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INTRODUCCIN

En este trabajo se brinda una informacin bsica de lo que son las


enfermedades de Parkinson y el Alzheimer. Las dos enfermedades no estn
relacionadas, pero comparten algunas similitudes. Tanto la enfermedad de Alzheimer
como la enfermedad de Parkinson tienen un inicio tardo en la vida, generalmente
despus de los 50 aos de edad.
Ambas enfermedades son neurodegenerativas, lo que significa que las clulas
del cerebro (neuronas) se daan y mueren durante el transcurso de la enfermedad.
Ambas son adems progresivas, por lo que empeoran con el tiempo. En las etapas
tardas de ambas enfermedades, la neurodegeneracin puede ocasionar demencia, un
deterioro grave de la memoria, el juicio, la orientacin y la funcin ejecutiva.
El objetivo de este artculo consiste en conocer sobre estas dos importantes
enfermedades, ya que son las ms frecuentes entre las patologas del sistema nervioso.

I.

Mal de Parkinson

La enfermedad de Parkinson tambin se puede definir como el parlisis agitante o


parlisis con temblor
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa del sistema
nervioso central, incurable, solo aliviable mediante frmacos o neurociruga, no prevenible,
progresiva, con tendencia a la invalidacin.
No es mortal. Se produce por la degeneracin de las neuronas que segregan un
neurotransmisor especfico, la Dopamina, en la zona mesenceflica conocida como
ganglios basales; en concreto se pierden hasta un 70% de las neuronas dopaminergicas de
la sustancia negra y del ncleo estriado. La dopamina es un importante neurotransmisor
necesario para la regulacin de los movimientos, la marcha y del equilibrio.
Ya fue descrita magistralmente en 1817 por Sir. James Parkinson, quien bautizo
con el nombre de parlisis agitante, poniendo como relieve sus dos componentes: la
acinesia (parlisis) y el temblor (agitacin).
Los cuatro criterios para su diagnstico son:

Temblores de 4-8 Hz, predominio de reposo


Bradicinesia, o sea lentitud generalizada de movimientos
Rigidez, o sea hipertona muscular
Trastornos del equilibrio (cadas, congelacin de movimientos)

Deterioro Cognitivo Leve y Medio


Se objetivan a travs de diferentes de diferentes pruebas neuropsicolgicas en la
EP una serie de dficits de diferentes funciones mentales bsicas (memoria, atencin,
percepcin, agilidad mental, planificacin de estrategias, etc), de diferente presentacin por
intensidad y globalidad en cada paciente, pero casi siempre presente pueden ser detectados
tales sntomas cognitivos deficitarios de forma muy leve, desde el principio del diagnstico
del cuadro de pacientes aun no tratados mdicamente.

Sntomas
El trastorno puede afectar uno o ambos lados del cuerpo. La magnitud de la
perdida funcional puede variar.
Los sntomas pueden ser leves al principio. Por ejemplo, el paciente puede tener
un temblor leve o una ligera sensacin de que una pierna o pie esta rgida y arrastrndose.
Los sntomas abarcan:

Movimientos automticos como parpadear que disminuyen o se detienen


Estreimiento
Dificultad para iniciar o continuar un movimiento
Babeo
Alteracin del equilibrio y la marcha
Falta de expresin facial (aspecto de mascara)
Perdida de movimientos pequeos
O finos de la mano (la escritura puede volverse pequea y difcil de leer y comer se

vuelve ms difcil)
Achaques y dolores musculares (mialgia)
Problemas con el movimiento
Msculos rgidos o tensos (a menudo comenzando en las piernas)
Agitacin, temblores
o Generalmente ocurren en las extremidades en momentos de reposo o
cuando se extiende el brazo o la pierna
o Los temblores desaparecen con el movimiento
o Con el tiempo, el temblor se puede observar en la cabeza, los labios, la

lengua y los pies


o Pueden empeorar cuando la persona est cansada, excitada o estresada
o Puede presentarse frotamientos del pulgar y dedos de la mano.
Marcha arrastrada
Movimientos lentos
Habla ms tranquilo y lenta, y voz montona
Postura encorvada
Ansiedad
Confusin
Demencia
Depresin
Desmayo
Alucinaciones
Perdida de la funcin o sensibilidad muscular
Perdida de la memoria

Signos y exmenes

Es posible que el mdico pueda diagnosticar el mal de Parkinson basndose en los


sntomas y en el examen fsico. Sin embargo, los sntomas pueden ser difciles de evaluar,
particularmente en los ancianos. Los signos (temblor, cambio en el tobo muscular,
problemas para caminar, postura inestable) se vuelven ms claros a medida que la
enfermedad un progresa.
Un examen puede mostrar:

Dificultad para iniciar o suspender los movimientos voluntarios


Movimientos espasmdicos y rgidos
Atrofia muscular
Temblores de Parkinson
Variacin en la frecuencia cardiaca

Los reflejos deben ser normales.


Se pueden necesitar exmenes para descartar otros trastornos que causan sntomas.

II.

El Alzheimer

Es una alteracin neurodegenerativa primaria, que suele aparecer a partir de los


65 aos, aunque tambin puede presentarse entre gente ms joven. Cuando una persona
padece la enfermedad de Alzheimer, experimenta cambios microscpicos en el tejido de
ciertas partes de su cerero y una prdida, progresiva, pero constante, de una sustancia
qumica, vital para el funcionamiento cerebral, llamada acetilcolina. Esta sustancia permite
que las clulas nerviosas se comuniquen entre ellas y est implicada en actividades
mentales vinculadas al aprendizaje, memoria y pensamiento.

Causas
Es difcil determinar quin va a desarrollar la enfermedad de Alzheimer, puesto que se
trata de una alteracin compleja, de causa desconocida, en la que, al parecer, intervienen
mltiples factores. He aqu algunos de los elementos que pueden aumentar las
probabilidades de padecer esta patologa.

Edad: suele afectar a los mayores de 60 65 aos, pero tambin se han dado casos
entre menos de 40. La edad media de diagnstico se sita en los 80, puesto que se

considera que el mal de Alzheimer es una enfermedad favorecida por la edad.


Sexo: las mujeres lo padecen con ms frecuencia, probablemente, porque viven

ms tiempo.
Razas: afecta por igual a todas las razas.
Herencia familiar: la enfermedad de Alzheimer familiar, una variante de la
patologa que se transmite genticamente, supone el 1% de todos los casos. No
obstante, se estima que un 40% de los pacientes con EA presentan antecedentes

familiares.
Factores medioambientales: el tabaco se ha mostrado como un claro factor de
riesgo de la patologa, al igual que las dietas grasas. Por otra parte, pertenecer a una
familia numerosa tambin parece influir en el riesgo de Alzheimer.

Sntomas
En un principio, surgen pequeas e imperceptibles prdidas de memoria, pero con
el paso del tiempo, esta deficiencia se hace cada vez ms notoria e incapacitante para el
afectado, que tendr problemas para realizar tareas cotidianas y simples, y tambin, otras
ms intelectuales, tales como hablar, comprender, leer o escribir. Dependiendo de la etapa
en que se encuentre el paciente, los sntomas son diferentes:

Estadio leve: el dao de la enfermedad todava pasa desapercibido, tanto para el


paciente, como para los familiares. El enfermo olvida pequeas cosas, como dnde
ha puesto las llaves, o tiene alguna dificultad para encontrar una palabra. En esta
etapa todava puede trabajar o conducir un coche, aunque es posible que empiece a
experimentar falta de espontaneidad, de iniciativa o ciertos rasgos depresivos. La
capacidad de juicio se reduce y tiene dificultad para resolver nuevas situaciones y
organizar actividades. Pueden aparecer signos de apata y aislamiento y cambios de

humor.
Estadio moderado: La enfermedad ya resulta evidente para la familia y allegados.
El paciente presenta dificultades para efectuar tareas como hacer la compra, seguir
un programa de televisin o planear una cena. Ya no es slo una prdida de
memoria, sino que tambin la capacidad de razonamiento y comprensin. En esta
etapa, el deterioro avanza con bastante rapidez y los afectados pueden llegar a
perderse en lugares familiares. Adems se muestran visiblemente apticos y

deprimidos.
Estadio grave: todas las reas relacionadas con la funcin cognitiva del paciente se
encuentran afectadas. Pierde la capacidad para hablar correctamente, o repite frases
inconexas una y otra vez. No puede reconocer a sus familiares y amigos; ni siquiera
se reconocen a ellos mismos ante un espejo. La desorientacin es constante. Los
pacientes ms graves se olvidan de andar y sentarse y, en general, pierden el control
sobre sus funciones orgnicas. Se olvidan de hechos recientes y lejanos.
Permanecen horas inmviles sin actividad, y generalmente no pueden andar. Dejan
de ser individuos autnomos y necesitan que les alimenten y les cuiden. Gritan,
lloran o ren sin motivo y no comprenden cuando les hablan. En su etapa ms grave
surgen rigideces y contracturas en flexin, permanecen en mutismo y pueden llegar
a presentar trastornos deglutorios. Muchos de ellos acaban en estado vegetativo.

Sntomas neurolgicos

La enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes tipos. Estos


son los deterioros sufridos:

Prdida de memoria a corto plazo: incapacidad para retener nueva informacin


Prdida de memoria a largo plazo: incapacidad para recordar informacin personal

como el cumpleaos o la profesin.


Alteracin en la capacidad de razonamiento
Afasia: prdida de vocabulario o incomprensin ante palabras comunes
Apraxia: descontrol sobre los propios msculos, por ejemplo, incapacidad para

abotonarse una camisa.


Prdida de capacidad espacial: desorientacin, incluso en lugares conocidos.
Cambios de carcter: irritabilidad, confusin, apata, decaimiento, falta de iniciativa
y espontaneidad.

Diagnstico
La enfermedad se diagnostica con datos recabados sobre los problemas del
paciente de memoria y aprendizaje, para llevar adelante la vida cotidiana y preguntando a
familiares o personas que conviven con el supuesto enfermo. Los anlisis de sangre y orina
descartan otras posibles enfermedades que causaran demencia y, en algunos casos,
tambin es preciso analizar fluido de la mdula espinal.
Entre las pruebas ms empleadas para observar los cambios que esta enfermedad
produce en el cerebro destaca la resonancia magntica (RM), la tomografa por emisin de
positrones (conocida por su acrnimo ingls, PET) y una combinacin de ambas. Con la
RM, se visualiza la forma y estructura del cerebro. Con la PET se pueden detectar los
primeros cambios en el tejido cerebral, incluso antes de que aparezcan los sntomas
visibles (como el deterioro de la memoria)

Tratamientos
La enfermedad de Alzheimer es una patologa de evolucin lenta. Desde que
aparecen los primeros sntomas hasta que se inicia una etapa de mayor gravedad pueden
pasar ao, dependiendo de cada persona, entre 5 y 20. Por el momento no existe ningn
tratamiento que revierta el proceso de degeneracin que comporta esta enfermedad. Sin
embargo, s se dispone de algunos frmacos que pueden retrasar, en determinadas etapas de
la enfermedad, la progresin de la patologa.

Otros datos
La depresin o ciertos sntomas depresivos, puede ser el primer indicio de la
enfermedad de Alzheimer. La depresin puede causar estados de confusin, dificultad, para
concentrarse y prestar atencin, aunque todos estos sntomas mejoran cuando se trata el
problema de fondo.
Otro de los factores que complica el diagnstico es la coexistencia de ambas
patologas. En los pacientes con Alzheimer, la deteccin de una depresin resulta bastante
complicada para el facultativo, puesto que se trata de personas incapaces de explicar cmo
se sienten.
Como signos ms claros de que una persona con EA sufre tambin una depresin,
se encuentran:

La prdida de apetito
Alteraciones del sueo
Prdida de energa e iniciativa
Sentimientos de baja autoestima
Irritabilidad y ansiedad
Baja concentracin

Estos sntomas suelen aparecer juntos en una persona con EA, aunque el diagnstico solo
puede establecerlo el mdico especialista con pruebas ms exhaustivas. A partir de este
diagnstico, puede ser necesario iniciar un tratamiento con antidepresivos.

CONCLUSIN
A pesar de todas estas similitudes, las enfermedades de Alzheimer y Parkinson
son dos enfermedades totalmente distintas con diferentes mecanismos, sntomas y
tratamientos. La enfermedad de Parkinson es principalmente un trastorno del
movimiento. Por otro lado, la enfermedad de Alzheimer es principalmente un trastorno
de la memoria.
Aunque ambas enfermedades son progresivas y neurodegenerativas, sus
sntomas diferentes provienen de las diferencias en su etiologa. La enfermedad de
Parkinson se deriva de la prdida de neuronas productoras de dopamina en un rea del
cerebro llamada sustancia negra. La dopamina es necesaria en esa parte del cerebro
para controlar el movimiento y la coordinacin. Estos sntomas incluyen temblor en
reposo, rigidez muscular, movimientos ms lentos y deterioro de la coordinacin.
En la enfermedad de Alzheimer las reas del cerebro inicialmente afectadas
son el hipocampo y la corteza corteza entorrinal que son crticas para el aprendizaje y
la memoria. Por lo tanto, los sntomas iniciales de la enfermedad de Alzheimer son de
naturaleza cognitiva. En la enfermedad de Alzheimer, el neurotransmisor acetilcolina
se ve progresivamente disminuido a lo largo del transcurso de la enfermedad.

ANEXO
Alzheimer

Parkinson

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