Teatro profano y popular

La distincin en el mundo medieval entre teatro religioso y profano, como entre arte sacro y profano, ha
sido til para la prctica investigadora y docente ya que permite organizar de manera sencilla el material y
hacerlo ms fcilmente comprensible, pero supone ciertamente una distorsin de la realidad histrica. No hay,
en la Edad Media ni en el primer Renacimiento, fronteras estrictas entre lo religioso y lo secular. No las hay en
el arte donde los temas profanos aparecen frecuentemente en mbitos religiosos, ni las hay en el teatro donde
incluso obras litrgicas admiten deliberadamente la intrusin de escenas profanas, como la del unguentarius en
los dramas pascuales o las escenas de Herodes en los navideos y, a la inversa, obras profanas como las farsas
de carnaval o los Momos cortesanos tienen frecuentemente trasunto religioso. La frontera entre lo sacro y lo
profano slo aparece de una manera ms o menos ntida a finales del Barroco.
En el teatro medieval, los elementos profanos aparecen entremezclados con los sagrados y se identifican
en general por su carcter cmico y por el empleo de un lenguaje, sea literario o plstico, que maneja los
recursos del sermo rusticus. La conjuncin de sublimitas y humilitas burlas y veras en la expresin de Curtiuses una constante de la cultura medieval que no desaparecer hasta bien avanzado el Renacimiento.
En el mundo medieval existieron como es sabido opiniones contrapuestas sobre el papel de la risa, para
muchos negativas pero para otros positivas ya que la risa es un atributo humano que diferencia al hombre de los
animales que carecen de sentido del humor, excepto quiz los primates superiores.
Lo cmico y lo serio tienen en la literatura medieval diferentes modos de expresin, los conocidos
mesteres de clereca y de juglara en el caso peninsular, cada uno con sus propias reglas, sus tpicos y su tono
marcadamente diferentes pero no contradictorios. Ambos modos de expresin son de origen culto y clerical,
ambos se influyen mutuamente y los dos tienen manifestaciones no slo en la literatura sino tambin en el arte.
Como afirma Ernst Curtius el dualismo entre lo cmico y lo trgico es, desde la Antigedad tarda, un esquema
ideolgico y formal y en la Edad Media la mezcla de los dos elementos era una de las normas estilsticas bien
conocidas por el poeta medieval, aun cuando no la encontrara formulada expresamente en ninguna parte.
Conviene no olvidar que, del mismo modo que la imaginera sexual y escatolgica medieval nos ha
llegado en contextos religiosos, la prctica totalidad de la literatura burlesca, pardica y escatolgica se nos ha
transmitido por va culta y clerical y frecuentemente en latn, prueba de que la Iglesia, o al menos una parte de
ella, y no precisamente la menos preparada, la utiliz conscientemente. Es un error considerar como opuestos y
contradictorios los elementos populares y los clericales, cuando ambos se encuentran integrados en contextos
litrgicos tanto en los templos como en las calles. Cuanto pueda haber de fuerza folklrica en las
representaciones plsticas obscenas y escatolgicas o en las Fiestas de Locos, los Carnavales, los Obispillos y
otras fiestas profanas medievales, se manifiesta a travs de cauces clericales y se inserta coherentemente en
las festividades litrgicas. Si la cultura popular medieval tuvo una faceta enteramente laica, sus registros no han
llegado hasta nosotros.
La distincin tajante que nuestra poca establece entre lo sacro y lo profano fue completamente ajena a
las categoras del pensamiento medieval y muchas de las obras que los estudiosos modernos consideran
profanas lo son slo en apariencia siendo probable que tuvieran en realidad un sentido acusadamente religioso.
En relacin con estas fiestas medievales de inversin de las jerarquas hay que poner las celebraciones
carnavalescas, una de las mejores expresiones de una visin del mundo que concibe el bien y el mal no como
consecuencia de las acciones personales sino como preexistentes a estas acciones. El Carnaval medieval no hay
que entenderlo como una alternativa a las prcticas religiosas eclesisticas, participa de sus mismos lmites
sagrados y se concibe como una inversin de los valores de la liturgia oficial. Las liturgias de borrachos, de
jugadores o del dinero que parodian el ritual de los oficios divinos no son sino coherentes ritos de inversin que
sirven para reforzar la dualidad del pensamiento medieval.
El Carnaval encuentra su verdadero sentido en la divisin litrgica del ao cristiano y no puede ser
entendido sin la Cuaresma. La misma etimologa de la palabra, derivada de la expresin latina Carne vale, es
decir los ltimos das en los que estaba permitido comer carne antes de la Cuaresma, nos indica la relacin de la
fiesta con el ao cristiano y lo mismo sucede con la denominacin Antroido o Entroido (en gallego) y
Antruejo (en castellano), derivadas de la voz latina Introito que alude a la introduccin al tiempo cuaresmal.
Como hemos visto al referirnos al Obispillo y las Fiestas de Locos, los elementos folklricos y los clericales se
encuentran integrados en las fiestas litrgicas y no son en absoluto contradictorios.
En la Edad Media y el Renacimiento, es evidente en muchos pases la existencia de una conexin entre
carnaval y teatro. En Francia, farces y sotties se representaban en carnaval y obras como el Jeu de la Feuille de
Adam de la Halle hay que interpretarlas tambin dentro de la tradicin carnavalesca. En Alemania el gnero
carnavalesco (Fastnachtspielen) est abundantemente representado y tambin en Italia los textos proliferan en
la segunda mitad del XVI siendo muy caractersticos los Testamenti di Don Carnale.

En la Pennsula, por el contrario, a pesar de las extraordinarias posibilidades dramticas de las

Carnestolendas, los textos conservados son escasos. El tema del Combate entre Don Carnal y Doa Cuaresma,
muy en boga en la literatura europea desde el siglo XIII, no fue desconocido y cualquier lector familiarizado
con la literatura castellana medieval recuerda el impresionante combate del Libro de buen amor (ca. 1343) en el
que el Arcipreste de Hita despliega lo mejor de sus facultades para las escenas de debate y para la descripcin.
En el teatro, sin embargo, slo contamos con un plido recuerdo de estos combates en unos versos de la gloga
de Antruejo de Juan del Encina (vv. 90 ss.) en los que el dramaturgo, inspirndose quiz en Juan Ruiz pero
tambin en los festejos populares, se limita a resumir los rasgos ms frecuentes de estas batallas no tan
alegricas como pudiera parecer ya que se escenificaban con lanzamiento de productos comestibles en muchas
ocasiones.
En Galicia, nada se ha conservado de este teatro carnavalesco, y es extrao ya que est ntimamente
emparentado con el gnero satrico medieval, con las cantigas de escarnio o sirvents, tanto en su funcin
subversiva, en el sentido ms estricto de la palabra, como en su intencin ldica y su comicidad que busca la
carcajada del oyente-espectador y se complace en la stira social y el realismo obsceno. Slo en la
supervivencia actual de representaciones carnavalescas de carcter popular, y en las noticias de los siglos
XVIII-XIX, podemos encontrar algn indicio de la posible existencia de un teatro de carnaval gallego en la
poca que nos ocupa.
Aunque, ni los Apropsitos del carnaval urbano de A Corua, Betanzos y Pontevedra, ni los Entremeses
del Ulla, ni las farsas carnavalescas de Cotobade y Xestoso (Monfero) ni las Corridas y Testamentos do galo
(Baleira y Castroverde) pueden remontarse documentalmente ms atrs del siglo XIX, para Vicente Risco,
Trtase dun verdadeiro teatro popular de orixe medieval, que se asemella moito s pezas primitivas de teatro
literario que se conservan.
La afirmacin me parece excesiva, pero la existencia de esas representaciones prueba un aprecio tradicional
por las actividades dramticas asociadas con el carnaval entre las clases populares gallegas, tanto en la sociedad
urbana (representacin de Urco y Teucro en Pontevedra en 1877) como en la campesina (Farsas, xogo das
vacas de Barizoetc.). Especialmente interesantes y abundantes son las farsas campesinas como las parodias
de oficios que satirizan las diferentes profesiones, con preferencia por las extraas a las comunidades rurales
(sastres, boticarios, mdicos), o las representaciones burlescas de un parto con abundante sangre y un ave,
gato o monigote que acaba saliendo de la barriga de la preada o preado (Xestoso, Sande).
Las piezas conservadas, todas recientes y generalmente muy breves, se redactan en castellano y/o gallego
reflejando la mayora una situacin claramente diglsica en el uso del idioma. Su intencin es declaradamente
cmica y habitualmente adoptan la forma de un sermn o testamento burlesco declamado por un nico
actor, o bien se produce una disputa protagonizada por dos antagonistas, solos o acompaados de un grupo
vecinal.
Lo ms frecuente es un testamento en el que un animal lega las diferentes partes de su pueblo a los
vecinos de la villa lo que da lugar a la stira por el doble sentido que pueden tener los rganos (en el reparto do
boi de Manzaneda, por ejemplo, los cuernos son siempre recibidos con desagrado por el adjudicatario).
En algunos casos la representacin se complica y se escenifica un juicio del animal y se satiriza sobre la
situacin de la sociedad campesina (Corridas del gallo, Farsas de Touro, Cotobade y Xestoso), con la
intervencin de varios personajes, un tablado-escenario (denominado torreiro en muchos lugares) y un
rudimentario atrezzo que en la Matanza do porco de Touro consista en el animal hecho de paja, con ruedas y
con un petardo dentro de la panza.
No cabe negar el calificativo de teatrales a piezas como La Corrida del Gallo que se represent el martes
de Carnaval en la zona del Ulla en la dcada de 1940. Su estructura en siete actos que tienen como eje al
testamento del animal y la articulacin en forma de una disputa, un debate en el que el dilogo es el
protagonista, confieren a la pieza un carcter plenamente teatral. Las cuartetas de la Corrida emplean el gallego
y el castellano. El gallego, con tono burlesco pero carioso, aparece en los parlamentos de los personajes
populares (el propio gallo y el celador) mientras que el castellano, solemne, tambin con cierto matiz de
burla, se reserva para el rey, el abogado defensor, el fiscal y los padrinos de los que el celador se burla por no
saber el gallego a pesar de ser letrados.
La Corrida del Ulla slo se represent algunos aos y desapareci, aunque ltimamente se ha recuperado
en Ribadulla (Vedra). En ella un hombre disfrazado de gallo es sometido a un juicio, condenado y al final
indultado, soltndose un puado de gallos de granja para que el pblico los capture. El texto conservado es de
la primera mitad del siglo XX pero parece evidente que se trata de una evolucin de las corridas del gallo
tradicionales, consistentes en la decapitacin de un ave colgada de un cable o enterrada en el suelo, que
tenemos documentadas en otros lugares de Galicia (una docena de casos) y del resto de Europa.

Frecuentemente estas corridas incluan la persecucin del animal, la lectura de su testamento y la eleccin
de un rey y/o una reina de gallos as lo hacan a principios del XX los nios de Viana do Bolo segn el
testimonio de Nicols Tenorio-, reyes que eran paseados en carro o a caballo por el pueblo entre coplas
burlescas, presidiendo luego un banquete comunitario en el que se daba buena cuenta de las aves. Era tambin
habitual que antes de la decapitacin del animal, smbolo de la lujuria y del desenfreno, se escenificara su
juicio, por ejemplo en O Cdavo y Fonteo (Baleira, Lugo) o en Meda (Lugo), lugares donde como en la zona
del Ulla se celebraba el proceso con intervencin de abogados, fiscal, jueces y alguaciles (de Meda se conserva
un texto en castellano de 1948).
Las noticias sobre estas corridas de gallos solo se remontan al siglo XIX pero deben de ser muy anteriores.
En el norte de Europa hay documentacin desde el siglo XII -a veces con patos o gansos- y en Galicia tenemos
una primera referencia en 1478 cuando, de creer al Padre Gndara, lvaro de Figueroa organiz en Vigo una
fiesta con gaiteros y tamboriles, luminarias y corrida de gansos, para atraer a la tripulacin de un barco
holands fondeado en al ra y apresarla como castigo por haber proporcionado al rebelde Pedro Madruga
plvora y armas de fuego.
Son tambin frecuentes en la Galicia rural otras manifestaciones populares de carnaval en las que el uso de
mscaras y vestuario y la escenificacin de parodias e imitaciones, hacen que podamos calificarlas sino como
teatrales, s, al menos, como parateatrales. A diferencia de farsas y entremeses, stas parecen tener orgenes
muy antiguos lo que de nuevo nos sita en un contexto de teatralidad difundida en la sociedad gallega
tradicional mucho antes de la irrupcin en Galicia del teatro castellano a finales del siglo XVI.
Para algunos se tratara incluso de pervivencias de mscaras prehistricas (cigarrones y peliqueiros de
Vern y Laza) lo que puede ser cierto en un plano muy general las mscaras, algunas muy similares a las
gallegas, estn documentadas en el arte desde la prehistoria-, aunque parece evidente que los carnavales
europeos, y los de Vern y Laza no son una excepcin, surgen en la Edad Media y por influencia cristiana
aunque hayan podido incorporar rituales antiguos que conservaron parcialmente su significado.
Por lo que respecta al carcter teatral de estas mscaras y parodias, es sintomtico que en algunos lugares
como Cotobade (Pontevedra) a las mscaras de carnaval se las conozca como momadas lo que permite
establecer una relacin con los momos medievales, representaciones cortesanas que tenemos abundantemente
documentadas en Castilla y Portugal. Del mismo modo, la denominacin de entremeses que se daba
tradicionalmente en algunos lugares de Galicia (Oimbra) a las parodias carnavalescas, puede ser sntoma de la
antigua existencia de representaciones teatrales.
Las mscaras gallegas, lo mismo que las pieles y corozas que cubren a los enmascarados y los cencerros y
chocas que suelen llevar, cuentan con amplios paralelos por toda Europa desde la Edad Media. Los volantes de
Chantada, las pantallas de Xinzo da Limia, los peliqueiros y cigarrones de Laza y Vern, los felos de Maceda y
otros muchos choqueiros extendidos por toda Galicia son as mismo frecuentes en Zamora, Asturias, la zona
pirenaica, Suiza, Alemania etc., contando tambin con precedentes griegos y romanos.
La mayora tienen como caracterstica comn los privilegios que les permiten agredir a hombres y
mujeres, tomar objetos de las tiendas, demandar vino y comida a los habitantes del lugar y arrojar sobre los
presentes harina con hormigas, agua sucia, excrementos etc. Pieles y cencerros relacionan a las mscaras
tradicionales de Entroido con el mundo animal tambin el hecho de que muchas tengan prohibido hablar-, lo
que ha llevado a considerarlas como pervivencias de antiguos ritos interpretndolas como espritus de animales
que surgen de la tierra para garantizar la fertilidad y expulsar con su estruendo a los malos espritus, espantar el
invierno y dar paso a la primavera.
En este sentido hay quiz que considerar a la mula de Viana do Bolo y Castro Caldelas, la morena de
Laza, la fera de Moaa y las mscaras de oso y otros animales que existieron en las zonas de Chantada,
Manzaneda y Pedrafita y todava perviven en algunos lugares.
Las mscaras de oso y los hombres-oso son un elemento recurrente y de gran potencia en el folklore
medieval europeo. Por toda Europa tenemos noticias de danzas dramatizadas en las que el mamfero es
representado por un hombre disfrazado con pieles y mscara de oso que es cazado y encadenado por los
humanos. Todava se conserva una de estas danzas en Vallespir (Prats-de-Moll, Roselln) y hasta hace pocos
aos sobrevivieron varias ms en el contexto del carnaval (Arles-sur-Tech, zona pirenaica francesa).
En Galicia tenemos noticias de una Danza del Oso en Betanzos (A Corua) que pervivi hasta 1914, y
todava siguen saliendo mscaras de oso en Salcedo (Pobra do Brolln, Lugo) y San Pedro de Moreiras (Ton,
Ourense). En ambos casos los disfraces se confeccionan con pieles de oveja, lo mismo que el de O Bicho del
carnaval de Viana do Bolo que solo se distingue de los anteriores en la mscara.
Para muchos folkloristas estas danzas del oso representadas en el mes de Febrero seran pervivencias de
un antiguo mito, un rito de deshibernacin de origen prehistrico. En todo caso, slo se conserva

documentacin desde la poca medieval. Ya en el siglo IX el arzobispo Hincmar de Reims condena ciertos
vergonzosos juegos con osos (turpia joca cum urso) y las danzarinas y mscaras demonacas que en ellos
se utilizaban (vel tornatricibus ante se facere permittat nec larvas daemonum qua vulgo talamascas dicunt), lo
que prueba que no se trataba simplemente de osos bailarines sino de espectculos ms desarrollados que
muchos no han dudado en considerar verdaderos dramas clasificables dentro del teatro carnavalesco. El tema de
la caza del oso es tambin habitual en los romances de caballeras (Valentin et Ourson) que en ocasiones dieron
lugar a representaciones populares, como la catalana de Rosaura de lOs que se escenificaba anualmente el da
24 de Febrero, al menos desde 1444, y pasaron al teatro culto posterior (Ursn y Valentn de Lope de Vega).
El oso se relaciona con el salvaje y es un motivo muy extendido en el folklore europeo el mito de la mujer
raptada por un salvaje o un oso con el que concibe un hijo. Desde la Edad Media, los cortejos de Carnaval
contaban frecuentemente con un grupo de hombres o mujeres salvajes y muchos perviven en la actualidad.
Todava hoy en el carnaval de Basilea (Suiza), vivido casi como una fiesta litrgica, salen cortejos de hombres
salvajes enmascarados y es probable que las corrozadas de Zamora y muchas mscaras gallegas tengan el
mismo origen, al igual que otras mascaradas de invierno como la viejanera cntabra, que tena lugar durante el
da de fin de ao con hombres disfrazados con pieles de animales y cencerros corriendo alocadamente y
pelendose.
Los datos de los siglos XVI-XVIII indican que estas mascaradas deben de ser una costumbre antigua y
arraigada, aunque para algunos folcloristas como Bausinger en su forma actual tienen un origen cortesano
siendo el resultado de la contaminacin de los salvajes literarios y de los momos palaciegos con los orcos y
mayos de la mitologa popular. La cronologa de los testimonios conservados as parece indicarlo pero esto
puede deberse a la escasez de registros sobre las fiestas populares no cristianas que normalmente conocemos
solamente por disposiciones condenatorias. En el caso peninsular destaca la noticia del Codex Vigilanus o
Albeldense (siglo X), en el que aparece una referencia a juglaresas que se disfrazaban con pieles e imitaban a
estos seres mticos: qui in saltatione femineum habitum gestiunt et monstruose se fingunt et majas et orcum et
pelam et simila exercent, pecado para el que se prescribe un ao de penitencia.
Mscaras de salvajes y otras de seres peludos o cubiertos de hojas y ramas estn documentadas en las
Entradas Reales, los torneos, las procesiones, y los momos y otras fiestas cortesanas adems de, por supuesto,
en el arte, medio en el que frecuentemente las representaciones muestran claros indicios de estar inspiradas en
los salvajes y cachimorros reales que salan a las calles de aldeas y ciudades, ya que han perdido sus
caractersticas naturales y parecen claramente hombres disfrazados con tipos caricaturescos y vestido lanudo
que deja al descubierto manos y pies en una difcil transicin (vanse, por ejemplo los de la sillera de coro de
Xunqueira de Amba (Ourense), o cuelgan de sus cinturones los cascabeles que los relacionan inequvocamente
con las mscaras (Capilla de los Velez en Mlaga).
Adems de su presencia en carnavales y mojigangas, estos salvajes disfrazados fueron muy frecuentes en
las procesiones del Corpus, contexto en el que los tenemos documentados en Galicia en el siglo XVI. En
Santiago de Compostela en 1565 el ayuntamiento dispuso, como hemos visto, una ordenacin de las danzas
gremiales del Corpus y se adjudic a los armeros la representacin de una dana de salbajes, danza que deba
de ser habitual ya que en 1570 se repite con motivo de la entrada del arzobispo D. Cristbal Fernndez de
Valtodano. Tambin la cofrada de azabacheros, que representaba la batalla de Clavijo, llevaba en su cortejo
dos cabalynos y salvajes y en otras ciudades gallegas debieron de existir cortejos de salvajes semejantes ya
que en la ordenacin compostelana se dice: ... los armeros y barberos con su danza de una docena de salvajes
y un par de pelas al vso de la procesin de Pontevedra.
A la categora de espectculos parateatrales carnavalescos cabe asignar tambin las quemas, funerales y
entierros, enormemente extendidos por tierras gallegas, de Mecos, Antroidos, Momos, Felos y otros personajes
que simbolizan el Carnaval (la Micaela de Buo, el Ravachol de Pontevedra, el Felipio de Boiro, Ribeira y
Pobra). Las noticias que se tienen de estos espectculos, lo mismo que las de los hoy ms populares
entierros de la sardina, no se remontan ms all del siglo XIX pero es posible que sean pervivencias, o
rebrotes, de prcticas anteriores (los testamentos de animales tienen sin duda abolengo medieval) y, en todo
caso, prueban que el instinto de dramatizacin popular y la capacidad de imaginacin anteriores a la era de la
televisin fueron iguales en Galicia que en el resto de Europa.
El espectculo-tipo consiste en la confeccin de un mueco que preside el Carnaval desde un lugar
privilegiado de la villa o desde un carro o montura que lo pasea por sus calles. Este monigote, que puede
adoptar variadas formas, tiene una personalidad dual ya que es a un tiempo acusado de todos los males de la
comunidad y llorado tras su muerte como encarnacin de los valores de la inversin, la risa y la locura que
desaparecen con su entierro.