Races bblicas del Liberalismo Clsico

por Alberto Mansueti

Por qu muri el gobierno limitado?

Toda doctrina poltica se apoya en una visin de la naturaleza del hombre y por
tanto de la sociedad humana, de la cual es tributaria inseparable.
El Liberalismo Clsico no se sostuvo porque fue poco a poco desarraigado,
desvinculado de la visin del hombre y la sociedad que le serva de
fundamento; y ahora pagamos las consecuencias. Vea Ud.:
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La doctrina liberal clsica del Gobierno limitado se asienta en la visin realista
que muestra la Biblia: el hombre es un ser finito, creado por Dios, pero daado
por la realidad del pecado, en su naturaleza y no de modo accidental y
contingente. Cognitiva y moralmente falible, el ser humano puede equivocarse,
y usar su libertad para lo ms vil; sobre todo cuando anda en masa. Es en
ocasiones capaz de buenas y nobles acciones, pero no es bueno por
naturaleza, sino proclive a dejarse llevar por sus peores pasiones, mentir a
sabiendas, herir, violar, robar y matar. Y mayores atrocidades: guerrear,
invadir, sitiar, hambrear y masacrar pueblos enteros abusando del poder en
todas formas -y llamando bien al mal y viceversa-, porque su naturaleza innata
no le inclina directamente a la verdad y al bien.
As el Gobierno civil es un mal necesario para reprimir las manifestaciones
ms groseras del pecado, en palabras de Juan Calvino. Pero el poder no
confiere ciencia ni sabidura a quien lo ejerce, y menos garantiza su solvencia
tica; mucho menos el poder absoluto. Todo poder es causa potencial de
males peores, de los cuales es preciso precaverse y defenderse con celo. San
Agustn de Hipona, Rabbi Moiss Maimnides, Santo Toms de Aquino, Juan
de Mariana, John Locke, William Blackstone, Thomas Jefferson, el venezolano
Juan Germn Roscio, Frdric Bastiat y muchos otros partidarios del Gobierno
limitado, precursores o fundadores del Liberalismo Clsico a travs de los

siglos, destacaron expresamente las races bblicas (judeocristianas) de su

doctrina.
En los catecismos cristianos el hombre es un ser naturalmente defectuoso, e
incapaz de redimirse a s mismo por sus propias obras; slo Cristo salva, y es
por la Gracia de Dios, mediante la fe en su Salvador. As en el orden individual,
por su salvacin el ser humano queda justificado y rehabilitado por Dios para
el conocimiento de la verdad y las buenas obras, mas no apartado del pecado,
por lo cual ha de permanecer siempre bajo la gua y proteccin del Espritu
Santo, y en actitud de saludable vigilancia.
Y en el orden poltico ya lo dijo Thomas Jefferson: La eterna vigilancia es el
precio de la libertad. Hechos de salvaje despotismo y horrorosa brutalidad
como el imperio romano, la Inquisicin espaola y las guerras religiosas, el
Terror jacobino y las guerras revolucionarias, Auschwitz y el Gulag, son
recordatorios (entre otros) de suprema y antihumana maldad poltica, frutos
inevitables de la concentracin y abuso del poder.
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No es esta una visin halagadora del orgullo humano, y menos an del
gobernante. De all la opuesta: el ideal humanista y optimista del ser bueno
por naturaleza, a quien la sociedad corrompe, y por tanto a ella es preciso
reformarla y rehacerla, mediante la poltica -la democracia o la revolucin- y la
educacin impartida por el Estado. Es la imagen tomada de la Antigedad
grecorromana, en cuya literatura el inocente ser humano da muestras de un
ingenio y una moralidad muy por encima de sus dioses y diosas; y cuyo
pensamiento y quehacer polticos han sido casi siempre totalitarios y con
mucha frecuencia autocrticos. Y es en parte la visin del Renacimiento; y
sobre todo de la Ilustracin, en el Siglo de las Luces (XVIII). Es la nocin del
bondadoso buen salvaje de Rousseau, del ciudadano sin camisa de
Robespierre, y del Hombre Nuevo del Che Guevara. Ingenua visin, es un
sueo que termina en infernal pesadilla.
Hay una correspondencia entre las doctrinas del hombre y las del Gobierno. A
la visin realista del ser capaz de abusar (y mucho) del poder, corresponde la

idea del Gobierno limitado para contener al poder, evitando daos mayores. Y
a la visin ingenua corresponde la contraria doctrina estatista del Gobierno sin
lmites, dotado de plenos poderes, supuestos para hacer el bien, en la ilusin
de proporcionar la mayor suma de felicidad al mayor nmero, segn la
conocida expresin de Jeremy Bentham recogida y popularizada entre
nosotros por Simn Bolvar.
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La Biblia no tiene buena opinin de Gobiernos y gobernantes. Desde Lamec y
Nimrod en los primeros captulos de Gnesis, hasta las espantosas bestias de
los ltimos de Apocalipsis, los jefes polticos son casi siempre ignorantes,
obtusos, caprichosos, crueles y en extremo licenciosos y autoindulgentes.
Ya sean faraones de Egipto, reyes israelitas, Emperadores de Babilonia o
Csares romanos; y ya lo sean por nacimiento, suerte de una conjura, triunfo
militar, seleccin por una elite o eleccin popular. Incluso el Rey David pec
muy gravemente decretando un censo, y su hijo el sabio Salomn al final se
desvi del camino recto. En los libros de Reyes y Crnicas desfila la muy larga
sucesin de caudillos de Samaria y Judea, entre mediocres y deplorables.
Apenas uno hay bueno: Josas, restaurador de la antigua y olvidada Ley
mosaica, como Nehemas despus del exilio. No sorprende entonces que el
Credo de los Apstoles diga de Nuestro Seor Jesucristo que padeci bajo el
poder de Poncio Pilatos (y eso sin mencionar a Herodes).
Pero, hay un modelo bblico de Gobierno? Por supuesto. Cuentan los libros
del Pentateuco -los cinco primeros- que Dios entreg leyes a Moiss, para dar
proteccin a la vida y seguridad de las gentes y sus propiedades, y asegurar el
respeto a la palabra empeada. Y para hacer cumplir y aplicar las sabias leyes
dadas por Dios, Moiss design en cada tribu a unos funcionarios con poderes
muy limitados, llamados Jueces. El libro de ese ttulo narra que tambin se
encargaban de proveer a las defensas ante ataques externos y domsticos, as
que deban ser personas fuertes y decididas adems de juiciosas y prudentes.
De los diezmos tomaban los recursos para sostener esas actividades y
algunas obras pblicas de infraestructura: caminos, puentes, canales de riego.
La competencia de cada juez no iba ms all de su aldea o tribu; pero si alguno

destacaba por su buen desempeo, creca su fama y las gentes de otras tribus
solicitaban su proteccin, trayendo sus pleitos consigo, y sus diezmos.
No obstante, el famoso captulo 8 de I Samuel -cita infaltable de los liberales de
todos los siglos- tambin cuenta que el pueblo desagradecido no se conform
con los jueces; y exigi tener un Rey poderoso como las dems naciones.
Por boca de Samuel, Dios mismo entonces les advirti muy grave y
severamente de las adversidades y penurias que el Rey les impondra: les
oprimira, les esquilmara y esclavizara, a ellos y a sus hijos e hijas. Y as fue.
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En vista de esos antecedentes, en el siglo XIV John Wycliffe tradujo la Biblia al
ingls, a fin de que sirviera al Gobierno del pueblo, por el pueblo y para el
pueblo, segn declar. Cinco siglos despus Abraham Lincoln se apropi de
la frase para definir la democracia; pero con un sentido opuesto. Porque para
Wycliffe la frmula no significa gobierno de una todopoderosa asamblea
democrtica, representando al colectivo endiosado que llaman Estado.
Significa autogobierno; esto es gobierno propio del individuo, bajo Dios
Soberano, y conforme a su Palabra que es su Ley, justa y moral. Y el individuo
no por debajo sino por encima del Gobierno civil, cuya autoridad no es
soberana ni superior en jerarqua a las dems en las otras esferas o
instituciones -familia, escuela, negocios, iglesia-, las cuales tambin se
subordinan a la persona individual, pues estn a su servicio y no al revs. La
del Gobierno civil es entonces una autoridad humana entre otras, que como
todas deriva en ltima instancia de Dios sus poderes; pero eso no implica que
sean ilimitados sino lo contrario, pues Dios no delega poder alguno sin
propsito ni lmite.
Tal modelo o forma de Gobierno, nica realista, se llam Repblica. De modo
que la famosa frase no es de Lincoln, ni significa democracia sino Gobierno
limitado, republicano. E individualista, como debe ser. Porque cuando el

individuo se sumerge en un colectivo, su entendimiento no se

agudiza; al contrario, se nubla ms. Y sus naturales tendencias al mal, al
saqueo y a la vagancia, tampoco se moderan al confundirse en una masa
gregaria, sino que se estimulan, pues con el anonimato desaparece la

responsabilidad. Y en la indivisa muchedumbre tambin se esfuma el incentivo

para las buenas obras productivas, pues a sus autores se les hace muy difcil
o imposible aprovechar sus rendimientos.
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Contra lo que la gente dice, las ideas importan, porque tienen consecuencias,
buenas o malas, sobre todo cuando se incorporan a las leyes y aspiran a
determinar coactivamente nuestra conducta. Si nuestros conceptos y juicios
son razonablemente fundados -ajustados a la realidad- y lgicamente bien
conectados entre s, en principio nos va a ir bien y de lo contrario nos ir mal.
Las personas nos conducimos por las ideas que tenemos en la cabeza,
sensatas o no. Y las gentes de a pie tenemos las mismas ideas de los filsofos
muertos, slo que en versiones populares; y disfrutamos -o padecemos- las
leyes que en sus ideas se inspiraron.
Durante siglos en Occidente, buena parte de las personas crey sin dudar en
la Biblia como palabra revelada de Dios, disponible en lenguas vulgares para
el lector corriente desde la Reforma Protestante. Y crey que Dios, como
Creador del hombre, tiene mejores ideas que los propios humanos sobre los
asuntos humanos, entre ellos los referidos al Gobierno civil. Por eso la

gente pens que la idea de Gobierno limitado era una buena idea . Y
se opuso con xito a las pretensiones de atribuir a los gobernantes la
educacin de sus hijos o el cuidado de sus enfermos y ancianos; y de
concederles facultades para dictar legislaciones minuciosas a sus negocios,
empresas y otros asuntos privados, gastar demasiado dinero, decretar
demasiados impuestos, llenarse de deudas, o imprimir papel moneda sin
respaldo.
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Desde fines del siglo XVIII, escritores y polticos en pro del Gobierno limitado
le dieron a esa doctrina gran difusin, pero poco a poco la sacaron de su
contexto bblico. Y as la debilitaron, porque la desligaron de sus races y
fundamentos propios. Pretendieron en cambio asentarla sobre las nuevas
filosofas humanistas, sucedidas unas a otras como olas en veloz torrente, a
menudo peleando entre s. Aunque todas muy alejadas u hostiles a los

paradigmas bblicos, e incompatibles con el Gobierno limitado y prontas a

legitimar el estatismo, si bien con dismiles razonamientos y evidencias. La
lista comprende: idealismo -en muchas versiones, con diferentes adjetivos-,
racionalismo naturalista, criticismo kantiano y escepticismo, empirismo
radical, utilitarismo benthamista y positivismo cientfico, materialismo,
relativismo, historicismo e irracionalismo, evolucionismo y modernismo,
pragmatismo, intuicionismo, freudismo, conductismo y cuanto ismo venga
de moda, por disparatado que sea. Por su parte la Biblia, separada de la

vida diaria y encerrada en las capillas de iglesias y

denominaciones, comenz a ser interpretada de formas arbitrarias y
fantasiosas.
Y cuando a fines del siglo XIX fue erosionada la confianza popular en la Biblia,
se cay la ms fuerte justificacin para el Gobierno limitado. Sus partidarios le
buscaron otras bases; pero ya no fue igual. Comenzando por la Ley Natural,
supuestamente accesible a la razn, idea siempre presente desde los estoicos.
Es el Gobierno limitado conforme a la Ley Natural? En la historia del
pensamiento no ha habido acuerdo; y en ella pretenden ahora apoyarse las
interminables listas de derechos humanos al empleo, enseanza, medicina,
vivienda, etc. (?) para justificar los extraordinarios superpoderes del Estado
en orden a asegurar su vigencia (?) Y es que ha sido imposible convenir
sobre lo que dice la Ley Natural acerca de la naturaleza humana! E igual con
las llamadas Ciencias sociales o humanas, cuyos cultores estn an ms
prestos que los del Derecho natural a legitimar cuanta dictadura totalitaria o
monstruosidad antisocial e inhumana levante cabeza. De las extensas
bibliotecas en Filosofa, Derecho, Economa y Ciencias sociales, apenas un
nfimo porcentaje de textos y autores congenian con Gobiernos limitados,
mercados libres y propiedad privada; y esa fraccin es cada vez menor, en
tanto crece y se afirma el dominio estatal sobre la enseanza en todos sus
niveles. Y si es as con los ms acreditados filsofos, juristas y expertos
sociales, qu pueden esperar las gentes comunes y corrientes?
Imposible justificar el Gobierno limitado si negamos el pecado. La ilimitada
confianza en el hombre de los filsofos de la Ilustracin llev al ilimitado poder
de los dspotas coronados del siglo XVIII, y de los posteriores dspotas
totalitarios encumbrados por las masas. Si puede confiarse en la ciencia y la

tcnica para dar al hombre progreso indefinido, por qu desconfiar del poder
humano? Basta con proveerle de finos tcnicos y expertos. Si el hombre es
bueno y la mayora infalible, por qu limitar los poderes al Gobierno? Basta
con garantizar su eleccin por el voto. Y por qu conformarse con la
seguridad, justicia y obras pblicas del Estado gendarme, sin confiarle
tambin los negocios y la economa, la educacin, los cuidados mdicos, los
hijos y familias, las iglesias ? Basta con dotarle de ms atribuciones y
derechos -ms poder-; y ms dinero.
Por uno de esos irnicos giros de las ideas humanas, la confianza en el
hombre parece limitada slo a los jefes polticos, considerados intelectual y
moralmente superiores -padres de la Nacin-, y sus asesores. A ellos la
gente atribuye la capacidad de anticipar las necesidades de millones de
personas y planificar (cientficamente) los medios de satisfacerlas; y la
voluntad

el

poder

para

administrarlos

prontamente .

Qu torpe

ingenuidad! Y esa infantil confianza se une a la ms insensata y terca

desconfianza en las actividades privadas y su idoneidad para esos mismos
fines. Pero esa es una de tantas contradicciones de la concepcin humanista.
Pese a todas sus incoherencias, esa visin y el estatismo que engendra
prevalecieron en el pensamiento del siglo XIX, y en la prctica del XX.
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El siglo XIX fue el Siglo del laissez-faire, y a la vez de las

Revoluciones. Los Gobiernos constitucionales limitados, el libre
comercio y el libre cambio con patrn oro produjeron -bajo la Pax
Britannica- un nunca visto florecimiento general de los nexos
econmicos, las inversiones, la riqueza y el consumo, as como las
ciencias, las artes, la poblacin y la vida. Pero al mismo tiempo las
nuevas filosofas humanistas ganaron aceptacin cada vez ms general.
Fueron presentadas en la educacin, la prensa, el arte culto y popular -y hasta
en los templos- como cientficas y progresistas. Y la gente fue dejando de
leer la Biblia, estudiarla e interpretarla debidamente, y comentarla y discutirla
en la escuela, la iglesia y la familia, y darla a conocer a los nios. Y de
aplicarla.

Por eso, aunque exitosa en los hechos, la doctrina del Gobierno limitado
perdi empuje y vigencia, al ser privada de su base, el realismo bblico. Y no
resisti los embates del mercantilismo, el nacionalismo, el militarismo, el
racismo, los diversos socialismos, etc., separados, aliados o unidos, siendo
todos tipos de colectivismo humanista; y todos muy populares. Aunque no
impuestos con el peso de las razones por la persuasin y la conviccin -en el
tranquilo discurrir de las ideas-, sino por la fuerza de las emociones, pasiones
y sentimientos; y el poder del nmero y la coaccin. O con balas, tanques y
bombas.

Por eso el s. XX fue el Siglo del Socialismo y del estatismo, de

dos Guerras Mundiales; y del destronamiento del Liberalismo
Clsico como filosofa de Gobierno.

Por eso el comunismo renace de sus cenizas, aliado hoy al

terrorismo.