Educacin sexual y abstinencia

Jokin de Irala
Profesor titular de universidad, doctor en Salud Pblica
Unidad de Epidemiologa y Salud Pblica. Universidad de Navarra
Acaba de aprobarse una ley en el estado americano de Nueva Jersey que da especial prioridad a la
promocin de la abstinencia de relaciones sexuales en los programas de educacin sexual en colegios
pblicos (Agencia ACI digital, 19-12-01). La ley insiste en que deben replantearse los materiales
pedaggicos a fin de que siempre quede claro y contundente el mensaje de que la abstinencia de relaciones
sexuales es la medida ms eficaz y razonable contra los embarazos imprevistos y las enfermedades de
transmisin sexual, autnticas epidemias de nuestro tiempo.
En el Estado Espaol, los mensajes que hemos ido oyendo en los medios de comunicacin, as como los
defendidos desde diversos grupos de presin social y rganos de gobierno han sido fundamentalmente del
estilo de "pntelo pnselo", "contra el sida presrvate" o de anuncios donde se ve a una madre "amiga" de
su hija que le pone un preservativo en el bolsillo antes de que salga. Estos mensajes no tienen nada que ver
con la abstinencia, ms bien por el contrario dan al pblico una falsa idea de seguridad frente al sida y los
embarazos imprevistos.
El argumento que impera en la calle para justificar la exclusividad del mensaje del preservativo es
fundamentalmente que "no es posible, realista, pedir a los jvenes que se abstengan". Por otra parte,
muchos dirn, siguiendo el antiamericanismo superficial que parece ser lo polticamente correcto en la
actualidad, que dicha ley es fruto de lo exagerados y puritanos que son los americanos para todo.
El problema es grave, estamos ante epidemias de embarazos imprevistos y enfermedades de transmisin
sexual sin precedentes, millones de jvenes se quedan infrtiles o adquieren el virus del papiloma humano
que es el principal responsable del cncer genital. Son enfermedades de transmisin sexual contra las cuales
poco hacen los preservativos y no olvidemos que en diferentes pases del continente africano la esperanza de
vida es en la actualidad de unos 45 aos debido al sida. Tenemos que valorar diferentes soluciones, pero
debemos evitar discusiones populacheras como las que a veces se oyen en algunas tertulias radiofnicas con
pseudoexpertos. Podemos o no tratar el problema bajo el interesante punto de vista moral. Sin embargo,
nunca debemos obviar la evidencia cientfica existente al respecto.
Lo indudable es que el mensaje que abunda en este pas no tiene nada que ver con el mensaje oficial de
otras autoridades sanitarias como la Organizacin Mundial de la Salud, donde se afirman tres
recomendaciones y por este orden: 1) El nico medio eficaz de prevencin del sida es la abstinencia de
relaciones sexuales. 2) En el caso de que esto no sea posible, que se tengan relaciones sexuales
mutuamente mongamas con una persona no infectada. 3) En el caso de que los anteriores no sean
posibles, informar de que el uso consistente del preservativo puede disminuir, aunque no eliminar, el riesgo
de transmisin del sida. Hay en la actualidad bastante evidencia cientfica que sugiere que es un error omitir
este mensaje de la abstinencia: en primer lugar, los cientficos estn apelando a que este mensaje se
introduzca de manera prioritaria en las escuelas (McIlhaney JS, Am J Obstet Gynecol 2000;183:334-9). En
segundo lugar, en el congreso sobre sida celebrado en Durban en el verano del 2000 qued muy patente la
grave situacin en diferentes pases africanos. En Uganda, sin embargo, se ha conseguido disminuir mucho
la incidencia de infeccin por el virus del sida a base de programas de educacin sanitaria, apelando al
retraso del inicio de las relaciones sexuales en los jvenes y en contra de las relaciones sexuales promiscuas
fuera de una pareja estable. Podemos sealar por ltimo que las recientes revisiones de medicina basada en
evidencias realizada por la prestigiosa fundacin Cochrane (especializados en realizar revisiones crticas de
toda la evidencia cientfica que existe sobre un tema determinado) indican claramente que el preservativo
disminuye la probabilidad de infeccin por el virus del sida en un 80%, lejos de ese 100% sugerido por
nuestras campaas que a la vista son claramente engaosas (Weller S, Davis K, Cochrane Review, Issue 4,
2001).
Con todos estos datos, que cualquiera puede consultar, no podemos menos que preguntarnos cmo es
posible que nuestros jvenes, y nosotros todos, seamos capaces de abstenernos de dormir si queremos
jugar un partido pronto por la maana, abstenernos de ver la televisin si queremos aprobar un examen,
abstenernos de una dieta que nos apetezca para mantener la lnea o incluso de no comer en una huelga de
hambre para defender un ideal, y sin embargo no sea posible hablar de abstinencia en la sexualidad. Quizs
debemos examinar con ms detenimiento las experiencias en otros pases (como el ejemplo de Uganda o la
nueva ley norteamericana antes citada) para valorar en qu medida nos puedan ser tiles al menos algunas
de las decisiones que se estn tomando. En realidad, la juventud actual est claramente engaada y en

consecuencia no pueden ser plenamente libre en el campo de la sexualidad. Hasta que no se les informe
claramente de que la abstinencia es la mejor garanta que tienen contra estos problemas y hasta que no se
les informe de que el preservativo solamente reduce el riego de transmisin en un 80%, no podemos hablar
de autntica libertad de eleccin.
Artculo publicado en el Diario de Navarra, en la seccin Opinin, el domingo 20 de enero de 2002.

10 datos bsicos sobre el VIH/SIDA

1)

El

SIDA

es

causado

por

el

VIH.

El SIDA es causado por el VIH, el virus de inmunodeficiencia humana, que ataca el sistema
inmunolgico del organismo. Las personas que tienen SIDA con el tiempo podrn morir si no
se trata. No existe una cura para el VIH, pero el tratamiento est disponible para reducir los
sntomas y para que las personas con el virus puedan mantener una vida sana y productiva.
2) El perodo de incubacin del SIDA puede durar hasta diez aos.Desde la infeccin con
el VIH hasta la aparicin del SIDA pueden transcurrir hasta 10 aos. Esto implica que las
personas infectadas con el VIH pueden parecer y sentirse saludables durante muchos aos, y
sin embargo pueden estar contagiando el virus a otras personas. Aunque los nuevos
tratamientos con medicamentos pueden ayudar a que la persona infectada se mantenga en
buen estado de salud por perodos ms prolongados, el afectado seguir teniendo el VIH, y
seguir

siendo

3)

VIH

El

un
se

agente

contagia

de

mediante

contagio
los

del

humores

VIH.
orgnicos.

El VIH se contagia debido al contacto con cualquier humor orgnico infectado con el VIH. La
transmisin del virus puede ocurrir en cualquiera de las etapas de la infeccin o la
enfermedad. El virus VIH puede estar presente en cualquiera de los siguientes humores: la
sangre, el semen (y el fluido emitido antes de la eyaculacin), la secrecin vaginal, la leche
humana.
4) La forma ms frecuente de contagio del VIH se debe al contacto sexual.
La forma ms frecuente de contagio del VIH es de ndole sexual. Eso se debe a que durante
el acto sexual se combinan los humores orgnicos de los participantes y el virus puede pasar
de un organismo al otro, especialmente cuando existen lesiones en los tejidos vaginales u
anales, heridas u otras enfermedades venreas. Las nias son especialmente vulnerables al
contagio del VIH debido a que sus membranas vaginales son ms delgadas que las de las
mujeres

maduras,

por

lo

tanto

corren

un

mayor

riesgo

de

infectarse.

5) Las personas con enfermedades venreas corren ms peligro de contraer el

VIH/SIDA.
Las personas con enfermedades venreas corren ms riesgo de contagiarse el VIH/SIDA y de
contagiar su infeccin a otros. Esas personas deberan recibir tratamiento mdico y evitar los
contactos sexuales, o realizar prcticas sexuales sin riesgos (como los contactos sexuales sin

penetracin o el uso de condones), as como informar a sus parejas de su condicin.

6)

Es

posible

reducir

el

peligro

de

contagio

del

VIH/SIDA.

Es posible disminuir el riesgo de transmisin sexual del VIH/SIDA si las personas se abstienen
de las relaciones sexuales; si los integrantes de parejas que no estn infectadas slo tienen
contactos sexuales entre ellos, o si mantienen relaciones sexuales ms seguras, ya sea sin
penetracin o con la proteccin de un condn. Pero la nica manera de prevenir el contagio
del VIH por va sexual es mediante la abstencin absoluta de todo contacto sexual.
7) Las personas que se inoculan drogas corren mayor peligro de contraer el VIH/SIDA.
El contagio del VIH tambin se puede producir si se corta o perfora la piel con una aguja,
jeringa, navaja de afeitar u otro instrumento cortante o punzante que no est esterilizado.
Quienes se inyectan drogas o mantienen relaciones sexuales con consumidores de drogas
inyectables corren alto riesgo de contagio del VIH/SIDA. Adems, el consumo de drogas altera
el criterio de las personas y puede ser causa de comportamientos riesgosos, como las
actividades

sexuales

sin

proteccin.

8) Para obtener orientacin y para hacerte la prueba del VIH, acude a un agente
sanitario o a un centro especializado en el VIH/SIDA. Todos los que sospechen que pueden
estar contagiados con el VIH deberan ponerse en contacto con un agente sanitario o acudir a
un centro de VIH/SIDA para poder recibir orientacin y hacerse el examen del VIH con
carcter confidencial. Hazlo, porque es tu derecho. (Artculo 24, La Convencin sobre los
Derechos
9)

El

del
VIH

no

se

contagia

mediante

Nio).
el

simple

contacto

cotidiano.

Los abrazos; los apretones de mano; los contactos fsicos casuales y cotidianos; el uso
compartido de piscinas, inodoros, ropa de cama, cubiertos de mesa y alimentos, no causan el
contagio del VIH. Tampoco se puede contraer la infeccin debido a picaduras de mosquitos u
otros

insectos,

porque

alguien

tosa

estornude

cerca.

10) Todas las personas afectadas por el VIH/SIDA merecen compasin y apoyo.
La discriminacin de las personas infectadas con el VIH/SIDA o de aquellas que podran
correr peligro de infeccin constituye una violacin de los derechos humanos individuales y
una amenaza a la salud pblica. Todas las personas infectadas con el VIH/SIDA, o afectadas
por esa enfermedad, merecen compasin y apoyo. (Artculo 2, La Convencin sobre los
Derechos del Nio).