UNIVERSIDAD DE LA FRONTERA

Facultad de Educacin, Cs
Sociales y Humanidades
Depto. Cs Sociales
Carrera de Sociologa

EL PANORAMA DEL SOCIOLOGO:

Conceptos bsicos de la vida social.

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Alfredo Carrasco Espinoza.

Docente: Marcela Olivera Montero.

26 de Julio del 2016.

ace un par de semanas en las dependencias de nuestra Universidad, se dio lugar al lanzamiento
del libro: Autopsia de qu se muri la elite?, de Alberto Mayol. Ahora bien, porque creo
pertinente mencionar este hecho en el contexto del actual trabajo? Bueno debido a la cualidad
con que se presento en ese momento a este escritor; La de socilogo.
Alberto Mayol es un prominente escritor, bastante conocido debido a sus constantes intervenciones en
el debate pblico, sobre todo con lo relacionado a lo poltico. En este sentido, me dispuse a realizar una
rpida indagacin en internet sobre este escritor, donde prontamente me pude percatar de que su
calidad de socilogo pareciera que no era suficiente, sino que tambin se le adhera el de analista
poltico. Por qu la necesidad de agregar la conceptualizacin analista poltico?, acaso no existe
un rea de la sociologa que se preocupa de las cuestiones polticas?, pero lo ms relevante, a qu se
debe que en el imaginario colectivo, la sociologa no est permeada en la cotidianidad, como es el caso
de otras profesiones? Creo que lo anterior no es muy dispar con como el sentido comn percibe la
sociologa o a el socilogo, es ms, estimo que ni el mismo canon sociolgico, tiene muy resuelta la
cuestin sobre la cual versa; E incluso se ha creado una especie de subgnero dentro de la disciplina
cuyo propsito es explicar, interpretar y establecer la tradicin sociolgica, compuesto por manuales,
historias y estudios generales1. Jorge Gilbert en su introduccin a la sociologa indica que para
muchas personas la sociologa parece algo confuso amplio y a veces ambiguo.2
Para muchos, las extraezas que percibe el individuo promedio con respecto a la sociologa, se debe a
la corta data de esta disciplina, la cual se inicio a mediados del siglo XIX, o sea, es una disciplina
relativamente joven que no tiene ms de tres siglos de existencia.
Para otros la indiferencia hacia esta disciplina recae en la propia naturaleza de la sociologa. De la
palabra sociologa, evidentemente se desprende la palabra sociedad. Sociedad se puede entender
genricamente, como un sistema de interrelaciones que vincula a los individuos. 3, o ms
especficamente, como un conjunto de individuos que interactan entre s en un territorio
1 Alberto J. Ribes Leiva. (2005). El enfoque y la tradicin sociolgica. Revista

Sociolgica, volumen VI, pp. 107-136.

2 Jorge Gilbert Ceballos. (2012). I Que es la Sociologa? En Introduccin a la

Sociologa (pp. 25). Santiago: LOM.

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geogrficamente determinado y que comparten una misma cultura 4. Es decir, lo social parece algo tan
evidente para el individuo medio, como el hecho de que dos ms dos son cuatro, por lo cual no
requerira mayor problematizacin. Sin embargo, la sociologa precisamente se enmarca en este
contexto, lo social para la mayora de las personas es algo tan obvio, que finalmente se termina
subsumiendo en la cotidianidad, son estas personas las que no logran percatarse de la real importancia
de lo social, y como esto influye en su da a da. En este sentido, Aristteles mencionaba que por
naturaleza, pues, la ciudad es anterior a la casa5.
Pero entonces, qu pasa con la sociologa? Por qu resulta tan irritante para tantas personas?
Algunos socilogos estn tentados a responder: es pura ignorancia; otros dirn: miedo. Por qu
miedo? Porque ellos tienden a pensar en su propio objeto como peligroso y a la vez frustrante. La
sociologa, afirman, no sin orgullo, tiende a subvertir lo establecido: desafa las verdades establecidas
acerca de nosotros mismos como individuos y acerca del contexto social ms amplio en el que
vivimos.6 El socilogo, entonces, en una primera instancia debe ser el encargado de distanciarse de lo
dado, de lo obvio, para pensar lo social, con un enfoque diferente al del sentido comn y con las
herramientas que la sociologa le provee.
Pero entonces, qu es la sociologa?, a lo largo de la historia de esta disciplina, est cuestin ha sido
bastante investigada, por parte de la sociologa de la sociologa, pero actualmente no se ha podido
llegar a respuestas claras. De hecho, tal vez solo los socilogos clsicos tenan la cuestin ms menos
resuelta, principalmente su padre fundador Auguste Comte, debido principalmente a la influencia que
adquiri este de la doctrina dominante de su poca: el positivismo. Al respecto, en el Diccionario de
Sociologa de Henry Pratt Fairchild (1944), encontramos una definicin positivista y pluralista de la
disciplina. As, la sociologa es considerada como el "estudio cientfico de los fenmenos que se
producen en las relaciones de grupo entre los seres humanos.
Siguiendo esta lnea argumental, intentando definir lo que es la sociologa, encontramos resoluciones
bastantes irnicas, como por ejemplo la respuesta ofrecida por Carlos Moya Qu es sociologa?
3 Anthony Giddens. (2000). 1. Qu es la sociologa? En Sociologa (pp. 45).

Espaa: Alianza Editorial.

4 Jorge Gilbert Ceballos. (2012). IV La sociedad. En Introduccin a la Sociologa

(pp. 113). Santiago: LOM.

5 Aristteles. (1988). Libro I. En Poltica (51). Madrid, Espaa: Gredos.
6 Anthony Giddens. (2000.). En defensa de la Sociologa. Revista Colombiana de
Sociologa, Vol. V No. 2, pp. 8-13.
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Sociologa es lo que hacen los socilogos" 7; Respuesta verdadera pero incompleta. Esta respuesta est
tambin presente en Ferraroti "en esta perspectiva la vuelta a los clsicos implica necesariamente la
renuncia a definir la sociologa de manera dogmtica y apelando al recurso de formas intemporales o
apodcticas. La sola definicin aceptable, porque es crticamente garantizada, de la sociologa es la
genrica (...). La sociologa es aquello que ha sido"; Ferraroti, 1975: 273.
En este sentido, creo que encontramos una de la particularidad principal de la sociologa; Esta
necesidad que la sociologa de observarse observando ha sido entendida incluso como una obligacin,
tal y como ha sealado Torres Nafarrate (1996: 17): "la sociologa como ciencia general que se aboca
sencillamente a todo lo social est obligada a captarse a s misma como parte integrante del objeto
sobre el que ha de ocuparse".
Un documento que bien podra bastarnos para ver las distintas definiciones y las variadas maneras de
hacer sociologa es el Diccionario de Sociologa de Fausto Squillace (1916). En este texto se puede ver,
por una lado, una definicin de la sociologa como ciencia, y, por otro lado, una prueba magnfica de la
confusin absoluta a la que pueden llevar las definiciones de sociologa: "la sociologa, segn los
variados autores: 1, no existe; o, 2, existe como a) filosofa; b) filosofa social o particular; c) arte o
tecnologa social (confundida con la poltico con la moral); d) ciencia abstracta o concreta
(fundamental o derivada, general o particular, etc.)" (Squillace, 1916: 428).8
Sin embargo, y de manera bastante paradojal, para la mayora de las personas resulta incomprensible
concebir individuos que vivan totalmente aislados, esta aseveracin es suficiente para deducir, que
inconscientemente en todos los seres humanos, la sociedad est totalmente arraigada. Esto que parece
superfluo, es importantsimo, ya que cada individuo influye en la sociedad y la sociedad influye en
cada individuo.
Lamentablemente es en tiempos de crisis, donde normalmente se problematizan las particularidades
ms intimas que media a todos los individuos. Por ende, lo social no es ajeno a que en periodos de
crisis se problematice, y se realce como la caracterstica esencial del ser humano.
De acuerdo con lo expresado, se puede decir que Chile, dada su geografa es bastante propenso a sufrir
calamidades de este tipo. Conjeturemos entonces con un terremoto, donde lgicamente se esperara un
colapso total de los servicios bsicos en una sociedad contempornea; En concreto expongamos como
ejemplo: el pan, este siendo un elemento indispensable ya que para la mayora de las familias chilenas,
es algo fundamental en su dieta cotidiana. Pero sucede que al da siguiente del terremoto, el pan que se
compraba normalmente en el almacn ya no est disponible. Es aqu donde se enaltece la caracterstica
arcaica, pero no por esto menos fundamental del ser humano, el de ser un ser social, es decir,
7 citado en Lamo de Espinosa, (2001: 42).
8 Alberto J. Ribes Leiva. (2005). El enfoque y la tradicin sociolgica. Revista Sociolgica,
volumen VI, pp. 107-136.
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necesariamente se depende del otro, precisamente para suplir una carencia individual, o sea, siguiendo
el ejemplo expuesto, se necesita de otro para que haga pan. Si bien se menciono que la sociologa
surgi en los albores de la modernidad, no quiere decir que no hubieran existido pensadores de lo social
anteriormente. Y Platn fue uno de los primeros en trabajar sobre este tema, y fue adems quien
atestiguo esta caracterstica del hombre; En 370a establece; Pues bien - dije-, segn estimo, el Estado
nace cuando cada uno de nosotros no se autoabastece, sino que necesita de muchas cosas. O piensas
que es otro el origen de la fundacin del Estado? -No. -En tal caso, cuando un hombre se asocia con
otro por una necesidad, con otro por otra necesidad, habiendo necesidad de muchas cosas, llegan a
congregarse en una sola morada muchos hombres para asociarse y auxiliarse. No daremos a este
alojamiento comn el nombre de 'Estado?9
Siguiendo esta lnea, Aristteles en su clebre definicin que realiza sobre el hombre, sentencia que
este es: o-Zon politikn,10 es decir, animal poltico, donde en la Grecia clsica poltico
se derivaba directamente de la polis, la ciudad griega. O sea, que el ser humano es por definicin, para
Aristteles, un animal poltico, cvico o social.
Es ms, epistemolgicamente los griegos conceban las relaciones inmediatas muy diferentes al hombre
contemporneo, nosotros somos herederos de una visin analtica del mundo, nosotros comprendemos
al mundo parcelndolo en todas sus partes, es decir, hoy concebimos la sociedad como el resultado de
un conjunto de seres humanos independientes, que se aglomeraron.
En Grecia, particularmente Aristteles conceba todo diametralmente opuesto, porque el todo es
necesariamente anterior a la parte11, es decir, la ciudad, lo social es anterior a la individualidad. Es
9 Platn. (1988). Repblica II. En Dilogos; Repblica (pp. 121-122). Madrid

Espaa: Gredos
Aristteles (1999). La Poltica, Libro I. Madrid: Gredos. La cita continua
mencionando: La razn por la cual el hombre es un ser social, ms que cualquier
abeja y cualquier animal gregario es evidente: la naturaleza, como decimos, no
hace nada en vano, y el hombre es el nico animal que tiene palabra (logos). Pues
la voz es signo del dolor y del placer, y por eso la poseen tambin los dems
animales () Pero la palabra es para manifestar lo conveniente y lo perjudicial,
as como lo justo y lo injusto. Sin embargo, la definicin Aristotlica de hombre,
tradicionalmente era conocida como: animal racional. Esta definicin fue
heredada de la tradicin latina-romana, donde enlazaron politikn/logos, y donde
logos parece estar ligada al verbo latino: ratio. Por lo cual posteriormente se
divulgo como animal rationale/animal racional.
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11 Aristteles (1988). Metafsica, Madrid: Gredos.

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ms, Aristteles escriba que, quien pueda vivir al margen de la polis es una bestia o un Dios 12. Es
decir, que ellos se conceban en relacin a la polis, de hecho la poltica en ese entonces, era la ciencia
que estudiaba el cmo constituir comunidades virtuosas, subsumiendo el resto de las otras disciplinas al
alero de esta.

Ahora bien, en el contexto donde se desarrolla este trabajo, parece ineludible no referirse a tecnicismos
o conceptos propios de la disciplina, imprescindibles para entender su campo de investigacin. Como
se menciono anteriormente, sociedad de manera general, se entenda como un conjunto de individuos
que interactan entre s en un territorio geogrficamente determinado y que comparten una misma
cultura. Sin embargo, en esta definicin bastante amplia, se logra desprender el concepto de cultura,
que la sociologa de alguna u otra manera aborda, pero que tambin la aborda otras disciplinas, Pero a
la sociologa adems de los cargos habituales- goza de un difuso y carente objeto bien definido de
investigacin y de un ncleo coherente13, es decir, la sociologa no tiene un campo u objetos
determinado de estudio, sino que lo comparte en cierta medida con otras disciplinas como la
antropologa social, o la psicologa social.
Sin embargo, encontramos conceptualizaciones propias de la disciplina que tienen un largo periodo de
abordajes sociolgicos. Como la de relaciones sociales, que se puede entender, como la multiplicidad
de interacciones que se dan entre dos o ms personas en la sociedad, por los cuales los diferentes
individuos establecen relaciones familiares, laborales etc.
Por otro lado, el actor social es aquel que atribuye significados a sus acciones. Las acciones pueden ser
racionales o irracionales en la medida en que se fundamenten en la emocin o en la lgica, pero
siempre sern sociales desde el momento en que posean significado.
Weber defina a la sociologa como la ciencia que intenta alcanzar un entendimiento interpretativo de la
accin social, para obtener de esta forma una explicacin causal de su curso efectivo. De acuerdo a l
la accin social se refiere a toda la conducta humana a la cual el ser humano le agrega un significado
subjetivo.14
12 Aristteles, Poltica, 1253.
13 Anthony Giddens. (2000.). En defensa de la Sociologa. Revista Colombiana de

Sociologa, Vol. V No. 2, pp. 8-13.

14 Jorge Gilbert Ceballos. (2012). I Que es la Sociologa? En Introduccin a la

Sociologa (pp. 32). Santiago: LOM.

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En contraste, otro de los conceptos fundamentales de la sociologa es la de la socializacin, en general

se le puede entender como el proceso mediante el cual se inculca la cultura a los miembros de la
sociedad, a travs de l, la cultura se va transmitiendo de generacin en generacin, los individuos
aprenden conocimientos especficos, desarrollan sus potencialidades y habilidades necesarias para la
participacin adecuada en la vida social y se adaptan a las formas de comportamiento organizado
caracterstico de la sociedad.
A lo largo del siglo XX, aparecieron unan gran cantidad de formulaciones tericas respecto a la
socializacin, de las cuales destaca la teora del aprendizaje o comportamiento de John Watson, el
sicoanlisis de Sigmund Freud, el modelo cognoscitivo de Jean Piaget.
La socializacin es el proceso por el cual la criatura indefensa se va convirtiendo gradualmente en una
persona consciente de s misma, con conocimientos y diestra en las manifestaciones de la cultura en la
que ha nacido. La socializacin no es un tipo de "programacin cultural" por la cual el nio absorbe, de
un modo pasivo, las influencias con las que entra en contacto15.
El control social es el conjunto de prcticas, actitudes y valores destinados a mantener el orden
establecido en las sociedades. Aunque a veces el control social se realiza por medios coactivos o
violentos, el control social tambin incluye formas no especficamente coactivas, como los prejuicios,
los valores y las creencias.
Creo que el control social, va ntimamente ligados a los agentes de socializacin, como lo son la
familia, la escuela, los amigos y los medios de comunicacin masivos, son los encargados de entregar a
los individuos las pautas de comportamiento.
La estructura social se refiere a la forma que adopta el sistema de relaciones que se generan entre los
individuos dentro de una sociedad. Se puede entender a este como un concepto que se encuentra
presente en varios aspectos de desarrollo de una sociedad, y sirve para entender cmo funciona el
grupo dentro de una sociedad cmo son sus vnculos y las relaciones con aquellos que no tienen
contacto. La estructura social sirve para conjugar la teora sociolgica con la investigacin emprica. Es
decir, la estructura social, es el conjunto pauteado de normas con sus roles correspondientes que
regulan la interaccion entre los individuos.
Para Aguilar (2001) En la teora sociolgica, estructura social tiene dos sentidos primordiales y
complementarios: uno, como estructura institucional; otro, como estructura relacional Las estructuras
sociales se componen de un conjunto limitado de elementos estructurales (individuos, grupos

15 Anthony Giddens. (2000). 2. Cultura, sociedad e individuo. En Sociologa (pp.

52). Espaa: Alianza Editorial.

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comunitarios, valores, instituciones y grupos asociativos) y de las relaciones pautadas que se establecen
en su seno y entre ellos.
Para entender las diferentes identidades culturales del mundo, es necesario establecer un recorrido
socio-histrico, por las diferentes clases de sociedades, que las defirieron. El matrimonio conformado
por los antroplogos Jean y Gerhasd Lenski, realizaron interesantes estudios acerca de la evolucin que
han tenido las sociedades durante los ltimos diez mil aos. En sus estudios de la sociedad humana los
Lenkis utilizaron un enfoque llamado evolucin sociocultural, entendido como el proceso de cambio
social que resulta al incorporar elementos culturales, fundamentalmente, tecnologa. 16 As se
identificaron las diferentes sociedades histricas en: sociedades cazadoras-recolectoras, sociedades
agrcolas-ganaderas, sociedades agrarias y sociedades industriales.
La sociologa como disciplina dentro de las ciencias sociales, apareci como se menciono en el siglo
XIX, periodo de hechos histricos muy relevantes para la historia de la humanidad, como lo son la
revolucin francesa y la revolucin industrial.
La revolucin industrial permiti el cambio de sociedad desde una agraria hacia una industrializada.
Una sociedad industrial se entiende a aquella que posee maquinarias sofisticadas y que utiliza
combustibles naturales para producir bienes materiales.
De manera general se entiende el cambio social como un proceso orientado a modificar la sociedad, ya
sea por la accin directa de los individuos o como resultado de las innovaciones tecnolgicas.
En la sociedad donde acontecieron mayores conflictos o cambios sociales fue en la sociedad industrial.
En donde, es imposible no remitirse a Marx en este contexto.Para Marx, este tipo de sociedad
presentaba una contradiccin fundamental, Cmo una nacin (Alemania) tan rica poda originar en su
seno una cantidad tan enorme de individuos viviendo en las formas ms increbles de miseria? Ms
importante resultaba la pregunta: Cmo puede cambiarse esta situacin? Sin lugar a dudas, Marx es
uno de los personajes ms controversiales en la historia del capitalismo industrial, sin embargo. Su
trabajo no puede ser ignorado por su tremendo contenido sociolgico como por sus implicancias
polticas sociales y econmicas.
En este sentido, la clave del enfoque marxista es la idea del conflicto social, es decir, la lucha que
ocurre entre los diferentes segmentos sociales de la sociedad capitalista en el proceso de produccin de
bienes materiales que est necesita.
A modo de conclusin, creo que el socilogo es el autorizado para pensar lo social y desnaturalizarlo, nada del mbito social es natural, coincidente o fruto del azar sino que es producto de
Jorge Gilbert Ceballos. (2012). IV La sociedad. En Introduccin a la Sociologa
(pp. 114). Santiago: LOM.
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enormes confluencias sociales e histricas. Giddens al respecto indica que la sociologa demuestra que
es necesario utilizar un punto de vista ms amplio para saber por qu somos como somos y por qu
actuamos de la forma en que lo hacemos. Nos ensea que lo que consideramos natural, inevitable,
bueno o verdadero puede no serlo y que las "cosas dadas" de nuestra vida estn influidas por fuerzas
histricas y sociales. Para el enfoque sociolgico es fundamental comprender de qu forma sutil,
aunque compleja y profunda, la vida individual refleja las experiencias sociales17.

17 Anthony Giddens. (2000). 1. Qu es la sociologa? En Sociologa (pp. 30).

Espaa: Alianza Editorial.

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