Nombre[editar]

Icono que representa a San Pablo, realizado por Andri Rubliov hacia el ao
1407. De 110 x 160 cm, se atesora en la Galera Tretiakov de Mosc.
El Apstol se llam a s mismo (Paulos) en sus cartas escritas en griego
koin.11 Este nombre aparece tambin en la Segunda epstola de Pedro 3:15 y
en los Hechos de los Apstoles a partir de 13:9.12
Antes de ese versculo (Hechos 7:58; Hechos 8:1-3; Hechos 9:1, etc.), el libro
de los Hechos lo llama con la forma griega (Saoul) o (Saulos) (en
hebreo: ;
en hebreo moderno Sha'ul, y en hebreo tiberiano l). El
nombre, expresado en hebreo antiguo, equivaldra al del primer rey del Antiguo
Israel (1Samuel 9:2; 1Samuel 10:1), un benjaminita igual que Pablo. Ese
nombre significa invocado, llamado o pedido (de Dios o de Yahveh).
Tambin se utiliza su nombre (Saulos) en los relatos de su
conversin (Hechos 9:4; Hechos 9:17; Hechos 22:7; Hechos 22:13; Hechos
26:14). El libro de los Hechos de los Apstoles seala adems el paso de
Saulo a Pablo (Hechos 13:9) al emplear la expresin ,
, Saulo, tambin [llamado] Pablo o Saulo, [conocido] tambin [por]
Pablo, lo que no significa un cambio de nombre.13 En el judasmo helenista,
era relativamente frecuente portar un doble nombre: uno griego y otro
hebreo.1 14 2
El nombre Paulos es la forma griega del conocido cognomen romano Paulus,
utilizado por la gens Emilia.15 Solo se puede conjeturar respecto de la forma
en que Pablo obtuvo este nombre romano. Es posible que tuviera relacin con
la ciudadana romana (Hechos 16:39; Hechos 22:27-28; Hechos 25:10) que su
familia posea por habitar en Tarso.16 Tambin es posible que algn
antepasado de Pablo adoptara ese nombre por ser el de un romano que lo
manumiti.17 Si bien paulus significa en latn pequeo o exiguo, no se
relaciona con su contextura fsica o con su carcter.18
Con todo, Pablo pudo dar otro significado al uso del nombre Paulos. Giorgio
Agamben recuerda que cuando un seor romano dueo de esclavos compraba
un nuevo siervo, le cambiaba el nombre como signo de su cambio de estado o
de situacin. Agamben seala ejemplos de ello: Januarius qui et Asellus
(Asnillo); Lucius qui et Porcellus (Cochinillo); Ildebrandus qui et Pecora
(Ganado); Manlius qui et Longus (Largo); Aemilia Maura qui et Minima (La
menor).19 El nombre de la persona apareca en primer lugar; el nuevo
nombre se sealaba al final; ambos nombres se unan por la frmula qi et,

que significa el cual tambin [se llama]. En el libro Hechos de los Apstoles
aparece la frase: , (Saulo, tambin [llamado] Pablo),
donde es el equivalente griego de la expresin latina qi et.
Agamben propone que Saulo cambi su nombre por el de Pablo cuando mud
de estado, de libre a siervo/esclavo, siendo que se consider servidor de Dios o
de su mesas.19 Siguiendo esa lnea de pensamiento, Pablo se habra
considerado un instrumento humano pequeo (paulus, pequeo; san Agustn
de Hipona seala lo mismo en el Comm. in Psalm. 72,4: Paulum [] minimum
est), de poco valor, escogido sin embargo por Dios, su Seor, para
desempear una misin.19

Fuentes[editar]
Se conoce a Pablo de Tarso principalmente por dos tipos de documentacin,20
21 que se pueden clasificar segn su nivel de importancia:

Un folio del papiro \mathfrak{P}46, conteniendo el pasaje correspondiente a la

Segunda epstola a los corintios 11:3312:9. El folio presenta una laguna al pie.
Se trata de un papiro de Categora I segn la clasificacin de Kurt Aland y
Barbara Aland.22 Fue datado de los aos 175-225.
Sus cartas autnticas. Probablemente escritas todas en la dcada del ao 50,
son las siguientes (en un posible orden cronolgico): Primera epstola a los
tesalonicenses, Primera epstola a los corintios, Epstola a los glatas, Epstola
a Filemn, Epstola a los filipenses, Segunda epstola a los corintios y Epstola a
los romanos. Se consideran la fuente ms til e interesante, por la sencilla
razn de que provienen de l y, en consecuencia, son el ms fiel reflejo de su
personalidad humana, literaria y teolgica.
Los Hechos de los Apstoles. Particularmente a partir del captulo 13 son, a los
efectos prcticos, los hechos realizados por Pablo. Los Hechos transmiten un
conjunto notable de informaciones sobre l, desde su conversin en el
camino a Damasco hasta su llegada a Roma como prisionero. Tradicionalmente
atribuidos a Lucas el Evangelista, su valoracin historiogrfica es sin embargo
controvertida. No se pone en cuestin el cuadro biogrfico general que
muestra el libro de los Hechos, pero al confrontar de cerca este escrito con las
cartas autnticas, aparecen ciertos matices o ausencias en el campo de los
acontecimientos (por citar dos ejemplos, los Hechos no mencionan en absoluto
las relaciones tormentosas de Pablo con la Iglesia de Corinto; las cartas
autnticas de Pablo no suponen la existencia del llamado decreto apostlico

sealado en Hechos 15:22-29, una concesin al judasmo sobre la prohibicin

de determinados alimentos). Tambin hay discordancias teolgicas (por
ejemplo, los Hechos pasan por alto la postura tpicamente paulina de la
justificacin de la fe sin las obras de la ley, bien marcada por ejemplo, en la
Epstola a los romanos).23 Sin embargo, Vctor M. Fernndez hace notar la
existencia de ciertos pasajes de los Hechos de los Apstoles que marcan el
estilo particular de cristianismo que Pablo predicaba: el Evangelio de la gracia
de Dios (Hechos 20:24), que equivaldra al acento que Pablo pona en la
justificacin por la gracia y no por las obras de la Ley.24
En el caso de contraste sobre temas comunes, se suele dar la preferencia a las
cartas paulinas autnticas; por otra parte, se aceptan aquellos datos del libro
de los Hechos que no son discordantes con las cartas.25
Existe otro tipo de obras, las llamadas epstolas pseudoepigrficas o
deuteropaulinas, que fueron escritas con el nombre de Pablo, quiz por
algunos discpulos suyos despus de su muerte. Incluyen la Segunda epstola a
los tesalonicenses, la Epstola a los colosenses, Epstola a los efesios, y tres
cartas pastorales, la Primera y la Segunda epstola a Timoteo y la Epstola a
Tito. Desde el siglo XIX, distintos autores han negado la paternidad paulina
directa de estas cartas, atribuyndolas a varias figuras de discpulos
posteriores.26 Con todo, otros autores sostienen la autora paulina de estas
cartas, en particular de Colosenses, argumentando que las variaciones en el
estilo y en la temtica se pueden justificar por el cambio del marco histrico en
que se escribieron.27 (Ver seccin sobre las epstolas pseudoepigrficas).
Biografa[editar]
Nacimiento de Pablo[editar]
Saulo Pablo naci entre el ao 5 y el ao 10 en Tarso (en la actual Turqua), por
entonces ciudad capital de la provincia romana de Cilicia, en la costa sur del
Asia Menor.
Fecha[editar]
En la epstola a Filemn, Pablo se declar ya anciano (presbyts; Filemn 1:9).
La escribi estando preso (Filemn 1:1), bien a mediados de la dcada del ao
50 en feso, o bien a principios de la dcada del ao 60 en Roma o Cesarea. Se
supone que en aquella poca se alcanzaba la ancianidad hacia los cincuenta o
sesenta aos.28 A partir de este dato, se estima que Pablo naci a comienzos
del siglo I, hacia el ao 10.29 30 31 32 Por lo tanto, fue contemporneo de
Jess de Nazaret.
Lugar[editar]

Localizacin de las principales sinagogas de la dispora durante los siglos I y II,

de acuerdo con evidencias procedentes de la literatura, la papirologa, la
epigrafa y la arqueologa. El mapa pone de manifiesto la dispersin juda por el
mundo helenstico y romano.

Iglesia de San Pablo en Tarso (Turqua), construida durante los siglos XI o XII.
Rediseada y renovada en 1892, la iglesia fue abandonada en 1923 tras el
xodo de la comunidad cristiana de Tarso, consecuencia de la guerra grecoturca (1919-1922). Luego, fue ligeramente modificada y utilizada para otros
fines. En 1994 el Ministerio de Cultura la catalog como museo histrico y se
convirti en un monumento protegido.
Lucas afirma que Pablo era oriundo de Tarso (Hechos 9:11; Hechos 21:39;
Hechos 22:3), ciudad situada en la provincia de Cilicia, informacin considerada
digna de crdito.33 34 35 Corrobora esta tradicin que Pablo tiene por nativa la
lengua griega,36 37 y que no se observan semitismos en su uso de este
idioma.38
Adems, Pablo utiliz la Septuaginta, traduccin al griego de los textos bblicos,
empleada por las comunidades judas del mundo antiguo ms all de Judea.38
39 Este conjunto concuerda con el perfil de un judo de la dispora nacido en
una ciudad helenstica.39 A esto se suma la inexistencia de tradiciones
alternativas que mencionen otros posibles lugares de nacimiento, con
excepcin de una noticia tarda de Jernimo de Estridn que consigna el rumor
de que la familia de Pablo proceda de Giscala, ciudad de Galilea (De viris
illustribus 5 Comentario a Filemn; fines del siglo IV), noticia considerada
en general carente de respaldo.38 40 Nota 1
Por entonces, Tarso era una ciudad prspera, de no poca importancia (Hechos
21:39).41 Capital de la provincia romana de Cilicia desde el ao 64 a. C.,42 43
estaba enclavada a los pies de los montes Taurus y a orillas del ro Cidno,44
cuya desembocadura en el mar Mediterrneo serva a Tarso de puerto. Tarso
posea importancia comercial ya que formaba parte de la ruta que una Siria y
Anatolia.45 Adems era el centro de una escuela de filosofa estoica.46 47 Se
trataba, pues, de una ciudad conocida como centro de cultura, filosofa y
enseanza.48 La ciudad de Tarso tena concedida la ciudadana romana por
nacimiento (Hechos 22:22-29). Como se explic anteriormente, este estado de
situacin constituye una explicacin posible de que Pablo fuera ciudadano
romano pese a ser hijo de judos.

Ciudadana romana[editar]
La informacin sobre la ciudadana romana de Pablo solo es presentada por los
Hechos de los Apstoles (Hechos 16:37-38; Hechos 22:25-29; Hechos 23:27) y
no encuentra paralelismos en las cartas de Pablo, lo que an hoy resulta
motivo de debate.49 50 51 52 Contra esta noticia, Vidal Garca aduce que un
ciudadano romano no hubiese sido apaleado, tal como en 2Corintios 11:24-25
asegura Pablo que le ocurri a l, ya que estaba prohibido.53 A favor,
Bornkamm seala que el nombre Paulus era romano.54 Y, de no ser romano,
Pablo no hubiese sido trasladado a Roma tras su detencin en Jerusaln.55 Sin
embargo, hay excepciones a ambos supuestos.56 57 58 59 Peter Van Minnen,
papirlogo e investigador especializado en documentos griegos del perodo
helenstico y romano incluyendo los del cristianismo primitivo, defendi
enrgicamente la historicidad de la ciudadana romana de Pablo, sosteniendo
que Pablo era descendiente de uno o ms libertos, de quienes habra heredado
la ciudadana.60
Primeros aos, educacin y estado de vida[editar]
Hijo de hebreos y descendiente de la tribu de Benjamn (Romanos 11:1;
Filipenses 3:5), el libro de los Hechos de los Apstoles seala adems otros tres
puntos respecto de Pablo: (1) que fue educado en Jerusaln; (2) que fue
instruido a los pies del famoso rabino Gamaliel (Hechos 22:3);61 y (3) que era
fariseo (Hechos 26:5).
Educacin, a los pies de Gamaliel[editar]
La educacin de Pablo es objeto de muchas especulaciones. La opinin
mayoritaria de los especialistas seala que recibi la educacin inicial en la
misma ciudad de Tarso.62 63 Asimismo, se sugiere que se habra mudado a
Jerusaln posteriormente, siendo adolescente,64 o ya un joven.65 Algunos
estudiosos, que mantienen una actitud de gran reserva respecto de la
informacin brindada por los Hechos, objetan estos datos.66 Otros no
encuentran razn suficiente para descartar los datos del libro de los Hechos
22:3 referidos a su educacin a los pies de Gamaliel I el Viejo, autoridad de
mente abierta.67 Segn Du Toi, los Hechos y las cartas paulinas autnticas
respaldan como ms probable que Pablo fuera a Jerusaln en sus aos de
adolescencia. Ms importante an, este estudioso remarca que la dicotoma
TarsoJerusaln debera superarse mediante el reconocimiento de que la
persona de Pablo fue un punto de encuentro e integracin de una variedad de
influencias.68 La educacin de Pablo a los pies de Gamaliel sugiere su
preparacin para ser rabino.69
Fariseo[editar]

Que Pablo fuera fariseo es un dato que lleg a nosotros a partir del pasaje
autobiogrfico de la Epstola a los filipenses:
Circuncidado el octavo da; del linaje de Israel; de la tribu de Benjamn; hebreo
e hijo de hebreos; en cuanto a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de
la Iglesia; en cuanto a la justicia de la Ley, intachable.
Epstola a los filipenses 3:5-6
Sin embargo, estos versculos forman parte de un fragmento de la carta que
algunos autores consideran un escrito independiente posterior al ao 70.70 71
72 Hyam Maccoby cuestion que Pablo fuese fariseo al afirmar que no se
observa ningn rasgo rabnico en las cartas paulinas.73
Con todo, el carcter fariseo de Saulo Pablo en su juventud suele ser aceptado
sin reticencias por otros autores,74 75 a lo que se suman las palabras puestas
en boca del Apstol por el libro de los Hechos:
Todos los judos conocen mi vida desde mi juventud, desde cuando estuve en el
seno de mi nacin, en Jerusaln. Ellos me conocen de mucho tiempo atrs y si
quieren pueden testificar que yo he vivido como fariseo conforme a la secta
ms estricta de nuestra religin.
Hechos de los Apstoles 26:5
En resumen, Saulo Pablo sera un judo de profundas convicciones, estricto
seguidor de la Ley mosaica.
Estado civil[editar]
Un tema discutido en la investigacin del Pablo histrico es su estado civil,
del cual no existe constancia clara. Los textos de 1Corintios 7:8 y 1Corintios 9:5
sugieren que, cuando escribi esa carta en la primera mitad de la dcada del
ao 50, no estaba casado, pero eso no aclara si nunca se haba casado, si se
haba divorciado o si haba enviudado.76
En general, los investigadores suelen optar por dos posiciones mayoritarias:
que habra permanecido clibe toda su vida sin que quede clara la razn
precisa, que no sera necesariamente de ndole religiosa;77
que habra estado casado,78 y luego habra enviudado. Esta posicin fue
planteada por Joachim Jeremias,79 y encontr entre otros seguidores a J.M.
Ford, E. Arens y, en nuestros das, a S. Lgasse.80 Esta postura supone que
Pablo estaba casado porque era preceptivo en el caso de los rabinos.81 Por lo
tanto, cuando Pablo escribi en 1 Corintios 7:8: Digo a los solteros y a los
viudos, 'bueno es que se queden como yo estoy', se clasificara entre los
viudos (chrais), no entre los solteros (agamois); Pablo no se habra casado de

nuevo (cf. 1 Corintios 9:5). E. Fascher, que defendi el celibato perpetuo de

Pablo, mostr objeciones a esta teora.82
Romano Penna y Rinaldo Fabris sealan otra posicin posible: que Pablo y su
presunta mujer se hubiesen separado. Ese supuesto podra vincularse con el
llamado privilegio paulino establecido por el Apstol, que consiste en el
derecho que tiene a romper el vnculo matrimonial la parte cristiana cuando la
otra parte es infiel y no se aviene a vivir con ella pacficamente.83 84
Saulo Pablo, perseguidor[editar]
Conocimiento de Jess de Nazaret[editar]
Cabe plantearse si, habiendo estado Saulo Pablo en Jerusaln a los pies de
Gamaliel, conoci personalmente a Jess de Nazaret durante su ministerio o
al momento de su muerte. Las posiciones de los estudiosos son diversas, pero
en general se presume que no fue as, ya que no hay mencin de ello en sus
epstolas. Resulta razonable pensar que, de haber sucedido un encuentro
semejante, Pablo lo habra consignado en algn momento por escrito.85 86
Siendo este el caso, cabra tambin cuestionar la presencia permanente de
Saulo Pablo en Jerusaln en sus aos de adolescencia o juventud.87 A partir de
Hechos 26:4-5, Raymond E. Brown sugiere que Saulo Pablo era fariseo desde su
juventud. Dado que resultara infrecuente la presencia de maestros fariseos
fuera de Palestina y que, adems del griego, Pablo conoca el hebreo, el
arameo o ambos, la suma de toda esa informacin da pie a pensar que al
iniciarse la dcada del ao 30, Saulo Pablo se traslad a Jerusaln con el fin de
estudiar ms profundamente la Tor.88
La primera persecucin[editar]

Martirio del dicono Esteban. Se trata de una representacin bizantina en

miniatura incluida en el menologio de Basilio II, obra de arte seera entre los
manuscritos griegos con miniaturas. Datado de fines del siglo X o principios del
siglo XI, en la actualidad forma parte de la coleccin de manuscritos griegos de
la Biblioteca Apostlica Vaticana. En la imagen se observa la lapidacin de
Esteban a la derecha, y a Saulo Pablo, sentado, a la izquierda.
Segn los Hechos de los Apstoles, el primer contacto fidedigno con los
seguidores de Jess lo tuvo en Jerusaln, con el grupo judeo-helenstico de
Esteban y sus compaeros.89 Saulo Pablo aprob la lapidacin de Esteban el
protomrtir, ejecucin datada de la primera mitad de la dcada del ao 30.90

En su anlisis, Vidal Garca limita la participacin de Saulo Pablo en el martirio

de Esteban al sealar que la noticia sobre la presencia de Pablo en esa
lapidacin no pertenecera a la tradicin original utilizada por Hechos.91
Bornkamm argumenta sobre la dificultad de suponer que Pablo haya estado
siquiera presente en la lapidacin de Esteban.92
Con todo, otros autores (por ejemplo, Brown, Fitzmyer, Penna, Murphy
O'Connor, etc.) no encuentran razones suficientes para dudar sobre la
presencia de Pablo en el martirio de Esteban. Siempre segn los Hechos, los
testigos de la ejecucin de Esteban pusieron sus vestidos a los pies del joven
Saulo (Hechos 7:58).Nota 2 Martin Hengel considera que Pablo podra tener
en aquellos momentos unos 25 aos.93
El captulo 8 de los Hechos de los Apstoles muestra en los primeros versculos
un cuadro panormico de la primera persecucin cristiana en Jerusaln, en el
que Saulo Pablo se presenta como el alma de esa persecucin. Sin respetar ni a
las mujeres, llevaba a los cristianos a la crcel.
Saulo aprobaba su muerte. Aquel da se desat una gran persecucin contra la
Iglesia de Jerusaln. Todos, a excepcin de los apstoles, se dispersaron por las
regiones de Judea y Samaria. Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban e
hicieron gran duelo por l. Entretanto Saulo haca estragos en la Iglesia;
entraba por las casas, se llevaba por la fuerza hombres y mujeres, y los meta
en la crcel.
Hechos de los Apstoles 8:1-3
No se habla de matanzas pero, en un discurso posterior en el templo (Hechos
22:19-21), Pablo seal que andaba por las sinagogas encarcelando y azotando
a los que crean en Jess de Nazaret. En Hechos 9:1 se indica que las
intenciones y propsitos de Saulo eran amedrentar de muerte a los fieles. Y en
Hechos 22:4 se coloca en boca de Pablo su persecucin hasta la muerte,
encadenando y encarcelando a hombres y mujeres.
Vidal Garca y Bornkamm manifiestan su desconfianza respecto de los alcances
reales de esa persecucin, tanto desde el punto de vista de su extensin
geogrfica cuanto de su grado de virulencia.94 95 Barbaglio seala que los
Hechos hacen aparecer a Pablo, no como el perseguidor sino como la
persecucin personificada, por lo que no se los puede considerar una crnica
neutra.96 Sanders sostiene que esa persecucin se debi al celo de Saulo
Pablo, y no a su condicin de fariseo.97 Ms all de los alcances precisos de su
carcter persecutorio, se podra resumir en palabras de Theissen que la
vida del Pablo precristiano se caracteriz por el orgullo y el celo ostentoso por
la Ley.98
La conversin[editar]

Vase tambin: Conversin de San Pablo

Conversin en el camino para Damasco.

Por Caravaggio, en la Baslica de Santa Mara del Popolo, en Roma. En las obras
de arte y en la creencia popular se tiene la imagen de que Pablo cay de su
caballo, cuando ni en las epstolas paulinas ni en los Hechos de los Apstoles
se menciona la cada de un caballo. Podra tratarse, pues, de un anacronismo.
Segn el libro de los Hechos de los Apstoles, luego del martirio de Esteban,
Saulo Pablo se dirigi a Damasco, hecho que los biblistas tienden a situar en el
trmino del ao subsiguiente a la lapidacin de Esteban, segn se comenta en
la seccin anterior (ver adems el anlisis de V. M. Fernndez y bibliografa all
citada).99
Entretanto Saulo, respirando todava amenazas y muertes contra los discpulos
del Seor, se present al Sumo Sacerdote, y le pidi cartas para las sinagogas
de Damasco, para que si encontraba algunos seguidores del Camino, hombres
o mujeres, los pudiera llevar atados a Jerusaln. Sucedi que, yendo de
camino, cuando estaba cerca de Damasco, de repente le rode una luz venida
del cielo, cay en tierra y oy una voz que le deca: Saulo, Saulo, por qu me
persigues? El respondi: Quin eres, Seor? Y l: Yo soy Jess, a quien t
persigues. Pero levntate, entra en la ciudad y se te dir lo que debes hacer.
Los hombres que iban con l se haban detenido mudos de espanto; oan la
voz, pero no vean a nadie. Saulo se levant del suelo, y, aunque tena los ojos
abiertos, no vea nada. Le llevaron de la mano y le hicieron entrar en Damasco.
Pas tres das sin ver, sin comer y sin beber.
Hechos de los Apstoles 9:1-9

La conversin de San Pablo (1542), obra de Miguel ngel. En la espiritualidad

cristiana, el episodio de Pablo derribado dio origen a una expresin tcnica, las
llamadas gracias tumbativas.100

Interior de la llamada casa de Ananas o capilla de San Ananas, en

Damasco. Se trata de una cripta de dos habitaciones, situada a unos cuatro

metros por debajo del nivel de la calle actual. Se la asocia con el lugar en que
Saulo Pablo recuper la vista y fue bautizado por Ananas.
Pablo mismo present esta experiencia como una visin (1Corintios 9:1),
como una aparicin de Jesucristo resucitado (1Corintios 15:8) o como una
revelacin de Jesucristo y su Evangelio (Glatas 1:12-16; 1Corintios 2:10).
Pero nunca present esta experiencia como una conversin, porque para los
judos convertirse significaba abandonar a los dolos para creer en el Dios
verdadero, y Pablo nunca haba adorado a dolos paganos, ni haba llevado una
vida disoluta. Los biblistas tienden a acotar a un marco muy preciso el
significado del trmino conversin aplicado a Pablo.101 En realidad, cabe
que Pablo interpretara que tal experiencia no lo haca menos judo, sino que le
permita llegar a la esencia ms profunda de la fe juda.99 Por entonces, el
cristianismo an no exista como religin independiente.102
Existen varios puntos sin resolver respecto de este relato. Por ejemplo, en
1Corintios 9:1 Pablo seal que vio a Jess, pero en ningn pasaje de los
Hechos (Hechos 9:3-7, Hechos 22:6-9, Hechos 26:13-18) ocurre tal cosa. Ms
an, los tres pasajes de Hechos no coinciden en los detalles:103 si los
acompaantes quedaron en pie sin poder hablar o si cayeron por tierra; si
oyeron o no la voz; asimismo, el hecho de que Jess hablara a Pablo en idioma
hebreo, pero citando un proverbio griego (Hechos 26:14). Sin embargo, el
ncleo central del relato coincide siempre:104
Saulo, Saulo, por qu me persigues?
Quin eres t, Seor?
Yo soy Jess (de Nazaret), a quien t persigues.
Las epstolas paulinas guardan silencio sobre los detalles de este episodio,
aunque el comportamiento previo y posterior de Pablo es sealado por l
mismo en una de ellas.
[]pues yo no lo recib ni aprend de hombre alguno, sino por revelacin de
Jesucristo. Pues ya estis enterados de mi conducta anterior en el Judasmo,
cun encarnizadamente persegua a la Iglesia de Dios y la devastaba, y cmo
sobrepasaba en el Judasmo a muchos de mis compatriotas contemporneos,
superndoles en el celo por las tradiciones de mis padres. Mas, cuando Aquel
que me separ desde el seno de mi madre y me llam por su gracia, tuvo a
bien revelar en m a su Hijo, para que le anunciase entre los gentiles, al punto,
sin pedir consejo ni a la carne ni a la sangre, sin subir a Jerusaln donde los
apstoles anteriores a m, me fui a Arabia, de donde nuevamente volv a
Damasco.
Epstola a los glatas 1:12-17

Bab Kisan, uno de los ocho portales de la antigua ciudad de Damasco. El muro
fue construido en la poca romana. Se lo suele asociar con el lugar en que
Saulo Pablo fue descolgado por los discpulos de las murallas en el interior de
un canasto para escapar de los judos que haban tomado la decisin de
matarlo (Hechos 9:23-25). Hoy alberga la capilla de San Pablo.
En otra de sus epstolas afirm:
Y en ltimo trmino [Cristo resucitado] se me apareci tambin a m, como a
un abortivo.
Primera epstola a los corintios 15:8-9
Como resultado de esa experiencia vivida en el camino a Damasco, Saulo de
Tarso, hasta entonces dedicado a perseguir encarnizadamente y asolar
con celo a la Iglesia de Dios segn sus propias palabras (Glatas 1:13;
Filipenses 3:6), transform su pensamiento y su comportamiento. Pablo
siempre habl de su condicin juda en tiempo presente (2Corintios 11:22,
Glatas 2:15, Filipenses 3:3-6) y seal que l mismo deba cumplir las normas
dictaminadas por las autoridades judas (2Corintios 11:24). Probablemente
nunca abandon sus races judas, pero permaneci fiel a aquella experiencia
vivida, considerada uno de los principales acontecimientos en la historia de la
Iglesia.105
Despus del suceso vivido por Pablo en el camino de Damasco, Ananas lo cur
de su ceguera imponindole las manos. Pablo fue bautizado y permaneci en
Damasco durante algunos das (Hechos 9:10-19).
Desde la dcada de 1950 se presentaron trabajos cientficos que sugirieron la
presunta epilepsia de Pablo de Tarso,106 107 y se postul que su visin y
experiencias extticas pudieron ser manifestaciones de epilepsia del lbulo
temporal.108 Tambin se propuso un escotoma central como dolencia de
Pablo, y que esa condicin podra haber sido causada por retinitis solar en el
camino de Jerusaln a Damasco.109 Bullock sugiri hasta seis posibles causas
de la ceguera de Pablo en el camino a Damasco: oclusin de la arteria
vertebrobasilar, contusin occipital, hemorragia vtrea secundaria/desgarro de
retina, lesin causada por un rayo, intoxicacin por Digitalis, o ulceraciones
(quemaduras) de la crnea.110 Con todo, el estado de salud fsica de Pablo de
Tarso permanece desconocido.108
Su ministerio temprano[editar]

Pablo de Tarso comenz su ministerio en Damasco y Arabia (Glatas 1:17),

nombre con el cual se haca referencia al reino nabateo.111 Nota 3 Fue
perseguido por el etnarca Aretas IV (2Corintios 11:32), hecho que se suele
datar de los aos 38-39,112 o eventualmente de antes del ao 36.99 Nota 4
Pablo huy a Jerusaln donde, segn Glatas 1:18-19, visit y convers con
Pedro y con Santiago. Segn Hechos 9:26-28, fue Bernab quien lo llev ante
los apstoles. Podra interpretarse que fue entonces cuando le transmitieron a
Pablo lo que ms tarde mencion en sus cartas haber recibido por tradicin
sobre Jess (1Corintios 11:23; 1Corintios 15:3).113 La estancia en Jerusaln fue
breve: se habra visto obligado a huir de Jerusaln para escapar de los judos
de habla griega. Fue conducido a Cesarea Martima y enviado a refugiarse en
Tarso de Cilicia (Hechos 9:29-30). Raymond Brown seala que no se conoce con
exactitud cuanto tiempo permaneci all, pero pudieron ser varios aos.
Bernab acudi a Tarso y fue con Pablo a Antioqua, donde surgi por primera
vez la denominacin de cristianos para los discpulos de Jess. Pablo habra
pasado un ao evangelizando all, antes de ser enviado a Jerusaln con ayuda
para aquellos que sufran hambruna (Hechos 11:25-30).114 Antioqua se
convertira en el centro de los cristianos convertidos desde el paganismo.Nota
5
Viajes misioneros[editar]
A partir del ao 46 comienzan los tres grandes viajes misioneros de Pablo, que
el revisionismo moderno interpreta se iniciaron con anterioridad, despus del
ao 37. Los tres viajes son en realidad una clasificacin con fines
didcticos.115
Voyage Paul 1.png
Voyage Paul 2.png
Voyage Paul 3.png
De izquierda a derecha, los recorridos que habra realizado Pablo durante el
primero, segundo y tercer viaje, segn el libro de los Hechos de los Apstoles.
Magnitud de los viajes[editar]
Pablo haca generalmente sus viajes a pie (2 Corintios 11:26).116 117 El
esfuerzo realizado por Pablo de Tarso en sus viajes es digno de mencin. Si se
cuenta nicamente el nmero de kilmetros de los tres viajes por Asia Menor,
se puede dar el siguiente resultado, segn Josef Holzner:118

Pilar de San Pablo en Pafos, Chipre. Segn Hechos 13:7-12, el Apstol convirti
en esta ciudad al procnsul romano Sergio Paulo, durante su primer viaje.
Primer viaje: desde Atalia, el puerto a donde lleg desde Chipre, hasta Derbe,
ida y vuelta, 1 000 km.
Segundo viaje: desde Tarso hasta Trade, 1 400 km. Si se tiene en cuenta el
desplazamiento por Galacia hasta su capital, Ancira, hay que aadir 526 km
ms. Por lo tanto, solamente dentro del Asia Menor recorri por lo menos 1 926
km. Este clculo de mnimos se debe a que la narracin de los Hechos de los
Apstoles es muy general y se limita a decir que atraves la regin de Galacia
y Misia.
Tercer viaje: de Tarso hasta feso, 1 150 km. A ello hay que sumar el recorrido
por la regin de Galacia. En este viaje, solo dentro del Asia Menor recorri un
mnimum de 1 700 km.
A lo anterior habra que aadir los viajes por tierras de Europa y por mar, los
caminos difciles, las diferencias de altitud, etc. De una forma muy vvida, Pablo
mismo describi en el pasaje siguiente lo que estos viajes implicaron:
En peligros de muerte he estado muchas veces. Cinco veces recib de los judos
cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con varas; una vez fui
apedreado; tres veces padec naufragio; un da y una noche pas en el abismo.
Viajes frecuentes; peligros de ros; peligros de salteadores; peligros de los de
mi raza; peligros de los gentiles; peligros en la ciudad; peligros en despoblado;
peligros en el mar; peligros entre falsos hermanos; trabajos y fatigas; noches
sin dormir, muchas veces; hambre y sed; muchos das sin comer; fro y
desnudez. Y aparte de otras cosas, mi responsabilidad diaria: la preocupacin
por todas las Iglesias. Quin desfallece sin que desfallezca yo? Quin sufre
escndalo sin que yo me abrase?
2 Corintios 11:23c-29
En efecto, como viajero desprotegido de toda escolta, sera vctima fcil de
bandidos, en particular en zonas rurales poco frecuentadas. Los viajes
martimos no eran ms seguros: los vientos podan ser de ayuda proa al este,
pero era peligroso poner rumbo a poniente y los naufragios eran frecuentes en
cualquier sentido. An en las grandes ciudades greco-romanas como feso,
Pablo no dejaba de ser un judo, posiblemente con un zurrn al hombro,
queriendo cuestionar toda la cultura en nombre de quien haba sido
considerado un criminal crucificado.119 Ni aun los suyos (los de su clase,
raza o estirpe, es decir, los judos) dejaban de sancionarlo.120 Finalmente,
su labor ni siquiera finalizaba luego de predicar el evangelio de Jesucristo o
conformar una comunidad.121

El telogo protestante alemn Gustav Adolf Deissmann enfatiz el punto al

comentar que senta indecible admiracin a vista del esfuerzo puramente
fsico de Pablo, que con toda razn poda decir de s mismo que azotaba su
cuerpo y lo domaba como a un esclavo (1Corintios 9:27).12