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Immanuel Wallerstein
Por regla general; la mayor parte de los analistas (y en particular los marxistas) tienden a
conceder mayor importancia a las ideas historiogrficas ms dudosas de Marx y, en ese
proceso, tienden a descuidar sus ideas ms originales y fructferas. Quiz sea lo lgico,
pero no resulta de gran utilidad.
Suele decirse que cada cual tiene su Marx, y sin duda es cierto. De hecho, yo aadira que
cada cual tiene dos Marx, como nos recuerdan los debates de los ltimos treinta aos sobre
el joven Marx, la ruptura epistemolgica, etc. Mis dos Marx no son cronolgicamente
consecutivos y tienen su origen en lo que me parece una contradiccin interna
fundamental de la epistemologa de Marx, que se traduce en dos historiografas diferentes.
Por una parte, Marx es la rebelin suprema contra el pensamiento liberal burgus, con su
antropologa centrada en el concepto de naturaleza humana, sus imperativos categricos
kantianos, su creencia en la mejora lenta aunque inevitable de la condicin humana, su
preocupacin por el individuo en busca de la libertad. Contra este conjunto de conceptos,
Marx sugiri la existencia de mltiples realidades sociales, cada una de ellas dotadas de
una estructura diferente y localizada en mundos distintos, cada uno de los cuales se
defina por su modo de produccin. La cuestin estribaba en descubrir el funcionamiento
de estos modos de produccin tras sus pantallas ideolgicas. Creer en leyes universales
nos impide precisamente reconocer las particularidades de cada modo de produccin,
descubrir los secretos de su funcionamiento y, por consiguiente, examinar claramente los
caminos de la historia.
Por otra parte, Marx acept el universalismo en la medida en que acept con su
antropologa lineal la idea, de un avance histrico inevitable hacia el progreso. Sus modos
de produccin parecan estar en fila, como colegiales, por estaturas, es decir, segn el
grado de desarrollo de las fuerzas productivas. (Aqu se encuentra en realidad el origen
del gran desconcierto que provoca el concepto de modo de produccin asitico, que
pareca desempear el papel de escolar travieso, negndose a seguir las normas y a
colocarse en su sitio).
Es obvio que el segundo Marx es mucho ms aceptable para los liberales, y es con este
Marx con el que han estado dispuestos a ponerse de acuerdo, tanto intelectual como
polticamente. El otro Marx es mucho ms molesto. Los liberales temen y rechazan a Marx
y, desde luego, le niegan legitimidad intelectual. Hroe o demonio, el primer Marx es el
nico que me parece interesante y el que todava tiene algo que decirnos hoy.
Lo que est en juego en esta distincin entre los dos Marx son las diferentes expectativas
de desarrollo capitalista que se deducen de los mitos histricos opuestos. Podemos
construir nuestra historia del capitalismo en torno a uno de los dos protagonistas: el
burgus triunfante o las masas empobrecidas. Cul de ellas es la figura clave de los cinco
siglos de historia de la economa mundo capitalista? Cmo valoraremos la poca del
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Al principio, los partidos y los pensadores marxistas esgrimieron este concepto que, por su
carcter catastrofista, pareca asegurar el futuro. Sin embargo, al menos desde 1945, a los
intelectuales antimarxistas les result relativamente fcil demostrar que, lejos de
empobrecerse, los trabajadores de los pases industriales occidentales vivan mucho mejor
que sus abuelos y que, en consecuencia, no se haba producido empobrecimiento, ni
siquiera relativo, ni mucho menos absoluto.
Por lo dems, tenan razn. Nadie lo saba mejor que los propios obreros industriales que
constituan la base social fundamental de los partidos de izquierda en los pases
industrializados. As pues, los partidos y los pensadores marxistas comenzaron a batirse
en retirada en lo que se refiere a este tema. Tal vez no fue una desbandada, pero al menos
a partir de ah, tuvieron sus dudas a la hora de sacar a colacin el tema. Poco a poco, las
referencias a la polarizacin y al empobrecimiento (al igual que al debilitamiento del
Estado) disminuyeron radicalmente o desaparecieron, al parecer refutadas por la propia
historia.
De este modo se produjo una especie de descarte imprevisto y desordenado de una de las
ideas ms perspicaces de nuestro Marx, porque Marx fue ms absoluto en lo que se refiere
a la perspectiva a largo plazo de lo que solemos pensar. La realidad es que la polarizacin
es una hiptesis histricamente correcta, no falsa, y podemos demostrarlo empricamente,
siempre que utilicemos como unidad de clculo la nica entidad que realmente importa
para el capitalismo, la economa-mundo capitalista. En esta entidad, hace ms de cuatro
siglos que se registra una polarizacin de las clases no solo relativa sino absoluta. Y si esto
es cierto, dnde reside el carcter progresista del capitalismo?.
Huelga decir que hemos de concretar qu entendemos por polarizacin. La definicin no
es en modo alguno evidente. En primer lugar, debemos distinguir entre la distribucin
social de la riqueza material (en sentido amplio), y la bifurcacin social que es resultado de
los procesos inseparables de proletarizacin y burguesificacin.
Por lo que se refiere a la distribucin de la riqueza, puede calcularse de diversas formas.
Debemos elegir inicialmente la unidad de clculo, no slo espacial (ya hemos indicado
nuestra preferencia por la economa-mundo sobre el Estado nacional o la empresa), sino
tambin temporal. Hablamos de distribucin por hora, por semana, por ao o por treinta
aos? Cada uno de estos clculos podra ofrecer resultados diferentes, incluso
contradictorios. En realidad, a la mayora de las personas les interesan dos cmputos
temporales. El primero de ellos es un plazo muy corto, que podemos denominar clculo de
supervivencia; al segundo podemos llamarlo clculo de vida, y se emplea para medir la
cantidad de vida, la valoracin social de la vida diaria. El clculo de supervivencia es por
naturaleza variable y efmero. El clculo de vida es el que nos ofrece la mejor medida,
objetiva y subjetivamente, de si ha tenido lugar o no una polarizacin material. Debemos
establecer comparaciones intergeneracionales y a largo plazo de estos clculos de vida. Sin
embargo, no nos referimos a comparaciones entre generaciones de un solo linaje, porque
de este modo se introducira un factor no pertinente desde la perspectiva del sistemamundo en su conjunto: el ndice de movilidad social en zonas concretas de la economamundo. Por el contrario, debemos comparar estratos semejantes de la economa-mundo en
momentos histricos sucesivos, midiendo cada estrato a lo largo de la vida de sus
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que a lo largo de los siglos ha ido aumentando el nmero de personas que se han situado
inequivocadamente en una u otra categora y que esto es consecuencia de un proceso
estructural que dista mucho de haber terminado.
El razonamiento quedar ms claro si analizamos a fondo todos estos procesos. Qu
ocurre realmente en la proletarizacin? Los trabajadores de todo el mundo viven en
grupos reducidos de estructuras familiares en la que se comparten los ingresos. No es
habitual que estos grupos que no estn ni necesaria ni totalmente vinculados al parentesco
ni comparten necesariamente la misma residencia, prescindan de ciertos ingresos
salariales. Pero tampoco es habitual que subsistan exclusivamente gracias a sus ingresos
salariales. Redondean sus ingresos salariales con pequeas producciones de bienes de
primera necesidad, arrendamientos, regalos y pagos de transacciones y, por ltimo
aunque no lo menos importante, produccin de subsistencia. As comparten mltiples
fuentes de ingresos, naturalmente en proporciones muy distintas en lugares y tiempos
distintos. Por consiguiente, podemos pensar que la proletarizacin es el o de crecimiento
de la dependencia de los ingresos salariales en relacin con el conjunto de ingresos. Es
totalmente ahistrico pensar que una estructura familiar pasa sbitamente del cero por
ciento al ciento por ciento en su dependencia de los salarios. Es ms probable que se pase,
por ejemplo, de una dependencia del veinticinco por ciento a una dependencia del
cincuenta por ciento, habida cuenta de los cambios operados en las estructuras familiares,
a veces en perodos reducidos. As ocurri ms o menos, por ejemplo, en un locus classicus,
los enclosures ingleses del siglo XVIII.
A quin beneficia la proletarizacin? Dista mucho de ser cierto que sea a los capitalistas.
A medida que aumenta el porcentaje de los ingresos de la estructura familiar que
proceden de los salarios, el nivel salarial debe aumentar simultneamente y no descender,
con el fin de acercarse al nivel mnimo necesario para la reproduccin. El lector tal vez
piense que el razonamiento es absurdo. Si estos trabajadores no hubieran recibido
previamente el salario mnimo biolgico, cmo podran haber sobrevivido? Sin
embargo, la verdad es que no es absurdo. Si los ingresos salariales slo equivalen a una
pequea proporcin del total de ingresos de la estructura familiar, el patrn del trabajador
asalariado puede pagar un salario por hora inferior al mnimo, obligando a los dems
componentes del total de ingresos de la estructura familiar a completar la diferencia
existente entre el salario pagado y el mnimo necesario para sobrevivir. As pues, el trabajo
exigido para conseguir unos ingresos superiores al nivel mnimo, a partir del trabajo de
subsistencia o de la produccin de bienes de primera necesidad a pequea escala, con el
fin de alcanzar el promedio en un nivel mnimo para el conjunto de la estructura
familiar acta de hecho como una subvencin para el empresario del trabajador
asalariado, como una transferencia a este empleador de una plusvala adicional. As se
explican las escalas salariales escandalosamente bajas de las zonas perifricas de la
economa-mundo.
La contradiccin fundamental del capitalismo es bien conocida. Se trata de la existente
entre el inters del capitalista como empresario individual que pretende conseguir el
mximo de beneficios (y por tanto reducir al mnimo los costes de produccin, incluidos
salarios) y su inters como miembro de una clase que no puede ganar dinero a menos que
sus miembros realicen sus beneficios, es decir, vendan lo que producen. Por consiguiente,
necesitan que se incrementen los ingresos en efectivo de los trabajadores.
No voy a examinar aqu los mecanismos en virtud de los cuales los reiterados
estancamientos de la economa-mundo conducen a incrementos discontinuos aunque
necesarios (es decir, repetidos) del poder adquisitivo de algn (nuevo en cada ocasin)
sector de la poblacin (mundial). Slo dir que uno de los mecanismos ms importantes en
el incremento del poder adquisitivo real es el proceso que llamamos proletarizacin.
Aunque la proletarizacin pueda redundar a corto plazo en beneficio (slo a corto plazo)
de los capitalistas como clase, va en detrimento de sus intereses como empleadores
individuales y, por tanto la proletarizacin tiene lugar normalmente a pesar de ellos y no
causa de ellos. La exigencia de proletarizacin tiene otro origen. Los trabajadores se
organizan de diversas formas y as consiguen algunas de sus reivindicaciones, lo cual les
permite de hecho alcanzar el umbral de unos verdaderos ingresos salariales mnimos. Es
decir, los trabajadores se proletarizan gracias a sus propios esfuerzos, y despus cantan
victoria.
El verdadero carcter de la burguesificacin es asimismo muy distinto del que nos han
hecho creer.
La descripcin sociolgica clsica del burgus que hace el marxismo est llena de
contradicciones epistemolgicas que residen en la base del propio marxismo. Por una
parte, los marxistas insinan que el burgus-empresario-progresista es lo contrario del
aristcrata-rentista-ocioso. Entre los burgueses se distingue entre el capitalista comerciante
que compra barato y vende caro (por tanto, tambin especulador-financiero-manipuladorocioso) y el industrial que revoluciona las relaciones de produccin. Este contraste es
ms marcado cuando el industrial ha tomado el camino autnticamente revolucionario
hacia el capitalismo, es decir, cuando el industrial se parece al hroe de las leyendas
liberales, un hombre pequeo que con su esfuerzo se ha convertido en un gran hombre. De
esta manera, inaudita pero profundamente arraigada, los marxistas se han convertido en
algunos de los mejores proveedores de alabanzas para el sistema capitalista.
Esta exposicin hace que casi nos olvidemos de la otra tesis marxista sobre la explotacin
del trabajador, que adopta la forma de obtencin de plusvala de los trabajadores por parte
del mismo industrial que, a partir de ese momento engrose lgicamente las filas de los
ociosos, junto con el comerciante y el aristcrata feudal. Pero si todos son iguales en este
aspecto esencial, por qu debemos dedicar tanto tiempo a explicar las diferencias,-a
estudiar la evolucin histrica de las categoras, las supuestas regresiones (por ejemplo, la
aristocratizacin de las burguesas que se niegan, segn parece, a desempear su papel
histrico)? Es correcta esta descripcin sociolgica? Del mismo modo que los
trabajadores viven en estructuras familiares cuyos ingresos proceden de mltiples fuentes
(slo una de las cuales son los salarios), los capitalistas (especialmente los grandes
capitalistas) viven en empresas que en realidad obtienen ingresos de diversas inversiones
(rentas, especulacin, beneficios comerciales, beneficios normales de produccin,
manipulacin financiera). Cuando estos ingresos adquieren la forma de dinero, son
idnticos para los capitalistas: un medio para que contine esa acumulacin incesante e
infernal a la que estn condenados.
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riesgo de implicar una estrategia que nos lleve a un socialismo no ms progresista que el
sistema actual, un avatar, por as decirlo, del sistema.
Fuente: http://kmarx.wordpress.com/2011/08/17/marx-y-la-historia-la-polarizacion/