Los efectos de flotabilidad de agua tienen un importante efecto en ciertas propiedades del

suelo como la tensin efectiva presente en cualquier punto en un suelo medio.

Consideremos un punto arbitrario 5 metros por debajo de la superficie del suelo. En un
suelo seco, las partculas estaran sometidas a una tensin total a la profundidad a la que se
encuentran multiplicada por el peso especfico de suelo. Sin embargo, cuando el nivel
fretico cae en esos 5 metros, la presin entre partculas decrece tanto como la presin
ejercida por el agua, que est multiplicada por el peso propio del agua y por la altura del
nivel fretico medida desde el punto. La diferencia entre presin total y presin de agua se
le denomina tensin efectiva:
Habitualmente, para ejemplos simples
u en este caso sera la presin de poros de agua.