Bases Biopsicosociales del Autismo. Daniela Loriente 19.490.

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El autismo es un trastorno del neurodesarrollo cuya etiologa es
multifactorial. Una de las mejores formas de tratar el autismo es conocer las
causas que lo producen. En un primer momento, se pens que el autismo era
un trastorno emocional cuyo origen se situaba en una conducta inadecuada de
las madres con respecto al cuidado y atencin de sus hijos.
Posteriormente, los investigadores han manifestado que el autismo es un
desorden de tipo neurolgico y no emocional, como se crea inicialmente. Estos
descubrimientos han tenido como consecuencia un importante cambio en las
creencias de la poblacin en general, y de los profesionales en particular.
Existen teoras que apuntan hacia la idea de que el autismo se debe a un
trastorno de tipo gentico. Algunos autores consideran que puede haber de dos
a cinco genes implicados en este trastorno. Los estudios citogenticos y de
ligamiento

apuntan

hacia

dos

regiones

cromosmicas

como

posibles

marcadores: 9q34 y Xq27. Por otro lado, los estudios familiares apoyan la
existencia de un posible marcador bioqumico (niveles bajos de dopamina-betahidroxilasa).
Segn la opinin de otro grupo de expertos, determinadas infecciones
virales -prenatales o postnatales, como la rubeola, citomegalovirus, varicela
zoster, herpes simple y, en ocasiones, tambin con toxoplasmosis- seran las
principales causantes del autismo.
Finalmente, debido al considerable aumento de casos que se han
producido en los ltimos aos en diferentes regiones (principalmente
industrializadas), se piensa en una posible relacin entre el autismo y ciertas
sustancias txicas presentes en el ambiente (intoxicacin por metales pesados
como: plomo, mercurio, bromo, cadmio, litio, aluminio, etc.).
Al igual que en las dems condiciones o discapacidades, resulta esencial
centrar la investigacin en la identificacin de las causas del autismo, ya que
slo de este modo es posible mejorar las tcnicas de prevencin. Hasta el
momento

se

han

descubierto

algunos

factores

que

disminuyen

la

sintomatologa, pero se desconoce cul es su mecanismo de funcionamiento.

En cualquier caso, es necesario seguir investigando al respecto ya que se sabe

poco acerca de las dosis ms adecuadas y de sus posibles efectos secundarios.

Existen diversos aspectos que caracterizan a las personas con autismo.

En esta condicin, aparece determinado patrn de conductas -como por
ejemplo los rituales o las estereotipias-. Algunas personas que estn dentro del
espectro del autismo muestran un miedo excesivo a los cambios ambientales,
los

sonidos

desconocidos,

las

personas

extraas

(lo

que

dificulta

su

desenvolvimiento social).
Estas

personas

presentan,

en

una

alta

proporcin,

conductas

autoestimulatorias tales como: verbalizaciones reiterativas, balanceos, aleteos

de manos, miradas fijas a un punto de luz, etc. Tambin,

la presencia de

conductas autolesivas como por ejemplo, arrancarse el pelo, golpearse o

rascarse hasta hacerse sangre o heteroagresivas es alta, incluso cuando se
compara con la que muestran otros individuos con discapacidades severas.
Por lo que se refiere a los dficits en los diferentes aspectos
conductuales, habra que sealar los siguientes entre los ms frecuentes:
incapacidad para fingir y/o engaar, dificultades para establecer relaciones con
otras personas, incapacidad para desarrollar juegos de manera adecuada,
mutismo o ecolalia, incapacidad para comprender y expresar sentimientos.
Otra rea del desarrollo que se encuentra gravemente afectada en los casos de
autismo es el lenguaje en el 50% de los casos no llega a desarrollarse un
lenguaje funcional. Estas dificultades no slo afectan al desarrollo de los
componentes del lenguaje, sino tambin a su funcin pragmtica. As por
ejemplo, a veces interpretan ciertas expresiones lingsticas de forma literal,
lo que les lleva a mostrar una conducta completamente inadecuada. Tampoco
comprenden las expresiones faciales ni los gestos lo que dificulta
enormemente la comprensin del discurso oral (para lo cual deben asistir a
diferentes terapias en el rea educativa y de la salud psicolgica, neurolgica,
ocupacional, etc.-, con el fin de ser integrados e incluidos en los diferentes
ambientes sociales en los que estas personas se desenvuelven: escuela,
trabajo, familia, etc.).