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Vicerrector
Jorge Flores
Steven Shapin
Simon Schaffer
(t)
Universidad
Nacional
de Quilmes
Editorial
UNtCM/:?
13iblicicca - lice}i
indice
Shapin, StC'ven : Schaffer. Simon
EI Leviathan y 13 bomba de vacio. Hobbes, Boyle y la vida
ISBN 987-558-059-7
1. Sociologia del conocimiento _ I. Buch, Alfonso, trad . II.
COD 306.42
Titulo
c
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(B 1876BXDj Bernal
Buenos Aires
(54-1 J) 4365-7184
http;//www. unq.edu.ar
editorial @unq.edu.ar
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Listado de i1ustraciones
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Presentacion
Alfonso Buch
par Robert Boyle, en paralelo a la conformacion de la primera sociedad cientifica inglesa, la Royal Society, en el contexto de la Restauracion Monarquica inglesa de 1660, Se trata del amilisis de un momenta fundacional: la crisis en torno de los fundamentos legitim as
del orden politico, producto de la Revolucion inglesa y la crisis religiosa del periodo, genera un extenso debate al cual no seria ajena la
creacion de la sociedad cientifica que cobijaria aiios despues los trabajos de Newton, De distintos modos las sociedades democraticas
contemporaneas son producto de un proceso hist6rico que es simultaneo al de la emergencia de las formas cientificas de adquisicion del
conocimiento, De tal manera, los problemas en torno de los modos de
organizar la ciencia, la sociedad politica y la conformacion de los hechos cientificos quedan manifiestamente entrelazados. Comenzaremos este breve ensayo de presentacian ~malizando este ultimo aspecto del problema.
lidad de los hechos aducidos por el naturalista por una parte, y un modo de escritura que apelaba a la posibilidad de que ellector se constituyera en un testigo virtual del experimento por el otro, conformaban
junto con el aparato en si, un tripode tecnologico sobre el cual se apoyarian los matter-oJ-jact, los ladrillos sabre los cuales podia elaborarsc una teoria cientifica. Sin embargo, los Iimites no siempre nan evidentes: los autores mostraran el modo en que para Boyle la presion del
aire paso de ser una hipotesis a una conjetura a un hecho de la naturaleza. De tal modo, el discurso de los hombres, que se expresaba como teo ria, era naturalizado y tornado como un data de 10 real. La conclusion es que un hecho dcpende en su caracter de una convencian
que 10 toma par tal: los filosofos de la ciencia, al hablar de la carga
tearica de la observacian, nos han acostumbrado a esta nodon.
La conformacion de los hechos cientificos era, al mismo tiempo,
la elaboracion de una epistemologia de la evidencia cientifica. La tradician cientifica que se estaba creando en ese entonces involucraba la
creacion simultanea de un modo de evaluar la fiabilidad del conocirniento generado, especiaimente a traves de garantizar su comunicabilid ad y su reproductibilidad. La ciencia sera concebida en este senti do
como aquello que se opone al secreto de los alquimistas y a! entusiasrno de las personas que afirman haber recibido una revelacion divina,
precisamente porque 10 que ella establece no es fruto de la inspiracion
individual, sino que es el resultado de una creacion colectiva.
Era de esperar por clio mismo que los hechos y las teorias defendidas por Boyle no recibieran una aprobacion unanime.
Uno de los mayores opositores que eneontro Boyle a sus afirmaciones fue Thomas Hobbes, figura central de la filosofia anglosajona de
la epoea. En especial, Hobbes negaria que fuese posible la creacion de un
vacio en la naturalOla, y ello no en virtud de argumentos fundados
en el "horror al vacio" aristoWiro, sino en la natura lOla del aire y el
funcionamiento mismo de la bomba bajo discusion.
Por una parte cuestiono el caracter estanco de la bomba creada,
afirmando que la misma permitia el pasaje del aire par distintos lugares y que por 10 tanto el va do supuestamente generado no era tal. Por
LA PRODUCCION DE HECHOS
13
INDUCCION Y CONVENCION
A traves del analisis de los argumentos esgrimidos los auto res del li-
nes de sentido como producto de un mal usa del Ienguaje: argumento que en funcion de las definiciones correctas de 10 que era eI "aire"
a el "vacio ", el va cia en la naturaleza no era posible. .. porque el vacio
no existia.
existente entre las afirmaciones en tomo a la bomba de vacio y apuestas epistemologicas de mayor rango. EI debate en tomo a los hechos
y las teorias de Ia neumatica se vincula a un debate mas general en
torno de los modos de conformar el conocimiento cientifico y a Ia raiz
del orden cognitivo. Alii donde Boyle y Ia Royal Society conformaron
un model a plural e inductivista, donde el debate de los cientificos debia ser un modelo de sociedad democratica, Hobbes abogaria par un
modelo de conocimiento fundado en el conocimiento geometric 0,
don de los axiomas, Ia deduccion y Ia razon articuIaban Ia relacion
epistemica central y donde Ia relacion vertical entre un maestro y un
discipulo conformaba el tipo ideal de relacion social que perroitia el
saber. Debido a que para Hobbes el conocimiento era en 10 fundamental un resultado del razonamiento deductivo fund ado en premisas
convencionales 0 humanas (incluso el conocimiento geometricQ, y en
particular el conocimien'to politico), el acto del conocer era en 10 fundamental Ia accion de un sujeto individual. Para Boyle, al contra rio de
Hobbes, el co nacimiento no existia como propiedad de un individuo
sino como propiedad de una comunidad.
El modo de concebir el conocimiento natural reflejaria concep-
15
GENCIA Y pOLinCA
Como 10 senalan Shapin y Schaffer, el trabajo es tanto una contribucion a la historia de la ciencia como a la historia de la politica, y nuestra aspiracion al traducir este trabajo, en este senti do, es contribuir a
la generacion de un dialogo necesario entre quienes se dedican a los
estudios de la politica y quienes se dedican al estudio de la ciencia. Y
ella en virtud de una conviccion profunda que este Iibro hace explicitao la intima conexion entre el problema de la politica y el problema
del conocimiento. Asi como los estudios sociales de la ciencia han reconocido en esta practica fenomenos antes atribuidos a la esencia de
la politica (como la relevancia central de los intereses particulares),
hace mucho tiempo que la politica ha manifestado su vocacion par adquirir rasgos propios de las actividades racionales de las cuales la
ciencia es su paradigma. Sin profundizar en el problema, podria indicar las reiteradas senalizaciones contemponineas a una supuesta "sociedad del conocimiento" y, mas en general, a que las organizaciones
politicas contemporaneas estan estrechamente vinculadas a una forma
de produccion y reproduccion del conocimiento.
No existe orden social sin una determinada forma de organizacion del conocimiento y las sociedades contemporaneas han sido posibles por la existencia de un complejo entramado de conocimientos
cientificos y tecnologicos. De hecho basta pensar en el caracter absolutamente critico del conocimiento cientifico y tecnologico como fuente
de estabilidad social (par el crecimiento economico que garantiza), para comprender que el orden social y el orden cognitivo estan intimamente vinculados. No es necesario abundar en las estrechas relaciones
existentes entre las sociedades capitaJistas contemporaneas y los valo16
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19
de organizacion cognitiva y politica, y que ni la ciencia ni la organizacion politica de las sociedades contemporaneas puede darse por supuesta. En particular porque debemos damos cuenta que somas nosotros mislllos, como seres humanos. los que creamos las instituciones y
los contenidos cognitivos que generamos. Si la observacion es correcta, la pregunta que surge entonces es no solo por 10 que vendra, sino
tambien par 10 que se puede hacer para que esos modos de organizacion se adapten mas a las formas de una sociedad democratica y plural, posibilidad de accion en esta instancia encamada en el colectivo
constituido por los cientificos e intelectu~les.
De tal modo, el problema del orden politico y el problema del orden cognitivo no estan desvinculados, esperialmente cuando se trata
del conocimiento social. Esto deriva en un problema ciasico, el de la
constitucion de las ciencias sociales y su perenne lucha por la objetividad. La sociologia de la ciencia tiene alga que decir al respecto, porque al iluminar aspectos de la practica cientifica habitual mente irreflexiva, abre la puerta a un proceso de construccion cientifico
reflexivo. La reflexividad, uno de los elementos del Programa Fuerte
para la sociologia de la ciencia elaborado par David 8100r, no solo
puede derivar en un analisis de los instrumentos de la representacion
cientifica (como fueron las estrategias desarralladas por Wooigar y
Ashmore) sino de un modo mas inmediato en un ana1isis y en un control de los determinantes sociales que condicionan la elaboracion de
un conocimiento. En este sentido, Bourdieu situaba a la sociologia de
la ciencia como condicion de posibilidad de una sociologia cientifica.
Pero la reflexividad que permiten la sociologia y la historia de la
ciencia no solo puede abrir puertas a la mejor comprension de los
modos en que se adquiere el conocimiento acerca de la sociedad, sino
tambien vincular a los cientificos naturales a una representacion mas
abarcado ra de su propia practica. Y ella no necesariamente en funcion de incrementar la eficacia de los instrumentos cognitivos, sino
en Funcion de valores modernos como la autonomia: solo un sujeto
consciente de las fuerzas sociales que guian su practica puede aspirar
a controlar su destino.
Dado el aleance de sus planteos, el texto contiene a nuestro juicio numerosos elementos que pueden interesar a especialistas de muy
diversas areas del pensamiento social: a los sociologos e historiadores
de la ciencia, dado que se trata de un texto ciasico de su area; a los
politologos y filosofos de la politica, por tratarse de un texto que
ahonda en los origenes de su disciplina desde una perspectiva muy poco habitual, analizando desde una perspectiva poco cl<isica la relacion
entre el Leviathan y los debates del naturalismo del siglo XVII ; y finalmente, a los epistemologos y filosofos de la ciencia, debido a que trata
temas basicos de este campo, como 10 es el del descubrimiento/construccion de los hechos.
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-.':;-
"Todas las tardes el Padre Nicanor se sentaba en el nogal rezando en latin, pero Jose Arcadia Buendia insistia
en rechazar los trucos retOricos y la trasmutacion del
chocolate, y demandaba el daguerrotipo de Dios como
unica prucba. EI Padre Nicanor despues Ie Ilevo medalias y dibujos e incluso una reproduccion de la Veronica, pero Jose Arcadia Buendia los rechazaba como
objetos artisticos sin ninguna base cientifica. Era tan
obstinado que el Padre Nicanor abandono sus intentos
de evangelization y 10 continuo visitando solo par sentimicntos humanitarios. Pero despues fuc Jose Arcadia
Buendia quien tomo la iniciativa y trato de quebrar la
fe del cura con trucos racionalistas. En una cierta ocasion, euando el Padre Nicanor llevo un juego de damas
al nogal y 10 invito a jugar, Jose Arcadia Buendia no
acepto, deb ida a que el jamas entenderia e1 sentido de
una eontienda en 1a eua! los dos adversarios habian
acordado las reglas."
GABRIEL GARCiA MARQUEZ, Cicn atios de soledad.
"jQue bendici6n para la humanidad, par sf mismo y par
sus escritos, fue el ingenioso, humilde y piadoso Mr.
Boyle! iQue peste para 1a sociedad fue el falaz, orgulloso e impio Hobbes! De acuerdo can ella saludamos la
despedida del primero con serenidad. honor y la mayor
esperanza, mientras el otro se va en la oscuridad, con
odio cargando su nombre, asi como tambien can terribles aprehensiones respecto a un futuro desconocido."
W. DODD. The Beauties oj History; or, Pictures
of Virtue and Vice Drawn from Examples of Men,
Eminent Jor Their Virtues or Infamous for
Their Vices (1796).
Para las citas de fuentes en pies de pagina hem os adoptado una convencion economica similar a la empleada en el The Printing Press as
an Agent of Change de Elisabeth Eisenstein. La informacion bibliografica es reducida al minimo en las notas, mas alla de la adicion ocasional de la fecha de publicacion cuando esta informacion no est. dada
en el texto y es pertinente. Los titulos completos y los detalles de la
publicaci6n son provistos en la Bibliografia. Los detalles completos de
las fuentes manuscritas ineditas, los articulos de periodicos del siglo
XVI!, y de papeles sobre el Estado y el parlamento son, sin embargo,
dados en las notas y no son repetidos en la Bibliografia.
Hemos hecho un uso liberal de la correspondencia y otros materiales no publicados en el siglo XVI!. Nuestros mayores intereses han estado vinculados con el conocimiento que era publico 0 estaba diseiiado para serlo, y esto ha afectado la extension del uso que hemos dado
a esas fuentes. Cuando estamos interesados en material que era parcialmente publico 0, tal vez, intencionalmente restringido (como en el capitulo 6), nuestro uso del material manuscrito es correspondientemente mas grande.
En el periodo en el que est'; involucrado este libro, en las Islas
Britanicas se empleaba un calendario diferente al que era usado en la
mayor parte de los paises continentales, especialmente los catolicos.
En las primeras se utilizaba el calendario Juliano (viejo estilo), que se
encontraba diez dias atrasado respecto al Gregoriano (nuevo eslilo)
empleado en el continente. Ademas. el ano nuevo britanico se cons ideraba que comenzaba el 25 de marzo. Debido a que tratamos con algun detalle intercambios entre Inglaterra y el continente, damos todas
25
las fechas en la forma vieja y nueva, pero ajustamos los afios en correspondencia con el afio nuevo iniciado elIde enero. De tal modo el
6 de marzo de 1661 ingles se anota 6/16 de marzo de 1662; el 24 de
julio de 1664 holandes (quienes usa ban el calendario Gregoriano aun
siendo protestantes) se anota 14/24 de julio de 1664; y asi en mas.
En nuestro USD, "hobbesiano" se refiere a las creencias y las practicas de Hobbes como individuo ; "hobbismo" a las creencias y practicas de seguidores reales 0 alegados. Distinguimos entre Ia Disension
(con mayuscula) religiosa y la disension (con minuscula) intelectual y
politica.
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Agradecimientos
laprice (par el sabia consejo editorial), y Dorinda Outram (par decirnos 10 que no debiamos hacer).
Durante 1979-1980 Shapin recibio una beca de investigaci6n de
la John Simon Guggenheim Memorial Foundation. Este libro se origino parcialmente en el trabajo realizado durante este tiempo. Shapin
quiere expresar su gratitud por todo el apoyo y Ia hospitalidad ofrecida en el transcurso de ese ano por los estudiantes y el personal del Departamento de Historia y Sociologia de la Ciencia de la Universidad de
Pensilvania. La investigacion para el capitulo 7 fue financiada par una
beca de la Royal Society de Londres, cuya ayuda reconocemos can
gratitud.
Una version de una parte del capitulo 2 fue publicado como
"Pump and Circumstance: Robert Boyle's Literary Technology", en Social Studies of Science, No 14, 1984, pp. 481-520. Agradecemos a Sage Publications Ltd., por el permiso otorgado para usar este material.
Capitulo 1
Entendiendo el experimento
hecho".
UMBERTO ECO, El nombre de la rosa
cuidado, agradecemos a los sindicas de la Cambridge University Library y a los curadores de la British Library. Par eI permiso para reproducir material grafico que se encuentra a su cuidado. agradecemos
a la National Portrait Gallery, de Londres (figura 5) ; la Sutherland Collection del Ashmolean Museum de Oxford (figura 16); la Cambridge
University Library (figuras 17,20,21 y 22); la British Library (figuras 2
y 4); y la Edinburgh University Library (figuras I, J, 6, 7, 8, 9, II, 12,
IJ, 14, IS, 18 Y 19). Por el permiso para usar el epigrafe del capitulo I,
agradecemos a los tenedores del copyright original de EI /lombre de la
rosa de Umberto Eco, Gruppo Editoriale Fabbri, Bompiani, Sonzogno,
Etas S.p.A, Milan.
Enero de 1985.
Aulthucknall, Derbyshire.
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29
miento sobre la naturaleza, las practicas cientifieas se institucionalizaron y los hechos producidos experimental mente devinieron en fundamentos de 10 que cuenta como conocimiento cientifico apropiado.
Par consiguiente, comenzamos can un gran paradigma del procedimiento experimental: las investigaciones neumaticas de Robert Boyle
y su empleo de la bomba de vacio.
La bomba de vacio de Boyle posee un caracter canonico en los
textos cientificos, en la pedagogia de la ciencia y en la disciplina academica de la historia de la ciencia. Es posible pensar que de todos los
temas de la historia de la ciencia este es un topico acerca del cual deberian poder decirse pocas casas nuevas. Es un relata habitual y, esencialmente, un relata ejemplar. En verdad hay muchos aspectos del trabajo
experimental de Boyle y la institucionalizacion de la experimentacion
acerca de los cuales tendremos rouy poeas casas nuevas para decir:
nuestra deuda can el trabqjo historiografico previa es demasiado amplia
como para recanaeerla adecuadamente, Es necesario senalar que una
excelente historia de los experimentos neumaticos de los aiios 1660 es
la primera de las celebradas series de los Harvard Case Histories in Experimental Science, J Este estudio, realizado haee treinta y cinco ailos,
establece de forma admirable nuestro punta de partida: muestra que los
experimentos de Boyle can la bomba de vacio fueron diseiiados para
proveer un modelo heuristico sabre como podia asegurarse conocimiento cientifico autentico (y en verdad 10 han provisto desde entonces).
De modo interesante, la historia de Harvard en si misma ha adquirido un estatuto canonico: a traves de su justificado lugar en la enseiianza de la historia de la ciencia ha pravisto un ejemplo concreto del
modo en que debe realizarse la investigacion en la disciplina, que tipo
de preguntas es pertinente hacer, que tip a de materiales son relevantes
para la investigacion. cuales son pertinentes a no, y cual debiera ser la
forma general de la narracion y la explicacion historica. No obstante,
es hora de cambiar el metoda, las suposiciones y el program a historico
I Conant. YBoy!c's Experimenls in Pneumatics", y On Ulldersrollding Scit'llce.
pp. 29-64.
)0
)1
1 Un lugar c1asico para las discusiones sobre el caracter relativista 0 rcalista de las
c1asificaciones y el mundo natural es Bulmer, MWhy is the Cassowary not a Bird?': EI relato de Bulmer es crucialmente asimetrico: esa curiosidad solo surge en las culturas que
no clasitican al casuari o como pajaro. Para tratamientos simetricos de esta cuestion,
veanse Bloor, "Durkheim and Mauss Revisited", y Knowledge and Social Imagery, cap. 1;
Barnes y Bloor, ~Re!ativism, Rationalism and the Sociology of Knowledge", cspecialmenIe pp. 37-38.
4 Para una podcrosa expresion decimononica de esta vision, vease Herschel, Preliminary Discourse on the Study of Natural Phi/osap/IY, pp. 115-116. Entre muchos ejemplos del siglo XX, vcase L. T. Morc, Life oj Boyle, p. 239: MLas condusioncs (de Boyle]
rueron aceptadas universalmenlc, desdenando las objeciones de linus y Hobbes, y fuc
inmediatamente proc\amado como 1a mayor autoridad en ciencia':
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5 Veansc los Mexperimentos" de Harold Garfinkel cucstionando las regJas de la interaction social tomadas de suyo, Studies in EtllIIomcthodo[ogy, especialmenle el cap. 2.
6 Schutz, Collected Papers, vol. II, p. 104.
7 Las ventajas relativas de las perspectivas del miembro y del eXlranjcro han sido debalidas por los soci6\ogos a Iraves de 1a observation participativa de la tiencia
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fundirlos con nuestro propio trabajo interpretativo: el historiador habla por si mismo.
La controversia de Ia que nos ocupamos tomo lugar en InglateITa entre Ia decada de 1660 y principios de Ia de 1670. Los protagonistas fueron Robert Boyle (1627-1691) y Thomas Hobbes (1588-1679).
Boyle aparece como el mayor practicante de la experimentacion sistematica y uno de los mas importantes propagandistas del valor de las
practicas experimentales en Ia filosofia natural. Hobbes toma el papel
del oponente local mas vigoroso a Boyle, buscando socavar las alegaciones particulares y las interpretaciones producidas por las investigaciones de Boyle y, crucialmente, movilizando poderosos argumentos
para explicar por que el programa experimental no podia producir el
tip a de conocimiento que Boyle recomendaba. Hay un gran numero de
razones por las cuales Ia disputa entre Hobbes y Boyle es particularmente dificil de analizar para el historiador. Una razon es el grado en
el cual la figura de Hobbes como filosofo natural ha desaparecido de
la literatura. Karglon dice correctamente que "Hobbes fue uno de los
tres filosofos mecanicistas mas importantes de mediados del siglo diecisiete, junto can Descartes y Gassendi".9 No faltan evidencias acerca
de la seriedad con Ia cual eran tratadas las visiones de Hobbes sobre
la filosofia natural en el siglo XVII, especialmente pero no exclusivamente, por aquellos que las consideraban seriamente defectuosas. Sahemos que tan tardiamente como a comienzos del siglo XVIII los tra tados de filosofia natural de Hobbes formaban un importante
componente de la curricula de la universidad escocesa. lD Sin embargo,
hacia finales del siglo XVIII Hobbes habia sido ampliamente excluido
de Ia historia de la ciencia. La entrada de Hobbes en Ia tercera edicion
de 1797 de Ia Encyclopaedia Britannica menciona muy brevemente
sus consideraciones cientificas e ignora total mente sus tratados contra
Boyle. La mismo vale para Ia entrada Dissertation on the History... of
modema. Latour y Wooigar, en Laboratory Life, cap. I, ("stan alertas a los peJigros metodologicos de identificarse con los cicntificos que estudian, en cambio Collins, en ~Un
derstanding Science", especialmente pp. 373-374, argumenta que solo deviniendo un
miembro competente de la comunidad bajo estudio puede uno comprobar con confianza su propia comprensi6n.
B Collins, ~Seven SeXeS" y "SOn of SeVen Sexes':
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10
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Mathematical and Physical Science de la edicion de 1842 de la Encyclopaedia: Hobbes es recordado como un filosofo en etica, politica,
fueron perdidas aun mas espectacularmente, desapareciendo del registro hist6rico aun mas acabadamente que su pelea con Boyle. Segun
Leslie Stephens, en su entrada en el Dictionary of National Biography,
los oponentes de Hobbes mostraron sus "multiples absurdos"; el relata mas extenso de Croom Robertson en la onceava edicion de la Encyclopaedia Britallnica se hace eeo de este j uicio y ningun historiador
disiente. 14
En los relatos historicos de las controversias de Hobbes can Boyle la situacion es similar. No hay muchas cosas escritas sabre estas disputas, y 10 poco que hay posee algunos errores fundamentales. Por
ejemplo, un escritor ha afirmado que las objeciones de Hobbes a la filosofia natural de Boyle provenian de la creencia de Hobbes en el horror vacui aristotelico (10 que es completamente erroneol. l s Olro
escritor mas sensible ha argumentado que Hobbes daba un lugar central a la ex perimentacion en la filosofia natural (10 que dolorosamente mostraremos que es erroneol. 16 Es posible que parte de las razones
para esos errores, y para el olvido general de las controversias entre
Hobbes y Boyle, sea documental. Hasta donde hemos podido determinar, solamente dos historiado res dan indicaciones solidas de que han
abierto el texto crucial de esta controversia y que han digerido todos
sus contenidos : el Dialogus physicus de Ilatura aeris de Hobbes, de
1661." En verdad, el Dialogas de Hobbes no ha sido nunca traducido
36
14 Stephen, ~Hobbes", especial mente p. 935 (cf. Stephen, Hobbes, pp. 51-54);
Robertson . "Hobbes", especialmentc pp. 549-550 (et: Robertson, Hobbes, pp. 160-185);
A. E. Taylor. Thomas Hobbes, especia lmentc pp. 18-21 Y 40-41. Yease tambien SCOlt.
~John Wall is", p. 65. Para c1 tTabajo sob re la geometria de Hobbes y las eontroversias
co n los profesores de Oxford, veanse Sacksteder, ~Hobbes; Geometrical Objects y
~Hobbes: The Art of the Geomctricians"; Breidert, MLes mathcmatiques et la methode
mathematique chez Hobbes"; Scott, The Mathematical Work oj Wallis, cap. 10.
15 Sabre la afirmaci6n aeerea del horror VQcui, veas.: Greene, ~More and Boyle
on the Spirit of Nature", p. 463; pa ra una nota que senala el error, vease Applebaum,
"Boyle and Hobbes':
16 Watkins, Hobbes's System, p. 70n. Esa afirmaci6n es tratada con detalle en el
capitulo 4, mas adelante.
17 Las excepdones son Gargani, Hobbes e la scienza, pp. 278285, Y Lupoli, "La
polemica tra Hobbes e Boyle': Gargani seriala que el Dialogus Mpertenece a una etapa
H
37
del latin original, 10 que puede ser una forma de explicar este descuido. Con estas dos excepciones, los historiadores han estado satisfechos
alineandose elIos mismas can el v ictorioso Boyle y sus asociadas, repitiendo los juicios de Boyle sobre el texto de Hobbes, y manteniendo
el silencio acerca de 10 que Hobbes en verdad tenia para decir. Induso Brandt, quien ha escrito el estudio mas detail ado acerca de la ciencia de Hobbes, dedino comprometerse con el Dialogus physicus y
otros textos posteriores de su mosofia natural. Tambien Brandt acepto la evaluacion de Boyle acerca de las posiciones de Hobbes :
bastante avanzada de la carrera filosMka y cientifica de Hobbes': Gargani no ve nada
original desarrollado en cI Dialogus; por el conlrario, ve en CI una cantinuad6n de la
fisica plenista y la critica al experimentalismo ingenuo de escritos mas (cmp ranos
(especial mente e! De corpore y c1 SIIOTt Tract on FiTst Principles: vea nse pp, 134-138 Y
271~278), Pero Gargani solo <:ita las dos dedicatorias iniciales del Dia/ogus de Hobbes y
no presta ninguna atenci6n al texto 0 a los ataques al programa de la bomba de vacio
de Boyle. Lupol i da una cxposici6n completa y valiosa de la respuesta de Boyle a Hobbes
en el ramen. Ubica la controversia en eI contexto de los primeros ensayos sobre
neumatica en Italia y Francia en la decada de J 640. especial mente el debate entre Pascal
y Noel. Lupoli sugiere que el ataql,je de Hobbes a Boyle se debi o a su ~des a grado a ser
excluido de la nueva asociaci6n cientifiea. pero sobre todo por la des ilusi6n y
preocupacion por ver ignorado su fun damento para 1a ciencia fisica" (p. 324). Lupoli
interpreta la prolijidad de la respuesta de Boyle como una respuesta a la critica realizada
por Hobbes a la ~ret6rica de la ingenuidad"; y la tactica de Boyle de responder punto par
punto a las eritieas empiricas rcalizadas par Hobbes como un media de evitar una
confrontaci6n directa con su programa Fisico global (p. 329). Pero LupoH esta mucho mas
interesado en las dec1araciones so bre el metodo y en la filosofia experimental de Boyle.
y no dOl ningun informe detail ado de las Fuentes de Hobbes que utiliza. Agradeccmos a
Agostino Lupoli por damos una copia de Sll articulo (reeibido despues de que thera
escrito nuestro manuscrito): es 101 unica fuen!e que hemos encontrado que cita el Dialogus
en detalle. Otras importantes Fuentes recientes sobre la filosofia natural de Hobbes no
abordan con detalle las controversias que 10 opusieron a Boyle y no examinan el detalle
del eontenido de su Dialogus Pllysicus; vease, por ejemplo, Sprangens, Tile Politics oj
Motion, especialmente el cap. 3; Reik, The Golden Lands aJ Hobbes, cap. 7; Goldsmith.
Hobbes's Science of Politics, cap. 2; cada una de estas obras presenta, si n embargo,
interes en otras direcciones. Por otra pane, la mayoria de los especialistas de Hobbes
hacen frecuentes alusiones a su trabajo cientifieo. Han lendido a explotar su fil osofia
natural debido a la alta estima existen te que los historiadores de las ideas han dado a sus
teorias polilicas y psicol6gicas, y dcbido a su conviccion de que debe existir un patr6n
comun en su pensamiento. Los historiadores de la ciencia, dada su baja evaluaci6n de la
filosofia natu ral y matematica de Hobbes. no han intentado buscar ese patr6n.
38
39
.r.
En forma domin ante, los historiadores se han apoyado en la nocion de "incomprension" (y las razones para ello) como la base de su
relato causal y su rechazo a las posiciones de Hobbes. El Harvard Case
Histories relata que los argumentos de Hobbes contra Boyle "estaban
basados en parte en una incomprension de las posiciones de Boyle"2 7
M. A. Stewart se refiere a la neumatica de Boyle como si hubiera Ile21 McKie, "Introduction", pp. xW-xiii".
22 Laird, Hobbes, p. 117.
2J Peters, Hobbes, p. 40.
24 R. F. Jones, Anciens alld Moderns, p. 128; de Beer, ~Some Letters of Hobbes"
p. 197: Hobbes Mfall6 en aprcciar (... J el valioso a\cance del experimenlo para dcc idir
cualquier cuest i6n de filosofia natural".
2S M. B. Hall , "Boylc" p. 379. Su Boyle and SClJellteenth-Century ChcmestTy no
menciona la disputa enlre Hobbes y Boyle; cf. Burtt, Meraphysical Foundations oj Mo-
40
la categoria de "en tender mal" y las asimetrias asociadas a ella, son necesarias algunas palabras ace rca del metodo que utilizaremos. No hace
falta casi decir que nuestro proposito no es evaluativo: es descriptivo y
explicativo. Sin embargo, figuran central mente en este libro preguntas
relacionadas con la evaluacion, y 10 hacen de muchos modos. Hemos
dicho que pretenderemos adoptar una "perspectiva del extraJio" respecto del programa experimental: haremos esto porque nos hemos propuesto la tarea historica de inquirir pOT que las practicas experimentales fueron consideradas apropiadas y c6mo estas practicas fueron
tomadas en cuenta para la produccion de conocimiento confiable. Como parte del mismo ejercicio estaremos adoptando algo parecido a la
"perspectiva del miembrb" en 10 que hace al antiexperimentalismo
hobbesiano. Es decir, queremos ponemos a nosotros mismos en una
41
seriamente subvalorada}. Nuestra meta es romper el aura de autoevidencia que rodea a la via experimental de producir conocimiento, y
una "interpretacion caritativa" de la oposicion a1 experimentalismo es
un medio valiaso para cumplir con este objetivo. Por supuesto, nuestra
ambicion no es reescribir el juicio de Ia historia, que es claro: las perspectivas de Hobbes encontraron muy poco apoyo en Ia comunidad filosofiea natural inglesa. Sin embargo, queremos mostrar que en ese
contexto no habia nada evidente 0 inevitable que condujera a un consenso filosofico natural en favor del programa experimental. Si hubieran existido otras circunstancias historicas sosteniendo esa comunidad
filosofica, las perspectivas de Hobbes bien podrian haber tenido otra recepcian. Estas no fueron ampliamente accptadas 0 creidas -mas cran
creibles; no fueron consideradas correctas-, pero no habia nada inherente a elias que imposibilitara una evaluacion diferente. (En verdad,
habia puntos en los cuales las criticas de Hobbes estaban menos que
bien informadas, del mismo modo que habia aspectos de Ia posicion de
Boyle que debieran ser vistas como mal informadas e incluso chapuceras. Si el historiador quisiera evaluar a los actores por los estandares
actuales del procedimiento cientifico, encontraria que ambos eran vuInerables.) Por otra parte, nuestro tratamiento del experimentalismo de
Boyle enfatizara los papeles fundamentales de Ia convencion, el acuerdo practico y el trabajo en Ia creacion y evaluacion positiva del conocimiento experimental. Intentaremos identificar aquellos rasgos de Ia
situacion historica por los cuales las decisiones intelectuales que se tomaron se consideraron apropiadas y por los que se afirmo que esas
convenciones eran apropiadas, que ese acuerdo era necesario, y que el
trabajo involucrado en la produccien de conocimiento experimental
era va!ioso y preferible al de otras altemalivas.
Lejos de evitar preguntas sobre Ia "verdad", la "objetividad" y el
"metoda apropiado'\ estaremos confrontando estos temas central menteo Pero los trataremos de un modo !igeramente diferente a 10 que caracteriza a alguna historia y a mucha filosofia de la ciencia. La
"verdad", la "adecuacion" y la "objetividad" seran tratadas como resultados, como productos historicos, como juicios y calegorias de actores.
42
JI Para ejcmplos de estudios empiricos que valoran las afirmaciones metodol6gi cas en estos terminos, vease B. Wood, "Methodology and Apologetics"; Miller, "Method
and the 'Micropolitics' of Science"; Yeo, ~Scicntific Method nnd the Image of Science".
43
44
monio de nuestras deudas en ese terreno. Nuestras deudas metodologicas tambien se extienden en muchas otras direcciones, y son demasiado extcnsas y profundas para ser reconoddas adecuadamente. Entre los
especialistas en Hobbes, estamos particularmente en deuda con J. W. N.
Watkins (por su insistenda sobre las relaciones entre Ia filosofia natural y Ia moral), aun cuando disentimos en 10 que hace a las actitudes de
Hobbes hacia el experimento; y con Quentin Skinner (par aspectos de su
historiografia), aun cuando disentimos respecto a las relaciones de
Hobbes con la Royal Society. Entre los historiadores de Ia dencia hemos encontrado inspiracion substancial en los estudios recientes sabre
la verdadera naturaleza de Ia practica experimental: tenemos especialmente en mente el trabajo de Robert Frank y John Helibron. La orientadon particular a la comprension del experimento cientifico que hemos encontrado mas valiosa deriva del trabajo de los microsodologos
britanicos y franceses: H. M. Collins, T. J. Pinch, Bruno Latour y Andrew Pickering, y del trabajo pionero de Ludwik Fleck.
Si bien esas deudas son obvias y evidentes, es inte.resante reconocer dos trabajos de historia empiric a cuyas conexiones con nuestro propio proyecto pueden ser menos evidentes, pero que ejemplifican
orientaciones similares a las aqui empleadas. John Keegan abre su magnifico estudia sabre la historia de las batallas con la siguien te confesion:
No he vista ninguna batalla; ni de cerca ni de lejas, ni he vista sus resu ltados [... J He leicla sabre batallas, par supuesto, he hablada sabre
batallas, he clada leccianes sabre batailas [...] Pero no he estado jamas
en una. Y me he convencido crecientemente que te ngo muy poca nocion de 10 que puede ser una verdadera batalla. J4
45
bra, nos sentimos en una situaci6n similar a la de Keegan. Hemos Ieido mueho aeerea de experimentos, ambos hemos incluso realizado algunos como estudiantes, pera no sentimos que tengamos una idea
satisfaetoria de 10 que es un experimento y coma produce este cono-
luerarnos con el tanto como hubieramos querida. Sin embargo, los paralelos con nuestro proyecto son alta mente importantes, y queremos
serialarlos brevemente. Alpers esta interesada en el arte descriptiv~
estos presupuestos se expandieron a traves de distintas areas de la cuitura: proyectos en torno a lenguajes universales, el programa experimental en ciencia, y la pintura, y que eran particularmente
pronunciados en los Paises Bajos y en Inglaterra. Tanto la pintura des-
familia entre la Historia del Estado Mayor y las tendencias hacia las
"reconstrucciones racionales" en la historia y la filosofia de la ciencia.
Los "von Moltke" de la historia de la ciencia han mostrado el mismo
rechazo para involucrarse con la pnlctica cientifica real, prefiriendo
las idealizacianes y simplificaciones a las contingencias desardenadas,
los di;cursos sobre esencias a la identificaci6n de eonvenciones, las re-
holandes del siglo XVII. En particular, qui ere entender los presupuestos que se encontraban detras de las preferencias holandesas por la
pintura descriptiva y las convenciones empleadas al realizar estas pinturas. Escribe: "Presuponer que encontrar y hacer, que nuestro descubrimiento del mundo y nuestros modos de modelarlo, era una sola
cosa, era un presupuesto particular del siglo diecisiete".J6 Muestra que
talistas, era, par 10 tanto, hacer representaciones que imitaran confiablemente el acto del ver sin mediaciones.
)S EI profundo sesgo en contra del estudio de la praclica experimental manifestado por los historiadores de la dencia ha sido notado por muchos escritores; vease, par
ejemplo, Eklund, The Incompleot Chemist, p. 1. Incluso los fil6sofos est<in comcnzando
ahora a admitir los prejuicios de su disciplina en pro de las teorias y en contra de las
pnkticas: veasc Hacking. Representing and Inte-rvenillg, cap. 9, especialmenle 149-150:
"La historia de las ciencias naturales es siempre escrita como una historia de la teoria.
La filosofia de la ciencia ha devenido tanto filosofia de la teoria que ha sido negada la
verdadera existencia de observadoncs 0 experimenlos pre-teoricos."
36 Alpers. The Art oj Describing. p. 27. Ejercicios similares en la historia del arte que ofrecen valiosos recursos a los historiadores de la ciencia inclinados hacia la sociologia induyen el trabajo de Baxandall, Painting and Expericnce, su LimeUJood
Sculpors of Renaissance Gennuny, y el The Renaissance Discovery oj Linear Perspective de Edgerton.
37 Alpers, The Art of Describing, p. 45-46. Alpers alude al importante trabajo dc
Rorty acerca del desarrollo de las tcorias especulares acerca del conocimicnto: Philosophy and rhe Mirror oj Nature, especialmente cI cap. 3.
46
47
mentales debian ser generados, valid ados y formados como bases para el consenso. Ponemos especial atencian al manejo de la bomba de
vacio y a los medias a traves de los cuales los experimentos que utiliza ban este dispositivo podian ser realizados para producir aquello
que se cansideraba conocimiento irrefutable. Discutimos las practicas
sociales y linguisticas que Boyle recomendaba a los experimentadores,
mostrando como estas eran importantes elementos constitutivos en la
produccion de hechos y en la proteccian de estos hechos frente a los
elementos del conocimiento que se pensaba que podian generar discordia y conflicto. Nuestra tarea aqui es identificar las convenciones
par media de las cuales se debia producir co nacimiento experimental.
En el capitulo 3 discutimos el estado y los objetos de la filosofia
natural de Hobbes antes de la publicacion de los New Experiments de
Boyle en 1660. Nuestro objetivo principal aqui es leer el Leviathan
(1652) como un texto de filosofia natural y de epistemologia. En tanto
que tratado de filosofia politica el Leviathan tenia par objeto mostrar
las procticas que habrian de garantizar el orden en el Estado. Este orden podia ser amenazado (y durante la Guerra Civil 10 habia sid 0) par
intelectuales clericales que se arrogaban una auto rid ad civil para la
cual no poseian ninguna prerrogativa. Sus principales recursos para estos actos de usurpacian eran, de acuerdo can Hobbes, una falsa ontologia y una falsa epistemologia. Hobbes trabaja para demostrar el
absurdo de una ontologia apoyada en substancias incorporales y espiritus inmateriales. De tal modo, construyo una ontologia plenista y en
el proceso erigio una teoria materialista del conocimiento en la cuallos
fundamentos del conocimiento eran nociones de causas, y dichas causas eran la materia y el movimiento. Una empresa desarrollada en el
nombre de la filosofia debia ser causal en su naturaleza y modelada par
las empresas demostrativas de la geometria y de la filosofia politi ca. La
que era crucial era que debia producir aceptacion gracias a su caracter
demostrativo. EI asentimiento debia ser total y debia ser impueslO.
La filosofia de Hobbes, tanto en el Leviathan como en el De corpore (1655) habia tomado ya cuerpo cuando se hizo publico el prograrna experimental de Boyle en el ana de la Restauracion. Hobbes replica
38
[16651, sig
48
,n
49
inmediatamente las propuestas radicales de Boyle. EI analisis del Dialogus physicus de Hobbes forma el andamiaje del capitulo 4. En este texto Hobbes intento refutar el experimentalismo de Boyle desde diversas
perspectivas : argumento que la bomba de vado de Boyle careda de integridad fisica (mtraba airej y que. por 10 tanto, sus hechos no eran de
ningun modo hechos; utilizo la mtradon de la bomb a para ofrecer una
explicacion fisica alternativa a los hallazgos de Boyle. La bomba, le-
controversia podia ser utilizada para fundamentar los hechos del co-
jos de producir un vado operacional, estaba siempre llena de una fraccion de aire atmosferico. Las explicaciones pienistas del comportamien-
sentido dentifico a los debates del pasado entre el vacuismo y el plenismo. De mayor importaneia epistemologica fue el ataque de Hobbes
al modo de generar hechos, a la constitucion de estos hechos en los
fundamentos consensuales del conocimiento, y a la separacion de los
hechos respecto a las causas fisicas que podian explicarlas. Estos ata-
nacimiento experimental-.
En los capitulos 2, 4 Y 5 discutimos el papel central de la bomba de aire en el programa experimental y el modo en que los criticos
fue capaz de construir una bomba y hacerla operar sin ver la original.
Esto plantea problemas de repraduccion que poseen mayor interes que
el que Ie han reconocido previamente los historiadores. La reproduc-
ques apuntaban a sostener que, fuera 10 que fuese el programa experimental de Boyle, este no era filos6fico. La mosofia era una empresa
50
agua) que parec:ia invalidar uno de los recursos explicativos mas im-
las convenciones empleadas en la comunidad experimental para protegerse a si misma respecto a desacuerdos internos que fueran fatales.
Tanto el experimentalismo de Boyle como eI modelo demostrativo para la obtencion de conocimiento planteado par Hobbes fueron
ofrecidos como formas de soludonar el problema del orden. En el capitulo 7 intentamos situar las soluciones a este problema en el debate
mas amplio de la Restauracion acerca de la naturaleza y las bases del
51
asentimiento y eI orden en la sociedad. Este debate proveyo el contexto en el cuallos diferentes programas para la produccion y la proteccion del orden fueron evaluados. Buscamos mostrar aqui la naturaleza
Capitulo 2
Ver y creer: la produccion experimental
de los hechos neumaticos
Sl!
pendia de la produccion y proteccion de una forma especial de organizacion social. EI programa experimental era, en terminos wittgenstenianos, un "juego de lenguaje" y una "forma de vida': La aceptacion
52
53
I Para una discusi6n de los origenes historicos de la teoria del conocim icnto de
la correspondencia y la tarea de la filosofia, veasc Rorty, Philosophy and the Mirror of
Nature, especialmentc pp. 129 Y siguienles.
54
Robert Boyle buscaba asegurar Ia aceptacion par media de hechos generados experimental mente. Los hechos eran dertos, otros
items del conodmiento 10 eran mucho menos. Boyle fue en conseeuenda uno de los actores mas importantes del movimiento ingles del
siglo XVII que impuls6 una concepdon probabilista y falibilista del conacimiento humano de la naturaleza. Antes de la mitad del siglo XVII,
como 10 han mostrado Hacking y Shapiro, aquello que contaba como
"conodmiento" y "ciencia" era rigidamente diferenciado de aquello
que contaba como "opinion".2 Del primero se podia esperar Ia certeza
absoluta de la demostracion, ejemplificada par la logica y Ia geometria. La meta de los dentificos fisicos debia ser moldear su empresa, en
Ia medida de 10 posible, sobre las dencias demostrativas y aspirar a la
el ase de certeza que compelia la absoluta aceptaciDn. Par contraste, los
experimentadores ingleses de mediados del siglo XVII y mas aun en
adelante, adquirieron Ia convicdon de que todo 10 que se podia esperar del conocimiento Fisico era la "probabilidad", rompiendo de tal
modo Ia distindon radical entre "conocimiento" y "opinion". Las hipotesis fisicas eran prov isionales y revisables; la aceptacion a elias no
era obligatorio, como 10 era en las demostraciones matematicas; y la
cienda fisica era, en diversos grados, despl azada del terreno de 10 de1Il0strativo. La concepcion probabilista del co nocimiento fisico no era
vista par sus proponentes como un lamentable retroceso frente a metas mas ambiciosas: era celebrada como un sabio rechazo a un proyecto fracasado. Par media de la adopcion de la vision probabilista del
conocimiento se podia aspirar a una certez3 apropiada y apuntar a
una aceptacion legitima frente a los enunciados cognoscitivos. La busqueda de una aceptacion necesaria y universal a las proposiciones fisicas era v ista como alga inapropiado e i1 egitimo: perteneda a una
em presa "dogmatica", y el dogma tismo era vista no solo como un fracaso, sino como un peligro frente al conocimiento genuino.
Si la aprobacion universal y necesario no era en 1a dencia un re2 Hacking. The Emergence oj Probability. especialmente caps. 3-5; B. Shapiro,
Probability and Certainty, espedalmente cap. 2.
55
factico, separando los hechos de aquellos items que podian ser de otro
modo, y sobre los cuaies no se esperaba una certeza absoluta, perma-
nente e incluso "moral". En la enraizada met:ifora de la filosofia mecanica, la naturaleza era un reloj: el hombre podia tener certeza de la
hora que mostraban sus agujas, de los efectos naturales, pero los me-
canismos por medio de los cuales esos efectos eran real mente produ-
Mostraremos que el establecimiento de los hechos en el prograrna experimental de Boyle utilizaba tres teenologias: una teenalogia
material involucrada en la construccion y operacion de la bomb a de
examinaremos los medios a traves de los cuales los hechos experimentales eran producidos.
producidos par la bomba eran dados a conocer a aquellos que no habian sido testigos directos; y una teenologia social que incorporaba las
convenciones que deb ian usar los filosofos experimentales al tratar
con los otros y para considerar los enundados cognoscitivos. 4 A pe-
sultado del proceso de tener una experiencia empirica, garantizandose a si mismos y asegurando a otros que los cimientos de su creencia
eran adecuados. En ese proceso era fundamental la multiplicacion de
las experiencias testimoniales. Una experiencia de la que s6lo un hom-
La forma usual en la que Boyl e senalaba esto era que Dios podia produdr los
mismos e:fcctos naturales a traves de muy diversas causas. De aqui que "es un error muy
f<lci! para los hombres conduir que dado que un efecto puede ser produddo por una
causa determinada, debe ser el caso, 0 verdaderamente es e[ caso'. Boyle, ~Usefu lness of
Experimental Natural Philosophy", p. 45; vease tambien Laudan, "The Clock Metaphor
and Probabilism"; Rogers, "Descartes and the Melhod of English Science'; Van Leewen,
The Problem of Certainly. pp. 95-96; B. Shapiro, Probability and Certa inty, pp. 44-6\.
J
56
4 EI uso que damos a la pal abra recnologia al referirnos al "software" de pr<icticas literarias y de relaciones sociales puede parecer chocante, pero es importante y elimol6gicamentejustificado, como Carl Mitcham 10 muestra de manera suti!: "Phi losophy
and the History or Technology", especi:J lmente pp.I72-175. Mitcham demucstra que
Plat6n distinguia entre dos tipos de lechne: una que consistia principalmcnte en trabaja fisico y otra que estaba estrechamente asociada con el discurso. Utilizando la palabra fecl/olog(a para rercrirnos tanto a pr<kticas sociales y literarias como a maquinas.
queremos enfatizar que las tres era n herramienras para la produccion de conocimienro.
57
FIGURA 1
Primera bomba de vacio de Robert Boyle, tal como apareci6 en un grabado en Nelv
Experiments Physico-Mechanical (1660J. (Cortcsia de la Edinhu rgh Un iversity Libra ry).
I. /,/
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J.
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bien, crudalmente, como medio para la producdon intelectual. Los hechos que constituian los fundamentos de la nueva ciencia se
manifestaban por medio de una maquina dentifica construida a proposito. Esta era la bomba de vade (0 "ingenio neumatico", 0, de manera
eponima, machi"a Boyleana), que fue construida para Boyle por el fabricante de instrumentos Greatorex y, especialmente, por Robert Hooke
entre 1658 y 1659. Para entender su papel en la producdon de hechos
debemos describir como se ensamblo Ia maquina y como fundonaba.
Boyle se propuso mejorar el diseno del dispositivo elaborado por
Otto von Guericke, descripto por Caspar Schott en su Mechanica hydraulico-pneumatica de 1657. De acuerdo con Boyle, esta maquina
(vease figura 22) poseia varias desventajas practicas: 1) debia ser su-
I'
I
58
59
cuarenta y tres experimentos del New Experiments Physico-Mechanical" La maquina poseia dos partes principales: un globo de vidrio (0
"recipiente") y el aparato de bomb eo en si mismo. EI recipiente eontenia el espacio del eual debia quitarse el aire atmosf<'rico. Su volumen
era de aproximadamente 30 Htros: a pesar de que Boyle hubiera deseado, idealmente, uno mas grande, este era ellimite de las habilidades de
los vidrieros. En algunos de sus New Experiments Boyle utilizo recipientes mas pequenos, algunos tan pequenos que solo tenian un litro de volumen, esperando que fueran mas faeiles de vaciar (10 que se demostro
falso).' EI aparato experimental podia ser colocado en el recipiente por
media de una apertura de apraximadamente diez centimetros situada en
el extremo superior ("B-C"), y podian hacerse arreglos especiales para
los instrumentos, como en el easo del experimento de Torrieelli, que
eran mas valuminosos que el mismo y en cuya caso parte del aparato
sobresalia a traves de la apertura superior del recipiente.
EI recipiente se estreehaba en su base de modo que se ajustaba a
un dispositivo de laton ("N") eonteniendo una Have ("5"). Este, a su vez,
estaba eonectado a un eilindro vacio de laton ("3"), de cerca de 45 em
de largo y de aproximadamente 10 cm de diametro intemo. En eI labia
superior del cilindro habia un pequeiio agujero en el cual, si era requerida, podia insertarse una valvula de la to n ("R"). Dentro del cilindro habia un piston de madera (0 "embolo") coronado por "una buena y espesa
pieza de cuero curtido" ("4"), que permitia un mcjor deslizamiento del
piston al interior del eilindro. EI piston era aeeionado de arriba hacia
abajo por un sistema eompuesto por una cremallera de hierro ("5" y "7"),
reposando el eonjunto de la rna quina sobre un zocalo de madera.
Este es el modo en que el ingenio trabajaba para saear el aire del
recipiente: can la lIave eerrada y la valvula "R" insertada, eI <'mbolo
7
Este relato est:i largamcme tomado del provisto por Boyle en "New Experiments", pp. 6-1\. Una de las mejores descripciones modemas de la bomba y su forma
de operar es Frank, Harvey and the Oxford Physiologists, pp. 129- 130. Los mejores relatos globaJes siguen sicndo los ensayos decimononicos de Wilson, su Religio clJemici.
pp. 191 - 2 19, y, especialmcntc, su "Early History of the Air-Pump':
6
60
El Leviathan
y la bomba de vado
era subido a la parte superior del cilindro; en este punto no habia aire entre el <'mbolo y la eima del cilindro. Luego eI <'mbolo se bajaba y
la lIave se abria, permitiendo el pasaje de una can tid ad de aire del recipiente al cilindro. Se cerraba la lIave, se qu itaba la valvula y el <'mbolo era forzado a subir, expulsando de tal modo el aire a l exterior. EI
proceso se repetia, requiriendo cada vez mas fuerza a med ida que disminufa el aire remanente en el recipiente. (Este relata de como funcionaba la maquina para quitar aire, debe seiialarse, se adecua al relato
provisto par Boyle y los comentadores modern os. Como veremos,
Hobbes afirmo que el recipiente permanecia siempre lIeno ; de aqui que
su mirada acerca de como funcionaba la bomba, y que detailaremos
en el capitulo 4, fuera radical mente distinta.) Las bombas de vacio
posteriores que se construyeron en los anos 1660 y 1670 (descrip tas
en los capitulos 5 y 6) diferian respecto de este diseiio original en varios aspectos: el cilindro y el recipiente estaban indirecta mente conectados, y luego de la innovacion de 1676 realizada por Denis Papin,
habia dos eiJindros de bombeo con valvulas autonomas. Aun cua ndo
aqui estaremos ocupados casi exclusivamente can la bomba de vado
de Boyle como un ingenio para rarificar eI aire, pod ia ser utilizado para comprimir el misma en el recipiente, simpiemente revirtienda las
aperaciones par medio de las cuales era retirado. 8
La evaeuacion del aire del recipiente en la bomba de vacio original de Boyle era un asunto extremadamente difieil, tal como 10 era
mantener este vado durante un derta tiempo. Entre las principales di fi cultades se encontraba el problema de su caracter estanco. Un gran
cuidada debia tenerse para asegurar que eJ aire externo no se insinuara de regreso en la bomba 0 el recipiente a traves de un eonjunto posible de vias. Este no es de ningun modo un punta trivial y meramente
tecnico. La capacidad de la maquina para producir hechos dependia
c:rucialmente de su integridad fisica 0, con mas precision , del acuerdo
colectivo de que era estanca para todo propos ito practico. Boyle de ta8 Como es seflaiado, pa r l'jemplo. por Wilson, ReIigio chemici. pp. 197-198; Y
vease Boyle. ~New Experimenls", p. 36.
61
llaba las medidas que habia tornado para sellar la maquina frente a to-
da intrusion del aire extemo. Por ejemplo, la apertura superior del re-
cipiente fue sell ada can un cementa especial llamado diachyLoII, una
mezda "que [... ] en razon de su exquisita amalgama de sus pequenas
partes, y su contextura cerrada. impediria to do acceso de nire exter-
exactitud que el aire se insinue entre eJ y las paredes del cilindro": una
cierta cantidad de "aceite comun" era vertido tanto en el recipiente co-
valvula "R". Boyle no ta que a veces la mezda de aceite y agua demostraba ser un sellador y lubricante mas efectivo. 1O Par otra parte, la maquina corria el riesgo de recibir asaltos mas espectaculares a su
integridad fisica: dado el estado del arte de modelar el vidrio (del cual
Boyle se lamentaba continua mente) los recipientes podian rajarse e inc1uso impiosionar. Las pequeflas fisuras no eran, para Boyle, necesa-
62
10
Ibid., p.
Il
Ibid., p. 26.
9.
La maquina de Boyle era un poderoso emblema de una nueva y poderosa practica. Como 10 ha senalado Rupert Hall:
La bomba de vade fue 1a infalible piece de resistente del incipiente 1abarataria dentifico. Sus maravillas fueron inevitab1emente desplegadas
cada vez que un gran personaje agraciaba una reuni6n cientifica con su
presencia. Fue el equipo mas grande y costoso utilizado en la pr,ictica
experimental desputs del homo del quimico y el aparato de destilaci6n.
63
Ya en febrero de 1661 el embajador danes "fue entretenido can los experimenlos sabre la bomb a de Mr. Boyle", y en 1667 Margaret Cavendish, Duquesa de Newcastle, probablemente la primera mujer en ser
admitida en una reunion de la Royal Society, fue agraciada can un
despliegue similar. De acuerdo con Pepys, Margaret "estaba lIena de
admiracion".l4 Cuando en 1664 el Rey estaba par ser recibido en la Sociedad, fue ansiosamente debatido que podia reemplazar la bomba
(bien conocida par Su Majestad) y lograr entretener e instruir al honorable invitado. Como 10 escribio Christopher Wren desde Oxford:
La solemnidad de la ocasion, y mi solidtud para can la honorable sodedad, no me permite pensar nada apropiado. nada 10 suficientemen te destaeado, No es todos los ai'!os que ten em as la ocasion de prod udr un experimento maestro como el de Torricelli y tan fructifero como
esos nuevas experimentos; de tal modo la sociedad ha meri to riamente dedicado mucho tiempo a elias y sus resultados.
tensiones de 1a sociedad; a pesar de que sea visible [el que usted propone] sena muy ingrato para tal fin dado que este debe tener a lgun
aparato. Por otro lado, producir malabarismos y casas para despertar el
asombro, como 10 hacen Kircher, Schottus y todos los malabaristas de
su especie, faltara a la gravedad que se requiere para la ocasion. Debe
ser alga intennedio, que vierta sabre la filosofia un ligero perfume luciferino, y que al mismo tiempo sea obvia en su utilidad y ventaja sin
que sea necesaria una lecdon; y, par otra parte, que sorprenda con algun efeeto in esperado, y elogiable par la ingeniosidad del dispos itivo. 15
Ninglin dispositivo nuevo habia tomado el reemplazo de la machina Boyleana como emblema del programa experimental de la Royal Society.
El poderoso caracter emblematico de la bomba de vacio es manifestado en la iconografia contemporanea. Boyle y Hooke se interesaron activamente en la produccion de dibujos y grab ados par parte
de William Faithome, que describian a Boyle junto can su ingenio
neumatieo (vease la figura 16b). l6 A mediados de los anos 1660 el
amateur de Somerset, John Beale, fue involucrado para celebrar las
obras bacon ian as de la Royal Society, alentando a John Evelyn para
que produjera un apropiado diseiio iconografico que, luego de varias
vicisitudes, aparecio como frontispicio en algunas capias de la History
of the Royal Society de Sprat (1667) (vease figura 2)." Este grabado
Y si usted dispone de algun experimento notable, que pued a dar nueva luz a los prindpios de la filosofia. nada podria ser mejor a las pre14 La visita del embajador danes es seiialada en Birch. History, vol. I, p. 16, Y rambien la de Margaret, pp. !75 Y 177-!78. Para las seftalizaciones de Pepys, vease Pepys,
Diary, vol. V[][, pp. 242 -243 (entrada del 30 de mayo/9 de junio de !667); vcase tambien Nicolson, Pepys' 'Diary' and the New Science. cap. 3. Margaret habia comunicado
por escrito recienlemcnte su fuerte prcferencia por un metodo racionalista mas que experimenlalista para la ciencia. Asi, Margaret reflejaba de cerca los sentimientos de Hobbes, tanto por su antiexperimentalismo como par su proximidad a los patroncs de
hohbesianos. Yease Cavendish, Observations upon rperimental PhilosoplJy (1666),
"Fu rther Observa lions", p. 4. (vcase tambien sig dl) "[... J nuestra cpoca [estilJ mas inc1i nada a enganosos ex perimenlos que a argumentos racionales, que algu nos ll aman de
tediosa cha rlatafleria, ccdiendo el paso de los sentidos a la razon, y confiando mas cn la
visi6n i1usoria de los ojos 0 de los anteojos que en la percepcion clara y regular de 1<1 razan [... J". cr. R. F. Jones, Ancien/s and Moderns, p. 31 5n.
64
65
FIGURA 2
Fro ntispicio a la Hisrory of tile Royal SOcit'ly de Sprat, 1667. Grabado por Wencesl<lus
Hollar, disenado probabJemente por John Evelyn pa ra John Bea le (c. 1666- 1667),
y utilizado despues en el libra de Sprtlt. La version revisada de la bomba dt: vacio
de Boyle esra a la izquierda del cenlro de la imagen, en la parte posterior (veast'
tambien la tigura 17). Las tres figuras ubicadas en el frente son et presidt'nte
de la Royal Society, Lord I3rouncker (izquic rda); el Rey (busto, cenlro, mientras
es coronado par la Fama) ; y Francis Bacon (derecha). (Cartesia de [a Bri tish Library)
recha 10 hace al cielo. La significacion del gesto es reforzada par la divisa: "[clonocer la Causa Suprema a partir de las causas de las casas".
La operacion del inge nio neumatico es 10 que, entre todos los apara-
tos cientificos desplegados en el grabado, permitir' al moso ro aproximarse al conocimiento de Dios. 19 La autoria de la bomba es par otro
lado simbolizada par la linea que va de la mana que apunta al cielo
al propio Boyle. Observese ademas la separacion espacial de los diversos items de la instrumentacion filosofica. Sabre la derecha se encuentran los instrumen tos para experimentar can la naturaleza del nire: la
bomba, un harometro de mercurio de dos ramas (apoyado sobre la bomba) y un manometro capilar doble. Todos elias son dispositivos experimentales modernos, del mismo modo que la neumatica de Boyle era
paradigmatica de la filosofia experimental moderna. Sabre la izquierda hay instrumentos para experimentar con fuego: especial mente un
homo can un alambique. Todos ell as son de origen medieval, que eran
los aparatos utilizados par los alquimistas y los practicantes de la vieja filosofia. La figura Femenina les da la espalda, 10 que no indica el
Vease Maddison, "The Portr,liture of Boyle", p. 158.
Tal divisa pudo ser vista como inaprop iada par muchos fil6sofos experimenlal es de mediados del siglo XVII; sus evidentes sentimientos inmodestos parecen perteneccr mas al siglo XVIII. Boyle estaba de acuerdo en que era posible desplazarse de la
comprension "de la Naturaleza a la Natura leza de Dios" , aunque veremos que ponia estrictos limites a las posihilidades de un conocimiento causal.
18
19
66
67
rechazo de Boyle hacia elias (dado que 01 mismo los utilizaba) pero si
el valor relativo de los dos programas y sus productos intelectuales resultantes. Par otro lado, estos productos taman la forma de escritos, y
los pies de la figura se apoyan sabre una pila de libros (la corporizacion de la busqueda de conocimiento) que pertenece al conjunto de los
instrumentos neum<Hicos. No hay libros en la izquierda. 20 Algunas indicaciones de que el conjunto de objetos y gestos tenia un canicter
institucionalizado es reforzado par la figura 4. Se trata del frontispicia de una coleccion francesa de ensayos experimentales de 1679, incluyendo una serie de Boyle sabre el gusto y el 0lfat0 21 En este caso
es reconocible la figura femenina de Atenea, diosa de la sabiduria. La
mano izquierda apunta al cielo, perc su derecha sostiene un pergamino en el que esta inscripto "Nouvelles Experiences". (No es claro si es
una referencia especifica al titulo de los ensayos neurnaticos de Boyle.) Los pies de la figura femenina se apoyan en libras, tal como 10 hacen en Ia figura 3.
FIGURA 3
Vifleta realiz:lda por Hu hert Franr;ois Gravclot Bourgu ignon pa ra la edid6n de los
Works de Boyll:! rea lizada pDr Thom as Birch, frontis picio al voJ umen [. (Cortesia de la
Edi nburgh Univl:!rsity Libra ry)
EI poder de los nuevas instrumentos cientificos, el microscopio y el telescopio, tanto como la bomba de vacio, residia en su capacidad para
reforzar la percepcion y para constituir nuevas objetos perceptibles. La
filosofia experimental, empirista e inductivista, dependia de la gene20 Es posible. par supucsto, que nuestra interpretacion de la imagen sea incorrecta, pero es improbable que, en su forma general, este sobreinterpretada. Una gran cantidad de pensamiento y de trabaj o simb6lieo se ponla en obra para la prepara ci6n de la
iconogra fia filos6fica, y estas im agencs pretendian ser decodificadas y reflcjadas de este modo. Vease. por ejemplo. el tratamien to de los rrontispicios en Webster, From Parace/sus to Newton: tambien Eisenstein, The Printing Press as an Agent of Change,
especi almente pp. 258-261; C. R. Hill. "The Iconography of the Laboratory".
21 Recueil d'experiences et observations sur Ie combat qui procede du melange des
corps (Paris. 1679). Las paginas 125-220 eonti cnen las ~Experi ences curieuses de l'ill ustre Mr. Boyle sur les saveurs et sur les adeurs", La cal ced6n anonimamente editada in c1uia ensayos de Nehemiah Grew y Leeuwenhoek.
68
{, .. 1su destino era mej orar e incre mentar las distin guidas fa cultades de
los sentidos, no 5610 co n el fin de reducir a numeros. pesos y medi das
69
rlGURA 4
Frontispicio a una ('oleccion de cnsayos de filosofia natural editados de manera
an6nima: Rccuei/ d'e:rpi'riellces et oOscrvaliOIlS sur Ie combOI, qui procMe du melange
des corps (Paris. 1679), ((ortesia de la British Library)
festaeiones visuales: la presion del aire, los efluvios terrestres y aeuosos. Como deda Hooke, "[h}ay un nuevo mundo visible descubierto"26
Este nuevo mundo visible indicaba no solo la potencialidad de los instrumentos cientificos para fortalecer los sentidos, tambien servia para
estas cosas que ya son sensibles a nu estros 6rganos sin asistencia, sino tambien para ser capaces de hater las mismas cosas en regiones de
la materia de otro modo inacccsibles, impenetrables e imperceptibles
para los sen tid os carentes de asistencia, De ta l modo, como extienden
el imperio de los senti dos, asedian y reducen los lu gares reco nditos de
la naturaleza: y el uso de ellos. en el momenta oponuno, induso entre las manos de un simple sold ado, forzara en carta tiempo a la naturaleza a ceder illcluso sus mas inaccesibles fortal ezas,23
2)
70
Birch, History. vol. 111, pp. 364~365 (entrada del 13/23 de diciembrc de 1677).
71
Por 10 tanto, los instrumentos cicntificos imponian tanto una correccion como una disciplina sabre los sentidos. AI respeclo la disciplina
reforzada par dispositivos tales como e\ microscopio y la bomba de
vacio era an:iloga a la diseiplina impuesta a los sentidos par la razon.
Los sentidos solos eran inadecuados para constituir el conocimiento
apropiado, pero los sentidos disciplinados eran de lejos mas adeeuados para la tarea. Hooke describia la apropiada eireulacion de los items
de los sentidos a las facultades intelectuales mas altas:
EI Entendimicllto est para ordenar todos los demas servicios in feriores ofrecidos por las Facultades mas bajas; pero debe hacerlo como un
Maestro justo, y no como un Tirana [... J Debe observar las irrcgularidades de los Sentidos, pero no debe ir delante de ell os 0 prevenir su
informacion [... J La verdadera Filosofia debe camenzar con la s Manos
y Ojos, y proseguir a traves de la MemOria, para ser contilluada por la
Razon; y no debe detenerse alii, sino que debe volver a las Manos y a
los Ojos de nuevo, y asi en adelante, par media de ese continuo pasaje de una Facultad a la otra que se mantiene can vida y fuerza, tal como OCUITC en el cuerpo humano. 28
Tal como la razon diseiplinaba los senti dos, y era disciplinada par
eIlos, los nuevas instrumentos cientificos disciplinaban las observaciones de los sentid os a traves del control de su acceso.
La bomba de vacio de Boyle y Hooke era, en la terminologi. del
primero, un dispositivo "elaborado". Era tambien temperamental (dificil de operar apropiadamente) y muy caro: la bomba de vado era la
"Big Science" del siglo XVII. Para financiar de forma individual su
construcci6n ayudaba mucho ser el hijo del Conde de Cork. Otros nIo-
Saturno, cr. Van Halden M'Annul0 Cingitur': The Solution of the Problem of Saturn", y
"Accademia del Cimenlo and Saturn's Ring".
28 Hooke, MicrograplJia, "The Preracc", sig b2r. Para el enfasis de Hooke en las
deducciones de las hipOlcsis, que diferia de la aproximacion de Boyle. vease Hesse,
"Hooke's Philosophical Algebra" y "Hooke's Development of Bacon Method".
72
29 La unica evidenc:ia seria acerca del costo de 1a bomba de vado indica que una
versi6n del recipiente alcanzaba las cinco Iibras esterlinas: Birch, History, vol. II, p. 184.
Dado el costa de elaboraci6n del aparato de bombeo, y el costa de reemplazar las partes
rotas (probablemente considerable), un costa estimado de 2S Iibras para la maquina entera parece conservador. De tal modo, la maquina habria costado mas que el salado anual
de Robert Hooke como Curador de la Royal Socidy, quien era el operador principal de la
bomba de Londres. EI hermano mayor de Cristiaan Huygens, Constantijn. el mas rico de
los tres hermanos Huygens, se reliro de un proyecto para construir 1a bomba, "asuslado
par su costo Huygens, Oeuvres, vol. III, p. 389. cr. Van Heiden, "The Birth of Modern
Scientific Instrum ent pp. 64, 82n-83n, y A. R. Hall, The Revolution in Science, p. 263:
HTodo el mundo qucria ser tcsligo de los experimentos, pero pocos podian serlo dado 10
costoso del aparato En cI capitulo 6 presentamos algunas evidencias del casto de dispositivos posteriores.
M
73
74
DOS EXPERIMENTOS
76
33 Schmitt, "Experimental Evidence for and against a Void", y "Towards an Assessment of Renaissance Aristotelianism", especiaimente p. 179; de Ward, L'experience
barometrique: Middleton, The history of Barometer, caps. 1- 2; Westfall, The Construction oj Modern Science, pp. 25-50.
77
EI experimento de Boyle del vacio-dentro-del-vacio, y su interpretacion de 1'1, indica la profundidad de su compromiso con el papel
del experimento en su eapacidad para asegurar la aeeptaeion. No menos importante es que el mismo ilustra hasta que punto Boyle rompio
con el discurso de la filosofia natural en el cual el experimento de Torricelli y sus derivados habian sido situados previamente. EI contenido
del espacio de Torricelli, dentro 0 fuera del recipiente, Ie preocupaba
muy poco. Tampoco Ie interesaba estipular si el recipiente, una vez purgado, constituia 0 no un "vado" dentro del marco de sentido de los debates existentcs en 1a controversia vacuistas-plenistas. Queria construir
un nuevo discurso en el cual el lenguaje del vacuismo 0 de! plenismo
estuviera fuera de lugar, a al menos controlado, de modo que se minimizaran las escandalosas disputas que, bajo su mi rada, habia engendrado. El recipiente era un espacio en el eua} se podia mover este
experimento paradigmatico. Y las practicas discursivas y soeiales en las
cuales se podia hablar acerca de este experimento constituian un espa cio en el cuallas disputas podian ser neutralizadas.35
Es(o es 10 que Boyle hizo: tomo un tubo de vidrio de 90 cm de
largo y cerca de media em de ancho, 10 lIeno Con mercurio y 10 invirtio, como era usual, en un plato can el mismo metal, tenkndo, como
deda, cuidado de quitar las burbujas de aire de la sustancia. La colum-
34 Gucnancia, Du vide aDieu. pp. 63-100. Para el contexto fmnces de esle trabajo, vease lam bien Lenoble. M('(sellne; H. Brown, Scientific Organizations. Para la trasmisi6n de este interes a Inglaterra, y. particularmente, a Boyle, vease Webster, "Discovery
of the Boyle's Law pp. 77-78. Para una version eontemponi.nea de la historia de la neumatica experimental, vcase Barry, Physical Treatises of Pascal, pp. xv-xx.
H
de oetuhre de 1672, en Oldenburg, Corrt'spondence, vol. IX, pp. 258-262; vease tambien,
Frank, Harvey and the Oxford Physiologists, caps. 4~5, donde se discute el contexto del
interes dominante de los investigadores de Oxford por el salitre.
78
EI
na de mercurio disminuyo entonces, sobresaIiendo 87 em sobre la superficie del plato y dejando el espacio de Torricelli en la parte superior. Luego, Boyle coloco un pedazo de papel calibrado en la parte
superio r del tubo y, can la ayuda de varias cuerdas, hizo descender el
tuba en el recipiente. Parte del tubo se extendia por encima de la apertura superior del recipiente, y Boyle, cuidadosamente, lIeno las junturas can diachylon. Nato que no habia cambio en la altura del mercurio
antes que comenzara la evacuacion.'6 (Vease la FIgura 12 para dibujos de una version posterior de este diseno experimentaL)
EI bombeo comenzaba entonces. EI primer resultado de la operacion fue una inmediata disminucion del mercurio en la columna;
subsecuentes bombeos producian subsecuentes caidas. (Las tentativas
iniciales de Boyle para medir los niveles que alcanzaba despues de
cada operacion fueron infructuosas, dado que eI mercurio descendia
par debajo del papel calibrado.) Despues de un cuarto de hora de bombeo (no se registro la cantidad de bombeos), el mercu rio no caia mas.
De manera significativa, la columna de mercuric no eayo hasta el nivel del plato, permaneciendo cerca de 3 cm por encima de 1'1. EI experimento fue nipidamente repetido en presencia de testigos, y Sf obtuvo
el mismo resultado. Boyle posteriormente observo que la caida del
mercurio podia ser revertida permitiendo que la lIave dejara entrar una
pequena porcion de aire. Sin embargo, la columna no alcanzo la altura previa incluso cuanda el aparato retorno a sus condiciones iniciales. Tambicn fueron informadas variantes de este protocalo basico: se
intento lIevar a cabo el experimento con un tuba de vidrio can mercurio sellado en su parte superior con el diachylon para probar la porosidad de esa argamasa. Boyle hallo que el diachylon no proveia un
sellado completamente hermetico. Se intento con un recipiente mas
pequeno para ver si se podia obtener un vaciado mas eficiente, y par
10 tanto una eaida mas completa de la columna de mercurio (que no
se lagro); y se intento una in version (el aire fue condensado haciendo
)6
Este resumen deriva del informe dado por Boyle, ~New Experiments", pp. ))39.
79
trabajar a la bomba al reves) para ver si el mercuric podia man tenerse por encima de sus 90 cm (10 que se logro),
Hasta ahora, el relato que hemos hecho estuvo restringido a 10
que Boyle relato como hecho y observado, sin ninguno de los significados que atribuyo al experimento, Para Boyle este experimento ofrecia un ejemplo de como era permisible interpretar los hechos, Los
problemas eran los tradicionalmente asociadas con el experimento de
Torricelli: la elevacion del mercuric y la naturaleza del espacio aparentemente vacio, Boyle lIego al experimento del vacio-dentro-del-vacio con una expectativa definida acerca de su resultado, EI proposito
de poner el aparato de Torricelli en el recipiente era imitar y ofrecer
una analogi a visible de la imposible tarea de intentar "el experimento
mas alia de la atmosfera': Conjeturo que la altura normal a la que era
sostenida la columna de mercuric respondia al "equilibrio con un supuesto cilindro de aire eomprendido entre el mercuric adyacente y la
parte superior de la atmosfera", De tal modo, "si el experimento pudiera ser intentado fuera de la atmosfera, el mercurio en el tubo bajaria
al nivel del plato ", Esta expeetativa era acompaiiada con un recurso
explicativ~ formado eon antieipaeion: la presion del aire, Si el mercurio descendia como se esperaba, se deberia a que "no habria presion
sobre el [mercurio] subyaeente para resistir el peso del mercurio involucrado",37 Otro recurso explicativo relacionado estaba tambien implicado, Cuando Boyle inicialmente cerro el aparato de Torricelli en el
recipiente y, antes de evacuarl0, nato que la columna se mantenia a la
misma altura que antes, La razon para ello, decia, debia ser "mas par
virtud del resorte [del aire en cerra do en el recipiente] que par su peso;
dado que su peso no puede suponerse que sea superior a las dos a tres
onzas, 10 que no es significativo en comparacion al de la columna de
mercurio que se supone que impide la caida", Cuando comenzaba el
bombeo, el nivel del mercurio caia debido a la disminucion de la pre-
31 Ibid. , p. 33.
Una onza: 28,35 gramos. [N. del T.]
80
)8
Ibid .
81
do" para hablar de los contenidos del redpiente purgado, dand ole al
termino un significado ex perimental. Por "vado", dedaraba Boyle, 'entiendo no un espado donde no hay cuerpos de ningun tipo, sino un espacio ca rente 0 casi total mente desprovisto de aire"41 Boyle admitia la
posibilidad que el recipi ente purgado se lIenara por "alguna materia eterea", "pero no [ereo] que real mente sea el caso",42 Como veremos en el
capitulo 5, durante la decada de 1660 Boyle volvia la cuestion del eter
en un asunto propio del programa experimental, en parte como eonsecuenda de las criticas plenistas a New Experiments. Sin embargo, induso en ese programa experimental, no se trataba de establecer si existia
un eter en el redpiente, y por 10 tanto un plena, sino si ese eter tenia
consecuencias experimentales.
EI "vacio" de Boyle era un espacio "casi total mente desprovisto
de aire": la caida incompleta del mercurio Ie indicaba que la bomba
rugaba hasta cierto punto. La fuga limitada de la bomba no era, para
el, un defecto fatal sino un recurso valioso para dar cuenta de los hallazgos experimentaies y para ejemplificar el uso apropiado de terminos como "vado ". EI "vado" de su recipiente purgado no era por 10
tanto un experimento, sino un espado para hacer experimentos y generar hechos sin caer en disputas metafisicas esteriles. 4J Y era un espado experimental en el eua] las nuevas practicas discurs ivas y
sociales podian ser movilizadas con el fin de generar acep tacio n.
EI segundo experimento del New Experiments de Boyle que describiremos puede ser tratado con mayor brevedad. Este era el trigesi010 primero de la serie y nuevamente trataba de un fenameno dc
Pero estas razones y este modo de hablar no tenian lugar en el program a experimental; las mismas servian "para haeer de la controversia sabre el vado una pregunta mas metafisica que fisioiogiea; que por
10 tanto no debatiremos mas [... ] ".39
39
Ibid., pp. 37-38. Lei noeian de cucrpo que se atacaba aqui era la de los plenis -
82
).
Boyle, MNew Experiments p. 10. Esta era una definici6n aparentcmente tan
nueva y ta n difieil de eomprender en el discurso mosofico existente que Boylc se sintio obJigado a repetirlo en subsecuentes disputas can Hobbes y Linnus (vease el cap. 5,
mas adelante).
42 Ibid .. p. 37.
4 ] Comparense las reaccio nes de los investigadores germa nos Schott y Gucricke
a las fugas de la bomba de Boyle (d iscutidas en e\ capitulo 6). Ellos afirmaban que su
bomba (en la eual no se podia hacer experimentos) era par ella mejor que I.. de Boyle.
Schott, Tech"ica curiosa sive mirabilia artis [1664), libra II, pp. 75 Y 97-98.
41
83
importancia teorica y muy debatido, el de la adhesion. Dos cuerpos lisos, como dos discos de marmalade vidrio, pueden adherirse espontaneamente uno al Dtro si se presiona sabre ell os. Este fen6m eno
del aire. Nuevamente, Boyle aborda el experimento con una expectativa sobre el resultado que habria de obtener y con recursos explicativos equip ados para dar cuenta del resultado. Si dos discos de marmol
"exquisitamente pulidos" eran dejados uno sobre el otro, "se pegaran
tan fuerte uno al otro que el que queda en la parte superior puede sostener al de la parte inferior, si el que queda abajo no es demasiado pesado, sosteniendolo en el aire libre". "Una causa probable" de esta
la Edad Media el fenomeno era apropiado tanto par los vacuistas como par los plenistas para apoyar sus respectivas causas, y ocupaba un
lugar prominente en el trabajo de Galileo sabre los problemas de la rigidez y la adhesion. (En capitulos subsiguientes discutiremos los trabajos que Boyle realizo sabre la adhesion antes de escribir New
Experiments, el tratamiento que diD Hobbes al fenomeno en De corpore de 1655, y las continuas disputas entre los dos para tratar este problema.) EI hecho de que dichas superficies desplegaran una adherencia
espontanea no estaba en duda; la explicacion apropiada de dicha adherencia y las circunstancias que daban cuenta de su dificil separacion
eran, sin embargo, intensamente debatidas. Se acordaba entre todos
que era dificil, pero posible, separar cuerpos adheridos muy lisos ejerciendo una fueaa perpendicular al plano de su adhesion. Lucrecia habia argumentado que, dado que la velocidad del aire que se precipitaba
para lIenar el espacio creado en el momenta de su separacion debia ser
finito. par 10 tanto existia un vado en el momenta de su separacion.
Los plenistas escolasticos tendian a enfatizar la dificultad de su separadon, atribuyendo la misma al horror vacui. La operacion de separa-
44 Vease, por ejemplo, Grant. Much Ado about Nothing, pp. 95-100; Lucretius, On
the Nature oj thc Universe, p. 12; Galileo, Dialogues concerning Two New Sciences, pp.
11-1J; Millington, "Theories or Cohesion". Boyle ulilizaba e! termino "cohesion" y "adhesion" de manera mas 0 menos intercambiable para referirse al fen6meno.
84
[...1La presion desigual del aire sobre la piedra de abajo, debido a que
su superficie inferior es libremente sometida al aire, es presionada por
el, mientras que la superficie superior, siendo contigua a la piedra superior, es protegida de 1a presion del aire; la eual presiona la piedra
inferior contra la superior, impidiendo que eaiga.
Boyle conjetura que dos marmoles adheridos ubicados en el recipiente posteriormente vaciado se separarian en la medida que la presion
potesis fisicas ni tampa co estipula reglas form ales para limitar la indagacion causal. La que hace el New Experiments es ejemplificar una
filasofia del conocimien to cientifico operativa. 47 En un cuadra experimental concreto se muestra el modo en que dcbia proceder eI nuevo
a la tradicion discursiva de la que habia side paradigmatico el fenomeno de la adhesion. Aqui eI fenomeno no fue tratado como alga que
tuviera que ver can Ia disputa entre el vacuismo y el plenisma. Ha-
EI New Experiments de Boyle no ofrece ninguna f1Iosofia del conocimiento explicita ni sistematica. No discute el prob lema de justificar la
inferencia inductiva , ni propane criterios formales para establecer hi45
Boyle. ~New Experiments", pp. 69 -70. Boyle aludi o aqui a cxperimentos anle-
rio res sobre adherencia. publicados un ailo despues en The History of Fluidity alld Firm-
86
truccion de hipotesis, de teorizacion causal y de relacion entre los hechos y sus explicaciones. Boyle buscaba aqui crear una imagen que
acompanara el juego de lenguaje y la forma de vida experimental. La
hada en gran medida par medio de la ostension: mostraba a otros, a
traves de su propio ejemplo, en que consistia trabajar y hablar como
un fil osofo experimental.
EI arsenal epistemologico de Boyle incluia heehos, hipOtesis,
canjeturas, doctrinas, especulaciones, y varias otras locucioncs que
servian para indicar la explicacion causal. $u preocupacion dominan-
te era proteger los hechos separandolos de los diversos items del conacimiento causal, y urgiendo cui dado a la hora de darles una
explieacion fisica a los hechos ex perimentales. En la practica, icomo
mamj6 Boyle esto frontera? y icomo se movio entre los hechos y las
vias para dar cuenta de elias? Nuestra mejor forma de responder estas
preguntas es a traves del examen de los principales recursos explicativos cxistentes en cl New Experiments y sus subsecuentes ensayos en
neumcitica: el resorte. la presion y el peso del aire.
La primera cuestion que debe sefialarse es que eI estatuto epistemologico del resorte, la presion y el peso nunca fueron daramen te especificados en el New Experiments a en cualquier otro lado. Par
ejemplo, al informar el primero de estos New Experiments, el resorte
del aire fue simplemente caracterizado como una "nocion": era "esa
nocion por media de la que pareciera que la mayor parte, sino todos
87
mente puesto en evidencia" a partir de sus investigaciones "y comienza a ser reconocido par los naturalistas mas eminentes': 50
das can certeza. Sin embargo, los criterios y las reglas para establecer
las hipotesis no eran dados. Tercero, Boyle hizo una distincion no explicada entre la seguridad que podemos tener acerca del resorte del aire y la presion como causas y la seguridad que podemos tener sabre
sus causas. Habia una fuerte frontera establecida entre el discurso sabre el resorte como una explicacion de los hechos y el discurso sabre
el modo de explicar el resorte en si mismo. De tal modo, en el primero de sus New Experiments, Boyle afirmaba que su "asunto no [eral [... l
Seria facil coneluir, si se quisiera, que Boyle era pobre como filosofo del conocimiento y deficiente a la hora de formular la metodo-
asignar una adecuada causa al resorte del aire, sino solo manifestar
que el ai re tiene un resorte, y mencionar algunos de sus efectos". Las
operacianalmente trato el resorte del aire como un hecho. En el vigesima experimento del New Experimellts Boyle supuso que eJ hecho
"que el aire posee un poder ehistico notable" habia sido "abundante-
anuncio que esto estaba realizado. Segundo, no discriminaba can cJaridad entre el resorte del aire y la presion como causas hipoteticas de
los hechos experimentales y los hechos en si mismos. Ciertamente, hacia los tempranos anos 1660 (especial mente en su controversia can
criticosj Boyle estaba tratando estos items explicativos como si fueran
hechos y no hipotesis: su existencia real habia sido probada par eI experimento, y no mantenia dudas respecto de ella. AI mismo tiempo
que continuaba advirtiendo a los experimentadores que fueran circunspectos en la formulacion de sus hipotesis y que vieran los items
88
5! Ibid., pp. 11-12,50 Y 54. Boyle titulo estas diversas nociones causaJes como
"hipotcsis" de manera explidta. Vcase tambh~n Boyle, MThe General History of the Air",
pp.613 -615.
89
E1
52 Este analisis tiene obvias resonancias con el tratamicnto dellenguaje de Wittgenstein, como un patr6n secunda rio de la actividad. EI le nguaje cobra scntido al interior de esos patrones: Wittgrnstein, Blue and Broum Books, pp. 81-89, Y On Certainly,
proposicioncs 192 y 204.
90
see un resorte, y relatar algunos de sus efectos':S3 Los adversarios fuero n definidos por Boyle en terminos de su actitud frente al resorte del
aire como hecho. Argumento que los "cartesianos", par ejemplo, no debian garantizar que existia un vacio, ni tam poco abandonar su nocion
de una forma suti! de mate ria capaz de penetrar eI vidrio, pero debian
"anadir a sus hipotesis, como 10 han hecho recientemente algunos, eI
peso del aire': Boyle confeso en 1662 que era mas difici! tratar can adversarios como el jesuita Franciscus Linus, que aeeptaba un resorte limitado aI aire, que Iratar can aquellos que 10 negaban totaImente,
como Hobbes. De tal modo en su respuesla a Linus senaIa que "hemos
obtenido mayo res resultados can eI resorte del aire, que pod em as incrementar de acuerdo con nuestro dcseo hasta cierto pun to, que al tratar can su peso".54 Este comentario sugiere que Boyl e distinguia de
manera sistematica entre el resorte y el peso. No 10 hacia. Tipicamente utilizaba eI termino "presion" para describir esos atributos del ai re,
distinguiendo Ia causa especifica de Ia presion solo cuando se adecuaba a propositos poIemi cos especificos. En refereneias futu ras seguiremas a Boyle utilizando eI termino "presion" de manera generica.
Pero Ia terminoIogia de Boy le no era de ningun modo consistente. Se refirio ala "I'uerza de presion a de soporte del aire" 0 aI "poder de saporte del aire". En cI New Experiments discutio eI manifiesto peso del cobertor del recipi ente euando era evacuado, utiIiza ndo
los terminos "resorte del aire externo", "fuerza del aire interno expandido y eI de Ia atmosfera" y "presion" de manera interca mbiabIe. En
experimentos anteriores dentm de este texto el termino "protrusion"
es utilizado a Ia par del de "presion"." Su usa no fue mas consistente en ensayos subseeuentes sabre neumati ca y en sus ensayos con 1a
bomba de vacio. En su Continuation of New Experiments de 1669 y
en textos posteriores conlra Hobbes, "presion" aIudia tanto aI peso
53
54
91
Steven Shapin
y Simon Schaffer
como al resorteS6 Y en el experimento central del vado-dentro-deI -vacia, el 17 del New Experiments, Boyle informo que Ia insercion del aparata de Torricelli en el recipiente sellado no producia una caida del
peso del mercurio en el barometro. Atribuyo esto al "resorte" del aire
pica, y tambit'n un relata que 10 hacia descansar en "Ia presi6n del aire considerada como un peso". No obstante, Boyle utilizaba el term ina
"presion" para ambos. 58 En su respuesta a Hobbes, Boyle aun escribio
que "el resorte del aire puede realizar algo parecido en el caso pro-
al interior del recipientc aun sin evacuar, que no estaba afectado par
su remocion respecto al "peso" de la atmosfera. De este modo, los en-
puesto", aun cuando enfatiz6 que el peso del aire era mas importante,
sayos que computaban Ia rdacion entre el peso del mercurio y el numero de gal pes de Ia bomba fueron interpretados como lestigos de Ia
relacion entre Ia "presion" del aire y su densidad. De tal modo Ia "presian" abarcaba el resorte y el peso S7
que cub ria una multipliddad de explicaciones aceptables para un fenomeno unico. En el New Experiments, de tal modo, "Ia supuesta aversion de Ia naturaleza al vacio" fue presentada como "accidental " y
atribuida a "el peso y fluidez, 0 al menos flexibilidad de los cuerpos
aqui abajo; y parte, tal vez principal mente, del aire, cuyo incesante esfuerzo para dilatarse en todas las direcciones 10 hace precipitarse so-
Boyl e's Law", p. 470: "[. .. ] cl reso rte del aire, que ahora IDoyle] denomina su presion':
92
los ensayos con la bomba de vado, y en cad a caso era utilizado el termino "presion". En su posterior Continuation Boyle delineo Ia dis tincion entre peso y presion de un modo sistematico por primera vez en
un impreso, AtacD a los "escolasticos" y su usa del horror vacui; distinguio entre Ia "gravedad" y el "mere resorte del aire", "el ultimo de
las cuales rnenciano como distinto al otro". Boyle reconoci6 que en sus
ensayos no habia separado peso de resorte, "dado que el peso de las
58
59
60
93
partes superiores del aire, si puedo hablar asi, indina el resorte de las
inferiores". Refiriendose al trabajo desarrollado en el New Experiments,
Boyle anuncio su intenci6n de desplegar los efectos, identicos en la
practica pero distintos en la teoria, entre "la presion de todos los niveles superpuestos de Ia atmosfera actuando como peso" y "Ia presion
de una porcion pequeiia de aire, incluyendo en verdad (pero sin que
haya una compresion suplementaria) su accion de resorte': De tal modo el termino "presion" debia ser leido como un terminG abarcador, y
sus amhiguedades y variacianes de scntido eran en sf mismos un recurso que Boyle utiJizo para debatir las experiencias realizadas can Ia
bomba de vacio, especial mente aquellas de los marmoles adheridos y
el del barornetro de mercurio en el recipiente. 61
conocimiento habria de ser empiricamente fundado, la experimentacion debia ser testificada. Las realizaciones experimentales y sus productos debian ser alestiguados par tesligos oculares. Muchos fenomenos, y particularmente los alegados par los alquimistas, eran diffciles
de aceptar par quienes adherian a Ia filosofia mecanica y corpuscular.
En esos casas Boyle aseguraba "que elIas que los han vista pueden
creer razonablemente mas en elIas que los que no 10 han hecho"63 EI
problema con el testimonio ocular como criteria de garantia era de
disciplina. lComo se vigilaban los informes de los testigos para evitar
el individualismo radical?, lse estaba obligado a acreditar un testimonio de eualq uier testigo?
Boyle insistia en que el testificar debia ser un acto colectivo. En
la filosofia natural, asi como en la ley criminal, la confianza en un testimonio dependia de su multiplicidad:
TESTIFICAR LA CIENClA
Pues si el testimonio de un testigo no es suficiente para probar que
Hemos comenzado a desarrollar Ia idea de que Ia produccion del conacimiento experimental descansa sabre un conjunto de cOllvenciones
para generar hechos y para manejar sus explicaciones. Tomando los
hechos como fundacionales para Ia forma de vida experimental, procedamas a analizar y a despJegar como operaron en verdad las conveneiones para Ia genera cion de hechos. Baja Ia mirada de Boyle, Ia
capacidad de los experimentos para produeir hechos dependia no solo de su efectiva realizaeion sino eseneialmente de Ia seguridad brindada que tenga Ia comunidad relevante acerca de las condiciones de
su realizaci6n. Asi, estableci6 una distinci6n fundamental entre los
experimentos efcctivos y 10 que hoy son llamados "experimentos mentales".62 Si, como insistian Boyle y otros experimentadores ingleses, el
61
62 Vease, par ~jemplo, Doyle, ~Scep[ica l Chymis''', p. 460: aqui Boyle sugiere que
muehos experimentos inform ados por los alquimislas "s in dud a jamas fueron imentados': Para una insinuaei6n de que Henry More pudo no realizar efectivamente los ex perimentos aduddos conlra los hallazgos de Boyle, vease Boyle "Hydrosl<ttical
94
95
dades (que debe can razon ser atribuida a 1a verdad que ell os juntos
tienden a probar) puede conllevar una certeza moral, i.e. un tipo de
certeza que permite al juez pronunciar una sentencia de muerte contra el culpable. 64
Y Sprat, defendiendo la confiabilidad de los juicios en materia de hechos de la Royal Society, inquiria:
[... ] si en todos los paises que son gob ern ados por (eyes no esperan
mas que dos 0 tres testigos en asuntos de vida y de bienes, Lpor que
no pensar<in que son tratados imparciaimente en materias que conciernen a su Conocimieflto si tienen el testimonio concurrente de sesenta 0 cien?65
64 Boyle, "Some Considerations about Reason and Religion", p. 182: vease tambien Daston, The Reasonable Calculus, pp. 90-9 1; sobre el testimonio, vease Hacking,
The Emergence of Probability, cap. 3; sobre la evidencia en la legislad6n inglesa del siglo XVII, vease B. Shapiro. Probability and Certainty, cap. 5.
65 Sprat, History, p. lOa.
96
del ultimo que era privad0 66 Los ensayos con la bomba de vaelo, par
casa, fueron realizados rutinariamente en las salas de sesiones ordinarias de la Royal Society, siendo la maquina llevada alii especial mente
para la ocasion [veremos en el capitulo 4 que uno de los modos par
los cuales Hobbes ataco el programa experimental rue negar la afirmacion que la Sociedad era un espacio publico). Al informar sobre sus
realizaciones Boyle habitual mente especificaba que "muchas de elias
fueron ensayadas en presencia de hombres ingeniosos", 0 que las habia hecho "en presencia de una ilustrada asamblea de virtuosi [quienes eran espectadores del experimento),,6' Hooke, el colaborador de
Boyle, codifieD los procedimientos de la Royal Society para el registro
estandarizado de las experimentos: el registro era "para ser firma do
66 Los tenninos ~laboratory" [Iaboratoriol y HelaborataryH (etimoI6gicamente: un
lugar donde se hace el trabaja) eran muy recientes en la inglaterra del siglo XVII. EI usa
inicial del primero seiialado en el Oxford English Dictionary rue en 1a edicion realizada
por Thomas Timmes del Practice of Chymical/ and Hermetical/ Physiclle de DuChesnes
(1605), parte 3, sig BM r [donde la referenda era un lugar para mantrner secrdas las cosas): cI primer usa del segundo se t:!ncuentra en el State of Fratzce as It Stood in lile lXtl!
Year of Lewis Xlll (1652). Es plausible que el uso enlra en lnglaterra a partir de los ia
{roquimicos franct'ses y alemanes, y par clio, con resonaneias paraedsianas, al menos
al comicnzo. Para Timme (o Tymme) coma \ider ideolagico de la tearia de Paraeclso vease Debus, Ti,e English Parace/siam, pp, 87-97. Para un uso ejt:!mplar de Iaborat oria"
para referirse a un espacio privado cerrado, vease Gabriel Plaltes. ~Caveat for A1chymists" en H<lrtlib, Chymical, Medici/wI and ChyrurgicaJ Addresses (1655; eompuesto en
\ 642-1643)' p. 87: "Un laboratorio, como el de la ciudad de Venecia, donde cstan seguros del secreta, debido a que ningun hombre es autorizado a entrar alii a men os que sc
estc seguro que va a permaneccr, cstando segura que tendra todo \0 que necesita hasta
el dia en que es eonducido a la Iglesia para su entierro". Cf. Geoghegan, "Plates' Caveat
for Alehymists~. Para el "Iaboratorio universal" desarrollada por Hartlib, Clod ius y Digby
en Londres, vease Hartlib a Boyle, 8/18 de mayo y 15/25 de mayo de 1654, en Boyle,
Works, vol. VI, pp. 86-89, Y Clod ius a Boyle. 12/22 de diciembre de 1663. en Maddison,
Life of Boy/e. p. 87. Para una !ista de los laboratorios establecidos en Londres enlre los
ai'ms 1650 y 1660, incluycndo el del Rey en Whitehall, vease Gunther, Early Science in
Oxford, vol. I. pp. 36-42; tambien Webster, The Great l11stauratiolZ, pp. 48, 239, 302-303.
Thomas Birch elogiaba a Boyle dcbido a que "su laboratorio cstaba constantemcnte
abierto a los curiosos, seiialando que Boyle suprimio su [rabajo sollre venenos a tinlas
invisibles 0 borrables: Boyle, Works, vol. 1. p. cxlv.
67 Boyle, HNew Experiments", p. I, HHistory of Fluidity and Firmness", p. 410, Y
"Defence against
Linus~,
p. 173.
97
El
por un cierto mimero de las personas presentes, que han estado prcscntes, y testigos de todos los acontecimientos citados, quien cs, subs-
Wallis, Dr. Ward y Mr. Wren [... ], que cita par el honor de ser su ca-
Sll
conocimiento en el
directa. Boyle decidio publicar varias de sus series experimentales baja la forma de carlas a atros experimentadares a patenciales experimentadares. EI New Experimellts de 1660 fue escrita como una carta
a su sabrina, Lord Dungarvan; los diversas tratadas de Certaill Physiological Essays de 1661 fueron escritas a atro sabrina, Richard Jones; el History oj Colours de 1664 fue escrita ariginalmente a un
amigo no especifjcada. 74 EI proposita de esta forma de camunicacion
era de manera explicita hacer praselitisma. EI New Experiments fue
publicado de tal modo que "Ia persona a la que 10 dirigi, sin errares, y
can la menar cantidad de problemas pasibles, pueda repetir estas experimentas inusuales [... ]"7 5 EI History oJColours estaba destinada "no
meramente a relatar [el experimental sino [... J a ensefiarles a hacerla
a los jovenes caballeros".76 Boyle queria que los jovenes caballeros se
tas materias".71 Y en su censura a los alquimistas, Boyle generalmente advertia a los fil 6sofos naturales para "no creer en experimentos
quimicas [... ] a menas que aquel que los realice menciane que los estei haciendo bajo su co nocimiento particular,
guna persona creible, avalanda esta con su prapia experiencia ". A los
alquimistas les recamendaba nambrar al autar de dichas experimentas "de acuerda can cuya credito se mencianan"n La credibilidad de
los testigas seguia las canvencianes que iban de suya y que eran uliIizadas para asegurar la credibilidad y la canfiabilidad de los individuos: los prafesares de Oxford eran cansideradas testigas mas canffables que los campesinas de Oxfardshire. EI filosofa natural no te nia
68 Hookc-, Philosophical Experimenls alld Observations, pp. 27- 28.
Sprat, Hisrory. pp. 98 -99: vt.ase tambien Shapiro, Probability and Cerrairlry,
pp. 21-22; Gla nvill, Scepsis scie"tijica, p. 54 (sabre el experimento como corrcctor de
los sentidosl.
69
10 Boy le,
98
71 Boyle, ~Thc Christia n Virtuoso", p, 529; tambien B. Shap iro, Probability and
Certainty, cap. 5, especialmcntc p. 179. Para el papel de los sistemas socia lcs de c- valu acion de los inrormcs dc obsclVacion. vease Westrum, "Science and Social Intelligence
aboul Anomalies: Thc Case of Meteorites".
74 M . B. Hall, Boyle and Sevenrieenth-Century Cliemeslry, pp. 40-4\.
7S Boyle, "New Experiments", p. 2.
76
99
PROLIJIDAD E ICONOGRAFiA
La tercera via par media de la cual podian multipliearse los testimonios es de lejos mas importante que la realizacion de los experimentos ante testigos directos a facilitando su reproduccion: es 10 que
llamaremos el testinlOnio virtual. La tecnologia del testimonio virtual
EI
involucraba la produccion de una imagen de una escena experimental en la mente del lector, obviando la neeesidad tanto de un testimonio directo como de una reproduccion.19 A traves del testimonio
virtual la multiplieacion de los testigos podia ser, en principia, ilimitada. Era par 10 tanto la tecnologia mas poderosa para la constitucion de
hechos. La validacion de los experimentos, y la aereditaeion de sus resultados como hechos, necesariamente involucraba su realizacion en el
laboratorio de la mente y en eI ojo de la mente. La que se requeria era
una tecnologia de la conflanza y la seguridad de que las casas habian
sido heehas y que habian sido hechas de la forma que se aflnnaba.
La tecnologia del testimonio virtual no era cualitativamente diferente a la que se utilizaba para faciIitar su reproduccion. Se podian
desplegar los mismos recursos linguisticos para estimular la reproduccion fisica real 0 para disparar en la mente del lector una imagen naturalista de la escena experimental. Par supuesto, la reproduccion rea l
era preferida dado que eliminaba tad a dependencia en la confianza
que ofrecia eI testimonio. Sin embargo, debido a la sospecha natural
y legitima entre aquell os que no eran testigos directos ni reproducian
los experimentos, se requeria un mayor grado de seguridad para producir la aceptacion en testigos virtu ales. La tecnologia litera ria de
Boyle estaba articulada para asegurar esta aceptacion.
Para comprender como Boyle despleg6 su tecnologia litera ria del
testimonio virtual debemos corregir algunas de nuestras ideas mas comunes acerca de 10 que es un texto cientifico, Usualmente pensamos
que un informe experimental es una narracion de una experiencia visual precedente: apunta a experiencias sensoriales que se encuentran
det"is del texto. Esto es correcto. Sin embargo, deberiamos apreciar
tambien que el texto en si mismo eonstituye una fuente visual. Nues-
Faciles y de reacdon, que requ ieren poco tiem po, a costa, a problema en su hechura"
eran recomendado que fueran ensayCldos por las mujeres (p, 664).
77
servar la nocion de que cl testimonio virtual es una acdon positiva, cuando la cxpc-
de reprodu ~cion que involucraban a 101 bomba de vacio de Huygens durante los al)os 1660.
M
78 Soyle, MContinuation of New Experiments. The Second Pall , pp, 505, 507
(1680).
100
U NfCfl.I"tI?
Biblioleca - IFCH
~.? a '1. ~.<::
riencia vicaria es por 10 comun considerada como una experiencia que no tiene lugar;
101
tra tarea es ver aqui como los textos de Boyle fueron construidos de
modo tal que pudieran proveer una fuente de testigos virtuales confiable. La mejor forma de precisar la nocion del texto como una fuente de este tipo es comenzar mirando algunos de los dibujos que Boyle
inserto en sus textas.
La FIgura 1, par tiemplo, es un grabado de su bomba de vacio original puesta en el apendice del New Experiments. Producir este tipo de
imagenes era un negocio costoso a mediad as del siglo XVll y los filosofas naturales las utilizaban sin abusar. Como vern as, la FIgura 1 no
es un dibuja esquemMico sino un intento de reaIizar una representa-
genes de los experimentadores. Boyle dedico gran atencion a la manufactura de estas imagenes, a veces consultando directamente al grabadar, a veces por intennedio de Hooke. 8 1 Su papel consistia en ser un
80 Para esrudios sobre el grabado y la realizaci6n de impresiones en textos eientifieos vease Ivins, Prints and Visual Commun ication. especialmcn[c pp. ) ] -36 ; Eisc nstein, The Printing Press as an Agent of Change. especialmeme pp. 262-270 Y 468-471.
Tratamos brevemente la iconografia de Hobbes en el capitu lo 4.
81 Hooke a Boyle, 25 dc agosto/4 de septiembre y 8/18 de septiembre de 1664,
en Boyle, Works, vol. VI, pp. 48 7-490, Y Maddison, M
The Portraiture of Boylc':
fue realmente hecho" y que "fue hecho del modo estipulado"; calmaba
la desconfianza y facilitaba el testimonio virtual. De tal modo, en tender
el papel de las representaciones pictoricas ofrece un camino para apreciar que estaba intentando realizar Boyle can su tecnologia literaria."
En las paginas introductorias del New Experiments, donde relataba par primera vez sus hallazgos experimentales, Boyle anundaba directa mente su inteneion de ser "alga prolijo". Sus excusas tenian tres
aspectos: primero, informando las casas "circunstancialmente" habria
de facilitar, como 10 hem as vista, su reproduccion; segundo, la densidad de los detalles circunstanciales estaba justificado par el hecho de
que esos eran "nuevos" experimentos, con nuevas conclusiones deriva-
das de elias: era par 10 tanto necesario que fueran "circunstancialmente informados, para evitar que ellector desconfie de elias"; tercero, informes de las circunstancias como estos ofredan la posibilidad de un
testimonio virtual. Como deda Boyle, "estas narraciones [constituyen]
registros permanentes de nuestra nueva neumatica, y [los lectores] no
necesitan reiterar Un experimento para tener una idea distintiva de el,
dado que puede ser suficiente para fundar sus reflexiones y especulaBoyle, "Continuation of New Experiments p. 178.
83 Comparese con Alpers, The Art oj Describing, que analiza los prop6sitos y las
convenc:iones de los dibujos realistas en Holanda en el siglo XVII, demostrando laws
substanciales entre las tcorias c:mpiristas inglesas y la pintura holandesa. Evidentemente los holandeses cstaban tratando de lograr por media del dibujo 10 que los inglc:ses intentaban a traves dc la reforma de la prosa.
82
102
103
84 Boyle, "New Experiments", pp. 1-2 (mis cursivas). La fu ncion de los detalles
circunstanciales detallados en la prosa de Boyle y otros miembros de la Royal SocielY
e:s tambien trarada en B. Shapiro. Probability alld Certainty, cap. 7: Lupoli. "La polemica tra Hobbes e Boyle", p. 329; Dear, MTotius ill veroa: The Retorical Constitution of Authority in the Early Royal Society"; y Golinski. Lenguage, Method and Theory in British
Chemical Discourse. Estamos muy agradecidos a Dear y a Golinski por dejarnos vcr sus
manuseritos.
85 Hay probablemente una conexion entre la justifkacion del modo circunstancial de informar de Boyle y el argumento de Boyle en favor de la "iniciativa" como
opuesto a los mctodos Mmagistra lcs" de comunicaci6 n: vcase, por ejernplo, Hodges,
"An atomy of Sciencc", pp . 83-8 4; Jardine, Bacon: Discovery Qlzd the Art oj Discou rse,
pp, 174-178; Wall ace, Bacon on Communication ft Retorie, pp. 18-19. Bacon decia que
el metodo magistral Mrequiere que 10 que se diga sea cfeido; el de inicialiva que sea exa minado". Los metod os de iniciativa despJiegan el proceso par eJ cual son a1canzadas las
conclusiones; los metodos magistrales ocuitan dicho proceso. A pesar de que la inspiracion de Boyle pudo ser plausiblemente baconiana, la Minfluencia" de Bacon es algunas veccs exagcrada (por ejemplo, Wallace, Bacon on Communication & Retoric, pp.
225-227). Es uti! recordar que fue Boyle. y no Bacon, quien desarrollo las rormas litcrarias para un programa de experimentaci6n sistematico real ; es dirici l imaginar dos
ronnas de escritura mas distintas que los aforismos de Bacon y las narrativas experimentales de Boyle. Vease tambien un articulo rnaraviJJosamentc cspeculativo ace rca de
las raices cartesianas de los estilos contrastantes de cxposici6n cientifica: Watkins,
"Confession is Good for Ideas" y eI mas conocido, Mcdawar, MIs the Scientific paper a
Fraud?". Para testimon ios modernos aeerca del exito de Boyle en ga nar la confianza de
los lectores, vease Gillispie, The Edge oJ Objectivity, p. 103: ~La verdadera fisica experimental vino con Robert Boyle. No ahorra a sus lectores ningun detalle. Nadie pudo dudar que habia reaUzado todos los experimentos que informaba [... ], traye:ndo a su iaboratorio mucho ingen io, incomparable paciencia, y esa simple honestidad que hace de la
experimentaci6n una inquisicion rtspetuosa mas que una demostracion arrogante':
104
He transgredido las leyes de la aratoria con canocimiento y a prop6sito en un aspecto particular, notablemente, al hacer mis periodos [i.e.,
sentencias complelas) 0 parentesis demasiado largos: cuando no podia
comprender en el compas de un periodo regular 10 que yo consideraba
que era un requisito para expresar a un mismo tiempo, elegi mas bien
rechazar los preceptos de los ret6ricos que la mendon de casas que
consideraba pertinentes para mi tema, y util para listed, mi iector. 86
105
necesario ofrecer a los lectores informes circunstanciales de experimentos fa/lidos. Esto cumplia dos funciones: en primer Iugar despeja-
ba las ansiedades de aquellos experimentadores neofitos cuyas expectativas de exito no fueran inmediatamente colmadas; en segundo lugar,
aseguraba allector que el relator no estaba suprimiendo evidencias inconvenientes de manera voluntaria, que estaba siendo fiel a Ia realidad.
Informes complejos y circunstanciales deb ian ser tornados como espejos que no distorsionaban los resultados experimentales complejos.87
De tal modo, por ejemplo, no era Iegitimo esconder el hecho de que las
bomb as de vado no trabajaban a veces de manera apropiada 0 que
usualmente fugaban: "[ ...) pienso que consiste en una sola cosa, para
quien profesa ser un relator fiable de los experimentos, no censurar"
dividuos "confiados", cuya ambition iba mas alIa de 10 que era apropiado y posible. Por contraste, aquellos que escribian ensayos experimentales eran "hombres sobrios y modestos", filosofos "diligentes y
juiciosos" que no "afirman mas de 10 que pueden probar". Esta practica arrojaba al filosofo natural al papel de un "constructor menor" en
el terreno intelectuaI, 0 induso al de un "esdavo del trabajo de gran
to experimental.
Boyle encontro un conjunto de vias para desplegar la modestia.
Una de las mas directas era eI uso de Ia forma del ensayo experimental. EI ensayo, es dedr, el in forme gradual de las tentativas experimentales, fue explicitamente contrastado al sistema de Ia filosofia natural.
Aquellos que escribian sistemas enteros fueron identificados como in-
106
industria mas que de razon". Este poseia, sin embargo. un caracter no-
ble dado que habia sido Iibremente elegido para promover "e1 avance
real de Ia filosofia natural" mas que su reputacion personal. 89 EI des89 Boyle, "Proemial Essay~, pp. 301-307 Y 300; cf. ~Sccptical Chymist", pp. 469470, 486 Y 584. En eI lapso de un arlO, Henry Power se dirigia a el, citandolo: uLe suplica considc:rarnos [a los cxpcrimentadores de Yorkshire] como obreros que despliegan
107
pliegue publico de esta modestia era una exhibicion de que la inquietud par la celebridad individual no habia nu blado el juicio, distors ionando la integridad de los propios informes. En relacion a esto es absolutamente crucial recordar quien era la persona que se estaba
retratando como un mero "constructor menor". Boyle era el hijo del
Conde de Cork, y todo el mundo 10 sabia muy bien, de tal modo qu e
resultaba plausible que dieha modestia tuviera un aspecto noble, hacienda que la presentacion del yo como un model a moral para los 11lasofos experimentales fuera poderosa. 9o
Dtro tecnica para demostrar la modestia era la "forma desnuda
de escribir" profesada por Boyle. Evitaba un estilo "florido"; su objetivQ era escribir "mas en un tono filos6fico que retoDco". Este estilo
llano, ascetieo, sin adorn as (sin embargo intrincado) era identificado
como funcional. Servia para mostrar, una vez mas, la dedicacian del
fil6sofo al servicio comunitario mas que a la reputaci6n personal. Mas
aun, el estilo "florido" que debia ser evitado era un obstaculo a la provision clara de un testimonio virtual: era, deda Boyle, como pintar
"las le ntes de un telescopio':91
mucha mas industria que raz6n~. Power a Boyle, 10/20 de noviembre de 1662, British
Library Sloane MSS 1326 f. )Jv. Para libros dc texto de mosofia natura l yeast' Reir. ~The
Textbook Tradition in Natural Phil osophy".
90 Muchas de las personalidades menos modestas de la ciencia inglesa del siglo XVII
eran individuos que carecian el nacimiento noble que reforzaba de manera rotinaria la credibilidad del testimonio: par ejemplo, Hobbes, Hooke, Wallis y Newton. La mejor Fuente
acerca de la situaci6n sodal y el temperamento de Boyle es J. Jacob, Buyle, ca ps. \-2.
91 Boyle, ~Proem ial Essay", pp. 318 Y 304. Para la importancia de los lcntes y el
model a perceptiv~ del conocimiento en el siglo XVII, vease Alpers, Till? Art oj Descrj.
bing, cap. 3. Pa ra Boyle, como para muchos otros til6sofos interesados en la reforma del
lenguaje, la meta era Mel discurso llano", Para cl programa lingiiistico de la temprana
Royal Society y sus conexio nes con la filosofia experimental, vease Christensen, ~Wil .
kins and the Royal Society's Reform of Prose Style~: R. F. Jones, ~Science and lenguageM, y ~Science a nd English Prose Style"; Salmon. ~Wilkins' Essay-; Slaughter, Universal
Languages and SCientific Taxonomy, cspecialmente pp.I04-186; Aarsleff, From Locke to
Saussure. pp. 225-277; B. Sha piro, Probability and Certainty, pp. 227-246: Hunter,
Science and Society, pp. 118-119; Dear, " ToNu s in verba: The Rhetorical Constitution of
Authority in the Early Royal Society". Para el ataque de Boyle al lenguaje "conruso",
"equivoco" y "nublado" de los aiquimistas, vease "Sceptical Chymist", especial mente pp.
108
Dado que el conocimiento de las causas fisicas era solo "probable", esta era la postura moral correcta y la manera de hablar, pero las cosas
eran de otro modo con los hechos, yaqui la confianza era no solo permisible sino necesaria: "[... ] me atrevo a hablar can connanza y positivamente sabre muy pocas casas, excepto sobre los hechos"n Boyle
espedficamente ad virtio a los lectores que esperaban afirmaciones fisicas que poseyeran "una certeza y precision maternaticas": "[ ...] en indagaciones fisicas es hab itual mente suficiente que nuestras determinadones se aproximcn mucho a la materia, aun cuando carezcan de una
exactitud matematica".93
460,520-522 Y 537- 539; Y para sus criticas a la ~oscuridad" exposiliva de Hobbes, vease "Examen or H ohbes~, p. 22 7, Y nuestra discusion del capitulo 5.
92 Boyle, ~ P rocmial Essay", p. 307; sobre las ~expresion cs prudcntcs y modestas",
vease [ambien ~New Expe riments", p. 2. Cf. Sprat. History, pp. 100~ 101: Gla nvill. Scepsis scielltijica, pp. 170- 171. Para el tratam iento de las seilalizaciones de Boyle en el con
texto del modelo de co nod miento probabilista y falibilista, vease Shapiro, Probability
a nd Certaillty, pp. 26 27; Va nleeuwen. The Problem ojCerfainty, p. 103; Dasto n, The
Reasollable Calculus, pp. 164-165.
93 Boyle, ~ H ydrostat i cal Paradoxes", p. 741. En este contexto Boyle estaba c:orri
giendo a PascaL
109
Era necesario hablar can conftanza sabre los hechos deb ida a que
como fundamento de la filosofta apropiada, requerian proteccion. Yera
apropiado hablar can conftanza de los hechos debido a que no eran resultado de la propia invencion: eran, en el juego de lenguaje empirista,
mas descubiertos que inventados. Como Boyle Ie decia a uno de sus adversarios, los hechos experimentales pueden "seguir su propio camino"
y "como resulta muy probable, encontranin protectores y defensores".94
La separacion de los modos morales de hablar y Ia habilidad de los hechos para seguir su propio curso se hacia visible en la pagina impresa.
En el New Experiments Boyle decia que habia intentado dejar "un conspima intervalo" entre sus narrativas sabre hallazgos experimentales y
sus ocasionales "discursos" interpretativos. Se podian par 10 tanto leer
los experimentos y las "reflexiones" par separado gS En verdad, la construccion de los ensayos experimentaics de Boyle manifiesta la separacion apropiada y el balance entre estas dos categorias: New Experiments
consistia en una secuencia narrativa de cuarenta y tres experimentos
neumaticos; Contilluation, cincuenta; y la segunda parte del Con.tinuation constituia un mimero incluso mas largo de abseJVaciones desconectadas, solo cntretejidas can escasas locuciones interpretativas.
La confianza can la cual se debia hablar de los hechos se extendia a estipulaciones acerca del usa apropiado de las autoridades. Las
citas a atras autores debian emplearse no como si fueran "jueces sino
como testigos", como "certiflcados para atestiguar hechos': Si una
practica de este tipo corria el riesgo de identificar al filosofo experimental con un misteo ignorante, ello era can todo necesario. Como
deda Boyle, "[p]uedo estar muy satisfecho si se dice que he mirada poco otros libros distintos al de la naturaleza: 96 EI mandata contrario a
la cita ornamental de autoridades cumplia una funcion significativa
en la movilizacion de la aceptacion de los hechos. Era una via para
exhibir que se estaba al tanto de los efectos producidos par los "ido-
94
95
96
110
III
de Boyle dramatizaba las relaciones sod ales propias de una comunidad de filosofos experimentales. Los hechos podian ser generados y
defendidos solo mediante el establedmiento de reglas correctas para el
discurso. Una comunidad moral de experimentadores s610 podia ser
creada y sostenida a traves de la constitucion de estos hechos como el
fundamento acordado del conocimiento. Los hechos debian ser produddos en un espacio pUblico: un espado fisko parti cular en el cuallos
experimentos eran realizados colectivamente y presenciados de manera directa y un espado abstracto constituido a traves del testimonio
112
en objetos de diversion durante la epoca de la Restauracion: The Virtuoso de Thomes Shadwell dramatizaba el absurdo de pesar el ai re, y
hacia muchas bromas parodiando eI lenguaje rebuscado de Nicholas
Gimcrack (Boyle). Las practicas de la filosofia natural, a pesar de 10
que muchos historiadores han asumido, no cran abrumadoramente
"Y que usos dellenguaje pod ian toma rse como indicaciones de que un
individuo habia transgredido las convendones de I. comunidad?
EI derecho de entrada a la comunidad experimental era la comunicadon de un hecho potencial. En The Sceptical Chymist, por ejemplo, Boyle extendio una rama de olivo induso a los alquimistas. Los
solidos hallazgos experimentales produddos por algunos alquimistas
Boylc and Spinoza y. para un ataque ingles relacionado con Hobbes. J. Jacob, Stubbe,
espccialmente pp. 84-108.
100 Para ver euan ~popularH era la filosofia experimental, d. Hunter, Science and
Society. especial mente caps. 3 y 6. La obra de Shadwell fue presentada en 1676; como
vcremos en cl capitulo 4 se deda que Carlos II, el patr6n de la Royal Society, habia encontrado bastante divcrtida la idea de pesar el aire, y Pelty estaba al tanto de satiras sobre 1a neumatica a comienzos de la Mcada del 1670: A. R. Hal l, ~Gunnery. Science, and
the Royal Society", pp. 129-130. Hay alguna evidcncia de que Hooke creia que t!l era
Gimcrack: Westfall, ~HookeH, p. 483.
101 Este no es un catalogo exhaustivo de las mCdidas requeridas para la institucionalizaci6n. Claramente, el patronazgo era necesario y debian formarse alianzas con
las instituciones poderosas existentes.
H
113
ga que prueban" los primeros debian ser aceptados en la filosofia experimental desbrozando ellenguaje te6rico can el cual habian sido comentados. Como Cameades (el portavoz de Boyle) decia,
Writt' des sciences (1625). una conversaci6n entre un fil6sofo cristiano, un esceptico y un alquimista, y donde se proponia un colegio alquimico abierto; tambien era un antecedente el Caveat for Alchymists
de Plattes (1655). publica do al mismo tiempo que la invitaci6n de Boyle a abrir la comunicacion entre la alquimia y la fisica, donde Plattes
se referia a intentos de demostrar la transmutad6n delante del Parlamenta; y en la COllference concerning the Philosopher's Stone, publicado en el mismo volumen de Hartlib, en el cual siete hombres -algunos
escepticos, algunos creyentes- discutian publicamente la posibilidad de
la transmutacion. Boyle se distanci6 un poco de este grupo entre 1655
y 1656, cuando se fue a Oxford para iniciar sus trabajos sabre el aire y
el salitre. Pero mantuvo su compromiso de incorporar la alquimia den tro de las reglas del discurso experimental. EI contraste can Newton es
revelador. Al mismo tiempo que Boyle se esforzaba en atraer a la alquimia al dominio publico, Newton se comportaba de un modo apropiado pero total mente distinto en la alquimia y en la filosofia experimental: de aqui las publicaciones alquimicas de Boyle en los a.10s 1670
y las criticas de Newton a la decisi6n de Boyle de publicar. 104
Habia otros fil6sofos naturales que Boyle no esperaba reelutar y
asimilar. Como veremos, Hobbes era el tipo de fil6sofo que no debia
admitirse en la compaiiia experimental, debido a que negaba el valor
114
115
de la experimentaci6n sistematica y elaborada, asi como el papel fundacional de los hechos y la distinci6n entre ellenguaje causal y el descriptivo. Los juegos de lenguaje experimentales y racionalistas fueron
percibidos como radicalmente incompatibles. No podia haber acerca-
sible era la disputa sobre hechos 0 sabre las reglas del juego por media
de las cuales los hechos eran producidos experimental mente.
EI problema de conducir las disputas fue un asuntc de seria preocupacion practica en la ciencia de 1a Restauracion temprana. Durante
sectas de fil6sofos naturales peripateticos desplegaban una imagen publica de una comunidad intelectual estable y unida. EI caracter "Iitigioso" de los fil6sofos escolasticos fue habitualmente senalado par sus
criticos experimentadores. lOS A men as que la comunidad experimental
legitimidad que sus lideres deseaban dentro de la cultura de la Restauradon. Mas atm, ese verdadero consenso era vital para el estableci-
Sobre el caracfer litigioso de los peripatcticos, vcase por ejemplo, Boyle, MThe
Christian Virtuoso". p. 523, Y Glanvill, Sccpsis scientijica, pp. 136- 137; en oposicion al
individualismo sectario, cr. J. Jacob, Boyle, cap. 3: y para un marco general, vease Heyd,
"The Reaction to Enthusiasm in the Seventeenth Century".
lOS
116
1 17
lIB
106
101
Ibid .. p. 311.
108
mente el "hombre de Boyle" no es el mismo Boyle: se hace citar a Carneades a "nuestro amigo Mr. Boyle", como un modo de distanciar las
opiniones de los individuos. EI autor es aislado del texto y de las opiniones que en verdad puede abrazar. 109 Segundo, la verdad no es inculcada par Carneades a sus interlocutores; mas bien es dramatizada
como emergiendo de la conversacion. Todo e1 mundo es visto como a1guien que puede participar en la formaci6n del consenso, que es el desenlace. 110 Tercero, la conversadon es, sin excepciones, civil: como dice
Boyle, "no me disculpo de tener la oportunidad de dar un ejemplo de
c6mo manejar disputas con civismo".111 Ningun participante abusa del
otro; ningun mal temperamento es demostrado; ninguno deja la conversaci6n irritado 0 frustrado l12 Cuarto, y mas importante, la moneda
del intercambio intelectual y los medios por los cuales se aleanza el
acuerdo son los hechos experimentales. Aqui, como hemos ya indicado, los hechos no son retratados como propiedad de ninguna secta filos6fica. En la medida que los alquimistas han producido hallazgos
experimentales, han acuiiado las monedas reales del intercambio experimental. Sus experimentos son bienvenidos, aunque no 10 sean sus
"oscuras" especulaciones. En la medida que los aristotelicos producen
pocos experimentos, y en la medida que rechazan desmantelar la "mutua coherencia" de su sistema en hechos y teorias, pueden hacer esc a109 Boyle, ~Sceptical Chymist", p. 486. Boyle dice en el prefado que no quiere "declarar mi opini6n"; quiso seT "un oyente silencioso de los discursos" (pp. 460 Y 466-467).
IlO EI consenso que emerge es muy parecido al punta de partida de Carneades,
pero el argumento de The Sceptical Cltymisr involucra distinguir cl hecho. Dc mancra
significativa el consenso no es total (como 10 ha seiialado Jan Golinski): Eleutherius indica reservas frente a los argumentos de Carneades, y Philoponus (un alquimista mas
obsecado que esta ausente en 1a mayor parte de las discusiones) pod ria no estar pcrsuadido, en la opini6n de Eleutherius. En siguientes capitulos mostramos el contraste existente can la forma y el usa de los dialogos par parte de Hobbes. el adversario
antiexperimentalisla de Boyle.
111 Boyle, kScep1icai Chymist", p. 462.
112 En vcrdad, la mayor parte de la discusi6n es entre Carneades y Eleutherius. Estando los olros dos participantcs inexplicablemente ausentes del simposio. Eslo es posiblemenle un accidcntc del desordcn can cl que manejaha Boyle sus manuscrilos. de
acuerdo can sus aftrmacioncs; veasc Multhauf, ~Somc Nonexistent Chemisls", pp. 39-41.
119
Sf
servacion de un espacio calma en el cual los mosofos naturales pudieran curar sus divis iones, acardar colectivamente sabre los fundam entas
hecho y escrito estos experimentos, son aptas para perturbar esa calma
de la mente y ausencia de distraccion de los pensamientos que son requisitos para las especulaciones felices".' 14 Y Sprat recordaba las circunstancias del grnpo de experimentadores de Oxford que dio a luz a
la Royal Society: "su primer proposito no era mas que la satisfaccion de
respirar aire fresco , y co nversar tranquilamen te uno can otro, sin estar
involucrados can las pasiones y la locum de esta triste era"Ys
120
12 1
humanas, ni tampoco una "buena" observacion es un producto personal: es este dispositivo impersonal, la moquina, la que ha producido
los hallazgos. En el capitulo 6 veremos una instancia sorprendente de
este usa. Cuando en los aflos 1660 Christiaan Huygens ofrecio un hecho
que pareda entrar en conflicto con los recursos explicativos de Boyle,
este no impugno las competencias perceptivas 0 cognitivas de sus eolegas experimentadores. Mas bien pudo sugerir que la maquina era responsable del conflicto: "[nlo cuestiono su raciocinio, sino solo el canicter estanco de la bomba': 116 La maquina constituye un recurso que
puede ser utilizado para eliminar el factor de la agencia humana en el
producto: como si se dijera "no soy yo quien 10 dice; es la maquina";
"no es su falta, es de la maquina".
EI papel de la tecnologia literaria de Boyle era crear una comunidad experimental, limitando su discurso interna y externamente, y proveyendo las formas y convenciones de las relaciones sociales dentro de
ella. La tecnologia literaria del testimonio virtual extendia el espacio
publico dellaboratorio ofreciendo una experiencia testimonial valida a
todos los lectores del texto. Las fronteras estipuladas por las practicas
linguisticas de Boyle actuaban para evitar la fragmentacion de la comunidad y protegia los elementos de conocimiento de los que se esperaba aceptacion universal de los elementos del conocimiento que
historicamente habian genera do division. De manera similar, sus estipulaciones concemientes a los modales apropiados para las disputas
trabajaban para garantizar la solidaridad social que produda aceptacion de los hechos y para excluir las imputaciones que podian minar la
integridad de la forma de vida experimental. La objetividad de los hechos experimentales era un artificio de ciertas formas del discurso y de
ciertos modos de solidaridad social.
La tecnologia social de Boyle constituyo un recurso objetivante,
115 Boyle a Moray, julio de 1662, en Huygens, Oeuvres, vol. IV, p. 220. Comparesc can el informe de Boyle sabre los hallazgos de Linus en su intento de reproducci6n
del experimento de Puy-de-Dome: "Defence against Linus", pp. 152-153, Y el capitulo
5 mas adelante.
122
117 Sprat, History, pp. 98-99 (para 10 individual y 10 colectivo); ibid., p. 85, Y Hoo~
ke. Micrographia. ''The Preface", sig a2 v (para "ojos y manos" y una "mano sincera y un
ojo confiablc"); Sprat, History, pp. 28-32 Y Glanvi!l, Scepsis sciclltijica, p. 98 (para "ti~
ranos" en filosofia). Para el disciplinamiento del pub\ico de la Royal Society: J. Jacob,
Boyle, p. 156, Y Stubbe. pp. 59~63; tambil:n sefializacioncs altamente perceptivas en Ez~
rahi, ~Science: and the Problem or Authoriry in Democracy~, especialmente pp, 46~53.
124
I
Capitulo 3
Ver doble: la politica plenista
de Hobbes antes de 1660
El Leviathan y la bomba de va do
pleno metafisico. EI "vado" al que se referia Boyle en su New Experiments era un nuevo elemento en el vocabu lario de Ia filosofia natural:
era una entidad definida operacionalmente, que dependia del trabajo
del nuevo ingenio artificial.
Fue este usa, y las practicas dentro de las cuales estaba embebido, 10 que Hobbes ataco en 1661. En la perspectiva de Hobbes, la solucion experimental al problema del orden no era posible, no era
efectiva y era peligrosa. Argumento, primero, que las fronteras que
Boyle proponia erigir y mantener eran garantias de un continuo desorden, no remedios al disenso filosofico, y segundo, que e1 orden podia ser obtenido y asegurado decidiendo el lenguaje metafisico
apropiado, y no desechando ese lenguaje. Especificamente, Hobbes nego a Boyle el derecho de apropiarse del termino "vacio" para el nuevo discurso experimental y rechazo la legitimidad de ese nuevo
discurso. Hobbes nego la pretension de Boyle de que se podia hablar
del vacio sin hablar de metafisica. En la lectura de Hobbes, Boyle estaba afirmado que su maquina habia producido un vacio metafisico:
un espacio carente de toda sustancia corporal. Sin embargo, como habremos de mostrar en el capitulo 4, Hobbes busco demostrar que la
machina Boyleal1a habia fracasado en alcanzar un vado de este tipo.
Un vacio, asi definido, no existia en la naturaleza y no podia producirse en el espacio experimental de Boyle.
,Por que leyo Hobbes de este modo los textos de Boyle? No es
que Hobbes "no entendi6" a su adversario de manera simplista: veremas en el proximo capitulo que Hobbes se involucro muy de cerca can
los detalles del texto de Boyle de 1660. Pero era una lectura interesada
e historicamente informada, condicionada par los recursos y los amilisis que Hobbes habia desarro llado antes de 1660. Primera, Hobbes estaba preocupado en defender su lugar como principal filosoro natural
ingles y defender el esquema de la filosofia natural que babia construido y refinado durante las decadas de 1640 y 1650. Segundo, Hobbes
habia desarrollado ese sistema como el unico adecuado para asegurar
el orden y a!canzar las metas apropiadas de la filosofia. Cualquier otro
prayecto para la filosona natural ponia en peligro el orden. Tercero,
126
1 Halliwel . Collectioll of Lerters, pp. 65-69; T6nnies, Hobbes. pp. 11-22; Jacquonl .
~Cavendish and His Learned Friends~; de Beer. M$ome Letters of Hobbes", p. 196; Reik ,
Golden La1zds. p. 74: Digby a Hobbe-s, 25 de septiembre/4 de octubre de 1637, Tonn ies.
Srudiell, p. 147,
127
ve, en 1648.2 Los textos de este periodo han sido usados para estable-
ft
128
129
y Simon Schaffer
Cada uno de estos rasgos es visible en los textos que Hobbes produjo en Francia. En la primavera de 1641 Hobbes inicio un acalorado
intercambio can Descartes sab re mecanica y optica, Rechazo cualqu ier
nociDn cartesiana de una sustanda incorporal y afirmo que la nocion
de Descartes acerca de una "materia sutH" era la misma que su propio
modelo de un tluido que lIenaba el espacio. Descartes rechazo esta redefinicion de los terminos. Cuando Hobbes argumento contra un plenismo que estuviera basado en una Falsa definicion de "cuerpo",
Descartes Fue su primer blanc0 6 En el invierno de 1642-1643 Hobbes
compuso una critica a una serie de dialogos del filosoFo catolico Thomas White. En su critica al texto de White, De mundo, senal6 las persistentes divisiones dentra de la comunidad de filosofia natural ace rca
del tema del plen isma. Se man tuvo esceptico respecto a los experi mentas sabre el vada y sa bre la rarificacion del ai re, "estos pro fundos
misterios de la Fisica". Discutio dos celebrados apa ratos que contribuyeron al debate: el termoscopio, en el cual aire calentado en un bulbo
elevaba agua por un tuba conectado al bulbo, y el fusil de viento, un
dispositiv~ neumatico recientemente inventado del que hablaba Mersenne. Hobbes escr ibi6 que "Ia causa de la dilatacion y la cam presion
del aire en el te rmoscopio puede ser suficienternente ex pJicada incluso si se niega el vado", Como en su ataque a Descartes, estaba atento
a 1a conexi6n entre las definiciones absurd as y las falsas creencias en
la filosofia natural: los hombres "han comenzado a creer en la existenda de innumerables demonios" debido a que "alii donde la mirada
puede penetrar consideran que se encuentra un vado", Hobbes argumenta que no todo s los cuerpos eran opacas. Habia sefialado el mis(, Sabre cI conOiclo can Dcscanes: Mersenne, Correspondance, vol X, pp. 210212,426-431,487-504,522- 534,568 - 576 Y 588-591. cr. Hobbes a Sir Charles Cavendish, 29 de cnero/8 de fcbrero de 1641, English Works, vol. VII, pp. 455- 462: Hobbes,
MObjectiones ad Cartesii Meditationcs", y Critique du De Mundo, pp. 1.6-20; ninnies,
Studien, p. 115; Hervey, MHohbcs and Descartes"; Brandt, Hobbes' Mechanical COllcelJtion, pp. 138-142.
El peligro de tales creencias y el caracter del experimento preocupaban a Hobbes cuanda escribi6 su discusi6n acerca del plenismo
131
130
Steven Shapin
y Simon Schaffer
EI Leviatlian
no de 1646 y el otono de 1648 experimentadores como Pascal y Roberval desarrollaron un conjunto de fenomenos criticos, incluyendo el
ensayo del vacio-dentro-del-vacio y el experimento de Puy-de-Diime. 10
Hobbes pudo haber presenciado algunos de estos ensayos en Paris y
los informes fueron trasmitidos a Inglaterra en la primavera de 1648.
Boyle supo de estas realizaciones en la neumatica experimental par
primera vez a traves de la correspondencia de Cavendish, Haak y Hartlib." Para Hobbes, estos in formes no eran de ningun modo decisivos
y en febrero invito a Mersenne y a sus colegas a intentar experimentos sabre la transmision del sonido y la luz a traves del espado de Torricelli. Experimentadores en Paris y Londres anunciaron que "no
queremos dedarar que existe un verdadero vado en el vidrio sobre el
mercurio".12 Cuando Mersenne discuti6 estos ensayos con Hobbes, sin
embargo, expreso sus dudas acerca de la conclusividad de cualquiera
de esos experimentos. En mayo de 1648 Hobbes escribia a Mersenne
que "todos los experimentos hechos par usted y par otros can el mercurio no concluyen que hay un vado debido a que la materia suti! en
el aire, siendo presionada, pasara a traves del mercuria y a traves de
cualquier cuerpo fluido, par mas fundido que este. Como el humo pasa a traves del agua': 13
Hobbes comenta aqui los ensayos realizados par los colegas de
Mersenne, incluyendo a Roberval. EI ensayo de Roberval can una vejiga de carpa que se expandia en eJ espado de Torricelli fue realizado
10 De Waard,
L'horreur
du vide, pp. 1-41; Sadoun-Goupil, ''l'ouvre de Pascal", pp, 249-277; Middleton, History
of the Barometer, pp, 3-32; Auger, Roberval, pp. 117- 133, Para estos ensayos, vease tambien Pascal, Oeuvres, pp. 195-198,221-225,
II Hartlib a Boyle, mayo de 1648, en Boyle:, Works, vol. VI, pp. 77-78; Cavendish
a ~etty, abril de 1648, Webster, ~Discovery of Boyle's Law", p. 456; Haak a Mersenne,
julio de 1648, en H. Brown, Scientific Organizations, p. 271.
12 Hobbes a Mersenne, 7/17 de febrero de: 1648, en Tonnies, Studien, pp. 132134; Haak a Mersenne, 24 de marzo/3 de abril de: 1648, en H. Brown, Scientific Organizations, p. 5S.
t) Hobbes a Mersenne, 15/25 de mayo de 1648, H. Brown, MMcrsenne Correspondence", Pachi, Convf'nzione, p. 238.
132
y la bomba de vado
par primera vez el mismo mes, Hiza mucho dana a cualquier creencia
en la posibilidad de producir experimental mente un vado macroscopica. Los t'xperirnentos que Raberval mostro a Mersenne y a sus coIegas en Paris, incluyendo a Hobbes, sugerian que 'nada verdaderamente derto puede establecerse sabre eI espada que parece vario, a traves
del cual pasan la luz y los colores: En la primavera de 1648 Mersenne escribia sabre el ataque de Noel a Pascal y el desafio planteado par
el trabajo de Roberval: "estamos comenzando a creer que aqui no hay
ningun vado: En mayo confesaba que el experimento can la vejiga
de carpa en el espado de TorriceIli era un 'asunto insoluble': Para Roverbal este ensayo mostraba que el ai re era elastica y que el espacio
de Torricelli no estaba total mente va cia. De tal modo, la doctrina del
plena cartesiano y la del espado macroscopico desprovisto de cuerpo
eran puestas en cuestion. Experimentadores rivales profirieron este
rango de fenomenos ejemplares para sostener filosafias nat1Jraies enteramente opuestas y para demostrar los efectos de diferentes formas
de fluido sutil I4
La actitud de Hobbes hacia estos experimentos neumMicos estuva estructurada par los debates franceses en los anos 1640. Los ensayos de Pasca l no fueron ni decisivas ni carecieron de ambiguedades.
Hobbes utiliz6 la teo ria del vacio diseminado en sus tratados apticos
de 1644-1646, pero esto no 10 comprometio can la interpretacion vacuista de la neumatica experimental. En cambia, en sus intercambios
can Mersenne, Gassendi, Cavendish y Descartes argumenta que el problema en neumatica era un asunta que giraba en toma del uso carrecto del /enguaje en la filosofia. Ninglin ensayo experimental aislado
podia decidir el caracter de los fluidos sutiles que llenaban el espacio.
Estas Ouidas mediaban tada acdon natural; su investigadon dependia
14 Para los ensayos de Roverba!: Auger, Rovi?rbal. pp. 128-130, Y Wehster, "Discovery of Boyle's Law", pp. 449-450 Y 496-497. Comparcse can Mersenne a Huygens,
7/17 de marzo y 22 de abril/2 de mayo de 1648, en Huygens, Oeuvres, vol. 1. pp. 84 Y
91. Para e:l aeaque de Noe!, entre octubre de 1647 y abril de 1648, vease la correspondencia entre Noel y Pascal, en Pascal , Oeuvres, pp. 199-221.
\33
de un analisis previa del caracter del cuerpo, del espado y del movimiento, y no derivaban unicamente de ensayos inciertos y de datos poco confiab1es provenientes de los sentidos. En 1657 Hobbes explica a
Sorbiere, un discipulo de Gassendi, que induso "Ia opinian de Epicuro
no me parece absurda, en el sentido que me parece que entiende el vacia. Creo que 10 que el llama vacio, es 10 que Descartes llama materia
sutil, y yo la substancia eterica mas pura".lS Esta discriminacion entre
la inseguridad de la experienda y la seguridad pravista por ellenguaje filosafico es igualmente evidente en la version completa de De corpore, publicado en 1655, despues del retorno de Hobbes a Inglaterra. 16
En las primeras tres partes de De corpore, Hobbes estableda las
bases filosaficas de su esquema del conodmiento natural. Su detail ada
confrantaci6n con la neumatica experimental esta confinada a la parte lV, que trata de la rama de la filosofia natural titulada "Fisica "." En
otro Iugar Hobbes ilustraba el ejercicio de definiciones que conduda al
Ienguaje filosofico apropiado. En su definicion de "Iugar" y "congruenda" Hobbes parecia admitir la posibilidad de un espado vacio:
i[ ... } puede un hombre que tienc scntidos pensar que dos cuerpos ne-
7I~73.
,0
entre ellos?
que no puede haber vacio porque el vacio es nada, 0
como 10 Haman ell os, non ens? Lo cual es tan infantil como afirmar
que nadie puede ayunar porque ayunar es comer nada, pero nada no
puede ser co mida. IS
134
135
que el mundo contenia un agregado de cuerpos visibles, como la tierra y las estrellas, cuerpos invisibles, como los "atomos pequenos que
estan diseminados a traves de todo el espacio entre la tie rra y el cie10" y "por ultimo, el mas fluido eter, que lIena todo el resto del Universo, sin dejar ningun espacio vado".21 Para nuestros propositos, sin
embargo, las partes mas importantes de los argumentos de Hobbes en
contra del va do no se fundamentaban en un amilisis de la co nstitucion general del mundo sino en su interpretacion de los experimentos
paradigmaticos existentes en la tradicion de Torricelli.
Aqui Hobbes ofrecia 10 que para el era un informe claro y detaHado de un protoco io experimental. Llenese can mercuric un cilindro
de vidrio "de suficien te extensi6n", derrese en un extremo; derre el
final abierto con su dedo e inserte esc extremo en una vajilla can el
mismo IIquido ; luego quite su dedo. EI nivel del mercurio contenido
baja, dejando un espacio en el extremo superior del vidrio. "De 10 cua l
[los vacuistas] concluyen que la cavidad superior del cilindro sobre eI
mercurio [se encuentra] vacio de todo cuerpo." "Pero -seiialo Hobbesen este experimento no encuentro necesidad de ningun tipo de vado".
Su explicacion fisica alternativa de 10 que habia en eJ espacio de Torricelli estableda el patron para sus controversias posteriores con Boyle y los "Greshamitas". Estaba fundada en la existencia de un pIe no y
un movimiento circular de la materia dentro del plena. Considerese,
decia Hobbes, que ocurre cuando desciende el mercurio: el nivel del
mercurio en el plato que soporta el cilindro debe crecer; y, en la medida que crece, el aire eontiguo "debe ser removido para hacer lugar
al mercurio que desciende". Ese aire debe ir a algun Jugar y, en la medid a que se mueve, em puj a el aire cereano lOy as] sucesivamente, hasta que retorna al lugar donde comenzo la propulsion":
21 Ibid., p. 426. Para olras mend ones del nuido eterico que lIenaba el espado,
vease pp. 448, 474, 480-481, 504 Y 519. Moslra rem os en el siguiente capitulo que el eter
no fue eI unico recurso que Hohbes utilizo para argumentar contra la existencia del va do en los sistemas experimtntales.
136
la misma fucrza can la cual el primer aire fue expulsado; y si la fuerza can la cual el merc urio desciende fuera 10 suficientemente grande,
[... J haria penetrar el aire al mercuria de la vasija, e ir hasta Benar el
lugar donde elias [los vacuistasJ pensaban que estaba el vac io.
De taJ modo eI espacio de Torricelli, que para algunos filosofos era una
prueba crucial para afirmar la existencia del vado, estaba en vcrdad
Ilena, y estaba lIeno de aire atmosferico. Hobbes se dio cuenta que debia brindar tambien una explicacion acerca de por que el mercuric se
detenia en cierto nivel en vez de vac:iarse com pi eta mente. Su respuesta apuntaba a la relad6n entre el peso del mercurio restante en la columna, la fuerz a que impartia al aire conti guo este descenso, y de este
modo la fuerza can la que el aire c:irculante retornaba a la superficie
del mercurio en la vas ija. Cerea de los 12 em, afirmaba, se obtenia un
equilibrio entre eI "esfuerzo" del mercurio had a abajo y su resistencia
a ser penetrado por el aire circulante.22
Hobbes utilizo los mismos recursos del movimiento circular y el
pleno para explicar va rios otras "experimentos" estandar de la fiJosofia
natural medieval y de la modemidad temprana. Par ejemplo, el tiesto
de un jardinero fue aducido para demostrar la inexistencia del vacio.
La superficie inferior del vertedero est:i. perforada por numerosos agujeros pequeiios y la boca pequena puede ser tapada co n un dedo.
Cuando se ha ee esto, el agua no tluye mas. lPor que esto es as!? El
agua no puede fluir a traves de los agujeros del tiesto cuando la boca
22 ibid., pp. 420-4 22. Esta explicadon general del experimento de Torricelli puede encontrarse tambicn en Hobbes, MSeven Philosophical Problems", pp. 23 -24; "Decameron physiologicum", pp. 92-93; Y en "Dialogus physicus", pp. 256-257. No podemos
discutir aqui el concepto de "esfuerzo" (0 "cOPlatus") de Hobbes, que ddinio como "un
movimiento realizado en men or espado y tiempo del que es dado [... J; es decir, movimiento hecho puntualmente, y en un instante 0 punto de tiempo" ("Concerning Body",
p. 206). Sob re cste tema vcase Brand t, Hobbes' Mechanical Concep tiOll , pp. 300-3 15;
Watkins, Hobbes's System, pp. 123-134; Bernstein, MConatus, Hobbes and the Young
Leibniz"; Sacksteder, MSpeaking about Mind~.
137
Steven Shapin
y Simon Schaffer
El Leviathan
y la bomba de vario
esta tapada porque, decia Hobbes, no tiene otro Iugar para ir. EI flujo
puede restaurarse removiendo el dedo de Ia boca, en cuyo caso el aire conti guo "par continuo esfuerzo" puede penetrar par Ia boca "y
reemplazar el agua que salia". 0 incluso, si se mantiene el cierre del
agujero, el flujo puede asegurarse si los agujeros en Ia parte inferior
son 10 suflcientemente grandes de modo tal que el agua que pasa
perimentos clasicos que discutia Hobbes, una de sus tactic as explicativas que trajo a colacian fue Ia capacidad del aire a penetrar el agua
a el mercurio cuando estaba impel ida par Ia suficiente fuerza, especialmente en los bordes de Ia vasija contenedora del liquido. Este aire
penetraba las mas estrechas fronteras fisicas que los vacuistas desplegaban para mantenerlo afuera. 24
Un experimento de especial interes en el presente contexto con-
cierne a la adhesion de los marmoles a los vidrios pulidos. En el capitulo precedente hemos discutido brevemente los ensayos sabre
adhesion realizados por Boyle in vacuo, el mimero treinta y uno de su
New Experiments. Hemos notado la via par media de la cual Boyle intenta apropiarse de este fenameno paradigmatico en beneficia de las
practicas discursivas del nuevo programa experimental. En el De corpore, escrito cinco anos antes, Hobbes se refiria a Ia adhesion para demostrar que la explicacion fisica correcta era incompatible con el
vacuismo. Como filasofo mecanico Hobbes no hacia usa del horror vacui para sostener su pienismo. En vez de ella asimi10 el fenemeno a su
teoria de la dureza. Argumentaba que si dos cuerpos adheridos eran
perfectamente duros y lisos era imposible separarIos ejerciendo una
fuerza perpendicular. Esto se debia a que la separacian hubiera involucrado que el aire tuviera una velocidad infinita para penetrar en el
espacio que deja ban los marmoles al separarse. Para Hobbes una velocidad infinita, asi como una dureza infinita, eran tan imposibles co2l Hobbes, "Concerning Body", pp. 414-415.
24
138
Baja Ia mirada de Hobbes no habia argumentos decisivos 0 experimentos cruciales para apoyar Ia idea de que el vacio existia en Ia
naturaleza a que podia ser hecha par los experimentadores. En De corpore Hobbes habia "eliminado Ia posibilidad del vacio". En su fisica
plenista habia d<;ido argumentos "al menos iguales, si no mayores en
139
Para Hobbes, induso tal vez mas que para Boyle, la mosofia correcta se fundamentaba en el usa apropiado del Ienguaje. Veremos que
una via para el uso apropiado del lenguaje filosofico descansaba en el
ejercicio de las definiciones. Sin embargo, argumentando con los derigos resultaba oportuno inspeccionar el uso y el significado de los termi-
nos que se hacia en las escrituras. lHabia alguna justificacion en las es-
clerigos. Esta ontologia debia ser conden.da porque habia sido creada
y sostenida con propositos ideologicos. Ciertos grupos de intelectuales
habian desplegado esta ontologia, no can propositos propiamente filosoficos, sino para servir a sus intercses sociales y para apoyar sus il egitimos reclamos de autoridad. Esta era una filosofia de la naturaleza
corrupta y corruptora. Su diseminacion habia sido una fuente de desasrre social y continuaria ejerciendo un crecto corrosivo en el orden so-
cial a menos que y hasta que su ilegitimidad fuera expuesta. La filosofia adecuada debia evaluarse par su contribucion a la paz publica.
En esta filosofia natural ilegitima una de las mas importantes
nociones era la de substantia incorporal. Para Hobbes, esta fonna de
hablar suponia al mismo tiempo absurdos en el usa del lenguaje, una
imposibilidad para desarrollar una filosofia correcta y uno de los recursos ideologieos clave utilizado par 01 dericalismo. Los clerigos no
carecian de poderosos aliados en ese usa. A los filosofos peripatetieos
Ia idea de substancias incorporales les permitia hablar de "formas sustanciales" y "esencias separadas", del mismo modo que 1a nocion de
substancias incorporales era fundamental para los clE~rigos para aflrmar sus concepciones acerca del "espiritu", el "alma" y para utilizar de
manera escatol6gica estos t::Iementos.
140
crituras para hablar del alma como una sustancia incorporal? LO induso
para ver el alma como propiedad liniea del hombre? En la !ectura realizada par Hobbes no existia tal garantia. En la Biblia existia en verdad
mucho escrito sabre almas, angeles y espiritus. Pero no habia nada que
indieara definitivamente que los mismos fueran incorporeos.27 En la Biblia no habia ni siquiera garantia para referirse a Dios como si fuese una
entidad incorporea. 2 En las Sagradas Escrituras abundaban las referencias al espiritu, donde eI termino podia significar el viento, a la gracia
divina, a el celo. 0 un sueno, 0 una fuerza vital; pero no una substancia
ineorporea. En la Biblia, espiritu, decia Hobbes, era un termino uniformemente utilizado para referirse 0 bien propiamente [aJ una substancia
real, a metaforieamente [aJ alguna habilidad extraordinaria 0 afeccion
de la mente, a del cuerpo".29 Si queremos referimos a la deidad como espiritual, 10 podemos hacer con legitimidad: como forma de expresar
nuestro deseo de rendirle homenaje a El. Pero induso aqui habia un riesgo de tomar los terminos de respeto como terminos ontologieos, transformando "atributos de honor" en "atributos de la naturaleza':3o
27 Hobbes, KLeviathan", pp. 615-644; sabre Hobbes y el alma, veast' Willey, Seventuntll Century Background, pp. 100-106 ; Sacksteder. ~Speaking about Mind-; Watkins, Hobbes's System, cap. 6.
28 Hobbes, "Leviathan~, pp. 92 Y 96-97. Mientras Hobbes proferia SU I;:reencia en
dicho Dios, la concepci6n de la deidad como un ser corporal, despojado de pader providencial, era inutilizable por la mayor parte de los cJeri gos, y Hobbes fue ampliamente ident ificado con un aleo. Para un detallado tratamiento, K.. Brown, "Hobbes's Grounds
for SeHei; Glover, "God and Hobbes"; Damrosch, "Hobbes as ReFormarion TIleo!ogian";
Hunter, Science and Society, cap. 7; Mintz, Hunting of Leviathan; Klaaren, Religious Origins oJ Modern Science, pp. 99-100.
29 Hobbes, "Leviathan", pp. 383-387.
JO Ibid., pp. 672 Y 680.
141
inanimado debian pensarse como poseyendo una naturaleza dual. Nada esta compuesto par materia nuis una esencia, forma 0 vol un tad es-
problema. Las nociones escolasticas de "farmas sustanciales", "esencias abstractas" y "esencias separadas" carecian de sentido. Pear, eran
mistificadaras y perniciosas para la busqueda de una explicaci6n filo-
so fica genuina: "[c]uya insignificancia en ellenguaje, porque no puedo denominarla como falsa filosofia, sin embargo posee una cualidad,
no solo para ocultar la verdad, sino tambien para hacer que los hombres crean que la tienen y desistan de una busqueda ulterior". )1 Lo que
contaba como explicaci6n fisica en el aristotelismo, dependiendo co-
mo 10 had a de las formas sustanciales, careda de sentido. Por ejem pia, se deda que los cuerpos se hundian porque eran "pesados": "[p]ero si usted pregunta que quieren decir con peso, 10 definiran como un
impulso a ir al centro de la tierra. Por 10 tanto la causa de par que las
cosas se hunden hacia abajo, es el esfuerzo para estar debajo: 10 cual
es como decir que los cuerpos descienden
cen". Las explicaciones teleologicas aristotelicas de los fenomenos fisicos eran entretenidas; era "como si las piedras y metales tuvieran un
deseo,
10
)1
Sf
diseminaban y cran
143
142
dad natural del hombre hacia el futuro y la tendencia natural a construir explicadones causales par media de cualquier recurso que tuvieran a mana. Si no habia una causa visible y conodda para los eventos,
por 10 tanto era ampliamente considerado que algun poder 0 agente
invisible estaba operando. 36 En su emprendimiento clerical habian alimentado estas disposidones, y habian utilizado la ignoranda, los nervias y la inseguridad de los hombres para afirmar la moral independiente y la autonomia politica de la Iglesia. Para este fin los clerigos
habian propagado una mala filosofia lIena de substandas incorporeas
y de espiritus inmateriales.
La acusadon de Hobbes a los clerigos y al uso que estos hadan
de una mala filosofia era altamente detallada. Tomaba los puntos principales en los cuales estos recursos de los derigos eran utilizados para usurpar el poder. EI Leviathan ofred a un elaborado analisis de los
recursos conceptuales desplegados en los rituales religiosos. Considerese, par ejemplo, el rita de Ia Sagrada Comunion cuya supuesta eficacia provee al derigo su acceso aI poder divino. La Sagrada Comunion era "Ia mas grosera idolatria" si se pensaba que Cristo estaba
literal mente presente en el pan consagrado. EI pan signijicaba a Cristo, nada mas. La que hacian los ele-rigos era tradudr "Ia consagradon
144
145
cion politica. Y en esto habia poca diferencia entre "Ia clerecia roma-
na y la presbiteriana"44
EI doble tributo tenninaba en la guerra civil y en la confusion.
Esto seria inevitable si se permitia que se fragmentara y dispersara la
autoridad y el poder entre los grupos profesionales, cad a cual reelamando su pane. Todos los grupos profesionales habian cometido faltas, pero ninguno tantas como los clerigos. En 1656 Hobbes explico a
uno de los "cazadores" del Leviathan como rue que escribi6 ese Iibro:
fue "Ia consideracion de 10 que hicieron los ministros antes y durante
la guerra civil, 10 que contribuyo, por medio de la predicacion y la escritura, a que ello ocurri er.". 45 Y en el Behemoth de 1668, Hobbes
agua bendita, que los expulsa?". Los sacerdotes diseminaron esta mala religion fundada en una mala filosofia con el fin de usurpar el poder: "[plor medio de su demonologia y el uso del exorcismo, y otras
casas del mismo genero, mantienen
yes ejercian el mando por la gracia de los obispos. Decir que la autoridad, el poder y la legitimidad del rey procedian Dei gratia no era
decir que derivaban de un Papa 0 de los obispos, dado que la ultima
1Ios que, ordenados a no, sostuvieron que poseian una inspiracion di-
en nombre de Dios, es
to; y a veces, en sus sennones a la gente, embajadores de Dios; pretendiendo tener un derecho de Dios para gobernar cada uno en su
ban diezmos en nombre de Dios y se beneficiaban de la supuesta administracion de un mundo esp iritual invisible, de modo que la gente
debia un "doble tributo, uno al Estado, otro a la clerecia". Los monjes
reclamaban un privilegio; los sacerdotes reclamaban franquicias civiles; los pastores se hacian a si mismos gobernadores de la organiza-
41
42
43 Ibid., p. 688. Para relatos breves acerca de Hobbes y el erastianismo: Clark, SeIlellteenth Century, pp. 218-222; Peters, Hobbes, pp. 239-244; Goldsmilh, Hobbes 's
Science of Politics, pp. 2 14 rf; Strauss, Political Philosophy of Hobbes, cap. 5. Hobbes era
antiprofesionalista; veia un paralelo con la usurpacion del Estado realizada par parte de
los abogados; veas(' Hobbes, ~Dialogue between a Philosopher and a Student", p. 5, Y el
capitulo 7 mas adelante.
recta de la deidad. Los conde no por 10 que habian hecho para causar
Hobbes, MLeviathan"', pp. 608, 689-691, 609-610, Y '"Behemoth", pp. 215 216.
45 Hobbes, MSix Lessons"', p. 335.
44
146
147
por este fin que eI Leviathan pro feria una filosofia natural monista y
materialista. Siendo el Universo "el agregado de todos los cuerpos, no
hay en el otra cos a que cuerpo [... J por 10 que substancia incorporal no
son mas que palabras que cuando estan juntas destruyen una a otra,
como si dijera de un hombre que es un cuerpo incorporeo".49 El mundo es esto:
cada hombre, cada nino 0 nilia que podia leer ingles, pens6 que hablaba con Dios Todopoderoso, y que entendia 10 que decia {... ] La reverencia y obediencia a la Iglesia Reformada, y a sus obispos y pastores, se perdieron, y cada hombre devino juez de la religion, y un
interprete de las Escrituras par si mismo,47
148
49 [bid., p. 381.
50 Ibid., p. 672. Sobre el uso de
Mind~,
~cuerpo', ~sustancia"
p. 68;
~matcria"
en Hobbes, vea-
149
que genuinamente aspiraban a asegurar el asentimiento y el buen orden. Este era la "geometria, que es Ia unica ciencia que ha querido
Dios conceder a Ia humanidad". euando sus metodos eran seguidos correctamente t la geometria conducia a conocimiento irrefutable e incontestable. Uno podia co meter un error en geometria. pero no se
continuaria en el error cuando el error era revclado: "[tJodos los hombres razonan del mismo modo par naturaleza, y bien, cuanda tienen
buenos principios. Porque lquien es tan estupido como para equivocarse en geometria y pers\stir en el error cuando alguien se 10 muestra?". Este co nacimiento era "indiscutible". Y estaba idealmente situado
para proveer un modelo del asentimiento intelectual, dado que Ia geometria no estaba reservada a los profesionales sino que estaba abierta
a cualquiera que dispusiera de razon natural. 52 Para terminar aeordando
se debe comenzar por un acuerdo. Nuevamente la geometria muestra
como deb e hacerse esto t dado que comienza par definiciones. "estableciendo Ia significacion de [... J palabras", "colodndolas en el comienzo de[lJ c'lculo". EI establecimiento de una definicion es un acto
soeial, que debe ser contrastado can la actividad intelectual privada:
"[cluando el discurso de un hombre no comienza en una definicion,
comienza par otra consideracion pro pia y es par 10 tan to denominada
opinion; 0 comienza por la afirmaci6n de otro, sabre el cual no se poseen dudas ace rca de su habilidad para conocer la verdad y su honestidad no defrauda"." En el capitulo 4 veremos par que via el
conocimiento geometrico estaba fundado en actos sociales y en que
consistia la fuerza de la inferencia geometrica. Par el momenta es suficiente seflalar que la asignacion de definiciones era el modo de coM
Hobbes, "leviathan pp. 23~24 Y 35; eF. MSix Lessolls , pp. 211M212. Sabre \a
matern.Hiea y el acuerdo como un signo de la Mciencia", vease Missner, MSkepticism and
Hobbes's Political Philosophy", pp. 410-411. Para la mirada de Hobbes sabre la natural
igua\dad racional de (odos los hombres, vcase "Lcvi athan~, pp. 30-35 Y 1I0-lll.
5) Hobbes, Mleviathan", pp. 24 Y 53-54; cf. "Concerning Body", p. 84, donde una
de las propiedades de: la definici6n es ~quc alcja la equivocadon. as! como esa multitud
de distinciones que son utilizadas por aqucllos que piensan que pucdcn aprcnder mosofia par media de la disputa~.
52
151
150
senti do y memoria"Y EI "nada mas" derivaba de la teo ria de las impresiones sensoriales de Hobbes. Estas impresiones eran causadas por
los movimientos de la materia chocando en los organos sensoriales del
hombre, y lIevados al cerebro y al corazon, De tal modo nuestra sensacion de que esas impresiones correspondian con los objetos externos en si mismos era, para Hobbes, "apariencia 0 ilusion". Las mismas
impresiones podian ser obtenidas soiiando 0 despierto, por los movimientos de la materia en un objeto externo real, 0 frotandose los
ojos,58 De tal modo, bajo la perspectiva de Hobbes, el conocimiento
factico basado en impresiones sensoriales no poseia una posicion epistemologica privi legiada, Sin importar como se planteaba procesar 50cialmente este conocimiento factico, las limitaciones permanecian. El
conocimiento f:ictico, era verdad, tenia un valioso papel en la constituci6n de nuestro conocimiento global, pero no era capaz de asegurar
certeza y asentimiento universal. Hobbes lIamaba al cuerpo de conocimiento factico con un nombre distinto que 10 diferenciaba de la "filosofia" 0 de la "ciencia": el "registro del cotlocimiento ftictico" era lIamado "historia" 0 "historia natural", siendo el catalogo de "los hechos
o efectos de la naturaleza que no dependen de la voluntad humana",
De tal modo Ia distincion fundamental que hacia Hobbes entre el conocimiento factico (0 historia) y la filosofia involucraba la agencia
humana, EI hombre no tenia control sobre los efectos de Ia naturaleza, pero podia tenerlo en el establecimiento de las definiciones y
acordando nociones inteligibles de causa, La filosofia y la ciencia estaban constituidas por el conocimiento de las consecuencias y las
causas; nuevamente, el modelo era provisto por la geometr;a: "[clomo
conocemos que, en la Figura mostrada por un circulo, una linea recta
a traves del centro 10 dividira en dos partes iguales", "Y esto - decia
Hobbes-, es el conocimiento requerido en un filosofo",s9
Hobbes. "Leviathan p. 30. Sobre el uso de Hobbes del termino ~cakulo [reckoning]", vease Sacksteder. H$ome Ways of Doing Language Philosophy", p. 477.
55 Hobbes, HLcviathan pp. 31-32.
56 Ibid., pp. 35 Y 52-53.
57 Ibid. , p. 71.
ss Ibid., pp. 1-2. Las teodas sensoriales de Hobbes son desarroUadas mas extensamente en ~Human Nature", espedalmente pp \-\9. Vease tambien "Hobbes's Causal
Account of Sensation" y Sacksteder, "Hobbes: Man the Maker", pp. 66-67.
S9 Hobbes, "Leviathan", p. 71; vease pp. 72-73 para 13 taxonomia de las ciencias.
S-4
152
153
sobre verdades y principios religiosos era la causa ultima de la fragmentacion de la autoridad. No debia haber, para Hobbes, "medida privada del bien", dado que esto era "pernicioso para el estado publico".
No habia derecho a interpretar las escrituras personalmente; este de-
Hemos mostrado que para Boyle y para la temprana Royal Society habia dos amenazas principales a las formas sociales de la filosofia experimental: los juic:ios privados de los "secretistas" y entusiastas,
y la tirania de los "dogmaticos modemos". En 1651 y posteriormente,
para Hobbes s610 eI juicio privado contaba como una amenaza potencialmente fatal a la buena filosona y el buen orden. Si la meta era un
conocimiento d erto y el asentimiento irrevocable, el camino hac:ia el
no podia atravesar algo tan privado e inasible como los estados de
creencia individual. EI conocimiento, la ciencia y la mosofia estaban
de un lado; la crcencia y la opini6n del otro. Los primeros cran ciertos,
sa. 62 No habia fundamenlos legitimos para las afirmaciones de los sectarios, quienes adudan poseer una inspir3ci6n divina;
s6lidos e indiscutibles; las ultimas eran provisionales, variables e inherentemente contenciosas, afectadas par los cambios pasion ales y los intereses privados. Las consecuencias de confundir la creencia y e1 (onocimiento, e intentar fundamentar el orden en 10 que producia desorden,
rebeldia" si se razonaba
segun ellos 60 Segundo, estaba el jukio privado de las sectas protestantes radicalrs, especificamente condenadas en Behemoth.6 ! Su doc-
trina del juicio privado en asuntos religiosos era una forma de traici6n
al menos,
0,
155
154
64 Esto sugiere una respuesta a un problema ampliamente reconocido entre los (>Specialistas en Hobbes: Hobbes argumentaba a favor de 13 deferencia ahsoluta a la autoridad debidamente constituida, sin embargo los ataques de 105 "hobbistas" a 10 largo de
las poll-micas del siglo XVII induia ataques de notorios ~burladores" de csta autoridad ci vil y religiosa. Hobbes argumentaba en favor de un orden social y politico con recursos
conceptuales que, para justificarlo, habia eliminado: cspiritus incorporeos, cicio e infierno, libre albcdrio, eficacia de los rituales, etc. Sobre los hobbistas ~a!eos~: Aylmer, "Unbe!icfin Seventeenth-Century England", especialmentc pp. 36-45; sobre los seguidores de
Hobbes: Skinner, "Hobbes and His Disciples", "H istory and Ideology", e "Ideological Context of Hobbes's Political Thought"; MacPherson, ~ Introduction" (all.cviat lia nj, especialmente pp. 23 -24; Warrender, ~Editor's Introduction" (a De rive), pp. 16-26.
65 Hobbes, ~Lcviat ha n", p. 361.
156
asunto de creencia y de dar testimonio de esa creenda. No debia existir desacuerdo entre creencias y declaraciones. Este transito por la
creencia era 10 que Hobbes queria expulsar tanto de la religion como
de la filosofia. Su estrategia consistia en el control de los comportamientos, no en el control moral interno. No era que el control de la
creencia estuviera mal; era que esc control era impracticable e inadecuado para asegurar el orden. La creencia y la opinion eran elementos
pertenecientes a los individuos, y como tales, no podian ser manipuladas para establecer el orden publico. Hab!a varios problemas serios
en los esfuerzos por fundamentar el orden en la creencia. Los estados
de creencia individuales eran en principio incontrolables porque en la
practica eran inalcanzables. No puedo saber 10 que usted cree; solo puedo saber 10 que usted dice que cree; usted puede estar mintiendo. Puedo
forzarlo a hacer una dedaracion, pero no puedo garantizar que esa dedaradon corresponda can su estado de creencia. Y deb ida a que la
creencia y la opinion pertenecia n a los hombres individuales, y eslaban sujetas a sus pasiones e intereses, constituian fundamentos demasiado cambiantes para erigir sabre elias el orden social.
Sobre estas bases Hobbes contrastaba la creencia sabre el comportamiento y la razon. Ambas pertenecian al dominio publico: el
comportamiento debido a que era visible para todos; la razon porque
todos los hombres la ten ian y la tenian en igual medida. Las acciones
podian controlarse con exilo, y si fuera necesario por medio de la
coercion. De tal modo, una estrategia apuntada a regular las declaraciones verbales acerca de 10 que se creia, dejando intactos los estados
de creencia privados, tenia sentido pn:ictico. AJcanza, decia Hobbes,
"poco mas que una guerra civi.l" para darse cuenta "que es el hombre
y sus armas, y no las palabras y las pro mesas 10 que afirma la fortaleza y el poder de las leyes': "l Que hombre - preguntaba- que este en
su sano juido [...j cree que la ley, esto es, las palabras y el papel, pueden danarle, sin las man os y espadas de los hombres?" De tal modo,
el poder soberano y su brazo espiritual no pueden "extender el poder
de la ley, que es la regia de las acciones solamente, a los meros pen sam ientos y conciencia de los hombres, par exam en e inquisicion de
157
66
67
Condeno el usa de un "lenguaje contumaz", las expresiones intemperantes, las malas interpretaciones tendenciosas y la argumentacion ad
hominem, Como Boyle, Hobbes consideraba que los mosofos deb ian
eomportarse uno hacia el otro como caballeros eristianos. No practicaba, sin embargo, aqueUo de ofrecer la otTa mejilla; mas bien, reeomendaba la "Ley de Vespasiano": "no es civil usar un mal lenguaje
primero, pero si 10 es devolverlo",69 Y cuando Hobbes invocaba la Ley
de Vespasiano, todas las semejanzas can el lenguaje de Boyle desaparedan: "[s]igan vuestro camino, Eclesiasticos inciviles, Sacerdotes inhumanos, Antidoctores de la moral, Asnos Colegas [,.,j".70 Comentaba
asi un ataque de Wallis "[,.,j todos vuestros errores y vuestras invectivas no son mas que viento hediondo",71
68 Hobbes, "Six Lessons", pp. 331-332. Cf.la mirada sobre las "maneras" en "The
Art of Rhetoric", espeeialmente pp. 466-472.
69 Hobbes, "Six Lessons", pp. 331-3J2 Y 356; vease tambien, "Stigmai", p. 386,
Y "Leviathan", cap. It.
70 Hobbes, "Six Lessons", p. 356. A Hobbes no Ie gust6 partieulannente las senalizaciones de Wallis aeerea del origen plebeyo de su apellido: hob es en antiguo ingles un
fantasma rUstieo 0 espectro (como "duende" [hob-goblin]). Wallis se refiri6 a Hobbes como
la Empusa, (el duende enviado por Hecate). La broma, deda Hobbes, "cae a 10 profundo
del mar" (ibid., p. 355); vease tambien Laird, Hobbes, pp. 19-20. Para indicaciones de cuanto perturb6.a Hobbes esta broma, veanse las cartas de Henry Stubbe a Hobbes, que datan
de marzo a abril de 1657, en Nicastro, Le!lere di Stubbe a Hobbes, pp. 16-17 Y 26-28.
71 Hobbes, "Considerations on the Reputations of Hobbes", p. 440.
158
159
especial de disenso fuese manejable y segura. En la forma de vida experimental era legitimo para los ftlosofos disentir sabre las causas de
los efectos naturales: el conocimiento causal era retirado del dominio
de la certeza a incluso de la certeza moral. Para Hobbes no habia espacio ftlosofico dentra del cual el disenso fuera segura a permisible.
Disentir sobre causas fisicas era un signo de que aun no se habia comenzado a haeer filosofia 0 que la empresa en cuesti6n no era filos6fica. La filosofia era definida como una empresa constitutivamente
causal; el conodmiento causal era uno de sus inidos. La filosofia era
"un co nacimiento de los efectos a apariencias, tal como 10 adquirimos
por medio de un razonamiento correcto a partir del conocimiento que
poseemos primero de sus causas 0 generaci6n: y una vez mas, de esas
causas a generaci6n que podemos acceder conocienda primero sus
efectos':72 En el proximo capitulo discutiremos el estatus desigual de
estos dos metod as, pera par el momenta, es suliciente senalar que, can
base en esto, cualquier programa que intentara erigir una frontera de
pracedimiento entre el discurso sabre los hechos y el discurso sabre
sus causas fisicas no era para Hobbes filosofico. La meta de la filosolia era eI grado maximo de certeza que se pudiera obtener. La filosolia
era contrastada can otras em presas intelectuales precisamente con base en el grado de certeza qu e se podia tener expectativa de alcanzar
en cada uno. La filosoli a natural auten tica, fund ada en eI metoda
apropiado, era nueva, al menos no mas vieja que la revolucion realizada par Galileo, Harvey y, no en ultimo lugar, el prapio Hobbes. Antes de esto, decia Hobbes, "[n]o habia nada segura en 1a filosofia
natural mas que las experiencias de cada uno y las historias naturales, si es que estas ultimas pueden considerarse ciertas, dado que no 10
son mas que las historias civiles". La historia natural poseia un grado
inferior de certeza y era excl uida del ambito de la filosofia, "porque
este conocimiento no es sino experiencia, 0 autoridad, y no raciocinio". EI conocimiento sensible no podia formar el fundamento de la fi-
160
Pero cllal es la utilidad de la mosofia, especial mente de la filosona natural y la geometria, sera entendido mtjor contabilizando los principales bienes a los cuales puede aspirar la hum anidad, y comparando
el modo en que viven aquellos que los disfrnfan, can la de aquellos
que quieren 10 mismo.
Estos bienes incluian beneficios tecnol6gieos producidos por el conocimiento gmuino, pero ta mb ien induia los frutos de la moral y de la
filosona civica, euyos metodos se superponian can los de la filosofia
natural. La utilidad de ell os
{...J debe ser estimada no tanto por los bienes que obtenemos de conoeer estas ciencias, sino por las eala midades que recibi mos de no conocerlas. Ahora bien, tad as esas calamidades que pueden ser evitadas por
ia industria human a surgen de la guerra, pero principaimente de 1a guerra civil, pues de ella surge la matanza, la soledad y el deseo de todas
las cosas.14
74
que conducia inexorablemente al caos y a la guerra civil. Los aristot.licos hablaban de esencias separadas que eran vertidas en entidades
corporales; los vacuistas poblaban can espiritus inmateriales espacios
que prohibian a la materia. Estas eran los recursos ontologicas de los
enemigos del orden. Mas aun, la ontologia dualista creaba absurdos en
nuestra nocion de causa fisica. Entendiendo que clase de casas existen en el mundo natural, entenderiamos que clase de cosas pueden
considerarse como causa. Para Hobbes habia solo una causa del movimiento de los cuerpos materiales; el movimiento de un cuerpo cantiguo. De tal modo, ellenguaje empleado para hablar de causas fisicas
era ellenguaje del materialismo monista.1 5 Por 10 tanto no tenia sentido que un discurso causal fuera considerado menos cierto y mas capaz de generar disensos que un discurso sabre los hechos. EI lenguaje
causal asi como el lenguaje ontologico emergia del mismo ejercicio
que establecia las definiciones y los usos a las palabras. Ambos surgian y dependian del consentimiento: no podia haber juellie de desacuerdo. Para Hobbes, eI rechazo al vacio era la eliminacion del espacia dentro del cual el disenso podia tamar lugar.
75 Ibid., p. 124 : "no puede haber causa del movimiento, excepto en un cuerpo
eontiguo y movido". cr. p. 390.
162
Capitulo 4
El problema con el experimento :
Hobbes versus Boyle
[... J se puede dec:ir que las Jeyes de la infercnc:ia nos
eo mpelen en el mismo senti do en que 10 haeen, por asi
decirlo, las leyes de la sociedad humana.
WITIGENSTEIN, Remarks on tilt' Foundations
of Mathematics
EI New Experiments Physico-Mechanical de Boyle fue publicado en el
verano de 1660. Luego de la Resta ura cion de la monarquia en mayo de
1660, y la reunion de "varios hombres valiosos" en Londres durante el
verano de esc ailo, la Royal SOciety recibio su constitucion formal en
el Gresham College en noviembrc de 1660. ' Hobbes so enfrento no solo can el experimento como un ayudante util para el desarrollo de la
filos ofia natural, sino can un programa experimental plenamente desarrollado. Muy pronto surgieron publicaciones sabre ensayos can la
bomba de vacio de Henry Power, Robert Hooke, John Wallis, y par supuesto, de Boyle, quienes comenzaron a producir una profusion de
tratados sabre la nueva filosofia experimental.' Boyle y sus colegas
1 La frase "varias hombres valiosos" proviene de la descripcion del ret orno de los
exil iados realistas realizada por Thomas Sprat. Continua: "comenzaron ahora a imaginar algunas cosas mas grandes: y para saca r el conocimicnto experimental del retraimicnto en cl ('ual se habia escondido, para participar en los TriunJos de esc univl'rsal
Jubileo. Y la Filosofia rnerecia ese Premia: habiendo sido sicmpre Leal en los peon~s
tiempos", Sprat, History. pp. 58-59. Hobbes ("el primero de todos en fugarse~l, sin embargo, se consideraba al menDS tan leal como los fil6sofos experimentales: Hobbes,
"ConSiderations on the Reputation of Hobbes", p. 14.
2 Esos tratados incluyen: Cowley, Proposition Jar the Advancement of Experimental Philosophy (1661}; Hooke, Attempt for the Explication of the P/laeno mena
[166 1), y Micrographia (1665; eomisionado en marzo de 1663); Power, Experimental
163
argumentaban ahora que ninguna filosofia de la naturaleza podia esperar estableeer un fundamento solido para el asentimiento a menos que
estuviera basada en pr:kticas experimentales: los procedimientos manifestados en New Experiments y los ensayos que siguieron inmediatamente a su publicacion. En el encuentro en el Gresham College en
diciembre de 1660 la Sociedad anuncio que limitaria sus miembros a
cineuenta y cinco, ademas de aqueUos que tuvieran un titulo de baron a
superior, y que hubieran recibido la aprobacion real de Carlos 11. 3 Hobbes respondio inmediatamente a Boyle, 10 que cambio las circunstancias:
el Dialogus physicus de natura aeris fue publicado en agosto de 1661. 4
Las critic as de Hobbes al trabajo de Boyle y al programa experimental adquirieron diversas farmas:
-Era esceptico acerca del alegado caracter publico y testimoniado
de las realizaciones experimentales, y par ella, de su capacidad para generar consenso, incluso dentro de las reglas del juego experimental.
-Consideraba que el programa experimental era inutil. Carecia
de sentido realizar series experimentales sistematicas dado que, si se
podia de hecho discernir las causas de los efectos naturales, un experimento debia ser suficiente.
-Negaba el caracter de "filosofia" de los resultados del program a
experimental. Para Hobbes. "Filosofia" era la pnictica de demostrar el
modo en que los efeetos seguian a las causas 0 inferir causas a partir
de los efectos. EI programa experimental no satisfacia esa definicion.
-Rechazaba de manera sistematica la afirmacion de los experimentadores de que se podia establecer una frontera de procedimiento
entre la observacion de las regularidades fisicas producidas par los experimentos (hechos) y la identificacion de las causas fisicas que dab an
cuenta de elias (teorias).
-Consideraba persistentemente las "hipotesis" y las "conjeturas"
de los experimentadores como afinnaciones acerca de las causas reales.
-Afirmaba que, cualquiera fuera la causa hipotetica a el estado
de la naturaleza que adujera Boyle para explicar sus fenomenos producidos experimentalmente, una explicacion alternativa y superior debia ser preferida y estaba, de hecho, disponible. En particular, Hobbes
afirmo que las explicaciones de Boyle invocaban el vacuismo. La altemativa de Hobbes procedia del plenismo.
-Sostenia el canicter inherentemente revocable de los sistemas
experimentales y, par ella, eI del co nacimiento producido par las practicas experimentales. Hobbes sena16 que todos los experimentos conllevaban con elI os un conjunto de presuposiciones teoricas involucradas en la construccion y el funcionamiento del aparato y que, tanto
en principio como en la practica, tales presupuestos podian ser siempre desafiados. 5
164
ESPACIOS EXPERIMENTALES
165
Esos Colegas del Gresham que go zan de gran credito, y que son directares del resto, disputan de fisica conmigo. Despliegan nuevas maquinas para mostrar su vacio y triviales mara villas, compartandase como
quien exhibe animales exOticos, que no son vistas sin un paga. Tadas
elias son mis enemigos. 7
LQuienes eran estos Colegas del Gresham, cuantos eran y como lIegaron a estar en ese lugar? El interlocutor "experimentador" en el dialo-
cuenta hombres?", "lPuede entrar cualquiera que quiere. dado que, su-
paban un espacio publico. EI acceso estaba de hecho restringido y, debido a ella, el testimonio que daban de los experimentos, sabre los
cuales dependia la produccion de los hechos, era privado y posiblemente un asunto manchado por la parcialidad. LComo sabemos que
estos son autenticos hechos si son generados en un espacio privado?
Segundo, Hobbes insistio en que el espacio ocupado par los experimentadores del Gresham tenia un "director': Tenia un director que decidia quien podia entrar y qui en no. Y tambien tenia "maestros del
resto" : aquellas personas "que poseen un mayor credito". Hobbes tenia
una vivida imagen de 10 que podia significar ser un "maestro" de un
algunos trabajos de Hobbes y tenia correspondencia can Huygens, con quien fue electo en la Royal Society en junio de 1663. A su regreso a Francia, Sorbiere escribi6 Relation d'un Voyage en Angleterre (Paris, 1664), que enoj6 a la Royal Society porque la
describia dividida en sectas. La Sociedad contempl6 cancelar la membreda de Sorbiere
y Sprat contest6 con Observations on Monsieur de Sorbiere's Voyage (Londres, 1665),
Sobre Sorbiere y estos episodios, vease Cope y Jones, "Introduction [a In History de
Sprat]", pp. xviii; Sorbiere a Oldenburg, 5/15 de diciembre de 1663, en Oldenburg, Co rrespondence, vol. 11, pp. 133-136, especial mente p. 135n; Birch, History, vol. II, pp. 456459; Guilloton, Autour de la 'Relation' du Voyage de Sorbiere; "Memoires for the Life of
Sorbiere", en Sorbiere, Voyage to England, pp. i-xix.
7 Hobbes, "Dialogus physicus", pp. 236-237. N6tese que la sentencia "todos elias
son mis enemigos" no estaba en el texto original de 1661, sino que fue aJiadida para la
edici6n de la Opera philosophica de Hobbes, en Amsterdam en 1668. Esto indica que la
mirada de Hobbes sobre la Royal Society y su programa experimental habia empeorado, si era posible, como resultado de sus intercambios can Boyle.
166
lugar filosofico. Recordaba sus experiencias personales de los encuentros en Paris en los anos 1640 "en el convento de los Minimos". EI padre Mersenne presidia, y "quienquiera que hubiera demostrado un
problema, 10 producia para el para ser examinado par el y par los
otros". "Pienso -decia Hobbes a su interlocutor- que ustedes hac en 10
mismo':9 De tal modo, Hobbes discutia el caracter social del espacio
8 Hobbes, ~Dialogus physicus", p. 240. Discutiremos mas adelante el usa de 1a
forma del dialogo por parte de Hobbes. Par el momento, n6tese que es el interlocutor
cxperimentador (8) que describe a los greshamitas como "hombres de filosofia" y no
Hobbes (A). En vista a la fecha que fue probablemente compuesto el Dialogus, Hobbes
estaba en 10 cierto sobre ellimite de "cerca de cincuenta"; vease la nota 3.
9 Ibid., pp. 241-242. EI interlocutor niega esto.
167
que los greshamitas dedan haber creado. Deda que poseian un "director" que ejercia su autoridad en la constitudon del conocimiento; ell os
decian que eran hombres libres e iguales, y cuyos hechos eran un cspejo de la estructura de la realidad.
Negando las estipulaciones de la Sociedad acerca de la naturaleza de su organizacion y de la audiencia que proveia para las exhibidones experimentales, Hobbes estaba minando las justifieaciones que
ofredan los greshamitas acerca de la integridad de los hallazgos experimentales. Estos hallazgos, decia Hobbes, no eran presenciados par
todos; debido a la natu raleza del espacio sodal que los experimentadares elegian ocupar, los mismos no estaban ni siquiera disponibles
para el testimonio publico. Incluso asi, habia inmensos problemas en
la nocion de testimonio. Supongamos que los experimentadores hicieran un verdadero espacio publico, en el eual todos pudieran entrar.
lQue veria cad a hombre que testimoniaba los experimentos? Hobbes
sugeria que los problemas involucrados en tomo al testimonio de los
experimentos no eran diferentes a los implicados en la evaluacion del
testimonio en la historia natural. Es correcto, acordaba Hobbes, "no
creer ciegamente en historias". "lPero no son sospechosos los [enomenos que pueden ver todos los dias, a menos que todos ustedes los vean
de manera simultanea?" En los hechos, leran testificados simultaneamente los diseiios experimentales? lEran testificados al mismo tiempo par todos los miembros del colectivo experimental? Y si no eran
testificados simultaneamente y par todos, lpor que era diferente la
evaluad6n del testimonio experimental a la evaluaci6n del testimonio
en general? Hobbes dejaba claramente entrever que no habia una diferenda sustancial y, par 10 tanto, que la forma de vida experimental
no habia descubierto una via real al establecimiento del conocimiento objetivo. Hobbes trataba despues la necesidad implicada en la reiteracion de las series experimentales. lPor que, despues de todo, se
requeria produdr una gran serie de exhibiciones en vez de una? lPor
que estos fenomenos artificiales generados por los experimentos cran
considerados superiores a la experiencia de cad a hombre? "iNa hay
suficientes [experimentos], no piensa usted, mostrados par los altos
168
AIRES EXPERIMENTALES
Hobbes no hizo descansar sus criticas a Boyle y a los greshamitas imicamente en fundamentos programaticos abstractos. EI Dialogus physicus ofrecia un detallado informe critico sabre como trabajaba la bomba
de vacio, a mas bien, afirmando que no trabajaba del modo en que se
pretendia. La bomba de vacio, decidio Hobbes, no era un instrumento
filosofico confiable. No operaba del modo en que Boyle decia que 10
hacia: la integridad fisica de la maquina era masivamente violada y par
10 tanto no tenia fundamento la afirmacion de que producia un vacio
en el recipiente (un espado carente de airel. En esta demostracion importaba poco a Hobbes si el "vado" construido era total a parcial (como en la calificada definicion operacional de Boyle). Hobbes intento
mostrar que se podia dar cuenta m,jor de todos los fenomenos de la
bomba suponiendo que el recipiente siempre se encontraba Ileno.
Primero, Hobbes encontro esencial seleccionar ideas correctas
acerca de la constituci6n del aire. De acuerdo con Hobbes era imposible entender los experimentos de la bomba de va cia "si primero no se
canace la naturaleza del aire".12 En cl DiaJogus la constitucion del aire
10 Ibid., p. 241.
II Hobbes, ~Mathematicae hodiernae", p. 228. Esto rue puhlicado en julio de
1660, al mismo tiempo que la Sociedad comenz6 a realizar sus reuniones en el Gresham, pero contiene material que es paralelo al posterior Diafogus physicus.
12 Hobbes. '"Dia!ogus physicus", pp. 243-244.
169
importaba par tres razones : primero, porque las estipulaciones de Hobbes acerca de la naturaleza ultima del aire excluian la posibilidad de
un sella absolutamente impermeable y par 10 tanto la posibilidad de un
vacio seguro; segundo, debido a que la descripcion de Hobbes acerca
del aire como una mezcla de diferentes fluidos Ie permitia ofrecer explicaciones alternativas a los fenomenos exhibidos por la bomba; fi-
nalmente, porque Hobbes afirmaba que la renuencia de Boyle a ofreeer una causa cierta del resorte del aire y su satisfaccion con mostrar
que el aire poseia un resorte eran senales de la inadecuada concepcion
Habia varias rutas por las cuales el aire podia invadir la maquina su-
verse en un circuito. Y, como decia Hobbes, "no hay nada [... J que pueda debilitar este movimiento [circular}" dado que "no puede haber
suposicion basica era un error y, par 10 tanto, ninguna de las explicaciones fisicas ofrecidas par Boyle poseia algun valor. Las demostraciones de Hobbes eran paraielas a las discusiones mas generales sabre el
170
otro cammo de pasaje para el aire. Finalmente, "si algun atomo duro
se insinua entre las dos superficies, el aire puro puede penetrar por esa
010
disminuya". 14
14
171
172
Hobbes,
nente puro a veers "eter"; que estos fluidos son indefinidamente fluidos (su fluidez no se debe a una particula minima que no sea fluida
sino a la naturaleza fluida del media); y finalmente, que el terminG
"vado" denota apropiadamente lugares par completo carentes de toda
materia. De tal modo "supongo que el aire es un fluido [.. .l facilmente divisible en partes que son todavia aire y son fluidas, de modo que
todas estas partes estan todavia presentes cualquiera sea la cantidad.
Par otra parte, no solo supongo sino que tengo par cierto que se trata de un aire purificado de todo efiuvio emanado de la tierra y del
agua, tal que puede ser considerado como un eter". Hobbes argumento que la Royal Socicty estaba equivocada en su nocion de f'luidez:
"[mle hace perder la esperanza de alcanzar un fruto de vueslra asamblea al decir usted que eli os piensan que el aire, el agua y otros fluidos consisten en no fluid os [... l. 5i esto se dice, entonees no hay nada
que no sea fiuido"17
Hobbes establecio el usa aprapiado de la palabra "vacio". Argumenta que esta palabra debia significar un espacio verdaderamente
vado y que por 10 tanto la bomba no podia produeir un vado. Aqui
su tactica fue analizada par John Wallis en el HobbitlS heautoll-timorumellos de 1662:
Pues Mr. Hobs es muy diestro para refutar a los otros dandole un nuevo senti do a sus palabras repeUdas por el, diferente a 10 que las palabras signific.:an a otros hombres. Y es asi que si ud. [Sayle] tiene la
ocasi6n de hablar de gato, el did que por gato entiende liebre: y luego si puede probar que 10 que usted dice del gata no es verdad de la
Iiehre, se reconocc haber tcnido una gran victoria. Y de un modo semejante, cuando esa mezcla heterogenea (cualquier cosa que seal que
respiramos es par 10 comun conocida por el nombre de aire y que este aire abunda, usted dice, con parte~ de dicha naturaleza; cl Ie dice a
usted que, par aire, entiende un cler como se encuentra entre las estrellas, y que en esc aire no hay tales particulas. 18
17
18
to do eI cuerpo que I1ena eI espado dejado entre Ia Tierra y las estrelIas"." Habiendo definido el "vacio" de este modo, Hobbes se dio a si
mismo la tarea de mostrar que alguna sustancia, incluso invisible, estaba siempre presente en eI recipiente de Ia bomba de vacio.
Con esta estipuIacion Hobbes estabIecio una firme condicion
fronteriza sobre los resultados de los ensayos de Ia bomba. No padian
mostrar que existia un vacio. Pocos de los colegas de Boyle afirmaron
aIguna vez que los ensayos demostraban tal co sa. John WaIlis Ie decia a Boyle en 1662 que: "No recuerdo que usted haya dedarado en
aIgun Iugar su opinion de si hay 0 no un vado, sino que solo [ha dado] un informe sabre hechos", a pesar que WaIlis y Boyle habian declarado que "una gran parte d~ 10 que llamamos aire ha sido evacuado del recipiente" 10 que, afirmaba WaIlis, "Mr. Hobs no niega".23 En
su propia respuesta a Hobbes, Boyle escribio que "Ia atmosfera a cuerpo fluido, que rodea eI gIobo tem\queo, puede, a pesar de su grosor y
sus corpus cui os mas s6lidos de los que abunda, consistir en una materia mas fina que, para distinguirIa he I1amado y I1amo ahora eterica ", 24 De manera similar, Henry Power, uno de los colaboradores de
Boyle, dijo del aparato de TorriceIli que "en la parte superior del tubo
no hay absoluto vacfo" y fue euidadoso en distinguir entre las miradas de aqueIlos que mantenian que un fluido suti! estaba presente sobre el mercurio y aquellos discipulos de Gassendi, verdaderos vacuistas, que "no admitinin que ningun eter 0 substancia extraiia entre a
traves de los poras".25 Finalmente, como veremos en el capitulo 6, el
desarroIlo del fen6meno de Ia suspension ana mala en la bomba de vacio incito a sueesivos escritores a teorizar sobre mezc1as mas complejas de fluidos s,utiles presentes en el recipiente, y autoridades como
Wallis, Huygens y Hooke escribieron sabre dichos fluidos y sus impar-
22 Ibid., p. 276.
2) Wallis, Hobbius heauton-timorumenos, p. 152;
A. R. Hall, The Scientific Revo/ution, p. 212.
24 Boyle, "Examen of Hobbes", p. 196; discutimos los experimentos de Boyle sobre el eter en el capitulo 5.
25 Power, Experimental Philosophy, pp. 132 - 140 Y 101-103.
cr.
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175
26 Wallis a Oldenburg, 26 de septiembre/6 de octubre de 1672. en Oldenburg, Correspondence, vol. IX. p. 259 ; cr. Hooke, Microgrupllia, pp. 12-16 Y 103- lOS; Huygens a
J. Gallais, julio de 1672. en Huygens, Oeuvres. vol. VJl, pp. 204-206.
27
28
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30
176
Hobbes.
Hobbes,
Hobbes,
Hobbes,
31 Hobbes a Mersenne, 20/30 de marzo de 1641. en Tonnies. Sl udien, p. 115; Sorbiere a Mersenne, mayo de 1647. cn ibid., pp, 64-65; Hobbes a Mersenne, 28 de enero/7
de febrero de 1641, en Hobbes, Laljn Works. vol. v, p. 284; Brockdorff. Cavendish Bericht fiJr Jungius, p. 3; Gargani, Hobbes e Ia scienza. p. 217.
J2 Hobbes, ~Dialogus physicus", p. 262.
177
acerca del significado del termino "vacio". Par ejemplo, acordaba can
Boyle en que los animales morian en el recipiente "evacuado", pero no
porque fueran desprovistos de aire sino porque literal mente eran soplados hasta morir par un aire circulante vialenta. (Este era un fenomeno que Hobbes coment6 especial mente como atenci6n a su amigo
medico Samuel Sorbiere.) Era el mismo motiva par el cuallas velas se
apagaban. Era dificil, afirmaba Hobbes, quitar la cubierta superior del
recipiente "vaciado", pera esto se debia a la naturaleza del plena y a
Ia vehemente circulacion del aire dentra del glaba de vidria. 33 Sin embargo, en los experimentas en los que se afirmaba explicitamente que
habia demastrado Ia presencia del "resorte", Hobbes apravecho Ia
oportunidad para desarrollar una extensa explicacion mccanica, utilizando sus hip6tesis sabre la estructura y fluidez del aire y sus efluvios.
Hobbes utilizo el termino antitupia para "resarte", una palabra que
Henry More habia usada en 1647 y afirmaba haberla encontrado en
Sexta Empirica. J4 Una y atra vez los fenomenas que Boyle consideraba elaras ejemplos del resorte del aire eran aprapiados como ejemplo
de los efectas de las mezelas desiguales de particulas sutiles y graseras moviendose con un movimiento circular simple. La causa del ascenso rapido del embolo cuando era saltado despues del bombeo no
era la diferencia de presion sino una diferencia en el numero de particulas terrestres: hacienda retornar el embala, el aire puro podia escurrirse dentro del recipiente pera no 10 podian hacer las particulas
terrestres, de tal modo una proporcion mas grande de estas tiltimas se
mantenia afuera del embolo y 10 presianaban hacia arriba con mucha
rapidez. J5 EI ascenso del agua en el hidrascopia era explicada en los
mismos terminos:
33 Ibid., pp. 235, 253 -254, 257258, 260 Y 263 -264. En el caso de los animales
muertos dentro del recipiente, Hobbes ofredo una cJecci6n entre explicaciones no boyleanas: tanto un aire vialento como alguna forma de sucd6n que interrumpia la respiraci6n.
H Ibid., p. 271, Y ~Deeameron physiologicum", p. 108; More, Philosophical
Poems, Mlntcrpretation Gcnerall", p. 423.
35 Hobbes, "Dialogus physicus". p. 253.
178
La explicacion de estos fenomenos par parte de Hobbes apelo al espacio necesario para que las particulas terrestres "ejerzan su movimiento natural": este movimiento en SI producia la rigidez de los cuerpos,
como 10 habia indieada en De corpore, y esta rigidez daba cuenta de
Ia resistencia a Ia compresion y a Ia fuerza de movimienta de los cuerpos que contenian aire eterico. Las consecuencias de su definicion inicial del aire y el vada eran. en consecuencia, considerables: la parte
sutil del aire era precisamente la parte que IJoivia imposible el vacio.
mientras que las partes mas graseras eran las que explicaban los eJectos que Boyle interpretaba de acuerdo con su norian de "resorte". Estas das partes de materia much as veces se combinaban en sus efectos.
Par ejemplo en el experimenta de Boyle en el cual una vejiga maderadamente inflada era insertada en el recipiente: se veia que cuando
se purgaba el mismo Ia vejiga se inflaba y final mente reventaba. RobeTVai habia desarrollado un experimento semejante como evidencia
de la presencia de unJluido suti! en el espacio de Torricelli; Boyle usa
el misma como evidencia de la elastiridad del aire. La explicacion de
Hobbes apelo nuevamente a la vehemente circulacion de la parte mds
36
179
Cad a piel esta hecha de pequeflOs hilos que, debido a sus formas. no
pueden tocarse de manera apropiada en todos sus puntas. La vejiga,
skndo una piel, debe ser permeable no solo al aire sino tambien al
agua , tanto como al sudor. Dc tal modo, existe par fuerza la misma
compresion de aire dentro de la vejiga como en el exterior, euyo esfuerzo, su movimiento que sigue todos los caminos que intersecta,
tiende en todas las direcciones hacia la superficie interna de la vejiga.
De alIi es inevitable que se dilate en todos los sentidos y, aumentando el esfuerzo, final mente se Tompa. 37
Estos enfasis en la porosidad de los materiales de la bomba, la habilidad del aire mas puro para penetrar todos estos materiales, y el evidente poder del movimiento simple de estas particulas, caracterizan las
explicaciones de Hobbes en el Dia/ogus, Como hem as vista, estos recursas fueron explicitamente desarrolladas aqui para contestar la existencia del va do y el resorte tal como Hobbes los definia.
El experimento al cual Hobbes dedico mayor atencion fue el
treinta y uno del New Experiments de Boyle, aquel en el mal los marmoles adheridos fueron colocados en el recipiente can la (frustrada)
expectativa de que se separarian luego de la evacuacion. Hobbes tomo el desafio de explicar este experimento problematico reduciendo
sus problemas aparentes al orden hobbesiano. En el Dia/ogus el interlocutor de Hobbes defendio la postura de Boyle. Esquematizo la forma
general de la explicacion que Boyle daba a la adherencia y afirmo que
[... J si los marmoles adhcridos fueran transferidos a1 recipiente y suspen didos en su interior, una vez retirado el aire, de modo que el maTmol inferior dejara de pegarse al superior, no habria posibilidad de dudar que la causa asignada era verdad. Fueron colocados en e1
recipiente pero sin el exita esperado. No cesaron de adherirse par ningun media, excepto en el caso que no fueron puestos bien juntos.
[... ] el esfueno del aire no es mayor hacia el centro de la Tierra que hacia cualquier punta del universo. Dado que todas las casas pesadas tienden desde el borde de la atmosfera al centro de 1a Tierra, y de alii de
nuevo hacia el borde de la atmosfera par las mismas lineas de reflexi6n, el esfucrzo hacia arriba sera el mismo que hacia abajo, anulandose mutua mente una a la otra sin esforzarse en ninguna direcci6n. 41
38 Ibid., pp. 267-268.
Ibid., MConccrni ng Body", pp. 129 Y 511-513.
40 Hobbes, "Dia]ogus physicus", pp. 268-269.
41 Ibid., p. 269.
39
)7
180
181
intenta refutar la "idea popular de que Hobbes desdeilaba los experimentos [...J. EI solo desdeiiaba la experimentacion azarosa".4J Como
evideneia, Watkins eita la regIa en el Decameron physiologicum que al
examinar hipotesis fisicas "debe usted realizar la mayor cantidad de
experimentos [... J que pueda"." Watkins tambien menciona, pero sin ci-
punta que ni la menor aspereza quede entre ellas, no veo como su hipotesis puede ser afirmada, ni que se puede argumentar correctamen-
rimentalmente producido que era central y problematico para el programa de Boyle y al mismo tieropo habia dado una explicacion fisica
compatible con su propia mosof!a natural. Mas atlll, debido a su confianza, Hobbes habia establecido una "apuesta" sobre los tuturos <nsayos que se hicieran en tomo a este experimento: si Boyle tenia exito
con el experimento (es decir, si los m;hmoles se separaban en el recipiente), en ese caso, de acuerdo can su interlocutor, "no seria posible
que no repitio los experimentos de Boyle que impugno: en verdad, como veremos en el proximo capitulo, esta fue una de las tacticas de Boyle para rechazar las perspectivas de Hobbes. Por ello debemos prestar
mucha atencion a las opiniones de Hobbes ace rca del papel y el valor
de los procedimientos experimentales en la mosofia natural. Comenzaremos por discutir las afirmaciones de que Hobbes en verdad aprob6 la
experimentacion y Ie dio un lugar central en la mosofia propiamente
constituida. Par ejemplo, en el excelente libro de J. W. N. Watkins se
42
182
Ibid., p. 271.
43 Watkins, Hobbes's System, p. 70n; cf. Laird, Hobbes, p. 116: "Hobbes no menospreciaba las investigaciones experimenta\es".
44 Hobbes, "Decameron physiologicum", p. 88.
4S Hobbes, "Considerations on the Reputations of Hobbes", p. 436. En el Hobbes's
System Watkins no cita nada del Dialogus physicus.
183
46 Hobbes, ~Six Lessons", pp. 338-339. Hobbes cita la version latina del pasaje
del De corpore; nosotros damos la inglesa, de "Concerning Body~, pp. viii-iv. Para 1a mirada de Hobbes sabre Galileo, Harvey y la eseuela de Padua, vease Watkins, Hobbes's
System, pp. 55-65.
47 Hobbes, "Dialogus physicus", pp. 239-240. El mismo cjemplo del sol y los sentimientos personaies fue usado en "Decameron physiologicum", pp. 117- 118.
48 Hobbes, "Decamcron physiologicum", p. 117.
Usted me aconseja bien. En verdad, soy de la opinion de que una laxitud de este tipo debido al calor solar produce cierta confusi6n mental. Pero no entiendo 10 suficiente el modo en que la luz 0 el calor producen estos efectos. Desde que usted 10 demostr6, no he dudado mas
que no solo todo sentimiento sino tambien todo cambio es un movimiento en el cuerpo que siente y en el cuerpa que se mueve, y que este movimiento es generado por algun motor exterior. Antes casi todo
el mundo 10 negaba; sin embargo ahora entienden que si estan de pie,
sentados 0 acostados, se trata de sentimientos.
184
185
cos as naturales, entonces los mejores de los fisicos son los charlatanes
[pharmacopoei] ",51
49 Ibid., p. 88; cf. p. 143. Watkins sustituyc una eli psis par 1a Frase entre parentesis; vease Hobbes's System, p. 70.
186
EI punto no es que Hobbes "menospreciaba" los ex perimentos, tampoco que argumentara que los experimentos no debian hacerse, incluso
tampoco que los experimentos no tuvieran un lugar significativo en la
filosofia de la naturaleza propiamente constituida, Lo que Hobbes estab a afirmando era, sin embargo. que la realizaci6n sistematica de experimentos no debia igualarse con la filosofia: ir por el camino que
Boyle recomendaba a los experimentadores no era equivalente a la
practica filos6fica, La via experimental y la via filos6fica eran fundamentalmente distintas: diferi an en su capacidad para asegurar el asentimiento entre los intelectuales y la paz en la organizacion politica, La
distincion que Hobbes que ria hacer involucraba cuatro consideraciones que eran vistas como intima mente relacionadas en los esquemas
de mediados del siglo XVII: el cstatus del papel del filosofo, su caracter social y moral, los procesos de pensamiento involucrados en el trabajo intelectual. y la naturaleza del conocimiento que era el resultado
de su trabajo, AI afirmar que adopta r la forma de vida experimental
transformaba a los fisicos en "charlatanes", Hobbes estaba diciendo algo altamente denigrante sobre el papel, el caracter y la practica de los
experimentadores, Para Hobbes los disenadores de maqu inas no debian ser considerados filosofos, Los filosofos no deb ian se r identificados can los embusteros mecanicos que producian "espectaculos varios
de entretenida naturaleza",52
Los modos de pensamiento asociados al filosofo y al mecanico
eran distintos, En el Dialogus physicus Hobbes insistia en el contraste: "lngenio es una cosa y metodo [ars] es otra, Aqui el metodo es necesario",5J En las critic as de Hob bes la repetida contraposicion del
metoda y la filosofia por un lado, y el ingenio por el otro, es signifi-
52 Hobbes, "D ialogus physicus". p. 235. Hobbes cspccincaba que el que habia
produddo estos trivialcs cspect:iculos era "un hombre conocido pa r su casta e ingenioM;
la yuxtaposici6n estaba presumiblemenlc colocada para que rcsuhasc chocante.
5) Ibid., p. 236.
187
ej cual Hobbes contrastaba a los "trabajadores", "apoticarios" y "jardineros" can los "filosofos" y el motivo por el eual insistia en que no
cualquier proveedor de "dispositivos garbosos" era un "filosofo". EI del
filosofo no era un espiritu ordinaria. 55
En este sentido Hobbes y Boyle tenian dos cos as en comun: primero, los dos median el valor del conoeimiento tomando en eonside-
50-
bargo, para Boyle y sus colegas el ingenio deb;a ser celebrado y el conacimiento producido por las maquinas debia contar como valioso.
Ningun estigma se vinculaba al disefto de maquinas, no se establecia
ningun odio hacia sus produetos intelectuales, y no se estableda tampoco un contraste entre la manipulaci6n experimental con las maqui-
de! filosofo era, en verdad, noble? Hemos vista que Boyle y sus colegas gus tab an describir al filosofo experimental como alguien "humil-
constructores de instrumentos.
especificando que esto denotaba un caracter noble. Boyle y sus asociadas en la Royal Society quedan, por propositos especificos, utilizar
el lenguaje del artifice y vestirse con las ropas del humilde artesano.
5<\ Ibid .. p. 278. donde el papel del mecanico es explicitamente contrastado al del
fil6sofo; y vease Bennett, "Hooke as Mechanic and Natural Philosopher". Las fuentes etimol6gic:as son el Oxford English Dictionary y Partridge, Origins, bajo ~General".
55 Para la noci6n de espiritu ordinario, vease Shapin y Barnes, MHead and Hand':
lBB
lB9
mediados del siglo XVII. Sin embargo, dado que algunos trabajos recientes han seilalado la cuestion de la no pertenencia de Hobbes a la
Sociedad, queremos seilalar algunos elementos de nuestro material
que contribuyen al asunto. Quentin Skinner ha argumentado en contra de la mirada que sostiene que Hobbes fue mantenido fuera de la
Sociedad debido a su heterodoxia religiosa 0 por sus opiniones sobre
el experimentalismo 0 la mosofia natural en general. En la concepci6n
de Skinner, dentro de la "estrategia amplia de la ciencia del siglo diecisiete Hobbes y la Royal Society se encuentran 'del mismo lado":
Concluye: "La exclusion de Hobbes es rap ida mente explicada cnton-
si no hubiera sido por una 0 dos personas a quienes tomo como ene-
57 Skinner, "Hobbes and the Early Royal Society", pp. 231 Y 238. cr. C. Hill, So me Intellectual Consequences. pp. 63-64.
56 Hunter, Science and Society, pp. 178-179, Y MThe Debate over Science pp.
189-190; cr. tambien Tile Royal Society and Its Fellows, p. 6.
H
190
191
Mas aun, Hobbes habia sido el amanuense del gran Bacon y amigo de
William Harvey, dos de los heroes de la Sociedad.64
En relacion con esto es de mayor interes sena1ar la vinculacion
de Hobbes can el nuevo monarca Carlos n, el "fundador" de la Sociedad y su patron. Despues de 1a Restauracion Carlos continuo recibiendo a su antiguo tutor de matematicas en 1a Corte. Mientras que su
relacion tenia algo asi como un caracter "burlon", pareciera que eran
publicamente afectos: el rey gustaba referirse al viejo filosofo como "el
oso" y porque, como deda Aubrey, "los senores de la Corte querian
azuzarlo", Carlos saludaba su aproximacion gritando: "iAqui viene el
050 a ser azuzado!".65 La vinculacion era 10 suficientemente solida para
que el rey Ie garantizara a Hobbes una pension sustancial (aunque irregular), y Hobbes dedico sus Problemata physico de 1662 al rey, utilizando la ocasion para disculparse por cualquier ofens a que el Leviathan Ie
hubiera ocasionado. EI rey tambien poseia un retrato de Hobbes (hecho
192
66 Segtln Sorbiere, la pension de 100 libras por aiio del Rey muestra 10 lejos que
se enconlraba Carlos "de establecer cualquier enfasis sobre los argumentos del Dr. Wallis" de que la politica de Hobbes era antirrealista, Sorbiere, Voyage to England, p. 39.
Sobre la pension real de Hobbes y otras finanzas, vease Laird, Hobbes, pp. 20-21; Hobbes al re-y, 1663(?}, en Hobbes, English Works, vol. VII, pp. 471-472; Hobbes a Aubrey,
7/17 de septiembre. de 1663, en Tonnies, Studien, p. 108. Sobre las seiializaciones de
Hobbes al rey, en relad6n can el Leviathan, cr. "Seven Philosophical Problems", pp. 3-6.
Sobre los retratos de Hobbes, vease Sorbiere, Voyage to England, pp. 39-40; Laird, Hobbes, p. 25n; Aubray, "Life of Hobbes", p. 338. Tambien habia un grabado hecho en 1664
hecho par William Faithorne (quien tambien graM eI retrato de Boyle) en una serle dedicada a los "realistas distinguidos':
61 Sorbiere, Voyage to England, p. 40; cf. Laird, Hobbes, p. 21. Con relaci6n al
pre-sente del rey a la Royal Society ver Birch, History, vol I, p. 42: el regalo fue hecho
el 4/14 de septiembre de 1661, pocas semanas despues que Hobbes publico su Dialogus
physicus. La unica comunicaci6n aiiadida de Hobbes que fue colocada en el Letter-Book
de la Royal Society fue una carta del 10120 de diciembre de 1668 concemiente a una
mujer que hada ayuno, dada a conocer a la sociedad por Daniel Colwall, en Birch, History, vol. II, pp. 333-334: vease tambien en Hobbes, English Works, vol. VII, pp. 463-464.
193
tales que la Sociedad consideraba emblematicas: "Se mofaba del Gresham College, par perder el tiempo solo pesando el aire y no hacienda
otra cosa desde que comenzaron". No es claro que hizo la Royal Society
con el deporte del rey de hacer apuestas sobre los resultados de los experimentos neumaticos. 68 La coniente de lisonjeras alabanzas dirigidas
al rey estaba estrechamente vinculada a las expectativas de un patronazgo real, expectativas que fueron raramente satisfechas. Mientras
tanto, habia miradas ansiosas hacia la moralidad "hobbista" de la corte. Y, como hemos senalado en el capitulo 3, la posicion filosofica de
Hobbes en el continente era muy respetable, tanto como se ternia que
fuera su reputacion politica y su infiuencia en Inglaterra. "Azuzar al
oso" era, por 10 tanto, una importante t;ktica en el establecimiento de
las fronteras de la nueva filosofia experimental y para exhibir publicamente que contaba como actividad cientitica apropiada y que no. Como seiiala De Beer: "Puede decirse que Hobbes infiuy6 en la politica
inicial de la Royal Society, porque establecio el estandar del tipo de
hombre que no debia ser elegido como asociado".69
Hobbes continuo involucrandose en controversias con la Royal
Society a 10 largo de la decada de 1670. No hay evidencia de que asimilara 0 respondiera a las investigaciones neumaticas de Boyle posteriores a 1660, pero las disputas geometricas con John Wallis, comenzadas en los anos 1650, llamearon repetidamente. En 1671 yen 1672
Hobbes ataco a Wallis en sus Rose/urn geornetricurn y Lux mathematica, y en un panfieto dirigido To the Right Honourable and Others, the
Members oj the Royal Society.70 Wallis utilizo los Philosophical Tran-
68 Pepys. Diary, vol. v, pp. 32-33 (entrada del 1/11 de febrero de 1664). El 12/22
de enero de 1671 Sir Robert Moray informo a la Royal Society que ~el Rey ha establccido una apuesta de 10 a 1 por la c:ompresi6n del aire par el agua; y era sabido que su
Majestad gan6 la apuesta", Birch, History. vol. II, p. 463. El rey tambicn se refin6 acerca de los fil6sofos experimenlalcs como "\:>ufones de la corte"; veasc Middleton, "What
did Charles II Call the Fellows of the Royal Society?".
69 Dc Beer. ~Some Lellers of Hobbes", p. 197; tambien Bredvold, ~Dryden, Hob
bes, and the Royal Society", pp. 422-423: Laird. Hobbes. pp. 20-2l.
70 EI ultimo apareci6 en los English Works. vol. VII. pp, 429-448, bajo el titulo
~Three Papers Presented to the Royal Society against Wallis",
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valetudinario nota rio, un hablador incansable pero celoso de Sll privacidad: en anos posteriores lleg6 a colocar un horario de visita en su
puerta. A veces su campania podia ser pesada. (Para retratos de Boyle, vease FIgura 16.)
euando las figuras seneras de la Roya l Society censuraban el
dogmatismo de Hobbes tendian a conjugar comentarios sabre sus cualidades personales can juicios acerca de su programa filos6fico. Ninguno era tolerable; tanto el dogmatismo personal como el programatico
eran anatema para las practicas de la filosofia experimental. EI ataque
haya avanzado mas que nadie antes sabre un buen suelo. Pero ahara,
si solo maneja eso, discutiendo agradablemente sobre la naturaleza ,
las causas y el movirnicnto en general, y no prosigue a este a traves
de tados los cuerpos particulares: loa que arribar<i. final mente excepto
a una mejor clase de nIf>tafisica? Y puede ser que sus seguidores, dentro de varias edades, dividan su doctrina en muchas distinciones, tal
como los escolasticos 10 hicieron can la materia y la forma: entonces
toda vida de el se desvaneccd en aire y palabras, tal como ya ha ocurrido can la de elias.
puesto en Hobbes. Sprat senalo esto indicando una analogi a entre la filosofia y la politica. Habiendo rechazado la "tirania" dogmatica de los
"Me parece -deda Sprat- que hay un acuerdo entre el crecimiento del
saber y <I del gobiemo civi/". La tirania en los dos casas debia ser combatida; y no habia razon para preferir la tirania de ningun filosoro modemo a la de los antiguos. Ningun hombre podia afirmar correctamente que habia producido un sistema de filosofia completo y satisfactorio.
Todos estos sistemas dogmaticos contenian las semillas del disenso y,
par 10 tanto, de su propia destruccion:
Es probable que el, quien por primera vez descubri6 que tadas las casas estaban ordenadas en la Naturaleza par el Movimiento [i.e. Hobbes],
vidualismo, que
eS
Sprat, History, pp. 28-34. Paul Wood difiere respecto a escritores anteriores en
~oficiaJ~ y aulorizado de las actividades de 13 Sociedad. considerandolo como un escrito apologetico san ~
cionado: ~MethodoJogy and Apologetics". Para miradas similarcs sobre el dogmatismo,
veast' GlanviU, Vanity oj Dogmatizing (1 661), y Seepsis scientiflea (1665).
78
the Realm of Leaming, p. 224; cf. Aubrey, BrieJ Lives, vol. II, pp. 280-283. De hecho, Wa llis actu6 como agente dccodificador para la Armada "New Model" en los anos 1640.
198
199
el modesto y humilde programa experimental y el racionalismo presuntuoso de Hobbes. Cad a programa filosofico estaba fund ado en sus
sonales distintas en los filosofos . EI orden social implicado en la producci6n de eonocimiento racionalista amcnazaba el que cstaba
taba de las causas de las cos as. En verdad la filosona debia arribar al
conocimiento de los cfectos a. pa.rtir del correcto canocimiento de las
causas. Estas diferencias program<iticas entre las empresas propuestas
physicus.
EXPERIMENTOS Y CAUSAS
En el capitulo 2 discutimos la propuesta de Boyle de erigir una frontera entre el discurso sobre los hechos (tal como eran experimental mente producidos y manifestados) y el discurso sobre las causas fisicas
de estos hechos. En esta pnictica se reconoda que Dios podia producir el mismo efeeto par medio de distintas causas, y se profcsaba una
apropiada actitud de ignorancia en 10 que hada a la busqueda de
causas reales. 8o Estas causas rcales podian ser develadas cn ultima instancia par la filosofia experimental, pero era mas sabia y seguro tratar
la indagadon causal con modesto cuidado. EI conodmiento de las causas era en eI mejor de los casos conjeturnl, y In busqueda de las C<lusas
200
causal que Boyle prescribia: "No puedo darle una causa muy eertera
para esto". La insistencia de Hobbes en la busqueda de causas produja problemas al interlocutor. lDonde termina la busqueda causal?
"Cualqu ier causa verdadera que Ie diga, usted no acarda ra con su verdad, sino que me seguira preguntando eual fue entonces la causa de
no solo en su pais sin o tambicn en el extranjero, la expectativa de haeer adeJantar 1a fis ica, cuando aun no han definido la doctrina del movimi ento universal y abstracto {que era facil y malematica) ?87
Este es el motivo por el cual, decia Hobbes, la "filosofia " experimental, no siendo una ciencia basad a en cl conocimiento causal, no e ra
mejor que cl saber adquirido por personas que eran meros mecan icos :
Si en verdad la filosofia fuera (como 10 es) la cicncia de las causas, l en
que sentida elias poseen mas filosofia que quien descubre maquiIHl s
Miles para ex perim entas, sin saber las causas de los experim entos, que
este hombre qu e, no co no ci endo las causas, disefia maquinas? No hay
diferencia, excepto que uno qu e no sabe con oce que no sabe, y el otro
no 10 sabe. 8s
Mucho del Dialogus physicus estaba dedicado, de hecho, a exhibir esta equiva lencia entre los bajos artesanos y los filosofos experimentales que eran ignorantes de las causas. Hobbes ataco el celebrado
experimento de pesar una vejiga suspendida en una balanza dentro del
recipiente purgado. Boyle podia estar satisfecho que la vejiga se desinflara luego de la purga, pero no que pesara mas, dado que no po seia conocimiento de la ca usa eficiente de la gravedad. Similarmente,
Hobbes senalaba qu e Boy le no ofred a una causa al resorte, y 10 comparaba a aquellos que preguntaban cuantas veces ha sonado una ca m-
81
88
doce arlOS antes que los New Experiments de Boyle, ident ific6 wfilosofia con "csa disciplina que descubre las causas gencralt!S, los efectos y la propiedad de las cosas':
89 Hobbes, wOialogus physicus pp. 26 1-271.
90 Hobbes, wMa lhcmaticae hodiernae", p. 228.
H
204
El Leviathan y la
~omba
de vacio
Estos propositos no debian ser desestimados, pero no eran los objetivos del filosofo. La filosofia obligaba a los hombres a asentir; la historia natural no conllevaba esta obligacion.
205
206
92 En su respuesta a los dililogos de Hobbes, el Eramil1atio cr cmcndatio mathematicat' hodienwe, Wallis senal6 los papeles estructurales de A y B {Ietras por medio de las
cuales Hobbes designaba a sus dos participa'1tes). Eran, decia Wallis, "Thomas" y ~Hobs"
y "cuando Hubs tiene la ocasion de asumir 10 que no pucdc probar, Thomas, por un MalIifestum est 10 sa lva del problema de aventurar una demostracion': Wallis Hobbius lIeauton-timorumellos, pp. 15 Y 103; cr. Laird, Hobbes, p. ]8. Vease tambh!n e1 hil<lranle y
agudo comentario sabre el dialogo cientifico de Ellis, So This is Science!, pp. 45-46.
9) Hobbes, "Concerning Body-, pp. 80-81; cf. p. 87.
207
208
Hobbes expresaba la valoracion relativa que estableda entre los metodos logicos y geometricos, por un lado, y la manipulacion de los sistemas experimentales por el otro. Sus preferencias y usos iconograticos
Fueron reconocidos por sus enemigos. En 1662 el geometra John Wallis
escribi6 que
[... ] no puedo dejar de observa r, en general, un gran parecido entre sus
hip6tesis jisicas y sus conclusiones geometricas. Pues, como en las ultimas, traza una multitud de lineas de las cua les no hare ningun usa,
en la exposicion 0 la demostracion de sus problemas la mayor parte
de las hipotesis no sirven en nada para [explicar] los efectos de la naturaleza .9s
Hobbes rechazo el programa experimental de Boyle debido a que considero que no era jilos6fico. Y, debido a que no era filosofico, no podia
generar el tipo de certeza apropiado para las indagaciones filosoficas.
lDonde residia entonces la certeza?, lcomo habria de ser fundado el
conocimiento filosofico y como contribuia el metodo a la busqueda de
la certeza? Dado que Hobbes y Boyle expresaban soluciones radicalmente distintas al problema del conocimiento, es interesante empezar
par una posicion que ambos compartian.
Boyle admitia que Dios podia producir el mismo efecto por medio de diferentes causas naturales, y sabre esta base recomendaba cautela metodologica, e incluso aducia ignorancia a la hora de establecer
la capacidad de los filosofos naturales para devdar las causas reales.
Laudan ha adscripto esta posicion a la influenda de los escritos metodologicos de Descartes, y especialmente el uso de la metafora del reloj por parte de Boyle. En los Principia de 1644 Descartes habia
95
209
haber ordenado el mundo-reloj de varios modos distintos para producir los efectos que observamos. Desde el momento en que el mundo de
puede producir los mismos efectos por medio de varias causas diferen-
aserciones causales deb ian formar una de las bases y uno de los pun-
causas que enumero son tales que los efectos que pueden produdr son
similares a aquellos que vemos en el mundo, sin estar instruido si hay
otras formas a traves de las cuaies son producidos':96 No es de nuestro
interes aqu! establecer si la mirada de Descartes "influy6" a no sobre
Boyle. Sin embargo, gueremos subrayar las conclusiones que Boyle sa-
quirimos por el racioc inio correcto a partir del conocimiento que poseemos primero de las ca usas 0 de su genesis: y tambi en, de tales
causas 0 genesis tal como pueden surgir del conocimiento previo de
sus efectos".loo Hay por 10 ta nto dos formas de procedimiento en 1a filosofia: el primero (que Hobbes llamo "sinWico") va de las causas a
los efectos; el segundo (el "metodo analitico") va de los "sentidos" a la
construcci6n de los principios causales,101 En otro lade en De corpore,
es nuestro interes establecer la fuente de la posicion de Hobbes; la sugerencia de Laudan sobre una influencia cartesiana parece 10 suficien-
96 Ci(ado en Laudan, "The Clock Metaphor and Probabilism pp. 77-78 Y 92-93.
91 Hobbes, "Seven Philosophical Problems H, p. 3.
H
98 Hobbes, ~S ix Lessons , p. 184.
99 Laudan , MThe Clock Metaphor and Probabilism H, p. 95n ; sobre Hobbes y la esft
210
cuela de Padua vease Watkins, Hobbes's System, pp. 54-59. Para vcr semejanzas entre
la demostraci6n hobbes ian a y los metodos demostrativos medievales y del renac:imiento, vease Gaukroger, Explanatory Strucrurcs, pp. 166-170 (para Zabarella); Hacking, The
Emergence oj Probabiliry, cap. 3 (para Aquinas); y Schmitt, MTowards a Reassessment or
Renaissance Aristotelianism".
100 Hobbes, "Co ncern ing BodyH. p. 3.
10 1 Ibid., pp. 74- 75. Para examenes genera les del metodo filos6fieo de Hobbes:
Watk.ins. Hobbes's System, cap. 3- 4; James. Tile Life oj Reaso tl, cap. I; Brandt. Hobbes'
Mechanical Conception; Maden, MHobbes and the Rationalistic Ideal"; Von Leyden. Se-
Hobbes, MConcerning Body", pp. 65-66, cf. pp. 387-388 (cursivas nucstrasl.
211
212
cion universal:
Si entonces recordamos, 0 tenemos un fantasma de cualquier cosa que
estuviera en el mundo antes de la sup uesta aniquilacion de este; y
considcramos, no que dicha cosa era esta 0 aqueUa. sino que habia un
cnte independiente a la mente, ahara lencmos una concepcion de eso
que llarnamos espatio: un espada imaginario en verdad, porque es un
mere fantasma, y por to tanto la cosa misma que todos los hombres
llaman de esc modo [...J Defino espacio de este modo: espacio es el
fantasma de una cosa existente sin ~tUestra 'mente [... ].107
107 Hobbes, "Concerning Body", pp. 93-94; vease tambien James, The Life DJReason, pp. 16-17; Maden, "Hobbes and the Ralionalistic Ideal", pp. 113-114 {aunque Maden esta principalmcntc ocupado en criticar la "extrana concepci6n del espacio~ de
Hobbes); Sacksteder, "Hobbes: Geometrical Objects", y "Hobbes: Teaching Philosophy to
Spcak English", pp. 42-43 (sabre el "fantasma").
213
na [individual 0 colectiva). EI hombre no es un hacedor, sino un espejo. Sin embargo, en otros juegos de lenguaje, la situacion puede ser
bastante distinta. Puede ser que el conocimiento sea tornado como seguro en la medida que sea visto como construido de cierto modo y
usando ciertas convenciones. Este, argumentamos, es el caso de Hobbes:
la certeza os resultado de la convencion. Aqui es donde el Hobbes racionalista y el Hobbes convencionalista van de la mana. Este aspecto
es tal vez mas evidente en el lratamiento que da Hobbes a la certeza
que puede esperarse de la geometria y de la filosofia civil. Habicndo
dicho que la geometria era demostrable debido a que las figuras geometricas "son trazadas y descriptas por nosotros mismos" Hobbes afirrna que "Ia ftIosofia civil es demostrable deb ida a que hacemos la
sociedad politica nosotros mismos".I08 Esto va en contra de todas las
intuiciones de los empiristas. Hobbes eSlaba diciendo que solo se puede explicar 0 en tender completamente 10 que uno haee ; el empirista
considera el componente humane del co nacimiento como una distorsian en la capacidad de la mente para refiejar la rcalidad. '09
lCual es entonces el estatus de la filosofia natural en lajerarquia
de la certeza? La ftIosofia natural, en la mirada de Hobbes, no puede
orientar el tipo de certeza que es prerrogativa de la geometria y de la
filosofia civil. Esto se debe a que las causas de los efectos naturales no
son de nuestra propia construccion. sino que deben buscarse a partir
de ios efectos. Como deda Hobbes: "En las causas na tura les todo 10
que puede usted esperar es probabilidad':110 Sin embargo, aun sin este tipo de compulsion, la busqueda de causas posibles en la filosofia
natural no es trivial, ni tampoco, cuanda son perseguidos apropiadamente, sus resultados. Si las causas que aducimas no son, despues de
todo, las causas de Dios, aun asi deberan ser causas que satisfagan
nuestra razon. Habra causas que pod ran ser ficciones, pero las mismas,
una vez admitidas, mostraran los efectos que necesariamente se siguen
de ellas. Como 10 deda Hobbes en el Tractatus opticus: "No es demandado par 10 tanto mas a la fisiea que aquello que sea imaginable a supuesto del movimiento, y que, gracias a esta concesion, pueda ser
demo strada la necesidad de los fenomenos, y que en fin, nada falso
puede derivarse de ellos': 111 0, como 10 sintetiza concisamente James,
108
cians", p.
184;
146.
109 Sabre Hobbes y ~el principia genetico", vease Von Leyden. Sevc1lteentll-Cenrury Metaphysics, pp. 39-40; James. Tile Life oj Reason, pp. 25-26; sabre cl cmpiris mo
eorno renejo de la realidad. vease Rarty. Pllilosoplly and the Mirror of Nature. cap. J.
110 Hobbes. "Seven Philosophical Problems", p. 11; cf. p. 3: ~[lla doctrina de las
causas naturales no tiene principios infalibles y evidentes", Para una discusi6n de la idea
de Hobbes sabre la ~probabilidad", vease Hacking. Tile Emergence of Probability, especialmeme pp. 47-48.
214
puede concebirse como causa que, inevitablemcn{e, tenga estos resultados. De tal modo Hobbes esta menDs interesado en descubrir los metodos de Dios en la creacion que en satisfacer los requerimientos racionales de 1a mente humana; y si en los hechos co noccmas la causa
real u atra igualmentc inteligible, ello es indiferente en los resultados
para la felicidad humana. Lo que Hobbes busca es menDs la rcalidad
que la inteligibilidad. 112
lH
147.
112
215
216
Nature", p. 18.
la creencia 0 en el testimonio sino en el eomportamiento, no en 10 individual sino en 10 social. Cuando decia que los hombres hacian la comunidad politica, no queria decir que algunos hombres 10 hacian.
Todos los hombres hacen y sostienen 10 soeiedad, debido a que todos
los hombres que poseen razon natural pueden ver que es de su interes
que el Leviathan sea creado y mantenido. Habiendo construido la soeiedad civil para protegerse, la obligaci6n de someterse a ella es total.
La fuerza por la cual la sumision es exigida es la fuerza delegada de
todos aquellos que entran en la sodedad y viven como seres sodales.
La em presa intelectua l que demuestra esto radonalmente a todos los
hombres posee un car,lcter compulsivo absoluto. Es en la filosofia 10
que el Leviathan es en la sociedad. Los hombres solo pueden verda deramente entender 10 que ell os mismos haeen. Y es precisamente 10
mismo en geom etria. Los hombres hacen las definiciones, las figuras
y el sustrato espacial de la geometria, y se les puede mostrar que 10
han hecho. La geometria y la filosofia civil estan, por 10 tanto, a la par.
lPero que hay de la fuerza de la logica ?
Seria un error decir que para Hobbes la logica 0 las leyes de la
inferencia compelen por si mismas. Pues 1a fuerza de la logic a es exactamente la misma que la fuerz a por la cual el Leviathan asegura la sumision: es la fuerza delegada de la sociedad, trabajando en la
capaeidad de razonamiento natural de todos los hombres. En un texto historico ace rca de la autoridad de los reyes para pronunciarse sabre doctrina reli giosa y recha zar las interpretaciones de los exegetas
clericales expertos, Hobbes hizo una comparacion i1uminadora con las
prerrogati vas de los reyes en ma teria de geometria:
Y a pesar que los c!t:-rigos estaba n mejor instruidos sabre 1a naturale-
za y las artcs que otros hombres, los reyes esta ban en condiciones de
situar a dichos interpretes bajo elIas; y a pesar de que los reyes no in terpretan par si mismos la palabra de Dios, el o fi cio de interpretarla
depende de su auloridad. Y los que por 10 tanto rechazan ceder esta
autoridad a los reyes , porque ell os no pu eden ejercer el oficio par si
mismos. no haeen al go distinto que si dijeran que la autoridad para
217
Finalmente, podemos reflexionar sobre las relaciones entre los diversos cuerpos de cultura intelectual que implicaban las diversas estrategias de asentimiento de Boyle y Hobbes. Para Boyle y Ia Royal Society
debia existir una frontera estricta entre Ia filosofia natural y la discus ion
politica. Esta frontera manifestaba su evaluacion acerca de la capacidad
de cada una para asegurar el consenso y el asentimiento, A traves de los
hechos, la filosona experimental natural podia movilizar un consenso
efectivo. Par contraste, Ia filosofia civil podia sembrar las semillas de la
division que infectarian inevitablemente Ia pnictica de la filosofia natural. Sin embargo, Ia relacion estipulada entre la filosofia natural y Ia teoIogia era mas problematica. Par una parte, las discusiones teologicas
tenian Ia tendencia a dividir y corroer y, como decian Sprat y otros, no
habia que mezdarse can elias. Par otra parte, Ia practica de la mosofia
natural debia servir las verdades mas elevadas propias de la religion
cristiana. Se podia y se debia ir "de la naturaleza a la naturaleza de Dios':
Para Boyle, asi como para Newton en un perfodo posterior, el discurso
sabre Dios pertenecia propiamente a la fLIosofia natural. Para Hobbes las
relaciones eran bastante distintas. La filosofia civil y Ia geometria se pertenecian una a la otra en su capacidad para producir asentimiento. La filosofia natural, en Ia medida que podia imitar su metoda, era parte del
mismo discurso. rero la teologia debia ser puesta aparte, porque no podemos conocer 10 incognoscible y debemos tamar como doctrina 10 que
el Leviathan establece. La verdad del Leviathan y Ia verdad de la bomba
de vacio eran productos dc formas diferentes de vida social.
JJS Hobbes, MPhilosophical Rudiments p. 247 {esta es la traducci6n inglesa de
1651 del Dc rive de 1642}. Considerese que Hobbes era tutor de geomelria del futuro
Carlos TI.
M
218
Capitulo 5
Los adversarios de Boyle: la defensa
de la experimentacion
Longvil: -lPero can que fin pesa usted ese aire, Sir?
Sir Nicholas Gimcrack: -lPara que fin deberia hacerlo?
Para saber cuanto pesa, E1 conocimiento es una cosa bella.
THOMAS SHADWELL, The Virtuoso (1676)
LQuienes eran los adversarios de Boyle? Esta parece ser una pregunta
frontal. En los tres anos posteriores a la publicacion dcl New Experiments Boyle se enfrent6 con respuestas criticas provenientes de tres
frentes principales. El aflo 1661 no solo via la aparicion del Dialogus
physicus de Hobbes sino tambien un tratado hostil del jesuita Franciscus Linus titulado Tractatus de corporu", inseparabiiitate. En el siguiente alia el platonista de Cambridge Henry More se sumo al ataque
con seiializaciones criticas en la tercera edici6n de su Antidote against
Atheism, ampJiadas en varios tratados a 10 largo de los siguientes
quince anos.
Boyle respondio a cad a una de estas criticas, pero 10 hizo de diferentes maneras can eI fin de marcar distintas casas y defender diferentes aspectos de sus hallazgos y del program . En el capitulo precedente hemos ofrecido una detail ada exposicion de las criticas de
Hobbes. No seguiremos el mismo plan en 10 que hace a Linus y More.
Nuestro foco en este capitulo est'; puesto en Boyle y en el concepto de
adversario tal como 10 vda d . LA quienes identificaba Boyle como adversarios? lQue criticas queria contrarrestar particularmente? lQue aspectos de su propio repertorio conceptual y de su empresa queria defender especialmente? Y en sus respuestas a sus criticos, lcuales
fueron las reglas de compromiso que Boyle implemento? De tal modo
219
1 No consideramos estos rclatos sobre los intercambios entre Boyle y Linus y Mo.
re como exhaustivos a definitivos; clara mente, se justifica una atencion much a mas de.
tallada. Enfatizamos especialmentc la necesidad de "i nterpretaciones caritativas de los
pun tos de vista de More y de Linus, tal como deb iera dejar en claro nuestro tratamien to de Hobbes en eI capitu lo 4.
n
Contnistese Frank, Harvey and the Oxford Physiologists, especialmente caps. 5-6,
can M. B. Ha ll, Boyle and Seventeenth-Century Chemestry. Intcncionalmcnte omilimos
el trabajo sabre la ley de Boyle (par ejemplo, Agassi, "Who Discovered Boyle's lawr)
debido a que esta no fue un resultado de Ja bomba de vada.
2
220
la bomb a de vacio estuvieron informados por un interes similar en defender la integridad de la maquina que habia usado para ga rantizar el
conocimiento experimental.
Este capitulo esta dividido en tres partes. En \a primera revisamos la naturaleza de las objeciones ofreddas por Linus al New Experiments, y las formas en que Boyle las contrarresto; en la segunda parte damos un in forme detallado de las respues!as de Boyle a Hobbes, y
en la tercera examinamos los intercambios entre Boyle y More,
Linus habia sido profesor de matemariea en el English College de Lieja y desde 1658 estaba en Londres. Su Tractatus de corporum ;"separabilitate de 1661 fue el trabajo de un aristotelico comprometido.' Como Hobbes, Linus estipula que Boyle era un vacuis!a, y escribia en
contra de el en apoyo del plenismo. A diferencia de Hobbes, el jesuita ofreci6 una explicaci6n no mecanica de por que un vado era imposible: "Naturam Ii vacuo abhorrere".' Los argumen tos de Linus en
defensa del plenismo derivaban en parte de los axiomas aristotelicos
y en parte de la experimentacion, Linus decia que no habia vado en
el espacio de Torrieelli. Esto era evidente porque se podia ver a traves
del espacio; si hubiera vacio, "ninguna especie visible podfia aJcanzar
el ojo a par!'.r de 01 0 a traves de el", y el espado de Torricelli apareJ Linus, Tractatus de corporum inscparabilitate; in quo experimellta de vacuo,
tam Torricelliana, quam Magdeburgica ft Boyliana, examinantur... (London, 1661). Pa
ra un relato de la vida de Linus, vease Reilly, Francis Une. linus dedic6 e1 Traclatus a
Henry Pierrepont. Marques de Dorchester, un estudioso realista a quien Hobbes Ie ded i
co sus Six Lessons en 1656. Para la filosofia naturaljesuita y su reacci6n a la filosofia
experimental y meca nica en 1.'1 siglo XVII, vease Renaldo, ~Bacon's Empiricism, Boyle's
Science and the Jesuit Response Middleton, M
Science in Rome", pp. 139 -1 40 Y \47 148; Heilbrom, Elements of Early Modern Physics, pp. 93-106.
4 Linus, Traclatus, p. 47, citado en Boyle, "Defence against Linus
p. 135. Para
una exposic:i6n dctallada de la mirada de linus como comprometido con c1 Juga vacui,
cf. Sir Matthew Hale, Diificilcs nugae (167 4), p. 141.
n
221
ceria como una pequena columna negra' Linus planteo tres posibles
interpretaciones validas del espacio de Torricelli: Ia de Hobbes (estaba
Ileno de "aire comun"), Ia del jesuita Noel (estaba Ileno de las "partes
mas sutiles [del airej que el llama eter, que entra a traves de los poros
del vidrio"), y Ia del jesuita Zucchi (estaba Ileno de espiritu mercurial).
La cuarta teoria era I~ de Ia mayoria de los filosofos naturales, incluyendo a' Gassendi, Magnani, Pecquet, Ward y Charleton, quienes eran
FIGURA 6
Dia g rama del Tractatus de' c:orporum illseparabilitate de Franciscus Linus (1661), que
mucstra evidencia para 1a existenda de un fUlliculus a partir de la succiOn. EI dedo es
aprctado al tuba de vidrio par el hilo vinculado al Ouido en el tubo. (Conesia de la
Edinburgh University Libra!)')
Iff_I!
en el espacio de Torricelli y que eSa sustancia cumplia el papel de sostener Ia posicion del mercurio. Se trataba de derta cuerda interna (funiculus) cuya extremidad superior estaba unida al dedo y su extremidad inferior al mercurio. La mirada preferida de Linus era que este
funiculo estaba compuesto par mercurio rarificado.' (Un funiculo podia, sin embargo. ser elaborada a partir de otras sllstancias, en cuyo
casa cumpUa aun la misma funci6n .) El funicula se contraia en condiciones de rarificaci6n y se relajaba en condiciones no rarificadas: de
Linus, Tractatu5, p. 23; Boyle, "Derence against Linus", p. 136. (All] dondc
Boyle traduce ellatin de Linus, tendemos ct ulilizar su traduccion; cI reslO de las lraducdones son de Schaffer.)
6 Linus, Tractatlls. pp. 6-9. Linus senala rl capitulo 26 del Dc corpore de Hobbes.
7 Ibid., esp{'cialmente p. 28. Matthew Hale sugirio que el termino baeoniano "mo llls nexus" pudo hacer mas aceptable el "funiculus~ de Linus entre los naturalis{as ingleses: Difficiles nugae, 2a edicion (1675), "Additions", pp. 38-39.
5
222
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223
Tal vez mas in teresante es el tratamiento que Linus hiza del trigesimo
ro
la leo ria del resorte del aire, 10 atribuyo a la imperfeccion del recipiente, 10 que queria dedr que el aire no habia sido 10 suficientemente va-
to del vacio-dentro-deI-vacio (el experimento diecisiete de Boyle; vease el capitulo 2). Cuando se ubicaba el aparato de Torricelli en el recipientc y Sf extraia el aire, el rn1!rcurio de hecho dcscendia casi hasta
el nive! del mercurio contenido en la vasija de mas abajo. Sin embar-
224
Linus aventuraba que "si dos marmoles perfecta mente pulidos fuera n
juntados de modo que no quedara entre ell os nada de aire, no poddan
dividirse en dos [ni con] todD el poder del hombre". Linus citaba contra su adversario los informes del propio Boyle ace rca de Ia extrema
dificultad de se parar cuerpos adheridos muy pulidos. '0
Au nque Linus exhibio la hipotesis del fun iculo en oposicion a la
hipotesis mecanica del resorte del aire de Boyle, no nego que la atmosfera tuviera peso y resorte. Lo que Linus afirmaba era que el poder del
resorte del aire y 10 que podia hacer estaba estrictamente limitado. EI
10
p. 126.
225
resorte del aire era simplemente inca paz de hacer 10 que Boyle decia
que hacia en su sistema experimental: "No niego que haya cierto peso
en el aire, e incluso elasticidad, 0 una fuerza que Ie permite volver a
adquirir su extensian si es reducido a un espacio mas pequeno [... J sin
embargo,..niego que pueda tener la suficiente gravedad a elasticidad que
se imagina"." Desafiando a Boyle a demostrar el poder del resorte, Linus
10 estaba desafiando a demostrar el poder de la filosofia mecanica.
No necesitamos seguir las reconstrucciones experimentales de
Linus mas alla, Para los prop6sitos presentes, deben seftalarsc dos co sas. Primero, Linus no queria negar el papel y el valor de los experimentos en si, ni im pugnar el caracter del conocimiento producido experimentalmente. Segundo, Linus nunea lanza dudas acerca de la
integridad fisiea de la bomba de vacio. Ambas eonsideraciones son
centrales para entender la naturaleza de la respuesta de Boyle. En 10
que hace a los procedimientos experimentales, Linus los elogiaba y
practicaba. Linus celebraba a "este hombre tan noble, Robert Boyle, el
mas meritorio en la filosofia experimental , [quienJ ha dado a la maquina de Magdeburgo [...J una mejor forma, tal como es vista en su libro recientemente publicado N(UI Experimellts, donde en verdad despliega varios experimentos muy bellas, exhibidos y examinados en
presencia de hombres muy instruidos",12 En su Tractatus Linus reprodujo can fidelidad el grabado de la bomba de vacio ineluido en el texto de Boyle e ilustra sus prop ios protocolos experimental es'" lncluso
se hizo ceo de las estipulaciones de Boyle aeerea de las relaciones en tre los hallazgos experimentales y sus interpretaciones fisicas: "Dado
que trabajamos en la presente obra para proveer razoncs mas adecuadas a los experimentos de las que ya hemos ofrecido, el lector prudente juzgara cuales seran preFeribles",14
El celo de Linus par los experimentos fue tan lejos como para replicar el mas laborioso de los experimentos neumaticos, el ensayo de
Pascal en Puy-de- D6me, en el cual el aparato de To rricelli fue lIevado
a una montalia. Pero sus hallazgos difirieron radicalmente a los de
Pascal, experimento que Boyle asimila a su teoria del resorle del aire:
[... J Admito que no estoy de acuerdo con ese experirnento sobre el cual
[los vacuistas] hacen tanto caso, probando que d mercuric cs mantenido hasta su niveJ por d aire externo [yJ sospechando que ha ocurrido algun error en la operacion: dado que, habiendo hecho un experi menta similar en otra montana, en verdad no tan alta (netese que no
habia ninguna necesidad de dicha altura, dado que vcmos que casi to da la caida perceptible ocurri6 en la parte mas baja de la montana [..oJ)
[...]; digo, habiendo realizado el experimento de esta manera, cicrtamente no encontre diferencia entre la altura del mercurio al pie y en
la cumbre de la mon tana. IS
el aparato a la montana, esto pudo no deberse al resorte sino al cambia de temperatura.' Nuestro segundo punta involucra la mirada de
Linus sabre la bomba de vacio. En el Tractat"s Linus describia can detalle como trabajaba la maquina l ' Hemos mostrado como la hipatesis
del funiculo constituia una explicaci6n alternativa al resorte del aire,
par ejemplo para dar cuenta de la fuerza sentida cuando se retraia el
embolo. Linus, de tal modo, rechazo la adecuaeion explicativa del resorte de Boyle. Sin embargo, distinto en esto a Hobbes, jam:is identifica los problemas de la integridad de la bomba como problemas para las
explicaciones realizadas par Boyle: no dijo que la bomba tuvicra fugas.
En verdad, en el caso de los marmoles adheridos, Linus descarta las ex-
II
12
Ibid.,
16 Ibid.,
17 Ibid.,
15
pp. 66-68.
pp. 66-69 Y
pp. 96- \03.
11 7~ 119.
227
226
plicacioncs de Boyle, las cuales estaban orientadas, como modo de sal var la explicacion meca.nica, al aire residua l y a la estanquidad.
La replica de Boyle a Linus vino prontamente en un apendice a
la segunda edicion del New Experi menls, que fue publicada en 1662.1'
Olro apendice separado trato de Hobbes; la introduccion de la defensa de Boyle contra Linus hacia referencia a sus dos adversarios y como se proponia tratar sus planteos, pero, en 10 fundamental, las re puestas fueron distintas, manifestando que Boyle reconocia que tenia
que dcfender distintos aspectos de Sll programa. Significativamente,
una de las pocas seiializaciones en las cuales junto las criticas a sus
dos adversarios constituyo lIna defensa del estatuto de los hechos producidos experimentalmente. Ni Linus ni Hobbes. dijo, "han vista motivo para negar ninguna cos a que he entregado como experimentos
[... ]. De tal modo, sin obj eta r ninguna incongruencia en mis explicaciones particulares, han cuestionado las hipotcsis en si misrnas",19 (Sin
embargo, como hemos vista en el caso del Dia logus de Hobbes, las
afirmaciones de Boyle son al menos dudosas: Hobbes nego los heehos
de Boyle, notoriamente en el caso del contenido del recipiente "purgado" de la bomba de vacio.)
En el Defelice against tinus Boyle exonero su trabajo experimental, y reitero y ejemplifico la forma apropiada de proceder en la
filosofia natural. Contenia cuatro elementos principales: 1) una reafirmacion de las reglas del juego experimental, incluyendo el modo de
conducirse en las disputas; 2) una rea firma cion de las condiciones limitrofes de la filosofia experimental, incluyendo demarcaciones entre
el co nacimiento natural y la teologia, y entre los hechos y las hipotesis; 3) una defensa de sus interpretaciones mecanicas en contra de la
hip6tesis funicular de Linus; y 4) una defensa particular del poder de
resorte del aire para dar caenta de los productos de la bomba de vacia y los fenomenos neurnciticos relacionados.
Boyle sc esforzo en dejar en claro que aprobaba en general la
manera de construir y establecer las criticas par parte de Linus. Torno
seriamente a Linus como critico "porque parece haber inq uirido en
nuestra doctrina de manera mas diligente que otros [casi can seguridad aludia a Hobbes]': " Boyle juzgaba a Linus un micmbro competente de la comunidad experimental. Mas aun, aplaudio a LiTlus como experimentador activo caando en el caso de la reproduccion del ensayo
de Pascal en Puy-de-Dome, los resultados parecian contradecir los hechos aceptados:
18 Otra respu est a a Linus provino del fil6 sofo natural oriundo de Rulland, Glebert Clerke en su Traclutus de restituti(Hlt' corporum, in quo experimetlta Torricellliana
Et Boutial/a explicanfur a rareJactio Ccutesatla de/cndilur... (1662: fechado el 20 noviembre de 1661). Clerke habia cscrito un tratado carlesiano contra el atomismo de Ba con, la versi6n de Hobbes del plenismo y el vacuismo de Seth Ward: De plenirudillc
mllfldi (1660). En ellexto posterior Clerke atac6 tanto a linus como 31 tex to de Hobbes,
Dia/ogus pl1ysicus, desde una perspectiva informada fuertemente por cl New Experiments
de Boylc. Los ensayos de la bomba de vatio fueron interpretados como ejemplificadorcs
de la acci6n de un eter sutil que Ilcnaba todo el espacio y atravesaba d vidrio. linus y
Clerke mantenian que el aire poscia un resorte; Linus anadia un resorte contractivo al resorte de Boyle. cuyo poder, dccia linus. era limitado; Clerke dio un informe ortodoxamente canesiano del resorte. Dc tal modo Hobbes fue el unito en negar el resorte como
un hecho. Parn d cartesianismo de Clerke, VC<lSC P<lcchi, Cartesio ill Tnghilterra, p. 88.
19 Boyle, "De rence against Linus", p. 122.
228
Sin embargo, las observaeiones experimentales de Linus debian ser rechazadas, y Boyle proveyo un repertorio de cxcusas para explicar su
fracaso experimental. Como Boyle decia: "Debe haber un error en algun lado" y "debo atribuirlo mas a la observacion del examinador (digo. a su observation. no a su desco de sinceridad) que a Monsieur Paschal'. La observacion de Pascal, de acuerdo can Boyle, estaba mejor
20 Ibid., p. 120.
21 Ibid. , IJ. 152.
229
testificada que la de Linus: Gassendi atestiguo la confiabilidad de Pascal, y la misma fuente "relata que dicha observacion fue repelida cinco veces [... J circunstancias que argumentan suficientemente acerca de
la diligencia can la cual fue ensayado el experimento en Auvenzia". En
luglaterra el informe de Pascal fue comprobado par Ball, Power y Towneley, y Boyle mismo 10 replica elevando el aparato en la Abadia de
De este modo, Boyle exoneraba a Linus de los cargos de incompetencia para participar en disputas experimentales y de insinceridad
al declarar hallazgos contradictorios: "no sospecho que haya querido
nes inforrnadas. (Entre parentesis, un comentador moderno del experimento de Pascal en Puy-de-D6me es profunda mente suspicaz sobre
el "alto grado de precision" informado en los sucesivos ensayos, y sugiere que estaba involucrado un elemento que hoy es !lamado "mejorar los datos':)"
22 Ibid., pp. 1S2M 154. Linus estaba reviviendo muchos de los alaques de los je M
suitas sabre Pascal en los arios 1640, especial mente el de Etienne Noel. Pa ra eslos ala M
ques, vease Fa nton dAndon. L'/lOrrrur du vide, pp. 47-57 (sabre el Plein du vide de Noel
de 16481.
23 Conant, ~noyle 's Experiments in Pneumatics~, pp. 8 M
9: M$er capaz de repetir
el experimento de Torricelli [subido a una montanal dc modo tal que hubiera menos de
una vigesima parte de una pulgada Ialredcdor de 2 mm] de diferencia en lecturas sucesivas, como Perier afirmo lei hermano de Pascal], c-s destacable. La intrusi6n de una pequei'la cantidad de aire es muy dificil de evitar... Puede ser que Pericr, persuadido de 13
230
realidad de las grandes diferenc[as de altura del mercurio entre la base y la cumbre de
la montana, sucumb iera a Ja tentad6n de hacer convincente su argumento registrando
una exact a reproductibilidad de sus resultados en ensayos rcpctid os': Vease lam bien
Reilly, Francis Line, pp. 68-69.
24 Boyle, "Defence against Linus", p. 171,
25 Ibid., pp. 173-174. Boyle hizo uso del hecho de que cl nivel del mercurio en
el experimento del vado-dentro-deIMvado no llego al de la vasija". Esto se debia a que
~restaba aire sufidenle (en e\ recipiente purgado] para mantc-ner en el tuba un cilindro
de cerca de 2,5 centimetros de mercurio': Y en el caso de la continuada adherencia de
los ma rmoles Boyle recordo a Linus que la razon podia encontrarse plausiblemente en
~la pequefla fuga en el redpie nte': Li nus igno ro estas consideradones, ya identificados
en el New Experimenrs de Boyle, debido a que la porosidad y las fugas en la bomba de
vacio no eran parte de su cstratcgia critica. Las referencias de Boyle a experimentos posterio res sabre la adhesion de los marmoles era a experimentos anteriores realizados bajo cond iciones atmosrcricas e informados en The Hisrory of Fluidity and Firmness,
publicados en 1661 como uno de los Certain Physiological Essays. Este y olros asunlOS
referidos a la adhesi6n son discutidos mas adelante en este: capitulo.
231
man~o
de la con-
tenia mas apego a su doctrina a a sus hallazgos que el que estaba garantizado por las evidencias: las abandonaria si se probaba que esta-
nus esta ba equivocado, sino ta mbit~n el modo en que debian ser conducidas las controversias. Comenz6 recordando a sus lec tores "euan
pia concreto del discurso apropiado en la com unidad moral de los fi-
diera ser tornado como una validacion de las criticas. Cuarto, Boyle no
estaba defendiendo su propio honor y reputacion, a 10 que se dedaraba reluctante. Mas bien defendi. la posicion colectiva de los experimen tadores de la Royal SocietY para su beneficia colectivo.'" Hacienda esto, Boyl e evitaria las calumnias sabre el caracter de los
adversarios; mostraria su "costumbre de ejercer la civilidad, incluso
cuando mas disiento". Las controversias no cran sobre las perso nas , si-
26
21 Ibid .
p. 11 9.
232
modo el manejo de la controversia con Linus debia constituir un ejem16so fos experimentadores.
Un segundo aspecto de la Dejellce de Boyle consistio en subrayar las fronteras culturales cruciales existentes entre 10 que se eneon-
traba adentro y 10 que bordeaba la filosofia natural correcta. Como hemos visto, Boyle afirma que ni Hobbes ni Linus disputa'ban can
el
sobre los hechos. Boyle hizo esta senalizacion para preservar 10 que
veia como fundacional -los hechos generados experimental mente- y
poner entre parentesis las hipotesis, las que queria que fueran tratadas
como una "superestructura" apoyada sabre los hechos. De tal modo
Boyle juzgo que Linus "no objeta los experimentos en si, tal como los
hemos registrado (10 cual, de un adversario que en algunos lugares habla de ell as [como si fuera] un testigo ocular, no es un testimonio desdenable de que los hechos han sido correctamente informados)". En
verdad Boyle senalo que dado que Linus atribuia algun mo vi miento de
restitucian a1 aire, podia dar (menta de "muchos mas" fenamenos de
la bomba de los que "pueden deducir de sus hipotesis, si estuvieran garantizadas, la mayo ria de otros plenistas que niegan el resorte del aire". Par otra parte, Boyle trato aquellos experimentos que Linus no ha bia objetado como acordados implicitamente entre ellos." La disputa
podia verse e ntonees como una disputa sabre interpretaciones y no sa-
bre hechos a sabre las practicas apropiadas para producir conocimienlo. Este era el fundamento sabre el cual las disputas podian ser conducidas legitimamen te, y dentro de las cuales pod ian ser contenidas y
manejadas deeenternente. Boy le Ie recorda a Linus que Uno era mi
29 Boylc, "Defence against Linus", pp. 124-177. Para ser precisos, Boyle no abandono ni modifk6 ninguna de sus opiniones en cl curso de sus controversias tanto can
Linus como con Hobbes.
]0 [bid .. pp. 163 , 177.
233
dad ha hecho"." La filosofia mecanica de Boyle era una forma de estipular que pertenecia a la naturaleza y que pertenecia aDios: el informe de Linus. sin embargo, ponia en peligro la distincion en todos
los niveles, amenazando tanto la filosofia natural correcta como la
Sir.. embargo, la apelacion al "funiculo" amenazaba la demarcacion crucial que Boyle veia entre la filosofia natural y la religion, y
sabre la cual dependia la utilidad real de la fila sofia natural experimental para la religion. Segun Boyle, Linus habia producido un texto
en el cual las causas finales estaban adoptadas de manera encubierta
en un apar~nte relata de filosofia natural. El plenismo y el horror vacui acechaban detTiis de los argumentos de Linus, y detras de esas doc-
der de la naturaleza. Este era el tema del vacio. Boyle reitero que no se
habia declarado y no se declararia "par a contra el vacio"." Dijo que
no entendia par que Linus, como Hobbes, 10 habian atacado como vacuista coandD explicitamente habia dedarado su ignorancia en esta
Hobbes. Senalo los us as ilegitimos de los argumentos a priori y asocio esta ilegitimidad can la violacion equivalente de las fronteras propias de la filosofia natural. Le dijo a Linus que "nadie esta rmis deseoso [que yo] en reconocer y venerar la Divina Omnipotencia", pero que
"nuestra controversia no es sobre 10 que Dios puede hacer, sino 10 que
puede hacerse par media de agentes naturales que pertenecen a la esfera de 10 natural. Pues si bien Dios puede crear y aniquilar. la naturaleza no puede hacer ninguna de las dos casas: y en el juicio de la
verdadera filosofia supongo que nuestras hipotesis no deberan tener
otra ventaja, para hacerlas preferibles a las de nuestros adversarios,
que nuestras cosas sean explicadas por el curso ordinaria de la naturaleza, mientras que los otros requieren recurrir a milagros".J2 De ma-
metafisico. Sin embargo el plenismo de Linus debia ser combatido debide a que los recursos explicativos que usaba para rechazar el vacio
eran antimecanicos. La hipotesis funicular de Linus, de acuerdo can
Boyle. enmascaraba la verdadera estrategia que empleaba el jesuita para negar el vacio. Linus hizo del funiculo "la causa inmediata del fenomeno", sin embargo "si usted prosigue la indagacion un poco mas
nera similar Ie dijo a Hobbes que "coando Mr. Hobbes recurre a 10 que
Dios puede hacer (cuya omnipontencia tenemos ambos gran razon en
reconocer) no importa para la controversia acerca de la f1uidez determinar 10 que el todopoderoso Creador puede hacer, sino 10 que en ver-
loid., p. 121.
Ibill., p. 149. Para la posicion de 'Boyle acerca de "el curso ordinaria de la naluraleza", vcase McGuire, "Boyle's Conception of Nature':
)1
)2
234
Ibid., p. \35.
235
rno Boyle remarc6 secamente, "no estoy dispuesto a aceptar que cuerpos inanimados acttien con fines".36
Fina lmente, Boyle defendio el poder del resorte del aire frente a
las limitaciones que Ie ponia Linus. Boyle reconocio que Linus no negaba que el aire poseia cierta elasticidad: el desafio era demostrar que
sas principales que inducen al exami nador a rechazar nuestra hip6tesis son que la naturalcza aborrece e1 vario y que, si bien el aire posee
el resorte era poderoso, que era una explicaci6n suficiente de los fenomenos neumaticos.J7 Boyle via esta oportunidad como un modo pa-
ra exhibir el poder explicativo de su concepto mecanico central, mostrando su poder de aceion. Ulteriores experimentos fueron realizados
can este proposito. Linus "no niega que el aire posea algun peso y resorte, pero afinna que es muy insuficiente para cumplir tareas tan
grandes como hacer de contrapeso de un cilindro de mercurio de 75
centimetros [.. .]. Ahara nos esforzaremos en manifestar par media de
experimentos hechos a proposito para ella, que el resorte del aire es
capaz de haeer rnucho mas que 10 que es necesario para resolver el fe-
puede ver daramente que el resorte del aire, que el hace tan ligero, puede no solo resistir el peso de 75 em, sino en algunos casas hasta 2,5 m
36 Ibid., p.
37
38
236
143.
dad del funiculo para explicar todos estos fenomenos: "[Las] dos ca-
algun peso y resorte, sin embargo estos son insuficientes para producir
zada sabre dos bases: era "ininteligible" (como 10 eran todos los recursos ex plicativos escolasticos) y era innecesario (dado que el resorte y
el peso del aire eran todopoderosos).
39 Las discrepancias en las tablas entre la observacion y la hiporesis rueron atribuidas a "una cierta falta de exaetitud que es inevitable en experimentos tan bellos~.
Ibid., p. 159.
40 Ibid., p. 162. Los experiment os para comprobar la hip6tesis dd runfculo de Linus continuaron algun tiempo r involurraron a Sir Rohert Moray y Christiaan Huygrns
tanto Como a Boyle, vcase Huygens a Moray, 4/14 de- julio de 1662, en Huygens, Oeuvres,
vol. VI, pp. 171 - 173, Y Boyle a Moray. julio de 1662, ibid., pp. 217-220; para un informe Sabre la causa de la adhesion del dedo en la parte superior de un tubo abicrto de
mercurio, ibid., pp. 295- 299 Y Birch. History, vol. I. p. 166. Para el grafico usa del tiron
Sentido en el derio como forma de demostrar algun "espiritu de 1a naturaleza", cr. More,
Remarks upon Two Lair Ingenious Discourses (16'16), p. 93, comentando Hale, Difficiles IIugae. p. 118.
237
con el ataque de Hobbes, Boyle poseia ahara dos razones para haeer10: las perdidas eran una fuente de problemas reconocida dentro del
programa experimental y, a traves de Hobbes, las perd idas devenian
en un problema publicamente visible que podia destruir el programa
experimental en si mismo.
AI mismo tiempo que estaba componiendo su respuesta al Dia[ogus de Hobbes hacia finales de 1661. Boyle estaba rediseliando ener238
tura (PQ) en el embolo que podia ser abierta y cerrada par media de
una larga varilla (R). Boyle dijo que la ventaja de este arroglo era que
"el embolo, yaciendo y trabajando siempre bajo agua, se mantiene turgente y dilatado, y estando eJ agua siempre a rna no para lIenar to do
pequeno intervalo
interior del cilindro, de modo tal que junto can la nueva corpulencia
239
FIGURA 7
Revision de la bomba de vatio por Boyle, tal como aparcce en Continuation of New
Experiments ( 1669). {( artesia de la Edinburgh University Library)
T~I:l
~~
it
$ "EZ>
240
p. 182.
241
pregunto entonees a Mr, Hobbes leoma el aire puro se mete en los bordes del em bolo que est'; inmerso en el agua?". Imaginativamente Boyle ensayaba las posibles respuestas de su adversario: "Presum o [... J que
aqui diria [.. .J que el aire pasa a traves del agua para lIenar ese espado desierto, que debe estar de otro modo vacio':44 Boyle correctamente sentia que Ia cuestion de Ia integridad del ingenio estaba muy conectada can Ia ~uestion de Ia integridad de Ia forma de vida
experimental como forma de generar asentimiento. Recha z6 la res- .
puesta potencial de Hobbes sabre Ia base de su inherente implausibilidad: "[ ... J Apelo a cualquier hombre racional para que diga si debo
ereer alga tan poco verosimil como 10 que afinna Mr. Hobbes. Si debo hacerlo, desespero par poder probar casas a traves de experimentoS".45 Y en un texto posterior, publicado par primera vez en 1674,
Boyle ofrecio su in terpretacion del animo de Hobbes: Boyle dijo que
su adversario deseaba "vengarse de una maquina que ha destruido varias de sus opiniones",46
casas naturales" y la proteccion del experimento en SL47 Algunos aspectos de la respuesta de Boyle son ya familiares a partir de nuestro
relata de la respuesla a Linus. Boyle intento lIevar a su adversario al
terreno de la filosofia experimental, sus practicas, y sus fronteras cruciales: "Mr. Hobbes no niega, que yo recuerde, la verdad de ninguno
de los hechos qu e he informado". Boyle Ie preguntaba a los Iectores
que considerasen "que nuevo experimento 0 hecho Mr. Hobbes ha [... J
afiadido para el enriquecimiento de Ia historia natural, que nuevas
verdades ha descubierto, 0 que errores [... J ha refutado correctamente':
Boyle identiR eaba las criticas de Hobbes como negaciones de interpretadones, no de heehas. Hobbes habia desestimado el peso y el resorte
del aire -"nuestras das grandes hipotesis en sl mismas"-.4B Asimilando su desacuerdo a un contlicto de interpretaciones, Boyle sugi ri6 aqui
que el y Hobbes estaban jugando el mismo juego y que Ho bbes 10 jugab a mal.
Pero la principal razon, en Ia mirada de Boyle, par la cual Hobbes no habia producido ningun "hecho" nuevo era que su adversaria
denigraba sistematicamente la realizacion de experimentos. Hobbes
aparecia como el gran azote de tad as los experimentadores: "[ ... J mi
adversario, no contento can acometer las explicaciones de mis experimentos, ha (en un intento, par 10 que conozeo, sin precedentes) intentado detractar los experimentos no obvios, y ha desalentado a otros
de hacerlos". Esto era altamente peligroso dado que si el antiexperimentalismo de Hobbes era reconocido "me atrevo a decir enfaticamente que seria mas perjudicial a Ia filosofia par este tratado que 10 que
[...J puede promover par media de todos sus otros escritos: 49 La "cosa" a Ia que Hobbes "parece apuntar" era, decio Boyle, "perjudicial a
1659.
4S Boyle, ~Examen of Hobbes", p. 208. Comparese con -Some Considerations
about Reason and Relig io n~ . pp. 166- 167 (1 675): "En cuanto a un somatizado r 1Il0derno como Mr. Hobbes {... ] no veo que haya hecho ni ngtin dcscubrimiento nuevo tanto de
nuevas verda des como de viejos erro res':
46 Boyle, "A ni madversio ns on Hobbes", p. J14 (originalmente publicado en J674
como parte de Hidden Qualities of the Air),
242
41
Ib id., p. 106.
Boyle, "Examen of Hobbes", pp. 197,23 3. Comparese con Boyle, "Some Co nSiderations about Reason and Rel igion", p. 167: "[... J no estoy tentado de abandonar
eualquier cosa, que haya visto antes com o verdad, inc1uso en la filosofia natural en si,
segun el resultado de 10 que el orrece {aunque nunca con ta nta confianza)".
49 Boyle, "Examen of Hobbes", p. 186.
48
243
Steven Shapin
y Simon Schaffer
erosionar los fundamentos de la autentica filosofia; el trabajo de laborata rio podia arruinarse par las criticas de sillan. Boyle expreso Sli esperanza que en una comunidad filosofica apropiadamente gobernada
la autoridad de un critico seria medida por su reconocida facilidad pa-
EI
[... ] los experimentos obvios no pueden ser de ningun modo despreciados, sin embargo no es segura contentarse can los mismos en todos los casas; en especial cuando hay razon para sospechar que el fenomen a que ex hiben puede proceder de mas de una ca usa, y para
esperar que un ensaya mas artificial puede determinar clial de e!las es
verdadera. 53
perimentador. 51
Boyle reconocia que Hobbes habia criticado especiaJmente el va lor de los "experimentos no obvios", aquellos que eran, como Hobbes
habia dicho, "forzados por el fuego", Los experimentos "no obvios" 0
Boyle, tenian poco que ver can los meritos sustantivos de esas criti-
humane colectivo. Estos eran contrastados con los "experimentos obvios", la observacian si mple de fen6menos comunes 0 naturalmente
Boyle sugirio que si el filosofo estaba genuinamente buscando conocimiento causal (como Hobbes afirmaba que hacia) entonces los "experimentos obvios" eran inadecuados para esa empresa:
244
5) Boylt:, ~Examen of Hobbes". p. 193. Como ejemplo, Boyle afirma que habia
provisto informes alternativos superiores a los "experimentos no obvios" que Hobbes
habia aduddo; cf. pp. 191 - 192.
54 Ibid., pp. 186, 190.
55 Boyle, "Examen of Hobbes's Doctrine about Cold p. 687 (original mente publicado en 1665 como parte del New Experiments and Observations touching Culd).
P
245
dad". La incivilidad seria eombatida can el deeoro; la pasion prevenida can la razon; los ataques personaies se transformarian en argumentaci6n substantiva; el dogmatismo orgulloso seria abatido con
Restauracion. De acuerdo can Boyle, habia atacado a las personas como forma de atacar sus ideas. Sin embargo, en el Examen, Boyle evitaria "expresiones nipidas y mordaces, que no deben ser empleadas en
las disputas para exponer a <iespreeiar la persona a Ia causa del adversario': Si Hobbes estaba inclinado a responder la defensa de Boyle,
56
246
la eivilidad de los ingleses en la opinion de los extranjeros". Boyle argumento que Hobbes se habia equivocado de blanco. Habia atacado a
Ia Royal Society en Iugar de atacar la perspectiva de Boyle como individuo. A pesar de los esfuerzos de Boyle por construir un colectivo
experimental, a pesar de su enfasis en el earacter consensual y publico del conoeimiento experimental, Boyle recomendo a Hobbes que recordara las difereneias entre el autor individual de un texto y la comunidad. Las disputas deb ian mantenerse dentro de la comunidad, la
eual no debia ser jamas desafiada como un todo. Boyle Ie dijo a Hobbes
que, lejos de tamar sus experimentos como una verdad incuestionable,
Si Boyle habia esperado que Hobbes se silenciara a se convirtiera par el Examen, estuvo equivocado. En 1668 aparecie en Amsterdam
247
de Boyle a Hobbes en textos tales como Considerations about the Reconci/eableness of Reason and Religion (1675) y la propia publicacion
de Hobbes del Decameron physiologicum en 1678, los intercambios entre los dos continua ron casi hasta la muerte de Hobbes. Nuevamente,
Boyle sejustifico para involucrarse en una controversia publica. Primero, juzgo que las criticas contenidas en el Problemata physica eran "algunas variaciones de, a un apendice a" el Dialogus physicus. Dado que
habia replicado a es,; tcxto un as 12 afios atras, y dado que Hobbes no
parecia haberse dado por satisfecho con esa respuesta, era necesario un
esfuerzo ulterior. Segundo, Boyle seiial6 la amargura de Hobbes al dedicar su nuevo ataque al Rey: todos estos intentos de inelinar al patron
real contra el programa experimental necesitaban ser resistidos. Finalmente, Hobbes continuo planteando la cuesti6n de la validez general
de la experimentacion, y la respuesta de Boyle, catorce alios despues de
la fundacion de la Roya l Society, mostraba que el experimentalism a
aun no podia darsc par garanlizado. Boyle dijo que Hobbes
se ha comp laci do en hablar muy desdenosamente de los fil6so fos experimentales (como el estil a) en general, y 10 que es peor, en men ospreciar la realizacion de experimentos e1aborados; [en consecuencia]
considero tan perjudicial a la filosofia uti! y verdadera la cosa a la que
pareee apuntar, que pense que seria haeer un servicio a la clase de lcetores menDs eonoeedores y menDs advertidos si intento [.. ,] mostrar que
es mueho mas f<lei! desvalorizar un uso frecuente de los experimentos
que explicar verdaderamente los fcnomenos de la naturaleza sin elias.
248
Ibid"
p. 105.
249
sus hallazgos. EI tratamiento de este asunto realizado par Boyle adopt6 tanto una forma programatica como experimental.
Hobbes habia argumentado que la maquina de Boyle no produda ningun va do. Ya hemos dado cuenta de la respuesta tecnica que
brindo Boyle: habia diseiiado una version modiAeada de la bomba de
vado que, se podia argumentar, dcjaba entrar menos el aire atmosfericO. 62 Sin embargo, Boyle rcconoci6 que una defensa decisiva contra
Hobbes implicaba una descripcion mas explicita de la constitucion del
aire que la que habia provisto previamente. En relacion can esto deben seiialarse dos aspectos: primero, que el tratamiento de Ia constitucion del aire hecho por Boyle en esos textos siempre estuvo dirigido a Ia cuestion especiAca de la integridad fisica de la bomba de vacio;
segundo, que Boyle ofrecio una variedad de versiones acerca de las
afirmaciones de Hobbes sabre la eonstitueion del aire. La refutacion de
cada una de estas versiones permitio a Boyle defender la bomba y Ia
legitimidad de sus productos experimentales de maneras diferen tes e
igualmente importantes.
Boyle dijo que Hobbes habia sido "poco claro" en sus afimlaciones acerca de la constituci6n del aire. Pcro el argumento fundamental
de Hobbes en el Dialogus physics habia sid a este: Ia atmosfera consistia en una mezda de particulas tcrrestres, que pose ian un movimiento
circular simple "congenito", y aire puro (aer purus), a veces comparado con un "cuerpo eterico", La primera fracci6n rea li zaba mecanicamente las funciones que Boyle atribuia al reso rte; Ia segunda fraccion
lIenaba el espacio del recipiente todo el tiempo. Las partes mas sutiles
y puras del aire cran todavia aire, y por 10 tanto nunca podia decirse
de manera legitima que el recipiente estuviera vado, Esta parcion era
la que, afirmaba Hobbes, ponia en cuestion Ia integridad de la bomba 63
Sin embargo, cuando Boyle defendio Ia integridad de su bomba ante
las difamaciones de Hobbes, estuvo interesado en refutar tres posiciones, tod as las cuales atribuyo a Hobbes : 1) que la bomba perdia frente
64
65
66
251
250
La existencia de este eter debia Ser demostrado por medio de experimentos 0 debia ser vista como una entidad metafisica. Para decirlo de
manera liana, la introducci6n de un eter en el contexto de los ensayos
de la bomba de vacio por parte de Hobbes no estaba, para Boyle, basada en tal evidencia experimental. Boyle preferia hablar del aire a
partir de una definicion del sentido comun -una sustancia cuya presencia 0 ausencia en la bomba de vado podia tratarse experimentalmente-. De acuerdo con Boyle, Hobbes
252
253
FIGURA 8
Diagrama de los experimentos de Boyle para manifesta r los efectos de un
~viento ett':reo" forzado a panir de un fuelle en e1 recip ien te vaciado (extraido
de COll tilluatioll). Observese especial mente la fi gura ubicada abajo, a la izquierda ,
donde una hoja fue usada como detector. Boy le afirmaba que no detectaba ningun
mavimiento que pudiera indicar la existencia de un "viento etereo': (Cartesia
de la Edinburgh University Library)
I", ,
,<;:J. ~"
qu edara podia ser conducida a traves de un charro a de una corrien teo Ese charm podia entonees ser dirigido a un detector, como un moUno de vie nto liviano 0 una ptumaJo Cualquier movirniento de estos
detectores podio ser tomado como indicador de que el redpiente vaciado aun poseia una significativa cantidad de aire atmosferico 0 un
eter que poseia consecuencias fisicas. La primera posibilidad fue eliminada por media de la reproduccio n del experimento del vacio-dentro-del-vocio (numero diedsiete del original New Experiments), Con la
nueva maquina Bayle lagro que el mercuria cayese exactamente a1 nivel de la vasija inferior, permitiendole eonduir que el problema de las
fugas estaba resuelto a todo efeeto practico, No pennaneda ning"n aire
atmosferico detectable,1' EI objetivo de los series de experimentos que
utilizab an el fu elle fue hacer del eter un objeto de "experimentos sensibles (dado que he escuchado 10 que se ha intentado por argumentos
especulativos)" y para "descubrir cualquier cosa sab re la existencia [y]
las cualidades de este tan dil atado eter" postulado par los cartes ianos
y par otms pJenistas,12 Boyle en contra que cl "chorro" supueslamente
emilido par los fuelles no movia a ninguno de sus detectores, l Que podia concluirse?
Si habia un eter, si era "una materia verdaderamente tan sutil y
flexibl e" que podia penetrar la madera, el cuero y el vidrio, y si estaba presente en el rcc ipiente vaciado, entonces no era "sensible': No poseia propiedades fisi cas relevantes para el programa de la bomba de
vada. Un vacuista podia entonces argumentar "que 0 bien 1a cavidad
del fuelle estaba absolutamente vacia, 0 bien qu e seria rouy dificil probar par un experimento sensible que estaba lIena", En 10 que hace a
Boyle, estos ensayos Ie proveian una base aiiadida para alegar igno70 Boyle, "Continuation of New Experiments", espeda lme nte pp. 250~258. Para
~n buen in forme moderno de estos {'xpcrimentos, vease Con ant, ~Boyle's Experiments
Pneumatics", pp. 38-49. Aunque Boyle afirmaba que estos ensayos databan de 16661667, la eVidencia in terna indica que algunos, 31 menos, fucron realizados en 1662 -es
decir, en lineas generales. la fecha del Examcn oj Hobb es de Boyl e-.
71 Boyl e, "Continuation of New Experiments", p. 216.
In
72 Ibid . p. 250.
254
255
podemos com pro bar por medio de nuestro experimento que no hay
gran expectativa de poder hacer sensible [el eter] par expcrimentos
meeanicos", Los plenistas podian mantener su creencia en el eter, incluso en su presencia en el recipiente evacuado, pero no pad ian des-
tion 10 que habia realizado Boyle era desplazar al terreno de la experimentaci6n "sensible" la critica plenista a sus investigacion es, Boyle
permitia a los pienistas mantener su compromiso con una materia su-
En esta secci6n hemos mostrado que Boyle respondi6 a los ataques de Hobbes a la integridad-de su maquina realizando una serie de
afirmaciones sab re las nociones del ultimo ace rca de la constituci6n
del aire y ofreciendo refutaciones tecnicas, experimentales y concep-
que pertenecian a la mosotJa experimental y aquellas que no perteneciano La respuesta tecnica y experimental de Boyle a la aserci6n de que
su bomba era violada par e\ aire atmosferico era importante debido a
que. si este fuera el caso, los hechos sohre los cuales descansaba su in terpretacion no sedan hechos, Las rcspuestas tecnicas. experimcntales
y conceptuales de Boyle a la afirmaci6n de /lue la bomba estaba siempre lIen a de eter eran importantes porque su manejo de esta aserci6n
7)
256
so: eI resultado esperado no era aleanzado. El problema de los experimentos "no exitosos" fue un tema de intenso inten's para Boyl e en la
primera etapa de sus investigaciones experimentales. El texto Two Essays, Concerning the Unsuccessfulness of Experiments data del mismo
periodo que sus ensayos can la bomba de vacio. En estos ensayos Boyle selial6 dos puntas vitales para la realizacion, interpretaci6n y comunicaci6n de los experimentos en general. Primero, ofreci6 un reperto no de excusas para el fracaso de una serie de experimentos, Proveyo
una lista de razones plausibles que explicaban por que no habia sido
obtenido el resultado esperado (especificamente para el caso de los experimentos "no obvios" a "elaborados"). Los materiales podian ser
adulterados 0 impuros; podia haber una diversidad natural en su comPosicion ; los comerciantes padian ser ineptos para manipularlos; los
eXperimentos exitosos en pequeiia escala podian no serlo en gran es-
257
258
259
exito a en el fracaso de este experimento y el motivo par el cualla integridad del programa experimental giro en torno al aquietamiento de
las dud as acerca del experimento en cuestion.
EI experimento es uno de los que hemos tratado en un capitulo
anterior: la adhesion de los discos de marmol pulidos cuando eran colocados en la bomba de va do que era vaciada. Boyle habia experimentado sobre el problema de la adhesion incJuso antes de realizar Ids
primeros ensayos con la bomba. En The History of Fluidity and Finnness (1661) Boyle informo sobre experimentos de adhesion realizados
hacia 1659." Su proposito fue desarrollar los experimentos de adhesion como pieza central de la fiIosofia experimental natural y de su
doctrina del resorte y del peso del aire en particular. Tal como Boyle
10 concedia con liberalidad, la serie entera de ensayos experimentales
con la adhesion poseia probl"emas: la mera produccion del fenomeno
estaba lejos de ser faci l, y fallaba habitualmente. Proveyo a los potendales reproductores de esta experienda de un conjunto de razones por
las cuales podian fallar, usando los principios desarrollados en el ensayo sobre experimentos fracasados publicado en el mismo volumen.
Una de las exclisas involucraba el problema de conseguir marmoles (0
vidrios) suficientemente pulidos: las irregularidades en sus superficies
permitiria la entrada de pequenas cantidades de aire, con su COrrespondiente resorte entre elIos, y no se podrian adherir 0 se separarian
rapidamente:
[... ] la experieneia nos ha informado que es extremadamente dificil, si
es posible, obtener de nuestro proveedor ordinario vidrios 0 marmoles
que se aproximen a tal grado de perfeccion: dificilmente conscguimos
eortadores de piedra 0 personas habiles en el pulido de vidrios para
260
EI
haeernos un par de marmoles redondos, pero de tres a cuatro cen timetros de diametro, que pudieran mantenerse unidos por eo nta eto durante mas de dos 0 tres minutos.7 9
El exito cn estos experimentos era visto como un arma contra la invocaci6n del horror vacui de los escolasticos. De manera similar, el
exito era vista como crucial para la doctrina del resorte y el peso del
aire. A los reproductores de esta experiencia se les advertia que no
permitieran que tales dificultades echaran dudas sabre la doctrina:
[... ] no hemos encontrado ningun tip a de experimento en el eual las
ligeras variaciones de las drcunstancias pudieran hacer fracasar tanto nuestra empresa; por 10 tanto mencionamos que en el easo que los
experimentos sean intentados de nuevo, no debe pareeer extraflo que
no se ttnga exito en el primero 0 segundo, 0 tal vez en el decimo 0
vigesimo ensayo, tal como 10 hicimos nosotros despues de mu cha
pr<ictica haciendonos expertos en este bello experimento, 10 que nos
sugirio diversas circunstancias que fadlitan su realizacion y que no
pueden establecerse aqui en unas pocas palabras. 80
La persistencia a traves de estos problemas justificaba el trabajo, dado que los experimentos prometian mucho al filosofo experimental
natural. Primero, si se podia dar un informe del fenomeno de la adhesion que fuera consistente can la ontologia de Boyle, entonces, dado
que el fen6rneno era un especimen preciado en la fisica escolastica,
pesaria mucho en la elecci6n que harian los filosofos:
Se [decia Boyle], que los Peripateticos, y en general los filosofos escolasticos, adseriben contiadamente la adhesion de los marmoles, no a
la causa que nosotros Ie hemos asignado, sino al horror y el miedo al
vacio de la naturaleza. [Sin embargo], sin recurrir a un principio tan
261
Debido al ca racter <jemplar del fenomeno de la adhesion, su explicacion era debatida entre los filosofos naturales. Habia muy poco acuerdo entre ellos acerca de su interpretacion. La explicacion fisica del fenomeno era por 10 tanto una realizadon altamente apredada. 82
En el Examen de 1662, Boyle se refirio a sus ensayos anteriores
sobre la adhesion publicados en The History oj Fluidity and Fimllless,
especificamente los experimentos que habian investigado la adhesion
de los marmoles pulidos y su separacion en el aire. En el texto posterior, sin embargo, Boyle detail a las dificultades tecnicas para producir
el fenomeno y. en particular, desarrollo la tecnica de utiiizar escncias
purificadas de vino [una receta que proveia en otro lugar dellibrol para prevenir la entrada del aire dentro de los pIanos lisos. Cuando encontro que el alcohol era "demasiado fugitivo y sutil", uso aceitc de
almendra, asegurando a sus lectores que esos Jiquidos no pod ian considerarse como un pegamento, dado que los marmoles adheridos aun
pod ian deslizarse uno sabre el otro. S) Dos lecdones importantes po-
81
Ibid., p. 409.
82
H3
262
dian aprenderse de estos ensayos. Primero, mostraban que "esta fuerza de presion 0 sosten del aire, habitualmente ignorada, es muy grande, pero puede ayudarnos a co njeturar cuan grande es", Si se pudiera
obtener un conjunto de marmoles adecuadamente pulidos y de diametro estandar, el peso necesario para separarlos podia ser tra tado como
una medida de la presion del aire. Boyle experimento con marmoles
de varios diametros, diversamente lubricados. Les unio pesos a los
marmoles inferiores para ver en que punto podia hacerlos caer. En estas series sena lo que fue capaz de suspender 1.344 onzas [1 onza~
28,35 g] de un conjunto de marmoles adheridos de cerca de 8 centimetros de diametro. Pero nuevamente Boyle fue sorprendido por la variabilidad de este sistema experimental y con las diAcultades para
reproducirlo.84
Segundo, estos experimentos eran vistos como vitalmente importantes para la mosofia natural experimental de Boyle, dado que integraban el poder de la presion del aire en el contexto de su doctrina
sobre la firmeza. En su ensayo, Boyle reconocia que la causa de la firmeza de los cuerpos era "el grosor, su contacto suave y las implicacio-
of Hobbes", p. 224, eitando a Boyle, "New Experiments", p. 69. Boyle debia tener cuidado de que sus lubricantes no acruaran como pegamento, dado que si 10 hacian eslana tratando con cl fcn6meno de adhesi6n par pegamcnto, y podia ser criticado
conforme a ello. La rcccta para el alcohol purificado esta en Boyle, "Unsuccessfulness
of Experiment's", pp. 332 -333. VCasc tambien "Experiments and Considerations about
the Porosity of Bodies", especial mente p. 779, dende Boyle concedia que "ningon artc
puede pulir los lados de un cuerpo compucsto", tal como el marmol, "de modo tal que
esten pcrfectamente lisos'. y que cl "marmol, en si, par su naturaleza, pesce abundantes poms internes". Eslas afirmacioncs pod ian ser usadas para contenrr las criticas a los
ensayos de adhesi6n fracasados.
H4 Boyle, ~ Hi story of Fluidity and Firmness", pp. 407 Y 409. Comparcse l'Sta empresa cuantHkadora con la que aparece en "New Experiments", pp. 33-39. donde Boyle esperaba usar el expcrimento del vado-dentro-del-vacio para vincular la altura del
mermrio en el baromclro al grado de vaciamiento con el fin de dar ~u n a aproximaci6n
en la proportion de la fucrza entre el aire [...J y el peso del mercurio~. Comparar lambien la cmpresa suscilada por las criricas de Linus, que resultaron en la "Ley de Boyle".
Todos estos intentos buscaban establccer una medida del podcr de la preSion del a ire y
demostrar su fuerza cont ra aqueJlos que dudaban de ella.
263
isotropica podia ser dirigida hacia los marmoles adheridos suspendidos en el aire, dado que la adhesion podia ser producida estando los
m':mnales suspendidos en forma horizontal 0 vertical. Era tambien necesario mostrar el modo en que la presion podia ser producida en la
superficie inferior de los marmoles 0 de los vidrios adheridos.
Primero, Boyle apeIo al resorte del aire, "un tip a de rechazo (aunque no apropiadamente asi lIamado) desde eI globo terrestre hacia arriba", que "puede presionar fuertemente cualquier cuerpo, el eual a su
vez puede aguantar cualquier otro, sin po seer el poder elastica para re-
peler un cuerpo asi presionado contra el': Segundo, Boyle apelo en una
explicacion completamente disHnta a "Ia presion del aire considerada
como un peso". Esta explicacion era compleja. Dado que el aire "no ca-
rece de cierta gravedad", debe caer a la Tierra. AlIi se prevenia que fuera mas alIa, y par 10 tanto "presiona hacia arriba como en cualquier
otra direccion ". Par 10 tanto, la simultanea separacion de los mannoles
seria muy dificil, dado que para alcanzar esta fuerza de separacion de-
bia ser 'capaz de sobrepasar el poder del peso del arriba men cion ado
cilindro de Ia atmosfera". Finalmente, Boyle afirmaba que habia verdaderamente un "peso 0 presion del aire lateral" que prevenia la separacion de los marmoles cuyo plano de contacto era vertical. 86
Dada la importancia que la presion del aire tenia en ambas explicaciones, su eulminacion seria la realizacion exitosa del experimento
85
86
264
un poder fisico. Recordamos del capitulo 2 que Boyle esperaba que los
discos de marmol se separaran espontaneamente al quitar el aire del recipiente. Boyle realizo los ensayos informados en The History of Fluidity and Firmness hacia 1659; antes de finales de ese ana estaba en
condiciones de repetir ese experimento en el recipiente de la nueva
bomba de vado. Informo esos resultados en el New Experiments en
1660. Sin embargo, aun con pequenos pesos atados al marmol inferior,
el experimento treinta y uno del New Experiments no tuvo "exito'\ es
deciI los marmoles no se separaron. Boyle indica dos posibles razones
buible a la presion del aire restante en el recipiente". Apelo al experimenta nueve, donde no se pudo hacer descender par debajo de los 30
em el agua contenida en un barometro dentro del recipiente, cuando
este era vaciado. Esto fue utilizado para mostrar que el aire era capaz
de mantener 1a altura del agua a 30 em en un recipiente aparentemente vaciado, y por 10 tanto, argumento Boyle, este aire podia ejercer suficiente presion para mantener adheridos dDS marmoles lisos. De tal
modo Boyle present6 el experimento treinta y uno como "una extrana
265
66
266
cr.
tambit~n
267
reflejadas en la Tierra y golpear la superficie inferior del mannol. Pero Boyl e tambien afirmo que su verdadera perspect;va era que el aire
"difundiendose sabre la superficie del globo terrestre, debido a que su
descenso es allf resistido, presion a, como el agua y otros Iicores, casi
igualmente en todas las direcciones". De tal modo, las respuestas presentadas par Boyle en el Examen estuvieron centradas en el lenguaje
aceptable de la mosofia natural, sus maneras y la prtictica experimen-
necesariamente relevantes para los ensayos can la bomba, pero deb ian
tenerse en cuenta junto can los ~tros experi mentos. Tercero, Boyle observo que las afinnaciones de Hobbes acerca de que las Iineas de peso debidas a la presion del aire formarian mas una piramide que un
cilindro eran tramposas: en la realidad eran efectivam ente paraielas.
Finalmente, y 10 mas importante, Boyle indica que la explicacion de
Hobbes era el ejemplo mas destacado de la falta de claridad de su adversario: "Confieso [escribia Boyle] que no veo bien a donde conduce
[... J; no soy la uniea persona que se quoja de sus escritos muchas veces oscuros': Una y otra vez protestaba contra la adscripcion ilegitima
de Boyle a perspectivas que no soslenia. Esto se aplicaba a la doctrina de la fluidez de Boyle, y se ap licaba tambien a la doctrina de la reflexion del aire en la superficie de la Tierra. Boyle afirmaba que Hobbes habia atacado la nocion de que las particulas de aire podian ser
90 Boyle, "Examen of Hobbes", p. 224.
Ibid., pp. 235-236.
91
268
tal correcta. 92
exito. EI nuevo aparato y los ensayos fueron significativamente distintos en casi todos los aspectos a aquellos descriptos en los aflOS
1660-1661. las diferencias incluian el usa de la bomba de vacio rediseiiada, can su recipiente mas pequeiio, capaz, decia Boyle, de obtener
un vacio operacional mas campi eta. Otro cambia fue el usa de sustan-
92
Boyle, "Continuation of New Experiments", pp. 274-276. El experimento anterior de estas series (cuarenta y nuevc) esta sacado de notas (Adller.saria) y esta fechado en ab ril-mayo de 1662. Como mostramos en el capitulo 6, Boyle estaba trabajando
en su nueva bomba y en la eomposicion de su rcspuesta a Hobbes desrle el otono de
1661. Hay una cita a la edici6n de 1662 del Antidote against Atheism de Henry More
en el texto del expcrimento cincuenta, como ~ultimamcnte publicado".
94 Boyle consider6 ('stc exito 10 suficientemente importante como para informar10 de nuevo en la segunda edido" de The History of Fluidity and Finnness, vease Cerlain Physiological Essays. 21 cd. (Londres, 1669), p. 227; tambien Works, vol. I, pp.
410n-4Iln.
93
269
cias lubricantes muy distintas, cuya funcion era asegurar que las superficies en contacto estuvieran perfectamente lisas rellenando las pequenas irregularidades. EI alcohol poseia poco efecto adherente, pero
era demasiado volMii para ser usado. Todos los otros lubrican tes poseian un innegable efecto adherente que debia tenerse en cuenta. Finalmente, Boyle lastro el marmol inferior can un peso mucho mayor
que en 1659-1660: el peso pudo ser de cerca de 450 g, en vez de los
110 a 140 g del ensayo original, y fue justificado como un modo de
sobrepasar "Ia adhesion que puede dar [a los marmolesJ la tenacidad
del aceite y la imperfecta evacuacion del recipiente': (Un critico can la
mente puesta en generar problemas podria haber objetado que los pesos atadas seIVian para asegurar la separaci6n de los marrnoles, y no
meramente para corregir las fuerzas que trabajaban contra el resultado "natural".)
Boyle presento el ensayo en detalle, reconociendo que incIuso
"algunos favorecedores de nuestra hipolesis han decIarado tener problemas" con eI experimento. He aqui un extracto del in forme de Boyle
sabre su exito:
Cuando el ingenio fue Ilenado y estaba listo para trabajar 10 sacudimos tan fuertemente que aquellos que 10 iban a manejar concluyeron
que no 10 moverian tanto par la operaci6n [el proceso normal de vadado producia aparentemente un c:ierto manto de vibracionesJ. Lu ego
comenzaron a bombear el aire, y observamas que los marmoIes COI1tinuahanjuntos, hasta que estuvo tan vaciado que comenzamos a desconfiar de que sc separarian; pero a la bombeada numero 16 [... J el
movimiento del ingenio casi se habia detenido, cuando los marmoies
espontaneamente se separaron, faltos de la presion del aire que anteIiormente los habia mantenido juntos.
EI lector fue informado de que Boyle "habia previsto que costaria mucho trabajo quitar el aire, para hacer que se separasen" y que esa vez
"no fue la unica vez que tuvimos exito con el experimenta': A veees
la separacion ocurria a la octaba bombeada, 0 incluso antes, y Boyle
tambien encontro que se necesitaba "un mayor vaciamiento" si se colgaba del marrnol media libra en vez de una. 95
A pesar de estas modificaciones, y de su informe de la separacion exitosa, Boyle previo "objeciones 0 escrupulos" que "algunas predisposiciones pueden sugerir". Estos podian concentrarse en la funcion
del peso suspendido a los marmoles, y en la relacion entre vaciamiento y separacion, es decir, el USD de la separaci6n como media de caHbrar el contenido del recipiente. En el experimento del vacio-dentrodel-vado Boyle habia transformado la caida del mercuric 0 el agua,
evidencia de la accion de la presion de l aire, en el uso del barometro
como medida de los contenidos del recipiente. Aqui siguio la misma
estrategia: amana un experimento que podia exhibir 1a presencia 0 ausencia de adhesion como dependiente de la relativa presencia 0 ausencia del aire. EI aparato experimental puede obscrvarse en la FIgura 9.
Representa una completa transformacion del experimento de los marmoles. ISe puede argumentar que no es de ningun modo "el mismo"
experimento.) EI aparato consistia en una manivela can una cuerda fijada al marmol superior, y un dispositivo para mantener el marmol inferior en el lugar cuando se separaba (observese la izquierda del dibujo). La manivela y la cuerda permitian al experimentador subir y bajar
los marmoles con precision. Boyle informo que los marrnoles pod ian,
como antes, separarse cuando se vaciaba el recipiente. Este nuevo experimento Ie permitia reemplazar los discos separados, y posibilitaba
despues la entrada del aire extemo, luego de 10 cual los marmoles se
adherian tan fuertemente como 10 estaban al comienzo del experimento. Podia variar la cantidad de aire en el recipiente, y observar variados grados de adhesion: "EI poco y altamente expandido aire que restab a en el recipiente no tenia el resorte suficiente para presionarlos
95 Boyle, ~Conlinuation of New Experiments", p. 275. N6tese c6mo, en la cita.
Boyle induia su explicacion fisiea como parte de la descripcion del resultado experimental. Mientras que Hobbes no fue nombrado aqui en ningun !ado, en el Animadversions se hace claro que el ensayo fue realizado para rcfutarlo. Henry More, par
contraste, era el principal "favorecedor de nuestra hip6tesis" que se habia fijado en este experimento.
270
271
FIGURA 9
Diagrama de los expcrimcntos de Boyle para exam inar d comportamien to de
marmoles cohesionados cn eI recipiente (ext raido de Colltinuation ). (Cortesia de la
Edinburgh University Library)
mas que un hecho. La apuesta de Hobbes se perderia can este resultado, y can el, la credibilidad de su sistema fisico. Sin emba rgo, Hobbes
no se retracto. En el Decameron physiologicum de 1678 Hobbes aIm no
hacia ninguna mencion a los experimentos "exitosos" de Boyle sabre
la adhesion in vacuo. Continuo sin convencerse y sin arrepentirse, To-
juntos" hasta que el aire habia sido readmitido. De tal modo el hecho
de la adhesion habia sid a transform ado de una realizacion (para demostrar la competencia de la doctrina de la dureza de Boyle) en una
medida (para calibrar el recipiente)Y6
Can este informe Boyle considero el exito experimental como
una realizacion que estaba mas alIa del cuestionamiento ; un exito que
"no sera, presumo, mal recibido, dado que nos suministr. nada menos
que hechos"."' En principia, este experimento suministraba mucho
272
96
97
Ibid., p. ] 7.4.
273
que los marmoles se debian separar pedazo par pedazo par su linea de
contacto: se "separaban en todos los puntas en el mismo instante". La
que es importante, Boyle estipulo las opciones que dijo que Ie quedaban ab iertas a Hobbes despues de estos ensayos. Habia solo dos opciones: Hobbes debia hacerse vacuista 0, al menos, debia abandonar la
doctrina de que el "aire comun" se filtraba en el recipiente. Este ultimo punto atin fastidiaba a Boyle. Aceptaba que Hobbes podia argumentar legitimamente que "alguna materia eterica u otra mas sutil que
el aire, y capaz de pasar por el vidrio" estaba presente en el recipiente.
Pero Boyle no podia permitir que Hobbes siguiera sosteniendo que la
bomba filtraba masivamente. Boyle interpreto a Hobbes como si este
argumentara que el recipiente era poroso al "aire comun"; Hobbes
siempre argumento que el recipiente era poroso a una fraccion de esc
aire que era, sin embargo, aire. Finalmente, el debate se focalizo en la
estructura de la bomba y en su capacidad para producir hechos sobre
el aire y su presion. 100
Al comienzo de esta seccion preguntamos si, y de que modo, un
experimento hecho par Boyle podia fall ar. EI experimento de los marmoles fue inicialmente juzgado por Boyle como un Fracaso. Sus realizaciones posteriores Fueron cOl'tsideradas exitosas. Pero ella no Ie permiti6 persuadir a su adversario, y en este sentido muy importante el
experimento fue un fracaso. En la practica, este experimento "crucial"
no fue crucial mente decisivo. Sin embargo, nuestro examen de este
experimento en particular y de su trayectoria a 10 largo de los anos
1660 y 1670 ilustra un numero de aspectos de interes general para entender el programa experimental y el problema del asentimiento. Primero, demuestra el papel de la critica en el refinamiento experimental. Hemos argumentado que fueron de hecho las objeciones de
Hobbes las que hicieron vital y urgente para Boyle Ia realizaci6n exi-
tosa de este experimento. No hay razon en principio par la cual Boyle no pudiera haber dejado solo el "fracaso" original de 1659-1660.
Despues de todo, habia asimilado su fracaso a las doct rinas cuya credibilidad queria establecer. El fracaso podda haber sido considerado
venial, mas que mortal, y pod ria haber disminuido su importancia. Sin
embargo, las objeciones de Hobbes y otros hicieron insostenible en la
pn\ctica ese curso de accion. EI trabajo y ta elaboracion dedicados en
hacer que tuviera exito el experimento fueron producidos por los juicios criticos acerca del resultado original como una fuente de graves
problemas para la filosofia experimental de Boyle.
En segundo lugar, tenemos el rango de inversiones que hicieron
distintos participantes para obtener un resultado en este experimento.
Historicamente eI fenomeno de la adhesion era una instancia paradigmatica para una variedad de filosofias de la naturaleza. Fue usado para probar la existencia de un vacio, fue usado para establecer el papel
de principios mecanicos y antimecanicos, y fue cuestionado por distintos tipos de filosofos mecanicos. Era un experimento crucial debido a que exislia un acuerdo compartido de que su exp Ji cacion era fundamental para el establecimiento de cualquier sistema de filosofia
natural. Boyle queda apropiarse de Ia adhesion como una demostracion vivid a del resorte y el peso del aire, y su resultado fue disputado
por aquellos que Sf oponian a estas doctrinas. Mas at'm, la adhesion
fue apropiada como demostracion del poder y de Ia integridad del experimento. Cualquier problema percibido can el experimento de la
adhesion en la bomba de vacio era una fuen!e de problemas para la bomba y para Ia forma de vida experimental. Este experimento en particular debia ser vista como exitoso, no solo a juicio de Boyle, sino
tambien a juicio de los filosofos rivales: debia ganar su asentimiento.
De tal modo, 1a "cia usura" de este problema experimental era una tactica decisiva en el establecimiento de la integridad de las practicas experimentales.
Los experimentos can los marmoles adheridos cran recursos invaluables y Boyle no podia dictar su uso apropiado. La separacion
"exitosa" de los marmoles informada en 1669 fue una respuesta deli
100 Boyle, ~Animadversions on Hobbes", pp. 110 Y 113. Para las especulaciones
de Boyle sabre la durcza y la cohesion interna de los cuerpos, vease su "An Essay of the
Intestine Motions", p. 444; ~Experimental Notes of the Mechanical Origin of Fixedness",
pp. 306-313; "History of Fluidity and Firmness", p. 411.
274
275
276
Boyle identificaba a Hobbes como un enemigo del programa experimental en todos sus aspectos mas importantes, y el tratamiento dado
a su adversario consisti6 en una defensa sistematica de ese programa.
102 Huygens a Gallais. puhlicada el 15/25 dc julio de 1672, en Huygens, Oeuvres, vol. VII, pp. 105-206; "An Extract of a letter ... Attempting to Render the Cause of
that Odd Phacnomenon of the Quicksitvers Remaining Suspended far above the Usual
Height... ... Philosophical Transactions 7 (1672), pp. 5027-5030; Oldenburg a Huygens,
5/15 de septiembrc de 1672. en Huygens, OeuIJres, vol. VII, p. 220; Leibniz a Oldenburg.
26 de febrerolS de mana de 1673. en Oldenburg, Correspondence, vol. IX, p. 490. Para
Newton. vease Opticks, pp. 390-391; Westfall, Force in Newton's Physics, p. 383; Millington, "Theories of Cohesion", p. 268, Y ~Studies in Capillarity and Cohesion", pp.
361~363.
277
la deidad y de su papel que era manifiestamente insuficiente para asegurar al hombre su existencia y Providencia, y que invitaba al ateismo. Solo par esta razon eI mosofo natural cristiano debia ser profundamente suspicaz de los principios hobbesianos para el estudio de la
naturaleza. En la perspectiva de Boyle el papel del filosofo natural incluia la de ser un apologo: no se podia evaluar una filosofia de la naturaleza sin considerar sus implicaciones percibidas para la religion y
el orden moraL'03 Sin embarg9. la identificacion de los peligros religiosos del programa hobbesiano por parte de Boyle no eran puramente teologicos. Algunas de las amenazas que Hobbes planteaba a la religion eran simultimeamente am enazas a la pieza central de la filosofia
natural de Boyle: la doctrina del resorte del aire y su usa como ele-
Afirmar otra cosa era al mismo tiempo equivocado y peligroso. Era peligroso porque la nocion del movimiento propio de la materia y de una
naturaleza autosuficiente hacia superflua la superintendencia de la
deidad. Y la idea de un Dios que no tuviera una activa superintendencia de la naturaleza era equivalcnte a una negaci6n de Dios:
La cxcesiva veneracion que los hombres lienen pOT la naturaleza. tal
como 10 han hecho algunos filosofos [".J niega aDios, por 10 que debe ser temida, porque hacc a muchos olvidarlo {... ]. Puede cncontrarse, muy seguido, que la idea erronea de la naturaleza tienc la fuerte
tendencia a sacudir, sino a subvertir, los verdaderos fundamentos de
toda religion; confundiendo a aquellos que son inclinados a ser sus
enemigos. qu ienes, de subestimar la ncccsidad de Dios, lIegan incluso
a cuestiona r 0 negar su cxistencia. \05
Las perspectivas de Boyle acerca de la concepcion de la naturaleza mas adecuada para el verdadero cristiano fueron desarrolladas en
1666 en su Free Inquiry into the Vulgarly Received Notion of Nature,
un texto no publicado hasta 1686. 104 Lo que era "vul gar" y peligroso
10 ) Veasc, por ejemplo, de Boyle, ~The Christian Virtuoso" y ~Usefu l ness of Experimental Natural Philosophy", especial mente pp. 15-59.
104 EI prefacio esta f('chado el 29 de scptiembre de 1682. pero no fue public:ado
hasta 1686. James Jacob ha argumentado que Boyle escribi6 esto inicialmentc contra eI
panleismo y el naturalismo pagano de Henry Stubbe y los sectarios radicales; Nicholas
278
279
Habia una cantidad de fenomenas comunes de Ia naturaleza que paredan apoyar la nodon de una materia sensible 0 con movimiento
propio. Entre los mas importantes y ampliamente citados se encontraban el de Ia succion y el de Ia restitucion. A 10 largo de su vida, Boyle estuvo interesado en argumentar en contra de una explicacion de la
succion que atribuyera a la materia horror al vado. Una de las virtudes de la explicacion mecanica del resorte del aire era precisamente
que mostraba la inadecuaci6n explicativa de las concepciones "vulgares" que adscribian cualidades sensibles a volitivas a Ia mera materia. 106 De este modo, Ia doctrina del resorte del aire era un importante recurso para argumentar en contra de Ia nocion de Ia naturaleza y
la materia que. decia Boyle, era perniciosa para la religion correcta.
Una apropiada comprension de Ia restitucion era igualmente vital. Era
tentador atribuirla rcstitucion de los "cuerpos elasticos" a Ia posesion
de una sensibilidad inherente y a Ia capacidad de un movimiento propio. Si se comprimia un resorte 0 un vellon de lana: lcomo "conocian"
estos cuerpos la forma original que readquirian y como hacian para
Iograr dicha restitucion? Boyle no ofrecio una explicacion simple y
definitiva de Ia causa de Ia restitucion, pero argumento fuertemente en
contra de Ia explicacion "vulgar" del fenomeno. IOI
La restitucion ocupaba un Iugar central en Ia filosofia mecanica
de Boyle, dado que el resorte del aire era el recurso explicativo mas
importante de su neumatica. Como hemos vista en los capitulos 2 y 4,
Boyle dijo que queria prohibir Ia btisqueda de explicaciones causales
de Ia filosofia mecanica y experimental. Especificamente, queria usar
fa idea del resorte del aire sin identificar su causa. Era una declaraci6n
de ignorancia que era intolerable para Hobbes: una empresa que no
divino. En verdad, a pesar de buscarlo, no hemos encontrado otra raz6n para el atcismo
que esta noci6n de cuerpos que poseen, como si fueran una reaUdad complela, absoluta e
n
independicnte en si mismos (Newton, UnpublislJed Scielltific Papers, p. 144).
106 Por ejemplo, vcasc de Boyle, ~Cause of Attraction by Suction", ~Free Inquiry",
pp. 193 - 194, ~Usefulness of Experimental Natural Philosophyn, pp. 37-39, ~History of
Fluidity and Firmness", pp. 409-4lO, Y "New Experiments', p. 75.
107 Boyle, "Free Inquiry", pp. 205-2\0.
280
identificaba Ia causa del resorte no podia ser una filosofia. Mas atin,
Hobbes divulgo su sospecha en to rno de que Ia declaracion de ignorancia realizada por Boyle enmascaraba un cancer antimecanico en el
cuerpo de Ia filosofia experimental de su adversario. Como apunto en
el Dialogus physicus, la doctrina del resorte del aire es un absurdo, "a
menos que tal vez concedamos 10 que no puede concederse, que alga
pueda moverse por si mismo".loa
La discusion entre Hobbes y Boyle era, entre otras casas, una
discusi6n sobre los derechos del mecanismo. La acusacion de que la
filosofia de Boyle era antimecanica en su micleo era potencialmente
fatal. Mas aun, esta acusacion, a menos que fuera refutada, indicaba
que Ia filosofia de Boyle era "vulgar". De acuerdo con Hobbes, el resorte del aire implicaba una nocion de Ia materia que Boyle veia como peligrosa para Ia buena religion: concebia Ia materia como poseedora de un movimiento propio. Boyle respondi6 a esta acusacion en el
Examen oj Hobbes. Su tactica fue atrapar a Hobbes en su propia red.
leua} de las dos filosofias naturales era verdaderamente mecanica?,
preguntaba Boyle. lY cual de las dos filasofia s contenia una concepci6n "vulgar" de Ia naturaleza? En Ia opinion de Boyle, Ia filosofia de
Hobbes era mucho mas vulnerable a esta denuncia que Ia propia. Hobbes, decia, parecia creer que "el movimiento es natural a algunas si no
a todas las partes de Ia materia"; "atribuye movimiento propio a multitudes de eorptisculos terrestres". \09 Boyle seiialo, por ejemplo, Ia explicacion hobbesiana de la gravedad en terminos de un "movimiento
circular simple" de las particulas terrestres. lCuil es Ia causa de este
movimiento particular? Hobbes no habia producido una ex plicacion
mecanica causal satisfactoria, resultando una contradiccion con "su
doctrina fundamental, que Nihil movetur nisi a corpore contiguo Et
motu". En 1675 Boyle destaco el diJema de Hobbes. Si "todo cuerpo nec:esita un movimiento exterior, puede preguntarse lcomo llega a ser
una cos a localmente mov ida en el roundo?". Hobbes necesitaria apeJar
108
109
281
a algtin primer motor extemo como Dios. Pero si Dios era inmaterial,
nato a la materia. En 1662 Boyle se aseguro que las implicaciones (eologicas de este "movimiento natural" no pasaran desapercibidas:
Lo que no dudo que sorprendera a algunos de la hip6tesis de Mr. Hobbes, es que haee de este movimiento regular de cada atomo naturae
suae congenitus: hasta los fiIosofos, que son conocidos por su devoci6n a la religion, y que Ie han presta do buenos servicios, han side
cautos al recurrir, como el 10 haee, a la creacion para explic:ar los fcnornenos particulares." o
eran filosofos mecanicos, que ambos abominaban las nociones antimecanicas como e1 horror vacui, y que ambos evitaban algo como la
atribucion de movimiento propio a la materia. Sin embargo, cada uno
estaha en una posicion plausible para acusar a1 otro de v iol aciones se-
rias a la filosofia mecanica. Hobbes era capaz de hacer del resorte del
aire de Boyle una nocion antimecanica; Boyle estaba del mismo modo en condiciones de hacer ver que el movimicnto circular simple de
Hobbes invocaba una concepcion de la materia con movimiento propio. De este modo, la categoria de fil6soJo mecdnico era una realizacion interpretativa y no algo que residiera como una esencia en los
textos 0 en las intenciones de los autores. Si Boyle podia completar y
hacer creiblc una interpretacion de su adversario como un "vulgar"
violador del mecanismo, podia aleanzar dos importantes fines: primero, podria mostrar que Hobbes cra inconsistente -contando la incon-
sistencia como un defecto fundamental en cualquier sistema de filosofia-; segundo, podia asociar a Hobbes con una concepcion de la
naturaleza que era reconocida como peJigrosa para la religion. Boyle
no invitaba a realizar dos estirnaciones distintas de la filosofia natu-
ral de Hobbes. una teologiea y otra tecnica. Mas bien presionaba por
una estimacion que incluyera los dos tipos de criterios. Lo que era
282
concepcion de Hobbes acerca de la deidad. su naturaleza, lugar y papel en el mundo. Fue en este contexto que Boyle divulgo la conexion
entre el plenismo de Hobbes y su asalto a las "sustancias incorporales" que hemos discutido en el capitulo 3. En el Animadversions on
Hobbes Boyle senalo tanto las creencias profesadas por Hobbes acerca
283
de Dios como sus objedones incluso a la idea de un "vacio diseminado". EI Oios de Hobbes era corporal, y -preguntaba Boyle-, Ldonde se
dejaba un espacio para dicha deidad en el plenismo de Hobbes?
Dado que afirma que hay un Dios, y Ie atribuye a El ser el creador del
mundo, y dado que, por otro lado, 1a penetracion de las dimensiones
es considerada imposible, y niega que haya cualquier vada en e1 universo, parece dificil concebir como en el mundo, que esta siempre perfectamente Ileno de aquello que es cuerpo , una deidad corporal tal como mantiene en su Append. ad Leviathan, cap. 3 puede tener acceso
inc1uso a las partes diminutas de 1a materia mundana, y que parece
ser un requisito indispensable para los atributas y las operaciones propias a la deidad en 10 que hace al mundo . Pero deja a los teo!ogos considerar que influencia pueden tener en la teologfa la conjuncion de las
dos opinianes de Mr. Hobbes, la corporeidad de la deidad, y 1a perfecta pienitud del mundo [".J. La grosera concepcion de Mr. Hobbes de un
Dios corporal [... J no esta garantizada por la sana filosofia .1l 2
5i Boyle podia mostrar que la fisica de Hobbes no era sana, podia esperar minar el apoyo publico que tenia su filosofia religiosa y civica.
De tal modo Boyle justifico su respuesta inieial a Hobbes a traves de
los beneficios que traeria a la sana religion:
Las peligrosas OptnlOnes sabre algunos articulos importantes, si no
fundamentaies, de religion que he encontrado en su Leviathan [... J, habiendo producido gran impresion en diversas personas [... J. [han sido]
principalmente recomendadas por la opinion que estas poseen acerca
de la forma demostrativa de la fil osofia de Mr. Hobbes. Es posible ha cer un servicio a vcrdades mas altas que las de una controversia en tre el y yo si muestro que en la Fisica sus opinioncs, e incluso sus razonamientos, no poseen gran ventaja sabre las de algunos ortadoxos
cristianos naturalistas. 1l3
112 Boyle, "Animadversions on Hobbes~ , pp. 104-105. La referenda al Leviat/lan
es al apendice de la edid6n de la Opera philosophica de Amsterdam de 1668.
113 Boyle, "Examen of Hobbes", p. 187. Para estrategias simi lares, veas(' John
284
285
Tambien resumia la empresa filos6fica que More decia baber elaborado durante esos anos. EI Collection definia los enemigos de More: los
la materia y destacar eI poder del espiritu en el mundo. Boyle respondio a estos textos en 1672. Dos aspcctos importantes del trabajo de
institucionalizacion de la filosofia experimental surgen de esta disputao Primero, tanto Boyle como More presentaron sus publicaciones como ejemplos de las buenas maneras en la argumentacion propia de la
filosofia natural, dado que mostraban como los escritores podian disputar en torno al usa de los hechos sin generar enemistad. Segundo,
la disputa can More probo el modelo de Boyle acerca del trabajo experimental adecuado y, atin mas importante, su usa adecuado. Boyle
acus6 a More de apropiarse de manera incorrecta de los hechos generados experimentaimente y de movilizar inapropiadamente estes he-
chos para sus propios fines. Recordemos que Boyle habia exhibido su
respuesta a Linus como un caso ideal del modo en el cual los experi mentadores podian argumentar limpiamente, aun coando se trataba de
jesuitas, si se garantizaba que fueran observadas las reglas y las fronteras entre la filosofia natural y la teologia. De manera similar, Boyle
acuso a Hobbes de subversion, dado que Hobbes no habia replicado a
Boyle can forme a un trabaj'" experimental, y habia ncgado el papel
fundacional de los hechos. Aqui tambien, en su disputa can More,
Boyle defendi6 un modelo para la comunidad filosofica natural y su
comportamiento, exhibiendolo meticulosamente para More, aunque
negando simultaneamente que esto equivaliera a un ataque a la posicion metafisica de More. 1l4
286
la ambici6n de More par lograr una Restauraci6n basada en la tolerancia y en la obediencia pasiva, reforzada por una clereda formada
tal modo los productos de la experimentacion reforzadan una teologia adecuada: "Todo clerigo debeda esforzarse, de acuerdo con sus
oportunidades y su capacidad, en ser 10 que mas pueda un hombre racional a filosofo". Simon Patrick, el aliado de More en Cambridge, estaba de acuerdo. En 1662 se preguntaba: lcomo "liberar a la religion
del menosprecio y el desden si sus cJerigos no son tan habiles en la
naturaleza como la gente"? En una edad tan "racional y filosofica", insistia More, su inten's y el de sus colegas demandaba "hablar can los
naturalistas en su propio dialecto".1l5
287
rio a The History of Fluidity and Firmness, donde habia atribuido "una
gran fuerza, incluso a estos pilares de aire, que se supone que se ini-
cian en la parte superior de la atmosfera y que retroceden del piso, para terminar en los cuerpos sobre los que presionan ".120 Boyle usa esta
medida de la presion del aire en contra de la doctrina del horror vacui. Boyle intento much as veces cuantificar esta presion para atacar
las explicaciones escolasticas i1egitimas y mostrar que no habia lugar
para la accian can propasito en la materia pasiva. "Nuestros experi-
sas posibles. Boyle describio este punta en su comentario a los experimentos treinta y dos y treinta y tres:
116 Boyle, "Examen of Hobbes", p. 187; Patrick, Brief Account of the LatitudeMel!, p. 21; Cudworth a Boyle, 27 de mayo/6 de junio de 1664, en Boyle, Works, vol. VI,
p. 510; More a Boyle, 5/15 dejunio de 1665, ibid., pp. 512-513.
117 Sabre el contexto de Cambridge, veasc Nicolson, "Christ's College and the Latitude Men'; M. Jacob, Tile Newtonians, pp. 39 -47; Biography of Simon Patrick, Cambridge University Library, MSS Add 20 fr. 25-26; More a Boyle, 27 de noviembre/7 de
didembre de 1665, en Boyle. Works. vol. VI, p. 513; More a Anne Conway. 31 de didembre de 1663/10 de enero de 1664, en Conway Letters, p. 220.
118 Los testimonios espiritistas y e1 papel de Boyle son discutidos en el capitulo
7. W:ase Boyle a Du Moulin, en Boyle, Works. vall, pp. ccxxi-ccxxii; Hartlib a Boyle,
14/ 24 de septiembre de 1658, ibid., vol. VI, pp. 114-115; Boyle a Glanvill, 18/28 de septiembre de 1677 y 10/20 de febrero de 1678, ibid., pp. 57-60; Du Moulin, The Divell of
Mascon (1658); More a Anne Conway. 31 de marzo/IO de abril de 1663, en Conway Letters, p. 216. Para los usos de estos testimonios. veasc More, Antidote against Atheism
(J662). pp. 86~142, Y Labrousse, MLe demon de Ma,on
M
119
!20
12!
288
289
Boyle satirizaba a aquellos que "adscriben a cuerpos muertos y estlipidos" el "cuidado del bien publico del universo", Pero era necesario
para los filosofos naturales mostrar que "el universo y sus partcs estim tan entramados, que es dificil hacer un vado en el, como si conspirasen de manera estudiada para prevenirlo".122 Con este comentario
do, Boyle afirmo que estos ensayos can la bomba de vado daba n una
poderosa evidencia para tal distindon. More usa ambos rccursos.
EI texto de More de 1662 argumento I) que la materia en si mis-
lidad de l aire, Los expcrimcntos dos y tre inta y dos del libra de Boyle
"son argumentos evidentes de un serio esfuerzo en la naturaleza por
llenar de nuevo el redpiente can aire, tal como 10 estaba naturalmen-
te antes: Pero considerese el resultado de este esfuerzo: la valvula estaba cerrada par el esfuerzo y, tal como 10 habia argumentado Boyle,
Ni el aire en si mismo, ni una ma teria divina y suril (que es mas fuertemente congregada en el recipiente cuando Sf: 10 vacia de airel poseen ninguna libertad 0 voluntad, ningun cOllocimiento a percepcion
para hacer nada, como 10 muestran la gran confusion, ingen uidad y
el absurdo de sus csfuerzos para volve r a llcnar e1 recipicnte can ai re.
empirica del poder de su "Ser Inmaterial", More apelaba a los experimentos treinta y dos y treinta y tres de Boyle, en los cuales el embolo
alzaba grandes pesos cuando ascendia par el cilindro, More a finnaba
que estos ensayos mostraban la aplicabilidad limitada de cualquier ley
de gravedad mecanica y que "hay un principia que trasdende 1a naturaleza y el poder de la materia que rige y regula todo", Aqui un ensayo
que Boyle veia como evidencia del poder del reso rte del aire era vista
par More como evidencia del limitado poder explicativo del mecanismo. 124 FinaJmente, debemos sefialar que More introdujo su tratado con
argumentos contrarios a los naturalistas que querian exc1uir la suficien-
tario de Boyle:
290
291
aparente. Par otra parte ley6 la exclusi6n de los atributos del alma de
la filosofia natural que realizaba Boyle como una consideracion acerca
de la limitaci6n de los atributos de la materia dentro de la filosofia de
la naturaleza y en la adecuada teologia. De tal modo, More se neg6 a
reconocer la existencia 0 a utilizar el resorte del aire, que persistentemente consider6 una marca de los limites ultimos de la mosofia
mecimica. Finalmente, insisti6 en utilizar los productos de la filosofia natural como armas en la teologia: esta era, de hecho, su mejor y
mas adecuada funcion. Estos contrastes fueron conflictos ex plicitos
despues de 1662. Estuvieron centrados en diferentes conccpciones
acerca de la funci6n del programa de Boyle, patTones interpretativos
distintos para explotar los hechos, y par 10 tanto diferentes formas de
vida en la filosona experimental y en la religi6n.
del resorte y el peso del aire como hechos producidos experimentalmente. Estos in formes tambien establecieron la correccion de una
practica experimental autonoma y autorizada. Se les dijo a los adversarios de Boyle que los fil6sofos experimentales forrnaban una comunidad independiente. Las publicaciones de Boyle incluyeron el Hydrostatical Paradoxes, compuesto como informe sobre la hidrostatica
de Pascal a la Royal Society en 1664 (luego revisado y publicado despues de la plaga en 1666), y el Continuation (1669), una extensi6n de
los informes sobre la bomba de vado. Henry More ley6 estos textos
como ejemplos de los peligros inherentes a un proyecto que rechazaba reconocer su papel subordinado a las peleas mas importantes de la
teologia y la metafisica. Observo que si bien el Hydrastatical Paradoxes de Boyle era "un discurso muy agradable", sin embargo: "Hay un
Espiritu de la Naturaleza [... J a pesar de cualquier cosa que sea alegada en contrario, 0 pensada para evadir el poco gusto que produzca ese
principio." En su Divine Dialogues (1668), More utilizo nueva mente
los ensayos de la bomba de vado para mostrar que "no hay fen6menos puramente mecanicos en todo el universo". Para More, el resorte
del aire era un nombre para poderes que sobrepasaban la suficiencia
de la pura materia en movimiento; no era simplemente otro hecho demostrado por la bomba. More se refiri6 a Boyle incidentalmente como
a alguien imbuido "en la pretension de explicar todo fenomeno del
Universo par el puro mecanismo, quien par otra parte no ha tenido
menos pretensiones hacia la piedad y la virtud"126
Hacia final es de los aft os 1660 More y sus asociados vieron una
conexi6n cercana entre estos desarrollos en la filosofia experimental
en Inglaterra y el crecimiento de un cartesianismo ateo en Hol anda y
en otros lugares. John Worthington presion a a More con su deber de
defender la filosofia adecuada: More habia recomendado estas posidones en el pasado, pero ahara, cuanda much os "derivan de alli no-
Los eventos de los anos 1660 volvieron modelos complementarios sobre la utilidad y las formas de t"abajo en la filosofia natural experimental en modelos exclusivos y conflictivos. Boyle y More entraron en un
conflkto derivado de los informes acerca de los ensayos con la bomba
de vado. Ambos escritores afirmaron que usaban este conflicto como
ejemplo de los modos apropiados de debate, afirmando persistentemente que su falta de enemistad era una marca del modo correcto de ordenar las disputas en tomo del uso de los hechos. Sin embargo, las cuestiones eran cruciales para la supervivencia de la practica experimental
y para los diversos poderes conferidos al sacerdocio y a la comunidad
filosofica. More apelo a los info rOles de Boyle como manifestaciones de
la "judicatura de la naturaleza"; Boyle rechaz6 la legitimidad de una
apelad6n que, afirmaba. destruia la autoridad de tal juicio.
Al considerar las respuestas a Hobbes y Linus hemos visto que
los informes sobre neumatica de Boyle de la segunda mitad de la decada de 1660 estuvieron concebidos con el fin de reforzar el estatus
292
126 More a Anne: Conway, 17/27 de marzo de 1666, en Conway Letters, p. 269;
More, Divine Dialogues (16GB), vol. I, sig A6 v, pp. 34 Y 41. Vease Greene. "More and
Boyle on the Spirit of Nature" y Applebaum, "Boyle and Hobbes':
293
EI
dar este mal [... J panienda en sus manas atro cuerpa de Filasafia Natural, que parece ser el antidata mas efectiva". Las replicas de More incluyeron el Divine Dialoglles, en el cual farjo el termina "nullibistas"
para aquellas que no encantraban ningun lugar para la divinidad en
la naturaleza, su Enchiridion metaphysicum, campletada en 1670 y
publicada en 1671, y un canjunta de Remarks (1676) sabre los escritas de Matthew Hale, quien publico sus prapias criticas a la neumatica de Boyle entre 1673 y 1675. En estas libros More vinculo los peligros de una masafia experimental autonama can los peligras de una
metafisica y una tealagia envilecidas, utilizanda los hechos de Boyle
como parte de una masafia natural rival y correctiva. Sabre todo, como escribio More en 1676, los "fila sofas elasticas" eran saspechosos
deb ida a que "hacen experimentas par amar a los experimentos, a para pasar el tiempo, 0 para que se los considere grandes fi1osofos naturales 0 mas bien mecdnicos, y en la esperanza de mostrar que todos
los fenomenos de la naturaleza pueden ser realizados sin la asistencia
294
su pandilla". Segundo, esta tarea era sagrada dado que buscaba establecer la verdadera religion, "que es un designia frente al cual nada puede ser mas apartuna en esta edad en la cualla nocion de espiritu esta
tan ridiculizada como un sin sentido': More invito a Boyle a colaborar
can su valiasa designia: "En verdad espero que tadas aquellas cuyas
corazones estan seriamente dedicados aD ios y a la religion me danin
las gracias de corazon por mis esfuerzos; pero, sin embargo, mi recom-
pensa esta can fl, que me pusa al trabaja." Finalmente, debida al caracter de la tarea, y al caracter del enemigo, More insisti6 en que las
12ft
295
mentarios acerca del lugar apropiado del espiritu en la filosofia ex perimental, y en el tratamiento detaHado de los experimentos especificos, especial mente el de la adhesion de los marmoles. La estructura del
texto fue armada para refutar las afirmacianes de More acerca de co-
mo debian interpretarse los hechos. Boyle presento tres series adicionales de New Experiments sabre neumatica e hidrostatica para actuar
como recursos para uno de los Hidrostatical Discourse separado que
respondio a las interpretaciones de More. A este discurso anadio como apendice una carta al matematico escoces George Sinclair, con
quien Boyle estaba manteniendo una aspera disputa de prioridad. Separando los nuevos experimentos de su respuesta a More, Boyle ejemplifico su afirmacion de que los hechos no estaban abiertos a una reinterpretacion indefinida por aquellos que se encontraban afuera de la
comunidad de los filosofos experimentales.
Boyle tambien defendio su decision de publicar respetando las
fronteras del proyecto experimental. Habia hecho 10 mismo en sus publicaciones contra Linus y 1iobbes, que recorda aqui. Los textos de
More no eran "incontestables" dado que la disputa no era sabre cuestiones como elfuga vacui. Boyle escribio que "no es necesario que un
gran erudito sea un buen hidrostatico. Y unas pacas alucinaciones sa-
bre un tema acerca del cual los mas grandes clerigos han sid a generalmente ajenos, nos pueden pennitir disentir, sin obligarnos a ser
enemigos de su reputacion". Boyle apelo mucho a estas areas de competencia. La experimentacion era una practica que rompia los limites
dado que "10 que es presentado con gran solemnidad como una demostracion en un libra de metafisica puede no ser una demostraci6n
metafisica", y par 10 tanto podia ser accesible a un ataque de la filosofia natural. 129 Aun cuando Boyle concedia que "jamas fui un hombre de toga", no se Ie podia negar el derecho de reclamar autoridad sobre el uso ilegitimo de los hechos experimentales.I)O
Boyle definio cuidadosamente el sitio apropiado en el cual podia
hablarse sabre el espiritu. Su ilustracion mas grafica fue bajo la forma
de una parabola:
lSi] hubiera estado con aquellos jesuitas, que se dice que presentaron
eI primer reloj al rey de China, quien 10 considero como una criatura
viva, hubiera pensado que podria haber dado cuenta de ei con imparcialidad si, por 1a forma, el (amana, el mov imiento, etc., de los resorteSt engranajes, balance y otras partes del reioj . hubiera hecho ver que
una maquina con tal estructura hubiera marcado necesariamente las
hOTas, aunque sin haber producido argumentos para convencer al monarca chino que no estaba provisto de vida. I)]
]2<)
297
quico" estuviera evidenciado experimental mente y que pudiera hablarse de el como parte de la filosofia experimental. No se podia, EI
resorte y el peso del aire eran los productos principales de Boyle: eran
entidades que podian realizar todas las funciones que More derivaba
de su principia "sapiente", Dado que la "fuerza" ejercida par este principia no era "invencible", Boyle decia que "no veo necesidad que de-
dumbre) a sabre los efectos de la presion del aire sabre cuerpos vivos
(donde el testimonio atm no era confiabIe),I))
EI testimonio era un recurso central en la definicion de Boyle
acerca de los elementos experimentaies aceptabIes, Boyle acuso a More de no aceptar esta regIa, Boyle consulto a "algunos miembros instruidos de Ia Royal Society, de los cuaies dos son matematicos, y uno
un amigo particular [de More] [probablemente Sir Robert Moray]," Le
dijeron a Boyle que More "nego Ia realidad del hecho, La cual no 10
puedo entender facilmente, habiendo sido el experimento realizado
tanto delante de toda la Sociedad, como muy criticamente delante de
su fundador real, su propia majestad", Aqui, ante la brutal negacion
del hecho realizada por More, Boyle uso el estatus del testimonio, EI
mismo razonamiento fue utilizado cuando Boyle argumento contra Ia
afirmaci6n de More acerca de que diversos submarinistas no habian
experimentado una presion aplastante, Boyle escribio que "no estoy
totalmente satisfecho can los hechos", Los experimentos de laborato-
tales como el resorte y el peso del aire [.. ,] pueden ser suficientes para producir y explicar los fenornenos, sin recurrir a una sustancia in-
corporea': Boyle no buscaba mostrar que "no puede haber tal cosa como el principium hylarclticum del erudito doctor, sino solo senalar
que, 10 haya 0 no, nuestra hidrostatica no 10 neeesita". Este principio
era "una mera hipOtesis avanzada sin ninguna clara prueba positiva"; era
un "principia que, para no dedr mas aqui, no es fisko': 132
nir los criterios apropiados para que fuera posible tratarlo can un buen
lenguaje experimental. Una vez puis, par 10 tanto, Boyle apunto a la
ignorancia organizada y al testimonio colectivo para asegurar los hechos, Estos dos rasgos marcaban las fronteras de la comunidad experimental Boyle explico a More que elementos podian ser objeto del
discurso experimental y cuales no, EI poder de Ia presion del aire no
meras hip6tesis,
La presi6n del agua en nuestros experimentos citados, habiendo manifestado efectos sabre cuerpos inanimadas, los cuales no son capaces
de presuposiciones a de darnos informaciones parciales, tendnin mucho mas peso para las personas carentes de prejuicios que para los
sospechosos y a veces divergentes infonnes de buzos ignorantes, euyas opiniones prejuiciosas pueden ser muy sesgadas y cuyas verdaderas sensaciones, tal como las de otros hombres vulgares, pueden estar
influidas por predisposiciones, y muchas otras circunstancias, 10 eual
puede dar fcicilmente la ocasi6n a errores frecuentes. 134
experiencia manifiesta como cierto': Este era el easa can los ensayos
298
299
Steven Shapin
EI Leviatha,z
y Simon Schaffer
y la bomb .. de vade
Boyle movilizo todo el peso de la autoridad de la comunidad experimental en contra de More. No podian ser negados los ensayos bien
testificados en hidrostatica, y los testimonios sin apoyo de personas
nivel mas profunda. Considero dos de los experimentos mas importantes de Boyle, el del ascenso nipido y fuerte del embolo hacia el recipiente cuando era soltado, y el experimento de la adhesion de los marmoles. More argumen to que la causa de la rapida retraccion del
embolo debia estar en el embolo, 0 en el cilindro vaciado 0 en el aire
conjunto de experimentos que figuraban como apendice a su Hydrostatical Discourse. More afirmaba que la presion del agua era indetectable -pero Boyle la habia puesto de manifiesto a otros experimentadores-. More habia utilizado mucho para sus argumentaciones la
c1ausura de la valvula de la bomba de vacio por el aire que se esforzaba en penetrar en ella -pero Boyle habia afirmado explicitamente en
1660 que las propiedades del alma no podian ser atribuidas a los cuerpos inanimados-. En la comunidad de Boyle los cuerpos inanimados
y el testimonio privilegiado poseian la maxima autoridad en la evaluacion de los experimentos. Boyle construyo su propio modelo del
"concurso general" de la naturaleza activa como model a rival al vitalismo de la fisica escolastica, y senalo que la admisi6n del "horror de
la naturaleza al vado",
ga vacui
Ahora daba a entender que admitir el "espiritu hilarquico " dentro del
vocabulario experimental tend ria ese mismo efecto. Oldenburg Ie dijo
a Boyle en 1666 que su principal rea lizacion habia sido la expUlsion
del "diablo de las formas sustanciales" que "ha detenido el progreso de
la verdadera filosofia, y ha hecho que los mejores estudiosos no conozcan mas de la naturaleza de los cuerpos particulares que el menor
de los labradores~ IJ5 Boyle no podia negar ni nego el trabajo del espiritu en la naturaleza: fue obligado a prohibir el uso de este espiritu
en el lenguaje experimental.
\35 Boyle, '" Hydro5tatica i Di scourse~, pp. 608 Y 627 (sabre Marc, Enchiridion
metaphysicum, p. 161 [1671l); Oldenburg a Boyle, 24 de marzo/3 de abril de 1666, en
Boyle. Works, vol. VI, p. 233; tambien Oldenburg, Correspondence. vol. III, p. 67.
300
a un anima mundi
que se
romperian 0
se desmenuzarian par
la
colision
de las partes, Y
301
El
302
139 Boyle,
303
los casas, Boyle afirmo que el debate dentro de Ia comunidad experimental podia ser clausurado y estableddo. Sus replicas a Hobbes no
ganaron ese asentimiento del adversario; tampoco 10 hicieron sus respuestas a More. Par el contrario, en mayo de 1672 More escribio que:
"Mr. Boyle no toma mi disentimiento en publico can tanta sinceridad
como esperaba, 10 cuallamento". Durante los siguientes dieciocho meses se encontro y hablo can Boyle sabre el asunto. AI mismo tiempo,
Lord Matthew Hale produjo un conjunto de textos que atacaban a ambos protagonistas. Apoyado en Ia auto rid ad de los textos de Stevin y
Mersenne, en 1673 Hale argumento que "Ia gravitacion es tambien
movimiento en si mismo, 0 el conatus 0 nisus ad matum", Rechaz6 la
capacidad explicativa del principia hilarquico y del resorte del aire. EI
siguiente arlO Hale extendio este argumento a una critica detaIl ada de
los experimentos de Boyle. Hale declar~ su fidelidad a Ia perspectiva
de Linus y otros jesuitas, realize varios de los ensayos al aire libre informados par Boyle y Linus, acepto las explicaciones plenistas del espacio de Torricelli y del contenido del recipiente, y dio al aire Ia funti6n de "cemento eamun y can ector de las diferentes partes del mundo
inferior". De tal modo, Hale acepto las reglas del juego experimental,
pero nego el poder explicativo superior del celebrado resorte del aire
de Boyle. 142
Las respuestas a More y a Hale manifestaron 1a importancia de
dichas pnicticas experimentales. Boyle decidio no continuar el debate y no replico directamente a Hale. La hicieron John Wallis y John
Flamsteed a traves del secreta rio de Ia Royal Society. Wallis Ie dijo a
Oldenburg en junio de 1674 que Hale en verdad "admite en los heehos 10 que se discute: que el aire posee una graved ad y un resorte,
y que por media de estos los fenomenos pueden ser resueltos". F1ams-
141
304
142 More a Anne Conway, 11/21 de mayo de 1672, Conway Letters, p. 358; Hale,
Essay touching the Gravitation or Non-Gravitation of Fluid Bodies, pp. to, 42-44 Y 87,
DifJiciles nugae, pp. 140-141 Y 249 (sobre Linus), 97-116 (sabre ensayos de succi6nl.
136-137 (sobre el plenisma), 240 (sabre el aire como cementa), y Difficiles nugae, 2 a edi-
305
teed sugirio variaciones a los ensayos con la bomba de vado que podian evidenciar can mayor seguridad "Ia gravitacion del aire". EI resorte del aire era ahara la marca que seilalaba la membrecia a la comunidad experimental. Mientras que Wallis afirmaba que Hale
admitia 01 resorte del aire, Henry More afirmaba que Hale negaba el
resorte. More Ie contesto a Hale en el Remarks que Boyle considero
"que hubiera sido mejor que nunca se imprimieran". More trato de reciutar a Hale como aliado. Corrigio ellenguaje esco"istico de Hale para hacerlo teologicamente menos sospechoso. Hale escribio acerca de
un conatus en la materia como causa del peso: More argument6 que
ese esfuerzo no debia ser innato , sino un efecto de su principia hilarquico director. Hale se habia hecho eco de la apelacion de Linus alfuga vacui al analizar la experiencia de los marmoles: More escribi6 que
ese principio no era sino "la causa final", y que la verdadera causa
eficiente de la adhesion era "e1 espiritu de la Naturaleza y sus leyes
hilostaticas gracias a las cuales gobierna la materia". De tal modo,
glosado de la manera apropiada, el libra de Hale podia ser utilizado
par More como Fuente para ataques posteriores a la filosofia experimental que excluia el espiritu y que rechazaba ofrecer sus fenomenos
para la propia religion. En febrero de 1676, Robert Hooke leyo una
memoria en la Royal Society que contestaba explicitamente la doctrina de More del espiritu hilarquico, y argumento Fuertemente en favor de la autonomia del trabajo experimental. De tal modo, mientras
que Hooke y Boyle hicieron del resorte del aire un hecho indispensable para la filosofia experimental, More continuo viendolo como el
principal obstaculo para el usa apropiado de la bomba de vacio. Escribio que:
Si me he equivocado en mis experimentos, supongo que Mr. Boyle me
mostrara mis errores, y el universo entero al mismo tiempo, 10 eual me
haee conduir que es mejor haberlos publicado, de modo tal que yo y
otros sem~antes a mi puedan ser desenganados par el a par algtin
otro que el emp lee contra mi Lord Hailes 0 en contra de mi. Dado que
10 que contrada mas a Mr. Boyle en aqueHas observaciones sabre las
306
cuales ('stamos de acuerdo mi Lord Hailes y yo es que las mismas refutan esc monstruoso resorte del aire. 143
307
Capitulo 6
La reproduccion y sus problemas:
las bombas de vacio en la decada de 1660
lizo fue exhibir el trabajo que requeria hacer un hecho. Cuando este
trabajo era ptiblicamente identificado podia ser utilizado para refutar
el hecho en cuestion. En principia, el argumento de Hobbes era correcto. Establecer heehos requeria una inmensa cantidad de trabajo. Aqui
nos esforzamos en reeonocer ese trabajo para nuestros propios propositos historio/lnificos: mostrar la inadecuaci6n del metoda que ve a los
hechos experimental mente producidos como autoevidentes y autoexplieativos. Cualquier metoda institueionalizado para producir heehos
posee sus fundamentos en convenciones sociales: convenciones acerea de como se ha de produeir el co nacimiento, sabre 10 que puede
cuestionarse y 10 que no puede cuestionarse, sabre aquello que es esperado normalmente y 10 que constituye una anomalia, sabre aquello
que sera considerado como evidencia y prueba. En el caso de la filosofia experimental de Boyle algunas de las eonvenciones mas importantes involucra ban los medias a traves de los cuales un hecho debia
generarse. Un hecho cs constitutivamente una categoria social: es un
309
experimentadores que debian Iidiar can esta regresion. Estas negociaciones tomaron lugar en todos los niveles del proceso de reproduccion.
Mostramas las convenciones sociales en juego en los siguientes asuntos: en el momenta en el cualla habilidad para hacer bombas habia sido transm itido, cuando se podia decir que una replica de la bomba habia sido hecha, cuando esa replica habia producido los mismos
fenomenos que los informados par Boyle, y cuando un fenomeno podia contar como un desafio a las afirmaciones del propio Boyle. Un
rango de compromisos e inversiones pesaba en los juicios acerca de si
la reproduccion habia sido 0 no alcanzada. a si existia 0 no un fenomeno como un autentico hecho de 1a naturaleza. 1
De tal modo planteamos una sene de preguntas a los documentos que permiten reeonstruir la trayedona de las bombas de va do en
la decada de 1660. Descnbimos su diseminadon, construecion y rnod ificaci6n. Hacemos una Iista de los fenomenos que fueron usados para
calibrar el exito de la bomba. Senalamos aquellos lugares en los cuales
se produjo la transmision de las habilidades necesarias para hacer las
bombas de vacio, y como eran juzgadas diehas habilidades. Finalmente, indicamos fronteras en la comunidad experimental: senalamos que
fenomenos y teenieas podian con tar como desafios a Boyle, que fenomenos podian can tar eomo fracasos en apoyar a Boyle a como fraca50S en alcanzar su competencia tecnica, y como pod ian imponerse
c1ausuras a los proeesos abiertos de reproducdon y de manufactura de
hechos. Considerando la importancia que han atribuido los historiadores de la denda a la bomba de vado, sa bern as muy poco acerea de su
trayectona en la decada posterior a su invendon y, dada la insistencia
can la eual Boyle seiialo que sus informes escritos permitian a los experimentadores construir sus propias maquinas y reproducir sus hallazI Collins, Changing Order, cap. 4. Para ca sos de estudio acerca de la reproduccion y sus problemas en la cienda experimental moderna: Collins, ~The Seven Sexcs ~ ;
Harvey, uPlausibility and the Evaluat ion of Knowledge" ; Pickering, "The Hunting of lhe
Quark"; Pinch, "The Sun-set"; para instancias hist6ricas: Farley y Geison, "Science, Politics and Spontaneous Generation"; Ruestow, Mlmages and Ideas" (sobre Leeuwenhoek);
y, para un rango de ejemplos, vease Kuhn. 'The Function of Measurement':
310
31 1
gos, no sabemos pn\cticamente nada acerca del proceso por medio del
eual estos pudieron ocurrir. En este capitulo reunimos infonnacion sa-
bre el numero, el diseiio y la localizacion de las bombas de vado tanto en inglaterra como en el continente [vease FIgura 10).
No ha sobrevivido ningun ejemplar de la bomba de vado original de Boyle, la que fue descripta en el New Experiments 0 en Continuation ~f New Experiments.' A comienzos del siglo XIX se creia extendidamente que la bomba de va do pose Ida par la Royal Society era
el diseflo original de Boyle y Hooke de los aflos 1658-1659. Este error
fue corregido par George Wilson, quien seiialo que la maquina sobreviviente en la Royal Society posela dos cilindros, cuando las bombas
iniciales de Boyle poseian solo uno.' Parece que la bomba de vado
original que Boyle Ie dio a la Royal Society se perdio 0 fue destruida
entre los aflos 1670 y los finales del siglo XVIII, y par otra parte las
bombas mas recientes que sobrevivieron son de principios del siglo
XVill. Estas son las bombas de doble tambor de Hauksbee, que datan
ciTca 1703-1709; tambien sobrevivieron las bombas holandesas que
pertenecen al mismo periodo. Varias replicas modernas de la primera
bomba de Boyle han sido construidas. Tenemos muy poca informacion
FIGURA 10
Distribucion de las bomba s de va do en Europa en los atlas 1660 indican do vadas
form as de maquinas y contactos enlre los centros de la experimentacion neum<'ltica.
Notese el contraste entre los contactos hasados en el testimonio directo de las bombas
de va do en operacio n y los contactos hasados en reportes escritos
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BOM'BAS DE VAClO
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OO~_
lSJ
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_do!~
313
312
la bomba de va cia en los anos 1650 y 1660 ha sido repetido en tiempas madernas. 4
Dependemos par 10 tanto de los intercambios entre Boyle y sus
cantemporaneos para la abtencion de informacion relativa a las trayectorias de las bombas de vacio. Seguimos la trayectoria de estas
bombas en todas las localidades importantes en las cuales durante el
periodo fueron construidas y usadas: Oxford, Londres, Holanda y
Francia. Nos concentramos detail ada mente sobre la transformacion de
la estructura de las bombas, y nos enfocamos sobre aquellos fenomenos que cumplieron la funcion de pruebas de la competencia de los
experimentadores y de la adecuacion de sus maquinas. Para clarificar
los hallazgos informados aqui, resumimos las implicaciones de la informacion que hemos rcunido :
1. Todas las bombas tenian siempre problemas, tanto directamente por las fugas como indirectamente por los ataques de los rivales. No hub a momenta en el cual una bomba pudiera ser considerada
genuinamente segura, ni tampoco es posible realizar una descripcion
fij a de cada bomba y su forma de fu ncionamiento.
2. Hubo muy pocas bombas trabajando de manera simultanea.
Sabemos de una bomba a bombas bajo el cuidado de Boyle en Oxford;
una bomba 0 varias en el Gresham College en Londres; una bomba en
estado de reconstruction al cuidado de Huygens en Holanda (desde el
otorio de 1661); una bomba perteneciente al grupo de Montmor en Paris (desde noviembre de 1663); y,luego de su establecimiento en 16671668, una maquina en la Academie Royale des Sciences. Hay algunas
referencias a una bomba en Halifax en 1661 y a otra en Cambridge a
mediados de la decada de 1660. EI ntimero de personas que estaba en
condiciones de trabajar can las bombas de vacio era por 10 tanto muy
Iimitado.
" Hay ejemptares de ta bomba de Hauksbee en el Royal Scottish Museum, Edinbu rgo; cI Deutsches Museum , Munich ; Longleal House, Wiltshire; el Museum of the
History of SCience, Oxford; y el Science Museum, Londres (esta ultima prestada por la
Royal Society). Vease R. Anderson, The Playjair Collection, pp. 67-70, Y Daumas, Lcs
instrumcnts scientijiques, pp. 83-84 Y 115-117.
314
3. Dado que habia pocas bombas, y dado que las mismas siempre eran redisenadas. vemos cmin dificil era para sus operadores construir su propia machina Boyleana a realizar los experimentos de Boyle
sin una experiencia visual de los ensayos de Inglaterra. Nadie construyo una version de la maquina de Boyle sin esa ex periencia. Ninguno
canfiaba solamente en la descripcion textual de Boyle. La transmision
de las habilidades temicas fue reali zada par Huygens, quien estuvo
presente en los ensayos can la bomba de vacio en Londres en la primavera de 1661, y quien construyo despues su propia bomb a en el otorio de 1661. La presencia de Huygens fue esencial para la construccion
de la bomba de Montmor en 1663. Ni Otto von Guericke en Alemania,
ni los miembros de la Accademia del Cimenta en F10rencia construyeron una maquina. aun cuando ambos poscian un informe textual completo de la bomba de Boyle.
4. Las bombas inglesas y la bomb a de Huygens fueron sustancialmente rediseriadas a 10 largo del tiempo. Estos cambios fueron los
nec:esarios para responder a las criticas que Hobbes hiza en su Dialo gus physicus: el aire se filtrari a entre el embolo y el cilindro, el contacto entre el cuero y el metal no era seguro, y el cilindro se defonnaria.
AI mismo tiempo, Hobbes fue rigurosamente excluido del debate experimental. Sus criticas fueron fundamentales, pero las mismas no Ie permitieron el ingreso a la comunidad de los fLiosofos experimentadores.
5. Quien intento de manera sostenida reproducir los experimentos de Boyle fue Huygens. Sin embargo, precisamente debido a que
Huygens quiso calibrar su bomba comparandola a las de Inglaterra, genero el primer y mas importante problema que se planteo a las explicaciones dad as por Boyle. Este fue el fenomeno de la suspension anomala, que discutimos con detalle mas adelante. Las diferencias entre las
bombas y las diferencias entre los esquemas interpretativos que usaron
sus operadores fueron desplegadas para defender la competencia experimental de cada un o frente al ataque del otro. De tal modo, cuando
Huygens utili zo este fenomeno para argumentar que su bomba trabajaba mejor que la de Boyle, Boyle nego su estatus de hecho. Diferencias en las habilidades practicas y en los diseiios de las bombas deter315
de 1658 Boyle se contacto can el fabricante de instrumentos de Londres, Ralph Greatorex, y tambien 10 hizo Robert Hooke. Hooke habia
llegado a Oxford en 1655 y habia trabajado alii como asistente de
Boyle desde 1657. Boyle Ie pidio un instrumento que proveyera un es-
un modo de calibracion estandar a como un hecho establecido. Las negociaciones en tomo de la calibracion, de tal modo, estaban intimamente conectadas can las estipulaciones acerca de la competencia de
los experimentadores y los contenidos de la bomba de vacio. Vimos en
el capitulo 2 que Boyle habia dicho que Ie daria la bienvenida a la produccion de cualquier hecho confiable. Sin embargo, nO publico ningun
informe sabre la suspension anomala. Se mantuvo en silencio debido a
que la suspension anomala resistio la cap add ad explicativa que poseia
el resorte del aire. EI fen omena solo devino en hecho en Inglaterra
coando Huygens visito el Gresham College y realizo experimentos sobre el fenomeno can Robert Hooke. De manera similar, entre 1661 y
1663, solo Hooke fue capaz de hacer que la bomba en el Gresham College trabajara bien. Ahara veremos de manera detail ada este conjunto
de negodaciones en Inglaterra y en Europa.
pado qu e fuera seguro -es decir, estanco- y que sin embargo estuvie-
can una tapa que se podia abrir par arriba, y abajo poseia un cilindro
de laton par el cual se podia hacer subir y bajar un embolo girando
una manivela con una cremallera. Se insert6 una Have en la base del
S Frank, Harvey and the Oxford PhySiologists, caps. 4-5; Webster, "Discovery of
Boyl e's Law"; Turner, ~Robert Hooke and Boyle's Air-Pump". Vease tambien Boyle a
Hartlib, 19/29 de mana de 1647, en Boyle, Works, vol. I, p. xxxviii; Hartlib a Boyle,
7/ 17 de enero de 1658, ibid .. vol. VI, p. 99; Boyle, "New Experimems pp. 2-6.
H
316
rccipiente, y una valvula en la parte superior del cilindro (vease figura I) . En noviembre de 1659 Boyle Ie canto a Hartlib que "estoy ahara buscando ciertas casas can un ingenio del coal Ie he hablado antes". Boyle esp.eraba que su lrabajo "no sera, tal vez, inaceptable a
nuestros nuevas filosofos, independientemente de donde sean e!los.
Pero no hemos logrado hacer aun 10 que esperamos que haga la maquina': En diciembre Boyle respondio a las preguntas de Oldenburg y
Dungarvan en Paris, pidiendo infonnaci6n sobre estos experimentos,
317
Habia ahara dos lugares en los cuales se pod ian hacer ensayos
can la bomba. La trayectoria posterior de las bombas de vacio poseidas par Boyle en Oxford no es clara. Estuvo muy a menu do en Londres en la primera mitad de la decada de 1660, pero estuvo m:is tiempo en su cas a en Oxford. Dejo ese lugar permanentemente en 1668
para residir en la caSa de su hermana Lady Ranelagh en Londres y,
hasta entonces, poseyo ciertamente m:is de una bomba en Oxford.
John Mayow trabajo como operado r para el alii, y, en el otono de 1667
a un visitante se Ie mostro "Ia bomba de vacio de Mr. Boghils [Boyle],
y el experimento Torricelliano. ambos en la residencia de Mr. Boghils':B
Estos ingenios eran muy distintos al descripto en el New Experiments
de 1660. En marzo de 1661 Boyle fue instruido par la Royal Society
para "apresurar la intencionada madificaci6n de su bomba de vada",
y el 15/25 de mayo de 1661 cedio su bomba original a la Sociedad en
Londres. Hacia diciembre de 1661 Boyle comenzo a diseliar una bomba completamente nueva en Oxford. Es muy probable que esta reconstruccion fuera incitada par el ataque de Hobbes. 9
EI Dia/ogus Plzysicus de Hobbes aparecia en agosto de 1661, y
Boyle 10 leya inmediatamente en Oxford. A comienzos de octubre Boyle comenzo a escribir su Exame" del Iibro de Hobbes, nuevamente en
Oxford. En este texto Boyle escribio que su bomba estaba ahara ubicada bajo agua. Usa este hecho para rechazar la suposicion de Hobbes
de que el aire camlin se fil traria en el recipiente. Tambien sabemas par
informes de Robert Moray a Christiaan Huygens que esta nueva bomba estaba planeada desde diciembre de 1661 -es decir, poco despu,;s
de que Boyle comenzara a escribir su respuesta a Hobbes-. Moray escribia a Huygens que Boyle estaba
[ ...J co nstruyendo una nueva maquina, incluso mas exacta que 1a pri mera. Y no siendo capaz de pensar en todos los otras detalles, me ha
8 Para Mayow como aSistente, veasc Boyle, "Continuation of New Experiments",
p. 187; para la visita de John Ward en septiembre-octubre de 1667, veasc Frank, ~ The
John Ward Diaries~, p. 170.
9 Birch, History, vol. 1, pp. a, 16, 19 Y 23.
318
encargado de decirle que su diseflo consiste en localizar el cilindra paralelo al horizonte en una vasija llena de agua, mas prevenida para evitar la entrada del aire. Cuando me cuente mas, usted tambiE.~n 10 sabra. lo
Hobbes argumenta que en eI disefio original las fugas podian producirse en la zona de contacto del anillo de cuero y la pared interna del
cilindro, entre los bordes del cuero y el laton, y debido a los cam bios
en la forma de la cavidad del cilindro. Estos problemas podian ser
combatidos plausiblemente sumergiendo la bomba. Es tambien importante indicar que Huygens inmediatamente rechaza las virtudes de estos cambios, sefialando que Guericke habia hecho 10 mismo y tam bien
habia encontrado en ormes problemas. Huygens sugirio a Boyle, par
ejemplo, que seria preferible mejorar el disefio de modo tal que "el piston estuviera mejor ajustado ~ Veremos que estos problemas hicieron
que la reproduccion de los experimentos originales de Boyle, tal como
habian sido informados en el primer libra, tuvieran ciertas dificultades. l1
Hemos selialado que para marzo de 1661 la Royal Society habia
ya comcnzado a sugerir cambios a la bomba de Boyle. Hacia mayo de
1661 esta bomba, eI diseno original de Boyle, estaba en el Gresham
College. La mayoria de los experimentos acerca de los cualcs tenemos
detalles fueron realizados alii, y sabemos que esa bomba, tambien, estuva en un proceso de reconstruccion casi permanente. Esta reconstrucdan a menudo involucraba el reemplazo a el agrandamiento del
recipiente de vidrio, que podia ser facilmente rota a cambiado. Durante estas reconstrucciones, la bomba de Londres fue gradualmente
transformada en un modelo semejante al que tenia aho ra Boyle en Ox-
319
320
32 1
La diseminacion de las bombas de vado era un aspecto clave del desarrollo de los experimentos neumaticos de Boyle. Hobbes era un extrano a la comunidad experimental y no tamo parte de este proceso.
Par otro lado, Christiaan Huygens fue eI unico filosofo natural en los
anos 1660 que construyo una bomba que estaba afuera del manejo directo de Boyle y Hooke. Esto fue de enorme significacion para la produccion y la trayectaria de los experimentos neum3ticos. Huygens visito Londres en abril de 1661. Ell/II de abril asistio a una reunion de
la Royal Society en el Gresham College, donde se discutio sabre la
bomba de va do y se realizaron experimentos. AI dia siguiente, Huygens
visito a Boyle y "discutieron par un largo rata". Dtros debates en los
cuales Huygens tomo parte involucra ron el trabajo de la Sociedad sabre el retrocesa de los fusiles, los lentes de los telescopias y el trabajo
de Boyle sabre los sifones. Huygens Ie dija a su hermano Ladewijk que
habia obtenida una capia del New Experimetlts y que habia vista "una
cantidad de experimentos hermosos sobre el vacio, que no hicieron sabre el mercuria en pequenas tubas, sino extrayendo el aire de una
gran vasija de vidrio par media de cierta bomba". !7 Huygens fue visitada par Oldenburg cuanda volvio a Halanda en el verano y mantuvo
eontacto can Robert Moray, quien Ie canto acerca de la aparicion del
Dia/ogus pliysicus de Hobbes y del trabaja de la Royal SOCiety que in(en(aba probar la hipotesis funicular mantenida par Linus. Hacia finales de septiembre de 1661 Huygens escribio a Moray que iba a camen-
322
323
Durante noviembre y diciembre de 1661 Huygens tomo notas Sabre el proceso de construccion de la bomba. Informo ace rca de sus
progresos a Moray en Londres y a Lodewijk Huygens en Paris. EI 12/ 22
de octubre Huygens hizo una lista de las pruebas que podian hacerse
para establecer la bondad de la bomb a realizada par Boyle. Su integridad dependia de los sellas que vincuIaban la valvula y el cilindro, y
que conectaban el recipiente de vidrio con la parte superior de la bomba. EI 25 de octubre/4 de noviembre Ie dijo a Moray que la maquina
"no esto lista" debido a que "Ia cavidad del cilindro no es 10 suficientemente exacta, 10 que he corregido ahara". Huygens se quejo de la falta de "buenos trabajadores", como Boyle 10 hacia de manera repetida.
Solicito informacion a Boyle acerca del diseiio de la valvula. Huygens
estaba utilizado una valvula de cobre y criticaba el usa de la madera
par parte de Boyle, dado que afirmaba que se podia lorcer. Le dijo a
Moray que "dado que ustedes quieren beneficiarse de las modificaciones que hago en mi construcci6n, es correcto que yo me beneficie de
las de ustedes, y que no me oculten fall as e inconvenientes que pueda haber en la moquina de Mr. Boyle y que el cree que se pueden corregir': 19 Durante el resto de noviembre Huygens intento terminar su
maquina, y luego probarla can las afirmaciones de Boyle. Abandono
su primer cilindro y 10 reemplazo can uno de "cobre masivo". Hizo una
cubeta para que se ajustase arriba de la bomba y debqjo del recipiente, perrnitiendole mover la bola de vidrio mas facilmente. En este punta, escribio, su hermano mas grande Constantijn habia decidido abandonar el proyecto, "asuslado par el costo".20
Hacia finales de noviembre de 1661 Huygens tenia una bomba
que, para su satisfaccion, era ta n buena como la de Boyl e. EI 19/29 de
324
325
FIGURA 11
FIGURA 12
Primer diseno de Huygens p;.!fa Stl bomba de vacio (noviembre de 1661). D ibujo
extraido del cuaderno de !fahaj o de Huygens, reproducido de las Oellvres de Huygens,
vol. XVII, p. 313 (rlguf<l 36). (Cortes ia de la Ed inbu rgh University Library)
Diagrama dtl ensayo de Huygens an'rca de su experimcnto del vacio-e n-el-vacio con
su nueva bomba (diciembrc dc 1661). A, matraz Heno de agua; D, agua en la vas ija
externa B; C, nivel del agua en A y B despues de 1a extracci6n del aire de:! re(:i pientc.
EX lraido de Huygens, DeWirE'S, vol. XVII, p. 317 (f1gura 39). (Cortesia de la Edinbu rgh
University Library)
~.
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ta
326
bombas comunes van raramcme mas alia de 1/100. Mr. Canton, recuerdo, dijo que su
mayor logro fue de 1/ 120': John Smcaton habia constmjdo una homba que "a lguna vez
ha vaciado el 1/1000", pero solo las bombas de Smeaton y Priestly "ex istia n".
327
habia decidido que solo una parte de la burbuja era verdadera aire y,
debido a que Huygens observo que esta burbuja desapareda despues de
un dia y una noche "en dos ocasiones sucesivas", Huygens tambien
admitio que "no estoy segura de que fuera verdadero aire". Aceptar
que todo era aire verdadero hubiera perjudicado la calibracion y Ia integridad de la bomba. Huygens de inmediato escribio a Lodewijk des-
FIGURA 13
Diagramas de Huygens de sus cambios en la lI ave de paso (arriba) y succio n"dor
(dici embre de 166 1). M: cilindro; N : va ra del piston; 0 : tornill o de hi erro ; A: madera;
(: hierro; E: cuero robusto fUado por clavos (F); K, L: co rcho; H: lana adentro de la
vejiga de un cerdo. Ext raido de Huygens, Oeuvres, voL XVII , p. 3 19 (fi guras 40 y 41 ).
{(artesia de la Edinburgh Universi ty Li bra ry)
mostraban en forma concluyente que "el recipiente debe estar completamente vado". Durante los siguientes cuatro dias, Huygens estuvo
ocupado en reforzar los selios de su maquina. Cambia Ia espita cubnendola can cuero embebido en aceite y enroliandola con un alambre de
cobre, y el 16/26 diciembre rediseiio la parte superior del embolo y desarrolio una nueva receta para su cementa (Figura 13). AI mismo tiempo recibio una carta de Moray en Londres que Ie informaba que Boyle
estaba hacienda "otra maquina, aun mas exacta que la primera", para
de Boyle, y se encontraba perturbado par la presencia de varias burbujas de aire adentro del agua del tuba de Torricelli. EI canicter del aire
de esas burbujas determinaria la porosidad de su maquina. De tal modo el 17/27 de diciembre repitio estos ensayos can agua a la cua! Ie habia purgado el aire dejandola muchas horas en el recipiente de la bomba de vado. L1eno despues el barometro can el agua purgada y evacuo
Ia bomba. Sin embargo, Huygens inform6 que "establed can asombro
que no descendia de nuevo incluso cuando se evacuaba el aire to mas
posible': Este fracaso para hacer descender el agua purgada en el barometra luego de vaciar el recipiente (10 que despues hizo can mercurio)
328
329
El
FIGURA 14
Huygens produjo este fen omena en el contexto especifico de sus ensayos para comparar la excelencia de su bomba. Hacia finales de 1661
su bomba era significativamente distinta a las de Londres y Oxford.
Moray habia confirmado esto en su carta del 13/23 de diciembre. Al
1J
-."
'
~r'
1l
330
temente menos porosa. "Necesitarfa casi toda una carta para nescribir
la arquitectuca, pero 10 principal es que no pongo el piston en el cilindro de cobre despues de estar todo terminado, sino antes, y cuando esta adentro 10 Ileno de a poco con lana y otras cosas hasta que no entra nada mas." De hecho, Huygens no describio todos los cambios qu e
habia hecho: Ia compl<ja estructura del piston que registro en su cuademo de notas no es tratada compietamente en ninguna de sus cartas a
331
gens nego ahura que el aire contenido en esc agua fuera el mismo que
eI aire comun. Este extrario aire en cl agua fue considerado como la
dado que si una burbuja de aire comun era agregada a Ia sustanda que
se enconraba sabre el agua, Ia caida del agua no era proporcionaImente tan grande.
EI 30 de enerolg de febrero de 1662 Huygens utilizo esta nueva
sustancia para exp licar su fracaso para producir la suspension anoma-
Ia can mercurio. Este fracaso se debia a Ia mayor dificultad que existia para remover la sustancia del mercurio en comparaci6n can 10 que
requeria hacerlo del agua. Siempre permaneceria alga de Ia sustancia
en el mercurio, y la sustancia emergeria del mercurio al tuba, forzandolo a bajar: de aqui Ia dificultad para producir Ia suspension anomaIa can el mercurio." Habian emergido dos resultados del ensayo de
Huygens par reproducir Ia bomba de va do de Boyle en el otono y el
invierno de 1661-1662. Primero, Huygens habia establecido un fenomeno dedsivo cuyo resultado media Ia excelencia de una bomba de
vado. Segundo, para in terpretar este fenomeno - calibrador, Huygens
habia Ilamado a la existencia a un nuevo fluido, desafiando Ia sulicienda explicativa del peso y el resorte del aire comun. Los efectos de
ese fluido eran sola mente visibles en las buenas bombas. Este nuevo
fluido 110 podia ser aire comtin, dado que ella hubiera mostrado que la
bomba era po rosa. Las decisiones en torno de Ia excelencia de las
bomb as estarian ahara conectadas can las decisiones sabre el resorte
del aire y la existenda de nuevas tipos de fluido. Sin embargo, par
mas de dieciocho meses ninguna de las afirmaciones de Huygens fue
332
Huygens Ie hablo a Moray acerca de la suspension anomala y su papel central en Ia calibracion de su bomba el 24 de enerol 3 de febrero
de 1662. Huygens tambien Ie escribio a su hermano Lodewijk en Paris, diciendole que arreglara can el filosofo natural Jacques Rohault Ia
construccion de una bomba, y que la probaran produdendo Ia suspension anomala, para 10 cual Huygens Ie enviaba un diagrama. En enero de 1662 Huygens fue visitado par Robert Southwell y en marza par
Johann Kohlhans, un amigo de Henry Oldenburg, quienes asistieron a
los experimentos can la bomba.'s Durante marzo los filosofos naturales en Inglaterra comenzaron a responder a las afirmaciones de Huygens. Tenian dos bombas disponibles: Ia maquina que Boyle Ie habia
entregado a la Royal Society en mayo de 1661, Ia cual habia estado
en condidones de casi permanente reconstrucdon bajo el impacto de
los mensajes de Holanda y Oxford, y el nuevo diseno que se encontraba bajo Ia supervision directa de Boyle en Oxford. Ninguna de las dos
maquinas era como Ia de Huygens. EI 3/13 de marzo Moray confirmo
que la maquina de Londres no estaba "en condiciones", par 10 que "se-
ra necesario preguntarle a usted [Huygensl para continuar examinando este asunto". Este problema continuo durante el anD. Ninguna maquina en Inglaterra produjo Ia suspension anomala durante 1662. En
los intercambios entre Boyle y Hooke, par un Iado, y Huygens par el
3JJ
fue desafiado el canicter de los experimentos realizados a 10 largo del otono y el inviemo de 1661 en Holanda. 29
Olro,
Huygens para hacer una buena bomba. Finalmente, Boyle nego que la
suspension anomala pudiera ser usada para calibrar la bomba: Huygens
fue cuestionado par haber fracasado en probar el contenido del recipiente par medias aceptables en Inglaterra. Durante marzo y abril de
1662 Moray Ie hablo a Huygens sabre el Examell de Boyle y la ley del
resorte del aire. Tambien incluyo la negacion de Boyle a aceptar la suspension an6mala como un hecho. Boyle Ie dija a Huygens que "la ausencia de descenso del agua" podia deberse "a que el aire no ha sida
suficientemente extraido". Boyle Ie recomendo "hacer usa de un calibre
(si puedo lIamarlo asi) a un patron a indice dentro del recipiente par
media del cual puede saber cuanto ba sido evacuado y cuan bien mantiene afuera el aire". Boyle escribio que en Inglaterra se estaban utilizan do dos tipos de pruebas: una pequena vejiga cuya expansion pod ria
medir el "grado de expansion del aire en el recipiente", a bien un man6metro de agua hecho can un tubo en forma de Jean agua y una pequena ampolla, donde "par la contraccion de esta ampolla se puede
concluir al mismo tiempo las fugas de la vasija y evaluar el aire admitido ". Boyle insistio que 10 maximo que habia logrado demostrar Huygens era que la maquina no admitia nuevo airel pero no que hubiera
dia afirmar que habia reproducido la bomba de Boyle, y sin esa reproducci6n, la suspe nsion anomala no era un media de calibracio n sino
una verdadera catastrofe,30
dia de mi bomba". Huygens habia usado pequenas vejigas en el recipiente y tambien habia campara do tubos de agua purgados de aire can
tubas de agua no purgados,31 Moray Ie envio a Huygens una copia del
Defence against Linus de Boyle, y Huygens contesto de nuevo el 4/14
de julio en una carta leida en I. Royal Society algunos dias despues.
Huygens repitio la descripcion de la suspension anomala y reafirmo la
realidad del efecto y del suti! fluido en el agua. Huygens tam bien reconacio que si la ley de Boyle se aplicaba a todos los f1uidos, entonces sena dificil hacer uso de un fluido que poseia un resorte mucha
mas grande que el aire comun. Ahara habia desafi ado la virtud de las
bombas inglesas y la aplicabilidad de la ley de Boyle. La respuesta de
Boyle fue rapida. Concedio que "debido a la peculiar textura de algunos cuerpos,
334
30 Moray a Huygens, 6{l6 de marzo de 1662, ibid., p. 94: Boyle a Moray, marzo
de 1662, ibid., vol. VI, pp. 581-582. Vcasc tambien Birch, History, YOI. I, pp. 77-78.
)\ Hllygens a Moray, 30 de mayof9 de junio de 1662, en Hllygcns, Oeuvres, vol.
IV, pp. \49 -\ 50.
335
gumentos de Boyle y Hooke, afirmaron, "no cuestionan el razonamiento [de HuygensJ sino solo Ia estanqueidad de su bomba".32
EI proximo movimiento de Huygens fue redisenar Ia maquina y
producir Ia suspension anomala can este nuevo diseno. EI 25 de septiembre/S de octubre de 1662 Ie dijo a Lodewijk que habia tenido tantos visitantes que querian ver Ia maquina que se habia vista forzado a
pretender que Ia maquina no estaba funeionando: pero "en Ia mayor
parte no estoy mintiendo, dado que casi nunca esta en estado de perfeccion deb ida a que el piston facilmente funciona rna]':" Se suponia
que su nueva bomb a corregia este problema y respondia a las critic as
inglesas. Fue completada el 27 de septiembre/7 de octubre. Aim cuando poseia algunas semejanzas can Ia bomba de Boyle del ana anterior,
diferia en varios aspectos cruciales. Huygens puso el recipiente en una
plancha separada e invirtio Ia bomba de modo que el piston descen-
12 Huygens a Moray, 4/14 de julio de 1662, en ibid., pp. 171 - 173; diagrama, en
ibid .. p. 174; Boyle y Hooke para Huygens, julio de 1662, en ibid., pp. 217-222; Birch,
Hisrory, vol. I, p. 102. La carta de Huygens a Moray esta tam bien imprcsa en Rigaud,
Correspondrnce oj Sci~ ntific Mell, vol. I, pp, 92-95.
)) Huygens a Lodewijk Huygens, 25 de septiembre/5 de octubre de 1662, en
Huygcns, Oeuvres. vol. IV, p. 245.
336
FIGURA 15
Bombel dc vado de Huygens revisada (octubrc de 1662). D: recip ientc; A: co ncxia n
en forma de caneria del recipiente al ci li ndro a traves de una !lave de paso ; F: vasija
pa ra la reeoleecio n del liq uido aisla nle a partir del sobra nte del cilindro; B: valvula .
Ext raid o de Huygens, Oeuvres, vo L XVII , p. 333 (figura 47l. (Cortcsia de lei Edi nburgh
Univers ity Libr<uy)
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cuero (figura 15). Para evacuar el recipiente era necesario empujar el
piston hasta el fonda del cilindro can el pequeno agujero abierto, forzando a salir a todo el aire del cilindro. Despues el embolo seria traido de nuevo a Ia parte superior del cilindro con el pequeno agujero y
la espita (A) cerradas. La espita se abria, perrnitiendo que el aire del recipiente saliera. Luego se cerraba y se abria el pequeno agujero de
nuevo, empujado el embolo una vez mas hacia ab ajo y expulsando el
aire que habia entrada.
Huygens describio Ia superioridad de este metoda en su cuaderno de notas:
337
)4 Huygens, Notas, ibid., vol. XVII, p. 332. Para una comparacion de los medias
para vacia r el recipicnte a [raves de una va lvula , vease Boyle '"Continuation of New Experiments", p. 180, Y Huygens, Oeuvres, vol. VI, p. 586; vol. XVII. pp. 332 -333, Y fig. 47;
vol. XIX, pp. 204-205. Esto es tambien discutido en Stroup. 'Huygcns 8. the Air Pump",
pp. 146-147.
Huygens a Moray, 21 de novicmbre/ I de diciembre de 1662 y 23 de enero/2
de febrcro de 1663, ell Huygcns, Oeuvres, vol. IV, pp. 275-276 Y 305; Huygens a Montmar, julio de 1663, ibid., vol. VI, pp. 586-587.
3S
De tal modo en marzo y abril de 1663 devino claro que a menos que
el fenomeno pudiera ser producido en Inglaterra can una de las dos
36 Birch, Hisrory, vol. t, pp. 138-139 Y 212; Moray a Huygcns, 19/20 de enero de
1663, Huygens, Oeuvres, vol. IV, pp. 297-298.
37 Moray a Huygcns, 19 de febrero/1 de mana de 1663, en ibid., p. 320; Huygens
D Moray, 23 de enero/2 dc feb rero de 1663, en ibid., p. 305.
338
339
bomb as disponibles, entonees nadie en inglaterra aeeptaria las afi rmaciones de Huygens, a su capacidad para hacer funcionar Ia bomba. EI
19 de febrero/l de marzo se Ie dijo a Huygens que se Ie habia ordenado a Hooke que "acomode nuestra maquina de modo tal que podamos
ser iluminados par nuestra propia experiencia': Evidentemente el problema era que par media de Ia bomba de Londres no se podia extraer,
en el tuba de Torricelli, el aire del agua de manera confiable. Hacia el
25 de marzo/4 de abril, "el experimento de purgar el agua de aire" aun
no funcionaba, "no estando eI ingenio bien cerra do': Moray incluso
sugirio que pudiera haber "alguna diferencia entre el agua comun de
aqui y Ia de Holanda': Esto podria explicar par que las burbujas de aire eran much a mas dificiles de remover en el agua de Londres. Sin embargo, Ia bomba en si misma estaba cas i siempre can problemas debido a sus obvias fugas. EI 1/11 de abril, par ejemplo, se Ie ordeno a
Hooke que trajera un informe escrito acerea del "estado de construccion del ingenio neumatico tal como estaba". A pesar que se Ie instruyo que tratara de purgar el agua y probara la suspension anomala en
abril, Hooke fallo de manera repetida en hacerlo. Los problemas de reproduccion eran apremiantes: solo serian resueltos con la presencia de
Huygens en Londres. J
Huygens viajo a Paris en marzo y lIego a Londres el 31 de mayo/lO de junia, Se quedo en Inglaterra hasta finales de septiembre.
Asistio a much as reuniones de Ia Royal Society, y el 22 de junio/2 de
julio fue nombrado miembro de Ia misma. Su prescncia en el Gresham
College fue decisiva para Ia trayectori. de la suspension ana mala. En
esta etapa Boyle estaba viviendo fuera de Londres en Ia casa de su
hermana, Ia Condesa de Warwick, en la ciudad de Leighs en Essex,
Boyle se mantuvo alIi hasta agosto, par 10 que no asistio a Ia primera
reproduccion del irritante fenomeno. EI 10/20 de junio Oldenburg escribio una carta a Boyle anunciandole la lIegada de Huygens. EI misrna dia Hooke participo de un experimento para examinar si las bur38 Moray a Huygcns, 19 de febrcro/l de marzo de 1663, en ibid., p. 320; Birch,
Histo ry, voL 1, pp. 212-214 Y 248.
340
bujas que emergian del agua en el tuba eran aire comun u otro fluido. De manera simultanea I. Royal Society organizo un comite para
examinar el fenomeno de Torricelli. Luego Hooke dejo Londres, lIevando a Leighs I. carta de Oldenburg a Boyle, donde permanecio dos
seman as, De manera significativa, Oldenburg tamblen Ie dijo a Boyle
que era importante que Hooke regresara pronto a Londres, dado que
"los antedichos extranjeros pareciera que estar;'m aqui por un tiempo"
y "Ia Sociedad tendnl una gran necesidad de un encargado de los experimentos, y entonces espero, Senor, que gracias a su benevolencia
dispensara de sus obligaciones a Mr. Hooke para tal usa publico",
Cuando Hooke volvio, se puso pronto a trabajar can Huygens en la
bomba de vacio. J9
Este programa comenzo el 1/11 dejulio, Inicialmente el fenameno de Ia suspension anomala del agua no pudo ser producido, tal como Hooke Ie dijo a Boyle: Huygens "ensayo su propio experimento,
pero no tuvo ex ito, aunque reconocio que la ffiaquina era muy estanca, y sera intentado el proximo dia". Sin embargo, Huygens tomo nota de diferencias significativas entre la bomba del Gresham College y
1a suya: "Su maquina ocupa una posicion opuesta a la mia, y esta
completamente bajo agua [,. .J EI agujero para el aire esta ubicado en
el embolo, y tiene fijado un tuba que sube y baja junto con el." Un participante importante de los ensayos realizados par Hooke y Huygens en
Londres fue el fisico de Halifax, Henry Power. Power estaba en Londres
para acordar la publicacion de su libra, Experimental Philosophy, que
mostro a John Wilkins y Hooke para que 10 comentaran. Tambien asistio a los encuentros en el Gresham durante junio y julio y fue electo
miembro el 1/11 de julio, EI 11 /2 1 de julio Power realizo una serie de
experimentos "en el ingenio de Boyle tal como esti ahara rectificado
II, p. 73.
34 1
El LelJiatlla11 y la bomba de va do
y alterado por Mr. Boyle y el colegio". Uno de los colaboradores de Power era Walter Pope, profesor de astronomia en el Gresham College y
miembro del comite torricelliano de la Sociedad. Los experimenlos que
produjeron inc:luyeron hervir agua en el recipiente, y ensayos con animales que involucraron un gorrion ["murio como Mr. Boyle dijo") y
una anguila. Mas importante, Power y sus colegas produjeron la suspension ana mala del agua en un tubo en el recipiente. seiialando que
se requeria para ello extraer las burbujas del agua durante dos dias, y
que despues de la tercera expulsion del aire, "no pudimos hacerla bajar. [llEn que se apoyaba entonces el cilindro de agua[?]". Hacia el
16/26 de julio, Power habia concluido que "en toda agua hay una buena proporcion de aire". EI mismo dia Hooke Ie hablo a la Sociedad sobre el experimento de la suspension anomala que habia reali zado entre el 6/16 y e18/18 dejulio, y que estaba en condiciones de confirmar
el exito de los ensayos de Power y Pope. 40
Era necesario que Boyle fuera informado de la rcproducci on de
la suspension anomala del agua can la bomb a de Londres. Hooke inmediatamente Ie canto a Boyle los eventos de comienzos de julio, escribiendo que "hicirnos un ensayo sobre el experimento de [Huygens]
que, de hecho, parece haber len ida exito dado que, despues de bombear, el agua no descendio, aunque yo estoy muy convencido que si
la bomba hubiera sid a accionada mas tiempo, el resu ltado hubiera sido muy diferenle". Evidentemente, se consideraba todavia que el fenomeno podia deberse al aire residual en el recipiente, mas que a un nuevo fluido suti!. EI fenomeno fue producido de nuevo luego del regreso
de Boyle de Essex en agosto. Huygens registro que "vi mi experimento con agua purgada en el va rio en un tubo de cerca de dos metros de
altura, donde el agua se mantuvo sin cacr, dos 0 tres veces, en presencia de Lo rd Brouncker, Mr. Boyle y much as otras personas". Boyle misrna concedio que el experimento "fue realizado [... ] can muy buen resuItado" par Huygens y Brouncker, quien era presidente de la
Sociedad. Pero persistio cn argumentar que "a la vista de que no tcnian ningun indicador para comprobar cuanto habian expurgado el
aire del recipienle, no me parece absurdo conjeturar que habia suficiente [airel en ej recipiente como para mantener en el tuba cerca de
un metro de agua". De tal modo, si bien la suspension anomala habia
sido ahora transformado en un hecho, era muy problematico y estaba
abierto a un espectro de exp licaciones en competencia. 41
Esto era particularmente perturbador dado que Boyle estaba
siendo enfrentado en e1 mismo periodo can un model a rival acerca del
valor de la experimentacion y la posibilidad del va do. AI menos uno
de los participantes de la Royal Society enjulio de 1663, Henry Power,
era un plenista dcclarado que anunci6 sus argumentos en contra del
vacio de Torricelli en su nuevo libra Experimental Philosophy. Sus
propias notas sobre los experimentos de julio se con centra ban en la
342
41 Oldenburg a Boyle. 22 de junio/2 de julio de 1663. en Oldenburg, Correspo/l dence, vol. 11, p. 75; Hooke a Boyle,j uli o de 1663 , en Boyle, Works, vol. VI, p. 484; Birch,
History. vol. I, pp. 275 y 29 5; Huygens. Oeuvres, vol. XVII, p. 324n; Boyle a Oldenburg,
29 de octubrc/8 de noviembre de 1663, en Oldenbu rg, Correspolldence, vol. II, p. 124.
343
344
43
Stroup, "Huygens t the Air Pump", pp. 136-137: Oldenburg a John Winthrop,
B. Hall. "Philosophy and Natural Philosophy: Boyle and Spinoza" ; Spinoza a Oldenburg,
17/27 de julio de 1663, en Oldenburg, Correspondence, vol. II, p. 94 (traduccion); Oldenburg a Spinoza, 3 / 13 de abril, 31 dejulio/lO de agos(Q y 4114 de agosto de 1663 (diagrarna de la suspension anomala, traduccionesl, en ibid., pp. 41, 99-100 Y 103; R. McKeon,
Philosophy oj Spinola, pp. 137-152.
345
quier altura superior deberia atribuirse a atm cos a mas "que al aire extemo solo': EI 9/ 19 de septiembre Brouncker y Boyle fueron invitados
a probar el experimento. Boyle hizo ahora otro movimiento. Sugirio
que la suspension del mercuric en tubas largos debia intentarse sin
utilizar la bomba de vado. Boyle confeso que nunca habia logrado
producir la suspension an6mala del agua can sus maquinas en Oxford,
"estando mis propias maquinas fuera de servicio", Ademas, "Ia sustentaeion de altos cilindros de mercurio en 1a maquina me parece que tiene muy poca analogia Con los experimentos que han sid a hechas hasta ahora can aquellos de Torricelli". La suspension anomala no debia
conectarse con el comportamiento del aire residual en la bomba de aireo Cuando Boyle volvio a Oxford, considero que "tendria poco sentido hacer usa de la maquina hasta que estemos seguros que en el aire
abierto el mercurio puede mantenerse suspendido en un tuba mas largo que 76 centimetros". A Boyle y a sus asistentes les tomo al menos
cuatro dias purgar el mercuric al aire libre y producir la suspension
anomala. EI 23 de septiembre/3 de octubre y el 7/17 de octubre tanto
Boyle COmo Brouneker informaron que el mercuric bien purgado podfa mantenerse a una altura de al menos 132 centirnetros sin usar una
bomba de vado. 44 EI resultado de estos ensayos ahara no estaba relacionado can la comparaeion de las bombas. EI 29 octubre/8 de noviembre Boyle escribio sus comentarios acerca de este trabajo a Oldenburg. Moray tradujo In carta y se la envio a Huygens. Boyle senalo que
la altura menor de 76 centimetros podia deberse al aire atmasferico;
Brouncker seiialo que el mercurio que se encontraba sobre esc nivel
estaba siendo sostenido par algun otro Auido. De tal modo Boyle insistio que la suspension anomala no "descarta nuestra hipotesis anterior" del resorte, sino que la slIp/emenlaba. A esta altura nadie arriesgo una explicacion ace rca de 10 que podia ser este otro fluido. Asi
Como los experimentos can la bomba de vado mostraron que el aire
poseia un resorte y un peso, ahara se requeria una nueva propiedad: "A
rrespondence, vol. 11. pp. t 25-126, Y Huygens, Oeuvres, vol. IV, pp. 437 -440.
Boyle a Oldenburg, 29 de octubre/8 de noviembre de 1663 en Oldenburg, Correspondencc, vol. II, pp. 123-124; Birch, History, vol. I, pp. 301. 305 Y 310.
44
346
347
En los an as 1660 no hubo una version definitiva de la bomba de vacio. La flexibilidad de 1a rna quina era un rccurso poderoso para 1a negociacion que hemos descripto. En el capitulo 5 senalamos como Boyle
us6 las fugas de la bomba para defender su fracaso inicial para lograr
la separaci6n de los marmoles en el recipiente. Cuando Huyge ns construyo sus bomb as entre el otono de 1661 y el otono de 1662, inmediatamente introdujo una serie de cam bios en el disefio. Habia diferencias
entre las bombas de Londres y OxFord, y las bomb as Falla ban muy seguido a estaban siendo reconstruidas: de aqui la nccesidad del informe
de Hooke acerca de "la construcci6n de la bomba tal como era" en abril
de 1663, y los inFormes de Moray a Huygens a 10 largo del ar10 48 Hemas dicho tambien que estos cambios eran significativos para to dos los
experimentadores. Explicaban por que Huygens podia producir la anomalia y por que Boyl e y Hooke no. Cualquier juicio acerca de la significacion de estas diferencias era en verdad un juicio aeerea de como
trabajaban las bombas de vacio, que contenian y si los diferentes experimentadores eran competentes. Pero en principia se suponia que la
bomba de vacio era un objeto material facilmente identificable : de otro
modo colapsaria tad a el patron de reproducciones. Par 10 tanto los pro-
49
47 Bea le a Boyle, 11/21 de enero de 1664, en Boyle. Works. vol. VI,p. 378 ; Boyle, "Co ntinuat ion of New Experiments~, p. 204, Y "New Pneumatical Experimenl.S aboul
Respiration", pp. 361 - 363.
348
Birch, History, vol. II, pp. 177-178 (y nueslro capitulo 2, nota 15); Wren a
Brouncker, 30 de julio/9 de agosto de 1663, British Library Sloane MSS 2903 f 105, Y
Birch, History, vol. 1. p. 288 ; Oldenburg a Boyle, 2/ 12 de julio de 1663, en Oldenburg.
Correspondence, vol. II, pp. 78-79. Sob re eI disei'to de Evelyn, grabado por Hollar para
Beale, peTO destinado finalmente a Sprat. vease Hu nter, Science and Society, pp. 194197. Sobre eI grabado de Faithorne, vease H ooke a Boyle, 25 agosto/4 de septiembre y
8/18 de septiembre de 1664. en Boyle, Works, vol. vr, pp. 487-490, Y Maddison, ~The
Portraiture of Boyle".
349
FIGURA 16A
FIGURA 168
Retrato de Boyle hel:ho por William Faithorne con la bomba de vacio en el rondo
( 1664). (Las figuras 16<1 y 16b son reproducidas co n e1 permiso del Ashmolean
Museum. Oxford, Sutherl;.lnd Collection)
~(~6~7{~f~qlJre .Cfi':4(;
350
35 1
FIGURA 17
Bomba de vacio revisada por Boyle, rcprescntada en e1 fronlispicio de la History
of/he Royal Society de Sprat (1667). Dewlle de la figura 2. El husl0 perten ece
a Carlos U. (Corlesia de la Cambridge University Library)
352
353
la anomalia de (-(uygens y el problema endemico de las fugas. La cuestion de la reproducdon se volvio muy complicada debido al permanente cambio de estado de las bombas de vacio.
A comienzos de febrero de 1668 Boyle se estaba preparando para dejar Oxford. Le dijo a Oldenburg que habia juntado "un gran mimero de experimentos neumaticos, hechos para In continuacion del
Engine Book". Estos experimentos eran los realizados a 10 largo de los
anos 1660 bajo la direcdon de Boyle, y fueron completados en marzo
de 1668 y publicados en diciembre en el Continuation. Una colecdon
posterior aparedo en ellibro de Boyle, New Experiments touching the
Relation betwixt Flame and Air (1672).53 Como era comtin can sus publicaciones, Boyle presento experimentos realizados a 10 largo de varios ailos, y con diversos colaboradores. Su discusion acerca del desarrollo de la bomba de vacio desde 1659 no era ni consistente ni exacta.
Fue solo en Continuation que Boyle escribio para la imprenta un informe de la bomba revisada, la cual, como hemos visto, habia sido desarrollada en el verano de 1661-1662. Boyle senalo que desde que habia dado su bomba original a la Royal Society en 1661, habia sido
"incapaz de procurar una tan buena" y que par 10 tanto habia suspendido el trabajo par un tiempo. Afirmo que debido a las dificultades para reproducir la original muy po cas bombas habian sido hechas, y por
ella habia construido una nueva version de la bomba. A pesar de que
esta nueva version habia sido construida antes de la primavera de
1662, Boyle conto una his toria diferente:
I... ] luego de observar las grandes dificultades que encuentran los hombres en hacer un ingen io que pueda [... ] mantener afuera un cuerpa ta n
sutH como el aire, y tan pesado como la atmosfera (mas alia de, tal vez,
otros impedimentos), de modo tal que en cinco 0 sets anos pude escuS3 Boyle <l Oldenburg, 1/11 de rebrero de 1668, en Oldenburg, C()rrespondence,
vol. IV, p. 140; sobre la aparici6n del Continuation, vease ibid., vol. v, pp. 36, 21 Y 240;
para el trabajo de Boyle sabre el fuego y "I aire en ese momenta, vease McKie, "Fire and
the Flamma vira/is"; Frank, Harvey and the Oxford Physiologists. pp. 250-258; Boyle,
MNew Experiments touching ... Flame and Air~.
354
do el ~24
355
El Leviathan
hombre". Sin embargo, cuando intento hacer esto can "una mejora
hecha en nuestro cilindro metalico por medio de dispositivos adicionales", Boyle "no pudo [... ] co nsegui r artifices que pudieran realizar
10 que se les ordenaba". Estos problemas dominaban la presentacion
de la trayectoria de la bomba realizada por Boyle. Finalmente Boyle
lIamo la atencion sa bre las dificultades para identifica r los detalles de
un diseiio de la bomba fijo 0 est<indar. Esto se debia en parte a los pro blemas para haeer representaciones pictoricas de sus experimentos y
sus maquinas. Le dijo a sus lectDres que esperaba que "aque\los que
sas para otra oportunidad, y estando ause nte cuando el grabador trabaj aba una buena parte del tiempo, algunos de los co rtes fueron mal
puestos, y no fu eron grabados en las placas". Aun con los textos completos de Boyle, hemos ya senalado qu e sin embargo nadie pudo reproducir su bomba sin verla trabajando. Ademas, Boyle escribio que
"algunos virtuosi pueden tener la otra res decir, la bomba inicial] a su
disposicion". Boyl e aviso que "pueden hacer uso de la primer bomba,
o al menos despues de hacede algunas alte ra ciones". Estas alteraciones invDlucraban principalmen te la insercion de una plancha entre la
lIave y el recipiente, "soldada 0 atomillada a ella", 10 que aislaria adecuadamente la base del recipiente aproximadamente en la forma que
estaba hecha la nueva bomba de Boyle. La afirmacion de Boyle, de tal
modo, era que era posible reproducir sus experimentos con un a bom-
y la bomba de vado
es producido en las operaciones de Ja Machina Boyliana". Sin embargo, si el vacio era tan tinieD como la bomba de vado individual que
10 producia, leomo habrian de hacerse las comparaciones? 57
La comparacion demandaba cal ibrar los eontenidos del recipiente. En el Continuation Boyle inspeecionolos medios utiJi zados para calibrar la bomba de vacio. Cada medida dependia de un modelo distinto de COmo funcionaba la bomba y que era el aire. Boyle dismi nuyo el
valor de usar vejigas deb ido a que se volvian muy grandes. y lambien
356
S7 Birch, History, vol. II, p. 26 Y 177 -17 8; Boyle, YNew Experiments touching ...
Flame and Air", pp. 564-566, Y RContinuation of the Experiments concerning Respira tion", p. 372.
357
bar6metros de mercurio pequeftos 0 sifones debido a que eran "sacudidos par el movimiento de la maquina". Recomendo el uso de un manometro de mercuria: un pequeno tubo curvado con uno de sus extremos conteniendo una burbuja de aire, luego se 10 sell aba, se 10 lIenaba
can mercurio, y se colocaba el extrema abierto dentro del recipiente.
Este "calibre-estandar (si 10 puedo lIamar asi)" era luego calibrado can
volumenes de agua determinados. Si "cuando e\ mercurio en el calibre
disminuye hasta una marca establecida en el agua, y si este licar parece Henar una cuarta parte del recipiente se puede coneluir que una
cuarta parte del aire fue vaciada, a que la cuarta parte del resorte del
aire [... ] fue perdido par el vaciamiento". La escala era marcada can bolas de vidrio a cera, y podia usarse agua coloreada en un tuba mas largo. Pero el metoda recomendado par Boyle no era aceptable de ningun modo par todos los experimentadores. Dependia demasiado de un
modelo muy especifico de la estructura del aire. Boyle usaba agua como un 5ustituto del aire en esta calibraci6n; luego el calibre de mercurio, y no eI agua en si, devenia la medida del resorte. Hooke trabajaba de un modo distinto. En sus propios experimentos sabre
respiracion y combustion busco los efectos del fuego y de la vida animal en el aire contenido en el recipiente. Usaba volumenes de agua
como medida directa del resorte. Hooke y Boyle poseian distintos modelos del aire: para Boyle el aire era un f1uido elastica y podia ser medido por un mana metro de mercurio. Para Hooke el aire era una compleja mezela de f1uidos quimicamente activa. En los aiios 1670 tanto
Hooke como Mayow observaron que cuando tomaba lugar un proceso respiratorio en el aire del recipiente el calibre de mercurio registraba muy pocos cam bios. Sin embargo, el volumen del agua podia subir marcadamente en el recipiente, de modo que era mejor usar el nivel
del agua como medida del resorte. La eleccion de la medida seguia una
eleccion en la ontologia. El mismo problema surgia en ensayos de
combustion, cuando el aire era calentado. Boyle afirmaba que el calibre de mercurio podia ser usado para medir el resorte del aire comprimido, pero aceptaba que eI calibre sobrestimaba el vaciamiento cuando el aire era caliente. Esto ocurria en los experimentos de
combustion. Entonces la bomba debia ser accionada hasta que el calibre no registrase mas cambios: "Quien esta versada en ensayos puede juzgar bien cuando no necesita bombear mas." Para establecer estas habilidades. por supuesto, era necesario proveer claras marcas
identificatorias de la bomba de vacio, y era tambien necesario diseminar las bombas y comparar las afirmaciones que se hacian en torno a
la reproduccion de la misma. Hemos ya esbozado los problemas existentes en torno a la reproduccion. Ahara consideraremos el trabajo de
Huygens en la diseminacion de la bomba."
358
A principios de la decada de1660, adem as de las bombas mencionadas, una bomba de vacio fue construida par eI grupo de filosofos naturales en Paris, conocido como el grupo de Montmor. Esta maquina
fue eonstruida bajo la directa supervision de Huygens; sin su presencia la maquina no trabajo ni los miembros del grupo de Paris entendian 10 que habia hecho Huygens, hasta que eJ se los demostro. Tal
Como Stroup 10 sen ala, aunque los franceses desarrollaron el trabajo
en la neumatica a 10 largo de los alios 1640 y los 1650, fue Huygens
quien domino el trab'\io can la bomba de va cia en Paris. Esto testifica la importaneia de Huygens para la transmisi6n de las habilidades
en los experimentos can la bomba y su trab'\io para lograr que se
aceptara la suspension anomala en otros lados. Estos factores hicieron
posible y necesario diseminar las bombas de vaeio en Francia. Huygens
estaba en contacto can el grupo de Montmor desde su formaci on en diciembre de 1657. Sus miembros ineluian a Sorbiere, Auzout, Montmor,
58 Boyle, ~Continuation of New Experiments", pp. 211-214. Pare! el trabajo de
Hooke y Mayow sabre el aire y el [esone, vease Frank, Hanley and the 040rd Physiologists, pp. 256-263; Mayow, TraC'tatus quinqw: (1674), pp. 66-71; Hooke, Diary, pp. 3235; Birch, History, vol. III, pp. 58-60, 78, 89-90,109.143,156-157 Y 177; Boyle, kNew
Experiments about the Weakened Spring", p. 218n, y ~New Experiments about. .. Air and
the Flamma Vitalis", pp. 586-587.
359
esta". Huygens repitia que habia usado agua purgada admitida despacio en el tubo, y que su propio modele usaba un fiuido sutil altamente elastico que violaria la ley de Boyle sobre el resorte. El grupo de
Montmor fracasa en entender todas estas afirmaciones 60
De tal modo, durante el verano de 1662 Huygens considero la
necesidad de retomar a Paris y construir una bomba alIi para establecer la suspension anamala en Francia. Thevenot Ie dijo que los franceses habian oido ahora de la nueva bomba que habia hecho Boyle en
Oxford. 61 Ese otono Huygens termino su propia nueva bomba y luego
fue a Paris en marzo de 1663. EI 31 de marzo/lOde abril vis ito a
Montmor y a Sorbiere para discutir los planes para construir la maquina y para conocer las "nuevas leyes y ordenanzas" que habian planificado para una proyectada organizacian de filosofos naturales. El
!:>9 H. Brown, Scientific Organizations, pp. 68-89 Y 107-134; Mesnard, "Les premieres relations parisiennes de Huygens~: Brugmans, Le sejour de Huygells a Paris:
Stroup, "Huygens Et the Air Pump", p. 138. Para contactos con e1 grupo de Montmor:
Petit a Oldenburg, 13/23 de octubre de 1660, en Oldenburg, Correspondence, vol. I, p.
398 (traducci6nl: Huygens a Thevenot, 26 septiembre/6 de octubre de 1661, en Huygens,
Oeuvres, voL III, pp. 359-360: Petit a Huygens, 2B de noviembre/B de diciembre de 1661,
en ibid. p. 39B; Huygens a Lodewijk Huygens, 11/21 de diciembre de 1661, en ibid .. p. 414.
Vease tam bien McClaughlin. ~Le concept de science chez Rohault".
360
361
10/20 de abril Montmor Ie envio a Huygens "un matematico y un trabajador del cobre can el fin de que yo les instruyera acerca del modo
de hacer una maquina de vacio como la que he hecho". Esta maquina
estaba a "media terminar" hacia finales de mayo, "esto es, el cilindro
can la espita". Pero luego Huygens viajo a Londres y el trabajo tuvo
que parar.62 Thevenot y Auzout estaban particularmente ansiosos en
completar la maquina, y en julio presionaron a Montmor y a Petit para que escribieran a Huygens en Londres, para que "envie un diagrarna exacto de la ebanisteria, del alto a ancho a la cantidad de soportes y lugares en los cuales la bomba, el mango y el redpiente can la
rueda dentada deben estar situados. EI trabajo se ha intenrumpido par
la ausenda de Mr. Huygens quien es el inventor y par consecuencia el
promotor de este trabajo". Petit Ie dijo a Huygens que "esperamos su
presencia en nuestra academia para completar la maquina de vado".63
Huygens respondio a la encuesta enviando un diagrama anotado
que correspondia en la mayoria de los detalles al diagrama que habia
dibujado en Holanda el otono previa. EI principal cambia era que la
bomba estaba simplificada: en vez del complejo embolo que Huygens
jamas copio exitosamente, poseia un mango de madera enrollado
fuertemente can una saga aceitada. Huygens tambien mejor6 la soldadura del tuba que unia el recipiente al cilindro can una lamina de
cobre cementada a la espita de laton (figura 18). Este diagrama no era
suficiente. Huygens volvio a Paris en septiembre de 1663 y la bomba
pudo ser finalmente completada. Estaba trabajando bien hacia finales
de noviembre y Huygens comenzo un conjunto de ensayos para establecer su porosidad. Durante diciembre Huygens exhibio esta maquina a notables de Paris y Ie dijo a Moray que Rohault habia ofrecido
una nueva explicacion de la suspension anomala. Pero la bomb a de
FIGURA 18
362
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64 Huygens a Montmor, julio de 1663, en ibid., vol. VI, pp. 586-587 (diagrama.
p. 58?); ibid., vol. XVII, p. 258n; Petit a Oldenburg. 2/12 de octubre de 1663, en Oldenburg, Correspondence, vol. II, p. 117 (traducci6n: Petit pedia noticias de Boyle, Hcuyos
experimentos ('stamos par verificar con una maquina similar a la de Huygens, y que nos
permitira hacer otros [experimentos] que deddiremos"); Huygens a Moray, 8/18 de noviembre y 29 de noviembre/9 de diciembre de 1663, en Huygens, Oeuvres, vol. IV, pp.
433 Y 459; Auzout a Huygens, diciembre de 1663, en ibid., p. 482; Huygcns a Lodcwijk
Huygcns, 5/15 de diciembre de 1663, en ibid., p. 472; Huygcns a Moray, 9/19 de diciembre de 1663, en ibid., p. 474; Huygens a Lodewijk Huygens, 12/22 de febrero de 1664,
en ibid., vol. V, p. 31; Huygens a Moray, 2/12 de marzo de 1664. en ibid .. p. 41.
65 Huygens a Lodewijk Huygens, 5/15 dejunio de 1665, en ibid., vol. v, p. 375; el
final del grupo de Montmor es seflalado en ibid., p. 70. Ni Auzout, ni Petit ni Thevenot
devinieron miembros de la nueva Academia. Para las relacioncs con este grupo, vease
MeClaughlin, "Sur les rapports entre la Compagnie de Thevenot et l'Academie Royale",
y Roger, "La politique intellectuelle de Colbert':
66 "Biographie", en Huygens, Oeuvres, vol. XXII, pp. 625-626; Roger, "La politique intellectuelle de Colbert"; Hahn, "Huygens and France", pp. 62-66, Y Anatomy of a
Scientific Institution, cap. 1.
364
365
FIGURA 19
Diseilo de la bom ba dt" vado de Huyge ns ta l como fue demostrada a la Academie
Roy ale des Sciences. en Paris (mayo de 1668). Observese ellargo de la llavt' de paso.
Exlraido de H uygens. Ocuvm;. vol. XIX, p. 20 2 (figura 95). (Cortesia de la Edinburgh
Un iversity Library)
del peso, se debe ver c6mo puede hacerse esto suponiendo que no hay
nada en Ia naturaleza excepto cuerpos hechos de una materia en co-
o~
mun". Estos intercambios hicieron que Huygens regresara de inmediato a su trabaja sabre neumcitica para producir hechos que exhibieran
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IV
sus nociones acerca de tluidos sutiles. En julio de 1672 Huygens public6 una carta en el intluyente Journal des SrayallS, hacienda uso del
trabajo de Ia bomba de va do can este fin. Huygens recapituI6 Ia histori a de Ia bomba de va cia y de Ia suspensi6n an6mala. Describiendo
Ia resistencia de Ia Royal Society al hecho, hizo mas obligatorias sus
afirmaciones mas recientes. Volvio a enfatizar la superioridad y la sin-
gularidad de sus propias bombas, 10 que Ie permitia a el un acceso privilegiado a los efectos de los f1uidos sutiles. ApeI6 a una variedad de
rclaciones en Ia materia, incluyendo el concepto de liaisoll, el cual
violaba sus principios mecanicos pero que hada mas plausible Ia acci6n de los fluid as, Re cord6 que mientras que en 1a bomba de Boyle el
agua solo caia hasta Ia altura de 30 cm sabre Ia vasija, en su propia
bomba el agua caia hasta el nivel de la vasija cuando el recipiente es-
ria de un modo distinto en 10 que hace al peso y la inercia. En Ia primavera de 1668, en el momento en que present6 su bomba a Ia
Academie, escribi6 un texto titulado "De gravitatione': La presentacion
68
366
69 Acerca de Huygens y la materia sutil (l667), ibid., vol. XIX. p. 553; sobre la
gravedad (1668), ibid., pp. 625-627; la polemica de Huygens con Roberval (1669), ibid. ,
p. 631. Para aspectos de este trabajo, vease Dugas, "Sur Ie Cartesian isme de Huygens~
(para un enfasis en e1 compromiso can Descartes); Westfall , Farce in Newton's PIIYsics,
cap. 4 (sobre la cinematica) ; Snelders, "Huygens and the Concept of Matter"; Gabuey,
~ Huygens et Roberva!"'; Halleux, ~Huygens et les theories de la matiere".
367
taba vaciado. Esto mostraba que su bomba era mejor: "Apenas puedo
sospechar que haya alguna falla en mi bomba". Su ensayo con la suspension anomala mostraba que "ademas de la presion del aire, que
sostiene el mercurio a la altura de 68 em en el experimento de Torricelli" habia "otra presion, mucho mas fuerte que esta, deb ida a una
materia mas sutil que el aire, que penetra el vidrio, el agua, el mercu-
nes obligatorias Huygens debia mostrar que su bomba era absolutamente impermeable al aire y absolutamente permeable a la materia sutil. La distincion entre estos dos tipos de sustancia deflnia como fuhcionaba la bomba?l
En 1672- 1673 las afinnaciones de Huygens fueron discutidas
con detalle en Inglaterra y Francia. En el verano de 1672 Oldenburg
imprimio una traduccion del articulo de Huygens sobre la suspension
anomala. Esto produjo observaciones hostiles par parte de Sluse, quien
sugirio que el fluido suti! podia ser innecesario, y de Towneley, quien
dijo que habia fracasado en reproducir el fenomeno. Hooke se dirigio
a la Royal Society sabre este tema en noviembre de 1672, y Wallis envia a Oldenburg una serie de cartas en las que examinaba la variedad
de informes explicativos existentes y sus diferentes deflniciones del
"aire" y de la "materia suti!". Hemos citado las cartas de Wallis en el
capitulo 4, cuando discutiamos las diferentes estipulaciones en tomo
al conten ido de la bomba de vacio. La respuesta inglesa mostro la relacion que habia entre los modelos del aire que existian y las interpretaciones rivales acerca del usa de la bomb a de vacio y sus fenomenos.n En Francia, Huygens fue atacado par Pierre Huet, tutor del
Delfin, y par Pierre Perrault, autor de un reputado trabajo de hidrolo-
368
71 Ibid., pp. 204-206. Para cl trabajo de Huygens sabre el magnctismo y los fluidos
sutiles (1678), veast! ibid .. vol. XIX, pp. 584-585; "Discours de la cause de la pesanteur",
ibid., vol. XXI, p. 380 (texto de 1686) y p. 474 (lexto de 1690). Para su compromiso con
un Tango de fluidos, vease A. Shapiro, "Kinematic Optics", seee. 5; Rosmorduc, "Lc mod~
Ie de J'ether lumincux" ; Albury, "Halley and the Traite de III /umiere of Huygcns".
72 Huygens, "An Extract of a Letter to the Author of the Journal des S,3vans",
Plii/asap/lieal Transacrions 7 (1672), 5027-5030. Para la respuesta ing:lesa. vease Towneley a Oldenburg, 15/25 de agosto y 30 de septiembre/ JO de octubre de 1672. en Oldenburg, Correspo tldence, vol. IX, pp. 212 Y 267; Wallis a Oldenburg, 16/26 de septie mbre, 26 septiembre/6 de octubre de 1672 y [9 de febrero/l de mano de 1673, en ibid.,
pp. 259 , 279 Y 519- 520 (In ultima adicion fue omitida en el articulo pubJicado); Birch,
History, vol. IJI, pp. 58-60. Comparcse Oldenburg a Sluse. 11 /21 dc novicmbre y 16/26
de diciembre de 1672. en Oldenburg, Correspondence. vol. IX. 316-317 Y 363 (traducciones); Sluse a Oldenburg, 26 de noviembre/6 de dicicmbre de 1672, en ibid .. p. 336; Sluse a Huyge ns. 26 septiembre/6 de oetubre de 1662 y 3/13 de octubre de 1664. en Huygens, Oeuvres, vol. IV, p. 248, Y vol. v, p. 121.
369
gia. Huet nego el hecho. Dijo que era bien sabido que las bombas de
va do perdian. Distingui6 entre "las manifiestas demostraciones de la
geometria" y las "mas c1aras de la fisica", dond e la comprension de
Huygens era men as segura. Huet defendio a la Academie contra la tu r-
73 Huet, Lcttre touchanr Ies experiences de /'eau purgee (! 673), discutido en Huygens, Oeuvres, vol. XIX, pp. 242- 243.
74 Perrault a Huygens, mayo de 1673 , en ibid., vol. VII. pp. 287-298. Y Huygens
a Perrault. 1673, en ibid., pp. 298-301. Sobre e! escepticism o de Perrault, vease Delo rme, ~Pierre Perrault", y sobre el probab ilismo de Huygens, veas(' Elzinga. On a Research
Program in Early Modern Physics, pp. 36- 44, Y "Buygens' Theory of Research Las notas de Huygens sabre la suspension anomala (1673) estan impresas en Oeuvres, vol. XIX,
R
pp.214- 215.
370
37 1
y la bomba de vado
FIGURA 20
Frontispicio del Memoires pOllr st'rvir ti /'h istoiTf IIaturelle des ul/imaux de (J;::IUdc
todas las burbujas eran quitadas, el agua no caia del todo. De ta l modo Papin expl ico que "par la palabra prueba entenden' un matraz a un
tuba que sirve para medir la cantidad de aire en el reeipiente. Y frecuentemente lIeno estos tubas can mercurio mas que can agua': La
suspension anomala habia perdido la mayor parte de su inten's para
los usuarios de la bomba de vacio. 75
77
372
373
1660: su trabajo sabre capilaridad en el va cia fue profunda mente influyente en la teo ria de la materia desarrollada par Newton despues de
1706 en su Opticks. Podemos trazar en este proceso el modo en que
fue realizada la dausura del debate: la bomba de vacio como instrumenta habia sid a despojada de los intereses con tingentes y ahara apa -
fia experimental".7.
cesivamente mas grandes (como ocurre con el vaciam iento del reci-
7B Para Newton acerca ~dd nc:gocio de I.. mosoffa experimental", vcasc: Opticks,
p. 394; para Newton sobre la suspens ion anomala, vease Westfall, Force in Newton's
Physics, p. 412n. Para Hauksbee, vease Guerlac. Essays and Papers, pp. 107 - 119; Hawes,
~Newton and the E!eclrical Attraction"; Home, ~Hauksbee's Theory of Electricity"; Gad
Freudenthal, "Early Electricity':
374
EI aparato mas pareddo era una maquina formada par cajas de cobre
pegadas a una bomba parecida a la rna quina de Guericke. Los f1o rentinos informa ron que can ella no podian vaciar "vasijas tan perfectamente como con el mercurio", y pocos ensayos parecen habeT involu-
dos en confesarme" que no podian romper burbujas de vidrio en el espado de Torricelli, Boyle 10 habia hecho muchas veces "can la maqui79 Middleton, The Experimenters, pp. 162, 263-270; Oldenburg a Boylc, ocrubre
de 1661, en Oldenburg, Correspondence, vol. I, pp. 440-442. La edici6n latina de Oxford,
Novo. experimenta (1661), es la N 19 de la bibliografia de Fulton. Para otros informes
sobre e1 despacho de ('stas ediciones, vease Huygens a Mo ntmor, 26 de septiembrej 6 de
octubre de 1661, en Huygens, Oeuvres, vol. 111, p. 358, Y Huygens a Moray. 25 de Oclubre/4 de noviembre de 1661, ibid., p. 384. Para los comentarios de Boyle, vease ~New
Experiments touching ... Flame and Air", p. 565.
375
na que empleo, y los convenci de que podia haciE'ndolo en su presencia", Este es el caso de experimentadores que poseian recursos para
construir una version de la bomba de vacio de Boyle, pero no 10 hideron y afirmaron que era equivalente a su propia maquina,BO
Otto von Guelicke habia comenzado a trabajar sabre bombas de
vacio en los anos 1650, en Regensburg, can un diseilo que fue Hamada
ontlia pneumotica. Su trabajo fue informado en el Mechanica hydraulico-pneumatica de Caspar Schott en 1657. Boyle leyo este in forme y
coment6 las sevcras desventajas que poseia el diseno inicial de Guericke (vease figura 22) . En el capitulo 2 enumeramos estas criticas:
Boyle argumento que la bomba necesitaba ser sumergida en agua, que
no ofreda un espacio accesiblc a la experimentacion. y que era extremadamente dificil trabajar can eHa. BI Por 10 tanto es muy significativo
que Schott y Guelicke tambien rechazaran el nuevo diseilo de Boyle can
igual vehemencia. Tampoco intentaron reproducir ninguna de las
bomb as de vacio de Boyle. Boyle y Schott mantuvieron correspondencia durante los ailos 1660, y Boyle a veces comento favorable mente su
trabajo junto con el de otros jesuitas. En febrero de 1662 Guericke Ie
esclibio a Schott diciendole que las nuevas del libra de Boyle habian
Hegado a Magdemburgo, aunque Guericke aun no 10 habia leido. Tambien Ie canto sus planes para un diseiio de la bomba revisado que habria de ocupar dos pisos de su casa (vease figura 21).
la bomba iba a ser sumergida en agua, y necesitaria el trabajo
de al menos dos hombres para opera ria. EI 30 de ablii/IO de mayo
Guelicke Ie esclibia de nuevo a Schott, discutiendo las secciones de la
traduccion latina del libro de Boyle que ahara habia lei do. las secciones que atrajeron la ateneion de Guericke eran justamente las que
most raban que la bomba de Boyle no extraia todo el aire del recipien-
FIGURA 21
Scgund <l bomba de Otto von Guericke en su casa tTl Magdeburg. Exuaido del
Tech"ica furiosa de Schott (W[tr.':burg, 1664), p. 67. ((artesia de I;) Cambridge
University Library)
Waller, "Magalotti in England"'. Boyle inform6 la comparad6n publica can los norentinos en "'New Experiments touching .. . Flame and Air", p. 566; vease tambicn Oldenburg,
Correspondence, vol. IV. pp. 193 Y 234.
81 Boyle. ~N ew Experiments"', p. 6.
376
377
estos y otr05 lugares, parece que aun cuando una gran parte del
aire es extraida, sin embargo mas aire se insinua furtivamente en los
bordes del embolo. Lo que no ocurre de ningun modo en mi maquina,
cuyo dibujo usted recordara de 10 que Ie envie recientemente, Reverendo Padre. He mantenido evacuados por tres meses 0 mas vidrios,
globos de cobre u otras vasijas similares,
Conduyo que la maquina de Boyle "no esta en condiciones de producir un vado, en parte porque 1a bomba no esta inmersa en agua, y en
parte porque no se la puede hacer funcionar rapido debido a que el 50porte se sacude". No habia por 10 tanto razon para intentar la reproduccion de la maquina inglesa.'
En 1664 Schott dio su presentacion mas completa de la neumatica de Guericke en su Technica curiosa sive mirabUia. artis. El primer
volumen de este voluminoso trabajo con tenia los informes de Guericke;
el segundo volumen contenia una version latina completa del New
Experiments de Boyle bajo eI titulo "Maravillas inglesas 0 los experimentos neumaticos practicados en Jnglaterra". Schott tambien imprimio cartas de Guericke sobre Boyle y anadio sus propios comentarios
acerca de los defectos de la bomba inglesa. Escribi6 que
Guericke dice bien al afinnar can certeza que [en la bomba de Boyle)
mucha aire extern a se infiltra entre los bordes del cilindro y el embo10, dado que no esta inmersa en agua. Lo mismo puede decirse de la
cubierta y de la apertura del recipiente, De tal modo el aire interne
Schott fue mas alia, y sen ala que la definicion provisional del vado
de Boyle indicaba cuan porosa era su bomba:
Este autar abserva que par vada no entiende un espacio en el cual no
hay ningun cuerpo, sino un espacio del cual el aire ha sido eompleta
o incompletamente extraido. De esto resulta claro cuanto mejor es la
maquina de Magdeburgo que la inglesa, dado que en la primera 1a entrada del aire extemo es excluida debido al agua en el cual estan inmersos todos los lugares par los cuales pod ria entrar; 10 eual no es el
caso de la maquina inglesa. 83
Por supuesto, hacia 1664 la maquina de Boyle estaba bajo agua, y fue
aisladajustamente del modo descripto por Schott. Schott conoda tambien el trabajo sobre la suspensi6n anomala de Huygens a traves de
Gottfried Kinner, un col ega jesuita de Praga. En enero de 1665 Huygens
envio a Kinner un informe sabre la suspension anomala del mercuria
y este fue transmitido a Schott. A pesar de estos debates, Schott nunca inforrno de algun ensayo realizado sobre la suspension an6mala, ni
tampoco intent6 construir una bomba. 84
Hemos dado dos casos en los cuales f1Iosofos naturales competentes e inforrnados no intentaron reproducir las bomb as de Boyle. En
ambos casos afirmaron la equivalencia 0 Ja superioridad de sus pro-
8) Schon, Technica curiosa. pp. 87 - 181, especialmente pp. 97-98. Para las notas de
Guericke sabre eJ ensay6 del vacio-dentro -del-vacio vease Guericke, Neue Magdeburger
Versuche.
pp. [70J-[71].
82 Boyle a Schott. sIr., en Boyle, Works. vol. VI. pp. 62-63 (sabre la proxima edition
de Technic:a curiosa); Guericke a Schott, 18/28 de rebrero de 1662, en Schon, Technica
curiosa {1664), pp. 54-58, Y en Guericke, Neue Magdeburger Versuchc. p. [33J; Guerkke
a Schott, 30 de: abril/lO de mayo de 1662. en Schott, Technica curiosa, p". 74-76. Sobre
la neumatica de Guericke, vease Krafft. Guen'cke. pp. 98-108; Kaurreldt. Guen'cke.
378
379
pias maquinas. Para justificar esta afirmacion apelaran a modelos espedficos acerca de como trabajaban las bombas de vado. EI caso de
Guericke es particularmente revelador. EI ataque aleman a Boyle era
parecido al que desarrollo Hobbes en torno de la integridad de la bomba. Ir6nicamente las criticas eran muy semejantes a las que hiza el
propio Boyle a la antHa pneumatica de Guericke. La (rayectoria de las
bomb as de vado en los anos 1660 muestra como los experimentadores produjeron hechos. Dos senalizaciones pueden hacerse: 1) eI lagro
de la reproduccion dependia de juicios contingentes. No se podia establecer una formula que dijera cuando la reproduccion habia sido a
no lograda. La construccion de cualquier dispositivo que pudiera ser
tornado como una copia exitosa de una bomba existente dependia totalmente del testimonio directo. Nadie construyo una bomba a partir
de las in strucciones escritas solamente; 1a transmisi6n de las habilidades requeridas para la construccion y la operacion de I. bomba requeria la transferencia de personas (figura 10).'5 Mas aim, tal como 10
ilustra el caso florentino, incluso la nocion de verificaci6n es profundam ente problematica. Los florentinos anunciaron que habian verificado los resultados de Boyle sin necesitar la maquina de Boyle; 2) de
tal modo, si la reprodu ccion es la tecnologia que transforma las creencias en conocimiento, entonces la produccion de conocimiento depende no solo del intercambio abstracto de papel e ideas sino tambit;n de
I. regulacion social practica de hombres y maquinas. EI establecimiento de un conjunto de hechos aceptados en (orno de la neumMica requirio el establecimiento y la definicion de una comun idad de experimentadores que trabajaron can convenciones sociales compartie,jas: es
decir que la solucion efectiva al problema del conocimiento dependia
de una solucion al problema del orden social. La critica de Hobbes era
cion
8S cr. Collins, "The TEA Sct~ y Collins y Harrison. ~Building a TEA Laser" para
la transmision de las habilidades en general. Collins argumcnta en contra del ~modelo
de algoritmo" de la transmision de las habilidades, en eI mal se les concede eficacia a
las instrucciones escritas, y en favor de un "modelo de la endocuituradon", en cl cual
la transrerencia de las nabilidades es asimilarla a un patron artesanal.
380
381
Capitulo 7
Filosofia natural y Restauracion:
intereses en disputa
[ ... J
mas expresaban. Para Boyle esto involucraba inevitablemente la conexion entre el trabajo del filosofo experimental yel del c1eri go, en tanto
que ap6logo cristiano. Sus funciones se reforzaban una a la otra y
Hobbes era su enemigo com un. Pero para Hobbes cualquier profesion
que demandara tal area de competencia segregada, fuera clerical, legal 0 de filosofia natural, estaba subvirtiendo la autoridad indivisa del
Estado. Los acantecimientos que se produjeron durante la Restaura -
cion hicieron de esta autoridad una cuestion de vital importanda para la filosofia.
EL ESTABLECIMIENTO DE LA RESTAURACI6N
Y LAS "CONCIENCIAS SENSIBLES"
En mayo de 1659 colapso el fnigil gobierno del Protectorado, del cual
Roger Boyle, el hermano de Boyle, Lord Broghill, era una de sus figuras lideres. Luego de nueve meses de prolongadas disputas entre el
ejercito, el Parlamento y un conjunto de facciones politicas contendientes, el comandante del ejercito en Escocia, George Monck, se contacto eon el exiliado Carlos 11. Para mayo de 1660 el monarca habia
vuelto de Holanda y la Convencion se reunia en Westminster. Hobbes
viajo desde Derbyshire para asistir al retorno del Rey y fue presentado
384
miento comun itario. Cualquier propuesta de este tipo debia mostrar que
era posible, efectiva y segura. Es decir, debia mostrar el modo en que el
conocimiento estaba conectado con la paz social, debia mostrar como
] Woolrych, "Last Quests for a Scttlement~; Davies, The Restoration a/Charles fl.
Para la presencia de Hobbes en Londres en 1660, vease Aubrey, "Life of Hobbes", p. 340.
2 A. Wood, Life and Times, vol. J., p. 303 (sabre Monck); Green, Re-establishment
oj tht> Church of England, p. 18 (sabre BroghillJ.
385
bleciera con menor resistencia una severa legislacion. al mismo tiempo que eran puestas en efecto medidas disenadas para vigilar a las sec-
386
buscaba extinguir el disenso, y en otras como un madera do proponente de la tolerancia que fue forzado a reprimir debido a las circunstancias y el extremismo de la Camara de los Comunes. En $U autobiografia
apologetica, esc rita luego de su caida en 1667, enfatizo agudamente la
base providencial de la Restauracion a pesar de 10 cual tam bien destacO la inherente inestabilidad del regimen restaurado: "El Rey no era
aun dueno de su reino ni de su seguridad, a pesar de 10 que prodamaba el ruido general y la adamacion, las campanas y las hogueras"6
La politica del gobierno a partir del verano de 1660 involucro de
tal modo la instalacion de candidatos favoritos en los puestos edesiasticos vacantes, el control de los Comunes a traves del usa de rumores
en torna de rebeliones de sectarios y, finalmente, continuas negocia-
p. 357; e1 papd de Clarendon csta indicado en Abernathy, "Clarendon and the Declaration
of Indulgence", p. 56n; comparese con Clarendon, History oj the Rebellion, pp. 898- 902.
0; Baxter, SermOn oj Repelltance, pp. 44-45, citado en Lamont, Ba.rter and tile Mi ~
lJenn;um. p. 201.
6 Bate, The Declaration oj indulgence, p. 55; Bosher, Making of the Restoratioll
Settlement. pp. 107,211-224 (para las politicas de Laud): Green, Re-establishment aJthe
Church of England, pp. 213 - 229, Y Abernathy, kClarendon and the Declaration of Indul-
387
rna prohibiendo todas las reuniones privadas y asambleas de los fanaticos y sectarios". Esta prodama fue emitida el 10/20 de enero de 1661:
zaba los desastres que producian las disputas. Clarendon estaba tambien dispuesto a discutir propuestas en torno de un episcopado
moderado, tal como 10 habian sugerido Baxter y Usher en 1655 y 10
habian promovido Boyle y sus ali ados bajo el Protectorado. EI mismo
Boyle estimulo a colegas tales como Thomas Barlow, Peter Pett y John
Dury a propagandizar las virtudes de la tolerancia y un modelo de institucionalizacion politica de este tipo. Pero en eJ siguiente mes una estrech. mayori. en Ia Convencion rechazo Ia Dedaracion de la
Worcester House y, Iuego de un torrente de alzamientos sectarios durante el invierno, el Pariamento fue disuelto y fue electa en marzo de
1661 una Camara de Comunes masivamente realista y anglicana. Se
siguieron inmediatamente medidas disciplinarias y represivas.'
A 10 largo de estos meses el gobierno observo las amenazas que
existian para Ia estabilidad del nuevo regimen y las actividades de las
sectas disidentes. Un complot de soldados con licencia fue informado
en diciembre de 1660 y, cuando el Rey estaba fuera de Londres a comienzos de enero de 1661, un grupo de hombres de Ia Quinta Monarquia efectuaron una revuelta en Ia capital. Esta insurreccion, l1amada
el "complot de Venner", produjo una rapida respuesta. EI Secreta rio
Nicholas escribio que a pesar de que "los fanaticos han establecido su
complot en todo el reino y recientemente ha brotado en esta ciudad",
sin embargo "en el presente (gracias aDios) disfrutamos una perfecta
calma, para cuya preservacion su Majestad ha publicado una procla-
388
giendo parte de esta libertad, que Fue concedida a las conciencias sensibles", 1a proclama sin embargo proscribia reuniones de "'personas
diversas (conocidas par el nombre de anabaptistas, cuaqueros, y hombres de Ia Quinta Monarquia a con una apelacion semejante)", quienes "bajo 1a pretension de seIVir a Dios, hacen encuentros diarios en
gran mimero, en lugares secretos y en momentos poco usuales".8 Durante la primavera fueron elegidos mayoritariamente anglicanos vehementes, aunque hubo indicaciones de Londres y de otros luga res
sosteniendo que no todos eran "amigos de los obispos que se vuelven
hacia e1 piadoso ministerio". Clarendon inici6 discusiones posteriores
con los presbiterianos en Ia Savoy House: en la delegacion presbiteTiana se encontraba Richard Baxter y el enemigo de Hobbes, John
Wallis. Las reuniones continua ron hasta julio, pero resultaron ser infructuosas. 9
EI gobierno comenz6 entonces Ia preparacion de una ley para 10grar uniformidad en Ia IgleSia, mien!ras que el Secretario Nicholas y
Clarendon informaban de revueltas sectarias. En septiembre de 1661
Nicholas Ie dijo a Clarendo n que presbiterianos, anabaptistas y hombres de la Quin!a Monarquia estaban predicando en las mismas iglesias, persuadiendo a sus fieles a que "luchen perpetuamente contra su
389
hibidos. La mayor parte de las medidas que habian justificado la resistencia en la decada de 1640 fueron ahara eliminadas, y el poder anglicano y el poder real fueron extendidos. "No podemos olvidar la
ultima era de disputas, donde la mayor parte de las personas se tomaron la libertad, de la cual algunos hombres hicieron su delei!e, de holiar la disciplina y el gobierno de la Iglesia" declamo el presidente de
la Camara de los Comunes en la introduccion a la Ley de Uniformidad. De manera similar los Comunes resistieron la Declaracion de Indulgencia en la primavera de 1663 argumentando que cualquier
tolerancia al Disenso sectario conduciria al regreso de los tiempos de
la guerra civil: "La varied ad de profesiones religiosas, cuando esta
abiertamente permitida. separa inmediatamente a los hombres en partidos y, con ella, da la oportunidad de contar su cantidad".12
EI Codigo de Clarendon, tal vez imprecisamente atribuido a los
propositos del propio Clarendon, formalizo ahara una perspectiva especifica acerca de los medios de disci pi ina mien to y de los mod as para
prevenir un regreso del caos civil. Hacia 1665 la legislacion contra
aquellos que "en cualquier momenta pretenden una alteracion del gobierno tanto en la Iglesia como el Estado" habia sid a dirigida a la mayoria de las areas de la vida civil. EI objctivo de esta legislacion era la
conciencia de los sujetos y su asentimicnto al orden legitim~ restaurado. En su discurso en la apertura del Parlamento en mayo de 1661, Clarendon habia descripto las relaciones entre las creencias de los sujetos
y el acuerdo y asentimiento comunal al gobierno de la Reslauracion:
10 CSPD {I661-1662J, pp. 97-98; Ashley, John Wildman, pp. 166-181; Bosher,
Making o/the Restoration Settlement, p. 238; Sacrd, The Restoration Government and
Municipal Corporations': Sobre Nicholas y la recolecci6n de novcdades. YeaSe Fraser,
The Intelligence of the Secretaries of Stale.
II Sobre el Acta de Uniformidad y las expulsiones, vease Fciling, "Clarendon and
the Act of Uniformity"; Beddard. "The Restoration Church"; Abernathy. "Clarendon and the
Declaration of Indulgence"; Bate. The Declaratioll of Indulgence, pp. 25-35; Bosher, Making of the Restoration Settlement. cap. 5; CSPD (! 661 -1662), p. 517; Clarendon, History oj the Rebel/ion, pp. J077 - 1080.
390
12 Bate, Tile Declaration oj Indu lgence, pp. 36-40; L'lcey. Dissent and Parliamentary Po/ir-its, pp. 47-56; Beddard, "The Restoration Church", p. 168; c.J., vol. VIII, pp.
442-443; U. vol. XI. p. 470. Comp,hese co n los comentarios del Obispo de Exeter, Seth
Ward, impresos en Bosher, Making of the Resto ration Setrkment, p. 266.
391
la politica del gobiemo. Pero aun asi debe existir un yugo, debe existir un juramenta, debe haber alguna ley que sea la regia para tal in dulgencia. para que los hombres no puedan ser absueltas de tadas las
obligaciones de la ley y la conciencia b-uo la pretension de 1a libertad
de conciencia,13
Este discurso resume los medias par los cuales las fronteras del debate podian establecerse con seguridad. La disputa debia tolerarse dentro de tales fronteras, y las comunidades de creyentes pod ian discutir
publicamente formas de co nacimiento dentro de elias. Sin embargo,
sin los compromisas y las compulsiones que investian a estas fronteras disciplinarias can poder, cualquier discusion de este tipo generaria
disenso. Debido a que el regimen se presentaba como vulnerable, y debide a que d disenso desafiaba el asentimiento pacifico y dividia a los
sujetos en comunidades rivales, podia colapsar en la guerra civil. Tal
como se 10 habia recordado al Rey el patron de Hobbes, el Conde de
Newcastle, "Ia controversia es una guerra civil can la pluma que hace
arrancar poco despu';s la espada de la funda".l4
13 U, vol. XI, p. 243: eJ, vol. VIII, pp. 172 - 174; sabre cl C6digo de Clarendon,
vease Kenyon (ed.), The Stuart Co"stirurio", cap. 10: Bcddard, MThe Restoration Church",
pp. 161 - 170; Bosher, Making of the Restora tion Settlement, cap. 5; Western, MOllarchy
and Revolution. cap. 3; J. R. Jones, Country and Court, pp. 136-139.
14 El manuscrito de Newcastle "Of Government" esta impreso en Strong, Catalogue
oj Letters, pp. 173- 236 (cHado en Turberville, History oj Wclbeck Abbey, vol. I, p. 174).
392
393
celosa y agresivamente anglicano, la responsabilidad de dar las lieendas a los periodicos. En 1663 eseribio que "Ia hipocrecia, el escandala, la malieia, el error y las ilusiones que produjeron la ultima rebel ion
aun reinan': AI alia siguiente se argumento que cualquier libertad de
preDsa automaticamente eonducia a la guerra: por 10 tanto el trabajo
de los libreros debia ser reemplazado por un monopolio real. 16
Victimas tipicas de la nueva politica fueron el astr61ogo rosacruciano John Heydon (enearcelado en 1663 y de nuevo en 1667 despues
de hacer el horoscopo del rey) y Giles Ca lvert, el editor radical mas importante dellnterregno. Calvert publico trabajos de Thomas Vaughan,
John Webster, Boehme, Dell, Winstanley y de escritores Leveller [igualadores] y Ranter [energumenos]. Su tienda sirvio como centro de este tipo de aclividades. En 1654 un defensor del estudio escolastico se
quejo del "defeetuoso negodo de Giles Calvers, esa forja del Diablo, de
donde han salida tantos panfletos blasfemos y mentirosos [... J distribuyendose par el pais [...] provocando la ira de Dios contra nosotros".
Samuel Hartlib trabajo can Calvert en 1658. Pero Calvert fue puesto
en prision en 1661 por publicar el sedicioso Phoenix of the Solemn
League and Covenant. Huyo del pais y su mujer fue encareelada par
producir un almanaque "instilando en el eorazon de los sujetos una
creencia supersticiosa y un desagrado y aborrecimiento hacia la persona y el gobierno de su Majestad". EI trabajo de Calvert fue nuevamente puesto en cuestion en 1664 y murio en la carcel de Newgate.
Estas. medidas en derto modo regularon la diseminacion de las ideas
desarrolladas antes de 1660: hombres como Harrington, Neville a Vane estaban en prisi6n 0 muertos. Par otra parte la aparici6n de un con-
394
El LelJiathan
y la bamba de vada
Irol mas estrecho afecto a un grupo mas amplio de autores: los que
eran prudentes en sus manifestaciones de disensQ,17
La autorizadon para publicar devine un problema habitual, y el
derecho para sacar libros bajo su propio imprimatur era un valioso
privilegio para la Royal Society. En este contexto los debates entre los
eruditos no deb ian parecer demasiado poJemicos: en diciembre de
1669 Peter du Moulin Ie eonto a Boyle que el obispo estrechamente
anglicano Peter Gunning habia rechazado la autorizacion para publicar sus "elogios heroieos acerca de la Royal Society". En 1668, a Ro bert Crosse, un oponente de Joseph Glanvill, Ie fue prohibido imprimir
su ataque a la Sociedad. Ha sido mostrado redentemente que el Plus
ultra de Glanvill estuvo vinculado can los disturbios sectarios en Somerset. Crosse acuso a Glanvill de atcismo, y Glanvill fue atacado par
los Disidentes quienes "dicen que poseen libertad de condencia y que
el gobierno, que no puede mantenerse por mucho tie mpo mas, no puede hacer otra cos a que permitir su libertad': La practica de las licencias para publicar vinculaba estrechamente los asuntos religiosos can
la seguridad politica de los debates de la Restauracion. EI aliado de
Glanvill, Henry More, viajo a Lambeth en julio de 1670 para obtener
una licencia para su Enchiridion metaphysicum, en el eual "el monstruoso resorte del aire" de Boyle fue desaflado. EI titulo dellibro anunciaba la "vanidad y la falsia" de todos aquellos "que suponen que los
fenomenos del mundo pueden ser explicados puramente a traves de
causas mecanicas". EI censor, Samuel Parker, Ie dio la licenda "a primera vista, viendo ya desde el titulo a donde apuntaba".I.
11 John Heydon y su persectlei6n son discutidos en CSPD (1666-1667), pp. 428431. 490 Y 54 1; Debus, The Chemical Philosophy, vol. 11, p. 387n; Cappo Astrology and
tile Popular Press, p. 48. Giles Calvert es mencionado en CSPD ([661-1662), pp. 23, 572
Y 592; T. Hall, Histrio-mastix (1654J, p. 2[S; Clarkson, The Lost Sheep Found (1660]:
Hartlib a Boyle, 16/26 de diciembre de [6S8, en Boyle, Works, vol. vr. p. 115: Ashley.
John Wildman, pp. 194- 195 Y 204-209: Muddiman, The King's Journalist, pp. 14 2-143
Y 169. Comparese con el arresto de Henry Oldenburg, posiblemcnte debido a sus simpatias milenaristas, en Webster, From Paraeelsus to Newton. p. 38.
18 Steneck, M<The Ballad of Robert Crosse and Joseph GJanvill"'; para Du Moulin,
vease Du Moulin a Boyle, 28 de diciembre/7 de enero de 1670 y 23 de febrero/S de
395
rrupcion de las leyes de licencia en 1652, y pronto adquirieron un vinculo con la expansion del disenso y la nueva filosofia. Tillyard en Oxford abrio sus puertas en 1656 y fue el lugar de encuentro del grupo
de filosofos experimentadores. Fue alii tambien que en 1661 Peter
Stahl, invitado a Oxford par Boyle y Hartlib, comenzo a dictar lecciones de quimiea. En 1662 un panfleto que argumentaba que el fuga vacui era la causa del fenomeno de Torricelli fue publicado "en el cafe
de Wilde Street, donde tuvo lugar la disputa, para que todo hombre
que posea oj 05 en su cara para leer y juzgar par si mismo pueda ver
donde se encuentra el absurdo".19 EI nuevo regimen sospechaba de tal
Iibertad. EI famoso conspirador y ex leveller John Wildman com pro su
propio cafe en el verano de 1656 y el Commonwealth Club se reunio
alli durante el verano de 1659. EI Rota Club de Harringto n era un grupo muy similar. John Aubrey era un miembro de este, y seiialo que
despues de 1660 reunirse en el Rota Club era considerado un acto de
"traicion ': Incluso algunos c1erigos afirmaron que eI Rey habia estableeido la Royal Society para contrarrestar la influencia del Rota Club.
EI hobbismo reeibio tambien el mote de "filosofia de cafe': En 1673
Glanvill escribio que en tales lugares "todo hombre pareee un leveller",
Lord Keeper Guilford consideraba que los cafes debian ser suprimidos,
dado que "si las oportunidades para la realizacion de esas asambleas
promiscuas y numerosas de ociosos fueran suprimidas, los hombres
enfermos no podrian producir tanta impresion sabre la men te de la
gente como 10 hacen". En el terrible aiio de 1666 Clarendon eontemplo
la posibilidad de suprimir estos lugares de reunion. Su importancia en
North, Lives aftlle Norths. vol. I, pp. 316-317; Ashley, John Wildmall, pp. 103,
Robinson, Early History oJ Coffee Houses, p. 167; Reiser, "The CoffeeHouses of Mid-Seventeenth Century London': Para el hobbismo como una "filosofia de
cafe" veast: Mintz, Hunting of Leviathan, p. J37; para Glanvill, vease J. Jacob, Stubbe,
p. 84; para 1a Royal Society y el Rota, vease C. Hill, The Experience oj Defeat, p. 191.
21 Oldenburg a Beale, 30 de mayof9 dejunio de 1661, en Oldenburg, Correspondence, vol. I. p. 410; Tonnies, Hobbes. pp. 59- 60; CSPD (1 666), p. 209.
20
marzo de 1674, en Boyle, Works, vol. VI, pp. 579 Y 581; para More, veast! More a Anne
Conway, 6/16 de agosto de 1670, en COllway Letters, p. 303.
19 Para los cates, Yeast' Robinson, Early History uJCoffce Houses, pp. 77-79; G. H.
Turnbull. ~Peter Stahl"; comparese con Anonimo, At! Ercerpt oJ a Book shewing that
Fluids Rise liar in the Pump ... at tile Occasio" oJa Dispute ill a Coffee-House (1662), p. 8.
396
397
latina del Leviathan. Basa sus principales argumentos en los manuscritos compuestos original mente en 1662, en el momenta en que los
cie-rigos Ie hicieron cargos. Compuso una "Narraci6n hist6rica concerniendo a la hereji": Le escribia al secreta rio de Estado, Joseph Williamson, afirmando que "las palabras concernientes a la herejia que
usted malinterpreta pueden ser eliminadas sin problemas, pero no veo
motivo para ella y deseo que permanezcan, a menos que con eHo se
comprometa la publicacian dellibro". Este recurso falla: su trabajo sabre la herejia no fue publica do hasta 1680. Su argumento respondia
directamente a las condiciones de I. censura impuesta bajo la Restauracian. Hobbes i1ustraba la relacian entre el debate sabre el conocimiento publico y los esfuerzos por disciplinar las creencias. Especifica
las medidas que podian ser tomadas contra el conocimiento peligroso
y describia como ese conocimiento debia ser definido.22
En sus manuscritos originales sabre la persecucian y la herejia
Hobbes habia repasado sus afirmaciones acerca de que no habia ley ni
fuerza que autorizara la persecuci6n de creencias por parte de un poder eclesiastico independiente. Aun cuando una creencia fuera rechazada par los hombres de Ia Iglesia ningun poder puramente
eelesiastico podia compeler al sujeto a "acusarse a disculparse respecto a cuaJquier aSllnto criminal". En su "Narraci6n hist6rica" Hobbes
extendi6 esta perspectiva. Vinculo la persecuci6n can formas de conocimiento, y traza la genealogia de la herejia ala disputa filosafica:
Luego de que el estudio de la filosofia comenzara en Grecia y que los
fil6sofos, desacordando entre elios, plantearon muchas preguntas no
solo acerca de la naturaleza sino sobre asuntos morales y civiles, debido a que cada hombre tomo la opinion que prelirio, cada opinion
22 Para Sca rgiJI, vease Linnell, ~ Da niel ScargiJI"; Axtell, "The Mechanics of Oppositio n"; para Hobbes y la herejia, veast' CSPD (1 667-1668), p. 466; Mintz, "Hobbes on
the Law of Heresy" (y una correccion de los datos de este documento en Willman, ~Hob
bes on the Law of Heresy"); para Pepys y eI Leviathan, vease Pepys, Diary, vol. IX, p.
298 (3/13 de septiembre de 1668).
398
fue lIamada herejia, 10 que significaba 5610 una opinion privada, sin
referencia a la verdad 0 la falsedad.
399
fue senalar sus sospechosos antecedentes politicos y su aJegado apoyo a la Republica: afirmaron que Hobbes volvia de Paris en 1651 "para imprimir su Leviathan en Londres con el fin de obtener el favor del
gobiemo':24 Un exponente mas radical de la tolerancia, Roger Coke,
publica un ataque a Hobbes en 1660 que 10 vincula can las igualmente sospechosas doctrinas de Thomas White. EI texto de White, Grounds
oj Obedience and Govenzment (1655) fue tambien examinado por el
ParIamento en 1666. White y Hobbes fueron ambos atacados por los
propagandistas de la filosofia experimental par su dogmatismo, principalmente por G1anvill en Scepsis scientifica. Ambos fueron atacados
como autoritarios por escritores como Peter du Moulin, un aliado de
Boyle, quien acusa a White del mismo crimen de dar apoyo a Cromwell "en la cumbre de Ia Tirania de Oliver". Hobbes respondia buscando ei patronazgo real. Tanto sus Problemata physica (1662) como
algunos de sus articulos de geometria fueron dedicados al Rey: "Espero que su Majestad no pensara que es ateismo y herejia hacer depender totalmente Ia autoridad de la Iglesia del poder real': Pero los
opositores a Hobbes, eclesiasticos y filasofos naturales, 10 consideraron asi. Tambien estuvieron preocupados por cualquier intento de
Hobbes por obtener el apoyo de Ia Corte. John Worthington Ie escribia a More en junio de 1668, cuando las obras de Hobbes aparecieron
en Amsterdam, que estas estaban "dedicadas al Rey, y si es el caso, Ie
dije a Dr. Cudworth que seria buena que su [ataque a Hobbes] estuviera dedicado de igual modo".25
24 Pope, The Life oj Seth, p. 125. Comparese can Hobbes, "Considerations on the
Reputation of Hobbes", pp. 416420. En julio de 165} a Hartlib se Ie dijo que el Leviathall
fue eserito por Mun hombre apasionadamente adicto a los intereses rcalistas" (vease
Skinner, "Conquest and Consent~, p. 94n).
25 Coke, Justice Vindicated; J. Jacob, Stubbe. p. 114 (para Coke como micmbro
del Green Ribbon Club); GlanviJI. Scire/ i tuum nihil est (1665), "To the Learned Thomas
Albius"; Du Moulin, Vindication of the Sinceriry of the Protestant Religion (1664), pp.
61-63; Sylvester, Reliquiae Ba.rterianae, p. 118, Para White, vease Henry. "Atomism and
Eschatology"; para la dedicatoria de Hobbes, vease Hobbes, "Seven Philosophical Problems", pp. 5-6; John Worthington a Henry More, diciembre de 1667 y junio de 1668,
en Worthington. Diary and Correspondence, vol. Ill, pp. 288 Y 293.
400
La critica de Hobbes apuntaba a la conexian entre el establecimiento de la autoridad civil y la organizacion social de los modos de
producir conocimiento. Hobbes sugiria que los clerigos y los filosofos
experimentales eran peligrosos deb ida a que pretend ian una competencia independiente para diseminar sus perspectivas. Para muchos de
los ch~rigos anglican os, sin embargo, era un Jugar comtin afirmar en los
aiIOs 1660 que la Iglesia en SI era un instrumento inadecuado para vigilar las concieneias. Hemos indicado que Glanvill y sus colegas en Somerset habian hallado amenazas a la religian establecida, y la incompetencia de una Iglesia sin apoyos. Glanvill Ie dijo a Beale en 1667 que
los Disidentes "aun crecen en numero y en insolencia': En 1663 Seth
Ward, ahora Obispo de Exeter, Ie escribia a su Arzobispo ace rca de los
problemas que generaba el Acta de Uniformidad. Un "presbitero echado" en Devon habia sid a forzado a retomar a predicar alii dado que
"ningun hombre fue puesto en reemplazo de eJ [... ] Y la gentc se dispara, algunos al ateismo y a la corrupcian, otros al sectarismo". Luego de
predicar a una multitud de mas de 1.500 personas, el hombre habia sido arrestado y puesto en prision. 26 Las distintas formas de ateismo cran
vinculadas muy seguido a Ia influencia de Hobbes y a Ia debilidad existente en la Iglesia. John Eachard escribia acerca del desprecio sufrido
par los clerigos y continua su queja con un amargo ataque al "estado
de naturaleza" de Hobbes. EI obispo Lucy de st. David reedita sus Observations sobre Hobbes en 1663. EI tambien habia tenido experiencia
directa acerca de los problemas que el poder de los cieri gas poseia frente a asuntos como el Disenso 0 el ateismo:
Estos fanaticos [...J temen tan poco nuestra excomuni6n como los pap istas, y en verdad no encuentro que ninguna secta Ie tema mucho; sin embargo dudo que cada diocesis [... J tenga todas las sectas de Amsterdam 0
mas que los papistas; mas que a elias temo un secreta ateismo, dado
que espero que las sectas can el tiempo y gradualrnente se desgasten
26 Stc:ncck, M'The Ballad of Robert Crosse and Joseph GlanvjlJ'~, p. 62 ; J. Jacob,
Stubbe, pp. 78- 81; Seth Ward a Gilbert Sheldon, 19/29 de diciembrc de 1663, en Thirsk
(cd.), The Restoration, p. 38.
401
con el renacimiento de Ia disciplina eciesiastica, pero el ateismo no sera superado mas que par hom bres apost61icos f... J debemos haeer 10
que podemos co n conscjos, con amenazas, con aetos. 27
402
Steven Shapin
la sociedad civil y la mosofia establecida. Eran "buenos para nada excepto para alimentar los cuervos e infectar el aire", y necesitaban "un
alma para agilizarlos y animarlos".29 El conocimiento correcto y una
organizacian social efectiva resolverian este problema. En junio de
1655 Oldenburg Ie dijo a Hobbes que el conocimiento seguro podia
cumplir una funcian politica:
Este conocimiento demostrativo refuerza y satisface la mente tanto
como la comida 10 hace al estomago: y 10 mismo se difunde para bien
a traves de todas las partes del cuerpo politico como la buena co mida
bien confeccionada 10 haee hasta todas las extremidades del cuerpo
natural y suscita la mas g rande satisfaccion que puede proveer una
cosa sublunar,3o
29 Boyle a John Dury, 3/13 de mayo de 1647, en Boyle, Works, vol. I, pp. xxxixxl; Petty, The Advice of W. P. a Hartlib ( 1648); Hunter, Science and Society, pp. 27-28.
Comparese con Power, Experimental Philosophy, p. 187, Y Charleton. Physiologia, p. 2.
404
y Simon Schaffer
405
406
EI
L~lJiathatl
y la bomba de vado
tesialla Triunphata", p. 228 (aecrca de More sobre la toleranda); para la mirada de Ward
acerca de la comprensi6n mas que la tolerancia al disenso, vease Simon, "Comprehension in the Age of Charles II".
407
Ia nacion politica. EI criteria era si el debate abierto era digno de conftanza: el ateismo era "Ia verdadera plaga de la politica humana " y los
entusiastas no padian "hacerse explicar y ser inteligibles a los otros".36
Argumentos simi lares fueron desarrollados par eI colaborador de Boyle, Thomas Barlow, librero de Oxford y futuro obispo. Poco despues de
la Restauracion Boyle y Barlow trabajaron can Pett y Dury en un conjunto de textos que discutian 13 tolerancia y la instauracion de la paz
social. Barlow no se atrevio a publicar su amilisis, aparecio postumamente en una edicion realizada par Pett. Concedia que habia tantos
sectarios y papistas en la Restauracion que "seria mas seguro para el
publico perdonar que castigar". Pero algunos debian ser rigurosamente excluidos: aquellos que negaban "todo magisterio" a creian "en juramentos injustos", los catolicos que "reconocen un poder que puede
absolverlos de tal juramenta" y aquellos como los cuaqueros y adamitas nudistas que violaban la ley natural. A estos hombres de Iglesia,
hombres que no podian ser inf1uidos par las evidencias 0 el debate libre, se les debia negar la entrada al espacio en eI que el debate tomaba lugar.'7
nos a de los papistas, concedia que eJ "magistrado civil" debia ser "celoso de cualquier poder superior al suyo': Dos anos despues promovio
el proyecto de Boyle de publicar nuevamente las Iecciones sabre la
concienci a y la obligacion politica del casuista de Oxford, Robert Sanderson. En 1660 Barlow insistio en que los ciudadanos debian ser soIa sancionados par" hrehos" tales como brujeria 0 sacrilegio, y no par
asuntos de "fe u opinion". EI poder civil solo podia compeler a los creyentes a poner a prueba sus creencias, no a aceptar el resultado de esas
pruebas: "Que la Ie viene por escuchar es alga que Ieemos y sabemos,
pero que los hombres son a pueden ser obligados a creer en la verdad,
no 10 Ieemos." Barlow condeno Ia coercion de las creencias como alga equivalente a ser papista, e insistio que solo par "Ia puesta a prueba de la verdad" podian los sujetos asumir "Ia religion por eleccion y
no sOlo par casualidad':J8 Boyle usaba la misma estrategia al argumentar la necesidad de un a tolerancia Iimitada en la forma de vida experimental. En los debates acerca de los efectos de la tolerancia y los
modos de obtener el asentimiento, los experimentadores mostraron en
los aiios 1660 como su comunidad actuaba justa mente como una sociedad ideal y estable.
EI establecimiento de un espacio que estuviera limitado de un
modo tal que garantizara que las disputas pudieran ocurrir de manera segura era una realizacion difici1 en 1a cartografia social. Las tecnologias que desarrollo Boyle estaban disenadas para sostener la
integridad de ese espacio. Hemos examinado los debates entre Boyle y
sus adversarios ace rca del caracter de esa frontera: la segurldad de los
hechos que construian los experimentadores, y el caracter de los debates a los que conducian, dependia de la exclusion del trabajo que
ruera vulne rable a la "pasion a al interes, a facciones a partidos". Petty
Dentro de este espacio se Ie permitia un juego libre a la conciencia. Los trabajos de Barlow, Pett y Dury argumentaban que el balan ce
entre las sectas en disputa era mejor que un Estado que incluyera un
partido excluido e intimidado, obligado al silencio. La tolerancia seria
estable deb ida a que estimularia el trabajo en vez de la inutil disputa
sectaria. EI asentimiento a la organizacion politica emergeria de principios verdaderos, no de la imposicion forzosa . Barlow argumento en
favor del trabajo politico de conciencias libres y en contra de la coercion. En 1656 defendio a las universidades en contra de Hobbes, al
mismo tiempo que, como oponente a la disciplina de los presbiteria36 Sprat, History, pp. 28-34 Y 360-362; Glanvill, Plus ultra (I668), p. 1)8; More,
Explanation oj the Grand Mystery oj Godliness, pp. 516 Y 527.
37 Sabre Pett, vease Pett. Discourse conceming Liberty oj Conscience (1661); Pett
a Bramhall, 8/18 de febrero de 1661. en Bosher. Making of the Restoration Settlement.
p. 242; J. Jacob, "Restoration, Reformation and the Royal Society". Para Barlow, vease
Barlow. "The Case of Toleration", pp. 15-16 Y 22 ~ 36.
408
Add
409
debian al Dios de la naturaleza. Los historiadores han seftalado recientemente como esta devocion y esta demanda de libertad para experi-
a las inscripciones, ni la fecha (cuan antigua sea) ni la muItitud de manos a traves de las cuales ha pasado sin sospecha me hani recibirla':4o
Este era un argumento extremadamente influyente acerea de una for-
History de Sprat era solo uno de los textos que comentaban a respondian a los eventos providenciales del periodo entre 1660 y 1666. Para
los propagandistas del experimentalismo el milenarismo control ado
era la unica opcion frente al milenarismo radical. Los editores de textos radicalmente escatologicos, tales como Calvert, sufrian severamente par sus perspectivas. Era importante romper con este radicalismo y
con las implicaciones de las miradas sectarias acerca de la restauracion de todas las cosa5. 42
claras garantias experimentales a una afirmacion entonees "si se equivoco en su razonamiento estoy en peligro de equivocarme can el". Pe-
dad". Escribio que "esta es una epoca en la cual todas las almas de los
hombres estan en estado de fermentacion", y se refirio a una "inundacion tan poderosa" que veri a "abatirse los edificios podridos': Pero
tanta libertad entusiasta debia ser balanceada. Sprat escribio que los
experimentadores debian "asegurar a todos los antiguos propietarios
en sus derechos: un trabajo tan necesario de ser hecho, el de crear una
nueva filosoffa, como la construccion de una nueva Londres". Era mas
segura modelar el futuro Estado sabre la imagen del presente ideali39 Hunter, Science and Society, pp. 121-123; Buck, "Seventeenth-Century political
Arithmetic" (acerca de Petty y la btisqueda de apoyo del Estado para la filosoffa natural).
40 Boyle, ~Free Inquiry", p. 159.
41 Power, Experimental Philosophy, "Preface", sig c3 Y , citando a Boyle, "Proemial
Essay", p. 303,
410
411
..........
zada, can una mosona experimental cosmica en su centro. En su Christian Virtuoso Boyle anu ncio que lies posible que en el futuro es ta -
La History de Sprat apuntaba a esta tarea dando peso a los peligros del dogmatismo y de las creencias privadas. EI trabajo comenza
en 1663 y fue patrocinado par Wilkins y otros en la Royal Society.
Respondia a demandas politicas especificas de los anos 1660 que interferian can ellugar que se percibia para la experimentacian. Tal como 10 ha mostrado P. B. Wood, la History de Sprat cumplia funciones
apologeticas muy particulares. La retarica milenarista y politica era
utilizada para vender el trabajo de los experimentadores. De tal modo
Sprat argumentaba que el ana 1666 era "Ia estacion mas propicia para el emerger de los Experimentos". Los errores en epistemologia eran
tambien peligros en politica. "Una de las principales causas" de la "de-
entre tad as las casas': Era habitualmente argumentado que "Ia filosofla natural alcanza,,; su mas al to grado de perfeccion, y el hombre virtuoso no sera una excepcion':43
Tales visiones eran politicamente utiles en los textos programa-
ticos que Glanvill y Sprat produjeron en los anos 1660. Sus esfuerzos
par obtener apoyo eran tambien respuestas a los enemigos y prescrip ciones acerca de como debian comportarse los experimentadores.
"Ia extrema contianza par un lado, y la timidez par el otro': La timidez era "mas oportuna", pero ahora era necesario mostrar par que la
con}ianla experimental era segura y estaba justificada.44
sobediencia" era "una conciencia mal guiada [... ] oponien do los pre-
tendidos dictados de Dios contra las ardenes del Soberallo': Este era el
entusiasmo sectario. De manera alternativa "el pariente mas fructifero
de la sedici6n es el orgullo, y una encumbrada presuncion acerca de la
propia sabiduria". Sprat ataco la arrogan te ambicion de aquellos que
afirmaban conocim ientos privados, y satirizQ "a quien intenta impia dosamente subvertir la autoridad del Poder Divillo, can falsas pretensiones de poseer un mejor conocimiento".45 Perc la coercion forzada no
debia a no podia sofocar estas amenazas a la paz civil. EI trabajo experimental destruia estas fuentes de sedicion sometiendo el juicio privado
al juicio de los otros. Esto condujo a Sprat a su afirmacian dramatica
acerca de las ambiciones del experimento. EI experimento era directamente comparable can el trabajo del propio Cristo. Este "nos permite
diferir sin animosidad, y nos permite hacernos ideas contrarias acerca
de el sin el peligro de una guerra civil': Las disputas dentTo del espacia experimental eran posibles e incluso necesarias. Mientras que la
y Scire/; tuum nillil est, sig A lv; Boyle, MExperiments and Notes about the ProduciblcPara perspectivas milenaristas acerca de la filosofia natural , vcase Power, Experimental Philosoplly, pp. 191 - 192: Sprat, History, pp. 323-352; Boyle, MThe Chrislian
V irtuoso. Second Part", pp. 776 Y 789; J. Edwards, Compleat History of all the Dispensations and MetlJods oj Religion (1699), p. 745. Veanse las discusiones cn M. Jacob, The
Newtonians, cap. 3, y Webster, From Paracefsus to Newton, p. 68.
41
44
412
Glanvill, Plus ultra, pp. 147-148; Vanity of Dogmatizing (1661), pp. 228-229,
ness ofChymical Pri nciples", p. 59 1. Para e1 trasfondo del escepticismo de Glanvill vea se Cope, Glanuill; para los comentarios de Sprat. vease Sprat. History, p. 107: ~Estj n tan
lejos de ser t'scepticos como el mas grande de los dog mdticos"'.
4~ Sprat, History, pp. 362, 428- 430 Y 346; vease P. Wood, ~Methodology and
Apologetics"; Oldenburg a Boyle, 24 de noviembre/4 de diciembre de t664, en Boyle,
Works, vol. VI, p. 180 (accrca de la consulta con Wilkins y sus colegas).
413
variaci6n de erecncias entre los fil6safas experimentales era una virtud, esta variaci6n fuera de este espacio hubiera sido desastrosa. Dentro de esta frontera, afirmaba Sprat, la equivalcneia exacta a una
guerra civil podia ser eseenifieada, como en un teatro, sin ningun resultado danino. Si los sujetos no sabian como disputar can seguridad
deb ian ver a los experimentadores: "Desde alli observamos una perspectiva inusual de la Nacion Inglesa. donde hombres de partidos en
desacuerdo. y form as de vida distintas. han olvidado el odio y se han
rcunido uminimemente para hacer avanzar una obra comun".46
Los manifiestos de la filosofia experimenta l hideron destacadas
afirmaciones de caraeter politico y religioso. Argumentaron que una
nueva y exdusiva forma de comportamiento podia resolver las disputas de manera segura. Sprat dijo que los experimentadores evitaban
"conversaciones aeerea de asuntos de Estado, a controversias espirituales" debido a que las "diferencias civiles y las distracriones re/igiosas" eran "la primera causa de nuestra animosidad, y euanda mas se
insiste en ell as mas desapacibles se muestran". Esta disposicion prohibitiva. sin embargo. no negaba la significacion religiosa y politica de
la filosofia experimental. En eJ contexto de censura y de uniformidad
de la Restauracion debia asegurarse el fundonamiento seguro de la fi losofia experimental. Esta seguridad estaba condicionada a los sistemas de exdusion a los que los experimentadores dedaraban obedecer.
De tal modo. la disputa seria segura y deseable: "La verdad sera obtenida a traves de ell as. sera favorecida par la disputa de las manos y
los ojos. dado que cs habitualmente injuriada par la de las lenguas".4'
En los anos 1660 los criticos atacaron la disciplina que los experimentadores afirmaban que hada que su trabajo fuera digno de confianza.
Power sefla16 que el eonocimicnta natural "necesita ser s6lo el asunto
de fil6sofos experimentales y mecanicas". Hemos analizado el modo en
que Boyle uso esa frontera exdusivista. En su Free Inquiry (16651666) distinguio entre criticos competentrs e incompetentes. Sus ad-
Experiments~,
46
47
414
415
Segundo, los adversarios argumentaron que si los experirnentadores no se involucraban en asuntos vinculados a la controversia religiosa en torno del "saber humano", mas que fortalecer debilitarian a
la Iglesia. Esta exclusion, se afirmaba, subvertiria la verdadera religion. En su amplia gama de cargos Henry Stubbe uso esta retorica para catalogar las imbecilidades de los experimentadores. Ningun filoso
fa experimental podia "ser mas aceptable para Dios que otro". En 1669
Meric Casaubon tambien argumento que la erudicion historica y clasica eran armas clave en la defensa de la Fe. Los experimentadores parecian subestimar 0 inc1uso desalentar esta defensa. Stubbe senalo 10
mismo de un modo mas brusco al aiio siguiente, preguntandole a
Sprat: "<Donde esta la autoridad de la Iglesia, en las controversias
acerca de la fe, si las controversias de fe deben ser decididas de acuerdo con la comprension camun?" Un Iitigante religioso habil seria "mas
util al Monarca que una flota de naves, treinta mil caballos y soldados y trescientos mil virtuosi".50 Dado que la habilidad ex perimental
eran ineficaz, establecerla como el arma principal de la Iglesia y el Estado era trivial y peligroso.
Esta afirmacion era hecha muy habitual mente por hombres de la
Iglesia en los aiios 1660 y 1670. Fue hecha por el primer patron de
rimental Philosophy, ~Further Observations", pp. 1-4 (cr. nuestro capitulo 2, nota 14).
Para cvidencias anadidas a la actitud critica de Margaret Cavendish hacia la experimentacion de nivel inferior, vease su Description oj a New World, ana dido a la segunda
(1668) edici6n de Observations, cspecialmente pp. 28 - 32 (sobre teiescop ios, microscopios y sus fall as), veanse tambicn los comentarios de Thomas Wharton. citado en Hunter, Science a"d Society, p. 138.
50 Para el ataque de Stubbe a la Royal Society, vease Syfret, "Some Early Critics
of the Royal Society"; R. F. Jones, Ancients and Moderns, pp. 244-262; H. W. Jones,
~Mid-Seventeenth-Centul)' Science: Some Polemics" (para delalles bibliogrM1cos); J. Jacob, Stubbe. pp. 84-108. Para Casaubon. vease Spiller, MCmlcenJing Natural Experime,,~
tal PhilosopIIY", y Hunter, "Ancients, Moderns, Philologists, and Scientists': Comparese
con Stubbe. Censure upon Cerraine Passages in a History oj the Royal Society (1670),
pp. 38- 42, Y Lord Bacons Relation oj tile Sweating-Sickness (l671), "Preface to the Reader", pp. 9 Y 23; vease tambien los comentarios sabre esta polemica en Stubbe a Boyle, 4/14 dejunio de 1670, en Boyle, Works. vol. I, pp. xc-xcvii.
416
51
Para Owen, Stubbe y Hobbes, vease Nicastro, Lettere di Stubbe a Hobbes, pp.
27-28 (ef. Stubbe a Hobbes, 11121 dc abril de 1657, British Library MSS Add )2553 f.
32); J. Jacob, Stubbe, pp. 18-2 3; C. Hill, The Experience of Defeat. pp. 252-254. Owen
417
52 Thomas Barlow a John Berkenhead ]674 (?), en Petl (cd.). Gelluine Remain ... of
Thomas Barlow, pp. 15J-I 59; P. W. Thomas. Sir John Brrkenlu:ad, p. 234; Hunter, Science and SOciety, p. 138n.
5) Worthington a More, 5/ J 5 de febrero de 166B, en Worthington. Diary and Com'spondence, vol. III, p. 265; para la preacupacion de More can los eartesianos holandcses. vease Gabbey, "Ph ilosophia Cartesian a Triunphata", pp. 239-250; Sprat, History,
p. 348: ~ Lo que las Escrituras relatan acerca de [.1 las almas de los hombres no puede
seT increible para <:':1 . cuanda percibe las innumerables paniculas que se mueven en la
sangre de cada hombre"; Culverwell. An Elegant and Leamed Dis('ourse (1652; campuesto en 1646), p. 15; More, Enchiridion metaphyskllm, pp. 138-140.
418
la Cristiandad".54
La cuestion del poder de los clerigos sabre las conciencias fue
planteada de nuevo en los ailos 1650; Hobbes usa esto en su disputa
can Wallis en Set Lessons to the Professors of Mathematics (1656) y en
Stigmai (1657). Hobbes Ie dijo a Wallis que "usted sa be como generar
problemas y a veces deshacer un gobierno debi!, y debe ser observado,
pero no es adecuado para lIevar las riendas': Wallis habia sida secretario de la Asamblea de ministros de Westminster en los ailos 1640. Hob-
cion. En su Examinatio et emendatio mathematicae hodiernae, completado en el verano de 1660, concluyo un reciente asa lto a Wallis can la
bes revivia ahora los cargos que habia hecho contra ella conspiracion
presbiteriana. El asalto a un clero autonomo y potente era siempre un
asalto a las doctrinas que este ensenaba en las universidades: "Si con-
55 Hobbes, "Six Lessons", p. 345, Y "Stigma i", p. 398. Para Wallis en la Asamblea
de Westminster, veast: Scriba, "Autobiography of Wallis", p. 35: "Cuando cran !Iamados
prcsbiteriallos, no era en el sentido de anti-episcopates, sino unli-indcpendienres".
56 Ward, Vindiciae academiarum (1654), p. 61; Wallis a Huygens, 22 de didembre de 165811 de encro de 1659, en Huygcns, Oeuvres, vol. I, p. 296, Y Scott, Mathematical Work oj Wallis , pp. 170-171.
420
421
hacian los hombres de la Iglesia a los experimentadores podian ser satisfechas. 59 La respuesta de Boyle a Hobbes aparedo justa despues del
libra de Patrick. Hemos senalado que Boyle eensuro a Hobbes par sus
comentarios sobre "cosas dichas en los Iibros de naturalistas que conciemen a sustancias inmateriales". Boyle usa ahora a More en contra
del materialismo de Hobbes. Tambien se refirio a su propio trabajo sabre teologia, que Boyle dijo que seria publicado en un futuro proximo.
En el siguiente octubre Edward Stillingfleet Ie eseribio a Boyle interrogandole aeerea de la "eomunieacion al mundo de esos papeles [...] en
beneficia de la Cristiandad". Stillingfleet tam bien hizo un extenso usa
del trabajo de Boyle en su propio Origines sacrae, publicado el mismo
ana. Deelaro de el que seria "vista como uno de aqueUos grandes personajes que han eortejado la naturaleza tan elevadamente al punta que
tad as sus secretos estan abiertos a ellos, estando lej os de ver a la religion como algo insignificante y desdenable". Durante 1662, de tal modo, trabajos de Boyle y Wallis, More, Patrick y Stillingfleet atacaron el
hobbismo y apuntaron a una alianza entre la "autoridad des nuda" del
experimento y el usa del experimento en la apologetica cristiana. GO
59 Patrick, Brif'f Account of thf' Latitude-Mf'n, pp. 8, 21 Y 24; las notas de John
Patrick sabre 1a neum atica de Boyle en Cambridge University library M$S Add 77 ff. 11 32; More a Boyle, 27 de noviembrc/7 de diciembrc de 1665, en Boyle, Works, vol. VI, p.
513. Patrick escribio su Brief Account luego de una disputa con Anthony Sparrow y su
patron Clarendon en torno de la Prcsidencia del Queens' College: vease Camhridge University Library MSS Add 20 f. 6. Y Nicolson. ~Chris t 's College and the Latitude-Men", p.
48. Comparese con el capitulo 5, nota 117.
60 Boyle, ~Exa mcn of Hobbes", p. 187; Stillingflect a Boyle, 6/16 de octubre de
422
minas de la filosofia experimental". Simon Patrick apuntaba a persuadir a "Ia ingeniosa gente bien nacida que en general comienza a ser
informada acerca de la hipotesis atomica". Solo la voz independiente
del Libro de la Naturaleza de Dios y sus interpretes desinteresados podian gobernarlos. 61 Glanvill tenia experiencia directa de la debiJidad
que poseia la Iglesia para ganar el asentimiento de los ereyentes. Estimaba que la Royal Society era una mejor defensora de la religion que
"los sirvientes profesionaies del altar", cuyo trabajo era "interpretado
par aquellos que no desean ser convencidos como producto del intert's 0 la ignorancia". Boyle estaba de acuerdo y respondio al cargo de
que eI elero y los experimentadores actuaban par interes. Cuando se Ie
habian ofrecido beneficios eciesiasticos en los anos 1660 expreso su
vision de que "Ia irreligion se forti fica a si misma contra todo aquello
que fue dicho por los elerigos dieiendo que era su negocio, y que eran
pagados par ello". Par ello era mejor para el naturalista cristiano trabajar en un espado impermeable al control eciesiastico: "eJ no tener
otros intereses en la religion, aparte de salvar su alma, Ie da al naturalista cristiano una autoridad insospechada para escribir 0 actuar a su
lado". Mas signiflcativamente la forma de vida experimental era presentada como un media de ganar el asentimiento de qui enes de otro
modo serian sujetos ingobernables. La autonomia de esta forma de vida era necesaria para obtener la autoridad que reciamaban los experi-
1662, en Boyle, Works. vol. VI, p. 462; Still ingfl eet, Origilles sacrae, pp. 466-470 (pa ra
comentarios sabre la filosofia mccanic:a). Para Boyle acerca de Hobbes y los ~naturalis
tas cristianos ortodoxos" vease "Animadversions on Hobbes~, pp. \04-105, Y YExamen
of Hobbes", p. 187.
61 Stillingfleet a Boyle, 6(16 de octubre de 1662, en Boyle, Works, vol. VI, p. 462;
Patrick, Brief Account of tile Lotitude-Mel', p. 24.
423
62 Birch, ~Life of Boyle", p. Ix; Glanvill, Scepsis scientifica, -To the Royal Society", sig bi V
63 Acerca de More y los espiritus, vcase Burnham, "The More-Vaughan Controversy"; Guinsburg, "More, Vaughan and the Late Renaissance Magical Tradition"; Heyd,
'The Reaction to Enthusiasm in the Seventeenth Century': Acerca de la brujeria como
un asunto de competencia legal y disciplinaria. vease Macfarlane, Wirc/lcrajt in Tudor
and Stuart England; Mandrou, Magistrats et sorciers; Ginzburg, The Night Battles, cspecialmenle pp. 125129; Hirst, "Witchcraft Today and Yesterday': Acerca de Matthew
Hale, vease B. Shapiro, Probability and Certainty, pp. 206-208; accrca de Selden, vease
K. Thomas, Religion and the Decline oj Magic, p. 625; acerca de Webster, vcase Jobe.
MIhe Devil in Restoralion Science~; acerca de Wagstaffe, veasc Wagstaffe, Tire QUestion
of Witchcraft Debated (1671), pp. 112-113, Y Webster. From Paracelsus to Newton, p, 65
(para el uso de Hobbes por parte de Wagstilffe),
424
bismo" podia ser vencido por las apariciones del "tamborilero de Tedworth" en 1663; en 1665 hablo con Boyle en una libreria de Londres
acerca de esas apariciones y acerca de Matthew Coker y Valentine
Greatrakes, curadores a traves de la fe. Boyle y Du Moulin publicaron
historias acerca de espiritus, y en 1668 Glanvill compi1o una coleccion
de historias que proceso de modo tal que devinieran en testimonios
experimentales autorizados: "No conocemos nada del mundo en el que
vivimos excepto por medio de la experimentaeion y los fenomenos, y
es el mismo modo a traves del cual podemos especular acerca de la naturaleza inmaterial".64
Los hechos experimentales se volvieron posesiones preciadas entre los adversarios de estos debates. La tecnologia Iiteraria y social que
Boyle defendia podia distinguir entre participantes racionales y obstinados, de modo que demasiada confianza se pareceria al entusiasmo.
EI experimento debia orientar "Ia fuerte confianza apoyada en nada
mas que fanfarronadas, y arrogancia, y maldieiones, que asegura que
no hay brujas". G1anvill consideraba que aquellos que negaban los
"hechos bien fundamentados" debian ser "dificiles de convecer."
More Ie dijo a Glanvill que "estos frescos ejemplos de apariciones y
brujerias", cuando estaban sometidos a pruebas apropiadas, debian
persuadir a "mentes entun:ecidas y letargicas".65 Sin embargo, la victoria necesitaba una definicion de aquellos que can tab an como testigos fiables. La forma de vida experimental debia ser aceptada. Las
64 Sobre More y Boyle acerca de las cura s espirituaJes, vease Worthington, Diary
lJnd Correspondence, vol. II, pp. 216-217: acerca de More y cI "hobbismo" en Tedworth,
vcase More a Anne Conway, 31 de marzo{lO de abril dc 1663, en Conway Leuers, p. 216,
Y Cope, Glanvil/, p. 15n; acerca de Glanvi11, vease Glanvill, A Blow at Modern Saddu cism (1668), p, 116, Y Saducismus triunphatus (l681), pp. 89-1\8; Prior, ~Glanvill,
Witchcraft and Seventeenth-Century Science",
6S Glanvill, Philosophia pia (1671), pp, 25-34, Y "Againsl Modern Sadducism",
pp. 3-4, 58-60; More a GJanvill. en Glanvill, A PraeJarory Answer to Henry StuQbc, p.
155. Acerca de More y la prueba de testigos en e1 caso de Matthew Coker, vease More
a Anne Conway. 7/17 de junio de 1654, en Conway Letters, pp. 101 -\02 , Y Kaplan,
"Greatrakes the Straker", pp. 182-183. Acerca de Glanvill y los testigos en Tedworth,
425
controversias de More, Boyle y Henry Stubbe acerca de la interpretacion de las curaciones de Greatrakes a mediad os de los an os 1660
mostraban sin embargo que lograr esa aceptacion era dificil. Boyle escribio que "no encuentro ilegitimo intentar dar una explicacion fisica
de esas curaciones", pero muchos hombres de la Iglesia sostenian algo distinto. Webster desafio las historias de Glanvill en los anos 1670
y afirmo que Boyle ahora dudaba de su veracidad. Boyle Ie aseguro a
Glanvill que seguia convencido: buenas evidencias de "seres inteligentes que no son ordinariamente visibles" ayudarian para que, se "enmendaran" los ateos. Debian aleanzarse los estandares de los
entonces de "ampliar las concepciones de algim modo demasiado estrechas que los hombres se hacen acerca de la amplitud y variedad de
las obras de Dios".66
Los experimentadores y los derigos decian que los hechos testimoniados y testificados eran obligatorios. EI uso de estas tecnieas definia la comunidad de creyentes y testigos a los cuales se podia apelar.
T.dos aquellos que Cueran invulnerables a ellos estaban afuera de la
nacian politica y religiosa. De tal modo. Boyle podia estipular que cuando Hobbes negaba su asentimiento a los hechos era un fanatica y Mo-
les total mente probados y debidamente verificados aleanza para demostrar la rosa en discusion". Hechos bien construidos habrian
testimonios espirituales estaba mas alia del debate razonable. Mas aim,
estas tecnicas eran us ad as para hacer de las sustancias invisibles e in-
426
427
sentacion del experimento como vehiculo de los hombres de la Iglesia. Hobbes tenia una respuesta distinta acerca del disciplinamiento de
los entus iastas y la interpretacion de las historias acerca de espiritus.
La tactica central, por supuesto, era seiialar los intereses politicos:
Las brujas y los fantasmas eran reales solo deb ida al poder que les era
conferido par las instancias legales y civiles. De tal modo, aun cuando no habia realidad fisica en la brujeria, era necesario perseguir a los
que afirmaba n tener esos poderes, "debido a la falsa creencia que poseen en que pueden reali zar ese dano, unido a su proposito de hacer10 si pueden, siendo su negocio algo mas cercano a una nueva religion
que a una habilidad a una ciencia". Hobbes afirmaba que los experimentadores se presentaban a si mismos como ambiciosos maestros de
un poder que no poscian y que no deb ian reclamar. Las tecnologias
experimentales debfan ser tambit~n sospechadas cuando eran utilizadas par los c1erigos, "los hombres espirituales". EI mismo in te r.s estaba operand a en estas formas de hacer las casas. Hemos senalado que
cuando Hobbes inspeccionaba el lenguaje de aquellos que hablaban
acerca de cuerpos incorporales veia el absurdo y eI peligro de su trabajo. "Si este miedo supersticioso a los espiritus par media del cual
personas astutas y ambiciosas abusan de la gente simple fuera e1iminado, los hombres estarian en mejores condiciones para obedecer al
poder civil." EI ingenio de los hombres devotos hacia rebeldes a los sujetos: no podian jamas producir una paz estable.69
10
&9 Hobbes, ~Levi athan", pp. 9-10 Y 436-437, Y nuestra discusi6n en nuestro ca pitulo 3. Hobbes Ie dUo a Newca.stle ~que no podia creer racionalmenle que hubiera brujas"; vease Cavendish, The Cavalier in Exile (1667), pp. 142-143.
428
24-80; Klaaren, Religious Origins of Modern Science, pp. 100-108, Y para experiencias de
eonversiones. pp. 72-76; Farrington, The Philosophy of Bacon, pp. 59-72 (traduction del
Masculine Birth of Time de Bacon); Shea, Descartes and the Rosicrucians", pp. 42 -46.
71
429
Tenia 40 ai'los antes de estudiar geometria, 10 eual ocurrio accidental mente. Estando en una libreria de un caballero, los Elementos de Eu elides se encontraban abiertos en el 47 El.libri I. Leyo la proposi ci6n.
Por D_, dijo, "jEsto es imposible'" Par 10 tanto leyo la demostracion,
que 10 remilio a tal proposicion, que ley6. La misma 10 remitio a otra,
que tambien leyo. Y asi en mas, de modo tal que estuvo convencido
de modo demostrativa de tal verdad. Esta Ie hizo amar la geomctria.72
73 Boyle, "D isquisit ion on Final Causes", p. 401, Y "Usefu lness of Experimental
Natural Phil osophy, p. 32. Vease lambien More, Collection, "Preface Genera''', p. v;
Fisch, "The Scientist as Priest":
430
EL REINO DE LA OSCURIDAD
Hobbes y Boyle plantea ron dos formas distintas de organizar Ia produccion del co nacimiento. Propusieron dos imagenes distintas de la
comunidad ideal. Las acusaciones que Hobbes Ianzo contra los experimentadores eran cargos contra los efectos politicos de su forma de
vida. Las cuestiones vinculadas a la autoridad intelectual y a Ia autonomia eran componentes centrales de esa critica politi ca. EI ataque
hecho par Hobbes al clericalismo y a su filosofia natural en su discusian "Sabre el Reina de la Oscuridad" podia hacerse a cualquier camarilla intelectual independiente. Hemos Ieido el amilisis de Hobbes al
431
Steven Shapin
y Simon Schaffer
EI
final del Leviathan como un ataque a la filosofia corrupta y a aquelias que la vendian. Las Escrituras sugerian que el Reina de la Oscuridad estaba dirigido par Satan, "e/ principe del poder a<'reo" y estaba
lIeno de "fantasmas- e "ilusiones". Hobbes decodificaba la alegoria para mostrar que el Reina era "una confederacion de defraudodares r... ]
can el fin de oblener dominia sabre los hombres en este munda [...] par
media de oscuridad y daetrinas erroneas".75 En la Restauracion Hobbes
afirmo que la realidad social de la filosofia experimental era tam bien
la de esa confederacion y, como tal, no podia presentarse a si misma
como una comunidad ideal. Hobbes poseia su propia organizacion poIitica ideal, y en el terreno del conocimiento este estado ideal era la
geometria. 76
"hombres educados" quienes "digieren mal todo aquelJo [... ] que descubra sus errores y que par 10 tanto lesiona su autoridad". En el Dia-
75
432
77
Hobbes,
~Sc
78
19
433
la autoridad y el poder de los individuos para sostener sus afirmaciones. Hemos mostrado en el capitulo 2 como la bomba de va do y el
propio Boyle devinieron simbolos emblematicos del progreso experimental. Hooke describio a Boyle como "el patron de la Jilosofia en si;
que todos los dias mejora par sus trabajos y se adoma por su ejemplo".
En el verano de 1666 John Beale propuso publicar los trabajos completos de Boyle como media de resguardar los productos de la mosofia experimental: Ie dijo a Boyle que "usted conducira los dos riachuelos del mecanismo y de la quimica al oceano de la teologia". En su
historia de la ciencia desde Adan, Plus ultra, G1anvill dedico dos capitulos enteros a las publicaciones de Boyle y a sus futuros planes:
"Habiendo vivido esta gran persona en estos dias en que los hombres
deijican a sus benefactores, et no podria perderse uno de los primeros
lugares entre los mortales deijicados".84
Hobbes argumento que cualquier confederacion de sujetos interesados necesitaria dicha autoridad poderosa y unica. La ilusion de
una decision comunal alcanzada libremente era justa mente eso: un
mito peligroso. Argumento que:
la intencion de Iigar
$U
intelectual era tanto un pecado como un error. Boyle seiialo que las
sectas intelectuales que basaban su poder en la autoridad de individuos eran par ella vulnerables al ataque par parte de una estrategia
experimental y camunal: "Dado que Arist6teles era un escritor oscuro
y dubitativo, y habiendose sus seguidores dividido en sectas y partidos que en su mayor parte no tenian nada que alegar excepto su autoridad, no era dificil responder a los argumentos establecidos par la
filosofia peripatetica ".3 Sin embargo, los experimentadores utilizaron
80 Acerca de Boyle como individuo 0 como portavoz de la Royal Society, vease
Boyle, '"Examen of Hobbes", pp. 188, 190-191 , Y "Animadversions on Hobbes". p. 112:
Wallis, Hobbius heauton-timorumctlos, pp. 148-152; Y nuestra discusi6n en el capitulo 5.
8 ] Hooke, Micrographia, ~The Preface", sig W ; Oldenburg a Leic hner. abril de
166), en Oldenburg, Correspondence, vol. II, pp. 110-111; Weld, History oJ 111(: Royal So-
ciety, vol. I, pp. 146- 148; M. 8. Hall , "Science in the Early Royal Society", pp. 60-61.
82 Sprat, History, p. 7),
83
434
84 Hooke, Micrograpllia , '" The Preface", sig dl v; Beale a Boyle, 18/28 de abril,
IJ/ 2) de julio y 10/20 de agosto de 1666, en Boyle, Works, vol. VI, pp. )99, tambien pp.
405-407 Y 416-417; Glanvill, Plus ultra, p. 93. Acerca de Boyle como fi gura representativa de la filosofia ex perimental, vease KJaaren, Religious Origins oJ Modern Science.
p. 19; M, B. Hall , MScience in the Early Royal Society", pp. 72-73; Westfall, '"Unpublished Boyle Papers~, p. 64.
8'> Hobbes, MLeviathan", p. )1.
435
que ofrecian un camino al conocimiento cierto de la naturaleza y fracasaban en excluir de su confederacion los intereses sectarios.
Las criticas de Hobbes volvieron este argumento contra si mismo.
Para Hobbes la marca de una comunidad ideal era la certeza: de aqui
el papel de los geam etras como comunidad social ideal. De esta caracteristica del ideal de Hobbes surgieron los rasgos sobresalientes de la
respuesta dada por los experimentadores. Primero, pod ian 3rgumentar
que Hobbes apuntaba a un monopolio del saber. Wallis escribia en
1662 que Hobbes creia que las "pretension" [de los experimentadores]
son las mismas que las de <'I". AJegaba que Hobbes eonsideraba que "su
doctrina deberia ser ensenada en las eseuelas y los pulpitos [... ] Pero no
he eseuchado que estas hayan sido las pretensiones de los del Gresham
Col/ege a que no haya nada que pueda anadirse a 10 que han dicho".
Seth Ward escribia que el deseo de Hobbes era que "su Leviathan sea
impuesto con todo dereello en las universidades, para ser leido y publicamente enseiiado': Hobbes respondio en 1656 que bien podria haber
argumentado en favor de una "universidad laica" dond e los "laicos ensefiaran fisica, matcmatica filosofia moral y politica, tal como ahora los
clerigos posecn ahora la ensenanza de la teologia".'6 Esto era totalmente consistente can la sospecha hobbesiana hacia tadas las profesiones
autonomas y, en el contexto de la uniforrnidad impuesta y el debate 50 bre la diseiplina de la Iglesia que caracterizaban a la Restauracian, su
Hobbes, e identificar la mascara de los hobbistas que buscaban satirizar y subvertir la filosofia experimental. De tal modo, cuando Thomas
White elaboro esquemas similares en 1a geometria y ataques sim ilares
a las afirmaciones dudosas de los experimentadores, Glanvill in media-
ideal de una comunidad geometrica y no sectaria. Debido a este monismo social los criticos pod ian afirmar que la geometria de Hobbes estaba directamente conectada can su campana politica. Refutar una era
refutar todo. Hobbes Ie dijo a Wallis que "la doctrin a del deber de los
86 Wallis,
p. 52; Hobbes,
436
Hobbius heaulon-limorumellos, p.
Lessons", p. 345.
~Six
149;
81 Hobbes, "Stigmai", p. 399; Wallis, Hobbius heauto n-timo rumt'n OS. p. 6; Wallis
a Huygens, 22 de diciembre de 1658/1 de enero de 1659, en Scott, Mathematical Work
oj Wallis, p. 170; Wallis a Owen, octubre de 1655, en Owen, Correspondence, p. 86.
88 Kendall, Saneri sanciti (J 654), p. 153. Acerca de los aliados de Hobbes, vcan -
437
tanto More como Glanvil!. EI mejor remedio, sin embargo, era la comunidad experimental en si misma: Glanv ill Ie dijo a la Royal Society
en 1665 que "algunos de esos genios brillanles que desean pasar par
hombres inteligentes mas que esfonaISe en serlo, han mostrado preferir
el mecanismo a las condiciones de Hobbes". "No es concebible como
pudo producirse un mejor remedio en contra de la injIuencia mortifera de ese contagia que su honorable Sociedad"89
Hobbes decia que ningun grupo independiente de intelectuales
podia evitar constituirse en una amen aza a la sociedad civil. Por el
contra rio, tales gropos eran en SI mismos un peligro. Esta era una explicacion general acerca de la relacion entre la lucha civil y las implicaciones derivadas de la posesion de habilidades disciplinarias privilegiadas. Los clerigos y los abogados no eran mliores que las sectas
radicales. Hemos cita do el Behemoth para ilustrar el argumento de
Hobbes de que las sectas protestantes eran perniciosas porque elias
tambien reclamaban para si el derecho a emitir juici os privados e interpretaciones peISonales. Solo el poder civi l podia actuar como "juez"
e "interprete': Cualquiera fuera la habilid ad y experiencia acumulada
par cualquier individuo, cualquiera fuera la iluminacion afirmada desde la practica 0 In inspiracion, ese individuo aun no habria adquirido
mayor competencia en la filosofia civica. Para Hobbes eI exito en la
construccion de un Estado, como en todos los artefactos, no era una
cuestion de practica sino que era un as unto derivado de seguir reglas
racionales. 9o En De corpore politico Hobbes tambien senalo los efectos
politicos de la distincion entre el seguimiento de reglas deductivas y
los in tentos de los ingeni osos en asegurar las creencias. EI primer
procedimiento tendia a la paz, el segundo a la rebelion. En esta clasica condena a la oratoria, 1a elocuenci a subversiva fue contrastada a
la demostracion pacifica: "En la demostracion y en la ensenanza de la
89 GlanvilJ, Scire/; tuum nihil est, p. 29, Y Scepsis scientijica, "To the Royal Society", sig bl.
90 Hobbes, YBehemoth~, p. 190; idem, "Leviathan~. pp. 164 Y 195-196; Y vease
Sacksteder, "Hobbes: The Art of the Geometricians':
438
91 Hobbes, "De corpore politico", pp. 2)]-212: cf. tambien "Some Principles and
Problems in Geometry", en Mandey, Mel1ijidum mensionis {16821. pp. 172-173; Pope,
The Life oj Seth , pp, 125-126.
92 Acerca de la composici6n del Dialogue, vease Hexter, "Hobbes and the Law";
Grover, "Legal Origins of Hobbes's Doctrine of Contract" (sobre el Doctor and Student
de St.Gennain); B. Shapiro, Ylaw and Science" (sobre cl inductivismo filosofico natural).
Acerca de Aub rey y Hobbes, vease Aubrey a Anthony Wood, 3/ 13 de febrero de 1673, en
Hunter. Aubrey and the Realm oj Learning, p. 52; acerca de las maximas de Bacon, vease
Kocher, "Bacon on the Science of Jurisprudence".
439
93 Para ataques radicales a la ley, veasc C. Hill. Change and Continllity, cap. 6;
VeaH. The Popular Movement for Law ReJoml. Acerca de Coke y Hobbes, vease W. J. Jones, Politics mId the Bench, pp. 32-35; C. Hill, Intellectual Origins oj the English Revolution, cap. 5; Tanner (cd.), Constitutional Documents oj James I, p. 187: accrca de la
Ley en la Restauraci6n, vease Carter. "Law, Courts and Constitution"; Havighurst, "Judiciary and Politics"; y Hobbes, "Dialogue between a Philosopher and a Student of the
Common Laws pp. 4-5 Y 44, Y "Dialogus physicus", p. 241.
94 Hobbes, MLevialhan", p. 712: B. Shapiro, Probability mid Certainty, pp. 173-\93.
K
440
El Leviafhan
la bomba de vacio
dones dado que han sido examinadas delante de tantos testigos!" escribia Hooke acerca de sus in formes microscopicos. Wilkins, More y
StiIIingOeet presentaron argumentos que aplicaban a los analisis sobre las Escrituras los criterios para tratar los testimonios. Sprat y Boyle apelaron a "la pnictica de nucstras cortes de justicia aqui en
Inglaterra" para sostener la certela moral de sus conclusiones y para
apoya r el argumento de que la mulliplicaci6n de testigos permitia
"una convergenda de las probabilidades". Boyle us6 las provisiones
del Acta de Traid6n de Clarendon de 1661, en la cual se decia que dos
testigos eran necesarios para probar la culpabilidad. De taJ modo los
model as legales y dericales de autoridad a traves del testimonio eran
recurs os fundamentales para los experimentadores. Los testigos confiables eran ipso facto los miembros de una comunidad flable: papistast ateos y sectarios deseubrian que sus historias eran desafiadas t
dado que el estatus social de los testigos no sostenia su credibilidad y
las voces concurrentes de muchos testigos ponia a los extremistas fuera del juego. Hobbes desafi6 las bases de esta pnictica: una vez mas
exhibi6 la forma de vida que sostenia la funci6n de los testimonios como una empresa inefeetiva y subversiva. 95
La amenaza de Hobbes era una amenaza al espacio social en el
cual los experimentadores, los derigos y los abogados podian trabajar. Aquellos que Ie respondieron defendian su propio espado disriplinario. EI Lord Chief Justice, Matthew Hale, escribi6 una respuesta
significativa: hemos seJiaJado que Hale se involucro en los ensayos
con la bomba de vario y hemos relata do sus ensayos con los experimentos neumaticos. En sus historias sabre derecho fortificaba los privi legios de los especialistas legales y una Antigua Constitud6n que
demandaba interpretes habiles. Hale Ie dijo a Hobbes, sin ninguna cortesia t que "la producci6n de extensas y reiteradas experiencias" unicamenle calificaba profesionales habilidosos (y descalificaba a los
95 Hooke, Micrograpllia, MThe Preface", sig dl T: More, Modest Enquiry, pp. 483 489; Stillingfkct, Origines sacrae, pp. 171-176; Sprat. History. p. 100: Boyle, MSome
Cons iderations about Reason and Religion", p. 182, Y KNew Experiments", p. 34.
441
filosofos hobbesianos). Los abogados eran "mejores jueces e interpretes de las leyes del Reina que cualquier otro cuyos estudios y educacion haya sido aplicada entera a principalmente al estudio de la
filosofia
liacion de la tradicion con el poder soberano en las disputas peligrosas. Hobbes negaba esta armonia automatica: el asentimiento pacifico
no podia ser asumido sino que debia ser hecho.96 Los derigos pose ian
las mismas quejas acerca de los medias de Hobbes para obtener autoridad. Se veia que Hobbes identificaba la ley natural con el poder civil, quebrando al mismo tiempo este poder al negar que este pudiera
alcanzar las almas de los hombres. Esto negaba la competencia de derigos y abogados. En su True Intelectual System oj the Universe el platonista de Cambridge, Ralph Cudworth, se quejaba afirmando que la
verdad no estaba hecha por el poder: debe ser de Dios. "La verdad no es
facciosa; es una cosa que no puede ser arbitrariamente hecha, pero es."
Cudworth escribia que era erroneo afirmar que el poder podia hacer
cualquier cosa "indiferentemente a que sea verdadero 0 falso': EI sacerdocio como cura de almas, la pnictica legal como una interpreta-
dores explotaban estos principios, Hobbes los minaba. Cudworth escribio que "el soberando civil no es el Leviathan, sino un Dios". Hobbes
Ie dijo al Rey en 1662 que "Ia religion no es filosofia, sino derecho':97
Esta era una contienda entre el poder y el asentimiento. La geometria era normativa para las relaciones sociales debido a que era
96 Acerca de Hale, vease Pocock, The Ancient Constitution, pp. 162-181; Yale,
"Hobbes and Hale"; para la neumatica, vease Hale, Difficiles nugae (y nuestro relata en
e\ capitulo 5); acerca de HaJe sobre Hobbes, vease Hale, "Reflections by the Lrd. Cheife
Justice Hale on Mr. Hobbes his Dialogue of the Lawe". pp. 500-502 Y 505.
97 Cudworth, True Intellectual System (1678), pp. 718. 896-899; Hobbes, "Seven
Philosophical Problems", pp. 5-6. Acerca de la ley natural y la autoridad civil, vease
Tuck. "Power and Authority"; Hanson, From Kingdom to Commollwealth, cap. 5; Oakley,
Jacobean Political Theology"; Shapin, "Of Gods and Kings".
quemante de una fiebre [... J saber que tres angulos de un triangulo son
iguales ados angulos rectos':98 Hobbes trataba a la geometria como la
442
443
444
!OJ Croune a Power, 14/24 de septiembre de 1661, British Library Sloane MSS
1326 f. 2S; Power a Robinson. 2S de septiembre/S de octubre de 1661, ibid., [ 20v; Power,
Experimental Philosophy, ~Preface". sig c3 v, citando a Boyle, "Proemial Essay", pp. 303304 Y Powcr a Boyle, 10/20 de noviembre de 1662, f. 33v, citando a Boyle, "Proemial
Essay", p. 307. Para comentarios acerca del cambio de Power al experimentalismo, vease Webster, "HenlY Power's Experimental Philosophy", p. 166, Y "Discovery of Boyle's
Law", p. 472; HUnter, Science and Society, p. 47.
\02 Power, Experimental Philosophy, sig b4 r, pp. 95, 121-123 Y 132 (contra la
"presunci6n exorbitante" de Hobbes), 133-142 (contra Linus]; Webster, "Discovery of
Boyle's Law", pp, 472-479.
445
por habilidosa en todas las partes de la filoso fia ", En los anos 1660 era
necesario para el orden civil que la TaZan hiciera a los sujetos conce-
de evidenciar los efectos del eter que el afirmaba que llenaba la "aparente vacuidad " del espacio de Torricelli: "Tal VeZ algun feliz experimentador de aqui en mas pueda darnos algo mejor que esta evidencia
especulativa y metafisica de el~ \03
EI trabajo de Power pertenecia al espacio de la filosofia experimental. Los experimentadores de Londres sancionaron su trabajo y
acreditaran los hechos que pradujo. Hobbes no pertenecia a esc espa-
bir correctamente: la fuente de la rebel ion era "el miedo a las casas invisibles" y ningun espacio experimental poraso podria nunca sofocar
ese miedo,104
10) Brilish Libra ry Sloa ne MSS 13 26 fT. 36~38 Y 46~48; Websler, MDiscovery or
Boyle's Law", p. 472n; Power, Experimental Philosophy, p, 102; M. B. Hall [ed.), Henry
Power's Experimental Philosophy, p. 206_ Acerca de otro plenista, ve~st! Gl anvill, Plus
ultra, p_ 61.
446
)04 Hobbes, -"Concerning Body", pp_ 52J~525; --Leviathan", p. 98 ; Y "Considerations on the Repulation of Hobbes", pp. 436- 437. Hobbes era el "gemelo del miedo",
veasc Hobbes, "Vila, ca rm ine exp ressa", p. Ixx xvi: Mmeque metumque simul":
447
Capitulo 8
Condusiones: la organizacion
politica de la ciencia
Las soluciones al problema del conocimiento son soluciones al problema del orden social. Ese es el motivo por el cuallos materiales de este libro son tanto contribuciones a la historia politica como a la his-
1 No somos cOllscientes de ninguna dcuda espedfica por cste uso. Sin embargo,
sensibilidadcs topognifieas en el estudio de 1a cultura caracteriZ3n a un numero de 50ci610gos e historiadorcs francese5; vease, par ejempla, Foucault, ~Questions on Geography" y hMcdccins. juges et sorciers au 17e siecle-.
450
451
Primera bomba de vado de Otto von Guc'ri cke presentada ante te.~t igos. Extraido del
Mechanica Ilydrauhco -plleurnatica de Schott (Wii rzburg. 1657), p. 445. (Cortesia de la
Cambridge University Library)
nGURA 22
esta vestido de ningun modo especial, como pudiera haberlo necesitado para manipular esta maquina un tanto sucia; tampoco esta vestido
el
para situar
los objetos y las acciones que Ie habian dicho que describiese. (De hecho los adoquines de los lugares publicos eran, par supuesto, usados
rutinariamente por artistas renacentistas y posrenaeentistas para establecer una impresion de perspectiva; vease tambien la esc en a emblematica de la Royal Society en la figura 2. Ciertamente sabemos que
hacia Ia decada de 1660 la engorrosa y fragil bomba de Ia Royal Society era trasladada continuamente entre el Gresham College y Ia
Arundel House.) Esta ligura muestra al mosofo natural presidiendo las
operaciones, y muestra igualmente a los tesligos experimentales, pero
no muestra en verdad a ningun ser humano hacienda un experimen4 Desafortunadamente. no hemos sido capaces de localizar ninguna imagen de
una escena de experimentos en neumatica en la lnglaterra del siglo XVII (sin embargo,
cf. Boyle. "Continuation of New Experiments", p. 206 Y lamina S, fig. n. Otros diagramas, par ejemplo nuestra figura 21, intenta mostrar la construccion tecnica de la maquina de Guerickc sin describir la eseena experimental en la eual el conocimiento era
constituido.
452
to. Las maquinas so n manejadas par los putt; (querubines). Esta era
una eonvenci6n estandar de las ilustraciones barrocas. Aqui y en todos lados se sobrentendia que el conocimi ento era de origen divi no.
Lo poco que sabemos acerca de los espacios experimentales in-
gleses a mediados del siglo XVII indica que su caracter publico a privada era intensam c: nte debatido. Hemos senalada brevemente en el ca 453
pilula 2 que Ia palabra "Iabaratario" camenzo a ser utilizada en el ingl<'s hacia el siglo XVII, trayendo can ella connotaciones aparentemente hermeticas: el espacio designado era privado, habitado par "secretistas". A 10 largo de los an as 1650 y 1660 fueron desarrollados nuevas
Iaboratarios abiertos, en paralelo a los esfuerzos retoricas de Boyle para atraer a los alquimistas dentro del espacio publico y sus ataques a Ia
Iegitimidad de las practicas privadas. EI espacio publico sabre el cual
insistian los filosofos experimentales era un espacio adaptada al testimonio colectivo. Hemos mostrado la importancia que revcstia el tes timonio para la constitucion de los hechos. EI testimonio era vista como erectivo si podian ser satisfechas dos condiciones generales:
primero, debia ser posible asistir a las experiencias; segundo, los testigos debian ser canfiables y su testimonio debia ser creible. La primera condicion operaba en fun cion de abrir el espacio experimental,
mientras que el segundo actuaba restringiendo Ia entrada. La que resultaba de hecho, par asi decirlo, cra un espacio publico can acceso
restringido. (Se puede argumentar que esta es una adecuada caracterizacion del Iaboratorio cientifico de finales del siglo XX: muchas Iabaratorios no prohiben Ia entrada del publico, perc estan, en Ia practica, abiertos solo al "personal auforizado~) Hemos indicado que en Ia
cultura de la Restauracion las restricciones al acceso eran algunas de
las recomendaciones positivas para este nuevo espacio experimental.
Sea tanto como decision formal 0 como proceso tacito, el espada estaba restringido a aquellos que daban su asentimiento a Ia Iegitimidad
del jucgo que se estaba desarroIIando en el interior de sus confines.
En el capitulo 5 describimos diferencias en las ta cticas desarroIIadas par Boyle de acuerdo can el tipo de adversario al que hacia
frente: aquellos que discutian movimientos dentro del juego experimental y los que discutian el juego en si misma. A los ultimos so Ies
podia permitir Ia entrada a Ia comunidad experimental 5610 al precio
de poner Ia vida de Ia comunidad en riesga. Las estipulaciones pUblicas sobre la accesibilidad de los laboratorios experimentaies cran
atemperadas por las necesidades practicas de disciplinar el colectivo
experimental. Esta tension significaba que Ia identificacion de la Royal
454
Society can un lugar restringido realizada par Hobbes era potenciaImente perjudicial, del mismo modo que es perjudicial remarcar el secuestro de la ciencia en las sociedades liberales modernas. Los ideales
democraticos y las exigencias de Ia pericia profesional forman un
componente illestable. 5 La identificacion de restricciones al publico
que podia ver los experimentos par parte de Hobbes muestra par que
el testimonio virtual era tan vitalmente importante, y por que eran tratados eon tanta energia los problemas de reproduecion experimental
en el programa experimental. EI testimonio virtual tenia par funcion
asegurar que el testimonio de los heehos pudiese ser efectivamente
movilizado en el espacio abstracto, asegurando al mismo tiempo una
adecuada vigilancia del espacio fisico ocupado par las comunidades
experimentales locales.
Para Hobbes, Ia actividad de los filosofos no estaba Iimitada: no
habia ningun espacio cultural en eJ que se pudiera obtener conocimiento y al cuallos filosofos no debieran ir6 Los metodos del filosofo natura l eran, en aspectos cruciales, identicos a los del filosofo moral, deb ida a que los propositos de cada uno cran los mismos: a!canzar
y proteger la paz publica. La propia carrera de Hobbes era un ejemplo
de Ia empresa filosofica asi concebida. Para Boyle y sus colegas la topografia de Ia cultura se veia diferente. Su terreno cultural estaba vivida me nte delineado con mojones y alertas. Mas importante, cl estudio experimental de la naturaleza estaba visiblemente separado de los
"asuntos humanos". Los experimentadores no debian "entrometerse"
can asuntos de "Iglesia y Estado': EI estudio de Ia naturaleza ocupaba
un espacio bastante diferente al estudio del hombre y de sus asuntos:
455
tud del cual "Ia autaridad para ensenar geometria no debia depender
de los reyes, excepto que ellas mismos fueran geometras".' En la medida que un maestro filosofico no fuera el Leviathan, este debia ser algun atro que hubiera descubierto temas fundamentales: los principias
(orrectos sobre lo s cua les pudiera proceder una cmpresa filosofica unificada. Era un maestro en virtud del ejereieio de la mente pura, no dcbido a sus habilidades 0 a su inventiva. En la forma palitica del drcu10 filosofico hobbesiano, Ia mente era el maestro indisputado de los
ojos y las manos.
En el cuerpa politico de la comunidad experimental, la maestria
estaba constitucionalmente restring ida. Hemos visto como Hooke describia el cuerpa experimental en terminos de relaciones que deb ian
subsistir entre las racultades intelectuales: "EI Entendimiento esni para
ordenar todos los demas servicios inferiores ofrecidos por las Facultades mas bajas; pero debe hacerlo como un Maestro justo, y no como
un TirtulO." La organizaci6n politica de la comunidad experimental era
una com unidad orgfmica en la cual cad a elemento dependia crucial -
asuntos.
mente en todos los otros, una comunidad que rechazaba el control je-
La politica que regulaba las transacciones entre la comunidad filosofica y el Estado era importante porque definia y protegia el conocimiento que produeia el fil6soro. La politica que regulaba las transaeeiones dentro de la comunidad filosofica era igualmente importante,
debido a que echaba los cimientos de las reglas par medio de las cua-
Numerosos son los eslabolles de los cuales depende un verdadero filosofa. par lo eual, si cualquicra de elIas se pierde, 0 se debilita, tad a la
cadena esta e ll peligro de scr disuelta; debe comenzar can las manos
y oj as, y prascguir a traves de la memoria , para ser contil1uada par la
razon; y no debe detenerse alii, sino que debe val vcr a las manos y los
oj os de nuevo, y eontinuar asi, par media de ese continuo pasaje de
el capitulo 4 que Hobbes asumia que los d rculos filosoficos debian tener "maestros": e\ padre Mersenne habia sido este maestro en Paris, y
Hobbes hablaba de Boyle y de algunos de sus amigos "como maestros
del resto" en Ia Royal Soeiety. Correspondia que los eirculos Alos6f1 cos tuvieran maestros que determinaran la filosofia correcta, asi como
456
457
una facultad a la otra que se mantiene con vida y fuerza, tal como
ocurrc en el cuerpo humano. s
458
"sociedad civil", un "balance de poderes", un "Commonwealth". La comunidad experimental no debia ser ni una tirania ni una demoeracia.
Debian tomarse los "eaminos intermedios".9
La actividad cientil1ca, el papel del cientil1co, y la comunidad
cientifica siempre han side dependientes: existen, son evaluadas y
mantenidas en la medida que el Estado 0 sus diversas agencias ven motivo para ello. l.Que sostenia el espacio experimental que fue ereado en
la mitad del siglo XVII? EI naciente laboratorio della Royal Society y
otros espacios experimentaies estaban produciendo casas que eran ampliamente necesitadas en la sociedad de la Restaurad6n. Estas necesidades no preexistian simplemente, esperando que fueran satisfechas;
fueron aetivamente cu1tivadas por los experimentadores. La tarea de
los experimentadores era mostrar a los otras que sus problemas podian
ser resueltos si se avenian al filosofo experimenta l y al espacio que el
ocupaba en 13 cultura de 1a Restauracion. \0 Si los experimentadores podian efectivamente cultivar y satisfacer esas necesidades, la legitimidad
de la actividad experimental y la integridad del laboratorio y de los
cientificos estaria asegurada. Las necesidades seflaiadas por la comunidad experimental se desplegaban sobre las actividades econ6micas, politicas, religiosas y culturales de la Restauracion. l.Querian los artilleros
que sus piezas dispararan con mayor precision? Entonces debian Ilevar
sus problemas practicos a los fisicos de la Royal Society. lQuerian los
fabricantes de eerveza una mejor cerveza? Entonees debian aeudir a
los quimicos. lQuerian los medicos un esquema de trabajo para la explicaci6n y el tratamiento de la fiebre? Entonces debian inspeccionar
los resultados de la filosofia mecanica. EI laborato rio experimental era
seiialado como un lugar donde era producido conocimiento pnictico
utilizable. II Pero el laboratorio podia tambien suministrar soluciones a
9 La frase es de Hooke. ibid .. sig b\V; locuciones similares tipifkan much a de la
publicidad de la Royal Society.
10 Para esta seccion estamos ampliamente en deuda con el trabajo reciente de
Bruno Lalour, especiaimente su MGive Me a Laboratory" y Lcs microbes: guerre er pau.
II De la mejar investigac:i6n hist6rica moMma aparccc ahara qut" ninguna de las
promesas utilitarias pudo 0 rue realizada deetivamente en cl siglo XVII; vease Westfall,
459
460
no alimentaba la disputa, el escandalo 0 la guerra civil ; una comunidad que apuntaba a la paz y que habia encontrado metod as para generar y mantener efectivamente el consenso; una comunidad sin auto ridad arbitraria que habia aprendido a ordenarse a si misma. EI filosofo
experimental pretendia mostrar su comunidad a aquellos qu e la observaban, como un reflejo idealizado del modo de gobiemo de la Restauraeion. Aqui habia, decian ellos, un ejemplo de como organizar y sostener una sociedad pacifica entre los extremos de la tirania y el
individualismo radical que funcionaba. lQuerian los filasofos morales
y los acto res politicos eonstruir este tipo de sociedad? Entonees elias
deb ian venir al labaratorio para ver como funcionaba.
Este libro ha estado ocupado en la identificacion de formas de
vida filosoficas altemativas, mostrando sus bases convencionales, y
analizando aquello que variaba a partir de la eleccion entre elias. No
hemos considerado sin embargo como una de nuestras preguntas el
motivo par el cual Boyle gano. Obviamente, much os de los aspectos
del programa que recomendo continuan caracterizando la actividad
cientifica moderna y las filosofias del meta do eientifico. Sin embargo,
un continuum intacto entre las intervenciones de Boyle y la cieneia del
siglo XX es <Ita mente improbable. Par ejemplo, aun debe ser explorada la relacion entre el programa experimental de Boyle y la "via matematica" de Newton. No obstante, los historiadores modem os que senalan a Boyle como el "fund ad or" de la verdadera ciencia modem a
pueden encontrar la misma opinion entre lo s comentaristas de finales
del siglo XVlI y del siglo XVIII. A pesar de estas reservas la forma general de una respuesta a la cuestion del "exilo" de Boyle comienza a
emerger, y adquiere una forma hist6ricamente satisfactoria. Esta forma de vida experimental akanza un exito local en la medida que se
aseguraba el establecimiento de la Restauracion. En verdad, era uno
de los elementos importantes en la reafirmaci6n de la misma.
Poniendo en evidencia el estatus politico de las solueiones al
problema del conocimiento, no nos hemos referido a la politica como
alga que oeurre solamente fuera de la den cia y que puede, par asi decirlo, presionar sobre ella. La comunidad experimental desarrollo y
461
462
463
co como abierto y accesible en principio, pero el publico no 10 entiende. Las revistas cientificas estan en las bibliotecas, pero son escritas en
un lengL,aje extraiio para el ciudadano. Decimos que nuestros laboratorios constituyen algunos de nuestros espados profesionales mas
abiertos, pero el publico no entra en ellos. Se dice que nuestras sociedades son democniticas, pero el publico no puede juzgar aquello que
no puede entender. La fonna de conocimiento que era en principia la
mas abierta ha devenido la mas cerrada en la pnictica. Entretenerse
con esas dudas aeerca de nuestra dencia es euestionar la eonstitucion
de nuestra sociedad. No resulta sorprendente que el conocimiento
cientifico sea tan dificil de examinar.
En este libro hem os examinado los origenes de una relacion entre
nuestro eonocimiento y nuestra organizacion politica que, en 10 fundamental, ha durado tres siglos. EI pasado ofrece recursos para en tender el
presente, pero no, creemos, para predecir el futuro. Sin embargo, po demas avenNrar una prediccion altamente probable. La form .. de vida por
medio del eual construimos nuestro eonocimiento se sostendrfl 0 caera
con el modo en que ordenamos nuestros asuntos en el Estado.
Hemos escrito acerca de un periodo en el cual la naturaleza del
conocimiento, Ia naturaleza de la o.ganizacion politica y Ia naturaleza de las relaciones entre elias eran materias de un debate amplio y
practico. Un nuevo orden social emergio junto con el rechazo a un orden intelectual viejo. En las postrimerias del siglo xx este orden intelectual esta siendo, a su turno, seriamente puesto en cuesti6n. Ya no
pueden darse por sentado par mas tiempo ni nuestro conocimiento
cientifico, ni la constitucion de nuestras sociedades, ni las concepciones tradicionales acerC3 de las eonexiones entre nuestro conocimiento y nuestra sociedad. En la medida en que reconozcamos eI earacter
convencional y el estatuto artificial de nuestras formas de conocimiento, nos ponemos en una posicion en la eual nos podemos dar
euenta que somos nosotros mismos, y no la realidad, los responsables
de 10 que sabemos. EI conocimiento, como el Estado, es el producto de
la aecion humana. Hobbes tenia razon.
464
Bibliografia
Todas las citas de los escritos publicados de Boyle son de The Works
of Honourable Robert Boyle, Thomas Birch (ed.l. 2' cd., 6 vols., Londres, J. Et F. Rivington, 1772. Los ensayos individuales citados son listados alfabeticamente (por Ia primera palabra importante del titulo),
con Ia localizacion en Ia edicion de Birch, fecha original de publicacion, y Ia fecha de composicion del texto (si es conocida, relevante y
no esta adarada en el texto). Nuestra practica es citar los titulos de los
ensayos individuales mas que el titulo de los ensayos reunidos (por
ejemplo, Certain Physiological Essays). Para los detallcs de las pub Iicaciones, vease John F. Fulton, A Bibliography oj the Honourable Robert Boyle, 2' ed., Oxford, Clarendon Press, 1961.
"An Account of Philaretus [Le., Mr. R. Boyle] during his Min ority", I, pp. xiixxvi {compueslo circa 1647-1648}.
"Animadversions upon Mr. Hobbes's Problemata de Vacuo", IV, pp. 104-128 (1674).
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and Ihe Second Part", VI, pp. 673 -796 (1744).
"Continuation of the Experiments concerning Respiration", III, pp. 371-391 (1670).
"A Continuation of New Experiments Physico-Mechanical touching the Spring
and Weight of the Air, and their Effec,,", nr, pp. t75-276 (1669); " ...The
Second Part", [V, 505 -593 (t680 en Latin, traduction inglcsa en 1682),
"A Defence of the Doctrine touching the Spring and Weight of the Air.. , against
the Objections of Franciscus Linus", I, pp, 118-185 (1662).
"A Discourse ofThings abovc Reason", IV, pp. 406-469 (1681).
"A Discovery of thc Admirable Rarefaclion of Air", III, pp. 496-500 (1671).
"A Disquisition on the Final Causes of Natural Things", v, pp. 392 -444 (1688).
"An Essay of the Intestine Motions of the Particles of Quiescent Solids", I, pp.
444-457 (1661).
"Essays of the Strange Subtilty, Great Efficacy, Determinate Nature of Effluviums ... together with a Discovery of the Perviousness of Glass", Ill, pp.
659"730 (1673).
"An Examcn of Mr. 1. Hobbes his Dialogus Physicus de Natura Aeris" , I, pp.
186- 242 (1662).
"An Examen of Mr. Hobbes's Doctrine about Cold", II, pp. 687-698 (1665).
~The Excellency of Theology, compared with Natural Philosophy", rv, pp. 166 (1674; escrito en 1665). "An Experimental Discourse of Quicksilver growing Hot with Gold", IV, pp.
219-230 (1676).
"The Experimental History of Colours", I, pp. 662- 778 (1663).
"Experimental Notcs of the Mechanical Origin or Production of Fixedness", IV,
pp. 306-313 (1675).
"Experiments and Considerations about the Porosity of Bodies, in Two Essays", IV, pp. 759-793 (1684).
"Experiments and Notes about the Producibleness of ChymicaJ Principles;
being Parts of an Appendix, designed to be Added to the Sceptical Chymist", I, pp. 587-661 (1679).
"A Free Inquiry into the Vulgarly Received Notion of Nature", v, pp. 158-254
(1686; escrito en 1665" 1666).
"The General History of Air", V, pp. 609-743 (1692).
"An Historical Account of a Degradation of Gold, made by an Anti -E lixir: A
Strange Chemical Narrative", IV, 371-379 (1678).
466
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(166 I).
VI!,
pp.
69-177 (1678).
"De corpore politico: or the Elements of Law, Moral and Politic ... ", IV, pp. 77-
Estos son citados en las notas como Obras en ingles y Dbras en latin. Las
obras individuales son listadas individualmente abajo, seguidas par otras
fuentes de Hobbes utilizadas. Proveemos la localizacion en las ediciones
de Molesworth y las fechas de la publicacion original. Para detalles de las
publicaciones, vease Hugh MacDonald y Mary Hargreaves, Thomas Hobbes: A Bibliography, Londres, The Bibliographical Society, 1952.
hasta 1658).
"Leviathan: or, the Matter, Form, and power of a Commonwealth", III {I 651).
"Philosophical Rudiments concerning Government and Society", II, pp. 1-319
(1651; esta es una traduccion inglesa de De cive de 1642).
"Seven Philosophical Problems and Two Propositions of Geomet'Y", VlI, pp. 168 (1682; esta ~s una traducci6n inglesa de Problemata physica de
1662).
"Six Lessons to the Professors of the Mathematics, One of Geometry, the Other
of Astronomy... in the University of Oxford", VII, pp. 181-356 (1656).
"StigmaL., or Marks of the Absurd Geometry, Rural Lenguage, Scottish
Church Politics, and Barbarisms of John Wallis ... ", VII, pp. 357-400
(1657).
"Three Papers Presented to the Royal Society against Dr. Wallis", VII, pp. 429-
Obras en ingles
"An Answer to a Book Published by Dr. Bramhall", rv, pp. 279-384 (1682; escrito circa 1688).
"The Art of Rhetoric", VI, pp. 419-536 (1637, 1681; esta es una version abrevi ada de la Rhetorica de Aristateles).
"Behemoth: The Histo'Y of the Causes of the Civil Wars of England", VI, pp.
468
448 (1671).
Obras en latin
"De principiis et ratiocinatione geometric-arum", rv, pp. 385-484 (1666).
"Dialogus physicus de natura aeris, conjectura sumpta ab experimentis nuper
Landini habitis in Collegia Greshamensi. Item de duplicatione cubi", rv,
pp. 233-296 (1661).
"Elementorum philosophiae sectio prima de corpore", I, pp. 1-431 (1655).
"Examinatio et emendatio mathematicae hadiemae", rv, pp. 1-232 (1660).
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"Objectiones ad Cartesii Meditationes de Prima Philosophia", V, pp. 249-274
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"Principi2. .e t problemata aliquot geometrica ... ", V, pp. 151-214 (1674).
"Problemata physica ...... lV. pp. 297-359 (1662).
"Rosetum geometricum sive propositiones aliquot frustra antehac tentatae.
Cum censura brevi doctrinae Wallisianae de motu", v, pp. 1-88 (I67IJ.
"Thomae Hobbes Malmesburiensis vita", I, pp. xiii-xxi (1681).
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