ENERGA Y FUENTES DE ENERGA

o ndice
1. Definicin de energa; 2. Trabajo y Calor; 3. Unidades de la energa; 4.
Fuentes de energa; 5. Energa de los combustibles fsiles; 6. Energa
nuclear de fisin; 7. Energa nuclear de fusin; 8. Energa Hidralica; 9.
Energa Elica; 10. Energa Solar; 11. Energa de la Biomasa; 12. Energa
Mareomotriz; 13. Energa Geotrmica.
1. Definicin de energa
La energa es una propiedad de todo cuerpo o sistema material en
virtud de la cual ste puede transformarse, modificando su estado o
posicin, as como actuar sobre otros originando en ellos procesos
de transformacin.
La energa puede tener distintos orgenes y, dependiendo de ellos se
le denomina de una forma u otra:
o Energa cintica: Asociada al movimiento de los cuerpos
o Energa potencial: Asociada a la posicin dentro de un
campo de fuerzas.
o Energa interna: Asociada a la temperatura de los cuerpos.
o Energa luminosa: Asociada a la radiacin solar.
o Energa nuclear: Asociada a los procesos de fusin (unin
de ncleos) o fisin (ruptura de ncleos) que tienen lugar en
el interior de los tomos.
La energa presenta tres propiedades bsicas:
o La energa total de un sistema aislado se conserva.
Por tanto en el Universo no puede existir creacin o
desaparicin de energa.

o La energa puede transmitirse (transferirse) de unos cuerpos,

o sistemas materiales, a otros.
o La energa puede transformarse de unas formas a otras.

2. Trabajo y Calor
La energa puede transferirse entre los sistemas. Dicha transferencia
se produce mediante interacciones entre los cuerpos o sistemas
provocando cambios en los mismos.
Las interacciones pueden ser diferentes y, por tanto, los cambios o
transformaciones que producen tambin.
o Interaccin mecnica: Trabajo.
En los siguientes ejemplos, se produce una interaccin de
carcter mecnico:

La gra ejerce una fuerza sobre el cuerpo que sostiene,

pudindolo subir o bajar una determinada altura. El hombre
que empuja el trineo por la nieve, ejerce una fuerza sobre el
mismo y le produce un desplazamiento.

Cuando la interaccin es de tipo mecnico, es decir, mediante

la actuacin de una fuerza, como en los ejemplos citados, la
transferencia de energa entre un cuerpo y otro se
denomina TRABAJO.
Mientras se realiza trabajo sobre un cuerpo, se produce una
transferencia de energa al mismo, por lo que puede decirse
que el trabajo es energa en trnsito.
o Interaccin trmica: Calor.
Cuando interaccionan dos cuerpos o sistemas que se
encuentran a distintas temperaturas, como en los ejemplos de
las fotos, la transferencia de energa que se produce se
denomina calor.
El calor es energa en trnsito, es decir, energa que siempre
fluye de una zona de mayor temperatura a otra de menor
temperatura, con lo que eleva la temperatura de la segunda y
reduce la de la primera. En los ejemplos anteriores, el agua o
el refresco (mayor temperatura) ceden energa al hielo
(menor temperatura). La consecuencia es que el agua o el
refresco bajan su temperatura."En el lenguaje
cotidiano"decimos que el agua "se enfra".
De manera inversa, el Sol, en el otro ejemplo, (mayor
temperatura) transfiere energa al agua del mar (menor
temperatura) y el agua aumenta su temperatura o, como se
suele decir, "se calienta".
3. Unidades de la energa
Tanto para la energa como el trabajo y el calor, que son energa en
trnsito, se emplea la misma unidad en el Sistema Internacional de
unidades (SI) el julio (J) definido como el trabajo realizado por la
fuerza de 1 newton cuando se desplaza su punto de aplicacin 1
metro.
En fsica nuclear se utiliza como unidad el electrnvoltio (eV)
definido como la energa que adquiere un electrn al pasar de un
punto a otro entre los que hay una diferencia de potencial de 1
voltio.

Su relacin con la unidad del SI es:

1 eV = 1'602 10-19 J
Para la energa elctrica se emplea como unidad de produccin el
kilovatio-hora (kWh) definido como el trabajo realizado durante
una hora por una mquina que tiene una potencia de 1 kilovatio.
1 kWh = 36 105 J
Para el calor se emplea tambin una unidad denominada calora
(cal) que se define como "la energa (calor) necesaria para elevar
la temperatura en 1C a la masa de 1 gramo de agua pura".
1 cal = 4'186 J
Para poder evaluar la calidad energtica de los distintos
combustibles se establecen unas unidades basadas en el poder
calorfico de cada uno de ellos. Las ms utilizadas en economa
energtica son kcal/kg, tec y tep.
o kcal/kg aplicada a un combustible nos indica el nmero de
kilocaloras que obtendriamos en la combustin de 1 kg de
ese combustible.
o tec: toneladas equivalentes de carbn. Representa la energa
liberada por la combustin de 1 tonelada de carbn (hulla).
1 tec = 29'3 109 J
o tep: tonelada equivalente de petrleo. Equivale a la energa
liberada en la combustin de 1 tonelada de crudo de petrleo.
1 tep = 41'84 109 J
Entr el tep y el tec existe la equivalencia:
1 tep = 1'428 tec
4. Fuentes de energa
Llamamos fuente de energa a un sistema natural cuyo contenido
energtico es susceptible de ser transformado en energa til.

Un aspecto importante a tratar es conocer cules son las fuentes que

usamos para aprovechar su energa, su utilidad, sus ventajas e
incovenientes y su disponibilidad.
Nuestro planeta posee grandes cantidades de energa. Sin embargo,
uno de los problemas ms importantes es la forma de transformarla
en energa utilizable. Las fuentes ms buscadas son las que poseen
un alto contenido energtico y acumulan energa en la menor
cantidad de materia posible. Es el caso del petrleo, carbn y gas
natural. En otras, por el contrario, se encuentra difusa (solar, elica,
geotrmica, etc)
La mayor parte de las fuentes de energa, salvo la nuclear, la
geotrmica y las mareas, derivan del Sol. El petrleo, el gas natural
o el viento tienen su origen, aunque lejano, en la energa que
proviene del Sol.
Las distintas fuentes de energa se clasifican en dos grandes
grupos: renovables y no renovables.
o Renovables. Son aquellas fuentes que no desaparecen al
transformar su energa en energa til.
o No renovables. Es el sistema material que se agota al
transformar su energa en energa til.
FUENTES DE ENERGA
RENOVABLES

NO RENOVABLES

Agua almacenada en
los pantanos (energa hidralica)

El Sol (energa solar)

El viento (energa

elica)

Combustibles fsiles:
Carbn, Petrleo, Gas Natural.
Geotrmica
Uranio (energa
nuclear de fisin)

La biomasa

Las mareas (energa

o
mareomotriz)

Las olas

2. Energa de los combustibles fsiles

Es la energa asociada al uso del carbn, gas natural
y petrleo.
La forma de energa que poseen los combustibles
fsiles es energa interna, que podemos aprovechar a
partir de las reacciones de combustin.
Se puede transformar en lo que habitualmente se
denomina energa trmica (calefaccin), energa
elctrica, energa cintica (a travs de los motores de
combustin interna), etc. Es utilizada en multitud de
aplicaciones domsticas e industriales.

VENTAJAS

Facilidad de

INCONVENIENTES

extraccin
Tecnologa bien

o
desarrollada

o
o

Adems de fuente
de energa, en los procesos de
separacin, se proporcionan
materias primas para la industria
qumica, medicina, alimentacin,...

No renovable. Se
estima que, al ritmo de consumo
actual, las reservas se agotarn en
menos de 100 aos.
Transporte caro

Difcil
almacenamiento

Provoca graves
problemas ambientales: efecto
invernadero, lluvia cida...

Es un desperdicio
destinar a ser quemados materiales
que son materias primas para la
industria qumica, medicina,
alimentacin, etc.

2. Energa nuclear de fisin

Es la energa asociada al uso del uranio.
La forma de energa que se aprovecha del uranio es la energa interna de sus ncleos.
Se transforma en energa elctrica. Una parte importante del suministro de energa
elctrica en los paises desarrollados tiene origen nuclear.

VENTAJAS

INCONVENIENTES

Alto riesgo de
contaminacin en caso de
accidente

Produccin de
residuos radiactivos peligrosos a
corto y largo plazo

Difcil
almacenamiento de los residuos
producidos

Alto coste de las

instalaciones y mantenimiento de
las mismas

Grandes reservas de

o
uranio

Tecnologa bien

o
desarrollada
o

Gran productividad.
Con pequeas cantidades de
sustancia se obtiene gran cantidad de
energa.
Aplicaciones
pacficas y mdicas

Posibilidad de uso

o
no pacfico

4. Energa Nuclear de Fusin

Recibe el nombre de fusin nuclear la reaccin en la que dos ncleos muy ligeros
(hidrgeno) se unen para formar un ncleo ms pesado y estable, con gran
desprendimiento de energa.
Para que tenga lugar la fusin, los ncleos cargados positivamente, deben aproximarse
venciendo las fuerzas electrostticas de repulsin. La energa cintica necesaria para que
los ncleos que reaccionan venzan las interacciones se suministra en forma de energa
trmica (fusin trmica)
La energa del Sol es un ejemplo de este tipo de energa. Actualmente se intentan
reproducir los mismos procesos de fusin que ocurren en el Sol, pero de forma controlada.
El aprovechamiento por el hombre de la energa de fusin pasa por la investigacin y
desarrollo de sistema tecnolgicos que cumplan dos requisitos fundamentales: calentar y
confinar.
Calentar para conseguir un gas sobrecalentado (plasma) en donde los electrones salgan de
sus rbitas y donde los ncleos puedan ser controlados por campos magnticos.
Confinar, para mantener la materia en estado de plasma o gas ionizado, encerrada en la
cavidad del receptor el tiempo suficiente para que pueda reaccionar.

VENTAJAS

Escasa

INCONVENIENTES

Dificultad del desarrollo

tecnolgico necesario. Actualmente se
encuentra en fase de investigacin y
desarrollo.

No se ha establecido an si
origina residuos peligrosos.

contaminacin
o

Recursos
prcticamente ilimitados

6. Energa Hidralica
Es la energa asociada a los saltos de agua rios y embalses
La forma de energa que posee el agua de los embalses es energa potencial gravitatoria,
que podemos aprovechar conducindola y hacindola caer por efecto de la gravedad.

Se puede transformar en energa mecnica en los molinos de agua y en energa elctrica

en las centrales hidroelctricas.

VENTAJAS

INCONVENIENTES

o
Es una

Imprevisibilidad de las
precipitaciones

energa limpia
Capacidad limitada de los

o
No

embalses

contaminante
Impacto medioambiental en los

o
o

Su
transformacin es
directa

ecosistemas
o

Coste inicial elevado

(construcciones de grandes embalses)

Riesgos debidos a la posible

ruptura de la presa

Es

o
renovable

8. Energa Elica
Es la energa asociada al viento.
La forma de energa que posee es la energa cintica del viento, que podemos aprovechar
en los molinos, en la navegacin a vela,...
Se puede transformar en energa mecnica en los molinos de vientos o barcos de vela, y en
energa elctrica en los aerogeneradores.

VENTAJAS

Limpia

INCONVENIENTES

Intermitencia de los

o
vientos

Sencillez de los
o

Dispersin

geogrfica
o
principios aplicados
Conversin directa

Empieza a ser

o
competitiva

Impacto ambiental
sobre ecosistemas
Generacin de

o
interferencias

Tecnologa en

o
desarrollo
o

Dificultad de
almacenamiento

10.Energa Solar
Es la energa asociada a la radiacin solar.
La forma de energa que posee el Sol es energa nuclear interna que se transforma en la
energa que emite mediante procesos de fusin. El Sol emite sin cesar lo que se llama
energa radiante o, simplemente, radiacin.
Se transforma en lo que habitualmente se denomina energa trmica y en energa elctrica.
Se puede realizar directamente (fotovoltaica) o indirectamente.

VENTAJAS

Limpia

Grandes variaciones en el
tiempo de irradiacin

Sencillez
de los principios
aplicados

Es aprovechable slo en
algunas partes del planeta

Conversi

Necesidad de grandes
superficies de captacin para su
aprovechamiento a gran escala

o
o

INCONVENIENTES

o
n directa

Empieza
a ser competitiva

Tecnologa en desarrollo

Dificultad de almacenamiento

12.Energa de la Biomasa
Es la energa asociada a los residuos orgnicos generados en la transformacin de
productos agrcolas, forestales y a los residuos slidos urbanos. Se trata de aprovechar la
energa interna de estos residuos. Tambin se cultivan grandes superficies especficamente
para producir biomasa.
Se puede transformar en combustibles slidos (carbn vegetal), lquidos (alcohol y otros)
y gaseosos (biogs). De su combustin se puede obtener energa elctrica.

VENTAJAS

Favorece el reciclaje de
residuos urbanos

Contribuye a una mejor

limpieza de los bosques y como
consecuencia previene incendios
forestales

INCONVENIENTES

Necesidad de
grandes superficies de cultivo

Tecnologa en
desarrollo

Aprovecha ciertos
terrenos que no son vlidos para otros
cultivos.

14.Energa Mareomotriz
Es la energa asociada a las mareas provocadas por la atraccin gravitatoria del Sol y
principalmente de la Luna.
Se transforma en energa elctrica.

VENTAJAS

INCONVENIENTES

o
Limpia
o
Renovable

Necesita construir presas y diques

Posible impacto ambiental en ecosistemas

Slo es aprovechable en lugares muy

concretos
Corrosin de los sistemas

16.Energa Geotrmica
Es la energa interna y cintica asociada al vapor de agua que sale directamente a la
superficie en zonas volcnicas y al aumento de temperatura que se produce conforme
profundizamos en la superficie terrestre.
Se transforma en energa elctrica o en energa trmica para calefaccin.

VENTAJAS

INCONVENIENTES

o
o
o

No renovable

Limpia
o

Slo es aprovechable en
lugares muy concretos

Tecnologa en desarrollo

En los sitios
donde se da, es abundante