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Edio 03 Ano 2 2013

ORTIZ, Renato. Cultura brasileira e identidade nacional. So Paulo: Brasiliense, 5 Ed.,

9 reimpresso 2006.
PAULO RICARDO BONFIM

Autor de diversos artigos e livros versando sobre aspectos diversos da cultura

brasileira, Renato Ortiz um dos intelectuais, no campo das cincias sociais, que dedicou
especial ateno noo de cultura, compreendendo-a em relao dinmica dimenso
poltica inerente s relaes sociais. Graduado em Antropologia e Sociologia, pela
Universidade de Paris VIII, obteve seu doutoramento na mesma rea pela cole des Hautes
tudes en Sciences Sociales. Lecionou na Universidade de Louvain, na Universidade
Federal de Minas Gerais e no Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais, da
Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo; atualmente docente no Departamento de
Sociologia da Universidade Estadual de Campinas.
Em Cultura brasileira e identidade nacional, estudo que ora resenhamos, Renato
Ortiz analisa como e por qu os intelectuais brasileiros, em perodos distintos, enfrentaram
o desafio de definir a especificidade do brasileiro enquanto nao, anunciando e tambm
fixando, por assim dizer, um carter ontolgico identidade brasileira. Como observou,
logo na introduo, essa uma questo que permanece perene entre os intelectuais
brasileiros e que, ainda hoje, mobiliza esforos no sentido de decifr-la.
A obra est organizada em uma breve introduo seguida de seis sees, onde Ortiz
desenvolve, com singular maestria, uma anlise acerca das tentativas, por parte de diversos
intelectuais, de estabelecer o sentido da cultura popular e da identidade brasileira, desde
meados do sculo XIX.
Partindo de uma matriz terica antropolgica, Ortiz combina de forma engenhosa os
conceitos de sincretismo, memria coletiva, mito, smbolo e totalidade para, num segundo
momento, relacion-los aos conceitos de Estado, ideologia e hegemonia, freqentes no
discurso sociolgico. Embora no se preocupe em estabelecer uma periodizao rgida,
desenvolve sua anlise numa perspectiva diacrnica, abordando de meados do sculo
dezenove at a dcada de 1970, avaliando as especificidades de cada discurso em relao

Cientista Social pela Pontifcia Universidade Catlica de Campinas e especialista em Histria,

Sociedade e Cultura pela Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo. Atualmente mestrando em
Educao, na linha de pesquisa em Histria, Historiografia e Ideias Educacionais, junto ao Programa de
Ps-Graduao Stricto Sensu em Educao da Universidade So Francisco.

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conjuntura scio-poltica interna e externa. De forma objetiva, investiga os significados da

noo de cultura brasileira e identidade nacional.
Como forma de compreender as vicissitudes que cercam os debates acerca da
cultura brasileira no perodo proposto, Renato Ortiz sublinha, de incio, o carter inautntico
da noo de cultura brasileira uma vez que, como construo simblica perpassada por
relaes de poder, no h como postular uma identidade autntica como expresso
ontolgica da cultura brasileira. Antes, uma pluralidade de discursos elaborados por
diferentes grupos sociais, em momentos histricos distintos, a partir de mltiplas
manifestaes culturais. Portanto, toda tentativa de fixar uma pretensa noo cultura
nacional encerra, sempre, uma dimenso poltica. Posto dessa forma, no h veracidade ou
falsidade a serem aferidas, j que os prprios critrios de aferio variam, tambm, de
acordo com a viso de mundo e os interesses daqueles que os verificam em cada tempo.
Decorre dessa abordagem a percepo de uma histria da identidade e da cultura
brasileira como narrativas reveladas em suas dimenses simblicas e polticas, portanto,
histricas, correspondendo aos interesses dos diferentes grupos sociais e em suas relaes
com o Estado. Sinteticamente, a "cultura e a identidade brasileira so consideradas e
investigadas em sua historicidade, caso contrrio corre-se o risco de abord-las
anacronicamente, portanto, tornando-as ininteligveis.
Uma vez delineado o escopo do estudo, Ortiz analisa o carter racista das
interpretaes acerca do ser brasileiro legadas pelos precursores das Cincias Sociais no
Brasil, a partir de meados do sculo XIX. analisada a relao entre a questo racial e a
identidade que resultaram nas primeiras tentativas de se pensar a cultura brasileira em sua
especificidade. Nesse sentido, intelectuais como Silvio Romero, Nina Rodrigues e Euclides
da Cunha so paradigmticos no perodo em que escrevem.
Ortiz ressalta, tal como Romero j havia feito, a importncia que tiveram sobre a
produo terica brasileira o positivismo de Comte e o darwinismo social de Spencer.
Ambos, considerados sob o aspecto evolucionista que encerravam, estabeleceram um falso
axioma de que as sociedades mais simples evoluem naturalmente para as formas mais
complexas, identificadas diretamente com a civilizao europia. Tratava-se, ento, de
descobrir cientificamente, como convinha poca, as leis naturais que regiam esse
processo evolutivo.
Evidentemente, essas teorias forneceram o arcabouo cientfico que legitimou a
condio de colonizador do europeu frente s sociedades conquistadas. Essa curiosa histria
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natural da humanidade nos impe, de imediato, a condio de inferioridade e coloca, aos

intelectuais brasileiros do dezenove, o desafio de explicar as causas do atraso brasileiro.
Segundo Ortiz, embora o evolucionismo fornecesse a matriz interpretativa da
histria das sociedades humanas, era preciso dar conta da peculiaridade da sociedade
brasileira e explicar o hiato entre a teoria e a realidade social. Como chaves de leitura, as
noes de meio e raa so tomadas como capazes de explicar a nossa especificidade social.
Nos estudos de Euclides da Cunha, Slvio Romero e Nina Rodrigues o social
aparece, distintamente em cada autor, em relao de dependncia ao ambiente, explicando,
em parte, nossa peculiaridade em relao aos europeus colonizadores. As obras desses
autores retratam muito bem a aderncia do argumento do meio influenciando o social.
A noo de raa central na anlise desses trs autores e concorre junto com a
noo de meio para uma explicao da especificidade de nossa identidade nacional. O
argumento da raa nos remete s especulaes de autores estrangeiros, desde meados do
dezenove, acerca das qualidades negativas de nossa composio racial, como no caso de
Gobineau e Agassiz. O romantismo de Gonalves Dias e Jos de Alencar, por sua vez,
desconsiderava o negro como parte da composio social e elegia o ndio na verso
estereotipada, apartada de suas caractersticas prprias como elemento capaz, na relao
com o branco, de traduzir a especificidade do nacional.
Todavia, a abolio do regime escravocrata impe o negro como sujeito a ser
considerado na trama social, ainda que socialmente em desvantagem. Para Silvio Romero e
Nina Rodrigues, como observa Ortiz, o negro passava a desempenhar um papel mais
importante que o ndio na composio social. A questo da mestiagem pauta as discusses
sobre o carter nacional que se realizam no mito da nao como fuso das trs raas
fundamentais e amalgamadas: o branco, o negro e o ndio. Isso no implica consider-las
em termos de igualdade; na fuso das raas, ao elemento branco so atribudas as
caractersticas e valores capazes de conduzir a nao civilizao, desde que aclimatados
aos trpicos pela experincia da mestiagem.
No entanto, as teorias raciolgicas da poca caracterizam o mestio como
essencialmente fraco, pois trazia, na experincia da mestiagem, os elementos biolgicos de
raas desiguais, conferindo-lhe uma natureza inferior expressa na apatia e nas
debilidades morais e intelectuais. Nessa perspectiva, as polticas de imigrao, alm de seu
significado econmico, apresentam-se como uma alternativa para o branqueamento da
populao, acelerando, portanto, o caminho at o ideal nacional.
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Renato Ortiz pontua anlises dissidentes como a de Manuel Bonfim.

Contemporneo s abordagens discutidas e ocupando-se igualmente da questo nacional
brasileira, no obstante escrevesse de Paris, Bonfim distanciava-se pelo tratamento terico
que dispensava questo. Embora tambm tenha sido influenciado pelo legado de Darwin,
Comte e Spencer, desenvolveu uma abordagem diversa das teorias brasileiras, pois no
passava pelas noes de meio nem de raa. Tambm se distinguia pelo enquadramento
proposto: pensar a realidade latino-americana, revelando uma perspectiva internacionalista
que considerava as especificidades das relaes entre naes hegemnicas e dependentes, o
que era indito nas discusses brasileiras.
Fortemente inspirado pelo positivismo, ainda que numa interpretao um tanto
particular deste, Bonfim toma o social por anlogo ao biolgico depreendendo uma noo
de imperialismo traduzida em termos de parasitismo social. Nessa relao entre parasita e
parasitado, ambos decaem. Todavia, diferentemente dos tericos das raas, considerava a
mestiagem como um fenmeno renovador na composio nacional medida que
amenizaria os elementos negativos herdados dos colonizadores. Caminha, nesse sentido, em
direo oposta a Gobineau, denunciando o carter ideolgico de dominao subjacente
teoria da desigualdade das raas.
Opondo-se tese da cpia ou imitao, para se referir adeso de teorias
estrangeiras por intelectuais brasileiros, Ortiz argumenta, divergindo de Roberto Schwarz,
que, antes de um consumo irrefletido ou passivo, a intelectualidade procedia escolha dos
referencias tericos, com os quais passava a interpretar a realidade brasileira, a partir de
demandas internas. Sustentando essa linha de argumentao, o autor destaca que, no final
do sculo dezenove, o discurso da raa comea a dar lugar ao de cultura. Autores como
Gobineau e Agassiz perderam gradativamente importncia frente aos trabalhos de Boas,
Denicker, Durkheim e Mauss, embora neste momento as teorias raciolgicas ainda fossem
hegemnicas entre os intelectuais brasileiros, sendo possvel perceber ressonncias em
plena dcada de 1920, como ilustra os trabalhos de Oliveira Viana.
Esse descompasso resulta de uma importao, dentre as teorias disponveis,
daquelas que mais se adequavam s demandas internas. Nesse sentido, significativo
perceber como Silvio Romero seleciona, de forma instrumental, aspectos convenientes na
teoria de Le Play para refletir a realidade brasileira; do mesmo modo procede Euclides da
Cunha em relao Hegel.

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Ortiz analisa essa apropriao terica entre precursores das Cincias Sociais no
Brasil atravs do conceito de sincretismo, tal como definido por Roger Bastide. Assim
como a memria coletiva sistema-partida orienta e ordena a escolha dos objetos
sincretizados, a ideologia produzida pelos intelectuais comanda a escolha de teorias, dentre
as disponveis, bem como a seleo, no interior delas, dos elementos pertinentes questo
nacional e construo de uma nacionalidade como meta.
Enquanto as teorias raciais encontravam espao no projeto poltico do Imprio e da
Repblica Velha, a partir de 1930, nos trilhos das transformaes em curso, as teorias
culturalistas assumem um carter privilegiado no debate sobre a identidade brasileira; neste
sentido, o pensamento de Gilberto Freyre paradigmtico no interior destes debates.
Como j indicamos, a abolio do trabalho escravo foi determinante para a
reavaliao das teorias da mestiagem, com a incluso do negro nas preocupaes
nacionais. A virada do sculo passando da Monarquia para a Repblica, da economia
escravocrata para a capitalista (em desenvolvimento), das teorias raciolgicas para o
culturalismo produziu as condies materiais para o que Roberto da Matta chamou de
fabula das trs raas. Para Ortiz, a epopia das trs raas que se amalgamam em solo
tropical, posto agora em termos culturais, portanto liberada das ambigidades das teorias
raciais, consegue se refletir nas relaes cotidianas, ritualizando-se.
Gilberto Freyre representava a continuidade, ainda que qualitativamente distinta, de
uma tradio que remonta a Silvio Romero. De certa forma, Freyre, que teve contato nos
Estados Unidos com as teorias de Boas, atualiza uma preocupao com a identidade
nacional, como experincia da mestiagem, atravs do culturalismo; Casa Grande e
Senzala, Sobrados e Mucambos so expresses dessa mestiagem, ou seja, do carter
brasileiro. No que o autor ignore de todo o conflito, mas enfatiza a relao intensa,
material e simblica que harmonizou os termos socialmente desiguais pela experincia da
mestiagem. Da as crticas da chamada Escola Paulista de Sociologia, na figura
proeminente de Florestan Fernandes, ideia de democracia racial que escamoteia a
perenidade dos preconceitos raciais e tnicos no pas.
No contexto das mudanas ps-1930, os intelectuais do Instituto Superior de
Estudos Brasileiros (ISEB)1 distanciam-se dos discursos anteriores, reelaborando, na
1

O Instituto Superior de Estudos Brasileiros foi criado em 1955, vinculado ao Ministrio de Educao e
Cultura, mas com autonomia administrativa e liberdade de pesquisa; um rgo de fomento pesquisa,
ao estudo e divulgao das cincias sociais.

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dcada de 1950, o conceito de cultura numa perspectiva diferente da antropologia

culturalista: a definem numa abordagem sociolgica e filosfica, inspirados em Mannheim
e Hegel. A cultura, nesse crculo, pensada como uma objetivao do esprito humano,
sobretudo um vir a ser; uma histria que est por se fazer, como projeto social. Segundo
Ortiz, o ISEB forja uma matriz de pensamento que baliza as discusses sobre a cultura no
Brasil at a dcada de 1990, quando foi publicada a primeira edio do presente estudo.
destaca a influncia do ISEB sobre dois movimentos em especial: o Movimento
de Cultura Popular, em Recife, cujo representante mais destacado foi Paulo Freire; e o
Centro Popular de Cultura da Unio Nacional dos Estudantes (CPC/UNE), que contou com
Carlos Estevam Martins como seu diretor e principal terico. As influncias dos isebianos
disseminaram-se entre a esquerda marxista e o pensamento social catlico; penetraram,
ainda, no teatro, nos textos de Guarnieri e Boal, e no cinema, atravs de Paulo Emlio Salles
Gomes e Glauber Rocha.
Fundamentada na dialtica do vir a ser, o pensamento isebiano centrou-se nos
conceitos de alienao, colonialismo e situao colonial; nestes termos os intelectuais do
ISEB conceberam a discusso sobre cultura brasileira. Por analogia economia, discutia-se
o consumo de produtos culturais estadunidenses, revelando os contornos de uma dominao
cultural na forma de imperialismo.
Na anlise do ps-1964, Ortiz destaca a importncia do Estado como um dos
elementos dinmicos e definidores da problemtica cultural, apresentando-se como agente
privilegiado de difuso cultural, evidentemente dentro dos limites do que convinha ao
Regime Militar.
Recuperando estudos do socilogo Octvio Ianni, Ortiz ressalta que o planejamento
das polticas governamentais extrapolava o campo do econmico e do administrativo,
estendendo-se ao cultural, talvez pela percepo do crescimento do mercado de bens
culturais, a partir da dcada de 1970. As novas tecnologias de comunicao, o crescimento
da classe mdia e o milagre econmico, de 1969 a 1973, favoreceram o desenvolvimento
de um mercado cultural, com uma surpreendente expanso da produo, distribuio e
consumo de bens culturais.
O conceito de Integrao Nacional, elaborado no contexto de uma ideologia de
Segurana Nacional, concebeu a cultura numa perspectiva funcional, durkheimiana, como

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cimento cultural da solidariedade orgnica da nao. Assim, o Estado se empenha no

desenvolvimento da cultural de massa com estmulo participao do capital privado, nos
limites do controle estatal. Cabia ao governo dar as diretrizes e prover as facilidades.
Durante todo o regime militar a cultura foi alvo de intensa normatizao, com a
criao de rgos governamentais e planos estratgicos para desenvolvimento cultural, nos
limites da Segurana Nacional. De incio, recorreu-se aos intelectuais tradicionais
disponveis, recrutados nos Institutos Histricos Geogrficos e nas Academias de Letras,
para a elaborao das diretrizes do Plano Nacional de Cultura. A noo de mestiagem mais
uma vez entra em cena, conferindo significado especfico s ideias de democracia e
liberdade que paradoxalmente os militares insistiam em bradar possibilitando a
superao do conflito atravs da noo de uma pretensa cultura nacional, isenta de
contradies absolutas, resultado da aculturao harmnica dos universos simblicos
sincretizados ao longo da historia nacional.
Na concepo desses intelectuais, identificados com a perspectiva tradicional, a
cultura brasileira foi considerada em termos de patrimnio nacional, que precisava ser
conservado e protegido das tendncias de descaracterizao pelo avano tcnico.
Contudo, diante da ampliao do mercado de bens culturais, o Estado volta-se para
outro tipo de intelectual disponvel: os administradores, capazes de elaborar um
planejamento cultural estratgico em sintonia com os rumos do desenvolvimento
tecnolgico. Atuando em rgos como INC, DAC, Secretaria de Assuntos Culturais, SEAC,
Embrafilm e Funarte, esse novos intelectuais inseriram a cultura numa perspectiva de
mercado. Nas novas diretrizes essa influncia estava bem clara: nfase na difuso dos bens
culturais, dinamizando a produo, a distribuio e o consumo.
Ortiz conclui seu estudo assentando a ideia de uma cultura popular como
pluralidade de manifestaes folclricas que no partilham, absolutamente, um trao
comum, nem se inserem num sistema nico, de forma coerente; ela heterognea e
fragmentada, sendo mais adequado pens-la no plural, como culturas populares. Isto
porque correspondem diversidade de grupos sociais, portadores de memrias
diferenciadas. Recuperando o conceito de memria coletiva, essas manifestaes folclricas
s se mantm como memrias medida que se ritualizam em um grupo social que as
comportam. Portanto, a memria coletiva relaciona-se vivncia de grupos sociais;
diferentemente, a memria nacional no corresponde diretamente a um grupo que a

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ritualiza enquanto tal, pois se situa em outro nvel: o histrico, o ideolgico, portanto, o
virtual.
Enquanto a memria coletiva se relaciona a grupos sociais restritos, a ideologia se
lana sobre o conjunto da sociedade, pois se pretende universal. Visando a totalidade, a
ideologia se define como uma concepo de mundo, orgnica, agindo como uma
cimentao da diferenciao social.
Segundo Ortiz, a memria nacional e a identidade brasileira so construes
simblicas que dissolvem a heterogeneidade das culturas populares na homogeneizao da
narrativa ideolgica. Assim, o Estado a totalidade que transcende e organiza a realidade
concreta, delimitando os contornos da identidade nacional. Assim, no se trata de indagar
sobre a veracidade, ou no, de uma suposta identidade brasileira, mas indagar-se sobre
quais valores e interesses esto orientando esta construo simblica; quais grupos e
propsitos esto presentes em sua elaborao.
Enquanto construo simblica, a identidade nacional produto de uma
interpretao, onde a relao com o Estado pode ser direta, como no caso dos isebianos que
visavam um projeto de transformao social, ou indireta, como no caso de Gilberto Freyre
que exprimia afinidades com um modelo de Estado que se esgotou historicamente. Esses
intrpretes do Brasil atuaram como mediadores simblicos, organizando, convenincia de
seus valores e interesses de grupo, o particular fragmentado num sistema coerente que se
prope universal, estendendo-se a todos.

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