Qu es la energa?

La nocin de energa se introduce en la fsica para facilitar

el estudio de los sistemas materiales. La naturaleza es
esencialmente dinmica; es decir, est sujeta a cambios:
cambios de posicin, cambios de velocidad, cambios de
composicin o cambios de estado fsico, por ejemplo. Pues
bien, existe algo que subyace a los cambios materiales y
que indefectiblemente los acompaa; ese algo constituye
lo que se entiende por energa.
La energa es una propiedad o atributo de todo cuerpo o
sistema material en virtud de la cual stos pueden
transformarse modificando su situacin o estado, as como
actuar sobre otros originando en ellos procesos de
El minsculo tomo: enorme
transformacin. Sin energa, ningn proceso fsico,
fuente energtica
qumico o biolgico sera posible. Dicho en otros trminos,
todos los cambios materiales estn asociados con una cierta cantidad de energa que se
pone en juego, se cede o se recibe.
Las sociedades industrializadas que se caracterizan precisamente por su intensa
actividad transformadora de los productos naturales, de las materias primas y de sus
derivados, requieren para ello grandes cantidades de energa, por lo que su costo y su
disponibilidad constituyen cuestiones esenciales.
La energa cintica,
es la parte de la energa mecnica de un cuerpo y corresponde al trabajo o las
transformaciones que un cuerpo puede producir, debido a su movimiento, es decir, todos
los cuerpos en movimiento tienen energa cintica, cuando est en reposo, no tiene
energa cintica.
Esta capacidad de realizar cambios, que poseen los cuerpos en movimientos, se debe
fundamentalmente, a dos factores: la
masa del cuerpo y su velocidad. Un
cuerpo que posee una gran masa, podr
producir grandes efectos y
transformaciones debido a su
movimiento.
Una pelota en lo alto de una cuesta,
por ejemplo tiene energa potencial,
pero mientras rueda hacia abajo la va
perdiendo. Las energas elctricas,
qumica y nuclear son formas de
energa potencial. Un objeto pesado a alta
velocidad tiene energa cintica que
disminuye cuando rueda hacia abajo.
Energa potencial

En un sistema fsico, la energa potencial es energa que mide la capacidad que tiene
dicho sistema para realizar un trabajo en funcin exclusivamente de su posicin o
configuracin. Puede pensarse como la energa almacenada en el sistema, o como una
medida del trabajo que un sistema puede entregar. Suele abreviarse con la letra U o Ep.
La energa potencial puede presentarse como energa potencial gravitatoria, energa
potencial electrosttica, y energa potencial elstica.
Ms rigurosamente, la energa potencial es una magnitud escalar asociada a un campo
de fuerzas (o como en elasticidad un campo tensorial de tensiones). Cuando la energa
potencial est asociada a un campo de fuerzas, la diferencia entre los valores del campo
en dos puntos A y B es igual al trabajo realizado por la fuerza para cualquier recorrido
entre B y A.
Energa potencial
De acuerdo con su definicin, la energa mecnica
puede presentarse bajo dos formas diferentes segn
est asociada a los cambios de posicin o a los
cambios de velocidad. La forma de energa asociada
a los cambios de posicin recibe el nombre de
energa potencial.
Antes de salir expelida, la flecha
tiene energa potencial, luego La energa potencial es, por tanto, la energa que
posee un cuerpo o sistema en virtud de su posicin
ser energa cintica.
o de su configuracin (conjunto de posiciones). As,
el estado mecnico de una piedra que se eleva a una altura dada no es el mismo que el
que tena a nivel del suelo: ha cambiado su posicin.
En un resorte que es tensado, las distancias relativas entre sus espiras aumentan. Su
configuracin ha cambiado por efecto del estiramiento.
En uno y otro caso el cuerpo adquiere en el estado final una nueva condicin que antes
no posea: si se les deja en libertad, la piedra es capaz de romper un vidrio al chocar
contra el suelo y el resorte (o muelle) puede poner en movimiento una bola inicialmente
en reposo.
En su nuevo estado ambos cuerpos disponen de una capacidad para producir cambios en
otros. Han adquirido en el proceso correspondiente una cierta cantidad de energa que
puede ser liberada tan pronto como se den las condiciones adecuadas.