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ms
importantes.
Se
emplea
frecuentemente
QUIN LO INVENTO?
La bsqueda del mayor nmero de decimales del nmero ha supuesto un
esfuerzo constante de numerosos cientficos a lo largo de la historia. Algunas
aproximaciones histricas de son las siguientes.
Antiguo Egipto
Detalle del papiro Rhind.
El valor aproximado de en las antiguas culturas se remonta a la poca del
escriba egipcio Ahmes en el ao 1800 a. C., descrito en el papiro Rhind,3 donde
se emplea un valor aproximado de afirmando que: el rea de un crculo es
similar a la de un cuadrado, cuyo lado es igual al dimetro del crculo disminuido
en 1/9, es decir, igual a 8/9 del dimetro. En notacin moderna:
Referencias bblicas
Una de las referencias indirectas ms antiguas del valor aproximado de se
puede encontrar en un versculo de la Biblia:
Hizo fundir asimismo un mar de diez codos de un lado al otro, perfectamente
redondo. Tena cinco codos de altura y a su alrededor un cordn de treinta codos.
Reyes 7:23-24 (Reina-Valera 1995)
Una cita similar se puede encontrar en Segundo Libro de las Crnicas. En l
aparece en una lista de requerimientos para la construccin del Gran Templo de
Salomn, construido sobre el 950 a. C.:
Tambin hizo un mar de metal fundido, el cual tena diez codos de un borde al
otro, enteramente redondo; su altura era de cinco codos, y un cordn de treinta
codos de largo lo cea alrededor.
II Crnicas 4:2 (Reina-Valera 1995)
Ambas citas dan 3 como valor de lo que supone una notable prdida de
precisin respecto de las anteriores estimaciones egipcia y mesopotmica.
Mtodo de Arqumedes para encontrar dos valores que se aproximen al nmero ,
por exceso y defecto.
Antigedad clsica
El matemtico griego Arqumedes (siglo III a. C.) fue capaz de determinar el valor
de , entre el intervalo comprendido por 3 10/71, como valor mnimo, y 3 1/7,
como valor mximo. Con esta aproximacin de Arqumedes se obtiene un valor
con un error que oscila entre 0,024% y 0,040% sobre el valor real. El mtodo
usado por Arqumedes5 era muy simple y consista en circunscribir e inscribir
polgonos regulares de n-lados en circunferencias y calcular el permetro de dichos
polgonos. Arqumedes empez con hexgonos circunscritos e inscritos, y fue
doblando el nmero de lados hasta llegar a polgonos de 96 lados.
Alrededor del ao 20 d. C., el arquitecto e ingeniero romano Vitruvio calcula
como el valor fraccionario 25/8 midiendo la distancia recorrida en una revolucin
por una rueda de dimetro conocido.
En el siglo II, Claudio Ptolomeo proporciona un valor fraccionario por
aproximaciones:
Matemtica china
El clculo de pi fue una atraccin para los matemticos expertos de todas las
culturas. Hacia 120, el astrlogo chino Chang Hong (78-139) fue uno de los
primeros en usar la aproximacin
, que dedujo de la razn entre el volumen
de un cubo y la respectiva esfera inscrita. Un siglo despus, el astrnomo Wang
Fang lo estim en 142/45 (3,155555), aunque se desconoce el mtodo
empleado.6 Pocos aos despus, hacia 263, el matemtico Liu Hui fue el primero
en sugerir7 que 3,14 era una buena aproximacin, usando un polgono de 968 o
1926 lados. Posteriormente estim como 3,14159 empleando un polgono de
3.072 lados.8 9
A finales del siglo V, el matemtico y astrnomo chino Zu Chongzhi calcul el valor
de en 3,1415926 al que llam valor por defecto y 3,1415927 valor por
exceso, y dio dos aproximaciones racionales de : 22/7 y 355/113 muy conocidas
ambas,10 siendo la ltima aproximacin tan buena y precisa que no fue igualada
hasta ms de nueve siglos despus, en el siglo XV.8
Matemtica india
Usando un polgono regular inscrito de 384 lados, a finales del siglo V el
matemtico indio Aryabhata estim el valor en 3,1416. A mediados del siglo VII,
estimando incorrecta la aproximacin de Aryabhata, Brahmagupta calcula
como ,
clculo mucho menos preciso que el de su predecesor. Hacia 1400
Madhava obtiene una aproximacin exacta hasta 11 dgitos (3,14159265359),
siendo el primero en emplear series para realizar la estimacin.6
Matemtica islmica
En el siglo IX Al-Jwarizmi en su "lgebra" (Hisab al yabr ua al muqabala) hace
notar que el hombre prctico usa 22/7 como valor de , el gemetra usa 3, y el
astrnomo 3,1416. En el siglo XV, el matemtico persa Ghiyath al-Kashi fue capaz
de calcular el valor aproximado de con nueve dgitos, empleando una base
numrica sexagesimal, lo que equivale a una aproximacin de 16 dgitos
decimales: 2 = 6,2831853071795865.
Renacimiento europeo
A partir del siglo XII, con el uso de cifras arbigas en los clculos, se facilit mucho
la posibilidad de obtener mejores clculos para . El matemtico Fibonacci, en su
Practica Geometriae, amplifica el mtodo de Arqumedes, proporcionando un
intervalo ms estrecho. Algunos matemticos del siglo XVII, como Vite, usaron
polgonos de hasta 393.216 lados para aproximarse con buena precisin a
3,141592653. En 1593 el flamenco Adriaan van Roomen (Adrianus Romanus)
obtiene una precisin de 16 dgitos decimales usando el mtodo de Arqumedes.
poca moderna (pre-computacional)
En 1610 el matemtico Ludolph van Ceulen calcul los 35 primeros decimales de
. Se dice que estaba tan orgulloso de esta hazaa que lo mand grabar en su
lpida. Los libros de matemtica alemanes durante muchos aos denominaron a
como nmero ludolfiano. En 1665 Isaac Newton desarrolla la serie11
Con
Con
.
.
El ingls William Oughtred fue el primero que emple la letra griega como
smbolo del cociente entre las longitudes de una circunferencia y su dimetro. Fue
en el ao 1706 cuando el gals William Jones afirm: 3,14159 andc. = y
propuso usar siempre el smbolo , y fue Leonhard Euler el que al adoptarlo en
1737 lo convirti en la notacin habitual que se usa hasta nuestros das.
El matemtico japons Takebe empez a calcular el nmero en el ao 1722, con
el mismo mtodo expuesto por Arqumedes, y fue ampliando el nmero de lados
para polgonos circunscritos e inscritos hasta llegar a 1.024 lados. Este ingente
trabajo consigui que se determinara con 41 decimales.
En 1789 el matemtico de origen esloveno Jurij Vega, mediante la frmula de John
Machin, descubierta en 1706, fue el primero en averiguar los primeros 140
decimales de , de los cuales 126 eran correctos; este rcord se mantuvo durante
52 aos, hasta que en 1841 William Rutherford calcul 208 decimales, de los
cuales 152 eran correctos.
El matemtico aficionado de origen ingls William Shanks dedic cerca de 20 aos
a calcular y lleg a obtener 707 decimales en 1873. En el ao 1944, D. F.
Ferguson encontr un error en la posicin decimal 528 de la serie de Shanks, a
partir del cual todos los dgitos posteriores eran errneos. En 1947, Ferguson
recalcul con 808 decimales con la ayuda de una calculadora mecnica.
Error
Ao
Matemtico o
documento
Cultura
Aproximacin
(en partes por
milln)
~1900 a. C
Papiro de Ahmes
.
Egipcia
28/34 ~ 3,1605
6016 ppm
~1600 a. C
Tablilla de Susa
.
Babilnica
25/8 = 3,125
5282 ppm
~3,2143
4570 ppm
~500 a. C. Bandhayana
3,09
16422 ppm
India
emple 211875/67441 ~
3,14163
<402 ppm
13,45 ppm
~150
Claudio Ptolomeo
Grecoegipcia
377/120 = 3,141666...
23,56 ppm
263
Liu Hui
China
3,14159
0,84 ppm
263
Wang Fan
China
157/50 = 3,14
507 ppm
~300
Chang Hong
China
101/2 ~ 3,1623
6584 ppm
~500
Zu Chongzhi
China
<0,078 ppm
0,085 ppm
~500
Aryabhata
India
3,1416
2,34 ppm
~600
Brahmagupta
India
101/2 ~ 3,1623
6584 ppm
~800
Al-Juarismi
Persa
3,1416
2,34 ppm
1220
Fibonacci
Italiana
3,141818
72,73 ppm
1400
Madhava
India
3,14159265359
0,085 ppm
1424
Al-Kashi
Persa
2 = 6,2831853071795865
0,1 ppm
USOS DE PI?
es ubicuo en matemtica; aparece incluso en lugares que carecen de una conexin directa con
los crculos de la geometra eucldea.
Geometra y trigonometra
Anlisis superior y teora de nmeros
Fsica
Probabilidad y estadstica