Módulo No. 5 Fundamentos de Los Interruptores

Mdulo de Aprendizaje 5:
Serie Bsica 101
Fundamentos de los Interruptores

Temario
En este mdulo, estudiaremos con detalles cada uno de estos temas:

Introduccin
Definicin
Caractersticas
4
4
4
Marco
5
5
6
Marco Metlico
Material Aislante Moldeado
Contactos y Mecanismos de Operacin
Contactos
Mecanismo de Operacin
Mecanismo Tipo Bscula
Mecanismo de Energa Almacenada en dos Etapas
6
6
7
8
8
Repaso 1
10
Unidades de Disparo
Sobrecarga Trmica
Corriente de Cortocircuito
Falla de Conexin a Tierra
Unidad de Disparo Electromecnica
lUnidad de Disparo Electrnica
11
11
11
12
12
14
Extinguidores de Arcos
Qu es un Arco?
Tcnicas de Control de Arcos
Mtodos de Control de Arco
16
16
18
19
Mtodos para Montar Interruptores

Montaje Fijo
Removible
rInterruptor Removible
21
21
21
22
Estndares
24
Repaso 2
25
Glosario
26
Repaso 1 Respuestas
29
Repaso 2 Respuestas
29
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Bienvenido
Bienvenido al Mdulo 5, Fundamentos de los Interruptores. Este mdulo est

dedicado a los principios bsicos de los Interruptores. Una vez que usted domine
los principios bsicos, puede seguir con otros mdulos que se enfocarn a los
tipos especficos de interruptores. Son los siguientes:
Mdulo 6 Interruptores de Media Tensin (1000V 72.5 kV)
Mdulo 7 Interruptores de Baja Tensin (1000V y menos)
Mdulo 8 Interruptores industriales en Caja Moldeada (600V y menos)
Mdulo 9 Mini interruptores (240V y menos)

Figura 1. Una amplia gama de Interruptores
Como los dems mdulos en esta serie, este mdulo presenta secciones de
material nuevo seguidas por una serie de preguntas sobre este material. Estudie
el material cuidadosamente, y despus conteste las preguntas sin regresar a lo
que acaba de leer. Usted es el mejor juez de su asimilacin del material. Repase
el material tan frecuentemente como lo considere necesario. Lo ms importante
es establecer una base slida sobre la cual se puede construir de tema en tema y
de mdulo en mdulo.
Nota sobre Estilos de
Fuentes
Los puntos esenciales se presentan en negritas.
Glosario
Las versiones impresas tienen el glosario al final del mdulo. Usted puede tambin puede hojear el glosario seleccionndolo en el margen izquierdo.
Los elementos del Glosario se presentan en cursivas y subrayados la primera vez

que aparecen.
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Introduccin
Qu es un interruptor? Las definiciones varan segn la fuente de la definicin.
Definicin
Definicin NEMA: Un interruptor se define en los estndares NEMA como un dispositivo diseado para abrir y cerrar un circuito por medios no automticos, y
para abrir el circuito automticamente en una sobrecarga de corriente predeterminada sin sufrir dao, cuando se aplica dentro de sus valores de operacin o especificaciones.
Definicin ANSI: Un interruptor se define en los estndares ANSI como un dispositivo de conmutacin mecnico que puede cerrar un circuito elctrico, llevar la
corriente e interrumpir corrientes elctricas en condiciones normales de circuito.
Puede tambin cerrar un circuito y sostener la corriente durante un tiempo especificado e interrumpir corrientes en condiciones anormales de circuito especificadas como es el caso de un cortocircuito.
La premisa es la misma para las definiciones y ambas son precisas, pero la
redaccin es bastante diferente. Lo mismo es cierto con los muchos tipos de
interruptores. Su propsito general es el mismo, pero existen tambin numerosas
diferencias significativas.
El interruptor puede ser aplicado como un elemento individual en su propio gabinete, o bien puede utilizarse en combinacin con una amplia gama de otros equipos en un gabinete comn como por ejemplo Centros de Carga, Tableros y
Switchboards.
Figura 2. Tablero de Tensin, Switchboard y Switchgear
Independientemente de dnde y cmo se aplica, pronto usted se dar cuenta que

el interruptor desempea una funcin esencial en la distribucin y uso de la
energa elctrica.
Caractersticas
Desde una perspectiva muy general, todos los interruptores tienen las
siguientes caractersticas comunes de diseo y funciones:
Un marco
Contactos y mecanismos de operacin
Unidades de Disparo
Un mtodo de extincin de Arco
Un mtodo de montaje
Cumplimiento con estndares especficos
Las cuatro primeras caractersticas son componentes del interruptor, que se

pueden observar en la figura abajo. Veamos cada componente separadamente.
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Figura 3. Caractersticas de un Interruptor
Marco
El marco rgido del interruptor proporciona un mtodo a travs del cual se pueden
montar y mantener en su lugar todos los componentes requeridos, asegurando la
operacin apropiada del interruptor.
El marco del interruptor ofrece la rigidez y resistencia que se requieren para
manejar exitosamente el proceso de interrupcin y lograr la Capacidad Interruptiva deseadas. La fuerza mecnica del marco debe ser suficiente para resistir
a las fuerzas creadas por el cuadrado de la intensidad (I2), que podran ser muy
importantes y potencialmente destructivas.
Figura 4. Marco de Interruptor
El marco ofrece tambin aislamiento de la trayectoria de corriente, ofreciendo proteccin al personal cerca del equipo durante la operacin. El marco
desempea tambin una funcin esencial en la capacidad del interruptor para
cumplir con estndares aplicables.
Histricamente existen dos tipos de marcos:
Marco Metlico
Marco Metlico
Material Aislante Moldeado
Los interruptores con marco metlico son ensamblados a partir de partes metlicas precisas atornilladas y soldadas juntas para formar el marco. La mayora de
los interruptores de baja tensin ms antiguos y de los interruptores de
media tensin actuales son de marco metlico. Histricamente, todos los
interruptores tanto arriba como abajo de 600 volts se han conocido como interruptores de marco metlico. El diseo de marco metlico sigue siendo utilizado para
tensiones ms elevadas.
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Figura 5. Interruptor de Baja Tensin CA de Marco Metlico
Material Aislante
Moldeado
Los Marcos de material aislante moldeado se elaboran de un material aislante

resistente, por ejemplo vidrio-polister o bien resinas compuestas de termoendurecimiento. Los tamaos varan segn el Amperaje de Operacin del
interruptor. Los marcos de material aislante moldeado estn asociados normalmente con interruptores en caja moldeada de baja tensin. Debido a los avances
de los materiales y tecnologa, estamos viendo ahora interruptores en caja aislada moldeada a 600 volts y mayores.
Figura 6. Interruptores de Potencia
Contactos y
Mecanismos de
Operacin
Contactos
Los Contactos en un interruptor proporcionan un mtodo para conectar el circuito

al sistema. Ofrecen tambin un mtodo para aislar una parte del circuito del resto
del sistema.
Figura 7. Contacto y Mecanismo de Operacin
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Un juego de contactos contiene un contacto fijo y un contacto mvil. Conforme un
interruptor abre y cierra, el contacto fijo mantiene su posicin mientras que
el contacto mvil se desplaza para cerrar (conectar) o abrir (interrumpir) el
circuito. En conclusin, los contactos desempean una funcin sencilla: abren y
cierran.
En Campo
Este interruptor de alumbrado residencial tpico contiene un juego de contactos.
Figura 8. Contactos en funcionamiento
Cuando el propietario enciende la luz, tcnicamente est manipulando el

mecanismo de operacin. El contacto mvil en el mecanismo de operacin crea
un circuito con el contacto fijo. Se establece el circuito, la electricidad fluye hacia
el elemento luminoso y la luz se enciende.
Cuando el propietario apaga la luz, el contacto mvil en el mecanismo de operacin se separa del contacto fijo. El circuito se interrumpe, la electricidad deja de
fluir hacia el elemento luminoso, y la luz se apaga.
Mecanismo de
Operacin
Los interruptores requieren de cierto tipo de mecanismo de operacin para abrir y

cerrar los contactos. Este mecanismo de operacin puede ser mecnico o bien
una combinacin mecnica y de electrnica de potencia. Segn el tipo de interruptor considerado, el mecanismo de operacin puede ser utilizado para:
Abrir y cerrar los contactos manualmente
Abrir y cerrar los contactos sobre pedido
Abrir los contactos automticamente
Consideremos un interruptor Trifsico bsico. Est diseado de tal manera que

los tres juegos de contactos abran o cierren simultneamente.
Esto requiere que todos los contactos estn unidos de alguna manera. Esta parte
del mecanismo puede estar conectada mecnicamente a una manija comn. La
manija, cuando es operada, desplaza el mecanismo y abre o cierra el interruptor mediante la apertura o cierre de los contactos.
En realidad, los mecanismos no son tan sencillos como se acaban de describir.
Los interruptores, en virtud de su tamao y/o de ciertos requisitos estndares,
deben ayudar adems al desplazamiento del mecanismo para abrir o cerrar los
contactos.
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Figura 9. Contactos Trifsicos
Esta ayuda adicional se da en forma de resortes. Los resortes desempean

una funcin importante en el funcionamiento preciso de los mecanismos de
interruptores. Los resortes estn estirados o comprimidos para proporcionar la
energa necesaria para ayudar a la apertura o cierre apropiado de los contactos.
Existen dos tipos de mecanismos auxiliados con resorte: Mecanismo Tipo Bscula y Energa Almacenada en dos Etapas. Para proporcionar la informacin de
apoyo necesaria, daremos algunos datos sobre estos dos mecanismos.
Mecanismo
Tipo Bscula
Una manija manual en el interruptor es operada para poner el mecanismo en

movimiento.
La manija es desplazada, ya sea para abrir o cerrar el interruptor, hasta llegar a un punto en el cual la manija oscila (ms all del punto de no retorno),
y el mecanismo auxiliador por resorte abre o cierra automticamente el interruptor.
Este mecanismo tipo bscula se conoce como de tipo de Conexin RpidaDesconexin Rpida, lo que significa que la velocidad con la cual se abren o
cierran los contactos es independiente de la velocidad con la cual se mueve
la manija. Se puede considerar como el disparo de una pistola. Que el gatillo sea
jalado rpida o lentamente, no cambia la velocidad con la cual la bala sale del
can.
Figura 10. Mecanismo Tipo Bscula
Mecanismo de Energa
Almacenada en dos
Etapas
Se puede utilizar un operador de motor para operar la manija automticamente

en lugar de una operacin manual. El diseo es tal que el interruptor se dispara
cuando se requiere, an cuando la manija manual se encuentra en la posicin de
CONEXIN (cerrada).
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Figura 11. Mecanismo de Energa Almacenada en dos Etapas
El mecanismo de energa almacenada en dos etapas se utiliza cuando se

requiere de mucha energa para cerrar el interruptor y cuando se requiere
de un cierre rpido. El proceso de energa almacenada en dos etapas es para
cargar el resorte de cierre y liberar la energa para cerrar el interruptor. Utiliza
resortes de apertura y cierre separados. Es importante porque permite que el
resorte de cierre sea cargado independientemente del proceso de apertura. Esto
permite un ciclo de trabajo abierto-cerrado-abierto. El resorte de cierre puede ser
cargado (o bien recargado) manualmente a travs de una manija de carga o bien
elctricamente a travs de un motor. El motor puede ser operado a distancia, permitiendo una seguridad mxima para el operador.
Usted recuerda estar sentado en un cuarto y de repente las luces parpadean
pero no se apagan? En algn lugar en la lnea de distribucin de energa, un circuito fue abierto y cerrado casi instantneamente. La accin fue suficientemente
rpida para que no se apagaran sus luces. El mecanismo de energa almacenada
en dos etapas hace posible esta situacin. Una vez que el resorte de cierre est
cargado, se encuentra en estado de espera listo para cerrar de nuevo rpidamente el interruptor de circuito.
Las ventajas principales del mecanismo de energa almacenada en dos etapas son cierre rpido y seguridad. El nuevo cierre rpido se logra mediante el
almacenamiento de energa cargada en un resorte de cierre separado. La seguridad se logra proporcionando la carga del resorte a distancia.
Muchos avances se hicieron en el diseo de los mecanismos de operacin de
interruptores y se siguen buscando mejoras adicionales. Se invierte una gran
cantidad de esfuerzos en el mecanismo de operacin puesto que es esencial
para un diseo exitoso de interruptor. Determina la velocidad, fuerza y precisin
con las cuales se abren y cierran los contactos. Esto es de gran importancia para
determinar si un interruptor es aceptable y en dnde puede aplicarse.
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Repaso 1
Conteste las siguientes preguntas sin ver el material que se le acaba de presentar. Empiece la siguiente seccin cuando est seguro que entiende lo que ya ha
ledo.
1. Los interruptores proporcionan capacidades de conmutacin y proteccin
contra condiciones de sobrecorriente.
VERDADERO FALSO
2. Cul de las caractersticas siguientes no es una caracterstica comn de los
interruptores.
A. Cumplimiento con estndares especficos.
B. Contactos y mecanismos de operacin
C. Un dispositivo para extinguir un arco
D. Un dispositivo para responder a solicitudes de transformador
E. Mtodo de montaje
3. Todos los interruptores de potencia son interruptores de marcos metlicos.
VERDADERO FALSO
4. Los avances en cuanto a la resistencia de los marcos aislantes moldeados
han permitido su utilizacin para interruptores de potencia de alta tensin.
VERDADERO FALSO
5. Un conjunto de contactos de interruptor consiste habitualmente de dos
partes. Cul de los siguientes trminos describe mejor las dos partes?
A. Removible
B. Fijas
C. No conductoras
D. Mviles
6. Los interruptores utilizan __________ __________ para ayudar a abrir y
cerrar los contactos principales.
7. Los dos tipos de mecanismos auxiliados por resortes son el mecanismo tipo
bscula y el mecanismo de energa almacenada en dos etapas.
VERDADERO FALSO
8. Los mecanismos de resorte de over-toggle son de un tipo de conexin rpida
- desconexin rpida.
VERDADERO FALSO
9. Las dos etapas en el mecanismo de energa almacenada en dos etapas son
la carga del resorte de cierre (almacenamiento de energa) y la liberacin de
la energa para cerrar el interruptor.
VERDADERO FALSO
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Unidades de
Disparo
Para que un interruptor sea efectivo, debe tener cierta inteligencia para poder
desempear su funcin automticamente o bien responder a un comando. Sin
esta capacidad, un interruptor sera solamente un cortocircuito sofisticado. Una
unidad de disparo es la inteligencia del interruptor. Comentaremos esta funcin y
los tipos de unidades de disparo.
Figura 12. Unidades de Disparo de un Interruptor
La funcin de la unidad de disparo es disparar el mecanismo de operacin (abrir

el circuito) en el caso de las siguientes condiciones de sobrecorriente:
Sobrecarga Trmica
Sobrecarga trmica
Corriente de Cortocircuito (Corriente de Falla)
Falla de conexin a tierra
Un conductor se deteriora habitualmente como resultado de una condicin de

Sobrecarga (o Sobrecorriente).
Cuando existe esta condicin, ocurre un incremento de temperatura en el aislamiento y el conductor. Esto se conoce como sobrecarga trmica. Eventualmente, esta condicin resultar en un cortocircuito. Las condiciones de
sobrecarga son predecibles si se monitorean la corriente y el tiempo que sta
fluye en un conductor. Como resultado, se utiliza una curva tiempo-corriente para
indicar el lmite entre la condicin normal y la condicin de sobrecarga.
Figura 13. Curva de Tiempo-Corriente de Sobrecarga
Corrientes de
Cortocircuito
Corrientes de cortocircuito (corrientes de falla) ocurren habitualmente con flujo

de corriente alta debido a la falla de aislamiento del conductor. Cuando el
aislamiento entre fases se interrumpe, se pueden esperar corrientes de cortocircuito en la falla. Una curva de tiempo-corriente tpica para un elemento de cortocircuito (instantneo) de un interruptor indica que no ocurrir un disparo hasta
que la corriente de falla alcance o rebase el punto A en la curva.
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Figura 14. Curva de Tiempo-Corriente de Cortocircuito
Falla de Conexin a
Tierra
Una falla de conexin a tierra es un tipo particular de falla de corriente de cortocircuito. Es un cortocircuito entre una fase y la tierra. El NEC requiere de proteccin de las fallas de conexin a tierra en aplicaciones especficas, por ejemplo
una acometida.
Figura 15. Falla de Conexin a Tierra
Ahora que conoce usted la funcin de una unidad de disparo, comentaremos los
tipos de unidades de disparo. Existen dos tipos de unidades de disparo:
Unidad de Disparo
Electromecnica
Electromecnica (Termomagntica)
Electrnica
Este tipo de unidad de disparo se utiliza habitualmente en interruptores de

baja tensin. Se encuentra montada integralmente en el interruptor y es sensible
a la temperatura. Las unidades de disparo termomagnticas actan para proteger
a los conductores, proteger el equipo en condiciones ambientes altas y permitir
una carga segura en condiciones ambientes normales.
Figura 16. Unidad de Disparo Electromecnica
Esta unidad de disparo utiliza bimetales y electroimanes para proporcionar proteccin contra sobrecarga y cortocircuito, lo que se conoce como termomagntico. Para entender mejor esta accin de disparo, las partes trmicas y
magnticas se explican separadamente y despus se combinan.
El disparo trmico se utiliza para proteccin contra sobrecargas. Su accin
se logra empleando un bimetal calentado por la corriente de carga. En la sobrecarga sostenida, el bimetal se deforma, provocando que el mecanismo de
operacin se dispare.
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Figura 17. Disparo Trmico
La deformacin es predecible en funcin del tiempo y de la corriente. Esto significa, por ejemplo, que un interruptor tpico de 100A puede dispararse en 1800
segundos a 135% de su nivel nominal (Punto A) o bien diez segundos a 500% de
su nivel nominal (Punto B).
Figura 18. Curva Tiempo-Corriente
El disparo magntico es utilizado para proteccin contra cortocircuitos

(instantneos). Su accin se logra a travs de un electroimn cuyo devanado se
encuentra en serie con la corriente de carga. Cuando ocurre un cortocircuito, la
corriente que pasa a travs del conductor provoca que el punto magntico
del electroimn se eleve rpidamente, atrayendo la armadura y causando el
disparo del interruptor.
Figura 19. Porcin De Disparo Magntica
Es una curva tiempo-corriente tpica para la porcin magntica de una unidad de

disparo electromecnica. La combinacin de acciones trmicas y magnticas
protege contra sobrecargas y cortocircuitos. Obsrvese la diferencia en la
curva tiempo-corriente. La unidad de disparo termomagntica es adecuada para
la mayora de las aplicaciones para propsitos generales. Es sensible a la temperatura, insensible a las Armnicas, y tiende a seguir automticamente la carga
de cable y equipo segura que vara con las temperaturas ambientes.
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Figura 20. Curva Tiempo-Corriente Magntica
Figura 21. En Resumen
En este tipo de unidad de disparo, es difcil detectar una falla de conexin a tierra
hasta que sea demasiado tarde, especialmente con motores en donde una falla
de aislamiento interno puede resultar en un dao serio. Como resultado, se
requiere de un dispositivo separado para fallas de conexin a tierra.
Unidad de Disparo
Electrnica
El segundo tipo de unidad de disparo es la unidad de disparo electrnica. Es generalmente insensible a la temperatura y ms costoso. Se utiliza en interruptores
de baja tensin comenzando en 400A y en interruptores de media tensin. La
unidad de disparo es montada integralmente en baja tensin y montada externamente en media tensin.
Figura 22. Unidades de Disparo Electrnicas
Esta unidad est reemplazando rpidamente el disparo termomagntico debido a

su mayor precisin, capacidad de repeticin y discriminacin. Tiene tambin una
proteccin opcional integrada contra fallas de conexin a tierra. Adems, ofrece
otras capacidades, como por ejemplo programacin, monitoreo, diagnstico,
comunicacin, coordinacin de sistema y prueba.
En general, las unidades de disparo electrnicas consisten de tres componentes
internos con relacin a la unidad de disparo. Estos componentes son el transformadores de corriente, circuito de protecin (electrnico) y Disparador en Derivacin de transferencia de flujo.
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Figura 23. Componentes de una Unidad de Disparo Electrnica
El transformador de corriente es utilizado en cada fase de corriente para

monitorear y reducir la corriente al nivel de entrada apropiado.
El circuito de proteccin es el cerebro del sistema, interpreta la corriente de
entrada y toma una decisin con base en parmetros predeterminados. Una
decisin de disparo enva una salida al disparador en derivacin.
El disparo en derivacin es el componente que dispara el interruptor.
Existen dos tipos de unidades de disparo electrnicas: Analgica y Digital.
Figura 24. Unidades de Disparo Digital y Analgica
La unidad de disparo analgica fue desarrollada primero y se considerada el

enfoque convencional. Funciona considerando todos los puntos en una
curva particular y respondiendo a valores picos. Esto puede causar un problema, puesto que la deteccin de un pico puede causar un disparo falso. La
unidad es tambin sensible a las armnicas.
Figura 25. Deteccin Analgica de Picos
La unidad de disparo digital funciona considerando puntos discretos seleccionados en la curva particular y efectuando una suma de estos puntos discretos. El resultado es lo que se conoce como valor RMS que es ms preciso
puesto que se utilizan todos los valores en lugar de solamente los valores pico.
Este mtodo se correlaciona mejor con las caractersticas trmicas de conductores y equipo.
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Figura 26. Deteccin Digital de Picos
Las unidades de disparo electrnicas varan en cuanto a caractersticas y

capacidades con base en requerimientos de sistema. Las caractersticas y
capacidades de las unidades de disparo electrnicas se comentarn en mdulos
posteriores puesto que se refieren a tipos de interruptores particulares.
Extinguidores de
Arcos
Un Cmara de Arqueo es el componente de un interruptor que extingue un arco

cuando los contactos abren. Un arco es una descarga de corriente elctrica que
atraviesa el espacio entre dos contactos. Los interruptores deben ser diseados
para controlarlos puesto que los arcos no pueden evitarse. Existen cuatro tcnicas para extinguir un arco y existen varios mtodos de control de arcos. En este
mdulo se les ofrecer una introduccin a estos mtodos.
Figura 27. Extinguidores de Arcos
Qu es un Arco?
Ya recuerda haber extrado una clavija de contacto de un tomacorriente de

pared y observado chispas? Lo que usted est observando a escala muy
pequea, era un intento de formacin de arco entre los contactos en la pared y
los contactos en la clavija en su mano. Para los comentarios siguientes, vamos a
definir un arco como una descarga de corriente elctrica que atraviesa el
espacio entre dos contactos.
Figura 28. Arco Tpico
Los arcos son formados cuando los contactos de un interruptor estn abiertos
bajo una carga. Los arcos pueden ser destructivos y varan en cuanto a tamao e
intensidad. El tamao del arco depende de la cantidad de corriente presente
cuando los contactos son separados. Por ejemplo un arco que se forma
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cuando se interrumpe una corriente de carga normal es insignificante en comparacin con el arco que se forma cuando se interrumpe un cortocircuito. Puesto
que los arcos no pueden ser evitados, los interruptores deben ser diseados para
controlarlos.
El calor asociado con un arco crea un entorno de gas ionizado. Entre mayor
la ionizacin, mejores son las condiciones para el mantenimiento y el crecimiento
de un arco. Entre mayor el arco, mayor es la cantidad de calor creada, lo que
eleva la ionizacin.
La formacin de un arco es una condicin que debe ser manejada rpida y efectivamente a travs de un interruptor.
Es importante recordar aqu que la capacidad de un interruptor para controlar
el arco es el factor esencial de su capacidad de interrumpir un cortocircuito.
Es un factor clave para seleccionar los interruptores.
Un cortocircuito es la condicin de sobrecorriente ms devastadora.
Una Corriente Cero o Punto Cero es un aspecto muy importante de la extincin
de un arco. En una corriente cero, se tienen condiciones ptimas para evitar
que siga un arco. Se dice que la corriente es Corriente Cero cuando la curva
sinusoidal se encuentra en 0, 180 y 360.
Figura 29. Corriente Cero
La tensin es tambin una consideracin importante puesto que es la tensin que

mantiene la corriente en movimiento.
Si no se controla, la tensin seguir empujando la corriente a travs de la
corriente cero para dar nueva vida al arco. La tensin no acepta fcilmente ser
detenida durante la extincin de un arco. Si se enciende de nuevo, puede daar
todo el sistema elctrico.
Los interruptores toman en cuenta este proceso mediante la apertura de los contactos y la extincin del arco de manera simultnea. La extincin exitosa del arco
depende de la Resistencia Dielctrica del espacio entre los contactos. La resistencia dielctrica es la tensin mxima que un dielctrico puede resistir sin
romperse. Un Dielctrico es cualquier material aislante entre dos conductores.
En estos comentarios, los contactos de interruptor son los conductores y el material aislante puede ser aire, gas, o vaco. Si la resistencia dielctrica es mayor que
la tensin que intenta encender de nuevo el arco, la extincin del arco ser exitosa.
La invencin de un dispositivo conocido como DE-ION, extinguidor de arcos, a
principios de los aos 1900 por Westinghouse fue un avance revolucionario en la
interrupcin de arcos. Versiones mejoradas han sido utilizadas durante aos en
la mayora de los interruptores y siguen emplendose hoy en da en el caso de
los interruptores de baja tensin.
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Figura 30. Extincin de un Arco
Numerosos enfoques para controlar los arcos. Uno de los ms exitosos es el uso
de Interrupcin por Vaco con interruptores en media tensin.
Tcnicas de Control de
Arcos
Cada enfoque ha tenido mejoras en comparacin con su concepto inicial en el

esfuerzo para extinguir arcos de manera ms eficiente. Los mtodos de control
de arco utilizan una o varias de las tcnicas generales siguientes:
Estiramiento de Arco El arco es producido cuando los contactos se separan.
Conforme se amplia el espacio, el arco es estirado y enfriado hasta el punto en
el cual se extingue.
Figura 31. Estiramiento de Arco
Rompimiento de Arco en partes ms pequeas El arco es producido

cuando se separan los contactos. El arco se eleva en el divisor de arco y se
divide, se enfra y se extingue.
Figura 32. Ruptura de Arco
Apagamiento de Arco En este mtodo, un gas a alta presin sopla el arco

en un divisor de arco para su extincin.
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Figura 33. Extincin de Arco
Contactos Encerrados En este mtodo, los contactos estn alojados en

un gabinete sin oxgeno con un dielctrico, por ejemplo vaco, gas, o bien aceite
de enfriamiento. Sin oxgeno, el arco no puede sostenerse y se extingue.
Figura 34. Contactos Encerrados
Mtodos de Control de
Arco
Existen seis mtodos utilizados hoy en da para controlar los arcos. Los dos
mtodos ms comnmente utilizados son cmara de extincin o arqueo e interruptor en vaco. Los otros cuatro mtodos son SF6, bajo volumen de aceite, soplado magnticoo y puffer.
El mtodo con cmara de arqueo o extincin utiliza solamente la tcnica de
Romper el Arco en Partes ms Pequeas. Est normalmente asociada con interruptores de baja tensin debido a eficiencia y costo. En general, la cmara de
arqueo de arco confina, divide y enfra un arco, lo que resulta en que el arco
no puede sostenerse. Existe una cmara de arqueo para cada grupo de contactos.
Figura 35. Cmara de Arqueo
El mtodo de interruptor en vaco utiliza la tcnica de Contactos Encerrados en

vaco para extinguir arcos. El vaco permite que los contactos sean ms
pequeos y elimina la cmara de arqueo, haciendo que este mtodo sea ms
econmico y eficiente arriba de 1000V. La formacin de arco se efecta dentro de
un gabinete en vaco sellado. Los contactos se encuentran dentro y la formacin
de arco ocurre cuando los contactos estn separados. Puesto que el entorno
dentro del gabinete del interruptor es un vaco, un arco no puede sostenerse fcilmente. No alcanzar la intensidad posible como con una cmara de
arqueo. Un interruptor en vaco se proporciona para cada grupo de contactos.
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Figura 36. Mtodo de Interruptor en Vaco
El mtodo de SF6 utiliza tambin la tcnica de Contactos Encerrados. Fue un

precursor del interruptor en vaco y utiliz gas SF6 como dielctrico. La energa
trmica creada por el arco sirve para romper las molculas de SF6. Entre
mayor la longitud del arco, mayor es la descomposicin del gas lo que ayuda a
extinguir el arco. Esta tecnologa se relaciona ms con los fabricantes europeos
de interruptores para media y alta tensin.
Figura 37. Mtodo de SF6
El mtodo de bajo volmen de aceite utiliza tambin Contactos Encerrados en

aceite como dielctrico. La energa de arco es absorbida conforme separa el
hidrgeno de la molcula de aceite. El aceite mismo ayuda tambin a enfriar
el arco. Conforme se acerca a la corriente cero, ms aceite es atrado en el
sistema, enfriando adicionalmente y Desionizando el arco. Se utiliza hoy en da
en situaciones de baja tensin y entornos potencialmente explosivos en donde
una cmara de arqueo no sera deseable.
Figura 38. Mtodo de Aceite Mnimo
El mtodo de soplado magntico utiliza la tcnica de Romper el Arco en Partes

ms Pequeas. Es muy similar al mtodo de cmara de arqueo. El movimiento
natural de un arco es hacia arriba, en este caso, en una cmara de arqueo. Una
bobina, que se conoce como bobina de extincin, se localiza en el centro de
la cmara de arqueo. El arco es dividido en dos. Los arcos son alargados y
enfriados conforme se elevan ms. El enfriamiento reduce el rgimen de ionizacin. Cuando la ionizacin se reduce por debajo del nivel necesario para sostener los arcos, se extinguen en la corriente cero. Antes que la tecnologa de
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interruptores en vaco se volviera el mtodo de eleccin con interruptores de
media tensin para extinguir arcos, el mtodo de bobina magntica funcion bien
durante muchos aos.
El mtodo de puffer utiliza las tcnicas de Apagamiento de Arco y Contactos
Encerrados. Utiliza gas SF6 como dielctrico. Es el mtodo ms eficiente y ms
efectivo en cuanto a costo arriba de 38 kV. Este tipo de interruptor es bsicamente un par de contactos separables, un pistn y un cilindro, montados en
un depsito de gas. Conforme los contactos se separan, el pistn se desplaza
hacia arriba para empujar el gas a travs del arco para interrumpirlo. Utiliza
tambin bobinas y se aprovecha de los efectos magnticos naturales para crear
una fuerza suficiente para extinguir el arco.
Figura 39. Mtodo Puffer
Como usted lo observ, existen varias tcnicas para manejar efectivamente la

extincin de arcos y se siguen produciendo mejoras.
Mtodos para
Montar Interruptores
Los Mtodos para Montar Interruptores se refieren a la forma como se utiliza un

interruptor en su montaje o compartimiento individual. La facilidad de reemplazo y
el costo unitario son dos factores a tomar en cuanta cuando se selecciona un
mtodo para montar interruptores.
Los interruptores, segn el tipo y/o la aplicacin particular, se montan para su uso
en una de tres formas bsicas:
Montaje Fijo
Fijos
Removibles
Extrables
Un interruptor atornillado en su compartimiento y cableado sobre el marco

se considera interruptor fijo.
Este mtodo tiene el costo de compra ms bajo, es confiable y puede montarse
por la parte frontal. Es apropiado para 600V y menos. La alimentacin de energa
al interruptor debe ser apagada con el objeto de remover y reemplazar esta
unidad.
Pgina 21

Figura 40. Interruptor Montado Fijo
Removible
Un interruptor removible tiene dos partes: una base, la cual es atornillada y

cableada sobre el marco, y el interruptor en s, enchufado en la base. Esto
permite el reemplazo de la unidad sin nuevo cableado.
Este mtodo tiene un costo de adquisicin moderado, una buena confiabilidad y
puede montarse desde la parte frontal. Es apropiado para 600V y menos. La alimentacin de energa al interruptor debe ser apagada con el objeto de remover o
reemplazar el interruptor.
Figura 41. Interruptor Removible
Interruptor Removible
Un interruptor removible tiene dos partes: una base, la cual es atornillada y

cableada sobre el marco y el interruptor en s, que se desliza en la base.
Esto permite el reemplazo de la unidad sin tener que interrumpir la alimentacin
de energa al interruptor.
El movimiento del interruptor hacia dentro o fuera puede ser manual o bien puede
lograrse a travs de algn tipo de mecanismo de engranaje. Este mtodo tiene el
costo de adquisicin ms elevado, es muy confiable, permite pruebas con conexin elctrica, se monta por la parte posterior. Es apropiado para todas las tensiones. La carga debe ser desconectada para probar, remover o reemplazar el
interruptor. Como caracterstica de seguridad, se encuentra interconectado para
desconectar automticamente el suministro de energa durante la remocin.
Pgina 22

Figura 42. Interruptor Removible
Un mecanismo de engranaje permite el desplazamiento de un interruptor de circuito, habitualmente haciendo girar una palanca. Por diseo, solamente la carga
del interruptor debe ser desconectada para extraer el interruptor a partir de la
posicin Conexin. Esto se logra a travs de interconexiones integradas que
abren automticamente el interruptor antes del inicio de la remocin.
La caracterstica de remocin es bastante benfica puesto que no se tiene que
apagar el suministro de energa a todo el montaje para dar mantenimiento a un
interruptor.
Pgina 23

Estndares
Para que un interruptor pueda ser utilizado, debe cumplir con uno o varios conjuntos especficos de estndares: ANSI, CSA, IEC, IEEE, NEMA, NEC y UL. Los
estndares aplicables pueden ser domsticos, internacionales o ambos.
Figura 43. Estndares Mundiales
Como se puede observar, los estndares varan en el mundo. Sin embargo, el

impacto que los estndares tienen sobre el diseo y la aplicacin de interruptores
a nivel mundial es profundo y proporciona un resultado muy positivo para los
usuarios de los interruptores.
Detalles especficos sobre estndares se comentarn en el mdulo correspondiente a cada tipo de interruptor.
Pgina 24

Repaso 2
Conteste las siguientes preguntas sin ver el material que se le acaba de presentar.
1. La funcin de la unidad de disparo es disparar el mecanismo de operacin en
caso de una sobrecarga o cortocircuito.
VERDADERO FALSO
2. Los dos tipos de unidades de disparo son:
A. transformador de corriente
B. disparador en derivacin de transferencia de flujo
C. electromecnica
D. electrnica
3. Los interruptores son diseados para extinguir arcos.
VERDADERO FALSO
4. La clave de la capacidad de un interruptor para interrumpir un cortocircuito es
su capacidad de controlar un arco.
VERDADERO FALSO
5. Cada medio ciclo, una forma de onda de corriente alterna pasa a travs de un
punto que se conoce como __________ __________.
6. Si la resistencia dielctrica de los contactos es mayor que la tensin, la tensin ser sometida a sobrepotencia y un arco continuar.
VERDADERO FALSO
7. El hecho de encerrar los contactos en vaco para el propsito de extinguir
arcos funciona bien puesto que el vaco es un excelente dielctrico.
VERDADERO FALSO
8. Los dos mtodos ms comnmente utilizados para el control de arco son
cmara de arqueo y soplado magntico.
VERDADERO FALSO
9. Liste las tres formas generales de montar un interruptor.
_________________, _________________, _________________
10. Seleccione el tipo de montaje de interruptor que puede encontrarse en estado
de conexin para servicio.
A. Fijo
B. Removible
C. Extrable
Pgina 25

Glosario
Amperaje de
Operacin
Es la cantidad de corriente que un dispositivo de

proteccin puede llevar continuamente sin deteriorarse
ni rebasar los limites de elevacin de temperatura.
ANSI
American National Standards Institute.
Arco
El efecto generado cuando la corriente elctrica pasa

por el espacio de aire entre dos conductores que no
estn en contacto.
Cmara de Arqueo
Un mtodo comn utilizado para extinguir un arco. En

general, confina, divide y enfra el arco.
Interruptores
Un dispositivo de proteccin contra sobrecorrientes

reutilizable. Despus de disparo para interrumpir el
circuito, puede ser re-inicializado para proteger el
circuito otra vez.
Contactos
Mtodo para abrir y cerrar el circuito conforme los

contactos se unen o se separan.
CSA
Canadian Standards Association.
Corriente Cero
Un punto en la onda sinusoidal de corriente CA en

donde el valor es cero. Tambin Punto Cero.
Desionizando
El proceso de remover la conduccin de iones,

permitiendo as la extincin de arco.
Dielctrico
Cualquier material aislante entre dos conductores.
Resistencia
Dielctrica
El tensin mxima que un dielctrico puede resistir sin

descomponerse.
Montado de manera
Removible
Un tipo de interruptor que puede ser montado o extrado

de su estructura sin desatornillarse, frecuentemente en
un mecanismo de engranaje.
Corriente de Falla
El pico de amperaje creado durante una falla elctrica.
Fijo
Un tipo de interruptor atornillado en una posicin fija con

barra o cable mecnicamente atornillado sobre las
terminales del interruptor.
Armnicas
Mltiplos de la frecuencia fundamental que cuando se

agregan, resultan en una onda sinusoidal distorsionada
que causa ruido. Habitualmente creadas por equipos
electrnicos.
IEC
Abreviatura de International Electro-technical

Commission. Esta organizacin se asocia con equipos
utilizados a nivel internacional.
IEEE
Institute of Electrical and Electronic Engineers.
Capacidad
Interruptiva
Tambin Capacidad interruptiva de Amperes (AIC).

Una capacidad nominal de la intensidad que un
dispositivo protector, por ejemplo fusible o interruptor
puede interrumpir con seguridad.
Centros de Carga
Un dispositivo que suministra electricidad a partir de

una fuente a cargas en aplicaciones de alumbrado
comercial o residencial.
Pgina 26

NEC
National Electric Code un grupo de estndares de

instalacin elctrica aplicables en los Estados Unidos
de Amrica y publicados por la National Fire Protection
Association. El NEC funciona con requisitos de UL y es
habitualmente obligatorio.
NEMA
National Electrical Manufacturers Association

establece los estndares de fabricacin para cumplir
con los requisitos de UL.
Sobrecarga (o
Sobrecorriente)
Una condicin en la cual la corriente rebasa la carga

normal tomada.
Mecanismo Tipo
Bscula
La manija es operada hasta el punto de no retorno y el

mecanismo auxiliado con resorte opera el interruptor.
Tablero
Un dispositivo de distribucin de corriente elctrica

montado en una pared para su uso en aplicaciones
comerciales e industriales. Ofrece control de circuito y
proteccin contra sobrecorriente para circuitos de
alumbrado, calentamiento y potencia.
Conexin RpidaVelocidad con la cual se abren o cierran contactos,

Desconexin Rpida independientemente de la velocidad de operacin de
manija.
RMS
Media Cuadrtica. La corriente RMS se conoce tambin

como corriente eficaz. Es la raz cuadrada del
promedio de todas las corrientes instantneas (corriente
en cualquier punto en una onda sinusoidal) al cuadrado.
Cortocircuito
Una falla elctrica creada cuando dos conductores

expuestos entran en contacto o una falla en un sistema
elctrico causada por un flujo anormalmente alto de
corriente debido a una falla de aislamiento.
Disparador en
Derivacin
Un dispositivo utilizado para disparar a distancia un

interruptor.
Switchboard
Equipo en el cual una gran cantidad de energa elctrica

se suministra a partir de una subestacin y se distribuye
en un edificio.
Termomagntica
La tecnologa de unidad de disparo predominantemente

utilizada en el mercado domstico. Un bimetal y un
electroimn trabajan conjuntamente para proporcionar
proteccin contra sobrecarga y cortocircuito.
Trifsico
Tres corrientes elctricas rotan en un campo magntico

y son distribuidas en tres cables.
Unidad de Disparo
Dispositivo que dispara el mecanismo de operacin en

caso de cortocircuito o sobrecarga.
Energa Almacenada Resortes de apertura y cierre separados operan el

en dos Etapas
mecanismo de contacto permitiendo un nuevo cierre
rpido y seguridad.
UL
Underwriters Laboratory. Un laboratorio independiente

que prueba dos equipos para determinar si cumplen con
ciertos estndares de seguridad cuando se utilizan
apropiadamente.
Pgina 27

Interrupcin por
Vaco
Este mtodo de extincin comn encierra los contactos

en vaco en donde un arco no puede mantenerse
fcilmente.
Punto Cero
Tambin Corriente Cero. Un punto en la onda

sinusoidal de corriente CA en donde el valor es cero.
Pgina 28

Respuestas del
Repaso 1
1. Verdadero
2. D. Un dispositivo para responder a peticiones de transformador
3. Falso
4. Verdadero
5. B. Fijo; D. Mvil
6. Mecanismos de operacin
7. Verdadero
8. Verdadero
9. Verdadero
Respuestas del
Repaso 2
1. Verdadero
2. C. electromecnico; D. electrnico
3. Verdadero
4. Verdadero
5. Corriente cero
6. Falso
7. Verdadero
8. Falso
9. Removible; montaje fijo; Extrable
10. C. Extrable
Pgina 29

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Mdulo de Aprendizaje 5:

Serie Bsica 101

Fundamentos de los Interruptores

Fundamentos de los Interruptores

En este mdulo, estudiaremos con detalles cada uno de estos temas:

Mtodos para Montar Interruptores

Fundamentos de los Interruptores

Bienvenido al Mdulo 5, Fundamentos de los Interruptores. Este mdulo est

Mdulo 6 Interruptores de Media Tensin (1000V 72.5 kV)

Mdulo 7 Interruptores de Baja Tensin (1000V y menos)

Mdulo 8 Interruptores industriales en Caja Moldeada (600V y menos)

Mdulo 9 Mini interruptores (240V y menos)

Los puntos esenciales se presentan en negritas.

Los elementos del Glosario se presentan en cursivas y subrayados la primera vez

Fundamentos de los Interruptores

Qu es un interruptor? Las definiciones varan segn la fuente de la definicin.

Independientemente de dnde y cmo se aplica, pronto usted se dar cuenta que

Contactos y mecanismos de operacin

Un mtodo de extincin de Arco

Cumplimiento con estndares especficos

Las cuatro primeras caractersticas son componentes del interruptor, que se

Fundamentos de los Interruptores

Material Aislante Moldeado

Fundamentos de los Interruptores

Los Marcos de material aislante moldeado se elaboran de un material aislante

Los Contactos en un interruptor proporcionan un mtodo para conectar el circuito

Fundamentos de los Interruptores

Cuando el propietario enciende la luz, tcnicamente est manipulando el

Los interruptores requieren de cierto tipo de mecanismo de operacin para abrir y

Abrir y cerrar los contactos manualmente

Abrir y cerrar los contactos sobre pedido

Abrir los contactos automticamente

Consideremos un interruptor Trifsico bsico. Est diseado de tal manera que

Fundamentos de los Interruptores

Esta ayuda adicional se da en forma de resortes. Los resortes desempean

Una manija manual en el interruptor es operada para poner el mecanismo en

Se puede utilizar un operador de motor para operar la manija automticamente

Fundamentos de los Interruptores

El mecanismo de energa almacenada en dos etapas se utiliza cuando se

Fundamentos de los Interruptores

Fundamentos de los Interruptores

La funcin de la unidad de disparo es disparar el mecanismo de operacin (abrir

Corriente de Cortocircuito (Corriente de Falla)

Falla de conexin a tierra

Un conductor se deteriora habitualmente como resultado de una condicin de

Corrientes de cortocircuito (corrientes de falla) ocurren habitualmente con flujo

Fundamentos de los Interruptores

Este tipo de unidad de disparo se utiliza habitualmente en interruptores de

Fundamentos de los Interruptores

El disparo magntico es utilizado para proteccin contra cortocircuitos

Es una curva tiempo-corriente tpica para la porcin magntica de una unidad de

Fundamentos de los Interruptores

Figura 21. En Resumen

Esta unidad est reemplazando rpidamente el disparo termomagntico debido a

Fundamentos de los Interruptores

El transformador de corriente es utilizado en cada fase de corriente para

La unidad de disparo analgica fue desarrollada primero y se considerada el

Fundamentos de los Interruptores

Las unidades de disparo electrnicas varan en cuanto a caractersticas y

Un Cmara de Arqueo es el componente de un interruptor que extingue un arco

Ya recuerda haber extrado una clavija de contacto de un tomacorriente de

Fundamentos de los Interruptores

La tensin es tambin una consideracin importante puesto que es la tensin que

Fundamentos de los Interruptores