle de Lurn
Armatambo, Maranga,
Mateo
Salado,Huaquerones,El
Pino, Encalada, Huaycan,
Huacalores, Limatambo,
Los incas, Huancho,
Huallas, Huachipa, Lati,
Huatca, Pariachi,
Puruchuco, Hualla,
Huancho, Sulco, Piti Piti,
Macattambo
Campoy, Vasquez, La
Calera, Marcavilca, El
Agustino, Balconcillo,
10 000 AC
20 000 AC